APARATO PARA LA PREPARACIÓN MECANIZADA DE PIZZAS
DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN
Esta invención se refiere a un aparato para la preparación mecanizada y personalizada de pizzas, en particular para utilizarse en restaurantes de autoservicio y pizzerías. Actualmente, las pizzas se preparan principalmente a la orden en pizzerías mediante un horneador de pizzas quien generalmente, para cada pizza, recoge una porción premezclada y uniforme de masa, la extiende, y la tiende sobre una pala de horneador. Entonces asperja la pizza con aderezos preparados, tales como mozarela rayado, tomate, anchoas, jamón en trozos y/u otros aderezos, y finalmente pone la pizza preparada de esta manera en el horno. Se puede observar que la preparación de la pizza, aunque rápida, es de trabajo intensivo, y somete al horneador de pizza a un trabajo duro y continuo durante todas las horas de abertura del restaurante. Con el fin de reducir los requerimientos de personal especializado, la patente de E.U.A. No. US-A-2, 190,483 describe una máquina para elaborar pizzas en donde las pizzas son transportadas sobre un número de charolas que se mueven a intervalos fijos a lo largo de una trayectoria circular a través de una estación de aplanado de hogaza, una estación de sazonado, un horno de túnel, y finalmente una estación de descarga de pizza. Además de ser compleja y costosa de fabricar, la máquina
aa ----------l------a¡----l--a ----^^--^^^----- -^J de US-A-2, 190,483 también es bastante rígida en operación, debido a que cada una de sus charolas procede a través del ciclo operativo en pasos iguales. Más aún, las charolas se conducen en hilera a través de un horno de túnel mientras que sus pizzas asociadas se hornean, aumentando la rigidez operativa de la máquina, debido a que la velocidad de avance de las pizzas bajo preparación se debe conformar al tiempo de inactividad en el horno. Debido a su gran número de charolas con mecanismos subyacentes, y debido al horno en forma de embudo que es accesible de manera deficiente, la máquina también es generalmente difícil de limpiar. En un método similar, el documento WO 98/04137 describe una máquina para elaborar pizzas que tiene una estructura de carrusel, y que padece de las mismas limitaciones de rigidez operativa, complejidad mecánica, alto costo de fabricación, y dificultad de limpieza. Sin embargo, la máquina de WO/ 98/04137 incluye un distribuidor de hogazas de masa. El objeto principal de la invención es por lo tanto proveer un aparato para la preparación mecanizada de pizzas, mediante el cual las pizzas se pueden preparar y hornear sobre pedido, sin ayuda humana apreciable, que es más flexible en operación con respecto a aparatos conocidos, y que es de una construcción más sencilla y menos costosa. Otro objeto importante de la invención es proveer un aparato para la preparación mecanizada de pizzas, que se puede limpiar más fácilmente que los medios conocidos, y el cual, en general, es más satisfactorio desde el punto de vista de higiene.
----.--.-a-a -i .^. A.*. , .. „,. - . . . - - ... ----- La invención logra los objetos y ventajas anteriores y otros, tales como aparecerán a partir de la siguiente descripción, con un aparato para la preparación mecanizada y personalizada de pizzas que tiene las características que se describen en la reivindicación 1. La invención se describirá de manera adicional con referencia a unas cuantas modalidades preferidas que se describen en la siguiente descripción y que se muestran, a manera de ejemplo no limitante, en los dibujos que se anexan, en los cuales: La figura 1 es una vista en perspectiva de un aparato para la preparación de pizzas de acuerdo con la modalidad preferida de la invención. La figura 2 es una vista en planta en diagrama del aparato de la figura 1. La figura 3 es una vista agrandada en sección transversal axial de un detalle del aparato de la figura 1. La figura 4 es una vista en perspectiva, parcialmente recortada, en una escala más grande, de un distribuidor de hogaza que pertenece al aparato de la figura 1. La figura 5 es una vista en perspectiva, parcialmente recortada, en una escala más grande, de un dispositivo extendedor que pertenece al aparato de la figura 1. La figura 6 es una vista en perspectiva, despiezada, de un distribuidor de aderezos que pertenece al aparato de la figura 1.
* a * « I -» a-vat.» La figura 7 es una vista en planta, en diagrama, de una modificación del aparato de la figura 1 ; y La figura 8 es una vista, similar a la figura 1 , que muestra una versión del aparato de acuerdo con la invención. Con referencia particular a las figuras 1 y 2, una placa de asiento 10 soporta un motor 12 con engrane de reducción asociado 14, que tiene un eje de salida vertical 16. Una ménsula 18 está soportada en la parte superior del eje 16 y lleva un deslizador movible 20 que tiene una pala horizontal 22 en un extremo. Un cilindro de aire 24 de doble acción, conectado entre el deslizador 20 y una pértiga 26 integral con la ménsula 18, está adaptado para impulsar el deslizador en ambas direcciones. El cilindro 24 es impulsado a través de dos líneas de aire 28 y 30, que son suministradas a través de una junta giratoria, que se muestra en más detalle en la figura 3. Con referencia a la figura 3, la junta giratoria comprende un manguito 32 que rodea al eje 16 y que se mantiene en posición mediante una ménsula 34. El manguito 32 tiene dos conectores 36, 38, que pueden ser suministrados de manera alternativa con aire comprimido desde un sistema que no se muestra a través de una electroválvula 40. Los conectores se abren a surcos periféricos internos respectivos 42, 44 provistos con empaques de sello adyacentes 46. Los surcos 42, 44 comunican con ductos respectivos 48, 50 que están maquinados dentro del eje 16 y terminan en accesorios respectivos 52, 54, con los cuales las líneas de aire 28 y 30 están conectadas.
ÉÍ-y------t------ntH -ÉJi-Éila i fl I i ' fgr-^^-" Con referencia adicional a la figura 1 y 2, el aparato de acuerdo con la invención también comprende un distribuidor de hogaza 56, un moldeador de pizza 58, varios distribuidores de aderezos 60 (solamente se muestra uno en la figura 1 para simplicidad), y finalmente un horno para hornear 62, todos los cuales están dispuestos alrededor del eje central 16, a distancias radiales sustancialmente similares, como se explicará enseguida en más detalle. Un carril circular 64, coaxial con el eje 16, está colocado debajo de las salidas de suministro de los dispositivos 56 a 60, para actuar como un recolector para cualquier material que pudiera caer de la pala 22, como se describe mejor enseguida. Volviendo a la figura 4, el distribuidor de hogaza 56 comprende una cubierta cilindrica 70, que está soportada sobre un pedestal 72 y que termina por abajo con un embudo 74 que tiene una salida de suministro vertical 76 que se abre hacia abajo a una distancia pequeña desde el nivel de la pala 22. Dentro de la cubierta 70, un cargador de hogazas de masa comprende una estructura que tiene tres repisas anulares 78 que están diseñadas para almacenar un número de hogazas de masa globulares tales como 80 y están soportadas de manera giratoria sobre tres rodillos 82 recubiertos de goma, uno de los cuales es impulsado por un motor 80 con engrane de reducción. En cada repisa 78 está dispuesta una pala de empuje respectiva tal como 86, que puede ser impulsada por un cilindro hidráulico 88 respectivo para barrer radialmente a través de la repisa asociada y empujar una hogaza de masa 80 hacia el eje de repisa, y en consecuencia dejar caer
man i i ¡ i 1 1 a-Uá la hogaza en el embudo inclinado 74 y hacia la salida 76. Cerca de la paleta 86, está dispuesto preferiblemente un detector de proximidad 90, el cual detectará la presencia o ausencia de una hogaza y permitirá la operación de la paleta asociada, si una hogaza está presente, o avanza la repisa 78 hacia 5 adelante, si una hogaza está ausente, de acuerdo con un programa que se implementa en circuitos de control que no se muestran, debido a que son obvios para un experto en el campo y que están fuera del alcance de la invención. En operación, el motor 12 hace avanzar al eje 16, junto con la
10 pala 22. La pala se detiene debajo de la salida 76, y, al mismo tiempo, uno de los cilindros accionadores 88 para dejar caer una hogaza en el embudo 74 y desde ahí sobre la pala. Volviendo a la figura 5, el moldeador de pizza 58 de la figura 1 comprende un poste 92 sobre el cual está soportada de manera deslizable
15 una varilla vertical 94, impulsada por un cilindro de aire 96. La varilla 94 tiene un disco extendedor horizontal 98 en su extremo inferior, el disco tiene una superficie inferior plana, provista preferiblemente con un surco periférico 100. La varilla 94 también está perforada axialmente, de manera que un ducto 102 se forma desde un accesorio 104 al centro del disco extendedor 98, para
20 conexión de una fuente de aire comprimido para realizar una función de expulsión, como se explica además enseguida. Además, el extremo superior de la varilla 94 es integral con un brazo transversal 106, que tiene un extremo guiado en una ranura 108 que
a á --á-áü-iA-ii tiene una pata superior, vertical, que se une con una pata inferior, inclinada, de manera que, conforme la varilla 94 se baja, también gira alrededor de su eje vertical. Por arriba del disco extendedor 98, una taza de restricción 110 5 también está dispuesta de manera deslizable sobre la varilla 94. La taza 110 tiene una orilla que rodea al disco 98 y se desvía hacia el disco mediante un resorte de comprensión enrollado 114. Cuando la pala 22, que lleva una hogaza globular recibida desde un distribuidor de hogaza 56, se detiene debajo del extendedor 58, el cilindro
10 de aire se opera para empujar el disco 98 hacia abajo contra la hogaza, la última siendo comprimida entre el disco y la pala. La taza 110 también sigue al disco, y su borde 112 se detiene mediante apoyo contra la pala 22, actuando de esta manera como un cierre de restricción para la masa de la hogaza y dar a cada pizza un tamaño uniforme. El surco periférico 100 en el disco
15 extendedor permite que crezca un lecho periférico grueso en la pizza. La rotación del disco alrededor de su eje, provocado por el acoplamiento del brazo 106 en la ranura 108, ayuda a que la masa se extienda de manera uniforme. Con referencia a las figuras 1 y 6, se describirá enseguida un
20 distribuidor de aderezo por medio de un ejemplo. El distribuidor de aderezo comprende un recipiente 116, soportado sobre una ménsula 117, y tiene un fondo plano con dos aberturas 118 simétricamente excéntricas. Un eje axial 120 soporta una pala de agitación 122 dentro del recipiente y un disco de
dosificación grueso 124 que tiene dos aberturas simétricamente excéntricas 126 que se pueden alinear con las aberturas 118. El disco de dosificación 124 se retiene contra el fondo del recipiente mediante una tira 128 hecha como una placa dispuesta diametralmente, que tiene un ancho igual o más grande 5 que el diámetro de las aberturas 126, y adherido al recipiente con tornillos 128. El disco de dosificación 124 está acoplado por un brazo 130, impulsado por un accionador 132. Cuando está en reposo, el disco dosificador 124 del distribuidor de aderezos 60 se mantiene mediante el brazo 130 en una posición en donde
10 sus aberturas 126 están alineadas con aberturas 118 en el fondo del recipiente 116, y por lo tanto cerrado por la tira 128. El aderezo contenido en el recipiente (tal como queso mozarela rayado, tomate, u otro alimento en trozos o cremoso) fluye hacia abajo para llenar las aberturas 124, pero se detiene mediante la tira de cierre 128. Cuando la pala 22 ha avanzado hacia
15 adelante a un punto por abajo del distribuidor de aderezo 60 y el accionador 132 se opera, el brazo 130 gira al disco de dosificación 124 mediante un ángulo, tal como 45°, las aberturas 126 se liberan de la tira 128 y descargan sus contenidos sobre la pizza subyacente, mientras que la superficie superior del disco detiene las aberturas 118 en el fondo del recipiente. Por lo tanto se
20 suministra una porción de aderezo que es igual al volumen total de ambas aberturas. Preferiblemente, el brazo 130, después de que se ha movido de regreso a su posición de reposo, realiza una rotación similar en la dirección opuesta, descargando nuevamente porciones de aderezo, de manera que el
^^^^^^^tti á ¿¿í?ti ?Aá aderezo se distribuye con un grado razonable de uniformidad sobre la pizza subyacente. En cada rotación, la paleta de agitación 122 agita los contenidos del recipiente. El distribuidor de aderezo descrito anteriormente se puede adaptar fácilmente a diferentes tipos y cantidades de aderezos en trozos, cambiando el calibre de las aberturas 126 y el grosor del disco 124. Aunque solamente se muestra un distribuidor de aderezo 60 en la figura 1 para claridad y simplicidad, el aparato de la invención, como se muestra en la figura 2, comprende un número de distribuidores, siete en la modalidad que se muestra, todos dispuestos a distancias preferiblemente iguales desde el eje central. Con referencia adicional a la figura 1 , el horno 62 comprende una mesa 134 cubierta por un alojamiento 136, que tiene pasajes 138, 140 sobre la parte delantera y posterior, y provisto de manera interna con medios calentadores conocidos (no se muestran), por ejemplo medios de resistencia eléctrica. El espacio interior del horno puede alojar, por ejemplo, dos pizzas a la vez, como se muestra en 142. Dentro del alojamiento 136, también están provistas dos paletas curvas 144, 146 que se pueden girar mediante medios accionadores tales como 148, para hacer girar las paletas alrededor de los ejes 150, 152, respectivamente. En operación, como se explica anteriormente, el eje 16 gira por pasos, deteniendo la pala 22 primero debajo del distribuidor de hogaza 56, después debajo del moldeador 58, después, en secuencia, bajo los
--a- - - ,n - --i . - - . - - *, . -. - . , -» - ^.«.-~ distribuidores de aderezo 60. En cada alto, el dispositivo asociado realiza su tarea asignada, de manera que, finalmente, la pala 22 llevará una pizza extendida, asperjada con los aderezos deseados. Preferiblemente, la rotación de la pala 22 y la operación de los 5 varios dispositivos tienen lugar bajo control de un sistema de control electrónico que no se muestra, ya que es obvio para una persona experta en la técnica, que incluye preferiblemente un teclado para la selección de varios parámetros tales como tipos y cantidades de aderezo, posiblemente bajo el mando directo del consumidor. 10 Cuando la pala 22, después de moverse a través de toda la trayectoria, se detiene enfrente del horno 62, el cilindro de aire 24 se opera (también bajo control de programa) para mover al deslizador 20 hacia adelante a una primera velocidad e inserta la pala 22 en el pasaje 140 que conduce hacia el horno, en una de ambas posiciones de pizza que se
15 muestran. El cilindro se opera entonces en la dirección opuesta, a una segunda velocidad, alta, de manera que la pala 22 se retirará rápidamente del horno, dejando descargada de esta manera la pizza por inercia. Mientras la pala 22 empieza un nuevo ciclo operativo, la pizza que se dejó en el horno se horneará. Al final de un tiempo predeterminado,
20 como se establece en el programa, el accionador 148 (o el otro accionador similar que no se muestra), se opera, con el fin de hacer girar la paleta 144 ó 146 y empujar la pizza fuera del horno, en donde el cliente que espera puede recogerla.
La figura 7 muestra una modificación de la modalidad preferida del aparato de acuerdo con la invención, que es similar a la modalidad de las figuras 1 y 2, y que difiere de la misma esencialmente en que la paleta 22 sigue una trayectoria ovalada, en vez de circular, debido a un mecanismo de transferencia 160 para el eje de soporte 16, impulsado por un motor 162. En esta modalidad, el aparato puede estar provisto con un número más grande de distribuidores de aderezo, para una gama más amplia de los tipos de pizza. Más aun, el aparato puede estar provisto con dos hornos 62', 62" para una velocidad de producción más alta. La figura 8 muestra una modalidad particular de acuerdo con la invención, que es idéntica a la modalidad de la figura 1 en su estructura mecánica, pero que está provista con un muñeco tridimensional 164, que representa a un cocinero, integral con la ménsula 18. La modalidad que incluye un muñeco contribuye a hacer al aparato más agradable al público, también en consideración del lecho de que el muñeco gira alrededor en el paso con la pala, dando la ilusión de que el brazo del muñeco realmente empuja y retira la pala dentro y fuera del horno. Es evidente que las modalidades preferidas de los aparatos como se describe y se muestran en las figuras anteriores están sujetadas a muchas otra variaciones, por medio de soluciones mecánicas equivalentes o alternas. Simplemente a manera de ejemplo, la rotación del eje que lleva la pala 22 se podría obtener mediante un motor escalonado en lugar de un motor con engrane de reducción; el distribuidor de hogazas de masa 56 podría ser
l ¡Í???tÁ?É?^b ?Ae^.^ ^?^I^^ un dispositivo dosificador que opera con masa volumétrica; el miembro extendedor 58 podría estar provisto con uno o más rodillos extendedores; y los distribuidores de aderezo 60 podrían ser al menos parcialmente reemplazados con otros tipos de distribuidores conocidos o dispositivos de dosificación, dependiendo del tipo de aderezo. Esas y otras modificaciones, que pueden ser conocidas u obvias para el experto en la técnica, deben ser consideradas como que caen dentro del alcance de la invención.
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