KR20100130650A

KR20100130650A - 정보 처리 장치 및 정보 처리 방법과 컴퓨터 소프트웨어가 기록된 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체

Info

Publication number: KR20100130650A
Application number: KR1020107026860A
Authority: KR
Inventors: 도시히로 모리따; 요시유끼 다까꾸; 노리후미 깃까와; 요시끼 다나까
Original assignee: 소니 주식회사
Priority date: 2003-01-28
Filing date: 2003-12-16
Publication date: 2010-12-13
Also published as: RU2005123983A; US20160197978A1; BR0318059A; EP1589434B1; KR20110120988A; EP2763353B1; US8935236B2; RU2348969C2; CN100388249C; JP3941700B2; JP2004234111A; EP1589434A1; KR20050096160A; US9699245B2; KR101309437B1; CN1757020A; EP2254064A3; EP2763353A1; EP2254064A2; WO2004068353A1

Abstract

서버로부터 클라이언트에게 송신하는 콘텐츠 정보에 기초한 고품질의 데이터의 취득, 재생 처리를 가능하게 하는 장치 및 방법을 제공한다. 콘텐츠 대응의 속성 정보인 메타 정보를 구성하는 프로퍼티 정보 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보, 예를 들면 파일 포맷 정보, 부호화 데이터 양태로서의 코덱 정보, 해상도의 각 정보를 저장하고, 클라이언트로부터의 콘텐츠 정보 취득 요구의 수령에 기초하여, 이들의 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 포함하는 콘텐츠 정보를 생성하여, 클라이언트에 대하여 송신한다. 본 구성에 의해, 클라이언트는, 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태에 기초하여, 최적의 데이터 양태를 결정하여 콘텐츠 송신 요구를 출력 가능하게 되어, 고품질의 데이터의 취득, 재생 처리가 가능하게 된다.

Description

정보 처리 장치 및 정보 처리 방법과 컴퓨터 소프트웨어가 기록된 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체{INFORMATION PROCESSING DEVICE, INFORMATION PROCESSING METHOD, AND COMPUTERREADABLE RECORDING MEDIUM HAVING A COMPUTER SOFTWARE STORED THEREON}

본 발명은, 정보 처리 장치 및 정보 처리 방법과 컴퓨터 프로그램에 관한 것이다. 또한, 상세하게는, 네트워크 접속된 기기 사이에서 MPEG, ATRAC 등, 여러 가지 데이터 양태의 콘텐츠 송수신을 실행하는 구성에 있어서, 콘텐츠 제공 처리를 실행하는 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 클라이언트에게 통지함으로써, 클라이언트에게 있어서의 최적의 콘텐츠 선택 처리를 가능하게 한 정보 처리 장치 및 정보 처리 방법과 컴퓨터 프로그램에 관한 것이다.

작금의 데이터 통신 네트워크의 보급에 수반하여, 가정내에 있어서도 가전 기기나 컴퓨터, 그 밖의 주변 기기를 네트워크 접속하고, 각 기기 사이에서의 통신을 가능하게 한, 소위 홈 네트워크가 침투하고 있다. 홈 네트워크는, 네트워크 접속 기기 사이에서 통신을 행하는 것에 의해 각 기기의 데이터 처리 기능을 공유하거나, 기기 사이에서 콘텐츠의 송수신을 행하는 등, 유저에게 편리성·쾌적성을 제공하는 것으로, 금후, 점점더 보급될 것으로 예측된다.

이러한 홈 네트워크의 구성에 적합한 프로토콜로서 유니버설 플러그 앤드 플레이(UPnP:Universal Plug and Play)가 알려져 있다. 유니버설 플러그 앤드 플레이(UPnP)는, 복잡한 조작을 수반하지 않고 용이하게 네트워크를 구축하는 것이 가능하고, 곤란한 조작이나 설정을 수반하지 않고 네트워크 접속된 기기에 있어서 각 접속 기기의 제공 서비스를 수령할 수 있게 하는 것이다. 또한, UPnP는 디바이스 상의 OS(오퍼레이팅 시스템)에도 의존하지 않고, 용이하게 기기를 추가할 수 있다고 하는 이점을 갖는다.

UPnP는, 접속 기기 사이에서, XML(eXtensible Markup Language)에 준거한 정의 파일을 교환하여, 기기 사이에 있어서 상호 인식을 행한다. UPnP의 처리의 개요는, 이하와 같다.

(1) IP 어드레스 등의 자신(自己)의 디바이스 ID를 취득하는 어드레싱 처리.

(2) 네트워크 상의 각 디바이스의 검색을 행하여, 각 디바이스로부터 응답을 수신하고, 응답에 포함되는 디바이스 종별, 기능 등의 정보를 취득하는 디스커버리 처리.

(3) 디스커버리 처리에 의해 취득한 정보에 기초하여, 각 디바이스에 서비스를 요구하는 서비스 요구 처리.

상기 처리 수순을 행함으로써, 네트워크 접속된 기기를 적용한 서비스의 제공 및 수령이 가능하게 된다. 네트워크에 새롭게 접속되는 기기는, 상기한 어드레싱 처리에 의해 디바이스 ID를 취득하고, 디스커버리 처리에 의해 네트워크 접속된 다른 디바이스의 정보를 취득하여, 취득 정보에 기초하여 다른 기기에의 서비스의 요구가 가능하게 된다.

예를 들면 서버에 저장된 음악 데이터, 화상 데이터 등의 콘텐츠를 클라이언트측 디바이스에 있어서 재생하려고 하는 경우에는, 클라이언트측으로부터 서버에 대하여 서버에 저장된 콘텐츠 정보, 예를 들면 곡이나 영화의 타이틀이나 아티스트명, 또한 데이터의 압축 양태 정보(ATRAC:adaptive transform acoustic coding, MPEG:moving picture experts group 등), 그리고 필요에 따라서 저작권 정보 등의 여러 가지 콘텐츠의 속성 정보의 취득 요구를 송신한다. 이들의 속성 정보는 메타 데이터 혹은 메타 정보라고 불린다.

서버는, 클라이언트로부터의 요구에 따라서 서버가 보유하는 콘텐츠에 관한 메타 데이터(속성 정보)를 클라이언트에게 송신한다. 클라이언트는, 서버로부터 취득한 메타 데이터에 기초하여 소정의 표시 프로그램에 따라서 클라이언트 디바이스의 디스플레이에 콘텐츠 정보를 표시한다. 예를 들면 아티스트명, 타이틀 등으로 이루어지는 곡목 리스트 등이 디스플레이에 표시된다. 유저는, 표시 정보에 기초하여, 재생 대상 콘텐츠를 확인 혹은 선택하여, 콘텐츠의 송신 요구를 서버에 송신한다. 서버는 클라이언트로부터의 콘텐츠 리퀘스트를 수신하고, 수신 리퀘스트에 따라서 서버로부터 클라이언트에 대한 콘텐츠의 송신이 행해지고, 클라이언트측에 있어서 수신 콘텐츠의 재생이 행해진다.

이와 같이 홈 네트워크 내의 서버에 저장된 콘텐츠는, 네트워크 접속된 다른 기기로부터 액세스 가능하게 된다. 예를 들면, 상술한 간이한 기기 접속 구성인 UPnP 접속을 실행한 기기에 의해서 콘텐츠를 취득하는 것이 가능하게 된다. 콘텐츠가 영화 데이터나 음악 데이터인 경우, 네트워크 접속 기기로서 TV, 혹은 플레이어 등을 접속하면, 영화를 시청하거나, 음악을 듣거나 하는 것이 가능하게 된다.

음악, 화상 데이터 등의 여러 가지 콘텐츠는, 통상적으로, 여러 가지 양태의 부호화 데이터로서 각 기기 사이에서 송수신되고, 또한 각 기기의 기억부에 저장된다. 예를 들면 음성 데이터이면, ATRAC3:adaptive transform acoustic coding3, ATRAC3plus, 화상 데이터이면, MPEG1:moving picture experts group1, MPEG2, MPEG4 등이다.

예를 들면, 홈 네트워크 구성에서, 콘텐츠를 클라이언트에게 제공하는 서버는, 튜너를 통하여 수신한 콘텐츠, 혹은 CD, DVD 등의 기억 매체로부터 입력한 오리지널 콘텐츠를 필요에 따라서 자신의 기억 디바이스에 저장하고, 클라이언트의 요구에 따라서 네트워크를 통한 콘텐츠 제공 처리를 실행한다. 이 콘텐츠 제공처리 시에는, 클라이언트 디바이스의 데이터 처리, 즉 데이터 복호 기능에 따른 부호화 데이터를 제공하는 것이 필요하게 되기 때문에, 서버는, 서버가 보유하는 코덱 즉 데이터 변환부에 있어서, 오리지널 콘텐츠의 데이터 변환을 실행하여, 변환 데이터를 여러 가지 클라이언트에게 제공한다.

클라이언트는, 자신의 디바이스에 있어서 처리 가능한 데이터 양태, 혹은, 희망하는 데이터 양태를 지정하여 서버에 대한 데이터 요구를 행하면, 서버는, 클라이언트의 요구에 따른 데이터 양태에서의 부호화 화상 데이터 혹은 부호화 음성 데이터 등을 클라이언트에게 송신하고, 클라이언트는, 수신 데이터를 자신의 디바이스의 코덱 기능, 즉 데이터 변환 처리를 실행하여 콘텐츠 재생을 행하게 된다.

서버 클라이언트간의 부호화 데이터의 송수신에 있어서의 데이터 변환 처리 구성을 나타낸 종래 기술로서, 예를 들면 특허 문헌1(특허 공개 2002-77855호 공보)이 있다. 특허 문헌1에는, 콘텐츠 서버가 갖는 콘텐츠의 부호화 포맷 정보와 클라이언트의 복호 처리 가능한 데이터 포맷 정보에 따라서 효율적인 트랜스 코드, 즉 데이터 변환 처리를 자동적으로 선택하여 데이터 변환 처리를 실행하는 데이터 액세스 서버의 구성이 개시되어 있다.

그러나, 데이터 품질면을 고려하면, 클라이언트는, 서버가 갖는 오리지널 데이터를 수신하고 오리지널 데이터를 재생하는 것이 바람직하다. 그러나, 현상의 UPnP의 규정에 따른 서버 클라이언트간의 콘텐츠 요구시에 있어서의 메시지 교환에 있어서는, 클라이언트로부터의 데이터 양태 지정 요구는 가능하지만, 서버가 갖는 오리지널 데이터 양태의 통지 처리는 이루어지지 않아, 클라이언트는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태를 알 수 없었다.

따라서, 클라이언트는 서버로부터 수신하고 있는 데이터가, 오리지널 데이터의 수신인지, 서버에 있어서 재부호화 등의 데이터 변환이 이루어진 데이터인지를 판별할 수 없어, 클라이언트에 있어서 수신할 수 있는 최고 품질의 데이터를 선택하여 수신 재생하는 처리를 실행할 수 없었다.

본 발명은, 상술한 종래 기술에 있어서의 문제점을 감안하여 이루어진 것으로, 콘텐츠를 저장한 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 클라이언트가 취득하는 것을 가능하게 하고, 클라이언트측에 있어서, 서버로부터 수신 재생하는 콘텐츠를 오리지널 콘텐츠로서 지정하는 것을 가능하게 하여, 클라이언트에 있어서의 고품질의 데이터 재생을 가능하게 한 정보 처리 장치 및 정보 처리 방법과 컴퓨터 프로그램을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 제1 측면은,

클라이언트로부터의 요구에 따라서 콘텐츠 송신 처리를 실행하는 콘텐츠 제공 서버로서의 정보 처리 장치로서,

콘텐츠 및 콘텐츠 속성 정보로서의 메타 데이터를 기억한 기억부와,

데이터 송수신 처리를 실행하는 데이터 송수신부와,

클라이언트로부터의 콘텐츠 정보 취득 요구의 수령에 기초하여, 상기 기억부로부터 메타 데이터를 추출하고, 메타 데이터의 구성 요소인 프로퍼티 정보에 기초하여, 클라이언트에게 송신할 콘텐츠 정보를 생성하는 제어부를 갖고,

상기 기억부는,

콘텐츠 대응의 메타 데이터의 구성 요소로서의 특성 정보로서, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 저장하고,

상기 제어부는,

클라이언트로부터의 콘텐츠 정보 취득 요구의 수령에 기초하여, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 포함하는 콘텐츠 정보를 생성하여, 상기 데이터 송수신부를 통하여 송신하는 구성을 갖는 것을 특징으로 하는 정보 처리 장치에 있다.

또한, 본 발명의 정보 처리 장치의 일 실시 양태에서, 상기 기억부는, 콘텐츠 대응의 메타 데이터의 구성 요소로서의 프로퍼티 정보로서, 그 콘텐츠가, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠인지, 혹은 상기 오리지널 콘텐츠와는 다른 양태로 변환된 콘텐츠인지를 나타내는 정보를 포함하는 데이터 양태 정보를 저장하고, 상기 제어부는, 클라이언트로부터의 콘텐츠 정보 취득 요구의 수령에 기초하여, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠 혹은 상기 오리지널 콘텐츠와는 다른 양태로 변환된 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 포함하는 콘텐츠 정보를 생성하고, 상기 데이터 송수신부를 통해 송신하는 구성을 갖는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 정보 처리 장치의 일 실시양태에 있어서, 상기 기억부는, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보로서, 파일 포맷 정보, 부호화 데이터 양태로서의 코덱 정보, 해상도의 각 정보 중 적어도 어느 하나를, 콘텐츠 대응의 프로퍼티 정보로서 저장하고, 상기 제어부는, 파일 포맷 정보, 부호화 데이터 양태로서의 코덱 정보, 해상도의 각 정보 중 적어도 어느 하나를 포함하는 콘텐츠 정보를 생성하여, 상기 데이터 송수신부를 통하여 송신하는 구성을 갖는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 정보 처리 장치의 일 실시양태에 있어서, 상기 기억부는, 또한, 서버로부터 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 콘텐츠 대응의 프로퍼티 정보로서 저장하고, 상기 제어부는, 서버로부터 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 포함하는 콘텐츠 정보를 생성하여, 상기 데이터 송수신부를 통하여 송신하는 구성을 갖는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 정보 처리 장치의 일 실시양태에 있어서, 상기 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보는, 파일 포맷 정보, 부호화 데이터 양태로서의 코덱 정보, 해상도의 각 정보 중 적어도 어느 하나를 포함하는 정보인 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 정보 처리 장치의 일 실시양태에 있어서, 상기 제어부는, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 포함하는 콘텐츠 정보에 의해서 구성되는 XML(eXtensible Markup Language) 데이터를 클라이언트에 대한 송신 데이터로서 생성하는 처리를 실행하는 구성인 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 제2 측면은,

콘텐츠 제공 서버에 대한 콘텐츠 송신 요구를 행하는 클라이언트로서의 정보 처리 장치로서,

콘텐츠 제공 서버와의 데이터 송수신 처리를 실행하는 데이터 송수신부와,

상기 데이터 송수신부를 통하여 상기 서버로부터 수신하는 콘텐츠 정보에 기초하여 출력부에 표시하는 표시 정보를 생성하는 제어부와,

상기 제어부가 생성한 표시 정보를 출력 표시하는 표시부를 갖고,

상기 제어부는, 서버로부터 수신하는 콘텐츠 정보의 구성 요소로서의 프로퍼티 정보에 포함되는 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 식별 가능한 양태로 한 표시 정보를 생성하는 처리를 실행하는 구성인 것을 특징으로 하는 정보 처리 장치에 있다.

또한, 본 발명의 정보 처리 장치의 일 실시양태에 있어서, 상기 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보는, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 파일 포맷 정보, 부호화 데이터 양태로서의 코덱 정보, 해상도의 각 정보 중 적어도 어느 하나를 포함하고, 상기 제어부는, 파일 포맷 정보, 코덱 정보, 해상도 중 적어도 어느 하나에 대한 오리지널 콘텐츠 데이터 정보를 식별 가능하게 한 표시 정보의 생성 처리를 실행하는 구성인 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 정보 처리 장치의 일 실시양태에 있어서, 상기 제어부는, 생성하는 표시 정보에, 서버로부터 수신하는 프로퍼티 정보에 포함되는 서버로부터 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 포함시킴과 함께, 클라이언트 장치의 처리 기능 정보에 기초하여, 상기 데이터 양태 정보마다의 클라이언트에 있어서의 처리의 가부를 식별 가능하게 한 표시 정보의 생성 처리를 실행하는 구성인 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 정보 처리 장치의 일 실시양태에 있어서, 상기 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보는, 파일 포맷 정보, 부호화 데이터 양태로서의 코덱 정보, 해상도의 각 정보 중 적어도 어느 하나를 포함하고, 상기 제어부는, 파일 포맷 정보, 코덱 정보, 해상도 중 적어도 어느 하나에 대하여 클라이언트에 있어서의 처리의 가부를 식별 가능하게 한 표시 정보의 생성 처리를 실행하는 구성인 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 정보 처리 장치의 일 실시양태에 있어서, 상기 제어부는, 서버로부터 수신하는 콘텐츠 정보에 의해서 구성되는 XML(eXtensible Markup Language) 데이터의 해석에 의해, 표시 정보의 생성 처리를 실행하는 구성인 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 제3 측면은,

상기 데이터 송수신부를 통하여 상기 서버로부터 수신하는 콘텐츠 정보의 구성 요소로서의 프로퍼티 정보에 포함되는 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보와, 서버로부터 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보와, 클라이언트 장치의 처리 기능 정보에 기초하여, 서버로부터의 송신 데이터 양태를 결정하고, 결정 정보를 수반하는 콘텐츠 송신 요구를 데이터 송수신부를 통하여 서버에 대하여 출력하는 처리를 실행하는 제어부를 갖는 것을 특징으로 하는 정보 처리 장치에 있다.

또한, 본 발명의 정보 처리 장치의 일 실시 양태에서, 상기 서버로부터 수신하는 상기 프로퍼티 정보는, 그 프로퍼티 정보에 대응하는 콘텐츠가 오리지널 콘텐츠인지, 혹은 상기 오리지널 콘텐츠와는 다른 양태로 변환된 콘텐츠인지를 나타내는 정보를 포함하는 데이터 양태 정보를 포함하고, 상기 제어부는, 상기 데이터 양태 정보와, 클라이언트 장치의 처리 기능 정보에 기초하여, 서버로부터의 송신 데이터 양태를 결정하고, 결정 정보를 수반하는 콘텐츠 송신 요구를 데이터 송수신부를 통해 서버에 대하여 출력하는 처리를 실행하는 구성을 갖는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 정보 처리 장치의 일 실시양태에 있어서, 상기 제어부는, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보가, 클라이언트 장치의 처리 가능한 데이터 양태인 경우에는, 상기 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태를 서버로부터의 송신 데이터 양태로서 결정하고, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보가, 클라이언트 장치의 처리 가능한 데이터 양태가 아닌 경우에는, 미리 정한 설정 정보에 따라서 클라이언트 장치의 처리 가능한 데이터 양태이고, 또한 상기 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태에 가까운 데이터 양태를 서버로부터의 송신 데이터 양태로서 결정하는 처리를 실행하는 구성인 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 정보 처리 장치의 일 실시양태에 있어서, 상기 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보는, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 파일 포맷 정보, 부호화 데이터 양태로서의 코덱 정보, 해상도의 각 정보 중 적어도 어느 하나를 포함하고, 상기 제어부는, 서버로부터의 송신 데이터 양태로서 파일 포맷 정보, 코덱 정보, 해상도 중 적어도 어느 하나에 대하여 결정하는 처리를 실행하는 구성인 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 제4 측면은,

콘텐츠 정보 송신 처리를 실행하는 정보 처리 방법으로서,

클라이언트로부터의 콘텐츠 정보 취득 요구를 수신하는 콘텐츠 정보 취득 요구 수신 단계와,

기억부로부터 콘텐츠 대응의 메타 데이터를 구성하는 프로퍼티 정보로서, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 추출하고, 상기 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 포함하는 프로퍼티 정보에 기초하여, 클라이언트에게 송신할 콘텐츠 정보를 생성하는 콘텐츠 정보 생성 단계와,

생성한 콘텐츠 정보를 데이터 송수신부를 통하여 클라이언트에 대하여 송신하는 콘텐츠 정보 송신 단계를 갖는 것을 특징으로 하는 정보 처리 방법에 있다.

또한, 본 발명의 정보 처리 방법의 일 실시 양태에서, 상기 콘텐츠 정보 생성 단계는, 상기 프로퍼티 정보에 대응하는 콘텐츠가, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠인지, 혹은 상기 오리지널 콘텐츠와는 다른 양태로 변환된 콘텐츠인지를 나타내는 정보를 포함하는 콘텐츠 정보를 생성하는 단계이고, 상기 콘텐츠 정보 송신 단계는, 상기 프로퍼티 정보에 대응하는 콘텐츠가, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠인지, 혹은 상기 오리지널 콘텐츠와는 다른 양태로 변환된 콘텐츠인지를 나타내는 정보를 포함하는 콘텐츠 정보를 송신하는 단계인 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 정보 처리 방법의 일 실시양태에 있어서, 상기 기억부는, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보로서, 파일 포맷 정보, 부호화 데이터 양태로서의 코덱 정보, 해상도의 각 정보 중 적어도 어느 하나를, 콘텐츠 대응의 프로퍼티 정보로서 저장하고, 상기 콘텐츠 정보 생성 단계는, 파일 포맷 정보, 부호화 데이터 양태로서의 코덱 정보, 해상도의 각 정보 중 적어도 어느 하나를 포함하는 콘텐츠 정보를 생성하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 정보 처리 방법의 일 실시양태에 있어서, 상기 기억부는, 또한, 서버로부터 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 콘텐츠 대응의 프로퍼티 정보로서 저장하고, 상기 콘텐츠 정보 생성 단계는, 서버로부터 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 포함하는 콘텐츠 정보를 생성하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 정보 처리 방법의 일 실시양태에 있어서, 상기 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보는, 파일 포맷 정보, 부호화 데이터 양태로서의 코덱 정보, 해상도의 각 정보 중 적어도 어느 하나를 포함하는 정보인 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 정보 처리 방법의 일 실시양태에 있어서, 상기 콘텐츠 정보 생성 단계는, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 포함하는 콘텐츠 정보에 의해서 구성되는 XML(eXtensible Markup Language) 데이터를 클라이언트에 대한 송신 데이터로서 생성하는 처리를 실행하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 제5 측면은,

콘텐츠 정보의 표시 처리를 행하는 정보 처리 방법으로서,

서버로부터 콘텐츠 정보를 수신하는 단계와,

상기 서버로부터 수신한 콘텐츠 정보의 구성 요소로서의 프로퍼티 정보에 포함되는 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 식별 가능한 양태로 한 표시 정보를 생성하는 표시 정보 생성 단계와,

상기 표시 정보를 표시 수단으로 출력하는 단계를 갖는 것을 특징으로 하는 정보 처리 방법에 있다.

또한, 본 발명의 정보 처리 방법의 일 실시양태에 있어서, 상기 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보는, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 파일 포맷 정보, 부호화 데이터 양태로서의 코덱 정보, 해상도의 각 정보 중 적어도 어느 하나를 포함하고, 상기 표시 정보 생성 단계는, 파일 포맷 정보, 코덱 정보, 해상도 중 적어도 어느 하나에 대한 오리지널 콘텐츠 데이터 정보를 식별 가능하게 한 표시 정보의 생성 처리를 실행하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 정보 처리 방법의 일 실시양태에 있어서, 상기 표시 정보 생성 단계는, 생성하는 표시 정보에, 서버로부터 수신하는 프로퍼티 정보에 포함되는 서버로부터 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 포함시킴과 함께, 클라이언트 장치의 처리 기능 정보에 기초하여, 상기 데이터 양태 정보마다의 클라이언트에 있어서의 처리의 가부를 식별 가능하게 한 표시 정보의 생성 처리를 실행하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 정보 처리 방법의 일 실시양태에 있어서, 상기 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보는, 파일 포맷 정보, 부호화 데이터 양태로서의 코덱 정보, 해상도의 각 정보 중 적어도 어느 하나를 포함하고, 상기 표시 정보 생성 단계는, 파일 포맷 정보, 코덱 정보, 해상도 중 적어도 어느 하나에 대하여 클라이언트에 있어서의 처리의 가부를 식별 가능하게 한 표시 정보의 생성 처리를 실행하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 정보 처리 방법의 일 실시양태에 있어서, 상기 표시 정보 생성 단계는, 서버로부터 수신하는 콘텐츠 정보에 의해서 구성되는 XML(eXtensible Markup Language) 데이터의 해석에 의해, 표시 정보의 생성 처리를 실행하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 제6 측면은,

콘텐츠 정보에 기초한 송신 콘텐츠 데이터 양태 결정 처리를 행하는 정보 처리 방법으로서,

서버로부터 콘텐츠 정보를 수신하는 단계와,

상기 서버로부터 수신한 콘텐츠 정보의 구성 요소로서의 프로퍼티 정보에 포함되는 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보와, 서버로부터 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보와, 클라이언트 장치의 처리 기능 정보에 기초하여, 서버로부터의 송신 데이터 양태의 결정 처리를 실행하는 송신 데이터 양태 결정 단계와,

상기 송신 데이터 양태 결정 단계에 있어서 결정한 결정 정보를 수반하는 콘텐츠 송신 요구를 데이터 송수신부를 통하여 서버에 대하여 출력하는 처리를 실행하는 콘텐츠 송신 요구 송신 단계를 갖는 것을 특징으로 하는 정보 처리 방법에 있다.

또한, 본 발명의 처리 방법의 일 실시 양태에서, 상기 서버로부터 수신하는 상기 프로퍼티 정보는, 그 프로퍼티 정보에 대응하는 콘텐츠가 오리지널 콘텐츠인지, 혹은 상기 오리지널 콘텐츠와는 다른 양태로 변환된 콘텐츠인지를 나타내는 정보를 포함하는 데이터 양태 정보를 포함하고, 상기 송신 데이터 양태 결정 단계는, 상기 데이터 양태 정보와, 클라이언트 장치의 처리 기능 정보에 기초하여, 서버로부터의 송신 데이터 양태를 결정하는 단계인 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 정보 처리 방법의 일 실시양태에 있어서, 상기 송신 데이터 양태 결정 단계는, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보가, 클라이언트 장치의 처리 가능한 데이터 양태인 경우에는, 상기 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태를 서버로부터의 송신 데이터 양태로서 결정하고, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보가, 클라이언트 장치의 처리 가능한 데이터 양태가 아닌 경우에는, 미리 정한 설정 정보에 따라서 클라이언트 장치의 처리 가능한 데이터 양태이고, 또한 상기 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태에 가까운 데이터 양태를 서버로부터의 송신 데이터 양태로서 결정하는 처리를 실행하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 정보 처리 방법의 일 실시양태에 있어서, 상기 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보는, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 파일 포맷 정보, 부호화 데이터 양태로서의 코덱 정보, 해상도의 각 정보 중 적어도 어느 하나를 포함하고, 상기 송신 데이터 양태 결정 단계는, 서버로부터의 송신 데이터 양태로서 파일 포맷 정보, 코덱 정보, 해상도 중 적어도 어느 하나에 대하여 결정하는 처리를 실행하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 제7 측면은,

콘텐츠 정보 송신 처리를 컴퓨터 상에서 실행시키는 컴퓨터 프로그램으로서,

생성한 콘텐츠 정보를 데이터 송수신부를 통하여 클라이언트에 대하여 송신하는 콘텐츠 정보 송신 단계를 갖는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 프로그램에 있다.

또한, 본 발명의 컴퓨터 프로그램의 일 실시 양태에서, 상기 콘텐츠 정보 생성 단계는, 상기 프로퍼티 정보에 대응하는 콘텐츠가, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠인지, 혹은 상기 오리지널 콘텐츠와는 다른 양태로 변환된 콘텐츠인지를 나타내는 정보를 포함하는 콘텐츠 정보를 생성하는 단계이고, 상기 콘텐츠 정보 송신 단계는, 상기 프로퍼티 정보에 대응하는 콘텐츠가, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠인지, 혹은 상기 오리지널 콘텐츠와는 다른 양태로 변환된 콘텐츠인지를 나타내는 정보를 포함하는 콘텐츠 정보를 송신하는 단계인 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 제8 측면은,

콘텐츠 정보의 표시 처리를 컴퓨터 상에서 실행시키는 컴퓨터 프로그램으로서,

서버로부터 콘텐츠 정보를 수신하는 단계와,

상기 표시 정보를 표시 수단으로 출력하는 단계를 갖는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 프로그램에 있다.

또한, 본 발명의 제9 측면은,

콘텐츠 정보에 기초한 송신 콘텐츠 데이터 양태 결정 처리를 실행하는 컴퓨터 프로그램으로서,

서버로부터 콘텐츠 정보를 수신하는 단계와,

상기 송신 데이터 양태 결정 단계에 있어서 결정한 결정 정보를 수반하는 콘텐츠 송신 요구를 데이터 송수신부를 통하여 서버에 대하여 출력하는 처리를 실행하는 콘텐츠 송신 요구 송신 단계를 갖는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 프로그램에 있다.

또한, 본 발명의 컴퓨터 프로그램의 일 실시 양태에서, 상기 서버로부터 수신하는 상기 프로퍼티 정보는, 그 프로퍼티 정보에 대응하는 콘텐츠가 오리지널 콘텐츠인지, 혹은 상기 오리지널 콘텐츠와는 다른 양태로 변환된 콘텐츠인지를 나타내는 정보를 포함하는 데이터 양태 정보를 포함하고, 상기 송신 데이터 양태 결정 단계는, 상기 데이터 양태 정보와, 클라이언트 장치의 처리 기능 정보에 기초하여, 서버로부터의 송신 데이터 양태를 결정하는 단계인 것을 특징으로 한다.

본 발명의 구성에 따르면, 콘텐츠 제공 서버에 있어서, 콘텐츠 대응의 속성 정보인 메타 정보를 구성하는 프로퍼티 정보에, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보, 구체적으로는, 파일 포맷 정보, 부호화 데이터 양태로서의 코덱 정보, 해상도의 각 정보를 저장하는 구성으로 하고, 클라이언트로부터의 콘텐츠 정보 취득 요구의 수령에 기초하여, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 포함하는 콘텐츠 정보를 생성하여 클라이언트에 대하여 송신하는 구성으로 했으므로, 클라이언트는, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보에 기초하여, 최적의 데이터 양태를 결정하고, 데이터 양태를 지정한 콘텐츠 송신 요구를 행하는 것이 가능하게 되고, 클라이언트에 있어서의 고품질의 데이터, 즉 여분의 데이터 변환 처리가 실시되어 있지 않은 오리지널 데이터 또는 오리지널 데이터에 가까운 고품질의 데이터의 취득, 재생 처리가 가능하게 된다.

또한, 본 발명의 구성에 따르면, 콘텐츠 제공 서버에 대한 콘텐츠 송신 요구를 행하는 클라이언트 장치에 있어서, 서버로부터 수신하는 콘텐츠 정보의 구성 요소로서의 프로퍼티 정보에 포함되는 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 식별 가능한 양태로 한 표시 정보를 생성하여, 클라이언트의 디스플레이에 표시하는 구성으로 했으므로, 유저는, 표시 정보에 기초하여, 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보 및 서버로부터 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 판별할 수 있게 되고, 최적의 데이터 양태를 용이하게 결정하여 서버에 대한 콘텐츠 송신 요구를 출력하는 것이 가능하게 된다.

또한, 본 발명의 구성에 따르면, 콘텐츠 제공 서버에 대한 콘텐츠 송신 요구를 행하는 클라이언트 장치에 있어서, 서버로부터 수신하는 콘텐츠 정보의 구성 요소로서의 프로퍼티 정보에 포함되는 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보와, 서버로부터 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보와, 클라이언트 장치의 처리 기능 정보에 기초하여, 서버로부터의 송신 데이터 양태를 결정하고, 결정 정보를 수반하는 콘텐츠 송신 요구를 서버에 대하여 출력하는 처리를 실행하는 구성으로 했으므로, 유저에 의한 데이터 선택 등의 처리 부담을 주지 않고, 여분의 데이터 변환 처리가 실시되어 있지 않은 오리지널 데이터 또는 오리지널 데이터에 가까운 고품질의 데이터의 취득, 재생 처리가 가능하게 된다.

또한, 본 발명의 컴퓨터 프로그램은, 예를 들면, 여러 가지 프로그램·코드를 실행할 수 있는 범용 컴퓨터·시스템에 대하여, 컴퓨터 판독 가능한 형식으로 제공하는 기억 매체, 통신 매체, 예를 들면, CD나 FD, MO 등의 기억 매체, 혹은, 네트워크 등의 통신 매체에 의해서 제공 가능한 컴퓨터 프로그램이다. 이러한 프로그램을 컴퓨터 판독 가능한 형식으로 제공함으로써, 컴퓨터·시스템 상에서 프로그램에 따른 처리가 실현된다.

본 발명의 또 다른 목적, 특징이나 이점은, 후술하는 본 발명의 실시예나 첨부하는 도면에 기초한, 보다 상세한 설명에 의해서 명확하게 될 것이다. 또한, 본 명세서에 있어서 시스템이라 함은 복수의 장치의 논리적 집합 구성으로서, 각 구성의 장치가 동일 케이스 내에 있는 것에 한정되는 것은 아니다.

도 1은, 본 발명의 적용 가능한 네트워크 구성예를 도시하는 도면.
도 2는, 네트워크 접속 기기의 구성예에 대하여 설명하는 도면.
도 3은, 콘텐츠 데이터 재생 처리에 있어서의 서버 클라이언트간의 처리 시퀀스에 대하여 설명하는 도면.
도 4는, 프로퍼티 정보에 기초한 콘텐츠 데이터 양태의 선택 및 콘텐츠 송수신에 관한 서버 클라이언트간의 처리 시퀀스에 대하여 설명하는 도면.
도 5는, 서버에 대하여 송신하는 프로퍼티 정보의 지정 정보로서 이용 가능한 클래스에 대하여 설명하는 도면.
도 6은, 콘텐츠 데이터에 대응하여 설정되는 메타 데이터를 구성하는 프로퍼티 정보에 대하여 설명하는 도면.
도 7은, 콘텐츠 데이터에 대응하여 설정되는 메타 데이터를 구성하는 프로퍼티 정보에 대하여 설명하는 도면.
도 8은, 프로퍼티 정보 중의 코덱의 허용값에 대하여 나타내는 도면.
도 9는, 서버로부터 클라이언트에게 송신되는 프로퍼티 정보에 기초하여 클라이언트에 표시되는 표시 정보의 예를 도시하는 도면.
도 10은, 서버로부터 클라이언트에게 송신되는 프로퍼티 정보에 기초하여 클라이언트에 표시되는 표시 정보의 예를 도시하는 도면.
도 11은, 서버로부터 클라이언트에게 송신되는 프로퍼티 정보에 기초한 송신 데이터 양태의 결정, 콘텐츠 요구, 수신의 처리 수순을 설명하는 플로우차트를 도시하는 도면.
도 12는, 서버로부터 클라이언트에게 송신되는 프로퍼티 정보에 기초한 송신 데이터 양태의 결정, 콘텐츠 요구, 수신의 처리 수순을 설명하는 플로우차트를 도시하는 도면.
도 13은, 서버의 처리 기능을 설명하는 블록도.
도 14는, 클라이언트의 처리 기능을 설명하는 블록도.

이하, 도면을 참조하면서, 본 발명의 정보 처리 장치 및 정보 처리 방법과 컴퓨터 프로그램의 상세에 대하여 설명한다.

[시스템 개요]

우선, 도 1을 참조하여, 본 발명의 적용 가능한 네트워크 구성예에 대하여 설명한다. 도 1은, 여러 가지 클라이언트장치로부터의 처리 요구에 따라서 처리를 실행하는 서버(101)와, 서버(101)에 대하여 처리 요구를 행하는 클라이언트 장치로서의 PC(121), 모니터(122), 휴대 전화(123), 재생기(124), PDA(125)가 네트워크(100)를 통하여 접속된 구성, 예를 들면 홈 네트워크 구성을 나타내고 있다. 클라이언트 장치로서는, 이 밖에도 여러 가지 전자 기기, 가전 기기가 접속 가능하다.

서버(101)가 클라이언트로부터의 요구에 따라서 실행하는 처리는, 예를 들면 서버(101)가 보유하는 하드디스크 등의 기억 수단에 저장된 콘텐츠의 제공, 혹은 서버가 실행 가능한 어플리케이션 프로그램의 실행에 의한 데이터 처리 서비스 등이다. 또한, 도 1에서는, 서버(101)와, 클라이언트 장치를 구별해서 도시하고 있지만, 클라이언트로부터의 요구에 대한 서비스를 제공하는 기기를 서버로서 도시하고 있는 것이며, 어느 클라이언트 장치도, 자신의 데이터 처리 서비스를 다른 클라이언트에게 제공하는 경우에는, 서버로서의 기능을 제공할 수 있게 된다. 따라서, 도 1에 도시하는 네트워크 접속된 클라이언트 장치도 서버로 될 수 있다.

네트워크(100)는 유선, 무선 등 어느 하나의 네트워크이고, 각 접속 기기는, 예를 들면 이더넷(등록상표) 프레임 등의 통신 패킷을 네트워크(100)를 통하여 송수신한다. 즉, 클라이언트는, 이더넷 프레임의 데이터부에 처리 요구 정보를 저장한 프레임을 서버(101)로 송신함으로써, 서버(101)에 대한 데이터 처리 요구를 실행한다. 서버(101)는, 처리 요구 프레임의 수신에 따라서, 데이터 처리를 실행하고, 필요에 따라서 데이터 처리 결과로서의 결과 데이터를 통신 패킷의 데이터부에 저장하고, 각 클라이언트에게 송신한다.

네트워크 접속 기기는, 예를 들면 유니버설 플러그 앤드 플레이(UPnP:Universal Plug and Play) 대응 기기에 의해서 구성된다. 따라서, 네트워크에 대한 접속 기기의 추가, 삭제가 용이한 구성이다. 네트워크에 새롭게 접속하는 기기는,

(1) IP 어드레스 등의 자신의 디바이스 ID를 취득하는 어드레싱 처리.

(3) 디스커버리 처리에서 취득한 정보에 기초하여, 각 디바이스에 서비스를 요구하는 서비스 요구 처리.

상기 처리 수순을 행함으로써, 네트워크 접속된 기기를 적용한 서비스를 수령하는 것이 가능하게 된다.

도 1에 도시하는 서버 및 클라이언트 장치를 구성하는 정보 처리 장치의 일례로서 PC의 하드웨어 구성예에 대하여 도 2를 참조하여 설명한다.

CPU(Central Processing Unit)(201)은, ROM(Read Only Memory)(202), 또는 HDD(204) 등에 기억되어 있는 프로그램에 따라서 각종 처리를 실행하고, 데이터 처리 수단 혹은 통신 제어 처리 수단으로서 기능한다. RAM(203)에는, CPU(201)이 실행하는 프로그램이나 데이터가 적절하게 기억된다. CPU(201), ROM(202) 및 RAM(203), HDD(204)는, 버스(205)를 통하여 서로 접속되어 있다.

버스(205)에는 입출력 인터페이스(206)가 접속되어 있고, 이 입출력 인터페이스(206)에는, 예를 들면, 유저에 의해 조작되는 키보드, 스위치, 버튼, 혹은 마우스 등에 의해 구성되는 입력부(207), 유저에게 각종 정보를 제시하는 LCD, CRT, 스피커 등에 의해 구성되는 출력부(208)가 접속된다. 또한, 데이터 송수신 수단으로서 기능하는 통신부(209), 그리고, 자기 디스크, 광 디스크, 광 자기 디스크, 또는 반도체 메모리 등의 리무버블 기록 매체(211)를 장착 가능하고, 이들의 리무버블 기록 매체(211)로부터의 데이터 판독 혹은 기입 처리를 실행하는 드라이브(210)가 접속된다.

도 2에 도시하는 구성은, 도 1에 도시하는 네트워크 접속 기기의 일례로서의 서버, 퍼스널 컴퓨터(PC)의 예이지만, 네트워크 접속 기기는 PC에 한정하지 않고, 도 1에 도시하는 바와 같이 휴대 전화, PDA 등의 휴대 통신 단말기, 그 밖에, 재생 장치, 디스플레이 등의 여러 가지 전자 기기, 정보 처리 장치에 의해서 구성하는 것이 가능하다. 따라서, 각각의 기기 고유의 하드웨어 구성을 갖는 것이 가능하여, 그 하드웨어에 따른 처리를 실행한다.

[메타 데이터]

다음으로, 클라이언트에게 제공하는 콘텐츠를 저장한 서버가 보유하는 메타 데이터에 대하여 설명한다. 서버는, 자신의 기억부에 저장한 정지 화상, 동화상 등의 화상 데이터, 음악 등의 음성 데이터 등의 콘텐츠 각각에 대응하는 속성 정보를 메타 데이터로서 보유하고 있다.

또한, 서버가 보유하는 정지 화상, 동화상 등의 화상 데이터, 음악 등의 음성 데이터 등의 콘텐츠를 총칭하여 AV 콘텐츠라고 부른다. 서버에 있어서, AV 콘텐츠는 계층 구성을 갖는 콘텐츠 디렉토리에 의해서 관리된다.

콘텐츠 디렉토리는, 개개의 AV 콘텐츠 혹은 복수의 AV 콘텐츠를 저장한 폴더에 의해서 구성되는 계층 구성을 갖는다. 콘텐츠 디렉토리의 개개의 요소, 즉, 개개의 AV 콘텐츠 혹은 복수의 AV 콘텐츠를 저장한 폴더 각각은 오브젝트(Object)라고 불린다. 또한, 오브젝트란, 서버에 의해 처리되는 데이터 단위의 총칭으로서, 개개의 AV 콘텐츠 혹은 복수의 AV 콘텐츠를 저장한 폴더 이외에도 다양한 오브젝트가 존재한다.

또한, AV 콘텐츠의 최소 단위, 즉 1개의 악곡 데이터, 1개의 동화상 데이터, 1개의 정지 화상 데이터 등을 아이템(item)이라고 부른다.

오브젝트는, 그 종류, 예를 들면 음악(Audio), 비디오(Video), 사진(Photo) 등, 그 종류에 따라 클래스로 분류되어 클래스 라벨링이 이루어진다. 클라이언트는, 예를 들면 특정한 클래스를 지정하여, 특정한 분류에 속하는 오브젝트만을 대상으로 한 서치를 요구하여 실행할 수 있다. 또한, 서버에 있어서는, 클래스도 계층 구성으로 관리되고 있고, 1개의 클래스 아래에 서브클래스의 설정이 가능하다.

메타 데이터는, 서버가 갖는 콘텐츠에 대응한 속성 정보, 클래스의 정의 정보, 콘텐츠 디렉토리를 구성하는 계층 구성에 관한 정보 등을 포함하는 여러 가지 관리 정보이다. 개개의 오브젝트에 대응되어 정의된 콘텐츠의 속성 정보로서의 메타 데이터에는, 콘텐츠의 식별자(ID), 데이터 사이즈, 리소스 정보, 타이틀, 아티스트명, 저작권 정보 등, 여러 가지 정보가 포함된다. 메타 데이터에 포함되는 개개의 정보를 프로퍼티라고 부른다. 또한, 음악(Audio), 비디오(Video), 사진(Photo) 등, 상술한 클래스마다 어떠한 프로퍼티로 이루어지는 메타 데이터를 갖는가가 미리 규정되어 있다.

[클라이언트에 의한 프로퍼티 정보 취득에 기초한 처리]

예를 들면 콘텐츠를 재생하려고 하는 클라이언트는, 서버에 대하여 콘텐츠 요구를 행하고, 요구 콘텐츠를 서버로부터 수신하여 콘텐츠의 재생을 행할 수 있다. 일반적인 콘텐츠 재생의 수순에 대하여 도 3을 참조하여 설명한다. 우선, 단계 S11에 있어서, 클라이언트는, 서버가 보유하는 콘텐츠 정보의 취득 요구를 행한다. 단계 S12에서, 서버는, 클라이언트의 요구에 따라서 콘텐츠 대응의 메타 데이터에 기초하여, 타이틀, 아티스트명 등의 콘텐츠 정보를 XML(eXtensible Markup Language) 데이터에 의해 생성하여 클라이언트에게 송신한다.

클라이언트는, 단계 S13에 있어서, 수신 XML 정보에 따라서, 콘텐츠 정보를 디스플레이에 표시한다. 예를 들면 음악 콘텐츠이면, 서버가 보유하는 복수의 음악에 대응하는 곡명, 아티스트명, 재생 시간 등으로 이루어지는 리스트로서 표시된다.

다음으로, 클라이언트는 단계 S14에 있어서, 클라이언트 장치에 있어서, 서버로부터 수신하여 재생하는 곡을 선택하고, 콘텐츠 지정 정보(예를 들면 콘텐츠 ID)를 서버로 송신한다. 서버는 수신한 콘텐츠 지정 정보에 기초하여 콘텐츠를 기억 수단으로부터 취득하고, 송신한다. 단계 S16에 있어서, 클라이언트는 서버로부터 수신한 콘텐츠를 재생한다. 또한, 콘텐츠가 ATRAC, MPEG 등의 압축 처리가 이루어져 있는 경우에는, 클라이언트측에서 복호 처리를 행한 후에 재생 처리를 행한다.

통상의 콘텐츠 재생 수순은, 상술한 바와 같다. 클라이언트는, 여러 가지 콘텐츠 속성 정보, 즉, 서버가 보유하는 콘텐츠 대응의 메타 데이터에 포함되는 프로퍼티 정보를 취득할 수 있다.

[오리지널 데이터 정보의 제공]

본 발명의 구성에 있어서는, 서버에 저장된 콘텐츠에 대응하는 메타 데이터의 구성 요소로서의 프로퍼티 정보로서, 콘텐츠의 오리지널 데이터 정보를 설정한다. 유저, 즉 클라이언트로부터 서버에 대한 콘텐츠 정보의 요구에 따라서, 서버는, 콘텐츠의 오리지널 데이터에 관한 정보, 구체적으로는, 오리지널 데이터에 관한 파일 포맷, 코덱 정보, 해상도 정보 등의 데이터 양태 정보를 클라이언트에게 제공한다.

또한, 오리지널 데이터란, 서버가 외부, 예를 들면 방송, 네트워크 혹은 DVD, CD 등의 기억 매체 등으로부터 취득한 데이터로서, 서버 내의 부호화 복호화 수단 등의 데이터 변환 수단에 의한 변환 처리가 이루어져 있지 않은 데이터이다.

클라이언트는, 서버로부터 제공되는 콘텐츠 정보에 기초하여, 서버가 제공할 수 있는 데이터 양태와, 서버가 보유하는 오리지널 데이터의 데이터 양태를 아울러 알 수 있다. 클라이언트는, 예를 들면 이들의 각 정보를 리스트화한 콘텐츠 리스트를 디스플레이에 표시한다. 표시 데이터의 예에 대해서는 후술한다.

유저는, 디스플레이에 표시된 콘텐츠 리스트에 기초하여 서버로부터 수신하여 재생하는 콘텐츠의 데이터 양태(파일 포맷, 코덱 정보, 해상도 정보 등)을 선택하고, 선택한 데이터 양태 정보를 서버로 송신한다. 서버는 클라이언트의 지정에 기초하여, 송신 데이터를 기억부로부터 취득하고, 필요에 따라서 파일 포맷의 변환, 부호화 복호화를 실행하는 코덱 기능 등에 의해 데이터 변환 처리를 실행하고, 클라이언트가 희망하는 데이터 양태로 한 콘텐츠 데이터를 클라이언트에게 송신한다.

이하, 오리지널 데이터 정보를 포함하는 콘텐츠 정보를 서버로부터 클라이언트에게 제공하고, 클라이언트 머신에 있어서 서버로부터 수신하는 콘텐츠 정보에 기초한 콘텐츠 정보를 표시하고, 데이터 선택 처리를 실행하는 일련의 처리 시퀀스에 대하여 도 4를 참조하여 설명한다.

우선, 단계 S21에 있어서, 클라이언트는, 서버가 보유하는 콘텐츠 정보 요구를 행한다. 여기서는, 커맨드[X_GETSchema]를 서버에 대하여 송신한다. 커맨드[X_GETSchema]는, 본 발명의 시스템을 구성하는 디바이스에 있어서 해석 가능한 커맨드이고, 커맨드를 수신한 서버는, 요구에 따라서 콘텐츠 등, 여러 가지 오브젝트 대응의 메타 데이터를 구성하는 프로퍼티 정보에 기초한 XML 데이터를 생성하여 클라이언트에게 송신한다.

또한, 클라이언트는, 프로퍼티 정보의 요구시에, 어떤 오브젝트, 즉, 어떤 종류의 콘텐츠에 관한 프로퍼티 정보를 취득할지를 지정할 수 있다. 예를 들면 음악(Audio), 비디오(Video), 사진(Photo) 등, 상술한 클래스로부터 1개의 클래스를 지정하고, 지정 클래스에 포함되는 오브젝트의 프로퍼티 정보의 취득 요구를 실행한다. 이 경우, 커맨드[X_GETSchema]에 클래스 네임을 부가하여 서버로 송신한다.

서버에 있어서는 클래스에 대하여 계층화 구성에 의해서 관리하고, 1개의 클래스의 자(子) 클래스로서의 서브클래스의 설정이 가능하고, 예를 들면 음악(Music) 관련의 클래스에도 다양한 클래스가 설정된다. 음악(Music) 관련의 클래스로서는, 예를 들면 도 5에 나타내는 바와 같은 클래스가 설정된다.

도 5에 나타내는 바와 같이, 곡, 앨범, 장르, 복수의 앨범을 집적한 앨범캐비닛 등, 여러 가지 클래스가 설정되고, 클라이언트는 이들의 클래스를 지정하여 상술한 프로퍼티 정보 취득 요구로서의 커맨드[X_GETSchema]를 서버에 대하여 송신함으로써, 지정 클래스에 대응하는 콘텐츠의 프로퍼티 정보를 취득할 수 있다.

도 5에 나타내는 바와 같이, 클래스는 여러 가지 분류가 이루어져 있고, 유저는 임의의 클래스를 지정하여, 지정 클래스의 프로퍼티 정보를 취득하는 것이 가능하다.

음악 콘텐츠나 화상 콘텐츠는, 서버에 있어서 여러 가지 양태로 보관되어 있다. 즉, ATRAC3, ATRAC3plus, MPEG2, MPEG4 등의 압축 데이터 양태가 저장 콘텐츠에 따라서 서로 다르다. 또한 콘텐츠의 기록 품질, 소위 레코드 퀄리티 레벨도 서로 다르다.

한편, 클라이언트 장치 각각은, 자신의 디바이스에서 처리 가능한 데이터 양태는 각각 다르다. 각 클라이언트는, 자신의 디바이스에 있어서 처리 가능하고, 또한 가장 고품질의 데이터를 수신하여 재생 처리를 행하는 것이 바람직하다.

서버는, 클라이언트로부터의 프로퍼티 정보의 취득 요구를 수신하면, 예를 들면 지정된 클래스에 대응하는 콘텐츠의 대응 메타 데이터를 기억 수단으로부터 취득하고, 취득한 메타 데이터에 기초하여, 클라이언트에게 송신하는 프로퍼티 정보를 포함하는 XML 데이터를 생성한다. 서버는, 도 4의 시퀀스도에 있어서의 단계 S22에 있어서, 생성한 XML 데이터를 클라이언트에게 송신한다.

본 발명의 구성에 있어서, 서버로부터 클라이언트에게 송신하는 프로퍼티 정보에는, 서버가 제공할 수 있는 데이터 양태와, 서버가 보유하는 오리지널 데이터의 데이터 양태에 관한 정보도 포함된다. 서버는, 이들 정보를 포함하는 콘텐츠 정보에 기초한 XML 데이터를 생성하여 클라이언트에게 송신한다.

서버는, 여러 가지 프로퍼티 정보를 콘텐츠의 속성 정보로서 갖는다. 또한, 콘텐츠 데이터에 관한 속성 정보는 메타 데이터이고, 메타 데이터의 개개의 요소가 프로퍼티 정보이다. 도 6, 도 7에 프로퍼티 정보의 일부를 나타낸다. 프로퍼티 정보는, 클라이언트로부터 상술한 [X_GETSchema]에 기초한 프로퍼티 정보 취득 요구에 따라서 클라이언트에게 제시된다.

도 6, 도 7은, 클라이언트에게 제시되는 프로퍼티 정보의 일부의 예를 나타내는 도면이다. 프로퍼티명(Property Name), 수치, 문자열 등의 데이터 타입(Type), 복수 존재 가능한지의 여부를 나타내는 멀티플(Multiple), 및 프로퍼티의 내용(Property Description)을 나타내고 있다.

도 6에 나타내는 토탈 사이즈(total Size)는, 오리지널 콘텐츠의 사이즈 데이터를 나타낸다. 또한, 컨테이너란, 콘텐츠를 저장한 폴더로서의 오브젝트를 나타낸다. 토탈 듀레이션(total Duration)은, 콘텐츠의 총 시간을 나타낸다. 레코드 퀄리티 레벨(record Quality Level)은, 콘텐츠의 기록 품질인 퀄리티 레벨을 나타내는 데이터이고, 예를 들면 1∼7의 각 정수 값을 취하고, 3=2Mbps, 4=4Mbps, 5=8Mbps 등으로서 설정된다.

도 6에 나타내는 데이터부(301)가, 서버가 보유하는 오리지널 데이터의 데이터 양태에 관한 정보로서 설정되는 프로퍼티 정보이다. 오리지널 파일 포맷(original File Format)은, 변환전의 오리지널 콘텐츠 데이터의 포맷을 나타낸다. 예를 들면, MIMEType으로서 나타내어진다. 구체적으로는, Audio/Mpeg, Audio/WAV, Audio/X-openmg, Audio/L16, Video/MPEG, Video/JPEG 등이다. 오리지널 코덱(Original Codec)은, 변환전의 오리지널 콘텐츠 데이터의 부호화 데이터 양태로서의 코덱을 나타낸다.

프로퍼티로서의 오리지널 코덱(Original Codec)으로서 설정 가능한 값, 즉 허용값(Allowed Value)은 미리 설정되어 있고, 도 8에 나타내는 바와 같다. 즉, 여러 가지 데이터 압축 처리 양태를 나타내는 MPEG1L3, ATRAC3, ATRAC3plus, …, JPEG, …, MPEG4V 등, 다양한 설정 허용값이 사전에 정해져 있다. 각각의 허용값(Allowed Value)에 대응하는 데이터 압축 처리 양태는, 도 8의 내용(Description)에 나타내는 바와 같다.

오리지널 코덱(Original Codec)에 설정하는 값은, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠 데이터의 부호화 데이터 양태 정보이다. 즉, 서버의 데이터 변환 기능에 의해서 변환 처리가 이루어져 있지 않은 오리지널 데이터의 부호화 데이터 양태 정보이다.

또한, 오리지널 해상도(original Resolution)는, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠 데이터의 해상도 정보이다. 이것은, 콘텐츠가 화상 데이터인 경우이다. 예를 들면, 1600×1200, 1280×1024, 800×600 등의 여러 가지 해상도 정보가 설정된다.

서버는, 또한, 콘텐츠의 리소스 정보로서 도 7에 나타내는 프로퍼티 정보를 갖는다. 서버는, 오리지널 데이터를 여러 가지 양태로 변환한 정보를 오리지널 데이터와는 별도로 리소스 데이터로서 클라이언트에게 제공하는 것이 가능하고, 이들의 클라이언트에게 제공 가능한 데이터가 리소스 데이터이다.

콘텐츠 대응의 프로퍼티 정보에는, 이들의 리소스에 관한 정보도 설정된다. 리소스 프로토콜 정보(res@protocol Info)는, 리소스의 파일 포맷에 관한 정보이다. 또한, [res]는, 리소스 정보인 것을 나타낸다. 리소스의 파일 포맷에 관한 정보는, 상술한 오리지널 콘텐츠의 데이터 포맷 정보와 마찬가지로, 예를 들면 MIMEType으로서 나타내어진다. 구체적으로는, Audio/Mpeg, Audio/WAV, Audio/X-openmg, Audio/L16, Video/MPEG, Video/JPEG 등이다

리소스 코덱(res@av:codec)은, 리소스 데이터에 관한 부호화 데이터 양태 정보로서, 도 8에 나타내는 데이터 압축 처리 양태를 나타내는 MPEG1L3, ATRAC3, ATRAC3plus,··, JPEG, ··, MPEG4V 등, 여러 가지 설정 허용값이 미리 정해져 있다. 리소스 사이즈(res@size)는, 리소스 데이터의 사이즈를 나타낸다.

도 6 및 도 7에 나타내는 프로퍼티 정보는, 서버가 콘텐츠에 대응하는 속성 정보로서 유지하고 있는 정보로서, 클라이언트에게 제공 가능한 정보의 일부를 나타낸 것이다. 이 도면에 나타내는 것 이외에도 여러 가지 콘텐츠 정보가 클라이언트로부터의 프로퍼티 정보 취득 요구에 따라서 서버로부터 클라이언트에 대하여 제공된다.

클라이언트는, 재생하고자 하는 콘텐츠의 데이터 기록 품질인 레코드 퀄리티 레벨이나, 부호화 양태로서의 코덱 정보의 상세를 수령하고, 인식하는 것이 가능하게 되고, 클라이언트 디바이스에 있어서 최적의 데이터 양태를 선택하여, 송신 요구를 행할 수 있으므로, 클라이언트에 따른 최적 콘텐츠 데이터의 수신 및 재생이 가능하게 된다.

또한, 서버로부터 클라이언트에 대하여 프로퍼티 정보가 송신되면, 클라이언트는, 프로퍼티 정보에 기초하여, 오리지널 데이터 정보를 식별할 수 있는 표시 화면(UI: 유저 인터페이스)을 생성하여, 디스플레이에 표시한다. 혹은, 자신의 디바이스에서 최적의 데이터 양태를 미리 저장된 프로그램에 따라 식별하고, 그 식별된 데이터 양태에서의 콘텐츠 데이터 송신 요구를 서버에 대하여 송신한다.

클라이언트 머신이, 서버로부터 수신하는 프로퍼티 정보로 이루어지는 XML 데이터에 기초하여, 서버가 제공할 수 있는 데이터 양태 정보, 그리고 오리지널 데이터 정보를 식별할 수 있는 표시 화면(UI: 유저 인터페이스)을 생성하여, 디스플레이에 표시하는 처리를 실행하는 구성에 있어서는, 유저는, 디스플레이 표시된 정보에 기초하여 서버가 제공할 수 있는 데이터 양태 정보, 그리고 오리지널 데이터 정보를 알 수 있다.

유저는, 클라이언트 장치에 있어서 처리 가능한 데이터 양태와 서버가 보유하는 오리지널 데이터 양태가 일치하는 경우에는, 서버로부터의 송신 데이터로서 오리지널 데이터를 선택함으로써, 여분의 데이터 변환 처리가 실시되어 있지 않은 고품질의 데이터를 수신하여, 재생 처리를 행하는 것이 가능하게 된다.

도 4로 되돌아가, 서버 클라이언트간의 처리 시퀀스에 대한 설명을 계속한다. 단계 S22에 있어서, 서버가, 상술한 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보 및 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 포함하는 프로퍼티 정보에 기초하여 생성한 XML 데이터를 클라이언트 송신하고, 클라이언트가 수신하면, 클라이언트 머신에서는, XML 데이터에 기초하여 콘텐츠 정보 리스트를 클라이언트머신의 디스플레이에 표시한다.

이 콘텐츠 정보 리스트의 표시 처리에 있어서는, 상술한 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보 및 서버로부터 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보에 기초한 리스트 표시가 실행된다. 콘텐츠 정보 리스트의 표시예를 도 9, 도 10에 도시한다. 도 9는, 음성 데이터 콘텐츠에 관한 프로퍼티 정보에 기초하여 클라이언트 장치에 있어서 생성한 표시 정보이고, 도 10은, 화상 데이터 콘텐츠에 관한 프로퍼티 정보에 기초하여 클라이언트 장치에 있어서 생성한 표시 정보이다.

도 9에 도시하는 바와 같이, 콘텐츠의 속성 정보의 기본 정보로서의 타이틀, 아티스트명 등이 표시되고, 또한, 파일 포맷 정보(351), 부호화 데이터 양태 정보로서의 코덱 정보(352)가 표시된다. 서버가 보유하는 오리지널 데이터에 대한 파일 포맷 정보 및 코덱 정보에는, 이 예에서는 별표가 부여되어, 식별 가능하게 되어 있다. 또한, 도 9에 도시하는 예에서는, 클라이언트 장치에 있어서 처리 가능한 데이터 양태를 흰색, 처리 불가능한 데이터 양태를 회색의 표시 영역으로서 나타내고 있다. 이들은 서버로부터 수신하는 XML 데이터와, 자신의 디바이스의 처리 기능 정보에 기초하여 이루어지는 표시 처리예의 일례를 나타내는 것이다.

도 9에 도시하는 바와 같은 표시 정보는, 서버로부터 수신하는 프로퍼티 정보에 기초한 XML 데이터에 기초하여, 클라이언트 장치가 미리 갖는 표시 처리 프로그램에 따라서 생성한다. 따라서, 표시 처리 프로그램의 설정에 의해, 그 표시 양태는 서로 다르다. 단, 서버로부터 수신하는 프로퍼티 정보는, 상술한 바와 같이, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보 및 서버로부터 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보가 포함되어 있고, 클라이언트는, 이들의 데이터 양태 정보를 식별할 수 있는 표시 정보를 생성하여 디스플레이에 표시한다.

도 9에 도시하는 예에 있어서는, 서버가 보유하는 오리지널 데이터의 파일 포맷은 Audio/MPEG이고, 코덱은 ATRAC3인 것이 식별 가능하다. 유저는, 클라이언트 장치에 있어서 이들의 오리지널 데이터 양태의 처리가 가능하면, 그 오리지널 데이터의 데이터 양태를 지정하여 서버에 콘텐츠 송신 요구를 행하는 것이 가능하고, 이 처리에 의해, 클라이언트는, 서버에 있어서의 여분의 데이터 변환 처리가 실행되어 있지 않은 고품질의 콘텐츠 데이터를 취득하는 것이 가능하게 된다.

도 10은, 콘텐츠가 화상 데이터인 경우의 표시 정보예를 도시하는 도면이다. 도 10에 도시하는 바와 같이, 콘텐츠의 속성 정보의 기본 정보로서의 타이틀, 아티스트명 등이 표시되고, 또한, 파일 포맷 정보(361), 부호화 데이터 양태 정보로서의 코덱 정보(362), 그리고 해상도 정보(363)가 표시된다. 서버가 보유하는 오리지널 데이터에 대한 파일 포맷 정보 및 코덱 정보, 해상도 정보에는, 이 예에서는 별표가 부여되어, 식별 가능하게 되어 있다. 또한, 도 10에 도시하는 예에서는, 클라이언트 장치에 있어서 처리 가능한 데이터 양태를 흰색, 처리 불가능한 데이터 양태를 회색의 표시 영역으로 설정하여 나타내고 있다. 이들은 서버로부터 수신하는 XML 데이터와, 자신의 디바이스의 처리 기능 정보에 기초하여 이루어지는 표시 처리예의 일례를 나타내는 것이다.

도 10에 도시하는 예에서는, 서버가 보유하는 오리지널 데이터의 파일 포맷은 Video/MPEG이고, 코덱은 MPEG4, 해상도는 1600×1200인 것이 식별된다. 유저는, 클라이언트 장치에 있어서 이들의 오리지널 데이터 양태의 처리가 가능하면, 그 오리지널 데이터의 데이터 양태를 지정하여 서버에 콘텐츠 송신 요구를 행하는 것이 가능하다. 이들의 데이터의 처리가 불가능한 경우에는, 보다 오리지널에 가까운 형식의 데이터를 선택하여 송신 요구를 행할 수 있다.

도 10에 도시하는 예에서는, 서버가 보유하는 오리지널 데이터의 해상도는 1600×1200이지만, 클라이언트 장치에서는, 도면에 도시하는 바와 같이 회색으로 표시되고, 클라이언트의 디스플레이의 기능에서는 표시할 수 없으므로, 클라이언트 장치에 있어서 처리 가능하고 또한 서버가 보유하는 오리지널 데이터의 해상도에 보다 가까운 고품질의 해상도 데이터로서 1280×1024의 해상도의 데이터를 송신 데이터로서 요구한다. 파일 포맷, 코덱에 대해서는, 서버가 보유하는 오리지널 데이터의 데이터 양태의 처리가 클라이언트에 있어서 실행 가능하므로, 이들의 데이터 양태, 즉,

파일 포맷: Video/MPEG

코덱: MPEG4

해상도: 1280×1024

의 데이터 양태 정보를 설정한 콘텐츠 송신 요구를 서버로 송신한다.

도 4로 되돌아가, 서버 클라이언트간의 처리 시퀀스의 설명을 계속한다. 단계 S23에 있어서, 클라이언트는, 서버로부터 수신한 프로퍼티 정보로 이루어지는 XML 데이터에 기초하여, 도 9, 도 10에 도시한 바와 같은 표시 정보를 클라이언트의 디스플레이에 표시한다. 표시 정보는, 앞에서 설명한 바와 같이, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보 및 서버로부터 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 각각 식별할 수 있는 표시 정보이고, 또한 클라이언트 장치에 있어서의 처리 가부를 식별할 수 있는 표시 정보로 한다.

단계 S24에 있어서, 유저는, 표시 정보에 기초하여, 서버에 요구하는 콘텐츠의 데이터 양태를 선택, 결정한다. 단계 S25에 있어서, 결정한 콘텐츠 데이터 양태 정보가 클라이언트로부터 서버로 송신된다. 예를 들면, 상술한

파일 포맷: Video/MPEG

코덱: MPEG4

해상도: 1280×1024의 각 지정 정보이다.

서버는, 단계 S26에 있어서, 클라이언트로부터의 수신 정보에 기초하여, 송신 콘텐츠를 기억부로부터 추출하여, 필요에 따라서 서버 내의 데이터 변환부에 있어서 변환 처리를 실행하고, 단계 S27에 있어서, 클라이언트에 대하여 콘텐츠를 송신한다. 단계 S28에 있어서, 클라이언트는, 서버로부터 수신한 콘텐츠의 재생 처리를 실행한다.

이와 같이, 클라이언트는, 서버가 보유하는 콘텐츠 정보로서, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보 및 서버로부터 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 프로퍼티 정보로서 수신할 수 있으므로, 오리지널 데이터의 우선적인 선택이나, 자신의 디바이스의 기능에 적합한 최적의 데이터 선택이 가능하게 되어, 고품질의 데이터 재생이 실현된다.

또한, 상술한 처리예에서는, 서버로부터 수신한 프로퍼티 정보에 기초하여, 표시 정보를 생성하고, 표시 정보 중에, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보 및 서버로부터 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 포함시켜, 유저에 의해서 송신 데이터의 데이터 양태를 선택 결정하는 처리 구성예를 설명했지만, 유저에 의한 데이터 양태의 선택 처리를 행하지 않고, 클라이언트 장치의 처리 프로그램에 있어서, 서버로부터 수신하는 프로퍼티 정보와, 클라이언트 장치의 처리 기능 정보를 비교하여, 클라이언트가 처리 가능하고, 또한 서버가 보유하는 오리지널 데이터의 데이터 양태에 가장 가까운 데이터 양태를 갖는 것을 미리 정한 설정 정보에 따라서 자동 선택하고, 선택한 결과로서의 데이터 양태 정보를 송신 데이터의 데이터 양태로서 지정한 콘텐츠 송신 요구를 서버에 대하여 자동 송신하는 구성으로 해도 된다.

클라이언트 장치에 있어서의 프로퍼티 정보의 취득 처리, 프로퍼티 정보에 기초한 표시 정보의 생성, 표시 처리, 송신 콘텐츠의 데이터 양태 결정, 및 콘텐츠 수신 처리 수순에 대하여, 도 11의 처리 플로우를 참조하여 설명한다.

클라이언트 장치는, 단계 S111에 있어서, 서버에 대하여 프로퍼티 정보의 취득 요구를 행한다. 이것은 상술한 바와 같이 예를 들면 클래스 지정을 부가한 커맨드[X_GETSchema]를 서버에 대하여 송신하는 처리로서 실행한다.

클라이언트는, 단계 S112에 있어서, 서버로부터의 프로퍼티 정보를 XML 데이터로서 수신하고, 단계 S113에 있어서, 수신 프로퍼티 정보에 기초하여 표시 정보(UI)를 생성하여 디스플레이에 표시한다. 이것은, 도 9, 도 10을 참조하여 설명한 바와 같이, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보 및 서버로부터 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 각각 식별할 수 있는 표시 정보이고, 또한 클라이언트 장치에 있어서의 처리 가부를 식별할 수 있는 표시 정보이다.

유저는, 단계 S114에 있어서, 클라이언트 장치의 디스플레이에 표시된 콘텐츠 정보에 기초하여, 파일 포맷, 코덱, 해상도 정보 등의 데이터 양태를 결정하고, 단계 S115에 있어서, 결정한 데이터 양태 정보를 서버에 대하여 송신한다. 서버에서는, 클라이언트로부터 수신한 데이터 양태 정보에 기초하여 데이터를 선택하고, 또한 필요에 따라서 데이터 변환 처리를 행하여, 클라이언트에 대하여 클라이언트로부터 지정된 데이터 양태를 갖는 콘텐츠 데이터를 송신한다. 클라이언트는, 단계 S116에 있어서, 서버로부터 콘텐츠를 수신하여, 재생 처리를 실행한다. 또한, 클라이언트에 있어서의 재생 처리에는, 클라이언트 내의 코덱 등, 데이터 변환 처리부에 의한 데이터 변환 처리가 포함되는 경우도 있다.

도 11에 도시하는 처리예는, 서버로부터 수신한 프로퍼티 정보에 기초하여, 표시 정보를 생성하고, 표시 정보에 기초하여 유저가 데이터 양태를 선택하는 처리예이다. 다음으로, 도 12를 참조하여, 유저에 의한 선택 처리를 거치지 않고, 클라이언트 장치가 데이터 양태의 선택을 자동 실행하는 처리 수순에 대하여 설명한다.

클라이언트 장치는, 단계 S211에 있어서, 서버에 대하여 프로퍼티 정보의 취득 요구를 행한다. 이것은 상술한 바와 같이 예를 들면 클래스 지정을 부가한 커맨드[X_GETSchema]를 서버에 대하여 송신하는 처리로서 실행한다.

클라이언트는, 단계 S212에 있어서, 서버로부터의 프로퍼티 정보를 XML 데이터로서 수신한다. 단계 S213에서는, 서버로부터 수신하는 프로퍼티 정보에 포함되는 서버가 보유하는 오리지널 데이터의 데이터 양태와, 클라이언트 장치의 처리 기능 정보를 비교하여, 서버가 보유하는 오리지널 데이터의 데이터 양태가 클라이언트 장치에 있어서 처리 가능한지의 여부를 판정한다.

단계 S213의 판정이 Yes, 즉, 서버가 보유하는 오리지널 데이터의 데이터 양태가 클라이언트 장치에 있어서 처리 가능한 경우에는, 단계 S214로 진행하여, 서버가 보유하는 오리지널 데이터의 데이터 양태를 송신 콘텐츠의 데이터 양태로서 결정한다.

한편, 단계 S213의 판정이 No, 즉, 서버가 보유하는 오리지널 데이터의 데이터 양태가 클라이언트 장치에 있어서 처리 불가능한 경우에는, 단계 S215에 있어서, 클라이언트가 처리 가능하고, 또한 서버가 보유하는 오리지널 데이터의 데이터 양태에 가장 가까운 데이터 양태를 갖는 것을 미리 정한 설정 정보에 따라서 자동 선택한다. 설정 정보는, 예를 들면, 오리지널 데이터의 데이터 양태 정보와, 서버의 제공 가능한 데이터 양태 정보와, 클라이언트 장치에 있어서 처리 가능한 데이터 양태 정보의 3개의 데이터 양태 정보의 조합에 기초하여 송신 요구하는 데이터 양태를 1개 설정한 테이블 정보로서 설정된다.

단계 S216에 있어서, 결정한 데이터 양태 정보를 서버에 대하여 송신한다. 서버에서는, 클라이언트로부터 수신한 데이터 양태 정보에 기초하여 데이터를 선택하고, 또한 필요에 따라서 데이터 변환 처리를 행하여, 클라이언트에 대하여 클라이언트로부터 지정된 데이터 양태를 갖는 콘텐츠 데이터를 송신한다. 클라이언트는, 단계 S217에 있어서, 서버로부터 콘텐츠를 수신하여, 재생 처리를 실행한다.

상술한 바와 같이, 본 발명의 구성에 있어서는, 콘텐츠의 속성 정보로서의 메타 데이터의 구성 요소로서의 프로퍼티 정보에, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보 및 서버로부터 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보, 구체적으로는, 파일 포맷, 코덱, 해상도의 각 정보를 포함시키고, 이들의 정보를 클라이언트로부터의 프로퍼티 정보 취득 요구에 따라서 서버로부터 클라이언트에게 송신하는 구성으로 했으므로, 클라이언트에 있어서, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보 및 서버로부터 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보에 기초하여, 최적의 데이터 양태를 결정하여 서버에 대한 콘텐츠 송신 요구를 출력하는 것이 가능하게 되고, 클라이언트에 있어서의 고품질의 데이터, 즉 여분의 데이터 변환 처리가 실시되어 있지 않은 오리지널 데이터 또는 오리지널 데이터에 가까운 고품질의 데이터의 취득, 재생 처리가 가능하게 된다.

[서버 및 클라이언트의 기능 구성]

서버 및 클라이언트 장치의 하드웨어 구성에 대해서는, 앞서 도 2를 참조하여 설명한 바와 같고, 상술한 각종 처리는, 서버 클라이언트 각각의 기억부에 저장된 프로그램에 따라서 제어부로서의 CPU가 실행한다.

CPU에 의해서 실행되는 처리는, 예를 들면 서버측에서는, 클라이언트로부터의 요구에 따라서, 콘텐츠 대응의 메타 데이터를 취득하여 프로퍼티 정보에 기초한 XML 데이터를 생성하는 처리, 또한 클라이언트로부터의 요구 데이터 양태, 파일 포맷, 코덱, 해상도의 각 정보를 취득하고, 취득 정보에 따라서 콘텐츠 데이터를 추출하여, 필요에 따라서 혹은 데이터 변환을 실행하는 처리, 그리고 클라이언트에 대하여 콘텐츠를 송신하는 처리 등이다.

클라이언트측의 처리로서는, 서버로부터 수신하는 프로퍼티 정보로 이루어지는 XML 데이터에 기초하여 디스플레이에 콘텐츠 정보 리스트를 표시하는 처리, 자신의 디바이스의 기능과, 콘텐츠 정보에 기초하여, 서버에 대하여 요구해야 할 콘텐츠의 데이터 양태를 결정하는 처리, 그리고 수신 콘텐츠의 재생 제어 처리이다.

기본적으로 이들의 처리는, 서버, 클라이언트 장치의 제어부로서의 CPU의 제어 하에서 실행되는데, 상술한 처리를 실행하기 위해 필요로 되는 서버의 기능 구성과 클라이언트의 기능 구성에 대하여 도 13 및 도 14를 참조하여 설명한다.

도 13은, 서버의 주요 기능 구성을 도시하는 블록도이다. 패킷 송수신부(501)는, 클라이언트에 대한 패킷, 클라이언트로부터의 패킷을 수신한다. 패킷 생성, 해석부(502)는, 송신 패킷의 생성 처리, 수신 패킷의 해석 처리를 행한다. 패킷의 어드레스 설정, 어드레스 인식, 데이터부에 대한 데이터 저장, 데이터부로부터의 데이터 취득 처리 등이다.

콘텐츠 기억부(503)는, 서버가 보유하는 콘텐츠를 저장한다. 또한, 콘텐츠에는 오리지널 콘텐츠와, 오리지널 콘텐츠를 데이터 변환한 콘텐츠 데이터도 포함된다. 메타 데이터 기억부(504)는, 콘텐츠에 대응하는 속성 정보로서의 메타 데이터를 저장한 기억부이다.

메타 데이터 기억부(504)에는, 상술한 바와 같이, 메타 데이터를 구성하는 프로퍼티 정보가 저장되고, 프로퍼티 정보로서, 도 6, 도 7을 참조하여 설명한 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보 및 서버로부터 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보, 구체적으로는, 파일 포맷, 코덱, 해상도의 각 정보가 포함된다.

프로퍼티 정보 취득부(505)는, 클라이언트로부터 수신한 프로퍼티 정보 취득 요구, 예를 들면 커맨드[X_GETSchema]에 클래스 네임을 부가한 패킷에 기초하여, 지정 클래스에 대응하는 메타 데이터를 메타 데이터 기억부(504)로부터 취출하는 처리를 실행한다.

XML 데이터 생성부(506)는, 프로퍼티 정보 취득부(505)가 취득한 메타 데이터에 기초하여, 클라이언트에게 송신할 XML 데이터를 생성한다. 데이터 변환부(507)는, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠를 클라이언트로부터의 요구에 대응한 데이터 양태로 변환한다. 파일 포맷, 코덱, 해상도 등의 변환을 실행한다. 예를 들면 ATRAC3, MPEG4에 기초한 데이터 변환을 실행한다. 또한, 서버 각각에 있어서, 소유하는 코덱 기능은 서로 다르고, 그 기능에 따라서, 클라이언트에게 제공 가능한 리소스 데이터도 서로 다르게 된다.

다음으로, 클라이언트 장치의 기능 구성에 대하여, 도 14를 참조하여 설명한다. 패킷 송수신부(601)는, 서버에 대한 패킷, 서버로부터의 패킷을 수신한다. 패킷 생성, 해석부(602)는, 송신 패킷의 생성 처리, 수신 패킷의 해석 처리를 행한다. 패킷 내의 저장 데이터 해석뿐만 아니라, 패킷의 어드레스 설정, 어드레스 인식, 데이터부에 대한 데이터 저장, 데이터부로부터의 데이터 취득 처리 등도 포함한다.

기억부(603)는, 서버로부터 수신한 패킷에 포함되는 콘텐츠, 클라이언트의 코덱 정보 등을 저장한다.

출력부(604)는, 콘텐츠 재생 처리에 적용하는 스피커, 디스플레이를 포함한다. 또한, 디스플레이는, 앞서 도 9, 도 10을 참조하여 설명한 표시 정보의 출력에도 이용된다. 입력부(605)는, 예를 들면, 표시 정보로서 표시된 콘텐츠의 데이터 양태의 선택 정보의 입력을 실행하기 위한 키보드, 그 밖의 데이터 입력 수단이다.

XML 데이터 해석부(606)는, 서버로부터 수신한 프로퍼티 정보로 이루어지는 XML 데이터를 해석하고, 해석 데이터에 기초하여, 앞서 도 9, 도 10을 참조하여 설명한 표시 정보를 생성하여, 출력부로서의 디스플레이로 출력하는 처리를 실행한다.

수신 데이터 양태 결정부(607)는, 서버로부터 수신한 프로퍼티 정보, 즉, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보 및 서버로부터 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보와, 클라이언트 장치의 처리 기능 정보에 기초하여, 서버로부터 수신해야 할 최적의 데이터 양태, 구체적으로는, 파일 포맷, 코덱, 해상도의 각 정보를 결정하는 처리를 실행한다.

데이터 변환부(608)는, 서버로부터 수신한 콘텐츠 데이터의 데이터 양태 변환 처리를 실행한다. 예를 들면, ATRAC3, MPEG4에 기초한 데이터 복호 처리 등을 실행한다. 또한, 복호 데이터의 재부호화 처리를 실행하고, 재부호화 데이터를 기억부(603)에 저장하는 처리를 실행하는 구성으로 해도 된다.

서버 및 클라이언트는, 기능적으로는 도 13, 도 14에 도시하는 각 기능을 갖고, 상술한 각 처리를 실행한다. 단, 도 13, 도 14에 도시하는 블록도는, 기능을 설명하는 블록도로서, 실제로는, 도 2에 도시하는 PC 등의 하드웨어 구성에 있어서의 CPU의 제어 하에서 각종 처리 프로그램이 실행된다.

이상, 특정한 실시예를 참조하면서, 본 발명에 대하여 상해(詳解)하였다. 그러나, 본 발명의 요지를 일탈하지 않는 범위에서 당업자가 상기 실시예의 수정이나 대용을 할 수 있는 것은 자명하다. 즉, 예시라는 형태로 본 발명을 개시해 온 것이고, 한정적으로 해석되어서는 안된다. 본 발명의 요지를 판단하기 위해서는, 청구의 범위의 란을 참작해야 한다.

또한, 명세서에서 설명한 일련의 처리는 하드웨어, 또는 소프트웨어, 혹은 양자의 복합 구성에 의해서 실행하는 것이 가능하다. 소프트웨어에 의한 처리를 실행하는 경우에는, 처리 시퀀스를 기록한 프로그램을, 전용의 하드웨어에 내장된 컴퓨터 내의 메모리에 인스톨하여 실행시키거나, 혹은, 각종 처리를 실행할 수 있는 범용 컴퓨터에 프로그램을 인스톨하여 실행시키는 것이 가능하다.

예를 들면, 프로그램은 기록 매체로서의 하드디스크나 ROM(Read Only Memory)에 미리 기록해 둘 수 있다. 혹은, 프로그램은 플렉시블 디스크, CD-ROM(Compact Disc Read Only Memory), MO(Magneto optical) 디스크, DVD(Digital Versatile Disc), 자기 디스크, 반도체 메모리 등의 리무버블 기록 매체에, 일시적 혹은 영속적으로 저장(기록)해 둘 수 있다. 이러한 리무버블 기록 매체는, 소위 패키지 소프트웨어로서 제공할 수 있다.

또한, 프로그램은, 상술한 바와 같은 리무버블 기록 매체로부터 컴퓨터에 인스톨하는 것 외에, 다운로드 사이트로부터 컴퓨터로 무선 전송하거나, LAN(Local Area Network), 인터넷과 같은 네트워크를 통하여, 컴퓨터로 유선으로 전송하고, 컴퓨터에서는, 그와 같이 해서 전송되어 오는 프로그램을 수신하여, 내장하는 하드디스크 등의 기록 매체에 인스톨할 수 있다.

또한, 명세서에 기재된 각종 처리는, 기재에 따라서 시계열로 실행될 뿐만 아니라, 처리를 실행하는 장치의 처리 능력 혹은 필요에 따라서 병렬적으로 혹은 개별로 실행되어도 된다. 또한, 본 명세서에서 시스템이란, 복수의 장치의 논리적 집합 구성이며, 각 구성의 장치가 동일 케이스 내에 있는 것에 한정되는 것은 아니다.

이상, 설명한 바와 같이, 본 발명의 구성에 따르면, 콘텐츠 제공 서버에 있어서, 콘텐츠 대응의 속성 정보인 메타 정보를 구성하는 프로퍼티 정보에, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보, 구체적으로는, 파일 포맷 정보, 부호화 데이터 양태로서의 코덱 정보, 해상도의 각 정보를 저장하는 구성으로 하고, 클라이언트로부터의 콘텐츠 정보 취득 요구의 수령에 기초하여, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 포함하는 콘텐츠 정보를 생성하여 클라이언트에 대하여 송신하는 구성으로 했으므로, 클라이언트는, 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보에 기초하여, 최적의 데이터 양태를 결정하고, 데이터 양태를 지정한 콘텐츠 송신 요구를 행하는 것이 가능하게 되어, 클라이언트에 있어서의 고품질의 데이터, 즉 여분의 데이터 변환 처리가 실시되어 있지 않은 오리지널 데이터 또는 오리지널 데이터에 가까운 고품질의 데이터의 취득, 재생 처리가 가능하게 된다.

또한, 본 발명의 구성에 따르면, 콘텐츠 제공 서버에 대한 콘텐츠 송신 요구를 행하는 클라이언트 장치에 있어서, 서버로부터 수신하는 콘텐츠 정보의 구성 요소로서의 프로퍼티 정보에 포함되는 서버가 보유하는 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 식별 가능한 양태로 한 표시 정보를 생성하여, 클라이언트의 디스플레이에 표시하는 구성으로 했으므로, 유저는, 표시 정보에 기초하여, 오리지널 콘텐츠의 데이터 양태 정보 및 서버로부터 클라이언트에게 제공 가능한 콘텐츠의 데이터 양태 정보를 판별할 수 있게 되어, 최적의 데이터 양태를 용이하게 결정하여 서버에 대한 콘텐츠 송신 요구를 출력하는 것이 가능하게 된다.

101 : 서버
121 : PC
122 : 모니터
123 : 휴대 전화
124 : 재생기
125 : PDA

Claims

정보 처리 장치로서,
오리지널 데이터 포맷에 따르는(conforming) 오리지널 데이터를 수신하는 수신 수단;
상기 오리지널 데이터를 제2 데이터 포맷에 따르는 제2 데이터로 변환하는 변환 수단;
상기 제2 데이터가 변환되었음을 나타내는 메타데이터를 상기 제2 데이터에 부가하는 부가 수단; 및
상기 제2 데이터 및 상기 메타데이터를 다른 디바이스에 전송하는 전송 수단
을 포함하는, 정보 처리 장치.
제1항에 있어서, 상기 장치가 보유하는 오리지널 데이터에 관한 데이터-구조 정보(data-scheme information)를 상기 메타데이터로서 기억하는 기억부를 포함하고,
상기 기억부는, 상기 장치에서 사용가능하고 상기 오리지널 데이터를 변환하는 상기 변환 수단에 의해 형성되는 데이터에 대하여 적어도 하나의 대체(alternative) 데이터 구조에 관한 데이터-구조 정보를 또한 기억하는, 정보 처리 장치.
제2항에 있어서, 상기 전송 수단은 상기 오리지널 데이터에 관련된 데이터-구조 정보뿐만 아니라 상기 제2 데이터에 관련된 데이터-구조 정보도 전송하도록 동작가능한, 정보 처리 장치.
제2항 또는 제3항에 있어서, 상기 메타데이터는 어느 데이터-구조 정보가 상기 장치가 보유하는 상기 오리지널 데이터에 관한 데이터-구조 정보인지를 식별하는, 정보 처리 장치.
제2항 또는 제3항에 있어서,
상기 기억부는, 상기 장치가 보유하는 상기 오리지널 데이터에 관한 데이터-구조 정보로서, 파일 포맷 정보, 부호화된-데이터 구조를 나타내는 코덱 정보 및 해상도 정보 중 적어도 하나를 기억하고,
상기 부가 수단은, 상기 파일 포맷 정보, 부호화된-데이터 구조를 나타내는 상기 코덱 정보 및 상기 해상도 정보 중 적어도 하나를 포함하는 메타데이터를 생성하는, 정보 처리 장치.
제2항 또는 제3항에 있어서,
상기 부가 수단은, 상기 장치가 보유하는 상기 오리지널 데이터에 관한 데이터-구조 정보를 포함하는 메타데이터를 갖는 XML(eXtensible Markup Language) 데이터를 상기 다른 디바이스로의 전송 데이터로서 생성하는 프로세스를 수행하는, 정보 처리 장치.
제2항 또는 제3항에 있어서,
상기 오리지널 데이터 및 상기 제2 데이터는 콘텐츠 데이터를 포함하고;
상기 장치는 콘텐츠 제공 서버이고;
상기 다른 디바이스는 콘텐츠 요청 클라이언트를 포함하고;
상기 변환 수단은 상기 콘텐츠 요청 클라이언트로부터의 요청에 응답하여 동작가능한, 정보 처리 장치.
제7항에 있어서, 상기 장치는, 상기 콘텐츠 요청 클라이언트가 상기 오리지널 데이터 포맷을 지원하는 경우, 상기 오리지널 데이터 포맷의 상기 콘텐츠를 공급하도록 동작가능한, 정보 처리 장치.
정보 처리 장치에 의한 정보 처리 방법으로서,
오리지널 데이터 포맷에 따르는 오리지널 데이터를 수신하는 단계;
상기 오리지널 데이터를 제2 데이터 포맷에 따르는 제2 데이터로 변환하는 단계;
상기 제2 데이터가 변환되었음을 나타내는 메타데이터를 상기 제2 데이터에 부가하는 단계; 및
상기 제2 데이터 및 상기 메타데이터를 다른 디바이스에 전송하는 단계를 포함하는, 정보 처리 방법.
제9항에 있어서,
상기 장치가 보유하는 오리지널 데이터에 관한 데이터-구조 정보를 상기 메타데이터로서 기억하는 단계; 및
상기 장치에서 사용가능하고 상기 오리지널 데이터를 변환하는 상기 변환 수단에 의해 형성되는 데이터에 대하여 적어도 하나의 대체 데이터 구조에 관한 데이터-구조 정보를 기억하는 단계
를 포함하는, 정보 처리 방법.
제10항에 있어서, 상기 전송 단계는 상기 오리지널 데이터에 관련된 데이터-구조 정보뿐만 아니라 상기 제2 데이터에 관련된 데이터-구조 정보도 전송하는 단계를 포함하는, 정보 처리 방법.
제10항 또는 제11항에 있어서, 상기 메타데이터는 어느 데이터-구조 정보가 상기 오리지널 데이터에 관한 데이터-구조 정보인지를 식별하는, 정보 처리 방법.
제10항 또는 제11항에 있어서,
상기 장치가 보유하는 상기 오리지널 데이터에 관한 데이터-구조 정보로서, 파일 포맷 정보, 부호화된-데이터 구조를 나타내는 코덱 정보 및 해상도 정보 중 적어도 하나를 기억하는 단계를 포함하고,
상기 부가 단계는, 상기 파일 포맷 정보, 부호화된-데이터 구조를 나타내는 상기 코덱 정보 및 상기 해상도 정보 중 적어도 하나를 포함하는 메타데이터를 생성하는 단계를 포함하는, 정보 처리 방법.
제10항 또는 제11항에 있어서, 상기 부가 단계는, 상기 오리지널 데이터에 관한 데이터-구조 정보를 포함하는 메타데이터를 갖는 XML 데이터를 상기 다른 디바이스로의 전송 데이터로서 생성하는 단계를 포함하는, 정보 처리 방법.
제9항 내지 제11항 중 어느 한 항에 따른 방법을 수행하기 위한 컴퓨터 소프트웨어가 기록된 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체.