KR20120098933A - 빛과 휘발성의 활성물질의 조화방출을 제공하는 장치 - Google Patents

빛과 휘발성의 활성물질의 조화방출을 제공하는 장치 Download PDF

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호세 포르치아
제프리 제이. 올프
토마스 에이. 헬프
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에스.씨. 존슨 앤드 선, 인코포레이티드
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Abstract

광원(106), 방출기(108), 전원(118), 제어회로(110, 112) 및 지지체구조(102, 104, 134)를 포함하는 빛과 활성성분을 방출하는 장치(100)가 개시된다. 상기 광원(106)은 양초의 화염을 모방하는 깜빡거리는 빛을 방출한다. 상기 방출기(108)는 휘발성의 활성성분을 방출한다. 상기 전원(118)은 상기 광원(106)과 상기 방출기(108)에 전력을 공급한다. 상기 제어회로(110, 112)는 (i) 상기 광원(106)이 깜빡거리도록 하는 것과, (ii) 상기 방출기(108)가 휘발성의 활성성분을 방출하도록 하는 것들 중 적어도 어느 하나를 제어한다. 상기 지지체구조(102, 104, 134)는 상기 광원(106), 방출기(108), 전원(118) 및 제어회로들(110, 112)을 지지한다.

Description

빛과 휘발성의 활성물질의 조화방출을 제공하는 장치{Device providing coordinated emission of light and volatile active}
관련된 선행출원
본 출원은 2004년 2월 3일자 출원된 미합중국 가출원 제60/541,067호의 우선권을 주장한다.
본 발명은 주위 환경에 통일된 외관(integrated presentation)을 제공하는 것에 관한 것이다. 특히, 본 발명은 단일 장치에서 주어진 영역으로의 광 및 휘발성의 활성성분, 예를 들어, 향기의 제어되고, 조화방사에 관한 것이다.
매우 다양한 형상 및 규격뿐만 아니라 보기에도 무한한 수의 향기 때문에, 향초(scented candles)와 같이 영역 내에 분위기를 설정할 때에 다용도로서 사용되는 것은 많지 않다. 그러나, 향이 나는 초가 단점이 없는 것은 아니다. 예를 들어, 떨어지는 왁스(wax)는 가구와 신체 피부에 손상을 줄 수 있으며, 심한 경우 덮개가 없는 상태에서의 화염(open flame)은 건조물 화재를 야기할 수 있다.
초와 관련된 공통적인 문제점을 해결하기 위하여, 미합중국 특허 제 5,013,972호 및 6,066,924호에 개시된 바와 같은 깜빡거리는 초의 외관을 갖는 전자 조명 장치가 본 기술 분야에서 알려져 왔다. 미합중국 특허 제 5,013,972호에서, 2개의 인접한 램프들은 깜빡임이 인지되는 주파수에서 교대로 온(turned on) 및 오프(turned off)된다. 유사하게, 미합중국 특허 제6,066,924호는 서로 가까이 인접한 2개의 전구를 깜빡거리게 제어하기 위하여 사용된 회로를 개시한다. 또한, 미합중국 특허 제6,066,924호의 회로와 전구는 일반적인 평면 초와 유사한 크기 및 형상의 용기(container) 내에 수용된다. 이들 특허들이 초의 시각적인 풍취를 모방한 장치들을 제안할 수 있는 반면에, 향이 나는 초의 경험을 제공하지는 않는다. 즉, 광과 함께 향기를 방사하는 것은 실패하였다.
향기 디스펜서 또한 일반적으로 알려져 있다. 예를 들어, 사용자에 의한 트리거의 작동시, 에어로졸 용기로부터 향기를 방사하는 것은 알려져 있다. 또한, 다른 방법은 액체 또는 다른 기화 가능한 재료의 기화 특성을 이용하여 원하는 특성을 갖는 증기가 주변 공기로 분배되게 한다. 예를 들어, 미합중국 특허 4,413,779호는 2개의 단단한 다공성 나일론 심지가 연장된 유체를 함유한 글라스 용기를 개시한다. 심지는 단단한 플라스틱 다공성 요소와 접촉한다. 사용시, 심지는 유체를 글라스 용기로부터 주변 공기로 이송시킨다. 방향제의 다른 예로써, 저장조로부터 향기 액체를 끌어내는 심지로부터 향기를 방출시키기 위한 분무기 조립체의 기술이 또한 알려져 있다. 일반적으로 양도된 미합중국 특허 제6,296,196호 그리고 일반적으로 양도되고 계류중인 2003년 4월 14일자 출원 미합중국 특허출원 제10/412,911호는 이러한 조립체들을 개시하며, 이 기술들은 이하에서 상세히 설명된다. 미합중국 특허 제6,296,196호와 미합중국 특허출원 제10/412,911호는 본 명세서에서 참고적으로 설명된다. 이들의 대표적인 장치들이 향기 방사를 제공할지라도, 초의 시각적인 풍취를 제공하지 않는다.
본 발명은 향초(scented candle)와 유사하게 빛과 향기(또는 다른 활성성분) 둘 다를 방출하는 장치를 제공하는 것을 목적으로 한다. 보다 상세하게는, 본 발명은 무화염의 깜빡거림 효과(flameless flickering effect)와 유효하고, 신뢰할 만한 휘발성 활성성분의 분배 시스템을 결합한 독특한 디자인을 채용한 개선된 초(cnadle)에 관한 것이다.
특히, 본 발명의 하나의 관점에 따른 빛과 활성성분을 방출하는 장치는 광원(light source), 방출기(emitter), 전원, 제어회로 및 지지체구조를 포함하여 이루어진다. 상기 광원은 깜빡이는 빛을 방출하며, 이는 양초의 불꽃을 모방한다. 상기 방출기는 휘발성 활성성분을 방출한다. 상기 전원은 상기 광원과 상기 방출기에 전력을 공급한다. 상기 제어회로는 상기 광원이 깜빡이도록 하는 것과 상기 방출기가 상기 휘발성 활성성분을 방출하는 것 중 적어도 하나를 제어한다. 상기 지지체구조는 상기 광원, 방출기, 전원 및 제어회로를 지지한다.
본 발명의 다른 하나의 관점에 따르면, 빛과 활성성분을 방출하는 장치는 광원, 활성성분 방출기, 제어회로, 전원, 새시(chassis) 및 홀더(holder)를 포함하여 이루어진다. 상기 광원은 깜빡이는 빛을 방출하며, 이는 양초의 불꽃을 모방한다. 상기 활성성분 방출기는 휘발성 활성성분을 방출한다. 상기 제어회로는 상기 광원과 상기 방출기 중 적어도 하나를 제어한다. 상기 전원은 상기 광원에 전력을 공급하여 깜빡이는 빛을 방출하도록 하고, 상기 활성물질 방출기에 전력을 공급하여 상기 휘발성 활성성분을 방출하도록 한다. 상기 광원, 활성성분 방출기, 제어회로 및 전원들 중 어느 하나 또는 그 이상은 상기 새시 상에 위치된다. 상기 새시는 상기 홀더 상에 착탈가능하게 위치되며, 상기 홀더와 새시는 하우징을 형성하고, 이 하우징 내에 상기 광원, 활성성분 방출기, 제어회로 및 전원들이 위치된다. 상기 새시와 홀더 중 적어도 어느 하나는 분산기를 포함하며, 상기 분산기는 상기 광원에 의해 방출되는 빛을 산란시킨다.
본 발명의 또 다른 하나의 구체예에 따르면, 빛과 활성성분을 방출하는 장치는 적어도 하나의 발광다이오드(LED), 활성성분 방출기, 전원, 및 적어도 하나의 단일의 마이크로콘트롤러(microcontroller) 및 단일의 회로기판(circuit board)을 포함하여 이루어진다. 상기 적어도 하나의 발광다이오드는 깜빡이는 빛을 방출하며, 이는 양초의 불꽃을 모방한다. 상기 활성성분 방출기는 휘발성 활성성분을 방출한다. 상기 전원은 상기 적어도 하나의 광원에 전력을 공급하여 빛을 방출하도록 하고, 상기 활성물질 방출기에 전력을 공급하여 상기 휘발성 활성성분을 방출하도록 한다. 상기 적어도 하나의 단일의 마이크로콘트롤러 및 상기 단일의 회로기판은 상기 광원이 깜빡이는 빛을 방출하도록 하고 상기 활성물질 방출기가 휘발성 활성성분을 방출하는 것 두 가지 모두를 제어한다.
본 발명의 상기한 관점들, 특징들 및 이점들을 보다 이해할 수 있도록 이하의 상세한 설명과 도면들을 참고로 하며, 여기에서 본 발명의 바람직한 구체예들이 보다 상세하게 기술될 것이다.
도 1은 본 발명의 제1의 실시예에 따른 빛과 향기를 방출하는 장치의 사시도이다.
도 2는 도 1의 장치의 분해사시도이다.
도 3은 베이스가 제거된 상태의, 도 1의 장치의 측면도이다.
도 4는 도 1의 장치의 구성요소의 사시도이다.
도 5는 홀더 내에 놓여진, 도 1의 장치의 사시도이다.
도 6은 본 발명의 제2의 실시예에 따른 빛과 향기를 방출하는 장치의 사시도이다.
도 7은 도 6의 장치와 베이스 간의 관계를 보여주는 분해사시도이다.
도 8A, 도 8B 및 도 8C들은 본 발명의 제3의 실시예에 따른 빛과 향기를 방출하는 장치의 도면들이다.
도 9는 본 발명의 또 다른 관점에 따른 빛과 향기를 방출하는 장치의 사시도이다.
도 10은 본 발명의 또 다른 관점에 따른 빛과 향기를 방출하는 장치의 사시도이다.
도 11은 본 발명에 따른 빛과 향기를 방출하는 장치의 또 다른 구체예들을 나타내는 도면이다.
도 12A 내지 도 12D들은 본 발명의 여러 관점들에 따라 사용될 수 있는 홀더들의 배열들을 나타내는 도면들이다.
도 13은 본 발명의 바람직한 향기 디스펜서(dispenser)를 나타내는 단면도이다.
도 14는 도 13에 나타낸 바람직한 향기 디스펜서를 도시한 단면도이다.
상기 도면들을 통하여, 유사 또는 대응하는 부호들은 동일 또는 대응하는 부품들을 나타내는 데 사용되었다.
본 발명은 빛과 향기 두 가지 모두를 방출하는 장치를 제공한다. 바람직하게는, 본 발명은 개방된 화염 없이 그리고 개선된 방향 분배 시스템을 포함하며, 향초의 시각적이고 후각적인 풍취(미감 ; aesthetics)를 모방하는 단일의 장치를 제공한다.
비록 본 발명의 바람직한 구체예가 방향제의 방출을 포함하며, 이하의 상세한 설명이 향기의 방출에 대해 기술되어 있기는 하나, 본 발명의 디스펜서가 달리 대체 휘발성 활성성분들을 분배할 수 있다는 것도 예상할 수 있다. 이러한 대체 휘발성 활성성분들에는, 예를 들면, 살균제(disinfectants), 소독제(sanitizers), 살충제(insecticides) 및 구충제(insect repellants)들이 포함될 수 있다. 당해 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게는 이해될 수 있는 바와 같이, 다른 휘발성 활성성분들 또한 향기와 마찬가지 방법으로 디스펜서를 경유하여 주변 환경에로 분배될 수 있다.
도면들에서 종합적으로 나타난 바와 같이, 본 발명의 바람직한 구체예들은 빛과 향기를 방출하기 위한 장치를 포함한다. 상기 장치는 바람직하게는 전기적으로 구동되는 전원, 향기 디스펜서, 전원, 제어회로 및 지지체구조들을 포함한다. 이들 구성요소들 모두는 함께 동작하여 향기 방향과 깜빡이는 불꽃의 외양을 제공하여, 전기적으로 구동되는 광원에 의해 깜빡거리는 효과를 제공한다.
광원
본 발명의 광원은 전기적으로 구동되는 발광장치가다. 바람직한 배치에 있어서, 상기 광원은 하나 또는 그 이상의 발광다이오드들(LEDs)을 포함한다. 특히, 도 1 내지 도 7들에서는 단일의 발광다이오드(106 또는 206)이 사용된 반면에, 도 8A 내지 도 8C들의 경우에서는, 상기 광원은 발광다이오드들(306a 306b)을 포함한다. 다른 통상의 발광장치(예를 들어, 백열전구, 할로겐전구, 형광등 등을 포함)들이 또한 광원으로 대체되어 사용될 수 있다.
일반적으로 이해되어지는 바와 같이, 발광다이오드들은 다른 통상의 발광장치들에서는 나타나지 않는 여러 장점들을 제공한다. 특히, 당해 기술분야에서 잘 알려진 바와 같이, 하나의 발광다이오드의 동작주기(duty cycle)의 조절에 의해, 빛이 지각가능한 정도로 단속되어 방출될 수 있거나, 또는 연속적으로 방출되는 것으로 인지되도록 빛이 방출될 수 있다. 더욱이, 발광다이오드의 동작주기를 증가시키는 것은 방출된 빛의 강도 및/또는 인지되는 색상을 증가시킨다.
단일의 발광다이오드가 사용되는 경우의 구체예에서, 상기 발광다이오드는 변화하는 강도를 갖도록 조절되며, 그에 의해 깜빡이는 효과를 제공할 수 있다. 도 8A 내지 도 8C들에서와 같이 2개의 발광다이오드가 사용된 경우, 상기 2개의 발광다이오드들(306a, 306b)들은 바람직하게는 하나가 다른 하나의 뒤에 즉, 상기 발광다이오드(306a)가 빛과 향기를 발광하는 장치(300)의 베이스(base)에 대향되는 위치의 발광다이오드(306b)의 측면 상에 배치된다. 바람직하게는, 상기 상부 발광다이오드(306a)가 지각가능한 정도의 단속으로 빛을 방출하도록 조절되는 한편, 상기 하부 발광다이오드(306b)는 빛이 연속적으로 방출되는 것을 지각되도록 조절된다. 이러한 방법에서, 상기 발광다이오드들(306a, 306b)은 깜빡거리는 효과를 형성하도록 동작한다. 예를 들면, 통상의 초가 빛을 비추는 경우, 화염의 기본은 정적인 반면에, 화염의 일부는 약하게나마 깜빡이는 것으로 보이게 된다. 상기 발광다이오드들(306a 306b)의 상기 배열은 이러한 시각적 특성을 흉내낸다. 황색 또는 호박색의 색상을 갖는 발광다이오드가 바람직하다. 특히, 상기 사용된 발광다이오드들이 대략 580 내지 600㎚의 범위 내의 방출 파장을 갖는 것이 바람직하며, 대략 585 내지 595㎚의 범위 내의 방출 파장을 갖는 것이 보다 바람직하다.
물론, 본 발명자들은 다른 바람직한 구체예의 광원으로의 변형도 기대할 수 있다. 예를 들면, 아마도 2개 이상의 발광다이오드들이 사용되어 보다 큰 화염으로 보이도록 하는 것을 가능하게 할 수 있다. 또한, 여러 색상들의 발광다이오드들이 알려져 있으며, 또한 사용되어, 예를 들면, 적색, 오렌지색 및/또는 황색의 색상들의 사용에 의해 화염과 더욱 유사한 효과를 내도록 할 수 있다. 또한 예를 들어 적녹청 발광다이오드들(즉, 적색, 녹색 및 청색 발광다이오드들의 배열)을 사용하여 색상을 변화시킬 수 있다. 사용된 발광다이오드들을 그렇게 변화시키는 것과 마찬가지로 그 배열을 변화시키는 것에 의하여, 착색된 모양들, 착색된 화염들 및 착색된 깜빡거림들로의 변화를 포함하여 여러 풍취들이 얻어질 수 있다. 또한, 상기 발광다이오드들의 동작 주기를 조절하는 것에 의하여, 설계에 따라 빛의 밝기 또한 감소되거나 강화되도록 할 수 있다.
더욱이, 다중의 발광다이오드들이 사용된 경우, 하나의 발광다이오드가 지각가능할 정도로 일정한 빛의 방출을 제공하는 한편 다른 발광다이오드(306a)가 깜빡거림 효과를 제공하는 것이 요구되지 않는다. 하나 또는 2개 모두 지각가능할 정도로 일정하게 그리고 하나 또는 2개 모두 깜빡거리는 빛을 방출하도록 할 수 있다. (하나 또는 그 이상의 발광다이오드들을 제어하는데 펄스폭변조(pulse width modulation)를 사용하는 경우, 지각가능한 정도로 일정한 또는 깜빡거리는 빛은 관측자에게는 지각불가능한 정도의 높은 주파수에서 깜빡거리는 것도 가능함은 당해 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게는 이해될 수 있는 것이다. 따라서, 깜빡거림과 일정한 빛은 본 명세서에서는 지각가능한 효과를 언급하는 것으로 이해되어야 한다.)
향기 디스펜서
본 발명에 일체로 향기 디스펜서가 제공된다. 상기 향기 디스펜서는 바람직하게는 그 안에 겔 및 액상을 포함하여 다수의 통상의 형태들 중 어느 하나의 형태의 방향제를 포함하는, 대체가능한 용기(container) 또는 저장기(reservoir)를 보유한다. 상기 방향제는 열의 적용에 의해 증발되어 상기 장치로부터 발산될 수 있다. 이러한 경우에 있어서, 상기 디스펜서는 상기 방향제로부터 증기가 발산되는 속도를 변화시킬 수 있는 조절가능한 가열장치 또는 증발될 방향제 주위에서의 공기흐름을 조절하기 위한 기계적 콘트롤러(차폐막(shield) 또는 팬(fan))를 포함할 수 있다.
향기 디스펜서들이 일반적으로 잘 알려져 있기는 하나, 바람직한 향기 디스펜서는 심지형(wick-based) 발산기(emanation system)가 될 수 있다. 보다 바람직하게는, 상기 향기 디스펜서는 상기 심지로부터 방향제를 발산시키는 아토마이저(atomizer)가 사용된다. 이러한 배열을 도 13 및 도 14에 나타내었다.
특히, 바람직한 증발식 향기 디스펜서(4)는 오리피스판(orifice plate)(462) 및 대체가능한 저장기(326)를 포함하는 아토마이저 조립체를 포함한다. 상기 저장기(326)는 대체가능하며, 액체를 포함한다. 심지(464)는 상기 저장기(326) 내에 놓여진다. 상기 심지(464)는 모세관작용에 의해 작동하여 상기 저장기(326) 내로부터 액체를 이송시킨다. 상기 저장기(326)는 바람직하게는 사용자에 의해 제거되고, (예를 들어, 상기 액체가 소진되거나 또는 다른 방향성 액체가 요구되는 경우에) 다른 저장기(326)로 대체될 수 있다. 이러한 방법으로 대체되는 경우, 상기 심지(464)는 상기 저장기(326)로부터 액체를 이송시킨다.
상기 오리피스판(462)을 포함하는 것에 더해, 상기 아토마이저 조립체는 상기 오리피스판(462)의 저면과 스프링하우징(spring housing)(468)을 탄성가능하게 지지하도록 성형된 적어도 하나의 탄성의, 연장된 선형 지지체(466)를 더 포함한다. 상기 스프링하우징(468) 내에 수용된 스프링(470)은 상기 오리피스판(462)의 상면 위를 탄성적으로 가압한다. 상기 오리피스판(462) 위를 직접 가압하는 대신에, 상기 스프링(470)은 달리 또는 부가적으로 액츄에이터 부재(actuator element)(472)(예를 들어 피에조-전기 세라믹 물질(piezo-electric ceramic material)로 만들어지며, 상기 오리피스판(462)에 연결된)와 같은 부재를 가압할 수 있다. 동시에, 상기 선형 지지체(466) 및 상기 스프링(470)은 상기 오리피스판(462)이 상기 선형 지지체(466)의 탄성의 바이어스(bias)에 대해 상방 또는 하방으로 움직일 수 있도록 상기 오리피스판(462)을 잡아준다.
상기 액츄에이터 부재(472)는 바람직하게는 고리형으로 성형되고, 상기 오리피스판(462)은 바람직하게는 원형이다. 상기 오리피스판(462)은 상기 액츄에이터 부재(472)를 가로질러 연장되고 액츄에이터 부재(472)에 납땜되거나 달리 고정된다. 진동자형 아토마이저 조립체(vibrator-type atomizer assembly)의 조립은 공지되어 있으며, 예를 들면 미합중국 특허 제6,296,196호에 기술되어 있다. 따라서, 상기 아토마이저 조립체에 대해 상세하게 기술하지는 않으나, 상기 액츄에이터 부재(472)의 대향되는 상부측과 하부측에 변화되는 전압을 가하는 경우, 이들 전압들은 상기 액츄에이터 부재(472)를 가로질러 전기장을 형성하고, 이를 반경 방향으로 팽창 및 수축시킨다. 이 팽창 및 수축이 상기 오리피스판(462)으로 전달되어 그 중앙 영역이 상방 및 하방으로 진동하도록 굽혀지는 원인이 된다. 상기 오리피스판(462)의 중앙 여역은 상방으로 약간 둥글게 되어 경직성(stiffness)를 제공하고, 또한 무화(atomization)을 증가시킨다. 상기 중앙 영역은 또한 다수의 미세하게 경사진 오리피스들로 형성되며, 이들 오리피스들은 상기 오리피스판(462)의 하부표면 또는 저부표면으로부터 그의 상부표면으로 상기 오리피스판(462)을 가로질러 연장된다.
동작에 있어서는, 고주파수로 변화하는 전압의 형태인 전력이 상기 앞서 설명한 바와 같이, 상기 액츄에이터 부재(472)의 대향되는 상부측과 하부측에 적용된다. 이러한 전압을 생성하는 적절한 회로는 앞서 언급한 미합중국 특허 제6,296,196호에 개시되고, 기술되어 있다. 상기 특허에서 개시된 바와 같이, 상기 장치는 연속되는 온/오프 타임(on and off times) 동안에 동작될 수 있다. 이들 온/오프 타임의 상대적인 지속시간(relative durations)은 상기 하우징의 외측 상에 고정되고, 상기 마이크로콘트롤러 상의 스위치 부재에 연결된 외부 스위치 액츄에이터(도시하지 않음)에 의해 조정될 수 있다. 다른 구체예에 있어서, 상기 온/오프 타임은 사전에 설정된 프로그램에 의해 조절되거나 또는 유저 콘트롤(user controll)과 같은 프로세서(processor)를 통해 동작하는 유저 인터페이스(user interface)에 의해 조절될 수 있다.
상기 아토마이저 조립체가 상기 선형 지지체(466)에 의해 지지되는 경우, 상기 오리피스판(462)은 상기 심지(464)의 상단부와 접촉하도록 위치된다. 그에 의해, 상기 아토마이저 조립체는 상기 심지(464)의 상단부가 상기 오리피스판(462)의 하측과 접촉하도록 하는 방법으로 상기 액체 저장기(326) 상에 지지된다. 따라서, 상기 심지(464)는 모세관작용에 의해 상기 액체 저장기(326)로부터 상기 심지(464)의 상단까지 액체를 전달하고, 계속해서 표면장력(surface tension)에 의해 상기 오리피스판(462)의 저면에 부착되어, 여기에서 진공에 의해, 상기 액체가 그 오리피스들을 통하여 통과하게 되고, 작은 방울들의 형태로 그 대향되는 측(즉, 상부표면)으로부터 방출되게 된다.
바람직한 배치에 있어서, 수평 플랫폼(platform)이 상기 저장기(326)와 상기 아토마이저 조립체 둘 다의 공통 지지체로서 기능한다. 이러한 방법으로, 상기 저장기(326) 및 특히, 그 안에 위치한 상기 심지(464)의 상단부는 상기 오리피스판(462)에 정렬된다. 더욱이, 상기 아토마이저 조립체 및 상기 오리피스판(462)들이 탄성적으로 지지되기 때문에, 하나의 저장기(326)가 다른 하나로 치환되는 경우, 제조 공차(manufacturing tolerance)로 인해서 발생할 수 있는 치수 변화에 무관하게 상기 심지(464)의 상단부는 항상 상기 오리피스판(462) 및/또는 상기 액츄에이터 부재(472)의 저부 표면에 대해 압박되게 된다. 이는 만일, 상기 대체 저장기(326)에 포함된 상기 심지(464)가 원래의 액체 저장기(326)의 심지(464) 보다 높거나 낮은 경우, 상기 스프링(470)의 작용은 상기 대체 저장기(326) 내의 상기 심지(464)의 위치에 따라 상기 오리피스판(462)을 상방 또는 하방으로 움직이는 것을 허용할 수 있으며, 그에 따라 상기 심지(464)가 상기 오리피스판(462) 및/또는 상기 액츄에이터 부재(472)의 저부 표면에 대해 압박되게 된다. 상기 심지(464)가 실질적으로 단단한, 치수 안정적인 물질로 형성되며, 그에 따라 상기 탄성적으로 지지된 오리피스판(462)의 저면에 대해 압박도는 경우 과도하게 변형되지 않음은 당연히 이해될 수 있는 것이다. 그 위에 상기 아토마이저가 놓여지는 상기 수평 플랫폼의 특징은 이하에서 기술될 것이다.
도시된 바와 같이, 상기 심지(464)가 상기 액체 저장기(326)로부터 상기 저장기(326)의 상단의 플러그(plug)(474)를 통해 상기 오리피스판(462) 및/또는 상기 액츄에이터 부재(472)와 접촉하도록 연장된다. (상기 플러그(474)는 상기 액체 저장기(326) 내에서 상기 심지(464)를 잡아준다.) 상기 심지(464)는 길이방향으로 연장된 모세관 통로를 가지며, 상기 저장기(326) 내로부터 상기 심지(464)의 상단에까지 액체를 끌어올린다. 상기 모세관 심지(464) 대신에, 모세관 부재(capillary member)(도시하지 않음)를 대체하여 사용하는 것도 고려할 수 있다. 이러한 부재는 일반적으로 그 외측 표면 상에 다수의 모세관 통로들을 포함한다. 이들 통로들은 모세관 작용에 의해 상기 액체 저장기(326)로부터 상기 오리피스판(462) 및/또는 상기 액츄에이터 부재(472)에까지 향기를 전달하는 작용을 한다.
앞서 언급한 상기 아토마이저 장치에 대한 보다 상세한 설명은 2003년 4월 14일자로 출원된 미합중국 특허출원 제10/412,911호에서 찾을 수 있다. 게다가, 상기 아토마이저 장치를 위한 지지체 구조에 대한 보다 상세한 설명은 2002년 11월 26일자로 출원된 미합중국 특허출원 제10/304,215호에서 찾을 수 있다. 상기 미합중국 특허출원 제10/304,215호의 상세한 설명을 본 명세서에 참고로 인용한다.
물론, 디자인의 취향, 제조 비용 등을 고려하여 희망하는 다른 향기 발산 장치들로 대체될 수 있다. 특히, 다른 무엇보다도 증발장치들, 가열방식의 증발장치들 및 팬 방식의 증발장치들이 앞서 설명한 상기 피에조-전기방식으로 가동되는 아토마이저 장치를 대신하여 사용될 수 있음을 고려할 수 있다. 더욱이, 각 형태의 디스펜서들 내에서도, 당해 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 이해될 수 있는 바와 같이, 여러 변형들이 가능하다.
전원
상기 전원은 동력을 공급하여 상기 광원을 밝히고, 또한 필요에 따라서는 상기 향기 디스펜서를 동작(예를 들면, 앞서 언급한 상기 아토마이저형의 향기 디스펜서에서 상기 액츄에이터 판의 상부 및 저부 표면들에 전압을 공급하는 것)시킨다. 또한, 상기 전원은 별도의 구성요소들(비록 도시하지는 않았으나, 이들 별도의 구성요소들은 예를 들면 팬을 포함할 수 있다)을 구동시키는 데 사용될 수 있다. 바람직한 구체예에서, 상기 전원은 하나 또는 그 이상의 배터리들을 포함한다. 하나의 배터리가 사용된 경우, 충분한 전력의 공급을 위해 전압 스텝-업(step-up)이 사용될 수 있다. 상기 배터리들은 교환가능한 것이거나, 또는 충전가능한 것이 될 수 있다. 충전가능한 배터리들이 사용되는 경우, 이들은 충전을 위해 분리되거나, 또는 상기 장치 상에 어댑터(adapter)가 제공되어 상기 배터리들이 상기 장치로부터 분리되지 않고도 충전될 수 있도록 할 수 있다. 예를 들면, 수용기(receptacle)(도시하지 않음)가 상기 장치 내에 일체로 제공되어 예를 들면 외부의 전기 배선(electrical outlet)으로부터 전력을 공급하는 플러그(plug)를 수용하도록 할 수 있다. 그러나 상기 전원이 배터리를 포함하는 것이 반드시 요구되는 것은 아니다. 예를 들면, 상기 장치를 위한 전력은 외부의 전기 배선으로부터 직접적으로 공급받을 수 있다. 당해 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게는 이해될 수 있는 바와 같이, 대체 전원들의 사용은 상기 장치가 교류/직류 변환기(AC to DC converter)를 포함하는 것을 요구할 수 있다.
제어회로
앞서 사용된 바와 같이, "제어회로"라는 용어는 본 발명을 구현하는 데 사용된 모든 제어들을 포함하는 대표적인 용어로 사용되었다. 예를 들면, 바람직한 구체예들은 이하에서 마이크로콘트롤러 및/또는 회로판들을 참고하여 설명되었다. 본 발명을 구체화하는 데 사용될 수 있는 다른 구체화된 제어회로의 예들에는 주문형 집적회로(ASIC ; Application Specific Integrated Circuit), 마이크로콘트롤러 및 하나 또는 그 이상의 저항기들 및/또는 축전기들의 배열들이 될 수 있다. 그러나, 본 발명은 제어회로는 소프트웨어를 포함하거나 포함하지 않을 수 있다.이들 제어회로들의 예들로 한정되는 것은 아니다. 다른 제어회로 역시 사용될 수 있다.
상기 제어회로는 일반적으로 상기 장치의 동작을 제어하고, 상기 배터리들에 의해 구동된다. 특히, 상기 제어회로는 상기 광원의 동작을 조절하기 위한 신호들을 제공하도록 설계된다. 상기 광원으로서 하나 또는 그 이상의 발광다이오드들이 제공된 경우, 상기 마이크로콘트롤러는 상기 발광다이오드들의 동작주기를 변경하여 상기 방출된 빛의 지각되는 강도를 조절하고, 그에 의해 초와 같이 깜빡이는 효과를 형성하도록 할 수 있다. 달리, 상기 동작주기를 변형하는 대신에, 상기 마이크로콘트롤러가 상기 발광다이오드들의 빛 방출 특성들을 달리 조절할 수 있다. 예를 들면, 당해 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 일반적으로 알려진 아날로그 사인파(analog sine wave) 또는 디지탈 전위차계(digital potentiometer)를 활용하는 방법들이 사용될 수 있다. 다른 구체예에서, 도 8A 내지 도 8C들에 나타난 바와 같이, 적어도 2개의 발광다이오드들이 사용되고, 하나의 발광다이오드(306b)가 일정한 전류를 수신하여 일정하게 빛을 방출하는 경우, 상기 발광다이오드(306b)는 상기 장치가 턴-온 되는 경우, 상기 전원으로부터 전력을 공급받거나 또는 상기 장치가 턴-오프 되는 경우, 전력을 공급받지 못하도록 제어회로로부터 별도로 조절될 수 있다. 달리 표현하면, 하나의 발광다이오드(306b)가 일정하게 빛을 방출하는 경우, 그 동작주기를 별도로 조정하기 위한 수단(마이크로콘트롤러와 같은)을 구비할 필요가 없게 된다. 이러한 경우, 상기 마이크로콘트롤러는 단지 상기 발광다이오드가 깜빡거리도록 동작을 조절할 수 있다. 다른 구체예에서, 펄스폭의 주파수가 관측자에게 지각불가능하게 되도록 상기 마이크로콘트롤러에 의한 펄스폭 변조로 조절될 수 있다. 이러한 방법으로, 일정한 방출을 하는 발광다이오드의 강도를 약간 변경하여 전체 깜빡거리는 모양을 더 할 수 있다.
또한, 앞서 언급한 바와 같은 상기 바람직한 향기 디스펜서가 사용되는 경우, 상기 마이크로콘트롤러는 상기 배터리들로부터의 동력을 상기 액츄에이터 부재(472)의 팽창 및 수축에 요구되는 고주파수로 변화하는 전압으로 변환시키기 위한 회로들을 더 포함할 수 있으며, 그에 의해 상기 향기 디스펜서(4)로부터 향기를 방출토록 할 수 있다. 게다가, 상기 마이크로콘트롤러는 팬 및/또는 가열부재가 사용되는 경우, 이들을 제어할 수 있다. 더욱이, 상기 마이크로콘트롤러는 상기 광원 및 상기 향기 디스펜서의 어느 하나 또는 둘 다를 자동으로 켜거나 끄는 제어들을 포함할 수 있다.
지지체구조
본 발명은 또한 상기 광원, 향기 방출기, 전원 및 마이크로콘트롤러 또는 이들의 일부 조합들을 지지하도록 제공된 지지체구조를 포함한다. 상기 용어 "지지체구조"는 본 발명의 상기 구성들을 지지하거나 또는 포함하도록 사용된 유사한 구조들과 마찬가지로 이들 용어들이 바람직한 구체예의 설명에서 사용된 바와 같은 새시, 하우징, 홀더, 베이스들을 포함하는 의도로 사용되었다.
바람직한 구체예들
이하에서 본 발명의 구성요소들을 일반적으로 기술하면서, 본 발명에 따른 빛과 활성물질을 방출하는 장치의 바람직한 구체예를 설명한다. 이들 바람직한 구체예들은 부가의 특징들과 함께 앞서 언급한 여러 구성요소들의 다양한 신규의 배치들을 포함한다.
도 1 내지 도 5에 제1의 구체예를 묘사하였으며, 이들 도면들을 참조하여 상세히 설명한다. 도 2 및 도 3에 잘 나타난 바와 같이, 새시 커버(102a), 새시상단부(102b) 및 새시하단부(102c)를 포함하는 새시(102)가 제공된다. 2개의 배터리(118)들, 심지형 아토마이저 조립체(108), 단일의 발광다이오드(106) 및 2개의 인쇄회로기판(114, 116)들이 상기 새시(102) 상에 위치된다. 2개의 마이크로콘트롤러(110, 112) 각각이 상기 회로기판들(114, 116) 상에 놓여진다. (비록 이 구체예에서는 2개의 마이크로콘트롤러들(110, 112)(상기 발광다이오드(106)와 상기 아토마이저 조립체(108)들 각각에 대해 하나씩) 및 2개의 회로기판들(114, 116)(상기 발광다이오드(106) 및 상기 아토마이저 조립체(108)들 각각에 대해 하나씩)이 사용되기는 하였으나, 하나의 마이크로콘트롤러 및/또는 하나의 회로기판이 상기 발광다이오드(106) 및 상기 아토마이저(108) 2가지 모두를 제어하는 데 사용될 수도 있다.) 도시된 바와 같이, 상기 새시커버(102a) 및 상기 새시상단부(102b)들이 결합되어 그들 사이에 공동을 형성할 수 있으며, 상기 새시하단부(102c)는 상기 새시상단부(102b)의 바닥으로부터 하방으로 매달리게 된다. 이 구체예에서, 상기 아토마이저 조립체(108), 발광다이오드(106), 마이크로콘트롤러들(110, 112) 및 인쇄회로기판들(114, 116)이 상기 새시커버(102a)와 상기 새시상단부(102b) 사이에 형성된 공동 내에 위치된다. 상기 배터리(118)들이 상기 장치(100)에 동력을 전달하도록 접촉하는 전기적 접점(122)은 상기 전기적 접점(122)과 접촉하도록 놓여진 상기 배터리(118)들과 함께 상기 새시(102)의 상기 새시하단부(102c) 상에 위치된다.
이러한 구체예에서, 상기 배터리(118)들은 상기 새시(102)의 상기 새시하단부(102c)에 착탈가능하게 고정된다. 상기 배터리가 상기 새시(102)에 부착된 상태를 유지하는 것을 돕도록 배터리 보유기(retainer)(120)가 제공될 수 있다. 상기 배터리(118)들이 상기 새시(102)로부터 분리되어야 하는 경우, 상기 보유기(120)가 먼저 제거될 수 있다. 또한 이러한 구체예에서, 무화될 액체를 포함하는 저장기(126)가 상기 아토마이저 조립체(108)로부터 쉽게 제거되고, 또한 쉽게 재부착되도록 상기 아토마이저 조립체(108)에 인접하게 하여 상기 새시(102)의 새시상단부(102b)의 바닥 내에 투입로(entryway)가 형성된다. 따라서, 이러한 배치는 사용자가 상기 배터리(118)들 및 상기 저장기(126)에는 접근하도록 하나(예를 들면, 상기 배터리(118)들이나 상기 저장기(126)의 교체를 가능하게 하도록), 나머지 구성요소들은 상기 새시커버(102a)와 상기 새시상단부(102b) 사이에 형성된 공동 내에 유지되도록 하여 이들 구성요소들의 예상되는 손상을 감소시킬 수 있다.
도 1 및 도 3에 나타낸 바와 같이, 제1의 구체예에서, 돌출부 또는 팁(124)이 상기 새시커버(102a)의 상단부로부터 축방향으로 상방으로 연장된다. 바람직하게는, 상기 발광다이오드(106)가 상기 팁(124)들 내에 위치되어 상기 발광다이오드(106)로부터 방출된 빛이 상기 팁(124)에 의해 그리고 그를 통하여 분산되도록 할 수 있다. 이 구체예에서, 도 2에 나타낸 바와 같이, 상기 팁(124)은 상기 새시(102)의 상단을 통해 형성된 구멍 내에 놓여진, 상기 장치(100)의 분리된 구성요소의 하나이다. 상기 팁(124)은 또한 상기 새시(102)와 일체로 형성될 수 있다. 그러나 상기 팁(124)을 조각으로 분리하여 만드는 것에 의해, 상기 팁(124)을 예를 들어 달리 제조된, 또는 착색된 팁들로 대체할 수도 있다. 또한, 분리된 팁(124)은 상기 새시의 제조에 사용된 것과 다른 재질로 만들어질 수도 있다. 예를 들면, 상기 팁(124)은 그를 통하여 빛이 투과하는 물질, 예를 들면, 플라스틱, 유리, 왁스 등으로 형성될 수 있다. 게다가, 상기 팁(124)은 어둠 속에서도 빛나는 물질 또는 상기 발광다이오드(106)가 꺼진 후 일정 시간 동안 발광을 지속할 수 있는 물질로 만들어질 수도 있다.
상기 팁(124)의 삽입을 위해 형성된 것과 다른 구멍이 또한 상기 새시커버(102a) 내에 형성될 수 있다. 예를 들면, 방출구멍(136)이 상기 아토마이저 조립체(108)의 상부의 상기 새시(102)의 상부표면을 통하여 형성되어 상기 아토마이저에 의해 방출된 활성성분이 상기 방출구멍(136)을 통하여 주변의 대기로 방출되도록 할 수 있다. 더욱이, 구멍들이 상기 새시(102)에 형성되어, 그를 통하여 스위치들이 위치되도록 할 수 있다. 예를 들면, 상기 아토마이저 조립체(108)에 적용된 동작주기의 시간을 제어하는 상기 마이크로콘트롤러(112)에 연결되는 방출 조절 스위치 커버(128)(이는 미는 방식 스위치(도시하지 않음)와 연계됨)가 제공되어 사용자가 손으로 방출된 활성물질의 양을 조절하는 것을 가능하게 하도록 할 수 있다. 이러한 방법으로, 사용자는 방의 크기 등과 같은 외부 환경을 고려하여 방출량을 최적화할 수 있다. 더욱이, 상기 새시(102)를 통하여 형성된 구멍 내에 온/오프 스위치 또는 버튼(130)이 제공되어 상기 발광다이오드(106) 및 상기 아토마이저(108) 중 어느 하나 또는 둘 다를 켜거나 끄도록 할 수 있다. 예를 들면, 도 1에 나타낸 바와 같이, 상기 발광다이오드(106)에 전기적으로 연결되는 상기 온/오프 토글스위치(130)는 상기 새시(102)의 상부표면을 통하여 형성된 구멍 내에 위치되며, 그에 의해 사용자가 상기 발광다이오드(106)를 켜거나 끄도록 하는 것을 가능하게 한다. 다른 구체예에서, 상기 새시(102)는 구멍이 형성될 필요가 없어지도록 노출된 영역을 가질 수 있다.
부착된 구성요소들과 함께, 상기 새시(102)는 바람직하게는 베이스 또는 컵(134)에 착탈가능하게 결합될 수 있다. 상기 새시(102)의 상기 베이스(134)와의 결합은 일체화된 하우징을 형성하며, 그 안에 상기 아토마이저 조립체(108), 저장기(126), 배터리(118)들 및 제어회로들이 놓여진다. 바람직한 구체예에서, 상기 베이스(134)는 측벽과 바닥표면을 포함하는 원통형으로 이루어진다. 상기 새시(102)의 새시상단부(102a)는 또한 일반적으로 그 외측 직경이 실질적으로 상기 베이스(134)와 같은 원통형으로 이루어진다. 상기 새시(102)를 상기 베이스(134) 내로 낮추는 것에 의해, 상기 새시(102)의 상기 새시하단부(102c)는 상기 베이(134) 내에 놓여지게 되며, 상기 새시(102)의 상기 새시상단부(102b)는 상기 베이스(134)의 개방된 상단에 근접하게 위치된다. 그에 따라 형성된 상기 일체화된 하우징은 원통형의 외양을 가지며, 상기 원통형의 상단의 중앙 부분 근처로부터 축상으로 상방으로 돌출되는 팁을 포함한다.
상기 베이스에 대해 상기 새시를 착탈가능하게 결합하는 많은 방법들이 당해 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게는 이해될 수 있는 것이기는 하나, 바람직한 결합 방법을 이하에서 기술한다. 실질적으로 영문자 씨(C)자형의 수용기가 상기 새시(102)의 상기 새시하단부 상에 형성되고, 상기 베이스(134)의 상기 바닥 표면으로부터 축상으로 상방으로 돌출부가 연장된다. 상기 새시(102)가 상기 베이스(134) 내로 낮아지는 경우, 상기 새시(102)의 상기 새시하단부(102c)의 상기 영문자 씨(C)자형의 수용기가 그 안으로 상기 베이스(134) 내에 형성된 상기 돌출부를 수용한다. 이러한 방법으로, 상기 베이스(134) 내로의 상기 새시(102)의 적절한 배열이 달성된다. 더욱이, 이해될 수 있는 바와 같이, 상기 새시(102)와 상기 베이스(134) 각각이 원통형의 족적(footprint)을 가지며, 상기 돌출부와 상기 씨(C)자형의 수용기들이 대향되는 축상에 위치되기 때문에, 상기 베이스(134)에 대한 상기 새시(102)의 회전방향에 무관하게 상기 새시(102)는 상기 베이스(134)에 쉽게 부착된다.
바람직하게는, 상기 새시(102) 및 베이스(134)의 조합의 규격은 대략 1 내지 6인치(25.4 내지 152.4㎜)의 직경과, 대략 1 내지 6인치(25.4 내지 152.4㎜)의 높이를 갖는다. 물론, 소망하는 풍취에 따라, 상기 규격은 더 커지거나 더 작아질 수 있다. 또한, 앞서 기술한 바와 같이, 상기 깜빡이는 발광다이오드(106)의 적어도 일부가 방출된 빛을 분산시키는 상기 팁(124) 내에 놓여지기 때문에, 상기 팁(124)은 통상의 양초의 화염의 외양을 가질 수 있다. 상기 장치(100)의 잔여부의 전부 또는 일부는 또한 빛 투과성이 될 수 있다. 사용될 수 있는 빛 투과성 물질들에는 유리, 플라스틱, 왁스 등이 포함될 수 있다. 더욱이, 상기 팁 내에서의 상기 발광다이오드의 이동에 의해, 통상의 양초에 보다 근접한 외양이 얻어질 수 있다.
따라서, 본 발명의 제1의 구체예에 따르면, 상기 새시(102)와 베이스(134)의 조합은 그 결과로서 통상의 양초와 같은 외양을 제공하여, 사용자에게 통상의 양초들을 대신하여 현존하는 축원을 위한 홀더(holders)와 함께 사용하도록 할 수 있다. 달리, 본 발명은 새시(102), 베이스(134) 및 홀더(104)(도 5에 나타낸 바와 같은)의 조합으로 구체화될 수도 있다. 더욱이, 상기 새시(102)가 단독으로 즉, 베이스(134) 없이 직립시킬 수 있도록 설계될 수 있다는 것도 이해될 수 있는 것이다. 예를 들면, 상기 새시(102)의 상기 새시하단부(102c)는 상기 새시(102) 전체가 그 자체로 직립하는 것이 가능하도록 설계될 수 있다.
본 발명의 제2의 구체예를 이하에서 도 6 및 도 7을 참조하여 설명한다. 이 구체예는 상기 제1의 구체예에 대해 설명된 바와 같은 구성요소들 중 많은 구성요소들을 포함하며, 그에 대한 설명들은 반복하지 않는다.
이 제2의 구체예에 따르면, 새시(202)(상기 제1의 구체예의 새시(102)와 다른)가 제공된다. 아토마이저 조립체(208), 발광다이오드(206), 2개의 회로기판들, 마이크로콘트롤러 및 배터리(218)들이 상기 새시(202) 상에 위치된다. 도시된 바와 같이, 상기 새시(202)는 첨단부(202a), 상기 첨단부(202a) 아래에 위치하는 상단부(202b) 및 상기 상단부(202b) 아래에 위치하는 하단부(202c)를 포함한다. 상기 아토마이저 조립체(208)는 상기 새시(202)의 상기 상단부(202b) 상에 위치하며, 또한 상기 아토마이저 조립체(208)에 의해 무화될 액체를 포함하는 저장기(226)는 상기 아토마이저 조립체(208)에 착탈가능하게 짝을 이룬다. 상기 새시(202)의 상기 하단부(202c)는 상기 새시(202)의 상기 상단부(202b)에 충분히 낮게 위치하여 상기 저장기(226)의 제거 및 교체를 용이하게 하도록 한다. 상기 하단부는 바람직하게는 내부 공동을 포함하며, 그 내부에 제어부 즉, 회로기판 및 마이크로콘트롤러가 놓여진다.
상기 발광다이오드(206)은 상기 새시(202)의 상기 하단부(202c)의 상부 표면 상에 근접하게 위치된다. 특히, 이 구체예의 상기 발광다이오드(206)는 상기 새시(202)의 상기 하단부(202c)의 내부 공동 내에 위치된 회로기판 상에 위치된다. 상기 새시(202)의 상기 하단부(202c)의 상단을 통해 구멍이 형성되며, 상기 발광다이오드의 적어도 일부가 상기 구멍을 통해 돌출된다. 상기 배터리(218)는 상기 새시(202)의 상기 하단부의 하방에 위치된다. 당해 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게는 이해될 수 있는 바와 같이, 전기납(electrical leads) 등이 상기 배터리(218), 제어부, 발광다이오드(206) 및 상기 아토마이저 조립체(208)들 사이를 연결하는데 필요하게 될 수 있다.
도 7에 나타낸 바와 같이, 상기 새시(202)는 베이스(234) 내에 착탈가능하게 위치될 수 있다. 상기 베이스(234)는 일반적으로 바닥 표면(도시하지 않음)과 개방된 첨단을 갖는 원통형이다. 상기 새시(202)는 상기 개방된 첨단을 통해 상기 베이스(234) 내에 수용된다. 상기 새시(202)가 상기 베이스(234) 내에 놓여지는 경우, 상기 새시(202)와 상기 베이스(234)는 일체화된 하우징을 형성하며, 그 내부에 상기 발광다이오드(208), 활성물질 방출기(206), 제어부 및 배터리(218)들이 위치된다. 바람직하게, 상기 새시(202)와 상기 베이스(234)는 상기 새시(202)의 첨단 표면이 상기 베이스(234)의 개방된 첨단 내에 위치되도록 하여 배치되며, 상기 새시(202)와 상기 베이스(234)의 배치에 의해 형성되는 상기 하우징은 통상의 필라 캔들(pillar candle)과 유사하게 된다.
제1의 구체예와 유사하게, 상기 제2의 구체예의 상기 하우징은 또한 바람직하게는 상기 아토마이저 조립체(208)에 정렬된 방출구를 포함한다. 특히, 이 구체예에서 상기 아토마이저가 상기 새시(202)의 상기 첨단(202a)의 하방에 배열되기 때문에, 상기 방출구(236)는 상기 새시(202)의 상기 첨단(202a)을 통하여 형성된다. 이러한 방법으로, 상기 하우징 내에서 무화된 액체는 주변의 환경 내로 방출될 수 있게 된다.
다시, 제1의 구체예와 유사하게, 상기 방출기(208)에 의해 방출된 활성물질의 양을 조절하고, 그리고 상기 발광다이오드(206)를 켜거나 끄기 위한 수단이 또한 제공된다. 도 6 및 도 7에 나타낸 바와 같이, 상기 아토마이저 조립체(208)를 제어하는 상기 마이크로콘트롤러와 연결되는 미는 방식 스위치(228)가 상기 새시(202)의 상기 하단부(202c) 상에 위치된다. 상기 미는 방식 스위치(228)는 여러 위치들 사이에서 수작업으로 조절되어 상기 아토마이저 조립체(208)가 상기 저장기(226) 내에 저장된 활성물질을 방출하는 주파수를 조절하도록 한다. 게다가, 상기 새시(202)의 첨단(202a) 상에 푸쉬 버튼(230)이 위치되어 상기 발광다이오드(206)를 켜거나 끄도록 한다.
상기 도면들에서 알 수 있는 바와 같이, 상기 아토마이저 조립체(208) 및 상기 발광다이오드(206)들과 연결된 상기 제어부, 즉 상기 회로기판들 및 마이크로콘트롤러들이 상기 새시(202)의 상기 하단부(202c) 내에 위치되고, 그리고 상기 아토마이저 조립체(208)와 상기 푸쉬 버튼(230)들이 상기 새시(202)의 상기 첨단(202a)에 근접하게 위치되기 때문에, 상기 새시(202)의 상기 하단부(202c)로부터 상기 아토마이저(280)에로 제어신호를 전달하기 위해 전선들이 제공되며, 상기 새시(202)의 상기 첨단(202a) 상에 위치된 상기 푸쉬 버튼(230)의 동작을 상기 발광다이오드(206)를 켜거나 끄는 상기 회로기판 상의 스위치에 전달하기 위해 포스트(252)가 제공된다. 유사한 관점에서, (예를 들어, 사용자의 접근을 용이하게 하기 위하여) 상기 하우징의 첨단 상에 놓여진 저장기(226) 내에 함유된 액체의 방출을 조절하기 위한 미는 방식 스위치를 갖는 것이 바람직하기 때문에, 상기 밀기 방식 스위치와 상기 적절한 제어부들을 연결하기 위한 기계적, 전기적 및/또는 전기-기계적 수단들을 제공하는 것이 필요할 수도 있다.
이 제2의 구체예에 따르면, 빛과 활성성분을 방출하는 장치(200)가 제공된다. 바람직하게는, 앞서 언급된 바와 같이, 상기 장치(200)의 상기 하우징(즉, 새시(202)와 베이스(234)의 결합)은 통상의 필라 캔들과 닮도록 배열되고 크기가 결정된다. 이해될 수 있는 바와 같이, 상기 깜빡이는 빛을 방출하는 상기 발광다이오드(206)가 상기 하우징 내에 위치되기 때문에, 상기 빛의 대부분이 상기 베이스(234)의 측벽을 통해 투과될 수 있다. 따라서, 상기 베이스(234)의 적어도 일부가 빛 투과성이 되어야 한다. 게다가, 상기 새시(202)의 적어도 일부가 빛 투과성이 될 수 있다. 이러한 목적을 위해서는, 상기 새시(202) 및/또는 상기 베이스(234)의 전부 또는 일부가 유리, 플라스틱, 왁스들 중 어느 하나 또는 그 이상으로 형성될 수 있다.
이 제2의 구체예의 변형들이 또한 고려될 수 있다. 예를 들면, 상기 홀더(234)가 일반적으로 원통형인 한, 이러한 것은 요구되지 않는다. 직사각형, 정사각형 및 무수히 많은 형태들 및 크기들이 고려될 수 있다. 게다가, 상기 새시(202)가 상기 베이스(234)의 첨단을 통해 삽입되는 한, 이러한 것은 요구되지 않는다. 예를 들면, 상기 베이스가 상기 새시(202) 또는 상기 베이스(234) 상에서 미끄러지도록 하여 상기 베이스가 상기 바닥이 개방되도록 이루어질 수 있으며, 또한, 상기 저장기(226), 배터리(218)를 교체하기 위한 접근판을 갖도록 하여 일체로 형성되어 상기 새시(202)가 일체로 형성될 수 있다.
도 8A 내지 도 8C, 도 9 및 도 10을 참조하여 본 발명의 제3의 구체예가 이하에서 설명된다. 이 구체예에서 본 발명의 바람직한 빛과 활성물질을 방출하는 장치(300)는 함께 공동을 형성하는 새시커버(302a)와 새시베이스(302b)를 포함하는 새시(302)를 포함하며, 상기 공동은 2개의 발광다이오드(306a, 306b)들 각각, 향기 방출기(308), 2개의 배터리들(318) 및 마이크로콘트롤러(310)를 갖는 인쇄회로기판을 감싼다. 상기 발광다이오드(306a, 306b)들은 상기 배터리(318)들 및 상기 마이크로콘트롤러(310)들 모두에 직접적으로 또는 간접적으로 연결된다. 비록 상기 새시(302) 내의 상기 향기 방출기(308), 배터리(318) 및 마이크로콘트롤러(310) 들의 배열이 절대적인 것이 아니기는 하나, 이들 구성요소들 각각은 바람직하게는 상기 새시커버(302a)의 첨단 표면 아래에 위치된다. 또한, 상기 발광다이오드(306a, 306b)들은 바람직하게는 상기 장치의 첨단 표면에 대해 실질적으로 중앙에, 그리고 상기 향기 방출기(308), 배터리(318) 및 마이크로콘트롤러(310)들 위, 즉 상기 새시베이스(302b)에 대향되는 상기 향기 방출기(308), 배터리(318) 및 상기 마이크로콘트롤러(310)의 측면에 위치한다. 상기 발광다이오드(306a, 306b)들의 적어도 일부는 바람직하게는 상기 새시커버(302a)의 첨단 표면상에 위치한다. 이러한 방법으로 다른 구성성분들 위에 상기 발광다이오드(306a, 306b)들을 위치시키는 것에 의해, 빛의 방출이 이들 구성요소들에 의해 방해되지 않으며, 그에 따라 그림자가 실질적으로 예방되고, 그리고 보다 실제적인 모양의 화염이 형성된다.
상기 새시(302) 내에서의 상기 여러 구성들의 배열이 절대적인 것이 아니기는 하나, 상기 새시(302)는 바람직하게는 상기 새시(302) 내의 상기 향기 방출기(308)를 배열하기 위한 수평 플랫폼(342)(바람직하게는 상기 새시베이스(302b) 상에 위치함)을 포함한다. 상기 플랫폼(342)은 바람직하게는 플랫폼 구멍(344)을 가지며, 이를 통한 하나 또는 그 이상의 절개부(cut outs)들이 상기 플랫폼 구멍(344)의 주변에 형성된다. 바람직하게는, 상기 교환가능한 저장기(326)는 저장기(326) 상에 형성된 하나 또는 그 이상의 너브(nubs)(348)(너브 하나 하나는 상기 플랫폼(342)에 형성된 절개부(344)들 각각에 대응함)들을 포함한다. 저장기(326)를 삽입하기 위하여는, 상기 너브(348)들이 상기 절개부(346)들을 통과하도록 하여 저장기(326)의 일부를 상기 플랫폼(342)의 상기 플랫폼 구멍(344)을 통하여 통과시킨다. 일단 상기 너브(348)들이 상기 절개부(346)들을 통과하면, 상기 저장기(326)를 회전시켜서 상기 너브(348)들이 상기 플랫폼(342)의 상면 상에 올려지도록 한다. 또한, 앞서 언급한 바와 같이, 선형 지지체(466)(도 8A 내지 도 8C들에는 도시하지 않음)가 상기 플랫폼(342)의 첨단에 부착되어 상기 아토마이저 조립체(308)를 지지하도록 한다.
더욱이, 상기 새시(302)의 내측 표면들은 다양한 돌출부들을 포함할 수 있다. 이들 돌출부들은 바람직하게는 상기 새시(302) 내에 여러 구성요소들을 적절히 배열하거나 또는 상기 새시(302) 내의 구성요소들을 보호하는데 도움을 준다. 예를 들면, 수직 돌출부(350)(도 8C에 나타냄)가 상기 마이크로콘트롤러(310)를 갖는 영역으로부터 상기 향기 방출기(308)를 수용하기 위한 영역을 구분한다. 이러한 방법으로, 상기 저장기(326)를 교체하는 경우에도 상기 마이크로콘트롤러(310)에는 접근이 허용되지 않으며, 따라서 상기 마이크로콘트롤러(310)의 부주의한 손상 또는 예기치 못한 오염 등을 방지할 수 있다.
상기 새시커버(302a)는 상기 새시베이스(302c) 상에 위치되도록 설계되며, 그에 따라 일체화된 장치(300)를 형성한다. 바람직하게는 상기 새시커버(302) 상의 거의 중앙에 하나의 돌출부 또는 팁(324)이 위치된다. 상기 팁(324)은 일반적으로 수직으로 상기 새시베이스(302b)로부터 멀어지는 방향으로 연장되며, 공동을 형성하여, 상기 새시커버(302a)가 상기 새시베이스(302b) 상에 놓여지는 경우, 그 내부에 상기 발광다이오드(306a, 306b)들이 위치된다. (앞서 설명한 바와 같이, 상기 발광다이오드(306a, 306b)들은 바람직하게는 하나가 다른 하나의 상방에 배열된다.) 상기 팁(324)은 실질적으로 원통형이며, 바람직하게는 상기 발광다이오드(306a, 306b)들로부터 방출되는 빛을 분산시키는 물질로 만들어진다. 그러나, 예를 들어, 2개 이상의 발광다이오드들이 사용되는 경우, 또는 상기 하우징이 상대적으로 넓은 경우에는, 상기 돌출부의 형태를 변형시키는 것이 바람직하다. 예를 들면, 보다 넓은 팁(324)이 넓은 장치(300)와 함께 사용되는 경우(그에 따라 상기 팁(324)이 상대적으로 상기 새시(302)에 근접하게 되는 경우), 상기 팁(324)은 보다 돔(dome)과 같은 형상이 될 수 있다.
상기 팁(324)은 바람직하게는 1/8 내지 3인치의 높이와, 1/8 내지 3인치의 폭이 될 수 있다. 상기 장치(300)의 잔여부는 바람직하게는 2 내지 10인치의 높이와, 1과 1/2 내지 6인치의 폭이 될 수 있다. 이렇게 배열되어, 상기 장치(300)는 실질적으로 여러 통상의 양초의 크기 및 형상을 취할 수 있게 되는 한편, 상기 발광다이오드(306a, 306b)들을 감싸는 것에 의해 상기 팁(324)은 화염을 모방하게 된다.
상기 새시커버(302a)는 또한 그를 통과하는 방출 구멍(336)을 포함한다. 상기 새시커버(302a)가 상기 새시베이스(302b) 상에 놓여지는 경우에, 상기 방출 구멍(336)은 상기 향기 방출기(308)에 정렬된다. 특히, 상기 방출 구멍(336)은 상기 향기 방출기(308)에 의해 분배된 향기가 상기 새시커버(302a)를 통과해서 주변 공기에로 퍼질 수 있도록, 즉 상기 새시커버(302a)가 상기 향기 방출기(308)로부터의 향기의 보급을 방해하지 않도록 한다.
반드시 필요한 것은 아니지만, 상기 새시커버(302a)는 바람직하게는 상기 새시베이스(302b)에 고정된다. 예를 들면, 도 8A에 나타낸 바와 같이, 상기 새시커버(302a)는 상기 새시베이스(302b)에 착탈가능하게 고정되어, 예를 들면, 상기 저장기(326) 및/또는 상기 배터리(318)들을 교체할 수 있도록 한다. 상기 새시커버(302a)가 상기 새시베이스(302b)에 착탈가능하게 고정되는 경우, 잠금 장치(locking mechanism)가 채용될 수 있다. 예를 들면, 상기 새시커버(302a)와 상기 새시베이스(302b) 상에 자석이 고정되어 있거나, 또는 상기 새시커버(302a)가 상기 새시베이스(302b)의 짝맞춤 구성과 상응하도록 설계된 구성을 포함할 수 있다. 이러한 방법으로, 특정의 커버와 베이스들이 사용될 수 있다.
다른 관점에서, 상기 새시베이스(302b)와 상기 새시커버(302a)들이 일체화된 장치(300)를 형성하도록 서로에 대해 고정되는 경우, 서로에 대해 가변될 수 있다. 특히, 상기 새시커버(302a)가 원통형인 경우, 이는 상기 새시베이스(302b) 상에서 회전될 수 있다. 예를 들면, 상기 새시커버(302a)의 회전은 상기 발광다이오드(306a, 306b)들 및/또는 상기 향기 방출기(308)들을 켜거나 끌 수 있다.
상기 착탈가능한 새시커버(302a)를 대체하는 것으로서, 예를 들면, 새로운 향기가 요구되거나 또는 상기 저장기(326)가 비게 되는 경우, 상기 장치(300)는 상기 저장기(326)를 교체하기 위한 창구(hatchway)를 포함할 수 있다. 2개의 창구(328a, 328b)들의 구체예를 도 9 및 도 10에 각각 도시하였다.
도 9에 나타낸 바와 같이, 상기 창구(338a)는 상기 장치(300)의 측면 상에 위치될 수 있다. 상기 창구(338a)는 바람직하게는 힌지결합되어 있으며, 상기 장치(300)로부터 완전히 분리되지는 않는다. 도시한 바와 같이, 상기 창구(338a)는 상기 저장기(326)에 접근할 수 있도록 개방될 수 있다.
달리, 상기 창구(338b)는 상기 장치(300)의 바닥에 형성될 수 있다. 예를 들면, 도 10에 나타낸 바와 같이, 실질적으로 원형인 창구(338b)가 상기 장치(300)로부터 착탈될 수 있다. 이러한 배치에 있어서, 상기 저장기(326)는 바람직하게는 상기 창구(338b)에 결합된다. 상기 창구에 상기 저장기(326)를 결합시키는 것에 의해, 상기 창구(338b)는 상기 저장기(326)를 지지하게 되고, 조립된 경우, 상기 아토마이저 조립체(308)에 대한 상기 심지(464)의 적절한 위치를 확보하게 한다. 특히, 상기 창구(338b)가 제거된 경우, 상기 저장기(326)의 상기 심지(464)는 상기 아토마이저 조립체(308)와의 접촉으로부터 분리된다. 계속해서 상기 저장기(326)가 상기 창구(338b)로부터 분리되고, 새로운 저장기(326)가 상기 창구(338b)에 결합되고, 상기 저장기(326)가 상기 아토마이저 조립체(308)에 적절히 정렬되도록 상기 창구(338b)가 재결합된다. 도 10의 창구(338b)가 사용된 경우, 상기 창구(338b)가 그 기능을 수행하기 때문에, 상기 저장기(326)를 지지하고, 정렬시키기 위한 상기 수평 플랫폼(342)은 필요치 않게 될 수 있다. 그와 마찬가지로, 상기 수평 플랫폼(342)은 앞서 설명한 바와 같이 상기 선형의 지지체(466)와 함께 상기 아토마이저 조립체(308)를 직접적으로 또는 간접적으로 지지할 수 있다.
상기 새시베이스(302b)는 또한 하나 또는 그 이상의 구멍(340)을 포함할 수 있으며, 그를 통하여 사용자 제어 스위치가 통과할 수 있다. 예를 들면, 토글스위치(toggle switches)(332)는 사용자가 상기 향기 방출기(308) 및 상기 발광다이오드(306a, 306b)들 중 하나 또는 그 이상을 켜거나 끄도록 할 수 있고, 밀기 방식 스위치(328)는 사용자가 상기 향기 방출기(308)로부터 방출되는 향기의 속도(비율)를 조절하도록 할 수 있다. 대체적으로 또는 부가적으로, 스위치들은 또한 사용자가 상기 발광다이오드(306a, 306b)들의 빛 방출 특성들을 조절하거나 또는 방출된 빛이 보여지는 것을 변화시키도록 할 수 있다.
따라서, 상기 제3의 구체예는 여전히 빛과 향기를 방출하는 장치(300)를 제공한다. 앞서 기술한 제1 및 제2의 구체예와 같이, 상기 장치(300)는 통상의 양초의 크기와 형태를 모방하도록 배열된다.
이해될 수 있는 바와 같이, 상기 바람직한 구체예들 각각에 있어서, 일체화된 하우징은 깜빡이는 빛과 향기와 같은 활성성분 둘 다를 주변의 공기 중으로 방출하는 장치를 포함한다. 앞서 기술한 바와 같이, 본 발명의 바람직한 구체예에서, 상기 장치는 홀더 내로 삽입된다. 전형적인, 교체가능한, 축원을 위한 양초들이 장식성의 홀더들 내에 위치될 수 있는 것과 극히 유사하게, 본 발명 또한 본 발명에 따라 빛을 발하는 장치와 함께 사용되는 독특한 홀더들이 제공된다.
도 5는 홀더(104) 내의 제1의 구체예의 상기 장치(100)를 나타낸다. 특히, 상기 홀더(104)는 바닥, 개방된 첨단을 가지며, 축원용의 양초를 위한 통상의 홀더와 유사한, 구형의 형상을 갖는다. 상기 새시(102)와 베이스(103)의 조합을 포함하는, 상기 일체화된 하우징은 상기 홀더(104)의 개방된 첨단을 통해 상기 홀더(104)의 내부에 위치된다. 바람직하게는, 상기 홀더(104)의 적어도 일부가 그를 통하여 빛이 방출되는 것을 허용할 수 있다. 도 11 및 도 12A 내지 도 12D들은 몇몇 대표적인 대체 홀더(304) 배열들을 나타내며, 그 내부에 빛과 향기를 방출하는 장치(300)가 위치될 수 있다. 이들 실시예들로 제한되는 것은 아니다.
향기 방출기가 사용된 경우, 상기 방출된 향기는 또한 상기 홀더로부터 방출되어야 하며, 따라서 상기 홀더는 충분한 통기를 제공하는 것이 바람직하다. 특히, 상기 빛과 향기를 방출하는 장치는 바람직하게는 상기 홀더 내에 배치되며, 상기 홀더의 첨단으로부터 1 내지 6인치(25.4 내지 152.4㎜) 사이에 위치하며, 실질적으로 상기 홀더의 내측 표면으로부터 이격되어 있는 방출 구멍을 통하여 향기가 분배되도록 한다. 특히, 상기 방출 구멍은 상기 홀더와 동일한 높이와 상기 홀더의 첨단으로부터 약 5인치(127.0㎜) 사이에 위치할 수 있다. 이러한 배열에 의해, 상기 홀더의 내부에 향기가 누적되는 것을 최소화할 수 있다. 더욱이, 상기 홀더는 향기가 주변 환경으로 흘러가는 것을 돕도록 설계될 수 있다. 상기 홀더의 첨단 근처에서 상기 홀더의 폭이 좁아지도록 홀더를 경사지게 하는 것에 의하여, 상기 홀더가 그대로 있는 것에 비해 공기 흐름이 더 증가하도록 할 수 있다. 더욱이, 상기 홀더가 상기 발광다이오드들로부터의 빛의 방출을 방해하지 않도록 하는 것이 바람직하다. 특히, 상기 일체화된 하우징은 바람직하게는 상기 팁(앞서 기술한 바와 같이, 상기 제1 및 제3의 구체예에서 사용된 것과 같은)이 상기 홀더로부터 1/2 내지 2인치(12.7 내지 50.8㎜) 사이에, 바람직하게는 1인치(25.4㎜)에 근접하게 위치되도록 하여 상기 홀더 내에 배열된다. 상기 홀더는 또한 분산기(diffuser)로서 기능할 수 있다. 더욱이, 상기 홀더가 예를 들면, 상기 향기 방출기로부터 방출되는 향기의 분산을 더 돕기 위한 팬을 더 포함할 수 있다.
상기 홀더는 그 안에 하우징이 놓여지는 단일의 조각을 포함할 수 있다. 달리, 도 12A 내지 도 12D에 나타낸 바와 같이, 홀더(304)는 또한 홀더베이스(304a) 및 홀더커버(304b)를 더 포함할 수 있다. 특히, 상기 장치는 상기 홀더커버(304b)를 수용하고, 지지하는 홀더베이스(304a)를 포함한다. 상기 홀더베이스(304a)에 의해 지지되는 경우, 상기 홀더커버(304b)는 상기 팁(324)을 덮는다. 즉, 개별적인 발광장치들에 의해 상기 하우징으로부터 방출된 빛은 상기 홀더커버(304b)를 통해 통과한다. 달리, 상기 하우징, 예를 들면, 상기 첨단(324)은 방출된 빛을 분산시키지 않을 수 있으며, 단지 상기 홀더커버(304b) 만이 방출된 빛을 분산시킬 수 있다.
본 구체예의 특정의 실시예로서, 도 12A에 나타낸 바와 같이, 바람직한 구체예들에서 앞서 기술한 바와 같이 일체화된 장치를 포함하는 홀더베이스(304a)는 상기 홀더베이스(304a)로부터 방사상으로 바깥방향으로 연장되는 원주형의 립(304c)을 포함할 수 있다. 상기 홀더커버(304b)의 하부(304d)는 상기 홀더베이스(304a)의 상기 립(304c)과 결합할 수 있도록 그 크기가 정해지며, 그에 의해 상기 홀더베이스(304a) 상에 상기 홀더커버(304b)가 얹혀질 수 있다. 홀더(304)들의 다른 구체적인 실시예들을 도 12B 내지 도 12D에 나타내었다.
비록 상기 홀더커버(304b)가 상기 홀더베이스(304a) 위에 놓여지는 것으로 구체화하기는 하였으나, 상기 홀더커버(304b)가 상기 홀더베이스(304a)에 착탈가능하게 부착되는 것이 바람직하다. 예를 들면, 상기 홀더커버(304b)는 상기 홀더베이스(304a) 위로 스냅결합되도록 설계될 수 있다. 달리, 상기 홀더커버(304b) 및상기 홀더베이스(304a)는 상기 홀더커버(304b)가 상기 홀더베이스(304a) 상에서 회전하여 잠금 결합을 형성하도록 설계될 수 있다. 이러한 배열이나 다른 배열에서, 상기 홀더커버(304b)는 상기 홀더베이스(304a)에 고정될 때 상대적으로 가변될 수 있다. 특히, 상기 홀더커버(304b)가 일반적으로 원통형인 경우, 상기 홀더커버가 상기 홀더베이스(304a)에 대해 회전하여 상기 발광다이오드(306a, 306b)들 및/또는 상기 향기 방출기(308)들을 켜거나 끄도록 할 수 있다. 달리, 상기 홀더커버(304b)와 상기 홀더베이스(304a)들의 결합 및 해체는 상기 광원 및/또는 향기 방출기를 켜거나 끄는 작용을 할 수 있도록 구성될 수 있다. 이러한 방법으로, 상기 장치는 단지 부착된 상기 홀더커버(304b)만으로 동작될 수 있다. 더욱이, 상기 홀더커버(304b) 및 상기 홀더베이스(304a)는 특히 단지 커버(304b) 만이 상기 홀더베이스(304a)와 함께 사용되도록 설계될 수 있다. 예를 들면, 상기 홀더베이스(304a)는 상기 홀더커버(304b)의 식별부호(ID ; 예를 들면, 무선태그(RF tag))를 판독할 수 있는 판독기(도시하지 않음)를 포함할 수 있다. 이러한 방법으로, 상기 장치는 상기 홀더커버(304b)가 적절한 식별부호를 갖지 않는 한 동작하지 않도록 할 수 있다.
본 구체예에 따른 상기 홀더(304)를 사용하는 경우, 상기 홀더커버(304b)가 그로부터 향기를 방출하도록 할 수 있다. 예를 들면, 향기가 스며들어 있거나 내포되어 있는 폴리올레핀과 같은 습윤물질(impregnable materials)이 공지되어 있다. 이러한 물질로 상기 홀더커버(304b)를 형성하는 것에 의해, 상기 홀더커버(304b)는 상기 향기 방출기(308)에 의해 방출된 것에 더해 더 오랫동안 향기를 방출할 수 있다. 달리, 본 구체예의 상기 장치는 상기 향기 방출기(308)를 포함하지 아니할 수 있으며, 이 경우, 단지 상기 홀더커버(304b)가 향기를 방출할 수 있다. 또한, 앞서 기술한 제2의 구체예에 대하여, 새시와 베이스의 결합체가 장식성의 양초를 모방할 수 있으며, 이 경우, 상기 홀더는 요구되지 않을 수 있다. 이러한 경우에서, 상기 베이스 또는 새시는 향기를 내포할 수 있다.
이 구체예의 상기 홀더커버(304b)가 착탈가능하기 때문에, 상기 장치에로의 접근이 용이(예를 들면, 상기 발광다이오드(306a, 306b)들을 켜거나 끌 수 있음)하고, 상기 홀더커버(304b)는 쉽게 교체될 수 있다. 예를 들면, 상기 홀더커버(304b)에 함침된 향기가 완전히 소모된 경우, 새로운 홀더커버(304b)를 용이하게 구입하여 부착시킬 수 있다. 또한, 최근에 다시 내장하거나 또는 상기 장치를 다른 방으로 옮기고자 하는 사용자는 특정의 색상 또는 다른 풍취를 갖는 홀더커버(304b)를 구입할 수 있다. 더욱이, 대체 홀더커버(304b)는 다른 냄새를 제공할 수 있다. 다른 구체예들에서, 상기 전체 홀더(또는 베이스)는 교체될 수 있다.
여러 바람직한 구체예들이 앞서 설명되기는 하였으나, 본 발명의 정신과 관점을 벗어나지 않는 많은 다른 구체예들이 가능하다. 본 발명은 앞서 언급한 구체예들에 한정되는 것은 아니다. 반대로, 본 발명은 첨부된 특허청구범위들에 의해 한정된 본 발명의 정신 및 관점 내에서 다양한 변형 및 등가의 변경들을 모두 포함하는 것으로 고려되어야 한다. 특허청구범위들은 그러한 모든 변형들, 등가의 구조물들 및 기능들을 모두 포함하여 최광의의 관점으로 해석되어야 한다.
본 발명은 빛 및/또는 향기를 방출하는 장치를 제공한다. 상기 장치는 방과 같은 공간 내에 전체적으로 원하는 풍취를 제공한다.

Claims (14)

  1. 양초의 화염을 모방하는 깜빡이는 빛을 방출하는 광원과,
    휘발성의 활성성분을 방출하는 활성성분 방출기와,
    상기 광원 및 상기 방출기 중 적어도 하나를 제어하는 제어회로와,
    상기 깜빡이는 빛을 방출하도록 상기 광원에 전력을 공급하고, 상기 휘발성 활성성분을 방출하도록 상기 활성성분 방출기에 전력을 공급하는 전원과,
    상기 광원, 활성성분 방출기, 제어회로 및 전원 중 하나 이상이 배치되는 새시 및 보디와,
    상기 새시가 착탈가능하게 배치될 수 있고, 상기 새시와 함께 내부에 상기 광원, 활성성분 방출기, 제어회로 및 전원이 배치되는 하우징을 형성하는 홀더를 포함하되,
    상기 새시 및 상기 홀더 중 적어도 하나는 상기 광원으로부터 방출되는 빛을 분산시키는 분산기를 포함하고,
    상기 지지체구조는 상기 새시 및 상기 새시와 관련하여 상대적으로 이동가능한 상기 홀더를 포함하며,
    상기 새시와 관련된 상기 홀더의 상대적인 움직임은 상기 광원을 제어하도록 하는 스위치를 작동시키는 빛과 활성성분의 방출 장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 광원은 적어도 하나의 발광다이오드를 포함하는 빛과 활성성분의 방출 장치.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 방출기는 저장기 내에 포함된 액체를 무화하는 아토마이저를 포함하고, 상기 저장기는 상기 새시에 착탈가능하게 고정되는 빛과 활성성분의 방출 장치.
  4. 제 3 항에 있어서,
    상기 제어회로는 상기 아토마이저 및 상기 광원 모두를 제어하는 빛과 활성성분의 방출 장치.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 새시 및 상기 보디 중 적어도 하나는 왁스, 유리 및 플라스틱 중 적어도 하나로 형성되는 빛과 활성성분의 방출 장치.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 하우징을 관통하는 구멍이 형성되고, 상기 활성성분 방출기는 상기 구멍을 통하여 상기 휘발성의 활성성분을 방출하는 빛과 활성성분의 방출 장치.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 활성성분 방출기는 상기 광원의 위에 위치하고, 상기 광원으로부터 투과된 빛은 주로 상기 하우징의 측벽을 통하여 투과되는 빛과 활성성분의 방출 장치.
  8. 제 1 항에 있어서,
    돌출부가 상기 하우징의 상측 표면으로부터 축상으로 상방으로 연장되고, 상기 광원의 적어도 일부는 상기 돌출부 내에 배치되며, 상기 돌출부는 상기 분산기를 포함하는 빛과 활성성분의 방출 장치.
  9. 제 1 항에 있어서,
    상기 광원은 제1의 발광다이오드 및 제2의 발광다이오드를 포함하되, 상기 제1의 발광다이오드가 상기 제2의 발광다이오드 위에 위치하도록 구성되는 빛과 활성성분의 방출 장치.
  10. 제 9 항에 있어서,
    상기 제1의 발광다이오드는 깜빡이도록 제어되고, 상기 제2의 발광다이오드는 실질적으로 연속적인 강도의 지각되는 빛을 방출하도록 제어되는 빛과 활성성분의 방출 장치.
  11. 양초의 화염을 모방하는 깜빡이는 빛을 방출하는 적어도 하나의 발광다이오드와,
    휘발성의 활성성분을 방출하는 활성성분 방출기와,
    빛을 방출하는 상기 광원, 및 상기 휘발성 활성성분을 방출하도록 하는 상기 활성성분 방출기 중 적어도 하나에 전력을 공급하는 전원과,
    상기 광원을 제어하여 깜빡이는 빛을 방출하게 하고, 상기 활성성분 방출기를 제어하여 상기 휘발성의 활성성분을 방출하게 하는 단일의 마이크로콘트롤러 및 단일의 회로기판 중 적어도 하나를 포함하되,
    상기 지지체구조는 새시 및 상기 새시와 관련하여 상대적으로 이동가능한 홀더를 포함하고,
    상기 새시와 관련된 상기 홀더의 상대적인 움직임은 상기 광원을 제어하도록 하는 스위치를 작동시키는 빛과 활성성분의 방출 장치.
  12. 제 11 항에 있어서,
    상기 단일의 마이크로콘트롤러와 상기 단일의 회로기판 중 적어도 하나, 상기 적어도 하나의 발광다이오드, 상기 활성성분 방출기, 및 상기 전원 중 적어도 하나가 배치되는 하우징을 더 포함하는 빛과 활성성분의 방출 장치.
  13. 제 12 항에 있어서,
    상기 하우징 중 적어도 일부는 상기 적어도 하나의 발광다이오드로부터 방출된 빛을 분산시키는 빛과 활성성분의 방출 장치.
  14. 제 11 항에 있어서,
    상기 활성성분 방출기는 상기 휘발성의 활성성분을 무화시키는 아토마이저를 포함하고, 상기 휘발성의 활성성분은 저장기 내에 저장되며, 상기 저장기는 상기 아토마이저에 착탈가능하게 고정되는 빛과 활성성분의 방출 장치.
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