JP2014140525A - 衣類乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】循環風路内への水の浸入を防止できるとともに、排気口から排出される蒸気で周囲の壁が結露することを防止できるようにする。
【解決手段】乾燥室と、この乾燥室の外側に位置させて乾燥室の内部に連通するように設けられた循環風路と、乾燥室内の空気を循環風路を通して循環させるファンと、循環風路内に設けられ当該循環風路内を通る空気を加熱する加熱手段と、循環風路を上方から覆うように設けられたカバー部材と、循環風路内の空気の一部をカバー部材の外部へ排出するように設けられた排気口と、この排気口を覆うように設けられた排気カバーと、を備える衣類乾燥機において、前記カバー部材に、前記排気口よりも前方でかつ排気口の上端よりも低い位置に位置させて、水を前方に導く排水路を設けた。
【選択図】図３

Description

本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。

従来、乾燥機能を備えた洗濯乾燥機（衣類乾燥機）においては、衣類を収容し乾燥室として機能する水槽と、この水槽の外側に位置させて水槽の内部に連通するように設けられた循環風路と、ファンと、前記循環風路内に設けられ当該循環風路内を通る空気を加熱する加熱手段と、を備え、前記ファンの送風作用により前記水槽内の空気を前記循環風路を通して循環させるとともに、その循環空気を前記加熱手段により加熱して温風化することにより、前記衣類を乾燥させるようにしたものがある。また、このようなものにおいては、前記循環風路に連通する排気口を設け、衣類から奪った水分を含む循環空気の一部を前記排気口から機外へ排出するようにすることにより、衣類の乾燥を一層効果的に行うようにすることも考えられている。

しかしながら、例えば洗濯乾燥機が屋外に設置されている場合に、雨などによって水が前記排気口から循環風路内に浸入すると、その水が電気部品である加熱手段にまで達するおそれがある。これに対処するために、例えば洗濯乾燥機の筐体の背面部に開口部を設け、水を、その開口部から筐体の背面側へ逃がす構成とすることが考えられる。ところが、通常、洗濯乾燥機の設置場所においては洗濯乾燥機の背面側に壁があり、排気口から排気された水分を含む空気（蒸気）が、その開口部から洗濯乾燥機の背面側へ排出されて壁に当たり、その壁が結露するおそれがある。

特開２００８−１０４７１５号公報

そこで、循環風路内への水の浸入を防止できるとともに、排気口から排出される蒸気で周囲の壁が結露することを防止できる衣類乾燥機を提供する。

本実施形態の衣類乾燥機は、乾燥室と、この乾燥室の外側に位置させて前記乾燥室の内部に連通するように設けられた循環風路と、前記乾燥室内の空気を前記循環風路を通して循環させるファンと、前記循環風路内に設けられ当該循環風路内を通る空気を加熱する加熱手段と、前記循環風路を上方から覆うように設けられたカバー部材と、前記循環風路内の空気の一部を前記カバー部材の外部へ排出するように設けられた排気口と、この排気口を覆うように設けられた排気カバーと、を備え、前記カバー部材に、前記排気口よりも前方でかつ前記排気口の上端よりも低い位置に位置させて、水を前方に導く排水路を設けたことを特徴とする。

一実施形態の洗濯乾燥機（衣類乾燥機）の外観斜視図 洗濯乾燥機の概略構成を示す縦断正面図 排気カバーおよび飾り板を外した状態で示す消音器および排水路付近の斜視図 図１中Ｘ４−Ｘ４線に沿う縦断正面図 図３中Ｘ５−Ｘ５線に沿う断面図 図３中Ｘ６−Ｘ６線に沿う断面図

以下、洗濯乾燥機に適用した一実施形態について図面を参照して説明する。まず、図１には、縦軸型の洗濯乾燥機（衣類乾燥機）の外観が示されている。この洗濯乾燥機の筐体１は、台板２上に連結された外箱３と、この外箱３の上部に装着されたトップカバー４を備えている。台板２には、下面の四隅部に脚部５が設けられている。外箱３は、矩形箱状をなしている。トップカバー４は矩形枠状をなしていて、中央部に洗濯物出入口６（図５、図６参照）を有している。トップカバー４の上面の前部には操作パネル７が設けられ、その操作パネル７の後方には、洗濯物出入口６を開閉する外蓋８が設けられている。外蓋８は、この場合二つ折りで、後端部がトップカバー４に回動可能に支持されている。

トップカバー４の後ろ上部には、カバー部材を構成するバックカバー９が設けられている。バックカバー９の上面には、後部の左右方向の中央部寄りに位置させて排気カバー１０が設けられ、この排気カバー１０の前方に位置させて、覆い部材を構成する飾り板１１が設けられている。

外箱３の内部には、図２に示すように、乾燥室としても機能する水槽１３が配設されている。水槽１３は上面が開口した円筒容器状をなしていて、外箱３に弾性吊持機構１４により弾性支持されている。弾性吊持機構１４は、複数本の吊り棒１５と、各吊り棒１５に設けられたスプリング１６を主体とするもので、水槽１３を縦軸状態で弾性的にかつ揺動可能に支持している。水槽１３の内部には回転槽１７が配設されている。この回転槽１７も上面が開口した円筒容器状をなしている。回転槽１７は、上下方向に指向する軸を中心に回転可能で、洗濯槽および脱水槽、ならびに乾燥室としても機能するもので、周壁部に脱水兼通風用の孔１８と凸部１９が多数設けられている。回転槽１７の上縁部には回転バランサ２０が設けられている。回転槽１７内の底部には、撹拌体２１が回転可能に設けられている。

水槽１３の外底部には駆動装置２２が設けられている。この駆動装置２２は、図示しないモータとクラッチを備えていて、撹拌体２１を単独で回転させたり、回転槽１７と撹拌体２１を一体的に回転させたりするようになっている。水槽１３の底部には排水口２３が設けられていて、この排水口２３に、電動の排水弁２４および排水ホース２５が接続されている。排水弁２４を閉鎖した状態で水槽１３内に水が供給されると、その水は、水槽１３内、ひいては回転槽１７内に貯留される。排水弁２４が開放されると、水槽１３内に貯留された水は、排水口２３、排水弁２４、および排水ホース２５を通して機外へ排出される。水槽１３の上端部には水槽カバー２６が装着されている。この水槽カバー２６には、給水用接続口２７と、出口用接続口２８と、入口用接続口２９が設けられている。なお、水槽カバー２６には、図示はしないが、回転槽１７に対して洗濯物を出し入れするための開口部およびこれを開閉する内蓋が設けられている。

そして、前記トップカバー４上にあってバックカバー９で覆われる部分、すなわちバックカバー９の内部には、給水装置３１と温風供給装置３２が配設されている。このうち、給水装置３１は、電動の給水弁３３と、ホース接続口３４と、注水ケース３５を備えている。ホース接続口３４は、上端部がバックカバー９を貫通して当該バックカバー９の上面側へ露出している。このホース接続口３４には、図示はしないが、一端部が水道の蛇口に接続された給水ホースの他端部が接続される。注水ケース３５の出口に、蛇腹状の可撓性を有する注水ホース３６の一端部が接続されている。注水ホース３６の他端部である下端部が、前記給水用接続口２７に接続されている。この構成において、給水弁３３が開放されると、水道水が、給水弁３３、注水ケース３５、注水ホース３６を通り、給水用接続口２７から回転槽１７内、ひいては水槽１３内に供給される。

温風供給装置３２は、循環風路３７を備えている。循環風路３７は、一端部が蛇腹状で可撓性を有する吸気ダクト３８を介して前記出口用接続口２８に接続され、他端部がやはり蛇腹状で可撓性を有する給気ダクト３９を介して前記入口用接続口２９に接続されている。循環風路３７の途中部にはケーシング４０が設けられていて、このケーシング４０内に、シロッコファンからなるファン４１と、加熱手段を構成するＰＴＣヒータ４２が配設されている。

ファン４１は、ケーシング４０の外側上部に配設されたファンモータ４３により回転駆動される。ケーシング４０の吸気口４４は、フィルタ装置４５を介して前記吸気ダクト３８の上端部に接続されている。フィルタ装置４５には、図示はしないがリントフィルタが着脱可能に設けられている。ケーシング４０と、ファン４１と、ファンモータ４３により送風機を構成している。ケーシング４０の吐出口４６は、前記給気ダクト３９の上端部に接続されている。ＰＴＣヒータ４２は、ケーシング４０内においてファン４１と吐出口４６との間に配置されている。ケーシング４０には、吸気口４４の近傍に位置させて外気導入口４０ａが設けられている。

ここで、ケーシング４０は、循環風路３７の一部を構成している。そして、循環風路３７は、乾燥室を構成する水槽１３の外側に位置させて水槽１３の内部に連通するように設けられている。加熱手段を構成するＰＴＣヒータ４２は、循環風路３７のうちのケーシング４０内に配置されている。循環風路３７は、前記バックカバー９により上方および後方から覆われている。

ケーシング４０の上部には、前記ファン４１とＰＴＣヒータ４２との間に位置させて、排気筒部４７が一体に設けられている。この排気筒部４７は円筒状をなしていて、上端部が、前記バックカバー９の上部に設けられた凹部４９の底部を水密に貫通して当該凹部４９内に突出している。ケーシング４０内には、排気筒部４７の下端開口部を開閉するためのダンパ４８が、軸を支点に回動可能に設けられている。このダンパ４８は、図示しないダンパモータにより回動される。凹部４９の底部は、図３にも示すように、バックカバー９の周囲部よりも低く形成されている。凹部４９の背面は、開口しているが、前記排気カバー１０により覆われる。

凹部４９内には、消音器５０が配設されている。この消音器５０は、横長な中空の容器状をなすもので、一端部である右端部の下向きの接続口５１が、前記排気筒部４７の上端部に接続されている。消音器５０は接続口５１から左方向へ延びていて、その左端部の上部に、上面が開口した排気口５２（図１、図３参照）を有している。消音器５０の上部において、排気口５２の近傍部位には凹凸部５０ａが形成されている。

バックカバー９に取り付けられた排気カバー１０は、図５および図６に示すように、上部の屋根部１０ａと後部の立下がり部１０ｂとを一体に有したＬ字形をなしていて、消音器５０を上方および後方から覆うように設けられている。排気カバー１０は、排気口５２も上方および後方から覆っている。排気カバー１０の前部１０ｃには、通気用開口部５３（図１、図４参照）が形成されている。通気用開口部５３は、この場合、前方から見て排気口５２よりも右側に位置させて、複数個、例えば４個形成されている。各通気用開口部５３は、排気カバー１０の内部と外部を連通させている。

そして、図３に示すように、バックカバー９において、前記凹部４９の前方に位置させて、それぞれ前後方向に延びる第１の排水路５５と第２の排水路５６が設けられている。このうち第１の排水路５５は、図５に示すように前下がりの傾斜状をなす溝状をなしていて、後端部が前記凹部４９に連通している。第２の排水路５６も、図６に示すように前下がりの傾斜状をなす溝状をなしていて、後端部が前記凹部４９に連通している。この第２の排水路５６の中央部には、当該第２の排水路５６よりも深い凹部５７が設けられている。この凹部５７は、前部が閉塞部５７ａにて閉塞され、後部が前記凹部４９内に連通している。

ここで、第１の排水路５５および第２の排水路５６は、バックカバー９の上面において、前記排気口５２よりも前方でかつ前記排気口５２の上端よりも低い位置に設けられている。したがって、バックカバー９には、排気口５２よりも前方でかつ排気口５２の上端よりも低い位置に位置させて、水を前方に導く第１および第２の排水路５５，５６が設けられている。

またこの場合、図４に示すように、第１の排水路５５の断面積をＡ１（図４において、一点鎖線の斜線を施した部分参照）、第２の排水路５６の断面積をＡ２（図４において、一点鎖線の斜線を施した部分参照）とし、４個の通気用開口部５３の合計断面積をＢとすると、第１の排水路５５の断面積Ａ１と第２の排水路５６の断面積Ａ２を合計した排水路合計断面積（Ａ１＋Ａ２）は、前記通気用開口部５３の合計断面積Ｂより大に設定している（Ａ１＋Ａ２＞Ｂ）。バックカバー９の上面前部には飾り板１１が装着されていて、前記第１の排水路５５および第２の排水路５６はその飾り板１１により上方から覆われている。

本実施形態の洗濯乾燥機においては、図示はしないが、所定部位にマイクロコンピュータを主体とした制御装置が設けられている。制御装置は、操作パネル７に設けられた操作部からの入力や、各種センサからの入力、予め備えた制御プログラムに基づき、駆動装置２２、排水弁２４、給水弁３３、温風供給装置３２のファンモータ４３およびＰＴＣヒータ４２、ダンパモータなどを制御する機能を備えている。

次に上記構成の作用を説明する。本実施形態の洗濯乾燥機において、制御装置は、操作パネルの操作部からの操作に基づき、洗濯、脱水および乾燥の行程を、順に自動で、あるいは任意に選択して実行する。そのうち、洗濯行程では、給水弁３３を開放動作させることで水道水を水槽１３内に供給し、駆動装置２２により撹拌体２１を正逆両方向に交互に低速回転させることで、回転槽１７内に収容された洗濯物（衣類）が洗濯水と共に撹拌されて洗濯される。脱水行程では、排水弁２４を開放動作させることで水槽１３内の水を機外へ排出した後、駆動装置２２により回転槽１７を撹拌体２１と共に一方向へ高速回転させることで、回転槽１７内の洗濯物が遠心脱水される。

そして、乾燥行程では、駆動装置２２により撹拌体２１または回転槽１７を間欠的に低速回転させ、もしくはそれらを停止させたままで、この場合、加熱行程、除湿行程、冷却行程が順に行われる。加熱行程では、排気筒部４７のダンパ４８を閉鎖状態とした状態（図２の実線位置参照）で、ファンモータ４３によりファン４１を回転させるとともに、ＰＴＣヒータ４２に通電しこれを発熱させる。これにより、乾燥室として機能する水槽１３内の空気が、ファン４１の送風作用により、出口用接続口２８、吸気ダクト３８、フィルタ装置４５を通りケーシング４０内に吸引される（図１の矢印参照）。そのケーシング４０内に吸引された空気は、ＰＴＣヒータ４２側に吐出される。ＰＴＣヒータ４２側に吐出された空気は、ＰＴＣヒータ４２を通る過程で加熱されて温風化される。温風化された空気は、吐出口４６、給気ダクト３９、入口用接続口２９を通り、水槽１３内に戻される。これを繰り返すことで、水槽１３内の空気が加熱されながら循環され、回転槽１７内の洗濯物も温風で加熱される。これに伴い、洗濯物は、温風と接触することで水分が徐々に奪われるようになる。

この加熱行程が所定時間行われた後、除湿行程が行われる。除湿行程では、まず、ダンパモータによりダンパ４８を開放動作（図１の二点鎖線参照）させ、ファン４１の駆動を続け、ＰＴＣヒータ４２の通電を続ける。このうち、ダンパ４８を開放動作させることで、排気筒部４７を開放させる。これにより、洗濯物から奪った水分を含んだ空気の一部が、排気筒部４７から消音器５０内を通り、排気口５２から排気カバー１０内へ排出される。排気カバー１０内へ排出された水分を含んだ空気（蒸気）は、排気カバー１０内へ広がった後、排気カバー１０の前部の各通気用開口部５３から機外の前方へ排出される。

このとき、水分を含んだ空気が消音器５０内や排気カバー１０内を通過する過程で結露が生じる。また、排気カバー１０の前部の各通気用開口部５３から機外へ排出される空気にも水分が含まれているが、その通気用開口部５３から出る空気は、洗濯乾燥機の後部から前方に向けて排出されるので、すぐ近くに室壁はなく、室壁に結露が発生することを防止できる。またこのとき、循環空気の一部が機外へ排出されることに伴い、ケーシング４０外の空気が外気導入口４０ａからケーシング４０内に吸入される。

ダンパ４８を所定時間開放した後、ダンパ４８を再び閉鎖させ、温風による再加熱を行う。除湿行程では、ダンパ４８を開放した排気と、ダンパ４８を閉鎖した再加熱を交互に複数回繰り返す。これにより、洗濯物は次第に乾燥されるようになる。

この場合、ダンパ４８により排気筒部４７を開放させると、ファン４１による騒音が機外に漏れることが懸念される。この点本実施形態においては、その排気筒部４７に消音器５０を接続しているので、ファン４１による騒音を消音器５０により低減させることができる。これにより、特に排気筒部４７の開放時の機外への騒音を抑えることができる利点がある。

除湿行程が所定時間行われた後、冷却行程が行われる。冷却行程では、ダンパ４８を再び開放動作させ、ファン４１の駆動を続け、ＰＴＣヒータ４２は断電して発熱を停止させる。これにより、循環空気の一部を排気口５２（通気用開口部５３）から排出しながら、水槽１３内の空気の循環が続けられ、乾燥後の洗濯物の冷却が行われる。この冷却行程が所定時間行われた後、乾燥行程が終了する。この冷却行程においても、排気筒部４７の開放時の機外への騒音を抑えることができる。

また、上記構成において、例えば洗濯乾燥機が屋外に設置されていて雨ざらしになったり、洗濯乾燥機の上部に水が掛かったりして、水が排気カバー１０前部の通気用開口部５３から排気カバー１０内に浸入し、凹部４９内に水が溜まり、その水の水位が、消音器５０の排気口５２を越えると、水が消音器５０内に浸入することが考えられる。そしてさらに、消音器５０内に浸入した水の水位が排気筒部４７の上端を越えると、水が循環風路３７のケーシング４０内にも浸入し、ケーシング４０内の特に電気部品であるＰＴＣヒータ４２にまで達すると、漏電などの不具合が発生するおそれがある。この点、本実施形態においては、そのような不具合を防止できる。

すなわち、排気カバー１０内に水が浸入し、凹部４９内に水が溜まった場合、その水の一部は、第２の排水路５６内の凹部５７内にも溜まる。そして、凹部４９内および凹部５７内の水位が、消音器５０の排気口５２の上端に達する前に、第１の排水路５５および第２の排水路５６の底面を越えると、その水は、第１の排水路５５および第２の排水路５６の底面の傾斜に沿って前方へ向けて流れる（図５および図６の矢印参照）。第１の排水路５５に沿って前方へ流れた水は、トップカバー４の洗濯物出入口６を通った後、水槽カバー２６上に流れることになる。また、第２の排水路５６に沿って前方へ流れた水も、トップカバー４の洗濯物出入口６を通った後、水槽カバー２６上に流れることになる。このため、凹部４９内に溜まった水が、前記排気口５２から消音器５０、ひいては循環風路３７のケーシング４０内へ浸入することを防止でき、ＰＴＣヒータ４２にまで水が浸入することを確実に防止でき、漏電などの不具合の発生を防止できる。

上記した実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。
循環風路３７を上方から覆うカバー部材であるバックカバー９に、排気口５２よりも前方でかつ排気口５２の上端よりも低い位置に位置させて、水を前方に導く第１の排水路５５および第２の排水路５６を設けた構成とした。これにより、排気口５２の周囲の水位が上がったとしても、その水位が排気口５２の上端を越える前に、水は第１および第２の排水路５５，５６を通して排気口５２より前方に導かれるので、水が排気口５２から消音器５０、ひいては循環風路３７のケーシング４０内へ浸入することを防止でき、ＰＴＣヒータ４２にまで水が浸入することを確実に防止でき、漏電などの不具合の発生を防止できる。

また、排気カバー１０の前部１０ｃに通気用開口部５３を形成していて、筐体１の背面側には排水用の開口部は形成していないので、排気口５２から排出される水分を含んだ空気がその開口部を通して筐体の背部側に排出されることを防止でき、後部の室壁などに結露が生ずることも防止できる。

バックカバー９には、排水路として、複数本、この場合２本の排水路（第１の排水路５５と第２の排水路５６）を設けているので、排水能力を高めることができる。また、一方の排水路が詰まった場合でも、他方の排水路により排水を確保することができる利点がある。

排気口５２を覆う排気カバー１０の前部１０ｃには、排気口５２から排出された空気を当該排気カバー１０の前方へ排出する通気用開口部５３が複数設けられていて、この通気用開口部５３から排気カバー１０内に水が浸入することが考えられる。しかし、本実施形態においては、第１の排水路５５の断面積Ａ１と第２の排水路５６の断面積Ａ２を合計した合計断面積（Ａ１＋Ａ２）を、通気用開口部５３の合計断面積Ｂより大に設定しているので、通気用開口部５３から排気カバー１０内に注入される注入能力より、第１および第２の排水路５５，５６の排水能力を高めることができる。

バックカバー９の上面には、覆い部材を構成する飾り板１１が装着されていて、前記第１の排水路５５および第２の排水路５６はその飾り板１１により上方から覆われているので、それら排水路５５，５６は露出せず、外観を悪くすることを防止できる。

（その他の実施形態）
衣類乾燥機としては、洗濯機能がないものでもよい。加熱手段としては、ＰＴＣヒータ４２に限られず、例えばシーズヒータであってもよい。
排水路は、２本に限られず、１本でも、３本以上でもよい。
消音器５０は必要に応じて設ければよく、設けなくてもよい。消音器５０を設けない場合、排気筒部４７が排気口として機能することになる。

以上説明したように、本実施形態の衣類乾燥機によれば、循環風路を上方から覆うカバー部材に、排気口よりも前方でかつ排気口の上端よりも低い位置に位置させて、水を前方に導く排水路を設けた構成とした。これにより、排気口の周囲の水位が上がったとしても、その水位が排気口の上端を越える前に、水は排水路を通して排気口より前方に導かれるので、水が排気口から循環風路内へ浸入することを防止でき、加熱手段にまで水が浸入することを確実に防止でき、漏電などの不具合の発生を防止できる。また、筐体の背面側には排水用の開口部は形成していないので、排気口から排出される水分を含んだ空気がその開口部を通して筐体の背部側に排出されることを防止でき、後部の室壁などに結露が生ずることも防止できる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１は筐体、３は外箱、４はトップカバー、６は洗濯物出入口、８は外蓋、９はバックカバー（カバー部材）、１０は排気カバー、１１は飾り板（覆い部材）、１３は水槽（乾燥室）、１７は回転槽、３２は温風供給装置、３７は循環風路、４１はファン、４２はＰＴＣヒータ（加熱手段）、４７は排気筒部、４８はダンパ、４９は凹部、５０は消音器、５２は排気口、５３は通気用開口部、５５は第１の排水路（排水路）、５６は第２の排水路（排水路）、５７は凹部を示す。

Claims (3)

1. 乾燥室と、
   この乾燥室の外側に位置させて前記乾燥室の内部に連通するように設けられた循環風路と、
   前記乾燥室内の空気を前記循環風路を通して循環させるファンと、
   前記循環風路内に設けられ当該循環風路内を通る空気を加熱する加熱手段と、
   前記循環風路を上方から覆うように設けられたカバー部材と、
   前記循環風路内の空気の一部を前記カバー部材の外部へ排出するように設けられた排気口と、
   この排気口を覆うように設けられた排気カバーと、を備え、
   前記カバー部材に、前記排気口よりも前方でかつ前記排気口の上端よりも低い位置に位置させて、水を前方に導く排水路を設けたことを特徴とする衣類乾燥機。
2. 前記排気カバーの前部には、前記排気口から排出された排気を当該排気カバーの前方へ排出する通気用開口部が設けられていて、
   前記排水路の断面積は、前記通気用開口部の断面積より大であることを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
3. 前記排水路は、上方から覆い部材にて覆われていることを特徴とする請求項１または２記載の衣類乾燥機。

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