KR20140107527A - 의류건조기 - Google Patents

Abstract

의류건조기는 외부상자(11); 외부상자(11)내에 설치되고 출구(193) 및 입구(194)를 갖는 건조실; 건조실 밖에 설치되고 출구(193)와 입구(194)를 연결하는 순환풍로(30); 순환풍로(30)내에 설치되고 건조실내의 공기를 출구(193)로부터 순환풍로(30)내로 흡인하고 또한 순환풍로(30)내의 공기를 입구(194)로부터 건조실내로 공급하는 팬(42); 순환풍로(30)의 일부를 구성하여 내부에 팬(42)이 설치되는 팬 케이싱(50); 순환풍로(30)내에 설치되고 순환풍로(30)내의 공기를 가열하는 히터(41); 순환풍로(30)의 팬(42)과 히터(41) 사이에 설치되고 순환풍로(30)내의 공기를 순환풍로(30) 밖으로 배출하는 배기구(57)를 구비한다.

Description

의류건조기{CLOTHES DRYER}

본 발명의 실시형태는 의류건조기에 관한 것이다.

히터 방식의 의류건조기는 히터에서 가열한 공기를 건조실 내로 공급함으로써 건조실 내의 의류를 건조시킨다. 종래, 이와 같은 의류건조기에는 크게 나누어 배기형과 순환형의 두 종류의 구성이 있다. 배기형은 외부로부터 도입된 공기를 히터에 의해 온풍화하고, 그 온풍을 건조실 내의 의류에 접촉시켜 건조를 실시한다. 그리고, 의류로부터 습기를 빼앗은 공기를 의류건조기의 외부로 모두 배출한다. 이에 따르면, 다량의 습기를 포함하는 공기를 제습할 필요가 없으므로, 제습을 실시하기 위한 기구가 불필요해져 비교적 간단한 구성으로 할 수 있다. 그러나, 히터에 의해 가열한 공기는 의류로부터 습기를 빼앗은 뒤 최종적으로는 모두 외부로 배출된다. 그 때문에, 종래의 배기형 의류건조기에서는 배열(排熱)손실이 컸다.

한편, 순환형은 건조실과 히터 사이를 순환풍로로 연결하고 공기를 순환시킴으로써, 의류로부터 습기를 빼앗은 후의 공기를 다시 히터로 가열한다. 이에 따르면, 의류로부터 습기를 빼앗은 후의 공기의 열을 재이용할 수 있으므로, 배기형에 비해 배열손실을 감소시킬 수 있다. 그러나, 순환하는 공기의 제습을 실시할 필요가 있으므로 제습기구가 필요하고 복잡한 구성이 되어 소형화나 저비용화가 어렵다.

또한, 배기형의 의류건조기에서는 의류로부터 습기를 빼앗은 후의 공기를 의류건조기의 외부로 배출하기 위한 배기구를 구비하고 있다. 이 경우, 배기구로부터 순환공기가 배출될 때의 배기음이 소음으로 된다. 이 때문에 팬의 회전속도를 억제하여, 즉 순환풍량을 적게 하여 배기음을 억제하는 것이 도모되고 있다. 그러나, 그 때문에 의류건조에 장시간이 필요하게 되고, 효율이 떨어져 에너지 절감성이 저하된다는 문제가 있다.

또한, 배기구의 위치에 따라서는 배기구로부터 배출된 습기를 포함하는 공기가, 외부상자나 커버 등 의류건조기 하우징의 간극으로부터 의류건조기의 하우징 내부로 침입하여, 의류건조기의 하우징 내부에서 결로되는 일이 있다. 이 경우, 결로수가 생긴 장소에 전기부품 등이 배치되어 있으면, 그 결로수가 전기부품에 대하여 절연 저하 등 악영향을 미칠 우려가 있다. 또한, 그 결로수가 사용자가 볼 수 있는 장소에 생성되면, 사용자는 누수가 발생했다고 오인할 우려가 있다.

또한, 의류건조기의 하우징에 물이 가해진 경우에, 그 물이 배기구로부터 의류건조기의 하우징 내부로 침입할 우려가 있다. 그리고, 그 물이 침입한 곳에 전기부품 등이 설치되어 있으면, 상기 결로수와 동일하게 전기부품에 대하여 절연 저하 등의 악영향을 미칠 우려가 있다.

일본 공개특허공보 제2008-110135호

그래서, 본 발명의 제1 과제는 순환풍로를 구비하여 배열손실의 감소를 도모하고, 또한 제습을 수행하기 위한 구성이 불필요해지는 의류건조기를 제공하는 데에 있다.

제2 과제는 소음의 발생을 억제하면서 의류의 건조를 효율 좋게 수행할 수 있는 의류건조기를 제공하는 데에 있다.

제3 과제는 건조운전시에 발생하는 습기를 포함하는 공기를 의류건조기의 외부로 배출하는 것에 있어서, 그 배출된 공기가 의류건조기의 하우징 내부로 침입하는 것을 억제할 수 있고, 또한 의류건조기에 물이 가해진 경우에, 그 물이 배기구로부터 의류건조기의 하우징 내부로 침입하는 것을 억제할 수 있는 의류건조기를 제공하는 데에 있다.

본 발명의 실시형태의 의류건조기는 외부상자; 상기 외부상자 내에 설치되어 출구 및 입구를 갖는 건조실; 상기 건조실 밖에 설치되고 상기 출구와 상기 입구를 연결하는 순환풍로; 상기 순환풍로 내에 설치되고 상기 건조실내의 공기를 상기 출구로부터 상기 순환풍로내로 흡인하고 또한 상기 순환풍로 내의 공기를 상기 입구로부터 상기 건조실내로 공급하는 팬; 상기 순환풍로의 일부를 구성하여 내부에 상기 팬이 설치되는 팬 케이싱; 상기 순환풍로내에 설치되고 상기 순환풍로내의 공기를 가열하는 히터; 및 상기 순환풍로의 상기 팬과 상기 히터 사이에 설치되어 상기 순환풍로내의 공기를 상기 순환풍로 밖으로 배출하는 배기구를 구비한다.

또한, 본 발명의 실시형태의 의류건조기는 상기 배기구를 개폐하는 댐퍼를 구비하고, 상기 댐퍼가 개방상태에 있을 때, 상기 댐퍼가 폐쇄상태에 있을 때에 비하여 상기 팬의 회전속도를 저하시킨다.

또한, 본 발명의 실시형태의 의류건조기는 상기 외부상자의 상방에 설치되고 상기 순환풍로를 덮는 덮개부재와, 상기 덮개부재에서 상기 배기구에 대향하는 위치에 형성된 개구부와, 상기 배기구의 주위에 있고 상기 덮개부재와 상기 순환풍로 구성부재 사이에 설치되어 상기 덮개부재와 상기 순환풍로 구성부재를 밀착시키는 제1 시일부재를 추가로 구비한다.

도 1은 본 발명의 일 실시형태에 따른 의류건조기를 우측 전방에서 본 형태로 도시한 사시도이다.
도 2는 의류건조기 내부의 개략 구성을 도시한 종단면도이다.
도 3은 도 1의 백 커버를 분해하여 도시한 도면이다.
도 4는 탑 커버의 후부 주변의 구성을 좌측 후방에서 바라본 형태로 도시한 사시도이다.
도 5는 도 4의 배기 커버를 분리하여 도시한 도면이다.
도 6은 도 4의 백 커버를 분리하여 도시한 도면이다.
도 7은 온풍공급장치를 상방에서 바라본 형태로 도시한 사시도이다.
도 8은 온풍공급장치를 하방에서 바라본 형태로 도시한 사시도이다.
도 9는 팬 케이싱 하부를 분리하여 온풍공급장치를 도시한 저면도이다.
도 10은 온풍공급장치를 도시한 평면도이다.
도 11은 도 10의 X11-X11선을 따른 단면도이다.
도 12는 댐퍼가 폐쇄상태인 경우를 도시한 도 11 상당도이다.
도 13은 도 4의 X13-X13선을 따른 단면도이다.
도 14는 도 4의 X14-X14선을 따른 단면도이다.
도 15는 필터장치의 상태에 따른 팬 케이싱내의 압력의 변화를 표로 도시한 도면이다.
도 16은 댐퍼의 개폐상태 및 팬의 회전속도와, 소음의 관계를 도시한 도면이다.

이하, 본 발명의 실시형태에 대하여 도면을 참조하여 설명한다.

도 1에 도시한 바와 같이, 의류건조기로서의 세탁건조기(10)는 외부상자(11), 탑 커버(12), 조작패널(13), 덮개(14) 및 백 커버(15)를 구비하고 있다. 또한, 세탁건조기(10)의 전후 방향은 조작패널(13)측을 전방측으로 하고, 백 커버(15)측을 후방측으로 한다. 또한, 세탁건조기(10)의 좌우 방향은 도 1의 지면 우측 전방측을 우측으로 하고, 도 1의 지면 좌측 깊숙한 측을 좌측으로 한다.

외부상자(11)는 직방체 형상이고, 세탁건조기(10)의 외각(外殼)을 형성하고 있다. 탑 커버(12)는 외부상자(11)의 상부에 설치되어 있다. 탑 커버(12)는 전체적으로 직사각형의 틀 형상으로 형성되고, 중앙부에 도시하지 않은 세탁물 출입구를 구비하고 있다. 또한, 탑 커버(12)는 도 5에도 도시한 바와 같이, 후방측 내부에 공간이 되는 수용실(121)을 구비하고 있다. 외부상자(11) 및 탑 커버(12)는 세탁건조기(10)의 하우징을 구성하고 있다.

조작패널(13)은 탑 커버(12)의 전방변 부분에 설치되어 있다. 조작패널(13)은 도시하지 않은 제어장치에 접속되어 있고, 사용자로부터 설정내용이 입력됨과 함께, 그 설정내용이나 현재의 운전상황을 표시한다. 덮개(14)는 탑 커버(12)의 상측에 설치되고, 탑 커버(12)의 뒤쪽 가장자리부를 지지점으로 2접이식으로 개폐 가능하게 구성되어 있다. 덮개(14)는 도시하지 않은 탑 커버(12)의 세탁물 출입구를 개폐한다. 백 커버(15)는 도 3에도 도시한 바와 같이, 탑 커버(12)의 후방부에 설치되고 탑 커버(12) 후방부의 수용실(121)을 덮고 있다. 이 경우, 백 커버(15)는 덮개 부재로서 기능한다.

백 커버(15)는 도 4 및 도 5와 같이, 백 커버(15)의 상방 후방부의 일부분을 움푹 들어가게 한 오목부(151)를 구비하고 있다. 또한, 백 커버(15)에는 장식 패널(16) 및 배기 커버(17)가 설치되어 있다. 장식 패널(16)은 백 커버(15)의 상면에 있고 오목부(151)의 전방측에 설치되어 있다. 배기 커버(17)는 도 4에 도시한 바와 같이, 오목부(151)의 상방을 덮고 있다. 배기 커버(17)는 도 1에 도시한 바와 같이, 배기 커버(17)의 내측과 외측을 연결하는 복수의 배출구(171)를 구비하고 있다. 백 커버(15)의 오목부(151)와 배기 커버(17)에 의해 형성된 공간은 복수의 배출구(171)를 통하여 외부로 연결되어 있다.

세탁건조기(10)는 도 2에 도시한 바와 같이 회전조(18), 수조(19), 교반체(20), 구동장치(21), 탄성지지장치(22), 급수장치(23) 및 배수장치(24)를 구비하고 있다. 회전조(18)는 저부를 갖고 상측이 개방된 통형상으로, 회전 가능하게 구성되어 있다. 회전조(18)의 회전중심축의 축 방향은 중력방향과 평행이다. 즉, 세탁건조기(10)는 이른바 종축형 세탁기이다.

회전조(18)는 수조(19)의 내측에 설치되어 있다. 회전조(18)는 복수의 구멍(181) 및 복수의 돌출부(182)를 갖고 있다. 구멍(181)은 회전조(18)의 통형상을 이루는 둘레측 벽부를 판두께 방향으로 관통하여 형성되어 있다. 세탁물을 탈수할 때, 세탁물로부터 분리된 물은 구멍(181)을 경유하여 회전조(18)의 외부로 배출된다. 돌출부(182)는 회전조(18)의 통형상을 이루는 둘레측 벽부를 내측으로 돌출시켜 형성되어 있다. 돌출부(182)는 회전조(18)이 내측면으로부터 세탁물을 떼어내어, 회전조(18)의 내측면에 세탁물이 달라붙는 것을 억제한다. 또한, 회전조(18)의 상부에는 회전 밸런서(183)가 설치되어 있다. 회전 밸런서(183)는 액체가 봉입되어 있고, 회전조(18)의 안정을 도모하고 있다.

수조(19)는 수조부(191)와 수조 커버(192)를 갖고 있다. 수조부(191)는 저부를 갖고 상측이 개방된 통형상으로 구성되어 있다. 수조 커버(192)는 수조부(191)의 상부에 설치되어 있다. 수조 커버(192)는 중앙부에 도시하지 않은 개구가 형성되어 있다. 세탁물은 수조 커버(192)에 형성된 도시하지 않은 개구를 통하여 회전조(18)내로 투입된다. 이 개구는 수조 커버(192)에 설치된 도시하지 않은 내부덮개에 의해 개폐된다.

교반체(20)는 회전조(18) 내측의 저부에 있고, 회전조(18)에 대하여 상대적으로 회전 가능하게 설치되어 있다. 교반체(20)의 회전축과 회전조(18)의 회전축은 일치하고 있다. 구동장치(21)는 모터(211) 및 클러치(212) 등을 갖고 있다. 모터(211)는 수조부(191)의 저부의 이면측에 설치되어 있다. 모터(211)는 아우터 로터형의 소위 다이렉트 드라이브 모터이다. 클러치(212)는 모터(211)와 회전조(18) 사이에 설치되고, 모터(211), 회전조(18) 및 교반체(20)를 접속하고 있다. 클러치(212)는 교반체(20)만이 회전하는 형태와, 교반체(20)와 회전조(18)가 일체적으로 회전하는 형태를 선택적으로 전환한다.

탄성지지장치(22)는 복수조, 예를 들어 4조의 매달림봉(221), 지지부(222) 및 탄성부재(223)로 구성되어 있다. 각 매달림봉(221)의 상단부는 외부상자(11) 상부의 네 귀퉁이에 부착되어 있다. 매달림봉(221)은 외부상자(11)와의 부착부분을 지지점으로 요동한다. 지지부(222)는 수조(19)의 수조부(191)에 설치되어 있다. 각 매달림봉(221)의 하단부는 지지부(222)에 통과되고, 코일 스프링 등의 탄성 부재(223)를 통하여 지지부(222)에 지지되어 있다. 이와 같이, 탄성지지장치(22)는 수조(19)를 요동 가능하게 탄성 지지하고 있다. 이에 의해, 탄성지지장치(22)는 수조(19)를 종축의 자세로 유지하면서, 수조(19)에 발생한 진동이 외수상자(11)로 전달되는 것을 감소시킨다.

급수장치(23)는 도 6에 도시한 바와 같이, 탑 커버(12)의 후부에 형성된 수용실(121)내에 설치되어 있다. 급수장치(23)는 도 2에도 도시한 바와 같이, 주수케이스(231), 주수호스(232), 전자제어식의 급수밸브(233), 급수호스 접속부(234), 욕조호스 접속부(235), 및 욕조물 펌프(236) 등을 갖고 있다. 주스호스(232)는 도 2에 도시한 바와 같이, 주수호스(231)와 수조(19)를 접속하고 있다. 급수호스 접속부(234)는 도 1 및 도 4에도 도시한 바와 같이, 백 커버(15)를 관통하여 백 커버(15)의 외부에 노출되어 있다. 급수호스 접속부(234)는 도시하지 않은 급수호스를 통하여 수도꼭지 등 외부의 수원에 접속된다.

욕조호스 접속부(235)는 도 1에 도시한 바와 같이, 장식 패널(16)의 외부에 노출되어 있다. 욕조호스 접속부(235)는 도시하지 않은 욕조물 호스를 통하여 욕조 등 물이 저류된 외부의 수원으로 접속된다. 그리고, 도시하지 않은 욕조물 펌프에 의해, 수원의 물이 빨아 올려져, 욕조호스 접속부(235)로 공급된다. 외부의 수원으로부터 급수호스 접속부(234) 또는 욕조호스 접속부(235)로 공급된 물은 급수밸브(233)의 개폐에 의해 주수케이스(231)로 공급된다. 그리고, 주수케이스(231)에 공급된 물은 주수케이스(231)내에 배치된 세제를 녹인 후, 주수호스(232)를 통하여 수조(19)내로 주수된다.

배수장치(24)는 전자제어식의 배수밸브(241) 및 배수호스(242) 등을 갖고 있다. 배수밸브(241)는 입수측이 수조부(191)의 저부에 설치된 배수구(195)에 접속되고, 출수측이 배수호스(242)에 접속되어 있다. 배수밸브(241)가 폐쇄되면, 수조(19)는 저수 가능해진다. 한편, 배수밸브(241)가 개방되면 수조(19)에 저류된 물은 배수구(195)를 통하여 배수밸브(241) 및 배수호스(242)를 경유하여 세탁건조기(10)의 외부로 배출된다.

또한, 세탁건조기(10)는 도 2에 도시한 바와 같이, 순환풍로(30)를 구비하고 있다. 순환풍로(30)는 수조(19)의 외측에서 수조 커버(192)에 설치된 출구(193)와 입구(194)를 연결하고 있다. 건조운전시, 수조(19)내의 공기는 출구(193)로부터 순환풍로(30)내로 배출되고, 순환풍로(30)내에서 온풍화되어 입구(194)로부터 수조(19)내로 되돌아간다. 구체적으로는, 순환풍로(30)는 건조운전시에 온풍을 생성하여 공급하는 온풍공급장치(40)를 주체로 하고, 흡기덕트(31), 필터장치(32) 및 공급덕트(33)를 구비하여 구성되어 있다.

흡기덕트(31)는 도 2에 도시한 바와 같이, 예를 들어 자바라 형상의 호스로 구성되어 있고, 수조(19)의 출구(193)와 필터장치(32)를 접속하고 있다. 필터장치(32)는 수조(19)의 상방에 설치되고, 온풍공급장치(40)의 하측에 접속되어 있다. 필터장치(32)는 건조운전시에 수조(19) 내의 의류로부터 나온 린트를 포집한다. 또한, 필터장치(32)에는 상세하게는 도시하고 있지 않지만, 순환풍로(30)의 외부에 연결되는 외기취입구가 형성되어 있다. 상기 외기취입구로부터는 외부공기, 이 경우 외부상자(11)의 내측의 공기가 순환풍로(30)내로 들어간다. 공급덕트(33)는 예를 들어 자바라 형상의 호스로 구성되어 있고, 수조(19)의 입구(194)와 온풍공급장치(40)를 접속하고 있다.

온풍공급장치(40)는 도 2, 도 3 및 도 6에 도시한 바와 같이, 탑 커버(12)의 후부에 형성된 수용실(121) 내에 설치되어 있다. 온풍공급장치(40)는 도 2, 도 7 및 도 8 등에 도시된 바와 같이, 히터(41), 팬(42), 팬모터(43), 댐퍼(45), 댐퍼모터(46) 및 팬 케이싱(50)을 구비하고 있다. 이 중 히터(41), 팬(42), 댐퍼(45)는 팬 케이싱(50)의 내측에 설치되고, 팬모터(43) 및 댐퍼모터(46)는 팬 케이싱(50)의 외측에 설치되어 있다. 이 경우, 팬 케이싱(50)은 순환풍로(30)의 일부를 구성하는 순환풍로 구성부재로서 기능한다.

팬 케이싱(50)은 도 7, 도 8, 도 11 및 도 12에 도시한 바와 같이, 팬 케이싱 상부(501)와 팬 케이싱 하부(502)를 조합시킴으로써, 내부에 공간을 갖고 구성되어 있다. 팬 케이싱 상부(501)와 팬 케이싱 하부(502) 사이에는 도 11 및 도 12에 도시한 바와 같이, 케이스용 시일부재(51)가 설치되어 있다. 케이스용 시일부재(51)는 팬 케이싱 상부(501)와 팬 케이싱 하부(502)의 접합부분의 기밀성을 확보하고 있다.

팬 케이싱(50) 내의 공간은 도 9에 도시한 바와 같이, 팬 수용부(52), 확대풍로(53) 및 히터 수용부(54)로 구별되어 있다. 팬 수용부(52)에는 팬(42)이 설치되어 있다. 팬(42)은 순환풍로(30) 내의 공기를 순환시키는 것으로, 예를 들어 원심식의 멀티블레이드 팬, 이른바 시로코 팬(sirrocco fan)으로 구성되어 있다. 팬모터(43)는 예를 들어 스테핑 모터 등이고, 팬 케이싱 상부(501)의 외측면에 설치되어 있다. 도 8에 도시한 바와 같이, 팬모터(43)의 팬 축부(431)는 팬 케이싱 상부(501)를 관통하여 팬 케이싱(50) 내의 팬(42)에 접속되어 있다. 팬모터(43)의 구동에 의해 팬(42)이 회전하면, 팬(42)은 팬 축부(431)의 축방향으로 공기를 흡인하고, 그 흡인한 공기를 원심력에 의해 팬(42)의 직경방향의 외측을 향하여 토출한다.

확대풍로(53)는 팬(42)의 송풍측, 즉 팬(42)의 외주를 따라서 설치되어 있다. 확대풍로(53)의 폭은 시작점부(531)로부터 종료점부(532)에 걸쳐 로그나선(logarithmic spiral)형상으로 확대되어 있다. 팬 수용부(52) 및 확대풍로(53)와, 히터 수용부(54) 사이에는 설부(舌部)벽(503)이 설치되어 있다. 설부벽(503)은 팬 케이싱 상부(501)와 일체로 형성되어 있다. 이 경우, 설부벽(503)의 단부를 시작점부(531)로 하고 있다. 그리고, 팬(42)의 회전중심축을 중심으로 하여 설부벽(503)의 단부, 즉 시작점부(531)로부터 각도 α= 30˚~ 45˚의 위치를 기준점(533)으로 하고, 기준점(533)부터 종료점부(532)까지를 각도 β=270°로 설정하고 있다.

히터 수용부(54)는 도 9에 도시한 바와 같이, 평면에서 보아 대략 직사각형의 공간으로 형성되어 있다. 대략 직사각형 형상의 히터 수용부(54)의 4개의 모퉁이부 중, 팬 수용부(52) 및 확대풍로(53)측의 하나의 모퉁이부에는, 확대풍로(53)의 종료점부(532)측에 설치된 확대풍로(53)의 종료점부(532)측이 접속되어 있다.

또한, 팬 케이싱(50)은 도 8~도 10 등에 도시한 바와 같이, 흡입구(55), 송풍구(56) 및 배기구(57)를 갖고 있다. 흡입구(55)는 팬 수용부(52)에 설치된 팬(42)의 직경방향의 내측에 있고, 팬 케이싱(50)의 저부, 즉 팬 케이싱 하부(502)를 원형으로 관통하여 형성되어 있다. 흡입구(55)는 도 2에 도시한 바와 같이, 필터장치(32) 및 흡기덕트(31)를 통하여 수조(19)의 출구(193)에 접속되어 있다.

송풍구(56)는 히터 수용부(54) 내에 있고, 확대풍로(53)의 종료점부(532)와 대각측에 설치되어 있다. 송풍구(56)는 팬 케이싱(50)의 저부, 즉 팬 케이싱 하부(502)를 원형으로 관통하여 형성되어 있다. 송풍구(56)는 도 8, 도 11 및 도 12에 도시한 바와 같이, 통형상으로 형성된 송풍통부(561)의 내측으로 연결되어 있다. 송풍통부(561)는 팬 케이싱 하부(502)와 일체로 설치되고, 팬 케이싱 하부(502)의 저면부로부터 하방으로 돌출되어 있다. 송풍통부(561)에는 도 2에 도시한 바와 같이 공급 덕트(33)가 접속되어 있다. 이에 의해, 송풍구(56)는 공급 덕트(33)를 통하여 수조(19)의 입구(194)에 접속되어 있다.

배기구(57)는 도 9에 도시한 바와 같이, 확대풍로(53)의 종료점부(532)의 근방, 즉 순환풍로(30)내에서 팬(42)의 하류측이고, 또한 히터(41)의 상류측에 설치되어 있다. 배기구(57)는 팬 케이싱 상부(501)를 원형으로 관통하여 형성되어 있고, 통형상으로 형성된 배기통부(571)의 내측으로 연결되어 있다. 배기통부(571)는 팬 케이싱 상부(501)와 일체로 설치되고, 팬 케이싱 상부(501)의 상면으로부터 상방으로 돌출되어 있다. 순환풍로(30) 내를 순환하는 공기의 일부는 상기 배기구(57)로부터 순환풍로(30) 밖으로 배기된다. 이 경우, 배기통부(571)는 제2 통형상부로서 기능한다.

열원이 되는 히터(41)는 도 9에 도시한 바와 같이, 히터 수용부(54) 내에 있고 확대풍로(53)의 종료점부(532)와 송풍구(56) 사이에 설치되어 있다. 히터(41)는 예를 들어 PTC히터이고, 전체적으로 직사각형의 판형상으로 구성되어 있다. 히터(41)는 히터 수용부(54) 내에서 확대풍로(53)의 종료점부(532)측 및 송풍구(56)측과는 다른 2개의 모퉁이부의 대각선을 따라서 배치되어 있다. 이 경우, 히터 수용부(54)내는 히터(41)에 의해 확대풍로(53)의 종료점부(532)측의 공간과 송풍구(56)측의 공간으로 칸막이되어 있다. 히터(41)는 판형상의 두께 방향으로 공기를 통과시키고 그 공기를 가열한다.

댐퍼모터(46)는 예를 들어 스테핑 모터 등이고, 팬 케이싱 상부(501)의 측벽의 외측에 설치되어 있다. 댐퍼모터(46)의 댐퍼축부(461)는 팬 케이싱 상부(501)의 측벽을 관통하여 팬 케이싱(50) 내로 돌출되어 있다. 댐퍼축부(461)는 배기구(57)에 대하여 히터 수용부(54)측, 즉 하류측에 위치하고 있다. 그리고, 댐퍼축부(461)의 축방향은 확대풍로(53)를 흐르는 바람의 방향에 대하여 직교하고 있다.

댐퍼(45)는 도 11 및 도 12에 도시한 바와 같이, 팬 케이싱(50)의 내부에 있고, 배기구(57)의 하측에 설치되어 있다. 댐퍼(45)는 댐퍼 본체부(451) 및 시일부(452)로 구성되어 있다. 댐퍼 본체부(451)는 확대풍로(53)의 종료점부(532) 근방의 형상을 따른 대략 직사각형 형상이고, 배기구(57)를 덮는 형상으로 구성되어 있다. 댐퍼 본체부(451)의 히터(41)측의 변부는 댐퍼모터(46)의 댐퍼축부(461)에 접속되어 있다. 이에 의해, 댐퍼(45)는 댐퍼모터(46)의 댐퍼축부(461)를 지지점으로 회전한다.

시일부(452)는 댐퍼 본체부(451)의 배기구(57)측의 면에 설치되어 있다. 시일부(452)는 예를 들어 수지나 금속 등이고, 배기구(57)를 덮는 형상으로 구성되어 있다. 시일부(452)는 댐퍼(45)가 배기구(57)를 폐쇄하는 폐쇄상태일 때, 댐퍼 본체부(451)와 배기구(57)의 주위에 있는 팬 케이싱(50)의 내측면 사이에 끼워진다. 이에 의해, 댐퍼(45)는 폐쇄상태일 때, 배기구(57)의 주위에 있는 팬 케이싱(50)의 내측면에 밀착되어 배기구(57)를 밀폐한다.

댐퍼(45)는 댐퍼모터(46)의 구동에 의해 회전하여 배기구(57)를 개폐한다. 즉, 댐퍼(45)는 댐퍼축부(461)를 지지점으로 하여, 배기구(57)로부터 이격되는 방향으로 회전함으로써, 도 11에 도시한 바와 같이 배기구(57)를 개방하는 개방상태로 된다. 이 개방상태에서, 댐퍼(45)는 팬(42)측, 즉 순환풍로(30)내의 공기의 흐름에 대하여 상류측을 향하여 개구된다. 또한, 댐퍼(45)는 배기구(57)로 접근하는 방향으로 회전함으로써, 도 12에 도시한 바와 같이 배기구(57)를 폐쇄하는 폐쇄상태로 된다. 이 경우, 댐퍼(45)는 팬 케이싱(50)의 내측, 즉 순환풍로(30)의 내측에 설치되어 있으므로, 댐퍼(45)를 팬 케이싱(50)의 외부에 설치한 경우에 비하여 댐퍼(45)의 개폐를 위한 공간을 확보할 필요가 없다. 또한, 댐퍼(45)가 폐쇄상태일 때, 댐퍼(45)는 팬 케이싱(50)내를 흐르는 공기의 압력에 의해 댐퍼(45)가 폐쇄되는 방향으로 힘을 받는다. 이에 의해 배기구(57)를 보다 확실하게 폐쇄할 수 있다.

댐퍼(45)는 개방상태로 될 때의 회전각도가 최대 90° 이하가 되도록 구성되어 있다. 즉, 도 11에 도시한 바와 같이, 팬 케이싱(50)의 내측면과 댐퍼(45)의 시일부(452)측의 면이 이루는 각도(θ)는 댐퍼(45)가 배기구(57)를 개방하는 개방상태에서 90° 이하가 되도록 설정되어 있다. 또한, 이하에서는 팬 케이싱(50)의 내측면과 댐퍼(45)의 시일부(452)측의 면이 이루는 각도(θ)를 개방각도(θ)라고 칭한다. 본 실시형태의 경우, 댐퍼(45)의 개방각도(θ)는 45°로 설정되어 있다. 이 경우, 개방각도(θ)의 설정은 예를 들어 댐퍼모터(46)의 제어에 의해 실시해도 좋고, 댐퍼(45)의 회전을 규제하는 규제부를 설치함으로써 실시해도 좋다. 이 경우, 댐퍼(45)가 개방상태일 때, 댐퍼(45)는 상류측을 향하여 하강 경사지는 경사면을 구성하므로, 팬 케이싱(50)내를 흐르는 공기는 댐퍼(45)의 사면을 따라서 배기구(57)로 인도된다. 이에 의해, 팬 케이싱(50)내를 흐르는 공기를 보다 확실하게 배기할 수 있다.

팬 케이싱(50)은 댐퍼 수용부(58)를 구비하고 있다. 댐퍼 수용부(58)는 팬 케이싱 상부(501)와 배기구(57)의 접속부분에 있고, 팬 케이싱 상부(501)를 상기 팬 케이싱 상부(501)의 외방, 즉 상방을 향하여 움푹 들어가도록 형성되어 있다. 댐퍼 수용부(58)의 움푹 들어간 양은 댐퍼(45)의 두께 치수 이상으로 설정되어 있다. 댐퍼(45)의 폐쇄상태에서 상기 댐퍼(45)는 댐퍼 수용부(58)에 수용되어 있다. 그 때문에, 댐퍼(45)가 폐쇄상태일 때, 상기 댐퍼(45)의 팬 케이싱(50)측의 면, 즉 시일부(452)와 반대측의 면은 팬 케이싱(50)의 내측면과 동일한 면상에 위치하고 있거나, 또는 팬 케이싱(50)의 내측면보다 외측, 즉 상측에 위치하고 있다. 이 경우, 댐퍼(45)가 폐쇄상태일 때에는 댐퍼(45)는 팬 케이싱(50)의 내면보다 내측으로 돌출되어 있지 않으므로 댐퍼(45)가 팬 케이싱(50)내의 공기의 흐름을 저해하는 것을 감소시킬 수 있다.

세탁건조기(10)는 도 2 및 도 4에 도시한 바와 같이, 소음(消音)장치(60)를 구비하고 있다. 소음장치(60)는 도 4에 도시한 바와 같이, 백 커버(15)의 오목부(151)에 설치되어 있다. 소음장치(60)의 상방은 배기 커버(17)에 의해 덮여져 있다. 소음장치(60)는 전체적으로 좌우 방향으로 긴 직사각형의 상자형상으로 구성되어 있다. 소음장치(60)는 도 13 및 도 14에 도시한 바와 같이, 상자형상부재로서의 상부 케이스(601)와 하부 케이스(602)를 조합시킴으로써 내부에 공간을 갖고 구성되어 있다.

소음장치(60)는 도 13에 도시한 바와 같이, 입기구(61) 및 출기구(62)를 갖고 있다. 입기구(61)는 소음장치(60)의 우방 하측, 즉 온풍공급장치(40)측에 있고, 하부 케이스(602)를 원형으로 관통하여 형성되어 있다. 입기구(61)의 내부직경은 팬 케이싱(50)에 설치된 배기통부(571)의 외부직경보다 크다. 출기구(62)는 소음장치(60)의 좌측 상부에 있고, 도 4에 도시한 바와 같이 상부 케이스(601)를 직사각형으로 관통하여 형성되어 있다. 이들 입기구(61) 및 출기구(62)는 소음장치(60)의 내부와 외부를 연결하고 있다. 입기구(61)는 순환풍로(30)에 설치된 배기구(57), 즉 온풍공급장치(40)의 팬 케이싱(50)에 설치된 배기구(57)에 접속되어 있다. 출기구(62)는 백 커버(15)의 오목부(151)와 배기 커버(17)에 의해 형성된 공간으로 연결되고, 또한 배기 커버(17)의 배출구(171)를 통하여 세탁건조기(10)의 외부로 연결되어 있다.

소음장치(60)의 내부의 공간은 입기로(入氣路)(63), 소음실(64) 및 저수실(65)로 구분되어 있다. 입기로(63)는 입기구(61)와 소음실(64)을 접속하는 경로이고, 도 4에 도시한 바와 같이 좌우수평방향에 대하여 전후방향으로 경사져 있다. 소음실(64)은 입기로(63)보다 폭넓게 형성되어 있다. 그리고, 소음실(64)의 용적은 입기로(63)의 용적보다 크다. 저수실(65)은 소음실(64)의 하방에 설치되어 있다. 저수실(65)은 가령 출기구(62)로부터 물이 침입한 경우에 그 물을 저수한다. 이에 의해, 출기구(62)로부터 소음장치(60) 내로 침입한 물이 입기구(61)로부터 순환풍로(30)내로 침입하는 것을 방지한다.

소음실(64)의 상측의 벽, 즉 상부 케이싱(601)의 천정벽부에는 요철형상이 되는 복수의 요철부(641)가 설치되어 있다. 요철부(641)는 소음장치(60)의 짧은측 방향, 즉 전후방향, 다시 말하면 소음실(64) 내를 흐르는 공기의 흐름 방향에 대해서 직교하는 방향으로 연장되어 있다. 이 경우, 요철부(641)는 출기구(62)에 대하여 평행으로 연장되어 있다. 그 때문에, 소음장치(60)에 물이 가해진 경우에, 그 물을 출기구(62)에 대하여 평행으로 빠져나가게 할 수 있고, 출기구(62)로부터의 물의 침입을 피할 수 있다.

소음장치(60)에는 하부 케이싱(602)의 입기구(61) 부분에 접속통부(66)가 설치되어 있다. 접속통부(66)는 하부 케이스(602)에 일체이고, 원통형상으로 형성되어 하부 케이스(602)로부터 하방으로 돌출되어 있다. 입기구(61)는 접속통부(66)의 내측에 연결되어 있다. 접속통부(66)의 내부직경은 팬 케이싱(50)에 설치된 배기통부(571)의 외부직경보다 크다. 접속통부(66)의 내측에는 계단부(661)가 형성되어 있다. 계단부(661)는 상기 계단부(661)의 하측 부분의 내부직경이 상측부분의 내부직경보다 크게 형성되고, 이에 의해 단차 형상으로 되어 있다.

또한, 백 커버(15)는 제1 통형상부로서의 도입통부(152)를 갖고 있다. 도입통부(152)는 원통형상으로 구성되고, 백 커버(15)를 관통하여 상하방향으로 연장되어 있다. 도입통부(152)는 팬 케이싱(50)의 배기구(57)에 대향하는 위치에 설치되어 있다. 도입통부(152)는 상기 도입통부(152)의 내측을 도입구(153)로 하고 있다. 즉, 도입구(153)는 백 커버(15)를 원형으로 관통하여 형성되고, 백 커버(15)의 내측, 즉 오목부(151)측의 공간과 외부를 연결하고 있다. 이 경우, 도입구(153)는 백 커버(15)를 원형으로 관통하여 형성된 개구부로서 기능한다.

도입구(153)의 내부직경은 접속통부(66)의 내부직경과 동등하다. 즉, 도입구(153)의 내부직경은 배기통부(571)의 외부직경보다 크다. 도입통부(152)는 백 커버(15)의 외측부분, 즉 소음장치(60)측으로 계단부(154)를 갖고 있다. 계단부(154)는 상기 계단부(154)의 하측부분의 외부직경이 상측의 외부직경보다 크게 형성되고, 이에 의해 단차 형상으로 되어 있다.

팬 케이싱(50)의 배기통부(571)는 도 5, 도 13 및 도 14에 도시한 바와 같이, 백 커버(15)의 도입통부(152)의 내측으로 통과되고, 백커버(15)의 외부, 즉 오목부(151)측으로 돌출되어 있다. 그리고, 소음장치(60)는 접속통부(66)의 내측으로 백 커버(15)의 도입통부(152)를 통하여, 오목부(151)에 배치되어 있다.

백 커버(15)의 도입통부(152)에서, 팬 케이싱(50)측의 단부, 즉 하단부와 팬 케이싱(50) 사이에는 제1 시일부재가 되는 판형상 시일부재(67)가 설치되어 있다. 판형상 시일부재(67)는 예를 들어 원판형상으로 구성된 고무제의 부재이다. 판형상 시일부재(67)의 중앙부에는 상기 판형상 시일부재(67)를 원형으로 관통한 구멍부(671)가 형성되어 있다. 구멍부(671)에는 팬 케이싱(50)의 배기통부(571)가 통과되어 있다. 판형상 시일부재(67)는 백 커버(15)의 도입통부(152)의 하단부와, 송풍통부(561)의 주위에서의 팬 케이싱(50)의 외측면을 밀착시킨다. 이에 의해, 팬 케이싱(50)과 백 커버(15)는 기밀 및 수밀하게 접속되어 있다. 이 판형상 시일부재(67)는 배기구(57)로부터 배출된 공기나, 배기구(62)로부터 침입하여 저수실(65)을 흘러넘친 물이, 배기통부(571)와 도입통부(152)의 간극을 통과하여 수용실(121) 내로 새어나오는 것을 방지하고 있다.

도입통부(152)와 접속통부(66) 사이에는 도 13 및 도 14에 도시한 바와 같이, 제2 시일부재가 되는 환형상 시일부재(68)가 설치되어 있다. 환형상 시일부재(68)는 예를 들어 고무제 부재이고, 도입통부(152)의 외주면 및 접속통부(66)의 계단부(661) 부분의 내주면을 따른 원 형상으로 구성되어 있다. 환형상 시일부재(68)는 도입통부(152)의 계단부(154)와 접속통부(66)의 계단부(661) 사이에 설치되어 있고, 백 커버(15)의 도입통부(152)와 소음장치(60)의 접속통부(66)를 밀착시킨다. 이에 의해, 백 커버(15)와 소음장치(60)는 기밀 및 수밀하게 접속되어 있다. 이 환형상 시일부재(68)는 백 커버(15)의 오목부(151)측으로 침입한 물이 접속통부(66)와 도입통부(152)의 간극을 통과하여 팬 케이싱(50)측으로 침입하는 것을 방지하고 있다.

세탁건조기(10)는 세탁운전, 탈수운전 및 건조운전을 사용자의 조작에 의해 또는 자동으로 선택하여 실행한다. 세탁운전에서는 우선, 급수장치(23)에 의해 세제를 녹인 세탁수를 수조(19)내로 주수한다. 그리고, 구동장치(21)에 의해 교반체(20)를 정역방향으로 번갈아 저속 회전시킨다. 이에 의해, 회전조(18)내에 수용된 의류는 세탁수와 함께 교반되어 세탁된다. 탈수운전에서는 우선, 배수장치(24)에 의해 수조(19)내의 세탁수를 배수한다. 그리고, 구동장치(21)에 의해 회전조(18) 및 교반체(20)를 일체적으로 일방향으로 고속 회전시킨다. 이에 의해, 회전조(18)내의 의류가 원심력에 의해 탈수된다.

건조운전에서는 온풍공급장치(40)를 동작시킴으로써, 의류의 건조를 진행시킨다. 상기 건조운전시, 의류를 수용하는 회전조(18) 및 수조(19)는 건조실로서 기능한다. 구체적으로는, 세탁건조기(10)는 건조운전을 개시하면 가열행정, 제습행정, 냉각행정을 차례로 실행한다.

세탁건조기(10)는 가열행정을 실행하면, 우선 도 12에 도시한 바와 같이 댐퍼(45)를 구동시켜 배기구(57)를 폐쇄한다. 그리고, 온풍공급장치(40)의 히터(41)에 통전하여 상기 히터(41)를 발열시키고 또한 팬모터(43)를 구동시킨다. 그렇게 하면, 회전조(18) 및 수조(19) 내의 공기는 팬(42)의 송풍작용에 의해 수조(19)의 출구(193)로부터 순환풍로(30)내로 흡인되고, 필터장치(32)를 통하여 흡입구(55)로부터 팬 케이싱(50)내로 들어간다. 그리고, 그 공기는 도 12의 화살표로 나타낸 바와 같이, 팬 케이싱(50)내에서 히터(41)에 의해 가열되어 온풍화되고, 그 후 송풍구(56)로부터 공급덕트(33) 및 입구(194)를 지나 수조(19)내로 공급된다.

수조(19)내로 공급된 온풍은 회전조(18) 내의 의류를 가열하고, 다시 수조(19)의 출구(193)로부터 순환풍로(30)내로 흡입된다. 이와 같이, 온풍공급장치(40)는 회전조(18) 및 수조(19)내의 공기를 순환시키면서 가열한다. 따라서, 상기 가열행정의 실행에 의해, 순환풍로(30)내의 공기나 회전조(18)내의 의류의 온도는 서서히 상승한다.

가열행정에서 순환풍로(30)를 순환하는 공기의 온도가 회전조(18) 내의 의류의 건조를 진행시키기에 충분하도록 상승하면, 세탁건조기(10)는 제습행정을 실행한다. 제습행정에서는 제습동작과 재가열동작이 번갈이 실시된다. 제습동작에서 세탁건조기(10)는 팬(42)을 구동시키고 또한 히터(41)를 발열시킨 상태에서, 도 11에 도시한 바와 같이 댐퍼(45)를 구동시켜 배기구(57)를 개방 상태로 한다. 이 경우, 온풍공급장치(40)에 의해 온풍화되어 회전조(18)내로 공급된 공기는 회전조(18)내의 의류로부터 수분을 빼앗아 습기를 다량으로 포함하는 공기가 된다. 그리고, 그 습기를 다량으로 포함하는 공기의 일부는 순환풍로(30)내를 통과할 때, 도 11에 화살표로 도시한 바와 같이, 배기구(57)로부터 순환풍로(30) 외부로 배출된다.

또한, 이 때 순환풍로(30)에서 팬(42)의 상류측에 위치하는 필터장치(32) 내는 부압이 되므로, 도시하지 않은 필터장치(32)의 외기취입구로부터 필터장치(32)내로 외기가 취입된다. 따라서, 의류로부터 빼앗은 습기를 많이 포함하는 공기의 일부와 습기가 적은 외기가 교환되어 순환풍로(30)내의 공기가 제습되고, 이에 의해 의류의 건조가 진행된다.

여기에서, 제습동작시의 팬 케이싱(50)내의 압력은 필터장치(32)의 필터의 눈막힘 상태에 따라 변화된다. 그 팬 케이싱(50)내의 압력의 변화에 대해서 도 9 및 도 15를 참조하여 설명한다. 팬 케이싱(50)내의 압력은 종료점부(532)의 근방을 경계로 변화된다. 이 경우, 확대풍로(53)의 시작점부(531)로부터 종료점부(532)의 근방에 이를 때까지의 영역을 영역 A로 하고, 종료점부(532) 근방으로부터 히터 수용부(54)내에서의 송풍구(56)에 도달할 때까지의 영역을 영역 B로 한다.

도 15에는 필터장치(32)의 필터에 눈막힘이 발생하지 않은 경우와, 필터의 유효면적의 87.5%의 범위까지 눈막힘이 발생하는 경우에서의, 영역 A, B의 압력을 측정한 결과를 도시하고 있다. 필터에 눈막힘이 발생하지 않은 경우에는 영역 A, B는 모두 정압이 되어 있다. 한편, 필터에 눈막힘이 발생한 경우, 영역 A에서는 부압이 되는 것에 비하여 영역 B에서는 정압이 되어 있다. 여기에서, 배기구(57)는 팬(42)과 히터(41) 사이, 즉 영역 B 내에 설치되어 있다. 그 때문에, 배기구(57)의 주위는 필터장치(32)의 상태에 관계없이 정압이 된다. 따라서, 배기구(57)의 개방시에서, 배기구(57)의 주위가 부압이 되어 외기가 배기구(57)로부터 팬 케이싱(50) 내로 역류하는 것을 방지할 수 있다. 즉, 팬 케이싱(50) 내에서의 배기구(57)의 주위는 외부에 대하여 압력이 높으므로, 배기구(57)로부터 습기를 다량으로 포함하는 순환풍로(30)내의 공기를 원활하게 배출할 수 있다.

그리고, 배기구(57)로부터 팬 케이싱(50)의 외부로 배출된 공기는 도 13 및 도 14에 도시한 바와 같이, 배기통부(571)의 내측을 통과하여 입기구(61)로부터 소음장치(60)내로 유입된다. 소음장치(60) 내로 유입된 공기는 우선 도 13에 화살표로 나타낸 바와 같이, 입기로(63)를 지나 소음실(64)에 도달한다. 이 경우, 소음실(64)의 폭은 입기로(63)의 폭보다 크므로, 입기로(63)로부터 소음실(64)로 들어간 공기는 소음실(64) 내에서 팽창하여 속도와 압력이 저하된다.

소음실(64)로 들어가서 속도와 압력이 저하된 공기의 일부는 출기구(62)로부터 소음장치(60)의 외부로 유출된다. 이 때, 입기로(63)와 소음실(64) 내 사이, 및 소음실(64)과 소음장치(60) 밖 사이에서는 음향 임피던스에 차이가 발생하고 있다. 음파는 음향 임피던스의 차이가 큰 곳에서 반사된다. 그 때문에, 소음실(64)내로 들어간 공기에 의한 음파는 음향 임피던스의 차가 큰 부분, 예를 들어 소음실(64)내와 입기로(63)와의 경계부분이나, 출기구(62) 및 입기구(61) 부근, 또한 소음실(64)의 주위의 벽부, 특히 요철부(641) 부분 등에서 반사된다. 그리고, 반사된 음파는 서로 간섭하고, 이에 의해 소리의 에너지가 소비되어 소음된다. 소음장치(60)에 의해 소음된 공기는 출기구(62)로부터 소음장치(60) 밖으로 유출된다. 그리고, 소음장치(60) 밖으로 유출된 공기는 도 14에 화살표로 나타낸 바와 같이, 소음장치(60)와 백 커버(15)의 간극을 통과하고, 배출구(171)로부터 세탁건조기(10)의 외부 전방으로 배출된다.

제습동작이 실행되면 순환풍로(30)내로 외부공기가 취입되어, 순환풍로(30)내의 공기의 온도가 서서히 저하된다. 그 때문에, 세탁건조기(10)는 제습동작을 일정 기간 실행한 후 재가열 동작을 실행한다. 세탁건조기(10)는 재가열 동작을 실행하면, 팬(42)의 구동 및 히터(41)의 발열을 계속하고 또한 댐퍼(45)를 구동시켜 배기구(57)를 폐쇄시킨다. 이에 의해, 순환풍로(30)내를 통과하는 공기는 배기구(57)로부터 외부로 배출되지 않게 되고, 다시 순환풍로(30)내의 공기 및 회전조(18)내의 의류가 가열된다.

이 제습행정에서 팬(42)의 회전속도는 댐퍼(45)가 폐쇄상태에 있는 경우에 비하여 개방상태에 있는 경우쪽이 낮아지도록 설정되어 있다. 즉, 제습행정에서 재가열 동작중에는 댐퍼(45)가 폐쇄상태에 있으므로, 팬(42)의 회전속도를 높게 한다. 한편, 제습동작중에는 댐퍼(45)가 개방상태에 있으므로, 재가열 동작 중에 비하여 팬(42)의 회전속도를 낮게 한다.

도 16에는 댐퍼(45)의 개폐와 팬(42)의 회전에 의해 발생하는 소음(騷音)과의 관계를 나타내고 있다. 팬(42)의 회전속도가 4500〔rpm〕인 경우, 댐퍼(45)가 패쇄상태이면 소음값은 45〔dB〕인 것에 비하여, 댐퍼(45)가 개방상태이면 소음값은 50〔dB〕가 된다. 또한, 댐퍼(45)가 개방상태에 있는 경우, 팬(42)의 회전속도가 4500〔rpm〕에서 소음값 50〔dB〕이 되는 것에 비해, 회전속도 4000〔rpm〕에서 소음값이 47〔dB〕이 되고, 회전속도 3500〔rpm〕에서 소음값이 45〔dB〕이 된다.

도 16에 도시한 결과에 기초하여, 댐퍼(45)가 개방상태에 있는 경우에는 3500〔rpm〕로 저하시키는 것이 바람직하다. 이에 의해, 댐퍼(45)가 개방상태에 있는 경우에는 의류로부터 빼앗은 습기를 포함하는 공기를 배기구(57)로부터 외부로 배출하고, 의류의 건조를 효율좋게 실시할 수 있다. 또한 이 경우, 팬(42)의 회전속도가 낮으므로, 그 배기에 의해 발생하는 소음을 감소시킬 수 있다. 또한, 댐퍼(45)가 폐쇄상태에 있는 경우에는 팬(42)의 회전속도가 높으므로, 의류의 건조시간의 단축이 도모된다. 이들의 결과, 세탁건조기(10)는 건조운전에 관하여 높은 에너지 절감성이 얻어진다.

세탁건조기(10)는 제습행정에서 제습동작과 재가열 동작을 복수회 반복한 후 의류 건조의 종료를 판단하면, 냉각행정으로 이행한다. 의류의 건조종료의 판단은 예를 들어 미리 설정된 시간이 경과되었는지, 또는 도시하지 않은 건조온도센서가 소정 온도를 검지함으로써 실시된다. 세탁건조기(10)는 냉각행정을 실행하면, 히터(41)의 발열을 정지시키고 또한 댐퍼(45)를 동작시켜 배기구(57)를 개방시킨 상태에서 팬(42)의 구동을 계속한다. 이에 의해, 순환풍로(30)내의 고온이 된 공기가 배기구(57)로부터 순환풍로(30)밖으로 배출되고 또한 비교적 저온의 외기가 순환풍로(30)내로 취입되어 회전조(18)내의 의류를 냉각한다. 그리고, 세탁건조기(10)는 의류가 충분히 냉각된 후 팬(42)을 정지시키고 건조행정을 종료한다. 또한, 건조행정중에서 세탁건조기(10)는 모터(211)를 적절하게 구동시키고 회전조(18)를 회전시킴으로써 회전조(18)내의 의류를 적절하게 교반하고 있다.

이에 따르면, 배기구(57)는 순환풍로(30)를 구성하는 팬 케이싱(50)에서 팬(42)과 히터(41) 사이에 설치되어 있다. 그 때문에, 예를 들어 필터장치(32)에 눈막힘이 발생하여 순환풍로(30)내의 압력 밸런스가 무너진 경우에도 배기구(57)의 근방을 최대한 정압 상태로 유지할 수 있다. 따라서, 의류의 건조에 따라서 생성되는 습기를 포함하는 공기를 효율 좋게 배기구(57)로부터 순환풍로(30)의 외부로 배출할 수 있다. 이에 의해, 세탁건조기(10)는 순환풍로(30)를 구비함으로써 건조운전시의 배열손실의 감소를 도모하고 또한 제습을 실시하는 구성이 불필요해지며, 따라서 소형화나 저비용화도 도모할 수 있다.

또한, 배기구(57)는 히터(41)의 상류측에 설치되어 있다. 즉, 히터(41)는 배기구(57)의 하류측에 설치되어 있는 점에서, 히터(41)에서 가열한 공기가 의류의 건조에 기여하기 전에 외부로 배출되는 것을 방지할 수 있다. 즉, 히터(41)로 가열한 공기의 대부분을 의류의 건조에 기여시킬 수 있다. 따라서, 세탁건조기(10)는 히터(41)의 배열손실을 더욱 감소시킬 수 있고, 그 결과 더욱 높은 건조성능을 발휘할 수 있다.

팬 케이싱(50)내에는 팬(42)의 외주를 따라서 설치되고, 시작점부(531)로부터 종료점부(532)에 걸쳐 로그나선형상으로 확대되는 확대풍로(53)가 설치되어 있다. 그리고, 배기구(57)는 팬 케이싱(50)에서 종료점부(532)의 확대풍로(53)의 종료점부(532) 근방에 설치되어 있다. 이에 따르면, 원심식 멀티블레이드 팬(42)의 송풍성능을 보다 효과적으로 발휘하게 할 수 있고, 그 결과 배기구(57)로부터의 배기성능을 향상시킬 수 있다.

팬 케이싱(50)은 탑 커버(12)의 후방내부에 설치되어 있다. 그리고, 배기구(57)는 팬 케이싱(50)의 상부, 즉 팬 케이싱 상부(501)에 설치되어 있다. 이에 따르면, 배기구(57)로부터 배출된 공기를 탑 커버(12)의 상면측으로부터 세탁건조기(10) 외부로 배출하는 구성이 용이해진다.

팬 케이싱(50)은 세탁건조기(10)의 하우징 내부, 즉 탑 커버(12)의 상측에 형성된 수용실(121) 내에 설치되어 있다. 또한, 팬 케이싱(50)의 상방에는 상기 팬케이싱(50), 즉 순환풍로(30)를 덮는 백 커버(15)가 설치되어 있다. 배기구(57)는 통형상으로 형성된 배기통부(571)에 접속되고, 그 배기통부(571)의 선단은 도 5에 도시한 바와 같이 백 커버(15)의 외측으로 돌출되어 있다. 이에 따르면, 탑 커버(12)의 외측, 즉 백 커버(15)의 외측에서 순환풍로(30)내의 습기를 포함하는 공기를 배출할 수 있다. 그 때문에, 탑 커버(12) 내의 온도상승이나 결로의 발생을 효과적으로 방지할 수 있다. 이 경우, 수용실(121) 내에 팬모터(43)나 댐퍼모터(46), 또한 도시하지 않은 전장품을 설치하는 경우에 보다 효과적이다.

배기구(57)는 배기통부(571)를 통하여 소음장치(60)에 접속되어 있다. 이에 따르면, 건조운전 중에 배기구(57)로부터 공기를 배출할 때 발생하는 공명음 등의 소음을 감소시킬 수 있다.

세탁건조기(10)는 배기구(57)를 개폐하는 댐퍼(45)를 구비하고 있다. 이에 따르면, 건조운전의 상태에 맞추어 배기구(57)를 자유롭게 개폐할 수 있으므로, 배기구(57)로부터의 배기의 제어를 능동적으로 실시할 수 있다. 그 때문에, 건조운전시에서의 순환풍로(30)내의 습도나 온도 등의 제어를 보다 세밀하게 실시할 수 있다.

댐퍼(45)는 팬 케이싱(50)의 내측에 설치되고, 댐퍼모터(46)의 댐퍼축부(461)를 지지점으로 회전 가능하게 구성되어 있다. 그리고, 댐퍼(45)는 배기구(57)로부터 이격되는 방향으로 회전함으로써 배기구(57)를 개방하는 개방상태가 되고, 배기구(57)로 접근하는 방향으로 회전함으로써 배기구(57)를 폐쇄하는 폐쇄상태가 된다. 즉, 댐퍼(45)는 팬 케이싱(50)의 내측으로 회전함으로써 배기구(57)를 개폐한다. 이에 따르면, 댐퍼(45)는 배기구(57)의 개방시에도 팬 케이싱(50)의 내부에 위치하고 있다. 그 때문에, 댐퍼(45)를 팬 케이싱(50)의 외측에 설치한 경우와는 다르게 팬 케이싱(50)의 외측에 댐퍼(45)의 개폐를 위한 공간을 확보할 필요가 없다. 따라서, 댐퍼(45)를 설치함으로써 팬 케이싱(50), 즉 온풍공급장치(40)가 대형화되는 것을 억제할 수 있다.

또한, 이에 따르면 댐퍼(45)가 배기구(57)를 폐쇄하고 있는 상태에서는 배기구(57)의 주위의 정압에 의해 댐퍼(45)에 대하여 팬 케이싱(50)의 벽부로 억압하는 힘이 작용한다. 그 때문에, 댐퍼(45)와 배기구(57)의 주위에서의 팬 케이싱(50)의 내측면이 보다 강하게 밀착되고, 이에 의해 댐퍼(45)에 의한 배기구(57)의 밀폐성을 높일 수 있다.

댐퍼(45)를 구동하는 댐퍼모터(46)는 그 댐퍼축부(461)가 배기구(57)에 대하여 순환풍로(30)의 하류측에 설치되어 있다. 그리고, 팬 케이싱(50)의 내측면과 댐퍼(45)가 이루는 각도(θ)는 배기구(57)의 개방상태에서 90도 이하, 즉 예각이 되고 있다. 즉, 댐퍼(45)는 배기구(57)의 개방상태에서 하류측으로부터 상류측을 향하여 하강 경사져 있다. 이에 따르면, 순환풍로(30)내를 흐르는 공기의 일부는 댐퍼(45)의 사면을 따라서 배기구(57)로 인도되므로, 효율 좋게 순환풍로(30)내의 공기를 배출할 수 있다.

댐퍼(45)는 배기구(57)의 폐쇄상태에서 댐퍼 수용부(58)에 수용되어 있다. 즉, 배기구(57)의 폐쇄상태에서 댐퍼(45)의 하면은 팬 케이싱(50)의 내측면과 동일한 면상에 있거나 또는 팬 케이싱(50)의 내측면보다 외측에 위치하고 있고, 팬 케이싱(50)의 내측면보다 상기 팬 케이싱(50)의 내측으로 돌출되어 있지 않다. 이에 따르면, 배기구(57)의 폐쇄상태에서도 댐퍼(45)가 순환풍로(30)내의 공기의 흐름의 장해가 되는 것을 피할 수 있다. 그 결과, 댐퍼(45)를 팬 케이싱(50)내, 즉 순환풍로(30)의 내부에 설치한 것에 의한 순환풍로(30)내의 압력손실을 감소시킬 수 있고, 또한 순환풍로(30)내를 흐르는 공기가 댐퍼(45)에 충돌하여 발생하는 소음을 억제할 수 있다.

댐퍼(45)는 댐퍼 본체부(451)의 배기구(57)측의 면에 설치된 시일부(452)를 갖고 있다. 이 시일부(452)는 배기구(57)의 폐쇄상태에서 팬 케이싱(50)의 내측면과 댐퍼(45)를 밀착시킨다. 이에 따르면, 댐퍼(45)는 배기구(57)를 보다 확실하게 폐쇄할 수 있고, 따라서 배기구(57)를 통한 순환풍로(30)와 외부와의 연통을 보다 확실하게 차단할 수 있다. 그 때문에, 건조운전의 가열행정을 실시할 때, 가열된 공기가 배기구(57)로부터 누출되는 것이 억제되어 순환풍로(30)내의 공기를 효율좋게 상승시킬 수 있고, 그 결과 건조효율의 향상을 도모할 수 있다.

또한, 덮개부재로서의 백 커버(15)는 개구부로서 도입구(153)을 갖고 있다. 도입구(153)는 순환풍로(30)를 구성하는 순환풍로 구성부재인 팬 케이싱(50)에 형성된 배기구(57)에 대향하는 위치에 설치되어 있다. 그리고, 제1 시일부재로서의 판형상 시일부재(67)는 도입구(153)의 주위, 또한 배기구(57)의 주위에 있고, 백 커버(15)와 팬 케이싱(50) 사이에 설치되어 있다. 상기 판형상 시일부재(67)는 팬 케이싱(50)과 백 커버(15)를 수밀 및 기밀하게 밀착시키고 있다.

이에 의해, 건조운전에 의해 발생한 습기를 포함하는 공기를 배기구(57)로부터 백 커버(15)의 외방, 즉 세탁건조기(10)의 케이싱 외부로 배출할 때, 그 공기가 배기구(57)의 주위에 있는 팬 케이싱(50)과 백 커버(15)의 간극을 통과하여 백 커버(15)의 하방의 수용실(121)내, 즉 세탁건조기(10)의 하우징 내부로 유입되는 것을 억제할 수 있다. 따라서, 습기를 다량으로 포함하는 공기가 수용실(121)내로 침입하고, 수용실(121)내에서 결로가 발생하는 것을 억제할 수 있다. 또한, 백 커버(15)의 상부에 물이 가해진 경우에도, 그 물이 팬 케이싱(50)과 백 커버(15)의 간극을 통과하여 백 커버(15)의 하방의 수용실(121)내로 침입하는 것을 억제할 수 있다. 그 결과, 전기부품 등을 탑 커버(12) 상부의 수용실(121)에 안전하게 배치할 수 있고, 또한 결로수가 사용자가 볼 수 있는 장소에 생성되어 사용자에게 누수가 발생했다고 오인시키는 것을 피할 수 있다.

세탁건조기(10)는 상자형상부재로서 소음장치(60)를 구비하고 있다. 그리고, 제2 시일부재로서의 환형상 시일부재(68)는 백 커버(15)의 도입구(153)의 주위, 또한 소음장치(60)의 입기구(61)의 주위에 있고, 백 커버(15)와 소음장치(60) 사이에 설치되어 있다. 상기 환형상 시일부재(68)는 백 커버(15)와 소음장치(60)를 기밀 및 수밀하게 밀착시키고 있다. 그 때문에, 배기 커버(17)의 내부, 즉 백 커버(15)의 오목부(151) 부분에 물이 침입한 경우에도, 그 물이 소음장치(60)와 백 커버(15)의 간극으로부터 소음장치(60)의 내측으로 침입하는 것을 방지할 수 있다.

백 커버(15)는 제1 통형상부로서 도입통부(152)를 갖고 있다. 도입통부(152)는 통형상으로 형성되고, 그 통형상의 내측을 도입구(153)로 하고 있다. 그리고, 도입통부(152)는 팬 케이싱(50)의 배기구(57)측으로 돌출되어 있다. 이에 따르면, 도입통부(152)의 배기구(57)측의 단부를 배기구(57)에 맞춤으로써, 용이하게 도입구(153)와 배기구(57)의 위치를 맞출 수 있다. 그 때문에, 조립성이 향상되고 또한 도입구(153)와 배기구(57)의 위치관계가 어긋나 배기가 적절하게 실시되지 않는 사태를 피할 수 있다.

순환풍로 구성부재로서의 팬 케이싱(50)은 제2 통형상부로서 배기통부(571)를 갖고 있다. 배기통부(571)는 통형상으로 형성되고, 그 통형상의 내측을 배기구(57)로 하고 있다. 그리고, 배기통부(571)는 백 커버(15)의 도입구(153)측으로 돌출되고, 상기 도입구(153)의 내측으로 통과되어 백 커버(15)의 외측으로 향하고 있다. 이에 따르면, 순환풍로(30) 내의 공기를 백 커버(15)의 상방으로 보다 확실하게 배출할 수 있다. 그 때문에, 배출된 공기가 팬 케이싱(50)과 백 커버(15)의 간극으로부터 수용실(121) 내로 침입하는 것을 보다 효과적으로 억제할 수 있다.

또한, 상기 실시형태의 의류건조기는 세탁건조기능도 갖는 것으로 했지만, 세탁기능을 갖지 않는 의류건조기이어도 좋다. 또한, 종축형 세탁건조기에 한정되지 않고, 예를 들어 횡축 또는 비스듬한 축을 갖는 드럼식 세탁건조기이어도 좋다. 히터(41)는 PTC히터에 한정되지 않고 각종 히터를 채용할 수 있다. 배기구(57)는 순환풍로(30)의 도중에서 팬(42)과 히터(41) 사이에 있으면 좋고, 반드시 팬 케이싱(50)에 설치할 필요는 없다.

이상에서 설명한 실시형태에 따르면, 순환풍로 내의 공기를 순환풍로 밖으로 배출하기 위한 배기구는 순환풍로의 도중에서 팬과 히터 사이에 설치되어 있다. 이 때문에, 배기구의 근방을 최대한 정압의 상태로 유지할 수 있으므로, 건조운전시에 의류로부터 빼앗은 습기를 다량으로 포함하는 공기를, 효율좋게 배기구로부터 순환풍로의 외부로 배출할 수 있다. 이에 의해, 의류건조기는 순환풍로를 구비함으로써 건조운전시의 배열손실의 감소를 도모할 수 있고 또한 제습을 실시하는 구성이 불필요해진다. 또한, 배기구는 히터의 상류측에 설치되어 있는 점에서, 히터로 가열된 공기가 의류 건조에 기여하기 전에 외부로 배출되는 것을 방지할 수 있다. 따라서, 의류건조기는 히터의 배열손실을 더욱 감소시킬 수 있고, 그 결과 더욱 높은 건조성능을 발휘할 수 있다.

본 발명의 일 실시형태를 설명했지만, 이 실시형태는 예로서 제시한 것이고, 발명의 범위를 한정하려는 의도는 없다. 이 신규의 실시형태는 그 밖의 여러가지 형태로 실시되는 것이 가능하고, 발명의 요지를 벗어나지 않는 범위에서 여러가지 생략, 치환, 변경을 실시할 수 있다. 이 실시형태나 그 변경은 발명의 범위나 요지에 포함되고 또한 특허청구범위에 기재된 발명과 그 균등한 범위에 포함된다.

Claims (15)

1. 외부상자;
   상기 외부상자 내에 설치되고, 출구 및 입구를 갖는 건조실;
   상기 건조실 밖에 설치되고, 상기 출구와 상기 입구를 연결하는 순환풍로;
   상기 순환풍로 내에 설치되고, 상기 건조실 내의 공기를 상기 출구로부터 상기 순환풍로 내로 흡인하고, 또한 상기 순환풍로 내의 공기를 상기 입구로부터 상기 건조실 내로 공급하는 팬;
   상기 순환풍로의 일부를 구성하고, 내부에 상기 팬이 설치되는 팬 케이싱;
   상기 순환풍로 내에 설치되고, 상기 순환풍로 내의 공기를 가열하는 히터; 및
   상기 순환풍로의 상기 팬과 상기 히터 사이에 설치되고, 상기 순환풍로 내의 공기를 상기 순환풍로 밖으로 배출하는 배기구를 구비하는, 의류건조기.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 팬은 원심식 멀티블레이드 팬이며,
   상기 팬 케이싱은 상기 팬의 외주를 따라서 설치되고, 시작점부로부터 종료점부에 걸쳐 로그나선형상으로 확대되는 확대풍로를 구비하며,
   상기 배기구는 상기 팬 케이싱에서 상기 종료점부의 근방에 설치되는, 의류건조기.
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
   상기 외부상자의 상부에 설치된 탑 커버를 구비하고,
   상기 팬 케이싱은 상기 탑 커버의 후방 내부에 설치되며,
   상기 배기구는 상기 팬 케이싱의 상부에 설치되는, 의류건조기.
4. 제 3 항에 있어서,
   상기 팬 케이싱의 상방을 덮는 백 커버를 구비하고,
   상기 배기구는 통형상으로 형성된 배기통부에 접속되며,
   상기 배기통부의 선단은 상기 백 커버의 외측으로 돌출되는, 의류건조기.
5. 제 4 항에 있어서,
   상기 배기구는 상기 배기통부를 통하여 소음장치에 접속되는, 의류건조기.
6. 제 1 항 내지 제 5 항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 배기구를 개폐하는 댐퍼를 더 구비하는, 의류건조기.
7. 제 6 항에 있어서,
   상기 댐퍼는 상기 팬 케이싱의 내측에 설치되고, 축부를 지지점으로 회전 가능하게 구성되며, 상기 배기구로부터 이격되는 방향으로 회전함으로써 상기 배기구를 개방하는 개방상태가 되고, 상기 배기구로 접근하는 방향으로 회전함으로써 상기 배기구를 폐쇄하는 폐쇄상태가 되는, 의류건조기.
8. 제 7 항에 있어서,
   상기 축부는 상기 배기구에 대하여 상기 순환풍로의 하류측에 설치되고,
   상기 팬 케이싱의 내측면과 상기 댐퍼가 이루는 각도는 상기 개방상태에서 90도 이하인, 의류건조기.
9. 제 7 항 또는 제 8 항에 있어서,
   상기 댐퍼는 상기 폐쇄상태에서 상기 팬 케이싱의 내측면보다 상기 팬 케이싱의 내측으로 돌출되어 있지 않은, 의류건조기.
10. 제 6 항 내지 제 9 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 댐퍼는 상기 배기구측에 설치되고, 상기 폐쇄상태에서 상기 팬 케이싱의 내측면과 상기 댐퍼를 밀착시키는 시일부를 구비하는, 의류건조기.
11. 제 6 항 내지 제 10 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 댐퍼가 폐쇄상태에 있는 경우에 비하여 개방상태에 있는 경우쪽이 상기 팬의 회전속도가 낮은, 의류건조기.
12. 제 1 항에 있어서,
    상기 외부상자의 상방에 설치되고, 상기 순환풍로를 덮는 덮개부재;
    상기 덮개부재에서 상기 배기구에 대향하는 위치에 형성된 개구부; 및
    상기 배기구의 주위에서 상기 덮개부재와 상기 순환풍로 구성부재 사이에 설치되고, 상기 덮개부재와 상기 순환풍로 구성부재를 밀착시키는 제1 시일부재를 더 구비하는, 의류건조기.
13. 제 12 항에 있어서,
    상기 덮개부재의 외측에 설치되고 내부에 공간을 가지며, 상기 공간에 연결되는 출기구 및 상기 공간에 연통되어 상기 개구부에 대향하여 설치된 입기구를 구비하는 상자형상부재; 및
    상기 개구부의 주위와 상기 입기구의 주위에서 상기 덮개부재와 상기 상자형상부재 사이에 설치되며, 상기 덮개부재와 상기 상자형상부재를 밀착시키는 제2 시일부재를 더 구비하는, 의류건조기.
14. 제 12 항 또는 제 13 항에 있어서,
    상기 덮개부재는 상기 배기구측으로 돌출되는 통형상으로, 그 통형상의 내측을 상기 개구부로 하는 제1 통형상부를 구비하는, 의류건조기.
15. 제 12 항 내지 제 14 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 순환풍로 구성부재는 상기 개구부측으로 돌출되는 통형상으로, 그 통형상의 내측을 상기 배기구로 하고, 상기 개구부에 통과되어 상기 덮개 부재의 외측을 향하고 있는 제2 통형상부를 갖는, 의류건조기.

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