KR20130133655A

KR20130133655A - 분체 수용 용기 및 화상 형성 장치

Info

Publication number: KR20130133655A
Application number: KR1020130006338A
Authority: KR
Inventors: 아키히로 고바야시
Original assignee: 후지제롯쿠스 가부시끼가이샤
Priority date: 2012-05-29
Filing date: 2013-01-21
Publication date: 2013-12-09
Also published as: US9164427B2; KR101653254B1; JP5115670B1; US20130322929A1; JP2013246403A

Abstract

본 발명은 분체 수용 용기로부터의 분체의 배출이 원활하게 이루어지도록 하는 것을 과제로 한다.
이러한 과제를 해결하기 위해, 회전축(610)의 회전 방향에 있어서, 대향 요편(629F)보다도 하류 측에 돌출편(642)이 위치하고 있다. 돌출편(642)의 선단이 튀어오른 때에는, 돌출편(642)과 대향 요편(629F) 사이에 간극이 형성된다. 그리고, 이 경우, 이 간극의 옆으로부터 이 간극에 대하여 토너가 들어감과 함께, 들어간 토너는, 대향 요편(629F)에 의해 가압되어 토너 배출구(405A)까지 이동한다.

Description

분체 수용 용기 및 화상 형성 장치 {POWDER ACCOMMODATION CONTAINER AND IMAGE FORMING APPARATUS}

본 발명은 분체(粉體) 수용 용기 및 화상 형성 장치에 관한 것이다.

한 쌍의 슬릿 사이에 있어서의 교반 반송 필름의 회전, 및 보조 필름의 회전에 의해, 토너 공급구에 토너가 공급되는 구성이 알려져 있다(예를 들면, 특허문헌1 참조).

일본국 특개2007-304281호 공보

본 발명의 목적은 분체 수용 용기로부터의 분체의 배출이 원활하게 이루어지도록 하는 것에 있다.

청구항 1에 기재된 발명은, 분체를 수용하는 수용 용기 본체와, 상기 수용 용기 본체의 내부에 배치되고, 회전축을 중심으로 회전하여, 상기 수용 용기 본체의 내부의 분체를 반송하는 반송 부재와, 상기 수용 용기 본체에 설치되고, 상기 수용 용기 본체에 수용된 분체를 외부에 배출하는 배출구를 구비하고, 상기 배출구와 대응하는 위치에 있어서의 상기 반송 부재는, 분체를 상기 배출구를 향해서 반송하는 제 1 반송편(片)과, 상기 제 1 반송편보다도 상기 회전축의 회전 방향에 있어서의 하류 측에 배치된 제 2 반송편을 구비하고, 상기 제 2 반송편은, 상기 배출구의 상기 회전 방향의 하류 측에서 상기 내면과 비접촉이 되는 길이로 이루어지고, 상기 제 2 반송편이 상기 배출구의 상기 회전 방향의 하류 측에서 상기 내면과 비접촉이 된 상태로, 상기 제 1 반송편은 상기 배출구의 상기 회전 방향의 상류 측의 내면과 접촉하는 것을 특징으로 하는 분체 수용 용기이다.

청구항 2에 기재된 발명은, 분체를 수용하는 수용 용기 본체와, 상기 수용 용기 본체의 내부에 배치되고, 회전축을 중심으로 회전하여, 상기 수용 용기 본체의 내부의 분체를 반송하는 반송 부재와, 상기 수용 용기 본체에 설치되고, 상기 수용 용기 본체에 수용된 분체를 외부로 배출하는 배출구를 구비하고, 상기 배출구와 대응하는 위치에 있어서의 상기 반송 부재는, 분체를 상기 배출구를 향해서 반송하는 제 1 반송편과, 상기 제 1 반송편보다도 상기 회전축의 회전 방향에 있어서의 하류 측에 배치된 제 2 반송편을 구비하고, 상기 회전축의 회전에 의해 상기 제 2 반송편이 상기 제 1 반송편보다 선행해서 상기 배출구와 대향하는 위치를 통과함과 함께, 상기 제 1 반송편과 상기 제 2 반송편 사이에 간극이 형성되며, 상기 회전축의 축방향에 있어서의 상기 제 2 반송편의 폭이, 상기 배출구의 폭보다 큰 것을 특징으로 하는 분체 수용 용기이다.

청구항 3에 기재된 발명은, 상기 회전축의 축방향에 있어서의 상기 제 2 반송편의 폭이, 상기 배출구의 폭보다 큰 것을 특징으로 하는 청구항 1에 기재된 분체 수용 용기이다.

청구항 4에 기재된 발명은, 상기 축방향에 있어서의 상기 배출구의 폭은, 상기 제 1 반송편의 폭보다도 크고, 상기 제 1 반송편은 상기 배출구의 내부에 진입하는 것을 특징으로 하는 청구항 1 내지 3 중 어느 한 항에 기재된 분체 수용 용기이다.

청구항 5에 기재된 발명은, 상기 제 2 반송편은, 일단 측이 상기 회전축에 고정됨과 함께 타단 측이 자유단이며, 상기 회전 방향에 있어서의 상기 자유단 측의 폭이 상기 일단 측의 폭보다도 큰 것을 특징으로 하는 청구항 1 내지 4 중 어느 한 항에 기재된 분체 수용 용기이다.

청구항 6에 기재된 발명은, 일단 측이 상기 회전축에 고정됨과 함께 타단 측이 자유단이며, 상기 자유단이 상기 수용 용기 본체의 내면과 접촉하는 제 1 반송 부재에, 상기 제 1 반송편이 설치되고, 상기 제 1 반송 부재와 상기 제 2 반송편은, 상기 회전축에 설치된 고정부를 공용하는 것을 특징으로 하는 청구항 1 내지 5 중 어느 한 항에 기재된 분체 수용 용기이다.

청구항 7에 기재된 발명은, 상기 수용 용기 본체는, 제 2 회전축을 중심으로 회전하여, 상기 수용 용기 본체 내부의 분체를 상기 반송 부재를 향해서 반송하는 제 2 반송 부재를 구비하고, 상기 제 1 반송편이, 상기 제 2 회전축과 접촉하는 것을 특징으로 하는 청구항 1 내지 6 중 어느 한 항에 기재된 분체 수용 용기이다.

청구항 8에 기재된 발명은, 상기 수용 용기 본체는, 제 2 회전축을 중심으로 회전하여, 상기 수용 용기 본체 내부의 분체를 상기 반송 부재를 향해서 반송하는 제 2 반송 부재를 구비하고, 상기 제 2 반송 부재는, 일단 측이 상기 회전축에 고정됨과 함께 타단 측이 자유단이며, 상기 제 2 반송 부재의 상기 자유단이 상기 제 2 반송편과 접촉하는 것을 특징으로 하는 청구항 1 내지 7 중 어느 한 항에 기재된 분체 수용 용기이다.

청구항 9에 기재된 발명은, 상기 수용 용기 본체는, 상기 수용 용기 본체의 내부와 외부를 관통하는 구멍과, 상기 구멍에 설치되고, 상기 분체의 통과를 규제하는 규제 부재를 구비하고, 상기 제 2 반송 부재가 상기 구멍과 대향하는 위치로 되었을 때에, 상기 제 2 반송편은 상기 분체 수용 용기의 내면과 비접촉으로 된 것을 특징으로 하는 청구항 7 내지 8에 기재된 분체 수용 용기이다.

청구항 10에 기재된 발명은, 상기 제 2 반송편의 상기 자유단과 상기 수용 용기 본체의 내면이 비접촉이 되는 위치가, 상기 분체 수용 용기 본체의 외부로부터 확인될 수 있는 것을 특징으로 하는 청구항 1 내지 9 중 어느 한 항에 기재된 분체 수용 용기이다.

청구항 11에 기재된 발명은, 청구항 1 내지 10 중 어느 한 항의 분체 수용 용기가 착탈 가능하게 이루어지고, 상기 분체 수용 용기에 수용된 분체를 이용하여 화상 형성을 행하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치이다.

청구항 1의 발명에 의하면, 본 구성을 갖고 있지 않을 경우와 비교해서, 분체 수용 용기로부터의 분체의 배출이 보다 원활하게 이루어지게 된다.

청구항 2에 기재된 발명에 의하면, 본 구성을 갖고 있지 않을 경우와 비교해서, 분체 수용 용기로부터의 분체의 배출이 원활하게 이루어지게 된다.

청구항 3의 발명에 의하면, 제 2 반송편의 폭이 배출구의 폭보다 좁을 경우와 비교해서, 보다 큰 범위에서 분체를 치울 수 있다.

청구항 4의 발명에 의하면, 제 1 반송편은 배출구의 내부에 진입하지 않는 경우와 비교해서, 분체 수용 용기로부터의 분체의 배출이 보다 원활하게 이루어지게 된다.

청구항 5의 발명에 의하면, 본 구성을 갖고 있지 않을 경우와 비교해서, 제 2 반송편의 강성이 올라간다.

청구항 6의 발명에 의하면, 제 1 반송 부재와 상기 제 2 반송편의 각각에 대하여 고정부를 설치할 필요가 없다.

청구항 7의 발명에 의하면, 제 1 반송편에 분체가 부착되는 것을 방지할 수 있다.

청구항 8의 발명에 의하면, 제 2 반송편에 분체가 부착되는 것을 방지할 수 있다.

청구항 9의 발명에 의하면, 구멍이 분체에 의해 막히는 것을 방지함과 함께, 제 2 반송편이 변형하는 것을 방지할 수 있다.

청구항 10의 발명에 의하면, 제 2 반송편이 변형하는 위치를 피해서 제 2 반송편의 정지 위치를 정할 수 있다.

청구항 11의 발명에 의하면, 본 구성을 갖고 있지 않을 경우와 비교해서, 분체의 배출이 보다 원활하게 행해지는 분체 수용 용기를 가진 화상 형성 장치를 제공할 수 있다.

도 1은 본 실시형태의 화상 형성 장치의 전체 구성을 나타낸 도면.
도 2는 옐로의 토너를 수용한 토너 카트리지를 상방으로부터 바라본 경우의 사시도.
도 3은 덮개 부재를 떼어낸 상태의 토너 카트리지를 나타낸 도면.
도 4는 제 1 반송 부재에 설치된 제 1 시트 부재 및 제 2 시트 부재의 정면도.
도 5는 도 4의 상태로부터 제 2 시트 부재를 제거한 상태를 나타낸 도면.
도 6은 요편(撓片)의 움직임을 설명하기 위한 도면.
도 7은 제 2 시트 부재를 설명하기 위한 도면.
도 8은 제 2 반송 부재에 설치된 시트 부재를 나타낸 도면.
도 9는 돌출편 및 대향 요편의 움직임을 설명하기 위한 도면.
도 10은 돌출편의 선단이 튀어올랐을 때의 제 1 반송 부재의 상태를 나타낸 도면.
도 11은 도 10에 있어서의 XI-XI선에 있어서의 단면도.
도 12는 본 실시형태의 토너 카트리지가 출하될 때의 토너 카트리지의 내부의 상태를 나타낸 도면.
도 13은 토너 카트리지가 출하될 때의 토너 카트리지의 내부의 상태로서 도 12와는 상이한 부분의 상태를 나타낸 도면.
도 14는 도 3에 있어서의 화살표 XIV방향으로부터 제 1 기어(81)를 바라본 경우의 도면.
도 15는 토너 카트리지의 내부의 다른 상태를 나타낸 도면.
도 16은 토너 카트리지의 내부의 다른 상태를 나타낸 도면.

이하, 첨부 도면을 참조해서, 본 발명의 실시형태에 대해서 상세하게 설명한다.

도 1은, 본 실시형태의 화상 형성 장치(10)의 전체 구성을 나타낸 도면이다.

동 도면에 나타내는 바와 같이, 본 실시형태의 화상 형성 장치(10)에는, 장치 본체(10A)의 내부에, 수신한 화상 데이터에 대하여 미리 정해진 화상 처리를 행하는 화상 처리부(12)가 설치되어 있다. 또한, 본 실시형태에서는 화상 처리부(12)로부터 화상 데이터를 수취해서 레이저광(LB)에 의한 노광을 행하는 노광 장치(14)가 설치되어 있다.

또한, 노광 장치(14)의 상방에는, 옐로(Y), 마젠타(M), 시안(C), 블랙(K)의 토너상(像)을 형성하는 4개의 화상 형성 유닛(16Y, 16M, 16C, 16K)이 설치되어 있다. 여기서, 화상 형성부의 일부로서 기능하는 이 4개의 화상 형성 유닛(16Y, 16M, 16C, 16K)은, 수평 방향에 대하여 경사진 방향으로 나열되도록 배치되어 있다. 또한, 4개의 화상 형성 유닛(16Y, 16M, 16C, 16K)은, 장치 본체(10A)에 대한 착탈이 가능한 상태로 설치되어 있다.

화상 형성 유닛(16Y, 16M, 16C, 16K)의 각각은, 미리 정해진 속도로 회전하는 원주 형상의 감광체 드럼(18), 감광체 드럼(18)의 외주면을 대전하는 대전 부재(20), 노광 장치(14)에 의한 노광에 의해 감광체 드럼(18) 위에 형성된 정전 잠상을 분체의 일례로서의 토너를 이용하여 현상하는 현상 장치(22), 감광체 드럼(18)에 접촉해서 감광체 드럼(18)에 부착되어 있는 토너 등을 제거하는 드럼 클리너(도시 생략)를 구비하고 있다. 또한, 본 실시형태의 화상 형성 장치(10)에는, 화상 형성 유닛(16Y, 16M, 16C, 16K)의 각각에 설치된 현상 장치(22)에 대하여 토너를 공급하는 토너 공급 장치(68)가 설치되어 있다.

여기서, 토너 공급 장치(68)에는, 옐로, 마젠타, 시안, 블랙의 토너를 각각 수용한 4개의 토너 카트리지(68Y, 68M, 68C, 68K)가 설치되어 있다. 또한, 토너 공급 장치(68)에는, 토너 카트리지(68Y, 68M, 68C, 68K)의 각각에 수용된 토너를 대응하는 현상 장치(22)에 반송하는 제 1 반송관(69Y), 제 2 반송관(69M), 제 3 반송관(69C), 제 4 반송관(69K)이 설치되어 있다.

한편, 본 실시형태에서는 4개의 토너 카트리지(68Y, 68M, 68C, 68K)의 각각을, 도면 중 화살표(1A)로 나타내는 방향으로 이동시킴으로써 장치 본체(10A)로부터 제거하도록 되어 있다. 또한, 4개의 토너 카트리지(68Y, 68M, 68C, 68K)의 각각을, 도면 중 화살표(1B)로 나타내는 방향으로 이동시킴으로써 장치 본체(10A)에 대하여 장착될 수 있도록 되어 있다. 한편, 장치 본체(10A)에는 도시 생략한 개폐 커버가 설치되어 있고, 토너 카트리지(68Y, 68M, 68C, 68K)의 제거 및 장착이 이루어질 때에는, 이 개폐 커버가 열린다.

노광 장치(14)에는, 4개의 반도체 레이저(도시 생략)가 설치되어 있으며, 이들 반도체 레이저로부터, 레이저광(LB-Y, LB-M, LB-C, LB-K)이 화상 데이터에 따라 출사된다. 한편, 반도체 레이저로부터 출사된 레이저광(LB-Y, LB-M, LB-C, LB-K)은, 실린드리칼 렌즈를 통해서 회전 다면경인 폴리곤 미러(26)에 출사되고, 이 폴리곤 미러(26)에 의해 편향 주사된다. 그리고, 폴리곤 미러(26)에 의해 편향 주사된 레이저광(LB-Y, LB-M, LB-C, LB-K)은, 결상 렌즈(도시 생략) 및 복수매의 미러를 통해서, 감광체 드럼(18) 위의 노광 포인트에 대하여 경사 하방으로부터 쬐어진다.

또한, 본 실시형태에서는 화상 형성 유닛(16Y, 16M, 16C, 16K)의 상방에, 전사 유닛(21)이 설치되어 있다. 이 전사 유닛(21)에는, 무단 형상으로 형성되어 미리 정해진 경로를 따라 순환 이동을 행하는 중간 전사 벨트(32), 중간 전사 벨트(32)의 내측에 배치되어 중간 전사 벨트(32)를 도면 중 시계 회전 방향으로 회전 구동시키는 구동 롤(36), 중간 전사 벨트(32)의 내측으로부터 중간 전사 벨트(32)에 가압되어 중간 전사 벨트(32)에 장력을 부여하는 장력 부여 롤(40), 장력 부여 롤(40)보다도 도면 중 상방에 배치되어 중간 전사 벨트(32)로부터의 구동력을 받아 회전을 행하는 종동 롤(66)이 설치되어 있다. 또한, 본 실시형태에서는 중간 전사 벨트(32) 위에 부착되어 있는 토너 등의 제거를 행하는 벨트 클리너(도시 생략)가 설치되어 있다.

또한, 전사 유닛(21)에는, 중간 전사 벨트(32)의 내측에, 중간 전사 벨트(32)를 끼워서 감광체 드럼(18)에 대향 배치되는 일차 전사롤(34Y, 34M, 34C, 34K)이 설치되어 있다. 여기서, 일차 전사롤(34Y, 34M, 34C, 34K)의 각각은, 화상 형성 유닛(16Y, 16M, 16C, 16K)의 각각에 설치된 감광체 드럼(18) 위의 토너상을, 중간 전사 벨트(32) 위에 전이시킨다. 이에 따라, 중간 전사 벨트(32) 위에는, 옐로의 토너상, 마젠타의 토너상, 시안의 토너상, 블랙의 토너상의 4개의 토너상이 겹쳐진 토너상이 형성된다.

또한, 본 실시형태에서는 중간 전사 벨트(32)를 끼워서 종동롤(66)의 대향 위치에, 이차 전사롤(42)이 설치되어 있다. 중간 전사 벨트(32) 위에 형성된 토너상은, 중간 전사 벨트(32)에 의해 이차 전사롤(42)이 설치되어 있는 개소까지 반송된다. 그리고, 이 토너상은, 이차 전사롤(42)과 종동롤(66)이 서로 압접하고 있는 이차 전사부(Tp)에서, 반송되어 온 용지(P)에 전사된다. 또한, 본 실시형태에서는 이차 전사부(Tp)보다도 용지(P)의 반송 방향에 있어서의 하류 측에, 용지(P)에 전사된 토너상을 열 및 압력를 이용하여 이 용지(P)에 정착하는 정착 장치(44)가 설치되어 있다. 또한, 정착 장치(44)의 하류 측에는, 정착 처리가 종료된 용지(P)를 장치 본체(10A)의 상부에 배출하는 배출롤(46)이 설치되어 있다.

또한, 본 실시형태에서는 복수매의 용지(P)를 수용하는 용지 수용부(50), 용지 수용부(50)에 수용되어 있는 용지(P) 중의 최상위의 용지(P)에 접촉하여 이 용지(P)를 송출하는 송출롤(52), 송출롤(52)에 의해 송출된 용지(P)를 한 장씩 분리해서 반송하는 반송롤(54)이 설치되어 있다. 또한, 반송롤(54)의 하류 측에는, 상기 이차 전사부(Tp)를 향해서 용지(P)를 더 반송하는 반송롤(58)이 설치되어 있다. 또한, 본 실시형태에서는 편면에 토너 상이 정착된 용지(P)를 양면용 반송 경로(62)에 반송하는 반송롤(60)이 설치되어 있다. 여기서, 양면용 반송 경로(62)에 송입된 용지(P)는, 앞뒤가 반전된 상태로 이차 전사부(Tp)에 재차 공급된다. 이에 따라, 용지(P)의 양면에 화상이 형성된다.

여기서, 본 실시형태의 화상 형성 장치(10)에서 화상 형성이 이루어질 때에는, 예를 들면 원고 판독 장치(도시 생략)에서 취득된 화상 데이터나, 도시하지 않은 퍼스널 컴퓨터 등에서 형성된 화상 데이터가, 예를 들면 R(빨강), G(초록), B(파랑)의 각 8비트의 데이터로서 화상 처리부(12)에 입력된다. 화상 처리부(12)에서는, 입력된 데이터에 대하여, 쉐이딩 보정, 위치 어긋남 보정, 명도/색 공간 변환, 감마 보정, 테두리 지우기나 색 편집, 이동 편집 등의 미리 정해진 화상 처리가 실시된다. 화상 처리가 실시된 화상 데이터는, 옐로, 마젠타, 시안, 블랙의 4색의 계조 데이터로 변환되어, 노광 장치(14)에 출력된다.

노광 장치(14)에는, 상기한 바와 같이, 4개의 반도체 레이저가 설치되어 있으며, 이들 반도체 레이저로부터, 레이저광(LB-Y, LB-M, LB-C, LB-K)이 계조 데이터에 따라 출사된다. 한편, 반도체 레이저로부터 출사된 레이저광(LB-Y, LB-M, LB-C, LB-K)은, 실린드리칼 렌즈를 통해서 회전 다면경인 폴리곤 미러(26)에 출사되고, 이 폴리곤 미러(26)에 의해 편향 주사된다. 그리고, 폴리곤 미러(26)에 의해 편향 주사된 레이저광(LB-Y, LB-M, LB-C, LB-K)은, 감광체 드럼(18)에 조사된다.

이에 따라, 감광체 드럼(18)의 표면이 주사 노광되고, 정전 잠상이 형성된다. 형성된 정전 잠상은, 각각의 화상 형성 유닛(16Y, 16M, 16C, 16K)에 설치된 현상 장치(22)에 의해, 옐로, 마젠타, 시안, 블랙의 각 색의 토너상으로서 현상된다. 그리고, 화상 형성 유닛(16Y, 16M, 16C, 16K)의 감광체 드럼(18) 위에 형성된 토너상은, 일차 전사롤(34Y, 34M, 34C, 34K)에 의해 중간 전사 벨트(32) 위에 전사된다.

한편, 용지(P)를 반송하는 용지 반송계에서는, 송출롤(52)이 회전하여, 용지 수용부(50)로부터 용지(P)가 송출된다. 그리고, 반송롤(54)에 의해 한 장씩 분리된 용지(P)는, 반송롤(58)까지 반송되어, 일단, 정지된다. 그 후, 토너상이 형성된 중간 전사 벨트(32)의 이동 타이밍에 맞춰서 반송롤(58)이 회전하여, 용지(P)는, 종동롤(66)과 이차 전사롤(42)에 의하여 형성되는 이차 전사부(Tp)에 반송된다.

그리고, 이차 전사부(Tp)에 있어서, 중간 전사 벨트(32)에 형성되어 있는 토너상이, 압접력 및 이차 전사부(Tp)에서 형성되어 있는 전계에 의해, 용지(P) 위에 순차적으로 전사된다. 그 후, 토너상이 전사된 용지(P)는, 정착 장치(44)에서 정착 처리를 받은 후, 배출 롤(46)에 의해 장치 본체(10A)의 상부에 배출된다. 한편, 용지(P)의 양면에 화상이 형성될 때에는, 양면용 반송 경로(62)로 용지(P)가 송입됨으로써 이차 전사부(Tp)로 용지(P)가 재차 반송되어, 용지(P)의 또 다른 일방의 면에 화상이 형성된다.

여기서, 토너 공급 장치(68)에 설치된 토너 카트리지(68Y, 68M, 68C, 68K)에 대해서 상세하게 설명한다.

도 2는, 옐로의 토너를 수용한 토너 카트리지(68Y)를 상방으로부터 바라본 경우의 사시도이다. 한편, 토너 카트리지(68M, 68C, 68K)는 토너 카트리지(68Y)와 마찬가지로 구성되어 있으며, 토너 카트리지(68M, 68C, 68K)에 관한 설명은 생략한다.

동 도면에 나타내는 바와 같이, 분체 수용 용기의 일례로서의 토너 카트리지(68Y)는, 직육면체 형상으로 형성되어 있다. 또한, 토너 카트리지(68Y)는, 장치 본체(10A)에 장착될 때, 도면 중 화살표(2A)로 나타내는 방향으로 가압됨으로써 장치 본체(10A)에 장착된다. 또한, 본 실시형태의 토너 카트리지(68Y)는, 토너 카트리지(68Y)가 장치 본체(10A)에 장착될 때의 장착 방향(도면 중 화살표(2A)로 나타내는 방향)과 직교하는 방향(도면 중 화살표(2B)로 나타내는 방향)으로 뻗고, 장척(長尺) 형상으로 형성되어 있다.

또한, 토너 카트리지(68Y)에는, 토너 수용부(400)와 덮개 부재(500)로 구성된 수용 용기 본체(카트리지 본체)가 설치되어 있다. 여기서, 토너 수용부(400)는 상자 형상으로 형성되어 있음과 함께 상부에 사각형 형상의 개구를 구비하고 있다. 또한, 덮개 부재(500)는 토너 수용부(400)의 상부에 부착됨과 함께 사각형 형상으로 형성되어 토너 수용부(400)의 상부에 형성된 개구를 막는다. 한편, 토너 카트리지(68Y)의 내부로의 토너의 수용은, 토너 카트리지(68Y)의 측면에 설치된 개구(510)를 통해서 토너 카트리지(68Y)의 내부에 토너를 공급함으로써 행해진다.

부언하면, 토너 수용부(400)에 대하여 덮개 부재(500)가 장착된 후에, 개구(510)를 통해서 토너를 공급하고, 토너 카트리지(68Y) 안으로의 토너의 수용을 행한다. 여기서, 토너 카트리지(68Y)의 내부로의 토너 공급이 종료된 후, 이 개구(510)는 막힌다. 한편, 개구(510)의 옆에는 또 하나, 개구(570)가 설치되어 있으며, 개구(510)를 통해 토너 카트리지(68Y)의 내부로 토너가 공급될 때, 이 개구(570)를 통해, 토너 카트리지(68Y)의 내부의 공기가 배출된다. 한편, 이 개구(570)도, 토너 카트리지(68Y) 안으로의 토너의 공급이 종료된 후에 막힌다.

토너 수용부(400)에는, 토너 카트리지(68Y)가 장치 본체(10A)에 장착될 때의 장착 방향(화살표(2A)로 나타내는 방향)을 따라 배치되는 제 1 측벽(401), 이 제 1 측벽(401)의 대향 위치에 배치된 제 2 측벽(402), 제 1 측벽(401)과 직교하는 관계로 배치된 제 3 측벽(403), 이 제 3 측벽(403)의 대향 위치에 배치된 제 4 측벽(404)이 설치되어 있다. 또한, 토너 수용부(400)에는, 사각형 형상으로 형성되어 제 1 측벽(401)∼제 4 측벽(404)의 각각의 하단부에 접속된 저판(底板)(405)이 설치되어 있다. 여기서, 이 저판(405)에는, 사각형 형상으로 형성되어 토너의 배출에 이용되는 토너 배출구(405A)가 형성되어 있다. 한편, 제 1 측벽(401)∼제 4 측벽(404) 및 저판(405)은, 일체로 형성되어 토너 수용부(400)를 구성하고 있다.

한편, 덮개 부재(500)는, 상기한 바와 같이 사각형 형상으로 형성되어 있다. 또한, 덮개 부재(500)에는, 토너 카트리지(68Y)의 외부의 공기를 내부에 취입하기 위한 구멍부로서 기능하는 관통 구멍(530)이 형성되어 있다. 여기서, 토너 카트리지(68Y)의 내부의 토너가 배출되면 토너 카트리지(68Y)의 내부의 압력이 저하해서 토너가 배출되기 어려워진다. 본 실시형태에서는, 관통 구멍(530)을 통해서 토너 카트리지(68Y)의 내부에 공기를 공급하여, 토너가 배출되기 쉽게 하고 있다.

또한, 본 실시형태에서는 관통 구멍(530)으로부터의 토너의 누출을 방지하기 위해서, 관통 구멍(530)보다도 내측에, 공기는 통과시키지만 토너의 통과는 규제하는 규제 부재로서 기능하는 필터(540)가 설치되어 있다. 여기서, 이 필터(540)는 부직포, 직물, 편물 등에 의해 형성된다. 한편, 필터(540)의 소재는 특히 한정되지 않고, 천연 섬유, 화학 섬유 등을 이용할 수 있다.

도 3은, 덮개 부재(500)를 떼어낸 상태의 토너 카트리지(68Y)를 나타낸 도면이다. 부언하면, 도 3은, 토너 수용부(400)를 상방으로부터 바라본 경우의 도면이다. 한편, 도 3에서는, 토너 카트리지(68Y)가 장치 본체(10A)에 장착될 때의 장착 방향을 화살표(3X)로 나타내고 있다.

상기에서 설명한 바와 같이, 토너 수용부(400)는 상자 형상으로 형성되고, 토너 수용부(400)에는, 측벽이 되는 개소에 제 1 측벽(401)∼제 4 측벽(404)이 설치되어 있다. 또한, 토너 수용부(400)에는, 제 1 측벽(401)∼제 4 측벽(404)보다도 하방에 저판(405)이 설치되어 있다. 여기서, 저판(405)에는, 상기한 바와 같이, 사각형 형상으로 형성되어 토너의 배출에 이용되는 토너 배출구(405A)가 형성되어 있다. 한편, 이 토너 배출구(405A)는, 토너 수용부(400)의 길이 방향에 있어서의 중앙부보다도 제 2 측벽(402) 측에 설치되어 있다. 또한, 토너 배출구(405A)는, 저판(405)과 제 4 측벽(404)이 교차하는 개소에 설치되어 있다.

또한, 상기에서는 설명을 생략했지만, 토너 수용부(400)의 내부에는, 토너 수용부(400)의 길이 방향을 따라 배치됨과 함께 제 4 측벽(404) 측에 설치되어, 토너 수용부(400) 내의 토너를 교반(攪拌)하면서 토너 배출구(405A)를 향해서 반송하는 제 1 반송 부재(600)가 설치되어 있다. 또한, 토너 수용부(400)의 내부에는, 토너 수용부(400)의 길이 방향을 따라 배치됨과 함께 제 3 측벽(403) 측에 설치되고, 토너 수용부(400) 내의 토너를 제 1 반송 부재(600)를 향해서 반송하는 제 2 반송 부재(700)가 설치되어 있다.

또한, 본 실시형태에서는 제 2 측벽(402)의 외측의 면에, 장치 본체(10A) 측에 설치된 전달 기어(910)(후술)에 맞물려 이 전달 기어(910)로부터 구동력을 받아서 회전하는 원반 형상의 제 1 기어(81)가 설치되어 있다. 또한, 제 2 측벽(402)의 외측의 면에는, 제 1 기어(81)에 맞물린 상태로 설치되어 이 제 1 기어(81)로부터 구동력을 받아서 회전하는 원반 형상의 제 2 기어(82)가 설치되어 있다.

또한, 제 2 측벽(402)의 외측의 면에는, 원반 형상으로 형성됨과 함께 제 2 기어(82)에 맞물린 상태로 설치되어, 이 제 2 기어(82)로부터 구동력을 받아서 회전하는 제 3 기어(83)가 설치되어 있다. 여기서, 제 1 기어(81)가 구동력을 받아서 회전을 행하면, 제 2 기어(82)는 제 1 기어(81)의 회전 방향과는 반대 방향으로 회전을 행한다. 또한, 제 1 기어(81)가 구동력을 받아서 회전을 행하면, 제 3 기어(83)는 제 1 기어(81)의 회전 방향과 같은 방향으로 회전을 행한다.

여기서, 분체 반송 부재의 일례로서의 제 1 반송 부재(600)는, 토너 수용부(400)의 길이 방향을 따라 배치되어 회전을 행하는 회전축(610)과, PET 등의 수지 재료에 의해 형성됨과 함께 박판 형상으로 형성되고, 또한 회전축(610)에 부착된 제 1 시트 부재(620)와, 마찬가지로 수지 재료에 의해 형성됨과 함께 박판 형상으로 형성되고 또한 회전축(610)에 부착된 제 2 시트 부재(640)로 구성되어 있다.

여기서, 제 1 시트 부재(620)는, 토너 수용부(400)에 수용되어 있는 토너를 회전축(610)의 축방향을 따라 이동시킴과 함께 토너 배출구(405A)를 향해서 이동시킨다. 또한, 제 2 시트 부재(640)는, 회전축(610)의 축방향과 직교하는 방향을 향해서 토너를 이동시킴과 함께 토너 배출구(405A)를 향해서 토너를 이동시킨다. 한편, 회전축(610)은, 상기 제 1 기어(81)에 접속되어 있고, 이 제 1 기어(81)로부터 구동력을 받아서 회전을 행한다.

또한, 제 2 분체 반송 부재의 일례로서의 제 2 반송 부재(700)도, 제 1 반송 부재(600)와 마찬가지로 구성되고, 토너 수용부(400)의 길이 방향을 따라 배치되어 회전을 행하는 회전축(710)과, PET 등의 수지 재료에 의해 형성됨과 함께 박판 형상으로 형성되고, 또한 회전 회전축(710)에 부착된 시트 부재(720)로 구성되어 있다. 여기서, 제 2 반송 부재(700)는, 탄성편의 일례로서의 시트 부재(720)를 이용하여, 토너 수용부(400)에 수용되어 있는 토너를 제 1 반송 부재(600)를 향해서 압출한다.

한편, 제 2 반송 부재(700)의 회전축(710)은, 제 3 기어(83)에 접속되어 있으며, 이 제 3 기어(83)로부터 구동력을 받아서 회전을 행한다. 여기서, 본 실시형태에서는 제 2 기어(82)를 통해, 이 제 3 기어(83)와, 제 1 반송 부재(600)의 회전에 이용되는 제 1 기어(81)가 접속하고 있기 때문에, 제 1 반송 부재(600)와 제 2 반송 부재(700)가 연동하도록 되어 있다.

한편, 제 1 반송 부재(600) 및 제 2 반송 부재(700)에 의한 토너의 반송이 행해질 때, 제 1 반송 부재(600) 및 제 2 반송 부재(700)의 각각은, 도면 중 화살표(3A)로 나타내는 방향으로 회전을 행한다. 부언하면, 도면 중 화살표(3B)로 나타내는 방향으로부터 토너 수용부(400)를 바라본 경우에, 제 1 반송 부재(600) 및 제 2 반송 부재(700)의 각각은, 반 시계 회전 방향으로 회전을 행한다.

다음으로, 토너 수용부(400)에 설치된 제 3 측벽(403), 제 4 측벽(404)에 관하여 설명한다. 도 3에 나타내는 바와 같이, 제 3 측벽(403)에는, 제 2 측벽(402) 측에 위치하는 제 1 부위(403A), 제 1 부위(403A)에 접속됨과 함께 이 제 1 부위(403A)보다도 제 1 측벽(401) 측에 위치하는 제 2 부위(403B), 제 2 부위(403B)에 접속됨과 함께 이 제 2 부위(403B)보다도 제 1 측벽(401) 측에 위치하는 제 3 부위(403C)가 설치되어 있다.

여기서, 제 1 부위(403A)는, 토너 수용부(400)의 길이 방향을 따라 배치되어 있음과 함께, 제 3 부위(403C)보다도 제 4 측벽(404)에 가까운 측에 설치되어 있다. 또한, 제 2 부위(403B)는, 토너 수용부(400)의 길이 방향에 대하여 경사진 상태로 배치되어 있으며, 제 1 측벽(401)이 설치되어 있는 측으로부터 제 2 측벽(402)이 설치되어 있는 측을 향해서 진행함에 따라 제 4 측벽(404) 측에 접근한다. 또한, 제 3 부위(403C)는, 토너 수용부(400)의 길이 방향을 따라 배치됨과 함께 제 1 측벽(401)에 접속되어 있다.

한편, 제 4 측벽(404)은, 제 1 부위(404A)∼제 4 부위(404E)의 5개의 부위로 구성되어 있다. 여기서, 제 1 부위(404A)는, 토너 수용부(400)의 길이 방향을 따르도록 배치됨과 함께 제 2 측벽(402)에 접속되어 있다.

또한, 제 2 부위(404B)는 제 1 부위(404A)의 단부(제 1 측벽(401) 측의 단부)에 접속됨과 함께 제 1 부위(404A)와 직교하는 관계로 배치되어 있다. 또한, 제 2 부위(404B)는 제 1 부위(404A)보다도 제 3 측벽(403)으로부터 떨어진 측에 설치되어 있다. 또한, 제 3 부위(404C)는, 제 2 부위(404B)에 접속됨과 함께 이 제 2 부위(404B)보다도 제 1 측벽(401) 측에 설치되어 있다. 또한, 제 3 부위(404C)는 제 2 부위(404B)보다도 제 3 측벽(403)으로부터 떨어진 측에 설치되어 있다.

또한, 제 4 부위(404D)는, 제 3 부위(404C)에 접속됨과 함께 이 제 3 부위(404C)보다도 제 1 측벽(401) 측에 설치되어 있다. 또한, 제 4 부위(404D)는, 제 3 부위(404C)보다도 제 3 측벽(403)으로부터 떨어진 측에 설치되어 있다. 또한, 제 4 부위(404D)는, 토너 수용부(400)의 길이 방향에 대하여 경사진 상태로 배치되어 있으며, 제 1측벽(401)이 설치되어 있는 측으로부터 제 2 측벽(402)이 설치되어 있는 측을 향해서 진행함에 따라 제 3 측벽(403) 측에 접근한다.

또한, 제 5 부위(404E)는, 제 4 부위(404D)에 접속해서 설치됨과 함께 제 4 부위(404D)보다도 제 1 측벽(401) 측에 설치되어 있다. 또한, 제 5 부위(405E)는, 제 4 부위(404D)보다도 제 3 측벽(403)으로부터 떨어진 측에 설치되어 있다.

여기서, 본 실시형태에서는 제 3 측벽(403) 및 제 4 측벽(404)이 상기한 바와 같이 형성된 결과, 토너 수용부(400)의 단변 방향에 있어서의 치수(폭 치수, 길이 방향과 직교하는 방향에 있어서의 치수)가, 토너 수용부(400)의 길이 방향에 있어서 상이하게 된다. 보다 구체적으로 설명하면, 토너 수용부(400)의 단변 방향에 있어서의 치수는, 제 1 측벽(401)이 위치하는 측으로부터 제 2 측벽(402)이 위치하는 측을 향함에 따라 단계적으로 작아진다. 더 설명하면, 본 실시형태에서는 토너 수용부(400)의 단변 방향에 있어서의 치수가 상이하게 되어 있는 결과, 토너 수용부(400)(토너 카트리지(68Y))의 단면적이, 제 1 측벽(401)이 위치하는 측으로부터 제 2 측벽(402)이 위치하는 측을 향함에 따라 단계적으로 작아진다.

보다 구체적으로 설명하면, 제 3 측벽(403)의 제 3 부위(403C)와, 제 4 측벽(404)의 제 5 부위(404E)가 대향하고 있는 부분에서는, 토너 수용부(400)의 단변 방향에 있어서의 치수가 치수(L1)로 되어 있다. 한편, 제 3 측벽(403)의 제 1 부위(403A)와, 제 4 측벽(404)의 제 3 부위(404C)가 대향하고 있는 부분에서는, 토너 수용부(400)의 단변 방향에 있어서의 치수가 상기 치수(L1)보다도 작은 치수(L2)로 되어 있다. 또한, 제 3 측벽(403)의 제 1 부위(403A)와, 제 4 측벽(404)의 제 1 부위(404A)가 대향하고 있는 부분에서는, 토너 수용부(400)의 단변 방향에 있어서의 치수가 상기 치수(L2)보다도 작은 치수(L3)로 되어 있다.

한편, 제 3 측벽(403)의 제 1 부위(403A)는, 도 3의 부호 3C로 나타내는 바와 같이, 토너 수용부(400)의 길이 방향에 있어서의 단부에 있어서 외측으로 부풀고, 제 3 측벽(403)의 제 1 부위(403A)와, 제 4 측벽(404)의 제 1 부위(404A)의 거리가, 토너 수용부(400)의 단부에서는 커진다. 그런데, 제 3 측벽(403)의 제 1 부위(403A)의 내측에는 격벽(406)이 설치되어 있고, 제 3 측벽(403)의 제 1 부위(403A)와, 제 4 측벽(404)의 제 1 부위(404A)가 대향하고 있는 부분에 있어서의 토너 수용부(400)의 실질적인 치수는, 상기한 바와 같이, 치수(L2)보다도 작은 치수(L3)가 된다.

도 4는, 제 1 반송 부재(600)에 설치된 제 1 시트 부재(620) 및 제 2 시트 부재(640)의 정면도이다. 한편, 제 1 시트 부재(620) 및 제 2 시트 부재(640)와, 토너 배출구(405A)의 위치 관계 등을 설명하기 위해서, 도 4에서는, 토너 배출구(405A)도 아울러 표시하고 있다.

본 실시형태에서는, 동 도면에 나타내는 바와 같이 제 1 시트 부재(620)가 직사각형 형상으로 형성됨과 함께 띠 형상으로 형성되어 있다. 그리고, 본 실시형태에서는 이렇게 직사각형 형상 또한 띠 형상으로 형성된 제 1 시트 부재(620)에 제 2 시트 부재(640)가 겹쳐져 있다.

도 5는, 도 4의 상태로부터 제 2 시트 부재(640)를 제거한 상태를 나타낸 도면이다. 본 도면을 이용하여, 제 1 시트 부재(620)에 대해서 상세하게 설명한다.

제 1 시트 부재(620)는, 수지 재료에 의해 형성되며 가요성(탄성)을 가진 상태로 형성되어 있다. 또한, 제 1 시트 부재(620)는, 박판 형상으로 형성되어 있다. 또한, 제 1 시트 부재(620)는, 상기한 바와 같이 직사각형 형상(띠 형상)으로 형성되며, 그 외주연에, 제 1 측연(側緣)(621)∼제 4 측연(624)을 구비하고 있다.

여기서, 시트 부재(620)는, 제 1 측연(621) 및 제 2 측연(622)이 토너 수용부(400)의 길이 방향을 따르도록 배치된다. 또한, 시트 부재(620)는, 시트 부재(620)의 길이 방향이 회전축(610)(도 3 참조)을 따르도록 배치됨과 함께, 시트 부재(620)의 단변 방향에 있어서의 일단부에 위치하는 제 1 측연(621) 측이 회전축(610)에 부착된다. 부언하면, 시트 부재(620)는, 시트 부재(620)의 단변 방향에 있어서의 타단부에 위치하는 제 2 측연(622) 측이 자유단이 되도록 회전축(610)에 대하여 부착된다.

또한, 토너 수용부(400)의 제 1 측벽(401)(도 3 참조) 측에 제 3 측연(623)이 위치하도록 시트 부재(620)는 배치되고, 토너 수용부(400)의 제 2 측벽(402) 측에 제 4 측연(624)이 위치하도록 시트 부재(620)는 배치된다.

또한, 본 실시형태에서는 시트 부재(620) 중 제 1 측연(621)에 인접하는 영역이며, 이 제 1 측연(621)을 따르는 띠 형상의 영역 내에, 복수의 관통 구멍(625)이 형성되어 있다. 본 실시형태에서는, 이 관통 구멍(625)에 대하여, 회전축(610)에 설치된 돌기(614)(도 3 참조)가 삽입되어, 회전축(610)에 대한 시트 부재(620)의 고정이 행해진다. 한편, 회전축(610)에 대한 제 1 시트 부재(620)의 고정은, 예를 들면, 나사 등의 체결 부재를 이용해서 행할 수도 있고, 접착 등에 의해 행할 수도 있다.

또한, 제 1 시트 부재(620)에는, 제 2 측연(622)을 시점(始点)으로 하여 제 1 측연(621) 측을 향하는 슬릿(작은 틈)(627)이 복수 형성되어 있다. 또한, 본 실시형태에서는 슬릿(627)이 복수 설치됨으로써, 시트 부재(620)에는, 서로 인접하는 슬릿(627)과 슬릿(627) 사이에, 제 2 측연(622) 측을 자유단으로 하고 제 1 측연(621) 측을 고정단으로 하여 휘어지는(탄성 변형하는) 요편(629)이 설치되어 있다.

한편, 요편(629)은 복수 설치되어 있다. 여기서, 각각의 요편(629)은, 제 1 시트 부재(620) 중, 제 1 측연(621) 측에 위치하는 부위이며 제 1 측연(621)을 따르도록 배치된 직사각형 형상(띠 형상)의 부위(이하, 이 부위를 「기부(基部)(630)」라고 칭한다)에 의해 지지되어 있다.

여기서 본 실시형태에서는, 상기 복수의 요편(629) 중 하나의 요편(629)(도 5에 있어서 부호 629F로 나타내는 요편(629))이, 토너 배출구(405A)(도 3 참조)의 대향 위치에 배치되어 있다. 그리고, 압출편으로서 기능하는, 이 하나의 요편(629)(이하, 이 요편(629)을 「대향 요편(629F)」이라고 칭함)은, 회전축(610)의 회전이 행해졌을 때, 토너 배출구(405A)를 향해서 토너를 압출한다. 한편, 대향 요편(629F)의 선단에는, 이 대향 요편(629F)으로부터 떨어지는 방향을 향해서 돌출하는 돌출부(628)가 형성되어 있다.

한편, 본 실시형태에서는 슬릿(627)의 각각은 회전축(610)에 대하여 경사진 상태로 배치되어 있으며, 상기 대향 요편(629F)보다도 제 3 측연(623) 측에 위치하는 슬릿(627)은, 제 2 측연(622)으로부터 제 1 측연(621)을 향함에 따라서 제 3 측연(623) 측에 접근한다. 또한, 대향 요편(629F)보다도 제 4 측연(624) 측에 위치하는 슬릿(627)은, 제 2 측연(622)으로부터 제 1 측연(621)을 향함에 따라서 제 4 측연(624) 측에 접근한다. 더 설명하면, 본 실시형태에서는 제 2 측연(622)을 시점으로 하여 제 1 측연(621) 측을 향하도록, 또한, 제 1 반송 부재(600)(도 3 참조)에 의한 토너의 반송 방향에 있어서의 상류 측을 향하도록, 슬릿(627)의 각각이 경사진 상태로 형성되어 있다.

또한, 본 실시형태에서는, 요편(629)의 각각의 길이가, 요편(629)이 배치되는 개소에 따라 상이하다. 구체적으로 설명하면, 복수매의 요편(629) 중, 제 4 측벽(404)(도 3 참조)의 제 3 부위(404C)의 대향 개소에 배치되는 3매의 요편(629)(도 5에서 부호 4A로 나타내는 3매의 요편(629))의 길이는 치수(Y1)로 되어 있다. 한편으로, 요편(629) 중, 제 4 측벽(404)의 제 4 부위(404D), 제 5 부위(404E)의 대향 개소에 배치되는 5매의 요편(629)(도 5에서 부호 4B로 나타내는 5매의 요편(629))의 길이는 치수(Y1)보다도 큰 치수(Y2)로 되어 있다.

여기서, 본 실시형태에서는 제 4 측벽(404)의 제 4 부위(404D), 제 5 부위(404E)는, 제 3 부위(404C)보다도 제 3 측벽(403)으로부터 떨어진 측에 위치하고 있으며, 모든 요편(629)의 길이가 같다면, 제 4 부위(404D), 제 5 부위(404E)의 대향 개소에 위치하고 있는 토너의 반송이 이루어지기 어려워진다. 이 때문에, 본 실시형태에서는 상기한 바와 같이, 제 4 부위(404D), 제 5 부위(404E)의 대향 개소에 배치되는 5매의 요편(629)의 길이를, 상기 3매의 요편(629)의 길이보다도 크게 하고 있다.

한편, 본 실시형태에서는 요편(629) 중, 상기 5매의 요편(629)보다도 도면 중 좌측에 위치하는 1매의 요편(629)은, 그 길이가, 상기 치수(Y2)보다도 큰 치수(Y3)로 되어 있다. 이에 따라, 본 실시형태에서는 토너 수용부(400)의 코너부에서 정체할 우려가 있는 토너가 긁어 내어지게 된다. 또한, 본 실시형태에서는 요편(629) 중, 제 4 측벽(404)의 제 1 부위(404A)의 대향 개소에 배치되는 1매의 요편(629)(도 5에서 부호 4D로 나타내는 1매의 요편(629))의 길이는, 상기 치수(Y1)보다도 작은 치수(Y0)로 되어 있다.

또한, 본 실시형태에서는 복수 설치된 상기 슬릿(627)의 상기 제 2 측연(622)에 대한 각도가, 슬릿(627)이 설치된 위치에 따라 상이하다.

구체적으로 설명하면, 상기 3매의 요편(629)(부호 4A로 나타내는 3매의 요편(629)) 중 도면 중 중앙에 위치하는 요편(629)(대향 요편(629F))의 좌우에 위치하는 2개의 슬릿(627)의 제 2 측연(622)에 대한 각도는 60°로 되어 있다. 또한, 이 3매의 요편(629) 중 도면 중 가장 좌측에 위치하는 요편(629)과, 상기 5매의 요편(629) 중 도면 중 가장 우측에 위치하는 요편(629) 사이에 위치하는 슬릿(627)의 각도도 60°로 되어 있다.

한편, 이 5매의 요편(629)을 형성하기 위해서 형성된 4개의 슬릿(627)의 제 2 측연(622)에 대한 각도는 45°로 되어 있다. 또한, 5매의 요편(629) 중 도면 중 좌단에 위치하는 요편(629)과, 이 요편(629)의 왼쪽 옆에 위치하는 1매의 요편(629) 사이에 위치하는 슬릿(627)도 45°로 형성되어 있다.

여기서, 도 6(요편(629)의 움직임을 설명하기 위한 도면)를 참조해서, 토너의 반송이 행해질 때의 요편(629)의 움직임에 관하여 설명한다. 한편, 도 6에서는, 요편(629)의 자유단 측이 하방에 위치하고 저판(405) 위의 토너가 제 4 측벽(404)(도 3 참조) 측으로 압출될 때의 요편(629)의 상태를 나타내고 있다. 또한, 도 6에서는, 상기 5매의 요편(629) 중에 포함되는 3매의 요편(629)을 도시하고 있다. 한편, 도 6에서는, 토너를 도시 생략하고 있다.

본 실시형태에서는, 상기한 바와 같이, 슬릿(627)이 경사진 상태로 배치되어 있는 결과, 요편(629)의 강성이, 요편(629)의 부위마다 상이해진다. 구체적으로는, 요편(629) 중, 기부(630)와 요편(629)의 접속부(631)의 하방에 위치해서 이 접속부(631)에 의해 지지되는 부위(부호 5A로 나타내는 부위, 이하, 「피지지 부위(5A)」라고 칭한다)는, 기부(630)에 가깝기 때문에, 강성이 높게 변형되기 어렵게 되어 있다. 그 한편으로, 접속부(631)의 하방으로부터 벗어나 있는 부위(부호 5로 나타내는 부위, 이하, 「외측 부위(5B)」라고 칭한다)에서는, 기부(630)로부터 먼 위치에 있어 변형하기 쉽게 되어 있다.

이 결과, 요편(629)이 토너를 압출할 때, 상기 외측 부위(5B) 쪽이 변형하기 쉽기 때문에, 외측 부위(5B) 쪽이 피지지 부위(5A)보다도 보다 많이 휘어지게 된다. 그리고 이 경우, 도 6에 나타내는 바와 같이 요편(629)의 자유단 측에 위치하는 선단연(629C)이, 토너 수용부(400)의 길이 방향에 대하여 경사지게 된다.

부언하면, 요편(629)이 토너를 압출할 때, 요편(629) 중 토너 배출구(405A)에 가까운 측이 제 1 반송 부재(600)의 회전 방향에 있어서의 상류 측에 위치하고, 요편(629) 중 토너 배출구(405A)로부터 떨어진 측이 회전 방향에 있어서의 하류 측에 위치하도록, 요편(629)의 선단연(629C)은 경사진다. 그리고 이 경우, 토너는, 도면 중 화살표(5C)로 나타내는 방향(제 1 반송 부재(600)의 회전 방향에 있어서의 하류 측)으로 압출됨과 함께, 토너 배출구(405A)를 향해서 압출되게 된다.

한편, 도 6에서는, 상기 대향 요편(629F)보다 제 3 측연(623) 측에 위치하는 요편(629)의 상태를 나타냈지만, 대향 요편(629F)보다도 제 4 측연(624)(도 6 참조) 측에 위치하는 요편(629)에 있어서도, 토너의 반송시에는, 상기한 바와 같이, 선단연(629C)이 경사지게 된다. 구체적으로는, 상기와 마찬가지로, 토너 배출구(405A)에 가까운 측이 제 1 반송 부재(600)의 회전 방향에 있어서의 상류 측에 위치하고, 토너 배출구(405A)로부터 떨어진 측이 회전 방향에 있어서의 하류 측에 위치하도록, 요편(629)의 선단연(629C)이 경사진다. 이에 따라, 대향 요편(629F)보다도 제 4 측연(624) 측에 위치하는 토너도 토너 배출구(405A)를 향해 이동한다.

다음으로, 도 7(제 2 시트 부재(640)를 설명하기 위한 도면)을 참조해서 제 2 시트 부재(640)에 대해서 상세하게 설명한다.

제 2 시트 부재(640)는, 제 1 시트 부재(620)와 마찬가지로, 수지 재료에 의해 형성되며 가요성(탄성)을 가진 상태로 형성되어 있다. 또한, 제 2 시트 부재(640)는, 박판 형상으로 형성되어 있다.

여기서, 제 2 시트 부재(640)는, 직사각형 형상으로 형성되며 회전축(610)(도 3 참조)에 고정되는 고정부(641)를 갖고 있다. 여기서, 이 고정부(641)에는, 복수의 관통 구멍(641A)이 형성되어 있다. 그리고 본 실시형태에서는, 이 관통 구멍(641A)에 대하여 회전축(610)에 설치된 돌기(614)(도 3 참조)가 삽입됨으로써, 회전축(610)에 대한 고정부(641)의 고정이 행해진다. 한편, 회전축(610)에 대한 고정부(641)의 고정은, 예를 들면 나사 등의 체결 부재를 이용하여 행할 수도 있고, 접착 등에 의해 행할 수도 있다. 또한, 본 실시형태에서는 돌기(614)를 공용하여, 제 1 시트 부재(620)와 제 2 시트 부재(640)를 고정하고 있다.

또한, 고정부(641)는, 회전축(610)의 축방향을 따라 배치되는 제 1 장변(641B) 및 제 2 장변(641C)을 갖고 있다. 또한, 고정부(641)는, 고정부(641)의 길이 방향에 있어서의 일단부에 제 1 단변(641D)을 갖고, 고정부(641)의 길이 방향에 있어서의 타단부에 제 2 단변(641E)을 갖고 있다.

또한, 제 2 시트 부재(640)에는, 고정부(641)의 제 2 장변(641C)으로부터 돌출한 돌출편(642)이 설치되어 있다. 여기서, 탄성편의 일례로서의 이 돌출편(642)은, 고정부(641)의 길이 방향과 직교하는 방향으로 뻗도록 설치되어 있다. 또한, 돌출편(642)은, 고정부(641)의 제 1 단변(641D) 측에 치우친 상태로 설치되어 있다.

여기서, 돌출편(642)은, 사다리꼴 형상으로 형성되며 고정부(641)에 의해 지지되어 있는 기부(642A)와, 직사각형 형상으로 형성되며 돌출편(642)의 선단부에 위치하고 또한 기부(642A)로부터 뻗은 선단부(642B)를 갖고 있다. 여기서, 사다리꼴 형상으로 형성된 기부(642A)는, 선단부(642B)가 설치되어 있는 측으로부터 고정부(641)가 설치되어 있는 측을 향함에 따라서 그 폭이 넓어지도록 형성되어 있다.

또한, 본 실시형태에서는 고정부(641)의 제 1 장변(641B)으로부터 돌출하는 돌기(643)가 설치되어 있다. 여기서, 이 돌기(643)는, 고정부(641)를 끼워서 돌출편(642)이 설치되어 있는 개소와는 반대 측에 설치되어 있다. 또한, 이 돌기(643)는, 복수(본 실시형태에서는 2개) 설치되어 있음과 함께, 고정부(641)의 길이 방향에 있어서 어긋난 상태(떨어진 상태)로 배치되어 있다. 또한, 돌기(643)의 각각에는, 원형의 관통 구멍(643A)이 형성되어 있다.

여기서, 제 2 시트 부재(640)는, 도 4에 나타내는 바와 같이 제 1 시트 부재(620) 위에 겹쳐진 상태로 설치된다. 보다 구체적으로는, 제 1 시트 부재(620)의 대향 요편(629F)에 대하여 돌출편(642)이 겹치도록 설치된다.

여기서, 본 실시형태에서는 도 4에 나타내는 바와 같이 제 2 시트 부재(640)의 단변 방향(회전축(610)(도 3 참조)의 축방향과 직교하는 방향)에 있어서의 치수가, 치수(L5)로 되어 있다. 또한, 대향 요편(629F)이 설치되어 있는 개소에 있어서, 제 1 시트 부재(620)의 단변 방향에 있어서의 치수는, 상기 치수(L5)보다도 큰 치수(L6)로 되어 있다. 또한, 대향 요편(629F)의 양옆에 위치하는 2매의 요편(629)(이하, 「인접 요편(629)」이라고 칭하는 경우가 있다)의 치수도, 상기 치수(L5)보다도 큰 치수(L7)로 되어 있다.

이 결과, 본 실시형태에서는 도 4에 나타내는 바와 같이 대향 요편(629F)의 자유단 측의 단변(EG1)보다도 돌출편(642)의 자유단 측의 단변(EG2) 쪽이 회전축(610)(도 3 참조) 측에 위치하게 된다. 또한, 마찬가지로, 대향 요편(629F)에 인접하는 2매의 인접 요편(629)의 자유단 측의 단변(EG3)보다도 돌출편(642)의 자유단 측의 단변(EG2) 쪽이 회전축(610) 측에 위치하게 된다.

또한, 본 실시형태에서는 도 4에 나타내는 바와 같이 대향 요편(629F)의 선단부에 있어서의 폭(회전축(610)(도 3 참조)의 축방향에 있어서의 폭)이 폭(W1)으로 되어 있다. 또한, 본 실시형태에서는 토너 배출구(405A)의 폭이 이 폭(W1)보다도 큰 폭(W2)으로 되어 있다. 이 때문에, 본 실시형태에서는 대향 요편(629F)의 선단부가 토너 배출구(405A)를 통과할 때, 이 선단부가 토너 배출구(405A)의 내부에 들어가게 된다. 또한, 본 실시형태에서는 동 도면에 나타내는 바와 같이, 돌출편(642)의 선단부의 폭(2개의 각부(KG)의 폭)이 토너 배출구(405A)의 폭(W2)보다도 큰 폭(W3)으로 되어 있다. 이 때문에, 본 실시형태에서는 돌출편(642)의 선단부가 토너 배출구(405A)를 통과할 때, 이 선단부가, 토너 배출구(405A)의 내부에 들어가지 않게 된다.

또한 본 실시형태에서는, 동 도면에 나타내는 바와 같이 돌출편(642)의 선단부에 설치된 2개의 각부(角部)(KG)가, 인접 요편(629)에 겹치도록 되어 있다. 구체적으로는, 2개의 각부(KG) 중 일방의 각부(KG)가 상기 2개의 인접 요편(629) 중 일방의 인접 요편(629)에 겹치고, 2개의 각부(KG) 중 타방의 각부(KG)가 상기 2개의 인접 요편(629) 중 타방의 인접 요편(629)에 겹치게 되어 있다. 더 설명하면, 본 실시형태에서는 도 4에 나타내는 바와 같이 돌출편(642)은, 기본적으로, 대향 요편(629F)의 양옆에 위치하는 2개의 슬릿(627)보다도 내측에 위치하고 있지만, 상기 2개의 각부(KG)에 대해서는, 이 슬릿(627)보다도 외측에 위치하도록 되어 있다.

다음으로, 제 2 반송 부재(700)에 설치된 시트 부재(720)를 설명한다.

도 8은, 제 2 반송 부재(700)에 설치된 시트 부재(720)를 나타낸 도면이다.

여기서, 제 2 반송 부재(700)에 설치된 시트 부재(720)도, 상기에서 설명한 시트 부재(620)와 마찬가지로, 수지 재료에 의해 형성되며 가요성(탄성)을 가진 상태로 형성되어 있다. 또한, 시트 부재(720)는 박판 형상으로 형성되어 있다. 또한, 시트 부재(720)는, 직사각형 형상으로 형성되며, 그 외주연에, 제 1 측연(721)~제 4 측연(724)을 구비하고 있다.

여기서, 제 1 시트 부재(620)와 마찬가지로, 시트 부재(720)는, 제 1 측연(721) 및 제 2 측연(722)이 토너 수용부(400)의 길이 방향을 따르도록 배치된다. 또한, 토너 수용부(400)의 제 1 측벽(401)(도 3 참조) 측에 제 3 측연(723)이 위치하도록, 또한 토너 수용부(400)의 제 2 측벽(402) 측에 제 4 측연(724)이 위치하도록, 시트 부재(720)는 배치된다. 또한, 제 1 시트 부재(620)와 마찬가지로, 시트 부재(720)는, 제 1 측연(721) 측이 회전축(710)(도 3 참조)에 고정된다.

여기서, 이 시트 부재(720)에서는, 제 1 슬릿(725) 및 제 2 슬릿(726)의 2개의 슬릿이 설치되어 있다. 여기서, 제 1 슬릿(725)은, 시트 부재(720)의 길이 방향에 있어서의 일단부이며 제 3 측연(723) 측에 위치하는 단부에 설치되어 있다. 또한, 제 2 슬릿(726)은, 시트 부재(720)의 길이 방향에 있어서의 타단부이며 제 4 측연(724) 측에 위치하는 단부에 설치되어 있다.

또한, 본 실시형태에서는 제 1 슬릿(725) 및 제 2 슬릿(726)이 설치됨으로써, 3개의 요편(727)과, 이 3개의 요편(727)을 지지하는 기부(728)가 설치된 상태로 되어 있다. 한편, 제 1 슬릿(725)은, 제 2 측연(722) 측으로부터 제 1 측연(721) 측을 향함에 따라서 제 3 측연(723)에 접근한다. 또한, 제 2 슬릿(726)은, 제 2 측연(722) 측으로부터 제 1 측연(721) 측을 향함에 따라서 제 4 측연(724)에 접근한다.

여기서, 제 2 반송 부재(700)에 의한 토너의 반송은, 시트 부재(720)가 제 1 반송 부재(600)를 향해서 토너를 압출함으로써 행해진다. 보다 구체적으로는, 도 6에 있어서의 지면의 안쪽으로부터 앞쪽 측을 향해 시트 부재(720)가 이동함으로써, 저판(405)(도 3 참조) 위의 토너가 제 1 반송 부재(600)를 향해서 압출되고, 제 1 반송 부재(600)에 대하여 토너가 공급된다.

한편, 3개의 요편(727) 중 도면 중 양단에 위치하는 2개의 요편(727)은, 토너 수용부(400)의 코너에 위치하는 토너를, 토너 수용부(400)의 길이 방향에 있어서의 중앙부 측으로 이동시킨다. 구체적으로는, 상기와 마찬가지로 2개의 요편(727)의 각각의 선단연(727C)이 도면 중 파선으로 나타내는 바와 같이 토너 수용부(400)의 길이 방향에 대하여 경사지게 되고, 이 경사에 의해, 토너 수용부(400)의 코너에 위치하는 토너가 토너 수용부(400)의 중앙부 측으로 이동한다.

도 9는, 돌출편(642) 및 대향 요편(629F)의 움직임을 설명하기 위한 도면이다. 부언하면, 도 9는, 도 3에 있어서의 화살표 IX―IX선의 단면에 있어서의 돌출편(642) 및 대향 요편(629F)의 움직임을 나타낸 도면이다. 한편, 도 9의 (A)는 돌출편(642)의 움직임을 나타낸 도면이며, 도 9의 (B)는 대향 요편(629F)의 움직임을 나타낸 도면이다.

토너 카트리지(68Y) 내에서 토너의 반송이 이루어질 때에는, 도 9의 (A), (B)에 나타내는 바와 같이 제 1 반송 부재(600)의 회전축(610)이 도면 중 시계 회전 방향으로 회전한다. 여기서, 회전축(610)이 시계 회전 방향으로 회전하면, 도 9의 (A), (B)에 나타내는 바와 같이 돌출편(642) 및 대향 요편(629F)도 회전축(610)에 고정되어 있는 부분을 중심으로 해서 회전하게 된다. 그리고, 제 1 반송 부재(600)의 회전 방향에 있어서, 제 2 시트 부재(640)가 제 1 시트 부재(620)보다도 하류 측에 위치하기 때문에, 제 2 시트 부재(640)가 제 1 시트 부재(620)에 선행하여, 토너 배출구(405A)에 대향한다.

여기서, 본 실시형태에서는 돌출편(642)이 토너 수용부(400)의 저판(405)에 접하면, 도 9의 (A)에 나타내는 바와 같이 돌출편(642)은, 회전축(610)의 회전 방향에 있어서의 하류 측을 향해서 불룩해지도록 휘어진다. 그리고, 돌출편(642)은, 이 상태를 유지하면서 회전을 더 행하여, 토너 배출구(405A)를 향해서 이동한다. 여기서, 이때, 저판(405) 위의 토너는, 돌출편(642)에 의해 밀려서 토너 배출구(405A)를 향해서 이동한다. 그리고, 돌출편(642)의 선단부가 토너 배출구(405A)의 대향 위치에 도달하여, 토너 배출구(405A)의 상면을 비비며 움직인다. 여기서, 돌출편(642)의 폭(W3)이 토너 배출구(405A)의 폭(W2)보다도 크므로, 돌출편(642)의 선단부는 토너 배출구(405A)에 들어가는 경우는 없다. 또한, 회전축(610)이 회전하면, 동 도면의 부호 9A로 나타내는 바와 같이 돌출편(642)의 선단부가 제 3 부위(404C)에 있어서의 제 4 측벽(404)과 저판(405)의 경계 부근에 위치하고, 선단부와 제 4 측벽(404)이 비접촉 상태가 된다. 이에 따라, 돌출편(642) 자신의 탄성에 의해 돌출편(642)이 똑바로 신장(伸長)하고, 또한, 돌출편(642)의 선단부가 상방으로 튀어오르게 된다.

여기서, 본 실시형태의 토너 카트리지(68Y)에서는, 토너 카트리지(68Y)의 장기간의 보관이나, 수송을 할 때 발생하는 진동 등에 의해, 토너 카트리지(68Y)의 내부에서 토너의 굳음이 발생할 우려가 있다. 그리고 이 경우, 토너의 배출이 이루어지기 어려워진다. 특히, 토너 배출구(405A)의 근처에서 토너가 굳어지면 토너 배출구(405A)가 막히게 되어, 토너의 배출이 제한된다.

이 때문에, 본 실시형태에서는 제 1 시트 부재(620)보다도 강성을 가진(제 1 시트 부재(620)보다도 강한) 제 2 시트 부재(640)를 제 1 반송 부재(600)의 회전 방향에 있어서 선행해서 토너 배출구(405A)와 대향하도록 하고, 굳어진 토너를 허물어뜨려 토너가 보다 원활하게 배출되도록 하고 있다. 특히 본 실시형태에서는, 상기한 바와 같이, 돌출편(642)의 선단이 튀어오르도록 되어 있어, 토너가 보다 허물어져서, 토너 배출구(405A)로부터의 토너의 배출이 보다 원활하게 이루어지게 된다.

한편, 본 실시형태에 있어서의 돌출편(642)에서는, 도 7에서 나타내는 바와 같이, 돌출편(642)의 기부(642A)가 사다리꼴 형상으로 형성되어 있으며, 돌출편(642)의 선단부 측으로부터 돌출편(642)의 근원 측을 향함에 따라서 돌출편(642)의 폭이 커진다. 부언하면, 본 실시형태에서는 돌출편(642)의 근원 측의 폭 쪽이 돌출편(642)의 선단부 측의 폭보다도 크게 되어 있다. 여기서, 예를 들면 기부(642A)의 폭을 크게 하지 않고, 기부(642A)의 폭과 선단부(642B)의 폭을 같게 할 수 있다. 그런데, 이 경우, 돌출편(642)의 강성이 작아져 돌출편(642)이 토너를 튀어올릴 때의 힘이 작아진다. 이 때문에 본 실시형태에서는, 상기한 바와 같이, 돌출편(642)의 선단부 측으로부터 근원 측을 향함에 따라서 돌출편(642)의 폭이 넓어지는 구성으로 하고 있다.

다음으로, 도 9의 (B)를 참조해서, 대향 요편(629F)의 움직임에 관하여 설명한다.

여기서, 대향 요편(629F)에 관해서도, 돌출편(642)과 마찬가지로 회전축(610)의 회전 방향에 있어서의 하류 측을 향해서 불룩해지도록 휘어진다. 그리고, 이 휘어진 상태를 유지하면서 회전을 행한다. 이에 따라, 저판(405) 상의 토너가, 토너 배출구(405A)를 향해서 이동한다. 그리고, 대향 요편(629F)의 폭(W1)이 토너 배출구(405A)의 폭(W2)보다도 좁으므로, 대향 요편(629F)의 선단부가 토너 배출구(405A)에 진입한다. 한편, 본 실시형태에서는 돌출편(642)이 토너 배출구(405A)를 통과한 후에, 상기한 바와 같이, 돌출편(642)의 선단부가 토너 수용부(400)의 내면으로부터 이간하지만, 대향 요편(629F)에 대해서는, 토너 배출구(405A)를 통과한 후에도, 토너 수용부(400)의 내면에 접촉한 상태를 유지한다.

한편, 상기에서는 설명을 생략했지만, 도 9의 (A), (B)에 나타내는 바와 같이 회전축(610)은, 단면 형상이 H자 형상이 되도록 형성됨과 함께, 제 1 측면(611)과, 이 제 1 측면(611)의 반대 측에 위치하는 제 2 측면(612)을 구비하고 있다. 한편, 상기에서 설명한 돌기(614)(도 3 참조)는, 이 제 1 측면(611)에 형성되어 있으며, 제 1 시트 부재(620) 및 제 2 시트 부재(640)는, 이 제 1 측면(611)을 따르도록 부착된다. 부언하면, 본 실시형태에서는 회전축(610)이 갖는 복수의 측면 중 동일한 측면에 대하여, 제 1 시트 부재(620) 및 제 2 시트 부재(640)가 부착된다.

도 10은, 돌출편(642)의 선단이 튀어올랐을 때의 제 1 반송 부재(600)의 상태를 나타낸 도면이다.

본 실시형태에서는, 회전축(610)의 회전 방향에 있어서, 대향 요편(629F)보다도 하류 측에 돌출편(642)이 위치하고 있다. 이 때문에, 돌출편(642)의 선단이 튀어오른 때에는, 도 10에 나타내는 바와 같이 돌출편(642)과 대향 요편(629F) 사이에 간극이 형성되게 된다. 그리고, 이렇게 간극이 형성되면, 이 간극의 측방(회전축(610)의 축방향에 있어서의 옆)으로부터 이 간극에 대하여 토너가 들어감과 함께, 들어간 토너는, 대향 요편(629F)에 의해 가압되어 토너 배출구(405A)까지 이동한다.

한편, 본 예에서는, 돌출편(642)과 대향 요편(629F) 사이에 간극이 형성될 경우를 일례로 설명했지만, 돌출편(642)과 대향 요편(629F)의 사이에 토너가 끼워지고, 돌출편(642)과 대향 요편(629F) 사이에 이미 간극이 형성되어 있는 경우도 있을 수 있다. 이러한 상황하에 있어서, 돌출편(642)의 선단이 튀어오른 경우는, 돌출편(642)과 대향 요편(629F)의 간극이 넓어지게 된다.

도 11(도 10에 있어서의 XI-XI선에 있어서의 단면도)을 참조해서, 돌출편(642) 및 대향 요편(629F)의 움직임을 더 설명한다.

돌출편(642)의 선단이 대향 요편(629F)으로부터 이간한 상태가 되면, 도 11에 나타내는 바와 같이 돌출편(642)과 대향 요편(629F) 사이에 간극이 형성되게 된다. 그리고 본 실시형태에서는, 이 간극의 양측으로부터 이 간극 내에 토너가 들어가고, 또한 이 토너는, 대향 요편(629F)에 의해 토너 배출구(405A)를 향해서 가압된다.

또한, 본 실시형태에서는 대향 요편(629F)의 양옆에 위치하는 인접 요편(629)이, 도 11에 나타내는 바와 같이 토너 배출구(405A)에 가까운 측이 회전축(610)(도 11에서는 도시 생략)의 회전 방향에 있어서의 상류 측에 위치하고 토너 배출구(405A)로부터 떨어진 쪽이 하류 측에 위치하도록 휘어진다. 이에 따라, 동 도면에 나타내는 바와 같이 인접 요편(629)의 대향 위치에 위치하는 토너는, 간극이 위치하는 측을 향해서 이동하게 된다. 이에 따라, 간극에 대하여 토너가 더 들어가게 된다.

또한, 본 실시형태에서는 돌출편(642)에 의해 돌출편(642)의 진행 방향을 향해서 토너가 가압되었을 때, 도면 중의 화살표(11A)로 나타내는 바와 같이 돌출편(642)이 진행하려 하는 경로의 옆을, 토너가 낙하하게 된다. 이에 따라, 토너의 허물어뜨리기가 더 이루어지게 된다. 또한, 본 실시형태에서는 상기에서 설명한 바와 같이, 토너 배출구(405A)의 폭보다도 돌출편(642)의 폭 쪽이 크게 되어 있다. 이에 따라, 토너 배출구(405A)의 폭보다도 돌출편(642)의 폭 쪽이 작은 경우에 비해서, 선행하는 돌출편(642)이, 보다 넓은 범위의 토너를 토너 배출구(405A)의 주위로부터 치울 수 있고, 즉 간극에 있어서의 토너가 들어가는 공간이 늘어난다. 또한, 굳어진 토너가 토너 배출구(405A)의 주위에 존재하기 어려워져, 토너 배출구(405A)로부터의 토너의 배출이 보다 원활해진다. 그리고, 대향 요편이 토너 배출구(405A)에 진입해서, 토너 배출구(405A)에 존재하는 분체를 낙하시킨다.

도 12는, 본 실시형태의 토너 카트리지(68Y)가 출하될 때의 토너 카트리지(68Y)의 내부의 상태를 나타낸 도면이다.

여기서, 본 실시형태에서는 토너 카트리지(68Y)의 제조시에, 제조자나 제조 장치에 의해, 도 3에서 나타낸 제 1 기어(81)의 회전이 이루어져, 미리 정해진 방향을 향하도록 돌출편(642)이 배치된다. 구체적으로는, 도 12에 나타내는 바와 같이 토너 카트리지(68Y)의 코너부에 돌출편(642)의 선단부가 위치하도록 돌출편(642)이 배치된다. 더 설명하면, 돌출편(642)의 선단부가 토너 카트리지(68Y)의 내면에 비접촉이 되도록 돌출편(642)은 배치된다. 여기서, 본 실시형태와 같이, 돌출편(642)의 선단부가 토너 카트리지(68Y)의 내면에 대하여 비접촉이 되도록 돌출편(642)을 배치할 경우, 돌출편(642)의 변형이 억제되게 된다.

도 13은, 토너 카트리지(68Y)가 출하될 때의 토너 카트리지(68Y)의 내부의 상태이며 도 12와는 상이한 부분의 상태를 나타낸 도면이다. 한편, 도 12와 도 13에 있어서, 제 1 반송 부재(620)와 제 2 반송 부재(720)의 회전각(위상)은 같다. 구체적으로는, 도 2에 있어서의 XIII-XIII선에 있어서의 상태를 나타내고 있다.

본 실시형태에서는, 상기한 바와 같이, 토너 카트리지(68Y)의 제조시에, 제 1 기어(81)의 회전이 이루어지고, 토너 카트리지(68Y)의 코너부를 돌출편(642)의 선단부가 향하도록 돌출편(642)이 배치된다. 또한, 본 실시형태에서는 제 2 반송 부재(700)의 회전도 이루어져서, 제 2 반송 부재(700)도 미리 정해진 상태로 된 다음, 토너 카트리지(68Y)의 출하가 행해진다. 구체적으로는, 도 13에 나타내는 바와 같이 관통 구멍(530), 필터(540)의 대향 위치에 시트 부재(720)가 대향한 상태로 토너 카트리지(68Y)의 출하가 행해진다.

한편, 본 실시형태에서는 제 1 반송 부재(600)와 제 2 반송 부재(700)가 연동하도록 되어 있으며, 제 1 기어(81)를 회전시키면, 제 2 반송 부재(700)도 회전한다. 또한, 본 실시형태에서는 토너 카트리지(68Y)의 코너부를 돌출편(642)의 선단부가 향하도록 제 1 기어(81)를 회전시키면, 관통 구멍(530), 필터(540)의 대향 위치에 시트 부재(720)가 위치하게 된다. 이 결과, 본 실시형태에서는 제 1 반송 부재(600) 및 제 2 반송 부재(700)의 각각을 개별적으로 회전시켜서, 돌출편(642)의 위치 결정 및 시트 부재(720)의 위치 결정을 행할 경우에 비해서, 제조 공정이 간략화된다.

여기서, 토너 카트리지(68Y)는 다양한 자세로 고객에게까지 반송된다. 또한, 토너 카트리지(68Y)의 수송 중, 토너 카트리지(68Y)에는 진동이 가해진다. 이 결과, 필터(540)에 토너가 부착되어, 필터(540)의 내부에 토너가 들어간 결과, 필터(540)의 막힘이 생겨버릴 우려가 있다. 이 때문에, 본 실시형태에서는 상기한 바와 같이, 필터(540)에 대하여 시트 부재(720)가 대향한 상태로 토너 카트리지(68Y)를 출하한다. 이에 따라, 필터(540)로 토너가 부착되는 것을 방지하여, 필터(540)의 내부로의 토너의 들어감이 일어나기 어려워져, 필터(540)의 막힘이 발생하기 어려워진다. 또한, 필터(540)에 대하여 시트 부재(720)가 대향한 상태에 있어서, 돌출편(642)은 토너 수용부(400)의 내면과 비접촉이 된다. 따라서, 이 상태로 출하함으로써 돌출편(642)의 변형이 억제된다.

도 14는, 도 3에 있어서의 화살표 XIV방향으로부터 제 1 기어(81)를 바라본 경우의 도면이다.

제 1 기어(81)는, 원반 형상으로 형성되어 있으며, 도 14에 나타내는 바와 같이 외주면(811)을 갖고 있다. 한편, 이 외주면(811)에는 톱니부(도시 생략)가 설치되어 있고, 이 톱니부가 장치 본체(10A) 측에 설치된 기어의 톱니부에 맞물림으로써 제 1 기어(81)에 대하여 구동력이 전달된다. 또한, 본 실시형태에서는 제 1 기어(81)의 측면에 대하여, 도 14에 나타내는 바와 같이 두 개의 장변 및 하나의 단변을 갖고 이등변 삼각형의 형상을 한 마크(812)가 형성되어 있다. 한편, 이 마크(812)는, 제 1 기어(81)의 측면에 형성된 홈에 의해 형성되어 있다.

본 실시형태에서는, 상기한 바와 같이, 토너 카트리지(68Y)의 제조시에, 제조자나 제조 장치에 의해 제 1 기어(81)의 회전이 이루어져, 돌출편(642)의 위치 결정이 행해진다. 여기서, 본 실시형태에서는 이와 같이 위치 결정이 행해지지만, 이때에는, 상기 마크(812)가 이용되어서 이 위치 결정이 행해진다. 보다 구체적으로는, 상기 두 개의 장변이 교차하는 개소에 형성되는 예각 형상의 정점이 미리 정해진 방향을 향하도록 제 1 기어(81)의 회전이 행해져 위치 결정이 행해진다. 한편, 토너 카트리지(68Y)를 제조 장치에서 제조할 경우에는, 마크(812)를 센서 등으로 판독해서 제 1 기어(81)를 회전시킴으로써 위치 결정이 행해진다. 또한, 제조 후의 검사 등에서, 제 1 기어(81)가 정규 위치에 없는 것이 발견되었을 경우, 제 1 기어(81)를 정규 위치까지 회전시킨다.

도 15 및 도 16은, 토너 카트리지(68Y)의 내부의 다른 상태를 나타낸 도면이다. 한편, 도 15 및 도 16에서는, 도 2에 있어서의 XV-XV선에 있어서의 상태를 나타내고 있다.

본 실시형태의 토너 카트리지(68Y)에서는, 도 15에 나타내는 바와 같이 제 2 반송 부재(700)의 시트 부재(720)가, 제 1 반송 부재(600)의 회전축(610)에 접촉하도록 되어 있다. 또한, 도 16에 나타내는 바와 같이 제 1 반송 부재(600)의 제 1 시트 부재(620)가, 제 2 반송 부재(700)의 회전축(710)에 접촉하도록 되어 있다.

여기서, 이렇게 일방의 반송 부재에 설치된 시트 부재가 타방의 반송 부재에 설치되어 있는 회전축에 접촉할 경우, 회전축에 부착되어 있는 토너가 시트 부재에 의해 긁어내기 쉬워진다. 또한, 시트 부재에 토너가 부착되는 것을 방지할 수 있음과 함께, 시트 부재에 부착되어 있는 토너도, 하방으로 낙하하기 쉬워진다. 한편, 본 실시형태에서는 제 1 반송 부재(600)에 설치된 제 1 시트 부재(620), 및 제 2 반송 부재(700)에 설치된 시트 부재(720)의 양자를, 회전축에 접촉시키는 구성으로 했지만, 일방의 시트 부재만을 회전축에 접촉시키는 구성으로 할 수도 있다.

또한, 본 실시형태에서는 도 15에 나타내는 바와 같이 제 2 시트 부재(640)에 설치된 돌기(643)에 대하여, 제 2 반송 부재(700)의 시트 부재(720)가 접촉하도록 되어 있다. 여기서, 이렇게 돌기(643)에 대하여 시트 부재(720)를 접촉시킬 경우, 돌기(643)가 설치되어 있지 않은 구성에 비하여, 제 2 시트 부재(640)에 토너가 부착되는 것을 방지할 수 있음과 함께, 보다 많은 토너를 시트 부재(720), 및 제 2 시트 부재(640)로부터 제거할 수 있게 된다.

한편, 본 실시형태에서는 대향 요편(629F)을 제 1 반송 부재(620)의 일부로 하여, 제 1 반송 부재(620)에 슬릿(작은 틈)을 설치함으로써 형성했지만, 대향 요편(629F)을 제 1 반송 부재(620)와는 별체로서 설치해도 된다. 이 경우, 대향 요편(629F)과 제 2 시트 부재(640)를 회전축(610)에 대하여 위상을 어긋나게 해서, 예를 들면 반대 측에 설치해도 된다.

10 : 화상 형성 장치, 10A : 장치 본체, 68Y : 토너 카트리지, 400 : 토너 수용부, 405A : 토너 배출구, 500 : 덮개 부재, 530 : 관통 구멍, 540 : 필터, 600 : 제 1 반송 부재, 610 : 회전축, 629F : 대향 요편, 642 : 돌출편, 700 : 제 2 반송 부재, 720 : 시트 부재

Claims

분체(粉體)를 수용하는 수용 용기 본체와,
상기 수용 용기 본체의 내부에 배치되며, 회전축을 중심으로 회전하여, 상기 수용 용기 본체의 내부의 분체를 반송하는 반송 부재와,
상기 수용 용기 본체에 설치되며, 상기 수용 용기 본체에 수용된 분체를 외부에 배출하는 배출구를 구비하고,
상기 배출구와 대응하는 위치에 있어서의 상기 반송 부재는,
분체를 상기 배출구를 향해서 반송하는 제 1 반송편(片)과,
상기 제 1 반송편보다도 상기 회전축의 회전 방향에 있어서의 하류 측에 배치된 제 2 반송편을 구비하고,
상기 제 2 반송편은, 상기 배출구의 상기 회전 방향의 하류 측에서 상기 내면과 비접촉이 되는 길이로 이루어지고,
상기 제 2 반송편이 상기 배출구의 상기 회전 방향의 하류 측에서 상기 내면과 비접촉이 된 상태에서, 상기 제 1 반송편은 상기 배출구의 상기 회전 방향의 상류 측의 내면과 접촉하는 것을 특징으로 하는 분체 수용 용기.
분체를 수용하는 수용 용기 본체와,
상기 수용 용기 본체의 내부에 배치되며, 회전축을 중심으로 회전하여, 상기 수용 용기 본체의 내부의 분체를 반송하는 반송 부재와,
상기 수용 용기 본체에 설치되며, 상기 수용 용기 본체에 수용된 분체를 외부에 배출하는 배출구를 구비하고,
상기 배출구와 대응하는 위치에 있어서의 상기 반송 부재는,
분체를 상기 배출구를 향해서 반송하는 제 1 반송편과,
상기 제 1 반송편보다도 상기 회전축의 회전 방향에 있어서의 하류 측에 배치된 제 2 반송편을 구비하고,
상기 회전축의 회전에 의해 상기 제 2 반송편이 상기 제 1 반송편보다 선행해서 상기 배출구와 대향하는 위치를 통과함과 함께, 상기 제 1 반송편과 상기 제 2 반송편 사이에 간극이 형성되는 것을 특징으로 하는 분체 수용 용기.
제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
상기 회전축의 축방향에 있어서의 상기 제 2 반송편의 폭이, 상기 배출구의 폭보다 큰 것을 특징으로 하는 분체 수용 용기.
제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
상기 축방향에 있어서의 상기 배출구의 폭은, 상기 제 1 반송편의 폭보다도 크고,
상기 제 1 반송편은 상기 배출구의 내부에 진입하는 것을 특징으로 하는 분체 수용 용기.
제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
상기 제 2 반송편은, 일단 측이 상기 회전축에 고정됨과 함께 타단 측이 자유단이며, 상기 회전 방향에 있어서의 상기 자유단 측의 폭이 상기 일단 측의 폭보다도 큰 것을 특징으로 하는 분체 수용 용기.
제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
일단 측이 상기 회전축에 고정됨과 함께 타단 측이 자유단이며, 상기 자유단이 상기 수용 용기 본체의 내면과 접촉하는 제 1 반송 부재에, 상기 제 1 반송편이 설치되고,
상기 제 1 반송 부재와 상기 제 2 반송편은, 상기 회전축에 설치된 고정부를 공용하는 것을 특징으로 하는 분체 수용 용기.
제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
상기 수용 용기 본체는, 제 2 회전축을 중심으로 회전하여, 상기 수용 용기 본체 내부의 분체를 상기 반송 부재를 향해서 반송하는 제 2 반송 부재를 구비하고,
상기 제 1 반송편이, 상기 제 2 회전축과 접촉하는 것을 특징으로 하는 분체 수용 용기.
제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
상기 수용 용기 본체는, 제 2 회전축을 중심으로 회전하여, 상기 수용 용기 본체 내부의 분체를 상기 반송 부재에 향해서 반송하는 제 2 반송 부재를 구비하고,
상기 제 2 반송 부재는, 일단 측이 상기 회전축에 고정됨과 함께 타단 측이 자유단이며, 상기 제 2 반송 부재의 상기 자유단이 상기 제 2 반송편과 접촉하는 것을 특징으로 하는 분체 수용 용기.
제 7 항에 있어서,
상기 수용 용기 본체는, 상기 수용 용기 본체의 내부와 외부를 관통하는 구멍과,
상기 구멍에 설치되며, 상기 분체의 통과를 규제하는 규제 부재를 구비하고,
상기 제 2 반송 부재가 상기 구멍과 대향하는 위치로 되었을 때에, 상기 제 2 반송편은 상기 분체 수용 용기의 내면과 비접촉이 된 것을 특징으로 하는 분체 수용 용기.
제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
상기 제 2 반송편의 상기 자유단과 상기 수용 용기 본체의 내면이 비접촉이 되는 위치가, 상기 분체 수용 용기 본체의 외부로부터 확인할 수 있는 것을 특징으로 하는 분체 수용 용기.
제 1 항 또는 제 2 항에 기재된 분체 수용 용기가 착탈 가능하게 이루어지고,
상기 분체 수용 용기에 수용된 분체를 이용하여 화상 형성을 행하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.