MX2008012831A

MX2008012831A - Aparato y proceso continuo para desalinizar encurtidos.

Info

Publication number: MX2008012831A
Application number: MX2008012831A
Authority: MX
Inventors: Rod Bacon; Ted Koelling; Adam Spratlin
Original assignee: Bay Valley Foods Llc
Priority date: 2006-04-05
Filing date: 2007-03-28
Publication date: 2008-12-17
Also published as: CA2637668A1; US20070237858A1; CA2637668C; US7601372B2; WO2007115024A1

Abstract

Un método continuo y aparato para desalinizar encurtidos son proporcionados. El método comprende transportar encurtidos que tiene un cierto contenido de sal a lo largo de la trayectoria; rociar agua en los encurtidos mientras están transportados a lo largo de la trayectoria, en donde el agua es proporcionada en una cantidad suficiente para saturar los encurtidos y reemplazar una porción de sal de la misma; recolectar el agua que se drena de los encurtidos saturados; y medir el contenido de sal del agua recolectada para monitorear el proceso y determinar cuando el proceso de desalinización es completo.

Description

APARATO Y PROCESO CONTINUO PARA DESALINIZAR ENCURTIDOS Campo de la invención La presente invención se refiere a un método para producir un producto curado o en salmuera. Más particularmente, la invención se refiere a un proceso para desalinizar un producto encurtido curado y en salmuera y un aparato del mismo. Antecedentes de la invención El proceso para curar pepinillos con salmuera para preparar encurtidos es desde hace mucho tiempo conocido y muy ampliamente utilizado. Por ejemplo, de acuerdo con un proceso convencional, los pepinillos se pasan por salmuera siendo colocados en un tanque con solución salina, y son fermentados para convertirse en encurtidos marinados desde 14 hasta 28 días. Los pepinillos se fermentan naturalmente en la salmuera que tiene un contenido de sal de aproximadamente 8%. Un contenido más alto de sal es desde 8 hasta 16% y puede ser proporcionado para almacenamiento, por ejemplo para evitar la congelación en invierno. Los encurtidos fermentados se pueden quedar en la salmuera durante meses o aún años. Sin embargo, un contenido de sal tan alto necesita un paso de "desalineación" antes del empaque y transporte, para reducir el nivel de sal hasta aproximadamente 3 a 4% por peso de manera que el producto queda conservado mientras es comestible.

Los procesos anteriores para desalinizar los encurtidos generalmente han utilizado tanques enormes con agua caliente, en los cuales se introducen los encurtidos y el aire es introducido para agitar y mover los encurtidos. Este proceso convencional es desventajoso porque requiere una cantidad sustancial de tiempo para completar el proceso de desalinización. Por ejemplo, el tratamiento de encurtidos enteros requiere desde 24 hasta 48 horas en agua de 110°F para alcanzar los parámetros finales deseados. El tiempo de tratamiento es reducido para trozos y salsa de pepinillo a causa de su área de superficie muy alta, pero es aún sustancial a aproximadamente 35-40 minutos en procesamiento por lotes. Posteriormente, mientras el agua en el tanque puede ser drenada y reemplazada para acelerar el proceso, el agua removida necesita ser tratada antes de descargar y ajustar el pH, remover sólidos y posiblemente tratar para cloruros. Un proceso para desalinizar encurtidos también necesariamente resulta en descarga de cloruro, y disposición propia de cloruro que además incrementa los costos de fabricación para producir encurtidos. A causa de estas desventajas, han habido intentos para mejorar o eliminar el proceso de desalinización. Por ejemplo, la patente norteamericana No. 1,845,748 de Hey describe el tratamiento de encurtidos curados con salina con solución cáustica por hidrato de potasio, soda cáustica u otra solución alcalina cáustica para transformar la piel exterior de los pepinillos en más permeable y de esta manera más receptiva a la desalineación y introducción posterior en cualquier líquido saborizante. Sin embargo, los encurtidos pueden ser cuidadosamente enjuagados después del tratamiento con solución cáustica para remover todos los trazos de lejía. De esta manera, mientras el proceso puede ser acelerado con la desalineación, el proceso es más complicado que la desalinización convencional utilizando solamente agua, puesto que requiere pasos de tratamiento adicional con una solución separada. La patente norteamericana No. 4,844,939 de Kingsley describe un proceso de encurtido libre de fermentación que utiliza una composición en polvo para encurtidos específicos de ácidos, especies, sabores, sal y algún cloruro y sales de calcio. El proceso de un solo paso es descrito para alcanzar el nivel de sal deseado sin requerir un proceso de desalinización. Sin embargo, el proceso descrito en esta patente es de uso limitado porque solamente una composición específica de encurtido puede ser utilizada. La patente norteamericana No. 6,110,513 de Hackl describe un método para curar encurtidos sin el proceso de fermentación convencional sumergiendo los encurtidos en un líquido de curación y someterlos a vacío alternativo y con pasos de tratamiento de presión. Mientras existen problemas de descarga de cloruro de la producción convencional de encurtidos, esta patente no proporciona ninguna descripción para mejorar el proceso de desalinización. De esta manera, lo que se necesita es un proceso de desalinización mejorado el cual reduce el tiempo de proceso y el cual se pueda utilizar con cualquier método de conservación. Además, un proceso de desalinización de encurtidos que reduzca la descarga de cloruro es deseado. Breve Descripción de la Invención La presente invención se refiere a un proceso de desalinización de encurtidos. El proceso comprende: transportar encurtidos fermentados que tienen el contenido de sal mayor a 6% por peso a lo largó de una trayecto; rociar agua en los encurtidos cuando los mismos están transportados a lo largo de la trayectoria con agua proporcionada en cantidad suficiente para saturar los encurtidos y reemplazar una porción de sal dentro del mismo; coleccionar agua que se drena de los encurtidos saturados; y medir el contenido de sal del agua recolectada para determinar cuando la desalinización es completa. Los encurtidos pueden ser proporcionados en un lecho en la banda transportadora, y pueden ser de cualquier forma, tal como en forma de trozos. Durante el proceso, el lecho de encurtidos puede voltearse para exponer los diferentes trozos al agua rociada. Mientras los encurtidos se proporcionan en forma de salsa, el proceso además proporciona presionar la salsa después de la compleción de la desalinización para remover el exceso de agua.

Los encurtidos pueden ser transportados en un soporte movible el cual incluye aberturas que son más pequeñas que la medida de los encurtidos de manera que el agua rociada puede ser drenada del soporte mientras el producto es transportado a lo largo de la trayectoria. El agua que se drena de cada soporte puede ser recolectada en un tanque separado y es probada para determinar como la desalinización de los encurtidos está progresando. De acuerdo con una modalidad, el agua es aplicada a un peso de aproximadamente 25 a 30% del peso de los encurtidos. El exceso de agua recolectada de los encurtidos saturados puede ser diluido y reciclado para reducir la cantidad de cloruro que contiene agua que de otra manera sería descargado. Además, una porción de agua puede ser descargada sin tratamiento posterior si el contenido de cloruro es muy alto para reciclar. De acuerdo con una modalidad de la invención, los encurtidos son transportados en una pluralidad de soportes movibles los cuales son arreglados en alineación vertical para conservar espacio en planta, en donde los encurtidos caen desde un transportador a un transportador subyacente para exponer los diferentes encurtidos al agua rociada. Los soportes movibles pueden ser movidos en cualquier rango, por ejemplo a un rango de 30 hasta 40 pies por minuto. En una modalidad, los encurtidos que tienen un contenido inicial de sal de aproximadamente 8% son desalinizados mientras son rociados y movidos a lo largo de la trayectoria por un periodo de tiempo entre aproximadamente 3 a 10 minutos a un contenido final de sal de aproximadamente 2%. Ventajosamente, el producto desalinizado resultante esencialmente no muestra defectos comparados con los encontrados con procedimientos convencionales. En otro aspecto, la invención se refiere a un aparato de desalinizacion continua de encurtidos para el uso en conjunto con el presente proceso de desalinizacion. El aparato comprende; al menos un soporte movible, tal como un transportador, para transportar los encurtidos fermentados que tienen alto contenido de sal, mayor a 6% por peso a lo largo de la trayectoria; un dispositivo de rocío, tal como una pluralidad de boquillas de rocío, para aplicar agua encima de los encurtidos mientras son transportados a lo largo de la trayectoria con el agua proporcionada en una cantidad suficiente para saturar y reemplazar una porción de la sal del mismo; vasijas recolectoras para recibir el agua que se drena de los encurtidos saturados; y un dispositivo de prueba para medir en contenido de sal del agua recolectada para determinar cuando la desalinizacion es completa. Breve Descripción de los Dibujos Las características y beneficios de la invención ahora serán más evidentes desde una revisión de los siguientes detalles de la descripción de modalidades ilustrativas y los dibujos anexos, en donde: La Figura 1 es una ilustración esquemática del presente proceso y aparato de desalinización. Descripción Detallada de las Modalidades Preferidas La presente invención proporciona un proceso y aparato para desalinizar encurtidos, el cual significativamente reduce el tiempo de proceso, es fácil de utilizar, y no requiere ninguna composición específica para llevar a cabo la desalinización. Cualquier tipo de encurtido que requiere desalinización puede ser utilizado, por ejemplo un encurtido que tiene un contenido de sal más alto de aproximadamente 3 a 4% encontrado en un producto encurtido regular. Por ejemplo¡ los encurtidos que tienen un contenido de sal de aproximadamente 6% o mayor por peso, por ejemplo, de aproximadamente 8-16% como a menudo se encuentra en encurtidos fermentados con salmuera, pueden ser utilizados. Cualquier forma de encurtido, por ejemplo mechas, trozos y molido, puede ser utilizado con el presente proceso continuo. Como aquí se utiliza, el término "encurtido" se refiere a cualquier forma de encurtido que incluye pepinillos enteros, encurtidos en rodajas en forma de mechas y trozos, y encurtidos que son molidos en forma de salsa. De acuerdo con el presente proceso, los encurtidos fermentados que requieren desalinización son transportados a lo largo de un trayecto mientras son rociados con agua. El agua es rociada en una cantidad suficiente para saturar los encurtidos y reemplazar una porción de sal del mismo para causar la desalinización. Mientras los encurtidos son saturados con agua rociada, el exceso de agua es drenado de los encurtidos y es recolectado. Mientras los encurtidos se mueven a lo largo de la trayectoria, el contenido de las de los encurtidos y/o el agua drenada son medidos para monitorear el proceso. El proceso de desalinización es completo cuando el contenido de sal medido indica que el nivel de sal deseado es alcanzado en el producto encurtido. En otro aspecto, la invención se refiere a un aparato para desalinizar encurtidos. El presente aparato proporciona desalinización continua de los encurtidos y comprende al menos un soporte movible para transportar los encurtidos, tal como una correa de transportador; un dispositivo de rocío, tal como una boquilla de rocío, para aplicar el agua en los encurtidos; una vasija recolectora para recibir el agua que se drena de los encurtidos saturados; y un dispositivo de prueba para medir el contenido de sal del agua recolectada de los encurtidos para monitorear el proceso de desalinización y para determinar cuando la desalinización es completa. El presente proceso de desalinización y aparato serán ahora explicados con referencia a la Figura 1. Los encurtidos fermentados 3 son transportados a lo largo de la trayectoria, tal como una correa de transportador 110, la cual puede ser proporcionada en el tanque 100. Los encurtidos 3 son introducidos en la banda transportadora 110 para formar un lecho allí dentro. Cuando se utilizan rodajas de encurtido, por ejemplo, una medida de lecho normal es de aproximadamente 2 pulgadas de espesor. Un agitador o vibrador (no mostrado) puede ser proporcionado para extender los encurtidos uniformemente en la banda transportadora. La banda transportadora 110 tiene una salida para drenar el agua. Por ejemplo, un transportador direccional o de malla puede ser utilizado, siempre y cuando las aberturas son más pequeñas que la medida de los encurtidos. La medida de la abertura puede ser ajustada dependiendo del tipo y medida del producto, con una abertura menor o malla más fina para procesar salsa o productos encurtidos en rodajas. Mientras los encurtidos son transportados a lo largo de la ^trayectoria!, el agua es rociada en los encurtidos, por ejemplo, el agua 20 es suministrada desde las boquillas de rocío 115 proporcionadas encima de la banda transportadora 110. El agua a temperatura ambiental puede ser utilizada, pero es preferible utilizar agua tibia (100 a 120F) puesto que acelera el proceso de desalinización . La cantidad de agua rociada en los encurtidos puede ser ajustada como se desee, pero debería ser suficiente para saturar los encurtidos y reemplazar una porción de la sal contenida en los encurtidos, de esta manera alcanza la desalinización de los encurtidos. La cantidad preferida de agua para ser rociada depende de otros parámetros de proceso, incluyendo la cantidad o peso de los encurtidos en la banda transportadora, la velocidad de la banda transportadora y la longitud de tiempo que el agua es rociada en los encurtidos. En un ejemplo preferido, el agua es rociada en una cantidad de aproximadamente 25 a 30% por peso de los encurtidos en la banda transportadora. Con tal cantidad de agua, un lecho de 2 pulgadas de trozos de encurtidos que tienen un contenido de sal de aproximadamente 8% es desalinizada a un contenido de sal de aproximadamente 3 a 4% en aproximadamente 4 a 7 minutos cuando se mueve a lo largo de la banda transportadora a un rango de aproximadamente 30 a 40 pies por minuto (pies/minuto). El proceso se encuentra que significativamente reduce la cantidad de agua requerida para la desalineación, de aproximadamente 40 a 50% comparado con el proceso convencional utilizando un gran tanque de agua caliente. Ventajosamente, el proceso también resulta en aproximadamente 25% menos de descarga de cloruro, la cual facilita la eliminación o descarga de fluidos de la planta. Mientras los encurtidos son rociados, el exceso de agua es drenado de los encurtidos saturados a través de las aberturas en la banda transportadora 110. El agua drenada es recolectada en una vasija recolectora 120 colocada debajo de la banda transportadora 110, y es analizada por su contenido de sal, por ejemplo con una sonda de conductividad la cual convierte un valor medido a una concentración de sal. Alternativamente, el contenido de sal de los encurtidos, más que el del agua drenada, puede ser medido. El proceso es continuado hasta que se alcanza un contenido de sal deseado, por ejemplo de aproximadamente 2% por medida obtenida del agua recolectada, o de aproximadamente 3 a 4% para medida obtenida directamente de los encurtidos. Si se desea un encurtido de bajo sodio, el proceso de desalinización es continuado hasta que se obtiene un contenido de sal bajo. De esta manera, el proceso puede ser utilizado para rápidamente producir un producto encurtido que tiene un contenido de sal deseado. En una modalidad, la vasija es conectada al tanque 130, tal como un recipiente, a través de una válvula 125. A causa de que la cantidad de descarga de cloruro es menos de aproximadamente 25% con el presente proceso que con el proceso convencional, el agua recolectada en el tanque 130 puede ser diluida y reciclada si se desea. Una porción de agua, por ejemplo de aproximadamente 1/3 de agua recolectada, puede ser descargada sin tratamiento posterior si el contenido de cloruro es muy alto para ser reciclado, y la porción restante puede ser diluida y reciclada. De esta manera, el presente proceso es posteriormente benéfico para reducir la descarga de cloruro, y puede reducir o eliminar los procesos de tratamiento de cloruro muy costosos. En donde se proporciona un tanque, un dispositivo de prueba tal como una sonda de conectividad 135 puede ser relacionado con un tanque 130 para determinar el contenido de sal del agua recolectada en el tanque. Si se desea, una pluralidad de bandas transportadoras puede ser proporcionada con una pluralidad de vasijas recolectoras para facilitar el análisis del agua drenada a lo largo del proceso de desalinización. Por ejemplo, una pluralidad de vasijas pueden ser proporcionadas bajo una sola banda transportadora larga, o una pluralidad de bandas transportadoras pueden ser proporcionadas con una vasija separada bajo cada banda transportadora. El uso de múltiples vasijas facilita el monitoreo del contenido de sal de los encurtidos a lo largo del proceso. De acuerdo con una modalidad de la invención, una pluralidad de bandas transportadoras es arreglada en alineación vertical para conservar el espacio de planta. En tal arreglo, los encurtidos caen de una banda transportadora a una banda transportadora subyacente mientras los mismos se mueven a lo largo de la linea de proceso. Tal arreglo vertical no únicamente ahorra espacio, pero también es ventajoso para habilitar la exposición de diferentes encurtidos a agua rociada, por ejemplo, vertiéndola encima de los encurtidos. Los encurtidos pueden ser volteados cuando caen de una banda transportadora a una subyacente, y de esta manera asegura la exposición a agua rociada. De acuerdo con una modalidad preferida, las tres bandas transportadoras 110, 210, 310 son arregladas de manera vertical como se muestra en la Figura 1, y los encurtidos son volteados mientras caen de la banda transportadora 110 a la banda transportadora 210 y de la banda transportadora 210 a la banda transportadora 310. Cada banda transportadora es proporcionada con un conjunto de boquillas de rocío 115, 215, 315 y una vasija recolectora 120, 220, 320 para recolectar el exceso de agua. Cada vasija 120, 220, 320 puede ser conectada a un tanque 130, 230, 330 a través de una válvula 125, 225, 325, respectivamente.

Para conveniencia, el entero proceso de desalinización puede ser contenido dentro de un tanque 100. Un tanque de cualquier medida apropiada y diseño, puede ser utilizado. Por ejemplo un tanque de aproximadamente 34' x 10' x 4.5' a 6' puede ser utilizado. Las tolerancias son ±0.5 pies. Siendo contenido todo el sistema de proceso en un tanque, el presente método asegura un procedimiento limpio y sanitario de los encurtidos mientras se mantiene el uso eficiente del espacio de planta. Es claro para esas plantas que no son limitadas por el espacio, una correa recta continua de la banda transportadora, o un arreglo "bajo y posterior" de dos bandas tran¾portadoras, una encima de la otra en sus extremos, pueden ser utilizadas si se desean resultados similares o idénticos a las tres bandas transportadoras arregladas de manera vertical. Cuando se completa el proceso de desalinización, los encurtidos desalinizados 7 pueden ser posteriormente procesados como se desea, por ejemplo para impartir sabores adicionales y embalajes. Cuando los encurtidos se proporcionan en forma de molido, el presente proceso además proporciona eliminación de una cantidad de exceso de agua del producto desalinizado con un dispositivo de prensa. El prensado puede ser llevado a cabo dentro del tanque 100, al final del proceso, o fuera del tanque 100. El molido puede ser prensado mientras se mueve en la banda transportadora y después prensado por un tiempo final al final del proceso de desalinizacion. Por lo consiguiente, el presente proceso y aparato significativamente reduce el tiempo requerido para los encurtidos desalinizados. Preferiblemente, la desalinizacion deseada es alcanzada en aproximadamente 3 a 10 minutos. Más preferiblemente, la desalinizacion es completa desde 4 a 7 minutos. El proceso es también ventajoso para reducir, o sustancialmente eliminar defectos en productos finales. Comparada con el rango de defecto de 4 a 8% de desalinizacion convencional, el presente método de desalinizacion resulta esencialmente sin defectos. Posteriormente, los resultados del presente proceso resultan en menos descarga de cloruro que un proceso convencional, y de esta manera reduce y elimina la necesidad de un tratamiento de cloruro costoso. Mientras el presente método y aparato han sido descitos en su mayoría con referencia a cierto contenido de sal para propósito de ilustración, se apreciará que el presente proceso de desalinizacion y aparato pueden ser utilizados con cualquier producto que tiene contenido de sal que es más elevado que el deseado en el producto final. Asimismo, aunque el presente proceso y aparato hayan sido descritos en su mayoría con relación a lo encurtidos de pepinillo, se apreciará que cualquier otro producto que requiere de la desalinización puede ser utilizado, tal como pimientos curados o fermentados u otros vegetales. EJEMPLOS El siguiente ejemplo es ilustrativo solamente y no debería interpretarse como limitante. Ejemplo 1. Desalinización de trozos de encurtido Los encurtidos fermentados con salmuera que tienen un contenido de sal de aproximadamente 8% fueron cortados en rodajas en forma de trozos y desalinizados con el presente método. Tres bandas transportadoras arregladas de manera vertical tienen una longitud de aproximadamente 30' y el ancho de 3' fueron proporcionados en un tanque de aproximadamente 34' x 10' x 5' en medida para transportar los encurtidos a lo largo del proceso. Los extremos de las bandas transportadoras fueron escalonados como se ilustra en los dibujos de manera que los encurtidos puedan caer de la banda transportadora que se encuentra más arriba a una banda transportadora subyacente. Cada banda transportadora fue proporcionada con un conjunto de boquillas de rocío para rociar agua en los encurtidos y una vasija debajo de la banda transportadora para recolectar el exceso de agua que se drena de los encurtidos. La vasija fue conectada a un recipiente a través de una válvula de manera que el agua recolectada en la vasija es transferida al recipiente. Cada recipiente fue proporcionado con una sonda de conductividad para medir el contenido de sal del agua contenida en el recipiente. Los encurtidos fueron introducidos en la banda transportadora que se encuentra más arriba en una lecho de aproximadamente 2 pulgadas. El agua fue rociada en los encurtidos de aproximadamente 25 a 30% del peso de los encurtidos en la banda transportadora, mientras la banda transportadora es movida a un rango de aproximadamente 10 a 20 pies/min. Los encurtidos son volteados cuando se transfieren de la banda transportadora de más arriba a la banda transportadora subyacente, y el proceso de rociado es repetido. Cuando los encurtidos son movidos a lo largo de las tres bandas transportadoras, el contenido de sal del agua recolectada de la banda transportadora inferior fue de aproximadamente 2% indicando un contenido de sal de aproximadamente 3 a 4% de los encurtidos. El entero proceso fue completado en aproximadamente 4 a 7 minutos, significativamente menos de 35 a 40 minutos requeridos en el proceso convencional. La cantidad total de agua rociada fue encontrada ser de aproximadamente 40 a 50% menos la cantidad utilizada en un proceso convencional. La cantidad de descarga de cloruro a través del proceso también se encontró por ser de aproximadamente 25% menor que el procedimiento convencional. Ningún producto encurtido definitivo se encuentra después de la compleción del proceso de desalineación, en contraste al 4 y 8% de índice de defecto relacionado con el proceso convencional. Como una alternativa, las bandas transportadoras que tienen una longitud de 30' y el ancho de 4' pueden ser proporcionadas en un tanque de aproximadamente 34' x 10' x 6'. Claro, la medida final del aparato y las bandas transportadoras dependerá de las cantidades de encurtidos para ser procesados así como la cantidad del espacio en la planta para acomodar tal equipo. Un experto puede seleccionar el dispositivo de medida apropiada para cualquier cantidad de procesamiento de encurtido y la configuración total de la planta. Mientras una banda transportadora directa corre bajo algunas situaciones, el arreglo apilado es preferido para conservar el espacio en la planta y el equipo de procesamiento de agua/salmuera.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un proceso de desalineación de encurtido el cual comprende: transportar encurtidos fermentados que tienen alto contenido de sal de más de 6% por peso a lo largo de la trayectoria ; rociar agua en los encurtidos mientras son transportados a lo largo de la trayectoria con el agua proporcionada en una cantidad suficiente para saturar los encurtidos y reemplazar una porción de sal del mismo; recolectar el agua que se drena de los encurtidos saturados; y medir el contenido de sal del agua recolectada para determinar cuando la desalin ización es completa.

2. El proceso de conformidad con la reivindicación 1, en donde los encurtidos son en forma de trozos y son transportados en una lecho y la cual además comprende voltear la lecho para exponer los diferentes trozos al agua rociada.

3. El proceso de conformidad con la reivindicación 1, en donde los encurtidos son en forma de salsa y que además comprenden presionar la salsa después de la compleción de la desalinización para remover el exceso de agua.

4. El proceso de conformidad con la reivindicación 1, en donde el agua es aplicada a un peso de aproximadamente 25 a 30% por peso de los encurtidos.

5. El proceso de conformidad con la reivindicación 1, que además comprende diluir y reciclar el agua recolectada para reducir la cantidad de cloruro que contiene agua que de otra manera sería descargada.

6. El proceso de conformidad con la reivindicación 1, en donde los encurtidos son transportados en un soporte movible que incluye aberturas que son más pequeñas que la medida de los encurtidos de manera que el agua rociada pueda ser drenada del soporte mientras el producto es transportado a lo largo de la trayectoria.

7. El proceso de conformidad con la reivindicación 6, en donde los encurtidos son transportados en la pluralidad de soportes movibles, los cuales son arreglados en alineación vertical para conservar el espacio de planta, en donde los encurtidos caen de un transportador a un transportador subyacente para exponer los diferentes encurtidos al agua rociada.

8. El proceso de conformidad con la reivindicación 7, en donde el agua que se drena de cada soporte es recolectada en un tanque separado y es probada para determinar como la desalinización de los encurtidos está progresando.

9. El proceso de conformidad con la reivindicación 7 en donde los encurtidos tienen un contenido de sal inicial de aproximadamente 8% y son desalinizados mientras son rociados y movidos a lo largo de la trayectoria por un periodo de tiempo de entre 3 y 10 minutos para obtener un contenido de sal final de apro imadamente 2%.

10. El proceso de conformidad con la reivindicación 8, en donde los soportes movibles son movidos a un rango de entre aproximadamente 10 y 20 pies por minuto y el producto desalinizado resultante no muestra esencialmente defectos comparados con los encontrados en los procedimientos convencionales.

11. Un aparato de desalinización continuo de encurtido el cual comprende: al menos un soporte movible para transportar encurtidos fermentados que tiene un contenido de sal mayor a 6% por peso a lo largo de la trayectoria; un dispositivo de rocío para aplicar agua en los encurtidos mientras son transportados a lo largo de la trayectoria con el agua proporcionada en una cantidad suficiente para saturar los encurtidos y reemplazar una porción de sal del mismo; vasijas recolectoras para recibir agua que se drena de los encurtidos saturados; y un dispositivo de prueba para medir el contenido de sal del agua recolectada para determinar cuando la desalinización es completa .

12. El aparato de conformidad con la reivindicación 11, en donde el soporte movible es una banda transportadora y el dispositivo de roció comprende una pluralidad de boquillas de rocío arregladas en la banda transportadora y configurada para proporcionar agua en un peso de aproximadamente 25 a 30% por peso de los encurtidos.

13. El aparato de conformidad con la reivindicación 11, en donde además comprende un tanque para recibir el agua de las vasijas recolectoras, con el dispositivo de prueba relacionado de manera operativa con el tanque para recibir una muestra de líquido del mismo para analizar el contenido de sal.

14. El aparato de conformidad con la reivindicación 11, en donde el soporte movible incluye aberturas que son más pequeñas que la medida de los encurtidos de manera que el agua rociada se drena del soporte mientras el producto es transportado a lo largo de la trayectoria.

15. El aparato de conformidad con la reivindicación 11, en donde los encurtidos son transportados en una pluralidad de soportes movibles, los cuales son arreglados en alineación vertical para conservar el espacio de planta, en donde los encurtidos caen de una banda transportadora a una banda transportadora subyacente para exponer los diferentes encurtidos al agua rociada.

16. El aparato de conformidad con la reivindicación 15, en donde el agua que se drena de cada soporte es recolectada en un tanque separado y es probado para determinar cómo progresa el proceso de desalinización.

17. El aparato de conformidad con la reivindicación 11 en donde los encurtidos tienen un contenido inicial de sal de aproximadamente 8% y son desalinizados mientras están rociados y movidos a lo largo de la trayectoria por un periodo de tiempo de entre 3 a 10 minutos para obtener un contenido de sal final de aproximadamente 2%.

18. El aparato de conformidad con la reivindicación 17, en donde los soportes movibles son movidos a un rango entre 10 y 20 pies por minuto y el producto desalinizado resultante no muestra defectos esencialmente comparados con los encontrados en los procedimientos convencionales.