MXPA02007572A - Aparato y metodo para hacer trozos alimenticios de refrigerio apilables. - Google Patents

Aparato y metodo para hacer trozos alimenticios de refrigerio apilables.

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MXPA02007572A
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Todd Charles Mcneel
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Abstract

Un aparato y un metodo para hacer trozos alimenticios de refrigerio uniformemente conformados, que se pueden apilar para empacar, por ejemplo en un bote cilindrico o un bote que se conforma al contorno o perimetro de los trozos alimenticios de refrigerio; el aparato hace resaltar cavidades de molde de dos partes en las cuales se restringen las preformas de trozos y se transportan a traves del aceite caliente que se ha de cocer; preferiblemente, las cavidades de molde estan definidas entre un par de bandas giratorias, una banda inferior y una banda superior, las cuales juntas elencajonan" o "encierran" y restringen asi los trozos; de acuerdo con el metodo, se tuesta una hoja continua de pasta y se impermeabiliza luego antes de cortarse como preformas individuales de trozos; se pueden colocar luego las preformas en las cavidades de molde y transportar a traves del aceite caliente que se ha de cocer; se usan los rodillos de transferencia al vacio para facilitar la colocacion de las preformas de trozos en las cavidades de molde y la extraccion de los trozos cocidos de las cavidades de molde.

Description

APARATO Y MÉTODO PARA HACER TROZOS ALIMENTICIOS DE REFRIGERIO APILABLES CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere generalmente a un aparato y un método para hacer trozos alimenticios de refrigerio. Más particularmente, la invención se refiere en un aspecto a un aparato y un método para hacer trozos alimenticios de refrigerio curvos a base de maíz u otros, los cuales se pueden empacar elegante y compactamente en una disposición apilada, por ejemplo en un bote u otro envase del tipo de manga que se conforme preferiblemente en general al contomo o perímetro de los trozos alimenticios de refrigerio; y en otro aspecto la invención se refiere a un aparato y un método para hacer trozos alimenticios de refrigerio acanalados o sinusoidalmente ondulados.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN En general, los trozos alimenticios de refrigerio de varias variedades poseen formas características. Por ejemplo, los trozos de tortilla son uno de los tipos más populares de productos alimenticios de refrigerio y se han llegado a asociar con una forma triangular. Adicionalmente, los trozos alimenticios de refrigerio que se usan para sopear, por ejemplo trozos de i??k. papa trozos de tortilla o trozos de maíz, son preferiblemente curvos para realzar la capacidad de usar el trozo como cuchara así como de añadir resistencia al trozo. Alternativamente, se puede realzar la resistencia del trozo, haciendo acanalados o sinusoidalmente ondulados los trozos alimenticios de 5 refrigerio. Con respecto al empaque, se ha encontrado que una disposición apilada de trozos alimenticios de refrigerio, por ejemplo en un bote cilindrico, es popular por varias razones. Tales botes ofrecen supuestamente cierto grado de protección contra la rotura del producto alimenticio de refrigerio y, 10 debido a la naturaleza compacta de la disposición apilada de los trozos, provee mayor capacidad de transporte de los productos alimenticios de refrigerio, tanto en términos de transporte voluminoso (es decir, enviándose grandes cajas de cartón de los botes, por ejemplo del fabricante al minorista) así como al consumidor individual que es capaz de transportar un solo 15 empaque de trozos (por ejemplo en una bolsa de mano o en una canasta de día de campo). Adicionalmente, la duración extendida de almacenamiento de un bote sellado de trozos alimenticios de refrigerio en comparación con una bolsa (comúnmente en forma de almohada y sellada frecuentemente con un gas por lo general inerte para evitar la degradación del producto), así como la 20 capacidad de volver a sellar un bote con una tapa del tipo de cierre a presión una vez que se ha abierto el bote, hace del bote una opción atractiva de empaque.
..A. . iL1-, fí y - rfn-fiH i -IBjailhtih En el pasado, sin embargo, no ha sido factible empacar una pila uniforme de trozos alimenticios de refrigerio, tales como trozos de tortilla en tales botes. Esto es porque el método convencional de hacer refrigerios como trozos de tortilla ha sido simplemente freír una gran cantidad de trozos de tortilla no restringidos en una freidora de aceite de cocina, con palas u otros medios usados para sumergir los trozos para su cocción completa y mover los trozos a través del aceite. Se quitan continuamente los trozos del aceite en una configuración aleatoria y no uniforme. En un medio ambiente no restringido, los trozos pueden adoptar variaciones no controladas de forma, por ejemplo doblándose sobre si mismas o arqueando parcialmente. Además, la falta de control sobre los trozos individuales, conforme salen de la freidora, hacía esencialmente imposible empacar los trozos alimenticios de refrigerio, tales como trozos de tortilla, como se hacía previa y comúnmente, en una configuración apilada, por ejemplo en un bote u otro envase del tipo de banda. Adicionalmente, en el pasado ha sido difícil impartir textura "a gran escala" o "macroscópica" a los trozos de tortilla, por ejemplo haciéndolas onduladas. (En este contexto, textura "a gran escala" o "macroscópica" se refiere a la textura o la forma del trozo en general y está en contraste con la textura "al nivel de la superficie" que se puede proveer, por ejemplo la superficie de los trozos). Esta dificultad se debía principalmente a la naturaleza pegajosa de la masa o pasta de maíz con la cual se hacen tradicionalmente los trozos de tortilla.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención provee aparatos y metodologías para trozos alimenticios de refrigerio, tales como trozos de maíz - trozos de tortilla en particular y trozos curvos de tortilla aún más particularmente- que se pueden empacar en configuración apilada en un bote u otro envase del tipo de manga que se conforma preferiblemente por lo general al contorno o perímetro de los trozos alimenticios del refrigerio. En particular, la invención hace resaltar un aparato freidor que cuece los trozos de tortilla, transportándolos a través de una freidora de aceite de cocina, mientras que se restringe dentro de moldes semicerrados, continuos, preferiblemente de dos piezas. Preferiblemente, el aparato incluye un par de bandas que coinciden para definir los moldes, consistiendo una banda en piezas articuladas que definen cavidades inferiores cóncavas de molde y consistiendo la otra banda en piezas articuladas que forman protuberancias retenedoras convexas que detienen los trozos de tortilla en las cavidades de molde. Se usa una rueda de transferencia al vacío de corte con estampa para cortar preformas de trozos de tortilla (trozos de tortilla no cocidos) de una hoja continua, tostada e impermeablilizada de masa de maíz y colocar las preformas en las cavidades de molde en ensamble inferior de banda. Se provee también una rueda de transferencia al vacío corriente abajo, en el extremo de salida del aparato freidor, para transferir los trozos de tortilla ahora cocidos de las cavidades de molde a un transportador de retiro que traslada los trozos de tortilla para que t. ?- ?rfoÜ ( ilSSf¿ll?M¿T-?ra -. .»». fa». ~.?:?-l t se aderecen, si se desea, y finalmente a una estación de empaque - haciéndolo de la manera que mantiene la orientación regular de los trozos que es necesaria a fin de poder apilarlos para su empaque. En otros aspectos, la invención hace resaltar metodologías que permiten la fritura en forma de los trozos de tortilla en moldes restringidos y semicerrados en orden regular, a fin de producir trozos uniformemente conformados que se puedan apilar para su empaque. Así, en un aspecto metodológico, la invención hace resaltar la colocación de preformas de trozos de tortilla a una primera sección de molde; restringir las preformas de trozos de tortilla en la primera sección de molde, encerrándolas en el molde mediante el uso de una segunda sección de molde coincidente y sumergir las preformas de trozos de tortilla en aceite caliente para cocerlas. Se introducen las preformas de trozos de tortilla a los moldes en una disposición regular o uniforme, y se extraen de los moldes y se procesan en seguida de freirías, mientras se mantiene la disposición regular o uniforme. Esto permite que se apilen para su empaque. Preferiblemente, se transportan los trozos de tortilla a través del aceite caliente, por ejemplo por medio de una configuración de bandas. Esto permite que se cuezan los trozos de tortilla sobre una base continua en lugar de sobre una base intermitente (la cual se considera también que está dentro del alcance de la invención). En otro aspecto metodológico, la invención hace resaltar una divergencia del procesamiento previo convencional de trozos de tortilla, en que se cortan primero la masa de maíz del procesamiento previo convencional como preformas crudas de trozo de tortilla que se tuestan luego y se impermeabilizan para poner el contenido de humedad de las preformas en un nivel requerido antes de que se cuezan en aceite. De acuerdo con este aspecto de la invención, se lamina la masa de maíz, luego se tuesta y se impermeabiliza, antes de cortarla como preformas individuales de trozos de tortilla y de cocerla, por ejemplo en moldes cerrados. Se usa este orden de los pasos de procedimiento, en particular cuando se han de empacar los trozos de tortilla en una disposición uniforme y apilada, porque se determinó que no se puede mantener la orientación uniforme de las preformas de trozos de tortilla - lo cual es necesario a fin de poder transferir las preformas de trozos de tortilla repetida y confiablemente a los moldes y luego poder apilar y empacar subsiguientemente los trozos cocidos - si se cortaron las preformas de trozos de tortilla de la hoja de masa de maíz relativamente pegajosa o viscosa, antes de que se tueste o impermeabilice. Así, a un grado relativamente grande, la tostadura y la impermeabilización de la hoja de masa de maíz, antes de cortar con estampa las preformas de trozos de tortilla, es el paso que permite que se fabriquen los trozos de tortilla apilables y eficientemente a una escala comercialmente viable. Adicionalmente, la tostadura y la impermeabilización de la hoja de masa hace factible proveer, a escala comercialmente viable, textura "macroscópica" de los trozos de tortilla, por ejemplo pasando la hoja de masa a través de uno o más rodillos corrugados, rodillos de muescas, rodillos de relieve, rodillos de corte de barquillo plano u otro paso de conformación, después de que se ha A costado e impermeabilizado y antes de que se corte con estampa para producir las preformas de trozos. Asimismo, es la reducción de pegajosidad o viscosidad ocasionada por la tostadura o la impermeabilización que hace comercialmente factible este paso de procesamiento. Cuando se configuran 5 así las preformas de trozos, puede ser conveniente abandonar el moldeo subsiguiente de las preformas de trozos (friéndolas por ejemplo en cavidades de molde, como se describe anteriormente), en ese caso, se podrían hornear o freír las preformas de trozos sin restringir, de manera conocida en la técnica.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Se describirá ahora la invención con mayor detalle en conexión con los dibujos, en los cuales: La figura 1 es una vista vertical lateral esquemática que 5 representa el aparato para hacer trozos de tortilla de acuerdo con la invención; La figura 2 es una vista en perspectiva que ilustra el ensamble de transportador de la cavidad inferior de molde en la región circulada, marcada con el 2 en la figura 1 ; La figura 3 es una vista frontal esquemática que muestra la porción extrema de las piezas articuladas de los ensambles inferior y superior de banda que se muestran en la figura 1 haciendo acoplamiento coincidente; La figura 4 es una vista esquemática en corte a lo largo de las líneas 4-4 de la figura 3; ¿ ?- -S,^.*^.,- ..vA.. Í? ^?itÁ.
La figura 5 es una vista frontal esquemática, similar a la de la figura 3 y que ilustra la construcción de los ensambles inferior y superior de banda a escala comercial de producción; La figura 6 es una vista vertical lateral esquemática, que representa el ensamble de transferencia al vacío de corte con estampa, corriente arriba, que se muestra en la figura 1; La figura 7 es una vista en planta que muestra el anillo de corte con estampa de la figura 6 de manera "no enrollada" o "no envuelta"; La figura 8 es una vista vertical lateral esquemática, que ilustra el ensamble de transferencia al vacío, corriente abajo, que se muestra en la figura 1 ; La figura 9 es una vista vertical lateral esquemática, similar a la de la figura 1 , que muestra una modalidad alternativa de la invención; Las figuras 10 y 11 son vistas en perspectiva que ilustran los ensambles alternativos de transporte de cavidad inferior de molde, usados para producir los trozos de acuerdo con la invención, con configuraciones alternativas de curvatura a gran escala; y Las figuras 12a - 12c son vistas en sección transversal que ilustran trozos alimenticios de refrigerio cocidos, empacados en botes que se conforma generalmente a los contornos o perímetros de los trozos.
DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS MODALIDADES PREFERIDAS Si se muestra en la figura 1 una instalación 10 para hacer trozos de tortilla apilables de acuerdo con la invención. En general, la instalación tiene dos subinstalaciones principales: el aparato de procesamiento previo 12 y el aparato freidor de trozos de tortilla 14. El aparato de procesamiento previo 12 incluye el aparato laminador 16, el horno de tostadura 18, el horno de impermeabilización 20 y los aparatos transportadores 22, 23. El aparato laminador 16 puede ser convencional o puede estar configurado para producir todas las hojas de masa usando un raspador ultrasónico para separarla hoja de los rodillos, como se describe en la solicitud de patente de E.U.A. copendiente, No. de serie 09/418,495, presentada el 15 de octubre de 1999 y titulada "Ultrasonic Full-Width Sheeter". El homo de tostadura 18, el homo de impermeabilización 20 y los aparatos transportadores 22, 23 son generalmente convencionales. Un ensamble de transferencia 24 está ubicado entre el aparato de procesamiento previo 12 y el aparato freidor 14. Los componentes principales del aparato freidor de trozos de tortilla 14 incluyen un ensamble inferior de banda de cavidad de molde 26; un ensamble superior de banda de banda de placa de molde 28, cooperante o coincidente; y un ensamble recogedor de aceite 30, todos alojados dentro del alojamiento 32. Un ensamble de transferencia 34 corriente abajo transfiere los trozos de tortilla cocidos de las cavidades de molde del ensamble inferior de banda 26 al transportador de .¡Aift.aei. .?. _ .._-!,. ¡? i |- 1 niiha , - f p¿ retiro 36, el cual traslada los trozos de tortilla corriente abajo para su procesamiento posterior (el cual incluye un ligero reenaceitado y aderezamiento, si se desea) y el empaque subsiguiente. (Se expone el aparato que se puede usar para empacar los trozos de tortilla que se producen usando el aparato y los métodos de la presente invención, en la solicitud de patente de E.U.A. copendiente, No. de serie 09/326,682, presentada el 7 de Junio de 1999 y titulada "Apparatus and Method for Stacking Tortilla Chips"). Se ilustra la construcción de los ensambles superior e inferior de banda 26 y 28, con mayor detalle en las figuras 2-5. Como se ilustra en la figura 2, la cual es una vista detallada de la porción circulada del ensamble inferior de banda de cavidad de molde 26 en el punto en el cual el ensamble de banda comienza a descender hacia dentro del aceite caliente contenido dentro del recogedor de aceite 30, el ensamble inferior de banda de cavidad de molde esta compuesto de varias "piezas articuladas" 40 de cavidad en molde que se extiende transversal, las cuales están conectadas entre sí para formar una banda continua 26. Las cavidades de molde 42 están formadas como depresiones en forma de artesa que se extienden longitudinalmente (en términos de la dirección de desplazamiento del ensamble de banda, indicada por la flecha 46). Las cavidades de molde 42 son curvas alrededor de los ejes 44 que se extienden longitudinalmente pero, localmente son relativamente rectas o no curvas en la dirección longitudinal. En otras palabras, la única curvatura longitudinal es atribuirle a la flexión de la banda y esa curvatura esta esencialmente ausente sobre la longitud de la porción de la banda de dispuesta dentro del recogedor de aceite. Las piezas articuladas 40 del ensamble de banda 26 están construidas en cada caso con varios elementos individuales de cavidad de molde 47. Los elementos de cavidad de molde están formados de acero inoxidables perforado, de preferencia pulido electrolíticamente (para evitar que la masa se pegue), en el orden de 6.35 mm de grosor, es decir están doblados con configuración de "M floja" y los elementos de cavidad de molde están fijados entre sí de manera de uno junto a otro como se muestra más claramente en la figura 3. Las perforaciones deben ser suficientemente grandes para permitir que el aceite caliente llegue al producto para cocerlo y para que escape el vapor. La figura 3 ilustra también la construcción del ensamble superior de banda de placa de molde 28, que coincide con el ensamble inferior de banda de cavidad de molde 26. El ensamble de placa de molde 28 está constituido también de una serie de piezas articuladas 50 que están conectadas entre sí para formar una banda continua 28. Similarmente a las piezas articuladas 40, las piezas articuladas 50 están construidas de elementos de placa de molde 52, convexos y arqueados, que están fijados entre sí de manera de uno junto a otro por las porciones ramales paralela 54 de los mismos. Al igual que los elementos de cavidad de molde 47, los elementos de placa de molde arqueados 52 están fabricados preferiblemente de acero inoxidable perforado, pulido electrolíticamente del orden de 6.35 mm de grosor. La estructura que soporta los elementos de cavidad de molde de cada una de las piezas articuladas 40 está fabricado de metal laminado, tal como acero inoxidable. Está formado de manera que tenga un miembro de soporte 60 que se extiende transversal con la ranura 64 en el mismo a través de las cuales los ramales 48 de los elementos de cavidad de molde e extienden, estando asegurados los elementos a los mismos con medios retenedores 68 apropiados y las pestañas frontal y trasera dobladas hacia abajo 69, 71 (ocultas en la figura 3). El miembro de soporte 60 se extiende lateralmente al mero extremo del ensamble de piezas articuladas, más allá de las pestañas 69, 71. Las ménsulas de montaje 72 están sujetadas a los extremos laterales del miembro de soporte 60 y tienen ensambles de apoyo 76 que soportan y guían el ensamble inferior de banda en rieles configurados apropiadamente, en rieles configurados apropiadamente, instalados dentro del alojamiento 32 (no mostrado). Las piezas articulada 50 del ensamble superior de banda de placa de molde 28 tienen una configuración de dos partes que permite que los elementos de placa de molde arqueados 52 "floten" más o menos en relación con los elementos de cavidad de molde conforme se unen entre sí las bandas. Como se muestra con mayor detalle en la figura 4, las piezas articuladas 50 incluyen en cada caso un miembro de ménsula superior 70 de acero inoxidable y un miembro inferior de ménsula de soporte de elementos de w i-frl tVniM-tlff'i'"' »-»^-****'»- placa de molde 62 que se ajusta dentro de las pestañas 73 del miembro superior de ménsula 70. (La cantidad de espacio de las pestañas dobladas hacia arriba 63 del miembro inferior de la ménsula de soporte de elementos de placa de molde 62 está ligeramente exagerado con propósitos de claridad. El espacio libre debe ser suficientemente grande para permitir una cantidad ligera de rotación del miembro inferior de ménsula 62 en relación con el miembro superior de ménsula 70, alrededor de un eje que se extiende transversalmente a la dirección de la banda, pero debe ser suficientemente pequeña para evitar el desplazamiento significante hacia delante y hacia atrás del miembro inferior de ménsula 62 en relación con el miembro superior de ménsula 70). La ménsula de soporte de placas de molde 62 está soportada por los pasadores 65 que están asegurados a las pestañas dobladas hacia arriba 63 y que se deslizan verticalmente dentro de las ranuras 67 formadas dentro de las pestañas dobladas hacia abajo 73 del miembro superior de ménsula 70. Similarmente a la configuración de las piezas articuladas inferiores 40, el miembro transversal 75 entre las pestañas 73 se extiende lateralmente más allá de los extremos de las pestañas y las ménsulas de montaje 74 están sujetadas al mismo. Las ménsulas de montaje 74 tienen los ensambles de apoyo 78, los cuales soportan y guían el ensamble superior de banda en rieles configurados apropiadamente dentro del alojamiento 32 (no mostrado). ^fc^js^ÉÉ Como se describe posteriormente con más detalle y como se muestra en la figura 1, la construcción y la disposición de los ensambles inferior y superior de bandas de elementos de molde son tales que las piezas articuladas 50 del ensamble superior de banda de placa de molde se unen con las piezas articuladas 40 del ensamble inferior de banda de cavidad de molde conforme girar los dos ensambles de banda. Juntos, los elementos de cavidad de molde 47 y los elementos de placa de molde 52 definen un espacio 80 pequeño, que se extienden longitudinalmente entre ellos (figura 3)y las preformas de trozos de tortilla quedan restringidos dentro de estos espacios 80. En otras palabras, los espacios 80 forman cavidades de molde semicerradas, longitudinalmente continuas, que mantienen las preforma de trozos de tortilla en disposición uniforme conforme se cuecen en el aceite caliente (lo cual es crítico para poder apilarlas subsiguientemente para su empaque). Para asegurar el posicionamiento adecuado de los elementos de molde uno en relación con otro, tanto en términos de su distancia uno a parte de otro como en términos de su posicionamiento lateral relativo, se provee un pasador macho de centrado 82 en uno de los miembros articulados y se provee una concavidad hembra de centrado 84, que coopera con el pasador de centrado 82, sobre el otro de los miembros articulados. El posicionamiento vertical y lateral de los elementos de molde es importante porque el tenerlos muy cercanos entre si evita que la masa se expanda conforme se cuece y puede aplastar la masa formando perforaciones en los elementos de molde, evitando así la extracción subsiguiente de los trozos de tortilla del ensamble de molde; el tenerlos demasiado lejanos entre sí permitirá que los trozos de tortilla se muevan alrededor dentro de las cavidades de molde definidas por el intersticio 80, resultando en la perdida de control del procedimiento. Aunque la figura 2 representa (esquemáticamente) solamente cuatro elementos de cavidad de molde 47 alrededor del ancho del ensamble de banda 26, se apreciará que para la operación a escala comercial, los ensamble articulados 26 y 28 pueden estar en el orden de 1.65 m a través o más (es decir lateral o transversalmente a la dirección de desplazamiento de la banda), hasta con 20 o más elementos de cavidad de molde y elementos de placa de molde por pieza articulada 40, 50. Preferiblemente, las piezas articuladas de tal ancho se construye con un número de subensambles, por ejemplo 40a-40d y 50a-50d, como se ilustra en la figura 5. Cada subensamble consta de un número de elementos de cavidad de molde o elementos de placa de molde, con un conjunto de pasadores de centrado 82 y con cavidades de centrado 84 así como un par de pasadores de guía 65 y ranuras 67 para cada subensamble variado. Esto permite que los elementos de placa de molde de cada subensamble encuentre su posicionamiento apropiado más fácilmente de lo que sería el caso si se articularan entre si, todos los elementos de molde sobre un miembro enlazado 40 ó 50 dado (por ejemplo los veinte, como se muestra en la figura 4) de tal manera que los veinte tendrían que moverse hacia arriba y abajo o uno junto a otro juntos.
. - .~- - . A. .„ ^?^.t.i^.. ¿Mí iÁ.ít^. Mü ií £ ***** ***< Además, en términos del aparato de dimensión, se ilustran en las figuras 6-8 detalles del ensamble de transferencia corriente arriba 24 y el ensamble de transferencia corriente abajo 34. Como se ilustra en las figuras 6 y 7, el ensamble de transferencia corriente arriba 24 esta configurado para 5 cortar la hoja de masa de maíz como preformas individuales de trozos de tortilla y para depositar las preformas en las cavidades de molde del ensamble inferior de banda de cavidad de molde 26. Con esta finalidad, el ensamble de transferencia comente arriba 24 incluyen rodillo de yunque 110 y un rodillo de transferencia al vacío de corte con estampa 112. El rodillo de transferencia 10 tiene un anillo exterior de corte con estampa 114 que esta montado sobre un anillo de soporte 116, anillo de soporte que gira alrededor de un tambor central de vacío/presión118. El anillo de soporte esta perforado o taladrado para permitir que las fuerzas de succión/sometimiento a presión excesiva actúen a través del mismo. 15 El anillo exterior de corte con estampa 114esta construido con un patrón de corte como se muestra en la figura 7. (se muestran también en la figura 7 algunas hileras de perforaciones/conductos 119 en el anillo de soporte 116; se apreciará que las perforaciones/conductos 119 está presentes alrededor de la circunferencia entera del anillo de soporte 116). Como 20 resultado de este patrón, el anillo exterior de corte con estampa 114 corta la hoja de masa como preformas de trozos de tortillas que se depositaran en las cavidades de molde conformadas como canal del ensamble inferior de banda de manera alternante, como se ilustra en la figura 2. En otras palabras, si se considera que las preformas de trozos son curvas alrededor de los ejes longitudinales 44 de las cavidades de molde y se considera que los bordes 122 de las preformas que se extienden paralelamente a los ejes longitudinales son los bordes de base B y se considera que las esquinas opuestas, dobladas hacia arriba, de las preformas de trozos de tortillas son las esquinas de ápice A, se dispondrán las preformas de trozos de tortillas con los bordes de base B y las esquinas de ápice A de trozos sucesivos dispuestos en orden izquierdo-derecho-izquierdo-derecho y derecho-izquierdo-derecho-izquierdo, respectivamente. El tambor central de vacío/presión 118 esta construido con cámaras internas y/o conductos distribuidores, de tal manera que se ejerce succión constante dentro de la región 120 y se crea presión excesiva constante dentro de la región 122. Conforme el anillo de corte con estampa gira mientras que hace contacto de apoyo contra el rodillo de yunque 110, el anillo de corte con estampa corta una hoja de masa como preformas individuales de trozos de tortilla. Las preformas se adhieren al ensamble 112 por succión, como indican las flechas que señalan hacia adentro en la cámara de vació 120. Conforme el anillo de corte con estampa 114 continua girando y las preformas de trozo de tortilla pasan por la región de presión excesiva 122, son alejadas por sopladura (o "peladas por aire") del rodillo de transferencia de vacío 112 y hacia abajo a las cavidades de molde del ensamble de banda 126, en la disposición alternante mostrada en la figura 2.
Finalmente, con respecto al ensamble de transferencia corriente arriba 24, se provee una cuchilla raspadora 126 para levantar la hoja de masa del aparato transportador 23 y ayudar a guiarla sobre el rodillo de yunque 110 para su corte con estampa. Se ilustra en la figura 8 el ensamble de transferencia corriente abajo 34. El ensamble de transferencia 34 incluye un anillo de desprendimiento 130 que gira alrededor del tambor estacionario de vacío/presión 132. El anillo de desprendimiento 130 tiene almohadillas de desprendimiento 134 distribuidas alrededor de su circunferencia para levantar los trozos de tortilla cocidos de las cavidades de molde en el extremo corriente abajo del ensamble de banda 26, como en el 136 (véase la figura 1). Las almohadillas de desprendimiento 134 están perforadas y constituidas de material tal como silicón y están soportadas sobre el anillo de desprendimiento 130 por los soportes de almohadilla 138, que tiene vías de aire que pasan a través de ellos. Como el tambor de vacío/presión 118, el tambor de vacío/presión 132 tiene conductos distribuidores internos y/o cámaras que crean presión escasa constante en la región de succión 140 y presión excesiva constante en la región 142, que causa que los trozos de tortilla cocidos se succionen contra las almohadillas de desprendimiento 134 y se liberen luego sobre el transportador de aderezo de retiro 36. El ensamble de rueda de transferencia 34 puede estar soportado por el puntal de pivote 136, que esta sujetado al alojamiento 32 (véase la figura 1). La sujeción con pivote permite que el rodillo e balancee desde la banda freidora caliente cuando el sistema no esta en operación. El aparato descrito anteriormente opera como sigue. Se alimenta maíz cocido y mojado al aparato laminador 16. El maíz es molido en húmedo por el aparato para formar una hoja de masa la cual, para la producción comercial destinada a producir en el orden de 1119.7 kg de trozos de tortilla por hora, esta en el orden de 1.52 m. Se deposita la hoja de masa sobre el aparato transportador 22, que se fabrica de malla de metal (es decir la banda esta hecha de material "respirable"). La hoja de masa, transportada por el aparato transportador 22, pasa una sola vez a través del horno de tostadura 18, que tiene quemadores infrarrojos arriba de la hoja de masa y quemadores de llama abierta debajo de la banda. Se establece la longitud del homo de tostadura de manera que la hoja de masa pase a través del homo de tostadura en aproximadamente 20 segundos y se controlan los quemadores de tal manera que la temperatura adentro del homo esta en el orden de 315.5°C. El tiempo de permanencia de la masa y la temperatura del homo son esencialmente suficientes para "formar costra" en la masa, es decir flamear la parte exterior mientras se deja la parte interior con una cantidad sustancial de humedad, (esta humedad interna causará que los trozos se avejiguen cuando se fríen, lo cual da a los trozos una textura preferida). Una vez que sale del homo de tostadura 18, la hoja de masa hace transición al aparato transportador 23 y entra al homo de impermeabilización 20. El aparato transportador 23 puede estar hecho de un J?t i. ¿?. ??f* ^.- -'Áút.*b- l.
*A¿ ^Af material plástico de malla. Se mantiene el horno de impermeabilización 20 en el orden de 93.3°C, con una humedad relativa de aproximadamente 80% mantenida por inyección de vapor. Se establece la longitud del horno de impermeabilización para lograr un tiempo de permanencia de 30 segundos de 5 la masa. Esto permite que el contenido de humedad se equilibre a través de toda la hoja de masa, que hace más flexible la masa y facilita el manejo subsiguiente de la preformas de trozos de tortilla cuando se cortan de la hoja de masa, pero sin hacerlas tan flexibles que no se puedan trabajar. La hoja de masa entra al homo de tostadura 18 con un contenido de humedad en el 10 orden de 50% en peso, y sale del homo de tostadura y entra al homo de impermeabilización a aproximadamente 35% de humedad en peso; el contenido de humedad de la hoja de masa sigue siendo esencialmente igual conforme se desplaza a través del horno de impermeabilización, pero el contenido de humedad y la distribución se equilibran esencialmente, como se 15 indica anteriormente, (el sistema general esta diseñado para suministrar un nivel deseado de rendimiento del producto, que determinará las dimensiones y la velocidad operativa del aparato freidor; la velocidad de línea del aparato freidor determina la velocidad de línea del aparato transportador 22 y 23 (a fin de coincidir con las velocidades de banda) que determina por lo tanto las 20 longitudes de los hornos de tostadura e impermeabilización para que logren los tiempos de permanencia deseados de la masa). Una vez que la hoja de masa sale del homo de impermeabilización 20, se retira del aparato transportador 23 y se guía al M¡q¡_.y.í. -^f». -»...^ rodillo de yunque 110 (figura 6) con la cuchilla raspadora 126. Conforme la hoja de masa entra a la línea de contacto formada entre el rodillo de yunque 110 y el rodillo de transferencia de corte con estampa 112, se corta la hoja de masa como preformas individuales de trozos de tortilla 121, los cuales se depositan a las cavidades de molde provistas por los elementos de cavidad de molde 47, como se muestra en la figura 2. (Aunque se prefiere la secuencia de procesamiento descrita anteriormente por las razones explicadas en la breve descripción de la invención, puede haber casos en que sea conveniente cortar con estampa la hoja de masa antes de tostar de impermeabilizar las preformas. En tales casos, se debe reducir la velocidad de procesamiento suficientemente para permitir que el operario del sistema asegure que se mantenga la orientación apropiada de las preformas de trozos para facilitar el apilamiento y el empaque subsiguientes de los trozos cocidos). El ensamble de banda 26 transporta las preformas de trozos de tortilla 121 en la dirección indicada por la flecha 46 (figura 2). Aproximadamente en la porción del ensamble que esta circulada en la figura 1 y mostrada con mayor detalle en la figura 2, el ensamble de banda 26 pasa sobre el borde superior 160 del ensamble recogedor de aceite 30 y hacia abajo a una acumulación de aceite caliente que esta contenida dentro del ensamble recogedor de aceite 30. (se bombea continuamente el aceite caliente hacia dentro y afuera del ensamble recogedor de aceite a través de la entrada y la salida 162 y 164, respectivamente, y se filtra para mantener la . -!.. ^?.í.^^.tff.f^? a^.^AMtí?lá?t^. fc. calidad del aceite). Aproximadamente en la misma ubicación, las piezas articuladas 50 del ensamble superior de banda de placa de molde bajan para acoplarse con las piezas articuladas 40 del ensamble inferior de banda 26 para confinar las preformas de trozos de tortilla dentro del intersticio 80 formado entre las mismas, los ensambles inferior y superior de banda de molde giran a la misma velocidad y transportan las preformas de trozos de tortilla a través del aceite caliente contenido dentro del recogedor de aceite 30. Se mantiene el aceite a una temperatura en el orden de 176.6°C y se mantienen los trozos de tortilla dentro del aceite caliente en el orden de 35 a 40 segundos, a fin de lograr un contenido de humedad de aproximadamente 1.5% en peso y un contenido de aceite de aproximadamente 30% en peso. Conforme los trozos de tortilla ahora cocinados saltan del recogedor de aceite en el extremo opuesto corriente abajo del mismo, el aceite escurrirá de los trozos y las cavidades de molde se abrirán conforme las piezas articuladas 50 del ensamble superior de banda de placa de molde 28 gira desde las piezas articuladas 40 del ensamble interior de banda de cavidad de molde 26, por ejemplo como en el 168. Preferiblemente, se asperjan los trozos desde abajo con un aspersor de atta presión de aceite o incluso solamente una descarga de aire a alta presión en el 170. Esto ayuda a asegurar la separación subsiguiente de los trozos de tortilla cocidos, y el retiro de los mismos, de los elementos de cavidad 47. El ensamble de transferencia corriente abajo 34 recoge los trozos de tortilla en el extremo corriente abajo del transportador 26, ^ » succionándolos hacia arriba contra las almohadillas de transferencia 134 y los deposita luego, soplando ligeramente sobre el transportador de aderezo de retiro 36 para que se aderecen y luego se empaquen. Se apreciará que se colocan los trozos de tortilla sobre el transportador de retiro 36 sustancialmente en la misma orientación mostrada en la figura 2, es decir dispuestos con sus ejes de curvatura esencialmente alineados y con sus bordes de base y esquinas de ápice dispuestos de manera alternada. Esta orientación uniforme es crítica para las operaciones subsiguientes de apilamiento y empaque. Finalmente, como se indica anteriormente en la breve descripción de la invención como se ilustra en la figura 9 (en la cual se usan los mismos números de referencia para describir componentes que son los mismos que los descritos anteriormente), el tostar e impermeabilizar la hoja entera de la masa antes de cortaría con estampa facilita el impartir textura "macroscópica" a los trozos (por ejemplo haciéndolos acanalados o sinusoidalmente ondulados o incluso "cortados como barquillos planos"), pasando la hoja tostada e impermeabilizada de masa a través de uno o más rodillos de conformación 200 contorneados o corrugados o conjuntos de los mismos, se cortaría luego por estampa la hoja conformada de masa, usando rodillos de corte con estampa 202. En esta modalidad de la invención, la forma impartida a los trozos pasando la hoja de masa a través de los rodillos de conformación puede ser completamente la forma que se desea impartir a los trozos. En este caso, se puede omitir el paso subsiguiente de colocar en las preformas de trozos cortadas por estampa, que imparte otras características de forma a los trozos; se cocerían luego los trozos a un estado final deseado friendo por compresión, horneado o por otro medio convencional que será conocido por los expertos en la técnica. 5 Aunque se ha descrito en la invención con detalle, se apreciará que se les puede ocurrir numerosas modificaciones y divergencias de las modalidades ilustrativas a los expertos en la técnica. Por ejemplo, mientras que se describen anteriormente os trozos de tortilla como curvos alrededor de un eje que se extienden paralelamente a uno de los bordes del trozo, pueden 10 ser curvos alternativamente alrededor de un eje que se extienda de una esquina del trozo al borde opuesto del trozo (es decir un bisector del trozo). Se podrían hacer los trozos de tortilla cortar con figuración de curvatura, conformando las preformas de trozos sobre superficies de molde perforadas, en forma de protuberancias, y restringiendo las preformas de trozos con 15 cavidades de molde cóncavas coincidentes (no mostradas), como se ilustra en la figura 10. Alternativamente, se les podría dar a las preformas de trozos un ondulado a gran escala, conformándolas sobre elementos de molde sinusoidalmente ondulados, como se ilustra en la figura 11. Además, se puede practicar el aparato y el método, usando 20 harina de maíz en lugar de masa de maíz para producir trozos de tortilla que tengan características diferentes de sabor. Se tendrían que ajustar por consiguiente los parámetros del procedimiento (tiempo y temperatura de tostadura, tiempo y temperatura de impermeabilización y tiempo y temperatura íi?í de cocción). Adicionalmente, se pueden hacer trozos que no sean trozos de tortilla, usando la invención, trozos alternativos que puedan ser triangulares o tener otras formas, tales como óvalos, cuadrados, rectángulos, otros polígonos, etc. Además, es preferible que la forma del bote en que se empacan los trozos se confunden generalmente al contorno o perímetro de los trozos, como se ilustra en las figuras 12a-12c. Por ejemplo, se empacarían los trozos de tortilla cocidos 221 en botes generalmente triangulares 321 ; se empacarían trozos rizados de papa 221* fabricados cocidos (que son usualmente ovalados o elípticos) en botes ovalados o elípticos 321'; se empacarían trozos alimenticios de refrigerio hexagonales 221" en botes hexagonales 321"; etc. se considera que estas y otras modificaciones están dentro del alcance de las siguientes reivindicaciones.

Claims (1)

  1. NOVEDAD DE LA INVENCIÓN REIVINDICACIONES 1.- Un ensamble para hacer piezas alimenticias de refrigerio, caracterizado dicho ensamble porque comprende: un horno de tostadura configurado para recibir y transportar a través del mismo una hoja continua de material en pasta alimenticio de refrigerio; un homo de impermeabilización ubicado comente debajo de dicho horno de tostadura y configurado para recibir dicha hoja de material en pasta alimenticio de refrigerio de dicho homo de tostadura y transportar dicho material en pasta alimenticio de refrigerio a través del mismo; un aparato freidor ubicado corriente debajo de dicho homo de impermeabilización, comprendiendo dicho aparato freidor un ensamble recogedor de aceite y moldes configurados para sumergir preformas de piezas alimenticias de refrigerio en aceite contenido dentro de dicho ensamble recogedor de aceite; un ensamble de rodillo de transferencia de corte con estampa ubicado intermediamente a dicho homo de impermeabilización y dicho aparato freidor, configurado dicho ensamble de rodillo de transferencia de corte con estampa para cortar las preformas de piezas alimenticias de refrigerio de la hoja continua de masa y transferir las preformas a dicho aparato freidor; y un ensamble de rodillo de transferencia de retiro ubicado corriente debajo de dicho aparato freidor, configurado dicho ensamble de rodillo de transferencia de retiro y dispuesto para retirar las piezas alimenticias t?iri 8 i Éiár MÉfl tih JÉnJutinr IUHM** *'* - lün ttiÉMifc f-»* -*-**'**- -«-A*»-«^- .*-=« ±±* .^fa de refrigerio cocidas de dicho aparato freidor y para transferir las piezas alimenticias de refrigerio cocidas al aparato de retiro para el procesamiento subsiguiente de las piezas alimenticias de refrigerio cocidas. 2.- El ensamble de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado además porque dichos moldes consisten en moldes de dos piezas que están configurados para restringir dichas preformas de piezas alimenticias de refrigerio mientras se sumergen en aceite dichas preformas de piezas alimenticias de refrigerio. 3.- El ensamble de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado además - porque dicho aparato freidor comprende un alojamiento; un primer ensamble de banda giratoria dispuesto dentro de dicho alojamiento y constituido de una pluralidad de primeros elementos de molde que forman las primeras porciones de dichos moldes de dos piezas; y un segundo ensamble de banda giratorio dispuesto dentro de dicho alojamiento y constituido de una pluralidad de segundos elementos de molde que forman las segundas porciones de dichos moldes de dos piezas; en que dichos primero y segundo ensambles de banda giratorios están dispuestos en relación de cooperación uno con otro y en relación con dicho ensamble recogedor de aceite, de tal manera que, conforme giran dichos primero y segundo ensambles de banda, dichos primero y segundo elementos de molde se juntan para definir dichos moldes de dos piezas y restringen las preformas de piezas alimenticias de refrigerio; transportan las preformas a través del aceite contenido dentro de dicho ensamble recogedor de aceite; y se retiran luego J- f?; uno de otro, de tal manera que dichos moldes cerrados se abren y se pueden retirar las piezas alimenticias de refrigerio cocidas de los mismos mediante dicho ensamble de rodillo de transferencia de retiro. 4.- El ensamble de conformidad con la reivindicación 1, 5 caracterizado además porque dichos moldes son generalmente alargados y continuos y restringen una asociación de preformas de piezas alimenticias de refrigerio en los mismos. 5.- El ensamble de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado además porque tales piezas alimenticias de refrigerio cocidas 10 dentro de dicho aparato freidor son curvas. 6.- El ensamble de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado además porque dicho ensamble de rodillo de transferencia de corte con estampa esta configurado para portar preformas de trozos alimenticios de refrigerio, generalmente triangulares, dispuestas de manera 15 alternante. 7.- El ensamble de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado además porque dichos primeros elementos de molde comprenden cavidades de molde cóncavas y dichos segundos elementos de molde comprenden placas de molde convexas que coinciden con dichas 20 cavidades de molde cóncavas y porque dichos primero y segundo elementos de moide están configurados, de tal manera que los moldes de dos piezas formados por los mismos son generalmente alargados y continuos, a fin de restringir una sucesión de preformas de piezas alimenticias de refrigerio en los fé a ^ms^&? A A* mismos, con lo cual se puede operar dicho ensamble sobre una base continua para producir una sucesión continua de piezas alimenticias de refrigerio curvas. 8.- El ensamble de conformidad con la reivindicación 7, 5 caracterizado además porque dicho ensamble de rodillo de transferencia de corte con estampa esta configurado para cortar preformas de piezas alimenticias de refrigerio, generalmente triangulares, dispuestas de manera alternante, con lo cual se puede operar dicho ensamble sobre una base continua para producir una asociación continua de piezas alimenticias de 10 refrigerio, triangulares y curvas, dispuestas de manera alternante. 9.- Un método de hacer piezas alimenticias de refrigerio, caracterizado dicho método porque comprende: formar una hoja única de capa de pasta alimenticia de refrigerio; tostar la hoja de pasta alimenticia de refrigerio para lograr un contenido deseado de humedad, mientras que se 15 mantiene dicha hoja en dicha capa única; impermeabilizar la hoja de pasta alimenticia de refrigerio, de tal manera que se equilibre el contenido de humedad de la misma, mientras que se mantiene dicha hoja en dicha capa única; cortar la hoja de pasta alimenticia de refrigerio como preformas de piezas alimenticias de refrigerio después de dicha tostadura e 20 impermeabilización, y mantener dichas preformas de piezas alimenticias de refrigerio en una capa única; y cocer las preformas de piezas alimenticias de refrigerio para producir piezas alimenticias de refrigerio cocidas que tengan un contenido de humedad final deseado y/o un contenido de aceite final deseado, ~fg-*~nffo- .-t- i 5 en que se mantienen dichas preformas de piezas alimenticias de refrigerio en dicha capa única durante dicho paso de cocción. 10.- El método de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado además porque comprende adicionalmente transferir al vacío las preformas de piezas alimenticias de refrigerio del aparato de corte usado para cortar la hoja de pasta alimenticia de refrigerio como preformas de piezas alimenticias de refrigerio al aparato de cocción usado para cocer las preformas de piezas alimenticias de refrigerio. 11.- El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado además porque comprende adicionalmente transferir al vacío las piezas alimenticias de refrigerio cocidas del aparato de cocción usado para cocer las preformas de piezas alimenticias de refrigerio a medios para transportar las piezas alimenticias de refrigerio cocidas para su procesamiento subsiguiente, incluyendo dicho procesamiento subsiguiente empacar las piezas alimenticias de refrigerio cocidas. 12.- El método de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado además porque se cuecen las preformas de piezas alimenticias de refrigerio, transportándose a través del medio de cocción mientras se restringen dentro de moldes semicerrados. 13.- El método de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado además porque se cargan dichas preformas de piezas alimenticias de refrigerio a dichos moldes semicerrados y se transportan a través de dicho medio de cocción sobre una base continua. 14.- El método de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado además porque dichas piezas alimenticias de refrigerio son trozos de tortilla y dicha pasta alimenticia de refrigerio es masa de maíz. 15.- Un método de hacer trozos de tortilla triangulares de manera que facilite el empaque subsiguiente e una disposición apilada, caracterizado dicho método porque comprende: cortar preformas triangulares de trozos de tortilla de una hoja de masa; encerrar las preformas de trozos de tortilla en moldes con una orientación consistente; restringir las preformas de trozos de tortilla dentro de dichos moldes mientras se cuecen las preformas de trozos de tortilla en un medio de cocción, manteniendo así sustancialmente la orientación de las preformas de trozos de tortilla mientras se cuecen; y retirara luego los trozos de tortilla cocidos de dichos moldes mientras se mantiene sustancialmente la orientación de las preformas de trozos de tortilla; en que dicha orientación consistente comprende un patrón alternante de preformas de trozos de tortilla con bordes de base y esquinas de ápice de las preformas de trozos de tortilla dentro de los moldes en orientación alternante, con lo cual se pueden colocar las preformas de trozos de tortilla de manera relativamente compacta y juntas entre si dentro de dichos moldes, a fin de reducir al mínimo el espacio entre las mismas. 16.- El método de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado además porque comprende adicionalmente empacar dichos trozos de tortilla cocidos en un bote generalmente triangular. 17.- Un ensamble para hacer piezas alimenticias de refrigerio, caracterizado dicho ensamble porque comprende: un horno de tostadura configurado para recibir y transportar a través del mismo una hoja continua de material en pasta alimenticio de refrigerio; un horno de impermeabilización corriente debajo de dicho horno de tostadura y configurado para recibir dicha hoja de material en pasta alimenticio de refrigerio de dicho horno de tostadura y para transportar dicho material en pasta alimenticio de refrigerio a través del mismo; y un ensamble de rodillo de conformación ubicado corriente debajo de dicho horno de impermeabilización y configurado para impartir textura a dicha hoja continua de material en pasta alimenticio; y un ensamble de rodillo de corte con estampa configurado para cortar dicha hoja continua de material en pasta alimenticio de refrigerio como preformas individuales de piezas alimenticias de refrigerio. 18.- El aparato de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado además porque dicho ensamble de rodillo de conformación esta configurado para impartir textura macroscópica a dicha hoja continua de material en pasta alimenticio de refrigerio. 19.- El aparato de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado además porque comprende adicionalmente medios para cocer dichas preformas individuales de piezas alimenticias de refrigerio, estando ubicados dichos medios para cocer corriente debajo de dicho ensamble de rodillo de corte con estampa. 20.- Un método de hacer piezas alimenticias de refrigerio texturizadas caracterizado dicho método porque comprende: formar una hoja de pasta alimenticia de refrigerio; tostar la hoja de pasta alimenticia de refrigerio para lograra un contenido de humedad deseada; impermeabilizar la hoja de pasta alimenticia de refrigerio, de tal manera que se equilibre el contenido de humedad de la misma; impartir una textura deseada a dicha hoja de pasta alimenticia de refrigerio, pasando dicha hoja de pasta alimenticia de refrigerio a través de un ensamble de rodillo de conformación; y cortar la hoja de pasta alimenticia de refrigerio como preformas de piezas alimenticias de refrigerio después de dicha tostadura e impermeabilízación. 21.- El método de conformidad con la reivindicación 20, caracterizado además porque comprende adicionalmente: cocer las preformas de piezas alimenticias de refrigerio para producir piezas alimenticias de refrigerio cocidas. 22.- El método de conformidad con la reivindicación 21, caracterizado además porque comprende adicionalmente empacar las piezas alimenticias de refrigerio cocidas en un envase que se conforma generalmente a contomo o perímetro de las piezas alimenticias de refrigerio cocidas. 23.- El método de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado además porque dicho paso de impermeabilización comprende someter la hoja a condiciones ambientales controladas por una duración prescrita. m 24.- El método de conformidad con la reivindicación 23, caracterizado además porque dicho paso de impermeabilización comprende someter la hoja a niveles predeterminados de temperatura y humedad por dicha duración prescrita. 25.- El método de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado además porque dicho paso de impermeabilización comprende transportar la hoja a través de un homo de impermeabilización y someter la hoja a una temperatura elevada predeterminada y un nivel predeterminado y controlado de humedad dentro de dicho horno de impermeabilización por dicha duración prescrita.
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