KR20130092546A

KR20130092546A - 적응성 환자 인터페이스

Info

Publication number: KR20130092546A
Application number: KR1020137000853A
Authority: KR
Inventors: 페렌츠 락시; 티보 주하스즈
Original assignee: 알콘 렌즈엑스 인코포레이티드
Priority date: 2010-06-25
Filing date: 2011-06-23
Publication date: 2013-08-20
Also published as: TWI587849B; EP2977034B1; US20140330259A1; KR20150073218A; US20110319873A1; TW201534289A; CN103037754A; JP5973428B2; TW201200117A; WO2011163507A3; TWI561228B; RU2015135179A3; BR112012033294A2; BR112012033294B1; CA3019055A1; CA2802920A1; RU2013103353A; KR101829286B1; EP2584954A2; EP2584954B1

Abstract

안과용 시스템의 환자 인터페이스는 안과용 시스템에 부착 가능한 부착 모듈, 및 환자 인터페이스와 과정 눈 사이에 점탄성 물질을 수용하도록 구성된 접촉 모듈을 포함할 수 있다. 점탄성 물질은 유체, 액체, 겔, 크림, 인공 눈물, 필름, 탄성 물질 또는 점성 물질을 포함할 수 있다. 점탄성 물질의 굴절률은 안과용 시스템의 작동 파장에서 대체로 1.24 내지 1.52 범위 내에 있다. 환자 인터페이스는 투입 포트, 배출 포트 및 석션 시스템을 추가로 포함할 수 있다. 환자 인터페이스는 통합된 설계 또는 멀티-피스 환자 인터페이스일 수 있다. 점탄성 물질은 주입에 의해서, 각막 상에, 접촉 모듈에, 또는 연질의 탄성 필름 또는 막에 의해서 경계된 공간에, 예컨대, 백(bag)에 제공될 수 있다.

Description

적응성 환자 인터페이스{ADAPTIVE PATIENT INTERFACE}

발명의 분야

본 특허 출원은 전안부 과정(anterior segment eye procedure)을 위해 안과용 시스템을 눈에 부착시키는 환자 인터페이스에 관한 것이다. 더욱 특히, 본 특허 출원은 과정 눈의 각막의 변형을 감소시키는 적응성 환자 인터페이스(adaptive patient interface)에 관한 것이다.

관련 분야의 설명

본 특허 출원은 전안부 과정을 수행하기 위해서 안과용 시스템을 눈에 고정하는 기술 및 장치의 예 및 구체예를 기재하고 있다. 이들 장치는 종종 환자 인터페이스로 일컬어진다. 환자 인터페이스는 안과용 시스템과 환자의 눈을 연결시키는 작용을 하기 때문에, 이들의 성능은 안과 과정의 정밀도 및 성공에 중요한 기여를 한다. 따라서, 환자 인터페이스에서의 개선은 안과 과정의 정밀성 및 신뢰에서의 개선을 유도할 수 있다.

요약

간단히 그리고 일반적으로는, 안과용 시스템을 위한 환자 인터페이스는 안과용 시스템에 부착 가능한 부착 모듈(attachment module) 및 환자 인터페이스와 과정 눈 사이의 점탄성 물질을 수용하도록 구성된 접촉 모듈(contact module)을 포함할 수 있다.

일부 구현예에서, 점탄성 물질은 유체, 액체, 겔, 크림, 인공 눈물, 필름, 탄성 재료, 또는 점성 재료를 포함할 수 있다.

일부 구현예에서, 점탄성 물질의 굴절률은 안과용 시스템의 작동 파장에서의 공기 굴절률보다는 과정 눈의 각막의 굴절률에 더 가깝다.

일부 구현예에서, 점탄성 물질의 굴절률은 안과용 시스템의 작동 파장에서 대체로 1.24 내지 1.52 범위 내에 있다.

일부 구현예에서, 점탄성 물질의 굴절률은 안과용 시스템의 작동 파장에서 대체로 1.35 내지 1.41 범위 내에 있다.

일부 구현예에서, 부착 모듈과 접촉 모듈은 별도이며 연결 가능하다.

일부 구현예에서, 부착 모듈과 접촉 모듈은 환자 인터페이스의 통합된 부품이다.

일부 구현예에서, 환자 인터페이스의 부품은 일회용 부품, 살균 가능한 부품 및 재사용 가능한 부품 중 하나 이상이다.

일부 구현예는 점탄성 물질을 접촉 모듈에 의해서 부분적으로 또는 전체적으로 한정되는 수용 공간에 도입하기 위한 하나 이상의 투입 포트를 포함할 수 있다.

일부 구현예는 접촉 모듈로부터의 공기, 가스 또는 점탄성 물질의 방출이 가능하도록 구성된 하나 이상의 배출 개구를 포함할 수 있다.

일부 구현예에서, 하나 이상의 배출 개구는 대체적으로 주위 압력에서 접촉 모듈에 의해서 부분적으로 또는 전체적으로 한정되는 수용 공간 내의 압력을 유지시키도록 구성된 벤트 포트(vent port)를 포함할 수 있다.

일부 구현예는 안과 과정을 위한 과정 눈을 부분적으로 또는 완전히 부동화시키도록 구성된 석션 서브 시스템(suction subsystem)을 포함할 수 있다.

일부 구현예에서, 석션 서브 시스템은 접촉 모듈에 관하여 배열되고, 석션 서브 시스템은 석션 서브 시스템과 과정 눈 사이에 부분적인 진공이 발생하도록 진공 석션 시스템에 연결 가능하다.

일부 구현예에서, 환자 인터페이스는 과정 눈에 대한 환자 인터페이스의 부착시에 과정 눈의 각막의 정점 곡률의 변화를 10% 미만으로 유지시키도록 구성된다.

일부 구현예에서, 환자 인터페이스는 과정 눈에 대한 환자 인터페이스의 부착시에 과정 눈의 각막 중심부 곡률의 변화를 3% 미만으로 유지시키도록 구성된다.

일부 구현예에서, 안과용 시스템은 영상화 시스템, 진단 시스템, 레이저 시스템, 및 안과 수술 시스템 중 하나 이상을 포함할 수 있다.

일부 구현예에서, 접촉 모듈은 과정 눈에 부착되기 전에 점탄성 물질을 수용하도록 구성된다.

일부 구현예에서, 접촉 모듈은 점탄성 물질이 과정 눈에 적용된 후에 점탄성 물질을 수용하도록 구성된다.

일부 구현예에서, 접촉 모듈은 접촉 모듈에 의해서 부분적으로 또는 전체적으로 한정된 수용 공간에 점탄성 물질을 함유하도록, 그리고, 과정 눈을 위한 연질 및 탄성 접촉 표면을 형성하도록 구성된 연질의 탄성 필름 또는 막을 포함할 수 있다.

일부 구현예는 점탄성 물질을 함유하는 연질 백(soft bag)을 포함할 수 있다.

일부 구현예에서, 환자 인터페이스는 점탄성 물질을 탈기시키도록 구성된 탈기 서브 시스템에 연결 가능할 수 있다.

일부 구현예에서, 안과용 시스템을 위한 환자 인터페이스는 R1의 각막 중심부 곡률 반경(apical corneal radius)을 지닌 제 1 눈에 부착 가능하게 구성되며 R2의 각막 중심부 곡률 반경을 지닌 제 2 눈에 별도로 부착 가능하게 구성되는 접촉 모듈로서, 그러한 접촉 모듈이 제 1 눈에 부착되고 제 2 눈에 별도로 부착되는 때에 각각의 각막 중심부 곡률 반경의 변화를 0.5*｜R1-R2｜ 미만으로 제한하도록 구성된 접촉 모듈을 포함할 수 있으며, 여기서, 상기 각막 중심부 곡률 반경 R1 및 R2는 7.5mm 내지 8.2mm이다.

일부 구현예에서, 접촉 모듈은 접촉 모듈이 눈에 부착되는 때에 각각의 각막 중심부 곡률 반경의 변화를 0.25*｜R1-R2｜ 미만으로 제한하도록 구성될 수 있다.

일부 구현예는 안과용 시스템에 부착 가능한 부착 모듈을 포함할 수 있으며, 그러한 부착 모듈 및 접촉 모듈은 분리 및 연결 가능하거나 환자 인터페이스의 통합된 부품일 수 있다.

일부 구현예는 과정 눈과 환자 인터페이스에 의해서 부분적으로 또는 전체적으로 한정된 수용 공간 내로 유체 또는 겔을 도입시키도록 구성된 하나 이상의 유체 포트를 포함할 수 있다.

일부 구현예는 환자 인터페이스와 과정 눈 사이에 부분적으로 또는 전체적으로 한정된 수용 공간으로부터 공기, 유체 또는 겔 중 하나 이상을 방출할 수 있도록 구성된 배출 포트를 포함할 수 있다.

일부 구현예는 환자 인터페이스의 일부와 과정 눈의 일부 사이에 부분적인 진공의 발생이 가능하도록 구성된 석션 포트를 포함할 수 있다.

일부 구현예는 원위 렌즈(distal lens)로서, 과정 눈에 대한 환자 인터페이스의 부착 후에 과정 눈의 각막과 접촉하지 않는 원위 렌즈를 포함할 수 있다.

일부 구현예는 점탄성 물질을 함유하고 과정 눈을 위한 연질 접촉 표면을 제공하도록 구성된 연질 층을 포함할 수 있다.

일부 구현예에서, 안과 과정을 위한 환자 인터페이스를 사용하는 방법은 안과 과정을 위한 준비과정에서 과정 눈에 환자 인터페이스를 적용시키는 단계; 및 환자 인터페이스를 적용시키는 단계 전에, 그 동안에, 또는 그 후에 과정 눈의 각막과 환자 인터페이스의 접촉 부분 중 하나 이상에 점탄성 물질을 제공하는 단계를 포함할 수 있다.

일부 구현예에서, 점탄성 물질을 제공하는 단계가 유체, 액체, 겔, 크림, 인공 눈물, 필름, 탄성 물질, 또는 점성 물질을 제공함을 포함할 수 있다.

일부 구현예에서, 점탄성 물질을 제공하는 단계가 환자 인터페이스를 적용시키는 단계 후에 환자 인터페이스와 과정 눈에 의해서 부분적으로 또는 전체적으로 한정된 접촉 공간 내로 환자 인터페이스의 투입 포트를 통해서 점탄성 물질을 도입함을 포함할 수 있다.

일부 구현예에서, 점탄성 물질을 제공하는 단계가 환자 인터페이스를 적용시키는 단계 전에 과정 눈의 각막 상으로 점탄성 물질을 도입함을 포함할 수 있다.

일부 구현예에서, 점탄성 물질을 제공하는 단계가 환자 인터페이스를 적용시키는 단계 전에 환자 인터페이스의 접촉 부분에 점탄성 물질을 제공함을 포함할 수 있다.

일부 구현예에서, 점탄성 물질을 제공하는 단계가 하나 이상의 연질 필름 또는 막에 의해서 부분적으로 또는 전체적으로 한정된 공간에 점탄성 물질을 제공함을 포함할 수 있다.

일부 구현예에서, 점탄성 물질을 제공하는 단계가 주사기를 사용하여 점탄성 물질을 도입함을 포함할 수 있다.

일부 구현예에서, 안과 과정이 영상화 과정, 진단 과정, 레이저-보조 과정, 및 안과 수술 과정 중 하나 이상을 포함할 수 있다.

일부 구현예는 점탄성 물질을 탈기시킴을 포함할 수 있다.

일부 구현예에서, 탈기는 압력의 감소, 가열, 막 탈기의 수행, 불활성 가스의 대체, 및 환원제(reductant)의 첨가 중 하나 이상을 포함할 수 있다.

도 1a는 통합된 환자 인터페이스(100)를 예시하고 있다.
도 1b는 안과용 시스템(10)과 과정 눈(20)에 부착된 환자 인터페이스(100)를 예시하고 있다.
도 2a 및 도 2b는 투-피스 환자 인터페이스(100')를 예시하고 있다.
도 3은 투-피스 환자 인터페이스(100")의 또 다른 구체예를 예시하고 있다.
도 4는 환자 인터페이스를 이용하는 방법을 예시하고 있다.
도 5a 및 도 5b는 도 4의 방법의 여러 순서를 예시하고 있다.
도 6a 내지 도 6h는 안과 과정을 위한 점탄성 물질을 제공하는 다양한 실현예를 예시하고 있다.

상세한 설명

일부 레이저 눈 수술 과정, 예컨대, 각막 굴절 교정 및 레이저-보조 수정체 피막절개술(lens capsulotomy)은 과정 동안 수술 레이저 시스템에 대해서 과정 눈을 부동화시키는 것이 유익할 수 있다. 일부 시스템은 이러한 일을 수행하는 소위 환자 인터페이스를 포함한다. 환자 인터페이스의 한 단부는 수술 레이저 시스템의 원위 단부에 부착될 수 있다. 다른 단부는 과정 눈에 대해서 압박된 콘택트 렌즈를 포함한다. 그러한 환자 인터페이스는 수술 레이저에 대해서 눈을 지속적으로 고정하여, 레이저 빔을 눈의 소정의 표적 위치에 높은 정밀도로 유도하고 집중시킬 수 있다. 일부 환자 인터페이스는 또한 레이저의 표적화를 위한 기준 표면을 제공하여 그 초점 깊이가 콘택트 렌즈에 대해서 한정될 수 있게 하기 위해서 사용될 수 있다.

일부 환자 인터페이스는 압평판(applanation plate)이라고도 불리는 평탄 콘택트 "렌즈"를 사용한다. 그 밖의 렌즈는 굽은 콘택트 렌즈를 포함한다. 수술시에, 이들 콘택트 렌즈 중 어느 렌즈가 눈의 각막에 대해서 압박되어, 기본적으로는, 콘택트 렌즈의 접촉 표면에 맞도록 눈을 부동화시키고 각막을 강제시킬 수 있다. 눈을 덮고 있는 눈물 막의 미끄러움을 극복하기 위해서, 콘택트 렌즈는 전형적으로 진공 시스템, 예컨대, 석션 고리(suction ring)에 의해서 제 위치에 고정된다.

강성 콘택트 렌즈를 사용하는 것이 레이저의 빔 성질을 최적화하기에 잘 정의된 광학 소자를 제공하는 이점을 지니며, 아마도, 수술 레이저를 정밀하게 유도하는 기준 평면을 제공하는 이점을 지니지만, 또한 과정 눈에 대해서 강성 렌즈를 강제시키는 것과 관련된 단점이 있다.

이러한 문제 중 하나는, 눈에 대한 도킹시에, 콘택트 렌즈는 전형적으로는 각막을 변형시키는데, 그 이유는 이들의 곡률이 일반적으로 서로 다르기 때문이다. 각막 곡률의 이러한 변화는 내부 변형을 유발시킬 수 있는데, 그 이유는 눈의 수정체의 지지 시스템이 아주 연성이기 때문이다. 따라서, 강성 환자 인터페이스의 도킹은 전형적으로 눈의 광학 축에 대해서 수정체를 쉬프팅시키고 틸팅시킨다. 이러한 변위 및 틸트(tilt)는 전형적인 백내장 수술의 절삭, 수정체낭 상의 원형 수정체낭 절삭 및 수정체 자체에서의 백내장 수술 패턴 절삭을 중심에서 벗어나게 하고 왜곡되게 하여, 백내장 수술의 광학적 결과에 악영향을 유도할 수 있다.

각막의 자연적인 곡률을 변경시키는 것은 또한 레이저 빔을 왜곡시킬 수 있는 각막 표면상에 주름을 생성시킬 수 있다. 이러한 왜곡은 빔의 증가된 산란 및 난시를 유도하여, 아마도, 더 높은 에너지를 지닌 레이저 빔의 사용을 필료로 할 수 있다. 이러한 왜곡은 또한 레이저 빔을 유도하는 것의 정밀도의 손실을 초래할 수 있다.

각막 변형은 전형적인 각막의 곡률과 동일한 곡률을 지니도록 콘택트 렌즈를 설계함으로써 감소될 수 있다. 그러나, 각막 반경은 환자에 따라서 상당히 다양할 수 있으며, 이들 환자 인터페이스 조차도 대부분의 환자의 각막을 변형시킨다.

이들 문제를 처리하기 위해서, 본 발명의 일부 구현예는 렌즈가 각막과 직접적인 접촉을 하지 않게 하는 환자 인터페이스를 사용할 수 있다. 그러한 구현예는 각막 변형을 성공적으로 감소시켜서, 상기 언급된 문제를 감소시킬 수 있으며, 아마도, 그러한 문제들을 모두 피할 수도 있다.

그러나, 그러한 비-접촉 설계는 그 자체가 도전인데, 그 이유는 (1) 각막에 유입되기 전에 공기 갭을 통해서 전파되는 광이, 예를 들어, 각막의 난시를 증가시킴으로써 빔 품질을 저하시킬 수 있으며; (2) 각막의 표면이 신속하게 건조되어서, 각막 표면에서의 광산란을 상당히 증가시킬 수 있고; (3) 환자 인터페이스가 수술 눈을 직접적인 접촉에 의해서 지속적으로 고정하지 않으므로, 그러한 눈이 과도한 운동량을 지닐 수 있기 때문이다.

본 발명의 구현예는 각막 변형을 감소시키는 환자 인터페이스를 포함하는데, 그 이유는 그러한 인터페이스의 렌즈가 각막과 직접 접촉하지 않으면서, 동시에, 상기 세 가지 도전에 대한 해결책을 제공하기 때문이다.

도 1a는 환자 인터페이스, 또는 PI(100)의 구현예를 예시하고 있다. PI(100)는 부착 모듈(110)과 접촉 모듈(120)을 포함할 수 있다. 부착 모듈(100)의 기능은 PI(100)을 안과용 시스템(10)에 부착시키는 것일 수 있다. 일부 구체예에서, 부착 모듈(110)은 안과용 시스템(10)의 원위 단부, 애플리케이션 팁(application tip), 또는 대물렌즈에 연결될 수 있다. 접촉 모듈(120)의 기능은 눈(20)에 대한 연결을 형성하는 것일 수 있고, 그러한 눈 상에서 안과 과정이 수행된다. 이러한 눈은 종종 과정 눈(20)으로 일컬어질 것이다.

안과용 시스템(10)은 영상화 시스템, 진단 시스템, 레이저 시스템 또는 안과 수술 시스템을 포함할 수 있다.

PI(100)는 원위 렌즈, 또는 비접촉 렌즈(111)를 포함할 수 있다. 원위 렌즈(111)는 안과용 시스템(10)의 광열(optical train)의 마지막 굴절 소자일 수 있다. 원위 렌즈(111)는 굴곡된 하나 또는 두 표면을 지닌 평면 평탄화 플레이트 또는 렌즈일 수 있다. 이의 역할은 다른 환자 인터페이스의 콘택트 렌즈의 역할과 유사하지만, 다양한 구체예에서, 원위 렌즈(111)는 눈(20)의 각막(21)과 접촉되지 않는다는 것이 다르다. 이러한 이유로, 원위 렌즈(111)는 각막(21)을 변형시키기 않아서, 수정제(22)의 변위 및 틸트, 및 각막(21)의 주름을 피한다.

도 1b는 눈(20)에 연결되거나 도킹된 후의 PI(100)를 예시하고 있다. 분명히, 이러한 구현예에서, 원위 렌즈 또는 비접촉 렌즈(111)는 사실 눈(20)의 각막(21)과 직접적으로 접촉되지 않는다. 이러한 접촉의 결여 때문에, PI(100)는 눈의 변형을 최소화시킨다.

변형의 척도는 환자 인터페이스가 과정 눈에 부착된 때에 과정 눈의 각막의 정점 곡률의 상대적 변화이다. PI(100)의 일부 구체예는 PI가 눈에 부착되는 때에 각막의 정점 곡률의 변화를 10% 미만으로 유지시킨다. 다른 구체예에서, 정점 각막 곡률의 상대적인 변화는 3% 미만으로 유지될 수 있다.

도 1a에 따르면, 접촉 모듈(120)은 PI(100)와 각막(21) 사이의 공간에 점탄성 물질(121)을 수용하도록 형성될 수 있다. 이러한 설계는 상기 문제(1)를 해소시킬 수 있는데, 그 이유는, 점탄성 물질(121)이 원위 렌즈(111)와 각막(21) 사이의 공간을 충전시키는 때에, 안과 시스템(10)의 레이저 빔 또는 광이 공기를 통해서 전파되지 않기 때문이다.

원위 렌즈(111)와 과정 눈(20)의 각막 사이에 공기 갭이 존재하는 경우에, 수술 또는 진단용 광선이 원위 렌즈(111)의 후면과 각막 전면에서 굴절된다. 이러한 후자 굴절은 (n(a)-n(c)), 즉, 공기의 굴절률 n(a)와 각막의 굴절률 n(c) 사이의 차이에 비례한다.

광선 품질의 열화는 환자 인터페이스(100)와 각막(21) 사이의 공기 갭을 점탄성 물질(21)로 채움으로써 감소될 수 있다. 이러한 경우에, 광선 굴절과 난시가 (n(v)-n(c))에 비례할 것이며, 여기서, n(v)는 점탄성 물질(121)의 굴절률이다.

따라서, 일부 구체예에서, 점탄성 물질(121)은, 안과용 시스템(10)의 작동 파장에서, 공기의 굴절률 n(a) 보다는 각막의 굴절률 n(c)에 더 가까운 굴절률 n(v)를 지니도록 선택될 수 있다. 각막의 굴절률은 전형적으로 n(c)=1.38에 가깝기 때문에, 일부 구체예에서, 이는 1.24 내지 1.52의 대체적인 범위로 굴절률 n(v)를 지니는 점탄성 물질(121)로 해석된다. 또 다른 구체예에서, n(v)는 1.35 내지 1.41의 대체적인 범위에 있을 수 있다.

환자 인터페이스의 원위 렌즈(111)와 각막(21) 사이의 공간을 채우기 위해서 점탄성 물질(121)을 도입하는 것은 또한 도전(2)을 해결하는데, 그 이유는 각막이 이러한 설계에서 공기에 노출되지 않기 때문이다. 오히려, 각막 표면이 점탄성 물질(121)에 의해서 습윤 상태로 유지되어서, 각막(21)이 건조되는 것으로부터 방지될 수 있다.

다양한 구현예에서, 점탄성 물질(121)은 유체, 액체, 겔, 크림, 인공 눈물, 필름, 탄성 물질 또는 점성 물질을 포함한 광범위한 물질 중 하나일 수 있다. 일부의 경우에, 이들 물질 중 둘 이상이 점탄성 물질(121)에 존재할 수 있다.

점탄성 물질(121)은 투입 포트(122)를 통해서 수용 공간(123) 내로 삽입될 수 있다. 수용 공간(123)은 많은 상이한 구현예를 지닐 수 있다: 이는 접촉 모듈(120)과 원위 렌즈(111)에 의해서 부분적으로 또는 전체적으로 한정된 오목한 공간일 수 있거나, 이는 환자 인터페이스(100)의 어떠한 오목한 챔버일 수 있다. 이는 또한 접촉 모듈(120), 원위 렌즈(111) 및 수용 모듈(110)의 조합에 의해서 한정될 수 있다.

도 1b는 PI(100)가 눈에 도킹되고 점탄성 물질이 투입 포트(122)를 통해서 수용 공간(123) 내로 도입되어, 기본적으로 원위 렌즈와 각막 사이의 공간 또는 공기 갭을 충전시킨 때의 PI(100)의 작업 단계를 예시하고 있다.

PI(100)의 구현예는 배출 개구 또는 벤트 포트(124)를 포함할 수 있다. 벤트 포트(124)는 수용 공간(123)으로부터 점탄성 물질(121)에 의해서 대체되는 공기를 배출시킴을 포함한 몇 가지 기능을 지닐 수 있다. 또한, 점탄성 물질(121) 자체가 이러한 벤트 포트(124)를 통해서 수용 공간(123)으로부터 배출되어서, 수용 공간(123)내로의 이의 도입을 촉진시킬 수 있다. 그렇게 하는 것은, 또한, 점탄성 물질(121)의 공간적 분포의 균일성을 증가시킨다.

추가로, 벤트 포트(124)는 수용 공간(123) 내의 압력을 주위 압력에 가깝게 유지시키도록 구성될 수 있다. 이러한 기능은 접촉 모듈(120)을 가로지른 의도하지 않은 가스 침투를 감소시키거나 방지할 수 있다. 벤트 포트(124)는 또한, 이하 상세히 기재된 바와 같이, 도입된 점탄성 물질(121)을 탈기시키기 위해서 사용될 수 있다.

다양한 구체예에서, 하나 이상의 투입 포트(122) 및 하나 이상의 배출 개구(124)가 존재할 수 있다.

진공 석션 시스템(130)은 일부 구체예에서 석션 포트(133)를 통해서 석션 서브 시스템(132)에 부착될 수 있다. 석션 서브 시스템(132)은 안과 과정을 위한 과정 눈(20)을 적어도 부분적으로 부동화시키도록 구성될 수 있다. 석션 서브 시스템(132)의 예는 접촉 모듈(120)의 일부로서 형성된 석션 고리이다. 석션 고리(132)는 눈과 기밀 접촉되도록 형성된 스커트(skirt) 또는 진공 밀봉을 포함할 수 있다. 석션 포트(133)를 통해 흡인력을 제공하는 것은 눈을 일정하게 유지시킬 수 있다.

석션 서브 시스템(132)의 몇 가지 상이한 유형이 공지되어 있다. 상기 언급된 석션 고리는 이들 중 하나이고, 여기서, 부분적인 진공이 각막 둘레의 고리에 대해서 작용한다. 다른 구현예에서, 부분 진공이 수용 공간(123)의 더 큰 부분에 적용될 수 있다. 하나 이상의 석션 챔버가 또한 형성될 수 있다.

도 1a 및 도 1b의 구현예에서, 부착 모듈(110)과 접촉 모듈(120)은 원-피스의 통합된 환자 인터페이스(100)의 부품이다. 이러한 통합된 PI(100)의 한 가지 특징은 때로는 과정 눈(20)에 대한 PI(100)의 정밀한 정렬 및 도킹이 시간 소모적일 수 있다는 것인데, 그 이유는 통합된 PI(100)가 안과용 시스템(10)의 일부의 조절을 필요로 할 수 있기 때문이다. 이러한 이동은 렌즈와 미러(mirror)를 함유하는 안과용 시스템(10)의 갠트리(gantry) 또는 다관절 아암(articulated arm)을 이동시킴을 포함할 수 있다. 따라서, 이러한 이동은 더욱 복잡한 기술적 해결책을 필요로 할 수 있다.

도 2a는 PI(100')의 도킹의 효율을 개선시키고 이의 기술을 단순화시키는 환자 인터페이스(100')의 또 다른 구체예를 예시하고 있다. PI(100')은 별도의 부착 모듈(110') 및 별도의 접촉 모듈(120')을 지님으로써 이들 특징을 달성시키고 있다.

부착 모듈(110')은 안과용 시스템(10 또는 10')의 원위 단부에, 예컨대, 이의 대물렌즈에 용이하게 부착될 수 있는데, 그 이유는 이러한 단계가 안과용 시스템을 눈과 정렬시키는 것을 필요로 하지 않기 때문이다. 별도의 접촉 모듈(120')은 소위 그리퍼(gripper)(도시되지 않음)를 포함할 수 있다. 현재 공지된 다양한 그리퍼가 접촉 모듈(120')과 조합되어 시스템 조작자를 위한 개선된 제어 및 조작 용이성을 제공할 수 있다. 접촉 모듈(120')은 또한 눈에 도킹하는 것이 비교적 용이한데, 그 이유는 그것을 이동시키고 조절하는 것이 안과용 시스템(10')의 다관절 아암을 이동시키는 것을 필요로 하지 않기 때문이다.

도 2b는, 부착 모듈(110')이 안과용 시스템(10')에 부착되고 접촉 모듈(120')이 눈에 도킹되면, 시스템의 작업자, 예컨대, 외과의는 그리퍼를 약간 움직여서 접촉 모듈(120')을 부착 모듈(110')과 정렬시킬 수 있음을 예시하고 있다. 정렬이 x-y 방향으로 달성되는 때에, 부착 모듈(110')은 접촉 모듈(120')상으로 약간 하강되어 접촉 림(contact rim: 126')에서의 연결을 완료시켜서, 환자 인터페이스(100')를 완료시킬 수 있다. 충분한 밀봉이 확립되면, 점탄성 물질(121')이 PI(100')와 각막(21)에 의해서 부분적으로 또는 전체적으로 한정된 수용 공간(123') 내로 투입 포트(122')를 통해서 공급될 수 있다.

PI(100')의 구성요소의 대부분은 PI(100)의 상응하는 구성요소와 유사하고, 그에 따라서 라벨링된다. 따라서, 이들의 앞선 설명은 본원에서 반복되지 않는다.

PI(100')의 도 2a 및 도 2b의 구체예에서, 원위 렌즈(111')는 부착 모듈(110')의 일부일 수 있다.

도 3은 원위 렌즈(111")가 접촉 모듈(120")의 일부이거나, 접촉 모듈(120") 내로 삽입될 수 있는 또 다른 투-피스 구현예 PI(100")를 예시하고 있다. 이러한 PI(100")은 또한 접촉 모듈(120")을 눈에 도킹시키고, 부착 모듈(110")을 안과 시스템(10")에 부착시키며, 둘을 정렬시키고, 부착 모듈(110")을 접촉 모듈(120") 상으로 약간 하강시켜서, 부착 모듈(110")의 수용 립(113")을 접촉 모듈(120")의 접촉 림(126")과 접촉되게 함으로써 완료될 수 있다. 접촉이 완료되고 충분한 밀봉이 확립된 후에, 점탄성 물질(121")이, 예를 들어, 투입 포트(122")를 통해서 제공될 수 있다.

도 2 및 도 3의 구체예가 투-피스 PI로 일컬어지지만, 구체예의 범위는 광범위하며, 둘 또는 그 초과의 부품 또는 모듈을 지니는 모든 멀티-피스 PI를 포함한다. 이들 다중 부품은 부착 모듈, 접촉 모듈, 또는 추가의 기능을 지니는 추가의 모듈을 형성하도록 연결 가능할 수 있다.

물론, 모든 의학적 과정에서와 같이, 환자를 위해서 무균 환경을 제공하고 유지시키는 것이 무엇보다도 중요하다. 이러한 요건은 환자 인터페이스(100)의 일부 구체예에 의해서 또는 이의 부품 중 하나를 일회용으로 함으로써 충족될 수 있다. 다른 구체예에서, 환자 인터페이스(100) 또는 이의 부품중 하나가 재사용 가능한 경우에, 이는, 예를 들어, 무균화 가능한 PI(100)에 의해서 달성될 수 있다.

환자 인터페이스(100)의 구현예가 각막의 변형을 이전의 시스템에 비해서 더 낮게 유지시킬 수 있는 한 가지 이유는 이들이 적응성이라는 것이다. 눈과 접촉하는 표면이 강성 또는 경질 렌즈가 아니라 변형 가능한 연질 표면이다. 따라서, 접촉 모듈(120)을 눈에 도킹시키고 점탄성 물질(121)을 도입시킨 후에, 점탄성 물질에 의해서 형성된 접촉 표면의 반경은 각막의 반경에 적응될 수 있다.

상기 지적한 바와 같이, 강성 콘택트 렌즈가 특정의 각막의 변형을 최소 정도로 또는 제로(0)까지도 제한할 수도 있다. 그러나, 각막의 곡률 반경은 환자마다 다양하다. 따라서, 강성-렌즈 시스템은 일군의 환자에 대한 각막 변형을 최소화할 수 없다.

반면, 적응성 또는 변형 가능한 접촉 표면을 지니는 상기 기재된 환자 인터페이스는 각막 반경이 다양한 일군의 환자의 각막 변형을 최소화할 수 있다. 이러한 사실을 포착하는 한 가지 방법은, PI(100)의 접촉 모듈(120)이 R1의 각막 중심부 곡률반경을 지닌 제 1 눈에 부착되고 이러한 각막 곡률 반경의 δR1 변화를 유발시키고, 별도로, 이것이 R2의 각막 중심부 곡률반경을 지닌 제 2 눈에 부착되고 이러한 각막 곡률 반경의 δR2 변화를 유발시키면, 접촉 모듈(120)이 δR1 및 δR2를 0.5*|R1-R2| 미만, 즉, 강성 콘택트 렌즈가 둘 모두의 반경 변화에 대한 조인트 한계(joint limit)로서 달성할 수 있는 최저값으로 제한할 수 있다는 것이다. 적응성 PI의 구현예는 7.5 mm 내지 8.2 mm의 인간 눈에 전형적인 범위에서 관련 각막 중심부 곡률 반경 R1 및 R2에서의 이러한 조건을 충족시킬 수 있다. 일부 다른 구현예에서, PI(100)는 δR1 및 δR2를 0.25*|R1-R2| 미만으로 제한할 수 있다.

도 4는 안과 과정을 위한 환자 인터페이스(100)를 이용하는 방법(200)을 예시하고 있다. 그러한 방법(200)은,

안과 과정을 위한 준비과정에서 과정 눈에 환자 인터페이스를 적용하는 단계(210); 및

과정 눈의 각막 및 환자 인터페이스의 수용 부분 중 하나 이상에 점탄성 물질을 제공하는 단계(220)를 포함하며, 그러한 방법에서 상기 점탄성 물질을 제공하는 단계가 환자 인터페이스를 적용하는 단계 전에, 그 동안에, 또는 그 후에 수행된다.

단계(210)는 원-피스 환자 인터페이스(100)를 눈의 광학 축과 정렬시킨 다음, 환자 인터페이스(100)를 하강시켜서 눈에 도킹시킴을 포함할 수 있다. 도킹 후에, 눈은 환자 인터페이스(100)의 석션 서브 시스템에 부분적 또는 전체적 진공을 적용시킴으로써 일정하게 고정될 수 있다. 앞서 언급된 바와 같이, 투-피스 환자 인터페이스(100' 및 100")는 부착 모듈(110'/110")을 안과용 시스템(10'/10")의 원위 단부에 부착시키고, 접촉 모듈(120'/120")을 눈에 도킹시키고, 부착 모듈(110'/110") 및 접촉 모듈(120'/120")을 정렬시키고, 마지막으로 부착 모듈(110'/110")을 하강시켜 이를 접촉 모듈(120'/120")에 도킹시킴으로써 눈에 적용될 수 있다. 또한, 부분 진공의 적용이 눈을 일정하게 고정시키기 위해서 이용될 수 있다.

원-피스 또는 투-피스 인터페이스의 경우에, 점탄성 물질을 제공하는 단계(220)는 점탄성 물질(121/121'/121")을 수용 공간(123/123'/123") 내로 도입함을 포함할 수 있다. 앞서 기재된 바와 같이, 점탄성 물질(121/121'/121")은 유체, 액체, 겔, 크림, 인공 눈물, 필름, 탄성 물질 또는 점성 물질을 포함할 수 있다.

방법(200)에서, 안과 과정은 영상화 과정, 진단 과정, 레이저-보조 과정 또는 안과 수술 과정일 수 있다.

도 5a는 점탄성 물질을 제공하는 단계(220')가 환자 인터페이스를 적용하는 단계(210') 후에 수행될 수 있음을 예시하고 있다.

도 5b는 점탄성 물질을 제공하는 단계(220")가 환자 인터페이스를 적용하는 단계(210") 전에 수행될 수 있음을 예시하고 있다. 일부의 경우에, 점탄성 물질을 제공하는 단계(220)와 환자 인터페이스를 적용하는 단계(210)는 부분적으로 중첩되는 방식으로 수행될 수 있다.

도 6a 내지 6g는 다양한 구현예에서 점탄성 물질이 몇 가지 상이한 방식으로 제공될 수 있음을 예시하고 있다. 앞선 구체예에서의 구성요소와 유사한 구성요소는 명확하게 기재되지 않을 것이며, 일부의 위치에서는 명확성을 위해서 생략되기도 할 것이다. 그럼에도 불구하고, 도 1 내지 도 5로부터의 유사 구성요소들의 조합이 모두 본 발명의 범위 내에 있다.

도 6a 내지 6e는 원-피스 통합된 환자 인터페이스를 위한 다양한 스텝-시퀀스(step-sequence)를 예시하고 있다.

도 6a는 점탄성 물질을 제공하는 단계(220)가 환자 인터페이스를 적용하는 단계(210) 후에 환자 인터페이스의 투입 포트(122)를 통해서 점탄성 물질(121)을 접촉 공간(123) 내로 제공함을 포함할 수 있으며, 접촉 공간(123)이 환자 인터페이스와 과정 눈에 의해서 부분적으로 또는 전체적으로 한정됨을 예시하고 있다. 본 구현예 및 후속 구현예에서, 점탄성 물질(121)은, 예를 들어, 주사기 또는 어떠한 다른 적합한 적용 기구를 사용함으로써 제공될 수 있다.

도 6b는 점탄성 물질을 제공하는 단계(220)의 일부 구현예에서 점탄성 물질(121)은 환자 인터페이스가 각막에 도킹되기 전에 과정 눈의 각막 상으로 제공될 수 있음을 예시하고 있다. 또한, 주사기를 포함한 광범위하게 다양한 적용기구가 사용될 수 있다.

도 6c는 점탄성 물질을 제공하는 단계(220)의 일부 구현예에서 점탄성 물질(121)이 인터페이스를 적용하는 단계(210) 전에 접촉 모듈 또는 환자 인터페이스의 일부(120)에 제공될 수 있음을 예시하고 있다. 점탄성 물질(121)은, 예를 들어, 주사기를 포함한 광범위하게 다양한 적용기구에 의해서 도입될 수 있다. 다른 경우에, 점탄성 물질(121)은 점탄성 물질(121)의 겔 또는 크림을 노출시키고 제공하도록 외과의에 의해서 제거될 수 있는, 예를 들어, 커버 시트 또는 호일로 PI(100)에 부착되어 제조자에 의해서 환자 인터페이스(100)에 배치될 수 있다.

예를 들어, 주사기로 특정의 점탄성 물질(121)을 주입하는 것은 주입된 겔 또는 유체 중에 다수의 미소 버블의 형성을 유도할 수 있다. 많은 이들 미소 버블은 레이저 또는 광선의 작동 파장에 비견되는 직경을 지닐 수 있고, 그에 따라서, 광선을 강하게 산란시킬 수 있다. 그러한 이유로, 버블은 시스템의 광학적 성능의 뚜렷한 열화를 유도할 수 있다.

도 6d는, 일부 구체예에서, 버블의 형성이 연질의 탄성 필름 또는 막(150)과 함께 또는 그 내부에 함유된 점탄성 물질(121)을 제공함으로써 미연에 방지될 수 있음을 예시하고 있다. 준비 단계에서, 연질의 탄성 필름(150) 내부의 유체 또는 겔은 주의해서 탈기될 수 있으며, 이어서, 필름(150)이 버블의 형성을 방지하기 위해서 기밀 밀봉될 수 있다. 환자 인터페이스가 각막상에 도킹되는 때에, 연질의 탄성 필름(150)은 제거되지 않아서, 미소 버블의 형성을 방지한다. 막(150)이 연질 및 탄성이기 때문에, 이는 점탄성 물질(121)의 강한 적응성이 여전히 각막의 굴곡에 맞게 하고, 그에 따라서, 각막의 변형을 최소화되게 한다.

추가로, 버블은 점탄성 물질(121)이 각막과 만나는 곳의 접촉 표면에서 생성될 수 있다. 일부 구체예는 점탄성 물질(121)을 그 최대 높이 또는 정점을 안과용 시스템(10)의 광학 축에 가깝게 제공함으로써 이들 버블을 관리한다. 이러한 설계로, PI(100)가 먼저 점탄성 물질(121)과 접촉되는 때에, 이러한 접촉이 중심 또는 광학축에서 발생한다. PI(100)의 연속된 하강은 접촉 영역을 중심으로부터 방사상 외향으로 이동시켜 연장시킨다. 가스 버블이 먼저 접촉 표면에서 포획되는 경우에도, 이러한 설계는 버블을 방사상 외향으로 압박하고 밀어내서, 그러한 버블을 레이저 빔의 경로로부터 대부분 제거한다. 이는 점탄성 물질(121)이 중심에서 최대 높이가 아닌 설계와는 대조적인 것이다. 이들 설계에서는, 가스 버블이 접촉 표면에 포획되어 유지되어서, 강화된 광 산란을 유도할 수 있다.

도 6e는, 점탄성 물질(121)의 전면 상의 전면 연질 탄성 필름(150a)과 후면 상의 후면 연질 탄성 필름(150p)에 의해서 한정된 공간 내에 함유된, 점탄성 물질이 통합된 원-피스 환자 인터페이스(100)의 접촉 부분(120)에 제공되는 구체예를 예시하고 있다.

이러한 설계는 점탄성 물질(121)을 완전히 둘러싸는 두 개의 별도의 필름 또는 단일의 막을 이용하여, 사실상, 탄성 격납 백을 형성시킬 수 있다. 그러한 구현예는 점탄성 물질(121)의 모양에 대해서 추가의 제어를 제공할 수 있다.

도 6f는 접촉 모듈(120')이 부착 모듈(110')에 연결되기 전의 접촉 모듈(120')에서, 점탄성 물질(121')이 두 개의 필름(150a 및 150p) 사이에 함유되거나 두 표면을 지닌 탄성 백 내부에 함유되는 투-피스 환자 인터페이스(100')를 예시하고 있다. 이러한 구체예에서, 원위 렌즈는 부착 모듈(110')의 일부이다.

도 6g는 점탄성 물질(121")이 또한 탄성 격납 백에 제공되거나 두 개의 연성 필름(150a" 및 150p") 사이에 제공되는 투-피스 환자 인터페이스(100")의 다른 구현예를 예시하고 있다. 이러한 구현예에서, 원위 렌즈(111")는 접촉 모듈(120")의 일부이다.

도 6h는 점탄성 물질(121")이 연질의 탄성 필름(150")과 원위 렌즈(111")에 의해서 부분적으로 또는 전체적으로 한정된 공간에 제공되고 그에 함유될 수 있는 또 다른 구현예를 예시하고 있다.

일부 구현예는 점탄성 물질이 수용 공간(123)에 주입된 후에 점탄성 물질(121)에 함유되거나 환자 인터페이스(100)와 함께 접촉 표면에서 포획된 가스 또는 버블을 관리하기 위한 추가의 모듈을 지닐 수 있다. 이들 추가의 모듈은 환자 인터페이스와 연결 가능하며 점탄성 물질(121) 또는 접촉 표면을 탈기시키도록 구성된 탈기 서브 시스템을 포함할 수 있다. 몇 가지 그러한 탈기 시스템 및 방법은 공지되어 있으며, 그들 중에는, 점탄성 물질(121)이 받는 압력을 감소시키고, 점탄성 물질(121)을 가열하고, 막-기반 탈기를 수행하고, 공기 대기를 불활성 가스로 대체하고, 점탄성 물질(121)의 표면 장력을 조절하고, 환원제를 점탄성 물질에 첨가함이 있다.

본 출원이 많은 세부사항을 포함하고 있지만, 이들은 본 발명의 범위 또는 본 발명의 청구 사항을 제한하는 것으로 구성되지 않으며, 오히려, 본 발명의 특정의 구체예에 특이적인 특징의 설명으로서 구성되어야 한다. 개별 구체예에 관한 내용으로 본원에서 기재된 특정의 특징은 또한 단일의 구체에에서 조합되어 실행될 수 있다. 반대로, 단일의 구체예에 관한 내용으로 기재된 다양한 특징이 또한 다수의 구체예에서 개별적으로 또는 어떠한 적합한 서브조합으로 실행될 수 있다. 또한, 특징들이 특정의 조합으로 작용하는 것으로 상기 기재되고, 일단 그와 같이 청구되는 것으로도 기재되고 있지만, 청구된 조합으로부터의 하나 이상의 특징이 일부의 경우에는 조합으로부터 분리될 수 있으며, 청구된 조합이 서브조합 또는 서브 조합의 변형에 적용될 수 있다. 또한, 기재된 구현예의 변형 및 강화, 및 다른 구현예가 본원에 기재된 것을 기반으로 하여 이루어질 수 있다.

Claims

안과용 시스템을 위한 환자 인터페이스(patient interface)로서,
안과용 시스템에 부착 가능한 부착 모듈(attachment module); 및
환자 인터페이스와 과정 눈(procedure eye) 사이에 점탄성 물질을 수용하도록 구성된 접촉 모듈(contact module)을 포함하는 환자 인터페이스.
제 1항에 있어서, 점탄성 물질이 유체, 액체, 겔, 크림, 인공 눈물, 필름, 탄성 물질 또는 점성 물질중 하나 이상을 포함하는 환자 인터페이스.
제 1항에 있어서, 점탄성 물질의 굴절률이 안과용 시스템의 작동 파장에서 공기의 굴절률에 비해서 과정 눈의 각막의 굴절률에 더 가까운 환자 인터페이스.
제 1항에 있어서, 점탄성 물질의 굴절률이 안과용 시스템의 작동 파장에서 대체로 1.24 내지 1.52의 범위 내에 있는 환자 인터페이스.
제 1항에 있어서, 점탄성 물질의 굴절률이 안과용 시스템의 작동 파장에서 대체로 1.35 내지 1.41의 범위 내에 있는 환자 인터페이스.
제 1항에 있어서, 부착 모듈과 접촉 모듈이 별개이며 연결 가능한 환자 인터페이스.
제 1항에 있어서, 부착 모듈과 접촉 모듈이 환자 인터페이스의 통합된 부품인 환자 인터페이스.
제 1항에 있어서, 환자 인터페이스의 부품이 일회용 부품, 살균 가능한 부품 및 재사용 가능한 부품 중 하나 이상인 환자 인터페이스.
제 1항에 있어서, 접촉 모듈에 의해서 부분적으로 또는 전체적으로 한정된 수용 공간 내로 점탄성 물질을 도입하기 위한 하나 이상의 투입 포트를 포함하는 환자 인터페이스.
제 1항에 있어서, 접촉 모듈로부터의 공기, 가스 및 점탄성 물질 중 하나 이상의 배출을 가능하게 하도록 구성된 하나 이상의 배출 개구를 포함하는 환자 인터페이스.
제 10항에 있어서, 하나 이상의 배출 개구가 대체적인 주위 압력에서 접촉 모듈에 의해서 부분적으로 또는 전체적으로 한정된 수용 공간에 일정한 압력을 유지시키도록 벤드 포트(vent port)를 포함하는 환자 인터페이스.
제 1항에 있어서, 안과 과정을 위한 과정 눈을 부분적으로 또는 전체적으로 부동화시키도록 구성된 석션 서브 시스템(suction subsystem)을 포함하는 환자 인터페이스.
제 12항에 있어서, 석션 서브 시스템이 접촉 모듈에 관하여 배열되고, 석션 서브 시스템이 석션 서브 시스템과 과정 눈 사이에 부분 진공을 생성시키기 위한 진공 석션 시스템에 연결 가능한 환자 인터페이스.
제 1항에 있어서, 환자 인터페이스가 과정 눈에 대한 환자 인터페이스의 부착시에 과정 눈의 각막의 정점 곡률 변화를 10% 미만으로 유지시키도록 구성되는 환자 인터페이스.
제 14항에 있어서, 환자 인터페이스가 과정 눈에 대한 환자 인터페이스의 부착시에 과정 눈의 각막의 정점 곡률 변화를 3% 미만으로 유지시키도록 구성되는 환자 인터페이스.
제 1항에 있어서, 안과용 시스템이 영상화 시스템, 진단 시스템, 레이저 시스템, 또는 안과 수술 시스템 중 하나 이상을 포함하는 환자 인터페이스.
제 1항에 있어서, 접촉 모듈이 과정 눈에 대한 부착 전에 점탄성 물질을 수용하도록 구성되는 환자 인터페이스.
제 1항에 있어서, 점탄성 물질이 과정 눈에 적용된 후에, 접촉 모듈이 점탄성 물질을 수용하도록 구성되는 환자 인터페이스.
제 1항에 있어서, 접촉 모듈에 의해서 부분적으로 또는 전체적으로 한정된 수용 공간에 점탄성 물질을 함유하도록, 그리고, 과정 눈을 위한 연질의 접촉 표면을 형성하도록 구성된 연질의 필름 또는 막을 포함하는 환자 인터페이스.
제 1항에 있어서, 점탄성 물질을 함유하는 연질 백(soft bag)을 포함하는 환자 인터페이스.
제 1항에 있어서, 환자 인터페이스가 점탄성 물질을 탈기시키도록 구성된 탈기 서브 시스템에 연결 가능한 환자 인터페이스.
접촉 모듈을 포함하는 안과용 시스템을 위한 환자 인터페이스로서,
접촉 모듈이 R1의 각막 중심부 곡률 반경(apical corneal radius)을 지닌 제 1 눈에 부착 가능하게 구성되며 R2의 각막 중심부 곡률 반경을 지닌 제 2 눈에 별도로 부착 가능하게 구성되고; 접촉 모듈이 제 1 눈에 부착되고 제 2 눈에 별도로 부착되는 때에, 접촉 모듈이 각각의 각막 중심부 곡률 반경의 변화를 0.5*|R1-R2| 미만으로 제한하도록 구성되고,
각막 중심부 곡률 반경 R1 및 R2가 7.5 mm 내지 8.2 mm인 환자 인터페이스.
제 22항에 있어서, 접촉 모듈이 눈들에 부착되는 때에, 접촉 모듈이 각각의 각막 중심부 곡률 반경의 변화를 0.25*|R1-R2| 미만으로 제한하도록 구성되는 환자 인터페이스.
제 22항에 있어서, 안과용 시스템의 원위 단부에 부착 가능한 부착 모듈을 포함하며; 부착 모듈과 접촉 모듈이 별도이고 연결 가능하거나 환자 인터페이스의 통합된 부품 중 하나인 환자 인터페이스.
제 22항에 있어서, 과정 눈과 환자 인터페이스에 의해서 부분적으로 또는 전체적으로 한정된 수용 공간 내에 유체 또는 겔을 도입하도록 구성되는 하나 이상의 유체 포트를 포함하는 환자 인터페이스.
제 22항에 있어서, 환자 인터페이스와 과정 눈에 의해서 부분적으로 또는 전체적으로 한정된 수용 공간으로부터 공기, 유체 또는 겔 중 하나 이상의 배출을 가능하게 하도록 구성된 하나 이상의 배출 포트를 포함하는 환자 인터페이스.
제 22항에 있어서, 환자 인터페이스의 일부와 과정 눈의 일부 사이의 부분 진공의 발생을 가능하게 하도록 구성된 석션 포트(suction port)를 포함하는 환자 인터페이스.
제 22항에 있어서, 과정 눈에 대한 환자 인터페이스의 부착 후에 과정 눈의 각막과 접촉되지 않는 원위 렌즈를 포함하는 환자 인터페이스.
제 22항에 있어서, 점탄성 물질을 함유하도록, 그리고, 과정 눈을 위한 연질의 접촉 표면을 제공하도록 구성된 연질 층을 포함하는 환자 인터페이스.
안과 과정을 위한 환자 인터페이스를 이용하는 방법으로서,
안과 과정을 위한 준비과정에서 과정 눈에 환자 인터페이스를 적용하는 단계; 및 과정 눈의 각막과 환자 인터페이스의 접촉 부분 중 하나 이상에 점탄성 물질을 제공하는 단계를 포함하며,
점탄성 물질을 제공하는 단계가 환자 인터페이스를 적용하는 단계 전에, 그 동안에 또는 그 후에 수행되는 방법.
제 30항에 있어서, 점탄성 물질을 제공하는 단계가 유체, 액체, 겔, 크림, 인공 눈물, 필름, 탄성 물질 또는 점성 물질 중 하나 이상을 제공함을 포함하는 방법.
제 30항에 있어서, 점탄성 물질을 제공하는 단계가, 환자 인터페이스를 적용하는 단계 후에, 환자 인터페이스의 투입 포트를 통해서 환자 인터페이스와 과정 눈에 의해서 부분적으로 또는 전체적으로 경계되는 접촉 공간 내로 점탄성 물질을 도입함을 포함하는 방법.
제 30항에 있어서, 점탄성 물질을 제공하는 단계가, 환자 인터페이스를 적용하는 단계 전에, 과정 눈의 각막 상으로 점탄성 물질을 도입함을 포함하는 방법.
제 30항에 있어서, 점탄성 물질을 제공하는 단계가, 환자 인터페이스를 적용하는 단계 전에, 환자 인터페이스의 접촉 부분에 점탄성 물질을 제공함을 포함하는 방법.
제 34항에 있어서, 점탄성 물질을 제공하는 단계가 하나 이상의 연질 필름 또는 막에 의해서 부분적으로 또는 전체적으로 한정된 공간에 점탄성 물질을 제공함을 포함하는 방법.
제 30항에 있어서, 점탄성 물질을 제공하는 단계가 주사기를 사용하여 점탄성 물질을 도입함을 포함하는 방법.
제 30항에 있어서, 안과 과정이 영상화 과정, 진단과정, 레이저-보조 과정 또는 안과 수술 과정 중 하나 이상의 과정을 포함하는 방법.
제 30항에 있어서, 점탄성 물질을 탈기(degassing)시킴을 포함하는 방법.
제 38항에 있어서, 탈기가 압력을 감소시키거나, 가열하거나, 막 탈기를 수행하거나, 불활성 가스를 대체하거나, 환원제를 첨가함을 포함하는 방법.