KR20140043082A

KR20140043082A - 분배 장치의 사용자 액세스를 위한 시스템 및 방법

Info

Publication number: KR20140043082A
Application number: KR1020137031830A
Authority: KR
Inventors: 앤드류 차이; 댄 코헨; 조이 카사이안; 마이클 티메; 저스틴 메츠거; 제니퍼 카트라이트
Original assignee: 옴니셀 인코포레이티드
Priority date: 2011-05-02
Filing date: 2012-05-02
Publication date: 2014-04-08
Also published as: AU2018256576B2; AU2016253614A1; JP2014514672A; WO2012151296A1; JP6022551B2; AU2012250824B2; BR112013028173B1; BR112013028173A2; US9042607B2; JP2017037667A; AU2012250824A1; KR20180102690A; CA2834989C; KR101897709B1; BR122020022337B1; AU2018256576A1; CN103782268A; ES2737978T3; EP2705420A4; KR101945034B1

Abstract

건강관리 시설에서와 같은 아이템들을 분배하기 위한 분배 장치들은 네트워크에 링크되어 있다. 상기 분배 장치들은 지문을 사용하여 사용자들을 인증한다. 최종 후보자 리스트 상의 지문들은 최근 인증을 반영하며 다른 식별 정보 없이 액세스를 가능하게 한다. 상기 네트워크 내의 분배 장치들은 서로 다른 지문 스캐닝 기술들을 사용할 수 있지만, 상기 서로 다른 기술들을 사용하여 지문들을 등록시킴으로써 양립가능하게 된다. 2개 이상의 참조 지문은 분배 장치에 저장될 수 있으며, 기본 지문 또는 대체 지문 중 어느 하나가 상기 분배 장치에 액세스할 수 있게 한다. 사용자의 등록시, 사용자에 대한 지문들은 품질 결정을 기반으로 한 등재를 위해 "고속 추적(fast tracking)"될 수 있다.

Description

분배 장치의 사용자 액세스를 위한 시스템 및 방법{System and method for user access of dispensing unit}

관련출원들에 대한 전후참조들

본 특허협력조약 출원은 발명의 명칭이 "분배 장치의 사용자 액세스를 위한 시스템 및 방법(SYSTEM AND METHOD FOR USER ACCESS OF DISPENSING UNIT)"이며 2011년 5월 2일자 출원된 미국 임시특허출원 제61/481,617호 및 발명의 명칭이 "분배 장치의 사용자 액세스를 위한 시스템 및 방법(SYSTEM AND METHOD FOR USER ACCESS OF DISPENSING UNIT)"이며 2011년 5월 5일자 출원된 미국 비-임시특허출원 제13/101,923호에 대한 우선권을 주장하며, 이들의 전체 개시내용들은 이로써 여러 목적에 참조병합된다.

기술분야

본 발명은 일반적으로 기술하면 아이템 분배에 관한 것이며, 구체적으로 기술하면 의료 또는 다른 건강관리 시설의 분배 장치와 같은 분배 장치에 대한 사용자 액세스를 관리 또는 제어하는 시스템들 및 방법들에 관한 것이다.

병원들과 같은 의료 시설들은 분배 스테이션들 또는 장치들을 사용하여 비품(備品; supply)들 또는 다른 아이템들의 분배를 원활히 하고 있다. 그러한 분배 장치들은 환자들에 인접 배치될 수 있으며 그러한 환자들이 필요한 여러 비품 및 의약품을 보관하도록 설계되어 있다. 상기 분배 장치들은 액세스를 제어하고 분배되는 아이템들의 개수 및 타입들에 대한 기록들을 유지하는 기능을 지닌다. 예를 들면, 분배 장치는 복수 개의 개폐식 서랍(retractable drawer)들을 구비한 캐비넷을 포함할 수 있다. 각각의 서랍은 저장함(bin)들로 나뉠 수 있기 때문에, 한 타입의 아이템보다 많은 아이템이 인근 위치에 있는 한 환자 또는 한 그룹의 환자들에 대한 하나 또는 다른 아이템들의 분배를 원활히 하도록 각각의 서랍 내에 보관될 수 있다. 간호사와 같은 특정 사용자들에 대한 액세스를 허용하거나 단지 특정 아이템들만에 대한 액세스를 허용하거나, 또는 단지 특정 일시에만 액세스를 허용하도록 상기 서랍들에 대한 잠금장치들을 제공함으로써 보안기능이 제공될 수 있다.

분배 장치에 있는 아이템들에 액세스하기 위해, 인증된 사용자는 인증 정보를 제공할 필요가 있을 수 있다. 그러한 정보는 사용자 ID/패스워드, 사용자 카드로부터 판독된 데이터, 또는 (지문을 스캐닝함으로써와 같은) 생체 데이터, 또는 이러한 특징들의 특정 조합의 형태로 제공될 수 있다.

예를 들면, 지문 인증의 경우에, 사용자는 먼저 자신의 지문을 등록해야 할 필요가 있을 수 있다. 이는 시스템 관리자에 의해 제공된 사용자 ID 및 패스워드를 입력한 후에 지문을 스캐닝함으로써 최초로 분배 장치를 사용할 때 사용자에 의해 수행될 수 있다. 일단 지문이 스캐닝되면, 상기 지문이 참조 지문으로써 시스템에 저장되며 동일 사용자의 지문을 스캐닝한 후에 스캐닝된 지문이 상기 참조 지문과 매치(match)하게 되면 동일 사용자가 이후에 시스템 및 분배 장치에 액세스할 수 있다.

지문을 사용하여 사용자를 인증하는 경우에는 몇 가지 문제들이 생기게 된다. 예를 들면, 참조 지문을 위해 사용된 사용자의 손가락이 손상되거나 상처를 입게 될 수 있으며, 그 후에는 상기 지문이 등록된 후에 상기 지문의 사용가능한 스캔을 획득하는 것이 가능하지 않을 수 있다. 또한, 등록시 사용자의 어느 손가락을 사용하는 것이 가장 좋은 지를 사용자가 결정하기 어려울 수 있다(사용자의 원하는 손가락은 정확하게 스캐닝하는 것이 어렵거나 다른 지문들과 구분 짓기가 어려운 특징들을 지닐 수 있는 지문을 제공할 수 있음). 또한, 복수 개의 분배 장치들이 한 네트워크에 링크되어 있을 때, 어느 한 장치에 있는 스캐너는 상기 동일한 지문을 스캐닝하는 다른 장치와는 다른 기법을 사용하여 스캐닝된 지문을 디지털화할 수 있기 때문에, 상기 장치들은 서로 양립하지 않을 수 있다. 그러한 경우에, 어느 한 분배 장치(예컨대, 최신 스캐닝 알고리즘들을 사용하는 새로운 장치)는 상이한 분배 장치(예컨대, 기존 레거시(legacy) 장치)에서의 등록시 스캐닝된 스문을 인식하지 못할 수 있다.

분배 장치에 대한 액세스가 사용자로부터의 스캐닝된 지문을 요구함으로써 제공되는 본 발명의 여러 실시예가 존재한다.

한 특정 실시예에서는, 분배 시스템이 아이템들을 저장하기 위한 복수 개의 저장 위치들을 지니는 캐비넷, 상기 캐비넷에 보관된 아이템들에 대한 액세스를 관리하는 프로세서, 및 상기 캐비넷에 대한 액세스를 요구하는 복수의 사용자들 각각에 연관된 적어도 2개의 참조 지문들을 나타내는 데이터를 저장하는 데이터베이스를 포함한다. 상기 저장된 참조 지문들은 적어도 기본 지문(primary fingerprint) 및 대체 지문(alternate fingerprint)이다. 상기 시스템은 또한 상기 캐비넷에 대한 액세스를 요구하는 사용자의 손가락을 스캐닝하기 위한 상기 캐비넷에 있는 스캐너를 포함한다. 상기 프로세서는, 상기 스캐너에서 스캐닝된 손가락으로부터 사용자의 스캐닝된 지문을 수취하도록 프로그램되고, 상기 데이터베이스에 저장된 기본 지문과 상기 스캐닝된 지문을 비교하도록 프로그램되며, 그리고 매치되지 않는 경우에는 상기 데이터베이스에 저장된 대체 지문과 상기 스캐닝된 지문을 비교하도록 프로그램되고, 그리고 단지 상기 스캐닝된 지문이 상기 저장된 기본 지문 및 저장된 대체 지문 중 하나와 매치되는 경우에만 상기 캐비넷에 대한 사용자 액세스를 제공하도록 프로그램된다.

도 1은 본 발명의 한 실시예에 따른 대표적인 분배 장치의 사시도이다.
도 2는 본 발명의 한 실시예에 따른 중앙 서버 시스템 및 분배 장치들의 네트워크를 예시하는 도면이다.
도 3은 도 2의 네트워크 내의 분배 장치들에 대한 액세스를 위해 사용자(와 사용자 지문들)를 등록시키기 위한 프로세스의 흐름도이다.
도 4는 등록된 사용자에게 도 2의 네트워크 내의 분배 장치에 대한 액세스가 부여되는 프로세스를 예시하는 흐름도이다.
도 5는 도 1에 도시된 분배 장치에서 시스템 메모리에 저장된 사용자 데이터를 예시하는 도면이다.
도 6은 본 발명의 실시예들이 구현될 수 있는 대표적인 컴퓨터 시스템을 예시하는 블록도이다.

일반적으로 말하면, 본 발명의 실시예들에서는 의료 또는 다른 건강관리 시설에 있는 간호사 또는 다른 사용자에 의해 의료 비품들 및 의약품들과 같은 아이템들을 분배하는 것에 관한 방법들 및 시스템들이 제공된다. 그러한 시스템은 복수 개의 링크된 분배 스테이션들 또는 장치들을 구비한 네트워크로서 구현될 수 있다.

이하에서 설명되는 실시예들에서는, 액세스를 부여하기 전에 사용자로부터의 지문을 요구함으로써 보안 기능이 제공된다. 상기 지문은 상기 분배 장치에서 스캐닝되며 상기 분배 장치에서 시스템 내에 저장된 참조 지문과 비교된다. 상기 스캐닝된 지문이 상기 참조 지문과 매치하게 되는 경우에 액세스가 부여된다. 한 실시예에서는, 분배 장치 시스템은 2개의 서로 다른 손가락으로부터 2개의 참조 지문(기본 지문 및 대체 지문)을 저장한다. 액세스를 요구하는 사용자는 어느 한 지문을 제공한다. 어떤 경우에는, 제1 기본 스캐닝된 지문이 참조 지문과 매치되지 않는 경우에 사용자가 제2 대체 지문을 스캐닝하도록 요구를 받을 수 있기 때문에, 상기 제1 지문이 상기 지문의 특징들에 영향을 주는 상처, 손상, 피부 수분 또는 다른 요인들로 인해 정확하게 스캐닝될 수 없는 경우에 액세스 지연 및 어려움들이 최소화된다.

다른 실시예들에서는, 인증을 위해 지문들을 사용하기 위해서는, 사용자가 시스템에 등록한다. 등록시, 상기 사용자는 (서로 다른 손가락들로부터) 다수의 지문을 스캐닝하고, 이들 중 하나 이상의 지문들이 참조 지문들로서 시스템에 저장된다. 참조로서 어느 지문을 사용해야 하는 지에 대한 결정은 상기 지문을 다른 지문들과 구분 짓는데 도움을 주게 되는 지문 특성들을 포함하는, 스캔의 품질에 기반하여 이루어진다. 한 실시예에서는, 수행된 품질 결정 및 스캐닝된 지문들 각각에 할당된 품질 점수를 가지고, 그리고 기본 참조 지문 및 대체 참조 지문 양자 모두를 획득할 목적으로 분배 장치에서 상기 등록이 이루어진다. 각각의 지문이 스캐닝된 다음에 고품질 임계값이 상기 스캔으로부터 획득되는 경우에, 그러한 지문은 참조 지문으로서 사용된다. 고품질 임계값이 획득되지 않는 경우에, 상기 스캔이 보류되고 다른 지문이 스캐닝된다. 상기 지문들 중 어떤 지문이라도 고품질 임계값을 획득하지 못한 경우에, 상기 스캐닝된 지문들의 순위가 정해지며 2개의 가장 높은 점수를 획득한 지문들이 기본 및 대체 지문들로서 사용된다. 그러나, 이러한 실시예에서는, 어느 2개의 지문이라도 고품질 임계값을 충족하는 경우에 2개보다 많은 지문들을 스캐닝하는 것이 배제될 수 있다. 다시 말해, (고품질 임계값을 충족하는 제1 스캐닝된 지문이 존재한다면) 고품질 임계값을 충족하는 제1 스캐닝된 지문이 기본 지문으로서 사용되고, (고품질 임계값을 충족하는 다음 스캐닝된 지문이 존재한다면) 고품질 임계값을 충족하는 다음 스캐닝된 지문이 대체 지문으로서 사용된다. 본원 명세서에서 때로는 "고속 추적(fast tracking)"이라 언급되는 이러한 구성은 2개의 지문이 상기 고품질 임계값을 충족한 후에 사용자가 추가 지문들을 스캐닝하지 않아도 되기 때문에 등록시 시간을 절약한다. (기본 및 대체 지문 양자 모두에 대하여) 단지 단일 참조 지문만이 저장되는 다른 실시예들에서는, 제1 지문이 고품질 임계값을 충족한 후에 어떠한 추가 지문도 스캐닝될 필요가 없게 된다.

여기서 이해해야 할 점은 지문들이 이미지들의 형태로 저장 및 비교되지 않고 오히려 데이터 구조들 또는 템플릿(template)들의 형태로 저장 및 비교되는 것이 전형적이라는 점이다. 스캔이 이루어진 후에, 상기 지문의 이미지는 (예컨대, 관련 없거나 불필요한 잡음이나 데이터를 제거하고, 지문 융선(fingerprint ridge)들을 재구성하며, 주름선(crease)들 및 작은 자국(scar)들을 제거하고, 백그라운드 데이터로부터 지문 데이터를 분리하는 등) 공지된 알고리즘들 및 기법들을 사용하여 향상될 수 있다. 그리고나서, 상기 향상된 이미지는 추출 프로세스를 받게 되는데, 상기 추출 프로세스는 상기 지문을 고유하게 식별하는데 도움을 주는 스크리닝 벡터(screening vector)들, 원점(기준점)들, 지문 상세 정보, 패턴 정보 필드들 및 다른 데이터를 생성한다. 그 결과로 얻어진 데이터는 압축된 다음에 템플릿으로서 사용(및 저장)된다. 그 외에도, 상기 스캔의 품질은 또한 공지된 기법들 및 알고리즘들을 사용하여 평가될 수 있다. 본원 명세서의 실시예들에 의하면, 평가된 품질을 나타내는 데이터는 차후에 참조 지문들로서 사용하기에 가장 적합한 것으로서 어느 템플릿들이 선택되어야 하는 지를 결정하도록 마찬가지로 템플릿으로 저장될 수 있다.

편의상, 인증 목적으로 비교 및 저장되는 지문 데이터는 일반적으로 본원 명세서에서 "지문(fingerprint)"로서 언급되지만, 여기서 이해하여야 할 점은 이하에서 설명되는 실시예들에서는, 그러한 목적으로 사용되는 실제 데이터가 위에서 설명한 바와 같은 지문 이미지로부터 생성되는 데이터 구조 또는 "템플릿"이라는 점이다. 그러나, 다른 변형 실시예들에서는, 지문 이미지들로부터 획득되는 데이터 템플릿들보다는 오히려 이미지들 또는 이미지 데이터가 사용될 수 있다.

위에서 언급한 바와 같이, 템플릿들을 생성하고 품질을 결정하는 알고리즘들 및 기법들은 공지되어 있다. 단지 예들로써만, 템플릿 생성 및 품질 평가는 Stoianov 명의로 2006년 3월 6일자 출원된 미국 특허출원공보 제2007/0248249호, Cho 명의로 2009년 12월 15일자 특허 허여된 미국 특허 제7,634,117호, Hamid 명의로 2007년 9월 18일자 특허 허여된 미국 특허 제7,272,247호, Kramer와 그의 동료 명의로 2007년 4월 17일자 특허 허여된 미국 특허 제7,206,437호, Yau와 그의 동료 명의로 2005년 4월 5일자 특허 허여된 미국 특허 제6,876,757호, Catalano와 그의 동료 명의로 2004년 7월 20일자 특허 허여된 미국 특허 제6,766,040호, 및 미상무성의 국립 표준 기술 연구소(the National Institute of Standards and Technology of the U.S. Department of Commerce)(NISTIR 7151, 2004년 8월)에 의해 출간된 Tebassi와 그의 동료 명의의 논문 "NIST 지문 이미지 품질(NIST Fingerprint Image Quality)"에 기재되어 있는데, 이들 각각은 이로써 참조병합된다.

추가 설명의 실시예들에 있어서, 링크된 분배 장치들의 네트워크는 스캐닝된 지문으로부터 템플릿을 생성하는 (한 세트의 알고리즘들을 포함하는) 제1 기법을 채용하는 특정 장치들 및 스캐닝된 지문으로부터 템플릿을 생성하는 (다른 한 세트의 알고리즘들을 포함하는) 상기 제1 기법과는 다른 제2 기법을 채용하는 다른 분배 장치들을 포함할 수 있다. 그러한 실시예는 기존(레거시) 분배 장치들을 채용하는 의료 시설이 상기 네트워크 내에 새로운 분배 장치들을 추가하는 환경에서 이루어질 수 있으며, 사용자가 어떤 경우에는 레거시 분배 장치에서 지문들을 등록 및 스캐닝하도록 요구를 받고 다른 경우들에서는 새로운 분배 장치에서 지문들을 등록 및 스캔하도록 요구를 받는 결과를 초래하며, 상기 레거시 및 새로운 분배 장치들은 서로 다른 지문 기법들 및 기술을 채용한 것이다. 한 실시예에서는, 분배 장치들이 상기 레거시 장치들 및 상기 새로운 장치들 양자 모두에서 스캐닝된 참조 지문들을 저장 및 사용하기 때문에, 사용자는 각각에서 비품들에 액세스하기 위해 레거시 분배 장치들 및 새로운 분배 장치들에서 개별적으로 등록하지 않아도 된다.

도 1을 지금부터 참조하면, 본 발명의 실시예들에 의하면 분배 장치(100)가 도시되어 있다. 상기 분배 장치(100)는 복수 개의 개폐식 서랍들(112)을 지니는 캐비넷(110)을 포함한다. 상기 서랍들은 단지 인증된 사용자에게 액세스가 부여된 경우에만 열리게 될 수 있는 (도시되지 않은) 잠금장치들에 의해 채워져 있다. 상기 서랍들은 내부에 저장되는 비품들 및 다른 아이템들을 분리시키도록 (도시되지 않은) 저장함(bin)들로 나뉠 수 있다. 상기 서랍들(112)의 특정 구성은 서랍이 사용되는 의료 시설의 요구들에 따라 달라질 수 있다. 분배 장치에서의 한 대표적인 타입의 서랍 시스템은 Holmes 명의로 2000년 3월 21일자 특허 허여된 공동 소유의 미국 특허 제6,039,467호에 기재되어 있으며, 이는 이로써 참조병합된다. 여기서 이해하여야 할 점은 본 발명의 실시예들이 도시된 타입의 캐비넷에 한정되지 않으며 서랍들을 채용하지 않아도 된다는 점이다. 예를 들면, 상기 분배 장치는 변형적으로 내부에 저장된 아이템들을 분리 및 채우기 위한 도어들, 슬라이딩 패널들 또는 다른 특징들을 사용할 수 있다. 추가 타입들의 분배 장치들/캐비넷들은 Lipps 명의로 2001년 8월 7일자 특허 허여된 공동 소유의 미국 특허 제6,272,394호, Higham과 그의 동료 명의로 1998년 9월 8일자 특허 허여된 미국 특허 제5,805,456호, Higham과 그의 동료 명의로 1998년 4월 28일자 특허 허여된 미국 특허 제5,745,366호, 및 Higham과 그의 동료 명의로 특허 허여된 미국 특허 제5,905,653호에 기재되어 있는데, 이들은 또한 이로써 참조병합된다. 상기 캐비넷(110)은 또한 상기 분배 장치가 환자에게 인접하거나 분배된 아이템들이 필요할 수 있는 위치들에 인접한 병실들 또는 다른 위치들과 같은 상기 의료 시설 내의 여러 위치로 이동될 수 있게 하도록 바퀴(wheel)들(113)을 포함한다.

상기 분배 장치(100)는 또한 프로세서 및 관련 메모리 기기들(일반적으로 캐비넷(110) 내에 은닉되어 보이지 않음), 및 상기 프로세서에 링크되어 있는 여러 입/출력 기기들을 지니는 시스템을 포함한다. 상기 입/출력 기기들은 키보드(114), 디스플레이(116), 카드 판독기(도시되지 않음) 및 본원 명세서의 실시예들에 의하면, 지문 스캐너(120)를 포함할 수 있다.

간략하게 말하면, 건강관리 환경에서는, 상기 분배 장치(100)의 키보드(114) 및 디스플레이(116)는 정보를 입력 및 선택하는데(예를 들면, 사용자 ID/패스워드를 입력하고, 환자 정보 및 약들을 선택하는 등에) 사용될 수 있다. 차후에 좀더 상세하게 설명되겠지만, 상기 지문 스캐너(120)는 사용자의 등록 및 차후 인증의 일부로서 사용자의 손가락 상의 사용자 지문을 스캐닝하는데 사용될 수 있다.

도 2에는 상기 분배 장치들(100)이 사용될 수 있는 네트워크(200)가 예시되어 있다. 도시된 바와 같이, 상기 네트워크(200)는 (한 타입의 지문 기술 또는 알고리즘들을 채용하는) 분배 장치들(100a) 및 (다른 한 타입의 지문 기술 또는 알고리즘들을 채용하는) 분배 장치들(100b)을 포함하는, 복수 개의 분배 장치들(100)을 포함한다. 본 설명을 목적으로, 실제 타입의 기술/알고리즘들은 임계적이지 않은데, 그 이유는 서로 다른 기술들을 채용하는 상업적으로 입수가능한 다른 여러 스캐닝 장치들이 존재하며 이러한 상업적으로 입수가능한 스캐너 시스템들 중 임의의 둘 이상의 스캐너 시스템이 상기 네트워크(200) 내에서 사용될 수 있기 때문이다. 한 실시예에서는, 상기 분배 장치들(100a)이 (최근 또는 업데이트된 스캐너 기술을 채용하는) 새로운 장치들이고 상기 분배 장치들(100b)은 기존 스캐너 기술을 지니는 기존 레거시 장치들이다. 다른 실시예들에서는, (장치들(100a, 100b)과 같은) 서로 다른 분배 장치들에서 채용되는 기술은 이전 것에 대한 새로운 것이 아니고 오히려 단지 서로 다른 것일 수 있다.

도 2에는 무선 통신에 의한 것과 같이 상기 분배 장치들 각각이 링크되어 있는 중앙 서버/관리 시스템(210)이 또한 도시되어 있다. 차후에 좀더 상세하게 설명되겠지만, 상기 중앙 서버(210)는 사용자 데이터 및 지문 템플릿들의 전송과 같은 상기 분배 장치들 간의 통신을 포함하는, 상기 네트워크(200)의 전반적인 동작을 관리한다.

등록( enrollment )

앞서 언급한 바와 같이, 사용자가 지문들을 가지고 인증받기 위해, 한 실시예에서는, 사용자가 시스템에 등록할 필요가 있다. 등록시, 사용자가 지문들을 스캐닝하고 사용자가 액세스하기를 원할 때 스캐닝되는 지문과의 비교로 차후에 사용하기 위해 참조 지문들로서 저장된 하나 이상의 이용가능한 지문들을 지닌다.

도 3에는 한 대표적인 등록 프로세스가 예시되어 있다. 도 3의 프로세스는 등록이 이루어지는 특정 분배 장치(100)에 있는 프로세서의 프로그램된 제어 하에서 구현된다. 상기 등록 프로세스는 2가지 주요 예시된 서브-프로세스들을 지니는데, 한 서브-프로세스는 지문 "평가(assessment)"이고 다른 한 서브-프로세스는 지문 "등재(registration)"이다.

등록을 개시하기 위해, 사용자는 상기 분배 장치에 사용자 ID(및 한 실시예에서는 보안을 강화하기 위해 패스워드)를 입력한다(단계 310). 그러한 데이터는 상기 키보드(114)에 입력될 수 있다. 여기서 이해하여야 하는 점은 사용자에게는 분배 시스템을 사용하기 전에 시스템 운영자/관리자에 의해 사용자 ID 및 패스워드가 발급되는 것이 전형적이라는 점이다. 일부 실시예들에서는, 사용자가 상기 분배 장치에서 판독되는 부호화된 사용자 카드의 사용을 통해 사용자 데이터를 입력할 수 있다. 대개의 경우에는, 사용자가 어느 분배 장치(100)라도 처음 사용될 때 등록하도록 요구를 받게 된다. 그러나, 사용자가 처음에 등록하지 않고 (예컨대, 차후에 시간이 있을 때 등록할 의도로 상기 캐비넷에 신속하게 액세스하기 위해) 단지 상기 분배 시스템만을 사용하는 경우와 같은 예외들이 존재할 수 있다. 그러한 경우에, 사용자 ID 및 패스워드의 입력이 상기 분배 스테이션의 임시 사용에 필요한 모든 것일 수 있다. 다른 한 예외로서, 사용자는 경우에 따라서는 등록(또는 재-등록)하도록 요구를 받을 수 있다. 이러한 경우들 중 몇몇 경우들이 이하의 설명들로부터 이해될 수 있겠지만, 일례는 새로이 설치된 분배 장치의 사용일 수 있다(사용자는 다른 한 분배 장치에 사전 등록되어 있음). 상기 새로운 분배 장치가 상이한 스캐닝 기술을 채용하고 있는 경우에, 그리고 새로운 기술로 스캐닝된 지문들을 가지는 것이 바람직한 경우에, 사용자는 사용자에 대한 새로운 참조 지문들을 등록시키기 위해 새로이 설치된 분배 장치에 등록하도록 요구를 받게 된다.

단계 310에서 사용자 ID 및 패스워드의 입력 후에, 그리고 사용자 ID 및 패스워드가 유효하다고 가정하면, 사용자는 첫 번째 손가락을 스캐닝하도록 요구를 받는다(단계 312). 상기 시스템이 스캐닝될 특정 손가락(및 임의의 차후 손가락들)을 요구하도록 프로그램될 수 있지만, 일부 실시예들에서는, 사용자가 선호하는 첫 번째 손가락이 스캐닝되는 것이 사용자에게 허용될 수 있다. 상기 손가락이 스캐닝된 다음에, 지문 이미지로부터의 관련 데이터가 (앞서 설명한 바와 같이) 추출되고 결과적으로 얻어진 지문 데이터(템플릿)는 자신의 품질을 결정하도록 평가된다(단계 316). 상기 지문의 품질은 여러 공지된 기법 중 어느 한 기법을 사용하여 결정될 수 있다. 간략하게 설명되겠지만, 품질 평가의 목적은 얼마나 많은 손가락이 스캐닝되어야 하는지의 결정을 가능하게 하고 경우에 따라서는 스캐닝되는 여러 손가락의 품질에 대한 순위를 정하여 참조 지문들이도록 스캐닝되는 모든 지문들 중 최고품질 지문들을 선택하는 것이다.

도 3에 도시된 실시예에서는, 방금 스캐닝된 지문의 품질이 비교적 높은 품질의 임계 레벨을 충족하는지를 상기 분배 장치에서의 시스템이 다음에 결정한다(단계 318). 높은 품질의 임계 레벨은 시스템의 설계에 의해 결정될 수 있지만, 일례로서 각각의 지문이 평가되어 각각의 지문에 대하여 (100이 최고 등급인 경우) 0-100 등급(scale)에 대한 품질 점수가 할당되는 경우에, 높은 품질의 임계 레벨의 일례는 상기 스캐닝된 지문으로부터 추출된 데이터로부터 생기는 (아마도 존재한다면) 매우 적은 잘못된 매치(false match)들 또는 다른 문제들을 아마도 일으키게 하는 매우 높은 품질의 지문을 나타내는 "90"일 수 있다. 물론, 품질 등급은 다른 형태들을 취할 수 있으며 훨씬 적은 입도(이를 테면 0-10 등급)일 수 있고 높은 임계는 시스템의 설계에 따라 서로 다른 레벨들로 설정될 수 있다. 여기서 유념해야 할 점은 지문이 고품질 임계값을 충족하는지를 결정할 목적이 지문이 다른 지문들에 대한 순위가 정해지기를 대기하기보다는 오히려 지문이 등재에 대하여 "고속 추적(fast tracking)"됨을 가능하게 하는 것이라는 점이다. 고속 추적된 지문이 등재되는 방식은 이하에서 간략하게 설명될 것이다.

단계 318에서 제1 스캐닝된 지문이 고품질 임계값을 충족하지 않는 것으로 결정되는 경우, 단계 320에서 사용자는 다음 손가락을 스캐닝하도록 요구를 받는다. 그러한 지문의 품질은 단계 326에서 평가되고, 단계 328에서 그러한 지문이 고품질 임계값을 충족하는지에 대한 결정이 내려지며, 만약 그러한 지문이 고품질 임계값을 충족하는 경우에, 이는 마찬가지로 "고속 추적"된다. 여기서 유념해야 할 점은 위에 설명한 실시예에서 2개의 참조 지문들이 저장되는데, 그 중 하나가 (대개는 사용될 가능성이 가장 크거나 사용자가 가장 선호하는) 기본 지문이고 나머지 하나가 (사용될 가능성이 다음으로 가장 크거나 사용자가 다음으로 가장 선호하는) 대체 지문이라는 점이다. 앞서 언급한 바와 같이, 인증 동안 2개의 지문의 사용은 기본 지문이 상처를 입거나 손상을 받거나, 또는 스캐닝된 충분한 품질 또는 유용성을 가진 지문을 획득하여 참조 지문과 비교하기 어렵게 할 수 있는 어떤 다른 환경에 처해 있는 경우에 생길 수 있는 문제들을 제거한다.

따라서, 스캐닝된 제1 및 제2 손가락들 양자 모두가 고품질 임계값을 충족하는 경우에, 어떠한 부가적인 손가락들도 스캐닝되지 않는다. 그러나, 만약 이러한 경우가 아니라면, 상기 시스템은 손가락들을 계속 스캐닝하여 품질에 대하여 충분한 개수의 지문들을 평가하고 참조 지문에 가장 잘 맞는 지문을 선택하게 된다. 고품질 임계값의 지문들이 없는 한 대표적인 실시예에 있어서, 분배 장치(100)에서의 시스템은 사용자가 다음과 같은 순서(또는 어떤 다른 미리 결정된 순서), 즉 오른쪽 검지, 오른쪽 중지, 오른쪽 엄지, 왼쪽 검지, 왼쪽 중지, 왼쪽 엄지와 같은 순서로 6개의 손가락을 스캐닝할 것으로 요구하게 된다. 단계들(320-328)은 (손가락이 고속 추적되지 않는 한) 상기 손가락들 각각에 대해 반복된다. 일단 마지막 손가락이 (단계 332에서 결정되는 바와 같이) 스캐닝된 경우에, 스캐닝된 지문들 모두는 자신들의 품질에 따라 순위가 정해지고 단계 340에서 가장 양호한 지문이 참조 지문으로서 선택된다. 만약 상기 참조 지문이 선택된 제1 지문이라면, 상기 참조 지문은 기본 지문이게 된다(다시 말하면, 이하에서 간략하게 설명되겠지만, 만약 기본 지문이 이미 선택되어 있다면, 상기 참조 지문은 대체 지문이게 된다).

도 3에는 도시되어 있지 않지만, 한 실시예에 있어서 단계 340에서의 지문들의 순위 정함 및 선택은 상기 스캐닝된 지문들 중 어느 하나가 사용자의 적당한 지문 인증을 보장하는데 필요할 수 있는 최소 품질 레벨을 충족하지 못하는지에 대한 결정을 포함할 수 있다. 예를 들면, 단계 316과 연관하여 앞서 언급한 0-100의 품질 등급을 사용하여, 상기 지문들 중 어느 한 지문이 10 이하의 품질을 지닌다면, 단계 340에서 그러한 지문은 폐기되며 순위가 정해지지 않게 된다. 상기 스캐닝된 지문들 중의 어떤 것도 최소 품질 레벨을 충족하지 못한 경우에, 등록 프로세스는 단계 340에서 정지할 수 있으며 사용자는 시스템 관리자로부터 도움을 얻도록 요구를 받게 될 수 있다.

다음에, 지문 등재 서브-프로세스는 고속 추적되는 어느 한 지문과 아울러, 단지 하나의 지문만이 고속 추적되는 경우(또는 어떠한 지문들도 고속 추적되지 않는 경우)의 다른 어떤 선택된 지문에 대하여 단계 350에서 개시된다. 참조 지문으로서 선택된 지문은 단계 350에서 재-스캐닝된다. 도시된 실시예에서는, 등재될 사용자 지문이 단계 350에서 4개의 이미지에 대하여 스캐닝되며, 상기 4개의 스캔은 (상기 스캔들 중 하나 이상의 스캔들로부터 누락될 수 있는 지문 특성을 아마도 캡처하기 위해) 복합 지문으로 결합될 수 있다. 다수의 스캐닝된 이미지들로부터의 복합 지문의 구성은 공지되어 있으며, 이러한 것이 어떻게 이루어질 수 있는 지에 대한 설명들이 예를 들면 Benckert 명의로 2001년 5월 11일자 출원된 미국 특허출원공개 제2002/0012455호, Ho와 그의 동료 명의로 2010년 9월 14일자 특허 허여된 미국 특허 제7,797,750호, Borza 명의로 2001년 12월 25일자 특허 허여된 미국 특허 제6,333,989호, 및 Cho 명의로 2009년 12월 15일자 특허 허여된 위에서 언급한 미국 특허 제7,634,117호에서 찾아 볼 수 있다.

상기 시스템은 다음에 중복 지문들을 확인한다(단계 358). 중복들은 다양한 환경에서 생길 수 있다. 예를 들면, 사용자는 사용자의 실제 신분(identity; ID)을 은닉하거나 그러한 사용자에게 부여된 분배 장치들에 액세스하는 것을 회피하기 위해 (예컨대 서로 다른 ID들에 따라) 2번 등록하려고 시도할 수 있다. 아마도 다른 상황에서는, 사용자가 다른 사용자의 지문 특성에 매우 근접한 스캐닝된 지문 특성을 지니므로 중복인 것처럼 보일 수 있다(따라서 사용자들을 구분 짓는데 유용하지 않을 수 있다). 상기 시스템은 다양한 요인을 사용하여 (시스템 관리자가 경계할 수 있는) 의심스럽고/부정한 행위가 존재하는지를 결정할 수 있지만, 이와는 달리 상기 시스템은 2명의 사용자가 서로 매우 유사한 지문들을 지니고 있음을 안전하게 확보할 수 있으며, 상기 시스템은 사용자가 또 다른 손가락을 스캐닝하도록 요구를 받게 하는 단계 320으로 복귀한다.

단계 358에서 어떠한 중복 지문들도 존재하지 않는 경우에, 상기 시스템은 등록되어 있는 지문이 기본 참조 지문인지를 결정한다(단계 360). 단계 360에서 등록되어 있는 지문이 기본 지문인 경우에, 상기 프로세스는 단계 320으로 복귀하여 (만약 다음 손가락이 고품질 임계값을 충족한다면) 단계들 326 및 328을 사용하거나 (만약 다음 손가락이 고품질 임계값을 충족하지 않는다면) 단계들 320 내지 340 모두를 사용하여 다음 손가락을 스캐닝한다(그리고 대체 지문을 선택하고 등록한다). 상기 프로세스가 단계 360으로 복귀할 때(그리고 대체 손가락이 현재 등록되고 있을 때, 다시 말하면 단계 360에서 "아니오"일 때), 기본 및 대체 지문들 양자 모두가 분배 장치에서의 시스템에 지문 템플릿들로서 등록 및 저장된다(단계 370).

도 3에는 도시되어 있지 않지만, 일단 기본 및 대체 지문 템플릿들이 등록을 위해 사용되는 분배 장치에 등재되어 있으면, 그러한 템플릿들은 다시금 상기 중앙 서버(210)에 전송되며 그로부터 다른 분배 장치들(100) 각각에 전송되며(그리고 네트워크(200) 내의 각각의 분배 장치에 있는 국부 메모리에 저장되며) 그럼으로써 사용자는 상기 등재된 지문들을 사용하여 상기 분배 장치들 중 어느 하나에서 인증을 받을 수 있게 된다.

또한, 도 3에는 사용자 등록의 일부로서 한 기법(지문 스캐닝 기술)을 사용하여 2개의 지문이 등재되게 하는 본 발명의 한 실시예가 예시되어 있다. 앞서 언급한 바와 같이, 경우에 따라서는 상기 네트워크(200)가 상기 분배 장치들의 제 위치에서 2가지(또는 그 이상)의 서로 다른 스캐닝 기법들을 지닐 수 있다. 그러한 경우에, 그리고 본 발명의 변형 실시예에 의하면, 등록이 이루어지는 분배 장치들에서의 시스템은 서로 다른 기법들을 사용하여 지문들을 스캐닝하도록 프로그램될 수 있다.

예를 들어, 그리고 도 2를 부가적으로 참조하면, 단지 분배 장치들(100a)만이 네트워크(210)에 링크되어 있는 경우에, 그러한 모든 장치들은 단지 단일 스캐닝 기법만을 사용하여 함께 기능을 수행할 수 있다. 그러나, 도 2에 예시되어 있는 바와 같이, 레거시 분배 장치들(100b) 각각은 상이한 기존 기법을 사용한다. 서로 다른 기법들을 수용하기 위하여, 분배 장치들(100a) 각각은 (2개의 서로 다른 참조 지문, 즉 기본 지문 및 대체 지문을 등재 및 저장하는 것과 같은) 새로운 스캐닝 특징들 및 또한 (개시된 실시예에서는 단지 단일 참조 지문만을 스캐닝 및 저장하는) 장치들(100b)에 의해 사용된 스캐닝 특징들 양자 모두를 합체한다. 따라서, 이러한 설명된 실시예에서는, 손가락이 분배 장치(100a)에서 스캐닝되는 경우에, 상기 장치들(100a)은 (장치들(100b)과 같은 기법을 사용하는) 단일 지문 및 장치들(100a)로 합체되는 새로운 기법 특징들을 사용하는 2개의 지문(기본 지문 및 대체 지문) 양자 모두를 등록하게 된다. 상기 단일 참조 지문 및 상기 2개(기본 및 대체) 참조 지문들이 장치들(100a)에 저장되며 중앙 서버(210)에 전송되고, 상기 단일 지문은 다시금 레거시 장치들(100b)에 전송되며 상기 2개(대체 및 기본) 참조 지문들은 다시금 (아마도 등록이 이루어지는 분배 장치와는 다른) 장치들(100a) 각각에 전송된다. 당업자라면 이해하겠지만, 이는 상기 장치들(100a) 중 하나에서의 단일 등록에 기반하여, 장치(100a) 또는 장치(100b)에서 (상기 장치들(100a) 중 하나에서 등록된 지문들을 사용하여) 사용자가 인증받게 할 수 있다.

마찬가지로, (단일 참조 지문을 결과적으로 초래하게 하는) 상기 장치들(100b) 중 하나에서 등록이 이루어지는 경우에, 상기 단일 참조 지문은 중앙 서버(210)에 의해 상기 장치들(100a) 및 장치들(100b) 양자 모두에 전송된다. 상기 장치들(100a)에는 상기 장치들(100b)에서 사용되는 레거시 지문 스캐닝 기술이 합체되어 있으므로, 상기 레거시 장치들(100b) 중 하나에 등록된 사용자들은 그러한 단일 참조 지문을 사용하여 상기 장치들(100a) 중 하나에서 인증받을 수 있다. 요약하면, (장치들(100a)에 지문 스캐닝을 위한 하나보다 많은 기술 또는 기법이 합체되는) 위에 언급한 특징들은 장치들(100a) 및 장치들(100b) 간의 양립성을 유지한다. 당업자라면 이해하겠지만, 방금 설명한 특징들은 상기 장치들(100a) 및 상기 장치들(100b)이 어느 한 분배 장치에서 참조 지문들로서 등재되어 있는 다수의 지문에 관계없이 서로 다른 지문 스캐닝 기법들을 사용한다.

액세스( access )

도 4를 지금부터 참조하면, 상기 분배 장치들(100) 중 하나에 대한 액세스를 부여하도록 사용자를 인증하는 프로세스가 예시되어 있다. 상기 장치들(100a) 중 하나에 액세스하기 위한 단계들이 설명되어 있지만, 상기 단계들 대부분은 상기 장치들(100b) 중 하나에서의 인증에 마찬가지로 적용가능하다.

단계 410에서는, 사용자가 상기 분배 장치(100a)에 접근하여 스캐너(120)에서 손가락(기본 손가락 또는 대체 손가락)을 스캐닝한다. 인증 프로세스의 한가지 현저한 특징은 참조 지문이 (간략하게 설명될) "최종 후보자 리스트(shortlist)" 상에 있는 경우에 사용자가 사용자 ID 또는 다른 어떤 형태의 식별정보를 입력하지 않아도 된다는 것이다. 오히려, 인증된 지문은 사용자를 식별(및 인증)하는데 필요한 모든 것이다.

단계 412에서는, 상기 사용자에 의해 스캐닝된 지문이 "최종 후보자 리스트" 상의 지문과 매치되는지를 결정한다. 상기 최종 후보자 리스트는 사용자를 성공적으로 인증하는데 사용되는 최근 참조 지문들의 저장소이다. 다시 말하면, 사용자가 지문이 스캐닝되고 (참조 지문과 비교된 후에) 인증되게 함으로써 분배 장치에 액세스할 때, 그러한 지문은 네트워크(200) 내의 분배 장치들 모두에 대해 "최종 후보자 리스트"에 추가된다. 일부 실시예들에 있어서, 상기 최종 후보자 리스트는 (예컨대, 간호사가 근무하고 있는 위치로부터 떨어진 위치에 일부 캐비넷이 있을 수 있기 때문에 모든 캐비넷들에 액세스해야 할 이유가 있는 것으로 간호사가 기대하지 않는다면) 소정 분배 장치들에 특정한 것일 수 있음으로써 최종 후보자 리스트 지문들은 상기 분배 장치들 모두에 전송되지 않을 수 있다.

상기 지문은 미리 결정된 시간 기간 동안 상기 최종 후보자 리스트 상에 남아 있게 된다. 한 실시예에서는, 지문이 의료 시설에서의 사용자의 근무 교대에 상응하는 시간 기간(예컨대, 8시간 또는 8시간 교대에 상응하는 소정 시간 기간) 동안 상기 최종 후보자 리스트 상에 유지된다. 다른 실시예들에서는, 상기 시간 기간이 길거나 짧을 수 있다. 당업자에게는 자명하겠지만, 상기 최종 후보자 리스트는 단지 지문만을 스캐닝하고 상기 지문과 함께 사용자 ID 또는 다른 어떤 형태의 식별정보를 또한 입력하지 않아도 됨으로써, 최근에 인증된 특정 사람에 의한 상기 분배 장치들 중 하나에 대한 매우 신속하고 간편한 액세스를 가능하게 하도록 설계된다. 그러나, 상기 최종 후보자 명단이 너무 긴 기간 동안 유지되는 경우에, 특정 사람이 자신의 정상 근무시간을 초과하여 근무하거나, 특정 사람이 다른 지문과 잘못 매치될 수 있는 지문을 지님으로써, 상기 분배 캐비넷에 부적절하게 액세스할 위험성이 증가될 수 있다. 상기 네트워크(200)의 운영자는 지문이 인증된 다음에 상기 지문을 상기 최종 후보자 리스트 상에 얼마나 오랜 기간 유지해야 하는지를 결정함에 있어서 예컨대, 개발된 가이드라인에 기반하여, 경험 데이터(experiential data)에 기반하여, 또는 아마도 가장 양호한 실행 판단에 기반하여 중앙 서버(210)에서 구현되는 규칙 기반 모델(rules-based model)을 사용할 수 있으며, 그러한 모델은 미리 결정된 시간 기간이 지난 후에 최종 후보자 리스트 지문들을 제거하도록 하는 커맨드를 상기 분배 장치들 각각에 전송하도록 상기 중앙 시스템(210) 내에 프로그램될 수 있다.

도 4를 참조하면, 단계 412에서 액세스하고자 하는 사용자의 지문이 최종 후보자 리스트 상에 있는 경우에, 액세스가 부여된다(단계 450).

단계 412에서 스캐닝된 지문이 최종 후보자 리스트 상에 있지 않은 경우에, 사용자는 (사용자를 식별하기 위해) 사용자 ID를 입력하도록 요구를 받고(단계 414) 사용자는 또 지문을 스캐닝하도록 요구를 받는다(단계 420). 변형 실시예에서는, 상기 시스템이 단계 410에서 스캐닝된 지문을 일시적으로 저장하고 단계 420에서 제2 시간 동안 상기 스캐닝된 지문을 스캐닝하는 대신에 상기 스캐닝 지문을 사용할 수 있다. 상기 스캐닝된 지문은 식별된 사용자에 대하여 상기 분배 장치에 저장된 참조 지문과 비교된다(단계 422). 단계 422에서 매치가 존재하는 경우에, 사용자가 인증되고 참조 지문은 상기 최종 후보자 리스트에 추가되고(단계 440) 사용자에게는 상기 분배 장치에 대한 액세스가 부여된다. 단계 422에서 매치가 존재하지 않는 경우에, 사용자는 (스캐닝된 지문과는 별도로 사용자를 인증하기 위해) 패스워드를 입력하도록 요구를 받고, 상기 입력된 패스워드가 올바른 경우에(단계 426), 상기 스캐닝된 지문은 상기 최종 후보자 리스트에 추가되며(단계 440) 단계 450에서 사용자에게 액세스가 부여된다. 단계 426에서 입력된 패스워드가 올바르지 않은 경우에, 상기 분배 장치에 대한 액세스가 거부된다(단계 430).

도 5에는 상기 분배 장치들(100) 중 하나에서의 국부 메모리(510)에 저장되는 데이터의 일부가 예시되어 있다. 도시된 바와 같이, 도 4에 도시된 액세스 프로세스를 구현할 목적으로, 상기 국부 메모리에는 사용자 테이블(520), 사용자 바이오(user bio)들(530) 및 최종 후보자 리스트(540)가 저장되어 있다. 앞서 언급한 바와 같이, 이러한 데이터는 상기 중앙 서버(210)의 제어하에서 분배 장치들 내에 로드된다. 상기 분배 장치들을 사용하도록 사용자가 먼저 시스템 관리자에 의해 인증받은 경우에 상기 중앙 서버가 사용자를 상기 사용자 테이블(520)에 추가한다.

상기 사용자 테이블(520)에는 각각의 인증된 사용자에 대하여 분배 장치의 기능들을 수행하는데 상기 분배 장치에 필요할 수 있는 사용자 ID, 사용자 패스워드 및 (예시되지 않은) 다른 어떤 식별 개인 정보가 포함되어 있다.

각각의 사용자에 대한 사용자 바이오(530)에는 (상기 분배 장치에서의 등록시 캡처되는 것으로서 또는 또는 다른 분배 장치들에서 캡처되는 지문들에 대하여 상기 중앙 서버(210)로부터 전송되는 것으로서) 저장되는 참조 지문들이 포함되어 있다. 사용자에 대한 사용자 ID는 상기 사용자에 대한 참조 지문들과 관련하여 저장됨으로써, 사용자 ID를 입력(예컨대, 단계 414)한 후에 상기 사용자의 스캐닝된 지문(단계 420)이 상기 사용자와 관련이 있는 저장된 참조 지문과 비교(단계 422)되게 할 수 있다. 참조 지문들에는 (앞서 언급한 바와 같은) 일부 실시예들에서 상기 장치들(100a, 100b) 양자 모두에 채용된 기법들을 사용하는 지문 템플릿들이 포함되어 있다.

따라서, 도 2와 관련하여 설명한 실시예에서는, 각각의 분배 장치(100a)(예컨대, 새로운 그리고 기존의 기술 양자 모두를 사용하여 지문들을 스캐닝할 수 있는, 새로운 기술 장치들)에 있는 사용자 바이오(530)들에는 새로운 기술 참조 지문들(기본 및 대체 참조 지문들) 및 각각의 사용자에 대한 단일 레거시 참조 지문 양자 모두가 구비되어 있다. 각각의 분배 장치(100b)(예컨대, 기존 기술 장치들)에 있는 사용자 바이오(530)들에는 단지 단일 레거시 참조 지문만이 구비되어 있다.

상기 국부 메모리(510)에 있는 최종 후보자 리스트(540)는 어느 한 분배 장치에서 (스캐닝된 지문을 가지고) 최근에 인증된 어느 한 사용자에 대한 참조 지문들을 유지하고 상기 인증된 사용자에 대한 사용자 ID와 관련하여 상기 참조 지문을 저장한다. 앞서 언급한 바와 같이, 어느 한 사용자에 대한 참조 지문은 미리 결정된 시간 주기 후에 상기 최종 후보자 리스트로부터 제거된다.

도 6은 본 발명의 실시예들이 구현될 수 있는 대표적인 컴퓨터 시스템을 예시하는 블록도이다. 이러한 예에서는 상기 중앙 서버(210) 및 분배 장치(100)에서의 시스템의 기능들과 아울러, 본원 명세서에 기재된 본 발명의 다른 구성요소들 및 기능들을 제공하기 위해 전체적으로, 부분적으로 또는 다양한 변형들을 통해 사용될 수 있는 바와 같은 컴퓨터 시스템(600)이 예시되어 있다.

버스(600)를 통해 전기적으로 연결될 수 있는 하드웨어 요소들을 포함하는 컴퓨터 시스템(600)이 도시되어 있다. 상기 하드웨어 요소들은 하나 이상의 중앙 처리 장치들(610), 하나 이상의 입력 기기들(620)(예컨대, 마우스, 키보드, 스캐너 등), 및 하나 이상의 출력 기기들(630)(예컨대, 디스플레이 기기, 프린터 등)을 포함할 수 있다. 상기 컴퓨터 시스템(600)은 또한 컴퓨터 판독가능한 정보를 일시적으로 그리고/또는 좀더 영구적으로 포함하는 원거리, 근거리, 고정, 및/또는 착탈가능한 저장 기기들 및 저장 매체를 나타내는 하나 이상의 저장 기기들(640), 및 상기 저장 장치(들)(640)에 액세스하기 위한 하나 이상의 저장 매체 판독기(들)(650)를 포함할 수 있다. 예를 들어, 저장 기기(들)(640)는 디스크 드라이브들, 광학 저장 기기들, 프로그램가능하거나, 또는 플래시 업데이트가능한 것 등일 수 있는 랜덤 액세스 메모리(random access memory; RAM) 및/또는 판독 전용 메모리(read-only memory; ROM)와 같은 고체-상태 저장 기기일 수 있다.

상기 컴퓨터 시스템(600)은 통신 시스템(660)(예컨대, 모뎀, 네트워크 카드 -- 무선 또는 유선, 적외선 통신 기기, Bluetooth^TM 기기, 근접장 통신(near field communications; NFC) 기기, 셀룰러 통신 기기 등등)을 추가로 포함할 수 있다. 상기 통신 시스템(660)은 앞서 설명한 바와 같은 네트워크, 시스템, 컴퓨터, 모바일 기기 및/또는 다른 구성요소와 데이터가 교환될 수 있게 해 준다. 상기 컴퓨터 시스템(600)은 또한 위에서 설명한 바와 같은 RAM 및 ROM 기기들을 포함할 수 있는 워킹 메모리(working memory)(680)를 포함한다. 일부 실시예들에서는, 상기 컴퓨터 시스템(600)이 또한 디지털 신호 프로세서, 전용 프로세서 등등을 포함할 수 있는 처리 가속 장치(670)를 포함할 수 있다.

상기 컴퓨터 시스템(600)은 또한 운영 시스템(684) 및/또는 다른 코드(688)를 포함하는, 워킹 메모리(680) 내에 위치해 있는 것으로 도시된 소프트웨어 요소들을 포함할 수 있다. 본원 명세서에 기재된 바와 같은 아키텍처의 다양한 요소들의 기능들을 구현하기 위한 소프트웨어 코드(688)가 사용될 수 있다. 예를 들면, 시스템(600)과 같은 컴퓨터 시스템상에 저장되고 그리고/또는 시스템(600)과 같은 컴퓨터 시스템에 의해 실행되는 소프트웨어는 도 3 및 도 4에 도시된 프로세스를 구현하는데 사용될 수 있다.

여기서 이해해야 할 점은 컴퓨터 시스템(600)의 변형 실시예들에 위에서 설명한 것으로부터의 여러 변경이 가해질 수 있다는 점이다. 예를 들면, 주문제작된 하드웨어가 또한 사용될 수 있으며 그리고/또는 특정 요소들이 하드웨어, (애플릿들과 같은 휴대용 소프트웨어를 포함하는) 소프트웨어, 또는 양자 모두로 구현될 수 있다. 더군다나, (도시되지 않은) 네트워크 입력/출력 및 데이터 수집 기기들과 같은 다른 컴퓨팅 기기들에 대한 접속이 존재할 수 있다.

본원 명세서에 기재된 다양한 방법들 및 프로세스들이 설명을 용이하게 하기 위해 특정한 구조적 그리고/또는 기능적 구성요소들에 대해 기재될 수 있지만, 본 발명의 방법들은 어느 특정한 구조적 그리고/또는 기능적 아키텍처에 국한되지 않고 그 대신에 어느 적합한 하드웨어, 펌웨어, 및/또는 소프트웨어 구성에 대해 구현될 수 있다. 마찬가지로, 다양한 기능이 특정한 개별 시스템 구성요소들에 할당되지만, 문맥상 달리 규정되지 않는 한, 이러한 기능은 본 발명의 다른 실시예들에 따른 다른 여러 시스템 구성요소들 간에 분포 또는 결합될 수 있다. 일례로서, 상기 중앙 서버(210) 및 분배 장치들(100)에서의 시스템은 각각 하나 이상의 저장 기기 및 처리 요소들을 지니는 단일 시스템에 의해 구현될 수 있다. 다른 일례로서, 상기 장치들(100) 및 중앙 서버(210)는 각각, 개별 기능들이 한 위치에서나 복수 개의 링크된 위치들에 걸쳐서 서로 다른 시스템들에 걸쳐 분포되어 있는 복수 개의 시스템들에 의해 구현될 수 있다.

더욱이, 본원 명세서에 기재된 다양한 흐름 및 프로세스(예컨대, 도 3 및 도 4에 예시된 다양한 흐름 및 프로세스)가 설명을 용이하게 하기 위해 특정한 순서로 기재되어 있지만, 문맥상 달리 규정되지 않는 한, 다양한 절차가 본 발명의 다양한 실시예에 따라 재순서화, 추가 및/또는 생략될 수 있다. 더욱이, 한 방법 또는 프로세스에 대하여 설명한 절차들은 달리 설명한 방법들 및 프로세스들 내에 합체될 수 있으며, 마찬가지로 특정한 구조적 아키텍처에 따라 그리고/또는 한 시스템에 대하여 설명한 시스템 구성요소들이 변형적인 구조적 아키텍처들에 편성될 수도 있고 그리고/또는 달리 설명한 시스템들 내에 합체될 수도 있다. 그러므로, 다양한 실시예들이 설명을 용이하게 하기 위해 그리고 대표적인 특징들을 예시하기 위해 특정된 특징들을 가지고(또는 특정된 특징들을 가지지 않고) 설명될 수 있지만, 본원 명세서에서 설명한 다양한 구성요소들 및/또는 특징들이 문맥상 달리 규정되지 않는 한, 다른 실시예들을 제공하도록 대체, 추가 및/또는 생략될 수 있다. 또, 본원 명세서에서 사용된 "대표적인"이라는 용어는 설명한 예가 바람직하거나 다른 예들보다 양호함을 의미하지 않는다. 따라서, 비록 본 발명이 대표적인 실시예들에 대해 설명되었지만, 당업자라면 본 발명이 첨부된 청구항들의 범위에 내재하는 모든 변형예들 및 등가예들을 포괄하도록 의도된 것임을 알 수 있을 것이다.

Claims

분배 시스템에 있어서,
상기 분배 시스템은,
아이템들을 저장하기 위한 복수 개의 저장 위치들을 지니는 캐비넷;
상기 캐비넷에 저장된 아이템들에 대한 액세스를 관리하는 프로세서;
상기 캐비넷에 대한 액세스를 요구하는 복수의 사용자들 각각에 관련된 적어도 2개의 참조 지문을 나타내는 데이터를 저장하는 데이터베이스로서, 2개의 저장된 지문들은 적어도 기본 지문 및 대체 지문을 포함하는, 데이터베이스; 및
상기 캐비넷에 대한 액세스를 요구하는 사용자의 손가락을 스캐닝하는, 상기 캐비넷에 있는 스캐너;
를 포함하며,
상기 프로세서는,
상기 스캐너에서 스캐닝된 손가락으로부터 사용자의 스캐닝된 지문을 수취하도록 프로그램되고,
상기 데이터베이스에 저장된 기본 지문과 상기 스캐닝된 지문을 비교하도록 프로그램되며, 그리고
매치(match)가 이루어지지 않는 경우에, 상기 데이터베이스에 저장된 대체 지문과 상기 스캐닝된 지문을 비교하도록 프로그램되고,
상기 스캐닝된 지문이 상기 저장된 기본 지문 및 저장된 대체 지문 중 하나와 매치되는 경우에 상기 캐비넷에 대한 액세스를 제공하도록 프로그램되는, 분배 시스템.
제1항에 있어서, 상기 데이터베이스에는 사용자 ID가 저장되어 있으며, 상기 프로세서는 부가적으로,
상기 캐비넷에서 사용자가 입력한 사용자 ID를 수취하도록 프로그램되고,
상기 저장된 사용자 ID와 상기 입력된 사용자 ID를 비교하도록 프로그램되며, 그리고
(1) 상기 저장된 사용자 ID가 상기 입력된 사용자 ID와 매치되고 (2) 상기 스캐닝된 지문이 상기 저장된 참조 지문들 중 하나와 비교되는 경우에 상기 캐비넷에 대한 액세스를 제공하도록 프로그램되는, 분배 시스템.
제2항에 있어서, 상기 프로세서는 부가적으로,
상기 스캐닝된 지문이 상기 저장된 기본 지문 및 상기 저장된 대체 지문 중 하나와 매치되는 경우에 최종 후보자 리스트 지문으로서 상기 데이터베이스에 있는 2개의 참조 지문 중 적어도 하나에 대한 데이터를 또 저장하도록 프로그램되며, 그리고
차후의 액세스 요구들에 대해,
상기 저장된 최종 후보자 리스트 지문과 차후에 스캐닝된 사용자의 지문을 비교하고, 그리고
상기 차후에 스캐닝된 지문이 상기 저장된 최후 후보자 리스트 지문과 매치되는 경우에 사용자 ID의 입력 없이, 상기 캐비넷에 대한 액세스를 제공하도록 프로그램되는, 분배 시스템.
제3항에 있어서, 상기 프로세서는,
미리 결정된 시간 주기 동안 상기 최종 후보자 리스트 지문을 저장하고, 상기 미리 결정된 시간 주기 후에 상기 데이터베이스로부터 상기 최종 후보자 리스트 지문을 제거하도록 프로그램되는, 분배 시스템.
제3항에 있어서, 미리 결정된 시간 주기는 상기 최종 후보자 리스트 지문이 관련되어 있는 사용자의 근무 시간에 관련되는, 분배 시스템.
제1항에 있어서, 상기 프로세서는 다수의 지문을 스캐닝하고 상기 데이터베이스에서 참조 지문으로서 상기 다수의 지문 중 적어도 하나를 저장함으로써 사용자를 등록시키며, 등록시 상기 프로세서는,
상기 다수의 지문 중 제1 지문이 스캐닝된 다음에 상기 다수의 지문 중 제1 지문의 품질을 결정하도록 프로그램되고,
상기 제1 지문의 품질이 미리 결정된 품질 임계값을 충족하는 경우에, 참조 지문으로서 상기 제1 지문을 지정하도록 프로그램되며,
상기 제1 지문의 품질이 미리 결정된 품질 레벨을 충족하지 못하는 경우에, 상기 다수의 지문 중 제2 지문을 스캐닝하기 위해 사용자에게 요구하도록 프로그램되고,
상기 다수의 지문 중 제2 지문이 스캐닝된 다음에 상기 다수의 지문 중 제2 지문의 품질을 결정하도록 프로그램되며,
상기 제2 지문의 품질이 미리 결정된 품질 레벨을 충족하는 경우에, 참조 지문으로서 상기 제2 지문을 지정하도록 프로그램되고,
상기 제1 지문 또는 상기 제2 지문 중 어떤 지문도 미리 결정된 품질 레벨을 충족하지 못하는 경우에 상기 다수의 지문 중 적어도 제3 지문을 스캐닝하도록 프로그램되며,
상기 스캐닝된 제1, 제2 및 제3 지문들 중 어떤 지문도 미리 결정된 품질 레벨을 충족하지 못하는 경우에, 각각의 품질에 따라 상기 스캐닝된 다수의 지문 각각에 대한 순위를 정하도록 프로그램되고, 그리고
상기 2개의 참조 지문 중 하나로서 최고 품질 순위를 지니는 제1, 제2 및 제3 지문들 중 하나를 지정하도록 프로그램되는, 분배 시스템.
제6항에 있어서, 상기 데이터베이스에는 사용자 ID 및 사용자 패스워드가 저장되어 있으며, 상기 프로세서는, 다수의 지문을 스캐닝함으로써 사용자를 등록시키기 전에,
사용자가 입력한 사용자 ID 및 패스워드를 수취하도록 프로그램되고, 그리고
상기 입력된 사용자 ID 및 사용자 패스워드가 상기 저장된 사용자 ID 및 사용자 패스워드와 매치되는 경우에만 상기 사용자를 등록시키도록 프로그램되는, 분배 시스템.
제6항에 있어서, 상기 프로세서는 부가적으로,
어느 스캐닝된 다수의 지문이 상기 스캐닝된 다수의 지문 각각에 대한 순위를 정하기 전에 최소 품질 레벨을 충족하지 못하는 지를 결정하도록 프로그램되며, 그리고
상기 스캐닝된 다수의 지문 중 어느 하나가 최소 품질 레벨을 충족하지 못하는 경우에, 상기 최소 품질 레벨을 충족하지 못하는 상기 스캐닝된 다수의 지문 중 어느 한 지문을 폐기하고 상기 최소 품질 레벨을 충족하지 못하는 상기 스캐닝된 다수의 지문 중 어느 한 지문에 대한 순위를 정하지 않도록 프로그램되는, 분배 시스템.
제8항에 있어서, 각각의 지문의 품질은 0-100 등급을 기반으로 하여 이루어지며, 상기 미리 결정된 품질 레벨은 등급 면에서 값 80에 있는, 분배 시스템.
제9항에 있어서, 상기 최소 품질 레벨은 등급 면에서 값 10에 있는, 분배 시스템.
제1항에 있어서,
상기 분배 시스템은 복수 개의 캐비넷들, 복수 개의 프로세서들, 및 복수 개의 데이터베이스들을 포함하며, 상기 프로세서들 및 데이터베이스들 각각은 상기 캐비넷들 중 하나에 관련되어 있고, 상기 캐비넷은 제1 캐비넷이며, 상기 프로세서는 상기 제1 캐비넷에 관련된 제1 프로세서이고,
상기 제1 프로세서는 부가적으로,
상기 스캐너에서 스캐닝된 기본 지문 및 대체 지문 양자 모두를 수취하도록 프로그램되며, 그리고
상기 제1 캐비넷에 액세스하는 사용자를 등록시키기 위해 참조 지문들로서 상기 기본 지문 및 대체 지문 양자 모두를 관련 데이터베이스에 저장하도록 프로그램되고,
제2 캐비넷에 관련된 제2 프로세서는 부가적으로,
하나의 지문을 스캐닝하도록 프록그램되며, 그리고
상기 제2 캐비넷에 액세스하는 사용자를 등록시키기 위해 참조 지문으로 상기 하나의 지문을 관련 데이터베이스에 저장하도록 프로그램되고,
상기 제1 프로세서는 부가적으로,
상기 기본 지문 및 대체 지문이 상기 제1 캐비넷에서 스캐닝되지 않은 경우에 상기 제2 캐비넷에서 스캐닝되는 상기 하나의 지문을 관련 데이터베이스에 저장하도록 프로그램되며, 그리고
상기 제2 프로세서는,
상기 기본 지문 및 대체 지문이 상기 제1 캐비넷에서 스캐닝된 경우에 참조 지문으로서 상기 제1 캐비넷에서 스캐닝된 기본 지문을 관련 데이터베이스에 저장하도록 프로그램되는, 분배 시스템.
제1항에 있어서, 상기 캐비넷은 저장 위치들을 지니는 복수 개의 개폐식 서랍들을 포함하며, 상기 서랍들은 상기 프로세서에 의해 액세스가 제공되지 않는 한 잠겨져 있는, 분배 시스템.
분배 장치의 캐비넷에 저장된 아이템들에 대한 액세스를 관리하는 방법에 있어서,
상기 방법은,
상기 캐비넷에 대한 액세스를 요구하는 복수의 사용자들 각각에 관련된 적어도 2개의 참조 지문을, 데이터베이스 기기에서, 저장하는 단계로서, 2개의 저장된 지문은 적어도 기본 지문 및 대체 지문을 포함하는, 단계;
상기 캐비넷에 대한 액세스를 요구하는 사용자의 지문을, 스캐너에서, 스캐닝하는 단계;
상기 사용자의 스캐닝된 지문을, 프로세서에서, 수취하는 단계;
데이터베이스에 저장된 기본 지문과 상기 스캐닝된 지문을, 상기 프로세서에서, 비교하는 단계;
매치가 이루어지지 않는 경우에, 상기 데이터베이스에 저장된 대체 지문과 상기 스캐닝된 지문을, 상기 프로세서에서, 비교하는 단계; 및
상기 저장된 기본 지문 및 저장된 대체 지문 중 하나와 상기 스캐닝된 지문이 매치되는 경우에 상기 캐비넷에 대한 액세스를, 상기 프로세서에서, 제공하는 단계;
를 포함하는, 방법.
분배 시스템에 있어서,
상기 분배 시스템은,
아이템들을 저장하는 복수 개의 저장 위치들을 지니는 캐비넷;
상기 캐비넷에 저장된 아이템들에 대한 액세스를 관리하는 프로세서;
상기 캐비넷에 액세스할 수 있는 복수의 사용자들 각각에 관련된 적어도 2개의 지문을 나타내는 데이터를 저장하는 데이터베이스로서, 2개의 저장된 지문이 적어도 기본 지문 및 대체 지문을 포함하는, 데이터베이스; 및
상기 캐비넷에 대한 액세스를 원하는 사용자의 지문들을 스캐닝하는, 상기 캐비넷에 있는 스캐너;
를 포함하며,
상기 프로세서는 사용자로부터 적어도 제1 지정된 지문 및 제2 지정된 지문을 포함하는 다수의 지문을 스캐닝하고 상기 스캐닝된 다수의 지문 중 어느 것이 상기 기본 지문 및 상기 대체 지문인지를 결정함으로써 사용자를 등록시키며,
상기 프로세서는,
사용자의 제1 지정된 지문을 스캐닝하기 위해 사용자에게 요구하도록 프로그램되고,
상기 제1 지정된 지문의 품질을 결정하도록 프로그램되며,
상기 제1 지정된 지문의 품질이 미리 결정된 품질 레벨을 충족하는 경우에, 상기 지문을 상기 기본 지문으로서 지정하도록 프로그램되고,
상기 제1 지정된 지문의 품질이 미리 결정된 품질 레벨을 충족하지 못하는 경우에, 적어도 사용자의 제2 지정된 지문을 스캐닝하기 위해 사용자에게 요구하도록 프로그램되며,
상기 제2 지정된 지문의 품질을 결정하도록 프로그램되고,
상기 제2 지정된 지문의 품질이 미리 결정된 품질 레벨을 충족하는 경우에, 상기 지문을 상기 기본 지문으로서 지정하도록 프로그램되며,
상기 제1 지정된 지문 및 상기 제2 지정된 지문 중 어떤 지문도 미리 결정된 품질 레벨을 충족하지 못하는 경우에, 적어도 제3 지정된 지문을 스캐닝하도록 프로그램되고,
상기 스캐닝된 다수의 지문 중 어떤 지문도 미리 결정된 품질 레벨을 충족하지 못하는 경우에, 각각에 대한 지문의 품질에 따라 상기 스캐닝된 다수의 지문 각각에 대한 순위를 정하도록 프로그램되며,
상기 기본 지문으로서 최고 품질 순위를 지니는 지문들 중 하나를 할당하도록 프로그램되고, 그리고
상기 대체 지문으로서 다음 최고 품질 순위를 지니는 지문들 중 하나를 할당하도록 프로그램되는, 분배 시스템.
분배 시스템에 있어서,
상기 분배 시스템은,
아이템들을 저장하기 위한 복수 개의 저장 위치들을 지니는 캐비넷;
상기 캐비넷에 저장된 아이템들에 대한 액세스를 관리하는 프로세서;
상기 캐비넷에 액세스할 수 있는 복수의 사용자들 각각에 관련된 적어도 2개의 지문을 나타내는 데이터를 저장하는 데이터베이스로서, 2개의 저장된 지문은 적어도 기본 지문 및 대체 지문을 포함하는, 데이터베이스; 및
상기 캐비넷에 대한 액세스를 원하는 사용자의 손가락을 스캐닝하는, 상기 캐비넷에 있는 스캐너;
를 포함하며,
상기 프로세서는 사용자로부터 다수의 지문을 스캐닝하고 상기 스캐닝된 다수의 지문 중 어느 지문이 상기 기본 지문 및 상기 대체 지문인지를 결정함으로써 상기 캐비넷에 액세스하는 사용자를 등록시키고,
상기 프로세서는,
미리 결정된 순서로 다수의 지문 각각을 스캐닝하도록 프로그램되며,
상기 스캐닝된 지문들 중 제1 지문이 미리 결정된 고품질 레벨을 충족하는 경우에 상기 스캐닝된 지문들 중 제1 지문을 상기 기본 지문으로서 지정하도록 프로그램되고,
상기 스캐닝된 지문들 중 제2 지문이 미리 결정된 고품질 레벨을 충족하는 경우에, 상기 스캐닝된 지문들 중 제2 지문을 상기 대체 지문으로서 지정하도록 프로그램되며, 그리고
상기 스캐닝된 다수의 지문 중 어떤 지문도 미리 결정된 품질 레벨을 충족하지 못하는 경우에, 각각에 대한 지문 품질에 따라 상기 스캐닝된 다수의 지문에 대한 순위를 정하고, 최고 품질 지문을 상기 기본 지문으로서 할당하며 다음 최고 품질 지문을 상기 대체 지문으로서 할당하도록 프로그램되는, 분배 시스템.
분배 시스템으로서,
상기 분배 시스템은,
각각의 캐비넷이 아이템들을 저장하기 위한 복수 개의 저장 위치들을 지니는 복수 개의 캐비넷들로서, 적어도 제1 캐비넷 및 제2 캐비넷을 포함하는, 복수 개의 캐비넷들;
각각의 프로세서가 관련 데이터베이스를 지니는 복수 개의 프로세서들로서, 하나의 프로세서 및 관련 데이터베이스는 각각의 캐비넷에 대하여 상기 캐비넷에 저장된 아이템들에 대한 액세스를 관리하기 위해 제공되는, 복수 개의 프로세서들;
복수 개의 스캐너들로서, 적어도 하나의 스캐너가 각각의 캐비넷에 있으며 상기 캐비넷에 대한 액세스를 원하는 사용자의 손가락을 스캐닝하기 위한 것인, 복수 개의 스캐너들;
을 포함하며,
각각의 프로세서는 캐비넷에 대한 액세스를 제공하도록 프로그램되고,
제1 캐비넷에 대한 프로세서는 부가적으로,
기본 지문 및 대체 지문 양자 모두를 스캐닝하도록 프로그램되고, 그리고
상기 제1 캐비넷에 액세스하는 사용자를 등록시키기 위해 상기 기본 지문 및 상기 대체 지문 양자 모두를 관련 데이터베이스에 저장하도록 프로그램되며,
제2 캐비넷에 있는 프로세서는 부가적으로,
하나의 지문을 스캐닝하도록 프로그램되고, 그리고
상기 제2 캐비넷에 액세스하는 사용자를 등록시키기 위해 상기 하나의 지문을 관련 데이터베이스에 저장하도록 프로그램되며,
상기 제1 캐비넷에 있는 프로세서는 부가적으로,
기본 지문 및 대체 지문이 상기 제1 캐비넷에서 스캐닝되지 않은 경우에 관련 데이터베이스에, 상기 제2 캐비넷에서 스캐닝된 상기 하나의 지문을 저장하도록 프로그램되고, 그리고
상기 제2 캐비넷에 있는 프로세서는,
상기 기본 지문 및 상기 대체 지문이 상기 제1 캐비넷에서 스캐닝된 경우에 관련 데이터베이스에, 상기 하나의 지문으로서 상기 제1 캐비넷에서 스캐닝된 상기 기본 지문을 저장하도록 프로그램되는, 분배 시스템.