KR20050016402A - 향기, 빛 및 소리의 조화된 방출 - Google Patents

Abstract

빛과 향기의 조합된 프리젠테이션을 생성하여 원하는 모든 감각 효과를 발생시키는 신규한 장치가 개시된다. 이 장치는 향기 분산기(31), 광원(42), 오디오 시스템(52) 및 마이크로프로세서(99)를 포함한다. 향기 분산기(31)는 재충전 가능하고, 향기를 분산하는 속도를 조절하도록 제어 가능하다. 광원(42)은 적어도 2가지의 상이한 색깔을 가진 복수의 발광 다이오드(40a-40c)를 구비하여 복수의 발광 다이오드(40a-40c)의 동작을 조절한다. 오디오 시스템(52)은 장치로부터 방출되는 소리를 제어한다. 마이크로프로세서(99)는 향기 분산기(31)가 향기를 분산하는 속도와, 광원(42)과 오디오 시스템(52)의 동작을 제어한다.

Description

향기, 빛 및 소리의 조화된 방출{COORDINATED EMISSION OF FRAGRANCE, LIGHT, AND SOUND}

본 발명은 향기, 빛 및 소리의 다양한 조합을 포함하는 환경 조건의 통합 프리젠테이션에 관한 것이다. 더 구체적으로, 본 발명은 방과 같은 주어진 영역 또는 뜰의 영역 속으로 빛과 향기를 제어 및 조화된 방식으로 방출하여 주어진 영역 내에 원하는 분위기를 창출하는 것에 관한 것이다. 더욱 더 구체적으로, 본 발명은 향기, 빛 및 소리를 제공하는 장치의 네트워크 또는 이들의 방출물을 조화시키는 단일 장치를 통해 빛, 소리 및 향기 중에서 적어도 2가지를 조합된 방식으로 제공하여 주어진 영역 내에 있는 사람에 미치는 원하는 감각 효과를 발생시키는 것에 관한 것이다.

실내에서 환경 조명을 제어하기 위한 자동 광 컨트롤러는 널리 알려져 있다. 또한 실내에서 온도 및/또는 습도를 제어하기 위한 장치와 실내에서 분산될 향기를 제어하기 위한 장치도 알려져 있다. 이 외에도 심적 안정용 자연 소리 및/또는 음악을 발생시키기 위한 음향 발생기도 역시 알려져 있다.

상이한 색깔의 빛을, 예컨대 발광 다이오드(LED)로부터, 방출하는 조명 장치는 미국 특허 제6,149,283호에 개시되어 있는 바와 같이 다수의 발광 다이오드를 단일 유니트에 사용하는 것에 대해 증명되어 있듯이 일반적으로 알려져 있다. 원격으로 제어되는 조명 장치들은 미국 특허 제6,016,038호, 제6,150,774호, 제6,166,496호, 제6,211,626호, 제6,292,901호 및 제6,340,868호에 개시되어 있다.

향기를 분산하는 용도로 알려진 많은 장치와 관련하여, 미국 특허 제5,382,410호에는 방향 오일, 탈취제, 소독제, 훈증 소독제, 곰팡이 방지제, 살충제 또는 살균제를 실내로 공급하기 위한 정전기 증기/에어로졸 발생기가 개시되어 있다. 미국 특허 제4,702,418호에는 실내에서 감지된 빛, 냄새, 소리 등에 따라 상이한 양의 향기를 실내로 공급하기 위한 조절식 에어로졸 분산기가 개시되어 있다. 미국 특허 제5,115,975호에는 타이머의 설정에 따라 증발된 물질을 대기 중으로 방출하기 위한 장치가 개시되어 있다. 미국 특허 제6,135,369호에는 살충제를 분무할 수 있고, 선택된 온/오프 시간에 따라 제어될 수 있고, 연속 작동을 위한 가용 전원 감지하기 위해 센서를 포함하고 있는, 정전기 분무기가 개시되어 있다. 미국 특허 제4,689,515호에는 자동 주파수 제어를 이용한 초음파 액체 분무기가 개시되어 있다. 미국 특허 제3,543,122호와 제3,615,041호에는 미리 설정된 시간에 따라 분산기의 동작을 제어하기 위한, 타이머를 갖춘 에어로졸 분산기가 개시되어 있다.

소리를 생성하고/하거나, 메모리에 저장된 소리/음악을 재생하기 위한 음향 발생기들은 당해 기술 분야에 알려져 있다. 이들 음향 발생기는 미국 특허 제5,483,689호에 기재되어 있는 바와 같이 종래의 시계 라디오에서 찾아볼 수 있다. 이들 음향 발생기의 다른 예들은 미국 특허 제5,452,270호 및 제6,423,892호에서 찾아볼 수 있다.

그러나 공지의 다색 조명, 소리 및 분위기 제어 장치들은 독립적으로 구성되어 있고, 이들 장치 중의 수개가 동일한 실내 또는 영역에 사용되는 경우 합성된 전체 효과를 제어하기가 곤란하다. 이 외에도, 종래 기술은 단지 제한된 환경 효과만을 발생시킬 수 있고, 결국 종래의 장치에 의해 생성된 조건들은 일반적으로 인공적인, 즉 비자연적인 것으로 인식된다. 또한 공지의 장치들은 다색 조명 제어와 같은 다중 조화 기능을 향기의 방출 컨트롤과 함께 제공하여 동반하는 향기의 변동에 따라 빛을 생성하지 못하고 있다.

그러나 당해 기술 분야에 공지되어 있고 향기를 분산하는 플러그-인 방식의 야간 조명 램프들이 있다. 이러한 형태의 장치의 예는 미국 특허 제6,478,440호에서 찾아볼 수 있다. 그럼에도 불구하고, 이러한 특징을 가진 장치들은 환경 조건을 제어하는 데에 제한적이고, 빛, 소리 및 향기의 다양한 혼합물의 조화된 프리젠테이션을 허용하지 않는다.

또한 미국 특허 제6,554,203호에는 영상 프레임 또는 유사물의 변화와 관련한 신호에 따라 향기를 유발시키는 것이 기재되어 있다. 미국 특허 제5,734,590호에는 "유틸리티 신호(utility signal)"에 따라 향기를 유발시키는 것이 기재되어 있다. 그러나 마찬가지로 이들 특허에는 이하에서 상세하게 설명되는 바와 같이 빛, 소리 및 향기의 충분하게 조화된 프리젠테이션을 설정하고/하거나 프로그래밍할 수 있는 장치 또는 장치의 네트워크가 기재되어 있지 않다.

도 1은 본 발명의 일 실시 형태를 보여주는 개략적인 평면도이며,

도 2는 본 발명의 다른 실시 형태를 보여주는 개략적인 평면도이며,

도 3은 본 발명의 구성 요소로 갖춰진 룸의 개략도이며,

도 4는 본 발명의 또 다른 실시 형태를 보여주는 개략도이며,

도 5는 본 발명의 다른 실시 형태의 정면도이며,

도 6은 도 5에 도시된 실시 형태의 구성 요소의 배열 관계를 보여주는 개략적인 평면도이며,

도 7은 본 발명의 일 실시 형태에 사용하기 위한 증발기의 단면도이며,

도 8은 본 발명의 일 실시 형태에 사용하기 위한 분무기의 종방향 단면도이며,

도 9은 도 8의 분무 장치에 사용되는 진동식 오리피스 플레이트 분무 장치와 함께 대체 저장소의 상부를 종방향으로 취한 확대 부분 단면도이며,

도 10은 본 발명의 일 실시 형태의 동작을 제어하는 데에 사용되는 회로도이며,

도 11은 도 10에 도시된 회로를 제어하기 위한 프로그램의 동작을 보여주는 흐름도이며,

도 12는 본 발명의 다른 실시 형태의 동작을 제어하는 데에 사용되는 다른 회로도이다.

일측면에 따르면, 본 발명은 방 또는 뜰과 같은 주어진 영역에 원하는 환경 조건을 생성하기 위한 신규한 방법 및 장치를 제공한다. 이들 신규한 방법 및 장치는 주어진 영역으로 가시광을 방출하도록 배치되어 있는 전기 제어식 발광 장치와, 주어진 영역으로 향기를 방출하도록 역시 배치되어 있는 전기 제어식 향기 분산기와, 조화된 방식으로 발광 장치와 향기 분산기의 동작으로 제어하도록 구성 및 접속되어 빛과 향기의 원하는 조합물이 주어진 영역으로 방출되는 컨트롤러를 구비한다. 이 컨트롤러는 발광 장치와 향기 분산기가 소정 시간 동안 서로 조화하여 빛과 향기를 방출하도록 구성 및 동작된다.

더 구체적인 측면에서, 본 발명은 공동 컨트롤러에 의해 제어되도록 접속되어 있는 수개의 발광 장치 및 수개의 향기 분산기를 제공하여 주어진 영역 내에서 전체적으로 원하는 환경 효과를 제공하는 것에 관한 것이다.

다른 구체적인 측면에서, 본 발명은 미리 결정된 프로그램에 따란 소정 시간 동안 발광 장치와 향기 분산기의 조화된 동작을 제어하기 위한 타이머의 용도에 관한 것이다.

이 외에도, 본 발명은 통합된 방식으로 시각, 청각 및 후각을 동시에 자극하는 프리젠테이션에 관한 것이다. 더 많은 수의 감각을 자극함으로써 이 프리젠테이션은 인공적이지 아닌 더욱 자연적으로 나타내도록 되어 있다.

본 발명의 다른 측면에 따르면, 방과 같은 둘러싸인 영역 내에 빛과 향기의 조합된 프리젠테이션을 제공하여 방 안에 있는 사람에게 원하는 모든 감각 효과를 발생시키는 신규한 방법을 제공한다. 이러한 신규한 방법은 방 안에 제어 가능한 램프, 제어 가능한 음향 발생기 및 제어 가능한 향기 분산기를 복수개 제공한다. 다음에, 상기 램프들, 음향 발생기들 및 향기 분산기들의 동작은 미리 결정된 프로그램에 따라 통합된 방식으로 제어되어 상기 원하는 감각 효과를 발생시킨다.

본 발명의 또 다른 측면에 따르면, 방과 같은 둘러싸인 영역 내에 빛과 향기의 조합된 프리젠테이션을 제공하여 방 안에 있는 사람에게 원하는 모든 감각 효과를 발생시키는 신규한 장치가 제공된다. 이 신규한 장치는 상기 방 안에 모두 할당되어 있는 복수의 제어 가능한 램프, 제어 가능한 음향 발생기 및 제어 가능한 향기 분산기를 구비한다. 또한 프로그래밍된 컨트롤러도 방 안에 제공된다. 이 컨트롤러는 상기 램프들, 음향 발생기들 및 향기 분산기들의 동작을 통합된 방식으로 제어하여 상기 원하는 감각 효과를 발생시키도록 프로그램되고 접속된다.

본 발명의 다른 측면에 따르면, 향기 분산기와 광원을 구비하는, 조합된 프리젠테이션을 생성하는 신규한 장치가 제공된다. 향기 분산기는 재충전 가능하고, 향기를 분산하는 속도를 조절하기 위한 향기 컨트롤러를 구비한다. 광원은 적어도 2가지의 상이한 색깔을 가진 복수의 발광 다이오드와, 복수의 발광 다이오드의 동작을 제어하기 위한 빛 컨트롤러를 구비한다. 또한 향기 컨트롤러와 빛 컨트롤러는 단일의 하우징 내에 위치한다. 바람직하게는 향기 컨트롤러와 빛 컨트롤러는 서로 동기화 상태로 작동하도록 연동한다.

상기 장치는 향기 컨트롤러와 빛 컨트롤러의 동작을 제어하고 광원과 향기 분산기를 제어하여 설정된 시간 동안 미리 결정된 프리젠테이션을 생성하기 위한 프로세서를 더 구비한다. 상기 미리 결정된 프리젠테이션은 향기 분산기가 프리젠테이션 과정에서 향기를 분산하는 속도를 설정하고, 프리젠테이션 과정에서 복수의 발광 다이오드 중의 적어도 하나의 색깔 및 세기 중의 적어도 하나를 변화시킨다.

선택적으로 또는 추가적으로 상기 프로세서는 사용자가 향기 컨트롤러와 빛 컨트롤러의 동작을 프로그램밍하여 광원과 향기 분산기 양자를 제어하여 설정 기간 동안 원하는 프리젠테이션을 생성할 수 있도록 프로그램밍 가능하다.

또한 상기 장치는 소리를 발생시키는 음향 발생기를 구비할 수 있다. 이 외에도 상기 장치는 오디오 파일을 저장하는 메모리를 포함할 수 있다. 음향 발생기는 향기 분산기와 광원에 대해 전술한 것과 유사한 방식으로 제어될 수 있다. 따라서 소리는 미리 결정된 또는 사용자 프로그래밍된 프리젠테이션에 합체될 수 있다.

본 발명의 다른 측면에 따르면, 향기 분산기, 광원 및 마이크로프로세서를 구비하는, 조합된 프리젠테이션을 생성하는 신규한 장치가 제공된다. 향기 분산기는 재충전 가능하고, 향기를 분산하는 속도를 조절하도록 제어 가능하다. 광원은 적어도 2가지의 상이한 색깔을 가진 복수의 발광 다이오드를 구비하고, 복수의 발광 다이오드의 동작을 조절하도록 제어될 수 있다. 마이크로프로세서는 향기 분산기가 향기를 분산하는 속도와, 광원의 동작을 제어한다.

또한 이 실시 형태는 마이크로프로세서가 광원과 향기 분산기를 제어하여 미리 결정된 프리젠테이션을 생성하기 위한 프로그램을 저장하는 메모리를 포함할 수 있다. 이 외에도, 마이크로프로세서는 사용자에 의해 프로그래밍될 수 있다. 또한 상기 장치는 소리를 프로그래밍되거나 미리 설정된 프리젠테이션 속으로 합체하기 위한 음향 발생기를 포함할 수 있다.

본 발명의 다른 측면에 따르면, 복수의 향기 분산기, 광원 및 마이크로프로세서를 구비하는, 조합된 프리젠테이션을 생성하는 신규한 장치가 제공된다. 복수의 향기 분산기는 각기 재충전될 수 있고, 각기 향기를 분산하는 속도를 조절하도록 개별적으로 제어될 수 있다. 광원은 적어도 2가지의 상이한 색깔을 가진 복수의 발광 다이오드를 구비하고, 복수의 발광 다이오드의 동작을 조절하도록 제어될 수 있다. 마이크로프로세서는 각각의 향기 분산기가 향기를 분산하는 속도와, 광원의 동작을 제어한다.

다시 이 실시 형태는 마이크로프로세서가 광원과 향기 분산기를 제어하여 미리 결정된 프리젠테이션을 생성하기 위한 프로그램을 저장하는 메모리를 포함할 수도 있다. 이 외에도, 마이크로프로세서는 사용자에 의해 프로그래밍될 수 있다. 상기 장치는 소리를 프로그래밍되거나 미리 설정된 프리젠테이션 속으로 합체하기 위한 음향 발생기를 포함할 수 있다. 그러나 이 실시 형태에서는 프로그램은 주어진 프리젠테이션 동안에 복수의 상이한 향기가 방출될 수 있는 방법과 시기를 제어할 수 있다.

본 발명의 실시 형태들 중의 어느 하나에 사용되는 향기 분산기(또는 분산기들)은 기타 알려진 향기 분산 장치들 중에서도 압전기로 작동되는 분무 장치, 열 지원 증발 장치, 팬 지원 증발 장치를 사용하여 향기를 분산시킬 수 있다. 또한 실시 형태들 중의 어느 하나는 장치의 동작을 제어하는 센서를 포함할 수도 있다. 예컨대, 상기 장치는 빛을 검출하는 광 센서를 포함할 수도 있으며, 이 광 센서는 향기 방출물, 소리 방출물, 및 빛 방출물 중의 적어도 하나를 제어한다. 선택적으로, 상기 장치는 운동을 검출하는 운동 센서, 향기 레벨을 검출하는 향기 검출기 및/또는 소리를 검출하는 소리 센서를 포함할 수 있다. 전술한 실시 형태들 중의 어느 하나는 시간을 측정하는 타이밍 메커니즘을 포함할 수 있다. 따라서 사용자는 타이밍 장치가 설정된 시각에 빛, 소리 또는 향기를 방출시키도록 메커니즘을 프로그래밍할 수 있다.

또한 본 발명은 빛, 소리 및 향기의 조합물을 구비하는 프리젠테이션을 생성하는 단일의 콤팩트한 장치에 관한 것이며, 여기에서 프리젠테이션은 프로그래밍될 수 있고, 사용자에 의해 저장될 수 있고, 사용자에 의해 미리 설정된 프리젠테이션으로부터 선택될 수 있다. 또한 본 발명은 사용자가 빛과 향기 레벨(및, 선택적으로는 오디오 시템의 동작)을 설정하거나 이들 레벨을 변경시키는 프리젠테이션을 프로그래밍할 수 있는 사용자 프로그래밍 가능한 장치를 구비할 수 있으며, 빛 방출물은 펄스 폭 변조된 발광 다이오드에 의해 지시를 받고, 향기 방출물은 하나 이상의 펄스 폭 변조된 분무기에 의해 지시를 받는다. 또한 본 발명은 프로그래밍 수단을 이용하여 펄스 폭 변조된 향기 장치와 펄스 폭 변조된 조명 장치 (및, 선택적으로 오디오 시스템)을 개별적으로 그리고 단체로 제어하는 것에 관한 것이며, 여기에서 향기 장치와 조명 장치의 동작은 1)동기화될 수 있고, 2)서로 조화된 상태에서 (방출물 레벨과 관련하여) 변동될 수 있고, 3)저장된 프리젠테이션으로서 프로그래밍될 수 있다.

본 발명은 네트워킹된 시스템으로서 제공될 수 있으며, 여기에서는 빛, 향기 및 소리를 방출하기 위한 장치들의 조합을 포함하여 복수의 개별 장치들이 통상적으로 제어되어 조화된 환경 효과를 발생시킨다. 또한 본 발명은 빛, 향기 및 소리의 다양한 조합물을 방출하는 단일 장치 내에서 구현될 수 있다.

도 1 내지 도 3은 조화된 환경 효과를 발생시키기 위한 네트워크형 시스템의 예들을 제공한다. 도 1에 도시된 바와 같이, 방(10) 또는 뜰과 같은 기타 영역 안에 프로세서(12), 발광 장치(14) 및 향기 분산기(16)가 설치된다. 이 발광 장치(14)는 발광소자이다. 바람직한 형태에서, 발광 장치(14)는 발광 다이오드(LED)(14a, 14b, 14c)를 포함하며, 이들 발광 다이오드는 각기 상이한 색깔의 빛을 방출한다. 그러나 기타 종래의 발광 장치들(백열광, 할로겐, 형광 등)도 조명하는 데에 사용될 수 있다.

향기 분산기(16)는 겔 및 액체 형태를 포함하여 종래의 다양한 형태들 중의 하나로 방향제를 수용하는 카트리지를 구비할 수 있다. 이 방향제는 열이 가해지면 증발될 수 있고, 방출구(16a)로부터 방(10) 안으로 토출된다. 이 경우, 분산기(16)는 증기가 방향제로부터 추진되는 속도를 변화시키기 위해 제어 가능한 가열 장치 또는 증발될 방향제 주변의 기류를 제어하기 위한 기계식 컨트롤러(예컨대, 차폐물 또는 팬)을 구비할 수 있다. 바람직한 향기 분산기에 대한 세부적인 설명은 이하에서 이루어진다.

프로세서(12)는 내부 프로그램에 따라 터미널(12a, 12b)에서 출력 신호들을 발생시키는 프로그램 가능한 장치인 것이 바람직하다. 이들 출력 신호는 전압의 형태, 또는 암호화된 펄스 또는 기타 암호화된 신호의 형태일 수가 있고, 발광 장치(14)와 향기 분산기(16)의 동작 또는 출력 세기를 제어한다. 이들 터미널(12a, 12b)은 와이어들(18)을 통해 발광 장치(14)와 분산기(16) 상의 제어 유니트(15, 17)에 접속될 수 있다. 선택적으로 프로세서(12)는 공통 버스를 통해 제어 유니트(15, 17)에 접속된 신호 출력 터미널을 구비할 수 있다. 이 경우, 암호화된 신호들에는 적합한 주소들이 제공되어 이들 신호들이 전송되는 특정 제어 유니트에 의해서만 이들 신호들이 인식될 수 있다는 것을 보장한다. 또한 와이어들(18)과 버스는 제거될 수 있고, 프로세서(12)로부터 출력된 주소를 가진 암호화된 신호들은 예컨대 적외선 또는 무선 신호들과 같은 무선 수단에 의해 제어 유니트(15, 17)로 전송될 수 있거나, 전력 공급 라인을 통해 통신될 수 있다.

프로세서(12)는 제어 프로그램에 따라 동작을 제어하기 위해 내부 시계(2)를 포함한다. 이와 같이, 발광 장치(14)와 분산기(16)가 제어되어 시간에 따른 조화된 방식으로 빛과 향기를 영역(10)으로 방출하며, 이 영역 내에서 원하는 효과를 발생시킨다.

도 2는 본 발명의 제2 실시 형태를 보여주며, 여기에서는 수개의 발광 장치들(14)과 분산기들(16)이 제공되고 단일 프로세서(12)에 의해 제어 가능하게 제어되도록 접속된다. 도 2의 실시 형태도 마찬가지로 또는 선택적으로 예컨대 도 4와 관련하여 이하에서 더욱 상세하게 설명되는 형태를 취하는 발광 장치와 분산기의 조합물들(21)을 포함할 수 있다. 이들 장치 전부는 와이어들(24)에 의해 프로세서(12)에 접속된다. 선택적으로 이들 장치(14, 16, 21)는 무선, 적외선 또는 음향 신호와 같은 무선 수단에 의해 프로세서(12)와 통신할 수 있다. 도 2의 실시 형태는 넓은 영역이 단일의 프로세서(12)에 의해 제어될 수 있다는 장점을 제공한다. 또한 프로세서(12)는 영역(10)의 상이한 부분들에서 상이한 효과가 발생될 수 있도록 프로그래밍될 수 있다.

이들 장치(14, 16, 21)는 프로세서(12)와 접속된 공통 버스로부터 제어될 수 있다. 이 경우, 프로세서는 이들 장치(14, 16, 21)의 원하는 신호들의 출력을 제어하기 위해 적합한 주소를 가진 신호를 발생시키도록 구성될 수 있다. 유사하게 이들 신호가 프로세서(12)로부터 장치(14, 16, 21)로 전송되는 경우, 이들 신호는 자신들에 의해 제어될 특정 장치의 주소를 이용하여 암호화되어야 한다.

본 발명의 다른 실시 형태에서, 네트워크형 시스템은 원하는 환경 효과를 향상시키기 위해 소리를 방출하기 위한 음향 장치를 더 포함할 수 있다. 빛, 향기 및 소리를 조합한 시스템의 일례가 도 3에 도시되어 있다.

도 3에 도시되어 있는 바와 같이, 방(110)에는 선반들 또는 테이블들과 같은 가구(112, 114)가 있다. 램프들(116)이 방(110)의 천장(118)에 장착되어 있는 것으로 도시되어 있다. 그리고 음향 스피커들(220)은 방의 벽들(222, 224, 226)에 장착되어 있는 것으로 도시되어 있다. 램프와 스피커의 개수 및 배치는 원하는 시각 또는 청각 효과를 발생시키는 장치에 의존할 수 있다는 것을 이해해야 한다. 하나 또는 수개의 향기 분산기(228)는 가구(112, 114) 위에 설치된다. 이들 향기 분산기의 개수와 위치도 방(110) 안의 사람에 대해 원하는 후각 효과를 발생시키도록 배치되어야 한다.

램프(116), 음향 스피커(220) 및 향기 분산기(228)에는 각각 제어 신호들을 수신하기 위한 관련 수신기(116a, 220a, 228a)가 제공되며, 이들 제어 신호는 각각의 램프, 스피커 및 향기 분산기의 개별 동작을 제어한다. 프로그램 컨트롤(132)은 비록 특정 위치가 중요하지 않지만 가구(114) 위에 있는 것으로 도시되어 있다. 예를 들면, 프로그램 컨트롤(132)은 벽들(222, 224, 226) 중의 하나에 장착될 수 있다. 알 수 있듯이, 프로그램 컨트롤(132)은 벽(226)에 장착되어 있는 것으로 도시되어 있는 전송기(134)에 접속된다. 이 전송기는 개개의 램프(116), 스피커(220) 및 분산기(228)에 의해 수신되는 제어 신호를 생성하도록 구성되어 있다. 프로그램 컨트롤은 미리 결정된 프로그램에 따라 동작하여 각각의 램프(116), 스피커(220) 및 분산기(228)의 동작을 확인하여 제어하기 위해 암호화되는 제어 신호를 발생시킨다. 이들 제어 신호는 프로그램 컨트롤(132)로부터 전송기(134)로 전송된다. 이 전송기(134)는 다음에 이들 제어 신호를 적합한 램프, 스프커 및 향기 분산기로 전송하여 이들의 동작을 제어한다. 전송기로부터 개개의 램프(116), 스피커(220) 및 분산기(228) 까지의 신호들은 와이어들을 통해 전송될 수 있고, 이 경우, 개별 와이어는 전송기와 각각의 램프(116), 스피커(220) 및 분산기(228)의 수신기들(116a, 220a, 228a) 사이에 접속되어야만 한다. 선택적으로 이들 신호는 무선 방식으로 전송될 수 있고, 암호화된 적외선, 광학, 음향 또는 무선 신호의 형태로 될 수 있다.

프로그램은 원하는 어떤 방식으로 램프들, 스피커들, 향기 분산기들을 작동시켜 전체적으로 원하는 감각 효과를 발생시키도록 설정될 수 있다는 것을 알 것이다. 일부 경우에 예컨대 향기 분산기들(228)은 단지 램프들(116)과 함께 작동될 수 있는 반면에, 기타의 경우에 향기 분산기들(228)은 단지 스피커들(220)과 함께 작동될 수 있다.

사용될 예정인 램프들, 스피커들, 향기 분산기들의 배열, 개수 및 형태는 달성하고자 하는 환경 조건의 특정 형태에 의존한다. 예컨대, 램프들(116)은 상이한 색깔 또는 기타 시각 효과를 방(110) 안에 발생시킬 형태로 될 수 있다. 또한 스피커들(220)은 바람, 바다, 새 또는 동물에 의해 만들어지는 소리와 같은 특정 소리를 생성하도록 접속될 수 있다. 또 스피커들(220)은 음악 또는 기타 인조 소리를 생성하도록 접속될 수 있다. 향기 분산기들(228)에는 상이한 때에 방의 특정 영역에 방출될 상이한 방향제가 마련될 수 있다. 개개의 램프들, 스피커들 및 향기 분산 장치들의 출력 세기도 여러가지 효과를 발생시키도록 프로그램핑될 수 있고, 선택된 각각은 방 안의 전체적인 환경 조건들을 바꾸기 위해 작동 및 미작동될 수 있다.

제어 프로그램(132)은 공장에서 설정될 수 있거나, 사용자에 의해 설정되도록 만들어질 수 있다. 이 제어 프로그램은 생성될 특정 환경 조건에 따라 램프들, 스피커들 및/또는 분산기들의 어떤 조합물도 활성화하도록 설정될 수 있다는 것을 이해할 것이다. 또한 프로그램 컨트롤(132)은 프로그램밍된 설정이 원하는 것이 아닌 경우에 수동으로 변경될 수 있다. 프로그래밍은 널리 알려진 전자 기술 및 제어 장비를 이용하여 달성될 수 있다. 바람직한 프로그래밍의 예들은 후속하는 섹션에서 보다 상세하게 설명된다.

네트워크형 장치들 외에도, 본 발명은 또한 빛, 향기 및 소리의 다양한 조합물을 방출할 수 있는 단일 유니트에서 구현될 수 있다.

예컨대, 도 4는 본 발명의 변형 형태를 보여주며, 여기에서는 도 1에 도시된 실시 형태와 관련하여 설명된 대로 발광 장치와 분산기가 단일의 통합 유니트(21)로 조합된다. 이 경우, 터미널(12c)에서의 신호들은 와이어(18)를 통해 또는 무선 방식으로 통합 유니트(21) 상의 제어 유니트(23)로 전송된다. 이 외에는 시스템은 도 1에서와 동일한 구성으로 될 수 있다. 도 4의 실시 형태는 더 적은 장치가 요구되고 이들 장치의 설정이 단순화된다는 장점을 가진다.

도 5는 본 발명의 다른 실시 형태를 보여주며, 여기에서는 단일의 프리젠테이션 유니트(1)가 빛, 향기 및 소리를 방출한다. 이 프리젠테이션 유니트(1)는 복수의 다색 발광 다이오드를 포함한다. 특히, 광 어레이(42)는 복수의 적색 발광 다이오드(40a), 청색 발광 다이오드(40b) 및 녹색 발광 다이오드(40c)를 포함한다. 복수의 발광 다이오드는 개별적으로 활성화 및 제어되어 각각의 색깔 및 세기를 조절할 수 있다. 물론, 특정 개수의 다색 발광 다이오드는 원하는 조명 쇼를 만들기 위해 제공될 수 있다. 단순화를 위해, 본 발명은 가장 빈번하게 3색 장치를 이용하여 설명될 것이다. 또한 다른 발광 소자들도 필요한 경우에 대체될 수 있다.

또한 프리젠테이션 유니트(1)는 향기를 분산시키기 위한 향기 분산기(31)를 포함한다. 이 분산기(31)는 분산기(31)에 분리 가능하게 보유되어 있지만 향기 함유 액체를 담고 있는 병(120)을 포함한다. 병(120) 쪽에 있는 패턴(130)은 분산기(31)의 전방 쉘(150) 내의 구멍(140)과 정렬한다. 융기 패턴(130)과 구멍(140)은 짝을 이뤄 병(120)이 전방 쉘(150)에 의해 형성된 공동에 보유되도록 하며, 그 결과 병(120)이 향기를 분산시킬 수 있다. 통기구(310)가 형성될 수 있고, 이에 의해 병(120)으로부터 공기 중으로 액체를 운반하기 위한 분산 심지(dispensing wick)(도시 생략)를 가로질러 공기가 통과할 수 있다. 공기가 통기구(310)를 통과하는 것은 필요한 경우에 팬에 의해 지원될 수 있다. 분산기(31)와 같은 향기 분산기의 동작에 대한 세부 사항은 이하에서 더욱 충분하게 설명된다.

또한 프리젠테이션 유니트(1)는 음악, 자연음 및 유사물을 방출하기 위한 스피커들(50)을 포함하여 광 어레이(41)에 의한 빛 프리젠테이션과 병(120) 속의 액체로부터 나오는 향기과 관련하여 적절한 효과를 발생시킨다.

또한 프로그래밍 가능한 사용자 컨트롤(90)이 광 어레이(42), 스피커들(50) 및 향기 분산기(31)의 동작을 프로그래밍하기 위해 제공된다. 사용자 컨트롤(90)은 광 어레이(42), 스피커들(50) 및 향기 분산기(31) 각각을 활성화하는 온/오프 스위치(92)를 포함한다. 따라서, 활성화되는 경우, 광 어레이(42)는 발광 다이오드(40a-40c)로 동력을 공급하여 빛을 생성하고, 스피커들(50)은 소리를 방출하고, 향기 분산기(31)는 병(120) 속의 액체로부터 향기를 방출한다. 이들 시스템 각각이 작동되는 방식은 사용자 컨트롤(90)로부터 프로그래밍될 수 있다.

버턴(80a-80e)은 메모리에 저장되어 있는 미리 프로그래밍된 프리젠테이션을 활성화시켜 프로세서가 광 어레이(42), 스피커들(50) 및 향기 분산기(31) 각각을 제어하여 빛, 소리 및 향기의 조화된 프리젠테이션을 생성하도록 해준다. 이들 프리젠테이션은 발광 다이오드(40a-40c)의 활성화, 색깔 및 세기를 프리젠테이션의 과정에서 변화시키는 단계와, 향기가 프리젠테이션의 과정에서 분산기(31)로부터 분산되는 속도를 설정 및/또는 변경하는 단계와, 프리젠테이션의 과정에서 스피커들(50)을 통해 지정된 오디오 프리젠테이션을 재생하는 단계를 포함할 수 있다.

또한 미리 결정된 프리젠테이션은 센서(S)로부터의 신호에 응답하여 자동으로 활성화될 수 있다. 이 센서(S)는 수 많은 감지 장치들 중의 어느 하나가 될 수 있다. 예컨대, 센서(S)는 빛을 검출하는 광센서일 수 있다. 따라서, 센서(S)는 미리 결정된 양의 빛이 검출될 때(예컨대 일몰 또는 일출을 가르키는), 센서는 프리젠테이션 유니트(1)가 메모리에 저장되어 있는 미리 프로그래밍된 프리젠테이션들 중의 하나를 활성화시키도록 해주는 방식으로 설정될 수 있다. 적합한 센서들의 다른 예들은 온도, 소리, 움직임, 향기(즉, 피드백 루프) 등을 검출하는 센서들을 포함한다. 또한 감지 시스템의 작동과 구성은 종래의 기법에 따라 만들어질 수 있다.

선택적으로, 사용자는 프리젠테이션 유니트(1)를 프로그래밍하여 개인화된 프리젠테이션을 생성할 수 있다. 버턴(62)을 누름으로써 사용자는 프리젠테이션의 향기 특성을 프로그래밍할 수 있다. 일단 버턴(62)이 눌러지면, 사용자는 버턴(82)을 눌러 향기를 방출하는 개시 속도를 결정할 수 있다. 개시 속도는 버턴(70)을 눌러 향기 방출 속도를 감소시키고, 버턴(72)을 눌러 향기 방출 속도를 증가시키는 것에 의해 설정된다. 선택된 속도는 디스플레이(74) 상에 표시된다. 일단 개시 속도가 설정되면, 사용자는 버턴(84)을 눌러 향기 방출을 위한 종료 속도를 설정할 수 있는데, 이것은 개시 속도를 설정하는 것과 유사한 방식이다. 일단 설정되면, 분산기(31)는 프리젠테이션 과정에서 향기 방출 속도를 개시 속도에서 설정된 종료 속도까지 변경하게 된다.

버턴(66a, 66b, 66c)을 누름으로써 사용자는 적색 발광 다이오드(40a), 청색 발광 다이오드(40b) 및 녹색 발광 다이오드(40c) 각각의 세기를 설정할 수 있다. 예컨대, 버턴(66a)을 누름으로써 사용자는 먼저 버턴(82)을 눌러 초기 세기를 설정하고, 다음에 버턴(84)을 눌러 말기 세기를 설정함으로써 적색 발광 다이오드(40a)의 세기를 설정할 수 있다. 이들 세기는 버턴(70, 72)을 사용하는 설정하는 동안에 조절되어 세기를 상향 및 하향으로 각각 조절할 수 있다. 일단 설정되면, 광 어레이는 프리젠테이션 과정에서 발광 다이오드(40a-40c)의 세기를 조절하게 된다.

버턴(64)이 눌러져서 스피커들(50)로부터 방출될 소리를 설정할 수 있다. 일단 버턴(64)이 눌러지면, 사용자는 버턴들(80a-80e) 중의 어느 하나를 눌러서 프리젠테이션 유니트(1)의 메모리에 저장되어 있던 상이한 가용 소리들 중에서 선택한다. 또한 사용자는 버턴(82)을 누른 다음 버턴(70, 72)을 사용하여 볼륨을 조절함으로써 선택된 소리를 위한 개시 볼륨을 설정해서 개시 볼륨을 각기 감소 또는 증가시킬 수 있다. 종료 볼륨은 버턴(84)을 누른 다음 버턴(70, 72)을 사용하여 다시 볼륨을 설정함으로서 유사한 방식으로 설정될 수 있다.

일단 원하는 설정 전부가 사용자에 의해 프로그램밍되면, 사용자는 버턴(94)을 눌러 조화된 프리젠테이션을 시작한다. 프리젠테이션의 지속은 사용자가 버턴(94)을 누르는 횟수에 의해 조절될 수 있다. 예컨대, 사용자는 버턴을 1회 눌러 15분짜리 프리젠테이션을 시작할 수 있지만, 버턴을 2회 눌러 프리젠테이션 유니트(1)가 30분 동안 프로그래밍된 프리젠테이션을 실행하도록 할 수 있다.

물론, 사용자는 광 어레이(42), 스피커들(50) 및 향기 분산기(31) 중의 어느 하나만 또는 이들의 조합을 설정하여 원하는 효과를 만들 수 있다. 또한 도 5는 본 발명의 가능한 실시 형태들 중의 하나를 보여주고 있을 뿐이다. 더욱 복잡하면서 관련있는 프로그래밍 시스템들은 사용자가 이 시스템의 제어를 향상시키기 위해 제공될 수 있다. 또한 사용자는 개인화된 오디오 파일 또는 기타 포맷을 로딩하여 특정 소리를 재생할 수 있다. 예를 들면, 스피커들(50)은 당해 기술 분야에서 널리 알려진 수단을 사용하여 라디오, CD 플레이어, 테이프 카세트, MP3 플레이어, 및 유사물로부터 제공되는 음악을 재생하는 데에 사용될 수 있다.

도 6은 프리젠테이션 유니트(1)의 기능 유니트들의 개략적인 구성을 보여주고 있다. 마이크로컨트롤러(99)는 광 어레이(42)의 발광 다이오드로부터 방출되는 빛과, 오디오 시스템(52)의 스피커들(50)로부터 방출되는 소리와, 향기 분산기(31)로부터 방출되는 향기의 양을 제어하는 출력 신호들을 생성하는 프로그래밍 가능한 컨트롤러이다. 마이크로컨트롤러(99)는 이들 신호를 생성 및 출력하여 메모리(98)에 저장되어 있는 하나 이상의 프로그램에 따라 이들 장치를 작동시킨다. 이들 신호는 다양한 구성요소의 동작을 제어하는 전압, 암호화된 펄스 또는 기타 암호화된 신호의 형태로 될 수 있다. 프로그램들은 메모리(98)에 미리 설정된 다음, 사용자 컨트롤(90)을 통해 사용자에 의해 선택 및 활성화될 수 있다. 선택적으로, 사용자는 사용자 컨트롤(90)을 이용하여 프리젠테이션 유니트(1)를 제어하기 위한 개인화된 프로그램을 프로그래밍해서 메모리(98)에 개인화된 프로그램을 저장하며, 이에 따라 마이크로컨트롤러(99)는 사용자 프로그래밍된 프리젠테이션 과정에서 개인화된 프로그램을 생성한다.

메모리(98)에 저장되어 있는 설정 프로그램을 운용할 때, 마이크로컨트롤러(99)는 오디오 시스템(52)이 메모리(54)에 저장된 오디오 파일을 스피커들(50)을 통해 재생하도록 해줄 수 있다. 또한 메모리(54)는 제거될 수도 있는데, 이 경우 메모리(98)는 바람직한 구조 고려사항에 따라 메모리(54)와 동일한 기능을 만족시킬 수 있다.

또한 마이크로컨트롤러(99)의 동작은 전술한 바와 같이 메모리(98)에 저장된 프로그램에 따라 프리젠테이션을 생성하도록 센서(S)로부터의 신호에 의해 활성화될 수 있다.

이 외에도, 프리젠테이션 유니트(1)는 타이밍 메커니즘(T)을 포함할 수 있다. 이 타이밍 메커니즘(T)은 오실레이터 시계, 결정(crystal) 시계, 종래의 시계 등일 수 있다. 이 타이밍 메커니즘(T)은 메모리(98)로부터의 프로그램에 따라 마이크로컨트롤러(99)의 동작을 제어한다. 또한 타이밍 메커니즘(T)은 사용자 컨트롤(90)을 통해 프로그래밍되어 있는 메모리(98) 내의 프로그램에 의해 설정된 빛, 소리 및 향기의 프리젠테이션의 길이를 제어하는 데에 이용될 수 있다. 게다가 다른 실시 형태에서 사용자는 사용자 컨트롤(90)을 이용하여 메모리(98)에 저장되어 있는 특정 프리젠테이션이 시작될 시간을 설정할 수 있다.

도 1 내지 도 3에 도시되어 있는 프리젠테이션 유니트(1) 또는 네트워크형 시스템의 일반적인 구조는 본 발명의 범위 내에 여전히 유지될 수 있는 한 필요에 따라 변경될 수 있다. 유사하게 본 발명에 따른 장치를 구성하는 데에 사용되는 개별 구성요소는 당해 기술 분야의 숙련자에 의해 알려진 표준에 따라 선택 또는 설계될 수 있다. 그럼에도 불구하고, 이하에서는 본 발명의 바람직한 구성요소/구성에 관한 상세한 설명을 제공한다.

향기 분산기

향기 분산기들은 당해 기술 분야에서 알려져 있다. 다양한 형태의 분산기들이 특히 압전기로 작동하는 분무 장치, 증발 장치, 열 지원 증발 장치 및 팬 지원 증발 장치를 포함하여 본 발명을 구성하는 데에 사용될 수 있다. 심지어 각 형태의 분산기에서도 당해 기술 분야의 숙련자에 의해 이해되는 바와 같이 변형이 가능하다.

도 7은 열과 팬 지원 증발 장치를 조합하는 바람직한 향기 분산 시스템 중의 하나를 보여주고 있다. 도 7에 도시된 바와 같이, 증발기(100)는 내부에 분리 가능하게 수용된 병(120)을 구비한다. 이 병(120)은 예컨대 방향제를 함유한 액체 조제물과 같은 증발 가능한 물질(미도시)를 담고 있다. 여기에서 "병"이라는 용어는향기 조제물을 수용할 수 있는 용기(receptacle), 컨테이너(container), 주머니(pouch) 등을 포함하여 가능한 가장 넓은 의미로 사용된다. 병의 일측에 있는 융기 패턴(130)은 증발기(100)의 전방 쉘(150)에 있는 구멍(140)에 의해 맞물려 있는 반면에, 병의 타측에 있는 유사한 융기 패턴(160)은 증발기(100) 내에 병(120)을 고정하기 위해 리세스(170)에 의해 맞물려 있다. 전방 쉘(150)은 병(120)을 하향으로 당기면 융기 패턴들(130, 160)이 구멍(140)과 리세스(170)로부터 해제되는 정도로 충분하게 유연하며, 이에 의해 증발기(100)로부터 병(120)을 분리시킬 수 있다. 적합한 재충전 병들은 미국 위스콘신주 라신(Racine)에 소재하는 존슨 앤드 선 회사(S.C. Johnson & Son, Inc.)로부터 상표명 GLADEPLUGINS인 매우 다양한 액체 조제물에 사용될 수 있다.

병(120)은 심지(190)를 포함하며, 이 심지는 병(120) 밖으로 그리고 심지(190)의 상부를 향하여 액제 조제물을 끌어 내기 위한 것이다. 심지(190)의 하부는 액체 조제물 속에 침지되어 있고, 심지(190)의 상부는 병(120)의 목 위로 돌출하고 있다. 바람직하게는 심지(190)는 뚜껑에 의해 병(120) 내부에 위치하며, 이 뚜껑은 심지(190)의 꼭대기 근처의 개방 영역을 제외하고 심지(190)의 상부를 둘러싸는 외장체(210)를 구비한다. 선택적으로 외장체 없는 뚜껑도 이용될 수 있다. 바람직하게는 심지는 약 7㎜의 직경을 가지며, 초거대분자량 고밀도 폴리에틸렌으로 만들어진다.

전원(미도시)에 접속된 회로 기판(240)은 전기적으로 가열 장치(250)에 접속되고, 바람직하게는 팬 유니트(260)에도 접속된다. 가열 장치(250)는 병(120)이 증발기(100) 속에 삽입될 때 심지(190)의 꼭대기 근처에 배치된다. 심지(190)를 가열하면, 액체 조제물이 주변 환경으로 증발하는 속도가 향상된다. 바람직하게는 가열 장치(250)는 세라믹 블럭에 박힌 1.9㏀ 및 7Ｗ짜리 금속 산화물 저항이다. 이 저항은 바람직하게는 PTC (양의 온도 계수) 특성을 가지는데, 이것은 저항이 가열됨에 따라 저항값이 서서히 상승한다는 것을 의미한다. 선택적으로 가열 장치(250)는 다른 형태의 저항 히터들 중의 하나 이상, 와이어 권선 히터, PTC 히터 등을 구비할 수 있다.

팬 유니트(260)는 증발기(100)의 상부 내에 배치된다. 팬 유니트(260)는 증발될 액체 조제물을 운반하는 기류를 형성하고, 주변 환경으로의 화학 반응물의 분산을 지원한다. 적합한 팬 유니트(260)는 대만 타이뻬이 히센(Taipei-Hsien)에 소재하는 파워로직테크사(Power Logic Tech, Inc.)로부터 구입할 수 있는 12Ｖ DC 브러시리스 팬이다. 선택적으로, 다른 직류 또는 교류 팬이 회로 기판(240)에 대해 적절하게 조절된 상태에서 이용될 수 있다.

전방 쉘(150)은 복수의 통기구(310)를 포함하며, 이 통기구를 통해 기류가 증발기(100)를 빠져나간다. 기류가 통기구(310)을 통해 증발기(100)를 빠져나감에 따라, 이 기류는 증발된 액체 조제물을 운반하며, 이 액제 조제물은 통기구(310) 아래에 있는 전방 쉘(150) 내의 구멍(320)을 통해 심지(190)로부터 올라온다.

선택적으로, 증발기(100)도 가열 장치(250)에 대해 심지(190)의 상부에 위치하는 조절 메커니즘(330)을 포함한다. 이 조절 메커니즘(330)은 바람직하게는 심지(190)가 외장체(210)에 의해 둘러싸이는 지점에서 심지(190)의 상부의 일부를 둘러싸고 맞물리는 중공 원통 부분(340)을 포함하는 것이 바람직하다. 또한 이 조절 메커니즘(330)은 증발기 하우징(110)의 외측에서 접근 가능하고 회전축을 중심으로 원통 부ㅜㄴ(340)을 회전시키기 위한 다이얼 부분(350)을 포함한다. 이 다이얼 부분(350)은 일체로 형성될 필요는 없지만 원통 부분(340)과 일체로 형성되는 것이 바람직하다.

바람직하게는 복수의 경사 돌기(360)가 원통 부분(340)의 내면에 제공된다. 이들 돌기(360)는 심지(190)와 접촉하는 최상부 지점에서 가장 넓고, 원통 부분(340)의 바닥 근처에서 가장 좁다. 최상부 지점에서, 돌기(360)는 심지(190)가 끼워맞춰질 수 있을 정도로 충분히 큰 원형 구멍을 형성한다. 이 구멍의 중심은 원통 부분(340)의 회전축에 대해 오프셋되어 있다.

조절 메커니즘(330)의 다이얼 부분(350)을 회전시키면, 심지(190)가 가열 장치(250)에 대해 측방향으로, 즉 심지(190)의 종축에 대해 실질적으로 수직인 방향으로 접근하거나 멀어진다.

당해 기술 분야의 숙련자라면, 증발형 장치의 특징이 변경될 수 있지만 여전히 인정할 정도의 향기 분산 작용을 제공하는 것을 이해할 것이다. 또한, 이러한 형태의 향기 분산기에 대한 보다 상세한 설명은 2002년 10월 9일 자로 출원된 미국 특허 출원 제10/267,417호에서 찾아볼 수 있다.

선택적으로 그리고 더욱 바람직하게는 방향제는 공기 속으로 액적(液滴)을 뿜어내는 분무기를 이용하여 분산될 수 있다. 이 경우, 방향제는 액체 형태로 분산기로 공급되고, 다양한 제어 가능한 수단, 예컨대 압전 액츄에이터에 의해 진동되는 오리피스 플레이트에 의해 분산기에서 분무된다. 기계적인 분무 장치의 예들은 미국 특허 제6,292,196호 및 제6,341,732호에 도시 및 기재되어 있다.

이 외에도, 도 8은 본 발명에 사용하기 위한 바람직한 분무기를 보여주고 있다. 도 8에 도시된 바와 같이, 압전기로 작동되는 분무 장치(20)는 오리피스 플레이트(37)를 포함한 분무기 조립체(34)와, 대체 가능한 저장 용기 조립체(30)를 구비하고 있다. 저장 용기 조립체(30)는 유체를 수용하는 저장 용기(31)와 심지(56)를 포함한다. 하나의 저장 용기 조립체(30)는 사용자에 의해 제거되어 다른 저장 용기 조립체로 대체되며, 심지(56)는 유체를 오리피스 플레이트(37)로 순간적으로 공급한다.

분무 장치(20)는 중공 플라스틱 쉘로서 형성된 하우징(22)을 구비한다. 수평 플랫폼(25)은 하우징(22)의 내부를 가로질러 연장한다. 배터리(26)는 하우징(22)의 내부에 있는 플랫폼(25)의 하측으로부터 아래쪽으로 연장하는 지지 갈퀴(25a)에 의해 지지된다. 또한 인쇄 회로 기판(28)은 플랫폼(25)으로부터 상향으로 연장하는 지지 요소(25b) 상에 지지된다. 액체 저장 용기 조립체(30)는 플랫폼(25) 상의 돔형 성형체(25c)의 하측에 대체 가능하게 장착된다.

액체 저장 용기 조립체(30)는 분무될 액체를 담기 위한 액체 컨테이너(31)와, 이 컨테이너의 꼭대기를 폐쇄하는 플러그(33)와, 이 플러그(33)을 통해 액체 컨테이너(31) 내부에서 액체 컨테이너(31) 상부에 있는 위치까지 연장하는 심지(56)를 구비한다. 이 플러그(33)는 플랫폼(25) 상의 돔형 성형체(25c)의 하측으로부터 완전한 액체 저장 용기 조립체(30)의 분리 및 대체를 허용하도록 구성된다. 이러한 목적으로 플러그(33)와 플랫폼에는 총검 부착 수단(미도시)이 형성되는 것이 바람직하다. 대체 가능한 액체 저장 용기 조립체(30)는 플랫폼(25) 상에 장착되는 경우, 심지(56)는 돔형 성형체(25c) 내의 중심 구멍을 통해 상향 연장한다. 심지(56)는 모세관 작용에 의해 액체 컨테이너(31) 내부로부터 플랫폼(25) 상의 돔형 성형체(25c) 바로 상부에 있는 위치까지 액체를 공급한다.

분무기 조립체(34)는 탄력적인 긴 와이어형 지지체(27)에 의해 외팔보 방식으로 플랫폼(25) 상에 지지된다. 2002년 11월 26일 자로 출원된 공동 계류 중인 미국 특허 출원 제10/304,215호에 더욱 상세하게 기재되어 있는 바와 같이, 바람직한 실시 형태에서 와이어형 지지체(27)의 단부들이 플랫폼(25)으로부터 상향으로 돌출한 기둥에 부착된다. 이 지지체(27)는 오리피스 플레이트(37)의 하면과 스프링 하우징(39)을 탄력적으로 지지하는 그런 형상을 취하는 반면에, 스프링(43)은 오리피스 플레이트(37)의 상면에서 탄력적으로 가압한다. [오리피스 플레이트(37) 자체를 가압하는 것이 아니라, 스프링(43)은 선택적으로 또는 추가적으로 오리피스 플레이트(37)에 연결된 액츄에이터 요소(35)와 같은 부재 상에서 가압할 수 있다.] 지지체(27)와 스프링(43)은 모두 오리피스 플레이트(37)가 와이어형 지지체(27)의 탄력적인 바이어스에 반발하여 상하로 이동할 수 있는 방식으로 오리피스 플레이트(37)를 제위치에 유지시킨다.

분무기 조립체(34)는 환형 모양을 취하는 압전기 액츄에이터 요소(35)와, 이 액츄에이터 요소(35)를 가로질러 연장하고 솔더링되거나 그렇지 않으면 첨부되는 원형 오리피스 플레이트(37)를 구비한다. 진동기형 분무기 조립체의 구성은 그 자체로 널리 알려져 있고, 예컨대 미국 특허 제6,296,196호에 기재되어 있다. 따라서 분무기 조립체(34)는 교류 전압들이 액츄에이터 요소(35)의 마주보는 상하측에 인가될 때, 이들 전압이 액츄에이터 요소를 가로질러 전기장을 생성하여 이 전기장이 반경 방향으로 팽창 및 수축시킨다는 점을 제외하고 상세하게 설명되지 않을 것이다. 이러한 팽창 및 수축은 오리피스 플레이트(37)와 연동하여 이 오리피스 플레이트가 휘게 만들며, 그 결과 오리피스 플레이트의 중심 영역이 상하로 진동한다. 이 오리피스 플레이트(37)의 중심 영역이 강성을 제공하고 분무를 향상시키기 위해 상향으로 돔형상으로 약간 만곡되어 있다. 또한 이 중심 영역에는 오리피스 플레이트(37)의 하면 및 이의 하면으로부터 그 상면까지 오리피스 플레이트(37)를 통과하는 미세한 오리피스들이 형성되어 있다. 이 돔의 중심 영역 둘레에는 플랜지가 제공된다.

동작할 때, 배터리(26)는 전력을 인쇄 회로 기판(28)의 회로로 공급하고, 이들 회로는 전력을 고주파 교류 전압들로 전환시킨다. (물론, 다른 실시 형태에서 전력은 전기 방출구 속으로 삽입된 전력선에 의해 또는 다른 종래의 수단에 의해 공급될 수 있다.) 이들 전압을 생성하기 위한 적합한 회로는 전술한 미국 특허 제6,296,196호에 도시 및 기재되어 있다. 이 특허에 기재되어 있는 바와 같이, 상기 장치는 연속하는 온 및 오프 시간 동안 작동될 수 있다. 이들 온 및 오프 시간의 상대적인 지속시간은 하우징(22) 외측에 있고 인쇄 회로 기판(28) 상의 스위치 소자(44)에 결합된 외부 스위치 액츄에이터(40)에 의해 조절될 수 있다. 다른 실시 형태에서, 이들 온 및 오프 시간은 미리 설정된 프로그램에 의해 제어될 수 있거나, 도 5의 사용자 컨트롤(90)과 같은 프로세서를 통해 사용자 인터페이스 작업에 의해 제어될 수 있다.

분무기 조립체(34)가 지지 부재(27)에 의해 지지되는 경우, 오리피스 플레이트(37)의 플랜지는 심지(56)의 상단부와 접촉 상태로 위치한다. 이에 따라 분무기 조립체(34)는 심지(56)의 상단부가 도 9에 도시된 바와 같이 오리피스 플레이트(37)의 하측에 접촉하도록 액체 저장 용기 조립체(30) 위에 지지되어 있다. 따라서 심지(56)는 모세관 작용에 의해 액체 저장 용기(31) 내부로부터 오리피스 플레이트(37)의 하측까지 액체를 공급하며, 이 오리피스 플레이트는 진동할 때 액체를 오리피스를 통과시켜서 매우 작은 액적의 형태로 반대측(즉, 상면)으로부터 토출되게 해준다.

수평 플랫폼(25)은 액체 저장 용기 조립체(30)와 분무기 조립체(34) 양자를 위한 공통의 구조적인 지지체로서 역할을 한다는 것을 전술한 내용으로부터 알 수 있을 것이다. 따라서 수평 플랫폼은 액체 저장 용기 조립체(30), 구체적으로는 심지(56)의 상단부를 분무기 조립체(34)의 오리피스 플레이트(37)와 정렬 상태로 유지시킨다. 게다가 분무기 조립체(34)와 오리피스 플레이트(37)가 탄력적으로 장착되어 있기 때문에, 심지의 상단부는 하나의 액체 저장 용기가 다른 액체 저장 용기와 교체될 때 제조 허용 오차로 인하여 발생할 수도 있는 치수 변동에 상관없이 항상 오리피스 플레이트(37)의 하면 및/또는 액츄에이터 요소(35)에 대해 가압한다. 이것은 대체 액체 저장 용기 조립체(30)의 심지(56)가 원래의 액체 저장 용기 조립체(30)의 심지(56)보다 높거나 낮은 경우, 스프링(43)의 작용으로 인해 오리피스 플레이트(37)가 대체 액체 저장 용기 조립체(30) 내의 심지(56)의 위치에 따라 상하로 움직이며, 그 결과 심지(56)는 항상 오리피스 플레이트(37)의 하면 및/또는 액츄에이터 요소(35)에 대해 가압한다. 심지(56)는 탄력적으로 지지된 오리피스 플레이트(37)의 하면을 향해 가압될 때 변형되지 않도록 고체, 즉 치수적으로 안정한 재로로 구성되어야 한다는 것을 이해할 것이다.

도 9에서 볼 수 있는 바와 같이, 심지(56)는 액체 저장 용기(31) 내부로부터, 즉 액체 저장 용기(31)의 바닥 근처로부터 저장 용기(31)의 꼭대기에 있는 플러그(33)를 통해 상향으로 연장하여 오리피스 플레이트(37) 및/또는 액츄에이터 요소(35)에 접촉한다. 이 심지(56)는 액체를 컨테이너(31)의 내부로부터 심지(56)의 상단부까지 끌어 올리는 종방향으로 연장하는 모세관 통로를 가진다.

심지(56)는 심지(56)를 플러그(33)에 고정하기 위한 일체로 형성된 부착 조립체를 포함하는 것이 바람직하다. 물론, 이 부착 조립체는 심지(56)에 부가되는 별도의 단편이 될 수 있다. 이 부착 조립체는 칼라(102)를 포함하는데, 이 칼라는 상대적으로 큰 직경을 가진 하부 세그먼트(104)와 상대적으로 작은 직경을 가진 상부 세그먼트(106)를 구비한다. 하부 세그먼트(104)의 꼭대기는 플러그(33)와 접촉하여 심지(56)가 컨테이너(31) 밖으로 움직이는 것을 방지한다. 상부 세그먼트(106)는 플러그(33)의 소구멍 속으로 마찰 삽입된다.

도 9에서 볼 수 있는 바와 같이, 심지(56)의 상단부는 스프링 하우징(39)의 바닥에 있는 구멍 속으로 들어가서 액체를 오리피스 플레이트(37)의 바닥면 바로 아래 또는 바닥면에 있는 위치로 공급한다. 심지(56)는 오리피스 플레이트(37)의 돔형 부분의 외주에 있는 플랜지 부분과 실질적으로 접촉한다. 또한 심지(56)는 액츄에이터 요소(35)와 접촉할 수 있다. 그러나 심지(56)는 심지(56)의 일부가 오리피스 플레이트(37) 또는 액츄에이터 요소(35)와 접촉하지 않도록 상이한 높이를 가진 상면을 포함한다. 이러한 일부는 대기 중으로 방해없는 통로를 제공한다.

이제 다른 분무 장치가 디자인 선택, 제조 단가 등을 고려하여 필요에 따라 교체될 수 있다. 또한 분무 장치(20)의 더 상세한 설명은 2003년 4월 14일 자로 출원된 공동 계류중인 미국 특허 출원 제10/412,911호에서 찾아볼 수 있다.

제어 메커니즘

전술한 바와 같이, 빛, 소리 및 향기를 방출하는 다양한 구성요소가 당해 기술 분야의 숙련자에 의해 이해될 수 있듯이 다양한 방식들 중의 어느 하나의 방식으로 서로 연동하도록 구성될 수 있다. 이러한 구성은 다양한 구성요소를 제어하고 프로그래밍하는 데에도 동일하게 적용된다. 그럼에도 불구하고 이하에서는 본 발명을 구성하고 제어하는 바람직한 실시 형태들이 제공된다.

도 10은 빛과 향기의 조화된/조합된 프리젠테이션을 생성하는 프리젠테이션 장치(499)를 작동시키기 위한 하나의 제어 장치의 회로도를 보여주고 있다. 이 프리젠테이션 장치는 배터리(402)에 의해 전원 공급이 이루어진다. 그러나 AC 전류원과 같은 다른 전원도 역시 사용될 수 있다. 전원 공급원(404)은 배터리(402)로부터 전력을 인출한 다음, 프리젠테이션 장치에 3.3 볼트를 공급한다. 다른 실시 형태에서, 전류 레벨(또는 전압 레벨)이 변경될 수 있는데, 이는 구성 요소가 전원 공급을 받기를 원하거나 받을 필요가 있는 경우이다.

마이크로프로세서(또는 ASIC)(400)는 프리젠테이션 장치(499)의 동작을 제어하고 전원 공급원(404)로부터 전원을 공급받는다. 이 마이크로프로세서(400)는 입력 신호들 또는 내부 프로그램들에 따라 프리젠테이션 장치(499)의 다양한 요소에 동작 지시를 내리는 제어 로직(440)을 포함한다. 이 제어 로직(440)은 수신 신호를 전환하거나, 내부 소프트웨어 루틴을 가동시켜 발광 다이오드 어레이 및 향기 분산기를 포함한 다양한 요소의 동작을 설정한다.

상기 제어 로직(440)은 발광 다이오드 어레이의 동작을 제어하기 위한 신호를 발광 다이오드 제어 블럭(410)으로 전송한다. 발광 다이오드 어레이를 구동 및 제어하기 위해 펄스 폭 변조를 사용하는 경우, 발광 다이오드 제어 블럭(410)은 제어 로직(440)으로부터의 지시에 기초하여 발광 다이오드에 대해 듀티 사이클(duty cycle)을 설정한다.

공급 라인들(412a-412c)은 저항(414a-414c)의 양단에 3.3 볼트를 전원 공급원(404)로부터 공급한다. 다음에 저항(414a-414c)은 적색 발광 다이오드(416a), 녹색 발광 다이오드(416b) 및 청색 발광 다이오드(416c) 각각에 전원을 공급한다. 전계 효과 트랜지스터(FET)(418a-418c)는 발광 다이오드 제어 블럭(410)에 의해 생성된 각각의 듀티 사이클에 따라 온 및 오프된다. 이들 전계 효과 트랜지스터(418a-418c)는 발광 다이오드들(416a-416c)를 제어하여 발광 다이오드 제어 블럭(410)에 의해 설정된 여러 부분의 듀티 사이클을 위해 활성화된다. 따라서 발광 다이오드들(416a-416c)의 세기 및 색깔은 원하는 효과를 발생시키기 위해 변경될 수 있다. 통상적으로 펄스 폭 변조는 정전류를 제어하여 설정된 구간의 듀티 사이클 동안 임의의 다이오드에 인가되도록 하는 데에 이용되며, 이에 따라 완전한 듀티 사이클 동안 발광 다이오드에 인가되는 총 전류를 제어한다. 따라서 다이오드는 각 듀티 사이클의 설정된 부분 동안 밝아지고, 듀티 사이클의 나머지 동안 어두워진다. 물론, 이러한 온 및 오프 동작은 다이오드의 색깔과 세기가 듀티 사이클 동안 활성화의 설정 구간이 변화될 때까지 관찰자에게 일정하게 나타날(인식할 정도의 명멸이 없는) 정도로 빠르다 (통상적인 듀티 사이클은 수 밀리초의 범위 내에 존재한다).

3개의 발광 다이오드가 본 실시 형태와 관련하여 도시되어 있지만, 어떠한 개수의 발광 다이오드도 사용될 수 있다. 또한 어느 색깔의 발광 다이오드를 제공하는가에 대한 선택은 디자인 기호에 따라 정해질 수 있다. 발광 다이오드의 세기 및 정확한 색깔은 각각의 다이오드에 인가되는 전류를 변화시킴으로써 변경될 수 있다.

3개의 발광 다이오드가 사용되는 경우, 통상적으로 적색, 녹색 및 청색 발광 다이오드의 혼합이 바람직하다. 일반적으로 각 색깔의 발광 다이오드중 하나가 각 색깔의 다른 하나에 가장 인접하게 제공될 것이다. 이러한 구성에 의하면, 3가지의 상이한 색깔 집합으로 이루어진 각 다이오드의 정확한 색깔이 조절되어 혼합된 색깔, 예컨대 황색빛 또는 자주빛을 만들 수 있다. 이러한 혼합은 각각의 개별 다이오드를 제공하는 것보다는 관찰자가 단지 혼합된 유색 빛만을 관찰하는 그런 인접한 상태에서 3개의 다이오드를 제공함으로써 달성될 수 있다. 선택적으로 또는 추가적으로 확산기가 제공되어 3개의 다이오드의 빛을 확산시켜 조합된 색깔을 생성할 수 있다. 다른 실시 형태에서, 빛은 관찰자에 의해 관찰되기 전에 조합될 표면에 투사될 수 있다.

넓은 범위의 색깔을 가진 발광 다이오드는 조명 제조업자로부터 쉽게 구입될 수 있다. 또한 원하는 프리젠테이션을 달성할 발광 다이오드의 배열 및 동작은 숙련자에게는 자명하다. 따라서 본 발명에 이용될 수 있는 특정 발광 다이오드의 상세한 설명 및 구성은 불필요하다.

피에조 주파수 발생기(420)가 향기 분산기의 동작을 제어하며, 이 경우 향기 분산기는 압전기로 작동되는 분무 장치이다. 이 분무 장치는 통상적으로 설정된 간격마다 약 11 밀리초 방출을 위해 향기를 분무하도록 동작한다. 피에조 주파수 발생기(420)는 11 밀리초 방출의 주파수를 제어하여 향기가 분산되는 (이에 따라 향기의 효과를 제어하는) 속도를 제어한다. 또 다시 통상적으로 피에조 주파수 발생기(420)는 펄스 폭 변조를 이용하여 동작할 것이다.

공급 라인(422)은 전원 공급원(404)의 전원을 저항(424) 양단에 공급한다. 이 전원은 저항(424)을 가로질러 캐패시터(426)으로 공급되고, 캐패시터(426)에 저장되어 있는 전압이 3.3 볼트로 상승하도록 해주며, 이때 캐패시터(426)으로의 전원 흐름은 정지하고 캐패시터(426)는 전류를 트랜스포머(428)를 통해 접지로 공급하여 트랜스포머(428)를 충전시킨다. 피에조 주파수 발생기(420)으로부터의 펄스는 제어 로직(440)으로부터의 지시에 따라 설정되는데, 전계 효과 트랜지스터(430)를 제어하여 개방 및 폐쇄시킨다. 전계 효과 트랜지스터(430)가 폐쇄되는 경우, 트랜스포머(428)로부터의 전류는 인덕터(432)를 통과하며, 이 인덕터는 정현파에서 사인파로 전류를 완화시킨다. 다음에, 이 전류는 피에조(434)를 통과하고 전술한 바와 같이 장치를 진동시켜 한 모금의 향기를 방출하도록 해준다.

제어 로직(440)은 방식에 제한없이 프로그램밍/제어될 수 있다. 이 제어 로직(440)은 먼저 마스터/슬레이브 스위치(422)를 통해 제어될 수 있다. 이 스위치(442)가 슬레이브 위치로 설정되는 경우, 제어 로직(440)에는 프리젠테이션 장치(499)의 동작을 설정하기 위한 외부 신호들이 공급된다. 예컨대, 복수의 개별 프리젠테이션 장치(499)가 사용되는 경우, 하나가 마스터로 지정될 수 있고 나머지는 슬레이브들로 지정될 수 있다. 슬레이브 장치는 각 슬레이브의 동작을 지시하는 마스터로부터 신호들을 수신하다. 이들 신호는 적외선 신호, 하드 결선 접속물, 무선 신호 등을 포함하여 마스터로부터 슬레이브까지 복수의 시스템들 중의 어느 하나를 통해 제공될 수 있다. 도 10에 도시된 제어 실시 형태에서, 고주파 송수신기(448)는 무선 신호를 송신 및 수신하기 위해 설치된다. 선택적으로 마스터 장치는 다른 프리젠테이션 장치(499)라기 보다는 원격 제어 장치일 수 있다.

스위치(442)가 슬레이브 위치에 있는 경우, 고주파 송수신기(448)는 안테나(449)를 통해 원격 제어 장치, 마스터 지정 프리젠테이션 장치(499) 등으로부터 외부 신호를 수신한다. 이 신호는 고주파 송수신기(448)로부터 제어 로직(440)으로 전송되어 빛과 소리의 프리젠테이션을 발광 다이오드 제어 블럭(410)과 피에조 주파수 발생기(420)을 통해 설정한다. 스위치(442)가 마스터 위치에 있는 경우, 제어 로직의 동작이 이러한 프리젠테이션 장치(499)에서 내부 프로그램에 의해 설정되며, 그 결과 마이크로프로세서(440)가 마스터로서 역할을 한다. 이 경우에 제어 로직(440)으로부터의 운용 프로그램이 고주파 송수신기(448)로 전송되고 안테나(449)를 통해 슬레이브 장치로 방송된다.

선택적으로 자동/수동 스위치(446)가 스위치(442) 또는 설정된 내부 프로그램에 의한 슬레이브 지정을 해제시켜 사용자가 향기 방출 및 조명 쇼를 수동으로 설정할 수 있도록 작동될 수 있다. 이 경우, 프로그램 선택 스위치(444)는 발광 다이오드(416a-416c)에 조명 쇼 프로그램을 설정하고, 피에조(434)의 동작에 의해 분산될 향기 레벨을 설정하고, 또는 이의 조합을 설정하도록 사용자에 의해 작동될 수 있다.

도 11은 도 10에 도시된 제어 시스템을 작동시키기 위한 하나의 가능한 프로그램을 보여주고 있다. 그러나 이것은 단지 본 발명의 실시 형태의 제어를 구현하는 단지 하나의 방법에 불과할 뿐이다. 당해 기술 분야의 숙련자는 다양한 프로그램들이 조화된 빛과 향기의 프리젠테이션에 대한 원하는 제어를 실시하도록 구현될 수 있다는 것을 알 것이다.

이 프로그램은 제1 단계(S1)에서 장치를 동작시킨다. 제2 단계(S2)에서는 마이크로프로세서(400)의 동작이 사용자에 의해 수동으로 또는 설정된 프로그램을 이용하여 자동으로 설정될 수 있는 지를 판단한다. 수동 동작이 선택되는 경우, 프로그램은 제3 단계(S3)로 진행한다. 제3 단계(S3)에서는 5-위치 스위치(444)의 설정을 확인하여 피에조(434)를 동작시키기 위한 듀티 사이클을 설정한다. 예컨대, 제1 스위치 설정에서는 피에조(434)를 활성화하여 36초마다 향기를 방출시킨다. 제2 스위치 설정에서는 피에조(434)를 활성화하여 24초마다 향기를 방출시킨다. 제3 스위치 설정에서는 피에조(434)를 활성화하여 18초마다 향기를 방출시킨다. 제4 스위치 설정에서는 피에조(434)를 활성화하여 12초마다 향기를 방출시킨다. 제5 스위치 설정에서는 피에조(434)를 활성화하여 9초마다 향기를 방출시킨다. 제4 단계(S4)에서는 마스터/슬레이브 스위치(442)의 동작을 확인한다. 시스템은 사용자가 스위치(442)를 몇번 토클했는 지에 따라 상이하게 미리 프로그래밍된 조명 쇼가 선택될 수 있도록 설정된다. 제5 단계에서는 스위치(442)의 토글링에 따라 오프 설정, 변형 조명 쇼, 스트로보 설정(strobe setting), 적색빛 방출, 자주빛 방출, 청색빛 방출, 황색빛 방출, 백색빛 방출 중에서 조명 쇼를 설정한다.

자동 모드가 제2 단계(S2)에서 설정된 경우, 프로그램은 제6 단계(S6)로 진행하며, 이 단계에서는 마이크로프로세서(400)가 마스터 또는 슬레이브로서 설정되어 있는 지를 판단한다. 마스터로서 설정되어 있는 경우, 프로그램은 제7 단계(S7)로 진행하여 고주파 송수신기가 프로그램을 슬레이브 장치로 전송할 수 있게 해준다. 제8 단계(S8)에서 선택될 5개의 상이한 프로그램들 중에서 프로그램 선택을 확인한다. 이들 5개의 프로그램은 스위치(444)를 설정함으로써 선택될 수 있다. 상이한 프로그램들은 "고에너지(high energy)" 프로그램을 포함하며, 이 프로그램에는 피에조(434)가 9초마다 향기를 방출하도록 설정되고 발광 다이오드들이 프로그래밍된 조명 쇼를 수행한다. "바람 감소(wind down)" 프로그램은 2시간 동안 하이 설정에서 로우 설정으로 감소시키도록 향기 장치를 설정하고, 또한 2시간 동안 높은 세기의 백색빛의 방출로부터 낮은 세기의 청색빛의 방출로 변화도록 발광 다이오드를 설정한다. "정숙(calming)" 프로그램은 느린 향기 방출 속도와 청색빛으로 시작하고, 30분 사이클 동안에 이들 양자의 세기를 변화시킨다. "활성(wake-up)" 프로그램은 45분 동안에 낮은 향기 세기에서 높은 향기 세기로 변화시키고, 낮은 세기의 청색빛에서 높은 세기의 백색빛으로 변화시킨다. 또한 "활성(wake-up)" 프로그램에서는 마스터 및 슬레이브 장치의 세기(향기와 빛)와 색깔이 프리젠테이션 과정에서 역관계로 진행한다. 따라서 마스터의 발광 다이오드로부터 방출되는 빛이 백색에서 청색으로 변함에 따라, 슬레이브에서의 색깔은 청색에서 백색으로 변한다. "도약(bounce)" 프로그램은 마스터 장치가 슬레이브 장치가 작동 중지하고 있는 15분 동안 자주빛과 중간 레벨의 향기를 방출하도록 해준다. 15분 후에, 마스터가 작동 중지하고, 슬레이브 장치가 자주빛과 중간 레벨의 향기를 방출한다. 이 "도약(bounce)" 프로그램은 마스터-슬레이브 시스템 내의 상이한 장치가 다른 장치들이 휴지하고 있는 상태에서 15분마다 활성화하도록 해줌으로써 지속된다.

물론, 사용자가 스위치(442)를 마스터 위치로 설정함으로써, 스위치(446)를 수동 위치로 설정함으로써, 그리고 원하는 향기 레벨과 원하는 조명 계획을 스위치(444)를 이용하여 설정함으로써 프로그램의 동작을 조절할 수 있다.

제9 단계(S9)에서 설정 프로그램은 고주파 송수신기(448)로 전송되는데, 이는 슬레이브 장치, 발광 다이오드 제어 블럭(410) 및 피에조 주파수 발생기(420)로 설정 프로그램을 전송하여 프리젠테이션을 설정하기 위한 것이다. 제10 단계(S10)에서는 피에조 듀티 사이클이 피에조 주파수 발생기(420)에 설정된다. 제11 단계(S11)에서는 발광 다이오드 듀티 사이클이 설정된 프리젠테이션에 기초하여 발광 다이오드 제어 블럭(410)에 설정된다. 제12 단계(S12)에서는 프리젠테이션이 시간 초과하는 경우, 프로그램은 제1 단계(S1)의 시작으로 복귀한다.

슬레이브 설정이 제6 단계(S6)에서 설정되는 경우, 프로그램은 제13 단계(S13)로 진행하며, 이 단계에서는 고주파 송수신기(448)가 인에이블되어 마스터 장치로부터 신호를 수신한다. 제14 단계(S14)에서는 피에조 주파수 발생기(420)가 마스터 장치로부터 수신한 신호에 따라 듀티 사이클을 설정한다. 제15 단계(S15)에서는 발광 다이오드 제어 블럭(410)이 마스터 장치로부터 수신한 신호에 기초하여 발광 다이오드의 듀티 사이클을 설정한다. 제16 단계(S16)에서는 피에조 주파수 발생기(420)와 발광 다이오드 제어 블럭(410)이 고주파 송수신기(448)가 시간을 초과한 경우에 오프 작동한다. 제17 단계(S17)에서는 프로그램이 시작으로 복귀한다.

도 12는 본 발명에 따른 장치를 작동시키기 위한 또 다른 제어 시스템의 회로도를 보여주고 있다. 전원은 AC 전원(660)을 통해 시스템(600)으로 공급된다. 그러나 배터리 전원이 플러그-인 방식 AC 전원(660)을 대신하여 사용될 수 있다. 전압 전환 장치(610)는 AC 전원(660)으로부터의 AC 전압을 DC 전압으로 전환시킨다. 마이크로프로세서(620)는 전압 전환 장치(610)로부터 전원을 공급받고, 공급받은 전원을 사용하여 시스템(600)의 동작을 제어한다. 이 마이크로프로세서(620)는 이전에 더욱 상세하게 설명한 바와 같이 내부 프로그램, 사용자 입력 장치 등을 포함하여 사용자 인터페이스/컨트롤(640)(또는, 아마도 센서 피드백)에 의해 어떤 방식으로도 제어된다.

사용자 인터페이스/컨트롤(640)로부터의 제어 프로그램에 기초하여, 마이크로프로세서(620)는 프로그램 신호를 발광 다이오드 구동기(630)로 전송한다. 다음에, 발광 다이오드 구동기(630)는 상기에서 보다 상세하게 설명한 바와 같이 복수의 발광 다이오드를 제어하여 조명 쇼를 생성한다. 또한 마이크로프로세서(620)는 제어 신호를 향기 컨트롤(650)로 전송한다. 본 실시 형태에서 제어되는 향기 분산기는 증발형 분산기이다. 저항(R1)은 저항(R1) 양단을 통과하는 전류에 의해 가열된다. 통상적으로 저항(R1)은 향기 함유 겔 또는 오일이 공기에 노출되고 저항(R1)으로부터의 열에 의해 향기가 증발되는 영역 근처에 배치된다. 스위치(SCR1)는 저항(R1)을 가로질러 통과하는 전류를 변화시키며, 이에 따라 저항(R1)에 의해 발생되는 열과 향기의 증발 속도를 변화시킨다. 다른 실시 형태에서 저항(R1)은 스위치(SCR1)에 의해 제어되는 팬 또는 분무 장치에 의해 대체될 수 있다. 또한 스위치(SCR1)는 다른 실시 형태에서 전계 효과 트랜지스터에 의해 대체될 수 있다.

또한 마이크로프로세서(620)는 소모 큐(use-up cue)(625)를 제어할 수 있다. 이 소모 큐(625)는 향기 컨트롤(650)의 사용을 추적하여 향기 분산기에서 향기가 소모될 가능성이 있는 시간을 산정한다. 소모 큐(625)가 방향제를 소비한 것으로 판단하는 경우, 이 소모 큐는 신호를 발광 다이오드 구동기(630)로 전송하여 발광 다이오드가 패턴, 색깔, 또는 다른 방식으로 조명하도록 해주며, 이것은 사용자에게 향기 분산기 내의 방향제를 재충전하거나 교체할 시기라는 것을 알려준다.

그러나 다시 도 12는 본 발명에 따른 장치를 구성 및 제어하기 위한 단지 하나의 가능한 형태만을 보여주고 있다. 이 외에도 시스템을 제어하기 위한 방법의 세부 사항과는 별도로, 복수의 향기 분산기뿐만 아니라 오디오 시스템도 제공될 수 있다. 본 발명에 따른 장치를 제어하는 데에 사용되는 프로세서의 제어 로직은 필요한 경우 이들 추가의 장치를 설명하고 제어하기 위해 적절하게 변형될 수 있다.

수 많은 상이한 실시 형태가 본 발명의 사상 및 범주를 이탈하지 않고 구성될 수 있다. 본 발명은 본 명세서에 설명된 특정 실시 형태에 한정되지 않는다는 것을 이해해야 한다. 이와 반대로 본 발명은 청구범위에 한정된 본 발명의 사상 및 범위 내에 포함된 다양한 변형 형태 및 등가 형태를 포괄하도록 되어 있다. 청구범위의 범위는 그러한 변형 형태, 등가 구조 및 기능을 모두 포함하도록 가장 넓은 해석을 제공할 수 있다.

본 발명은 영역 조건 제어 형태가 가능하게 해주며, 이 형태에서 영역에는 빛, 향기 및/또는 빛이 조화롭게 제공될 수 있고, 이에 의해 영역의 조건에서 모든 원하는 효과를 달성하게 된다.

Claims (54)

1. 빛과 향기의 조합된 프리젠테이션을 생성하여 원하는 모든 감각 효과를 발생시키는 장치로서,

   향기를 분산시키고, 재충전 가능하고, 향기를 분산하는 속도를 조절하기 위한 향기 컨트롤러를 구비하는 향기 분산기와,

   빛을 방출하고, 적어도 2가지의 상이한 색깔을 가진 복수의 발광 다이오드와 이 복수의 발광 다이오드의 동작을 제어하기 위한 빛 컨트롤러를 구비하는 광원을 포함하며,

   상기 향기 컨트롤러와 상기 빛 컨트롤러는 단일의 하우징 속에 위치하는 것을 특징으로 하는 장치.
2. 제1항에서, 상기 향기 컨트롤러와 상기 빛 컨트롤러는 서로 동기화 상태로 작동하도록 연동하는 것을 특징으로 하는 장치.
3. 제1항에서, 상기 향기 분산기는 압전기로 작동되는 분무 장치를 사용하여 향기를 분산시키는 것을 특징으로 하는 장치.
4. 제1항에서, 상기 향기 분산기는 열 지원 증발 장치를 사용하여 향기를 분산시키는 것을 특징으로 하는 장치.
5. 제1항에서, 상기 향기 분산기는 팬 지원 증발 장치를 사용하여 향기를 분산시키는 것을 특징으로 하는 장치.
6. 제1항에서, 상기 향기 분산기와 상기 광원을 작동시키기 위한 단일의 온/오프 전원 스위치를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 장치.
7. 제1항에서, 상기 빛 컨트롤러와 상기 향기 컨트롤러를 제어하고 상기 광원과 상기 향기 분산기를 제어하여 설정된 시간 동안 미리 결정된 프리젠테이션을 생성하기 위한 프로세서를 더 구비하며, 상기 미리 결정된 프리젠테이션은 상기 향기 분산기가 상기 프리젠테이션 과정에서 향기를 분산하는 속도를 설정하고 상기 프리젠테이션 과정에서 복수의 발광 다이오드 중의 적어도 하나의 색깔 및 세기 중의 적어도 하나를 변화시키는 것을 특징으로 하는 장치.
8. 제7항에서, 상기 미리 결정된 프리젠테이션은 상기 향기 분산기가 상기 프리젠테이션 과정에서 향기를 분산하는 속도를 변화시키는 것을 특징으로 하는 장치.
9. 제2항에서, 사용자가 상기 향기 컨트롤러 및 상기 빛 컨트롤러의 동작을 프로그래밍하고 상기 광원과 향기 분산기 양자를 제어하여 설정된 기간 동안 원하는 프리젠테이션을 생성할 수 있는 프로그램 가능한 프로세서를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 장치.
10. 제9항에서, 상기 사용자는 1)상기 향기 분산기가 프리젠테이션 과정에서 향기를 분산하는 속도와, 2)상기 복수의 발광 다이오드 중의 적어도 하나의 색깔 및 세기 중의 적어도 하나를 설정하도록 상기 프로세서를 프로그래밍할 수 있는 것을 특징으로 하는 장치.
11. 제1항에서, 사용자가 상기 향기 컨트롤러 및 상기 빛 컨트롤러의 동작을 프로그래밍하고 상기 광원과 향기 분산기 양자를 제어하여 설정된 시간 동안 원하는 프리젠테이션을 생성할 수 있는 프로그램 가능한 프로세서를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 장치.
12. 제11항에서, 상기 사용자는 1)상기 향기 분산기가 미리 설정된 프리젠테이션 과정에서 향기를 분산하는 속도와, 2)현재의 프리젠테이션 과정에서 상기 복수의 발광 다이오드 중의 적어도 하나의 색깔 및 세기 중의 적어도 하나 중에서 적어도 하나를 변화시키는 프리젠테이션을 생성하도록 상기 프로세서를 프로그래밍할 수 있는 것을 특징으로 하는 장치.
13. 제1항에서, 빛을 검출하는 광 센서를 더 구비하며, 상기 광 센서는 상기 향기 컨트롤러와 빛 컨트롤러 중의 적어도 하나를 제어하여 상기 광 센서에 의한 미리 결정된 양의 빛의 검출에 기초하여 상기 향기 분산기와 광원을 각각 활성화하는 것을 특징으로 하는 장치.
14. 제7항에서, 빛을 검출하는 광 센서를 더 구비하며, 상기 광 센서에 의한 미리 결정된 양의 빛의 검출은 상기 프로세서가 미리 결정된 프리젠테이션을 생성하도록 해주는 것을 특징으로 하는 장치.
15. 제1항에서, 운동을 검출하는 운동 센서를 더 구비하며, 상기 운동 센서는 상기 향기 컨트롤러와 빛 컨트롤러 중의 적어도 하나를 제어하여 상기 운동 센서에 의한 미리 결정된 양의 운동의 검출에 기초하여 상기 향기 분산기와 광원을 각각 활성화하는 것을 특징으로 하는 장치.
16. 제7항에서, 시간을 측정하는 타이밍 메커니즘을 더 구비하며, 사용자는 상기 프로세서가 설정된 시각에 미리 결정된 프리젠테이션을 시작하도록 상기 타이밍 메커니즘을 프로그래밍할 수 있는 것을 특징으로 하는 장치.
17. 제1항에서, 소리를 발생시키는 음향 발생기를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 장치.
18. 제17항에서, 1)적어도 하나의 오디오 파일을 저장하기 위한 메모리와, 2)상기 음향 발생기가 적어도 하나의 오디오 파일에 따라 소리를 발생시키도록 하기 위한 프로세서를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 장치.
19. 제18항에서, 상기 프로세서는 사용자가 상기 음향 발생기, 빛 컨트롤러 및 향기 컨트롤러의 제어를 설정하여 설정된 시간 동안 원하는 프리젠테이션을 생성할 수 있도록 프로그램 가능하며, 상기 원하는 프리젠테이션은 1)프리젠테이션 과정에서 상기 향기 분산기가 향기를 분산하는 속도와, 2)상기 복수의 발광 다이오드 중의 적어도 하나의 색깔 및 세기 중의 적어도 하나와, 3)상기 음향 발생기에 의해 재생되는 오디오 파일 중에서 적어도 2개를 설정하는 것을 특징으로 하는 장치.
20. 빛과 향기의 조합된 프리젠테이션을 생성하여 원하는 모든 감각 효과를 발생시키는 장치로서,

    향기를 분산시키고, 1)재충전 가능하고, 2)향기를 분산하는 속도를 조절하도록 제어 가능한 향기 분산기와,

    빛을 방출하고, 적어도 2가지의 상이한 색깔을 가진 복수의 발광 다이오드를 구비하고 복수의 발광 다이오드의 동작을 조절하도록 제어 가능한 광원과,

    상기 향기 분산기가 향기를 분산하는 속도와 상기 광원의 동작을 제어하기 위한 마이크로프로세서

    를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
21. 제20항에서, 상기 향기 분산기는 압전기로 작동되는 분무 장치를 사용하여 향기를 분산시키는 것을 특징으로 하는 장치.
22. 제20항에서, 상기 향기 분산기는 열 지원 증발 장치를 사용하여 향기를 분산시키는 것을 특징으로 하는 장치.
23. 제20항에서, 상기 향기 분산기는 팬 지원 증발 장치를 사용하여 향기를 분산시키는 것을 특징으로 하는 장치.
24. 제20항에서, 메모리를 더 구비하며, 상기 메모리는 상기 마이크로프로세서가 상기 광원과 향기 분산기를 제어하여 미리 결정된 프리젠테이션을 생성하도록 하기 위한 프로그램을 저장하는 것을 특징으로 하는 장치.
25. 제24항에서, 상기 미리 결정된 프리젠테이션은 1)상기 향기 분산기가 상기 프리젠테이션 과정에서 향기를 분산하는 속도와, 2)상기 복수의 발광 다이오드 중의 적어도 하나의 색깔 및 세기 중의 적어도 하나를 설정하는 것을 특징으로 하는 장치.
26. 제24항에서, 상기 미리 결정된 프리젠테이션은 1)상기 향기 분산기가 향기를 분산하는 속도와, 2)상기 복수의 발광 다이오드 중의 적어도 하나의 색깔과, 3)상기 복수의 발광 다이오드 중의 적어도 하나의 세기 중에서 적어도 하나를 프리젠테이션 과정에서 변화시키는 것을 특징으로 하는 장치.
27. 제20항에서, 상기 마이크로프로세서는 사용자가 상기 광원과 향기 분산기 양자의 동작을 프로그래밍하여 설정된 시간 동안 원하는 프리젠테이션을 생성할 수 있도록 프로그래밍 가능한 것을 특징으로 하는 장치.
28. 제27항에서, 상기 사용자는 1)상기 향기 분산기가 프리젠테이션 과정에서 향기를 분산하는 속도와, 2)상기 복수의 발광 다이오드 중의 적어도 하나의 색깔과, 3)상기 복수의 발광 다이오드 중의 적어도 하나의 세기 중에서 적어도 하나를 설정하도록 상기 프리젠테이션을 프로그래밍할 수 있는 것을 특징으로 하는 장치.
29. 제27항에서, 상기 사용자는 1)상기 향기 분산기가 향기를 분산하는 속도와, 2)상기 복수의 발광 다이오드 중의 적어도 하나의 색깔과, 3)상기 복수의 발광 다이오드 중의 적어도 하나의 세기 중에서 적어도 하나를 프리젠테이션 과정에서 변화시키도록 상기 프리젠테이션을 프로그래밍할 수 있는 것을 특징으로 하는 장치.
30. 제20항에서, 빛을 검출하는 광 센서를 더 구비하며, 상기 광 센서는 상기 마이크로프로세서를 제어하여 상기 광 센서가 미리 결정된 양의 빛을 검출할 때 상기 향기 분산기와 광원 중에서 적어도 하나를 활성화시키는 것을 특징으로 하는 장치.
31. 제24항에서, 빛을 검출하는 광 센서를 더 구비하며, 상기 광 센서는 상기 마이크로프로세서를 제어하여 상기 광 센서가 미리 결정된 양의 빛을 검출할 때 상기 메모리에 저장된 프로그램을 활성화시키는 것을 특징으로 하는 장치.
32. 제20항에서, 운동을 검출하는 운동 센서를 더 구비하며, 상기 운동 센서는 상기 마이크로프로세서를 제어하여 상기 운동 센서에 의한 미리 결정된 양의 운동의 검출에 기초하여 상기 향기 분산기와 광원 중의 적어도 하나를 활성화시키는 것을 특징으로 하는 장치.
33. 제20항에서, 소리를 발생시키는 음향 발생기를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 장치.
34. 제33항에서, 하나 이상의 오디오 파일을 저장하는 메모리를 더 구비하며,

    상기 마이크로프로세서는 상기 음향 발생기가 상기 하나 이상의 오디오 파일에 기초하여 소리를 발생시키도록 해주는 것을 특징으로 하는 장치.
35. 제34항에서, 상기 마이크로프로세서는 사용자가 상기 음향 발생기, 광원 및 향기 분산기의 동작을 프로그래밍하여 원하는 프리젠테이션을 생성할 수 있도록 하는 것을 특징으로 하는 장치.
36. 제35항에서, 상기 사용자는 1)프리젠테이션 과정에서 상기 향기 분산기가 향기를 분산하는 속도와, 2)상기 복수의 발광 다이오드 중의 적어도 하나의 색깔 및 세기 중의 적어도 하나와, 3)상기 음향 발생기에 의해 재생되는 오디오 파일 중에서 적어도 2개를 설정하기 위해 상기 프리젠테이션을 프로그래밍할 수 있는 것을 특징으로 하는 장치.
37. 빛과 향기의 조합된 프리젠테이션을 생성하여 원하는 모든 감각 효과를 발생시키는 장치로서,

    향기를 분산시키고, 각각은 1)재충전 가능하고, 2)향기를 분산하는 속도를 조절하도록 별도로 제어 가능한 복수의 향기 분산기와,

    빛을 방출하고, 적어도 2가지의 상이한 색깔을 가진 복수의 발광 다이오드를 구비하고 복수의 발광 다이오드의 동작을 조절하도록 제어 가능한 광원과,

    상기 향기 분산기가 향기를 분산하는 속도와 상기 광원의 동작을 제어하기 위한 마이크로프로세서

    를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
38. 제37항에서, 상기 복수의 향기 분산기는 압전기로 작동되는 분무 장치를 사용하여 향기를 분산시키는 것을 특징으로 하는 장치.
39. 제37항에서, 상기 복수의 향기 분산기는 열 지원 증발 장치를 사용하여 향기를 분산시키는 것을 특징으로 하는 장치.
40. 제37항에서, 상기 복수의 향기 분산기는 팬 지원 증발 장치를 사용하여 향기를 분산시키는 것을 특징으로 하는 장치.
41. 제37항에서, 메모리를 더 구비하며, 상기 메모리는 상기 마이크로프로세서가 상기 광원과 복수의 향기 분산기를 제어하여 미리 결정된 프리젠테이션을 생성하도록 하기 위한 프로그램을 저장하는 것을 특징으로 하는 장치.
42. 제41항에서, 상기 미리 결정된 프리젠테이션은 1)향기를 분산하도록 상기 복수의 향기 분산기 중에서 적어도 하나의 지정된 향기 분산기와, 2)상기 적어도 하나의 지정된 향기 분산기가 상기 프리젠테이션 과정에서 향기를 분산하는 속도와, 3)상기 복수의 발광 다이오드 중의 적어도 하나의 색깔 및 세기 중의 적어도 하나를 설정하는 것을 특징으로 하는 장치.
43. 제42항에서, 상기 미리 결정된 프리젠테이션은 1)상기 적어도 하나의 지정된 향기 분산기가 향기를 분산하는 속도와, 2)향기를 분산하도록 지정되는 어느 향기 분산기들, 3)상기 복수의 발광 다이오드 중의 적어도 하나의 색깔과, 3)상기 복수의 발광 다이오드 중의 적어도 하나의 세기 중에서 적어도 하나를 프리젠테이션 과정에서 변화시키는 것을 특징으로 하는 장치.
44. 제37항에서, 상기 마이크로프로세서는 사용자가 상기 광원과 복수의 향기 분산기 양자의 동작을 프로그래밍하여 설정된 시간 동안 원하는 프리젠테이션을 생성할 수 있도록 프로그래밍 가능한 것을 특징으로 하는 장치.
45. 제44항에서, 상기 프리젠테이션은 1)프리젠테이션 과정에서 향기를 분산하도록 상기 복수의 향기 분산기 중에서 적어도 하나의 지정된 향기 분산기와, 2)상기 적어도 하나의 지정된 향기 분산기가 프리젠테이션 과정에서 향기를 분산하는 속도와, 3)상기 복수의 발광 다이오드 중의 적어도 하나의 색깔과, 4)상기 복수의 발광 다이오드 중의 적어도 하나의 세기 중에서 적어도 하나를 설정하는 것을 특징으로 하는 장치.
46. 제45항에서, 상기 사용자는 1)향기를 분산하도록 지정된 어느 향기 분산기 또는 분산기들과, 2)상기 적어도 하나의 지정된 향기 분산기가 향기를 분산하는 속도와, 3)상기 복수의 발광 다이오드 중의 적어도 하나의 색깔과, 4)상기 복수의 발광 다이오드 중의 적어도 하나의 세기 중에서 적어도 하나를 프리젠테이션 과정에서 변화시키도록 상기 프리젠테이션을 프로그래밍할 수 있는 것을 특징으로 하는 장치.
47. 방과 같은 둘러싸인 영역 내에 빛과 향기의 조합된 프리젠테이션을 제공하여 방 안에 있는 사람에게 원하는 모든 감각 효과를 발생시키는 방법으로서, 상기 방안에 제어 가능한 램프, 제어 가능한 음향 발생기 및 제어 가능한 향기 분산기를 복수개 제공하는 단계와, 상기 원하는 감각 효과를 발생시키도록 상기 램프들, 음향 발생기들 및 향기 분산기들의 동작을 통합된 방식으로 제어하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
48. 제47항에서, 상기 제어 단계는 상기 램프들, 스피커들 및 향기 발생기들 개개로 제어 신호를 전송하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
49. 제48항에서, 상기 제어 신호는 제어 프로그램을 사용하여 발생되는 것을 특징으로 하는 방법.
50. 방과 같은 둘러싸인 영역 내에 빛과 향기의 조합된 프리젠테이션을 제공하여 방 안에 있는 사람에게 원하는 모든 감각 효과를 발생시키는 장치로서, 상기 방안에 모두 할당되어 있는 복수의 제어 가능한 램프, 제어 가능한 음향 발생기 및 제어 가능한 향기 분산기와, 상기 램프들, 음향 발생기들 및 향기 분산기들의 동작을 통합된 방식으로 제어하여 상기 원하는 감각 효과를 발생시키도록 프로그램되고 접속되어 있는 프로그래밍된 컨트롤러를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
51. 제50항에서, 상기 컨트롤러는 상기 램프들, 스피커들 및 향기 발생기들 개개로 제어 신호를 전송하도록 구성 및 접속되어 있는 것을 특징으로 하는 장치.
52. 제51항에서, 상기 컨트롤러는 제어 프로그램에 따라 동작하도록 구성되어 있는 것을 특징으로 하는 장치.
53. 제1항에서, 소리 레벨을 감지하기 위한 소리 센서와, 상기 장치에 대해 이동하는 물체를 감지하기 위한 운동 센서와, 공기 중의 향기 레벨을 감지하기 위한 향기 센서 중에서 적어도 하나를 더 구비하며,

    상기 센서들 중의 적어도 하나는 상기 향기 컨트롤러 및 빛 컨트롤러 중의 적어도 하나를 제어하여 상기 향기 분산기 및 광원을 각각 활성화시키는 것을 특징으로 하는 장치.
54. 제20항에서, 소리 레벨을 감지하기 위한 소리 센서와, 상기 장치에 대해 이동하는 물체를 감지하기 위한 운동 센서와, 공기 중의 향기 레벨을 감지하기 위한 향기 센서 중에서 적어도 하나를 더 구비하며,

    상기 센서들 중의 적어도 하나는 상기 마이크로프로세서를 제어하여 상기 메모리에 저장된 프로그램을 활성화시키는 것을 특징으로 하는 장치.