KR20060124994A - 라인 프린팅 방식 잉크젯 화상형성장치 및 인쇄 화질 향상방법 - Google Patents

Abstract

라인 프린팅 방식 잉크젯 화상형성장치 및 인쇄 화질 향상 방법에 대해서 개시된다. 개시된 라인 프린팅 방식 잉크젯 화상형성장치 및 인쇄 화질 향상 방법은 서브 헤드와 그룹 단위로 구분된 서브 헤드를 동일한 방향으로 시분할 구동시키는 것을 특징으로 한다.

본 발명은 종래 발명과 달리 서브 헤드와 그룹 단위로 구분된 서브 헤드를 동일한 방향으로 시분할 구동시킴으로써 시분할 구동으로 인해 발생되는 잉크 도트의 이탈량의 차이를 최소화하여 인쇄 화질을 향상시킬 수 있다. 또한, 본 발명은 종래 발명과 달리 서브 헤드와 그룹 단위로 구분된 서브 헤드를 동일한 방향으로 시분할 구동시킴으로써 중복 인쇄되는 영역이나 인쇄되지 않는 영역의 발생을 방지하고, 잉크가 인쇄매체 상에 균일하게 착탄되도록 함으로써 인쇄 화질을 향상시킬 수 있다.

Description

라인 프린팅 방식 잉크젯 화상형성장치 및 인쇄 화질 향상 방법 {Line printing type ink-jet image forming apparatus and Method for enhancing printed image quality}

도 1은 종래 발명에 의해 인쇄매체에 도트가 착탄되는 모습을 보여주는 도면이다.

도 2는 종래 발명에 의해 인쇄매체에 도트가 착탄된 일 예를 보여주는 도면이다.

도 3은 종래 발명에 의해 인쇄매체에 도트가 착탄된 다른 예를 보여주는 도면이다.

도 4는 도 2 및 도 3에 도시된 인쇄 영역의 일부분을 확대한 도면이다.

도 5는 본 발명에 따른 라인 프린팅 방식 잉크젯 화상형성장치의 일 실시예를 개략적으로 보여주는 도면이다.

도 6a는 본 발명의 일 실시예에 따른 프린트 헤드의 일 예를 보여주는 도면이다.

도 6b는 본 발명의 일 실시예에 따른 프린트 헤드의 다른 예를 보여주는 도면이다.

도 7은 본 발명에 따른 경로 전환 가이드부를 도시한 단면도이다.

도 8은 도 7에 도시된 경로 전환 가이드부를 도시한 분리 사시도이다.

도 9는 본 발명에 따른 경로 전환 가이드부의 부분 확대도이다.

도 10은 본 발명에 따른 경로 전환 가이드부가 화상형성장치에 장착된 상태를 개략적으로 보여주는 도면이다.

도 11은 본 발명에 따른 화상형성시스템을 보여주는 블록도이다.

도 12는 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치의 프로세스를 보여주는 블록도이다.

도 13은 도 6a에 도시된 프린트 헤드의 일 실시예를 보여주는 도면이다.

도 14a는 도 13에 도시된 프린트 헤드를 일 방향으로 시분할 구동시 첫 번째 인쇄시의 인쇄 패턴을 보여주는 도면이다.

도 14b는 도 14a의 첫 번째 인쇄 후 두 번째 인쇄시의 인쇄 패턴을 보여주는 도면이다.

도 15a는 도 13에 도시된 프린트 헤드를 다른 방향으로 시분할 구동시 첫 번째 인쇄시의 인쇄 패턴을 보여주는 도면이다.

도 15b는 도 15a의 첫 번째 인쇄 후 두 번째 인쇄시의 인쇄 패턴을 보여주는 도면이다.

도 16은 본 발명의 다른 실시예에 따른 프린트 헤드를 보여주는 도면이다.

도 17은 도 16에 도시된 프린트 헤드를 일 방향으로 시분할 구동시의 인쇄 패턴을 보여주는 도면이다.

도 18은 도 16에 도시된 프린트 헤드를 다른 방향으로 시분할 구동시의 인쇄 패턴을 보여주는 도면이다.

도 19는 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치의 인쇄 화질 향상 방법을 보여주는 플로우 차트이다.

도 20a 내지 도 20c는 본 발명에 따른 프린트 헤드의 다양한 실시예를 보여주는 도면이다.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

105.......프린트 헤드 유니트 110..........몸체

111.......프린트 헤드 112..........노즐부

113, 115, 116, 117.......인쇄매체 이송부

114.......지지부재 130..........제어부

132.......감지부 140..........적재부

150.......경로 전환 가이드부 160..........구동 수단

본 발명은 잉크젯 화상형성장치에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 시분할 구동시 잉크 도트의 위치 이탈을 보완하고, 인쇄 화질을 향상시킬 수 있는 라인 프린팅 방식 잉크젯 화상형성장치에 관한 것이다.

일반적으로, 잉크젯 화상형성장치는 인쇄매체와 소정 간격 이격되어 인쇄매체의 이송방향과 직각방향으로 왕복 주행되는 프린트 헤드로부터 잉크를 분사하여 화상을 형성하는 장치를 말한다. 이와 같이 인쇄매체의 이송방향과 직각방향으로 이동되면서 인쇄매체에 잉크를 분사하여 화상을 인쇄하는 화상형성장치를 셔틀방식 잉크젯 화상형성장치라 한다. 이러한 셔틀방식 잉크젯 화상형성장치의 프린트 헤드에는 잉크를 분사하는 복수의 노즐이 형성된 노즐부가 마련되어 있다.

근래에는 인쇄매체의 폭 방향으로 왕복 이동되는 프린트 헤드 대신에 인쇄매체의 폭에 해당되는 길이의 노즐부를 갖는 프린트 헤드를 사용하여 고속 인쇄를 구현하려는 시도가 행하여지고 있다. 이와 같은 방식으로 작동되는 화상형성장치를 라인 프린팅 방식 잉크젯 화상형성장치라 한다. 이러한 라인 프린팅 방식 잉크젯 화상형성장치의 프린트 헤드는 고정되어 있고, 인쇄매체만이 이송된다. 따라서, 잉크젯 화상형성장치의 구동장치가 단순하고 고속 인쇄의 구현이 가능한 반면, 인쇄하고자 하는 해상도가 프린트 헤드의 실제 해상도보다 높은 경우 고해상도의 인쇄화질을 구현하기가 쉽지 않다.

인쇄 화질을 향상시키기 위한 발명이 일본특허공개2001-232781에 개시되어 있다. 도 1은 종래 발명에 의해 인쇄매체에 도트가 착탄되는 모습을 보여주는 도면이고, 도 2는 종래 발명에 의해 인쇄매체에 도트가 착탄된 일 예를 보여주는 도면이며, 도 3은 종래 발명에 의해 인쇄매체에 도트가 착탄된 다른 예를 보여주는 도면이다. 또한, 도 4는 도 2 및 도 3에 도시된 인쇄 영역의 일부분을 확대한 도면이다. 여기서, 도 1은 일본특허공개2001-232781의 도 13에 도시된 도면이고, 도 2는 도 17에 도시된 도면이며, 도 3은 도 18에 도시된 도면이다.

도 1을 참조하면, 일본특허공개2001-232781에는 인쇄매체 이송 방향(X)에 수 직하는 방향으로 인쇄매체(P)의 폭만큼 복수개의 노즐(N1~NN)을 갖는 프린트 헤드(20)가 도시되어 있다. 복수개의 노즐(N1~NN)을 N1 노즐에서 NN 노즐까지 순차적으로 구동시 인쇄매체(P)에는 DD1 도트에서 DDN 도트만큼의 이탈량(W)이 발생된다. 여기서, 이탈량(W)은 첫 번째 노즐(N1)에서 분사된 도트(DD1)와 N번째 노즐(NN)에서 분사된 도트(DDN)의 위치 차이를 의미한다. 이탈량(W)이 클수록 잉크가 정확한 위치에 착탄되지 않고, 잉크 도트와의 거리가 멀어지므로 화질이 열화된다. 또한, 인쇄매체(P)의 이송 방향으로의 해상도를 높이기 위해서는 인쇄매체(P)를 느리게 이송시키면서 인쇄하여야 한다. 도 2에 도시된 바와 같이 복수개의 헤드 칩(head chip)(21)을 그룹(group)으로 나누어 각 그룹이 반대의 순서가 되도록 잉크를 토출하거나, 도 3에 도시된 바와 같이 복수개의 헤드 칩(21)을 지그재그로 배치한 후 각 헤드 칩(21)이 반대의 순서가 되도록 잉크를 토출하면 이탈량(W)을 줄일 수 있다. 그러나, 반대의 순서로 시분할 구동하면 도 4에 도시된 바와 같이 이탈량(W)은 줄일 수 있으나, 일정 영역(10)에는 두 개의 잉크 도트가 착탄되고 다른 영역(30)에는 잉크 도트가 착탄되지 않는다. 즉, 전 영역에 걸쳐 균일하게 잉크 도트가 착탄되지 않는다. 따라서, 잉크 도트가 겹치게 착탄되는 영역(10)과 잉크 도트가 착탄되지 않는 영역(30) 사이에 광학밀도(Optical Density) 차이가 발생되므로 화질이 저하된다. 이는 고화질화를 추구하는 잉크젯 화상형성장치에 있어 큰 문제점이 될 수 있다. 따라서, 이를 개선할 필요성이 요청된다.

본 발명은 상기한 바와 같은 문제점을 개선하기 위해 창출된 것으로서, 시분 할 구동으로 인한 잉크 도트의 이탈량의 차이(첫 번째 노즐에서 분사된 도트와 마지막 노즐에서 분사된 도트의 위치 차이)를 최소화하여 인쇄 화질을 향상시킬 수 있는 잉크젯 화상형성장치 및 인쇄 방법을 제공하는데 그 목적이 있다. 또한, 본 발명은 인접 노즐에서 분사된 잉크 도트가 겹치는 것을 방지하여 인쇄 화질을 향상시킬 수 있는 잉크젯 화상형성장치 및 인쇄 방법을 제공하는데 그 목적이 있다. 또한, 본 발명은 프린트 헤드의 실제 해상도보다 고해상도로 인쇄할 수 있는 잉크젯 화상형성장치 및 인쇄 방법을 제공하는데 그 목적이 있다.

본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치는: 다수의 노즐로 구성된 서브 헤드와, 적어도 하나의 상기 서브 헤드를 가지며 상기 인쇄 매체의 폭에 해당되는 길이를 갖는 프린트 헤드; 상기 서브 헤드를 구동시켜 화상을 인쇄하는 구동 수단; 상기 인쇄매체가 상기 프린트 헤드로 이송되도록 가이드하는 제1이송경로; 상기 제1이송경로와 연결되어 화상이 인쇄된 상기 인쇄매체가 상기 제1이송경로로 다시 이송되도록 가이드하는 제2이송경로; 상기 제1, 제2이송경로가 만나는 지점에 마련되어 상기 인쇄매체가 배지되거나 상기 제2이송경로로 이송되도록 가이드하는 경로 전환 가이드부; 상기 제1, 제2이송경로 상에 설치되어 상기 제1, 제2이송경로를 따라 상기 인쇄매체를 이송시키는 인쇄매체 이송부; 및 상기 서브 헤드에서 분사되는 잉크가 상기 인쇄매체의 원하는 부위에 착탄될 수 있도록 상기 구동 수단과 상기 경로 전환 가이드부와 상기 인쇄매체 이송부의 동작을 동기화시키며, 상기 서브 헤드와, 상기 서브 헤드를 M개의 그룹으로 시분할 구동시키는 제어신호를 생성하는 제어부; 를 포함하며, 상기 제어부는, 상기 다수의 노즐의 구동 순서와 상기 M개의 그룹의 노즐의 구동 순서를 동일한 방향으로 시분할 구동시키는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 소정의 인쇄 환경으로 인쇄시 인쇄하고자 하는 인쇄 환경에 대한 정보가 저장되는 인쇄 환경 정보부;를 더 구비하며, 상기 제어부는 상기 인쇄 환경 정보부에 저장된 상기 인쇄 환경에 따라 상기 경로 전환 가이드부와 상기 구동 수단을 구동시키는 제어신호를 생성하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 제어부는, 상기 서브 헤드의 구동에 의해 인쇄된 인쇄 패턴과 상기 M개의 그룹의 구동에 의해 인쇄된 인쇄 패턴이 동일한 기울기의 사선을 이루도록 상기 서브 헤드와 상기 M개의 그룹의 구동 순서를 정하는 제어신호를 생성하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 제어부는, 상기 M개의 그룹의 구동에 의해 인쇄된 인쇄 패턴이 상기 서브 헤드의 구동에 의해 인쇄된 인쇄 패턴을 기준으로 대칭되도록 제어신호를 생성하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 제어부는, 상기 프린트 헤드의 첫 번째 인쇄시 상기 서브 헤드의 노즐을 동일한 방향으로 시분할 구동시키며 인쇄하도록 제어신호를 생성하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 제어부는, 상기 인쇄매체가 상기 제2이송경로로 이송될 때마다 상기 M개의 그룹의 노즐을 동일한 방향으로 시분할 구동시키며 인쇄하도록 제어신호를 생성하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 경로 전환 가이드부는, 가이드 본체; 상기 가이드 본체 의 상단부 양쪽 측면에 상기 가이드 본체와 일체로 돌출 형성된 제1샤프트; 상기 제1샤프트와 축 중심이 일치하도록 상기 가이드 본체 상단부 내에 삽입되는 제2샤프트; 및 상기 제2샤프트가 이탈되지 않도록 지지하는 것으로, 상기 가이드 본체의 상단부에 상기 가이드 본체와 일체로 형성된 지지부;를 구비하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 제2샤프트는 변형에 대해 강성을 갖는 금속 재질인 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 가이드 본체의 하단부에는 모서리에 수직한 방향의 홈이 다수 형성되어 있는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 지지부는, 상기 제2샤프트의 외주면을 부분적으로 둘러싸도록 상기 가이드 본체의 상단부 일측면으로부터 돌출된 다수의 제1지지부와, 상기 가이드 본체의 상단부 타측면으로부터 돌출된 다수의 제2지지부;를 구비하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 구동 수단은 열구동 방식인 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 구동 수단은 압전소자 방식인 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 서브 헤드는 이송되는 상기 인쇄매체의 폭방향으로 지그재그로 배치되는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치는: 다수의 노즐로 구성된 제1노즐열과 제2노즐열을 갖는 서브 헤드와, 적어도 하나의 상기 서브 헤드를 가지며 상기 인쇄 매체의 폭에 해당되는 길이를 갖는 프린트 헤드; 상기 서브 헤드를 구동시켜 화상 을 인쇄하는 구동 수단; 소정의 경로를 따라 상기 인쇄매체를 이송시키는 인쇄매체 이송부; 및 상기 서브 헤드에서 분사되는 잉크가 상기 인쇄매체의 원하는 부위에 착탄될 수 있도록 상기 구동 수단과 상기 인쇄매체 이송부의 동작을 동기화시키며, 상기 제1, 제2노즐열과 상기 제1, 제2노즐열을 다수의 그룹으로 시분할 구동시키는 제어신호를 생성하는 제어부;를 포함하며, 상기 제어부는, 상기 제1, 제2노즐열의 구동 순서와 상기 다수의 그룹의 구동 순서를 동일한 방향으로 시분할 구동시키는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 소정의 인쇄 환경으로 인쇄시 인쇄하고자 하는 인쇄 환경에 대한 정보가 저장되는 인쇄 환경 정보부;를 더 구비하며, 상기 제어부는 상기 인쇄 환경 정보부에 저장된 상기 인쇄 환경에 따라 상기 구동 수단을 구동시키는 제어신호를 생성하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 제어부는, 상기 제1노즐열을 첫 번째 노즐부터 마지막 노즐까지 시분할 구동시키고, 상기 제2노즐열을 M개의 그룹으로 시분할 구동시키는 제어신호를 생성하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 제어부는, 상기 제1노즐열에 의해 인쇄된 인쇄 패턴과 상기 M개의 그룹에 의해 인쇄된 인쇄 패턴이 동일한 기울기의 사선을 이루도록 상기 제1노즐열과 상기 M개의 그룹의 구동 순서를 정하는 제어신호를 생성하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 서브 헤드는 이송되는 상기 인쇄매체의 폭방향으로 지그재그로 배치되는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 인쇄 화질 향상 방법은: (a) 호스트로부터 인쇄하고자 하는 해상도를 입력받는 단계; (b) 입력된 해상도와 프린트 헤드의 실제 해상도를 비교하는 단계; (c) 인쇄매체를 제1이송경로를 따라 이송시키며 상기 프린트 헤드를 시분할 구동시켜 상기 인쇄매체에 화상을 인쇄하는 단계; (d) 입력된 해상도가 실제 해상도보다 큰 경우 상기 인쇄매체를 제2이송경로를 거쳐 상기 제1이송경로로 이송시키는 단계; (e) 재이송된 상기 인쇄매체에 상기 프린트 헤드를 M개의 그룹으로 시분할 구동시켜 상기 인쇄매체에 화상을 인쇄하는 단계;를 포함하며, 상기 (c) 단계에서의 프린트 헤드의 구동 순서와, 상기 (e) 단계에서의 상기 M개의 그룹의 구동 순서를 동일한 방향으로 시분할 구동시키는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 (c) 단계시 인쇄된 인쇄 패턴과 상기 (e) 단계시 인쇄된 인쇄 패턴이 동일한 기울기의 사선을 이루도록 인쇄되는 것을 특징으로 한다.

이하, 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명에 따른 라인 프린팅 방식 잉크젯 화상형성장치 및 잉크젯 화상형성장치의 인쇄 화질 향상 방법을 상세히 설명한다. 설명의 빠른 이해를 위해 잉크젯 화상형성장치의 전체적인 구성을 먼저 설명한 후, 인쇄 화질 향상 방법을 설명한다. 이 과정에서 도면에 도시된 선들의 두께나 구성요소의 크기 등은 설명의 명료성과 편의상 과장되게 도시되어 있을 수 있다.

도 5는 본 발명에 따른 라인 프린팅 방식 잉크젯 화상형성장치의 일 실시예를 개략적으로 보여주는 도면이다.

도 5를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 잉크젯 화상형성장치는, 급지카세트(120)와, 프린트 헤드 유니트(105)와, 이와 대면되게 위치되는 지지부재 (114)와, 불량 노즐 발생 여부를 감지하는 감지부(132)와, 인쇄매체(P)를 이송시키는 인쇄매체 이송부(113, 115, 116, 117)와, 인쇄매체(P)의 이송 경로를 전환시켜 주는 경로 전환 가이드부(150), 및 인쇄매체(P)가 배지 후 적재되는 적재부(140)를 구비한다. 또한, 잉크젯 화상형성장치에는 각각의 구성요소의 동작을 제어하는 제어부(130)가 마련된다.

인쇄매체(P)는 급지카세트(120)에 적재된다. 급지카세트(120)에 적재된 인쇄매체(P)는 후술하는 인쇄매체 이송부(113, 115, 116, 117)에 의해 제1이송경로(142)나 제2이송경로(144), 또는 배지경로(146)로 이송된다. 여기서, 제1이송경로(142)는 인쇄매체(P)가 프린트 헤드(111)로 이송되도록 인쇄매체(P)의 이송을 가이드하는 경로이고, 제2이송경로(144)는 제1이송경로(142)를 거쳐 이송된 인쇄매체(P)가 제1이송경로(142)로 다시 이송되도록 가이드하는 경로이며, 배지경로(146)는 제1이송경로(142)를 거쳐 이송된 인쇄매체(P)를 적재부(140)로 가이드하는 경로이다. 제2이송경로(144)와 배지경로(146)는 제1이송경로(142)와 연결되며, 각 경로가 만나는 지점에는 인쇄매체(P)의 이송경로를 가이드하는 경로 전환 가이드부(150)가 마련된다. 경로 전환 가이드부(150)의 구성 및 작용에 대해서는 아래에서 상세히 설명한다. 또한, 본 실시예에서 x 방향은 인쇄매체(P)가 급지카세트(120)에서 픽업되어 프린트 헤드(111)로 이송되는 방향을 의미하고, y 방향은 인쇄매체(P)의 폭 방향을 의미한다.

인쇄매체 이송부(113, 115, 116, 117)는 급지카세트(120)에 적재된 인쇄매체(P)를 소정의 경로를 따라 이송시키는 것으로, 본 실시예에서는 픽업롤러(113)와, 피딩롤러(115), 복수의 구동롤러(116), 및 배지롤러(117)를 구비한다. 인쇄매체 이송부(113, 115, 116, 117)는 모터와 같은 구동원(131)에 의해 구동되며, 인쇄매체(P)를 이송시키는 이송력을 제공한다. 상기 구동원(131)의 동작은 후술하는 제어부(130)에 의해 제어된다.

픽업롤러(113)는 급지카세트(120)의 일측에 설치되며, 급지카세트(120)에 적재된 인쇄매체(P)를 한 장씩 픽업하여 인출한다. 픽업롤러(113)는 인쇄매체(P)의 상면을 가압한 상태에서 회전함으로써 인쇄매체(P)를 급지카세트(120)의 밖으로 이송시킨다.

피딩롤러(115)는 프린트 헤드(111)의 입측에 설치되며, 픽업롤러(113)에 의해 인출된 인쇄매체(P)를 프린트 헤드(111)로 이송시킨다. 피딩롤러(115)는 인쇄매체(P)를 이송시키는 이송력을 제공하는 구동롤러(115A)와, 이에 탄력적으로 맞물리는 아이들롤러(115B)를 포함한다. 피딩롤러(115)는 인쇄매체(P)가 프린트 헤드(111)를 통과하기에 앞서 인쇄매체(P)의 원하는 부분에 잉크가 분사될 수 있도록 인쇄매체(P)를 정렬하는 기능을 수행할 수도 있다.

제1, 제2이송경로(142)(144)를 따라 인쇄매체(P)를 이송시키는 다수의 구동롤러(116)가 제1이송경로(142)와 제2이송경로(144) 상에 마련된다. 구동롤러(116)는 구동원(131)으로부터 동력을 전달받아 인쇄매체(P)를 이송시킨다.

배지롤러(117)는 프린트 헤드(111)의 출측에 설치되며, 인쇄가 완료된 인쇄매체(P)를 화상형성장치의 밖으로 배지시키거나, 제2이송경로(144)로 이송시킨다. 배지경로(146)를 거쳐 화상형성장치에서 배지된 인쇄매체(P)는 적재부(140)에 적재 된다. 배지롤러(117)는 인쇄매체(P)의 폭 방향으로 설치되는 스타휠(117A)과, 이에 대면되어 인쇄매체(P)의 배면을 지지하는 지지롤러(117B)를 구비한다. 노즐부(112)를 통과하면서 그 상면에 잉크가 분사된 인쇄매체(P)는 잉크에 의하여 젖어서 웨이브가 생길 수 있다. 웨이브가 심해지면 인쇄매체(P)가 노즐부(112) 또는 몸체(110)의 저면에 접촉되어 아직 건조되지 않은 잉크가 번져서 화상이 오염될 수 있다. 또한, 웨이브로 인해 인쇄매체(P)와 노즐부(112)와의 간격이 유지되지 않을 가능성이 매우 높다. 스타휠(117A)은 노즐부(112)의 하방으로 이송되는 인쇄매체(P)가 노즐부(112) 또는 몸체(110)의 저면에 접촉되거나 인쇄매체(P)와 노즐부(112)와의 간격이 변하는 것을 방지하기 위한 것으로서, 적어도 일부분은 노즐부(112)보다 더 돌출되도록 설치되어 인쇄매체(P)의 상면에 점접촉된다. 이와 같은 구성에 의하면, 스타휠(117A)은 인쇄매체(P)의 상면에 점접촉됨으로써 인쇄매체(P)의 상면에 분사되어 아직 마르지 않은 잉크화상이 오염되는 것을 방지할 수 있다. 또한, 인쇄매체(P)를 원활하게 이송시키기 위해 복수의 스타휠을 설치할 수 있다. 복수의 스타휠이 인쇄매체(P)의 이송방향으로 나란하게 설치되는 경우에는 각각의 스타휠에 대응되는 복수의 지지롤러가 더 구비되는 것이 바람직하다.

또한, 연속으로 인쇄작업을 수행하는 경우 인쇄매체(P)가 배지되어 적재부(140)에 적재된 후 상면의 잉크가 마르기 전에 다음 인쇄매체(P)가 배지되어 인쇄매체(P)의 배면이 오염될 수 있다. 이를 방지하기 위해 별도의 건조 장치(미도시)가 더 구비되는 것이 바람직하다.

지지부재(114)는 노즐부(112)와 인쇄매체(P)가 소정의 간격을 유지하도록 프 린트 헤드(111)의 하측에 마련되어 이송되는 인쇄매체(P)의 배면을 지지한다. 노즐부(112)와 인쇄매체(P)와의 간격은 약 0.5 ∼ 2.5 mm 정도이다.

감지부(132)는 프린트 헤드(111)에 마련된 노즐부(112)의 불량 노즐 발생 여부를 감지한다. 여기서, 불량 노즐이란 잉크를 분사하지 못하는 손상된 노즐(missing nozzle)이나 기능이 약화된 노즐(weak nozzle)과 같이, 잉크를 정상적으로 분사하지 못하는 노즐을 의미한다. 즉, 불량 노즐은 여러 가지 원인으로 인해 노즐에서 잉크가 분사되지 않거나, 설계 사양보다 작은 잉크 액적량이 분사되는 경우를 의미한다. 감지부(132)는 인쇄 작업을 수행하기 이전에 노즐부(112)의 불량 노즐 발생 여부를 감지하는 제1감지부(132A)와, 인쇄가 진행되는 도중에 노즐부(112)의 불량 노즐 발생 여부를 감지하는 제2감지부(132B)를 구비한다. 제1감지부(132A)는 노즐부(112)에 직접 광을 조사하여 노즐 구멍이 막혔는지 여부를 감지하며, 제2감지부(132B)는 이송되는 인쇄매체(P)에 광을 조사하여 불량 노즐 발생 여부를 감지한다. 감지부(132)의 일 실시예로서, 광센서는 인쇄매체(P)에 광을 조사하는 발광 센서(예를 들어, 발광 다이오드(light emitting diode))와, 인쇄매체(P)로부터 반사된 광을 수광하는 수광 센서를 포함한다. 상기 발광 센서와 수광 센서는 일체형으로 구성될 수도 있고, 분리된 형태로 구성될 수도 있다. 광센서 자체의 구성 및 작용은 본 발명이 속하는 기술분야의 당업자에게 잘 알려져 있으므로 이에 대한 상세한 설명은 생략한다.

프린트 헤드 유니트(105)는 인쇄매체(P)에 잉크를 분사하여 화상을 인쇄하는 것으로, 몸체(110)와, 몸체(110)의 일측에 마련되는 프린트 헤드(111)와, 프린트 헤드(111)에 마련되는 노즐부(112)를 구비한다. 노즐부(112)의 입측에는 피딩롤러(115)가, 출측에는 배지롤러(117)가 회전 가능하게 설치된다. 또한, 노즐부(112)에 구비된 각 노즐들에는 후술하는 제어부(130)에 의한 구동 신호와 잉크 분사를 위한 전력, 인쇄 데이터 등이 전달되는 케이블(미도시)이 연결된다. 케이블로는 FPC(Flexible Printed Circuit)나 FFC(Flexible Flat Cable)와 같은 유연한 케이블이 사용되는 것이 바람직하다.

도 6a는 본 발명의 일 실시예에 따른 프린트 헤드의 일 예를 보여주는 도면이고, 도 6b는 본 발명의 일 실시예에 따른 프린트 헤드의 다른 예를 보여주는 도면이다. 설명의 편의를 위해 구성 및 작용이 동일한 구성요소에 대해서는 동일한 참조번호로 인용하였다. 여기서, N1, N2, N3..., NN은 각 서브 헤드에 구비된 노즐을 의미하고, SH는 서브 헤드를 의미하며, G1, G2, G3..., GM은 각 서브 헤드에서 그룹 단위로 구분된 노즐을 의미한다.

도 6a 및 도 6b를 참조하면, 프린트 헤드(111)는 인쇄매체(P)에 잉크를 분사하여 화상을 인쇄하는 노즐부(112)를 구비하며, 인쇄매체(P)의 이송방향인 x 방향에 대해 y 방향으로 설치된다. 상기 프린트 헤드(111)는 열에너지나 압전소자 등을 잉크 분사 동력원으로 사용하며, 에칭, 증착, 스퍼터링 등의 반도체 제조 공정에 의하여 고해상도를 가지도록 제조된다. 상기 노즐부(112)는 인쇄매체(P)의 폭에 해당되거나 인쇄매체(P)의 폭보다 길게 형성되는 것이 바람직하다. 도 6a 및 도 6b에는 하나의 색상을 분사하는 프린트 헤드를 예로 들었으나, 본 발명은 여기에 한정되지 않으며 두 가지 이상의 색상을 분사하는 컬러 프린트 헤드에도 적용 가능하 다. 즉, 노즐부에는 서로 다른 색상의 잉크를 분사하여 화상을 인쇄하는 다수의 노즐열이 구비될 수도 있다(도 20a 내지 도 20c 참조).

노즐부(112)는 적어도 하나의 서브 헤드(SH)를 구비한다. 상기 서브 헤드(SH) 각각에는 인쇄매체(P)에 잉크를 분사하여 화상을 인쇄하는 다수의 노즐(N1, N2, N3..., NN)이 마련되고, 각 서브 헤드(SH)의 다수의 노즐(N1, N2, N3..., NN)은 분할 구동 가능하도록 M개의 그룹(G1, G2, G3..., GM)으로 구분된다. 즉, 서브 헤드(SH)의 다수의 노즐(N1, N2, N3..., NN) 및 M개의 그룹(G1, G2, G3..., GM)은 후술하는 구동 수단(160)에 의해 각각 독립적으로 시분할 구동된다. 본 실시예에서는, 도 6a 및 도 6b에 도시된 바와 같이, 각 서브 헤드(SH)에는 여덟 개의 노즐(N1, N2, N3..., N8)이 마련되고, 각 서브 헤드(SH)는 두 개의 그룹(G1, G2)으로 시분할 구동된다. 또한, 본 실시예의 노즐부(112)에는 다수의 노즐이 일렬로 배치되었으나, 이는 본 발명의 일 실시예로서 본 발명의 기술적 범위를 제한하지 않는다.

도면으로 첨부되지는 않았지만, 몸체(110)에는 잉크가 수용되는 저장공간이 마련된다. 상기 몸체(110)에는 카트리지 형태의 잉크 저장 공간이 착탈 가능하게 설치된다. 또한, 몸체(110)에는 노즐부(112)의 각 노즐들과 연통되고 잉크를 분사하기 위한 압력을 제공하는 구동 수단(160)(예를 들면, 압전 방식의 피에조 소자, 열구동 방식의 히터)이 마련된 챔버와, 몸체(110)에 수용된 잉크를 챔버로 공급하기 위한 유로(예를 들면, 오리피스(orifice)), 유로를 통해 유입된 잉크를 챔버로 공급하는 공통 유로인 매니폴드와, 매니폴드로부터 각각의 챔버로 잉크를 공급하기 위한 개별 유로인 리스트릭터 등이 더 구비될 수 있다. 챔버, 유로, 매니폴드, 리스트릭터 등은 본 발명이 속하는 기술분야의 당업자에게 잘 알려져 있는 것이므로 이에 대한 상세한 설명은 생략한다. 또한, 프린트 헤드는 몸체 등과 연결된 카트리지 형태로 캐리지에 장착될 수 있다. 이하, 설명의 편의를 위해 프린트 헤드나 프린트 헤드가 장착된 캐리지를 프린트 헤드라 한다.

구동 수단(160)은 분사력(firing force)을 제공하는 것으로, 서브 헤드(SH)의 다수의 노즐(N1, N2, N3..., NN)과, M개의 그룹(M1, M2..., MM)으로 분할 구동되는 다수의 노즐(N1, N2, N3..., NN)을 시분할 구동시킨다. 일 실시예로서, 잉크 액적(ink droplet)에 분사력(firing force)을 제공하는 액츄에이터의 종류에 따라 구동 수단(160)은 두 가지 방식으로 분류된다. 그 하나는 히터(heater)를 이용하여 잉크에 버블(bubble)을 발생시켜 그 버블의 팽창력에 의해 잉크 액적을 분사시키는 열구동 방식이고, 다른 하나는 압전소자를 사용하여 그 압전소자의 변형으로 인해 잉크에 가해지는 압력에 의해 잉크 액적을 분사시키는 압전소자 방식이다. 상술한 바와 같이, 구동 수단(160)은 다수의 노즐(N1, N2, N3, N4..., NN) 및 M개의 그룹(M1, M2..., MM)을 독립적으로 시분할 구동시켜 화상을 인쇄한다. 이때, 노즐부(112)의 분사 동작, 즉 다수의 노즐(N1, N2, N3, N4..., NN) 및 M개의 그룹(M1, M2..., MM)의 분사 동작은 후술하는 제어부(130)에 의해 제어된다.

도 7은 본 발명에 따른 경로 전환 가이드부를 도시한 단면도이고, 도 8은 도 7에 도시된 경로 전환 가이드부를 도시한 분리 사시도이며, 도 9는 본 발명에 따른 경로 전환 가이드부의 부분 확대도이다. 또한, 도 10은 본 발명에 따른 경로 전환 가이드부가 화상형성장치에 장착된 상태를 개략적으로 보여주는 도면이다.

도 7을 참조하면, 경로 전환 가이드부(150)는 제1이송경로(142)와 제2이송경로(144)가 만나는 지점에 마련되어, 제1이송경로(142)를 따라 이송되는 인쇄매체(P)가 제2이송경로(144)로 이송되도록 하거나 배지경로(146)를 거쳐 배지되도록 가이드한다. 경로 전환 가이드부(150)는 한쪽으로 길고, 전체적으로 장방형인 수지(resin) 재질로 이루어진다. 경로 전환 가이드부(150)가 실선으로 도시된 부분에 위치되면, 제1이송경로(142)를 따라 이송되는 인쇄매체(P)는 배지경로(146)를 거쳐 적재부(140)로 배지된다. 경로 전환 가이드부(150)가 점선으로 도시된 부분에 위치되면, 제1이송경로(142)를 따라 이송되는 인쇄매체(P)는 제2이송경로(144)를 따라 다시 제1이송경로(142)로 이송된다. 상기와 같은 경로 전환 가이드부(150)의 동작은 후술하는 제어부(130)에 의해 제어된다. 이하, 경로 전환 가이드부(150) 중 뾰족하게 형성되어 인쇄매체(P)의 이송 경로를 변환시켜주는 부분을 하단부(150D)라 하고, 본체 프레임(미도시)에 지지되어 회전되는 제1샤프트(157) 부분을 상단부(150U)라 한다.

도 8을 참조하면, 경로 전환 가이드부(150)는 가이드 본체(151)와, 가이드 본체(151)와 일체로 형성되는 제1샤프트(157)와, 가이드 본체(151)에 삽입되는 제2샤프트(152), 및 제2샤프트(152)를 지지하는 지지부(153, 154)를 구비한다. 가이드 본체(151)의 상단부(150U) 양쪽 측면에는 제1샤프트(157)가 돌출되게 형성된다. 여기서, 상기 제1샤프트(157)는 가이드 본체(151)와 일체로 형성되는 것이 바람직하다. 제1샤프트(157)는 화상형성장치 내부의 본체 프레임(미도시)에 결합되며, 후술 하는 제어부(130)에 의해 소정의 방향으로 회전되면서 인쇄매체(P)의 이송경로를 가이드하게 된다.

한편, 가이드 본체(151)의 상단부(150U)에는 길이 방향으로 제2샤프트(152)가 삽입될 수 있도록 빈 공간이 형성된다. 여기서, 상기 빈공간은, 상기 빈공간에 제2샤프트(152)가 삽입되었을 때, 제1샤프트(157)의 샤프트 중심과 제2샤프트(152)의 샤프트 중심이 일치하도록 형성된다. 이 경우, 제2샤프트(152)가 경로 전환 가이드부(150)의 회전 중심에 위치하게 되므로, 경로 전환 가이드부(150)의 회전시 회전 모멘트에는 아무런 영향을 미치지 않게 된다.

제2샤프트(152)가 가이드 본체(151)에서 이탈되지 않고 고정될 수 있도록 지지부(153, 154)가 가이드 본체(151)의 상단부(150U)로부터 돌출되게 형성된다. 지지부(153, 154) 역시 가이드 본체(151)와 동일한 재료로 일체로 형성되는 것이 바람직하다. 도 9에 도시된 바와 같이, 지지부(153, 154)는 가이드 본체(151)의 상단부(150U) 양쪽 측면에 각각 형성되는 제1지지부(153)와 제2지지부(154)를 구비한다. 제1지지부(153)와 제2지지부(154) 사이의 수직 방향 거리는 제2샤프트(152)의 외경보다 작도록 구성된다. 따라서, 가이드 본체(151)의 상단부에 제2샤프트(152)를 끼울 때에는, 제1, 제2지지부(153)(154) 사이가 벌어지면서 제2샤프트(152)가 통과하게 되지만, 제2샤프트(152)가 완전히 삽입되면 제1, 제2지지부(153)(154)는 탄성에 의해 원래대로 복원되면서 제2샤프트(152)의 외주면을 부분적으로 둘러싸게 된다.

또한, 도 9에 도시된 바와 같이, 제1지지부(153)와 제2지지부(154)는 제2샤 프트(152)의 길이 방향을 따라 소정의 간격으로 분할된 형태로 서로 대향되게 형성된다. 그리고, 다수로 분할된 제1, 제2지지부(153)(154)는 서로 지그재그로 교호하도록 배치된다. 따라서, 제2샤프트(152)의 삽입이 보다 용이해지며, 재료비 또한 절감된다.

도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 경로 전환 가이드부(150)는 상단부(150U)에서 하단부(150D)로 갈수록 두께가 얇아지는 구성을 갖는다. 또한, 경로 전환 가이드부(150)의 하단부(150D)에는 인쇄매체(P)가 이송되는 방향으로 다수의 좁은 홈(156)이 형성된다. 홈(156)에는, 경로 전환 가이드부(150)가 화상형성장치 내에 장착되었을 때, 본체 프레임(미도시)의 도랑(158) 부분에 구비된 후술하는 가이드 리브(159, Guide rib : 도 10 참조)가 끼워진다.

제2샤프트(152)는 변형에 대해 강성을 갖는 금속 재질인 것이 바람직하다. 경로 전환 가이드부(150)는 이송되는 인쇄매체(P)의 경로 전환 동작시 휨이나 변형이 발생될 수 있다. 따라서, 휨이나 변형 등에 대하여 저항을 갖는 금속 재질로 제2샤프트(152)를 구성하면 보다 안정적으로 인쇄매체(P) 경로 전환 동작을 수행할 수 있다.

도 10을 참조하면, 경로 전환 가이드부(150)의 하단부(150D)와 접하는 바닥면에는 인쇄매체가 끼지 않도록 오목하게 도랑(158)이 형성된다. 경로 전환 가이드부(150)의 하단부(150D)와 바닥면 사이에 틈이 존재할 수 있기 때문에, 제2이송경로(144)(도 2 참조)로 이송되는 인쇄매체(P)가 걸릴 가능성이 있다. 본 발명에서는 이를 방지하기 위하여 도랑(158) 부분에 인쇄매체(P)의 이송방향과 나란하게 다수 의 가이드 리브(159)를 형성하였다. 경로 전환 가이드부(150)가 장착되었을 때, 다수의 가이드 리브(159)는 경로 전환 가이드부(150)의 하단부(150D)에 형성된 다수의 홈(156) 사이에 삽입된다. 따라서, 인쇄매체(P)가 경로 전환 가이드부(150)의 하단부(150D)와 도랑(158) 사이에 끼이는 경우를 방지할 수 있다.

도 11은 본 발명에 따른 화상형성시스템을 보여주는 블록도이고, 도 12는 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치의 프로세스를 보여주는 블록도이다. 여기서, 화상형성시스템은 데이터 입력부(135)와 잉크젯 화상형성장치(125)를 포함한다.

도 11을 참조하면, 데이터 입력부(135)는 PC(Personal Computer), 디지털 카메라 또는 PDA(Personal Digital Assistant)와 같은 호스트(host) 시스템을 의미하며, 인쇄하고자 하는 화상 데이터를 인쇄 페이지 순서대로 입력받는다. 데이터 입력부(135)는 응용 프로그램(210), 그래픽스 디바이스 인터페이스(GDI; graphics device interface)(220), 화상형성장치 드라이버(230), 사용자 인터페이스(240), 및 스풀러(250)를 포함한다. 상기 응용프로그램(210)은 화상형성장치(125)를 이용하여 출력이 가능한 오브젝트(object)를 생성하고 편집하는 기능을 한다. 상기 GDI(220)는 호스트 상의 운영체제에 존재하는 프로그램으로서, 응용프로그램(210)에서 생성된 오브젝트를 받아 화상형성장치 드라이버(230)에 전달하며, 상기 화상형성장치 드라이버(230)가 요청하는 오브젝트에 관한 명령어를 생성한다.

화상형성장치 드라이버(230)는 컴퓨터 상에 존재하는 프로그램으로서 화상형성장치(125)가 해석할 수 있는 명령어를 생성한다. 화상형성장치 드라이버(230)를 위한 사용자 인터페이스(240)는 컴퓨터 상에 존재하는 프로그램으로 화상형성장치 드라이버(230)가 명령어를 생성하는 환경변수를 제공한다. 스풀러(Spooler)(250)는 호스트 상의 운영체제에 존재하는 프로그램으로서 화상형성장치 드라이버(230)가 생성한 명령어를 화상형성장치(125)와 연결된 물리적인 입출력장치(미도시)에 전달한다.

화상형성장치(125)는 비디오 컨트롤러(170), 제어부(130), 및 인쇄환경정보부(136)를 포함한다. 또한, 비디오 컨트롤러(170)는 비휘발성 메모리(NVRAM; non-volatile random access memory)(185) 및 실시간 클록(RTC; real time clock)(190)을 포함한다.

상기 비디오 컨트롤러(170)는 화상형성장치 드라이버(230)가 생성한 명령어를 해석하여 비트맵(bitmap)화 한 후, 제어부(130)로 전달한다. 상기 제어부(130)는 비디오 컨트롤러(170)가 생성한 비트맵을 화상형성장치(125)의 각 구성요소로 전달하여 인쇄매체(P)에 화상이 형성되게 한다. 상술한 바와 같은 과정을 통해 화상형성장치(125)에서 인쇄가 수행된다.

도 12를 참조하면, 제어부(130)는 화상형성장치(125)의 마더보드(mother board) 상에 마련되며, 프린트 헤드(111)에 구비된 노즐부(112)의 분사 동작과, 인쇄매체 이송부(113, 115, 116, 117)의 동작, 및 경로 전환 가이드부(150)의 동작 등을 제어한다. 즉, 제어부(130)는 소정의 인쇄 환경으로 인쇄시 노즐부(112)에서 분사되는 잉크가 인쇄매체(P)의 원하는 부위에 착탄될 수 있도록 각 구성요소의 동작을 동기화시킨다. 제어부(130)는 데이터 입력부(135)를 통해 입력되는 화상 데이터를 메모리(137)에 저장시키고, 메모리(137)에 인쇄하고자 하는 화상 데이터의 저 장이 완료되었는지를 확인한다.

인쇄 환경 정보부(136)에는 응용 프로그램(210)으로부터 입력된 화상 데이터를 소정의 인쇄 환경으로 인쇄시 각 인쇄 환경에 해당되는 복수의 인쇄 환경 정보가 저장된다. 즉, 인쇄 환경 정보부(136)에는 사용자 인터페이스(240)로부터 입력되는 각각의 인쇄 환경에 해당되는 인쇄 환경 정보가 저장되어 있다. 여기서, 인쇄 환경이란 인쇄 밀도, 해상도, 인쇄매체의 크기, 인쇄매체의 종류, 사용 온도, 사용 습도, 연속 인쇄 여부 중 적어도 하나를 포함한다. 제어부(130)는 입력된 인쇄 환경에 대응되는 인쇄 환경 정보부(136)에 저장된 각각의 인쇄 환경에 따라 프린트 헤드(111), 경로 전환 가이드부(150) 및 인쇄매체 이송부(113, 115, 116, 117)의 동작을 제어하게 된다.

화상 데이터의 저장이 완료되면, 제어부(130)는 입력된 인쇄 환경에 해당되는 제어신호를 발생시켜 구동원(131)을 동작시키며, 인쇄매체(P)는 구동원(131)에 의해 구동되는 인쇄매체 이송부(113, 115, 116, 117)에 의해 이송된다. 제1이송경로(142)를 따라 이송되는 인쇄매체(P)가 노즐부(112)로 진입되는 시점에 맞춰 잉크가 분사되도록 제어부(130)는 구동 수단(160)을 동작시킨다.

제어부(130)는 노즐부(112)를 시분할 구동시키기 위한 제어신호들을 생성하여 출력하고, 구동 수단(160)은 상기 제어신호들을 받아 서브 헤드(SH)와 M개의 그룹(G1, G2..., GM)을 시분할 구동시킨다. 이때, 제어부(130)는 상기 인쇄 환경 정보부(136)에 저장된 인쇄 환경 정보에 따라 인쇄를 수행한다. 즉, 제어부(130)는 인쇄 환경 정보부(136)에 저장된 인쇄 환경 정보를 바탕으로 구동 수단(160)을 제 어하며, 서브 헤드(SH)의 다수의 노즐(N1, N2, N3..., NN)과, M개의 그룹(G1, G2..., GM)을 시분할 구동시킨다. 이때, 제어부(130)는 서브 헤드(SH)의 노즐의 구동 순서와, M개의 그룹(G1, G2..., GM)의 노즐의 구동 순서를 동일한 방향으로 시분할 구동시킨다. 또한, 제어부(130)는 인쇄하고자 하는 인쇄 환경에 따라 인쇄매체(P)가 멀티 패스로 이송되며 인쇄되도록 경로 전환 가이드부(150)의 동작을 제어한다.

일 실시예로서, 시분할 구동으로 인해 발생되는 잉크 도트의 이탈량의 차이를 시각적으로 최소화하고 인접 노즐에서 분사된 잉크 액적이 겹치는 것을 방지하기 위해, 제어부(130)는 서브 헤드(SH)의 시분할 구동에 의해 인쇄된 인쇄 패턴과, M개의 그룹(G1, G2..., GM)의 시분할 구동에 의해 인쇄된 인쇄 패턴이 동일한 기울기의 사선을 이루도록 서브 헤드(SH)의 노즐(N1, N2, N3..., NN)과, M개의 그룹(G1, G2..., GM)의 노즐의 시분할 구동 순서를 정하는 제어신호를 생성한다. 이때, 제어부(130)는 M개의 그룹(G1, G2..., GM)의 노즐의 구동에 의해 인쇄된 인쇄 패턴이 서브 헤드(SH)의 노즐의 구동에 의해 인쇄된 인쇄 패턴을 기준으로 대칭되도록 제어신호를 생성하는 것이 바람직하다.

이하, 설명의 빠른 이해를 위해 첨부된 도면들을 참조하여 고해상도로 인쇄시의 인쇄 패턴을 상세히 설명한다.

도 13은 도 6a에 도시된 프린트 헤드의 일 실시예를 보여주는 도면이고, 도 14a는 도 13에 도시된 프린트 헤드를 일 방향으로 시분할 구동시 첫 번째 인쇄시의 인쇄 패턴을 보여주는 도면이며, 도 14b는 도 14a의 첫 번째 인쇄 후 두 번째 인쇄 시의 인쇄 패턴을 보여주는 도면이다. 또한, 도 15a는 도 13에 도시된 프린트 헤드를 다른 방향으로 시분할 구동시 첫 번째 인쇄시의 인쇄 패턴을 보여주는 도면이고, 도 15b는 도 15a의 첫 번째 인쇄 후 두 번째 인쇄시의 인쇄 패턴을 보여주는 도면이다.

도 13 및 도 5를 참조하면, 본 실시예의 노즐부(112)는 네 개의 서브 헤드(SH)를 구비한다. 각 서브 헤드(SH)는 여덟 개의 노즐(N1, N2, N3..., N8)로 구성되며, 여덟 개의 노즐(N1, N2, N3..., N8)은 제1그룹(G1)과 제2그룹(G2)으로 시분할 구동된다. 설명의 편의상 제1그룹(G1)은 노즐 1(N1) ~ 노즐 4(N4)를 포함하고, 제2그룹(G2)은 노즐 5(N5) ~ 노즐 8(N8)을 포함한다. 또한, 인쇄매체(P)는 x 방향으로 이송되며, 2회에 걸쳐 인쇄된다. 즉, 인쇄매체(P)는 첫 번째 인쇄 후 제2이송경로(144)를 거쳐 제1이송경로(142)로 다시 이송된다.

일 실시예로서, 첫 번째 인쇄시 제어부(130)는 도 14a에 도시된 바와 같이 네 개의 서브 헤드(SH)의 노즐 1(N1)부터 노즐 8(N8)을 화살표 방향(A)으로 시분할 구동시킨다. 이때, 인쇄매체(P)는 x 방향으로 이송되므로, 인쇄매체(P)에 착탄된 잉크 도트(1F1)는 동일한 기울기를 갖는 사선 형태를 갖는다. 상기와 같이 첫 번째 인쇄가 완료되면, 인쇄매체(P)는 제2이송경로(144)를 거쳐 다시 제1이송경로(142)로 이송된다. 두 번째 인쇄시 제어부(130)는 도 14b에 도시된 바와 같이 M개의 그룹, 즉 2개의 그룹(G1, G2)을 시분할 구동시킨다. 이때, 제어부(130)는 2개의 그룹(G1, G2)의 시분할 구동에 의해 인쇄되는 인쇄 패턴이 첫 번째 인쇄된 인쇄 패턴과 동일한 기울기의 사선을 이루도록 2개의 그룹(G1, G2)을 시분할 구동시키는 것이 바람직하다. 예를 들어, 제어부(130)는 제2그룹(G2)의 노즐 5(N5)부터 노즐 8(N8)을 화살표 방향(B)으로 시분할 구동시킨 후, 제1그룹(G1)의 노즐 1(N1)부터 노즐 4(N4)를 화살표 방향(C)으로 시분할 구동시킨다. 두 번째 인쇄시 제2그룹(G2)에 의해 인쇄매체(P)에 착탄된 잉크 도트(2F1)와 제1그룹(G1)에 의해 인쇄매체(P)에 착탄된 잉크 도트(2F2)도 동일한 기울기를 갖는 사선 형태를 갖는다. 상술한 바와 같은 방법으로 서브 헤드(SH)와 두 개의 그룹(G1, G2)을 시분할 구동시키면, 시분할 구동으로 인해 발생되는 이탈량(W)의 차이를 시각적으로 최소화할 수 있고, 인접 노즐에 의해 분사되는 잉크 도트가 겹치는 현상을 방지할 수 있으므로 광학밀도(optical density)를 균일하게 유지할 수 있다. 또한, 도 14b에 도시된 바와 같이 x 방향 및 y 방향으로의 인쇄 밀도, 즉 해상도를 향상시킬 수 있고, 인쇄매체(P)의 이송 속도를 느리게 하지 않고도 인쇄매체(P) 이송 방향으로의 해상도를 향상시킬 수 있다.

다른 실시예로서, 첫 번째 인쇄시 제어부(130)는 도 15a에 도시된 바와 같이 네 개의 서브 헤드(SH)의 노즐 8(N8)부터 노즐 1(N1)을 화살표 방향(a)으로 시분할 구동시킨다. 이때, 인쇄매체(P)는 x 방향으로 이송되므로, 인쇄매체(P)에 착탄된 잉크 도트(1B1)는 동일한 기울기를 갖는 사선 형태를 갖는다. 상기와 같이 첫 번째 인쇄가 완료되면, 인쇄매체(P)는 제2이송경로(144)를 거쳐 다시 제1이송경로(142)로 이송된다. 두 번째 인쇄시 제어부(130)는 도 15b에 도시된 바와 같이 M개의 그룹, 즉 2개의 그룹(G1, G2)을 시분할 구동시킨다. 이때, 제어부(130)는 2개의 그룹(G1, G2)의 시분할 구동에 의해 인쇄되는 인쇄 패턴이 첫 번째 인쇄된 인쇄 패턴과 동일한 기울기의 사선을 이루도록 2개의 그룹(G1, G2)을 시분할 구동시키는 것이 바람직하다. 예를 들어, 제어부(130)는 제1그룹(G1)의 노즐 4(N4)부터 노즐 1(N1)을 화살표 방향(b)으로 시분할 구동시킨 후, 제2그룹(G2)의 노즐 8(N8)부터 노즐 5(N5)를 화살표 방향(c)으로 시분할 구동시킨다. 두 번째 인쇄시 제1그룹(G1)에 의해 인쇄매체(P)에 착탄된 잉크 도트(2B1)와 제2그룹(G2)에 의해 인쇄매체(P)에 착탄된 잉크 도트(2B2)도 동일한 기울기를 갖는 사선 형태를 갖는다. 상술한 바와 같은 방법으로 서브 헤드(SH)와 두 개의 그룹(G1, G2)을 시분할 구동시키면, 시분할 구동으로 인해 발생되는 이탈량(W)의 차이를 시각적으로 최소화할 수 있고, 인접 노즐에 의해 분사되는 잉크 도트가 겹치는 현상을 방지할 수 있으므로 광학밀도(optical density)를 균일하게 유지할 수 있다. 또한, 도 14b에 도시된 바와 같이 x 방향 및 y 방향으로의 인쇄 밀도, 즉 해상도를 향상시킬 수 있고, 인쇄매체(P)의 이송 속도를 느리게 하지 않고도 인쇄매체(P) 이송 방향으로의 해상도를 향상시킬 수 있다.

상기 두 개의 실시예에서 설명한 바와 같이, 사용자 인터페이스(240)로부터 프린트 헤드(111)의 실제 해상도보다 높은 해상도가 입력되면 고해상도를 구현하기 위해 본 발명은 인쇄매체(P)를 멀티 패스로 이송시키며 인쇄를 수행한다. 즉, 제어부(130)는, 제1이송경로(142)를 통해 이송된 인쇄매체(P)가 제2이송경로(144)를 거쳐 다시 제1이송경로(142)로 이송되도록, 경로 전환 가이드부(150)와 인쇄매체 이송부(113, 115, 116, 117)의 동작을 제어한다. 즉, 고해상도로 인쇄하기 위해 제어부(130)는 인쇄하고자 하는 해상도에 대응되는 인쇄 환경 정보부(136)에 저장된 인 쇄 해상도에 따라 상기 경로 전환 가이드부(150)와 구동 수단(160)의 동작을 제어한다. 인쇄하고자 하는 해상도가 높을수록 인쇄매체(P)를 멀티 패스로 이송시키고, 인쇄매체(P)의 이송시마다 노즐부(112)를 더 많은 수의 그룹으로 시분할 구동시켜 인쇄하면 된다. 이때, 제어부(130)는 인쇄매체(P)가 제2이송경로(144)로 이송될 때마다 M개의 그룹(G1, G2..., GM)의 노즐을 동일한 방향으로 시분할 구동시키는 제어신호를 생성하는 것이 바람직하다.

상기 실시예에서는 노즐부(112)에 하나의 노즐열이 구비된 경우를 예로 들어 설명하였으나, 이는 본 발명의 일 실시예로서 본 발명의 기술적 범위를 제한하지 않는다. 본 발명은 두 개의 노즐열 이상을 구비한 노즐부에도 적용 가능하다. 예를 들어, 두 개의 노즐열 이상을 구비한 경우 인쇄매체(P)를 싱글 패스로 이송시키며 각 노즐열을 독립적으로 시분할 구동시킴으로써 고해상도를 구현할 수 있으며, 또한 멀티 패스 이송시에도 각 노즐열을 독립적으로 시분할 구동시킴으로써 고해상도를 구현할 수 있다.

이하, 싱글 패스를 이용하여 고해상도를 구현할 수 있는 잉크젯 화상형성장치를 설명한다.

도 16은 본 발명의 다른 실시예에 따른 프린트 헤드를 보여주는 도면이다. 본 실시예에서 참조번호 1121은 제1노즐열을, 1122는 제2노즐열을, SH는 서브 헤드를, N1, N2..., N8은 제1노즐열의 노즐을, L1, L2..., L8은 제2노즐열의 노즐을, G1, G2는 제2노즐열에서 그룹 단위로 분할 구동되는 노즐을 의미한다. 본 실시예는 도 6a 내지 도 15b에 도시된 상기 실시예와 전체적인 구성 및 작용이 유사하므로, 그 차이점을 위주로 설명한다. 설명의 편의를 위해 상기 실시예와 구성 및 작용이 동일한 구성요소에 대해서는 동일한 참조번호로 인용하였다. 또한, 제1노즐열과 제2노즐열의 구성 및 작용은 서로 바뀔 수 있다.

도 16을 참조하면, 프린트 헤드(111)는 인쇄매체에 잉크를 분사하여 화상을 인쇄하는 노즐부(112)를 구비하며, 인쇄매체의 이송방향인 x 방향에 대해 y 방향으로 설치된다. 노즐부(112)는 다수의 노즐로 구성된 제1노즐열(1121)과 제2노즐열(1122)을 갖는 적어도 하나의 서브 헤드(SH)를 구비한다. 제1노즐열(1121) 및 제2노즐열(1122)에는 인쇄매체에 잉크를 분사하여 화상을 인쇄하는 다수의 노즐(N1, N2..., N8)(L1, L2..., L8)이 마련된다. 여기서 제1노즐열(1121)의 노즐 수와 제2노즐열(1122)의 노즐 수는 동수인 것이 바람직하다. 또한, 해상도를 높이기 위해 제1노즐열(1121)과 제2노즐열(1122)의 각 노즐은 서로 엇갈리게 배치될 수도 있다. 제1노즐열(1121)과 제2노즐열(1122)은 다수의 그룹으로 시분할 구동된다. 본 실시예에서는 제2노즐열(1122)이 두 개의 그룹(G1, G2)으로 시분할 구동되는 경우를 예로 들어 설명한다.

제어부(130)는 제1노즐열(1121)의 다수의 노즐(N1,N2..., N8)과 제2노즐열(1122)의 다수의 노즐(L1, L2..., L8), 및 제2노즐열(1122)을 M개의 그룹(G1, G2)으로 시분할 구동시킨다. 이때, 제어부(130)는 제1, 제2노즐열(1121)(1122)의 노즐의 구동 순서와, M개의 그룹(G1, G2)의 노즐의 구동 순서를 동일한 방향으로 구동시킨다.

일 실시예로서, 제어부(130)는 제1노즐열(1121)을 일 방향으로 시분할 구동 시키고, 제2노즐열(1122)을 제1노즐열(1121)과 동일한 방향으로 M개의 그룹(G1, G2) 단위로 시분할 구동시킨다. 시분할 구동으로 인해 발생되는 이탈량의 차이를 시각적으로 최소화하고 인접 노즐에 의해 인쇄 영역이 겹치는 것을 방지하기 위해, 제어부(130)는 제1노즐열(1121)을 노즐 1(N1)부터 노즐 8(N8)까지 순차적으로 시분할 구동시키고, 이와 동시에 제2노즐열(1122)을 M개의 그룹(G1, G2) 단위로 시분할 구동시키는 것이 바람직하다. 예를 들어, 제1노즐열(1121)의 노즐의 구동에 의해 인쇄된 인쇄 패턴과, M개의 그룹(G1, G2)의 노즐의 구동에 의해 인쇄된 인쇄 패턴이 동일한 기울기를 갖는 사선을 이루도록, 제어부(130)는 제1노즐열(1121)과 M개의 그룹(G1, G2)의 구동 순서를 정하는 제어신호를 생성한다.

이하, 설명의 빠른 이해를 위해 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명의 다른 실시예를 상세히 설명한다.

도 17은 도 16에 도시된 프린트 헤드를 일 방향으로 시분할 구동시의 인쇄 패턴을 보여주는 도면이고, 도 18은 도 16에 도시된 프린트 헤드를 다른 방향으로 시분할 구동시의 인쇄 패턴을 보여주는 도면이다. 본 실시예에서 프린트 헤드(111)는 네 개의 서브 헤드(SH)를 구비하며, 각 서브 헤드(SH)는 16개의 노즐로 구성된 제1, 제2노즐열(1121)(1122)을 구비한다. 또한, 제2노즐열(1122)은 제1그룹(G1)과 제2그룹(G2)으로 시분할 구동된다.

도 17을 참조하면, 제어부(130)는 제1노즐열(1121)과 제2노즐열(1122)을 구분하여 구동시킨다. 즉, 제어부(130)는 제1노즐열(1121)을 노즐 1(N1)부터 노즐 8(N8)을 화살표 방향(D)으로 시분할 구동시킨다. 이때, 인쇄매체(P)는 x 방향으로 이송되므로, 인쇄매체(P)에 착탄된 잉크 도트(1F1)는 동일한 기울기를 갖는 사선 형태를 갖는다. 이와 동시에 제어부(130)는 제2노즐열(1122)의 두 개의 그룹 중 어느 하나의 그룹을 시분할 구동시킨 후 다른 하나의 그룹을 시분할 구동시킨다. 본 실시예에서는 제2그룹(G2)을 구동시킨 후 제1그룹(G1)을 구동시킨다. 이때, 제어부(130)는 두 개의 그룹(G1, G2)의 시분할 구동에 의해 인쇄되는 인쇄 패턴이 제1노즐열(1121)에 의해 인쇄된 인쇄 패턴과 동일한 기울기의 사선을 이루도록 두 개의 그룹(G1, G2)을 시분할 구동시키는 것이 바람직하다. 예를 들어, 제어부(130)는 제2그룹(G2)의 노즐 5(L5)부터 노즐 8(L8)을 화살표 방향(E)으로 시분할 구동시킨 후, 제1그룹(G1)의 노즐 1(L1)부터 노즐 4(L4)를 화살표 방향(F)으로 시분할 구동시킨다. 제2그룹(G2)에 의해 인쇄매체(P)에 착탄된 잉크 도트(2F1)와 제1그룹(G1)에 의해 인쇄매체(P)에 착탄된 잉크 도트(2F2)도 동일한 기울기를 갖는 사선 형태를 갖는다. 상술한 바와 같은 방법으로 제1노즐열(1121)과 두 개의 그룹(G1, G2)을 시분할 구동시키면, 시분할 구동으로 인해 발생되는 이탈량(W)의 차이를 시각적으로 최소화할 수 있고, 인접 노즐에 의해 분사되는 잉크 도트가 겹치는 현상을 방지할 수 있으므로 광학밀도(optical density)를 균일하게 유지할 수 있다. 또한, 인쇄매체(P)를 멀티 패스로 이송시키지 않고도 도 17에 도시된 바와 같이 x 방향 및 y 방향으로의 인쇄 밀도, 즉 해상도를 향상시킬 수 있다.

도 18을 참조하면, 제어부(130)는 도 17에 도시된 실시예와 반대 방향으로 제1노즐열(1121)과 제2노즐열(1122)을 구동시킨다. 즉, 제어부(130)는 제1노즐열(1121)을 노즐 8(N8)부터 노즐 1(N1)을 화살표 방향(d)으로 시분할 구동시킨다. 이 때, 인쇄매체(P)는 x 방향으로 이송되므로, 인쇄매체(P)에 착탄된 잉크 도트(1B1)는 동일한 기울기를 갖는 사선 형태를 갖는다. 이와 동시에 제어부(130)는 제2노즐열(1122)의 두 개의 그룹 중 어느 하나의 그룹을 시분할 구동시킨 후 다른 하나의 그룹을 시분할 구동시킨다. 본 실시예에서는 제1그룹(G1)을 구동시킨 후 제2그룹(G2)을 구동시킨다. 이때, 제어부(130)는 두 개의 그룹(G1, G2)의 시분할 구동에 의해 인쇄되는 인쇄 패턴이 제1노즐열(1121)에 의해 인쇄된 인쇄 패턴과 동일한 기울기의 사선을 이루도록 두 개의 그룹(G1, G2)을 시분할 구동시키는 것이 바람직하다. 예를 들어, 제어부(130)는 제1그룹(G1)의 노즐 4(L4)부터 노즐 1(L1)을 화살표 방향(e)으로 시분할 구동시킨 후, 제2그룹(G2)의 노즐 8(L8)부터 노즐 5(L5)를 화살표 방향(f)으로 시분할 구동시킨다. 제1그룹(G1)에 의해 인쇄매체(P)에 착탄된 잉크 도트(2B1)와 제2그룹(G2)에 의해 인쇄매체(P)에 착탄된 잉크 도트(2B2)도 동일한 기울기를 갖는 사선 형태를 갖는다. 상술한 바와 같은 방법으로 제1노즐열(1121)과 두 개의 그룹(G1, G2)을 시분할 구동시키면, 시분할 구동으로 인해 발생되는 이탈량(W)의 차이를 시각적으로 최소화할 수 있고, 인접 노즐에 의해 분사되는 잉크 도트가 겹치는 현상을 방지할 수 있으므로 광학밀도(optical density)를 균일하게 유지할 수 있다. 또한, 인쇄매체(P)를 멀티 패스로 이송시키지 않고도 도 18에 도시된 바와 같이 x 방향 및 y 방향으로의 인쇄 밀도, 즉 해상도를 향상시킬 수 있다.

이하, 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치의 인쇄 화질 향상 방법을 설명한다.

도 19는 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치의 인쇄 화질 향상 방법을 보여주는 플로우 차트이다.

도 19, 도 5, 도 11, 및 도 16을 참조하면, 본 발명의 인쇄 화질 향상 방법은 호스트를 통해 인쇄하고자 하는 데이터를 입력받는다(S10). 인쇄하고자 하는 데이터를 입력한 후 사용자는 사용자 인터페이스(240)를 통해 인쇄하고자 하는 인쇄 환경, 예를 들어 해상도를 선택한다(S20). 이때, 입력된 해상도와 프린트 헤드(111)의 실제 해상도가 서로 다를 수 있다. 따라서, 화상형성장치는 입력된 해상도와 프린트 헤드(111)의 실제 해상도를 비교한 후(S30), 이에 따라 이후의 화상 형성 프로세스를 진행하게 된다.

입력된 해상도와 실제 해상도가 동일한 경우 인쇄매체(P)는 디폴트로 입력된 일반 모드로 인쇄된다(S40). 즉, 인쇄매체(P)는 제1이송경로(142)를 따라 이송되며 화상이 인쇄된 후 배지경로(146)를 따라 배지된다.

한편, 입력된 해상도가 실제 해상도보다 높은 경우 인쇄매체(P)는 고해상도 인쇄 방법으로 인쇄된다(S50). 실제 해상도보다 높은 해상도로 인쇄하는 방법은 다음과 같다. 인쇄매체(P)를 멀티 패스로 이송시키며 프린트 헤드(111)를 시분할 구동시키거나, 제1, 제2노즐열(1121, 1122)을 시분할 구동시켜 고해상도를 구현한다. 즉, 실제 해상도보다 높은 해상도로 인쇄하는 방법은 상기 실시예에서 설명한 바와 같으므로, 이에 대한 자세한 설명은 생략한다.

도 20a 내지 도 20c는 본 발명에 따른 프린트 헤드의 다양한 실시예를 보여주는 도면이다. 설명의 편의를 위해 상기 실시예와 구성 및 작용이 동일한 구성요 소에 대해서는 동일한 참조번호로 인용하였다. 도 20a에 도시된 프린트 헤드(111)에는 열 개의 서브 헤드(SH)가 y 방향으로 지그 재그로 배치된다. 도 20b에 도시된 프린트 헤드(111)에는 제1노즐열(1121)과 제2노즐열(1122)이 서로 엇갈리게 배치된 서브 헤드(SH)가 y 방향으로 지그 재그로 배치된다. 도 20c에 도시된 프린트 헤드(111)에는 네 개의 서브 헤드(SH)가 y 방향으로 일렬로 배치된다. 여기서, 참조번호 112C, 112M, 112Y, 112K는 시안, 마젠타, 옐로우, 블랙 잉크를 분사하는 노즐열을 의미한다. 도 20a 내지 도 20c에 도시된 프린트 헤드(111)는 컬러 잉크젯 화상형성장치에 구비되는 프린트 헤드의 일 실시예로서, 본 발명의 기술적 범위를 제한하지 않는다.

상술한 바와 같은 구성 및 방법에 의하면, 본 발명은 종래 발명과 달리 프린트 헤드를 서브 헤드 단위 및 그룹 단위로 시분할 구동시킴으로써 고해상도를 구현할 수 있다. 또한, 본 발명은 종래 발명과 달리 시분할 구동으로 인해 발생되는 이탈량의 차이를 시각적으로 최소화할 수 있고, 인접 노즐에 의해 분사되는 잉크 도트가 겹치는 것을 방지할 수 있다.

이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치 및 잉크젯 화상형성장치의 인쇄 화질 향상 방법은 종래 발명과 달리 서브 헤드와 그룹 단위로 구분된 서브 헤드를 동일한 방향으로 시분할 구동시킴으로써 시분할 구동으로 인해 발생되는 잉크 도트의 이탈량의 차이를 최소화하여 인쇄 화질을 향상시킬 수 있다. 한편, 중복 인쇄된 영역이나 인쇄되지 않는 영역이 발생시 인쇄 화질에는 광학밀도 (Optical Density) 차이가 발생된다. 이와 같은 광학밀도의 차이는 육안으로 쉽게 감지되므로 인쇄 화질을 열화시킨다. 본 발명은 종래 발명과 달리 서브 헤드와 그룹 단위로 구분된 서브 헤드를 동일한 방향으로 시분할 구동시킴으로써 중복 인쇄되는 영역이나 인쇄되지 않는 영역의 발생을 방지하고, 잉크가 인쇄매체 상에 균일하게 착탄되도록 함으로써 인쇄 화질을 향상시킬 수 있다. 또한, 본 발명은 종래 발명과 달리 인쇄하고자 하는 인쇄 환경에 따라 인쇄매체의 멀티 패스 횟수와, 서브 헤드 및 서브 헤드의 그룹을 적절히 시분할 구동시킴으로써 고해상도의 인쇄 화질을 구현할 수 있다. 또한, 본 발명은 보다 안정적으로 인쇄매체의 경로 전환 동작을 수행할 수 있고, 인쇄매체가 경로 전환 가이드부의 하단부와 도랑 사이에 끼이는 경우를 방지할 수 있다.

본 발명은 도면에 도시된 실시예를 참고로 하여 설명되었으나, 이는 예시적인 것에 불과하며, 당해 기술이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 타 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 따라서, 본 발명의 진정한 기술적 보호범위는 아래의 특허청구범위에 의해서 정하여져야 할 것이다.

Claims (20)

1. 다수의 노즐로 구성된 서브 헤드와, 적어도 하나의 상기 서브 헤드를 가지며 상기 인쇄 매체의 폭에 해당되는 길이를 갖는 프린트 헤드;

   상기 서브 헤드를 구동시켜 화상을 인쇄하는 구동 수단;

   상기 인쇄매체가 상기 프린트 헤드로 이송되도록 가이드하는 제1이송경로;

   상기 제1이송경로와 연결되어 화상이 인쇄된 상기 인쇄매체가 상기 제1이송경로로 다시 이송되도록 가이드하는 제2이송경로;

   상기 제1, 제2이송경로가 만나는 지점에 마련되어 상기 인쇄매체가 배지되거나 상기 제2이송경로로 이송되도록 가이드하는 경로 전환 가이드부;

   상기 제1, 제2이송경로 상에 설치되어 상기 제1, 제2이송경로를 따라 상기 인쇄매체를 이송시키는 인쇄매체 이송부; 및

   상기 서브 헤드에서 분사되는 잉크가 상기 인쇄매체의 원하는 부위에 착탄될 수 있도록 상기 구동 수단과 상기 경로 전환 가이드부와 상기 인쇄매체 이송부의 동작을 동기화시키며, 상기 서브 헤드와, 상기 서브 헤드를 M개의 그룹으로 시분할 구동시키는 제어신호를 생성하는 제어부;를 포함하며,

   상기 제어부는, 상기 다수의 노즐의 구동 순서와 상기 M개의 그룹의 노즐의 구동 순서를 동일한 방향으로 시분할 구동시키는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
2. 제1항에 있어서,

   소정의 인쇄 환경으로 인쇄시 인쇄하고자 하는 인쇄 환경에 대한 정보가 저장되는 인쇄 환경 정보부;를 더 구비하며,

   상기 제어부는 상기 인쇄 환경 정보부에 저장된 상기 인쇄 환경에 따라 상기 경로 전환 가이드부와 상기 구동 수단을 구동시키는 제어신호를 생성하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
3. 제2항에 있어서, 상기 제어부는,

   상기 서브 헤드의 구동에 의해 인쇄된 인쇄 패턴과 상기 M개의 그룹의 구동에 의해 인쇄된 인쇄 패턴이 동일한 기울기의 사선을 이루도록 상기 서브 헤드와 상기 M개의 그룹의 구동 순서를 정하는 제어신호를 생성하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
4. 제3항에 있어서, 상기 제어부는,

   상기 M개의 그룹의 구동에 의해 인쇄된 인쇄 패턴이 상기 서브 헤드의 구동에 의해 인쇄된 인쇄 패턴을 기준으로 대칭되도록 제어신호를 생성하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
5. 제3항에 있어서, 상기 제어부는,

   상기 프린트 헤드의 첫 번째 인쇄시 상기 서브 헤드의 노즐을 동일한 방향으 로 시분할 구동시키며 인쇄하도록 제어신호를 생성하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
6. 제5항에 있어서, 상기 제어부는,

   상기 인쇄매체가 상기 제2이송경로로 이송될 때마다 상기 M개의 그룹의 노즐을 동일한 방향으로 시분할 구동시키며 인쇄하도록 제어신호를 생성하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
7. 제1항에 있어서, 상기 경로 전환 가이드부는,

   가이드 본체;

   상기 가이드 본체의 상단부 양쪽 측면에 상기 가이드 본체와 일체로 돌출 형성된 제1샤프트;

   상기 제1샤프트와 축 중심이 일치하도록 상기 가이드 본체 상단부 내에 삽입되는 제2샤프트; 및

   상기 제2샤프트가 이탈되지 않도록 지지하는 것으로, 상기 가이드 본체의 상단부에 상기 가이드 본체와 일체로 형성된 지지부;를 구비하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
8. 제7항에 있어서,

   상기 제2샤프트는 변형에 대해 강성을 갖는 금속 재질인 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
9. 제7항에 있어서,

   상기 가이드 본체의 하단부에는 모서리에 수직한 방향의 홈이 다수 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
10. 제7항에 있어서, 상기 지지부는,

    상기 제2샤프트의 외주면을 부분적으로 둘러싸도록 상기 가이드 본체의 상단부 일측면으로부터 돌출된 다수의 제1지지부와, 상기 가이드 본체의 상단부 타측면으로부터 돌출된 다수의 제2지지부;를 구비하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
11. 제1항 내지 제10항 중 어느 한 항에 있어서,

    상기 구동 수단은 열구동 방식인 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
12. 제1항 내지 제10항 중 어느 한 항에 있어서,

    상기 구동 수단은 압전소자 방식인 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
13. 제1항 내지 제10항 중 어느 한 항에 있어서,

    상기 서브 헤드는 이송되는 상기 인쇄매체의 폭방향으로 지그재그로 배치되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
14. 다수의 노즐로 구성된 제1노즐열과 제2노즐열을 갖는 서브 헤드와, 적어도 하나의 상기 서브 헤드를 가지며 상기 인쇄 매체의 폭에 해당되는 길이를 갖는 프린트 헤드;

    상기 서브 헤드를 구동시켜 화상을 인쇄하는 구동 수단;

    소정의 경로를 따라 상기 인쇄매체를 이송시키는 인쇄매체 이송부; 및

    상기 서브 헤드에서 분사되는 잉크가 상기 인쇄매체의 원하는 부위에 착탄될 수 있도록 상기 구동 수단과 상기 인쇄매체 이송부의 동작을 동기화시키며, 상기 제1, 제2노즐열과 상기 제1, 제2노즐열을 다수의 그룹으로 시분할 구동시키는 제어신호를 생성하는 제어부;를 포함하며,

    상기 제어부는, 상기 제1, 제2노즐열의 구동 순서와 상기 다수의 그룹의 구동 순서를 동일한 방향으로 시분할 구동시키는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
15. 제14항에 있어서,

    소정의 인쇄 환경으로 인쇄시 인쇄하고자 하는 인쇄 환경에 대한 정보가 저장되는 인쇄 환경 정보부;를 더 구비하며,

    상기 제어부는 상기 인쇄 환경 정보부에 저장된 상기 인쇄 환경에 따라 상기 구동 수단을 구동시키는 제어신호를 생성하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
16. 제15항에 있어서, 상기 제어부는,

    상기 제1노즐열을 첫 번째 노즐부터 마지막 노즐까지 시분할 구동시키고, 상기 제2노즐열을 M개의 그룹으로 시분할 구동시키는 제어신호를 생성하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
17. 제16항에 있어서, 상기 제어부는,

    상기 제1노즐열에 의해 인쇄된 인쇄 패턴과 상기 M개의 그룹에 의해 인쇄된 인쇄 패턴이 동일한 기울기의 사선을 이루도록 상기 제1노즐열과 상기 M개의 그룹의 구동 순서를 정하는 제어신호를 생성하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
18. 제14항 내지 제17항 중 어느 한 항에 있어서,

    상기 서브 헤드는 이송되는 상기 인쇄매체의 폭방향으로 지그재그로 배치되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
19. (a) 호스트로부터 인쇄하고자 하는 해상도를 입력받는 단계;

    (b) 입력된 해상도와 프린트 헤드의 실제 해상도를 비교하는 단계;

    (c) 인쇄매체를 제1이송경로를 따라 이송시키며 상기 프린트 헤드를 시분할 구동시켜 상기 인쇄매체에 화상을 인쇄하는 단계;

    (d) 입력된 해상도가 실제 해상도보다 큰 경우 상기 인쇄매체를 제2이송경로를 거쳐 상기 제1이송경로로 이송시키는 단계;

    (e) 재이송된 상기 인쇄매체에 상기 프린트 헤드를 M개의 그룹으로 시분할 구동시켜 상기 인쇄매체에 화상을 인쇄하는 단계;를 포함하며,

    상기 (c) 단계에서의 프린트 헤드의 구동 순서와, 상기 (e) 단계에서의 상기 M개의 그룹의 구동 순서를 동일한 방향으로 시분할 구동시키는 것을 특징으로 잉크젯 화상형성장치의 인쇄 화질 향상 방법.
20. 제19항에 있어서,

    상기 (c) 단계시 인쇄된 인쇄 패턴과 상기 (e) 단계시 인쇄된 인쇄 패턴이 동일한 기울기의 사선을 이루도록 인쇄되는 것을 특징으로 하는 인쇄 화질 향상 방법.

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