MX2014000735A

MX2014000735A - Maquina de produccion de bebida y metodo.

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Publication number: MX2014000735A
Application number: MX2014000735A
Authority: MX
Inventors: Sara Guidorzi; Massimilliano Ricco; Marco Corrado Ugolini
Original assignee: Nestec Sa
Priority date: 2011-07-19
Filing date: 2012-07-19
Publication date: 2014-02-19
Also published as: CL2014000124A1; IL230394A; BR112014001293A2; RU2014106072A; CA2841350C; ES2675723T3; BR112014001293B1; WO2013011078A1; EP3372124A1; RU2608299C2; CA2841350A1; CN107252254A; US20140134299A1; CN103796562B; EP2734092A1; CN103796562A; EP2734092B1; CN107252254B; MX353793B; MY166490A

Abstract

La presente invención da a conocer una máquina de producción de bebidas (1, 110), un método de producción de bebidas y un contenedor (30, 122) para un producto que debe ser llenado en una máquina de producción de bebidas (1, 110). La invención tiene como objetivo mejorar la higiene de la producción de bebidas. Por forma inalámbrica de lectura de información de identificación e información de vida útil desde una etiqueta RFID (31, 123) en un recipiente (30, 122) mediante un lector RFID (4, 121) de una máquina de producción de bebidas (1, 110) se puede garantizar que sólo productos conocidos seasn utilizados para la producción de bebidas y sólo productos que todavía no han alcanzado su fecha de caducidad. La invención además delega la vigilancia de la vida útil de un producto a la máquina de producción de bebidas (1, 110), por lo tanto la hace más conveniente para operar, particularmente para volver a llenar. La invención se refiere además a una máquina para la producción y entrega de productos tales como helado, bebidas congeladas o granizado utilizando un paquete de preparación (30, 122) asociado con esta máquina con el fin de obtener el producto comprende un depósito que contiene el producto (2, 112) que está provisto de un grifo (3, 115) para la entrega del producto y que contiene un elemento (5, 131, 113) para enfriar el producto y un elemento mezclador energizado (6, 114) para agitar el producto. La máquina también comprende una unidad de control (7, 119) que está provista de medios (4, 121) para la adquisición de información relativa a la vida útil del producto - una vez que ésta ha sido obtenida a partir de la preparación - a partir de medios de retención de información (31, 123) que están asociados con un paquete de preparación (30, 122), la unidad de control que controla el funcionamiento de la máquina de acuerdo con dicha información adquirida. Un paquete (30, 122) y un método de control también se describen.

Description

MÁQUINA DE PRODUCCIÓN DE BEBIDA Y MÉTODO La presente invención se refiere a una máquina de producción de bebidas, un método de producción de la bebida correspondiente y un contenedor para un producto, a partir del cual se produce una bebida. La presente invención se refiere además a una máquina para la producción y entrega de productos, preferiblemente productos alimenticios enfriados tales como helados, bebidas congeladas, granizado o similar a partir de un paquete de preparación asociado con una máquina de este tipo para obtener el producto, un correspondiente paquete y un método de control para inhibir el uso del producto más allá de la vida útil después de la preparación del producto en la máquina. En particular, la producción de bebidas se dirige a la producción de bebidas enfriadas o congeladas líquidas o semi-líquidas. En particular, la máquina de producción de bebidas puede identificar un producto retenido en un recipiente adecuado o paquete a través de un proceso de identificación inalámbrica, preferiblemente mediante la identificación por radiofrecuencia, RFID y puede controlar la vida útil del producto, con el fin de mejorar la higiene de la producción de la bebida.

Las soluciones existentes para la producción de bebidas líquidas o semi-líquidas refrigeradas o congeladas como el helado, bebidas de café helado, bebidas de chocolate helado, helado congelado, yogur helado, sorbetes, granizados y similares, comprenden típicamente un dispositivo que tiene un depósito, en el que un producto premezclado, a partir del cual se producen las bebidas, se llena, un dispositivo de refrigeración para enfriar o congelar el producto, y un dispensador para dispensar porciones de producto en forma de las bebidas listas para beber. El depósito puede típicamente ser retirado del dispositivo para propósitos de re llenado o limpieza .

Dado que típicamente una gran cantidad de producto se introduce en el depósito, por ejemplo un volumen tan grande como 51 o más y puesto que las porciones del producto así serán dispensadas durante un período prolongado de tiempo, problemas con la higiene o con la fecha de expiración (o vida útil) del producto pueden ocurrir. En particular, si la temperatura del producto no se mantiene constantemente lo suficientemente baja, por ejemplo, porque la máquina se apaga en la noche y sólo se activa de nuevo a la mañana siguiente, es posible que el producto en el depósito se vuelva en mal estado. En las máquinas conocidas el producto que no se dispensa dentro de un cierto período de tiempo por lo tanto debe ser eliminado o reemplazado con producto fresco, ya que el producto, una vez que se ha preparado a partir de bolsas especiales de preparación, tiene una vida útil limitada (generalmente unos pocos días) antes de ser sujeto a deterioro. Dado que los contenedores, en el que se compra el producto premezclado, a menudo tienen un volumen mayor que el volumen del depósito, o se reutiliza una recarga del mismo recipiente tiene que ser llevada a cabo. Pueden producirse problemas de higiene, si entre los pasos de recarga del producto, el depósito no se limpia adecuadamente, o si el tiempo de conservación del producto caduca.

Desafortunadamente sucede que, como resultado de inadvertencia, negligencia o el deseo de reducir los costos, no todos los usuarios de este tipo de máquinas son diligentes en respetar la fecha de caducidad del producto presente en la caja. Sin embargo, una vez que el producto ha sido preparado a partir de los paquetes especiales de preparación, es muy difícil determinar si el producto preparado ha alcanzado su vida útil máxima en la máquina ya que esta vida útil debe calcularse a partir del momento de la preparación. Esta fecha de vida útil es, obviamente, muy diferente de la fecha de caducidad que aparece en el envase. Incluso, simplemente olvidar el tomar nota de la fecha y el tiempo de preparación puede resultar en que la vida útil del producto sea inadvertidamente superada, con el producto continuando listo para ser entregado incluso después de su fecha de caducidad.

Otro problema en las soluciones existentes es que diferentes productos se podrían llenar en un dispositivo de producción de la bebida por parte de diferentes personas, en donde la fecha de caducidad o la vida útil de los productos podrían ser confundidos u olvidados. Por lo tanto, la patente norteamericana 6.286.724 B1 sugiere un sistema de bebida fría para enfriar un producto, en el que el sistema tiene un depósito, llamado una tolva, para retener una cantidad de producto. Un grifo de dispensación está conectado a la tolva para dispensar porciones del producto. Además, se proporciona una estructura de bloqueo que se puede quitar solamente por una persona autorizada. Sin embargo, una estructura de bloqueo de este tipo es muy incómoda de usar y no impide que accidentalmente un producto se cargue en el dispositivo, que no ha sido inequívocamente identificado previamente (por ejemplo, un producto auto-mezclado) o cuya vida útil es desconocida.

Para identificar un producto, y para garantizar que el almacenamiento del producto y la preparación de bebidas se llevan a cabo en condiciones óptimas, por ejemplo, el documento EP 2 082 649 A2 sugiere el seguimiento de la temperatura del producto en el depósito. A través de un análisis del perfil de temperatura, el producto puede ser identificado. Además, un usuario puede introducir los ajustes y la información de identificación del producto en la máquina. Sin embargo, la monitorización de la temperatura y el control de la temperatura no pueden identificar de forma inequívoca el producto y no impiden que el producto, cuya vida útil ya ha expirado, se cargue en el depósito. En este caso, incluso el control de la temperatura no puede mejorar o mantener una higiene adecuada.

Para mejorar la frescura de una bebida, el documento WO 2008/004144 A2 describe un dispositivo de dispensación de bebidas para preparar una bebida refrigerada que está equipado con un indicador de frescura. La bebida se mantiene en un recipiente, puede ser enfriada, mezclada y se distribuye a través de un dispositivo de golpeteo. La máquina comprende una pantalla para indicar la temperatura de almacenamiento, el período máximo de almacenamiento, la frescura real de la bebida, el tiempo que queda hasta la expiración de la frescura y / o la fecha de expiración de la frescura. Para obtener los datos de indicación, la máquina comprende una unidad de entrada para introducir, por ejemplo, la fecha de expiración, comprende medios para registrar la sustitución del envase de bebida, con el fin de calcular el tiempo que la bebida ya lleva contenida en el envase, y comprende un sensor de temperatura para medir la temperatura de almacenamiento de la bebida. Una unidad de procesamiento de señales puede calcular, dependiendo de la temperatura de almacenamiento registrada y sobre la base de los criterios de frescura almacenados, la frescura real de la bebida. Sin embargo, el usuario es responsable de la introducción de los parámetros relevantes y los errores o entradas no autorizadas son posibles. El dispositivo de distribución de bebidas además no está diseñado para identificar claramente el producto y una actualización de la vida útil o la fecha de caducidad del producto podría ser eludida.

Además, el dispositivo de distribución de bebidas sólo tiene un indicador de frescura, pero la limpieza adecuada y una supervisión de las normas de higiene es de responsabilidad del usuario.

Por otra parte, una vez que ha expirado el producto, el tanque debe ser limpiado, incluso cuando no hay más producto, a fin de evitar que el producto fresco que se va a introducir en el tanque no sea contaminado por el contacto con cualquier producto viejo residual que pueda permanecer en el interior del depósito o en el interior del tubo de distribución.

Esta operación de limpieza no siempre se lleva a cabo y, a veces el operador simplemente continúa reponiendo el producto como es usualmente realizado.

El objeto de la presente invención es superar las desventajas de las soluciones existentes descritas anteriormente y el proporcionar una máquina de producción de bebidas, un método de producción de bebidas y un contenedor para un producto que permite una mejora de la higiene en la producción de bebidas semi -líquidas o líquidas enfriadas o congeladas o alimentos líquidos. En particular, el objetivo es proporcionar una manera de impedir toda producción de bebidas, para las cuales haya expirado el tiempo de conservación, por ejemplo, para asegurar, con un adecuado grado de confiabilidad, el uso más correcto en relación con la fecha de caducidad del producto preparado. Un objeto adicional de la invención es proporcionar una máquina de producción de bebidas, para la cual el procedimiento de recarga es más conveniente. Un objeto adicional es proporcionar un contenedor o paquete para una máquina de este tipo. Un objeto adicional es proporcionar también un método de producción de bebidas y un método de control para una máquina del tipo anteriormente mencionado que es capaz de lograr, con un grado adecuado de confiabilidad, el uso correcto de los mismos en relación con la fecha de caducidad del producto preparado.

El problema objetivo anterior puede ser resuelto por las reivindicaciones independientes de la presente invención. Las reivindicaciones dependientes desarrollan además ventajosamente la invención.

En particular, la presente invención se refiere a una máquina de producción de bebidas (en lo siguiente también referida como máquina) que comprende un depósito extraíble (en lo siguiente también denominado tanque) para contener un producto, medios de refrigeración (en lo siguiente también referidos como sistema o circuito de refrigeración) para enfriar el producto, medios para dispensar (en lo siguiente también referidos como dispensador o grifo) conectado al depósito para dispensar una porción del producto, un lector de RFID (en lo siguiente también denominado como medios de adquisición ) para recibir datos que comprende información de identificación y la información de tiempo de vida útil del producto, medios de control (en lo siguiente también referidos como unidad de control) para identificar el producto basada en la información de identificación y para el establecimiento de un valor de un contador de vida útil (en lo siguiente también referidos como unidad de reloj / calendario) de acuerdo con la información de tiempo de vida útil, en donde la máquina producción de bebidas es operable en un modo de producto para dispensar una porción del producto, si los medios de control han identificado el producto y si el valor del contador de vida útil está por encima de un primer valor umbral.

Debido al hecho de que el modo de producto sólo se puede activar, si el producto es identificado inequívocamente, la máquina puede evitar que accidentalmente o intencionalmente un producto deteriorado se cargue en la máquina y se utilize para preparar una bebida. La información de identificación y la información de tiempo de vida útil se proporcionan por ejemplo en un chip de RFID o una etiqueta (en lo siguiente también referidos como medios de retención de la información) de un recipiente (en lo siguiente también denominado paquete), en el que el producto es comprado. La información de identificación y la información de vida útil debe ser verificada y autorizada por el distribuidor del producto. A través del lector de RFID de la máquina de producción de bebidas puede ser segura y fácilmente proporcionado con la información de vida útil, y el ajuste del contador de tiempo de conservación impide que una parte del producto sea dispensada, si la vida útil ha expirado. El usuario no tiene que asumir activamente la responsabilidad de la vigilancia de la vida útil del producto, sino más bien la máquina proporciona una función de control automático.

La información de identificación específica de un recipiente que contiene un producto y la información de vida útil correspondiente, se puede utilizar una sola vez para abrir la máquina para el (re) llenado y para el inicio de un ciclo de modo de producto (un ciclo de modo de producto comienza con el ajuste del contador de vida útil y termina por último con la expiración del período de vida útil). Se puede prevenir que un recipiente se vuelva a llenar con un líquido desconocido desde el mismo contenedor, de un recipiente ya abierto o con un producto deteriorado. La máquina de producción de bebidas puede estar provista de medios diseñados específicamente que monitorean la información de identificación recibida y por lo tanto evitar un uso múltiple de la misma información de identificación. Debido a la posibilidad de transmitir la información de identificación y la información de vida útil a través de, por ejemplo, RFID, una unidad de entrada se puede omitir. Por lo tanto, la máquina se puede ajustar en un modo de funcionamiento más rápido y es más conveniente de operar.

Preferiblemente, los medios de control están adaptados para disminuir de forma continua el valor del contador de vida útil en el modo de producto, en el que la máquina de producción de bebidas comprende además una pantalla (en lo sucesivo también referida como interfaz de usuario), en la que la pantalla tiene un indicador de vida útil para mostrar el valor del contador de vida útil, y en el que la pantalla tiene un indicador de alarma para emitir una primera señal de aviso, si el valor del contador de vida útil es inferior a un segundo valor de umbral.

Tan pronto como la máquina está en el modo de producto, es decir, el producto ha sido identificado, y el contador de vida útil se ha establecido, una parte del producto puede ser dispensado y una disminución continua del valor de contador de vida útil asegura que un control automático de la fecha de expiración se lleva a cabo por parte de la máquina. El indicador de vida útil es opcional y puede proporcionar además al usuario la información relevante sobre la fecha de caducidad del product y opcionalmente, la advertencia puede ser emitida tan pronto como el valor del contador es inferior a un segundo valor umbral. La advertencia alerta al usuario de la necesidad de limpiar el depósito pronto y de cargar en el un nuevo producto o un producto de un contenedor nuevo.

Preferentemente, la máquina de producción de bebidas comprende además un sensor de temperatura para medir la temperatura del producto en el depósito, en el que la pantalla tiene un indicador de temperatura para mostrar la temperatura medida y en el que el indicador de alarma está adaptado para emitir una segunda señal de aviso, si la temperatura medida está por encima de un primer umbral de temperatura.

El sensor de temperatura puede garantizar que el producto se mantiene constantemente a una temperatura lo suficientemente baja, de modo que el producto no se deteriore, antes de que se alcance la fecha de caducidad nominal, es decir antes de que el valor del contador de vida útil alcance el primer valor de umbral. Un aumento no deseado de la temperatura puede ocurrir, por ejemplo, si los medios de enfriamiento no funcionan correctamente o si la máquina de producción de bebidas se posiciona mal, por ejemplo, cerca de un radiador o expuesta a la luz solar. El indicador de temperatura es opcional. La señal de aviso se emite preferentemente tan pronto como la temperatura supera una cierta medida de temperatura , es decir, por encima de una primer umbral de temperatura, que es todavía lo suficientemente bajo como para que la información de tiempo de vida útil del producto mantenga su validez.

Preferentemente, el depósito tiene una abertura (en lo sucesivo también referida como la abertura de llenado) y una tapa bloqueable (en lo sucesivo también referida como la tapa o una tapa de cierre) para exponer o cubrir la abertura, en la que los medios de control están adaptados para detectar y controlar el estado de bloqueo de la tapa y en el que la pantalla tiene un indicador de la tapa para indicar si la tapa está bloqueada o desbloqueada.

Debido al hecho de que la tapa se puede bloquear, la recarga de un producto sólo puede llevarse a cabo, si un producto ha sido identificado con éxito, en donde la identificación desbloquea la tapa. La máquina de producción de bebidas puede mostrar opcionalmente en la pantalla, si la tapa está bloqueada o no. La apertura se construye preferiblemente de manera que un producto puede ser llenado fácilmente, es decir sin derramar ningún producto, por ejemplo, haciendo coincidir o adaptando la abertura a la boca del recipiente, en el cual se compra el producto.

Preferiblemente, los medios de control están adaptados para ajustar el modo de producto de la máquina de producción de bebidas, en donde en el modo de producto se activan los medios de refrigeración, la tapa es bloqueada, el indicador de temperatura se activa y el contador de vida útil y el indicador de vida útil se activan.

En el modo de producto de los medios de enfriamiento garantizan que el producto se enfría a una temperatura suficientemente baja que garantiza que la información de tiempo de vida útil del producto es válida. Para efectos de control los indicadores y el contador se activan de forma natural durante el modo de producto. La tapa está bloqueada y una carga sólo puede llevarse a cabo, si se interrumpe el modo de producto, nueva información de identificación se proporciona con éxito y finalmente vuelve a la modalidad producto.

Preferentemente, los medios de control están adaptados para establecer un modo de espera de la máquina de producción de bebidas, en donde en el modo de espera de los medios de refrigeración no se activan, el indicador de temperatura no se activa y el contador de vida útil y el indicador de vida útil son no están activados.

El modo de espera es un modo, en el cual la máquina está limpia (recién se ha limpiado), está lista para ser llenada con un producto y está lista para comenzar un nuevo ciclo de modo de producto. Para ahorrar energía los medios de enfriamiento no se activan y ya que todavía no se ha proporcionado ninguna información sobre el tiempo de conservación del producto, es decir, recibida por la máquina, los respectivos indicadores y el contador de vida útil están apagados.

Preferentemente, los medios de control están adaptados para establecer un modo de limpieza de la máquina de producción de bebidas, en donde en el modo de limpieza de los medios de refrigeración no están activados y la tapa se desbloquea.

En el modo de limpieza de la máquina ha terminado un ciclo de modo de producto, lo que significa que la vida útil del producto ha caducado y se requiere que la máquina sea limpiada. Por lo tanto, la tapa naturalmente, tiene que ser desbloqueada. Después de limpiar la máquina puede volver al modo de espera.

Preferentemente, los medios de control están adaptados para ajustar el modo de producto de la máquina de producción de bebidas, si el producto es identificado sobre la base de la información de identificación en los datos recibidos por el lector de RFID.

La conexión del modo de producto con el requisito de una identificación válida del producto garantiza que ningún producto desconocido, para los que en consecuencia, la vida útil no se conoce, sea utilizado. Esto mejora fuertemente la higiene en la máquina.

Preferentemente, los medios de control están adaptados para establecer automáticamente el modo de limpieza de la máquina de producción de bebidas, si el valor del contador de vida útil es igual a o menor que el primer valor de umbral. 1 Si la vida útil del producto ha caducado, la máquina se configura automáticamente en modo de limpieza. El modo de limpieza sólo se puede dejar, si el depósito se limpia y si un nuevo producto se introduce en el depósito. Así, la máquina garantiza que nunca ninguna bebida se produce a partir de un producto cuya vida útil ha expirado.

Preferentemente, los medios de control están adaptados para detectar una eliminación del depósito y para establecer el modo de espera de la máquina de producción de bebidas, sólo si el depósito se ha eliminado durante más tiempo que un primer período de umbral.

Así pues, la máquina asegura que el depósito está realmente limpio. Sólo entonces puede el modo de producto ser ingresado de nuevo desde el modo de espera y el procedimiento de recarga se puede llevar a cabo. Naturalmente, otros medios para detectar que el depósito ha sido realmente eliminado y / o limpiado se pueden implementar. Sensores adecuados, incluso podrían distinguir directamente entre un estado limpio y un estado utilizado. Por ejemplo una fuente de luz o sensor de luz se podrían utilizar para la detección de residuos de productos.

Preferentemente, los medios de control están adaptados para establecer automáticamente el modo de limpieza de la máquina de producción de bebidas, si la temperatura medida está por encima de una segunda temperatura umbral durante más tiempo que un segundo período de umbral.

Después de que el producto ha estado por encima de una cierta temperatura durante demasiado tiempo, la validez de la información de tiempo de vida útil ya no se puede garantizar. Mediante el ajuste de la máquina en el modo de limpieza, el usuario está obligado a limpiar el depósito y volver a entrar en el modo de producto para volver a llenar el producto.

Preferentemente, los medios de control están adaptados para desbloquear la tapa para rellenar el producto en el modo de producto, si el producto a ser rellenado se identifica sobre la base de la información de identificación en datos adicionales recibidos por el lector de RFID.

El rellenado tiene lugar en el modo de producto y un nuevo ciclo de modo de producto sólo se puede introducir, si el producto se identifica y si se obtiene la información de vida útil. La información de identificación de un nuevo producto no puede ser la misma que la información de identificación de un producto usado previamente, es decir, un recipiente utilizado previamente. La información de identificación específica de un producto, es decir, un contenedor, se puede utilizar una sola vez para iniciar un modo de producto. Por lo tanto, se evita un relleno accidental o intencionada con un producto desconocido o en mal estado desde el mismo contenedor.

Durante el modo de producto, con el fin de desbloquear la tapa y para volver a llenar el producto, el modo de producto tiene primero que ser interrumpido. Entonces la nueva información de identificación tiene que ser proporcionada y el modo de producto se puede reanudar sin limpiar el depósito, si tanto la nueva información sobre la vida útil como la información de tiempo de vida útil anterior aún no han expirado. Si el depósito se llena varias veces durante un ciclo de modo de producto, toda la información de vida útil obtenida por medio del lector de RFID tiene que ser válida. El valor del contador de la vida útil se determina y se fija de acuerdo con la información de tiempo de vida útil que obtiene el valor más bajo, es decir, la primera que expira. Sólo si en un paso de rellenado, la información de tiempo de vida útil es detectado por los medios de control, que correspondería a un valor menor que el valor actual, el valor del contador de vida útil se sobrescribe.

La presente invención se dirige además a un recipiente para un producto que comprende una etiqueta RFID para proporcionar datos que comprenden a información de identificación e información de tiempo de vida útil del producto en el envase.

El recipiente se adapta típicamente para contener una cantidad más grande de producto, por ejemplo, sobre 51. La etiqueta RFID del recipiente puede ser certificada y verificada por el distribuidor del contenedor. Normas de alta seguridad se utilizan preferentemente para unir la etiqueta al recipiente y para escribir la información en la etiqueta, de manera que se asegura que la información transmitida a través de la etiqueta RFID realmente corresponde al producto en el recipiente. La etiqueta no puede grabarse con nueva información sin un código de autorización. También podría ser concebible que el contenedor proporcione medios que detectan la ruptura o apertura del recipiente y que la información de identificación y la información de vida útil en la etiqueta RFID sólo son válidos para una cantidad predeterminada de tiempo, después de que el contenedor ha sido puenteado. Por consiguiente, la etiqueta de RFID podría estar provista de un contador. Las normas de frescura y de higiene del producto, cuando se llena en una máquina de producción de bebidas, por lo tanto pueden ser mejoradas.

Preferentemente, el recipiente comprende además una boca y una tapa desmontable para cubrir la boca, en donde la tapa es extraíble sólo, si los datos se leen con éxito de la etiqueta RFID por un lector RFID.

Sólo si el producto en el contenedor ha sido identificado y si la información del tiempo de conservación ha sido grabada por una máquina de producción de bebidas, el producto en el recipiente puede ser utilizado. La tapa se puede construir además de manera que no se puede volver a poner o puede ser construida de una manera que después de vaciarse el recipiente, ya no pueda más ser rellenado.

Además, la presente invención está dirigida a un método de producción de bebidas que comprende las etapas de obtener datos que comprenden información de identificación e información de tiempo de vida útil de un producto, la identificación del producto sobre la base de la información de identificación y el seguimiento de la vida útil del producto de acuerdo con la información de vida útil, cargar el producto en un depósito, enfriar el producto en el depósito, dispensar una porción del producto, en donde la dispensación de una porción del producto puede llevarse a cabo, si el producto ha sido identificado y si vida útil no ha expirado.

En vista de los objetos antes mencionados, la idea de que se ha producido de acuerdo con la invención es también proporcionar una máquina para la producción y entrega de productos tales como helado, granizado o bebidas congeladas utilizando un paquete de preparación asociado con esta máquina con el fin de obtener el producto, que comprende un depósito que contiene el producto que está provisto de un grifo para la entrega del producto y que contiene un elemento para enfriar el producto y un elemento mezclador energizado (en lo siguiente también denominado como medios de agitación, elemento de agitación o mezclador) para agitar el producto, caracterizado porque comprende una unidad de control que está provista de medios para la adquisición (es decir, medios de adquisición) de la información relativa a la vida útil del producto - una vez que éste ha sido obtenido a partir de la preparación de la información - medios de retención que están asociados con un paquete de preparación, la unidad de control controlando el funcionamiento de la máquina de acuerdo con dicha información adquirida.

Todavía de acuerdo con los mencionados objetos la idea que se ha producido es proporcionar un paquete de preparación para la producción de un producto, tales como helado, granizado o bebidas congeladas en una máquina para la producción y entrega de estos productos, que comprende medios para la retención asociados de información relativa a la vida útil del producto una vez que se ha obtenido a partir de la preparación, dicha información está destinada a ser adquirida por la máquina para controlar el funcionamiento de la misma.

Finalmente la idea que se ha producido es proporcionar, en una máquina para la producción y entrega de productos tales como helado, granizado o bebidas congeladas utilizando paquetes de preparación asociados con esta máquina, un método de control para la prevención de la utilización del producto más allá de una fecha de vida útil a partir de la fecha de preparación del producto en la máquina, que comprende las etapas de: asociar con los paquetes medios para la retención de la información relativa a la vida útil del producto una vez que ésta ha sido obtenida a partir de la preparación introducida en la máquina; proporcionar a la máquina los medios para la adquisición de información desde dichos medios de retención; adquisición, por la máquina, de dicha información a fin de permitir su estado completamente funcional para la producción y entrega del producto; desactivar automáticamente este estado totalmente funcional de la máquina cuando se alcanza el final de la vida útil indicada por dicha información adquirida.

En resumen, la presente invención aumenta los estándares de higiene de una máquina de producción de bebidas o método (de control) y evita la producción de una bebida a partir de un producto, que es desconocido o se ha estropeado. El producto no se puede mantener en una máquina por un período más largo que su vida útil. La máquina es conveniente de usar, ya que asume la responsabilidad de la supervisión y recepción de la información relevante con el fin de mantenerse al día con los altos estándares de higiene. La solución de la presente invención tiene un bajo impacto en el precio de los productos y equipos y por lo tanto puede asegurar la rentabilidad del negocio.

A continuación, la presente invención se explica con más detalle mediante modalidades también en relación con las figuras y dibujos adjuntos.

La Figura 1 a muestra una máquina de producción de bebidas de acuerdo con una primera modalidad de la presente invención.

La Figura 1 b muestra un recipiente de acuerdo con la presente invención.

La Figura 2 muestra una pantalla de la máquina de producción de bebidas de la presente invención.

La Figura 3 muestra un diagrama de bloques de la máquina de producción de bebidas de la presente invención.

La Figura 4 muestra modos de la máquina de producción de bebidas de la presente invención.

La Figura 5 muestra un ciclo de modo de la máquina de producción de bebidas de la presente invención.

La Figura 6 muestra modos adicionales de la máquina de producción de bebidas de la presente invención.

La Figura 7 muestra un diagrama de flujo de un método de producción de bebidas de la presente invención.

La Figura 8 muestra un proceso de rellenado de un recipiente a la máquina de producción de bebidas de la presente invención.

La Figura 9 muestra una vista esquemática en perspectiva de una máquina de acuerdo con una segunda modalidad de la presente invención.

La Figura 10 muestra una vista esquemática en sección de la máquina de acuerdo con la Figura 9, con un diagrama de bloques de una unidad de control interna.

La Figura 1 a muestra una máquina de producción de bebidas 1 de acuerdo con la presente invención. La máquina de producción de bebidas 1 generalmente puede ser diseñada similar a las máquinas de producción de bebidas 1 conocidas, las cuales tienen un alojamiento, una pluralidad de pies, una bandeja de inmersión, una o más aberturas de ventilación, una fuente de alimentación, etc, como se ilustra. La máquina de producción de bebidas 1 puede, sin embargo, tener un diseño, forma o disposición diferente de características en comparación con la máquina mostrada en la figura 1 a. Lo esencial es que la bebida de la máquina de producción 1 comprende un depósito extraíble 2 para contener un producto, como un producto sólido, semi-líquido o líquido.

El depósito 2 puede ser cualquier material de tanque adecuado, por ejemplo vidrio, metacrilato, metal o plástico, que es capaz de mantener los productos típicos. El depósito 2 puede estar provisto de una o más capas de recubrimiento que hacen que sea fácil de limpiar y / o aislar el producto del material de depósito para mejorar la higiene. Una o más capas de revestimiento pueden ayudar aún más para aislar el producto contra la temperatura exterior o para protegerlo de la luz. El depósito 2 es preferiblemente extraíble de la máquina de producción de bebidas 1 , pero podría ser diseñado en una forma de modo que no se puede retirar durante la operación, es decir, durante el modo de producto, de la máquina 1 , o de modo que sólo se pueda retirar en un modo específico de la máquina de producción de bebidas 1. Varios modos de la máquina se describirán más adelante.

El producto en este caso es preferentemente un producto premezclado para helados, un producto de leche congelada, un sorbete, un producto de zumo de fruta congelada, o cualquier otro producto o alimento enfriado o congelado líquido, sólido o semi-líquido conocido en la técnica. Sin embargo, la idea de la presente invención no está limitada a tales productos de bebidas y también se puede aplicar para máquinas de café clásicas, máquinas de café que funcionan con cápsulas, máquinas de té, dispensadoras de cerveza, dispensadoras de jugo de fruta o limonada o similares. Las bebidas producidas a partir del producto no necesariamente necesitan ser enfriadas o congeladas. También para las bebidas calentadas la información de vida útil podría ser monitoreada de acuerdo con la presente invención.

El depósito 2 tiene un dispensador 3 que está conectado al depósito 2 y está adaptado para abrir y cerrar una salida desde el depósito 2. Por lo tanto, una parte del producto puede ser dispensada a través del dispensador 3. El dispensador 3 puede ser un dispensador 3 accionado eléctricamente o mecánicamente. También puede ser un dispensador 3 de accionamiento manual, como un dispositivo de grifo o un tapón de rosca. Además, puede permitir que cualquier parte deseada del producto sea dispensada. Alternativamente, puede ser controlado para dispensar porciones predeterminadas del producto. El dispensador 3 puede además estar provista de filtros, por ejemplo para aumentar la higiene de la bebida dispensada, o para evitar que las partículas de hielo o cubitos de hielo sean dispensadas con el producto. El dispensador 3 también puede estar equipado con medios para espumar el producto dispensado, por ejemplo, por un filtro adecuado u otros medios de formación de espuma. El dispensador 3 puede ser bloqueado mecánicamente o eléctricamente desactivado, siempre que la máquina 1 no esté en el modo de producto. El dispensador 3 se puede integrar con el depósito 2 o se puede fijar a la carcasa de la máquina 1 , de manera que el depósito 2 es individualmente removible de la máquina de producción de bebidas 1 . El dispensador 3 es, sin embargo, preferiblemente removible de la máquina de producción de bebidas 1 también, para propósitos de limpieza.

La máquina de producción de bebidas 1 está equipada además con medios de refrigeración 5 y opcionalmente, con medios de agitación 6. Tanto los medios de refrigeración 5 y los medios de agitación 6 se pueden proporcionar en el interior del depósito removible 2, pero se proporcionan preferentemente en una forma en que el depósito removible 2 se puede retirar sin retirar los medios de enfriamiento 5 y los medios de agitación 6. Esto hace que sea más fácil de limpiar y rellenar el depósito 2.

Los medios de enfriamiento 5 se utilizan para enfriar o congelar el producto. Preferentemente, las temperaturas en un rango de -5o a 10°, más preferentemente se pueden alcanzar de -10° a 20°. Los medios de enfriamiento 5 pueden ser dispositivos de refrigeración o congeladores convencionales como en las máquinas de hielo convencionales o máquinas de producción de bebidas para bebidas congeladas. Los medios de enfriamiento 5 enfrian preferentemente el producto a través de la refrigeración del depósito 2. Se desea por lo tanto que el depósito 2 esté hecho de un material de una alta conductividad térmica y baja capacidad de calentamiento, por lo que el producto puede ser enfriado eficiente y rápidamente. El medio de refrigeración 5 está además preferiblemente térmicamente aislado contra el resto de la máquina 1 para enfriar eficientemente el producto.

Los medios de agitación 6, o un agitador, se utilizan para revolver o agitar o mezclar el producto, con el fin de garantizar una composición homogénea del producto, y para garantizar la homogeneidad de la temperatura del producto. Los medios de agitación 6 pueden ser, por ejemplo, un agitador giratorio o un mezclador con una o más cuchillas que agitan el producto. El agitador se introduce en el depósito 2, cuando el depósito 2 está unido a la máquina 1 . Los medios de agitación 6 en el depósito 2 también pueden ser manejados de forma magnética o de alguna otra manera sin contacto para que ninguna perforación o agujero en la parte exterior del depósito 2 tengan que ser proporcionados. Incluso cuando se sella, el producto podría salir del depósito 2 en la máquina 1 a través de un orificio y comprometer la higiene. Los medios de agitación 6 podrían también ser proporcionados desde la parte superior, por ejemplo, a través de la abertura 10 del depósito 2. Los medios de agitación 6 también se pueden realizar por medios que constantemente sacuden, rotan o giran el depósito 2 para agitar el producto. Con una solución de este tipo, no tendrían que insertarse en el producto medios de agitación 6, aumentando así la higiene.

La máquina de la producción de bebidas 1 tiene además una estructura de antena, preferiblemente un lector de RFID 4, que puede comunicarse con otras estructuras de antena externas, preferentemente etiquetas de RFID 31 , a través de acoplamiento magnético o electromagnético, y puede recibir y enviar datos desde / a las etiquetas RFID 31 . El lector RFID 4 es al menos capaz de leer los datos de una etiqueta RFID 31 mediante acoplamiento magnético inalámbrico. Un ejemplo de una etiqueta RFID 31 se muestra en la figura 1 b. La etiqueta RFID 31 puede, por ejemplo, estar integrada de forma segura en un recipiente 30, en el que el producto que se va a llenar en el depósito 2 se compra. Mediante la mantención de la etiqueta RFID 31 en estrecha proximidad al lector de RFID 4, el acoplamiento y una comunicación de datos entre los elementos de RFID puede ser llevada a cabo.

Las ondas electromagnéticas, que se utilizan para acoplar de manera inalámbrica el lector RFID 4 a la etiquetas RFID 31 para leer la etiqueta RFID 31 , preferentemente tienen una frecuencia de 30 kHz a 3 GHz. La potencia de las ondas electromagnéticas debe permitir la transmisión de datos a través de una distancia de preferentemente al menos 5 a 50 cm. Las ondas electromagnéticas pueden tener polarización lineal o circular. En particular, la polarización circular puede facilitar la transmisión de datos, porque la etiqueta 31 puede ser posicionada en frente del lector de RFID 4 en una orientación arbitraria. La polarización lineal requiere posicionamiento específico, pero puede aumentar la relación señal a ruido y por lo tanto la distancia.

La máquina de la producción de bebidas 1 tiene además medios de control 7 que controlan, entre otras funciones, el proceso de comunicación del lector RFID 4. Los medios de control 7 pueden ser un procesador adecuado o un microprocesador o una unidad similar de cálculo o procesamiento. Los medios de control 7 pueden estar equipados adicionalmente con una memoria, por ejemplo una RAM o una memoria ROM, para almacenar temporalmente o permanentemente datos que son necesarios para llevar a cabo la comunicación de datos. Por ejemplo, la memoria puede almacenar ciertos números de identificación de las diferentes etiquetas RFID, con los cuales una comunicación puede ser permitida, o puede guardar un algoritmo para un procedimiento de autentificación que se realiza antes de la lectura de una etiqueta RFID. Los medios de control 7 también pueden ser una matriz de procesadores, donde cada procesador está diseñado específicamente para controlar una función determinada de la máquina 1.

El lector RFID 4, bajo el control de los medios de control 7, adquiere de la etiqueta RFID 31 , opcionalmente después de que un procedimiento de autentificación se ha llevada a cabo entre los medios de control 7 y la etiqueta de RFID 31 , por lo menos información de identificación y la información de tiempo de vida útil del producto en el recipiente 30. Los datos recibidos pueden también incluir más información sobre el producto, por ejemplo, información sobre el sabor, la cantidad, el grado de calidad, el precio, el productor o distribuidor del producto, la fecha de envasado, la fecha de caducidad, los parámetros óptimos de producción, los parámetros óptimos de temperatura o los similares.

Cuando el lector RFID 4 ha recibido los datos, los medios de control 7 pueden almacenar y / o evaluar los datos recibidos. En particular, los medios de control 7 son capaces de identificar al producto basados en la información de identificación recibida con los datos. La identificación puede llevarse a cabo, por ejemplo, en base a números de pre-almacenados o información pre-almacenada, con la que los medios de control 7 comparan la información de identificación. Alternativamente, puede llevarse a cabo a través de un algoritmo pre-almacenado que devuelve un resultado de identificación "válida" o "inválida".

La comunicación de datos entre el lector RFID 4 y la etiqueta RFID 31 está diseñada preferiblemente de manera que cada etiqueta RFID 31 se puede leer sólo una vez, o al menos de una manera que la información de identificación específica puede ser utilizada sólo una vez, por lo menos puede ser utilizada sólo una vez para iniciar el modo de producto de la máquina 1 . Esto se puede realizar, por ejemplo, mediante el almacenamiento de la información de identificación previamente adquirida de forma permanente en la memoria, y mediante la comparación de - cada vez que se obtiene nueva información de identificación - la información adquirida con la información almacenada en la memoria. Sólo si se encuentra información de identificación recién adquirido a no ser almacenada en la memoria, el producto se identifica válidamente por los medios de control 7.

Los medios de control 7 adicionalmente evalúan la información de tiempo de vida útil y almacenan la información relevante de vida útil en una memoria. Los medios de control 7 pueden calcular además la fecha de caducidad y almacenar la misma en una memoria. Los medios de control 7 tienen además un contador de vida útil 8, que se fija a un valor de acuerdo con la información de vida útil. Alternativamente los medios de control 7 están conectados a dicho contador de vida útil 8. La información de tiempo de vida útil puede ser, por ejemplo, un número de días, a la que el contador de vida útil establece. La información de la vida útil no está sin embargo limitada a la misma, sino que puede ser un número de horas o de minutos hasta el vencimiento o puede ser una fecha determinada de vencimiento del calendario. La máquina 1 también puede comprender varios contadores de vida útil 8 que están asociados con diferentes tipos de información de vida útil. El contador de de vida útil 8, por ejemplo, disminuye su valor de forma continua, de forma independiente o bajo el control directo de los medios de control 7, si la información de tiempo de vida útil es, por ejemplo un número restante de días, semanas o meses. Si la información de validez es de un valor diferente, el contador de vida útil 8 también podría aumentar continuamente su valor. En la siguiente descripción, sin embargo, solamente se explican ejemplos de disminución del valor del contador de vida útil , pero el experto en la materia entenderá fácilmente cómo poner en práctica la misma invención con un valor de contador de vida útil continuamente creciente.

La máquina de producción de bebidas 1 que se muestra en la figura 1a además comprende una pantalla 20. La pantalla 20 se muestra con más detalle en la figura 2 y tiene por ejemplo un indicador de vida útil 21 para mostrar el valor del contador de vida útil 8, tiene un indicador de temperatura 22 para mostrar la temperatura del producto en el depósito 2 (la temperatura se mide con el sensor de temperatura 9), comprende un indicador de alarma 23 para la emisión de señales de advertencia, tiene una señal de bloqueo 24 que indica si una tapa bloqueable 1 1 que cubre una abertura 10 del depósito 2 está bloqueada o desbloqueada, comprende un indicador RFID 26 para mostrar si actualmente una comunicación de datos hacia y / o desde el lector RFID 4 se lleva a cabo, y comprende un indicador de limpieza 25 para indicar que el depósito 2 tiene que ser limpiado, es decir, la máquina 1 está en el modo de limpieza. La pantalla de 20 no tiene necesariamente que incluir todos los indicadores anteriores. Sin embargo, la pantalla 20 está también no limitada sólo a los indicadores descritos anteriormente.

Un panel de control también podría estar instalado en o sobre la pantalla 2, y puede consistir de al menos un botón de limpieza 28 y un botón de confirmación 27. Los botones 27 y 28 también se pueden ubicar en diferentes posiciones de la posición de la pantalla 20 en la máquina de producción de bebidas 1 .

En la figura 1 a se muestra cómo la pantalla 20 y el lector RFID 4 están situados preferentemente en la parte frontal de la máquina de producción de bebidas 1. Sin embargo, la invención no se limita a ello y la pantalla 20 y el lector RFID 4 también pueden estar ubicados en la parte superior, el lado o la parte posterior de la máquina de producción de bebidas 1 . También se pueden disponer en diferentes lados de la máquina 1 . Sólo tiene que ser asegurado que la pantalla 20 es fácil de leer para un usuario. El lector RFID 4 también puede estar dentro de la máquina de producción de bebidas 1 , es decir, se puede ocultar de la vista. Sin embargo, incluso en este caso preferentemente un símbolo, como se muestra en la figura 1 a, se proporciona para indicar al usuario, donde sostener preferiblemente la etiqueta 31 de un recipiente, con el fin de realizar una transmisión de datos.

La Figura 3 muestra un diagrama de bloques de la máquina de producción de bebidas 1 y muestra cómo los medios de control 7 controlan la operación de la máquina de producción de bebidas 1. Los medios de control 7 están conectados por cable o conectados de forma inalámbrica a los medios de enfriamiento 5, los medios de agitación 6 y el dispensador 3, con el fin de operarlos cuando sea necesario. Los medios de control 7 también pueden recibir retroalimentación de los medios 5, 6 y 3, por ejemplo, en caso de que uno de los medios tenga una falla de funcionamiento. Los medios de control 7 están además conectados con cable o conectado de forma inalámbrica al sensor de temperatura 9 y pueden recibir de forma continua o repetidamente las lecturas de temperatura desde el sensor 9. Los medios de control 7 puede utilizar las lecturas de temperatura del sensor de temperatura 9 para controlar los medios de refrigeración 5 de la máquina 1. Los medios de control 7 están conectados además al lector RFID 4 y a la pantalla 20, controlan una transmisión de datos a través del lector RFID 4 y controlan los ajustes y las indicaciones de la pantalla 20. Como se muestra adicionalmente, los medios de control 7 pueden estar provistos con el contador de vida útil 8, que puede ya estar integrado en los medios de control 7 o puede ser un dispositivo separado. El contador de de vida útil 8 puede ser cualquier contador convencional o cualquier reloj que es adecuado para aumentar o disminuir un valor análogo o digital. Por último, los medios de control 7 se pueden conectar a la tapa 1 1 , respectivamente un sensor que monitorea, si la tapa 1 1 está cerrada sobre la abertura 10 del depósito 2 o está abierta. Un sensor de posición convencional puede ser utilizado para estos fines. La tapa 1 1 también puede estar integrada con tal sensor.

A continuación se explica la operación de la máquina de producción de bebidas 1 en sus modos de operación relevantes. La Figura 4 muestra la pantalla 20 en tres modos de funcionamiento específicos de la máquina de producción de bebidas 1 . La máquina de producción de bebidas puede ser ajustada por los medios de control 7 en al menos un modo de espera, un modo de producto, y un modo de limpieza. En el modo de espera de la máquina está limpia, está lista para ser llenada con un producto, y está listo para iniciar un ciclo de modo de producto. En el modo de producto la máquina funciona al menos hasta que el contador de vida útil 8 disminuye por debajo de un primer valor umbral. En el modo de producto es posible servir bebidas mediante la entrega del producto a través del dispensador 3. En el modo de producto el contador de de vida útil 8 disminuye continuamente desde un valor inicial establecido de acuerdo con la Información de tiempo de vida útil, y tan pronto como se alcanza el primer valor de umbral se sale del modo de producto para el modo de limpieza. En el modo de limpieza la máquina ha terminado un ciclo de modo de producto, por ejemplo, debido a que el contador de vida útil 8 ha alcanzado el primer valor umbral y la máquina necesita ser limpiada.

En el modo de espera los medios de enfriamiento 5 no funcionan, los medios de agitación 6 están detenidos y tanto el indicador de la temperatura 22 como el indicador de de vida útil 21 están inactivos. Como se muestra en la imagen de la izquierda de la figura 4, el indicador RFID 26 está emitiendo una señal, por ejemplo, destella o parpadea, e indica que una identificación y una transmisión de datos con una etiqueta RFID tiene que ser llevada a cabo. El indicador de tapa 24 indica en este caso que la tapa 1 1 está aún desbloqueada y que la máquina está lista para ser (re) llenada. El modo de espera de la máquina de producción de bebidas 1 se establece siempre, cuando la máquina 1 es encendida o después que ha salido de un modo de limpieza de la máquina 1 .

Con el fin de salir del modo de espera, como se muestra en la figura 5, el lector RFID 4 primero tiene que recibir datos y el producto tiene que ser identificado. Por lo tanto la etiqueta 31 del recipiente 30 debe ser llevada a la proximidad del lector RFID 4 y el botón de confirmación 27 está opcionalmente para ser presionado. La pulsación del botón 27 sin embargo no es necesariamente requerida y una detección automática puede tener lugar. Normalmente, el destello o parpadeo del indicador RFID 26 queda fijo durante un periodo de tiempo predeterminado, por ejemplo de dos segundos y después de que el tiempo ha transcurrido la transmisión de datos se ha completado y la lectura se confirma, por ejemplo, mediante una señal acústica emitida como un pitido. Sin embargo, también se pueden proporcionar otras señales e indicaciones.

A continuación, los medios de control 7 identifican el producto en el recipiente 30 basados en la información de identificación incluida en los datos recibidos y establecen un valor del contador de de vida útil 8, de acuerdo con la información de tiempo de vida útil, ambos recibidos en la transmisión de datos. Ahora un estado en la pantalla 20 muestra la temperatura actual en el depósito 2, que se mide y es supervisada por el sensor de temperatura 9 y muestra el valor del contador de de vida útil 8. Para completar el proceso de salir del modo de espera el usuario tiene que llenar el producto en el depósito 2, tiene que cerrar la tapa 1 1 y opcionalmente tiene que pulsar un botón de confirmación 27. Entonces los medios de control 7 ponen la máquina de producción de bebidas 1 en el modo de producto.

En el modo de producto los medios de refrigeración 5 y los medios de agitación 6 están siempre activos, la tapa 1 1 está siempre cerrada y el indicador de temperatura 22 y el indicador de de vida útil 21 están siempre activos. Adicionalmente, el contador de vida útil 8 disminuye continuamente el valor de vida útil desde los valores fijados iniciaimente de acuerdo con la información de tiempo de vida útil. En el modo de producto un usuario puede operar la máquina de producción de bebidas 1 para dispensar porciones del producto a través del dispensador 3. Por lo tanto, se pueden proporcionar controles típicos, como puede existir en máquinas de producción de bebidas convencionales 1 . Por ejemplo el panel de control de la máquina 1 puede estar provisto de botones para dispensar porciones de diferente tamaño del producto o diferentes tipos de productos. La temperatura, además, podría ser ajustada manualmente por el usuario. Alternativamente, para reducir una bebida los medios de control 7, leer parámetros óptimos almacenados en conformidad con la información de identificación del producto, y producir la porción del producto en consecuencia.

En el modo de producto, el usuario puede rellenar el depósito 2, si está vacío, sin limpiar sólo si el contador de vida útil no ha alcanzado el primer valor umbral predeterminado. Esto significa si el producto no ha alcanzado su fecha de caducidad. Por lo tanto, el usuario acciona un botón dedicado para interrumpir o salir del modo de producto, entonces tiene que proporcionar nueva información de identificación para un producto adicional a través del lector RFID 4, y finalmente, puede reanudar el modo de producto después de rellenar pulsando un botón dedicado. De manera opcional, una cantidad específica de tiempo puede ser restado del valor del contador de vida útil 8, cuando con respecto a si se permite un relleno sin una limpieza del depósito 2. Esta función presenta un búfer de seguridad. Por ejemplo, 24 horas podrían ser restadas, con el fin de garantizar que el valor del contador de vida útil 8 no alcanzara el primer valor de umbral para el siguiente día completo.

Si el valor del contador de vida útil 8 alcanza el primer valor de umbral, es decir, es igual a o menor que el primer valor de umbral, los medios de control 7 ajustan automáticamente la máquina de producción de bebidas 1 en el modo de limpieza. El primer valor umbral, puede por ejemplo, ser cero, es decir que se ha alcanzado la fecha de caducidad del producto. Alternativamente, un búfer de seguridad puede ser añadido al primer valor umbral. En el modo de limpieza es necesario para limpiar al menos el depósito 2. Por lo tanto, el depósito 2 tiene que ser removido durante un tiempo más largo que un primer período umbral desde la máquina 1 , por ejemplo por un cierto número de minutos. La remoción presenta una indicación indirecta de que el depósito 2 se ha limpiado. Los medios de control 7 pueden detectar la eliminación del depósito 2, por ejemplo, por un sensor magnético, un sensor táctil, un sensor de posición o cualquier otro sensor adecuado. También se pueden emplear medios directos para detectar si el depósito 2 ha sido limpiado, por ejemplo, un sensor de luz que detecta residuos de producto o un biosensor que puede detectar la presencia de productos o alternativamente, pequeñas cantidades de un detergente o similares.

Después de que el depósito se ha retirado y limpiado, los medios de control 7 pueden configurar la máquina de producción de bebidas 1 en el modo de espera. En el modo de espera, con el fin de volver a llenar el producto en el depósito 2, es decir, para desbloquear la tapa 1 1 , se requiere un reingreso del modo de producto y es necesario un proceso de transmisión de datos adicional a través del lector RFID 4. Los medios de control 7 tienen que analizar los datos suministrados y tiene que identificar nueva información de identificación. La información de identificación específica de un producto, es decir, un contenedor 30 que contiene el producto, se puede utilizar una sola vez para entrar en un modo de producto de la máquina de producción de bebidas 1. Sólo después de que los medios de control 7 han identificado un nuevo producto basado en la nueva información de identificación y han ajustado el contador de vida útil 8 de acuerdo con la nueva información de tiempo de vida útil adquirida, la tapa 1 1 es desbloqueada, como lo indica el indicador correspondiente 24 y el nuevo producto puede ser llenado en el depósito 2. Opcionalmente un botón de control tiene que ser presionado al final, de manera que se pueda entrar en el modo de producto y se inicia un nuevo ciclo de modo de producto.

La Figura 6 muestra modos adicionales que pueden mejorar la higiene de la máquina de producción de bebidas 1. Las imagen más a la izquierda en la figura 6 muestra el indicador de alarma 23 parpadeando o en general emitiendo una señal de aviso, si durante el modo de producto el valor del contador de vida útil 8 cae por debajo de un segundo valor de umbral. El indicador de vida útil 21 puede emitir una señal óptica o acústica, por ejemplo, puede parpadear o emitir un sonido para advertir al operador de que pronto se alcanzará la fecha de caducidad del producto. El modo de alarma se puede desactivar pulsando, por ejemplo, el botón de confirmación 27.

En la imagen del medio de la figura 6 se muestra un caso, en el que durante el modo de producto, por ejemplo debido a la falta de electricidad o debido a medios de enfriamiento 5 dañados, una segunda temperatura umbral se supera durante un segundo período de umbral. Este segundo umbral de temperatura, puede por ejemplo, ser ajustado a 0 grados, en el caso de sean productos congelados los que se van a a dispensar. Adicionalmente u opcionalmente, los medios de control 7 están adaptados para detener la operación de la máquina de producción de bebidas 1 , es decir, para salir del modo de producto y para entrar en el modo de limpieza, si se produce un evento tal.

La imagen de la derecha en la figura 6 muestra, cómo un ciclo de modo de producto se puede terminar manualmente, por ejemplo, si la vida útil aún no ha expirado pero el producto en el depósito 2 ha sido completamente dispensado. O bien, si a la vida útil no le queda suficiente tiempo restante para permitir una recarga segura. Entonces el usuario puede, por ejemplo, pulsar el botón de limpieza 28 y el botón de confirmación 27, al mismo tiempo, con el fin de cambiar la máquina de producción de bebidas 1 al modo de limpieza. Otras combinaciones de botones o funciones individuales de los botones también son posibles. Por cierto, empujando los mismos dos botones 28 y 27 en la modalidad de producto, podría seleccionar la escala y las unidades de la temperatura en el indicador de temperatura 22. Por ejemplo, grados Celsius o Fahrenheit podrían ser alternados u otros parámetros de funcionamiento se podrían ajustar.

La figura 7 muestra un ejemplo específico de un diagrama de flujo de trabajo de un método de producción de bebidas que se puede llevar a cabo en la máquina de producción de bebidas de la presente invención o por cualquier otro dispositivo adecuado. Los valores en el siguiente ejemplo podrían también ser elegidos de manera diferente.

Inicialmente, la máquina se encuentra en un estado ensamblado y la tapa está en una posición de bloqueo. La pantalla de la máquina indica un mensaje de error si la tapa no está en posición cuando la máquina se enciende. La máquina también no funciona (70). Para arrancar la máquina la etiqueta (en la bolsa) debe ser llevada a la proximidad con el lector RFID 4 (71 ). Opcionalmente el botón de confirmación podría ser presionado. La máquina transfiere información de una fecha sabor, vida útil y fecha de caducidad desde la etiqueta y realizar comprobaciones cruzadas de la información (72). Se realiza una determinación a continuación, si la máquina ha trabajado en un modo de limpieza, por ejemplo, al menos 10 minutos. En particular la máquina determina si el depósito ha estado retirado por al menos 10 minutos. La máquina también determina en esta etapa si la máquina sigue funcionando dentro de las primeras 24 horas, medidas desde el primer llenado (73). Si la máquina determina que el depósito no ha sido retirado por más de 10 minutos o que la máquina ha estado funcionando durante más de 24 horas con el mismo producto desde el primer llenado (o un producto diferente del primer llenado) los medios de control establecen la máquina en modo de limpieza que indica que la máquina tiene que ser limpiada (74). Para la limpieza de la máquina, el botón de limpieza tiene ahora que ser empujado dos veces (una vez para confirmación) (75). A continuación, la máquina es apagada, se puede desmontar y se puede limpiar.

Sin embargo si en la etapa de determinación anterior la máquina determina que el depósito ha estado retirado por al menos 10 minutos o que la máquina 1 todavía está en funcionamiento dentro de las primeras 24 horas desde el primer llenado con el mismo producto, la tapa es desbloqueada (76). El desbloqueo de la tapa hace que la máquina no pueda trabajar. La pantalla de la máquina indica que la tapa está desbloqueada. La pantalla puede pedir además al usuario durante un periodo de tiempo predeterminado por ejemplo, durante 30 minutos, poner la tapa de nuevo en la posición cerrada. Una vez transcurrido el periodo de tiempo predeterminado, la máquina puede emitir una advertencia o una señal de alarma y se detiene (77). La etiqueta puede ser invalidada o bloqueada para su uso posterior. El depósito puede ahora ser llenado por un usuario con un nuevo producto .

Después de llenar un producto en el depósito la máquina 1 puede ser operada para dispensar el producto. En algún momento, dos escenarios son posibles. Un escenario es que el producto termina, es decir, es dispensado por completo, y todavía se permite un relleno del producto. Este puede ser el caso por ejemplo en cualquier momento dentro de las primeras 24 horas a partir del primer llenado del producto (78). El flujo de trabajo descrito anteriormente (a partir de proporcionar una etiqueta) puede en este caso ser repetido como se muestra en la fig. 7.

Otro escenario es que el producto permanece en la máquina es decir, no es dispensado completamente por su vida útil completa. Eso significa que la vida útil expira antes de que el producto sea dispensado completamente (79). En algún punto por ejemplo, durante el último día de la vida útil, la pantalla emitirá una señal de aviso. Además, la pantalla puede, por ejemplo, mostrar el tiempo restante para que expire el periodo de validez por ejemplo, como una cuenta atrás. Un contador de tiempo también se podría establecer que determina en qué momento del tiempo la máquina dejará de funcionar (80). Una vez que el período de validez expira y / o la máquina para, la limpieza de la máquina se vuelve necesaria. Como se describió anteriormente el botón de limpieza tiene que ser presionado dos veces y la máquina , posteriormente, se puede limpiar. Como se muestra en la figura 7 una vez que la máquina se ha limpiado se puede iniciar de nuevo (al proporcionar una nueva etiqueta).

Si durante cualquier fase del flujo de trabajo que se ha descrito con respecto a la fig. 7 se produce un fallo eléctrico, la máquina recordará el último estado en que había estado (81 ). El estado de la máquina puede para este fin ser guardado continuamente en una memoria durante la operación de la máquina. Un temporizador puede estar provisto de una batería adicional de emergencia de manera que puede controlar el tiempo incluso si se produce un fallo eléctrico. Una vez que se elimina el fallo eléctrico, la posterior operación de la máquina depende del tiempo que la máquina ha estado desactivada. Si la máquina se ha desactivado debido a la falla eléctrica por menos de un tiempo de falla predeterminado, por ejemplo, menos de 30 minutos, la máquina puede reanudar su funcionamiento a partir de donde se detuvo por la falla eléctrica (82). Si la máquina se ha desactivado por un tiempo más largo, por ejemplo, más de 30 minutos, la máquina tiene que ser limpiada (modo de limpieza) (83).

La figura 8 muestra cómo un procedimiento de rellenar el producto desde un recipiente 30 en el depósito 2 puede llevarse a cabo. El recipiente 30 tiene preferiblemente una boca 32, que está cubierta por una tapa 33. La tapa 33 puede por ejemplo ser removida solamente si se lleva a cabo una identificación exitosa del producto de acuerdo con la información de identificación que ha sido transmitida a una máquina de producción de bebidas 1 . Una vez que se retira la tapa 33 Del recipiente 30 se puede conectar al depósito 2. Por lo tanto la boca 32 y la abertura 10 del depósito 2 pueden tener forma idéntica o al menos una forma que permite un rellenado fácil y adecuado sin derramar producto en los lados o la parte superior de la máquina 1. La abertura 10 puede tener además una entrada de aire como una protuberancia o protrusión de la abertura para facilitar el procedimiento de rellenado el producto. El recipiente 30 está hecho preferiblemente de un material comprimible suave, como plástico o papel y el producto 30 se puede llenar en el depósito 2 por compresión o de otro modo aplicar presión en el recipiente 30.

La figura 9 muestra una máquina para la preparación y la entrega de bebidas congeladas granizado o helados denotada generalmente por 1 10, que la máquina 1 10 es similar a la máquina 1 de acuerdo con la primera modalidad. Por lo tanto, se refiere completamente a la descripción anterior con respecto a la primera modalidad que aplica mutatis mutandis a la segunda modalidad y a la inversa. Se observa que las características de la primera y segunda modalidad se pueden usar de manera intercambiable y se añaden a las respectivas otras modalidades. Por ejemplo lAs siguientes características son idénticas o al menos similares en vista de la presente invención: La máquina de producción de bebidas 1 y la máquina 1 10, la carcasa y el cuerpo de la máquina 1 1 1 , depósito 2 y el tanque 1 12, medios de agitación 6 y elemento agitador o mezclador 1 14 dispensador 3 y grifo 115 abertura 10 y abertura de llenado 1 17 tapa bloqueable 1 1 y tapa de de cierre 1 18 , la unidad de control 7 y la unidad de control 1 19 pantalla 20 y la inteiiaz de usuario 120 o la pantalla 132, lector RFID 4 y medios de adquisición o del sensor 121 recipiente 30 y paquete 122 etiqueta RFID 31 y medios de retención de la información 123 medios de refrigeración 5 y sistema de refrigeración o circuito 131 y el contador de vida útil 8 y la unidad de reloj / calendario 136.

La máquina 1 10 comprende un cuerpo de máquina 1 1 1 (igual que la carcasa de la primera modalidad) en la que un tanque 1 12 está montado (igual que el depósito 2 de la primera modalidad), hecho ventajosamente de plástico transparente, dicho depósito 1 12 está destinado a recibir el producto a ser entregado y que contiene en la parte trasera el evaporador 1 13 (ventajosamente en forma de un cilindro de eje horizontal) de un sistema de refrigeración 131 (igual que los medios de refrigeración 5 de la primera modalidad) que está contenido en el cuerpo de la máquina 1 1 1 y alrededor del cual un elemento alimentado de agitación 1 14 (igual que los medios de agitación 6 de la primera modalidad) gira coaxialmente. El tanque 1 12 se proporciona en la parte delantera con un grifo 1 15 (igual que el dispensador 3 de la primera modalidad) para suministrar el producto a través de una boca 1 16 y comprende en la parte superior una abertura de llenado 1 17 (igual que la abertura 10 de la primera modalidad) que está provista de una tapa de cierre 1 18 (igual que la tapa bloqueable 1 1 de la primera modalidad). Para las operaciones de limpieza, el tanque 1 12 es ventajosamente extraíble por medio de extracción hacia delante de manera que para desengancharlo en la parte trasera de la junta hidráulica en la pared que se extiende verticalmente hacia arriba desde el cuerpo de máquina 1 1 1 y de la que el evaporador 1 13 con el tornillo de rotación helicoidal se proyecta.

La máquina 1 10 contiene una unidad de control interno 1 19 (igual que la unidad de control 7 de la primera modalidad) diseñada ventajosamente con un sistema microprocesador adecuadamente programado que administra el funcionamiento de la máquina y que esta conectado a un interfaz de usuario 120 (igual que la pantalla 20 de la primera modalidad) que permite la introducción de comandos y la exhibición de la información.

La unidad de control 1 19 (que puede ser imaginada fácilmente por personas expertas en el arte sobre la base de la descripción posterior) contiene medios 121 para obtener información relacionada a la vida útil del producto que se introduce en el estanque 1 12.

Provechosamente estos medios 121 contienen un lector que lee esta información de vida útil directamente de los medios de retención de información 123 asociados con el paquete de preparación 122 (igual que el contenedor 30 de la primera modalidad) para preparar el producto que se va a despachar. Estos medios 123 almacenarán la información en un formato adecuado para el tipo de lector elegido. Se comprende "la información o datos de vida útil" primeramente en el sentido de información que permita que la máquina determine cuanto tiempo se puede usar el producto después que ha sido preparado en la máquina. Por ejemplo, la información puede contener el número de horas durante las cuales el producto es válido después de la preparación. La unidad de control 1 19 podría así almacenar dicho número de horas, con un conteo en disminución a medida que pasa el tiempo.

La unidad de control 1 19, usando la información de vida útil, controla el funcionamiento de la máquina 1 10 según dicha información adquirida.

El lector podría ser un lector óptico conocido, tal como un escáner de código de barras, y los medios 123 podrían ser una etiqueta con un código de barras adecuado.

En una modalidad preferente el sensor 121 esta sin embargo ventajosamente diseñado como un lector de etiquetas RFID (igual que el lector RFID 4 de la primera modalidad). Los medios 123 están en este caso diseñados con una etiqueta RFID correspondiente (igual que la etiqueta RFID 31 de la primera modalidad) que esta ventajosamente pegada directamente en el paquete (por ejemplo bajo una etiqueta o dentro de la pared del paquete). El lector 121 esta ventajosamente instalado en la pared exterior de la máquina 1 10, por ejemplo en su parte delantera.

Al usar tecnología RFID es posible almacenar en el paquete de una manera relativamente de bajo costo una cantidad relativamente alta de información. La información relacionada a la vida útil, junto con otra información tal como el tipo de producto, parámetros de funcionamiento de la máquina para preparar y conservar productos específicos (por ejemplo, temperatura de enfriado, velocidad de rotación del mezclador, pasos y parámetros asociados con el ciclo de preparación inicial), fecha de vencimiento final para la preparación del paquete, etc., pudiendo así ser fácilmente almacenado en fábrica en los medios 123 para cada paquete de producto 122.

Provechosamente, para los propósitos que se volverán más claros más adelante, la máquina 1 10 también tiene un sensor 124 (por ejemplo un micro interruptor u otro sensor óptico adecuado, o un sensor magnético, o un sensor táctil, o un sensor de posición o cualquier otro sensor adecuado según se describe respecto de la primera modalidad) para detectar la presencia del estanque 1 12 y un dispositivo controlado eléctricamente 125 para bloquear la tapa 1 18. El dispositivo de bloqueo 125 podría ser por ejemplo, un perno accionado electromagnéticamente, como se puede ver más claramente en la figura 10, cuyo resorte cierra-engancha en una oreja de bloqueo 126 en la parte posterior de la tapa 1 18. La tapa 1 18 esta provechosamente diseñada de modo de ser deslizable en la parte superior del estanque 12 mediante unos rieles guía 127 que se enganchan dentro de ranuras internas (que no se muestran) en los bordes laterales de la tapa 1 18 de modo que, cuando el perno libera la oreja de bloqueo 126, la tapa 1 18 podría deslizarse hacia adelante hasta que descubra la entrada de llenado 1 17 del estanque 1 12, de modo que se pueda retirar si fuese necesario.

La Figura 10 muestra en mayor detalle una posible estructura interna ventajosa de la máquina 1 10. De acuerdo con esta estructura, la máquina 1 10 contiene un motor de marchas 128 que es controlado por la unidad de control 119 y que acciona el mezclador 1 14 mediante el ducto 129. La conexión entre el ducto 129 (coaxial con el cilindro 1 13) y el mezclador 1 14 es provechosamente ejecutado mediante una copla magnética 130 conocida.

La Figura 10 también muestra - denotado esquemáticamente como 131 -el circuito refrigerante de la máquina que esta conectado al elemento enfriador en el estanque 1 12, que forma el evaporador 1 13 del circuito refrigerante 131 . Este circuito 131 es conocido per se y no se describirá ni ilustrara aquí en adelante. Dicho circuito 31 es también controlado operativamente mediante la unidad de control 1 19 que también contiene sensores conocidos (como el sensor de temperatura 9 de la primera modalidad), para la temperatura del producto en el estanque 1 12.

Sensores conocidos de densidad del producto (que no se muestran) podrían también ser concebidos para proporcionar a la unidad de control 1 19, datos relacionados con la densidad del producto en cualquier momento y permitir, por ejemplo, ajustes automáticos del enfriado y/o velocidad de mezclado según los datos detectados y el resultado que se quiere obtener (preferentemente también sobre la base de los datos del producto detectados automáticamente por los medios 123 en el paquete). La detección de densidad podría realizarse por ejemplo en base a la resistencia que encuentra el mezclador 1 14, como es conocido y puede ser fácilmente imaginado por la persona experta en este arte.

La Figura 10 también muestra una modalidad ventajosa del interfaz de usuario 120 que podría contener una pantalla 132 (de preferencia del tipo cristal líquido) y dos botones 133, 134, siendo el primer botón un botón de "Fin de ciclo/lavado" (igual que el botón 28 de la primera modalidad) y siendo el segundo botón un botón de "ÓK/confirmación" (igual que el botón de confirmación 27 de la primera modalidad). Ventajosamente, al presionar simultáneamente los dos botones 133, 134 es posible seleccionar acciones adicionales, tal como visualizar la escala de temperatura, y ajustar otros parámetros operativos.

Al igual que la pantalla 20, como se muestra en la Figura 2, la pantalla 120 muestra ventajosamente información como la temperatura del producto en el estanque 1 12 (igual que el indicador de temperatura 22 de la primera modalidad), la escala de temperatura (°C o °F) (igual que el indicador de la escala de temperatura de la primera modalidad), un temporizador de vida útil restante del producto (por ejemplo que se muestre en horas) (igual que el indicador 21 de vida útil de la primera modalidad), un icono que indique que la tapa 1 18 esta bloqueada/liberada (igual que el indicador de tapa 24 de la primera modalidad), un icono de solicitud de lavado (igual que el indicador 25 de limpieza de la primera modalidad), un icono de lectura de datos (igual que el indicador 26 RFID de la primera modalidad), un icono de alarma (como el indicador de alarma 23 de la primera modalidad), un icono de "producto equivocado" o "producto expirado", o un icono temporizador (como el indicador de vida útil 21 de la primera modalidad). Obviamente, los iconos de señalización en la pantalla 120 también pueden ser reemplazados por luces indicadoras simples (LEDs por ejemplo), o pueden ser reemplazados por una pantalla alfanumérica que muestre mensajes de señalización de texto simple correspondientes.

La unidad de control 1 19 comprende ventajosamente una unidad central 135, una unidad de reloj / calendario 136, una memoria de datos 137 y una unidad de interfaz 138 con el sensor 121 para la obtención de los datos útiles a partir de la señal de lectura. Todas estas unidades son conocidas per se y pueden ser fácilmente imaginadas por la persona experta en el arte sobre la base de la descripción proporcionada aquí y por lo tanto no se describirán o mostrarán adicionalmente.

Ventajosamente, la máquina 1 0 comprende tres modos de funcionamiento que se pueden llamar "modo de espera" (como el "Modo de espera" de la primera modalidad), "Modo de producto" o el modo de funcionamiento normal (como el "Modo de producto" de la primera modalidad), y " odo de Solicitud de Lavado o " Modo de final de la entrega (como el "Modo de limpieza" de la primera modalidad). También se hace referencia a las figuras 2, 4, 5 y 7, que también se aplican para la segunda modalidad; como las figuras 1 , 3, 6 y 8 que lo hacen también.

Cuando se pone en marcha o después de un ciclo de lavado la máquina 1 10 está en modo de espera.

En el modo de espera, la máquina 1 10 está limpia y lista para ser llenada y para iniciar un ciclo de modo de producto. Ventajosamente, en dicho modo de espera, el enfriamiento está apagado, el mezclador 1 14 no gira, la tapa 1 18 se libera, los indicadores de temperatura y de vida útil 22, 21 no están activos y el icono 26 para leer información de una bolsa 122 parpadea a fin de señalar la necesidad de leer los datos de una bolsa de producto 122.

El operador tiene que mover el paquete de producto 122 hacia el lector 121 y mantener el botón de confirmación 27, 134 presionado. El icono de lectura 26 queda permanentemente iluminado durante el tiempo de lectura de los datos (por ejemplo, alrededor de dos segundos en el caso de RFID) y una señal acústica confirma que la lectura se ha realizado. Los datos leídos se pueden transferir a la memoria 137 para su uso futuro.

Con el fin de evitar que un operador sea capaz de leer el mismo paquete 122 varias veces, incluso cuando ya se ha utilizado (por ejemplo, con el fin de poner en marcha de nuevo la máquina 10 que todavía contiene el producto que ha caducado), la unidad de control 1 19 puede leer desde los medios 123 un código de identificación único para el paquete 122 (por ejemplo un número de serie) y almacenarlo de manera de ser capaz de identificar en el futuro este paquete 122 como uno que ya ha sido utilizado. Alternativamente, en el caso de medios regrabables 123 (por ejemplo, una RFID regrabable), el lector 121 puede tener también funciones de escritura y los medios 123 pueden ser escritos de manera de marcarlo como "ya no es más utilizable".

Después de que la unidad de control 1 19 ha leído los datos del paquete, el cambio a modo de producto está habilitado. Ventajosamente, la unidad de control 1 19 indica en la pantalla 120 la vida útil de ese producto, en particular sobre la base de los datos adquiridos. Por otra parte, la visualización de la temperatura en el interior del tanque se activa ventajosamente en la pantalla 120. El icono "tapa liberada" 24 comienza a parpadear con el fin de señalar la posibilidad de llenar el tanque 1 12, el mezclador 1 14 empieza a girar y el sistema de refrigeración 131 se activa.

El operador es por lo tanto capaz de abrir la tapa 1 18, llenar la máquina 1 10 con el contenido del paquete de producto 122, cerrar la tapa 1 18 y pulsar el botón OK 27, 134 con el fin de iniciar la operación en el modo de producto.

El principio de funcionamiento de la máquina 1 10 para preparar y conservar el producto para ser entregado es, en términos generales, sustancialmente conocido de la técnica anterior y no se describirán aquí en detalle, pudiendo ser fácilmente imaginado por una persona experta en el arte.

Ventajosamente, los parámetros de funcionamiento específicos para un producto en particular pueden ser establecidos automáticamente por la unidad de control 1 19, a través de los datos de productos leídos directamente por el lector 121 de los medios 123 asociados con el paquete 1221, sin ninguna acción adicional por parte del operador. Por ejemplo, la unidad de control 1 19 podría contener una tabla que muestra valores de velocidad y temperatura para los diferentes tipos de productos que pueden ser utilizados de tal manera que, si el lector 121 lee que el producto específico es, por ejemplo, granizado en vez de un helado, se ajustará la velocidad de mezclado y la temperatura de refrigeración en función de los valores predeterminados para el tipo específico de producto. Alternativamente o en adición, los paquetes de datos pueden contener directamente la información relativa a la temperatura de enfriamiento y la velocidad de mezclado que la máquina 1 10 debe adoptar para ese producto.

Ventajosamente, después de que el sensor de 121 ha detectado los diversos datos en el paquete 122, el icono del temporizador 21 comienza a destellar para indicar que un tiempo predefinido (por ejemplo 15 o 10 minutos) está disponible para la realización de llenado. Si, dentro de este tiempo predefinido, el Modo de Producto no se encuentra activado la máquina 1 10 volverá al modo de espera. Esto evita que la máquina 1 10 se quede en modo de relleno por un período indefinido de tiempo, algo que podría dar lugar a errores de llenado posteriores.

Una vez que la máquina 1 10 cambia a Modo de Producto, la máquina 1 10 se mantiene en funcionamiento durante un período de tiempo equivalente a la vida útil del producto introducido y es por lo tanto posible entregar el producto (siguiendo el tiempo de preparación inicial para permitir que el producto esté listo para el consumo).

En el modo de producto el enfriamiento está en funcionamiento, el mezclador 1 14 gira, la tapa 1 18 está bloqueada, la indicación de temperatura 22 está activa y la unidad de control 1 19, sobre la base de la cantidad de tiempo transcurrido según lo indicado por la unidad de reloj, disminuye cada hora el indicador de vida útil 21 con el fin de mostrar el número de horas que quedan.

Cuando el resto de horas de vida útil caen por debajo de un valor predefinido (por ejemplo ocho horas), la unidad de control 1 19 hará destellar al contador de horas de vida y una señal acústica intermitente le avisará al operador de que la vida útil está casi en su fin. Al pulsar el botón OK 27, 134 la señal acústica se puede desactivar.

Durante el uso de la máquina 1 10 el operador, además de la entrega del producto, puede ventajosamente también realizar operaciones de rellenando de dicho producto u operaciones de fin de ciclo.

Ventajosamente, se evita el acceso al interior del tanque de producto 1 12 en la máquina 1 10 la operación de rellenado para el producto es evitada si, cuando se alcanza el final de la de vida útil, un intervalo de tiempo inferior a un valor predefinido no está presente.

De este modo, la recarga puede ser permitida si todavía hay suficiente vida útil disponible (por ejemplo al menos 24 horas todavía disponibles) con el fin de permitir la entrega suficiente de producto añadido antes de que el producto inicial - a pesar de que terminado en el momento de la recarga - alcance al final de su de vida útil. Esto por lo tanto también evita que cualquier producto residual antes sea capaz de contaminar el producto que se añade durante el rellenado.

En este caso, con el fin de realizar la operación de recarga, se requiere ventajosamente mover hacia el lector de datos 121 los medios de retención de datos 123 de otro paquete de preparación 122 y pulsar el botón de confirmación 27, 134. La unidad de control 1 19 por lo tanto lee los datos asociados con el nuevo paquete 122. Después de encenderse el icono leídos 26 para el tiempo de lectura (por ejemplo, dos segundos en el caso de RFID) y la emisión de una señal acústica que indica que la lectura ha sido realizada, la unidad libera la tapa 1 18 y provoca parpadeo del correspondiente icono de señalización 24. Durante el rellenado, el mezclador 1 14 continúa rotando ventajosamente y el sistema de refrigeración 131 continúa funcionando. La lectura de los datos asociados con el paquete 122 puede ayudar a prevenir el rellenado de un producto que no está permitido.

La unidad de control 1 19 libera la tapa 1 18, que permite la apertura de la misma de tal manera que el depósito 1 12 puede ser llenado con el contenido del nuevo paquete de producto 122, la tapa 1 18 cerrada y el botón OK de confirmación 27, 134 presionado el fin de señalar a la máquina 1 10 que la operación en el modo de de Producto se puede reanudar.

Por razones de seguridad, durante la etapa de llenado, el icono del temporizador 21 parpadea para indicar que un tiempo predefinido (por ejemplo, 15 o 10 minutos) está disponible para realizar el llenado, después de lo cual, si el modo de Producto no se ha activado, la máquina 1 10 vuelve al modo de espera.

Ventajosamente, si el producto se ha agotado, pero la vida útil está casi en su final (por ejemplo, menos de 24 horas disponibles), la máquina 1 10 impide la operación de recarga, ya que, debido a que el producto residual que inevitablemente permanece dentro de la máquina 1 10, es recomendable lavar la máquina 1 10 antes de llenar de nuevo.

En este caso, el operador puede forzar la terminación del ciclo de funcionamiento, sin esperar a que expire el tiempo de conservación pulsando el botón de lavado 28, 133 y confirmar la selección utilizando el botón OK 27, 134. La unidad de control 1 9 por lo tanto pasa a la etapa final de su ciclo y la máquina 1 10 asume el modo de solicitud de lavado.

La máquina 1 10 en cambio cambia automáticamente al final del estado de entrega, es decir, asume Solicitud de Modo de Lavado, cuando se alcanza el final de la vida útil del producto.

En ambos casos se requiere en este punto llevar a cabo el lavado de la máquina 1 10, de manera que la máquina 1 10 puede volver de nuevo al modo de espera, lista para llevar a cabo un nuevo ciclo de operación. Con el fin de tener la certeza de que el lavado se ha realizado correctamente, la unidad de control 1 19 comprueba, a través del sensor 124, que el tanque 1 12 se ha removido por una cierta cantidad de tiempo predefinido (que es por ejemplo predefinido como el tiempo necesario por el operador para realizar una operación de lavado adecuada).

Ventajosamente, cuando la máquina 1 10 está en el modo Solicitud de lavado, la refrigeración se desactiva, el mezclador 1 14 continúa girando, la tapa 1 18 se libera y el icono de Solicitud de lavado 25 se enciende.

Además de los diferentes modos de funcionamiento o pasos descritos anteriormente, la máquina 1 10 puede comprender ventajosamente varias señales de alarma para la señalización de una condición anómala al operador.

Por ejemplo, si durante el funcionamiento en modo de producto, por ejemplo, después de un apagón la temperatura se eleva por encima del nivel de seguridad para el producto en particular introducido (por lo general el nivel de seguridad es de alrededor de 0o C) durante un cierto período de tiempo, como por ejemplo para dar lugar a un probable deterioro del producto, el dispositivo de control enciende el icono de alarma 23, interrumpe automáticamente el ciclo de funcionamiento normal y cambia al modo de Solicitud de lavado.

Además de la lectura de la información relativa a la vida útil del producto listo, el medio 123 asociado con el paquete 122 puede contener también ventajosamente información relativa a la fecha de expiración final del paquete de producto 122. Por lo tanto, si un paquete de productos 122 se lee con una fecha de vencimiento anterior a la fecha actual (almacenado en la máquina 1 10 por la unidad de reloj / calendario 136 dentro de la unidad de control 1 19), la operación no es activada y la máquina 100 señala una falla, por ejemplo, mostrando en la pantalla un icono de producto caducado y la fecha de caducidad, opcionalmente, también emitiendo una señal acústica.

Los medios 123 asociados con el paquete 122 también pueden contener ventajosamente información relativa al producto específico. Por ejemplo, un código de identificación de producto puede ser memorizado de manera que la unidad de control 1 19 puede almacenar el código de identificación de producto antes de que la máquina 1 10 se llene y compararlo con el código de un nuevo paquete 122 en el inicio de la etapa de llenado, a fin de prevenir (mediante mantener la tapa 1 18 bloqueada) el rellenar con un producto diferente del ya presente en la máquina 1 10. La unidad de control 1 19 puede ventajosamente también hacer que un icono de "producto equivocado" destelle en la pantalla 120.

En este punto está claro cómo se han alcanzado los objetivos predefinidos. Con la máquina 1 10 de acuerdo con la invención es posible operar la máquina 1 10 a fin de entregar producto solamente durante el período de validez del producto introducido, deshabilitar el estado completamente funcional de la máquina 1 10 (a saber la operación normal con la entrega del producto) cuando se alcanza el final de la vida útil del producto en la máquina 1 10. Por otra parte, los pasos para la adición de producto fresco al producto y las etapas de lavado anteriores a una nueva operación de llenado pueden ser controlados fácilmente, de manera de evitar el uso no autorizado de la máquina 1 10 con los consiguientes riesgos para la salud de los usuarios del producto.

En resumen, la presente invención da a conocer una máquina de producción de bebidas 1 , 1 10, un método de producción de bebidas y de control, y un contenedor / paquete 30, 122 para un producto que se va a llenar en la máquina de producción de bebidas 1 , 1 10. La invención tiene como objetivo mejorar la higiene de la producción de bebidas. Mediante la lectura de forma inalámbrica de la información de identificación y la información de vida útil de una etiqueta RFID 31 , 123 o código de barras o similar en el contenedor 30, 122 mediante un lector RFID 4, 121 o similar de la máquina 1 , 1 10, la máquina 1 , 1 10 puede garantizar que sólo los productos conocidos se utilizan, y que sólo los productos que aún no han alcanzado su fecha de caducidad, se utilizan. La invención simplifica además un seguimiento de la vida útil de un producto y mejora la operatividad, en particular la recarga de máquinas de producción de bebidas 1 , 1 10.

Obviamente, la descripción anterior de las modalidades que aplican los principios innovadores de la presente invención se proporciona a modo de ejemplo de estos principios innovadores y por lo tanto no debe considerarse como limitante del alcance de los derechos reclamados en el presente documento. Por ejemplo, la máquina 1 , 1 10 puede tener una forma diferente y las partes individuales de componentes pueden variar dependiendo de los requerimientos específicos. Los medios de retención de información 123 o la etiqueta RFID 4 también pueden estar directamente en el interior o en el contenedor o paquete 30, 122, pero también pueden no estar asociados con el contenedor o paquete 30, 122 como un elemento separado del contenedor o paquete 30, 122 y sujeto al mismo (por ejemplo, en la forma de una etiqueta, chapa o similar unida al recipiente o paquete 30, 122).

En la presente memoria "preparación del producto" se entiende que significa cualquier producto envasado conocido que se utiliza en la máquina 1 , 1 10 con el fin de obtener el producto para ser entregado. Por ejemplo, además de los preparados a los que se deben añadir agua, leche o similares (en el interior del tanque 2, 1 12 o antes de la introducción en el interior del tanque 2, 1 12), la preparación puede también ventajosamente ser simplemente introducida en el tanque 2, 1 12 sin más agregados, con el fin de obtener el producto final. En particular, los paquetes de preparación 30, 122 son conocidos donde el producto contenido en ellos se encuentra en el estado congelado listo para su uso, siendo simplemente requerido el descongelar la preparación, incluso sólo parcialmente, antes de introducirla en el tanque de la máquina 2, 12 y someterla a la acción mecánica del elemento de agitación 6, 1 14 con el fin de obtener el producto listo para la entrega.

Se observa de nuevo que las características de la primera y la segunda modalidad se pueden combinar y / o proporcionadas de manera intercambiable y no se limitan a la modalidad particular. En otras palabras, todas las características mostradas y descritas en las respectivas modalidades también se aplican para y se pueden añadir a la respectiva otra modalidad de la misma manera y en cualquier combinación, siempre que estén cubiertas por las reivindicaciones adjuntas.

Claims

REIVINDICACIONES

1 . Máquina de producción de bebidas (1 , 110) caracterizada porque comprende: un depósito extraíble (2, 122) para contener un producto; medios de enfriamiento (5, 131 ) para enfriar el producto; medios para dispensar (3, 1 15) conectados al depósito (2, 1 12) para dispensar una porción del producto; un lector RFID (4, 121 ) para recibir datos que comprenden información de identificación e información sobre la vida útil del producto; medios de control (7, 19) para identificar al producto basados en la información de identificación y para establecer un valor de un contador de vida útil (8, 136) de acuerdo con la información de vida útil; en donde la máquina de producción de bebidas (1 , 1 10) es operable en un modo de producto para dispensar una proción del producto, si los medios de control (7, 1 19) han identificado el producto y si el valor del contador de vida útil (8, 136) está por encima de un primer valor de umbral.

2. Máquina de producción de bebidas (1 , 1 10) de acuerdo con la reivindicación 1 , caracterizada porque los medios de control (7, 119) están adaptados para decrecer continuamente el valor del contador de vida útil (8, 136) en el modo de producto; donde la máquina de producción de bebidas (1 ) además comprende una pantalla (20, 120); donde la pantalla (20, 120) tiene un indicador de vida útil (21 ) para desplegar el valor del contador de vida útil (8, 136); y donde la pantalla (20, 120) tiene un indicador de alarma (23) para la emisión de una primera señal de alarma, si el valor del contador de vida útil (8, 136) está por debajo de un segundo valor de umbral.

3. Máquina de producción de bebidas (1 , 1 10) de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 2, caracterizada porque además comprende: un sensor de temperatura (9) para medir la temperatura del producto en el depósito (2, 112); donde la pantalla (20, 120) tiene un indicador de temperatura (22) para mostrar la temperatura medida; y donde el indicador de alarma (23) en la que el indicador de alarma está adaptado para emitir una segunda señal de alarma, si la temperatura medida está por encima de un primer umbral de temperatura.

4. Máquina de producción de bebidas (1 , 1 10) de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizada porque el depósito (2, 1 12) tiene una abertura (10, 1 17) y una tapa bloqueable (1 1 , 1 18) para exponer o cubrir la abertura (10, 1 17); donde los medios de control (7, 1 19) están adaptados para detectar y controlar el estado bloqueado de la tapa (1 1 , 1 18); and donde la pantalla (20, 120) tiene un indicador de tapa (24) para indicar si la tapa está bloqueada o desbloqueada.

5. Máquina de producción de bebidas (1 , 1 10) de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 to 4, caracterizada porque los medios de control (7, 119) están adaptados para establecer el modo de producto de la máquina de producción de bebidas (1 , 1 10), en donde en el modo de producto: los medios de enfriado (5, 131 ) están activados, la tapa (1 1 , 1 18) está bloqueada, el indicador de temperatura (22) está activado, y el contador de vida útil (8, 136) y el indicador de la vida útil (21 ) están activados.

6. Máquina de producción de bebidas (1 , 1 10) de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 5, cararacterizada porque los medios de control (7, 1 19) están adaptados para establecer un modo de espera de la máquina de producción de bebidas (1 , 1 10), en donde en el modo de espera: los medios de refrigeración (5, 131 ) no están activados, el indicador de temperatura (22) no está activado, y el contador de vida útil (8, 136) y el indicador de la vida útil (21 ) no están activados.

7. Máquina de producción de bebidas (1 , 1 10) de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizada porque los medios de control (7, 1 19) están adaptados para establecer un modo de limpieza de la máquina de producción de bebidas (1 , 1 10), en donde en el modo de limpieza: los medios de enfriamiento (5, 131 ) no están activados, la tapa (1 1 , 1 18) está desbloqueada.

8. Máquina de producción de bebidas (1 , 1 10) de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizada porque los medios de control (7, 1 19) están adaptados para establecer el modo de producto de la máquina de producción de bebidas (1 , 1 10), si el producto es identificado sobre la base de la información de identificación en los datos recibidos por el lector RFID (4, 121 ).

9. Máquina de producción de bebidas (1 , 1 10) de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizada porque los medios de control (7, 1 19) están adaptados para establecer automáticamente el modo de limpieza de la máquina de producción de bebidas (1 , 1 10), si el valor del contador de vida útil (8, 136) es igual o menor que el primer valor de umbral.

10. Máquina de producción de bebidas (1 , 1 10) de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizada porque los medios de control (7, 1 19) están adaptados para detectar una eliminación del depósito (2, 1 12), y para establecer el modo de espera de la máquina de producción de bebidas (1 , 1 10), sólo si el depósito se ha eliminado durante más de un primer período de umbral.

1 1 . Máquina de producción de bebidas (1 , 1 10) de acuerdo con una de las reivindicaciones 3 a 10, caracterizada porque los medios de control (7, 1 19) están adaptados para establecer automáticamente el modo de limpieza de la máquina de producción de bebidas (1 , 110), si la temperatura medida está por encima de un segundo umbral de temperatura durante más de un segundo período de umbral.

12. Máquina de producción de bebidas (1 , 1 10) de acuerdo con una de las reivindicaciones 4 a 1 1 , caracterizada porque los medios de control están adaptados para desbloquear la tapa (1 1 , 1 18), para rellenar el producto en el modo de producto, si el producto para ser rellenado se identifica sobre la base de la información de identificación en datos adicionales recibidos por el lector RFID (4, 121 ).

13. Envase (30, 122) para un producto caracterizado porque comprende una etiqueta RFID (31 , 123) para proporcionar datos que comprenden información de identificación e información de la vida útil del producto en el envase (30, 122).

14. Envase (30, 122) de acuerdo con la reivindicación 13, caracterizado porque además comprende una boca (32) y una tapa removible (33) para cubrir la boca (32), en el que la tapa (33) es removible solo, si los datos son exitosamente leídos desde la etiqueta RFID (31 , 123) por un lector RFID (4, 121 ).

15. Método de producción de bebidas que comprende las etapas de: obtener datos que comprenden información de identificación e información de la vida útil de un producto; identificar el producto basado en la información de identificación y hacer seguimiento de la vida útil del producto de acuerdo con la información de vida útil; llenar el producto en un depósito (2, 1 12); enfriar el producto en el depósito (2, 1 12); dispensar una porción del producto; en el que la dispensación de una porción del producto puede llevarse a cabo, si el producto ha sido identificado y si el tiempo de conservación no ha expirado.

16. Máquina (1 , 1 10) para la producción y entrega de productos, tales como helados, bebidas heladas o granizado a partir de un paquete (30, 122) de preparación asociado con una tal máquina para obtener el producto, que comprende un depósito (2, 1 12) para contener el producto provisto de un grifo (3, 1 15) para la entrega del producto y en el que hay un elemento (5, 131 , 1 13) enfriar el producto y un elemento mezclador energizado (6, 1 14) para agitar el producto, caracterizado porque comprende una unidad de control (7, 1 19) que está provista de medios (4, 121 ) para la adquisición de información sobre la vida útil del producto, una vez que se obtiene a partir de la preparación, de medios (31 , 123) de retención de información que están asociados con un paquete de preparación (30, 122), la unidad de control (7, 1 19) que controla el funcionamiento de la máquina (1 , 1 10) de acuerdo con la información adquirida.

17. Máquina (1 , 1 10) de acuerdo con la reivindicación 16, caracterizada porque los medios (4, 121 ) de adquisición incluyen un lector de etequetas RFID (4, 121 ) y los medios de retención (31 , 123) incluyen una etiqueta RF1 D correspondiente (31 , 123) conteniendo dicha información.

18. Máquina (1 , 1 10) de acuerdo con la reivindicación 16 o 17, caracterizada porque la unidad de control (7, 1 19) incluye una unidad de reloj / calendario (8, 136) y está conectada al elemento mezclador energizado (6, 1 14) y un circuito de refrigerante (5, 131 ) del elemento de refrigeración (5, 131 , 1 13) para operar la detención de al menos uno de estos cuando la unidad de reloj / calendario (8, 136) alcanza el final de la vida útil del producto la que se obtiene partir de la información adquirida.

19. Máquina (1 , 1 10) de acuerdo con la reivindicación 17 o 18, caracterizada porque comprende una pantalla (20, 120, 132) para la visualización de la vida útil restante del producto.

20. Máquina (1 , 1 10) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16 a 19, caracterizada porque comprende una tapa (1 1 , 1 18) de cierre del depósito (2, 1 12) y un dispositivo de accionamiento eléctrico (125) para bloquear la apertura de la tapa (1 1 , 1 18) que está conectado a la unidad de control (7, 1 19) para el comando.

21 . Máquina (1 , 1 10) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16 a 20, caracterizada porque el depósito (2, 1 12) se hace extraíble y un sensor de presencia del tanque (124) está presente y conectado a la unidad de control (7, 1 19) para detectar la remoción del depósito (2, 1 12).

22. Máquina (1 , 1 10) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16 a 21 , caracterizada porque por medio de la unidad de control (7, 1 19), incluye al menos un estado de espera, un estado de funcionamiento normal y un estado de entrega final, la conmutación entre estado de espera y estado normal siendo habilitada por la adquisición de la información sobre la vida útil del producto a partir de un paquete (30, 122) y la conmutación entre el estado de funcionamiento normal y el estado de suministro final siendo controlada automáticamente por llegar al final de dicha vida útil.

23. Máquina (1 , 1 10) de acuerdo con las reivindicaciones 21 y 22, caracterizada porque la conmutación entre el estado de suministro final y el estado de espera es activada por el sensor de presencia del depósito (124) detectando la remoción del depósito (2, 1 12) por un tiempo al menos igual a un tiempo preestablecido.

24. Paquete (30, 122) de preparación para la producción de un producto tal como helado, bebidas heladas y granizado en una máquina (1 , 1 10) para la producción y entrega de los productos, que incluye medios asociados (20, 120, 132) para la retención de la información sobre la vida útil del producto una vez que se obtiene a partir de la preparación, dicha información estando destinada a ser adquirida por la máquina (1 , 1 10) para el condicionamiento de la operación.

25. Paquete (30, 122) de acuerdo con la reivindicación 24, caracterizado porque los medios de retención (31 , 123) están en la forma de una etiqueta RFID.

26. En una máquina (1 , 1 10) para la producción y entrega de productos tales como helado, bebidas heladas o granizado a partir de los paquetes (30, 122) de preparación asociados con dicha máquina (1 , 1 10), un método de control para inhibir el uso del producto más allá de la vida útil después de la preparación del producto en la máquina (1 , 1 10) que incluye los pasos de: Asociar los paquetes (30, 122) con medios de retención (31 , 123) de la información sobre la vida útil del producto una vez que se obtiene a partir de la preparación alimentado a la máquina (1 , 1 10); Proveer a la máquina (1 , 1 10) con medios (4, 121 ) para la adquisición de información desde dichos medios de retención (31 , 123); Adquirir dicha información en la máquina (1 , 1 10) para habilitar a la máquina (1 , 1 10) a la plena funcionalidad de la producción y la entrega del producto; inhibir automáticamente esta funcionalidad total de la máquina (1 , 1 10), cuando se llega al final de la vida útil indicada por la información adquirida.

27. Método de acuerdo con la reivindicación 26, donde al menos un estado de espera, un estado de entrega un estado de operación normal y estado de entrega final se proporcionan para la máquina (1 , 1 10), la conmutación entre modo de espera y el estado normal estando habilitada por la adquisición de la información sobre la vida útil del producto a partir de un paquete (30, 122) y la conmutación entre el estado de funcionamiento normal y el estado de entrega final siendo controlada automáticamente por llegar al final de dicha vida útil.

28. Método de acuerdo con la reivindicación 27, donde la conmutación entre el estado de suministro final final y el estado de espera es activada mediante la remoción de la máquina (1 , 1 10) de un depósito que contiene producto (2, 1 12) durante un tiempo al menos igual a un tiempo que está predeterminado para ser adecuado para el lavado del depósito (2, 1 12).

29. Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 26 a 28, donde el acceso al interior de un depósito de producto (2, 1 12) en la máquina (1 , 1 10) para las operaciones de recarga de de productos se inhibe cuando al alcanzar el final de la vida útil carece de un tiempo inferior a un valor preestablecido.