KR20100011884A

KR20100011884A - 내시경 세정 소독 장치, 내시경 세정 소독 장치를 이용한 내시경의 세정 방법

Info

Publication number: KR20100011884A
Application number: KR1020090041544A
Authority: KR
Inventors: 히데또 오니시; 히또시 하세가와; 류따 세와께; 마사히꼬 도미따; 도시아끼 노구찌
Original assignee: 올림푸스 메디칼 시스템즈 가부시키가이샤
Priority date: 2008-07-24
Filing date: 2009-05-13
Publication date: 2010-02-03
Also published as: EP2147656A1; EP2147656B1; CN101632575B; JP2010022771A; KR101102668B1; JP5127619B2; US20100022839A1; EP2147656B9; CN101632575A

Abstract

본 발명의 내시경 세정 소독 장치는, 내시경이 구비하는 내시경 관로에 기체를 송기하는 에어 펌프(45)와, 내시경 관로에 액체를 송액(送液)하는 수도꼭지(5)와, 내시경이 구비하는 내시경 관로의 구금(口金)에 접속 가능한, 내시경 관로에 기체와 액체 중 적어도 한쪽을 공급하는 채널 관로(21)와, 채널 관로(21)를 흐르는 기체에 대하여 액체를 액적으로 하여, 그 액적의 크기를 가변 가능하게 혼입시킴으로써, 기체에 대하여 설정 비율로, 액적이 혼입된 기액 2상류를, 채널 관로(21)를 통해서 내시경 관로에 공급하는 인젝터(110)를 구비한다.

내시경 세정 소독 장치, 채널 관로, 구금, 액적, 송기부

Description

내시경 세정 소독 장치, 내시경 세정 소독 장치를 이용한 내시경의 세정 방법{ENDOSCOPE WASHING AND DISINFECTING APPARATUS AND ENDOSCOPE WASHING METHOD USING ENDOSCOPE WASHING AND DISINFECTING APPARATUS}

본 발명은, 내시경을 자동적으로 세정 소독하는 내시경 세정 소독 장치, 내시경 세정 소독 장치를 이용한 내시경의 세정 방법에 관한 것이다.

최근, 내시경은, 의료 분야 및 공업용 분야에서 널리 이용되고 있다. 의료 분야에서 이용되는 내시경은, 가늘고 긴 삽입부를 체강 내에 삽입함으로써, 체강 내의 장기를 관찰하거나, 필요에 따라서 내시경이 구비하는 처치구의 삽통 채널 내에 삽입한 처치구를 이용하여 각종 처치를 할 수 있다.

의료 분야의 내시경은, 특히 검사 및 치료를 목적으로 하여 체강 내에 삽입되어 사용되는 것이기 때문에, 사용 후, 다시 사용하기 위해서는 세정 소독이 필요하게 된다. 이 사용된 내시경을 세정 소독하는 방법으로서는, 예를 들면, 내시경 세정 소독 장치(이하, 간단히 '세정 소독 장치'라고 함)를 이용하여 행하는 방법이 주지이다.

세정 소독 장치를 이용하면, 내시경은, 세정 소독 장치의 세정 소독조 내에 세트되는 것만으로, 내시경에 대하여, 자동적으로, 세정, 소독, 헹굼 및 탈수 등(이하, '세정 소독 공정'이라고 함)을 행할 수 있다. 이 때, 내시경은, 그 내시경의 외표면뿐만 아니라, 내시경이 내부에 갖는 기지의 송기 송수 관로, 흡인 관로, 처치구 삽통 관로 등의 복수의 내시경 관로 내에 대해서도 세정액 및 소독액이 공급됨으로써 세정 소독된다.

또한, 내시경 관로, 특히, 흡인 관로 및 처치구 삽통용 관로는, 내시경을 이용한 검사, 처치에서 채취한 체강 내의 조직 등이 통과하기 때문에, 관로 내에 세정 소독 장치에서의 세정 공정만으로는 제거하기 어려운 오물이 부착되기 쉽다.

이것은, 세정 소독 장치에서의 세정 공정에서는, 내시경 관로 내에 세정액만을 공급하는 공정으로 되어 있지만, 관로 내를 통과하는 세정액의 관로벽 근방의 유속이, 관로벽과의 전단력에 의해, 관로 중앙을 통과하는 세정액의 유속보다도 늦어지게 되기 때문에, 관로벽에 강고하게 부착된 균의 증식에 의해 형성된 오물(이하, '바이오 필름'이라고 함)이 제거되기 어렵기 때문이다.

따라서, 사용자는, 내시경 관로의 세정성을 높이기 위해서, 세정 소독 장치를 이용한 세정 소독에 앞서, 예를 들면 가늘고 긴 와이어의 선단에 브러시가 고정된 세정 브러시를, 내시경 관로에 대하여 삽입하여 문지름 세척을 행함으로써, 내시경 관로를 예비 세정하고, 각 관로 내에 부착된 오물을 제거하는 것을 일반적으로 행하고 있다.

그러나, 사용자에게 있어서, 세정 브러시를 내시경 관로에 삽입하고, 문지름 세척에 의한 예비 세정을 행하는 것은 매우 번잡할 뿐더러, 내시경의 세정 소독에 대한 작업 시간의 증가를 초래한다고 하는 문제가 있었다. 또한, 예비 세정을 행하는 사람에 따라, 세정 정도가 상이하게 된다고 하는 문제가 있었다.

이와 같은 문제를 감안하여, 세정 브러시를 내시경 관로에 자동적으로 삽입하고, 그 삽입한 세정 브러시를 진퇴 구동함과 함께, 세정액을 공급함으로써, 용이하고 또한 단시간에 내시경 관로 내를 확실하게 문지름 세척할 수 있음과 함께, 세정 소독할 수 있는 세정 소독 장치가 예를 들면 일본 특허 공개 제2002-209847호 공보에 개시되어 있다. 또한, 이와 같은 세정 소독 장치를 이용하면, 문지름 세척도 세정 소독 장치가 행하기 때문에, 예비 세정을 행하는 사람에 따라 세정 정도가 상이하게 되는 것도 방지할 수 있다.

그런데, 내시경 관로에 대한 세정 브러시의 삽입 기구를 세정 소독 장치에 설치하면, 세정 소독 장치의 구성이 복잡하게 되는 것 외에, 부품 수가 늘어남으로써 제조 코스트가 증대하게 된다고 하는 문제가 있었다.

여기에서, 예를 들면 에어 등의 기체에 대하여, 물 등의 액체로부터 형성한, 예를 들면 직경 200㎛의 크기의 액적을, 일정 비율, 예를 들면 기체 1000에 대하여 액적 1의 비율로 혼입한 기액 2상(相)류를, 관로 내에 공급하여, 기체와 대략 동일한 유속으로 되는 액적을 오물에 충돌시켜 오물을 제거함으로써, 관로 내를 세정할 수 있는 기술이 주지이며, 예를 들면 일본 특허 공표 제2002-505603호 공보에 개시되어 있다. 또한, 그 기술을 내시경 관로의 세정에 이용하는 기술도 주지이다.

기액 2상류를 이용하여 세정을 행하면, 세정 브러시를 이용하여 문지름 세척을 행하는 경우와 동등한 세정 효과를 얻을 수 있다. 이것은, 관로 내를 흐르는 기체의 유속은, 액체와 달리, 관로벽 근방이어도 관로 중앙이어도 동일한 유속으로 되어 있기 때문에, 관로벽에 강고하게 부착된 바이오 필름에 대해서도, 기체의 유속으로써 액적을 충돌시킬 수 있기 때문이다.

그런데, 기액 2상류를 이용하여 관로 내의 세정을 행하는 경우, 액적의 사이즈가 작으면 작을수록, 기액 2상류의 유속은 빠르게 된다. 즉, 기액 2상류의 유속은, 기체만의 유속과 대략 동등하게 된다.

그런데, 액적의 사이즈를 작게 하면, 예를 들면 전술한 바와 같이, 200㎛ 정도로 하면, 전술한 바와 같이, 기액 2상류의 유속은 기체만의 유속과 대략 동등하게 되어, 관로벽 근방의 바이오 필름을 제거할 수는 있지만, 관로 내에 축적되어 형성된, 체강 내로부터 제거한 조직 등의, 예를 들면 두께 0.5㎜ 이상의 큰 오물에 대해서는, 액적의 사이즈가 작기 때문에, 액적의 큰 오물에 대한 충돌 비율이 적어진다. 이점으로부터, 액적의 충돌에 수반하여, 큰 오물을 조금씩 깎으면서 큰 오물을 제거하는 것이기 때문에, 큰 오물의 제거에 시간이 걸린다고 하는 문제가 있었다.

이것에 대하여, 액적의 사이즈를 크게 하는, 예를 들면 액적의 사이즈를 1㎜로 하여 기체에 혼입하고, 1㎜의 액적을 오물에 충돌시키는 기술도 주지이다. 이 경우, 액적의 큰 오물에 대한 충돌 비율은, 액적이 작은 경우보다도 많아지기 때문에, 큰 오물을 단시간에 제거할 수 있다고 하는 효과가 있지만, 액적이 커진 만큼, 기액 2상류의 유속, 특히 관로벽 근방의 유속이 기체의 유속보다도 늦어지기 때문에, 관로벽에 부착된 바이오 필름을 제거할 수 없다고 하는 문제가 있었다.

본 발명의 목적은, 상기 사정을 감안하여 이루어진 것으로, 기액 2상류를 이용하여도, 관로 내의 오물을 확실하게 제거할 수 있는 구성을 구비하는 내시경 세정 소독 장치, 내시경 세정 소독 장치를 이용한 내시경의 세정 방법을 제공하는 것에 있다.

간략하게 본 발명의 내시경 세정 소독 장치는, 내시경이 구비하는 내시경 관로에 기체를 송기하는 송기부와, 상기 내시경 관로에 액체를 송액하는 송액부와, 상기 내시경이 구비하는 상기 내시경 관로의 구금에 접속 가능한, 상기 내시경 관로에 상기 송기부로부터의 상기 기체와 상기 송액부로부터의 상기 액체 중 적어도 한쪽을 공급하는 유체 공급 관로와, 상기 유체 공급 관로를 흐르는 상기 기체에 대하여 상기 송액부로부터 송액된 상기 액체를 액적으로 하여, 그 액적의 크기를 가변 가능하게 혼입시킴으로써, 상기 기체에 대하여 설정 비율로, 상기 액적이 혼입된 기액 2상류를, 상기 유체 공급 관로를 통해서 상기 내시경 관로에 공급하는 액적 혼입부를 구비한다.

또한, 본 발명의 내시경 세정 소독 장치를 이용한 내시경의 세정 방법은, 상기 내시경이 구비하는 내시경 관로의 구금에 접속 가능한 상기 내시경 관로에 송기부로부터의 기체와 송액부로부터의 액체 중 적어도 한쪽을 공급하는 유체 공급 관로의 중도 위치에 설치된 액적 혼입부가, 상기 송기부로부터 송기된 상기 유체 공 급 관로를 흐르는 상기 기체에 대하여 상기 송액부로부터 송액된 상기 액체를 액적으로 하여, 그 액적의 크기를 가변 가능하게 혼입시키는 혼입 공정과, 상기 기체에 대하여 설정 비율로, 상기 액적이 혼입된 기액 2상류를, 상기 유체 공급 관로를 통해서 상기 내시경 관로에 공급하는 기액 2상류 공급 공정을 구비한다.

본원 발명의 상기 목적 및 그 외의 목적, 특징 및 장점은 첨부 도면과 함께 다음의 설명으로부터 더욱 명확하게 이해될 것이다.

이하, 도면을 참조하여 본 발명의 실시 형태를 설명한다.

<제1 실시 형태>

도 1은, 본 실시 형태를 나타내는 세정 소독 장치의 사시도, 도 2는, 도 1의 톱 커버가 개방되고, 세정 소독조에 내시경을 수납 가능한 상태를 나타내는 세정 소독 장치의 사시도이다.

도 1에 도시한 바와 같이, 세정 소독 장치(1)는, 사용된 내시경(100)을 세정, 소독하기 위한 장치이며, 장치 본체(2)와, 그 상부에, 예를 들면 경첩(도시 생략)을 통해서 개폐 가능하게 접속된 톱 커버(3)에 의해, 주요부가 구성되어 있다.

도 1에 도시한 바와 같이, 톱 커버(3)가, 장치 본체(2)에 닫혀 있는 상태에서는, 장치 본체(2)와 톱 커버(3)는, 장치 본체(2) 및 톱 커버(3)의 서로 대향하는 위치에 배설된, 예를 들면 래치(8)에 의해 고정되는 구성으로 되어 있다.

장치 본체(2)의 조작자가 근접하는 도면의 전면(이하, '전면'이라 칭함)으로서, 예를 들면 도 1의 좌측 절반부의 상부에, 세제/알코올 트레이(11)가, 장치 본 체(2)의 전방으로 자유롭게 빼낼 수 있도록 배설되어 있다.

세제/알코올 트레이(11)에는, 내시경(100)을 세정할 때에 이용되는 세정제가 저류된 세제 탱크(11a)와, 세정 소독 후의 내시경(100)을 건조할 때에 이용되는 알코올이 저류된 알코올 탱크(11b)가 수납되어 있다. 세제/알코올 트레이(11)를 자유롭게 빼낼 수 있게 됨으로써, 각 탱크(11a, 11b)에, 소정으로 액체를 보충할 수 있도록 되어 있다.

또한, 세제/알코올 트레이(11)에는, 2개의 창부(11m)가 설치되어 있으며, 그 창부(11m)에 의해, 각 탱크(11a, 11b)에 주입되어 있는 세정제 및 알코올의 잔량이 조작자에 의해 확인할 수 있도록 되어 있다. 이 세정제는, 후술하는 급수 필터(17)(도 3 참조)에 의해 여과 처리가 된 수돗물에 의해 소정의 농도로 희석되는 농축 세제이다. 본 실시 형태에서는, 이하의 설명에서, 세정제와 수돗물의 혼합액을 세정액이라고 한다.

또한, 장치 본체(2)의 도 1의 전면으로서, 예를 들면 도 1의 우측 절반부의 상부에, 카세트 트레이(12)가, 장치 본체(2)의 전방으로 자유롭게 빼낼 수 있도록 배설되어 있다. 카세트 트레이(12)에는, 내시경(100)을 소독할 때에 이용하는, 예를 들면 과아세트산 등의 소독액이 주입된 약액 보틀(22a)이 수납되어 있다. 카세트 트레이(12)를, 자유롭게 빼낼 수 있음으로써, 약액 보틀(12a)을 소정으로 세트할 수 있도록 되어 있다.

또한, 장치 본체(2)의 전면으로서, 카세트 트레이(12)의 도 1의 상부에, 세정 소독 시간의 표시나, 소독액을 가온하기 위한 지시 버튼 등이 배설된 서브 조작 패널(13)이 배설되어 있다.

또한, 장치 본체(2)의 도 1의 전면 하부에, 장치 본체(2)의 상부에 닫혀 있는 톱 커버(3)를, 조작자의 밟는 조작에 의해, 도 2에 도시한 바와 같이, 장치 본체(2)의 상방으로 열기 위한 페달 스위치(14)가 배설되어 있다.

또한, 도 2에 도시한 바와 같이, 장치 본체(2)의 상면의, 예를 들면 조작자가 근접하는 도 2의 전면측의 양단 근처에, 장치 본체(2)의 세정, 소독 동작 스타트 스위치, 및 세정, 소독 모드 선택 스위치 등의 설정 스위치류가 배설된 메인 조작 패널(25)이 설치되어 있다.

또한, 장치 본체(2)의 상면으로서, 조작자가 근접하는 전면에 대향하는 배면측에, 장치 본체(2)에 수돗물을 공급하는 급수 호스 접속구(31)가 배설되어 있다. 급수 호스 접속구(31)는, 후술하는 수도꼭지(5)(도 3 참조)에 접속된 후술하는 급수 호스(31a)(도 3 참조)가 접속된다. 또한, 급수 호스 접속구(31)에, 수돗물을 여과하는 메쉬 필터가 배설되어 있어도 된다.

또한, 장치 본체(2)의 상면의 대략 중앙부에, 내시경 수납구가 톱 커버(3)에 의해 개폐되는, 내시경(100)을 수납 가능한 세정 소독조(4)가 설치되어 있다. 세정 소독조(4)는, 조 본체(50)와 그 조 본체(50)의 내시경 수납구의 외주연에 연속하여 둘러 설치된 테라스부(51)에 의해 구성되어 있다.

조 본체(50)는, 사용 후의 내시경(100)이 세정 소독될 때, 그 내시경(100)을 수납 가능하며, 조 본체(50)의 저면(50t)에는, 조 본체(50)에 공급된 세정액, 물, 알코올, 소독액 등을 조 본체(50)로부터 배수하기 위한 배수구(55)가 설치되어 있 다.

또한, 조 본체(50)의 둘레 형상의 측면(50s)의 임의의 위치에, 조 본체(50)에 공급된 물, 소독액 등을, 후술하는 수단을 통해서 내시경(100)의 내부에 구비된 후술하는 내시경 관로(100k)(도 5 참조)에 공급하는 순환구(56)가 설치되어 있다. 또한, 순환구(56)는, 조 본체(50)에 공급된 세정액, 물, 소독액 등을, 메쉬 필터 등을 통하여, 후술하는 급수 순환 노즐(24)로부터 조 본체(50)에 다시 공급하는 기능도 갖고 있다. 또한, 순환구(56)에는, 세정액 등을 여과하는 메쉬 필터가 설치되어 있어도 된다.

또한, 전술한 순환구(56)는, 조 본체(50)의 저면(50t)에 설치되어 있어도 된다. 순환구(56)가 조 본체(50)의 저면(50t)에 설치되어 있으면, 내시경(100)의 내시경 관로(100k), 또는 다시 조 본체(50)로의, 각종 액체의 공급 타이밍을 빠르게 할 수 있다. 또한, 유저가 순환구(56)에 설치된 메쉬 필터 등을 교환함에 있어서, 저면(50t)에 설치되어 있으면, 조작자가 어프로치하기 쉬워진다고 하는 이점이 있다.

세정 소독조(4)의 조 본체(50)에는, 또한, 후술하는 초음파 진동자(52)와, 히터(53)(모두 도 3 참조)가 배설되어 있으며, 조 본체(50)의 저면(50t)의 대략 중앙부에, 세정 케이스(6)가 배설되어 있다. 이 초음파 진동자(52)는, 세정 소독조(4)에 저류되는 세정수, 혹은 수돗물에 진동을 가하여, 내시경(100)의 외표면을 초음파 세정, 혹은 헹구는 것이다. 또한, 히터(53)는, 세정 소독조(4) 내에 저류되는 소독액, 수돗물 등을 소정의 온도로 가온하기 위한 것이다.

세정 케이스(6)에는, 내시경(100)의 각 스코프 스위치 등의 버튼류, 내시경(100)에 병설되어 있는 분리 가능한 부품이 수용된다. 그 결과, 각 버튼류 및 분리한 부품은, 내시경(100)과 함께 세정, 소독된다.

조 본체(50)의 측면(50s)의 임의의 위치에, 조 본체(50)에 공급된 세정액, 물, 소독액 등의 수위를 검출하는 커버가 부착된 수위 센서(32)가 설치되어 있다.

테라스부(51)의 테라스면(51t) 이외의 면, 즉 조 본체(50)의 저면(50t)과 평행한 면에, 조 본체(50)에 대하여, 세제 탱크(11a)로부터, 후술하는 세제용 펌프(40)(도 3 참조)에 의해, 수돗물에 의해 소정의 농도로 희석되는 세정제를 공급하기 위한 세제 노즐(22)이 배설되어 있다. 또한, 테라스부(51)의 조 본체(50)의 저면(50t)과 평행한 면에, 후술하는 약액 탱크(58)(도 3 참조)로부터, 후술하는 약액 펌프(65)(도 3 참조)에 의해, 소독액을 공급하기 위한 소독액 노즐(23)이 배설되어 있다.

또한, 테라스부(51)의 조 본체(50)의 저면(50t)과 평행한 면에, 조 본체(50)에 대하여, 급수하기 위한, 또는 조 본체(50)의 순환구(56)로부터 흡인한 세정액, 물, 소독액 등을, 다시 조 본체(50)에 공급하기 위한 급수 순환 노즐(24)이 배설되어 있다.

또한, 세제 노즐(22), 소독액 노즐(23) 및 급수 순환 노즐(24)은, 테라스면(51t)에 배설되어 있어도 된다.

또한, 테라스부(51)의 테라스면(51t)의 조작자 근접 위치(4k)에 대향하는 측의 면(51f)에, 내시경(100)의 내부에 구비된 복수의 내시경 관로(100k)에, 후술하 는 기액 2상류, 물, 알코올, 소독액, 또는 에어 등을 공급하기 위한 복수, 여기에서는 2개의 송기 송수/겸자구용 포트(33)와, 겸자 기상용 포트(34)와, 누수 검지용 포트(35)가 배설되어 있다.

다음으로, 도 3에 기초하여, 세정 소독 장치(1)의 내부 구성에 대하여 설명한다. 도 3은, 도 1의 세정 소독 장치의 내부 구성을 나타내는 도면이다.

도 3에 도시한 바와 같이, 세정 소독 장치(1)는, 급수 호스 접속구(31)가 급수 호스(31a)의 일단과 접속되며, 이 급수 호스(31a)의 타단이 외부의 송액부인 수도꼭지(5)에 접속됨으로써, 액체인 수돗물이 공급되는 구성을 갖고 있다.

급수 호스 접속구(31)는, 급수 관로(9)의 일단과 연통하고 있다. 이 급수 관로(9)는, 타단이 삼방 전자 밸브(10)에 접속되어 있으며, 관로의 중도에서, 급수 호스 접속구(31) 측으로부터 순서대로, 급수 전자 밸브(15)와, 역지 밸브(16)와, 급수 필터(17)가 개재되어 장착되어 있다.

또한, 급수 필터(17)는, 정기적으로 교환할 수 있도록, 카트리지 타입의 여과 필터로서 구성되어 있으며, 필터 케이스(도시 생략)에 장/탈착 가능하게 되어 있다. 급수 필터(17)는, 통과하는 수돗물의 이물, 잡균 등을 제거한다.

또한, 급수 관로(9)의 삼방 전자 밸브(10)와 급수 필터(17) 사이의 위치에, 액적 공급 관로(112)의 타단이 접속되어 있다. 또한, 액적 공급 관로(112)의 일단은, 채널 관로(21)의 중도 위치에 설치된 액적 혼입부인 압전 소자 인젝터(이하, 간단히 '인젝터'라고 함)(110)에 접속되어 있다. 또한, 액적 공급 관로(112)에, 액적 공급 펌프(111)가 개재되어 장착되어 있다. 또한, 인젝터(110)의 상세한 구 성은, 후술한다.

삼방 전자 밸브(10)는, 유액 관로(18)의 일단과 접속되어 있으며, 급수 순환 노즐(24)에 대한 급수 관로(9)와 유액 관로(18)와의 연통을 내부의 밸브에 의해 절환한다. 즉, 급수 순환 노즐(24)은, 삼방 전자 밸브(10)의 절환 동작에 의해, 급수 관로(9)와 유액 관로(18) 중 어느 한쪽과 연통한다. 또한, 유액 관로(18)의 타단측에는, 액체만을 이송할 수 있는, 액체의 이송 능력이 우수한 비자흡식의 펌프인 유액 펌프(19)가 개재되어 장착되어 있다.

세정 소독조(4)에 배설된 순환구(56)는, 순환 관로(20)의 일단이 접속되어 있다. 순환 관로(20)의 타단은, 유액 관로(18)의 타단 및 유체 공급 관로인 채널 관로(21)의 일단과 연통하도록, 2개로 분기되어 있다. 채널 관로(21)의 타단은, 전술한 각 송기 송수/겸자구용 포트(33)에 연통하고 있다(또한, 도 3에서는, 각 송기 송수/겸자구용 포트(33)는 1개만 도시하고 있음). 또한, 도시하지는 않았지만, 채널 관로(21)의 타단은, 전술한 겸자 기상용 포트(34)에도 연통하고 있다.

채널 관로(21)는, 관로의 중도에서, 상기 일단측으로부터 순서대로, 채널 펌프(26), 채널 블록(27), 채널 전자 밸브(28)가 각각 개재되어 장착되어 있다. 채널 블록(27)과 채널 전자 밸브(28) 사이에서의 채널 관로(21)에는, 세정 케이스(6)와 일단이 접속하고 있는 케이스용 관로(30)의 타단이 접속되어 있다. 이 케이스용 관로(30)에는, 릴리프 밸브(36)가 개재되어 장착되어 있다.

또한, 채널 펌프(26)는, 기체 또는 액체 중 어느 하나를, 비자흡식 펌프보다도 고압으로 이송할 수 있는 자흡식의 펌프로 구성되어 있다. 또한, 채널 펌 프(26)를 자흡식의 펌프로 구성한 것은, 내시경(100)이 구비하는 내시경 관로(100k) 내에 대하여, 확실하게, 세정, 소독, 헹굼 등을 행하기 위해서, 채널 관로(21)를 통해 포트(33)로부터 내시경 관로(100k) 내에, 세정액, 소독액, 수돗물, 에어 등을 고압으로 보낼 필요가 있기 때문이다.

또한, 본 실시 형태에서는, 후술하는 기액 2상류 M이 이용되고, 내시경 관로(100k)를 세정하는 경우에는, 내시경 관로(100k) 내에, 순환구(56)로부터 배출된 세정 소독조(4) 내의 세정액을, 채널 펌프(26)를 구동하여, 채널 관로(21), 포트(33)로부터 공급하는 일은 없지만, 기액 2상류 M을 이용하지 않고 내시경 관로(100k)를 세정하는 경우에는, 채널 펌프(26)를 구동하여, 세정 소독조(4) 내의 세정액을, 채널 관로(21), 포트(33)를 통해서 내시경 관로(100k) 내에 공급한다.

또한, 채널 펌프(26)를 구동하여, 세정 소독조(4) 내의 세정액을 내시경 관로(100k)에 공급하여 내시경 관로(100k) 내를 세정한 후, 기액 2상류 M을 이용하여 내시경 관로(100k) 내를 다시 세정하도록 하여도 무방하다. 이것은, 세정액만의 세정 후, 내시경 관로(100k) 내에 오물이 재부착하는 경우가 있기 때문이다.

세제 노즐(22)은, 세정제 관로(39)의 일단과 접속되어 있으며, 세정제 관로(39)의 타단은, 세제 탱크(11a)에 접속되어 있다. 이 세정제 관로(39)에는, 그 중도에, 세정제를 세제 탱크(11a)로부터 세정 소독조(4)까지 들어올리기 위해서 고압의 자흡식의 펌프로 구성된 세제용 펌프(40)가 개재되어 장착되어 있다.

알코올 탱크(11b)는, 알코올 관로(41)의 일단과 접속되어 있으며, 이 알코올 관로(41)는 채널 관로(21)와 소정으로 연통하도록, 타단이 채널 블록(27)에 접속되 어 있다.

이 알코올 관로(41)에는, 알코올을 알코올 탱크(11b)로부터 세정 소독조(4)까지 들어올리기 위해서 고압의 자흡식의 펌프로 구성된 알코올 공급 펌프(42)와, 전자 밸브(43)가 개재되어 장착되어 있다.

또한, 채널 블록(27)에는, 에어 관로(44)의 일단이 소정으로 채널 관로(21)와 연통하도록 접속되어 있다. 에어 관로(44)는, 내시경 관로(100k)에 대하여, 기체만, 또는 후술하는 기액 2상류 M에 이용하는 기체를 송기하는 송기분인 자흡식 펌프로 구성된 에어 펌프(45)로부터 에어를 공급하기 위해서 이용되는 것이다.

이 에어 관로(44)는, 타단이 에어 펌프(45)에 접속되어 있으며, 에어 관로(44)의 중도 위치에는, 역지 밸브(47)와, 정기적으로 교환되는 에어필터(46)가 개재되어 장착되어 있다.

세정 소독조(4)의 배수구(55)에는, 밸브의 절환 동작에 의해, 외부로 세정액 등을 배출하거나, 약액 탱크(58)에 소독액을 회수하기 위한 개폐 가능한 절환 밸브(57)가 배설되어 있다.

절환 밸브(57)에, 배수 관로(59)의 타단이 접속되어 있으며, 배수 관로(59)의 일단은, 외부 배수로에 접속되는 배수 호스(도시 생략)와 접속되어 연통하고 있다. 이 배수 관로(59)에는, 비자흡식의 펌프로 구성된 배수 펌프(60)가 개재되어 장착되어 있다. 또한, 절환 밸브(57)에, 약액 회수 관로(61)의 일단이 접속되고, 이 약액 회수 관로(61)의 타단은 약액 탱크(58)에 접속되어 있다.

약액 탱크(58)는, 약액 보틀(12a)로부터의 소독액이 공급되도록, 약액 공급 관로(62)의 일단이 접속되어 있다. 이 약액 공급 관로(62)의 타단은, 카세트 트레이(12)에 소정으로 접속되어 있다.

또한, 약액 탱크(58) 내에는, 약액 관로(64)의 흡인 필터(63)가 설치된 일단 부분이 소정으로 수용되어 있다. 이 약액 관로(64)는, 타단이 소독액 노즐(23)에 접속되어 있으며, 중도 위치에, 소독액을 약액 탱크(58)로부터 세정 소독조(4)까지 들어올리기 위해서 고압의 자흡식의 펌프로 구성된 약액 펌프(65)가 개재되어 장착되어 있다.

또한, 세정 소독조(4)의 저면(50t)의 하부에는, 전술한 바와 같이, 예를 들면 2개의 초음파 진동자(52)와, 히터(53)가 배설되어 있다. 또한, 히터(53)의 온도 조절을 위해, 세정 소독조(4)의 저면(50t)의 대략 중앙에는, 온도 검지 센서(53a)가 설치되어 있다.

이 히터(53)는, 세정 소독조(4) 내에 저류되고, 장치 내를 순환하는 소독액을 소정의 온도로 가온하기 위한 것이다. 또한, 소독액에는, 그 소독 효과를 가장 기대할 수 있는 적정 온도가 있다. 이 적정 온도인 상기 소정의 온도까지 히터(53)에 의해 가온된 소독액은, 내시경(100) 및 장치 본체(2) 내의 각 관로를 유효하게 소독할 수 있다.

또한, 온도 검지 센서(53a)는, 세정 소독조(4) 내에 저류되고, 장치 내를 순환하는 소독액의 액체 온도를 검지하고, 그 검지 결과를 제어부(70)에 전달한다. 그리고, 제어부(70)는, 온도 검지 센서(53a)로부터의 검지 결과에 기초하여, 소독액을 소정의 온도로 유지하도록, 히터(53)를 구동, 정지하는 제어를 행한다.

또한, 세정 소독 장치(1)의 내부에는, 외부의 AC 콘센트로부터 전력이 공급되는 전원(71)과, 이 전원(71)과 전기적으로 접속되는 제어부(70)가 설치되어 있다. 이 제어부(70)는, 메인 조작 패널(25) 및 서브 조작 패널(13)로부터의 각종 신호가 공급됨으로써, 전술한 각 펌프, 각 전자 밸브, 인젝터(110) 등을 구동 제어한다.

다음으로, 전술한 인젝터(110)의 구성에 대하여, 도 4를 이용하여 설명한다. 도 4는, 도 3의 인젝터를 채널 관로 및 액적 공급 관로와 함께 확대하여 나타내는 부분 단면도이다.

도 3, 도 4에 도시한 바와 같이, 채널 관로(21)의 중도 위치, 구체적으로는, 포트(33)와 채널 전자 밸브(28) 사이에, 인젝터(110)가, 선단이 채널 관로(21) 내에 삽입되도록 설치되어 있다. 인젝터(110)의 내부에는, 그 인젝터(110)의 선단으로부터 기단까지 액적 공급 관로(112)에 연통하도록 설치된 내부 관로(114)와, 그 내부 관로(114)를 흐르는 액체(이하, '수돗물 W'라고 함)를, 진동의 부여에 의해 설정 사이즈의 액적으로 하는 피에조 소자(115)가 설치되어 있다.

인젝터(110)는, 액적 공급 펌프(111)가 구동된 후, 수도꼭지(5)로부터 급수 관로(9), 액적 공급 관로(112)를 통해서 공급된 수돗물 W를, 액적(120)으로 하여, 채널 관로(21)를 흐르는 기체인 에어 A에 대하여 설정 비율, 예를 들면 에어 A가 1000에 대하여 수돗물 W가 1로 되는 비율로, 그 액적(120)의 크기(직경)를 가변 가능하게, 내부 관로(114)의 선단으로부터 혼입시킴으로써, 내시경(100)이 구비하는 내시경 관로(100k) 내에, 기액 2상류 M을 공급하는 것이다.

또한, 인젝터(110)에서의 액적(120)의 크기의 가변은, 제어부(70)의 구동 제어에 의해, 피에조 소자(115)가 진동 구동된 후, 수도꼭지(5)로부터 공급되는 수돗물 W의 송액 압력이 조정됨으로써 행해진다. 즉, 액적(120)의 크기는, 조작자가 원하는 크기로 가변된다.

구체적으로는, 액적 공급 펌프(111)의 액체 공급압이, 제어부(70)의 구동 제어에 의해 조정됨으로써, 인젝터(110)로부터 에어 A에 혼입되는 액적(120)의 크기가 가변된다. 보다 구체적으로는, 고압으로 수돗물 W를 인젝터(110)에 공급한 경우에는, 액적(120)은 작아지고, 저압으로 수돗물 W를 인젝터(110)에 공급한 경우에는, 액적(120)은 커진다.

또한, 인젝터(110)에 의한 액적(120)의 크기를 가변하는 다른 방법으로서는, 제어부(70)의 구동 제어에 의해, 피에조 소자(115)가 구동된 후, 제어부(70)의 전압 제어에 의해, 피에조 소자(115)에 공급되는 공급 전압이 가변됨으로써, 인젝터(110)로부터 에어 A에 혼입되는 액적(120)의 크기가 가변되는 방법을 들 수 있다. 보다 구체적으로는, 고전압을 피에조 소자(115)에 공급한 경우에는, 피에조 소자(115)의 진동이 커지기 때문에 액적(120)은 작아지고, 저전압을 피에조 소자(115)에 공급한 경우에는, 피에조 소자(115)의 진동이 작아지기 때문에 액적(120)은 커진다.

또한, 인젝터(110)에서는, 전술한 방법에 의해, 액적(120)의 크기(직경)를, 작은 것이면, 200㎛ 정도의 크기로, 큰 것이면 1㎜ 정도의 크기로 조정할 수 있다.

다음으로, 본 실시 형태의 작용에 대하여, 전술한 도 3, 도 4 및 도 5∼도 8 을 이용하여 설명한다. 도 5는, 내시경 관로 내에 잔류한 큰 오물에, 기액2상류 내에 혼입된 큰 액적을 충돌시켜 큰 오물을 제거하는 상태를 나타내는 부분 단면도, 도 6은, 도 5에서의 내시경 관로 내를 흐르는 기액 2상류의 유속을 모식적으로 나타내는 부분 단면도이다.

또한, 도 7은, 내시경 관로 내에 잔류한 바이오 필름에, 기액 2상류 내에 혼입된 도 5보다도 작은 액적을 충돌시켜 바이오 필름을 제거하는 상태를 나타내는 부분 단면도, 도 8은, 도 7에서의 내시경 관로 내를 흐르는 기액 2상류의 유속을 모식적으로 나타내는 부분 단면도이다.

또한, 이하에 설명하는 작용에서는, 세정 소독 장치(1)를 이용하여, 그 세정 소독 장치(1)의 세정 소독조(4)에 수용된 내시경(100)의 내시경 관로(100k)를 세정할 때의 작용에 대하여 주로 설명한다. 따라서, 그 이외의 세정 소독 장치(1)의 작용은 주지이기 때문에, 그 설명은 생략한다.

우선, 세정 소독조(4) 내에 수용된 내시경(100)을 세정하는 경우에는, 내시경(100)이 구비하는 복수의 내시경 관로(100k)의 각 구금(도시 생략)에 대하여, 각 송기 송수/겸자구용 포트(33)와 겸자 기상용 포트(34)를, 각각 접속 튜브(도시 생략)와 접속한다.

그 후, 도 3에 도시한 바와 같이, 제어부(70)의 밸브 제어에 의해, 급수 전자 밸브(15)를 열고, 삼방 전자 밸브(10)를, 급수 관로(9) 측으로 절환함과 함께, 제어부(70)의 구동 제어에 의해, 에어 펌프(45)를 구동함과 함께, 채널 전자 밸브(28)를 개방한다.

그 결과, 수도꼭지(5)로부터 급수 필터(17)를 통해서 송액된 수돗물 W는, 급수 호스(31a), 급수 호스 접속구(31), 급수 관로(9), 채널 관로(21)를 통해서 급수 순환 노즐(24)로부터 세정 소독조(4)에 공급됨과 함께, 에어 펌프(45)로부터 에어필터(46)를 통해서 송기된 에어 A는, 에어 관로(44), 채널 관로(21)를 통하여, 각 포트(33, 34)로부터 내시경 관로(100k) 내에 공급된다.

또한, 제어부(70)의 구동 제어에 의해, 세제용 펌프(40)가 구동됨으로써, 세제 탱크(11a) 내의 세정제는, 세정제 관로(39)를 통해서 세제 노즐(22)로부터, 세정 소독조(4)에 공급된다. 그 결과, 세정 소독조(4) 내에서, 세정제가 수돗물 W에 의해 희석되어 형성된 세정액에 의해, 내시경(100)의 외표면은 세정된다.

그 후, 제어부(70)의 구동 제어에 의해, 액적 공급 펌프(111)가 구동됨으로써, 수도꼭지(5)로부터 송액된 수돗물 W는, 액적 공급 관로(112)를 통하여, 인젝터(110)에 공급됨으로써, 인젝터(110)에 의해, 액적(120)이 채널 관로(21) 내를 흐르는 기체에, 액적(120)의 크기가 가변되어 혼입되는 혼입 공정이 행해진다.

구체적으로는, 혼입 공정에서는, 제어부(70)의 구동 제어에 의해, 액적 공급 펌프(111)의 액체 공급압이 저압으로 구동되어 수돗물 W가 인젝터(110)에 공급됨으로써, 예를 들면 1㎜의 크기로 되는 제1 크기의 액적(120b)이, 에어 A가 1000에 대하여 수돗물 W가 1의 비율로 되도록, 에어 A에 혼입된다. 또한, 액적(120)의 크기의 가변은, 피에조 소자(115)에 공급되는 전압의 조정에 의해 행하여져도 무방하다.

그 후, 제1 크기의 액적(120b)이 에어 A에 혼입된 기액 2상류 M이, 포트(33, 34)를 통하여, 내시경 관로(100k) 내에 공급되는 기액 2상류 공급 공정이 행해진다. 그 결과, 내시경 관로(100k) 내에 잔류하고 있던 큰 오물(91)이, 도 5에 도시한 바와 같이, 액적(120b)의 충돌에 수반하여 제거된다. 또한, 제거된 큰 오물(91) 및 기액 2상류 M은, 세정 소독조(4) 내에 배출된다.

또한, 이 때, 도 5에 도시한 바와 같이, 기액 2상류 M에는, 1㎜의 크기를 갖는 제1 크기의 액적(120b)이 혼입되어 있기 때문에, 도 6에 도시한 바와 같이, 내시경 관로(100k) 내에서는, 기액 2상류 M은, 관로 중앙의 유속 S1보다도 벽면 부근의 유속 S2가 늦어져 있기 때문에(S1>S2), 도 5에 도시한 바와 같이, 내시경 관로(100k)의 벽면에 강고하게 부착되어 있는 바이오 필름(92)은 제거하기 어렵게 되어 있다.

큰 오물(91)을 제거하는 일정 시간까지, 내시경 관로(100k) 내에 기액 2상류 M을 공급한 후, 재차, 혼입 공정에서, 제어부(70)의 구동 제어에 의해, 액적 공급 펌프(111)의 액체 공급압이 고압으로 구동되어 수돗물 W가 인젝터(110)에 공급됨으로써, 예를 들면 20㎛의 크기로 되는 제1 크기보다도 작은 제2 크기의 액적(120s)이, 에어 A가 1000에 대하여 수돗물 W가 1의 비율로 되도록, 에어 A에 혼입한다. 또한, 액적(120)의 크기의 가변은, 피에조 소자(115)에 공급되는 전압의 조정에 의해 행하여져도 무방하다.

그 후, 제2 크기의 액적(120s)이 에어 A에 혼입된 기액 2상류 M이, 포트(33, 34)를 통하여, 내시경 관로(100k) 내에 공급되는 기액 2상류 공급 공정이 행해진다. 그 결과, 도 7에 도시한 바와 같이, 내시경 관로(100k)의 벽면에 잔류하고 있 던 바이오 필름(92)이, 액적(120s)의 충돌에 수반하여 제거된다.

이것은, 도 7에 도시한 바와 같이, 기액 2상류 M에는, 20㎛의 크기를 갖는 매우 미소한 제2 크기의 액적(120s)이 혼입되어 있는 것만이기 때문에, 도 8에 도시한 바와 같이, 내시경 관로(100k) 내에서는, 기액 2상류 M의 유속은, 관로 중앙의 유속 P1과 벽면 부근의 유속 P2가 대략 동일하여(P1≒P2), 에어 A만의 유속과 대략 동일한 유속으로 되어 있다. 이점으로부터, 도 7에 도시한 바와 같이, 내시경 관로(100k)의 벽면에 강고하게 부착되어 있는 바이오 필름(92)에 대하여 액적(120s)을 충돌시킴으로써, 바이오 필름(92)을 제거할 수 있다. 또한, 제거된 바이오 필름(92) 및 기액 2상류 M은, 세정 소독조(4)에 배출된다.

또한, 세정 소독조(4) 내의 세정액 및 내시경 관로(100k)로부터 순환구(56)를 통해서 배출된 기액 2상류 M은, 제어부(70)의 구동 제어에 의해, 유액 펌프(19)가 구동됨과 함께, 삼방 전자 밸브(10)를 유액 관로(18) 측으로 절환됨으로써, 순환 관로(20), 유액 관로(18)를 통하여, 급수 순환 노즐(24)로부터, 다시 세정 소독조(4)에 공급되고, 내시경(100)의 외표면의 세정에 이용된다.

또한, 이 때, 채널 펌프(26)는, 구동되지 않음으로써, 순환구(56)로부터 배출된 세정 소독조(4) 내의 세정액 및 기액 2상류 M이, 내시경 관로(100k) 내에 공급되는 일은 없다. 이것은, 기액 2상류 M과 함께 세정 소독조(4)에 배출한 큰 오물(91), 바이오 필름(92)이, 다시 내시경 관로(100k)에 공급되는 것을 방지하는 것 외에, 순환구(56)로부터 배출된 세정액이, 채널 관로(21)를 흐르는 에어 A에 혼합되는 것을 방지하기 위해서이다.

내시경 관로(100k)의 바이오 필름(92)의 제거 후, 제어부(70)는, 각 펌프(40, 45, 19, 111)의 구동을 멈추고, 절환 밸브(57)를 열음과 함께, 배수 펌프(60)를 구동하여, 세정액 및 기액 2상류 M을 세정 소독조(4)로부터, 배수구(55), 배수 관로(59)를 통하여, 외부 배수구로부터 배액한다.

그 후, 세정 소독조(4) 내에는, 수돗물 W가 공급되고, 내시경(100)의 외표면이 헹궈짐과 함께, 제어부(70)에 의해 채널 펌프(26)가 구동되면, 순환구(56)로부터, 순환 관로(20), 채널 관로(21), 각 포트(33, 34)를 통하여, 내시경 관로(100k)에 수돗물 W가 공급되는 헹굼 공정이 행해진다. 헹굼 공정의 결과, 기액 2상류 M에 의해 세정된 내시경 관로(100k) 내는, 수돗물 W에 의해 헹궈진다.

또한, 그 후의 공정은 주지이기 때문에, 이하, 그 설명은 생략한다. 또한, 기액 2상류 공급 공정에 앞서, 전술한 바와 같이, 채널 펌프(26)를 구동하여, 세정 소독조(4) 내의 세정액을, 채널 관로(21), 포트(33)를 통해서 내시경 관로(100k) 내에 공급함으로써, 기액 2상류 M의 공급에 의한 내시경 관로(100k)의 세정에 앞서, 내시경 관로(100k)의 세정을 행하여도 무방하다.

이와 같이, 본 실시 형태에서는, 에어 A에 대하여 수돗물 W의 액적(120)을 혼입하는 인젝터(110)가, 액적(120)의 크기를 가변할 수 있는 구성을 구비하고 있다고 설명하였다. 환언하면, 조작자에 의해, 액적(120)의 크기를 원하는 크기로 가변할 수 있다고 설명하였다.

또한, 액적(120)이 혼입된 기액 2상류 M으로 내시경 관로(100k)를 세정할 때, 우선, 제1 크기의 액적(120b)이 혼입된 기액 2상류 M으로, 내시경 관로(100k) 내의 큰 오물(91)을 제거한 후, 제1 크기보다도 작은 제2 크기의 액적(120s)이 혼입된 기액 2상류 M으로, 내시경 관로(100k) 내의 바이오 필름(92)을 제거한다고 설명하였다.

이것에 의하면, 기액 2상류 M을 이용하여도, 내시경 관로(100k) 내에 잔류한 큰 오물(91) 및 바이오 필름(92)의 쌍방을 확실하게, 단시간에 제거할 수 있다.

또한, 세정액을 내시경 관로(100k) 내에 공급할 필요가 없어져서, 세정제의 사용량이 종래보다도 감소하기 때문에, 코스트 삭감을 도모할 수 있다.

이상으로부터, 기액 2상류 M을 이용하여도, 내시경 관로(100k) 내의 오물을 확실하게 제거할 수 있는 구성을 구비하는 세정 소독 장치(1), 세정 소독 장치(1)를 이용한 내시경(100)의 세정 방법을 제공할 수 있다.

또한, 이하, 변형예를 설명한다. 본 실시 형태에서는, 기액 2상류 M에 이용하는 기체 A는, 에어를 예로 들어 설명하였지만, 이것에 한하지 않고, 이산화탄소 등이어도 무방한 것은 물론이다.

또한, 본 실시 형태에서는, 기액 2상류 M에 이용하는 액체 W는, 급수 필터(17)를 통과시킨 수돗물을 예로 들어 설명하였지만, 이것에 한하지 않고, 기지의 RO(Reverse 0smosis)막을 통과시킨 R0수나, 순수 등이어도 무방하다.

또한, 본 실시 형태에서는, 기액 2상류 M은, 기체 1000에 대하여, 액적 1의 비율로, 에어 A에 수돗물 W가 혼입되어 있다고 설명하였지만, 혼입 비율은, 이것에 한정되지 않는 것은 물론이다.

또한, 기액 2상류 M에 혼입하는 액적(120)의 제1 크기는, 1㎜인 것으로 하 고, 제2 크기는, 20㎛인 것으로 하였지만, 이값에 한정되지 않는 것도 물론이다.

또한, 이하, 변형예를, 도 9를 이용하여 설명한다. 도 9는, 초음파를 이용하여, 액적을 기체에 혼입시키는 변형예를 나타내는 부분 단면도이다.

본 실시 형태에서는, 수도꼭지(5)로부터 공급된 수돗물 W를, 인젝터(110)에 의해, 액적(120)의 크기를 가변하여, 설정 사이즈의 액적(120)을 에어 A에 혼입시킴으로써, 기액 2상류 M을, 내시경 관로(100k)에 공급한다고 설명하였다.

이것에 한하지 않고, 인젝터(110) 이외에 의해서도, 액적(120)의 크기를 가변하여, 설정 사이즈의 액적을 에어 A에 혼입시켜도 무방하다.

구체적으로는, 도 9에 도시한 바와 같이, 인젝터(110)를 설치하는 대신에, 채널 관로(21)의 포트(33)와 채널 전자 밸브(28) 사이의 중도 위치에, 액적 공급 관로(112)의 단부가 채널 관로(21)에 연통하도록 접속되어 있음과 함께, 접속부 근방에, 액적 혼입부를 구성하는 초음파 발생부인 초음파 진동자(200)가 설치되어 있어도 무방하다.

초음파 진동자(200)는, 수돗물 W에 대하여 초음파 C를 부여함으로써, 수돗물 W를 액적(120)으로 가변하는 기능을 갖고 있다. 또한, 초음파 진동자(200)는, 제어부(70)의 진동 제어에 의해, 초음파 주파수가 가변됨으로써, 액적(120)의 크기를 가변하는 제어를 행한다.

이와 같은 구성에 의해서도, 액적(120)의 크기를 가변하여, 설정 사이즈의 액적(120)을, 채널 관로(21)를 흐르는 에어 A에 혼입시켜, 기액 2상류 M을, 내시경 관로(100k)에 공급할 수 있다.

<제2 실시 형태>

도 10은, 기체에 얼음 입자가 혼입된 기액 2상류를 내시경 관로 내에 공급하는 제2 실시 형태의 세정 소독 장치의 구성을 개략적으로 나타내는 도면, 도 11은, 내시경 관로 내에, 기체에 얼음 입자가 혼입된 기액 2상류가 공급되어, 오물이 제거되는 상태를 개략적으로 나타내는 부분 단면도이다.

이 제2 실시 형태의 세정 소독 장치의 구성은, 전술한 도 1∼도 8에 도시한 제1 실시 형태의 세정 소독 장치에 비하여, 액적 대신에 얼음 입자가 기체에 혼입된 기액 2상류를 이용하여 내시경 관로를 세정하는 점이 상이하다. 따라서, 이 상위점만을 설명하고, 제1 실시 형태와 마찬가지의 구성에는 동일한 부호를 붙이고, 그 설명은 생략한다.

도 10에 도시한 바와 같이, 본 실시 형태에서의 세정 소독 장치(1)의 내부에는, 제어부(70)의 구동 제어에 의해, 세정 소독 장치(1) 밖으로부터 에어 A를 넣어 내시경 관로(100k) 내에 에어 A를 공급하는 송기부인 컴프레서(145)가 설치되어 있으며, 그 컴프레서(145)에, 송기 관로(144)의 일단이 접속되어 있다. 또한, 송기 관로(144)의 타단은, 타단측이 접속 튜브(도시 생략)를 통해서 내시경 관로(100k)의 구금에 접속 가능한 유체 공급 관로(221)의 일단측에 접속되어 있다.

송기 관로(144)에는, 컴프레서(145) 측으로부터 순서대로, 열 교환기(150)와, 에어 필터(146)가 개재되어 장착되어 있다. 열 교환기(150)는, 컴프레서(145)로부터 송기된 에어 A를, 냉각하여 차가운 에어 CA로 하는 기능을 갖고 있다.

또한, 차가운 액체 W가 저류된 송액부인 탱크(220)에, 송액 관로(212)의 일 단측이 탱크(220) 내에 연통하도록 접속되어 있다. 또한, 송액 관로(212)의 타단은, 송기 관로(144)의 타단과 함께, 유체 공급 관로(221)의 일단측에 접속되어 있다.

송액 관로(212)에는, 탱크(220) 측으로부터 순서대로, 송액 펌프(211)와, 액적 혼입부(230)가 개재되어 장착되어 있다. 송액 펌프(211)는, 제어부(70)의 구동 제어에 의해, 탱크(220) 내의 액체 W를, 내시경 관로(100k) 내에 공급하는 것이다.

또한, 액적 혼입부(230)는, 송액 펌프(211)의 구동에 의해 탱크(220)로부터 공급된 액체 W를 액적으로 하여 열 교환기(150)에 의해 냉각된 에어 A에 혼입시킴으로써, 그 에어 A에 혼입된 액적을, 예를 들면 직경 200㎛의 얼음 형상(氷狀)의 얼음 입자 I로 하는 것이며, 예를 들면 분무기로 구성되어 있다.

또한, 액적 혼입부(230)로부터 공급되는 액적의 크기도 송액 펌프(211)의 송기 압력을 가변하는 등에 의해, 가변할 수 있다. 또한, 그 밖의 세정 소독 장치(1)의 구성은, 전술한 제1 실시 형태와 마찬가지이다.

다음으로, 이와 같이 구성된 본 실시 형태의 작용에 대하여, 도 10, 도 11을 이용하여 설명한다. 우선, 내시경(100)의 내시경 관로(100k)를 세정하는 경우에는, 컴프레서(145)가 제어부(70)에 의해 구동됨으로써, 세정 소독 장치(1) 밖으로의 에어 A가 컴프레서(145)에 흡기되고, 그 흡기된 에어 A가, 송기 관로(144)에 송기된다.

그 후, 에어 A는, 열 교환기(150)에 의해 냉각되고, 그 냉각된 에어 CA는, 에어 필터(146)를 통하여, 유체 공급 관로(221)에 공급된다.

다음으로, 제어부(70)의 구동 제어에 의해, 송액 펌프(211)가 구동되면, 탱크(220) 내의 액체 W는, 송액 관로(212)에 송액되고, 액적 혼입부(230)에 의해 액적으로 된다. 그 후, 그 액적은, 유체 공급 관로(221)를 흐르는 열 교환기(150)에 의해 냉각된 에어 CA에, 설정 비율, 예를 들면 기체 1000에 대하여 액적 1의 비율로 혼입된다. 그 후, 열 교환기(150)에 의해, 액적은, 예를 들면 직경 200㎛의 얼음 입자 I로 변환되고, 그 얼음 입자 I가 에어 CA에 혼입된 기액 2상류 M이, 내시경 관로(100k)에 공급된다.

그 결과, 기액 2상류 M 내의 얼음 입자 I는, 도 11에 도시한 바와 같이, 내시경 관로(100k) 내의 큰 오물(91)이나 바이오 필름(92)에 충돌함으로써, 큰 오물(91) 및 바이오 필름(92)은 제거된다.

또한, 얼음 입자 I에 의해 큰 오물(91) 및 바이오 필름(92)을 제거할 수 있는 것은, 얼음 입자 I는, 고체이기 때문에, 액적(120)보다도 오물에 대한 충돌력이 높기 때문이다. 또한, 이 때, 전술한 바와 같이, 큰 오물(91)에 대해서는, 큰 얼음 입자 I를 충돌시키고, 바이오 필름(92)에 대해서는, 작은 얼음 입자 I를 충돌시켜도 무방하다.

이와 같이, 본 실시 형태에서는, 얼음 입자 I가 에어 CA에 설정 비율로 혼입된 기액 2상류 M을 내시경 관로(100k)에 공급함으로써, 내시경 관로(100k)를 세정한다고 설명하였다.

이것에 의하면, 얼음 입자 I는, 액적보다도 오물에 대한 충돌력이 높기 때문에, 전술한 제1 실시 형태에서도 단시간에 오물을 제거할 수 있다. 또한, 그 밖의 효과는, 전술한 제1 실시 형태와 마찬가지이다. 또한, 본 실시 형태에서도, 얼음 입자 I의 공급에 의한 내시경 관로(100k)의 세정에 앞서, 채널 펌프(26)를 구동하여, 세정 소독조(4) 내의 세정액을, 채널 관로(21), 포트(33)를 통하여 내시경 관로(100k) 내에 공급함으로써, 내시경 관로(100k)의 세정을 행하여도 무방하다.

또한, 이하, 변형예를, 도 12를 이용하여 설명한다. 도 12는, 얼음 입자가 기체에 혼입된 기액 2상류를 내시경 관로 내에 공급하는 구성의 변형예를 개략적으로 나타내는 도면이다.

도 12에 도시한 바와 같이, 기액 2상류 M의 액적을, 히트 펌프(260)에 의해 얼음 입자 I로 하는 구성을, 세정 소독 장치(1)는 구비하고 있어도 무방하다. 또한, 히트 펌프(260)는, 기체 순환 관로(264)와, 히트 펌프 증발기(이하, 간단히 '증발기'라고 함)(261)와, 히트 펌프 응축기(이하, 간단히 '응축기'라고 함)(262)와, 기체 순환 관로(264)에서의 증발기(261)와 응축기(262) 사이에 설치된 컴프레서(265)와, 그 컴프레서(265)가 설치된 위치와는 다른 위치의 기체 순환 관로(264)에서의 증발기(261)와 응축기(262) 사이에 설치된 팽창 밸브(263)에 의해 주요부가 구성되어 있다. 또한, 컴프레서(265)는, 에어를, 기체 순환 관로(264) 내에서 순환시키는 기능을 갖고 있다.

구체적으로는, 도 12에 도시한 바와 같이, 일단이 내시경 관로(100k)의 구금(도시 생략)에, 접속 튜브(도시 생갹) 등을 통해서 접속 가능한 유체 공급 관로(251)의 타단에는, 에어 A에 대하여, 액적이 전술한 설정 비율로 혼입된 기액 2상류 M을, 유체 공급 관로(251)를 통해서 내시경 관로(100k)에 공급하는 기액 2상 류 발생 유닛(250)이 설치되어 있다. 또한, 기액 2상류 발생 유닛(250)으로서는, 제1 실시 형태에서 설명한 구성 등을 상정하고 있다.

또한, 유체 공급 관로(251)의 중도 위치에는, 증발기(261)가 설치되어 있다. 증발기(261)는, 제어부(70)의 구동 제어에 의한 컴프레서(265)의 구동 후, 팽창 밸브(263)에 의해 냉각된 에어 CA가 공급됨으로써, 기액 2상류 M 내의 액적을 얼음 형상으로 하는 기능을 갖고 있음과 함께, 기액 2상류 M으로부터 빼앗은 열에 의해 가열된 에어 HA를 응축기(262)에 공급하는 기능을 갖고 있다.

또한, 팽창 밸브(263)는, 응축기(262)에 의해 압축되어 가열된 에어 HA를, 팽창시킴으로써, 차가운 에어 CA로 변환하여, 에어 CA를 증발기(261)에 공급하는 기능을 갖고 있다.

응축기(262)는, 또한, 액체 순환 관로(272)의 중도 위치에 개재되어 장착되어 있다. 액체 순환 관로(272)의 일단 및 타단은, 탱크(270) 내에 연통하고 있다. 또한, 액체 순환 관로(272)의 중도 위치에는, 액체 순환 펌프(271)가 개재되어 장착되어 있다. 액체 순환 펌프(271)가 제어부(70)의 구동 제어에 의해 구동되면, 탱크(270)에 대하여, 탱크(270) 내의 액체 V는, 액체 순환 관로(272)를 순환한다. 또한, 탱크(270) 내에 저류된 액체 V로서는, 예를 들면 소독액 등을 들 수 있다. 또한, 액체 V는, 소독액에 한정되지 않고, 수돗물 등이어도 무방하다.

응축기(262)는, 기체 순환 관로(264)에 의해, 증발기(261)로부터 공급된 가열된 에어 HA를 압축함과 함께, 액체 순환 펌프(271)의 구동에 의해, 탱크(270)로부터 액체 순환 관로(272)를 통해서 공급된 차가운 소독액 CV를 가온하여 따뜻한 소독액 HV로 변환하고, 액체 순환 관로(272)를 통해서 탱크(270)로 되돌아가는 기능을 갖고 있다.

또한, 소독액을 가온하는 것은, 소독액은, 소독에 적절한 전술한 적정 온도까지 가온하여 이용하기 위해서이다. 따라서, 소독액은, 종래, 히터(53)(도 3 참조) 등에 의해 가온하고 있었지만, 본 구성을 이용하면, 히터(53)에 의한 가온 시간을 감소시킬 수 있다.

이상과 같이, 본 구성에 의해서도, 내시경 관로(100k)에, 얼음 입자 I가 기체에 혼입된 기액 2상류를 공급할 수 있음과 함께, 소독액 V의 가온도 행할 수 있다. 또한, 그 밖의 효과는, 전술한 제2 실시 형태와 마찬가지이다.

또한, 이하, 다른 변형예를, 도 13을 이용하여 설명한다. 도 13은, 얼음 입자가 기체에 혼입된 기액 2상류를 내시경 관로 내에 공급하는 구성의 도 12와는 다른 변형예를 개략적으로 나타내는 도면이다.

또한, 도 13에 도시한 구성은, 도 12에 도시한 구성에 비하여, 기체 순환 관로와 액체 순환 관로를 일체화한 점이 상이하다. 따라서, 도 12와 마찬가지의 구성에는, 동일한 부호를 붙이고, 그 설명은 생략한다.

도 13에 도시한 바와 같이, 증발기(261)는, 기체 순환 관로(264)의 중도 위치에 설치되어 있다. 기체 순환 관로(264)의 증발기(261)와 탱크(270) 사이에는, 컴프레서(265)가 개재되어 장착되어 있으며, 그 컴프레서(265)가 개재되어 장착된 위치와는 다른 기체 순환 관로(264)의 증발기(261)와 탱크(270) 사이의 위치에는, 팽창 밸브(263)가 개재되어 장착되어 있다.

또한, 기체 순환 관로(264)의 탱크(270) 내에 위치하는 부위에는, 응축 기(262)가 설치되어 있음과 함께, 탱크(270) 내에는, 예를 들면 소독액 V가 저류되어 있다.

이와 같은 구성에 의하면, 제어부(70)의 구동 제어에 의해, 컴프레서(265)가 구동하면, 기체 순환 관로(264) 내를, 에어 A가 순환한다.

이 때, 증발기(261)에 의해, 기액 2상류 M의 액적을 얼음 형상으로 하였을 때에 기액 2상류 M으로부터 빼앗은 열에 의해 따뜻해진 에어 HA는, 탱크(270) 내에서, 응축기(262)에 의해 압축됨과 함께, 탱크(270) 내의 소독액 V를 가온한다.

그 후, 압축된 에어 HA는, 팽창 밸브(263)에 의해, 냉각된 에어 CA로 변환된 후, 증발기(261)에서, 기액 2상류 M의 액적의 얼음 형상화에 이용된다. 이와 같은 구성에 의해서도, 전술한 도 12와 마찬가지의 효과를 얻을 수 있는 것 외에, 탱크(270) 내에 응축기(262)가 설치되어 있기 때문에, 탱크(270) 내의 소독액을, 도 12보다도 보다 효율적으로 가온할 수 있다.

또한, 이하, 또 다른 변형예를, 도 14를 이용하여 설명한다. 도 14는, 도 12, 도 13의 증발기에서, 세정 소독 장치 내의 전기 기판을 냉각하는 에어를 냉각하는 변형예의 구성을 나타내는 도면이다.

세정 소독 장치(1) 내에 설치되는 각종 전자 부품(290)은, 구동에 수반하여 발열한다. 전자 부품(290)은, 과도하게 발열하면 고장이 나게 되는 경우가 있기 때문에, 통상적으로, 세정 소독 장치(1)에서는, 장치(1) 내에 팬을 설치함과 함께, 장치(1) 밖으로 연통하는 구멍을 형성하고, 팬의 구동에 의해 장치(1) 밖으로부터 장치(1) 내에 도입한 에어를, 전자 부품(290)에 공급함으로써, 에어에 의해 전자 부품(290)을 냉각하고 있었다.

이 전자 부품(290)에 공급되는 에어를, 전술한 도 12, 도 13에 도시한 기액 2상류 M 내의 액적을 얼음 입자 I로 하는 증발기(261)를 이용하여 냉각하여도 무방하다.

구체적으로는, 도 14에 도시한 바와 같이, 증발기(261)는, 일단이 도입구(298)로서 세정 소독 장치(1) 밖에 위치하고, 타단이 전자 부품(290)에 대향하여 위치하는 냉각 에어 공급 관로(291)의 중도 위치에 설치되어 있다.

또한, 냉각 에어 공급 관로(291)의 도입구(298)와 증발기(261) 사이에는, 세정 소독 장치(1) 밖으로부터 장치(1) 내에 에어 A를 도입하기 위한 팬(293)이 설치되어 있음과 함께, 증발기(261)와, 전자 부품(290) 사이에는, 증발기(261)에 의해 냉각된 에어 CA를, 전자 부품(290)에 송기하기 위한 팬(294)이 설치되어 있다. 또한, 팬(293, 294)은, 제어부(70)의 구동 제어에 의해 구동한다.

이와 같은 구성에 의하면, 증발기(261)에 의해 냉각된 에어 CA를, 확실하게 전자 부품(290)에 송기할 수 있기 때문에, 종래보다도 전자 부품(290)을 확실하게 냉각시킬 수 있다. 또한, 그 밖의 효과는, 도 12, 도 13과 마찬가지이다.

또한, 본 발명은, 이상 설명한 실시 형태에만 한정되는 것은 아니며, 발명의 요지를 일탈하지 않는 범위에서 다양하게 변형 실시 가능하다.

도 1은 제1 실시 형태를 나타내는 세정 소독 장치의 사시도.

도 2는 도 1의 톱 커버가 개방되고, 세정 소독조에 내시경을 수납 가능한 상태를 나타내는 세정 소독 장치의 사시도.

도 3은 도 1의 세정 소독 장치의 내부 구성을 나타내는 도면.

도 4는 도 3의 인젝터를 채널 관로 및 액적 공급 관로와 함께 확대하여 나타내는 부분 단면도.

도 5는 내시경 관로 내에 잔류한 큰 오물에, 기액 2상류 내에 혼입된 큰 액적을 충돌시켜 큰 오물을 제거하는 상태를 나타내는 부분 단면도.

도 6은 도 5에서의 내시경 관로 내를 흐르는 기액 2상류의 유속을 모식적으로 나타내는 부분 단면도.

도 7은 내시경 관로 내에 잔류한 바이오 필름에, 기액 2상류 내에 혼입된 도 5보다도 작은 액적을 충돌시켜 바이오 필름을 제거하는 상태를 나타내는 부분 단면도.

도 8은 도 7에서의 내시경 관로 내를 흐르는 기액 2상류의 유속을 모식적으로 나타내는 부분 단면도.

도 9는 초음파를 이용하여, 액적을 기체에 혼입시키는 변형예를 나타내는 부분 단면도.

도 10은 기체에 얼음 입자가 혼입된 기액 2상류를 내시경 관로 내에 공급하는 제2 실시 형태의 세정 소독 장치의 구성을 개략적으로 나타내는 도면.

도 11은 내시경 관로 내에, 기체에 얼음 입자가 혼입된 기액 2상류가 공급되어, 오물이 제거되는 상태를 개략적으로 나타내는 부분 단면도.

도 12는 얼음 입자가 기체에 혼입된 기액 2상류를 내시경 관로 내에 공급하는 구성의 변형예를 개략적으로 나타내는 도면.

도 13은 얼음 입자가 기체에 혼입된 기액 2상류를 내시경 관로 내에 공급하는 구성의 도 12와는 다른 변형예를 개략적으로 나타내는 도면.

도 14는 도 12, 도 13의 증발기에서, 세정 소독 장치 내의 전기 기판을 냉각하는 에어를 냉각하는 변형예의 구성을 나타내는 도면.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

1: 세정 소독 장치

2: 장치 본체

3: 톱 커버

10: 삼방 전자 밸브

11: 세제/알코올 트레이

12: 카세트 트레이

17: 급수 필터

18: 유액 관로

20: 순환 관로

22: 세제 노즐

23: 소독액 노즐

24: 급수 순환 노즐

26: 채널 펌프

31: 급수 호스 접속구

39: 세정제 관로

40: 세제용 펌프

43: 전자 밸브

44: 에어 관로

45: 에어 펌프

46: 에어 필터

47: 역지 밸브

50: 조 본체

51: 테라스부

53: 히터

55: 배수구

56: 순환구

58: 약액 탱크

60: 배수 펌프

63: 흡인 필터

64: 약액 관로

70: 제어부

71: 전원

100: 내시경

110: 인젝터

115: 피에조 소자

Claims

내시경이 포함하는 내시경 관로에 기체를 송기하는 송기부와,

상기 내시경 관로에 액체를 송액(送液)하는 송액부와,

상기 내시경이 포함하는 상기 내시경 관로의 구금(口金)에 접속 가능한, 상기 내시경 관로에 상기 송기부로부터의 상기 기체와 상기 송액부로부터의 상기 액체 중 적어도 한쪽을 공급하는 유체 공급 관로와,

상기 유체 공급 관로를 흐르는 상기 기체에 대하여 상기 송액부로부터 송액 된 상기 액체를 액적으로 하여, 그 액적의 크기를 가변 가능하게 혼입시킴으로써, 상기 기체에 대하여 설정 비율로, 상기 액적이 혼입된 기액 2상(相)류를, 상기 유체 공급 관로를 통해서 상기 내시경 관로에 공급하는 액적 혼입부

를 포함하는 내시경 세정 소독 장치.
제1항에 있어서,

상기 액적 혼입부는, 그 액적 혼입부에 대하여 상기 송액부로부터 송액되는 상기 액체의 송액 압력이 조정됨으로써, 상기 액적의 크기를 가변하는 제어를 행하는 것을 특징으로 하는 내시경 세정 소독 장치.
제1항 또는 제2항에 있어서,

상기 액적 혼입부는, 상기 송액부로부터 송액된 상기 액체를 액적으로 하는 압전 소자 인젝터로 구성되어 있으며,

상기 압전 소자 인젝터는, 공급 전압이 가변됨으로써, 상기 액적의 크기를 가변하는 제어를 행하는 것을 특징으로 하는 내시경 세정 소독 장치.
제1항에 있어서,

상기 액적 혼입부는, 상기 송액부로부터 송액된 상기 액체를 초음파에 의해 액적으로 하는 초음파 발생부를 포함하고 있으며,

상기 초음파 발생부는, 초음파 주파수가 가변됨으로써, 상기 액적의 크기를 가변하는 제어를 행하는 것을 특징으로 하는 내시경 세정 소독 장치.
제1항에 있어서,

상기 송기부로부터 송기된 상기 기체를 냉각하는 열 교환기를 더 포함하고,

상기 액적 혼입부는, 상기 송액부로부터 공급된 상기 액체를 상기 액적으로 하여, 상기 열 교환기에 의해 냉각된 상기 기체에 혼입시킴으로써, 그 기체에 혼입된 상기 액적을 얼음 형상(氷狀)으로 하는 것을 특징으로 하는 내시경 세정 소독 장치.
제1항에 있어서,

상기 기액 2상류에 혼입된 상기 액적을 얼음 형상으로 하는 히트 펌프 증발기와,

상기 히트 펌프 증발기에 의해 가열된 기체에 의해, 상기 내시경의 세정 소독에 이용하는 액체를 가온하는 히트 펌프 응축기

를 더 포함하는 내시경 세정 소독 장치.
내시경이 포함하는 내시경 관로의 구금에 접속 가능한 상기 내시경 관로에 송기부로부터의 기체와 송액부로부터의 액체 중 적어도 한쪽을 공급하는 유체 공급 관로의 중도 위치에 설치된 액적 혼입부가, 상기 송기부로부터 송기된 상기 유체 공급 관로를 흐르는 상기 기체에 대하여 상기 송액부로부터 송액된 상기 액체를 액적으로 하여, 그 액적의 크기를 가변 가능하게 혼입시키는 혼입 공정과,

상기 기체에 대하여 설정 비율로, 상기 액적이 혼입된 기액 2상류를, 상기 유체 공급 관로를 통해서 상기 내시경 관로에 공급하는 기액 2상류 공급 공정

을 포함하는 내시경 세정 소독 장치를 이용한 내시경의 세정 방법.
제7항에 있어서,

상기 기액 2상류 공급 공정은, 상기 혼입 공정에서 제1 크기의 상기 액적이 상기 기체에 혼입된 상기 기액 2상류를 상기 내시경 관로에 설정량 공급한 후, 상기 혼입 공정에서 상기 제1 크기보다도 작은 제2 크기의 상기 액적이 상기 기체에 혼입된 상기 기액 2상류를, 상기 내시경 관로에 설정량 공급하는 공정인 것을 특징으로 하는 내시경 세정 소독 장치를 이용한 내시경의 세정 방법.
제7항에 있어서,

상기 혼입 공정은, 상기 액적 혼입부에 의해, 상기 송액부로부터 공급된 상기 액체를 상기 액적으로 하여, 열 교환기에 의해 냉각하여 상기 기체에 혼입시킴으로써, 그 기체에 혼입된 상기 액적을 얼음 형상으로 하는 공정이며,

상기 기액 2상류 공급 공정은, 얼음 형상의 상기 액적이 혼입된 상기 기액 2상류를, 상기 내시경 관로에 공급하는 공정인 것을 특징으로 하는 내시경 세정 소독 장치를 이용한 내시경의 세정 방법.