JP2001357008A - コンテンツ検索配信装置およびコンテンツ検索配信方法 - Google Patents

コンテンツ検索配信装置およびコンテンツ検索配信方法

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JP2001357008A
JP2001357008A JP2000178436A JP2000178436A JP2001357008A JP 2001357008 A JP2001357008 A JP 2001357008A JP 2000178436 A JP2000178436 A JP 2000178436A JP 2000178436 A JP2000178436 A JP 2000178436A JP 2001357008 A JP2001357008 A JP 2001357008A
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和夫 杉本
Yoshimi Moriya
芳美 守屋
Etsuhisa Yamada
悦久 山田
Kotaro Asai
光太郎 浅井
Hirobumi Nishikawa
博文 西川
Atsumichi Murakami
篤道 村上
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 検索結果リストや得られたコンテンツをネッ
トワークを通じて処理能力の異なる各種の端末に応じて
編集して配信する。 【解決手段】 端末装置からのユーザ情報がユーザ情報
入力部８へ、検索キーが検索キー入力部７へ、検索要求
信号がユーザ要求入力部６に入力する。コンテンツ検索
部１０はその検索キーに基づきデータベースＢを検索し
て検索結果リストを検索結果リスト編集部１１へ出力す
る。端末能力情報取得部９がユーザ情報入力部８に入力
したユーザ情報から端末装置の処理能力に関する情報を
取得して、検索結果リスト編集部１１はコンテンツ検索
部１０からの検索結果リストをその端末能力情報に基づ
いて編集する一方、出力コンテンツ編集部１３はコンテ
ンツを端末能力情報に基づいて編集して、それぞれ配信
部１２，１４から端末装置へ配信する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、アナログまたはデ
ジタルで記録された映像情報などのコンテンツから特徴
量や付加情報などを抽出して登録用メタデータとし、上
記登録用メタデータを利用してコンテンツの検索を行
い、検索の結果得られたコンテンツを端末装置Ｄの処理
能力に応じて変換し、上記変換されたコンテンツを端末
の接続されているネットワークの種類に応じた通信手段
を用いて配信するコンテンツ検索配信装置およびコンテ
ンツ検索配信方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来のネットワーク上のコンテンツ検索
配信システムとして、例えば「ネットワーク型マルチメ
ディア情報の媒介を目指した公開型画像データベースGI
RLS」（信学技報 HI67-6 1996年）に記載されたシステ
ムがある。このシステムはインターネット上に散在する
画像を収集し、自動的にデータベースを構築し、構築し
たデータベースから所望の画像を検索し配信するシステ
ムである。
【０００３】このシステムでは、サーバ側でデータベー
ス検索を行う際、データベースに登録されている画像特
徴に基づいてユーザからの要求に近い画像を検索し、ユ
ーザ側では、ＰＣ(Personal Computer)やワークステー
ションなどで、検索の結果得られた画像を閲覧するよう
にしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかし、従来のコンテ
ンツ検索配信システムは、検索の結果得られたコンテン
ツを受信する端末装置Ｄがインターネット上に接続され
たＰＣやワークステーションなどのほぼ同一の処理能力
をもつ端末であることを想定し、検索の結果得られたコ
ンテンツはある決められたフォーマットでのみしか配信
されないように構成されていたため、異なる各種のネッ
トワークや、処理能力の異なる各種の端末、例えば、携
帯電話やテレビ電話、ＰＣ等では、容易に検索の結果得
られたコンテンツを閲覧できない、という課題があっ
た。
【０００５】そこで、本発明は、検索の結果得られたコ
ンテンツや検索結果リストを電話回線や無線などの各種
のネットワークを通じて、処理能力の異なる各種の端
末、例えば、携帯電話やテレビ電話、ＰＣ(Personal Co
mputer)などに応じたフォーマットで配信することがで
きるコンテンツ検索配信装置およびコンテンツ検索配信
方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明では、コンテンツやその付加情報等が格納さ
れたデータベースを端末装置からの情報に基づき検索
し、検索の結果抽出したデータを上記端末装置へ配信す
るコンテンツ検索配信装置であって、上記検索の結果抽
出したデータを上記端末装置の処理能力に応じて編集し
上記端末装置へ配信する、ことを特徴とする。
【０００７】特に、上記端末装置からの情報に基づき上
記データベースを検索し、検索の結果得られたコンテン
ツの付加情報を抽出して、その付加情報が掲載された検
索結果リストを出力するコンテンツ検索部と、上記端末
装置からの情報に基づき上記コンテンツ検索部からの検
索結果リストを上記端末装置の処理能力に応じて当該端
末装置で表示できる形態に編集する検索結果リスト編集
部と、上記検索結果リスト編集部によって編集された検
索結果リストを上記端末装置へ配信する検索結果リスト
配信部と、を有することを特徴とする。
【０００８】また、上記データベースには、上記付加情
報として重みの付けられた登録用メタデータが蓄積され
ており、上記コンテンツ検索部は、上記端末装置からの
情報に基づき上記登録用メタデータを参照して上記デー
タベースを検索し、検索の結果得られたコンテンツの付
加情報を抽出する、ことを特徴とする。
【０００９】さらに、上記端末装置からの情報に基づき
コンテンツ検索用のメタデータを生成して上記コンテン
ツ検索部へ出力する検索用メタデータ生成部を有し、上
記コンテンツ検索部は、上記端末装置からの情報と上記
検索用メタデータ生成部からのメタデータに基づき上記
データベースを検索し、検索の結果得られたコンテンツ
の付加情報を抽出して、その付加情報が掲載された検索
結果リストを出力する、ことを特徴とする。
【００１０】また、上記端末装置からの情報に基づき上
記データベースからコンテンツを読み出し、読み出した
コンテンツを上記端末装置の処理能力に応じて当該端末
装置で処理できる形態に編集する出力コンテンツ編集部
と、上記出力コンテンツ編集部によって編集されたコン
テンツを上記端末装置へ配信するコンテンツ配信部と、
を有することを特徴とする。
【００１１】また、上記データベースは、コンテンツと
そのコンテンツの登録用メタデータとを蓄積している場
合と、コンテンツへのリンク情報とそのコンテンツの登
録用メタデータとを蓄積している場合があり、上記出力
コンテンツ編集部は、さらに、上記端末装置からの情報
に基づき上記データベースから上記リンク情報を読み出
し、その上記リンク情報に基づきコンテンツを読み出
す、ことを特徴とする。
【００１２】また、次の発明では、コンテンツやその付
加情報等が格納されたデータベースを端末装置からの情
報に基づき検索し、検索の結果抽出したデータを上記端
末装置へ配信する際のコンテンツ検索配信方法であっ
て、上記検索の結果抽出したデータを上記端末装置の処
理能力に応じて編集し上記端末装置へ配信する、ことを
特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】実施の形態１．図１は、コンテン
ツ検索配信システムの全体構成を示す図である。図１に
おいて、Ａはサーバ等からなる本発明に係るコンテンツ
検索配信装置、Ｂは各種コンテンツやそのその登録用メ
タデータが格納されるデータベース、Ｃはインターネッ
トやＩＳＤＮ等の電話回線、無線、専用ケーブル、地上
波／衛星ＴＶ放送網などの各種のネットワーク、Ｄはコ
ンテンツ検索配信装置Ａから見るとクライアントに相当
するＰＣや携帯電話、携帯情報端末、デジタルテレビな
どの処理能力の異なる各種の端末装置である。このよう
なコンテンツ検索配信システムでは、例えば、ＰＣ等の
端末装置ＤはLAN等を通じてインターネット等のネット
ワークＣに接続し、また別の端末装置ＤはISDNなどの既
存の電話回線を通じてインターネット等のネットワーク
Ｃに接続し、携帯電話や携帯情報端末等の端末装置Ｄは
無線系のネットワークＣに接続し、デジタルテレビ等の
端末装置Ｄは地上波／衛星ＴＶ放送網等のネットワーク
Ｃに接続することが可能である。
【００１４】図２は、実施の形態１のコンテンツ検索配
信装置Ａの構成を示す図である。図２において、１はコ
ンテンツを入力してメタデータを付加しデータベースに
入力する入力データ登録部、２はデータベースＢに登録
するコンテンツを入力するデータ入力部、３はデータ入
力部２に入力したコンテンツからその特徴量や付加情報
などを抽出し、抽出した情報を登録用メタデータとして
コンテンツに付加する登録用メタデータ生成部である。
尚、登録用メタデータ生成部３で生成された登録用メタ
データおよびコンテンツはデータベースＢに蓄積され
る。
【００１５】ここで、登録用メタデータ生成部３は、
「コンテンツの特徴量」として、例えば画像の色情報
や、画像のテクスチャ情報、動き情報、オブジェクト形
状情報、音声の周波数特性情報、音の大きさに関する情
報、音源に関する情報、音声の言語認識情報のいずれか
少なくとも一つを含むコンテンツの特徴量を抽出するも
のである。また、登録用メタデータ生成部３は、「コン
テンツの付加情報」として、画像の符号化方式、画像の
ビットレート、画像のフレームレート、画像の解像度、
画像の時空間階層化情報などの画像フォーマットに関す
る情報、音声の符号化方式、音声のビットレート、コン
テンツを構成する要素（画像，音声，テキストなど）の
記述情報、コンテンツの著作権に関する情報、コンテン
ツの頒布条件（有償／無償など）に関する情報、コンテ
ンツのファイルサイズ、コンテンツのファイル名、コン
テンツの識別番号、コンテンツ制作者に関するテキスト
情報、コンテンツの制作された時刻情報、画像のサムネ
イル、画像の一部分、音声の一部分のいずれか少なくと
も一つを含むコンテンツの付加情報を抽出するものであ
る。
【００１６】また、図２において、５はデータベースＢ
からユーザの要求に合ったコンテンツを検索し、検索の
結果得られたコンテンツのリストを端末装置Ｄの能力に
応じて変換して出力し、ユーザがリストの中から指定す
るコンテンツを端末装置Ｄで処理できる形態に変換して
配信する検索配信サービス部、６は端末装置Ｄから検索
を要求する信号やユーザが出力を要求するコンテンツの
識別情報などのユーザ要求のユーザ要求を入力するユー
ザ要求入力部、７はユーザの指定する検索キーを端末装
置Ｄより入力する検索キー入力部、８は端末装置Ｄより
ユーザ識別情報や端末装置Ｄに関するユーザ情報を入力
するユーザ情報入力部、９はユーザ情報入力部８に入力
されたユーザ識別情報や端末装置Ｄに関するユーザ情報
から端末装置Ｄの処理能力に関する情報を端末能力情報
として取得する端末能力情報取得部、１０は検索キー入
力部７で入力された検索キーに合致または類似するコン
テンツを、データベースＢから検索し、検索の結果選ば
れた一つまたは複数のコンテンツに関する登録用メタデ
ータ等の情報のリストを検索結果リストとして出力する
コンテンツ検索部である。
【００１７】また、図２において、１１は端末能力情報
取得部９で得られた端末能力情報に基づいて、コンテン
ツ検索部７より出力された検索結果リストを、端末装置
Ｄで表示できる形態に編集して出力する検索結果リスト
編集部、１２は検索結果リスト編集部１１より出力され
た編集後の検索結果リストをユーザに出力する検索結果
リスト配信部、１３はユーザがユーザ要求入力部６を介
して指定したコンテンツをデータベースＢより入力し、
端末能力情報取得部９で得られた端末能力情報を入力
し、データベースＢより読み出したコンテンツを端末装
置Ｄで処理できる形態に変換するなどの編集処理を行い
出力する出力コンテンツ編集部、１４は出力コンテンツ
編集部１３より出力された編集後のコンテンツを端末装
置Ｄに配信するコンテンツ配信部である。
【００１８】尚、図２に示す例では、入力データ登録部
１と検索配信サービス部５とがコンテンツ検索配信装置
Ａを構成しているが、本発明では、これに限らず、入力
データ登録部１と検索配信サービス部５とデータベース
Ｂとによりコンテンツ検索配信装置Ａを構成するように
しても良いし、また、検索配信サービス部５のみにより
コンテンツ検索配信装置Ａを構成するようにしても良
い。
【００１９】次に動作を説明する。まず、入力データ登
録部１の処理について詳述する。
【００２０】図３は、本実施の形態１のコンテンツ検索
配信装置Ａにおいて新規のコンテンツをデータベースＢ
に登録する入力データ登録部１の処理を示すフローチャ
ートである。
【００２１】まず、データ入力部２は、ネットワークＣ
を介してコンテンツを入力するためのインタフェース
と、ネットワークＣを介さずに直接入力するためのイン
タフェースのうち一つまたは両方を有しており、いずれ
かの方法で外部よりコンテンツを入力し、登録用メタデ
ータ生成部３へ出力する(ステップＳ１)。
【００２２】ここで、新規のコンテンツは、端末装置Ｄ
よりネットワークＣを介してこの入力データ登録部１に
対し送信される場合や、この入力データ登録部１を有す
るコンテンツ検索配信装置Ａにおいて直接入力される
等、各種場合がある。例えば、端末装置Ｄから送信され
る場合としては、カメラを有する携帯電話で撮った画像
や音声などのコンテンツを登録する場合や、メールなど
で受信した画像や音声などのコンテンツをコンテンツ検
索配信装置Ａに登録する場合などが考えられる。また、
コンテンツ検索配信装置Ａに直接入力される場合として
は、カメラやビデオカメラ、ＰＣなどの出力端子をコン
テンツ検索配信装置Ａの入力端子（図示せず。）に直接
接続してデータ入力部２を介し入力する場合などが考え
られる。このため、データ入力部２は、上述のように、
ネットワークＣを介してコンテンツを入力するためのイ
ンタフェースと、ネットワークＣを介さずに直接入力す
るためのインタフェースのうち一つまたは両方を有して
いる。
【００２３】登録用メタデータ生成部３では、読み出し
たコンテンツからその特徴量や付加情報などの情報を抽
出する(ステップS２)。ここで、抽出される特徴量とし
ては、例えば読み出したコンテンツに含まれる画像の色
やテクスチャ、動き、形状、読み出したコンテンツに含
まれる音声の周波数特性などがある。その他、読み出し
たコンテンツの特徴を記述したキーワードや読み出した
コンテンツに対する付加的な情報が付加される。
【００２４】また、付加情報としては、例えばコンテン
ツに含まれる画像の符号化方式(MPEG-1, MPEG-2, MPEG-
4,JPEG,GIF,BMPなど)、ビットレート、フレームレー
ト、解像度、画像の時空間階層化情報などの画像フォー
マットに関する情報や、コンテンツに含まれる音声の符
号化方式（GSM-AMR,MPEG-1,MPEG-2,MPEG-4など)、ビッ
トレート、コンテンツを構成する要素（画像，音声，テ
キスト，ソフトウェア）の記述、コンテンツの著作権に
関する情報、読み出したコンテンツの頒布条件（有償／
無償など）に関する情報、コンテンツのファイルサイ
ズ、ファイル名、ID番号、作成者に関する情報、作成さ
れた時刻情報、コンテンツに含まれる画像のサムネイ
ル、画像の一部分、音声の一部分などがある。
【００２５】次に、登録用メタデータ生成部３は、上述
のようにして抽出したコンテンツの特徴量や付加情報等
を用いて、例えばMPEG-7で規定されるフォーマットなど
のように、あらかじめ定義されたフォーマットに従って
記述された登録用メタデータ（特徴記述子）を生成し
(ステップＳ３)、生成した登録用メタデータを対応する
コンテンツに付加して、そのコンテンツおよび登録用メ
タデータをデータベースＢに蓄積する(ステップＳ４)。
【００２６】次に検索配信サービス部５の処理について
詳述する。図４は、本実施の形態１のコンテンツ検索配
信装置Ａにおける検索配信サービス部５の処理を示すフ
ローチャートである。まず、端末装置Ｄからユーザ情報
入力部８にユーザに関する情報が入力される（ステップ
Ｓ１１)。ユーザに関する情報としては、例えば、ユー
ザ名、ユーザ登録番号、ユーザが所属するグループ名な
どのユーザ識別情報、端末装置Ｄの種類、端末装置Ｄの
処理能力に関する情報などである。
【００２７】次に、端末装置Ｄから検索キーが検索キー
入力部７に入力され（ステップＳ１２)、続いて、端末
装置Ｄから検索を要求する信号がユーザ要求入力部６に
入力される（ステップＳ１３）。ここで、検索キーとし
ては、例えば、キーワードや、コンテンツの特徴量や付
加情報を記述した登録用メタデータ、コンテンツに含ま
れる画像や音声などのファイルフォーマット、解像度、
ファイルサイズなどがある。
【００２８】検索要求信号および検索キーが入力される
と、コンテンツ検索部１０は、その検索キーと、データ
ベースＢに含まれる登録用メタデータに記述されたキー
ワードや特徴量とをマッチング処理して（ステップＳ１
４)、検索キーと合致または類似する一つまたは複数の
コンテンツを検索して、検索の結果得られた一つまたは
複数のコンテンツと共に蓄積されている登録用メタデー
タ等の付加情報を抽出して、検索結果リストとして検索
結果リスト編集部１１へ出力する（ステップＳ１５)。
【００２９】ここで、検索結果リストに掲載される情報
としては、例えばコンテンツに含まれる画像の符号化方
式(MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4,JPEG,GIF,BMP等)や、ビッ
トレート、フレームレート、解像度、画像の時空間階層
化情報等の画像フォーマットに関する情報、コンテンツ
に含まれる音声の符号化方式（GSM-AMR,MPEG-1,MPEG-2,
MPEG-4等)、ビットレート、コンテンツを構成する要素
（画像，音声，テキスト，ソフトウェア）の記述、コン
テンツの著作権に関する情報、読み出したコンテンツの
頒布条件（有償／無償等）に関する情報、コンテンツの
ファイルサイズ、ファイル名、ID番号、作成者に関する
情報、作成された時刻情報、コンテンツに含まれる画像
のサムネイル、画像の一部分、音声の一部分等がある。
【００３０】次に、端末能力情報取得部９がユーザ情報
入力部８に入力された端末装置Ｄからのユーザ情報に含
まれる端末装置Ｄの処理能力に関する端末能力情報を取
得して、検索結果リスト編集部１１へ出力する（ステッ
プＳ１６)。ここで、本実施の形態１では、端末装置Ｄ
から端末能力情報を取得するようにしているが、本発明
では、これに限らず、例えば、コンテンツ検索配信装置
Ａがユーザ登録機能を有する場合には、ユーザ登録の際
にユーザの受信端末情報をあらかじめ登録しておき、ユ
ーザ識別情報からコンテンツ検索配信装置Ａに登録され
ている端末能力情報を取得してもよい。尚、端末能力情
報としては、端末装置Ｄで用いられる画像の符号化方
式、端末装置Ｄで受信および表示可能な画像の解像度、
ビットレート、フレームレート、端末装置Ｄで用いられ
る音声の符号化方式、端末装置Ｄで受信および表示等の
出力可能な音声のビットレート等がある。
【００３１】すると、検索結果リスト編集部１１では、
コンテンツ検索部１０より出力された検索結果リストも
入力しているので、端末能力情報取得部９からの端末能
力情報に基づいて、コンテンツ検索部１０からの検索結
果リストに含まれる情報のうち端末装置Ｄで受信および
表示等の出力可能な情報のみ抽出する等の編集を行ない
検索結果リスト配信部１２へ出力し（ステップＳ１
７）、検索結果リスト配信部１２は、検索結果リスト編
集部１１によって編集された検索結果リストをネットワ
ークＣを介してそのコンテンツの検索を要求した端末装
置Ｄへ配信する（ステップＳ１８）。
【００３２】検索結果リストに掲載された端末装置Ｄへ
の配信情報としては、例えば、検索の結果抽出したコン
テンツのファイル名や、コンテンツの画像符号化方式
名、およびJPEG等で符号化された画像のサムネイル等が
含まれている。ただし、端末装置Ｄが、例えば携帯電話
端末であり、現状ではJPEG等の符号化画像を復号して表
示する機能を持たない場合には、検索結果リストからJP
EG等で符号化された画像のサムネイルを除外して、コン
テンツのファイル名や、コンテンツの画像符号化方式名
等の携帯電話端末の端末装置Ｄのみで表示可能な形態に
編集した検索結果リストを端末装置Ｄに配信するように
する。
【００３３】端末装置Ｄでは、検索結果リストが表示さ
れると、ユーザは、検索結果リストに記載されているコ
ンテンツの中から特定のコンテンツをコンテンツ識別情
報により指定したユーザ要求を、ネットワークＣを介し
てコンテンツ検索配信装置Ａへ送信する。
【００３４】すると、コンテンツ検索配信装置Ａでは、
検索配信サービス部５のユーザ要求入力部６が端末装置
Ｄからのユーザ要求を入力して、出力コンテンツ編集部
１３へ出力する（ステップＳ１９）。
【００３５】出力コンテンツ編集部１３では、ユーザ要
求入力部６から入力するコンテンツ識別情報で指定され
たコンテンツおよびそのコンテンツの登録用メタデータ
をデータベースＢより読み出し（ステップＳ２０)、そ
のユーザ要求を送信してきた端末装置Ｄの端末能力情報
に基づいて、読み出したコンテンツが当該端末装置Ｄに
おいて受信および表示等の出力可能であるか否かを判断
する（ステップＳ２１）。
【００３６】ここで、出力コンテンツ編集部１３は、デ
ータベースＢから読み出したコンテンツがそのまま端末
装置Ｄで受信および表示等の出力可能であると判断した
場合（ステップＳ２１“Ｙｅｓ”）、データベースＢか
ら読み出した当該コンテンツをコンテンツ配信部１４へ
出力する。すると、コンテンツ配信部１４は、出力コン
テンツ編集部１３から出力されたコンテンツを端末装置
Ｄに配信する（ステップＳ２３）。
【００３７】これに対し、出力コンテンツ編集部１３
は、データベースＢから読み出したコンテンツが端末装
置Ｄで受信および表示等の出力が不可能であると判断し
た場合（ステップＳ２１“Ｎｏ”）、データベースＢか
ら読み出したコンテンツを端末装置Ｄで受信および表示
等の出力が可能である形態に変換する等の編集をして
（ステップＳ２２)、その後コンテンツ配信部１４へ出
力する。その際、出力コンテンツ編集部１３で行う変換
処理としては、画像の符号化方式変換、解像度変換、ビ
ットレート変換、フレームレート変換、音声の符号化方
式変換、ビットレート変換等がある。また、例えば、コ
ンテンツが画像と音声から構成されており、端末装置Ｄ
では音声データをサポートしていない場合には、コンテ
ンツに含まれる画像のみを抽出する等、コンテンツの一
部分を抽出する処理をしても良い。また、例えば、コン
テンツが階層化されたデータであり、ベースレイヤとエ
ンハンスメントレイヤから構成されており、端末装置Ｄ
がベースレイヤのみをサポートしておりエンハンスメン
トレイヤをサポートしていない場合には、ベースレイヤ
のみを抽出する等の処理をしてもよい。
【００３８】コンテンツ配信部１４では、以上のように
して出力コンテンツ編集部１３において端末装置Ｄで受
信および表示等の出力が可能な形態に変換されたコンテ
ンツを、端末装置Ｄに配信する（ステップＳ２３）。
【００３９】図５は、実施の形態１における画像検索配
信システムの端末装置Ｄの構成を示す図である。図５に
おいて、２１はユーザから検索キーやユーザコマンドを
入力し、読み出したコンテンツの特徴量や付加情報を抽
出して登録用メタデータとして検索キーに付加し、端末
能力情報や検索キーやユーザコマンドをコンテンツ検索
配信装置Ａに送信する検索要求部、２２はユーザが検索
を要求するコマンドやユーザが出力を要求するコンテン
ツの識別情報等のユーザ要求を入力するユーザコマンド
入力部、２３はユーザ識別情報や端末装置Ｄに関するユ
ーザ情報を出力するユーザ情報出力部、２４はデジタル
ビデオカメラ等から画像や音声等のコンテンツを検索対
象コンテンツとして取り込むコンテンツ入力部、２５は
ユーザが指定するユーザ検索キーを入力するユーザ検索
キー入力部である。
【００４０】また、図５において、２６はコンテンツ入
力部２４より入力された検索対象コンテンツの特徴量や
付加情報等を抽出し登録用メタデータとして出力する検
索用メタデータ生成部、２７は検索キー入力部２５で入
力されたユーザ検索キーと、検索用メタデータ生成部２
６で生成された登録用メタデータを、検索キーとしてコ
ンテンツ検索配信装置Ａに出力する検索キー出力部、２
８はユーザが検索を要求する信号やユーザが出力を要求
するコンテンツの識別情報等のユーザ要求をコンテンツ
検索配信装置Ａに出力するユーザ要求出力部である。
【００４１】また、図５において、２９はコンテンツ検
索配信装置Ａによって検索が行われた結果得られる情報
を受け取り、ユーザに出力する検索結果処理部、３０は
コンテンツ検索配信装置Ａによって検索が行われた結果
得られる検索結果リストをコンテンツ検索配信装置Ａよ
り受け取る検索結果リスト入力部、３１は検索結果リス
ト入力部３０に入力された検索結果リストを表示する検
索結果リスト表示部、３２は検索結果リストの中からユ
ーザが指定したコンテンツをコンテンツ検索配信装置Ａ
より受信するコンテンツ受信部、３３はコンテンツ受信
部３２で受信されたコンテンツをユーザに表示したり、
音声等により出力するコンテンツ出力部である。尚、本
実施の形態１では、端末装置Ｄに検索要求部２１と検索
結果処理部２９とを併せて設けるように説明するが、本
発明では、これに限らず、検索要求部２１と検索結果処
理部２９とを別々の端末装置Ｄに設けるようにしても勿
論よい。
【００４２】次に、本実施の形態１の端末装置Ｄの処理
を詳述する。図６は、実施の形態１のコンテンツ検索配
信システムにおける端末装置Ｄの処理を示すフローチャ
ートである。
【００４３】ユーザによる端末装置Ｄの操作等により、
この端末装置Ｄとサーバであるコンテンツ検索配信装置
ＡとがネットワークＣを介し接続されると、まず、端末
装置Ｄのユーザ情報出力部２３よりユーザに関する情報
がコンテンツ検索配信装置Ａに送信される（ステップＳ
３１)。ユーザに関する情報としては、例えば、ユーザ
識別情報、端末装置Ｄの種類、端末装置Ｄの処理能力に
関する情報等がある。なお、このユーザ情報は、ユーザ
コマンド入力部２２によって入力したもので、コンテン
ツ検索配信装置Ａとの接続後、ユーザコマンド入力部２
２によるユーザ情報の入力時にコンテンツ検索配信装置
Ａへ送信されるようにしても良いし、予めユーザコマン
ド入力部２２によって入力したものをユーザ情報出力部
２３が記憶しておき、コンテンツ検索配信装置Ａとの接
続時、自動的にユーザ情報出力部２３がコンテンツ検索
配信装置Ａへ送信するように構成しても勿論良い。
【００４４】次に、ユーザは、端末装置Ｄのコンテンツ
入力部２４に検索対象とするコンテンツを入力する（ス
テップＳ３２)。ここで、コンテンツの入力は、デジタ
ルビデオカメラやマイク等から直接画像や音声等のコン
テンツを取り込む場合や、ネットワークＣを介して画像
や音声等のコンテンツを取り込む場合等がある。
【００４５】コンテンツ入力部２４に入力されたコンテ
ンツは検索用メタデータ生成部２６へ出力され、検索用
メタデータ生成部２６は、検索対象コンテンツの特徴量
や付加情報等を抽出して登録用メタデータとして検索キ
ー出力部２７へ出力する（ステップＳ３３)。検索用メ
タデータ生成部２６で抽出される特徴量としては、例え
ば、検索対象コンテンツに含まれる画像の色やテクスチ
ャ、動き、形状、読み出したコンテンツに含まれる音声
の周波数特性等がある。また、検索用メタデータ生成部
２６で抽出される付加情報としては、例えばその検索対
象コンテンツに含まれる画像の符号化方式(MPEG-1, MPE
G-2, MPEG-4,JPEG,GIF,BMP等)、ビットレート、フレー
ムレート、解像度、コンテンツに含まれる音声の符号化
方式（GSM-AMR,MPEG-1,MPEG-2,MPEG-4等)、ビットレー
ト等がある。
【００４６】次に、ユーザ検索キー入力部２５には、ユ
ーザの指定するユーザ検索キーが入力され、検索キー出
力部２７へ出力される（ステップＳ３４)。ユーザ検索
キーとしては、例えばコンテンツに関するキーワード、
ファイル名、ファイルサイズ、コンテンツが生成された
時刻の情報、画像のおおまな色やテクスチャ、動き、形
状、音声のおおまかな周波数特性等がある。
【００４７】そして、検索用メタデータ生成部２６で生
成された登録用メタデータおよびユーザ検索キー入力部
から入力したユーザ検索キーが、検索キーとして検索キ
ー出力部２７へ出力されると、検索キー出力部２７は、
その登録用メタデータおよびユーザ検索キーからなる検
索キーをネットワークＣを介しサーバであるコンテンツ
検索配信装置Ａへ出力する（ステップＳ３５)。
【００４８】また、ユーザがコンテンツ検索配信装置Ａ
に対し検索を要求するコマンドをユーザコマンド入力部
２２により入力すると、その検索要求信号がユーザ要求
出力部２８を介してコンテンツ検索配信装置Ａに送られ
る（ステップＳ３６)。尚、これらステップＳ３１，３
５，３６による端末装置Ｄからの各種情報の出力は、こ
の順番での出力に限らないものである。
【００４９】すると、コンテンツ検索配信装置Ａでは、
ネットワークＣを介しユーザの操作によって端末装置Ｄ
から送信された検索要求信号や、登録用メタデータ、ユ
ーザ検索キーを受け取ると、上述したように、ユーザの
送信してきた検索キーに基づいてデータベースＢ上でコ
ンテンツの検索を行う。コンテンツ検索配信装置Ａが検
索を行った結果、生成された検索結果リストは、上述し
たようにネットワークＣを介し端末装置Ｄへ送信され、
端末装置Ｄでは、検索結果処理部２９の検索結果リスト
入力部３０がコンテンツ検索配信装置Ａから送信され検
索結果リストを受信する（ステップＳ３７）。
【００５０】検索結果リスト入力部３０は、受信した検
索結果リストを検索結果リスト表示部３１に表示して、
この端末装置Ｄのユーザに閲覧させる（ステップＳ３
８)。
【００５１】ユーザは、検索結果リスト表示部３１上に
表示された検索結果リストを参照して、その検索結果リ
ストの中から配信を希望するコンテンツを選択し、その
選択したコンテンツの識別情報を端末装置Ｄのユーザコ
マンド入力部２２に入力する（ステップＳ３９)。
【００５２】すると、ユーザコマンド入力部２２に入力
したコンテンツの識別情報は、ユーザ要求出力部２８か
ら出力されて、ネットワークＣを介しサーバであるコン
テンツ検索配信装置Ａへ送信される（ステップＳ４
０）。
【００５３】コンテンツ検索配信装置Ａでは、上述した
ようにして、ユーザからコンテンツ識別情報に従ってユ
ーザの指定したコンテンツをデータベースＢから読み出
し、そのユーザの端末装置Ｄに対し配信する。
【００５４】このため、コンテンツ検索配信装置Ａから
配信されたコンテンツは、そのユーザの端末装置Ｄのコ
ンテンツ受信部３２で受信され（ステップＳ４１)、コ
ンテンツ出力部３３で表示や音声出力等の各種メディア
に応じた出力方式によりユーザに出力される（ステップ
Ｓ４２)。尚、このとき、そのコンテンツが、検索結果
リスト表示部３１上に、検索結果と共に、あるいは検索
結果とは別に表示されるようにしてもよい。
【００５５】次に、実施の形態１におけるコンテンツ検
索配信システムを、デジタルビデオカメラ等で撮影した
ゴルフのティーショットのシーンから、他の選手のゴル
フのティーショットのシーンや、検索の結果抽出される
選手の情報（その選手の名前、正面顔画像、出身地、平
均スコア、世界ランキング、過去の受賞履歴等）を調べ
るため、スポーツのビデオコンテンツの収録されている
コンテンツ検索配信装置Ａにアクセスして検索する場合
を例にとり説明する。
【００５６】この例では、端末装置Ｄで撮影したゴルフ
のティーショットのシーンと類似したシーンを検索する
ことにする。
【００５７】まず、上述のようにして、端末装置Ｄがネ
ットワークＣを介してコンテンツ検索配信装置Ａに接続
すると、ユーザ情報出力部２３からユーザＩＤ、例えば
コンテンツ検索配信装置Ａにアクセスするためのログイ
ン名等や、端末装置Ｄの処理能力に関する情報、例えば
受信し表示できる画像符号化方式がMPEG-4でサイズが17
6×144画素であり、受信し出力できる音声符号化方式が
GSM-AMR等のユーザ情報が、端末装置Ｄのユーザ情報出
力部２３からコンテンツ検索配信装置Ａへネットワーク
Ｃを介し送信される。
【００５８】すると、コンテンツ検索配信装置Ａでは、
端末装置Ｄのユーザ情報がコンテンツ検索配信装置Ａの
ユーザ情報入力部８に入力して、端末能力情報取得部９
がユーザ情報入力部８に入力された端末装置Ｄのユーザ
情報より、端末装置Ｄの端末能力情報を得る。
【００５９】また、端末装置Ｄが検索対象用に自装置ま
たは他装置のカメラ等（図示せず。）により撮影等した
画像は、携帯電話等の端末装置Ｄのコンテンツ入力部２
４に入力される。コンテンツ入力部２４に入力された画
像は、検索用メタデータ生成部２６に送られ、画像全体
やその画像に含まれているオブジェクトの形状、色、動
き、テクスチャ等の特徴量が抽出され、登録用メタデー
タとして検索キー出力部２７に送られる。
【００６０】また、ユーザ検索キー入力部２５には、ユ
ーザが入力した検索キーとして、例えば『検索の結果抽
出するコンテンツは頒布条件に制約が無い。』という条
件や、『検索の結果抽出するコンテンツは世界ランク１
００位以内の選手のビデオコンテンツに限る。』という
条件等が入力され、入力されたユーザ検索キーは検索キ
ー出力部２７に送られる。
【００６１】また、ユーザが検索要求コマンドをユーザ
コマンド入力部２２に入力すると、検索要求信号がユー
ザ要求出力部２８よりコンテンツ検索配信装置Ａのユー
ザ要求入力部６に送信され、続いて検索キー出力部２７
から出力された登録用メタデータおよびユーザ検索キー
は、検索キーとしてコンテンツ検索配信装置Ａの検索キ
ー入力部７へ送信される。
【００６２】コンテンツ検索配信装置Ａのコンテンツ検
索部１０では、データ入力部２に入力した端末装置Ｄか
らの登録用メタデータおよびユーザ検索キーに基づき、
データベースＢに蓄積されている登録用メタデータに記
述されている特徴量と、検索キーに記述されている特徴
量とのマッチングを行うことによって、端末装置Ｄから
の登録用メタデータおよびユーザ検索キーと一致または
類似の特徴を持ち、検索キーに記述された条件に該当す
るビデオコンテンツについてのみ、そのビデオコンテン
ツに関する情報を抽出する。
【００６３】ここで抽出されるビデオコンテンツに関す
る情報としては、例えばビデオコンテンツの最初の１フ
レームの画像、ビデオコンテンツの登録番号、ファイル
名、ファイルサイズ、画像および音声の符号化方式、画
像の解像度、ビットレート、フレームレート、音声のビ
ットレート、ビデオコンテンツについてのテキストデー
タ等がある。これらのビデオコンテンツに関する情報
は、検索結果リストとして検索結果リスト編集部１１に
送られる。
【００６４】検索結果リスト編集部１１では、上述した
ように、コンテンツ検索部１０からの検索結果リスト
を、端末装置Ｄの能力に応じて変換や加工等の編集を行
なう。
【００６５】検索結果リスト編集部１１で編集された検
索結果リストは、検索結果リスト配信部１２よりネット
ワークＣを介し端末装置Ｄへ送信され、端末装置Ｄの検
索結果リスト入力部３０に入力される。検索結果リスト
入力部３０に入力された検索結果リストは、検索結果リ
スト表示部３１により表示される。
【００６６】図７（ａ），（ｂ）に、端末装置Ｄの検索
結果リスト表示部３１に表示される検索結果の一例を示
す。図７（ａ）は、ＰＣ等十分に表示処理能力のある端
末装置Ｄの検索結果リスト表示部３１における検索結果
リストの表示の一例を示している。図７（ａ）におい
て、３１ａはユーザがコンテンツ入力部２４等を介し入
力した検索対象の映像である例えばゴルフのパッティン
グシーン、３１ｂはコンテンツ検索配信装置Ａの検索結
果リスト編集部１１から送信されてきたコンテンツ検索
部１０が検索して得た検索結果画面であり、３１c1〜３
１ｃ3は検索結果画面３１ｂ上に表示されるその検索の
結果得られた検索対象映像３１ａと一致または類似する
複数のゴルフのパッティングシーンのサムネイル等であ
る検索結果１，２，３，・・・の映像、３１d1〜３１d3
は、その検索結果１，２，３，・・・の映像３１c1〜３
１ｃ3それぞれに対応する検索結果１，２，３，・・・
に関するテキスト情報等のデータで、パッティングして
いる選手に関するデータであれば、例えば、その選手の
名前や、正面顔画像、出身地、平均スコア、世界ランキ
ング、過去の受賞履歴等を出力するようにする。
【００６７】図７(ｂ)は、携帯電話等の検索結果リスト
表示部３１における表示画面の小さい、または多くの情
報をダウンロードする場合、負荷が大きくダウンロード
できない端末装置Ｄへ送信した場合の検索結果リスト表
示部３１における検索結果リストの表示の一例を示して
いる。この場合、例えば図７(ｂ)に示すように、検索結
果リスト中の例えば検索結果１（選手１）に関するテキ
スト情報等のデータ３１ｅと、その前の候補である例え
ば検索結果０（選手０）のデータ３１ｅを呼び出すため
の“前候補”ボタンや、その次の候補である例えば検索
結果２（選手２）のデータ３１ｅを呼び出すための“次
候補”ボタン、および現在表示されている検索結果１
（選手１）の画像を表示させるための“画像表示”ボタ
ン等からなる選択ボタンである。
【００６８】以上のように検索結果リスト表示部３１に
表示された検索結果リストを参照して、ユーザは、表示
された検索結果リストの中から配信を希望するコンテン
ツを選択し、選択したコンテンツの識別情報をユーザコ
マンド入力部２２に入力する。ここで、コンテンツ識別
情報としては、検索結果リストの中から特定コンテンツ
のみを識別可能な手段または方法であればよく、例えば
検索結果リストに列挙されている個々のコンテンツ情報
にインデックス番号等が付加されていれば、そのインデ
ックス番号等を識別情報として用いることができる。
【００６９】そして、ユーザコマンド入力部２２に入力
したコンテンツ識別情報は、ユーザ要求出力部２８から
出力されて、ネットワークＣを介しコンテンツ検索配信
装置Ａに送られ、コンテンツ検索配信装置Ａのユーザ要
求入力部６に入力する。
【００７０】ユーザ要求入力部６に入力したコンテンツ
識別情報は、出力コンテンツ編集部１３に出力され、出
力コンテンツ編集部１３は、入力したコンテンツ識別情
報に基づいて、ユーザが配信を希望したコンテンツをデ
ータベースＢから読み出す。
【００７１】そして、出力コンテンツ編集部１３は、端
末能力情報取得部９が取得した端末能力情報に基づい
て、データベースＢから読み出したコンテンツに対しフ
ォーマット変換等の処理を施して、そのコンテンツを配
信すべき端末装置Ｄの能力に適したフォーマットに変換
する。
【００７２】例えば、データベースＢに登録されている
ビデオコンテンツの画像データの符号化方式がMPEG-2
で、解像度が720×480画素であり、音声データの符号化
方式がMPEG-1 Audio Layer 2であったとする。このと
き、端末装置Ｄが携帯電話であり、端末装置Ｄで処理で
きる画像符号化方式がMPEG-4でかつ画面の表示サイズが
176×144画素であり、音声符号化方式がGSM-AMRである
場合には、画像の符号化方式をMPEG-2からMPEG-4に変換
するとともに解像度を720×480から176×144画素に変換
し、音声データの符号化方式もMPEG-1 Audio Layer 2か
らGSM-AMRに変換して端末装置Ｄで処理できるデータフ
ォーマットとして出力する。尚、ここでは、符号化方式
と解像度とを例にとって説明したが、出力コンテンツ編
集部１３で変換されるものとしては、他にビットレート
やフレームレート等もある。
【００７３】また、読み出したコンテンツのファイルサ
イズが、例えば端末装置Ｄが想定する値の上限よりも大
きい場合には、出力コンテンツ編集部１３は、例えば画
像と音声のうちから画像データのみを送信することや、
画像の一部分のみを切り取って送信したり、例えば画像
データが階層化されていてベースレイヤとエンハンスメ
ントレイヤから構成されている場合にはベースレイヤの
みのデータを送信する等、コンテンツの一部分のみを送
信してもよい。
【００７４】また、例えばユーザからの指定条件により
「無償で著作権フリーのコンテンツのみを検索する」と
いう条件が指定されている場合に、有償のコンテンツに
対しては、コンテンツそのものを配信するのではなくコ
ンテンツに含まれる無償配信可能な部分のみを抽出する
ようにしてもよい。コンテンツの無償配信可能な部分と
しては、例えばコンテンツが「映画」であれば、「映画
の予告編」のように代表的なシーンを集めたコンテンツ
等がある。
【００７５】以上のようにして、出力コンテンツ編集部
１３は、端末能力情報取得部９からの端末能力情報に基
づいて、データベースＢから読み出したコンテンツに対
しフォーマット変換等の処理を施し、端末装置Ｄの能力
に適したフォーマットに変換および編集すると、コンテ
ンツ配信部１４がその編集などされたコンテンツをネッ
トワークＣを介し端末装置Ｄへ送信する。
【００７６】端末装置Ｄでは、コンテンツ受信部３２に
てサーバであるコンテンツ検索配信装置Ａからのコンテ
ンツを受信して、受信されたコンテンツは、コンテンツ
出力部３３を介しユーザに対し表示されたり、音声出力
されるなど、そのコンテンツのメディアの種類に応じた
出力形式で出力される。
【００７７】従って、本実施の形態１によれば、コンテ
ンツ検索配信装置Ａは、検索結果である検索結果リスト
やユーザの指定したコンテンツを端末装置Ｄの処理能力
に基づき、当該ユーザの端末装置Ｄで受信し表示や出力
できるように編集するようにしたので、検索結果リスト
やユーザにより配信を指定されたコンテンツを、処理能
力が異なる各種の端末にて容易に表示や出力することが
できる。
【００７８】尚、本実施の形態１では、ユーザの撮影し
た検索対象のサンプル映像や画像を用いて検索し、検索
の結果、ユーザに配信されるコンテンツを画像と音声を
含むコンテンツとして説明したが、本発明では、これに
限らず、サンプル音声を用いて検索し、画像のみのコン
テンツを配信するよう構成しても良いし、サンプル音声
を用いて検索し、画像と音声を含むコンテンツを配信す
るよう構成しても勿論良い。
【００７９】また、本実施の形態１で述べたコンテンツ
検索配信装置Ａの入力データ登録部１、データベース
Ｂ、および検索配信サービス部５は、１つのコンテンツ
検索配信装置Ａに設けるように説明したが、本発明で
は、これに限らず、それぞれ異なるコンテンツ検索配信
装置Ａにあってもよい。
【００８０】また、上述したように入力データ登録部１
で登録用メタデータを作成するのではなく、コンテンツ
制作者が個別に作成した登録用メタデータをコンテンツ
とともにデータベースＢへ登録してもよいし、頒布条件
等を記述した登録用メタデータはコンテンツ制作者が作
成し、コンテンツの特徴量を記述した登録用メタデータ
はコンテンツ検索配信装置Ａで作成して、それぞれデー
タベースＢへ登録するようにしてもよい。
【００８１】また、本実施の形態１で述べた端末装置Ｄ
の検索要求部２１と検索結果処理部２９はそれぞれ異な
る端末装置Ｄにあってもよい。
【００８２】実施の形態２．上記実施の形態１に係るコ
ンテンツ検索配信装置Ａでは、端末装置Ｄの検索用メタ
データ生成部２６で生成された登録用メタデータを利用
して検索を行うように説明したが、本実施の形態２のコ
ンテンツ検索配信装置Ａでは、コンテンツ検索配信装置
Ａに同様の検索用メタデータ生成部を備え、コンテンツ
検索配信装置Ａ内で、検索用の登録用メタデータを生成
し、生成された登録用メタデータを利用して検索を行う
よう構成したことを特徴とする。
【００８３】図８は、実施の形態２のコンテンツ検索配
信装置Ａに対応する端末装置Ｄの構成を示す図である。
本実施の形態２のコンテンツ検索配信装置Ａに対応する
端末装置Ｄは、図５に示す実施の形態１の端末装置Ｄと
は異なり、検索用メタデータ生成部２６を備えず、コン
テンツ入力部２４より入力される検索対象のコンテンツ
は、ユーザ検索キーとともに検索キー出力部２７を介し
てコンテンツ検索配信装置Ａに送られるように構成され
ている。
【００８４】図９は、実施の形態２におけるコンテンツ
検索配信装置Ａの構成を示す図である。４１はユーザデ
ータ受信部６で受信した検索対象のコンテンツから特徴
量や付加情報を抽出し、抽出された情報を登録用メタデ
ータとして出力する検索用メタデータ生成部である。
尚、その他の構成は、図２に示す実施の形態１のコンテ
ンツ検索配信装置Ａの構成と同様であるため、同一符号
を付してそれらの構成の説明は省略する。
【００８５】次に動作を説明する。本実施の形態２にお
けるコンテンツ検索配信装置Ａでは、端末装置Ｄからの
検索キーを、ネットワークＣを介し検索配信サービス部
５の検索キー入力部５が受信し、検索用メタデータ生成
部４１へ出力する。ここで、検索キー入力部５が受信し
た端末装置Ｄからの検索キーには、ユーザ検索キーおよ
び検索対象のコンテンツが含まれる。
【００８６】検索用メタデータ生成部４１は、検索キー
入力部５から入力される検索キーのうち、検索対象のコ
ンテンツの特徴量や付加情報を抽出して、抽出した情報
を検索用の登録用メタデータとして、ユーザ検索キーと
共に、コンテンツ検索部１０に出力する。
【００８７】コンテンツ検索部１０では、検索用メタデ
ータ生成部４１から登録用メタデータとユーザ検索キー
とを入力するので、その後は、上記実施の形態１の場合
と同様に、登録用メタデータとユーザ検索キーとに基づ
きデータベースＢを検索して関連するビデオコンテンツ
に関する情報を抽出し、抽出した情報を検索結果リスト
として検索結果リスト編集部１１に出力する。尚、その
後は、上記実施の形態１の場合と同様であるので、動作
の説明は省略する。
【００８８】従って、本実施の形態２によれば、、コン
テンツ検索配信装置Ａは、上記実施の形態１の場合と同
様に検索結果である検索結果リストやユーザの指定した
コンテンツを端末装置Ｄの処理能力に基づき、処理能力
が異なる各種の端末にて容易に表示や出力することがで
きると共に、さらにコンテンツ検索配信装置Ａに検索用
メタデータ生成部４１を設けているので、端末装置Ｄ側
には検索用メタデータ生成部２６を備えてなくても対応
でき、端末装置Ｄ側の回路規模を小さくすることができ
る。
【００８９】実施の形態３．上記実施の形態１，２にお
けるコンテンツ検索配信装置Ａでは、データベースＢに
コンテンツおよび登録用メタデータを蓄積するように構
成して説明したが、本実施の形態３では、ネットワーク
Ｃ上にコンテンツが存在、例えばネットワークＣを介し
てアクセス可能な他のデータベースやサーバ等に保存さ
れている場合には、データベースＢにはコンテンツの代
わりにコンテンツのリンク情報を蓄積するように構成し
たことを特徴とするものである。
【００９０】図１０は、実施の形態３のコンテンツ検索
配信装置Ａの構成を示す図である。図１０において、５
１は、データベースＢから出力コンテンツ編集部１３に
コンテンツのリンク情報が入力された場合に、ネットワ
ークＣからコンテンツを入力し出力コンテンツ１３へ出
力する入力制御部である。尚、その他の構成は、図２に
示す実施の形態１のコンテンツ検索配信装置Ａの構成と
同様であるため、同一符号を付してそれらの構成の説明
は省略する。
【００９１】次に動作を説明する。まず、本実施の形態
３の入力データ登録部１における処理について詳述す
る。
【００９２】図１１は、実施の形態３のコンテンツ検索
配信装置Ａにおいて新規のコンテンツをデータベースＢ
に登録する場合の入力データ登録部１の処理を示すフロ
ーチャートである。まず、データ入力部２は、ネットワ
ークＣを介してコンテンツをダウンロード等して入力す
るためのインタフェースと、ネットワークＣを介さずに
本装置に接続したツール（図示せず。）等によりコンテ
ンツを直接入力するためのインタフェースのいずれかの
インターフェースとのうち一つまたは両方を有してお
り、ネットワークＣから、またはネットワークＣを介さ
ずに外部よりコンテンツを入力し、登録用メタデータ生
成部３へ出力する(ステップＳ５１)。
【００９３】登録用メタデータ生成部３では、入力した
コンテンツから、そのコンテンツの特徴量や付加情報等
の情報を抽出して(ステップＳ５２)、抽出されたコンテ
ンツの特徴量や付加情報等の情報をあらかじめ定義され
たフォーマットに従って記述した登録用メタデータ（特
徴記述子）を生成する（ステップＳ５３)。尚、ここま
では、上記実施の形態１等とも同様である。
【００９４】次に、本実施の形態３では、データベース
Ｂに登録しようとする、データ入力部２を介し入力した
コンテンツが、ネットワークＣ上に存在してネットワー
クＣから入力したものであるか、あるいはネットワーク
Ｃ上に存在してなく直接入力したものであるか否かを判
断する(ステップＳ５４)。
【００９５】ここで、登録用メタデータ生成部３は、登
録されたコンテンツがネットワークＣ上から入力したと
判断した場合には(ステップＳ５４“Ｙｅｓ”)、ネット
ワークＣ上に存在する当該コンテンツをダウンロード等
するためのリンク情報と、その登録用メタデータとをデ
ータベースＢに蓄積する一方(ステップＳ５５)、ネット
ワークＣ上に存在してなく直接入力したものである場合
には(ステップＳ５４“Ｎｏ”)、当該コンテンツとその
登録用メタデータとをデータベースＢに蓄積する（ステ
ップＳ５６)。
【００９６】次に、本実施の形態３のコンテンツ検索配
信装置Ａの検索配信サービス部５の動作について詳述す
る。
【００９７】図１２は、本実施の形態３のコンテンツ検
索配信装置Ａの検索配信サービス部５の処理を示すフロ
ーチャートである。まず、端末装置Ｄからコンテンツ検
索配信装置Ａのユーザ情報入力部８にユーザに関するユ
ーザ情報が入力され（ステップＳ６１)、次に端末装置
Ｄからコンテンツ検索メタデータやユーザ検索キーなど
の検索キーがコンテンツ検索配信装置Ａの検索キー入力
部７に入力され（ステップＳ６２)、さらに端末装置Ｄ
から検索を要求する検索要求信号がコンテンツ検索配信
装置Ａのユーザ要求入力部６に入力される（ステップＳ
６３）。
【００９８】コンテンツ検索部１０は、検索要求信号お
よび検索キーが入力されると、入力した検索キーを基
に、データベースＢに含まれる登録用メタデータに記述
されているキーワードや特徴量とのマッチング処理を行
って（ステップＳ６４)、入力した検索キーと合致また
は類似した一つまたは複数のコンテンツに対して、それ
ぞれのコンテンツと共に蓄積されている付加情報を抽出
したリストを検索結果リストとして検索結果リスト編集
部１１へ出力する（ステップＳ６５)。
【００９９】また、ユーザ情報入力部８に入力したユー
ザ情報は端末能力情報取得部９に送られ、ユーザ情報に
含まれる端末装置Ｄの処理能力に関する情報が端末能力
情報取得部９により取得される（ステップＳ６６)。
尚、ユーザ登録機能を有するコンテンツ検索配信装置Ａ
の場合には、端末装置Ｄからコンテンツ検索配信装置Ａ
にユーザ情報が送られないようにしていても良く、この
場合、ユーザ登録の際にユーザの受信端末情報をあらか
じめ登録しておき、ユーザ識別情報等に基づいて、コン
テンツ検索配信装置Ａに登録されている端末能力情報を
取得するようにしてもよい。
【０１００】そして、コンテンツ検索部１０によってデ
ータベースＢから抽出されて出力された検索結果リスト
は、検索結果リスト編集部１１に出力される。
【０１０１】検索結果リスト編集部１１では、端末能力
情報取得部９からの端末能力情報に基づいて、検索結果
リストに含まれる情報のうち端末装置Ｄで受信して表示
や出力可能な情報のみ抽出する等の検索結果リストの編
集を行って（ステップＳ６７）、編集後の検索結果リス
トを検索結果リスト配信部１２からネットワークＣを介
し端末装置Ｄへ配信する（ステップＳ６８）。
【０１０２】端末装置Ｄでは、コンテンツ検索配信装置
Ａからの検索結果リストを検索結果リスト入力部３０を
介し入力して、検索結果リスト表示部３１に検索結果リ
ストを表示する。
【０１０３】すると、ユーザは、検索結果リスト表示部
３１に表示された検索結果リストに記載されているコン
テンツの中から特定のコンテンツをユーザコマンド入力
部２２により指定して、ユーザの指定するコンテンツの
識別情報をユーザ要求としてユーザ要求出力部２８より
ネットワークＣを介しコンテンツ検索配信装置Ａへ送信
する。
【０１０４】コンテンツ検索配信装置Ａでは、端末装置
Ｄからのユーザ要求をユーザ要求入力部６を介して検索
配信サービス部５へ入力して、出力コンテンツ編集部１
３へ出力する（ステップＳ６９）。ここまでの処理は、
図４に示す実施の形態１のコンテンツ検索配信装置Ａに
おける検索配信サービス部５の処理と同じである。
【０１０５】次に、本実施の形態３の出力コンテンツ編
集部１３では、ユーザ要求入力部６に入力されるコンテ
ンツ識別情報で指定された登録用メタデータのみをデー
タベースＢから読み出す（ステップＳ７０)。これは、
本実施の形態３では、コンテンツ識別情報で指定される
コンテンツは、データベースＢに蓄積されている場合
と、ネットワークＣ上に存在、例えばネットワークＣを
介してアクセス可能な他のデータベースやサーバ等に保
存され、ネットワークＣ上に存在するコンテンツへのリ
ンク情報がデータベースＢに蓄積されている場合とがあ
るからである。
【０１０６】このため、本実施の形態３のコンテンツ検
索配信装置Ａでは、出力コンテンツ編集部１３がコンテ
ンツ識別情報で指定される検索すべきコンテンツがデー
タベースＢに蓄積されているか否かを判断する（ステッ
プＳ７１)。
【０１０７】そして、検索すべきコンテンツがデータベ
ースＢに蓄積されていない場合には（ステップＳ７１
“Ｎｏ”)、検索すべきコンテンツがネットワークＣ上
に存在する場合であるため、出力コンテンツ編集部１３
は、入力制御部５１を介してユーザの指定したコンテン
ツをネットワークＣからダウンロード等して入力する
（ステップＳ７２)。一方、検索すべきコンテンツがデ
ータベースＢに蓄積されている場合には（ステップＳ７
１“Ｙｅｓ”)、出力コンテンツ編集部１３は、ユーザ
の指定したコンテンツをデータベースＢから読み出して
入力するようにする（ステップＳ７３)。
【０１０８】次に、両場合とも、出力コンテンツ編集部
１３は、データベースＢまたはネットワークＣから読み
出した、ユーザの指定したコンテンツが端末装置Ｄで受
信および表示等の出力可能であるか否かを、端末能力情
報取得部９が取得した端末能力情報に基づいて判断する
（ステップＳ７４）。
【０１０９】そして、出力コンテンツ編集部１３は、入
力コンテンツがそのまま端末装置Ｄで受信および表示等
の出力可能であると判断した場合には（ステップＳ７４
“Ｙｅｓ”）、その入力コンテンツをコンテンツ配信部
１４へ出力し、コンテンツ配信部１４は、出力コンテン
ツ編集部１３からのコンテンツを端末装置Ｄに配信する
（ステップＳ７６）。
【０１１０】これに対し、出力コンテンツ編集部１３
は、入力コンテンツが端末装置Ｄで受信および出力が不
可能であると判断した場合には（ステップＳ７４“Ｎ
ｏ”）、その入力コンテンツを当該端末装置Ｄで受信お
よび出力が可能である形態に変換する等の編集をして
（ステップＳ７５)、コンテンツ配信部１４へ出力す
る。コンテンツ配信部１４では、出力コンテンツ編集部
１３によって当該端末装置Ｄで受信および出力が可能で
ある形態に変換する等の編集をされたコンテンツを当該
端末装置Ｄへ配信する（ステップＳ７６）。
【０１１１】従って、本実施の形態３によれば、上記実
施の形態１，２の場合と同様に、コンテンツ検索配信装
置Ａは、ユーザの指定したコンテンツを端末装置Ｄの処
理能力に基づき端末装置Ｄで受信し出力できるように編
集するようにしたので、検索した結果配信するように指
定されたコンテンツを処理能力が異なる各種の端末にて
容易に出力することができる。
【０１１２】特に、本実施の形態３では、ネットワーク
Ｃ上に存在しているコンテンツに関しては、データベー
スＢに蓄積せず、データベースＢにはコンテンツの代わ
りにコンテンツのリンク情報を蓄積するように構成した
ので、コンテンツ検索配信装置ＡのデータベースＢに、
より多くのコンテンツを登録できる。
【０１１３】実施の形態４．上記の実施の形態１〜３の
コンテンツ検索配信装置では、メタデータに記述されて
いる特徴量に重みを付けることなくマッチングを行うこ
とによってコンテンツの検索を行うように説明したが、
実施の形態４のコンテンツ検索配信装置では、メタデー
タに記述されている複数種類の特徴量を抽出し、各特徴
量の重み付き加算を行って得た和を特徴係数とし、前記
加算によって得られた特徴係数を用いてマッチングを行
うことによってコンテンツの検索を行うようにしたこと
を特徴とする。
【０１１４】尚、本実施の形態４は、上記実施の形態１
〜３のどれにも適用可能であるが、ここでは、図２に示
す実施の形態１のコンテンツ検索配信装置Ａを例として
特徴ある動作のみを説明する。
【０１１５】まず、入力データ登録部１によるコンテン
ツの登録の動作から説明する。コンテンツをデータベー
ス４に登録する場合、本実施の形態４のコンテンツ検索
配信装置Ａの登録用メタデータ生成部３では、コンテン
ツより複数種類の特徴量を抽出し、あらかじめ用意され
た重み係数テーブル等により、抽出された各特徴量に対
応する重み係数を得て、この得られた特徴量および重み
係数を乗算して重み付き特徴量とし、前記重み付き特徴
量の総和を特徴係数とする。、
【０１１６】図１３に、本実施の形態４における重み係
数テーブルの一例を示す。本実施の形態４では、図１３
に示すような“画像の色相成分の平均値”や“画像に含
まれるオブジェクトの平均動きベクトルの水平成分”等
の各特徴量の種類に対応した重み係数のリストを用意し
ておき、コンテンツが入力された場合に抽出される特徴
量に、図１３のリストから各特徴量に対応する重み係数
を乗じて重み付き特徴量を得て、得られた重み付き特徴
量の総和を特徴係数とする。この特徴係数は、例えば、
データベース４にコンテンツまたはコンテンツのリンク
情報と共に蓄積するようにしておく。
【０１１７】次に、検索配信サービス部５によるコンテ
ンツ検索の動作を説明する。コンテンツ検索部１０がデ
ータベースＢでコンテンツを検索する場合、コンテンツ
検索部１０に入力された検索キーに含まれる複数種類の
特徴量に対し、上記コンテンツの登録の際に用いた重み
係数テーブルと同じテーブルを用いて重み付き加算を行
い、上記と同様の方法で特徴係数を得る。そしてコンテ
ンツ検索部１０は、上述のようにして得た特徴係数と、
データベース４に登録されている特徴係数とのマッチン
グを行うことによって検索を行うよう動作する。その後
の動作は、上記実施の形態１と同様である。
【０１１８】従って、本実施の形態４によれば、上記実
施の形態１等と同様に、データベースＢを検索して得ら
れた検索結果リストやデータベースＢから読み出したコ
ンテンツを処理能力が異なる各種の端末装置Ｄにて容易
に表示や出力できると共に、コンテンツ検索配信装置Ａ
は、コンテンツの特徴量を重み付き加算して得られる特
徴係数または特徴ベクトルをデータベースＢに登録し、
その特徴係数または特徴ベクトルを用いて検索するよう
にしたので、高速に検索できる。
【０１１９】なお、本実施の形態４のコンテンツ検索配
信装置Ａは、実施の形態１に適用して説明したが、勿論
実施の形態２，３についても同様に適用することは可能
である。
【０１２０】また、本実施の形態４のコンテンツ検索配
信装置Ａでは、重み係数を乗算して得られた重み付き特
徴量の総和を特徴係数として検索に用いるように説明し
たが、本発明では、これに限らず、例えば、複数の重み
付き特徴量をそれぞれ一つまたは数個ずつ加算して複数
の特徴係数を得、得られた複数の特徴係数を係数とする
特徴ベクトルを用いて検索するようにしても良い。
【０１２１】また、本実施の形態４のコンテンツ検索配
信装置Ａでは、データ登録の際に特徴係数または特徴ベ
クトルを登録するように説明したが、本発明では、これ
に限らず、例えば、特徴係数または特徴ベクトルを量子
化して得られる量子化係数または量子化ベクトルを得
て、量子化係数または量子化ベクトルに対応するインデ
ックスを登録するようにしても勿論よい。
【０１２２】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
データベースＢから読み出したコンテンツや検索結果リ
ストを端末装置の処理能力に基づき当該端末装置で出力
できるように編集するようにしたので、データベースで
データベースＢから読み出したコンテンツや検索結果リ
ストをコンテンツを処理能力が異なる各種の端末にて容
易に出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明のコンテンツ検索配信システムの全体
構成を示す図。
【図２】 実施の形態１のコンテンツ検索配信装置Ａの
構成を示す図。
【図３】 実施の形態１のコンテンツ検索配信装置Ａに
おいて新規のコンテンツをデータベースＢに登録する入
力データ登録部１の処理を示すフローチャート。
【図４】 実施の形態１のコンテンツ検索配信装置Ａに
おける検索配信サービス部５の処理を示すフローチャー
ト。
【図５】 実施の形態１における画像検索配信システム
の端末装置Ｄの構成を示す図である。
【図６】 実施の形態１のコンテンツ検索配信システム
における端末装置Ｄの処理を示すフローチャート。
【図７】 （ａ），（ｂ）、端末装置Ｄの検索結果リス
ト表示部３１に表示される検索結果の一例を示す図。
【図８】 実施の形態２のコンテンツ検索配信装置Ａに
対応する端末装置Ｄの構成を示す図。
【図９】 実施の形態２におけるコンテンツ検索配信装
置Ａの構成を示す図。
【図１０】 実施の形態３のコンテンツ検索配信装置Ａ
の構成を示す図。
【図１１】 実施の形態３のコンテンツ検索配信装置Ａ
において新規のコンテンツをデータベースＢに登録する
入力データ登録部１の処理を示すフローチャート。
【図１２】 実施の形態３のコンテンツ検索配信装置Ａ
の検索配信サービス部５の処理を示すフローチャート。
【図１３】 実施の形態４における重み係数テーブルの
一例を示す図。
【符号の説明】
Ａ コンテンツ検索配信装置、Ｂ データベース、Ｃ
ネットワーク、Ｄ 端末装置、１ 入力データ登録部、
２ データ入力部、３ 登録用メタデータ生成部、５
検索配信サービス部、６ ユーザ要求入力部、７ 検索
キー入力部、８ユーザ情報入力部、９ 端末能力情報取
得部、１０ コンテンツ検索部、１１検索結果リスト編
集部、１２ 検索結果リスト配信部、１３ 出力コンテ
ンツ編集部、１４ コンテンツ配信部。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 山田 悦久 東京都千代田区丸の内二丁目２番３号 三 菱電機株式会社内 (72)発明者 浅井 光太郎 東京都千代田区丸の内二丁目２番３号 三 菱電機株式会社内 (72)発明者 西川 博文 東京都千代田区丸の内二丁目２番３号 三 菱電機株式会社内 (72)発明者 村上 篤道 東京都千代田区丸の内二丁目２番３号 三 菱電機株式会社内 Ｆターム(参考） 5B075 PQ05 5B082 GA02 5B085 BE07 BG07

Claims (7)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 コンテンツやその付加情報等が格納され
    たデータベースを端末装置からの情報に基づき検索し、
    検索の結果抽出したデータを上記端末装置へ配信するコ
    ンテンツ検索配信装置であって、 上記検索の結果抽出したデータを上記端末装置の処理能
    力に応じて編集し上記端末装置へ配信する、 ことを特徴とするコンテンツ検索配信装置。
  2. 【請求項２】 請求項１記載のコンテンツ検索配信装置
    において、 上記端末装置からの情報に基づき上記データベースを検
    索し、検索の結果得られたコンテンツの付加情報を抽出
    して、その付加情報が掲載された検索結果リストを出力
    するコンテンツ検索部と、 上記端末装置からの情報に基づき上記コンテンツ検索部
    からの検索結果リストを上記端末装置の処理能力に応じ
    て当該端末装置で表示できる形態に編集する検索結果リ
    スト編集部と、 上記検索結果リスト編集部によって編集された検索結果
    リストを上記端末装置へ配信する検索結果リスト配信部
    と、 を有することを特徴とするコンテンツ検索配信装置。
  3. 【請求項３】 請求項２記載のコンテンツ検索配信装置
    において、 上記データベースには、上記付加情報として重みの付け
    られた登録用メタデータが蓄積されており、 上記コンテンツ検索部は、上記端末装置からの情報に基
    づき上記登録用メタデータを参照して上記データベース
    を検索し、検索の結果得られたコンテンツの付加情報を
    抽出する、 ことを特徴とするコンテンツ検索配信装置。
  4. 【請求項４】 請求項２または請求項３記載のコンテン
    ツ検索配信装置において、 さらに、上記端末装置からの情報に基づきコンテンツ検
    索用のメタデータを生成して上記コンテンツ検索部へ出
    力する検索用メタデータ生成部を有し、 上記コンテンツ検索部は、上記端末装置からの情報と上
    記検索用メタデータ生成部からのメタデータに基づき上
    記データベースを検索し、検索の結果得られたコンテン
    ツの付加情報を抽出して、その付加情報が掲載された検
    索結果リストを出力する、 ことを特徴とするコンテンツ検索配信装置。
  5. 【請求項５】 請求項１〜請求項４のいずれかの請求項
    に記載のコンテンツ検索配信装置において、 上記端末装置からの情報に基づき上記データベースから
    コンテンツを読み出し、読み出したコンテンツを上記端
    末装置の処理能力に応じて当該端末装置で処理できる形
    態に編集する出力コンテンツ編集部と、 上記出力コンテンツ編集部によって編集されたコンテン
    ツを上記端末装置へ配信するコンテンツ配信部と、 を有することを特徴とするコンテンツ検索配信装置。
  6. 【請求項６】 請求項５記載のコンテンツ検索配信装置
    において、 上記データベースは、コンテンツとそのコンテンツの登
    録用メタデータとを蓄積している場合と、コンテンツへ
    のリンク情報とそのコンテンツの登録用メタデータとを
    蓄積している場合があり、 上記出力コンテンツ編集部は、さらに、上記端末装置か
    らの情報に基づき上記データベースから上記リンク情報
    を読み出し、その上記リンク情報に基づきコンテンツを
    読み出す、 ことを特徴とするコンテンツ検索配信装置。
  7. 【請求項７】 コンテンツやその付加情報等が格納され
    たデータベースを端末装置からの情報に基づき検索し、
    検索の結果抽出したデータを上記端末装置へ配信する際
    のコンテンツ検索配信方法であって、 上記検索の結果抽出したデータを上記端末装置の処理能
    力に応じて編集し上記端末装置へ配信する、 ことを特徴とするコンテンツ検索配信方法。
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