KR20070055356A

KR20070055356A - 인쇄 장치와 그 제어 방법 및 인쇄 시스템

Info

Publication number: KR20070055356A
Application number: KR1020060115587A
Authority: KR
Inventors: 고우지 요리모토; 히데아키 스기모토
Original assignee: 후지제롯쿠스 가부시끼가이샤
Priority date: 2005-11-24
Filing date: 2006-11-22
Publication date: 2007-05-30
Also published as: JP2007144648A; US20070115489A1; CN100412783C; KR100852974B1; CN1971500A

Abstract

인쇄 데이터 내의 페이지 기술 언어로 기술된 화상 데이터에 의거하여 레이저광을 이용해서 용지에 화상을 형성하는 엔진부를 구비한 인쇄 장치에 있어서, 상기 인쇄 데이터 내로부터 화상 데이터를 취득하는 데컴포지션(decomposition) 처리부와, 상기 데컴포지션 처리부에서 취득된 화상 데이터를 축적하는 인쇄 버퍼부와, 상기 인쇄 데이터의 송신원 단말이 화상 판독 장치라고 판별된 경우에는, 상기 인쇄 버퍼부에 소정 밴드분의 화상 데이터가 축적된 시점에서 상기 엔진부에 의한 상기 화상 데이터에 대한 인쇄의 개시를 제어하는 엔진 제어부를 구비하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.

스캐너 버퍼, 인쇄 데이터 판별부, PreIPS 처리부, 데컴포지션 처리부

Description

인쇄 장치와 그 제어 방법 및 인쇄 시스템{PRINTING APPARATUS AND CONTROL METHOD THEREFOR, AND PRINTING SYSTEM}

도 1은 본 발명에 따른 인쇄 시스템의 전체 구성의 일례를 나타내는 블록도.

도 2는 도 1에 나타낸 스캐너(10)의 내부 구성의 일례를 나타내는 블록도.

도 3은 도 2에 나타낸 스캐너 컨트롤러부(14)의 기능적인 구성의 일부를 나타내는 블록도.

도 4는 인쇄 데이터의 구조의 일례를 나타내는 도면.

도 5는 도 1에 나타낸 프린터(20)의 내부 구성의 일례를 나타내는 블록도.

도 6은 도 5에 나타낸 프린터 컨트롤러부(24)의 기능적인 구성의 일부를 나타내는 블록도.

도 7은 도 1에 나타낸 인쇄 시스템에서의 처리의 흐름의 일례를 나타내는 순서도.

도 8은 도 1에 나타낸 스캐너(10)의 동작의 일례를 나타내는 플로차트.

도 9는 도 1에 나타낸 프린터(20)의 동작의 일례를 나타내는 플로차트.

도 10은 본 발명에 따른 변형예를 나타낸 스캐너 컨트롤러부(14)의 기능적인 구성을 나타내는 블록도.

도 11은 종래의 스캐너와 프린터에서의 인쇄 처리의 흐름을 나타내는 순서 도.

도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명

10 : 스캐너 11 : 급지 트레이

11a : 자동 급지 피더 12 : 화상 판독부

13 : 스캐너 버퍼 14 : 스캐너 컨트롤러부

15 : 스캐너 표시부 16 : 스캐너 조작부

17 : 스캐너 통신부 20 : 프린터

21 : 엔진부 22 : 프린터 버퍼

23 : 프린터 통신부 24 : 프린터 컨트롤러부

25 : 프린터 표시부 26 : 프린터 조작부

30 : 호스트 단말 40 : LAN

41 : 센트로닉스 51 : PreIPS 처리부

52 : IPS 처리부 53 : 송신 데이터 생성부

54 : 송신 제어부

61 : 데컴포지션(decomposition) 처리부

61a : 인쇄 데이터 판별부 61b : 전개/편집부

62 : 엔진 제어부 62a : 기동 요구 송신부

62b : 전송부

본 발명은 인쇄 장치와 그 제어 방법 및 인쇄 시스템에 관한 것으로, 상세하게는, 화상 판독 장치로부터의 인쇄에 대해서는 스풀링(spooling)하지 않고 인쇄 동작을 개시하도록 한 인쇄 장치와 그 제어 방법 및 인쇄 시스템에 관한 것이다.

최근, 복사기, 복합기 등의 OA(Office Automation) 기기에서는, 저가격화가 추진되어, 이들 OA 기기를 고객에게 제공하는 하드웨어 제조업체로서는 그 대책이 필요해지고 있다.

그 때문에, 스캐너와 프린터를 이용하여, 이들이 제휴함으로써 복사 처리 등의 인쇄 처리를 실현하는 스캐너 프린터 시스템(인쇄 시스템)이 제안되고 있다.

이러한 인쇄 시스템에 의하면, 간이한 구성에 의해, 복사 처리 등의 인쇄 처리를 실현할 수 있는 데다가, 복합기나 복사기를 도입하는 것에 비하여, 그 도입 비용을 대폭 억제할 수 있다는 이점이 있다.

이런 종류의 인쇄 시스템에서의 인쇄 처리의 흐름에 대해서 도 11을 참조하면서 설명한다. 또한, 여기서는, 프린터가 레이저 프린터인 경우를 설명한다.

우선, 스캐너에 있어서, 스캔 대상의 원고가 세트되고, 스타트 버튼이 눌러지면, 원고의 스캔 처리가 개시된다. 이 스캔 처리가 개시되면, 원고로부터 라인 단위로 화상 데이터가 판독되어, 버퍼에 순차적으로 축적된다. 그리고, 스캔 처리가 종료하여, 1페이지분의 화상 데이터의 축적이 완료되면, 프린터로의 송신이 개시된다.

프린터에서는, 프린터 컨트롤러부에 있어서, 스캐너로부터 이송되어 오는 화 상 데이터를 수신하고, 그 데이터를 버퍼에 축적하는 동시에, 엔진부에 기동 요구를 송신한다.

이 기동 요구를 수신한 엔진부는 그 요구를 트리거(trigger)로 하여 인쇄 준비를 개시한다. 예를 들면, 히터에 통전을 개시하여 정착부의 온도를 일정 이상으로 올리거나 해서 인쇄 가능한 상태로 이행한다.

여기서, 프린터 컨트롤러부는 버퍼에 1페이지분의 화상 데이터의 축적이 완료되면, 엔진부에 인쇄 개시 신호를 송신하는 동시에, 화상 데이터의 전송을 개시한다. 이 화상 데이터를 수신한 엔진부에서는, 상기 데이터에 의거해서 용지에 화상을 형성하여 인쇄 처리를 개시한다. 그리고, 인쇄가 종료된 시점에서, 이 처리는 종료된다.

그런데 종래, 프린터측의 인쇄 처리 시간을 단축시키는 기술로서, 일본국 공개 특허 2001-260429호에 기재된 것이 알려져 있다. 이 특허 문헌에는, 다이렉트 모드와 스풀링 모드를 구비한 프린터에 있어서, 다이렉트 모드로 인쇄를 행하는 경우에는, 1페이지분의 화상 데이터가 축적되는 대로, 엔진부에 대해서 인쇄 데이터의 전송을 개시하기 때문에, 스풀링하지 않고 인쇄 처리를 행할 수 있다는 기술에 관하여 언급되어 있다.

상술한 바와 같이 종래의 인쇄 시스템에서는, 프린터측은 스캐너로부터 이송되어 오는 화상 데이터를 1페이지분 완전히 축적한 단계에서, 엔진부에 대해서 화상 데이터의 전송을 개시하여, 인쇄 처리를 개시하고 있다. 이것은 레이저 프린터 에서는, 일단 인쇄 동작을 개시하면 도중에 정지시킬 수 없기 때문이다.

일반적으로, 호스트 단말 등의 퍼스널 컴퓨터로부터의 인쇄 데이터에는, 1페이지분의 화상 데이터가 저장되어 있어, 프린터측에서는, 그 화상 데이터를 일단 비트맵 이미지로 전개하여 인쇄 출력한다.

이에 대해서, 스캐너로부터의 인쇄 데이터에는, 비트맵 이미지로 구성된 화상 데이터가 밴드 단위로 저장되어 있어, 프린터측에서는, 그 인쇄 데이터 내의 비트맵 이미지를 그대로 추출하여, 인쇄 출력하고 있었다.

즉, 스캐너로부터 이송되어 오는 인쇄 데이터(밴드 단위)와, 그 외의 호스트 단말 등으로부터 이송되어 오는 인쇄 데이터(페이지 단위)에서는, 그 구조나 송신 룰이 전혀 다르다.

그 때문에, 호스트 단말로부터의 인쇄에 대해서는, 1페이지분의 화상 데이터가 완전히 축적될 때까지 인쇄를 개시할 수 없다고 해도, 스캐너로부터의 인쇄에 대해서는, 1페이지분의 화상 데이터가 완전히 축적되기 전에 인쇄를 개시하는 것이 타당하다. 스캐너로부터의 인쇄에 대해서도 동일 타이밍으로 인쇄를 개시하는 것은 인쇄 동작을 불필요하게 지연시키는 것이 되어, 제조 수율의 저하를 초래하게 된다.

그래서, 본 발명은 화상 판독 장치로부터의 인쇄에 대해서는 스풀링하지 않고 인쇄 동작을 개시하도록 한 인쇄 장치와 그 제어 방법 및 인쇄 시스템을 제공하는 것을 목적으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위해서, 본 발명의 제 1 형태는 인쇄 데이터 내의 페이지 기술 언어로 기술된 화상 데이터에 의거하여 레이저광을 이용해서 용지에 화상을 형성하는 엔진부를 구비한 인쇄 장치에 있어서, 상기 인쇄 데이터 내에서 화상 데이터를 취득하는 데컴포지션(decomposition) 처리부와, 상기 데컴포지션 처리부에서 취득된 화상 데이터를 축적하는 인쇄 버퍼부와, 상기 인쇄 데이터의 송신원 단말이 화상 판독 장치라고 판별된 경우에는, 상기 인쇄 버퍼부에 소정 밴드분의 화상 데이터가 축적된 시점에서 상기 엔진부에 의한 상기 화상 데이터에 대한 인쇄의 개시를 제어하는 엔진 제어부를 구비하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 제 2 형태는 본 발명의 제 1 형태에 있어서, 상기 엔진 제어 수단은 외부로부터의 지시에 의거하여 상기 엔진 수단에 의한 상기 화상 데이터에 대한 인쇄의 개시를 제어하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 제 3 형태는 본 발명의 제 1 또는 제 2 형태에 있어서, 상기 엔진 제어 수단은 적어도 상기 인쇄 데이터의 도달 속도와, 상기 엔진 수단의 인쇄 속도를 고려한 타이밍에서 상기 엔진 수단에 의한 상기 화상 데이터에 대한 인쇄의 개시를 제어하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 제 4 형태는 인쇄 데이터 내의 페이지 기술 언어로 기술된 화상 데이터에 의거하여 레이저광을 이용해서 용지에 화상을 형성하는 엔진 수단을 구비한 인쇄 장치의 제어 방법에 있어서, 상기 인쇄 데이터 내에서 화상 데이터를 데컴포지션 처리 수단으로 취득하고, 상기 데컴포지션 처리 수단으로 취득된 화상 데이터를 인쇄 버퍼 수단에 축적하고, 상기 인쇄 데이터의 송신원 단말이 화상 판 독 장치라고 판별된 경우에는, 상기 인쇄 버퍼 수단에 소정 밴드분의 화상 데이터가 축적된 시점에서 엔진 제어 수단으로부터 상기 엔진 수단에 의한 상기 화상 데이터에 대한 인쇄의 개시를 제어하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 제 5 형태는 원고로부터 화상 데이터를 판독하고, 그 판독한 화상 데이터를 소정 페이지 기술 언어로 기술한 인쇄 데이터를 인쇄 장치로 송신하는 화상 판독 장치와, 상기 인쇄 데이터 내의 페이지 기술 언어로 기술된 화상 데이터에 의거하여 레이저광을 이용해서 용지에 화상을 형성하는 엔진 수단을 구비한 인쇄 장치를 갖는 인쇄 시스템에 있어서, 상기 화상 판독 장치는 상기 원고로부터 라인 단위로 화상 데이터를 판독하는 화상 판독 수단과, 상기 화상 판독 수단으로 판독한 라인 단위의 화상 데이터를 순차적으로 축적하는 버퍼 수단과, 상기 버퍼 수단에 소정 라인분의 화상 데이터가 축적된 시점에서 상기 인쇄 장치에 화상 데이터의 송신을 개시하는 송신 제어 수단을 구비하고, 상기 인쇄 장치는 상기 송신 제어 수단으로부터 송신된 인쇄 데이터 내에서 화상 데이터를 취득하는 데컴포지션 처리 수단과, 상기 데컴포지션 처리 수단으로 취득된 화상 데이터를 축적하는 인쇄 버퍼 수단과, 상기 인쇄 버퍼 수단에 소정 밴드분의 화상 데이터가 축적된 시점에서 상기 엔진 수단에 의한 상기 화상 데이터에 대한 인쇄의 개시를 제어하는 엔진 제어 수단을 구비하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 제 6 형태는 본 발명의 제 5 형태에 있어서, 상기 화상 판독 장치는 상기 엔진 제어 수단에 인쇄 개시를 지시하는 인쇄 개시 지시 수단을 더 구비하고, 상기 엔진 제어 수단은 상기 인쇄 개시 지시 수단으로부터의 인쇄 개시 지시에 의거하여 상기 엔진 수단에 의한 상기 화상 데이터에 대한 인쇄의 개시를 제어하는 것을 특징으로 한다.

이하, 본 발명에 따른 인쇄 장치와 그 제어 방법 및 인쇄 시스템의 실시예에 대해서 첨부 도면을 참조하여 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명에 따른 인쇄 시스템의 전체 구성의 일례를 나타낸 블록도이다.

이 인쇄 시스템은 스캐너(10)와, 프린터(20) 외에, 1 또는 복수대의 호스트 단말(30)이 각각 LAN(Local Area Network)(40) 등의 네트워크를 통하여 접속된다.

또한, 본 실시예에서는, 스캐너(10)와 프린터(20)가 LAN(40)을 통하여 접속되는 경우를 설명하지만, 스캐너(10)와 프린터(20)가 서로 통신할 수 있으면 좋고, 예를 들면, 동 도면 점선 범위 내에 나타낸 바와 같이, 스캐너(10)와 프린터(20)를 USB(Universal Serial Bus)나 센트로닉스(41) 등에 의해 직접 접속해도 상관없다.

스캐너(10)는 플래턴(platen) 유리 위에 탑재 배치, 또는 플래턴 유리 위를 반송되는 원고로부터 스캔 동작에 의해 도형이나 사진 또는 문자 등을 판독하여, 디지털 데이터(화상 데이터)로 변환하는 화상 판독 장치이다.

스캐너(10)는 원고로부터 라인 단위로 화상 데이터(이하, 라인 데이터라고 함)를 판독하여, 버퍼(후술하는 스캐너 버퍼(13))에 축적한다. 그리고, 상기 버퍼 내에 1밴드(소정 라인)분의 화상 데이터가 축적되면, 그 데이터를 소정 페이지 기술 언어로 기술한 인쇄 데이터를 생성하여 프린터(20)에 송신한다.

이후, 스캐너(10)에서는 1밴드분의 화상 데이터가 버퍼에 축적될 때마다, 인 쇄 데이터를 생성하여 프린터(20)에 송신한다.

프린터(20)는 레이저광을 이용한 레이저 프린터(레이저식의 인쇄 장치)이다. 스캐너(10)나 호스트 단말(30)로부터 인쇄 데이터가 이송되어 오면, 이러한 인쇄 데이터 내의 페이지 기술 언어를 해석하여 인쇄 처리를 실행한다. 스캐너(10)와 제휴하여, 스캐너(10)에서 판독된 화상 데이터를 프린터(20)로 출력함으로써, 복사 기능을 실현할 수 있다.

프린터(20)는 스캐너(10)로부터 인쇄 데이터를 수신하면, 상기 데이터 내에 밴드 단위로 저장된 화상 데이터를 추출(경우에 따라서는 전개)하고, 버퍼(후술하는 프린터 버퍼(22))에 축적한다. 그리고, 상기 버퍼 내에 1밴드분의 화상 데이터가 축적되면, 엔진부(후술하는 엔진부(21))에 화상 데이터의 전송을 개시하여, 인쇄 처리를 개시하게 된다. 따라서, 프린터(20)에서 스캐너(10)로부터 이송되어 오는 인쇄 데이터를 인쇄할 경우에는, 프린터(20) 내의 버퍼(후술하는 프린터 버퍼(22))는 밴드 버퍼로서 기능하여, 스풀링하지 않고 인쇄 동작이 개시되게 된다.

호스트 단말(30)은 사용자가 취급하는 퍼스널 컴퓨터 등으로, LAN(40) 위에는 1 또는 복수대의 호스트 단말(30)이 접속되어 있다. 사용자는 이 호스트 단말(30) 위로부터 원하는 파일(인쇄 대상 데이터)을 선택하여, 프린터(20)에 대해서 인쇄의 의뢰를 행할 수 있다.

또한, 본 실시예에서는, 프린터(20) 내의 버퍼에 1밴드분의 화상 데이터가 축적되면, 엔진부로 화상 데이터의 전송을 개시하여, 인쇄 처리를 개시하는 경우를 설명하는데, 이것은 어디까지나 일례이며, 2밴드 또는 수 밴드분의 화상 데이터가 축적된 단계에서 인쇄를 개시해도 좋고, 본 발명의 적용 대상이 되는 프린터에서의 엔진부의 성능이나, 스캐너 프린터간의 통신 환경 등을 고려하여 적절히 변경해서 실시할 수 있다.

도 2는 도 1에 나타낸 스캐너(10)의 내부 구성의 일례를 나타낸 블록도이다.

스캐너(10)는 그 구성으로서, 스캔 대상의 원고가 세트되는 급지 트레이(11)와, 조명 램프, 렌즈, CCD(Charge Coupled Device) 등으로 구성되어, 급지 트레이(11)에 세트된 원고에 대해서 스캔 처리를 행하고, 화상 데이터를 라인 단위로 판독하는 화상 판독부(IIT : Image Input Terminal)(12)와, RAM(Random Access Memory) 등으로 구성되어, 판독된 화상 데이터를 일시적으로 축적하는 스캐너 버퍼(13)와, CPU(Central Processing Unit), 각종 ASIC(Application Specific Integrated Circuit) 등으로 구성되어, 스캐너(10)를 통괄 제어하는 스캐너 컨트롤러부(14)와, 액정 디스플레이 등의 표시용 디바이스인 스캐너 표시부(15)와, 조작 버튼 등의 입력용 디바이스인 스캐너 조작부(16)와, 네트워크 카드, USB 포트 등 으로 구성되어, 스캐너(10)와 다른 장치(프린터(20), 호스트 단말(30) 등)를 접속하는 통신 인터페이스 장치인 스캐너 통신부(17)를 구비하여 구성된다.

급지 트레이(11)에는, 자동 급지 피더(11a)가 설치되어, 복수매의 원고가 세트된 경우에도, 이 자동 급지 피더(11a)가 그 원고를 1매씩 순차적으로 내보내서, 플래턴 유리(도시 생략) 위를 경유하여 배지 트레이(도시 생략)에 반송한다.

화상 판독부(12)는 자동 급지 피더(11a)에 의해, 플래턴 유리 위를 반송되는 원고에 대해서 스캔 처리를 행하여 화상 데이터의 판독을 행한다. 이것을 반복함 으로써, 급지 트레이(11)에 세트된 원고를 연속적으로 판독할 수 있다.

스캐너 버퍼(13)에는, 화상 판독부(12)에서 판독된 화상 데이터가 라인 단위로 순차적으로 축적된다. 상술한 바와 같이, 1밴드분의 화상 데이터가 축적되면, 그 데이터가 프린터(20)에 송신되기 때문에, 스캐너 버퍼(13)는 1밴드분의 화상 데이터의 축적이 가능하면 좋다.

여기서, 도 3을 이용하여, 스캐너 컨트롤러부(14)의 기능적인 구성의 일부에 관하여 설명한다.

스캐너 컨트롤러부(14)는 각종 처리 기능으로서, PreIPS 처리부(51)와, IPS 처리부(52)와, 송신 데이터 생성부(53)와, 송신 제어부(54)를 구비하여 구성된다.

PreIPS 처리부(51)는 화상 판독부(12)로부터 입력되는 라인 데이터에 대해서 음영 보정이나 색 보완 등을 행하는 역할을 하며, IPS 처리부(52)는 PreIPS 처리부(51)에서 소정의 처리가 행해진 화상 데이터에 대해서 사용자에 의해 설정된 인쇄 파라미터에 따른 화상 편집 처리를 행하고, 그 편집 후의 데이터를 스캐너 버퍼(13)에 저장한다.

IPS 처리부(52)에서 소정의 처리가 행해져 출력된 라인 데이터는 인쇄 파라미터를 따른 편집이 이루어진 비트맵 이미지로 구성되기 때문에, 이 데이터를 수신한 프린터(20)측에서는, 그대로 이 이미지를 이용하여 인쇄 처리를 행할 수 있게 된다.

송신 데이터 생성부(53)는 스캐너 버퍼(13)에 1밴드분의 화상 데이터가 축적되면, 그 데이터를 취득하여, 소정 페이지 기술 언어로 기술한 인쇄 데이터를 생성 한다. 이 송신 데이터 생성부(53)에서 생성되는 인쇄 데이터는, 예를 들면, 도 4에 나타낸 바와 같이, 화상 데이터의 최초와 최후에 페이지 기술 언어로 기술한 데이터(헤더, 종단)를 부가한 구조가 된다.

송신 제어부(54)는 송신 데이터 생성부(53)에서 생성된 인쇄 데이터를 스캐너 통신부(17)를 통하여 프린터(20)에 송신한다. 이상이 스캐너 컨트롤러부(14)의 기능적인 구성의 일부를 나타낸 각 기능 블록의 설명이다.

도 5는 도 1에 나타낸 프린터(20)의 내부 구성의 일례를 나타낸 블록도이다.

프린터(20)는 그 구성으로서, 감광 드럼, 전사 벨트 등으로 구성되어, 수신한 인쇄 데이터에 의거하여 용지에 화상을 형성해서 인쇄 처리를 행하는 엔진부(IOT : Image Output Terminal)(21)와, RAM(Random Access Memory) 등으로 구성되어, 수신한 화상 데이터를 일시적으로 축적하는 프린터 버퍼(22)와, 네트워크 카드, USB 포트 등으로 구성되어, 프린터(20)와 다른 장치(스캐너(10), 호스트 단말(30) 등)를 접속하는 통신 인터페이스 장치인 프린터 통신부(23)와, CPU(Central Processing Unit), 각종 ASIC(Application Specific Integrated Circuit) 등으로 구성되어, 프린터(20)를 통괄 제어하는 프린터 컨트롤러부(24)와, 액정 디스플레이 등의 표시용 디바이스인 프린터 표시부(25)와, 조작 버튼 등의 입력용 디바이스인 프린터 조작부(26)를 구비하여 구성된다.

엔진부(21)는 레이저광을 이용한 방식으로 구성되어 있어, 일단 인쇄 동작을 개시하면 도중에 정지시킬 수 없는 구조로 되어 있다. 그 때문에, 이 엔진부(21)로의 화상 데이터의 공급이 엔진부(21)의 인쇄 속도보다 느리면, 오버런 에러(화이 트 스트립 ; white strip)가 생기게 된다.

프린터 버퍼(22)에는, 스캐너(10)로부터 이송되어 오는 화상 데이터가 축적된다. 상술한 바와 같이, 1밴드분의 화상 데이터가 축적되면, 그 데이터가 엔진부(21)에 전송되어 인쇄 처리가 개시되기 때문에, 스캐너(10)로부터 이송되어 오는 인쇄 데이터를 인쇄하는 경우에는, 이 프린터 버퍼(22)는 밴드 버퍼로서 기능하여, 스풀링하지 않고 인쇄 동작이 개시되게 된다.

여기서, 도 6을 이용하여, 프린터 컨트롤러부(24)의 기능적인 구성의 일부 에 관하여 설명한다.

프린터 컨트롤러부(24)는 각종 처리 기능부로서, 데컴포지션 처리부(61)와, 엔진 제어부(62)를 구비하여 구성된다.

데컴포지션 처리부(61)는 프린터 통신부(23)를 통하여 수신한 인쇄 데이터 내의 페이지 기술 언어를 해석해서 비트맵 이미지로 전개하는 역할을 하며, 인쇄 데이터 판별부(61a)와, 전개/편집부(61b)를 구비하여 구성된다.

인쇄 데이터 판별부(61a)는 수신한 인쇄 데이터를 해석하여, 스캐너(10)로부터 이송되어 온 인쇄 데이터인지, 호스트 단말(30)로부터 이송되어 온 인쇄 데이터인지를 판별한다. 이 판별은 인쇄 데이터 내의 페이지 기술 언어로 기술된 헤더를 참조하여, 송신원의 단말을 특정함으로써 행해진다.

전개/편집부(61b)는 인쇄 데이터 내의 페이지 기술 언어를 해석하여 비트맵 이미지로 전개하는 동시에, 이러한 이미지에 대해서 확대·축소나 회전 등의 화상 편집 처리를 행한다. 또한, 스캐너(10)로부터 이송되어 온 인쇄 데이터에는, 비트 맵 이미지로 구성된 화상 데이터가 저장되어 있기 때문에, 기본적으로는, 상기 데이터 내로부터 비트맵 이미지를 그대로 추출하게 된다. 단, 경우에 따라서는, 이 비트맵 이미지에 대해서 재변환 등의 화상 편집 처리를 행할 수도 있다.

엔진 제어부(62)는 화상 데이터를 엔진부(21)에 전송하는 동시에, 제어 신호를 송출하여, 엔진부(21)에서 행해지는 인쇄 처리를 제어하는 역할을 하며, 기동 요구 송신부(62a)와, 전송부(62b)를 구비하여 구성된다.

기동 요구 송신부(62a)는 엔진부(21)에 기동 요구를 송신하여, 인쇄 준비를 개시시키는 역할을 한다. 이 기동 요구를 수신한 엔진부(21)는, 예를 들면, 히터에 통전을 개시하여 정착부의 온도를 일정 이상으로 올리거나 하여 인쇄 가능한 상태로 이행하게 된다.

전송부(62b)는 엔진부(21)에 화상 데이터를 전송하는 역할을 한다. 보다 구체적으로는, 프린터 버퍼(22)에 1밴드분의 화상 데이터가 축적되면, 엔진부(21)에 인쇄 개시 신호를 송신하여, 화상 데이터의 전송을 개시한다.

이 전송부(62b)에서는, 데컴포지션 처리부(61)로부터 인쇄 데이터의 판별 결과를 취득하여, 그 판별 결과에 의해서 엔진부(21)로의 화상 데이터의 전송 개시 타이밍을 변경한다. 보다 구체적으로는, 스캐너(10)로부터의 인쇄 데이터인 경우에는, 프린터 버퍼(22)에 1밴드분의 화상 데이터가 축적되면, 엔진부(21)에 화상 데이터의 전송을 개시하지만 한편, 호스트 단말(30)로부터의 인쇄 데이터인 경우에는, 종래와 같이, 프린터 버퍼(22)에 1페이지분의 화상 데이터가 축적된 타이밍에서 화상 데이터의 전송을 개시하게 된다.

또한, 상술한 바와 같이, 엔진부(21)는 일단 인쇄 동작을 개시하면 도중에서 정지시킬 수 없기 때문에, 프린터 컨트롤러부(24)로부터의 전송 데이터가 엔진부(21)의 인쇄 속도보다 느리면, 오버런 에러(화이트 스트립)가 생기게 된다.

그 때문에, 이 전송부(62b)로부터의 화상 데이터의 전송 개시 타이밍은 적어도 인쇄 데이터의 도달 속도와, 엔진부(21)의 인쇄 속도를 고려하여 미리 설정해 둘 필요가 있다. 예를 들면, 1페이지가 4밴드로 분할되는 경우로서, 1밴드분의 인쇄 데이터를 2.5초마다 스캐너(10)로부터 수신하고, 또한, 엔진부(21)에 1.5초마다 1밴드분의 데이터를 전송할 필요가 있으면, 화상 데이터의 전송 개시 타이밍은 2밴드 이상의 화상 데이터 수신 후로 한다. 이상이 프린터 컨트롤러부(24)의 기능적인 구성의 일부를 나타낸 각 기능 블록의 설명이다.

도 7은 도 1에 나타낸 인쇄 시스템에서의 처리의 흐름의 일례를 나타낸 순서도이다.

우선, 스캐너(10)에서, 스캔 대상의 원고가 세트되고, 스타트 버튼이 눌러지면, 원고의 스캔 처리가 개시된다. 이 스캔 처리가 개시되면, 원고로부터 라인 데이터가 판독되어, 스캐너 버퍼(13)에 순차적으로 축적된다. 스캐너(10)는 스캐너 버퍼(13)에 1밴드분의 화상 데이터가 축적되면, 프린터(20)에 인쇄 데이터의 송신을 개시한다. 이 송신 처리는 스캐너 버퍼(13)에 1밴드분의 화상 데이터가 축적될 때마다 행해지며, 그 인쇄 데이터에는, 1밴드분의 화상 데이터가 저장된다.

프린터(20)에서는, 프린터 통신부(23)를 통하여 인쇄 데이터를 수신하면, 프린터 컨트롤러부(24)에서, 상기 데이터 내로부터 화상 데이터(비트맵 이미지)를 추 출하여, 프린터 버퍼(22)에 축적하는 동시에, 엔진부(21)에 기동 요구를 송신한다.

이 기동 요구를 수신한 엔진부(21)는 그 요구를 트리거로 하여 인쇄 준비를 개시한다. 예를 들면, 히터에 통전을 개시하여 정착부의 온도를 일정 이상으로 올리거나 해서 인쇄 가능한 상태로 이행한다.

여기서, 프린터 컨트롤러부(24)는 프린터 버퍼(22)에 1밴드분의 화상 데이터가 축적되면, 엔진부(21)에 인쇄 개시 신호를 송신하는 동시에, 화상 데이터의 전송을 개시한다. 엔진부(21)에서는, 상기 데이터에 의거하여 용지에 화상을 형성해서 인쇄 처리를 개시한다. 그리고, 인쇄가 종료된 시점에서, 이 처리는 종료된다.

도 8은 도 1에 나타낸 스캐너(10)의 동작의 일례를 나타낸 플로차트이다.

사용자에 의해 스캔 대상의 원고가 플래턴 유리 위, 또는 자동 급지 피더(11a)에 세트되어(스텝 S1O1), 인쇄 파라미터의 설정 등이 행해지고(스텝 S102), 스타트 버튼이 눌러지면, 원고에 대한 스캔 처리가 개시된다(스텝 S104).

스캔 처리가 개시되면, 화상 판독부(12)에서 원고로부터 판독된 라인 데이터가 PreIPS 처리부(51)에 순차적으로 입력되고, PreIPS 처리부(51)에서 소정의 보정 처리 등이 행해진 후, 다시 IPS 처리부(52)에, 이 라인 데이터가 입력된다.

이 IPS 처리부(52) 등을 거쳐서 소정의 화상 편집 처리 등이 행해진 라인 데이터는 스캐너 버퍼(13)에 축적된다(스텝 S105). 그리고, 스캐너 버퍼(13)에 1밴드분의 화상 데이터가 축적되면(스텝 S106에서 YES), 송신 데이터 생성부(53)는 스캐너 버퍼(13)에 축적된 1밴드분의 화상 데이터를 취득하여, 소정의 페이지 기술 언어로 기술한 인쇄 데이터를 생성하고, 송신 제어부(54)에 의해 스캐너 통신 부(23)를 통하여 프린터(20)에 송신한다(스텝 S107).

이 상술한 스텝 S105로부터 스텝 S107까지의 처리는 전체 밴드분의 송신이 완료될 때까지 반복하여 행해지고(스텝 S108에서 NO), 전체 밴드분의 송신이 완료되면(스텝 S108에서 YES), 이 처리는 종료된다.

도 9는 도 1에 나타낸 프린터(20)의 동작의 일례를 나타낸 플로차트이다.

프린터(20)는 프린터 통신부(23)를 통하여 인쇄 데이터를 수신하면, 상기 데이터를 해석하여, 스캐너(10)로부터 이송되어 온 인쇄 데이터인지, 호스트 단말(30)로부터 이송되어 온 인쇄 데이터인지를 인쇄 데이터 판별부(61a)에서 판별한다(스텝 S201). 상술한 바와 같이, 이 판별은 인쇄 데이터 내의 페이지 기술 언어로 기술된 헤더를 참조하여, 송신원의 단말을 특정함으로써 행해진다.

이 판별의 결과, 호스트 단말(30)로부터의 인쇄 데이터인 경우에는(스텝 S201에서 NO), 주지의 처리이기 때문에 그 설명은 생략하는데, 종래와 같은 처리를 행하여(스텝 S202), 이 처리를 종료하지만 한편, 스캐너(10)로부터의 인쇄 데이터인 경우에는(스텝 S201에서 YES), 밴드 단위로 화상 데이터가 저장된 인쇄 데이터를 순차적으로 수신하는 동시에(스텝 S203), 상기 데이터 내로부터 비트맵 이미지로 구성된 화상 데이터를 추출하여, 프린터 버퍼(22)에 축적한다(스텝 S204). 이 처리는 인쇄 데이터가 이송되어 오는 한 계속해서 행해진다.

또한, 프린터 컨트롤러부(24)에서는, 이 버퍼에 대한 축적 개시와 함께, 기동 요구 송신부(62a)로부터 기동 요구를 송신하여(스텝 S205), 엔진부(21)에 기동을 건다. 이 기동 요구를 수신한 엔진부(21)에서는, 그 요구를 트리거로 하여 인 쇄 준비를 개시하고(스텝 S209), 인쇄 가능한 상태로 이행하게 된다(스텝 S210).

그리고, 프린터 버퍼(22)에 1밴드분의 화상 데이터가 축적되면(스텝 S206에서 YES), 프린터 컨트롤러부(24)는 전송부(62b)로부터 엔진부(21)에 인쇄 개시 신호를 송신하는 동시에, 화상 데이터의 전송을 개시한다(스텝 S207). 화상 데이터의 전송이 개시되면 엔진부(21)에서는, 상기 데이터에 의거하여 용지 등의 기록 매체 위에 화상을 형성하고, 인쇄 처리를 개시한다(스텝 S211).

그리고, 프린터 컨트롤러부(24)로부터의 화상 데이터의 전송이 종료된 시점에서(스텝 S208에서 YES), 엔진부(21)에서의 인쇄 처리도 종료되게 되어(스텝 S212에서 YES), 이 처리는 종료된다.

이상 설명한 바와 같이 본 발명에서는, 인쇄 데이터 내로부터 화상 데이터를 추출하여, 프린터 버퍼(22)에 축적하는 동시에, 이러한 인쇄 데이터의 송신원 단말이 스캐너(10)라고 판별된 경우에는, 프린터 버퍼(22)에 1밴드분의 화상 데이터가 축적된 시점에서 엔진부(21)에 의한 화상 데이터에 대한 인쇄의 개시를 제어하도록 구성했기 때문에, 스캐너(10)로부터의 인쇄에 대해서는, 스풀링하지 않고 인쇄 동작을 개시하게 되어, 복사 개시 지시(스타트 버튼 누름)로부터 1페이지째의 출력이 완료될 때까지의 퍼스트 프린트아웃·타임(FPOT)을 향상시킬 수 있다.

또한, 상기 실시예에서는, 프린터 버퍼(22)에 소정 밴드분의 화상 데이터가 축적된 단계에서, 엔진부(21)로의 화상 데이터의 전송을 개시하여 인쇄 처리를 개시하는 경우를 설명했지만, 이 인쇄 처리의 개시를 스캐너(10)측으로부터 지시하도록 구성해도 좋다. 즉, 스캐너(10)측에서 인쇄 처리의 개시 타이밍을 판단하여, 인쇄 처리의 개시를 프린터(20)에 지시하게 된다.

이 경우, 도 10에 나타낸 바와 같이, 스캐너(10)의 스캐너 컨트롤러부(14)에 인쇄 개시 지시부(55)를 설치하고, 이 인쇄 개시 지시부(55)에 의해 프린터(20)에 송신한 화상 데이터의 밴드 수나, 프린터(20)에의 인쇄 데이터의 도달 속도와, 프린터(20)의 엔진부(21)의 인쇄 속도 등을 고려하여, 프린터(20)에 인쇄 개시 커맨드(command)를 송신하도록 구성한다. 또한, 프린터(20)측에서는, 이 인쇄 개시 커맨드의 수신과 함께 엔진 제어부(62)에 의한 엔진부(21)로의 화상 데이터의 전송을 개시하여, 인쇄 처리를 개시하게 된다.

또한, 상기 실시예에서는, 스캔 처리에 병행하여 인쇄 데이터를 송신하는 스캐너(10)와, 본 발명을 적용한 프린터(20)를 조합시켜서 본 발명을 실시하는 경우를 설명했지만, 1페이지분의 화상 데이터 축적 후, 프린터(20)에 대해서 인쇄 데이터의 송신을 개시하는 스캐너(20)와 조합시켜서 본 발명을 실시해도 좋다. 이 경우에도, 다소 효과는 감소하게 되지만 퍼스트 프린트아웃·타임(FPOT)을 향상시킨다는 본 발명의 목적은 달성할 수 있다.

이 밖에, 본 발명은 상기 및 도면에 나타낸 실시예에 한정되지 않고, 그 요지를 변경하지 않는 범위 내에서 적절히 변형하여 실시할 수 있는 것이다.

본 발명에 의하면, 인쇄 데이터 내로부터 화상 데이터를 취득하여, 버퍼에 축적하는 동시에, 상기 인쇄 데이터의 송신원 단말이 화상 판독 장치라고 판별된 경우에는, 버퍼에 소정 밴드분의 화상 데이터가 축적된 시점에서 엔진부에 의한 화상 데이터에 대한 인쇄의 개시를 제어하도록 구성했기 때문에, 화상 판독 장치로부 터의 인쇄에 대해서는, 스풀링하지 않고 인쇄 동작을 개시하게 되어, 복사 개시 지시(스타트 버튼 누름)로부터 1페이지째의 출력이 완료될 때까지의 퍼스트 프린트아웃·타임(FPOT)을 향상시킬 수 있다.

본 발명의 인쇄 장치와 그 제어 방법 및 인쇄 시스템은 화상 판독 장치와 인쇄 장치를 배치하는 인쇄 시스템 전반에 적용 가능하며, 특히, 화상 판독 장치와 인쇄 장치가 제휴한 인쇄(복사) 처리가 간이하면서 또한 저렴한 구성으로 실현될 수 있기 때문에, 복사 업무가 빈번히 행해지는 사무실 및 부서에서 유효하게 이용할 수 있다.

상술한 본 발명의 실시예는 예시 및 기술할 목적으로 설명되었다. 이는 완전한 형태이거나 개시되어 있는 정확한 형태로 본 발명을 제한하는 것으로 의도되지 않는다. 많은 개량과 변형은 당업자에게는 자명할 것이다. 본 실시예는 본 발명의 원리 및 그 실질적인 적용을 가장 잘 설명하기 위해 선택되어 기술되었고, 이로써 당업자가 의도된 특정 용도에 적합한 다양한 실시예 및 다양한 개량 형태에 대해서 본 발명을 이해할 수 있게 한다. 본 발명의 범위는 다음의 청구항 및 그 동등물에 의해 한정되는 것으로 의도된다.

본 발명에 의하면, 화상 판독 장치로부터의 인쇄에 대해서는 스풀링하지 않고 인쇄 동작을 개시하도록 한 인쇄 장치와 그 제어 방법 및 인쇄 시스템을 제공할 수 있다.

Claims

인쇄 데이터 내의 페이지 기술 언어로 기술된 화상 데이터에 의거하여 레이저광을 이용해서 용지에 화상을 형성하는 엔진부를 구비한 인쇄 장치에 있어서,

상기 인쇄 데이터 내에서 화상 데이터를 취득하는 데컴포지션(decomposition) 처리부와,

상기 데컴포지션 처리부에서 취득된 화상 데이터를 축적하는 인쇄 버퍼부와,

상기 인쇄 데이터의 송신원 단말이 화상 판독 장치라고 판별된 경우에는, 상기 인쇄 버퍼부에 소정 밴드분의 화상 데이터가 축적된 시점에서 상기 엔진부에 의한 상기 화상 데이터에 대한 인쇄의 개시를 제어하는 엔진 제어부를 구비하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 엔진 제어부는,

외부로부터의 지시에 의거하여 상기 엔진부에 의한 상기 화상 데이터에 대한 인쇄의 개시를 제어하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

상기 엔진 제어부는,

적어도 상기 인쇄 데이터의 도달 속도와, 상기 엔진부의 인쇄 속도를 고려한 타이밍에서 상기 엔진부에 의한 상기 화상 데이터에 대한 인쇄의 개시를 제어하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치.
인쇄 데이터 내의 페이지 기술 언어로 기술된 화상 데이터에 의거하여 레이저광을 이용해서 용지에 화상을 형성하는 엔진부를 구비한 인쇄 장치의 제어 방법에 있어서,

상기 인쇄 데이터 내에서 화상 데이터를 데컴포지션 처리부에서 취득하고,

상기 데컴포지션 처리부에서 취득된 화상 데이터를 인쇄 버퍼부에 축적하고,

상기 인쇄 데이터의 송신원 단말이 화상 판독 장치라고 판별된 경우에는, 상기 인쇄 버퍼부에 소정 밴드분의 화상 데이터가 축적된 시점에서 엔진 제어부로부터 상기 엔진부에 의한 상기 화상 데이터에 대한 인쇄의 개시를 제어하는 것을 특징으로 하는 인쇄 장치의 제어 방법.
원고로부터 화상 데이터를 판독하고, 상기 판독한 화상 데이터를 소정의 페이지 기술 언어로 기술한 인쇄 데이터를 인쇄 장치로 송신하는 화상 판독 장치와,

상기 인쇄 데이터 내의 페이지 기술 언어로 기술된 화상 데이터에 의거하여 레이저광을 이용해서 용지에 화상을 형성하는 엔진부를 구비한 인쇄 장치를 갖는 인쇄 시스템에 있어서,

상기 화상 판독 장치는,

상기 원고로부터 라인 단위로 화상 데이터를 판독하는 화상 판독부와,

상기 화상 판독부에서 판독한 라인 단위의 화상 데이터를 순차적으로 축적하는 버퍼부와,

상기 버퍼부에 소정 라인분의 화상 데이터가 축적된 시점에서 상기 인쇄 장치에 화상 데이터의 송신을 개시하는 송신 제어부를 구비하고,

상기 인쇄 장치는,

상기 송신 제어부로부터 송신된 인쇄 데이터 내에서 화상 데이터를 취득하는 데컴포지션 처리부와,

상기 데컴포지션 처리부에서 취득된 화상 데이터를 축적하는 인쇄 버퍼부와,

상기 인쇄 버퍼부에 소정 밴드분의 화상 데이터가 축적된 시점에서 상기 엔진부에 의한 상기 화상 데이터에 대한 인쇄의 개시를 제어하는 엔진 제어부를 구비 하는 것을 특징으로 하는 인쇄 시스템.
제 5 항에 있어서,

상기 화상 판독 장치는,

상기 엔진 제어부에 인쇄 개시를 지시하는 인쇄 개시 지시부를 더 구비하고,

상기 엔진 제어부는,

상기 인쇄 개시 지시부로부터의 인쇄 개시 지시에 의거하여 상기 엔진부에 의한 상기 화상 데이터에 대한 인쇄의 개시를 제어하는 것을 특징으로 하는 인쇄 시스템.