KR20070072410A

KR20070072410A - 캐비넷 타입의 내시경 프로세서 및 내시경을 무균 상태로소독 및 보관하기 위한 방법

Info

Publication number: KR20070072410A
Application number: KR1020060137822A
Authority: KR
Inventors: 츄민 린; 로버트 씨. 주니어 플래트; 비노드 멀찬다니
Original assignee: 에티콘, 인코포레이티드
Priority date: 2005-12-29
Filing date: 2006-12-29
Publication date: 2007-07-04
Also published as: MX2007000294A; ES2322615T3; TW200744685A; AU2006252319B2; BRPI0605665A; CO5770088A1; PL1815874T3; CN1989893A; ZA200610830B; RU2423067C2; JP2007181687A; RU2006147215A; JP5064020B2; US7651672B2; ATE425772T1; EP1815874B1; CA2571953C; EP1815874A1; AU2006252319A1; AR058906A1

Abstract

본 발명에 따른 내시경 프로세서는 내시경을 세척 및 소독하기 위해 마련되며, 몸체와, 상기 몸체에 결합된 제1 유연한 튜브를 가진다. 내시경 프로세서는 구동 하우징과, 상기 구동 하우징으로부터 착탈 가능한 인클로져를 포함하며, 상기 인클로져는 상기 구동 하우징으로부터 분리될 때 잠재적으로 오염된 미생물의 진입으로부터 기밀된다. 상기 인클로져는 상기 내시경 몸체에서 아래로 수직하게 매달린 상기 제1 유연한 튜브의 방향으로 상기 내시경을 수용하기 위한 형상, 크기 및 방향을 가진다. 상기 인클로져는 액체 흡입구 및 액체 토출구를 포함한다. 상기 구동 하우징은 상기 인클로져가 상기 구동 하우징에 결합될 때 상기 인클로져의 상기 액체 흡입구에 연결되는 펌프 토출구를 가지는 적어도 하나의 액체 펌프를 구성하는 순환 시스템과, 상기 인클로져가 상기 구동 하우징에 결합될 때 상기 내시경의 상기 액체 토출구에 연결되는 펌프 흡입구를 포함하여, 액체를 상기 인클로져를 통해 순환시킨다. 소독 유체원은 상기 펌프에 결합되며, 제어 시스템은 소독 순서를 제어하기 위해 프로그램화되어 있어 이에 의해 상기 펌프는 소독제를 포함하는 액체를 상기 인클로져를 통해 순환시킨다.

Description

캐비넷 타입의 내시경 프로세서 및 내시경을 무균 상태로 소독 및 보관하기 위한 방법{CABINET TYPE ENDOSCOPE PROCESSOR AND METHOD FOR STERILIZING AND STORING IN STERILE FORM AN ENDOSCOPE}

도 1은 본 발명에서 처리되어 질 수 있는 종래 내시경(종래 기술)의 일부를 절단한 도면이고,

도 2는 본 발명에 따른 내시경 프로세서를 도시한 전방 사시도이고,

도 3은 도 2의 3 - 3선에 따른 단면도이고,

도 4는 이동된 캐비넷의 일부를 보여주기 위해 도 2의 내시경 프로세서를 도시한 측면 사시도이고,

도 5는 도 2의 내시경 프로세서의 캐비넷의 일부 내의 내시경을 상세히 절단한 도면이고,

도 6은 도 2의 내시경 프로세서 내의 채널 커넥터 일부를 절단한 도면이고,

도 7은 대체 채널 커넥터를 절단한 도면이고,

도 8은 도 2의 내시경 프로세서의 캐비넷의 일부 내의 지지면을 절단한 도면이고,

도 8a는 대체 지지면을 절개한 도면이고,

도 9는 추가된 대체 지지면을 절개한 도면이다.

본 발명은 내시경 세척 및 오염 제거에 관한 것이다.

내시경을 세척하고 오염을 자동 제거하기 위한 장치가 존재한다. 장치는 일반적으로 자동화된 내시경 재가공기(Automated Endoscope Reprocessor, AER)라고 일컫는다. 이러한 장치는 참조('413 출원)에 의해 본 발명에 통합되는 2004.6.24에 공개된 미국특허출원 제2004/0118413에 개시되어 있다. 일반적인 내시경 재가공기(AER)는 그 내부에 내시경이 감기고 세척과 살균 또는 소독을 위한 용액이 흘러 들어가는 수반(basin)을 포함한다. 각 연결체는 내시경에 일반적으로 세척 및 살균을 위해 가압 유체를 채널들로 공급하기 위한 다양한 커넥터로 구성된다. 공정의 끝 단계에서 내시경이 수반으로부터 제거된다. 이에 따라, 공정에서 완전히 소독된 내시경일지라도, 수반으로부터 내시경이 제거되는 것이 무균 상태로 되지 않는다.

내시경이 공정을 위해 수반 안에 배치된 카세트에 감겨지는 시스템도 고안되었다. 카세트가 내시경 재가공기(AER)로부터 제거되었을 때 내시경은 카세트 내에 무균을 유지한다. 여기서, 참조에 의해 본 발명에 통합되는 미국 특허공보 제5,534,221을 참고하길 바란다. 그러나, 이러한 카세트는 대부분의 내시경을 긴 기간 동안 보관하기 위해서는 적당하지 않다. 내시경 내부 구조가 깨지기 쉽기 때문에, 내시경을 긴 시간동안 감긴 상태로 두는 것이 해로울 수 있다.

따라서, 본 발명의 목적은, 내시경을 세척하고 오염을 제거하기 위한 내시경 프로세서 및 내시경을 무균 상태로 소독 및 보관하기 위한 방법을 제공하는 것이다.

본 발명에 따른 내시경 프로세서는 내시경을 세척 및 소독하기 위해 마련되며, 몸체와, 상기 몸체에 결합된 제1 유연한 튜브를 가진다. 내시경 프로세서는 구동 하우징과, 상기 구동 하우징으로부터 착탈 가능한 인클로져를 포함하며, 상기 인클로져는 상기 구동 하우징으로부터 분리될 때 잠재적으로 오염된 미생물의 진입으로부터 기밀된다. 상기 인클로져는 상기 내시경 몸체에서 아래로 수직하게 매달린 상기 제1 유연한 튜브의 방향에 상기 내시경을 수용하기 위한 형상, 크기 및 방향을 가진다. 상기 인클로져는 액체 흡입구 및 액체 토출구를 포함한다. 상기 구동 하우징은 상기 인클로져가 상기 구동 하우징에 결합될 때 상기 인클로져의 상기 액체 흡입구에 연결되는 펌프 토출구를 가지는 적어도 하나의 액체 펌프와, 상기 인클로져가 상기 구동 하우징에 결합될 때 상기 인클로져의 상기 액체 토출구에 연결되는 펌프 흡입구를 포함하는 순환 시스템을 가져, 상기 인클로져를 통해 액체가 순환된다. 소독 유체원은 상기 펌프에 결합되며, 제어 시스템은 소독 순서를 제어하기 위해 프로그램화되어 있어 이에 의해 상기 펌프는 소독제를 포함하는 액체를 상기 인클로져를 통해 순환시킨다.

상기 인클로져는 아래로 매달린 상기 내시경의 상기 제1 유연한 튜브를 수용하기 위한 하향하는 제1 디펜딩(depending) 공간과, 상기 내시경 몸체에 결합된 제 2 유연한 튜브를 아래로 매달리게 수용하기 위해 상기 제1 디펜딩 공간으로부터 분리된 하향하는 제2 디펜딩 공간을 더 포함하는 것이 바람직하다. 상기 수용 공간은 상기 내시경의 크기 및 형상과 거의 맞는 크기 및 형상을 가지는 것이 바람직하다.

상기 내시경은 상기 제1 디펜딩 공간 및 상기 제2 디펜딩 공간 사이의 지지면에 안착되며, 이동 수단은 소독 과정 동안 폐색을 줄이기 위하여 상기 지지면과 상기 내시경 사이에 마련된 상기 지지면을 이동시키도록 마련된다. 주어진 액체는 인클로져 내를 흐르며, 일 예로 상기 지지면의 회전을 야기하는 것과 같이, 가압 유동 액체를 사용하는 것에 비해 상기 지지면의 이동을 발생시키는 것이 바람직하다. 또한, 모터와 같은 기계적 수단이 이동을 발생시키기 위해 사용될 수도 있다.

내시경 프로세서는 세척 유체원을 포함하여, 상기 제어 시스템은 소독 과정 전에 행해지는 세척 과정을 제어하기 위해 프로그램화되는 것이 바람직하다.

상기 인클로져는 공정 중 액체를 상기 내시경 내의 하나 이상의 루멘(lumen)을 제공하기 위한 일련의 연결체를 더 포함하는 것이 바람직하다.

본 발명의 다른 면에서, 진공 펌프는 상기 수용 공간과 연결 가능하고 소독제를 기화시킬 수 있다. 과초산(peracetic acid) 또는 과산화수소(hydrogen peroxide)를 포함하는 소독제는 액체 소독을 위해 유용하며, 특히 소독제를 기화하여 소독 증기를 제공하기 위한 진공 펌프를 사용할 때 유용하다.

몸체와, 상기 몸체에 결합된 제1 유연한 튜브를 포함하는 내시경을 소독하고 무균 상태로 보관하기 위한 방법은 상기 내시경을 상기 내시경 몸체로부터 아래로 수직하게 매달린 상기 제1 유연한 튜브의 방향에 맞추어 인클로져(enclosure) 안에 배치하여, 상기 인클로져를 주위 환경으로부터 기밀하는 단계와; 상기 인클로져를 구동 하우징에 결합시키는 단계와; 상기 내시경을 소독하기 위해 상기 구동 하우징으로부터 상기 인클로져를 통해 소독제를 포함하는 액체를 순환시키는 단계와; 상기 인클로져를 상기 구동 하우징으로부터 분리시켜서, 내시경이 재사용될 때까지 상기 내시경을 무균 상태로 보관하는 단계를 포함한다.

도 1은 제어 헤드(12)와, 제어 헤드(12)로부터 연장된 제1 유연한 삽입 튜브(14)를 가지는 내시경(10)을 나타낸다. 배꼽 모양의 코드(16)는 제어 헤드(12)를 광 하우징(18)에 연결한다. 에어 채널(20)과 워터 채널(22)은 제어 헤드(12) 내의 제1 캐비티(cavity, 24)를 가로지른다. 에어 채널(20)과 워터 채널(22)은 제1 캐비티(24)로부터 삽입 튜브(14) 아래로 연장되어 교차됨으로써 삽입 튜브의 말단(28)으로 연장된 결합된 에어 및 워터 채널(26)을 형성하도록 가로지르고 있다. 석션 채널(30)은 제어 헤드(12)의 제2 캐비티(32)로부터 삽입 튜브 아래로 연장되어, 생체 검사 또는 계기 채널(34)과 교차함으로써 말단(28)까지 연장된 결합된 석션/생체 검사 채널(36)을 형성한다.

상기 채널들은 또한 배꼽 모양의 코드(16)를 통해 제어 헤드(12)에서 광 하우징(18)까지 연장되고, 이 단면에서는 프라임(') 심볼을 추가한 번호로 주어질 것이다. 에어 채널(20')은 광 하우징(18)의 포트(38)에서 종결되도록 제1 캐비티(24)로부터 연장된다. 워터 채널(22')은 광 하우징(18)의 포트(40)에서 종결되도록 제1 캐비티(24)로부터 연장된다. 석션 채널(30')은 광 하우징(18)의 포트(42)에서 종결되도록 제2 캐비티(32)로부터 연장된다.

밸브 메카니즘(44)은 내시경(10)의 작동 동안 에어, 워터,및 석션의 유동을 제어하기 위해 제1 및 제2 캐비티(24, 32) 내에 꼭 맞게 설치된다. 세척 및 소독 동안, 밸브 메카니즘은 내시경(10)과의 프로세싱을 위해 제거되어 케이지(cage, 도 1에 미도시)안에 놓인다. 채널 분리기(46)는 에어 채널(20)을 워터 채널(22)로부터 고립시키고 제1 및 제2 캐비티(24, 32)를 둘러싸도록 제1 및 제2 캐비티(24, 32)안에 삽입된다.

도 2에서, 내시경 프로세서 시스템(100)이 도시되어 있다. 내시경 프로세서 시스템(100)은 내시경(10)을 처리하도록 각각 적합하도록 된 복수의 독립 캐비넷(102)을 포함한다. 상태 광(light)(104) 또는 다른 지시기들이 캐비넷이 내시경(10)으로 적재되어 있는지 여부의 상태와, 공정이 성공적으로 끝마쳐졌는지의 상태, 뿐만 아니라 작업자에게 유용한 다른 정보들을 보여주기 위해 각 캐비넷(102)에 마련되는 것이 바람직하다. 핸들(106) 및 캐스터(108)가 캐비넷(102)의 용이한 이동을 위해 마련된다.

도 3에서, 캐비넷(102)은 유체 펌프(112)와 진공 펌프(114)와 결합된 이동 연관(113)을 수용하는 메인 하우징(110)과 연결된다. 캐비넷(102)의 내부는 배꼽 모양의 내시경 코드(16)를 수용하기 위한 하향하는 제1 디펜딩(depending) 공간(118)과, 내시경 삽입 튜브(14)를 수용하기 위한 제2 디펜딩(depending) 공간(120)을 갖는 내시경 수용 공간(116)이다. 내시경은 수용 공간(116) 내에 거의 꼭 맞는 것이 바람직하다. 많은 내시경들은 1 미터 이상의 유연한 튜브를 가지므로 캐비넷(102)이 튜브들을 수용할 정도로 충분히 높아야 한다. 캐비넷(102) 상의 공 급 연결체(122)는 하우징(110)에 토출 연결체(124)와 연결되고, 캐비넷(102)의 리턴 연결체(126)는 하우징(110)에 흡입 연결체(128)와 연결된다. 각 공급 연결체(122) 및 리턴 연결체(126)는 각 공급 연결체(122) 및 리턴 연결체(126)이 하우징(110)으로부터 분리될 때 수용 공간(116)이 기밀된 상태로 폐쇄되는 자체 폐쇄식인 것이 바람직하다.

공급 매니폴드(130)는 공급 연결체(122)로부터 내부 공간(116)에 유체를 공급하는 밸브(132)와, 채널 커넥터(136)에 공급하는 밸브(134)에 이른다. 채널 커넥터(136)는 유체를 내시경(10) 내의 각 채널들에 공급하며, 자세한 사항은 후술하기로 하겠다. 대신, 캐비넷(102)과 하우징(110) 사이의 다수의 연결체들은 내시경(10) 내의 각 채널이 각 공급 라인에 의해 공급되도록 구성될 수도 있으며, 각각은 제어 하우징 안의 정적(定積) 펌프에 의해 각각 제어되어 흐름을 순환 연관(113)으로부터 이끌어내는 것이 바람직하다. 내시경 재가공기 내의 이러한 연관의 예는 본 기술분야에 공지되어 있으며, 출원 '413에 포함되어 있다. 공급 매니폴드는 액체를 수용 공간(16)에 정렬된 복수의 노즐(138)에 추가로 공급한다. 노즐(138)은 내시경(110)을 넘어 액체를 흘려보내는 능력을 강화시키고, 이에 의해 세척 기능이 향상되나, 유동이 제1 및 제2 디펜딩(depending) 캐비티(118, 120)를 통해 충분히 이루어지면 노즐(138)을 생략할 수도 있다.

내시경의 세척 및 소독은 세제 공급 시스템(140)에 의한 흐름으로 공급되어지는 합성 세제 및/또는 다른 보조 세정제를 포함하는 세척액을 처음 흐르게 함으로써 이루어진다. 세척액은 채널 커넥터(136)를 통해 각 내시경 채널(예로, 에어 채널(20, 20'),워터 채널(22, 22'), 석션 채널(30, 30') 및 생체 검사 채널(34))로 흘러, 밸브(132)를 통해 내부 공간(116)으로 흐르고, 제1 및 제2 디펜딩 캐비티(118, 120)를 경유하여 노즐(138) 로 흐른다. 세척액은 제1 및 제2 디펜딩 캐비티(118, 120)의 저부로부터 배수되어 리턴 연결체(126)를 통해 펌프(112)로 귀환한다. 시스템은 드레인(142) 및 워터 공급 시스템(144)에서 공급된 신선하며 필터링된 헹굼물을 통해 배수된다. 헹굼물은 유사하게 흘러 배수된다. 신선하며 필터링된 물의 공급은 소독제 공급 시스템(146)으로부터 오르소프탈알데히드(orthophthalaldehyde), 글루터알데히드(gluteraldehyde), 과산화수소(hydrogen peroxide) 또는 과초산(peracetic acid)와 같은 소독제를 따라 추가된다. 소독액이 원하는 살균 또는 소독의 수준에 이를 정도로 충분한 시간동안 순환된 후, 신선하며 필터링된 헹굼물에 의해 헹굼되어 배수된다. 알코올 린스제가 뒤따를 수 있다. 에어 공급 시스템(148)으로부터의 정화되어 필터된 에어는 내시경(10), 내시경(10)의 채널들과, 수용 공간(116)을 건조시키기 위해 시스템을 통해 불어 넣어지는 것이 바람직하다. 디스플레이 및 입력 디바이스(151)를 가지는 컨트롤러(149)가 이러한 사이클을 제어하는 것이 바람직하다. 사이클은 오직 일반적인 용어로 기술된다. 여기서, 연결체들의 보전 상태를 체크하거나, 채널 막힘 등을 체크하기 위한 과정과 같은 본 기술 분야에서 알려진 것과 같은 다른 특징들도 본 발명에 통합될 수 있다.

진공 펌프(114)는 사이클의 질을 높이기 위해 사용될 수 있다. 증기 소독제를 생산하기 위해 기화될 수 있는 과산화수소(hydrogen peroxide) 또는 과초 산(peracetic acid)과 같은 액체 소독제에 대한 세척 및 노출 후, 진공 펌프(114)는 액체 소독제를 기화시켜 내시경(10)을 건조시키고 내시경을 소독된 증기에 노출시키도록 수용 공간(116) 내의 압력을 낮추도록 사용될 수 있다. 온도, 압력, 과산화물(peroxide)의 양 및 농도, 그리고 펌프 저하율은 전체적으로 효율성에 영향을 미친다. 대략 압력 5 ~ 10 torr 및 온도 30도 ~ 45℃가 적당하다. 이러한 공정의 자세한 사항은 여기서 참조에 의해 통합되는 미국특허공보 제5,851,485 및 6,030,579에 개시되어 있다. 특히 낮은 압력으로 펌핑되면, (124, 128)과 같은 다른 연결체를 폐쇄하는 기능과 함께, 진공 펌프(114) 및 캐비넷(102)으로부터 분리된 라인 및 연결체가 마련됨으로써, 내부 공간(116) 내의 진공 상태를 유지하기 위해 필요한 밀봉구조를 단순화하는 것이 바람직할 것이다.

도 4에서, 캐비넷(102)은 개방실(150)의 외부 노출된 위치(도 4)에서 그 내부 위치(도 3)까지 캐스터(108) 상에서 움직인다. 여기서, 공급 연결체(122)는 토출 연결체(124)와 일치하고, 리턴 연결체(126)는 흡입 연결체(128)와 일치하며, 다른 전기적 및 유체 연결체가 구성된다. 캐비넷(102)은 온도 및 압력을 위한 센서들을 포함하고, 또한 여기서 요구되어 지는 다른 전기적 디바이스 뿐만 아니라 밸브(132, 134) 및 광(104)을 작동시키기 위한 전기적 연결체를 포함한다. 에어 공급 연결체(152)는 쉬스(sheath)의 내시경 내부 공간으로 안내하는 포트(154)를 경유하여 내시경(10) 쉬스의 무결함을 테스트하기 위해 마련될 수 있다.

내시경(10)은 힌지(156) 및 래치(158)를 가지는 측부 도어(15)를 통해 수용 공간(116) 안에 적재될 수 있다. 도어(154) 둘레의 기밀부재(160)는 세척으로부터 의 액체 및 사이클의 액체 소독제 일부가 누출되는 것을 방지하고, 에어가 사이클의 진공 상태동안 침투되는 것을 방지한다. 또한, 기밀부재(160)는 잠재적으로 오염된 미생물의 침입을 막는 소독 과정 이후 내시경(10)의 무균 상태를 유지시켜준다.

도 5에서, 채널 커넥터(136)는 내시경(164)의 제어 헤드(162) 내에 맞게 좀 더 자세히 도시되어 있다(내시경(164)의 구조가 채널의 배치면에서 내시경(10)과 약간 다른 반면, 상세한 설명에서 사용되어지는 용어는 유사하거나 일치한 점을 주목하길 바란다. 본 발명은 일반적인 용도를 위한 것이며, 각 내시경은 자체 구조 및 채널 배열을 가진다). 채널 커넥터(136)는 제어 헤드(162)의 제1 및 제2 캐비티(168, 170) 내에 거의 맞도록 되어 있고, 제1 및 제2 캐비티(168, 170)를 통하는 복수의 채널을 갖는 몸체(166)를 포함한다. 제1 몸체부(172)는 제1 캐비티(168) 내에 꼭 맞고, 제2 몸체부(174)는 제2 캐비티(170) 내에 꼭 맞다. 제1 채널(176)은 제1 몸체부(172)를 지나, 내시경(164)의 삽입 튜브(180) 내의 워터 채널(178)과 교차한다. 제2 채널(182)은 제1 몸체부(172)를 지나, 에어 채널(184)과 교차한다. 제3 채널(186)은 제1 몸체부(172)를 지나, 에어 채널(184')의 배꼽 모양의 코드(188) 부분과 교차한다.(채널의 배꼽 모양의 코드(184) 부분은 프라임(')으로 표시하였음을 주목하길 바란다). 제4 채널(190)은 제1 몸체부(172)를 지나, 워터 채널(178')과 교차한다. 제5 채널(192)은 제2 몸체부(174)를 지나 석션 채널(194)과 교차하고, 제6 채널(196)은 제2 몸체부(174)를 지나, 석션 채널(194')과 교차한다.

각 제1 내지 제6 채널(176, 182, 186, 190, 192, 196)은 직접 또는 중간 튜 브를 통해 밸브(134)의 아래로 공급 매니폴드(130)에 연결된다. 하나의 공급 매니폴드(130) 보다 각 라인 및 연결체가 채널 커넥터(136) 안의 각 채널들을 위해 하우징(110) 내의 각 펌프에 연결된 캐비넷(102)에 마련되는 것이 바람직하다. 또한, 이러한 연결체 뿐만 아니라, 대부분의 내시경은 분리된 생체 검사 채널(198)과 본 기술에서 알려진 연결 튜브(202)와 같은 관련 커넥터(200) 및 추가 연결체를 가진다. 여기서 참조로 통합되는 심사중의 미국특허출원 제11/141431에 개시된 것과 같은 비폐색 연결체인 커넥터는 폐색(occlusion)을 제한하도록 고 유동과 같은 어떤 유동 조건하에 연결체 표면에서 멀어지는 플랩을 가진다.

공정 도중에 폐색(occlusion)을 감소시키는 것이 요구되어 진다. 채널 커넥터(136)가 사이클 동안 어느 지점에서 안쪽 및 바깥쪽으로 이동되어야 한다면, 채널 커넥터(136)가 제1 및 제2 캐비티(168, 170)와 접촉하는 영역은 세척 및 소독 유체와 접촉하게 된다. 여기에 기계적 수단이 모터 및 링크와 같은 이동을 주기위해 마련될 수도 있다. 그러나, 캐비넷(102)의 비용을 최소한으로 유지하는 것을 바라는 것만큼 세척 및 소독 뿐만 아니라 보관을 위해 복잡성을 제한하는 것이 더 좋으며, 일반적인 사용자는 그들의 각 내시경을 위해 분리된 캐비넷을 원할 것이다.

채널 커넥터(136)를 경유하여 폐색(occlusion)을 감소시키는 기능을 유익하게 사용하기 위해, 이러한 이동을 가져오는 유동 유체 내에 포함된 에너지를 사용하여, 추가적으로 비싼 장비를 쓰지 않는 것이 바람직하다. 수용 공간(116)의 일부를 형성하는 표면(206)과 채널 커넥터(136) 사이의 스프링(204)은 채널 커넥터(136)를 제1 및 제2 캐비티(168, 170)의 안쪽으로 가압한다. 채널을 통과하는 별 도의 유동은 채널 커넥터(136)를 바깥으로 가압하려는 압력을 제공한다. 따라서, 채널을 통해 유동을 제어함으로써 채널 커넥터의 위치가 변화될 수 있다.

채널 커넥터(136)의 구조는 그 기능을 강화시킬 수 있다. 도 6에서, 채널 커넥터(136)의 제2 몸체부(174a, 복잡함이 적음)의 제1 실시예(208)가 도시되어 있다. 여기서, 일반적이고 전술된 구성은 다음 문자 "a"로 표시할 것이다. 제5 채널(192a)은 공간(210) 안에서 종결되어 표면(212)을 구비함으로써, 그것을 통과하는 흐름은 표면(212) 상의 압력을 증가시켜 제2 몸체부(174a)를 제2 캐비티(170)의 바깥쪽으로 가압한다. 독립된 채널(214, 216)은 공간(218, 220) 안에서 표면(222, 224)을 가지도록 종결됨으로써, 공간(218, 220)으로 흐르는 흐름이 제2 몸체부(174a)를 바깥쪽으로 가압하게 될 것이다. 고리 모양의 위치 플랜지(228, 230) 및 외측 몸체부(232)를 통하는 개구(226)는 흡입이 저해되는 일 없이 외측으로 움직이는 것이 허용된다.

도 7에서, 서브 라벨 "b"로 표시된 대체적인 접근 방법은 분리된 채널(214, 216) 보다는 그곳을 통하는 유동이 제2 몸체부(174b)를 외측으로 가압하는 압력을 생성하는 표면(236)을 가지는 공간(234)으로 개방된 채널(196b)을 사용한다. 일반적인 세척을 위한 유동은 스프링(204)의 힘을 극복할 정도로 충분하지 않고, 이에 반해 증가된 유동은 스프링(204)의 힘을 극복할 정도로 충분하여 몸체부(174b)를 외측으로 이동시킨다.

도 8에서, 폐색의 다른 원인은 내시경(10)과 제1 디펜딩 캐비티(118) 및 제2 디펜딩 캐비티(120) 사이의 접촉면(240, 도 3) 사이에서 발생한다. 다른 위치에서 그곳을 통과하는 유체의 이동은 폐색이 계속되는 것을 방지해야 하나, 이 위치는 내시경(10)의 무게를 견디며, 이에 의한 유체의 유동에도 불구하고 내시경(10)은 은 접촉면(240)에 대해 움직이지 않을 것이다.

이러한 폐색을 수반하는 결과를 줄이기 위해, 접촉면(242)을 회전시키는 것과 같은 수단이 사용될 수 있다. 회전 접촉면(242)은 공급 매니폴드(130)에 연결되어 블레이드(246)를 향하는 분사구(248)에 의해 회전되는 블레이드(246)를 가지는 휠(244)을 포함한다.

보다 바람직하게 반대방향으로 회전하는 축 방향으로 배열된 복수의 휠(249, 250, 도 8a)은 휠(249, 250)에 의해 발생된 내시경(10)의 이동을 제한하기 위해 사용될 수 있다. 모터 또는 다른 수단이 이러한 이동을 이루기 위해 분사구(248) 대신 사용될 수 있다.

도 9에서, 제1 및 제2 회전 캠(252, 254)은 각각 내시경을 위쪽 및 바깥쪽으로 이동시킨다. 제1 및 제2 회전 캠(252, 254)은 모터에 의해 구동되는 것이 바람직하다. 폐색을 줄이는 것 외에 또, 제1 및 제2 회전 캠(252, 254)은 캐비넷(102)에 견고히 결합되어 있다면 내시경(10)을 채널 커넥터(136)에 대해 이동시킬 수 있다.

채널 커넥터 상의 추가적인 개시는 참고 문헌인 미국 출원 제11/263,010에 개시되어 있는데, 참조에 의해 본 발명에 통합된다.

본 발명은 바람직한 실시예에 대해 서술하였다. 전술된 상세 설명을 이해함에 있어서 명백히 다른 구성으로 수정 및 변형이 있을 수 있을 것이다. 본 발명은 첨부된 청구항 또는 이와 균등물의 범위 안에 있는 한 이러한 모든 수정 및 변형을 포함하는 것으로서 이해되어야 할 것이다.

본 발명에 따르면, 구동 하우징은 내시경이 구동 하우징에 결합될 때 내시경의 액체 흡입구에 결합되는 펌프 토출구를 가지는 적어도 하나의 액체 펌프를 포함하는 순환 시스템과; 펌프와 연관된 소독 유체원과; 소독 과정을 제어하도록 프로그램화된 제어 시스템을 포함하여, 펌프는 내시경을 통해 소독 유체를 포함하는 액체를 순환시켜 내시경을 세척 및 소독할 수 있는 내시경 프로세서 및 방법을 제공한다.

Claims

몸체와, 상기 몸체에 결합된 제1 유연한 튜브를 가지는 세척 및 소독을 위한 내시경 프로세서(processor)에 있어서,

구동 하우징과, 상기 구동 하우징으로부터 착탈 가능한 인클로져를 포함하며, 상기 인클로져는 상기 구동 하우징으로부터 분리될 때 잠재적으로 오염된 미생물의 진입으로부터 기밀되고,

상기 인클로져는 상기 내시경 몸체로부터 아래로 수직되게 매달린 상기 제1 유연한 튜브의 방향으로 상기 내시경을 수용하도록 되며, 상기 인클로져는 액체 흡입구 및 액체 토출구를 포함하며,

상기 구동 하우징은

상기 인클로져가 상기 구동 하우징에 결합될 때 상기 인클로져의 상기 액체 흡입구에 연결되는 펌프 토출구를 가지는 적어도 하나의 액체 펌프와, 상기 인클로져가 상기 구동 하우징에 결합될 때 상기 인클로져의 상기 액체 토출구에 연결되는 펌프 흡입구를 포함하는 순환 시스템을 가져, 상기 인클로져를 통해 액체가 순환되며,

상기 펌프와 연관된 소독 유체원과;

소독 과정을 제어하도록 프로그램화된 제어 시스템을 포함하여, 상기 펌프는 상기 인클로져를 통해 소독 유체를 포함하는 액체를 순환시키는 것을 특징으로 하는 내시경 프로세서.
제1항에 있어서, 상기 인클로져는

아래로 매달린 상기 내시경의 상기 제1 유연한 튜브를 수용하기 위한 하향하는 제1 디펜딩(depending) 공간과, 상기 내시경 몸체에 결합된 제2 유연한 튜브를 아래로 매달리게 수용하기 위해 상기 제1 디펜딩 공간으로부터 분리된 하향하는 제2 디펜딩 공간을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 내시경 프로세서.
제2항에 있어서,

상기 수용 공간은 상기 내시경의 크기 및 형상과 거의 맞는 크기 및 형상을 가지는 것을 특징으로 하는 내시경 프로세서.
제2항에 있어서,

상기 내시경은 상기 제1 디펜딩 공간과 상기 제2 디펜딩 공간 사이의 지지면에 안착되며,

소독 과정 동안 폐색을 줄이기 위하여 상기 지지면을 이동시키는 이동 수단이 마련된 것을 특징으로 하는 내시경 프로세서.
제4항에 있어서,

가압 유동 액체가 상기 지지면의 이동을 발생시키는 상기 이동 수단에 의해 사용되어 지는 것을 특징으로 하는 내시경 프로세서.
제4항에 있어서,

상기 지지면은 회전하는 것을 특징으로 하는 내시경 프로세서.
제1항에 있어서,

세척 유체원을 더 포함하여, 상기 제어 시스템은 소독 과정 전에 행해지는 세척 과정을 제어하도록 프로그램화된 것을 특징으로 하는 내시경 프로세서.
제1항에 있어서, 상기 인클로져는

액체를 상기 내시경 내의 하나 이상의 루멘(lumen)에 제공하기 위한 일련의 연결체를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 내시경 프로세서.
제1항에 있어서,

상기 수용 공간과 연결 가능하고 소독제를 기화시킬 수 있는 진공 펌프를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 내시경 프로세서.
제1항에 있어서,

상기 소독제는 과초산(peracetic acid) 또는 과산화수소(hydrogen peroxide)를 포함하는 것을 특징으로 하는 내시경 프로세서.
몸체와, 상기 몸체에 결합된 제1 유연한 튜브를 가지는 내시경을 무균 상태로 소독 및 보관하기 위한 방법에 있어서,

상기 내시경을 상기 내시경 몸체로부터 아래로 수직하게 매달린 상기 제1 유연한 튜브의 방향에 맞추어 인클로져(enclosure) 안에 배치하여, 상기 인클로져를 주위 환경으로부터 기밀하는 단계와;

상기 인클로져를 구동 하우징에 결합시키는 단계와;

상기 내시경을 소독하기 위해 상기 구동 하우징으로부터 상기 인클로져를 통해 소독제를 포함하는 액체를 순환시키는 단계와;

상기 인클로져를 상기 구동 하우징으로부터 분리시켜서, 내시경이 재사용될 때까지 상기 내시경을 무균 상태로 보관하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
제11항에 있어서,

상기 인클로져는 하향하는 제1 디펜딩(depending) 공간과, 상기 제1 디펜딩 공간으로부터 고립된 하향하는 제2 디펜딩 공간을 포함하며,

상기 제1 유연한 튜브를 아래로 매달리는 방향으로 상기 제1 디펜딩 공간 안에 배치하고, 상기 내시경 몸체에 결합된 제2 유연한 튜브를 아래로 매달리는 방향으로 하향하는 상기 제2 디펜딩 공간에 배치하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
제12항에 있어서,

상기 내시경을 상기 제1 디펜딩 공간 및 상기 제2 디펜딩 공간 사이의 지지면에 안착시키고, 상기 지지면에서 폐색(occlusion)을 감소시키기 위해 상기 인클로져를 통해 소독제를 포함하는 액체를 순환시키는 단계를 수행하는 동안 상기 지지면을 이동시키는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
제13항에 있어서,

가압 액체가 상기 지지면의 이동을 야기시키기 위해 사용되는 것을 특징으로 하는 방법.
제13항에 있어서,

상기 지지면은 회전되는 것을 특징으로 하는 방법.
제11항에 있어서,

상기 소독제를 포함하는 액체를 상기 인클로져를 통해 순환시키는 상기 단계 전에 세척제를 포함하는 액체를 상기 인클로져를 통해 순환시키는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
제11항에 있어서,

상기 소독제를 포함하는 상기 액체를 상기 내시경 내의 하나 이상의 루 멘(lumen)에 흘리는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
제11항에 있어서,

상기 소독제를 기화하기 위해 상기 수용 공간 내의 압력을 낮추는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
제18항에 있어서,

상기 소독제는 과산화수소(hydrogen peroxide) 또는 과초산(peracetic acid)을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.