KR20180011455A

KR20180011455A - 플렉시블 튜브 및 그 제조장치

Info

Publication number: KR20180011455A
Application number: KR1020177017922A
Authority: KR
Inventors: 요시하루 기쿠자와
Original assignee: 가부시키가이샤 프라 기켄
Priority date: 2016-06-28
Filing date: 2016-12-28
Publication date: 2018-02-01
Also published as: PL3281764T3; TWI623410B; TW201827199A; TW201800211A; CN107801384B; CN107801384A; JP2018000945A; EP3281764A4; EP3281764B1; EP3281764A1; JP6310119B2; TWI656010B; KR102010678B1; WO2018002975A1

Abstract

본 발명은 길이 방향을 따라서 자연스럽게 경도가 변화되는 플렉시블 튜브를 제조할 수 있는 제조장치를 제공한다. 혼합 밸브(4)에는 제1 수지를 수지 공급로 및 수지 배출로에 분배하는 제1 밸브, 및 제2 수지를 수지 공급로 및 수지 배출로에 분배하는 제2 밸브가 설치되어 있다. 혼합 밸브(4)에서 다이(2)에 공급하는 제1 수지 및 제2 수지의 공급량의 합계를 일정하게 유지한 채, 제1 밸브에서의 제1 수지의 분배비와, 제2 밸브에서의 제2 수지의 분배비를 변화시킴으로써, 플렉시블 튜브의 성형에 수반하여 제1 수지와 제2 수지의 혼합비율을 증가 또는 감소시킨다.

Description

플렉시블 튜브 및 그 제조장치{FLEXIBLE TUBE AND PRODUCTION APPARATUS THEREFOR}

본 발명은 블레이드의 외면을 수지로 피복하여 이루어진 플렉시블 튜브 및 그 제조장치에 관한 것이다.

의료기관에서 환자의 생체 내의 소정 부위에 약액(液藥)이나 조영제 등을 주입하거나, 생체 내의 체액 등을 취출하기 위해서 카테터라고 불리는 튜브상의 의료기구가 사용되고 있다. 이 카테터는 굴곡이 있는 혈관 등을 통하여 생체 내에 삽입되므로, 삽입 선단부에는 혈관 등을 손상시키지 않고, 혈관 등의 굴곡 부분을 따라서 구부러지기 쉽도록 유연성이 요구된다. 한편, 카테터 중 생체 내에 삽입되지 않는 부분에는 카테터의 조작이 용이해지도록 적정한 강성이 요구된다. 그래서, 선단부가 부드럽고 손잡이측이 단단해지도록, 길이 방향을 따라서 단계적으로 경도를 변화시킨 카테터가 여러 가지 제안되어 있다.

도 19는 길이 방향을 따라서 단계적으로 경도를 변화시킨 카테터 샤프트를 제조하기 위한 일반적인 제조방법을 도시한 개략 공정도이다. 또한, 카테터 샤프트라는 것은 카테터의 완성품 그 자체가 아니라, 카테터로 이루어진 튜브를 잘라내기 전의 상태의 것을 가리킨다.

우선, 도 19(a)에 도시한 바와 같이, 금속의 심선(81)의 표면에, 수지제의 내층 튜브(82)와, 금속 세선을 통 형상으로 짜서 이루어진 블레이드(83)를 차례로 설치한 블레이드선(80)을 준비한다. 다음에, 도 19(b)에 도시한 바와 같이, 블레이드선(80)의 외면에 별도 성형한 수지제의 외층 튜브(84a~84c)를 부착한다. 외층 튜브(84a~84c)는 각각 경도가 다른 수지를 사용하여 압출 성형에 의해 성형된 것이고, 예를 들어 외층 튜브(84a, 84b, 84c)의 순으로 경도가 높아지고 있다.

다음에, 도 19(c)에 도시한 바와 같이, 외층 튜브(84a~84c)를 편성한 블레이드선(80)을 별도 성형한 수지제의 수축 튜브(85)에 삽입한다. 수축 튜브(85)는 가열에 의해 수축하는 수지재료를 사용하여 압출 성형에 의해 성형한 튜브를, 재가열하여 직경을 확대한 것이다. 다음에, 도 19(d)에 도시한 바와 같이, 외층 튜브(84a~84c)를 편성한 블레이드선을 수축 튜브(85)에 삽입한 상태에서 전체를 균일하게 가열하고, 수축 튜브(85)를 성형시의 치수 가까이(재가열에 의한 직경 확대 전의 치수 가까이)까지 수축시킨다. 외층 튜브(84a~84c)는 수축 튜브(85) 내에서 용융되어 일체의 튜브가 되고, 또한 블레이드(83) 및 내층 튜브(82) 모두 밀착된다.

그 후, 수축 튜브(85)를 박리하고 심선(81)을 빼냄으로써, 일체의 카테터 샤프트(86)가 완성된다.

도 19에 도시한 제조방법에서는 미리 성형한 경도가 다른 외층 튜브(84a~84c)를, 수축 튜브(85)를 사용하여 일체화함으로써, 길이 방향을 따라서 3단계로 경도를 변화시킨 카테터 샤프트를 얻을 수 있지만, 필요한 공정수 및 제조장치가 많다는 문제가 있다. 이러한 문제를 해결하는 기술로서 예를 들어 특허문헌 1에 기재된 것이 있다.

특허문헌 1에 기재된 압출성형장치는 심선의 표면에 내층 튜브와 블레이드를 설치한 블레이드선의 표면에, 수지를 직접 압출함으로써 카테터 샤프트를 압출 성형하는 것이고, 경도가 다른 수지를 열 용융시켜 압출하는 3대의 압출기와, 각 압출기로부터 공급된 수지를 블레이드선의 표면에 압출하는 다이와, 각 압출기와 다이를 연통시키는 3개의 수지통로의 중도부를 각각 개폐 가능하게 하는 3개의 개폐밸브를 구비한다. 특허문헌 1에 기재된 압출성형장치에서는 개폐 밸브를 차례로 개폐시켜 3대의 압출기로부터 공급되는 수지의 종류를 전환하면서 압출 성형을 실시한다. 이 압출성형장치에 따르면, 길이방향을 따라서 단계적으로 경도를 변화시킨 카테터 샤프트를 1회의 압출성형공정으로 제조할 수 있으므로, 도 19에 도시한 제조방법과 비교하여, 필요한 공정수 및 제조장치를 대폭 삭감할 수 있다.

일본 특허 제5088818호 공보

특허문헌 1에 기재된 압출성형장치에서는 다이에 공급하는 수지의 종류의 전환에 의해 단계적으로 카테터 샤프트의 경도를 변화시키고 있으므로, 어느 1종류의 수지로 압출 성형한 부분은 경도가 일정하고, 다이에 공급하는 수지의 종류의 전환 전후에서 경도가 급격히 변화된다. 그래서, 카테터의 길이 방향을 따라서 단계적이 아니라, 보다 자연스럽게 경도를 변화시키는 것이 보다 바람직하다.

그 때문에, 본 발명은 길이방향을 따라서 자연스럽게 경도가 변화되는 플렉시블 튜브를 제조할 수 있는 플렉시블 튜브의 제조장치를 제공하는 것을 목적으로 한다. 또한, 본 발명은 길이방향을 따라서 자연스럽게 경도가 변화되는 플렉시블 튜브를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명은 소재관의 표면에 수지를 압출하여 플렉시블 튜브를 성형하는 플렉시블 튜브의 제조장치에 관한 것이다. 본 발명에 관한 플렉시블 튜브의 제조장치는 소재관을 삽입 통과시키는 삽입통과구멍과, 삽입통과구멍을 통과하는 소재관에 수지를 압출하는 압출구를 갖는 다이; 제1 수지를 일정 속도로 토출하는 제1 압출기; 제1 수지와는 다른 제2 수지를 일정 속도로 토출하는 제2 압출기; 및 다이에 수지를 공급하기 위한 수지 공급로와, 외부에 수지를 배출하기 위한 수지 배출로를 갖고, 제1 압출기 및 제2 압출기로부터 토출된 수지를 혼합하여 수지 공급로를 통하여 다이에 공급 가능한 혼합 밸브를 구비한다. 혼합 밸브는 제1 압출기로부터 공급된 제1 수지를, 수지 공급로 및 수지 배출로에 분배하는 제1 밸브와, 제2 압출기로부터 공급된 제2 수지를, 수지 공급로 및 수지 배출로에 분배하는 제2 밸브를 포함하고, 혼합 밸브는 제1 밸브로부터 수지 공급로로의 제1 수지의 공급량과 제2 밸브로부터 수지 공급로로의 제2 수지의 공급량의 합계를 일정량으로 유지한 채로, 제1 밸브에서의 제1 수지의 분배비와, 제2 밸브에서의 제2 수지의 분배비를 변화시킴으로써, 플렉시블 튜브의 성형에 수반하여 제1 수지와 제2 수지의 혼합비율을 증가 또는 감소시킨다.

또한, 본 발명은 소재관의 표면에 수지를 압출하여 플렉시블 튜브를 성형하는 플렉시블 튜브의 제조장치에 관한 것이다. 본 발명에 관한 플렉시블 튜브의 제조장치는 소재관을 삽입통과시키는 삽입통과구멍과, 삽입통과구멍을 통과하는 소재관에 수지를 압출하는 압출구를 갖는 다이; 제1 수지를 일정속도로 토출하는 제1 압출기; 제1 수지와는 다른 제2 수지를 일정속도로 토출하는 제2 압출기; 및 다이에 수지를 공급하기 위한 수지 공급로와, 외부에 수지를 배출하기 위한 수지 배출로를 갖고, 제1 압출기 및 제2 압출기로부터 토출된 수지를 혼합하여 수지 공급로를 통하여 다이에 공급 가능한 혼합 밸브를 구비한다. 혼합 밸브는 제1 압출기로부터 공급된 제1 수지를, 수지 공급로 및 수지 배출로에 분배하는 제1 밸브와, 제2 압출기로부터 공급된 제2 수지를, 수지 공급로 및 수지 배출로에 분배하는 제2 밸브를 포함하고, 혼합밸브는 제1 밸브로부터 수지 공급로로의 제1 수지의 공급량과 제2 밸브로부터 수지 공급로로의 제2 수지의 공급량의 합계를 증가 또는 감소시키면서, 제1 밸브에서의 제1 수지의 분배비와, 제2 밸브에서의 제2 수지의 분배비를 변화시킴으로써, 플렉시블 튜브의 성형에 수반하여 제1 수지와 제2 수지의 혼합 비율을 증가 또는 감소시킨다.

또한, 본 발명은 블레이드의 표면을 수지층으로 피복하여 이루어진 플렉시블 튜브에 있어서, 상기 수지층이 서로 다른 2종류의 수지로 구성되고, 상기 수지층을 구성하는 상기 2종류의 수지의 혼합비가 상기 플렉시블 튜브의 한쪽 단으로부터 다른쪽 단에 걸쳐 연속적으로 변화되는 것이다.

본 발명에 따르면, 길이방향을 따라서 자연스럽게 경도가 변화되는 플렉시블 튜브를 제조할 수 있는 플렉시블 튜브 제조장치를 제공할 수 있다. 또한, 본 발명에 따르면, 길이방향을 따라서 자연스럽게 경도가 변화되는 플렉시블 튜브를 제공할 수 있다.

도 1은 제1 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치의 정면도이다.
도 2는 도 1에 도시한 카테터 샤프트 제조장치의 평면도이다.
도 3은 도 1에 도시한 Ⅲ-Ⅲ 라인에서 본 단면도이다
도 4는 도 3에 도시한 제1 실린더의 정면도이다.
도 5는 도 4에 도시한 V-V 라인에서 본 단면도이다.
도 6은 도 4에 도시한 Ⅵ-Ⅵ 라인에서 본 단면도이다.
도 7은 도 4에 도시한 Ⅶ-Ⅶ 라인에서 본 단면도이다.
도 8은 도 3에 도시한 제2 실린더의 정면도이다.
도 9는 도 8에 도시한 Ⅹ-Ⅹ라인에서 본 단면도이다.
도 10은 도 8에 도시한 제2 실린더의 외면의 전개도이다.
도 11은 제1 실시형태에 관한 혼합 밸브의 단면도이다.
도 12는 도 11에 도시한 혼합 밸브를 사용하여 수지혼합비율을 조정하는 방법을 도시한 설명도이다.
도 13은 제2 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치의 단면도이다.
도 14는 제3 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치의 단면도이다.
도 15는 도 14에 도시한 XV-XV 라인을 따른 단면도이다.
도 16은 제4 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치의 단면도이다.
도 17은 도 16에 도시한 XⅦ-XⅦ 라인을 따른 단면도이다.
도 18은 도 16에 도시한 XⅧ-XⅧ 라인을 따른 단면도이다.
도 19는 길이방향을 따라서 단계적으로 경도를 변화시킨 카테터 샤프트를 제조하기 위한 일반적인 제조방법을 도시한 개략 공정도이다.

이하, 본 발명의 실시형태를 설명한다. 이하의 설명에서는 블레이드(그물관)의 표면에 수지를 압출 성형하여 이루어진 카테터 샤프트의 제조장치에 본 발명을 적용한 예를 설명한다. 그러나, 카테터 샤프트는 플렉시블 튜브의 일례에 지나지 않고, 본 발명은 다른 용도의 플렉시블 튜브의 제조장치에도 적용 가능하다.

(제1 실시형태)

<카테터 샤프트 제조장치의 전체 구성>

도 1은 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치의 정면도이고, 도 2는 도 1에 도시한 카테터 샤프트 제조장치의 평면도이고, 도 3은 도 1에 도시한 Ⅲ-Ⅲ 라인에서 본 단면도이다.

카테터 샤프트 제조장치(100)는 다이(2), 제1 압출기(3a), 제2 압출기(3b) 및 혼합 밸브(4)를 구비한다. 또한, 카테터 샤프트 제조장치(100)는 베이스(台座)(17)를 통하여 소정의 가대(架臺) 등의 위에 고정된다. 또한, 도시는 생략하고 있지만, 카테터 샤프트 제조장치(100)의 상류측 및 하류측에는 카테터 샤프트 제조장치(100)에 블레이드선(5)을 공급하기 위한 공급장치나, 압출 성형된 카테터 샤프트(6)를 인취(引取)하는 인취장치 등이 적절히 설치된다.

다이(2)는 도 3에 도시한 바와 같이 심선(5)을 삽입 통과시키는 삽입통과구멍(7)이 설치된 내부 틀(9)과, 외부 틀(10)을 구비한다. 내부 틀(9)의 외면과 외부 틀(10)의 내면 사이에는 수지를 유동시키기 위한 간극이 설치되어 있고, 삽입통과구멍(7)에 통과시킨 심선(5)을 계속 투입하면서, 이 간극에 공급된 수지를 외부 틀(10)의 압출구(8)로부터 압출함으로써, 심선(5)의 외면이 수지로 피복된 카테터 샤프트(6)가 성형된다.

제1 압출기(3a) 및 제2 압출기(3b)는 예를 들어 스크류 압출기이고, 수지의 펠릿을 용융시켜, 선단의 토출구로부터 일정 속도로 압출한다. 제1 압출기(3a) 및 제2 압출기(3b)에는 다른 수지가 공급된다.

제1 압출기(3a) 및 제2 압출기(3b)로부터 토출된 용융수지는 후술하는 혼합 밸브(4)에 공급되고, 혼합 밸브(4) 내에서 소정의 혼합비로 혼합된 후, 다이(2)에 공급된다. 본 실시형태에서는 도 2에 도시한 바와 같이, 제1 압출기(3a)의 토출축과, 제2 압출기(3b)의 토출축이 예각을 이루도록 배치되어 있고, 제1 압출기(3a) 및 제2 압출기(3b)의 배치에 필요한 공간이 감소되어 있다. 단, 제1 압출기(3a) 및 제2 압출기(3b)의 배치는 도 2의 예에 한정되는 것은 아니고 임의이어도 좋다. 예를 들어, 제1 압출기(3a) 및 제2 압출기(3b)를 토출축끼리 직교하도록 배치해도 좋고, 제1 압출기(3a) 및 제2 압출기(3b)를 대향 배치해도 좋다.

혼합 밸브(4)는 제1 압출기(3a) 및 제2 압출기(3b)로부터 압출된 2종류의 수지를 혼합하여 다이(2)에 공급한다. 본 실시형태에 관한 혼합 밸브(4)는 축(AX)을 중심으로 회전 가능한 원기둥 형상을 갖는 밸브체(13)와, 밸브체(13)를 회전 가능하게 수용하는 밸브 케이스(14)를 구비한다. 밸브체(13)는 도 3에 도시한 바와 같이, 중공형상의 제1 실린더(11)와, 제1 실린더(11) 내에 수용되는 제2 실린더(12)와, 제1 실린더(11) 및 제2 실린더(12)를 고정하는 축체(28)로 구성된다. 또한, 제1 실린더(11) 및 제2 실린더(12)의 상세한 내용에 대해서는 후술한다. 밸브 케이스(14)의 내부에는 밸브체의 외부 직경과 거의 동일 형상의 원기둥 형상의 공간이 설치되고, 이 공간 내에 밸브체(13)를 수용하고 있다. 밸브체(13)는 밸브 케이스(14)의 내부에 수용된 상태에서 밸브체(13)의 외주면과 밸브 케이스(14)의 내주면을 슬라이딩시키면서, 축(AX)을 중심으로 회전 가능하다.

또한, 도 3에 도시한 바와 같이, 밸브 케이스(14)의 상부에는 액츄에이터 등의 구동기구(16)가 설치되어 있다. 이 구동기구(16)는 밸브체(13)에 접속되어 있고, 도시하지 않은 제어장치의 제어에 따라서 축(AX)을 중심으로 하여 밸브체(13)를 회전시킨다.

<혼합 밸브의 상세 구성>

이하, 혼합 밸브(4)의 상세 구성을 설명한다.

도 4는 도 3에 도시한 제1 실린더의 정면도이다. 도 5는 도 4에 도시한 Ⅴ-Ⅴ 라인에서 본 단면도이고, 도 6은 도 4에 도시한 Ⅵ-Ⅵ 라인에서 본 단면도이고, 도 7은 도 4에 도시한 Ⅶ-Ⅶ라인에서 본 단면도이다.

제1 실린더(11)는 한쪽 단(도 4에서의 하단)이 개방되고, 다른쪽 단이 폐쇄된 원통 형상의 부재이고, 내부에 제2 실린더(12)의 외형과 거의 동일한 형상의 원기둥 형상의 공간(20)을 설치함으로써, 둘레벽부(19)가 형성되어 있다. 제1 실린더(11)는 예를 들어 금속의 절삭가공에 의해 형성된다.

제1 실린더(11)에는 직경 방향으로 둘레벽부(19)를 관통하는 복수의 관통구멍(21a~21j, 22a~22j, 23a~23j 및 24a~24j)가 설치되어 있다.

도 4 및 도 5에 도시한 바와 같이, 관통구멍(21a~21j 및 22a~22j)은 동일한 형상 및 동일한 내부 직경을 갖고, 제1 실린더(11)의 하단으로부터 높이(h1)의 위치에 각각의 중심축이 위치하고, 또한 각각의 중심축이 일정한 각도를 이루도록, 제1 실린더(11)의 둘레 방향으로 일정 피치로 간헐적으로 설치되어 있다. 이들 관통구멍(21a~21j 및 22a~22j)에는 제1 압출기(3a)로부터 토출된 수지(이하, 「수지 A」라고 함)이 공급된다. 또한, 관통구멍(21a~21j 및 22a~22j)을 설치함으로써 둘레벽부(19)의 외주면에 형성되는 개구부가 「제1 개구부」에 상당한다.

또한, 도 4 및 도 6에 도시한 바와 같이, 관통구멍(23a~23j 및 24a~24j)은 관통구멍(21a~21j 및 22a~22j)과 동일한 형상 및 동일한 내부 직경을 갖고, 제1 실린더(11)의 하단으로부터 높이(h2)의 위치에 각각 중심축이 위치하고, 또한 각각의 중심축이 일정한 각도를 이루도록, 제1 실린더(11)의 둘레 방향으로 일정 피치로 설치되어 있다. 이들 관통구멍(23a~23j 및 24a~24j)에는 제2 압출기(3b)로부터 토출된 수지(이하, 「수지B」라고 함)이 공급된다. 또한, 관통구멍(23a~23j 및 24a~24j)을 설치함으로써 둘레벽부(19)의 외주면에 형성되는 개구부가 「제2 개구부」에 상당한다.

또한, 도 4 및 도 7에 도시한 바와 같이, 제1 실린더(11)의 외주면에는 제1실린더(11)의 하단으로부터 높이(h3)의 위치를 중심으로 하여 상하에 폭이 있는 배출홈(25)이 형성되어 있다. 또한, 배출홈(25)의 내부에는 제1 실린더(11)의 직경 방향으로 둘레벽부(19)를 관통하는 관통구멍(26a 및 26b)이 형성되어 있다. 이들 배출홈(25), 관통구멍(26a 및 26b)은 다이에 공급되지 않는 불필요한 수지를 외부에 배출(폐기)하기 위해 사용되는 것이다.

도 8은 도 3에 도시한 제2 실린더의 정면도이고, 도 9는 도 8에 도시한 Ⅸ-Ⅸ 라인에서 본 단면도이고, 도 10은 도 8에 도시한 제2 실린더의 외면의 전개도이다. 또한, 도 10에서는 홈(31~34)의 내부에 세선(細線)으로 작은 원 표시가 도시되어 있지만, 이들 원 표시는 제2 실린더(12)에 설치된 구조를 나타내는 것은 아니고, 제2 실린더(12)를 제1 실린더(11)의 내부에 삽입했을 때, 제1 실린더(11)에 설치된 관통구멍(21a~21j, 22a~22j, 23a~23j, 24a~24j)의 내측의 개구부가 대향 배치되는 위치를 나타내고 있다.

제2 실린더(12)는 거의 원기둥 형상을 갖는 부재이다. 도 8 및 도 9에 도시한 바와 같이, 제2 실린더(12)의 내부에는 중심축을 따라서 한쪽 단(도 8에서의 하단)으로부터 소정의 높이까지 연장되는 긴 구멍(35)이 설치되어 있다. 긴 구멍(35)은 다이에 수지를 공급하기 위한 수지 공급로로서 기능한다. 또한, 도 8 및 도 10에 도시한 바와 같이, 제2 실린더(12)의 외주면에는 복수의 홈(31~34)이 설치되어 있다. 또한, 도 8~도 10에 도시한 바와 같이, 제2 실린더(12)에는 홈(32)의 내부로부터 긴 구멍(35)에까지 달하는 유입로(36a)와, 홈(33)의 내부로부터 긴 구멍(35)에까지 달하는 유입로(36b)가 설치되어 있다. 유입로(36a)는 홈(32)에 공급된 수지(A)를 긴 구멍(35)에 보내기 위한 유로이고, 유입로(36b)는 홈(33)에 공급된 수지(B)를 긴 구멍(35)에 보내기 위한 유로이다. 제2 실린더(12)도, 예를 들어 금속의 절삭가공에 의해 형성된다.

홈(31)은 제2 실린더(12)의 하단으로부터 높이(h1)의 레벨을 중심으로 하여 상하에 폭을 갖고, 또한 제2 실린더(12)의 둘레 방향으로 연장되는 부분과, 제2 실린더(12)의 축방향으로 연장되고, 제2 실린더(12)의 하단으로부터 높이(h3)의 위치까지 도달하는 부분을 갖고 있다. 제1 실린더(11)의 내부의 공간(20)에 제2 실린더(12)를 삽입한 상태에서는 도 10에 도시한 바와 같이 제1 실린더(11)의 관통구멍(21a~21j)의 내측의 개구부가, 홈(31)의 둘레 방향으로 신장되는 부분에 대향 배치된다. 또한, 홈(31)의 축방향으로 연장되는 부분의 하단은 제1 실린더(11)의 내부의 공간(20)에 제2 실린더(12)를 삽입한 상태에서 도 4에 도시한 제1 실린더(11)의 관통구멍(26a)(도 4 참조)에 대향 배치된다.

홈(32)은 제2 실린더(12)의 하단으로부터 높이(h1)의 레벨을 중심으로 하여 상하에 폭을 갖고, 또한 제2 실린더(12)의 둘레 방향으로 연장되는 부분으로 이루어진다. 제1 실린더(11)의 내부의 공간(20)에 제2 실린더(12)를 삽입한 상태에서는 도 10에 도시한 바와 같이, 제1 실린더(11)의 관통구멍(22a~22j)의 내측의 개구부가 홈(32)의 둘레 방향으로 신장되는 부분에 대향 배치된다.

제1 실린더(11) 및 제2 실린더(12)를 조합하여 밸브체(13)를 구성한 상태에서는 제2 실린더(12)에 형성된 홈(31 및 32)에는 제1 실린더(11)에 설치된 관통구멍(21a~21j, 22a~22j) 중 어느 것인가를 통하여 수지A가 공급된다. 구체적으로는 홈(31)은 수지 A의 배출로로서 기능하고, 홈(32)은 수지 A의 공급로로서 기능한다. 이 점에 대해서는 후술한다.

홈(33)은 제2 실린더(12)의 하단으로부터 높이(h2)의 레벨을 중심으로 하여 상하에 폭을 갖고, 또한 제2 실린더(12)의 둘레 방향으로 연장되는 부분으로 이루어진다. 제1 실린더(11)의 내부의 공간(20)에 제2 실린더(12)를 삽입한 상태에서는, 도 10에 도시한 바와 같이, 제1 실린더(11)의 관통구멍(23a~23j)의 내측의 개구부가, 홈(33)의 둘레 방향으로 신장되는 부분에 대향 배치된다.

홈(34)은 제2 실린더(12)의 하단으로부터 높이(h2)의 레벨을 중심으로 하여 상하에 폭을 갖고, 또한 제2 실린더(12)의 둘레 방향으로 연장되는 부분과, 제2 실린더(12)의 축방향으로 연장되고, 제2 실린더(12)의 하단으로부터 높이(h3)의 위치까지 도달하는 부분을 갖고 있다. 제1 실린더(11)의 내부의 공간(20)에 제2 실린더(12)를 삽입한 상태에서는 도 10에 도시한 바와 같이, 제1 실린더(11)의 관통구멍(24a~24j)의 내측의 개구부가, 홈(34)의 둘레 방향으로 신장되는 부분에 대향 배치된다. 또한, 홈(34)의 축방향으로 신장되는 부분의 하단은, 제1 실린더(11)의 내부의 공간(20)에 제2 실린더(12)를 삽입한 상태에서, 도 4에 도시한 제1 실린더(11)의 관통구멍(26b)(도 4 참조)에 대향 배치된다.

제1 실린더(11) 및 제2 실린더(12)를 조합하여 밸브체(13)를 구성한 상태에서는 제2 실린더(12)에 형성된 홈(33 및 34)에는 제1 실린더(11)에 설치된 관통구멍(23a~23j, 24a~24j) 중 어느 것인가를 통하여 수지 B가 공급된다. 구체적으로는 홈(33)은 수지 B의 공급로로서 기능하고, 홈(34)은 수지 B의 배출로서 기능한다. 이 점에 대해서는 후술한다.

도 11은 실시형태에 관한 혼합 밸브의 단면도이다. 보다 상세하게는 도 11(a)는 도 3의 A-A 라인을 따른 위치의 단면도에 상당하고, 도 11(b)는 도 3의 B-B라인을 따른 위치의 단면도에 상당한다. 또한, 도시의 편의상, 관통구멍의 부호를 적절하게 생략하고 있지만, 도 11(a)에서는 도 5와 동일하게, 축(AX)을 중심으로 하여 반시계 방향으로, 관통구멍(21a~21j 및 22a~22j)이 나열되어 있고, 도 11(b)에서는 도 6과 동일하게, 축(AX)을 중심으로 하여 반시계 방향으로, 관통구멍(23a~23j 및 24a~24j)이 나열되어 있다.

도 11에 도시한 혼합 밸브(4)는 제1 실린더(11)의 내부에 제2 실린더(12)를 삽입하여 양자의 상대회전을 고정하여 구성한 밸브체(13)를, 밸브 케이스(14) 내부의 수용공간에 삽입한 것이다. 상술한 바와 같이, 밸브 케이스(14) 내부의 수용공간은 밸브체(13)(제1 실린더(11))의 외주면과 거의 동일한 원기둥 형상으로 형성되어 있고, 밸브체(13)는 그 외주면과 밸브 케이스(14)의 내주면을 슬라이딩시키면서, 축(AX)을 중심으로 하여 회전 자유롭다.

밸브체(13)의 조립시에는 도 10에서 설명한 바와 같이, 제1 실린더(11)의 관통구멍(2) 관통구멍(22a~22j)의 내측의 개구부가 제2 실린더(12)의 홈(32)에 대향하고, 제1 실린더(11)의 관통구멍(23a~23j)의 내측의 개구부가 제2 실린더(12)의 홈(33)에 대향하여, 또한 제1 실린더(11)의 관통구멍(24a~24j)의 내방단부가 제2 실린더(12)의 홈(33)에 대향하도록, 제1 실린더(11)에 대한 제2 실린더(12)의 회전위치가 위치 결정된다(도 4~도 10 참조). 이와 같이, 위치 결정하여 제1 실린더(11)와 제2 실린더(12)를 고정하면, 밸브체(13)에는 이하의 유로가 형성된다.

·수지 A의 다이로의 수지 공급로:

관통구멍(22a~22j)으로부터 홈(32), 유입로(36a)를 경유하여 긴 구멍(35)에 이르는 유로

·수지 A의 수지 배출로:

관통구멍(21a~21j)으로부터 홈(31), 관통구멍(26a)을 경유하여 배출홈(25)에 이르는 유로

·수지 B의 다이로의 수지 공급로:

관통구멍(23a~23j)으로부터 홈(33), 유입로(36b)를 경유하여 긴 구멍(35)에 이르는 유로

·수지 B의 수지 배출로:

관통구멍(24a~24j)으로부터 홈(34), 관통구멍(26b)을 경유하여 배출홈(25)에 이르는 유로

한편, 밸브 케이스(14)에는 도 11에 도시한 바와 같이, 공급로(41a 및 41b)가 형성되어 있다. 공급로(41a)는 외주면에 개구부(42a)를 갖고, 이 개구부(42a)로부터 내부면까지 달하는 관통구멍과, 이 관통구멍에 접속되고 내주면의 둘레 방향의 소정 범위에 걸쳐 연장되는 홈으로 구성된다. 적어도 공급로(41a)의 홈 부분은 제1 실린더(11)의 축방향에서, 제1 실린더(11)의 관통구멍(21a~21j 및 22a~22j)와 대향 가능한 위치에 형성되어 있다. 동일하게 공급로(41b)는 외주면에 개구부(42b)를 갖고, 이 개구부(42b)로부터 내주면까지 달하는 관통구멍과, 이 관통구멍에 접속되고 내주면의 둘레 방향의 소정 범위에 걸쳐 연장되는 홈으로 구성된다. 적어도 공급로(41b)의 홈 부분은 제1 실린더(11)의 축방향에서 제1 실린더(11)의 관통구멍(23a~23j 및 24a~24j)과 대향 가능한 위치에 형성되어 있다. 개구부(42a)에는 제1 압출기로부터 수지 A가 공급되고, 개구부(42b)에는 제2 압출기로부터 수지 B가 공급된다.

밸브 케이스(14)의 내주면에 설치된 공급로(41a 및 41b)의 홈부분은 각각 동일한 수의 관통구멍에 연통 가능해지도록 둘레 방향의 길이가 설정되어 있다. 본 실시형태에서는 밸브 케이스(14)의 내주면에 설치된 공급로(41a)는 관통구멍(21a~21j 및 22a~22j)의 합계의 반수(본 실시형태에서는 10개)에만 수지 A를 공급 가능한 길이로 설정되어 있다. 동일하게 밸브 케이스(14)의 내주면에 설치된 공급로(41b)는 관통구멍(23a~23j 및 24a~24j)의 합계의 반수(본 실시형태에서는 10개)에만 수지 B를 공급 가능한 길이로 설정되어 있다. 도 11에 도시한 바와 같이, 수지 A의 공급로(41a)와 관통구멍(21a~21j)의 각각이 연통되어 있을 때, 수지 B의 공급로(41b)와 관통구멍(23a~23j)의 각각이 연통하도록, 각 관통구멍 및 공급로(41a 및 41b)의 축(AX)를 중심으로 한 회전방향의 위치관계가 설정되어 있다.

상세한 내용은 후술하지만, 축(AX)을 중심으로 하여 밸브체(13)를 회전시키면, 공급로(41a)의 홈 부분과 관통구멍(21a~21j 및 22a~22j)의 위치관계가 변화된다. 상술한 바와 같이, 관통구멍(21a~21j 및 22a~22j)의 접속처는 미리 결정되어 있고, 관통구멍(21a~21j)은 수지 배출로에 연결되고, 관통구멍(22a~22j)은 다이로의 수지 공급로에 연결되어 있다. 따라서, 공급로(41a)의 홈 부분과 관통구멍(21a~21j 및 22a~22j)과의 위치관계가 변화되면, 공급로(41a)에 연통되는 관통구멍의 수는 변화되지 않지만, 공급로(41a)에 연통하는 관통구멍 중, 수지 배출로에 연결되어 있는 수와 수지 공급로에 연결되어 있는 관통구멍의 수의 비가 변화된다. 즉, 밸브체(13)를 회전시킴으로써 외부에 배출하는 수지 A와, 다이로의 수지 공급로에 공급하는 수지 A의 분배비를 변화시킬 수 있다. 본 실시형태에서는 공급로(41a)가 동시에 수지 A를 공급 가능한 관통구멍의 수와, 수지 배출로에 연결되는 관통구멍(21a~21j)의 수와, 수지 공급로에 연결되는 관통구멍(22a~22j)의 수가 모두 10이므로, 외부에 배출하는 수지 A와, 다이로의 수지 공급로에 공급하는 수지 A의 분배비를, 0:10~10:0의 범위내에서 11단계로 제어할 수 있다.

또한, 본 실시형태에서는 동일한 밸브체(13)에 관통구멍(23a~23j 및 24a~24j)도 설치되어 있으므로, 축(AX)을 중심으로 하여 밸브체(13)를 회전시키면, 공급로(41b)의 홈 부분과 관통구멍(23a~23j 및 24a~24j)의 위치관계도 변화된다. 상술한 바와 같이, 관통구멍(23a~23j)은 다이로의 수지 공급로에 연결되고, 관통구멍(24a~24j)은 수지 배출로에 연결되어 있다. 따라서, 공급로(41b)의 홈부분과 관통구멍(23a~23j 및 24a~24j)의 위치관계가 변화되면, 공급로(41b)에 연통하는 관통구멍의 수는 변화되지 않지만, 공급로(41b)에 연통하는 관통구멍 중, 수지 공급로에 연결되어 있는 수와 수지 배출로에 연결되어 있는 관통구멍의 수의 비가 변화된다. 즉, 밸브체(13)를 회전시킴으로써, 다이로의 수지 공급로에 공급하는 수지 B와, 외부에 배출하는 수지 B의 분배비를 변화시킬 수 있다. 본 실시형태에서는 공급로(41b)가 동시에 수지 B를 공급 가능한 관통구멍의 수와, 수지 공급로에 연결되는 관통구멍(23a~23j)의 수와, 수지 배출로에 연결되는 관통구멍(24a~24j)의 수가 모두 10이므로, 다이로의 수지 공급로에 공급하는 수지 B와, 외부에 배출하는 수지 B의 분배비를, 상술한 수지 A의 분배에 동기하여 10:0~0:10의 범위내에서 11단계로 제어할 수 있다.

본 실시형태에서는 관통구멍(21a~21j 및 22a~22j)이 설치된 밸브체(13)의 일부와, 공급로(41a)가 설치된 밸브 케이스(14)의 일부에서 수지 A를 수지 공급로 및 수지 배출로에 분배하는 제1 밸브가 구성되어 있다. 또한, 관통구멍(23a~23j 및 24a~24j)이 설치된 밸브체(13)의 다른 일부와, 공급로(41b)가 설치된 밸브 케이스(14)의 다른 일부에서 수지 B를 수지 공급로 및 수지 배출로에 분배하는 제2 밸브가 구성되어 있다. 이와 같이, 제1 밸브 및 제2 밸브의 양쪽이, 동일한 밸브체(13) 및 동일한 밸브 케이스(14)에 의해 구성되어 있는 경우, 하나의 축(AX)을 중심으로 하는 밸브체(13)의 회전에 의해, 제1 밸브에서의 분배비와 제2 밸브에서의 분배비를 동기시켜 변경할 수 있으므로, 수지 A 및 수지 B의 혼합비율의 제어를 용이하게 실시할 수 있다.

<혼합 밸브의 동작>

도 12는 도 11에 도시한 혼합 밸브의 동작을 설명하기 위한 설명도이고, 도 12(a)~(d)의 상단의 도면은, 도 3의 A-A라인을 따른 위치에 상당하는 단면을 나타내고, 도 12(a)~(d)의 하단의 도면은 도 3의 B-B 라인을 따른 위치에 상당하는 단면을 나타낸다. 또한, 도시의 편의상, 관통구멍의 부호를 적절하게 생략하고 있는데, 도 12(a)~(d)의 상단의 도면에서는 도 5와 동일하게, 축(AX)을 중심으로 하여 반시계 방향으로, 관통구멍(21a~21j 및 22a~21j)이 나열되어 있고, 도 12(a)~(d)의 하단의 도면에서는 도 6과 동일하게, 축(AX)을 중심으로 하여 반시계 방향으로 관통구멍(23a~23j 및 24a~24j)가 나열되어 있다. 또한, 도 12에서 동일한 빗금을 그어 표시한 부분은 동일한 부재를 가리키고, 적절히 부호의 기재를 생략하고 있다.

(상태 a)

우선, 도 12(a)의 상단의 도면은 수지 A의 공급로(41a)와 제1 실린더(11)의 관통구멍(21a~21j)의 전체와 연통하고 있는 상태를 나타낸다. 이 상태에서는 개구부(42a)를 통하여 제1 압출기로부터 공급된 수지 A는 제1 실린더(11)의 관통구멍(21a~21j)으로부터 제2 실린더(12)의 홈(31)으로 흐르고, 제1 실린더(11)의 관통구멍(26a) 및 배출홈(25)(도 4 참조)을 통하여 혼합 밸브(4)의 외부에 배출되며, 다이에는 공급되지 않는다.

이 상태에서는 도 12(a)의 하단에 도시한 바와 같이, 수지 B의 공급로(41b)와 제1 실린더(11)의 관통구멍(23a~23j)의 전체와 연통하고 있다. 따라서, 개구부(42a)를 통하여 제2 압출기(3b)로부터 공급된 수지 B의 전체가, 제1 실린더(11)의 관통구멍(23a~23j)으로부터 제2 실린더(12)의 홈(33)으로 흐르고, 제2 실린더(12)의 유입로(36b) 및 긴 구멍(35)(도 8~도 10 참조)을 통하여 다이에 공급된다.

즉, 도 12(a)에 도시한 회전위치에 밸브체(13)가 있는 경우, 수지 A는 모두 배출되고, 수지 B가 모두 다이에 공급되므로, 수지 A와 B의 혼합비율은 0:10이 된다.

(상태 b)

다음에, 도 12(b)의 상단의 도면은 도 12(a)의 상태로부터 밸브체(13)를 축(AX)을 중심으로 하여 도 12에서의 시계 방향으로 관통구멍 2개분에 상당하는 각도만큼 회전시킨 상태를 도시한다. 상술한 바와 같이, 공급로(41a)는 둘레 방향으로 연속하는 10개의 관통구멍과 연통 가능한 길이를 갖는다. 따라서, 관통구멍 2개분에 상당하는 각도만큼 회전시키면, 가장 시계방향의 2개의 관통구멍(21a 및 21b)과 공급로(41a)의 연통이 해제되고, 제1 실린더(11)의 8개의 관통구멍(21c~21j) 및 이에 연속되는 2개의 관통구멍(22a 및 22b)이 수지 A의 공급로(41a)와 연통한다.

이 상태에서는 개구부(42a)를 통하여 제1 압출기(3a)로부터 공급되는 수지 A 중, 제1 실린더(11)의 관통구멍(21c~21j)에 공급된 일부(공급된 수지 A의 8/10)는, 제2 실린더(12)의 홈(31)으로 흐르고, 그 후 혼합 밸브(4)의 외부에 배출되지만, 관통구멍(22a 및 22b)에 공급된 나머지 일부(공급된 수지 A의 2/10)는 제2 실린더(12)의 홈(32)으로 흐르고, 유입로(36a)를 통하여 긴 구멍(35)에 유입된다.

이 때, 수지 B의 공급로(41b)와 밸브체(13)의 회전위치도 관통구멍 2개분 만큼 어긋나므로, 도 12(b)의 하단에 도시한 바와 같이, 수지 B의 공급로(41b)는 제1 실린더(11)의 8개의 관통구멍(23c~23j)과 이에 연속되는 2개의 관통구멍(24a 및 24b)에 연통한다. 개구부(42b)를 통하여 제2 압출기(3b)로부터 공급되는 수지 B 중, 제1 실린더(11)의 관통구멍(23c~23j)에 공급된 일부(공급된 수지 B의 8/10)는 제1 실린더(11)의 관통구멍(23c~23j)으로부터 제2 실린더(12)의 홈(33)으로 흐르고, 제2 실린더의 유입로(36b)를 통하여 긴 구멍(35)에 공급된다. 개구부(42b)로부터 공급되는 수지 B 중, 제1 실린더(11)의 관통구멍(24a 및 24b)에 공급된 나머지의 일부(공급된 수지 B의 2/10)는 제2 실린더(12)의 홈(34)으로 흐르고, 제1 실린더(11)의 관통구멍(26b) 및 배출홈(25)을 통하여 혼합 밸브(4)의 외부에 배출된다.

즉, 도 12(b)에 도시한 회전위치에 밸브체(13)가 있는 경우, 공급로(41a)에 연통하는 10개의 관통구멍 중 2개에 공급된 수지 A와, 공급로(41b)에 연통하는 10개의 관통구멍 중 8개에 공급된 수지 B가, 제2 실린더(12)의 긴 구멍(35)에 공급되고, 긴 구멍(35) 내에서 혼합되어 다이에 공급된다. 공급된 나머지의 수지는 외부에 배출된다. 따라서, 도 12(b)에 도시한 회전위치에 밸브체(13)가 있는 경우의 수지 A와 수지 B의 혼합비율은 2:8이 된다.

(상태 c)

다음에, 도 12(c)의 상단의 도면은 도 12(b)의 상태로부터 밸브체(13)를 축(AX)을 중심으로 하여 도 12에서의 시계 방향으로 관통구멍 3개분에 상당하는 각도만큼 회전시킨 상태를 나타낸다. 상술한 바와 같이, 공급로(41a)는 둘레 방향으로 연속하는 10개의 관통구멍과 연통 가능한 길이를 갖는다. 따라서, 관통구멍 3개분에 상당하는 각도만큼 회전시키면, 3개의 관통구멍(21c~21e)과 공급로(41a)의 연통이 해제되고, 제1 실린더(11)의 5개의 관통구멍(21f~21j) 및 이에 연속되는 5개의 관통구멍(22a~22e)이 수지 A의 공급로(41a)와 연통한다.

이 상태에서는 개구부(42a)를 통하여 제1 압출기(3a)로부터 공급되는 수지 A 중, 제1 실린더(11)의 관통구멍(21f~21j)에 공급된 일부(공급된 수지 A의 5/10)는 제2 실린더(12)의 홈(31)으로 흐르고, 그 후 혼합 밸브(4)의 외부에 배출되지만, 관통구멍(22a~22e)에 공급된 나머지의 일부(공급된 수지 A의 5/10)은 제2 실린더(12)의 홈(32)으로 흐르고, 유입로(36a)를 통하여 긴 구멍(35)에 유입된다.

이때, 수지 B의 공급로(41b)와 밸브체(13)의 회전위치도 관통구멍 3개분만큼 어긋나므로, 수지 A의 공급로(41a)와 제1 실린더(11)의 관통구멍(21f~21j) 및 이에 연속되는 5개의 관통구멍(22a~22e)이 연통되어 있는 상태에서는 도 12(b)의 하단에 도시한 바와 같이, 수지 B의 공급로(41b)는 제1 실린더(11)의 5개의 관통구멍(23f~23j)과 이에 연속되는 5개의 관통구멍(24a~24e)에 연통하고 있다. 개구부(42b)를 통하여 제2 압출기(3b)로부터 공급되는 수지 B 중, 제1 실린더(11)의 관통구멍(23f~23j)에 공급된 일부(공급된 수지 B의 5/10)는 제1 실린더(11)의 관통구멍(23f~23j)으로부터 제2 실린더(12)의 홈(33)으로 흐르고, 제2 실린더의 유입로(36b)를 통하여 긴 구멍(35)에 공급된다. 개구부(42b)로부터 공급되는 수지 B 중, 제1 실린더(11)의 관통구멍(24a~24e)에 공급된 나머지의 일부(공급된 수지 B의 5/10)은 제2 실린더(12)의 홈(34)으로 흐르고, 제1 실린더(11)의 관통구멍(26b) 및 배출홈(25)을 통하여 혼합 밸브(4)의 외부에 배출된다.

즉, 도 12(c)에 도시한 회전위치에 밸브체(13)가 있는 경우, 공급로(41a)에 연통하는 10개의 관통구멍 중 5개에 공급된 수지 A와, 공급로(41b)에 연통하는 10개의 관통구멍 중 5개에 공급된 수지 B가, 제2 실린더(12)의 긴 구멍(35)에 공급되고, 긴 구멍(35)내에서 혼합되어 다이에 공급된다. 공급된 나머지 수지는 배출된다. 따라서, 도 12(c)에 도시한 회전범위에 밸브체(13)가 있는 경우의 수지 A와 수지 B의 혼합비율은 5:5가 된다.

(상태 d)

다음에, 도 12(d)의 상단의 도면은 도 12(c)의 상태로부터, 밸브체(13)를 축(AX)을 중심으로 하여 도 12에서의 시계방향으로 관통구멍 5개분에 상당하는 각도만큼 회전시킨 상태를 나타낸다. 상술한 바와 같이, 공급로(41a)는 둘레 방향으로 연속하는 10개의 관통구멍과 연통 가능한 길이를 갖는다. 따라서, 관통구멍 5개분에 상당하는 각도만큼 회전시키면, 관통구멍(21f~21j)과 공급로(41a)의 연통이 해제되고, 가장 반시계 방향에 있는 10개의 관통구멍(22a~21j) 전체가 수지 A의 공급로(41a)와 연통한다. 이 상태에서는 개구부(42a)를 통하여 제1 압출기(3a)로부터 공급되는 수지 A는, 제1 실린더(11)의 관통구멍(22a~2dj)으로부터 제2 실린더(12)의 홈(32)으로 흐르고, 제2 실린더(12)의 유입로(36a)를 통하여 긴 구멍(35)에 유입된다.

이 상태에서는 도 12(d)의 하단에 도시한 바와 같이, 수지 B의 공급로(41b)와 제1 실린더(11)의 관통구멍(24a~24j)의 전체와 연통하고 있다. 따라서, 개구부(42a)를 통하여 제2 압출기(3b)로부터 공급되는 수지 B의 전체가, 제1 실린더(11)의 관통구멍(24a~24j)으로부터 제2 실린더(12)의 홈(34)으로 흐르고, 제1 실린더(11)의 관통구멍(26b) 및 배출홈(25)을 통하여 혼합 밸브(4)의 외부에 배출된다.

따라서, 도 12(d)에 도시한 회전위치에 밸브체(13)가 있는 경우, 수지 A가 모두 다이에 공급되고, 수지 B가 모두 배출되므로, 수지 A와 수지 B의 혼합비율은 10:0이 된다.

또한, 도 12에서는 수지 A와 수지 B의 혼합비율을, 0:10, 2:8, 5:5, 10:0으로 한 예를 설명했지만, 밸브체(13)의 회전위치에 따라서 0:10~10:0 사이의 다른 혼합비율로 혼합하는 것도 가능하다. 또한, 관통구멍의 수를 적절하게 증감시킴으로써, 혼합비율을 임의의 범위에서 조정할 수 있다.

이상 설명한 바와 같이, 본 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치(100)에서는 수지 A의 공급로(41a)에 연통하고 있는 관통구멍 중, 수지 배출로에 연통하고 있는 관통구멍의 수(a)와, 다이에 수지를 공급하기 위한 수지 공급로(긴 구멍(35))에 연통하고 있는 관통구멍의 수(b)와의 비와, 수지 B의 공급로(41b)에 연통하고 있는 관통구멍 중, 다이에 수지를 공급하기 위한 수지 공급로(긴 구멍(35))에 연통하고 있는 관통구멍의 수(c)와, 수지 배출로에 연통하고 있는 관통구멍의 수(d)의 비가 동등하다(a, b, c, d는 0 이상의 정수). 다시 말하면, 밸브체(13)의 회전각도에 관계없이, 수지 A의 공급에 사용되고 있는 관통구멍의 수와, 수지 B의 배출에 사용되고 있는 관통구멍의 수가 항상 일치하고, 수지 A의 배출에 사용되고 있는 관통구멍의 수와, 수지 B의 공급에 사용되고 있는 관통구멍의 수가 항상 일치하고 있다. 또한, 수지 A의 공급로(41a)에 연통하고 있는 관통구멍의 수와, 수지 B의 공급로(41b)에 연통하고 있는 관통구멍의 수가 동등하므로, 수지 공급로(긴 구멍(35))에 연통하고 있는 관통구멍의 수(즉, 상술한 관통구멍의 수(b)와 관통구멍의 수(c)의 합)이 일정하다.

이와 같이 구성되어 있으므로, 밸브체(13)의 회전각도에 의해 수지 A 및 수지 B의 분배비를 변경하면, 긴 구멍(35)으로의 수지 A의 공급량이 증가하는 분 만큼, 수지 B의 공급량이 감소하므로, 수지 A 및 수지 B의 혼합비율을 조정할 수 있다. 밸브체(13)를 회전시키기 전후의 매우 짧은 기간에서는 긴 구멍(35)에 공급되는 수지 A 및 수지 B의 혼합비율이 급격히 변화되지만(본 실시형태의 경우에는 관통구멍 1개분의 밸브체(13)의 회전에 의해, 혼합비율이 10% 변화됨), 긴 구멍(35)으로부터 다이의 압출구까지의 수지의 유로에, 혼합비율을 변경하기 전의 수지가 잔존하고 있고, 이 잔존한 수지와 함께 다이에 공급되므로, 다이의 압출구로부터 압출되는 수지의 혼합비율은 급격히 변화되는 것이 아니라, 서서히 변화된다. 밸브체(13)를 회전시키면서, 카테터 샤프트의 외층 튜브를 압출 성형하면, 카테터 샤프트의 성형에 수반하여, 외층 튜브를 구성하는 수지 A 및 수지 B의 혼합비율을 연속적으로 변화시킬 수 있다. 수지 A 및 수지 B로서, 경도가 다른 수지를 사용하면, 카테터 샤프트의 한쪽 단측으로부터 다른쪽 단측에 걸쳐서 외층 튜브의 경도를 서서히 증가 또는 감소시킬 수 있다. 따라서, 본 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치(100)에 따르면, 종래의 제조방법과 비교하여, 길이 방향을 따라서 자연스럽게 경도가 변화되는 카테터 샤프트를 제조할 수 있다.

또한, 수지의 혼합비율을 변화시키는 방법으로서는 제1 압출기 및 제2 압출기의 스크류나 기어펌프의 회전속도를 변경하여 단위시간 당의 토출량(체적)을 조정하는 방법이 생각된다. 그러나, 스크류나 기어펌프의 회전속도를 변화시켜도, 유로나 다이 내에 수지가 존재하므로, 수지의 압력(내압)은 그 자리에서 변화되지 않는다. 따라서, 스크류나 기어펌프의 회전속도변화에 대한 수지의 압출속도의 응답성이 나쁘고, 수지의 혼합비율이나 다이로부터의 토출량을 정밀도 좋게 제어하기 곤란하다. 따라서, 제1 압출기 및 제2 압출기의 각각의 압출속도를 조정함으로써 수지의 혼합비율을 제어한 경우, 성형된 외층 튜브의 경도의 변화 비율이나 외부 직경 치수의 정밀도가 저하된다는 문제가 있다. 특히, 혈관 카테터와 같이 외부 직경이 0.5~1.8㎜ 정도의 카테터에서 경도나 외부 직경이 설계값으로부터 변동되면, 혈관내로의 삽입이 곤란해지는 경우가 있다. 이에 대하여, 본 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치(100)에서는 수지 A 및 수지 B의 분배비(공급량과 배출량의 비)를 변경함으로써 수지 A 및 수지 B의 혼합비율을 조정하므로, 제1 압출기 및 제2 압출기의 압출량을 변경할 필요가 없다. 따라서, 혼합 밸브에서의 수지 A 및 수지 B의 분배비를 변경해도, 다이로 공급되는 수지 A 및 수지 B의 압출량은 변화되지 않고 일정하다. 이 때문에, 토출구로부터 압출되는 수지의 체적변동을 억제할 수 있고, 또한 수지 A 및 수지 B의 혼합비를 반응성 좋게 제어할 수 있으므로, 성형된 카테터 샤프트의 경도 및 외부 직경을 정밀도 좋게 일정하게 유지할 수 있다.

(제2 실시형태)

도 13은 제2 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치의 정면도이다.

상기의 제1 실시형태에서는 하나의 밸브체(13) 및 밸브 케이스(14)에 제1 밸브와 제2 밸브가 일체적으로 구성되어 있었지만, 제2 실시형태에서는 제1 밸브와 제2 밸브가 별체로 구성되어 있다. 이하, 본 실시형태와 제1 실시형태의 상이점을 중심으로 설명한다.

본 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조(200)는 도 13에 도시한 바와 같이 다이(2)와, 도시하지 않은 제1 압출기 및 제2 압출기와, 혼합 밸브(4)를 구비한다. 본 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치(200)도, 베이스(17)를 통하여 소정의 가대 등의 위에 고정된다. 또한, 도시는 생략하고 있지만, 카테터 샤프트 제조장치(200)에 블레이드선(5)을 공급하기 위한 공급장치나, 압출성형된 카테터 샤프트를 인취하는 인취장치 등이 적절히 설치된다.

본 실시형태에 관한 혼합 밸브(4)는 별체로 구성된 제1 밸브(50a) 및 제2 밸브(50b)로 이루어진다.

제1 밸브(50a)는 밸브체(53a)와 밸브 케이스(54a)로 구성된다. 밸브체(53a)는 중공형상의 제1 실린더(51a)와, 제1 실린더(51a) 내에 수용되는 제2 실린더(52a)와, 제1 실린더(51a) 및 제2 실린더(52a)를 고정하는 축체로 구성된다. 밸브 케이스(54a)의 내부에는 밸브체(53a)의 외부 직경과 거의 동일한 형상의 원기둥 형상의 공간이 설치되고, 이 공간내에 밸브체(53a)를 수용하고 있다. 밸브체(53a)는 밸브 케이스(54a)의 내부에 수용된 상태에서, 밸브체(53a)의 외주면과 밸브 케이스(54a)의 내주면을 슬라이딩시키면서, 축(AX1)을 중심으로 회전 가능하다.

제1 실린더(51a) 및 제2 실린더(52a)는 제1 실시형태에 관한 제1 실린더(11) 및 제2 실린더(12)와 거의 동일하게 구성되어 있다. 구체적으로는 제1 실린더(51a)는 도 4~도 7에 도시한 제1 실린더(11)와 동일하게 관통구멍(21a~21j)과 관통구멍(22a~22j)을 설치하고, 관통구멍(23a~23j)과 관통구멍(24a~24j)을 생략한 것이다. 제2 실린더(52a)는 도 8에 도시한 제2 실린더(12)와 동일하게 홈(31 및 32)과 유입로(36a)를 설치하고, 홈(33 및 34)과 유입로(36b)를 생략한 것이다.

밸브 케이스(54a)는 제1 실시형태에 관한 밸브 케이스(14)와 거의 동일하게 구성되어 있다. 구체적으로는 밸브 케이스(54a)는 도 11에 도시한 밸브 케이스(14)와 동일하게, 제1 실린더(51a)에 설치된 관통구멍(21a~21j 및 22a~22j)의 반수에 대하여, 제1 압출기로부터 토출된 수지 A를 공급하는 공급로가 형성되어 있다. 이 공급로의 형상 및 치수는 제1 실시형태에서 설명한 공급로(41a)와 동일하다. 또한, 도 13의 C-C라인을 따른 단면은 도 11(a)에 도시한 단면과 동일하다.

제2 밸브(50b)는 밸브체(53b)와 밸브 케이스(54b)로 구성된다. 밸브체(53b)는 중공형상의 제1 실린더(51b)와, 제1 실린더(51b) 내에 수용되는 제2 실린더(52b)와, 제1 실린더(51b) 및 제2 실린더(52b)를 고정하는 축체로 구성된다. 밸브 케이스(54b)의 내부에는 밸브체(53b)의 외부 직경과 거의 동일한 형상의 공간이 설치되고, 이 공간내에 밸브체(53b)를 수용하고 있다. 밸브체(53b)는 밸브 케이스(54b)의 내부에 수용된 상태에서, 밸브체(53b)의 외주면과 밸브 케이스(54b)의 내주면을 슬라이딩시키면서, 축(AX2)를 중심으로 회전 가능하다.

제1 실린더(51b) 및 제2 실린더(52b)는 상술한 제1 실린더(51a) 및 제2 실린더(52b)와 동일하게 구성되어 있다. 또한, 밸브 케이스(54b)도 상술한 밸브 케이스(54a)와 동일하게 구성되어 있고, 제1 실린더(51b)에 설치된 관통구멍의 반수에 대하여, 제1 압출기로부터 토출된 수지 B를 공급하는 공급로가 형성되어 있다. 또한, 도 13의 D-D라인을 따른 단면은 도 11(b)에 도시한 단면과 동일하다.

또한, 밸브 케이스(54a 및 54b)의 상부에는 액츄에이터 등의 구동기구가 각각 설치되어 있다. 구동기구는 도시하지 않은 제어장치의 제어에 따라서, 축(AX1)을 중심으로 하여 밸브체(53a)를 회전시키고, 축(AX2)을 중심으로 하여 밸브체(53b)를 회전시킨다. 또한, 본 실시형태에서는 하나의 밸브 케이스(54a 및 54b)가 일체화되어 있지만, 각각 분리되어 있어도 좋다.

여기에서, 제1 밸브(50a) 및 제2 밸브(50b)를 사용한 수지 A 및 수지 B의 혼합비율의 변경방법을 설명한다. 본 실시형태에서도 제1 실시형태와 동일하게, 제1 압출기 및 제2 압출기로부터의 추출량을 변경하지 않고, 제1 밸브(50a)에서의 수지 A의 분배비와, 제2 밸브(50b)에서의 수지 B의 분배비를 변경함으로써, 수지 A 및 수지 B의 혼합비율을 변화시킨다. 단, 본 실시형태에서는 제1 밸브(50a) 및 제2 밸브(50b)가 별체이므로, 수지 A의 공급에 사용되고 있는 관통구멍의 수와, 수지 B의 배출에 사용되고 있는 관통구멍의 수가 항상 일치하고, 수지 A의 배출에 사용되고 있는 관통구멍의 수와, 수지 B의 공급에 사용되고 있는 관통구멍의 수가 항상 일치하고, 수지 공급로(긴 구멍(35))에 연통하고 있는 관통구멍의 수(즉, 상술한 관통구멍의 수(b)와 관통구멍의 수(c)의 합))이 일정해지도록, 밸브체(53a 및 53b)를 서로 동기시켜 회전시킨다.

제1 밸브(50a)로부터 다이(2)로 공급된 수지 A와, 제2 밸브(50b)로부터 다이로 공급된 수지 B는 다이(2)에 연결되는 유로내에서 혼합되고, 다이(2)의 내부 틀(9)과 외부 틀(10) 사이의 수지유로를 흘러, 압출구(8)에서 심선(5)의 표면에 압출되어 카테터 샤프트(6)가 성형된다.

본 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치(200)에서도 밸브체(53a 및 53b)의 회전각도에 의해 수지 A 및 수지 B의 분배비를 변경하고, 수지 공급로로의 수지 A의 공급량이 증가한 분량 만큼, 수지 B의 공급량을 감소시키도록 하면, 다이(2)의 압출구(8)로부터 단위시간당 압출되는 수지의 체적을 일정하게 유지한 채로, 외층 튜브를 구성하는 수지 A 및 수지 B의 혼합비율을 연속적으로 변화시킬 수 있다. 또한, 수지 A 및 수지 B로서, 경도가 다른 수지를 사용하면, 카테터 샤프트의 한쪽 단측으로부터 다른쪽 단측에 걸쳐 외층 튜브의 경도를 서서히 증가 또는 감소시킬 수 있다. 따라서, 본 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치(200)에 따르면, 종래의 제조방법과 비교하여, 길이 방향을 따라서 자연스럽게 경도가 변화되는 카테터 샤프트를 제조할 수 있다.

또한, 본 실시형태와 같이, 2개의 밸브를 독립적으로 설치하는 경우, 수지 A 및 수지 B의 점도나 유동성 등이 크게 다른 경우, 수지의 특성에 따라서 제1 밸브 및 제2 밸브의 설계를 변경할 수 있다.

(제2 실시형태의 변형예)

상기의 제2 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치(200)는 제1 밸브(50a) 및 제2 밸브(50b)에서의 수지의 분배비를 독립하여 제어할 수 있으므로, 수지 공급로로의 수지 A의 공급량과 수지 공급로로의 수지 B의 공급량의 합계를 증가 또는 감소시키는 것도 가능하다. 구체적으로는 상기 제1 및 제2 실시형태에서는 수지 A 및 수지 B의 배합비율을 변경하는 경우, 한쪽 수지의 증가량과 다른쪽 수지의 감소량을 일치시키고, 합계의 수지공급량을 일정하게 유지하고 있었지만, 한쪽 수지의 증가량과 다른쪽 수지의 감소량을 의도적으로 다르게 함으로써 테이퍼 형상의 외층 튜브를 형성할 수 있다.

일반적으로 테이퍼 형상의 외층 튜브를 갖는 카테터 샤프트는 단위시간 당 다이의 압출구로부터 압출되는 수지의 체적은 일정하게 유지한 채로, 인취장치에 의한 인취속도를 증가 또는 감소시킴으로써 형성된다. 그러나, 인취속도의 조정에 의해 형성되는 테이퍼의 테이퍼각에는 한도가 있다.

이에 대하여, 본 변형예와 같이, 제1 밸브(50a)로부터 수지 공급로로의 수지 A의 공급량과 제2 밸브(50b)로부터 수지 공급로로의 수지 B의 공급량의 합계를 증가 또는 감소시키면서, 제1 밸브에서의 수지 A의 분배비와, 제2 밸브에서의 수지 B의 분배비를 변화시키면, 카테터 샤프트의 성형에 수반하여, 외층 튜브의 외부 직경을 증가 또는 감소시키면서 제1 수지와 제2 수지의 혼합비율을 증가 또는 감소시킬 수 있다. 본 변형예에 관한 카테터 샤프트의 제조장치에 따르면, 외층 튜브에 테이퍼를 부여하면서, 수지의 혼합비율을 변경하는 것이 가능해진다. 예를 들어, 2종류의 수지로서 경도가 다른 수지를 사용하여, 선단부분은 가늘고 또한 부드럽고, 손잡이측을 향하여 서서히 외부 직경이 증가하여, 손잡이측 부분은 두껍고 또한 강성을 갖는 카테터 샤프트를 제조할 수 있다.

(제3 실시형태)

도 14는 제3 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치의 단면도이고, 도 15는 도 14에 도시한 XV-XV 라인을 따른 단면도이다.

제3 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치(300)는 도 1에 도시한 제1 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치(100)에 추가로 수지혼합부(60)를 설치한 것이다. 또한, 카테터 샤프트 제조장치(300) 중, 수지혼합부(60) 이외의 구성은 제1 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치(100)와 동일하므로, 반복의 설명을 생략한다.

수지 혼합부(60)는 수지 A 및 수지 B의 합류점으로부터 다이(2)까지의 사이의 수지 유로 중에 설치되고, 수지 A 및 수지 B를 능동적으로 혼합하는 기구이다. 본 실시형태에서는 도 15에 도시한 바와 같이, 수지 혼합부(60)는 혼합 밸브(4)에 접속되는 유로(61)와 다이(2)에 접속되는 유로(62) 사이에 설치되는 믹싱 배럴(63)과, 믹싱 배럴(63) 내에 삽입된 믹싱 스크류(64)로 구성되어 있다. 믹싱 스크류(64)는 도시하지 않는 구동기구에 접속되어 있고, 구동기구에 의해 중심축 둘레로 회전됨으로써, 혼합 밸브(4)로부터 유로(61)를 통하여 믹싱 배럴(63)에 공급된 수지 A 및 수지 B를 혼합하고, 혼합된 수지를 유로(62)를 통하여 다이(2)에 압출한다. 여기에서는 수지 혼합부(60)를 단축의 믹싱 스크류(64)로 구성하는 예를 설명했지만, 수지 혼합부(60)는 혼합 밸브(4)로부터 공급된 2종류의 수지 A 및 수지 B를 혼합할 수 있는 구성이면 특별히 한정되지 않고, 니딩 디스크 등의 2축의 스크류 압출기로 구성되어도 좋다.

제3 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치(300)에서는 수지 혼합부(60)에서 2종류의 수지 A 및 수지 B를 능동적으로 혼합하기 위해, 수지 A 및 수지 B의 혼합을 보다 균일하게 하여 혼합 불균일을 억제할 수 있다. 따라서, 본 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치(300)에 따르면, 2종류의 수지 A 및 수지 B의 혼합 불균일이 억제됨으로써, 카테터 샤프트의 길이방향에서, 수지의 경도를 보다 매끄럽게 변화시킬 수 있다. 또한, 사용하는 수지 A 및 수지 B의 종류나 등급에 따라서는 혼합하기 어려운 경우가 있지만, 본 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치(300)에 따르면, 혼합하기 어려운 2종류의 수지 A 및 수지 B의 조합의 경우에도, 수지의 혼합을 균일화할 수 있다.

(제3 실시형태)

도 16은 제4 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치의 단면도이고, 도 17은 도 16에 도시한 XⅦ-XⅦ 라인을 따른 단면도이고, 도 18은 도 16에 도시한 XⅧ-XⅧ 라인을 따른 단면도이다.

제4 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치(400)는 도 13에 도시한 제2 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치(200)에 추가로 수지 혼합부(65)를 설치한 것이다. 또한, 카테터 샤프트 제조장치(300) 중, 수지 혼합부(65) 이외의 구성은 제2 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치(100)와 동일하므로, 반복 설명을 생략한다.

수지 혼합부(65)는 수지 A 및 수지 B의 합류점에 설치되고, 수지 A 및 수지 B를 능동적으로 혼합하는 기구이다. 본 실시형태에서는 도 17 및 도 18에 도시한 바와 같이, 수지혼합부(65)는 제1 밸브(50a)에 접속되는 유로(66) 및 제2 밸브(50b)에 접속되는 유로(67)의 합류점과, 다이(2)에 접속되는 유로(68) 사이에 설치되는 믹싱 배럴(69)과, 믹싱 배럴(69) 내에 삽입된 믹싱 스크류(70)로 구성되어 있다. 믹싱 스크류(70)는 도시하지 않은 구동기구에 접속되어 있고, 구동기구에 의해 중심축 둘레로 회전됨으로써, 유로(66 및 67)를 통하여 믹싱 배럴(69)에 공급된 수지 A 및 수지 B를 혼합하고, 혼합한 수지를 유로(68)를 통하여 다이(2)에 압출한다. 여기에서는 수지 혼합부(65)를 단축의 믹싱 스크류(70)로 구성하는 예를 설명했지만, 수지 혼합부(65)는 공급된 2종류의 수지 A 및 수지 B를 혼합할 수 있는 구성이면 특별히 한정되지 않고, 니딩 디스크 등의 2축의 스크류 압출기로 구성되어도 좋다.

제4 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치(400)에서는 수지 혼합부(65)에서 2종류의 수지 A 및 수지 B를 능동적으로 혼합하기 위해, 수지 A 및 수지 B의 혼합을 보다 균일하게 하여, 혼합 불균일을 억제할 수 있다. 따라서, 본 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치(400)에 따르면, 2종류의 수지 A 및 수지 B의 혼합 불균일이 억제됨으로써, 카테터 샤프트의 길이방향에서 수지의 경도를 보다 매끄럽게 변화시킬 수 있다. 또한, 사용하는 수지 A 및 수지 B의 종류나 등급에 따라서는 혼합하기 어려운 경우가 있지만, 본 실시형태에 관한 카테터 샤프트 제조장치(400)이면, 혼합하기 어려운 2종류의 수지 A 및 수지 B의 조합의 경우에서도 수지의 혼합을 균일화할 수 있다.

(그 밖의 변형예 등)

또한, 상기의 각 실시형태에서는 플렉시블 튜브 제조장치에 본 발명을 적용한 예를 설명했지만, 본 발명에 관한 혼합 밸브 및 제조장치의 구성은 내시경용 튜브 등의 다른 용도의 플렉시블 튜브의 제조장치에도 적용할 수 있다.

또한, 상기의 각 실시형태에서는 2종류의 다른 수지로서 경도가 다른 수지를 사용하여 카테터 샤프트를 압출 성형하는 예를 설명했지만, 2종류의 수지로서는 경도에 한정되지 않고 어떠한 특성이 다른 것을 사용하면 좋다. 예를 들어, 2종류의 수지로서 색이 다른 수지를 사용하고, 선단으로부터 손잡이측을 향하여 색이 서서히 변화되는 외층 튜브를 제조할 수도 있다.

또한, 상기의 각 실시형태에서 밸브 케이스는 홈이나 유로의 형성을 용이하게 실시할 수 있도록, 적절히 복수의 블럭으로 분할하여 구성해도 좋다.

또한, 상기의 각 실시형태에서는 제1 실린더에 수지 A를 공급하기 위한 관통구멍(제1 개구부) 및 제1 실린더에 수지 B를 공급하기 위한 관통구멍(제2 개구부)가, 각각 합계 20개 설치되어 있는 예를 설명했지만, 관통구멍의 수는 특별히 한정되지 않고 N개(N은 자연수)이면 좋다.

또한, 상기의 각 실시형태에서는 제1 실린더에 수지 A를 공급하기 위한 관통구멍(제1 개구부) 및 제1 실린더에 수지 B를 공급하기 위한 관통구멍(제2 개구부)의 각각의 반수가 수지 공급로에 연통되고, 나머지 반수가 수지 배출로에 연통되어 있는 예를 설명했지만, 이에 한정되지 않는다. 제1 실린더에 수지 A를 공급하기 위한 관통구멍(제1 개구부)의 수를 N개(N은 자연수)로 한 경우에, m개(단, m은 N보다 작은 자연수임)의 관통구멍이 수지 공급로에 연통되고, 나머지의 (N-m) 개가 수지 배출로에 연통되어 있으면 좋다. 이 경우, 제2 실린더에 수지 B를 공급하기 위한 N개의 관통구멍(제2 개구부) 중, m개의 관통구멍이 수지 배출로에 연통되고, 나머지의 (N-m)개가 수지 공급로에 연통되어 있으면 좋다. N이 짝수 또한 m이 N/2인 경우에는, 수지 공급로에 연통하는 관통구멍의 수와 수지 배출로에 연통되는 관통구멍의 수가 동등하므로, 0~100%의 범위내에서 수지의 혼합률을 조절할 수 있다. 단, m이 N/2이 아닌 경우에는, 혼합비율의 조정 가능 범위가 좁아지지만, 한정된 범위에서 혼합비율을 조정하는 것은 가능하다. 예를 들어, 수지 A의 공급용 관통구멍이 10개이고 배출용 관통구멍이 5개이며, 수지 B의 공급용 관통구멍이 5개이고 배출용 관통구멍이 10개인 경우, 수지 A 및 수지 B의 혼합비율을 10:0~5:5의 범위 내에서 조정할 수 있다.

또한, 상기의 각 실시형태에서는 밸브 케이스에 설치된 공급로가, 제1 실린더에 수지 A를 공급하기 위한 관통구멍(제1 개구부) 및 제1 실린더에 수지 B를 공급하기 위한 관통구멍(제2 개구부)의 각각의 반수에 연통 가능한 길이로 구성되어 있지만, 이에 한정되지 않는다. 제1 실린더에 수지 A를 공급하기 위한 관통구멍(제1 개구부) 및 제1 실린더에 수지 B를 공급하기 위한 관통구멍(제2 개구부)이, 각각 합계 N개(N은 자연수)인 경우, 밸브 케이스의 공급로가 수지를 공급할 수 있는 관통구멍의 수는 N 미만이면 좋다.

또한, 상기의 각 실시형태에 관한 제조장치에서 얻어지는 플렉시블 튜브는 블레이드의 표면을 수지층으로 피복한 구조를 갖고, 블레이드를 피복하는 수지층이 서로 다른 2종류의 수지의 혼합물에 의해 구성된 것이다. 상술한 바와 같이, 본 발명에 관한 플렉시블 튜브의 제조장치에서는 2종류의 수지의 각각의 분배비(혼합 밸브에 공급하는 수지량과 폐기하는 수지량의 비)를 제어함으로써, 혼합비를 서서히 변화시킬 수 있으므로, 수지층을 구성하는 2종류의 수지의 혼합비가 플렉시블 튜브의 한쪽 단으로부터 다른 단에 걸쳐서, 단계적이 아니라 연속적으로 변화된 것이 된다. 따라서, 본 발명에 관한 제조장치에서 얻어지는 플렉시블 튜브에서는 수지 비율의 변경에 수반하여 경도가 급격하게 변화되지 않고, 서서히 고도를 변화시킬 수 있다.

(산업상의 이용 가능성)

본 발명은 의료용 카테터의 제작에 사용하는 카테터 샤프트나 내시경에 사용하는 플렉시블 튜브의 제조장치로서 이용할 수 있다.

2: 다이 3a: 제1 압출기
3b: 제2 압출기 4: 혼합 밸브
5: 블레이드선 6: 카테터 샤프트
7: 삽입통과구멍 8: 압출구
11: 제1 실린더 12: 제2 실린더
13: 밸브체 14: 밸브 케이스
21a~21j: 관통구멍(수지 A 배출용)
22a~22j: 관통구멍(수지 A 공급용)
23a~23j: 관통구멍(수지 B 공급용)
24a~24j: 관통구멍(수지 A 배출용)
25: 배출홈 26: 관통구멍
31~34: 홈 35: 긴 구멍
36a, 36b: 유입로 41a, 41b: 공급로
100: 카테터 샤프트 제조장치
200: 카테터 샤프트 제조장치
300: 카테터 샤프트 제조장치
400: 카테터 샤프트 제조장치

Claims

소재관의 표면에 수지를 압출하여 플렉시블 튜브를 성형하는 플렉시블 튜브의 제조장치에 있어서,
상기 소재관을 삽입 통과시키는 삽입통과구멍과, 상기 삽입통과구멍을 통과하는 상기 소재관에 수지를 압출하는 압출구를 갖는 다이,
제1 수지를 일정속도로 토출하는 제1 압출기,
상기 제1 수지와는 다른 제2 수지를 일정 속도로 토출하는 제2 압출기, 및
상기 다이에 수지를 공급하기 위한 수지 공급로와, 외부에 수지를 배출하기 위한 수지 배출로를 갖고, 상기 제1 압출기 및 상기 제2 압출기로부터 토출된 수지를 혼합하여 상기 수지 공급로를 통하여 상기 다이에 공급 가능한 혼합 밸브를 구비하고,
상기 혼합 밸브는,
상기 제1 압출기로부터 공급된 상기 제1 수지를, 상기 수지 공급로 및 상기 수지 배출로에 분배하는 제1 밸브, 및
상기 제2 압출기로부터 공급된 상기 제2 수지를, 상기 수지 공급로 및 상기 수지 배출로에 분배하는 제2 밸브를 포함하고,
상기 혼합 밸브는 상기 제1 밸브로부터 상기 수지 공급로로의 상기 제1 수지의 공급량과 상기 제2 밸브로부터 상기 수지 공급로로의 상기 제2 수지의 공급량의 합계를 일정량으로 유지한 채로, 상기 제1 밸브에서의 상기 제1 수지의 분배비와, 상기 제2 밸브에서의 상기 제2 수지의 분배비를 변화시킴으로써, 상기 플렉시블 튜브의 성형에 수반하여 상기 제1 수지와 상기 제2 수지의 혼합비율을 증가 또는 감소시키는, 플렉시블 튜브의 제조장치.
제 1 항에 있어서,
상기 제1 밸브로부터 상기 다이로 상기 제1 수지를 공급하는 유로와, 상기 제2 밸브로부터 상기 다이로 상기 제2 수지를 공급하는 유로의 합류점 또는 상기 합류점보다 상기 다이측에, 상기 제1 수지 및 상기 제2 수지를 혼합하는 수지 혼합부를 추가로 구비하는, 플렉시블 튜브의 제조장치.
제 1 항에 있어서,
상기 혼합 밸브는 중심축 둘레로 회전 가능한 원기둥 형상의 밸브체와, 상기 밸브체의 외주면과 슬라이딩 가능한 내주면을 갖고, 상기 내주면의 내측에 상기 밸브체를 슬라이딩 회전 가능하게 수용하는 케이스를 갖는 단일 밸브이고,
상기 제1 밸브 및 상기 제2 밸브의 양쪽이, 동일한 상기 밸브체 및 케이스에 의해 구성되어 있는, 플렉시블 튜브의 제조장치.
제 3 항에 있어서,
상기 밸브체의 일부에는 상기 밸브체의 외주면에 둘레 방향에 걸쳐서 등각도로 배치되는 N개(단, N은 자연수임)의 제1 개구부가 설치되고,
상기 밸브체의 다른 일부에는 상기 밸브체의 외주면에 둘레 방향에 걸쳐서 등각도로 배치되고, 상기 제1 개구부와 동일한 형상의 N개의 제2 개구부가 설치되며,
상기 제1 개구부 중, 둘레 방향으로 연속되는 m개(단, m은 N보다 작은 자연수임)의 제1 개구부가 상기 수지 공급로에 연통하고, 또한 상기 m개의 제1 개구부에 연속하는 (N-m)개의 제1 개구부가 상기 수지 배출로에 연통하고,
상기 제2 개구부 중, 둘레 방향으로 연속하는 m개의 제2 개구부가 상기 수지 배출로에 연통하고, 또한 상기 m개의 제1 개구부에 연속하는 (N-m)개의 제2 개구부가 상기 수지 공급로에 연통하고 있으며,
상기 케이스에는,
상기 제1 압출기로부터 토출된 상기 제1 수지를, n개(단, n은 N보다 작은 자연수임)의 상기 제1 개구부에 공급 가능한 제1 공급부, 및
상기 제2 압출기로부터 토출된 상기 제2 수지를 n개의 상기 제2 개구부에 공급 가능한 제2 공급부가 설치되고,
상기 제1 공급부 및 상기 수지 공급로의 양쪽에 연통되어 있는 제1 개구부의 수와, 상기 제2 공급부 및 상기 수지 공급로의 양쪽에 연통되어 있는 제2 개구부의 수와의 합이 n인, 플렉시블 튜브의 제조장치.
제 4 항에 있어서,
상기 수지 공급로에 연통되는 상기 제1 개구부의 수, 상기 수지 배출로에 연통되는 상기 제1 개구부의 수, 및 상기 제1 공급부가 상기 제1 수지를 공급하는 상기 제1 개구부의 수가 동등하고,
상기 수지 공급로에 연통하는 상기 제2 개구부의 수와, 상기 수지 배출로에 연통하는 상기 제2 개구부의 수와, 상기 제2 공급부가 상기 제2 수지를 공급하는 상기 제2 개구부의 수가 동등한, 플렉시블 튜브의 제조장치.
제 1 항에 있어서,
상기 혼합 밸브는,
중심축 둘레에 회전 가능한 원기둥 형상의 제1 밸브체,
상기 제1 밸브체의 외주면과 슬라이딩 가능한 내주면을 갖고, 상기 내주면의 내측에 상기 제1 밸브체를 슬라이딩 회전 가능하게 수용하는 제1 케이스,
중심축 둘레에 회전 가능한 원기둥 형상의 제2 밸브체, 및
상기 제2 밸브체의 외주면과 슬라이딩 가능한 내주면을 갖고, 상기 내주면의 내측에 상기 제2 밸브체를 슬라이딩 회전 가능하게 수용하는 제2 케이스를 포함하고,
상기 제1 밸브는 상기 제1 밸브체 및 상기 제1 케이스 밸브에 의해 구성되고, 상기 제2 밸브는 상기 제2 밸브체 및 상기 제2 케이스에 의해 구성되는, 플렉시블 튜브의 제조장치.
제 6 항에 있어서,
상기 제1 밸브체에는 상기 제1 밸브체의 외주면에 둘레 방향에 걸쳐서 등각도로 배치되는 N개(단, N은 자연수임)의 제1 개구부가 설치되고,
상기 제2 밸브체에는 상기 제2 밸브체의 외주면에 둘레 방향에 걸쳐서 등각도로 배치되고, 상기 제1 개구부와 동일한 형상의 N개의 제2 개구부가 설치되며,
상기 제1 개구부 중, 둘레 방향으로 연속하는 m개(단, m은 N보다 작은 자연수임)의 제1 개구부가 상기 수지 공급로에 연통되고, 또한 상기 m개의 제1 개구부에 연속되는 (N-m)개의 제1 개구부가 상기 수지 배출로에 연통되며,
상기 제2 개구부 중, 둘레 방향으로 연속하는 m개의 제2 개구부가 상기 수지 배출로에 연통되고, 또한 상기 m개의 제1 개구부에 연속하는 (N-m)개의 제2 개구부가 상기 수지 공급로에 연통되어 있고,
상기 제1 케이스에는 상기 제1 압출기로부터 토출된 상기 제1 수지를, n개(단, n은 N보다 작은 자연수임)의 상기 제1 개구부에 공급 가능한 제1 공급부가 설치되며,
상기 제2 케이스에는 상기 제2 압출기로부터 토출된 상기 제2 수지를 n개의 상기 제2 개구부에 공급 가능한 제2 공급부가 설치되고,
상기 제1 공급부 및 상기 수지 공급로 양쪽에 연통되어 있는 제1 개구부의 수와, 상기 제2 공급부 및 상기 수지 공급로 양쪽에 연통되어 있는 제2 개구부의 수와의 합이 n인, 플렉시블 튜브의 제조장치.
제 7 항에 있어서,
상기 수지 공급로에 연통하는 상기 제1 개구부의 수와, 상기 수지 배출로에 연통되는 상기 제1 개구부의 수와, 상기 제1 공급부가 상기 제1 수지를 공급하는 상기 제1 개구부의 수가 동등하고,
상기 수지 공급로에 연통되는 상기 제2 개구부의 수, 상기 수지 배출로에 연통되는 상기 제2 개구부의 수, 및 상기 제2 공급부가 상기 제2 수지를 공급하는 상기 제2 개구부의 수가 동등한, 플렉시블 튜브의 제조장치.
소재관의 표면에 수지를 압출하여 플렉시블 튜브를 성형하는 플렉시블 튜브의 제조장치에 있어서,
상기 소재관을 삽입 통과시키는 삽입통과구멍과, 상기 삽입통과구멍을 통과하는 상기 소재관에 수지를 압출하는 압출구를 갖는 다이,
제1 수지를 일정 속도로 토출하는 제1 압출기,
상기 제1 수지와는 다른 제2 수지를 일정 속도로 토출하는 제2 압출기,
상기 다이에 수지를 공급하기 위한 수지 공급로, 외부에 수지를 배출하기 위한 수지 배출로를 갖고 상기 제1 압출기 및 상기 제2 압출기로부터 토출된 수지를 혼합하여 상기 수지 공급로를 통하여 상기 다이에 공급 가능한 혼합 밸브를 구비하고,
상기 혼합 밸브는,
상기 제1 압출기로부터 공급된 상기 제1 수지를, 상기 수지 공급로 및 상기 수지 배출로에 분배하는 제1 밸브, 및
상기 제2 압출기로부터 공급된 상기 제2 수지를, 상기 수지 공급로 및 상기 수지 배출로에 분배하는 제2 밸브를 포함하고,
상기 혼합 밸브는 상기 제1 밸브로부터 상기 수지 공급로로의 상기 제1 수지의 공급량과 상기 제2 밸브로부터 상기 수지 공급로로의 상기 제2 수지의 공급량의 합계를 증가 또는 감소시키면서, 상기 제1 밸브에서의 상기 제1 수지의 분배비와, 상기 제2 밸브에서의 상기 제2 수지의 분배비를 변화시킴으로써, 상기 카테터 샤프트의 성형에 수반하여 상기 제1 수지와 상기 제2 수지의 혼합비율을 증가 또는 감소시키는, 플렉시블 튜브의 제조장치.
제 9 항에 있어서,
상기 제1 밸브로부터 상기 다이로 상기 제1 수지를 공급하는 유로와, 상기 제2 밸브로부터 상기 다이로 상기 제2 수지를 공급하는 유로의 합류점 또는 상기 합류점보다 상기 다이측에, 상기 제1 수지 및 상기 제2 수지를 혼합하는 수지 혼합부를 추가로 구비하는, 플렉시블 튜브의 제조장치.
블레이드의 표면을 수지층으로 피복하여 이루어진 플렉시블 튜브에 있어서,
상기 수지층이 서로 다른 2종류의 수지로 구성되고, 상기 수지층을 구성하는 상기 2종류의 수지의 혼합비가 상기 플렉시블 튜브의 한쪽 단으로부터 다른쪽 단에 걸쳐서 연속적으로 변화되는, 플렉시블 튜브.
제 11 항에 있어서,
상기 플렉시블 튜브가 카테터 샤프트인, 플렉시블 튜브.
제 11 항에 있어서,
상기 플렉시블 튜브가 내시경용 튜브인, 플렉시블 튜브.