KR101802382B1

KR101802382B1 - 흄의 방출을 제한하면서 내시경을 소독하고/거나 세정하기 위한 장치

Info

Publication number: KR101802382B1
Application number: KR1020137011076A
Authority: KR
Inventors: 노르만 미네르
Original assignee: 헬쓰포인트, 엘티디.
Priority date: 2010-09-30
Filing date: 2011-09-30
Publication date: 2017-11-28
Anticipated expiration: 2031-09-30
Also published as: AU2011308621A1; CN103347435B; NZ610039A; PH12013500732A1; AU2011308621B2; KR20130139274A; WO2012044944A2; WO2012044944A3; CN103347435A

Abstract

본 발명은 소독제 흄이 사용 동안 함유될 수 있는 내시경의 소독 및/또는 물 세정을 위한(예를 들어, 소독제 및 흄에 작업자 노출을 제한시키기 위한) 시스템 및 방법에 관한 것이다.

Description

흄의 방출을 제한하면서 내시경을 소독하고/거나 세정하기 위한 장치{DEVICE FOR DISINFECTING AND/OR RINSING ENDOSCOPES WITH LIMITED ESCAPE OF FUMES}

관련 출원에 대한 상호-참조

본 출원은 2010년 9월 30일자 출원된 미국 가출원 제61/388,210호의 우선권을 주장하며, 본원에서는 상기 출원의 전체 내용을 참조로 통합한다.

기술 분야

본 발명은 일반적으로 내시경의 소독 및 세정, 더욱 특히 이로 제한되지 않지만 내시경의 고수준 소독 및 세정에 관한 것이다.

내시경 (예를 들어, 감온 내시경(heat-sensitive endoscope), 준위험 내시경(semi-critical endoscope), 및/또는 굴곡형 광섬유 내시경(flexible fiberoptic endoscope), 예컨대, 위경, 결장경, 기관지경, 후두경, 및 방광경)은 흔히 각각의 환자들에게 사용하기 전에, 철저하게 세척되고, 세척제를 제거하기 위해 세정되고, 고수준의 소독제로 소독되고, 소독제를 제거하기 위해 세정되어야 한다. 고수준의 소독제, 예컨대, 알칼리성 글루타르알데하이드, 글루타르알데하이드 플러스 이소프로판올, 오르토-프탈알데하이드, 및 과아세트산 용액으로부터의 증기는 굴곡형 내시경을 재처리하기 위해 열려 있는 베이슨(basin)에서 이러한 소독제로 작업하는 의료인들의 피부, 눈, 및 점막을 자극하고 민감하게 할 수 있다.

자동 내시경 재처리 기계 (AER)는 베이슨에 굴곡형 내시경을 담고, 별개의 저장소에서 고수준의 소독액을 담는 것으로 개발되었다. 내시경은 AER의 베이슨 내에 위치될 수 있으며, 그러한 베이슨에서 소독액, 그리고 이어서 세정수가 베이슨의 내부로 그리고 그로부터 외부로 자동으로 이동될 수 있다. 내시경은 또한 내시경의 내부 공기, 물, 및 작업 (생체검사) 채널(channel)을 거쳐서 소독제 및 세정수를 자동으로 씻어내기 위해 배관에 연결될 수 있다. AER의 작동은 전형적으로 프로그래밍가능한 CPU에 의해 자동으로 제어되고 수행된다. AER의 소독제 저장소 및 베이슨은, 증기로부터 작업자를 보호하기 위해, 밀폐될 수 있고, AER의 저장소 및 베이슨에 고수준의 소독제의 증기를 충분히 함유할 수 있다. 그러나, 그러한 AER 기계는 일반적으로 고가이고, $30,000 내지 $40,000의 비용이 들 수 있다. 많은 AER 기계들이 동일시에 최대 두 개의 굴곡형 내시경을 소독하고 세정하는 것으로 제한되어 있으며, 흔히 재처리 사이클 당 약 30 내지 40분이 요구된다.

공지된 AER 기계가 고가이고 미숙련 작업자들이 많기 때문에, 전세계적으로 굴곡형 내시경은 각각의 환자들에게 사용하는 사이에 수동으로 소독될 수 있다. 수동 소독 처리는 일반적으로, 흔히 공기에 노출되고 개방된 소독제 및 세정수의 베이슨을 사용하여 사람에 의해 흔히 수행된다는 점을 제외하고, 자동화 처리, 즉, 세척, 세정, 소독, 세정과 유사하다. 고수준의 소독액은 내시경이 위치되는 베이슨에 담길 수 있다. 배관은 일반적으로 굴곡형 내시경 채널에, 그리고 시린지 또는 펌프에 부착된다. 작업자는 베이슨 및 내시경에 위에서 작업할 수 있으며, 작업자는 내시경의 채널을 통해 소독제를 펌핑할 수 있다. 베이슨에서 소독액 바로 위의 공기층은 작업자의 호흡 대역내에 있을 수 있어서, 작업자가 눈, 코, 및 입을 덮는 호흡 마스크 (가스 마스크)를 착용하지 않으면 작업자는 소독제의 증기와 접촉될 수 있다. 작업자가 호흡 마스크를 착용할지라도, 소독액의 증기는 재처리 공간, 예컨대, 화학적 흄 후드의 공기, 또는 재처리실의 공기로 방출될 수 있고, 그러한 영역에 노출된 피부 또는 다른 사람들을 자극할 수 있다.

내시경이 고수준의 소독제에 노출된 후, 내시경은 일반적으로 새로운 세정수가 담기는 또 다른 베이슨으로 이동되고, 세정수에 의해 수동으로 씻겨질 수 있다. 이러한 세정 절차는 일반적으로 매회 새로운 세정수로 3회 반복되어 고수준 소독제의 화학물질을 식별가능하지 않은 독성 효과 수준으로 희석시킨다. 이러한 내시경의 이동 및 세정 공정은 소독제의 흄을 주위 공기로 방출시킬 우려가 있다.

글루타르알데하이드는 오랜 사용 역사를 지닌 고수준 소독제이고, 글루타르알데하이드 플러스 20중량% 이소프로판올은 일반적으로 글루타르알데하이드보다 항미생물적으로 효과적인 또 다른 소독제이다. 이러한 소독액들 둘 모두는 글루타르알데하이드의 흄/증기(예를 들어, 내시경의 수동 소독 중에 방출되는 글루타르알데하이드의 흄)에 의해 야기되어 사람을 자극하고 민감하게 할 수 있다. 오르토-프탈알데하이드(OPA) 용액은 OPA의 비교적 낮은 증기압이 OPA 용액으로부터 방출될 수 있는 증기를 감소시키기 때문에 그 사용이 증가하고 있다. 그러나, OPA는 일반적으로 살균제(sterilant)로 여겨지지 않으며, 하나 이상의 일반적인 포자 형성균(spore-forming bacteria), 즉, 바실러스 섭틸리스(Bacillus subtilis)를 죽일 수 없다. 이러한 생존 균들에 의해 내시경 내에 생물막의 형성이 개시될 수 있으며, 이후 내시경은 소독이 어렵거나 불가능해 질 수 있다. OPA는 또한 일반적으로 강한 알레르겐으로 여겨지며, 과학 문헌에 보고된 바에 의하면 과민성 쇼크(anaphylactic shock)의 경우는 OPA로 소독된 내시경의 사용 및 재사용으로부터 어느 정도 비롯되는 것으로 믿어진다. OPA 용액의 라벨은 일반적으로 특정 내시경(예를 들어, 방광암 환자를 모니터링하는데 사용되는 방광경)의 경우 OPA의 사용에 대해 경고가 붙어 있다. OPA는 물에서 비교적 낮은 용해도를 지니며, 어떠한 최근 발행물에는 OPA가 내시경 표면 상에 흡착되며 과다한 횟수의 세정으로도 충분히 세정될 수 없는 것으로 기재되어 있다.

내시경을 소독하고/거나 세정하는 장치의 예는 (l) 미국 특허 번호 제3,963,438호; (2) 미국 특허 번호 제4,391,287호; (3) 미국 특허 번호 제4,732,187호; (4) 미국 특허 번호 제4,763,678호; (5) 미국 특허 번호 제5,494,637호; (6) 미국 특허 번호 제5,882,589호; 및 (7) 미국 특허 번호 제6,361,751호에 개시되어 있다.

본 개시 내용에는 내시경을 소독하고/거나 세정하는 시스템 및 방법의 구체예가 포함되어 있다(예를 들어, 흄에 대한 사용자 노출을 감소시키면서).

내시경을 소독하고/거나 세정하는 본 발명의 장치의 일부 구체예는 몸체(body)와 덮개(lid)를 포함하는 베이슨(basin); 뚜껑이 있는 저장소; 소독제 공급 도관; 및 가스 도관을 포함하는데, 몸체는 내시경이 액체에 잠길 수 있게 내시경을 수용하면서 베이슨 내의 액체 위에 헤드스페이스(headspace)가 있도록 구성되고, 덮개는 그 덮개와 몸체 사이에 실질적인 기밀 밀봉부를 제공하도록 베이슨에 커플링되어 구성되고, 저장소는 액체를 수용하면서 그러한 액체와 뚜껑 사이에 헤드스페이스가 있도록 구성되고, 소독제 공급 도관은 베이슨과 저장소에 커플링되고 액체가 저장소로부터 베이슨으로 소통되도록 구성되고, 가스 도관은 베이슨과 저장소에 커플링되고 가스가 저장소의 헤드스페이스와 베이슨의 헤드스페이스 사이에서 소통되도록 구성된다.

일부 구체예는, 베이슨에 커플링되며, 물 공급원에 커플링되어 물을 베이슨에 소통시키도록 구성된 물 공급 도관을 추가로 포함한다. 일부 구체예는 물 공급 도관에 커플링된 필터를 추가로 포함한다. 일부 구체예는, 베이슨 및 저장소에 커플링되고, 베이슨으로부터 저장소로 액체를 소통시키도록 구성된 소독제 배출 도관을 추가로 포함한다. 일부 구체예는, 소독제 배출 도관에 커플링되고, 베이슨과 저장소 사이에 액체 소통을 실질적으로 방지하기 위해 작동되도록 구성된 소독제 배출 밸브를 추가로 포함한다. 일부 구체예는, 베이슨에 커플링되고, 액체를 베이슨의 외부로 소통시키도록 구성된 폐기물 배출 도관을 포함한다. 일부 구체예는, 폐기물 배출 도관에 커플링되고, 폐기물 배출 도관을 통한 베이슨의 외부로의 액체 소통을 실질적으로 방지하기 위해 작동되도록 구성된 폐기물 배출 밸브를 추가로 포함한다. 일부 구체예에서, 폐기물 배출 도관은 베이슨으로부터 폐기물 레셉터클(receptacle) 또는 드레인(drain)으로 폐기물을 소통시키도록 구성된다. 일부 구체예는 폐기물 배출 도관에 커플링된 폐기물 리셉터클을 추가로 포함한다.

일부 구체예에서, 가스 도관은 대기압에서 기능하도록 구성된다. 일부 구체예에서, 장치는 가스 도관을 대기압에서 유지시키도록 구성된다. 일부 구체예는, 소독제 공급 도관에 커플링되고, 저장소와 베이슨 사이에 액체를 펌핑하도록 구성된 펌프를 추가로 포함한다. 일부 구체예에서, 펌프는 저장소로부터 베이슨으로 액체를 펌핑하도록 구성된다. 일부 구체예에서, 저장소는 베이슨보다 낮은 높이(elevation)에 배치된다. 일부 구체예에서, 가스 도관은 소독제 공급 도관이 베이슨에 커플링되는 높이보다 높은 높이에서 베이슨에 커플링된다. 일부 구체예는, 가스 도관에 커플링되고, 베이슨과 적어도 일부의 가스 도관 사이에 액체 소통을 실질적으로 방지하기 위해 작동되도록 구성된 밸브를 추가로 포함한다. 일부 구체예에서, 가스 도관은 덮개에 커플링된다. 일부 구체예에서, 덮개는 베이슨의 뚜껑에 커플링되도록 구성된다.

일부 구체예는 제 2 몸체와 제 2 덮개를 포함하는 제 2 베이슨; 뚜껑이 있는 제 2 저장소; 제 2 소독제 공급 도관; 및 제 2 가스 도관을 추가로 포함하는데, 제 2 몸체는 내시경이 액체에 잠길 수 있게 내시경을 수용면서 제 2 베이슨 내의 액체 위에 헤드스페이스가 있도록 구성되고, 제 2 덮개는 그러한 제 2 덮개와 제 2 몸체 사이에 실질적인 기밀 밀봉부를 제공하도록 제 2 몸체에 커플링되어 구성되고, 제 2 저장소는 액체를 수용하면서 그러한 액체와 뚜껑 사이에 헤드스페이스가 있도록 구성되고, 제 2 소독제 공급 도관은 제 2 베이슨과 제 2 저장소에 커플링되고 액체가 제 2 저장소로부터 제 2 베이슨으로 소통되도록 구성되고, 제 2 가스 도관은 제 2 베이슨과 제 2 저장소에 커플링되고 가스가 제 2 저장소의 헤드스페이스와 제 2 베이슨의 헤드스페이스 사이에서 소통되도록 구성된다.

일부 구체예는 제 2 베이슨; 제 2 덮개; 제 2 소독제 공급 도관; 및 제 2 가스 도관을 추가로 포함하고, 제 2 베이슨은 내시경이 액체에 잠길 수 있게 내시경을 수용하면서 제 2 베이슨 내의 액체 위에 헤드스페이스가 있도록 구성되고, 제 2 덮개는 그러한 제 2 덮개와 제 2 베이슨 사이에 실질적인 기밀 밀봉부를 제공하도록 제 2 베이슨에 커플링되어 구성되고, 제 2 소독제 공급 도관은 제 2 베이슨에 커플링되고 저장소로부터 제 2 베이슨으로 액체를 소통시키도록 구성되고, 제 2 가스 도관은 제 2 베이슨, 및 제 1 베이슨과 저장소 중 적어도 하나에 커플링되고, 제 2 베이슨의 헤드스페이스, 및 저장소의 헤드스페이스와 제 1 베이슨의 헤드스페이스 중 적어도 하나 사이에 가스를 소통시키도록 구성된다.

일부 구체예에서, 소독제 공급 도관은 베이슨 및 저장소와 직접적인 유체 소통 관계에 있고/거나; 가스 도관은 베이슨 및 저장소와 직접적인 유체 소통 관계에 있다.

일부 구체예에서, 베이슨과 덮개 중 적어도 하나는 개구를 포함하고, 그러한 개구는 이리게이터(irrigator)의 튜브가 소독액 또는 세정수를 내시경의 하나 이상의 채널에 공급하기 위해 베이슨에서 내시경의 하나 이상의 채널에 연결되면서 개구를 통해 연장될 수 있도록 구성되고, 그러한 개구는 그 개구를 통한 이리게이터의 튜브 주위의 유체 소통을 실질적으로 방지하도록 구성된다.

일부 구체예에서, 장치는, 덮개가 베이슨의 몸체에 커플링되면 가스가 주위 대기로 방출되는 것을 장치가 실질적으로 방지하도록 구성된다.

내시경을 소독하고/거나 세정하는 본 발명의 방법의 일부 구체예는 하나 이상의 내시경을 소독하는 본 발명의 장치의 구체예를 사용함을 포함한다.

내시경을 소독하고/거나 세정하는 본 발명의 방법의 일부 구체예는, 베이슨에 내시경을 배치하고; 덮개와 몸체 사이에 실질적으로 기밀 밀봉부가 제공되게 덮개를 베이슨의 몸체에 커플링시키고; 내시경이 소독액 중에 잠기고 소독액과 덮개 사이에 헤드스페이스가 제공되도록 소독제 공급 도관을 통해 저장소로부터 베이슨으로 소독액을 이동시킴을 포함하고, 여기서 저장소는 뚜껑을 포함하고, 저장소에 남아있는 어떠한 소독액과 저장소의 뚜껑 사이에 헤드스페이스가 제공되고, 베이슨의 헤드스페이스는 가스 도관을 통해 저장소에서의 헤드스페이스와 유체 소통 관계에 있다. 일부 구체예에서, 이동은 전기적 동력으로 수행되지 않는다. 일부 구체예는 베이슨으로부터 저장소로 소독액을 이동시킴을 추가로 포함한다. 일부 구체예는 베이슨 내에 물을 도입함을 추가로 포함한다. 일부 구체예에서, 베이슨은 물로 실질적으로 채워진다. 일부 구체예에서, 가스 도관은 덮개에 커플링된다. 일부 구체예에서, 가스 밸브는 가스 도관에 배치되고, 베이슨과 적어도 일부의 가스 도관 사이에 액체 소통을 실질적으로 방지하기 위해 작동되도록 구성되고, 그러한 방법은 베이슨이 실질적으로 물로 가득 채워져 있을 때에 가스 밸브를 폐쇄함을 추가로 포함한다.

하나 이상의 내시경을 소독하는 본 발명의 장치의 일부 구체예는 (a) 베이슨; (b) 베이슨 덮개; (c) 밀봉가능한 저장소; (d) 소독제 공급 튜브; (e) 소독제 공급 펌프; (f) 물 공급 튜브; (g) 하나 이상의 드레인 튜브; 및 (h) 에어 벤트 튜브(air vent tube)를 포함하는데, 베이슨은 소독되어야 하는 내시경을 수용하기 위한 것으로서 내시경이 액체에 완전히 잠길 수 있고 베이슨 내의 액체 위에 헤드스페이스가 유지될 수 있도록 내시경을 함유하기에 충분한 용량을 지니고, 베이슨 덮개는 베이슨 위에 기밀 폐쇄를 제공하기 위한 것으로서 기밀 밀봉부를 지니고, 저장소는 세척액을 함유하기 위한 것이고, 소독제 공급 튜브는 베이슨에 소독액을 공급하기 위한 것으로서 베이슨 및 저장소에 연결되고, 소독제 공급 펌프는 저장소로부터 베이슨으로 소독액을 펌핑시키기 위한 것으로서 소독제 공급 튜브와 일렬로 연결되고, 물 공급 튜브는 베이슨에 세정수를 공급하기 위한 것으로서 베이슨 및 물 공급원에 연결되고, 드레인 튜브는 베이슨 및 (1) 소독액을 저장소로 회수하기 위한 저장소 또는 (2) 소독액 또는 세정수의 폐기를 위한 폐기물 컨테이너 또는 드레인에 연결되고, 에어 벤트 튜브는 베이슨과 저장소 사이에 동일한 공기압을 유지시키기 위한 것으로서 베이슨 헤드스페이스 및 저장소 헤드스페이스와 소통된다.

일부 구체예는 내시경 채널에 소독액 또는 세정수를 공급하기 위한, 덮개 또는 베이슨에 자동-밀봉 개구를 추가로 포함하고, 이를 통해 모든 채널 이리게이터의 튜브(들)이 베이슨 내에서 내시경의 적어도 하나의 채널을 통과하고 이에 연결되고, 베이슨의 외부의 시린지 또는 이리게이팅 펌프(irrigating pump)에 연결될 수 있다.

어떠한 본 발명의 장치 및 방법의 어떠한 구체예는 기재된 어떠한 단계, 구성 요소, 및/또는 특징을 포함하거나/함유하거나/지닌다기보다는 오히려 이들로 구성되거나, 본질적으로 이들로 구성될 수 있다. 따라서, 어떠한 청구항에서, 용어 "~로 구성되다" 또는 "본질적으로 ~로 구성되다"는 제약을 두지 않는 연결 동사를 달리 사용하지 않는다면 주어진 청구항의 범위를 변화시키기 위해서 상기 언급된 제약이 없는 연결 동사 중 어떠한 동사로 대체될 수 있다.

한 가지 구체예의 특징 또는 특징들은, 기재되거나 예시되지 않을지라도, 구체예의 본원의 개시 내용 또는 성질에 의해 분명하게 금지되지 않는 한, 다른 구체예에 적용될 수 있다.

상기에 기재된 구체예 및 다른 것과 관련된 상세한 설명이 하기에 기재되어 있다.

하기 도면은 예시로서 도시된 것이고, 제한하고자 하는 것이 아니다. 간결성과 명료성을 위하여, 주어진 구조물의 모든 특징이 구조물을 나타내는 모든 도면에 항상 표시되어 있는 것은 아니다. 동일한 참조 부호는 반드시 동일한 구조물을 나타내는 것은 아니다. 오히려, 동일한 참조 부호는 동일하지 않은 참조 부호로 표시될 수 있는 유사한 특징, 또는 유사한 기능을 지니는 특징을 나타내는데 사용될 수 있다. 도면은 (달리 언급되지 않는 한) 도시된 구성 요소의 크기가 도면에 도시된 적어도 구체예의 경우에 서로에 대해 정확하다는 것을 의미하는 비율로 그려진 것이다.

도 1은 본 발명의 장치의 한 가지 구체예의 사시도이다.
도 2는 도 1의 구체예의 약간의 변형예의 블록 다이어그램이다.
도 3은 본 발명의 장치의 두 번째 구체예의 블록 다이어그램이다.

용어 "커플링된"은 연결되는 것으로 정의되지만, 반드시 직접적으로 커플링되는 것이 아니고, 반드시 기계적으로 커플링되는 것이 아니며; "커플링된" 두 개의 구성 요소는 문맥에서 이들이 별개의 구조물임이 분명하게 요구되지 않는 한 서로 일체형일 수 있다. 단수형태의 용어는 본 개시 내용에서 분명하게 달리 요구되지 않는 한 하나 이상으로서 정의된다. 용어 "실질적으로"는 당업자에 의해 이해되는 바와 같이, 명시된 것의 대부분으로서, 그러나, 반드시 전체인 것은 아닌 것으로 정의된다(그리고, 명시된 것을 포함함: 예를 들어, 실질적으로 90 도는 90 도를 포함하고, 실질적으로 평행하다는 것은 평행하다를 포함함). 어떠한 기재된 구체예에서, 용어 "실질적으로", "대체로" 및 "약"은 0.1, 1, 5, 및 10 %를 포함한 "일정 [백분율] 내의" 명시된 것으로 대체될 수 있다.

용어 "~들을 포함하다" (및 "~들을 포함하다"의 어떠한 형태, 예컨대, "~을 포함하다" 및 "~을 포함하는"), "~들을 지니다" (및 "~들을 지니다"의 어떠한 형태, 예컨대, "~을 지니다" 및 "~을 지니는"), 및 "~들을 함유하다" (및 "~들을 함유하다"의 어떠한 형태, 예컨대, "~을 함유하다" 및 "~을 함유하는)는 제약을 두지 않는 연결 동사이다. 결과적으로, 하나 이상의 구성 요소들을 "포함하는", "지니는", 또는 "함유하는" 장치는 그러한 하나 이상의 구성 요소들을 갖지만, 단지 그러한 구성 요소들만 갖는 것으로 제한되지 않는다. 마찬가지로, 하나 이상의 단계들을 "포함하는", "지니는", 또는 "함유하는" 방법은 그러한 하나 이상의 단계들을 갖지만, 단지 그러한 하나 이상의 단계들만 갖는 것으로 제한되지 않는다.

추가로, 특정 방식으로 구성된 장치 또는 시스템은 적어도 그러한 방식으로 구성되지만, 또한 특별하게 기재되는 방식과는 다른 방식으로 구성될 수 있다.

이제 도면을 참조하면, 더욱 특히, 도 1 및 2를 참조하면, 도면에 도시되고 참조 부호(10)로 지정된 것은 내시경을 소독하고/거나 세정하는 본 발명의 장치의 첫 번째 구체예의 두 가지 변형예이고, 이들은 간결하게 하기 위해 함께 기재될 것이다. 본 발명의 장치 및 방법에 사용될 수 있는 소독제의 한 가지 예에는 알데하이드-기반 고수준 소독액, 예컨대, Healthpoint, Ltd.로부터 구입가능한 ALDAHOL® High-Level Disinfectant Solution이다.

도시된 구체예에서, 장치(10)는 몸체(16) 및 덮개(18)를 지니는 베이슨(14), 저장소(22) (예를 들어, 소독제 저장소), 소독제 공급 도관(26), 및 가스 도관(30) (예를 들어, 환기 도관)을 포함한다. 도시된 구체예에서, 저장소(22)는 베이슨(14)보다 낮은 높이에 배치된다. 일부 구체예에서, 베이슨(14) 및/또는 덮개(18)는, 작업자에 의해, 예를 들어, 베이슨내의 액체 수준이 모니터링될 수 있고/거나 내시경 채널로부터 배출되는 유체 및 공기가 관찰될 수 있도록 투명할 수 있다(예를 들어, 플라스틱). 베이슨(14)은 소독액을 담는데 적합한 어떠한 재료를 포함할 수 있다. 도시된 구체예에서, 베이슨(14) (예를 들어, 몸체(16))은 내시경이 액체(38)에 잠길 수 있게 (예를 들어, 느슨하게 감겨져 있는) 내시경(34)(예를 들어, 1, 2, 3개 또는 그 이상의 내시경)을 수용하면서 베이슨(14)내 액체 위에(액체(38)와 덮개(18) 사이에) 헤드스페이스(42)가 있도록 구성된다. 일부 구체예에서, 베이슨(14)은, 내시경이 약 2 갤론의 액체에 잠길 수 있도록 사이징된다. 도시된 구체예에서, 덮개(18)는 덮개(18)와 몸체(16) 사이에 실질적으로 기밀 밀봉부가 제공되게 베이슨(14)에 커플링되도록(예를 들어, 도시된 바와 같이, 힌지(hinge) 또는 힌지들을 통해 피봇식으로 커플링되는; 클램프 등을 통해 이동가능하게 커플링되는 등) 구성된다(예를 들어, 베이슨의 뚜껑(예를 들어, 도시된 바와 같이 몸체(16)의 뚜껑)에 커플링됨). 도시된 구체예에서, 베이슨(14)은 세척액 흄이 장치 외부의 공기로 방출되는 것을 실질적으로 방지하기 위해 밀봉가능하게 구성된다.

도시된 구체예에서, 저장소(22)는 뚜껑(46)(예를 들어, 고정되거나 제거가능한 뚜껑)을 포함하고, 액체(50)(이는 액체(38)와 실질적으로 유사하고/거나 동일할 수 있음)를 수용하면서 그러한 액체(50)와 뚜껑(46) 사이에 헤드스페이스(54)가 있도록 구성된다. 도시된 구체예에서, 소독제 공급 도관(26)은 베이슨(14) 및 저장소(22)에 커플링되고, 저장소(22)로부터 베이슨(14)로 액체를 소통시키도록 구성된다(예를 들어, 도시된 바와 같이 베이슨(14)와 직접적인 유체 소통관계임). 도시된 구체예에서, 가스 도관(30)은 베이슨(14) 및 저장소(22)에 커플링되고, 베이슨(14)의 헤드스페이스(42)와 저장소(22)의 헤드스페이스(54) 사이에 가스(예를 들어, 공기, 흄 등)를 소통시키도록 구성된다(예를 들어, 도시된 바와 같이, 베이슨(14) 및/또는 저장소(22)와 직접적인 유체 소통관계임). 도시된 구체예에서, 가스 도관(30)은 대기압에서 기능하도록 구성된다. 도시된 구체예에서, 장치(10)는 실질적으로 대기압에서 가스 도관(30)을 유지시키도록 구성된다(예를 들어, 소독액이 베이슨(14)로 도입되고, 베이슨(14)의 공기 또는 그 밖의 가스가 가스 도관(30)을 통해 저장소(22)로 흐르게 함). 일부 구체예에서, 저장소(22)는 일회용이고/거나 교체가능할 수 있다. 예를 들어, 소독제 운반 용기(예를 들어, 소독제가 운반되는 용기)가 또한 저장소로서 역할을 하여, 운반 용기로부터 저장소로 소독제를 이동시킬 필요를 없앨 수 있다. 적어도 일부 구체예에서, 저장소(22)는, 액체 (예를 들어, 그리고 가스)가 도관(26 및 30)을 통하는 것을 제외하고 저장소(22)로부터 배출되는 것을 실질적으로 방지하기 위해 도관(26 및 30)에 커플링되도록 구성된다. 도시된 구체예에서, 저장소(22)는 직사각형 모양을 지닌다.

도시된 구체예에서, 장치(10)는, 베이슨(14)에 커플링되고, 물 공급원, 예컨대, 수도 꼭지(60) (또는 물 탱크 등)에 커플링되고 베이슨(14)에 물을 소통시키도록 구성된 물 공급 도관(58)을 추가로 포함한다. 일부 구체예에서, 장치(10)는 물 공급 도관(58)에 커플링된 물 탱크를 추가로 포함한다. 도시된 구체예에서, 장치(10)는 물 공급 도관(58)에 커플링된 물 공급부로부터의 물이 베이슨(14)에 소통되기 전에 필터를 통과하도록 물 공급 도관(58)에 커플링된 필터(62)(예를 들어, 세균 여과기)를 추가로 포함한다. 일부 구체예에서, 물 공급원은 정화되고/거나 실질적으로 세균이 없는 물을 제공할 수 있다.

도 2에 도시된 바와 같이, 장치(10)는, 베이슨(14) 및 저장소(22)에 커플링되고, 베이슨(14)으로부터 저장소(22)로 액체(예를 들어, 소독제)를 소통시키도록 구성된 소독제 배출 도관(66)을 추가로 포함할 수 있다. 예를 들어, 소독액은, 소독액이 소진될 때까지(예를 들어, 최소 권장 농도(MRC)에 도달할 때까지) 내시경을 소독하는데 반복하여 사용되고 저장소(22)로 회수될 수 있다. 일부 구체예에서, 저장소(22)는 소독액의 농도를 시험하기 위해(예를 들어, 페이퍼 테스트 스트립(paper test strip) 등으로) 소독액의 소표본(예를 들어, 몇 방울)으로 제거될 수 있도록 구성된 제거가능한 딥스틱(dipstick)을 포함한다. 일부 구체예에서, 소독제 배출 도관(66) 및 소독제 공급 도관(26)은 일체화된다(예를 들어, 단일 도관이 베이슨(14)과 저장소(22) 사이에 소독제 또는 그 밖의 액체를 소통시키도록 구성됨). 도 2에 또한 도시된 바와 같이, 장치(10)는, 소독제 배출 도관에 커플링되고, 베이슨(14)와 저장소(22) 사이에 액체 (예를 들어, 그리고 기체) 소통을 실질적으로 방지하기 위해서 작동되도록(예를 들어, 폐쇄되는) 구성된 소독제 배출 밸브(70)를 추가로 포함할 수 있다. 예를 들어, 도시된 구체예에서, 밸브(70)는, 저장소(22)보다 베이슨(14)에 더 가깝게 배치된다(예를 들어, 베이슨(14)에 또는 베이슨(14)과 접촉되어).

도시된 구체예에서, 장치(10)는, 베이슨(14)에 커플링되고, 베이슨(14)의 외부로(예를 들어, 드레인 또는 폐기물 리셉터클로) 액체(예를 들어, 세정수)를 소통시키도록 구성된 폐기물 배출 도관(74)을 추가로 포함한다. 일부 구체예에서, 장치는 폐기물 배출 도관(74)으로부터의 폐기물을 수용하도록 구성된 폐기물 리셉터클을 추가로 포함한다. 도시된 구체예에서, 장치(10)는, 폐기물 배출 도관(74)에 커플링되고, 그러한 폐기물 배출 도관(74)을 통해 베이슨(14)의 외부로 액체 소통을 실질적으로 방지하기 위해 작동되도록(예를 들어, 폐쇄되도록) 구성된 폐기물 배출 밸브(78)를 추가로 포함한다. 예를 들어, 도시된 구체예에서, 밸브(78)는 폐기물 배출 도관(74)의 반대쪽 끝부분에 보다 베이슨(14)에 더 가깝게 배치된다(예를 들어, 베이슨(14)에 또는 베이슨(14)와 접촉되어). 도시된 구체예에서, 폐기물 배출 도관(74)은 폐수가 중력에 의해 베이슨(14)의 외부로 폐기될 수 있도록 구성된다. 다른 구체예에서, 장치는, 폐기물 배출 도관(74)에 커플링되고, 베이슨으로부터 폐액(예를 들어, 폐수)을 유도하도록 구성된 폐기물 펌프를 추가로 포함한다. 일부 구체예에서, 소독제 배출 도관(66) 및 폐기물 배출 도관(74)은 둘 모두, 베이슨(14)으로부터 소독제 배출 도관(66) 또는 폐기물 배출 도관(74)으로 액체를 유도하도록 구성된 전환 밸브(diverter valve)(미도시)에 의해 단일 포트를 통해 베이슨(14)에 커플링된다.

도시된 구체예에서, 장치(10)는, 소독제 공급 도관(26)에 커플링되고, 저장소(22)와 베이슨(14) 사이(예를 들어, 저장소(22)로부터 베이슨(14)으로, 그리고/또는 베이슨(14)으로부터 저장소(22)로)에서의 액체(예를 들어, 소독액)를 펌핑시키도록 구성된 펌프(82)를 추가로 포함한다. 펌프(82)는 예를 들어, 자흡식 전기 펌프(self-priming electric pump)(예를 들어, 회전 펌프(rotary pump), 연동 펌프(peristaltic pump) 등), 수동 펌프(hand pump)(예를 들어, 핸드-크랭크 회전 펌프(hand-crank rotary pump), 스퀴지 벌브(squeeze bulb) 등), 및/또는 장치(10)를 본 개시 내용에 기재된 바와 같이 기능할 수 있게 하는 그 밖의 펌프를 포함할 수 있다. 소독제 배출 도관(66)을 포함하지 않는 것 같은 일부 구체예에서, 펌프(82)는 베이슨(14)으로부터 저장소(22)로 소독제를 펌핑할 수 있도록 구성된 양방향 펌프일 수 있다.

도시된 구체예에서, 가스 도관(30)은 소독제 공급 도관(26)이 베이슨(14)에 커플링된 높이보다 높은 높이에서 베이슨(14)에 커플링된다. 예를 들어, 도 1에 도시된 바와 같이, 가스 도관(30)은 몸체(16)에 커플링될 수 있거나; 도 2에 도시된 바와 같이, 가스 도관(30)은 덮개(18)에 커플링될 수 있다. 도시된 구체예에서, 장치(10)는 또한, 가스 도관(30)에 커플링되고, 베이슨(14)와 적어도 일부의 가스 도관(30) 사이에 액체 (예를 들어, 그리고 기체) 소통을 실질적으로 방지하기 위해서 작동되도록(예를 들어, 폐쇄되도록) 구성된 밸브(86)를 포함한다. 예를 들어, 도시된 구체예에서, 밸브(86)는 저장소(22)보다 베이슨(14)에 더 가깝게 배치된다(예를 들어, 베이슨(14)에 또는 베이슨(14)와 접촉되어). 예를 들어, 도시된 구체예에서, 밸브(86)는 덮개(18)에 커플링될 수 있다.

도시된 구체예에서, 장치(10)는 서로에 대해 고정된 관계로 베이슨(14), 저장소(22), 및 펌프(82)에 커플링되고/거나 이들을 지지하도록 구성된 프레임(90)을 추가로 포함한다. 도시된 구체예에서, 프레임(90)은 장치가 표면을 가로질러 롤링될 수 있도록 구성된 복수의 휠 또는 캐스터(caster)(92)를 포함한다. 다른 구체예에서, 프레임은 정적일 수 있다. 도시된 구체예에서, 프레임(90)은 세 개의 선반들을 포함하는데, 상단 선반 위에는 베이슨이 배치되고, 중간 선반 상에는 펌프가 배치되고, 하단 선반 상에는 저장소가 배치된다.

도시된 구체예에서, 장치는 펌프 및 다양한 밸브를 조작함으로써 수동으로 작동되도록 구성된다(예를 들어, 장치(10)는, 장치가 본 개시내용에 기재된 바와 같이 작동하거나 작동될 수 있게 밸브 및 펌프의 기능을 시??싱(sequencing)하도록 구성된 제어기를 포함하지 않는다).

도시된 구체예에서, 장치(10)는 이리게이터의 튜브(예를 들어, 내시경용 모든-채널 이리게이터(98), 예컨대, Zoi Surgical, Inc.(Chesterland, Ohio, USA)로부터 구입가능한 OLYMPUS CW-3 All Channel Irrigator Set)가 소독액 또는 세정수를 내시경의 적어도 하나의 채널에 공급하기 위해 베이슨에서 내시경의 적어도 하나의 채널에 연결되면서 개구를 통해 연장될 수 있도록 구성된 개구를 지니는 피팅(94)(예를 들어, 그로밋(grommet) 등)을 추가로 포함하고, 그러한 개구는 이리게이터의 튜브 주위에 개구를 통하는 유체 소통을 실질적으로 방지하도록 구성된다. 피팅(94)은, 예를 들어, 이리게이터가 피팅(94)을 통과하지 않는 경우에 가스가 피팅(94)을 통해 방출되는 것을 실질적으로 방지하고; 이리게이터가 피팅(94)을 통과하는 경우에도 가스가 피팅(94)을 통해 방출되는 것을 실질적으로 방지하도록(예를 들어, 이리게이터의 튜브와 피팅 사이에) 자기-밀봉(self-sealing)될 수 있다.

도시된 구체예에서, 장치(10)는 몸체(16') 및 덮개(18')를 지니는 제 2 베이슨(14'), 제 2 저장소(22'), 제 2 소독제 공급 도관(26'), 및 제 2 가스 도관(30')을 추가로 포함하고, 이들 각각은 상기 기재된 상응하는 부품에 대한 기능 및/또는 구조물과 실질적으로 유사할 수 있다. 도시된 구체예에서, 물 공급 도관(58)과 물 공급 도관(58')은 물 공급부가 물 공급 도관(58 및 58') 둘 모두에 물을 제공할 수 있게 공통의 물 공급부에 커플링되도록 구성된다. 다른 구체예에서, 장치(10)는 어떠한 상기 부품 중 둘 이상을 포함할 수 있다. 본 개시 내용에 기재된 다양한 도관 (또는 튜브)은 소독액과의 접촉에 적합한 어떠한 물질을 포함하거나 그러한 물질로 구성될 수 있으며, 강성 및/또는 가요성일 수 있다.

내시경을 소독하고/거나 세정하는 본 발명의 방법의 일부 구체예는, 베이슨(예를 들어, 14, 14')에 내시경(예를 들어, 34)을 배치하고; 덮개(예를 들어, 18, 18')와 몸체(예를 들어, 16, 16') 사이에 실질적으로 기밀 밀봉부가 제공되게 덮개를 베이슨의 몸체에 커플링시키고; 내시경이 소독액에 잠기고 소독액과 덮개 사이에 헤드스페이스(예를 들어, 42, 42')가 제공되도록 소독제 공급 도관(예를 들어, 26, 26')을 통해 소독액(예를 들어, 36, 36', 50, 50')을 저장소(예를 들어, 22, 22')로부터 베이슨으로 이동시킴을 포함한다. 일부 구체예에서, 저장소는 뚜껑(예를 들어, 46, 46')을 포함하고, 저장소에 남아 있는 어떠한 소독액과 저장소의 뚜껑 사이에 헤드스페이스 (54, 54')가 제공되고, 베이슨의 헤드스페이스는 가스 도관(예를 들어, 30, 30')을 통해 저장소내의 헤드스페이스와 유체 소통관계에 있다. 베이슨의 헤드스페이스에서 대체된 공기는, 소독제 저장소와 베이슨 사이에 실질적으로 동등한 압력을 유지시키고 장치의 외부 공기로의 세척제 흄의 방출을 실질적으로 방지하는, 실질적으로 밀폐된 노선의 가스 도관을 통해 저장소의 헤드스페이스로 흐르는 것이 허용된다. 다양한 도관이, 예를 들어, 가스(예를 들어, 흄)가 장치(10)에서 방출되는 것을 실질적으로 방지하도록 실질적으로 기밀 방식으로 되어 있는 펌프(들), 베이슨(들), 저장소(들), 및 또는 그 밖의 부품들에 커플링될 수 있다. 일부 구체예에서, 소독액을 이동시키는 것은 전기적 동력으로 수행되지 않는다(예를 들어, 수동 작동되는 펌프 또는 사이펀(siphon)으로 수행된다).

일부 구체예는 이리게이터가 베이슨의 외부로 연장될 수 있도록 해서 내시경에 이리게이터를 커플링시킴을 추가로 포함한다(예를 들어, 피팅(94, 94')을 통해). 일부 구체예는 소독액, 물, 및 또는 공기를 이리게이터를 통해 내시경 내에 도입함을 추가로 포함한다(예를 들어, 펌프, 시린지, 또는 그 밖의 공급원으로부터).

일부 구체예에서, 내시경은 소독액에 특정 시간 동안 계속 잠겨 있을 수 있다. 예를 들어, 타이머는 10 내지 20분, 또는 어떠한 다른 적합한 시간(예를 들어, 소독제의 설명서에 의해 지시된 노출 시간) 동안으로 세팅(예를 들어, 수동으로)될 수 있다.

일부 구체예는 베이슨으로부터 저장소로 소독액을 이동시킴을 추가로 포함한다. 예를 들어, 노출 시간이 경과된 후, 소독액은 소독제 배출 도관(예를 들어, 60, 60')을 통해 베이슨으로부터 다시 소독제 저장소로 배출될 수 있으며, 소독제 배출 밸브(예를 들어, 70, 70')는 밀폐될 수 있다. 소독액이 소진되면, 즉, 소독액이 최소 권장 농도(MRC)에 도달한 후에, 완료된 용액은 폐기될 수 있다. 저장소가 폐기가능한 경우, 완료된 용액과 저장소는 폐기될 수 있다.

일부 구체예는 베이슨 및/또는 내시경 내에 물을 도입함(예를 들어, 이리게이터(98)를 통해)을 추가로 포함한다. 일부 구체예에서, 베이슨은 물로 실질적으로 채워진다(예를 들어, 헤드스페이스(42) 또는 (42')가 실질적으로 없어지도록). 일부 구체예는, 베이슨이 실질적으로 물로 가득차는 때에 가스 밸브(예를 들어, 86, 86')를 폐쇄함을 추가로 포함한다(예를 들어, 베이슨(14)에 남아 있는 가스 또는 흄의 양을 최소로 하기 위해서). 이후, 세정수는 폐기물 배출 도관(예를 들어, 74, 74')을 통해 베이슨으로부터 배출되고, 폐기물 리셉터클 또는 드레인으로 전환될 수 있다. 일부 구체예에서, 이러한 세정 과정은 2회, 3회, 또는 그 이상의 횟수로 반복된다. 최종 세정 후, 덮개는 열릴 수 있고, 내시경(들)은 내보내지고 즉시 사용되거나, 사용 전에 위로 매달아 젖은 채로 건조된다.

이제 도 3을 참조하면, 도 3에 도시되고 참조 부호(10')로 지정된 것은 본 발명의 장치의 두 번째 구체예이다. 장치(10')는 상기 기재된 상응하는 부호의 부품과 실질적으로 유사할 수 있는 부품을 포함한다. 따라서, 장치(10)와 장치(10') 사이의 차이점은 대부분 본원에 기재된다. 장치(10')는 분기된 소독제 공급 도관(26)을 통해 단일 펌프(82) 및 저장소(22)에 커플링된 제 1 및 제 2 베이슨(14 및 14')을 포함한다.

상기 명세서 및 예시는 구조물 및 예시적인 구체예의 사용의 완전한 설명을 제공한다. 특정 구체예가 특정 정도의 특수성으로, 또는 하나 이상의 개별 구체예에 대한 참조로 상기에 기재되었지만, 당업자는 본 발명의 범위로부터 벗어남 없이 기재된 구체예에 많은 변경을 가할 수 있다. 따라서, 본 발명의 장치의 다양한 예시적인 구체예는 기재된 특정 형태로 제한되는 것으로 의도되지 않는다. 오히려, 이들은 특허청구범위의 범위내에 속하는 모든 변형예 및 대체물을 포함하며, 도시된 것이 아닌 구체예는 도시된 구체예의 특징의 일부 또는 모두를 포함할 수 있다. 또한, 적절한 경우, 상기 기재된 어떠한 실시예의 양태는 기재된 다른 실시예 중 어떠한 실시예의 양태와 조합되어 비슷하거나 다른 특성을 지니고 동일하거나 상이한 문제를 다루는 추가의 실시예를 형성시킬 수 있다. 유사하게는, 상기 기재된 이점 및 장점은 한 가지 구체예와 관련될 수 있거나 여러 구체예에 관한 것일 수 있음을 이해할 것이다.

특허청구범위는 수단-플러스- 또는 단계-플러스 기능 제한을, 달리 그러한 제한이 문구(들) "~을 위한 수단" 또는 "~을 위한 단계"를 각각 사용하여 주어지는 특허청구항에서 언급되지 않는 한, 포함하는 것으로 해석되지 않아야 한다.

Claims

내시경을 소독하거나, 세정하거나, 또는 소독하고 세정하기 위한 장치로서,
몸체(body)와 덮개(lid)를 포함하는 베이슨(basin); 뚜껑(top)이 있는 저장소; 소독제 공급 도관; 및 가스 도관을 포함하되,
몸체는 내시경이 액체에 잠길 수 있게 내시경을 수용하면서 베이슨 내의 액체 위에 헤드스페이스(headspace)가 있도록 구성되고, 덮개는 그 덮개와 몸체 사이에 기밀 밀봉부를 제공하도록 베이슨에 커플링되어 구성되고,
저장소는 액체를 수용하면서 그러한 액체와 뚜껑 사이에 헤드스페이스가 있도록 구성되고,
소독제 공급 도관은 베이슨과 저장소에 커플링되고 액체가 저장소로부터 베이슨으로 소통되도록 구성되고,
가스 도관은 베이슨과 저장소에 커플링되고 가스가 저장소의 헤드스페이스와 베이슨의 헤드스페이스 사이에서 소통되도록 구성되며,
상기 소독제 공급 도관이 상기 베이슨에 커플링되는 높이보다 높은 높이에서 상기 가스 도관이 상기 베이슨에 커플링되는, 장치.
제 1항에 있어서, 베이슨에 커플링되고, 물을 베이슨에 소통시키기 위해서 물 공급원에 커플링되도록 구성된, 물 공급 도관을 추가로 포함하는, 장치.
제 2항에 있어서, 물 공급 도관에 커플링된 필터를 추가로 포함하는, 장치.
제 1항에 있어서, 베이슨 및 저장소에 커플링되고, 베이슨으로부터 저장소로 액체를 소통시키도록 구성된 소독제 배출 도관을 추가로 포함하는, 장치.
제 4항에 있어서, 소독제 배출 도관에 커플링되고, 베이슨과 저장소 사이에 액체 소통을 방지하기 위해 작동되도록 구성된 소독제 배출 밸브를 추가로 포함하는, 장치.
제 1항에 있어서, 베이슨에 커플링되고, 베이슨의 외부로 액체를 소통시키기도록 구성된 폐기물 배출 도관을 추가로 포함하는, 장치.
제 6항에 있어서, 폐기물 배출 도관에 커플링되고, 그러한 폐기물 배출 도관을 통해 베이슨의 외부로의 액체 소통을 방지하기 위해 작동되도록 구성된 폐기물 배출 밸브를 추가로 포함하는, 장치.
제 6항에 있어서, 폐기물 배출 도관이 베이슨으로부터 폐기물 리셉터클(receptacle) 또는 드레인(drain)으로 폐기물을 소통시키도록 구성되는, 장치.
제 8항에 있어서, 폐기물 배출 도관에 커플링되는 폐기물 리셉터클을 추가로 포함하는, 장치.
제 1항에 있어서, 가스 도관이 대기압에서 기능하도록 구성되는, 장치.
제 10항에 있어서, 가스 도관을 대기압으로 유지시키도록 구성되는, 장치.
제 2항에 있어서, 소독제 공급 도관에 커플링되고, 저장소와 베이슨 사이에 액체를 펌핑시키도록 구성된 펌프를 추가로 포함하는, 장치.
제 12항에 있어서, 펌프가 저장소로부터 베이슨으로 액체를 펌핑시키도록 구성되는, 장치.
제 1항 내지 제 13항 중 어느 한 항에 있어서, 저장소가 베이슨보다 낮은 높이(elevation)에 배치되는, 장치.
삭제
제 1항에 있어서, 가스 도관에 커플링되고, 베이슨과 적어도 일부의 가스 도관 사이에 액체 소통을 방지하기 위해 작동되도록 구성되는 밸브를 추가로 포함하는, 장치.
제 16항에 있어서, 가스 도관이 덮개에 커플링되는, 장치.
제 17항에 있어서, 덮개가 베이슨의 뚜껑에 커플링되도록 구성되는, 장치.
제 1항 내지 제 13항 중 어느 한 항에 있어서,
제 2 몸체와 제 2 덮개를 포함하는 제 2 베이슨; 뚜껑이 있는 제 2 저장소; 제 2 소독제 공급 도관; 및 제 2 가스 도관을 추가로 포함하되,
제 2 몸체는 내시경이 액체에 잠길 수 있게 내시경을 수용하면서 제 2 베이슨 내의 액체 위에 헤드스페이스가 있도록 구성되고, 제 2 덮개는 그러한 제 2 덮개와 제 2 베이슨 사이에 기밀 밀봉부를 제공하도록 제 2 몸체에 커플링되어 구성되고,
제 2 저장소는 액체를 수용하면서 액체와 뚜껑 사이에 헤드스페이스가 있도록 구성되고,
제 2 소독제 공급 도관은 제 2 베이슨과 제 2 저장소에 커플링되고 액체가 제 2 저장소로부터 제 2 베이슨으로 소통되도록 구성되고,
제 2 가스 도관은 제 2 베이슨과 제 2 저장소에 커플링되고 가스가 제 2 저장소의 헤드스페이스와 제 2 베이슨의 헤드스페이스 사이에서 소통되도록 구성되는, 장치.
제 1항 내지 제 13항 중 어느 한 항에 있어서,
제 2 베이슨; 제 2 덮개; 제 2 소독제 공급 도관; 및 제 2 가스 도관을 추가로 포함하되,
제 2 베이슨은 내시경이 액체에 잠길 수 있게 내시경을 수용하면서 베이슨내 액체 위 헤드스페이스가 있도록 구성되고,
제 2 덮개는 그러한 제 2 덮개와 제 2 베이슨 사이에 기밀 밀봉부가 제공되게 제 2 베이슨에 커플링되도록 구성되고,
제 2 소독제 공급 도관은 제 2 베이슨에 커플링되고, 저장소로부터 제 2 베이슨으로 액체를 소통시키도록 구성되고,
제 2 가스 도관은 제 2 베이슨, 및 제 1 베이슨과 저장소 중 적어도 하나에 커플링되고, 제 2 베이슨의 헤드스페이스, 및 저장소의 헤드스페이스와 제 1 베이슨의 헤드스페이스 중 적어도 하나 사이에 가스를 소통시키도록 구성되는, 장치.
제 1항 내지 제 13항 중 어느 한 항에 있어서,
소독제 공급 도관이 베이슨 및 저장소와 직접적인 유체 소통 관계에 있는 구성; 및
가스 도관이 베이슨 및 저장소와 직접적인 유체 소통 관계에 있는 구성;
중에서 하나 이상의 구성을 갖는, 장치.
제 1항 내지 제 13항 중 어느 한 항에 있어서, 베이슨과 덮개 중 적어도 하나가 개구를 포함하고, 그러한 개구는 이리게이터(irrigator)의 튜브가 소독액 또는 세정수를 내시경의 하나 이상의 채널(channel)에 공급하기 위해 베이슨에서 내시경의 하나 이상의 채널에 연결되면서 개구를 통해 연장될 수 있도록 구성되고, 그러한 개구는 그 개구를 통한 이리게이터의 튜브 주위의 유체 소통을 방지하도록 구성되는, 장치.
제 1항 내지 제 13항 중 어느 한 항에 있어서, 덮개가 베이슨의 몸체에 커플링되면, 가스가 주위 대기로 방출되는 것을 장치가 방지하도록 구성되는, 장치.
내시경을 소독하거나, 세정하거나, 또는 소독하고 세정하는 방법으로서,
베이슨에 내시경을 배치하고;
덮개와 몸체 사이에 기밀 밀봉부가 제공되게 덮개를 베이슨의 몸체에 커플링시키고;
내시경이 소독액에 잠기고 소독액과 덮개 사이에 헤드스페이스가 제공되도록 소독제 공급 도관을 통해 저장소로부터 베이슨으로 소독액을 이동시킴을 포함하고,
저장소가 뚜껑을 포함하고, 저장소에 남아있는 어떠한 소독액과 저장소의 뚜껑 사이에 헤드스페이스가 제공되고, 베이슨의 헤드스페이스가 가스 도관을 통해 저장소내의 헤드스페이스와 유체 소통되며,
상기 소독제 공급 도관이 상기 베이슨에 커플링되는 높이보다 높은 높이에서 상기 가스 도관이 상기 베이슨에 커플링되는, 방법.
제 24항에 있어서, 이동이 전기적 동력으로 수행되지 않는, 방법.
제 24항에 있어서, 베이슨로부터 저장소로 소독액을 이동시킴을 추가로 포함하는, 방법.
제 26항에 있어서, 베이슨 내에 물을 도입함을 추가로 포함하는, 방법.
제 27항에 있어서, 베이슨이 물로 채워지는, 방법.
제 28항에 있어서, 가스 도관이 덮개에 커플링되는, 방법.
제 29항에 있어서,
가스 밸브가 가스 도관에 배치되고, 베이슨과 적어도 일부의 가스 도관 사이에 액체 소통을 방지하기 위해 작동되도록 구성되고,
베이슨이 물로 가득 차는 때에 가스 밸브를 폐쇄함을 추가로 포함하는, 방법.
하나 이상의 내시경을 소독하는 장치로서,
(a) 베이슨; (b) 베이슨 덮개; (c) 밀봉가능한 저장소; (d) 소독제 공급 튜브; (e) 소독제 공급 펌프; (f) 물 공급 튜브; (g) 하나 이상의 드레인 튜브; 및 (h) 에어 벤트 튜브(air vent tube)를 포함하되,
베이슨은 소독되어야 하는 내시경을 수용하기 위한 것으로서, 내시경이 액체에 완전히 잠길 수 있고 베이슨 내의 액체 위에 헤드스페이스가 유지될 수 있도록 내시경을 함유하기에 충분한 용량을 지니고,
베이슨 덮개는 베이슨 위에 기밀 폐쇄를 제공하기 위한 것으로서, 기밀 밀봉부를 지니고,
저장소는 세척액을 함유하기 위한 것이고,
소독제 공급 튜브는 베이슨에 소독액을 공급하기 위한 것으로서, 베이슨 및 저장소에 연결되고,
소독제 공급 펌프는 저장소로부터 베이슨으로 소독액을 펌핑시키기 위한 것으로서, 소독제 공급 튜브와 일렬로 연결되고,
물 공급 튜브는 베이슨에 세정수를 공급하기 위한 것으로서, 베이슨 및 물 공급원에 연결되고,
드레인 튜브는 베이슨, 및 (1) 소독액을 저장소로 회수하기 위한 저장소, 또는 (2) 소독액 또는 세정수의 폐기를 위한 폐기물 컨테이너 또는 드레인에 연결되고,
에어 벤트 튜브는 베이슨과 저장소 사이에 동일한 공기압을 유지시키기 위한 것으로서, 베이슨 헤드스페이스 및 저장소 헤드스페이스와 소통되며,
상기 소독제 공급 튜브가 상기 베이슨에 커플링되는 높이보다 높은 높이에서 상기 에어 벤트 튜브가 상기 베이슨에 커플링되는, 장치.
제 31항에 있어서, 내시경 채널에 소독액 또는 세정수를 공급하기 위해, 덮개 또는 베이슨에 자기-밀봉(self-sealing) 개구를 추가로 포함하고, 상기 개구를 통해 모든 채널 이리게이터의 튜브(들)가 통과하여 베이슨의 내부의 내시경의 적어도 하나의 채널에 연결되고, 베이슨의 외부의 시린지(syringe) 또는 이리게이팅 펌프(irrigating pump)에 연결될 수 있는, 장치.