KR100644709B1

KR100644709B1 - 프린트 헤드, 잉크젯 화상형성장치 및 잉크젯화상형성장치의 불량 노즐 보상 방법

Info

Publication number: KR100644709B1
Application number: KR1020050071695A
Authority: KR
Inventors: 정진욱
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2005-08-05
Filing date: 2005-08-05
Publication date: 2006-11-10
Also published as: EP1749666A2; US20070030307A1; EP1749666A3

Abstract

프린트 헤드, 잉크젯 화상형성장치 및 잉크젯 화상형성장치의 불량 노즐 보상 방법에 대해서 개시된다. 개시된 발명은 인쇄매체에 잉크를 분사하여 화상을 인쇄하는 것으로, 인쇄매체의 폭에 해당되는 길이의 노즐열을 구비하는 노즐부; 및 인쇄매체에 보상액을 분사하여 노즐부에서 분사된 잉크의 확산을 이용하여 화상을 보상하는 것으로, 노즐열과 나란하며 인쇄매체의 이송방향으로 이격되게 배치되는 보상용 노즐열을 구비하는 보상용 노즐부;를 포함하며, 보상용 노즐열에 구비된 각 노즐은 노즐열에 구비된 각 노즐 사이에 해당되는 위치에 배치되는 것을 특징으로 한다.

본 발명은 종래 발명과 달리 불량 노즐의 손실 도트(missing dot)를 보상용 노즐부의 보상액을 이용하여 보상함으로써 사용자에 의해 쉽게 인지되는 흰 선(white line)과 같은 화질 저하를 방지할 수 있다. 또한, 본 발명은 인쇄하고자 하는 인쇄매체의 종류에 따라 인쇄 프로세스를 달리하며 보상 작업을 수행함으로써 각 인쇄매체에 적합한 화질을 구현할 수 있다.

Description

프린트 헤드, 잉크젯 화상형성장치 및 잉크젯 화상형성장치의 불량 노즐 보상 방법{Print head, Ink jet image forming apparatus, and Compensating method for missing nozzle thereof}

도 1은 종래의 라인 프린팅 방식 잉크젯 화상형성장치에 있어서 노즐부가 손상된 경우의 인쇄 패턴을 보여주는 도면이다.

도 2a 내지 도 2d는 종래의 잉크젯 화상형성장치에 있어서 손상된 노즐부를 보상하는 프로세스를 보여주는 도면이다.

도 3은 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치의 일 실시예를 개략적으로 보여주는 도면이다.

도 4는 본 발명에 따른 프린트 헤드의 제1실시예를 도시한 평면도이다.

도 5는 본 발명에 따른 프린트 헤드의 구동 메카니즘을 보여주는 도면이다.

도 6은 도 4의 프린트 헤드의 일부분을 확대한 부분 확대도이다.

도 7은 본 발명에 따른 프린트 헤드의 제2실시예를 도시한 평면도이다.

도 8은 본 발명에 따른 프린트 헤드의 제3실시예를 도시한 평면도이다.

도 9는 본 발명에 따른 프린트 헤드의 제4실시예를 도시한 평면도이다.

도 10은 본 발명에 따른 화상형성시스템을 보여주는 블록도이다.

도 11은 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치의 구성을 보여주는 블록도이 다.

도 12a는 불량 노즐에 의해 인쇄되는 영역 주위에 보상액이 착탄된 모습을 보여주는 도면이다.

도 12b는 보상액이 착탄된 후 확산 작용을 통해 불량 노즐이 보상된 모습을 보여주는 도면이다.

도 13은 동일한 잉크 액적량이 다른 종류의 인쇄매체에 착탄된 경우의 도트 크기(dot size)를 보여주는 도면이다.

도 14는 하나의 손실 도트(missing dot)가 발생시 인쇄매체의 종류에 따른 인쇄패턴을 보여주는 도면으로, 첫 번째 줄(LINE 1)은 잉크 액적이 일반 용지(plain paper)에 착탄시의 인쇄패턴을, 두 번째 줄(LINE 2)은 잉크 액적이 포토 용지(photo paper)나 코팅 용지(coated paper)에 착탄시의 인쇄패턴을, 세 번째 줄(LINE3)은 잉크 액적이 투명 필름(transparent film)에 착탄시의 인쇄패턴을 보여준다.

도 15는 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치의 불량 노즐 보상 방법을 보여주는 흐름도(flow chart)이다.

도 16a 내지 도 16c는 불량 노즐 보상시 인쇄매체의 종류에 따른 인쇄패턴을 보여주는 도면으로, 도 16a는 일반 용지인 경우이고 도 16b는 포토 용지(photo paper)나 코팅 용지(coated paper)인 경우이며, 도 16c는 투명 필름(transparent film)인 경우의 인쇄패턴을 보여준다.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

105..........프린트 헤드 유니트 106..........캐리지

110..........몸체 111..........프린트 헤드

112..........노즐부 113, 115, 116, 117.......인쇄매체 이송부

114..........지지부재 122..........인쇄매체 감지부

130..........제어부 132..........불량 노즐 감지부

140..........적재부 160..........구동수단

본 발명은 잉크젯 화상형성장치에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 토출 불량이나 기능이 약화된 불량 노즐에 의해 발생되는 화질 저하를 보상할 수 있는 잉크젯 화상형성장치(Ink jet image forming apparatus) 및 불량 노즐 보상 방법에 관한 것이다.

일반적으로, 잉크젯 화상형성장치는 인쇄매체의 이송방향과 직각방향으로 왕복 주행되는 프린트 헤드로부터 잉크를 분사하여 화상을 형성하는 장치를 말한다. 이와 같이 인쇄매체의 이송방향과 직각방향으로 이송되면서 인쇄매체에 잉크를 분사하여 화상을 형성하는 화상형성장치를 셔틀 방식 잉크젯 화상형성장치라 한다. 이러한 셔틀 방식 잉크젯 화상형성장치의 프린트 헤드에는 잉크를 분사하는 복수의 노즐이 형성된 노즐부가 마련되어 있다.

근래에는 사용자들의 고속 인쇄 요구를 만족시키기 위해 인쇄매체의 폭에 해 당되는 길이의 노즐부를 갖는 프린트 헤드를 사용하여 고속 인쇄를 구현하려는 시도가 행하여지고 있다. 이와 같은 방식으로 작동되는 화상형성장치를 라인 프린팅 방식 잉크젯 화상형성장치라 한다.

종래의 라인 프린팅 방식 잉크젯 화상형성장치의 프린트 헤드는 고정되어 있고, 인쇄매체만이 이송된다. 즉, 프린트 헤드가 고정된 상태에서 인쇄매체만이 이송되며 인쇄가 이루어지므로, 프린트 헤드에 구비된 각각의 노즐들은 인쇄매체의 이송방향에 대해 일대일 대응관계를 이루게 된다. 따라서, 이와 같이 배치된 노즐들 중 어느 하나의 노즐이 손상되면 인쇄매체에는 흰 선(white line)과 같은 미싱 라인(missing line)이 나타난다.

도 1은 종래의 라인 프린팅 방식 잉크젯 화상형성장치에 있어서 노즐부가 손상된 경우의 인쇄 패턴을 보여주는 도면이고, 도 2a 내지 도 2d는 종래의 잉크젯 화상형성장치에 있어서 손상된 노즐부를 보상하는 프로세스를 보여주는 도면이다.

도 1을 참조하면, 잉크젯 화상형성장치는 노즐부(80)에 구비된 노즐(82)에서 분사되는 잉크(I)가 인쇄매체에 착탄되어 잉크 화상을 형성한다. 종래의 노즐부(80)는 인쇄매체의 이송방향과 직각방향으로 설치되며, 인쇄매체에 잉크를 분사하여 화상을 형성한다. 따라서, 일부 노즐(84)이 손상된 경우 손상된 노즐(84, missing nozzle)에서는 잉크(I)가 분사되지 않으므로, 도시된 바와 같이 현저한 미싱 라인(missing line)이 인쇄매체에 나타난다. 즉, 복수의 노즐(82) 중 일부가 손상된 경우, 손상된 노즐(84)에 해당되는 인쇄매체의 부분에는 잉크가 분사되지 않으므로 흰 선(white line)과 같은 미싱 라인이 나타난다. 이러한 인쇄 불량은 인쇄 밀도가 낮은 화상(image)을 인쇄할 때는 큰 문제가 없으나, 솔리드 패턴(solid pattern)이나 인쇄 밀도가 높은 화상을 인쇄하는 경우에는 인쇄매체의 이송방향으로 흰 선이 나타나므로 인쇄 화질에 상당한 영향을 미친다.

상기와 같이 손상된 노즐(missing nozzle)에 의한 화질 저하를 보상하기 위해 셔틀 방식의 경우 캐리지를 여러 번 왕복시켜 겹쳐 인쇄하는 방법을 사용한다. 이는 슁글링 방법(shingling method)으로 알려져 있다. 라인 프린팅 방식에서는 프린트 헤드가 인쇄매체의 이송방향에 대해 수직한 방향으로 배치되어 있고, 인쇄매체의 폭 방향으로 왕복 이동되지 않는다. 따라서, 하나의 노즐은 하나의 픽셀(pixel)을 인쇄하게 된다. 만약 상기 노즐이 손상되면 도시된 바와 같이 인쇄되지 않는 영역의 연속선(white line)이 발생하여 화질이 열화된다. 이와 같이 손상된 노즐에 의한 화질 저하를 보상하기 위한 방법이 미국특허 US5581284에 개시되어 있다. 도 2a 내지 도 2d에 도시된 도면은 미국특허 도 3 내지 도 6에 도시된 도면이다.

미국특허 US5581284에는 라인 프린팅 방식 잉크젯 화상형성장치에서 불량 노즐, 즉 인쇄하지 않는 노즐이 발생될 때 이를 보상하기 위한 방법이 개시되어 있다. 여기서, 불량 노즐(missing nozzle)이란 잉크를 분사하지 못하는 손상된 노즐(dead nozzle)이나 기능이 약화된 노즐(weak nozzle)과 같이 정상적으로 잉크를 분사하지 못하는 노즐을 의미한다. 개시된 발명은 모노, 즉 블랙의 불량 노즐(63, 도 2a)을 감지하여 이 노즐을 사용하여야 하는 경우에 다른 색상, 즉 시안(cyan), 마젠타(magenta), 옐로우(yellow)를 상기 불량 노즐이 인쇄하여야 할 영역에 순차적 으로 인쇄한다. 이 과정이 도 2b, 도 2c, 도 2d에 나타나 있다. 이와 같이, 시안(cyan), 마젠타(magenta), 옐로우(yellow)가 같은 장소에 인쇄되면 검은 색상을 표현할 수 있다. 이를 프로세스 블랙(process black) 또는 혼성 블랙(composite black)이라고 한다. 그러나, 이와 같은 방법은 블랙 색상의 보상에는 유용하지만, 다른 색상은 보상할 수 없다. 또한, 블랙 색상만의 인쇄를 수행할 때는 시안(cyan), 마젠타(magenta), 옐로우(yellow)의 노즐이 작동하지 않으므로 이를 사용하여 프로세스 블랙을 형성할 수 있지만, 복합적인 색상을 가진 화상을 인쇄할 때, 즉 시안(cyan), 마젠타(magenta), 옐로우(yellow) 색상의 노즐이 작동 중인 때에는 보상을 할 수 없다. 또한, 보상하는 노즐 중 어느 하나의 노즐이 손상된 경우 프로세스 블랙(process black)과 대비되는 색상인 레드(옐로우 + 마젠타)나, 그린(시안 + 옐로우), 블루(시안 + 마젠타) 등의 다른 색상으로 보상이 되므로 인쇄 화질에 상당한 영향을 미치게 된다.

상술한 바와 같이 종래 기술에 의하면, 불량 노즐이 발생시 사용자의 눈에 쉽게 띄는 흰 선과 같은 인쇄 불량이 발생된다. 이러한 인쇄 불량은 고속 인쇄뿐 아니라, 고화질화를 추구하는 잉크젯 화상형성장치에 있어 큰 문제점이 될 수 있다. 따라서, 이를 보상하여 화질을 개선할 필요성이 요청된다.

본 발명은 상기한 바와 같은 문제점을 개선하기 위해 창출된 것으로서, 잉크를 분사하지 못하거나 기능이 약화된 노즐인 불량 노즐을 보상하여 인쇄 화질을 향상시킬 수 있는 잉크젯 화상형성장치 및 불량 노즐 보상 방법을 제공하는데 그 목 적이 있다. 또한, 본 발명은 종래 발명에서의 제약 조건(블랙 색상만 보상)을 극복하여 불량 노즐이 화질에 미치는 영향을 최소화할 수 있는 잉크젯 화상형성장치 및 불량 노즐 보상 방법을 제공하는데 그 목적이 있다. 또한, 본 발명은 잉크젯 헤드 유니트의 수명을 연장시킬 수 있는 잉크젯 화상형성장치 및 불량 노즐 보상 방법을 제공하는데 그 목적이 있다. 또한, 본 발명은 불량 노즐에 의한 화질 저하를 인쇄매체의 종류에 따라 효율적으로 보상할 수 있는 잉크젯 화상형성장치 및 불량 노즐 보상 방법을 제공하는데 그 목적이 있다.

본 발명에 따른 프린트 헤드는: 인쇄매체에 잉크를 분사하여 화상을 인쇄하는 것으로, 상기 인쇄매체의 폭에 해당되는 길이의 노즐열을 구비하는 노즐부; 및 상기 인쇄매체에 보상액을 분사하여 상기 노즐부에서 분사된 잉크의 확산을 이용하여 화상을 보상하는 것으로, 상기 노즐열과 나란하며 상기 인쇄매체의 이송방향으로 이격되게 배치되는 보상용 노즐열을 구비하는 보상용 노즐부;를 포함하며, 상기 보상용 노즐열에 구비된 각 노즐은 상기 노즐열에 구비된 각 노즐 사이에 해당되는 위치에 배치되는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 보상용 노즐열에 구비된 각 노즐의 위치는 상기 노즐열에 구비된 각 노즐 사이의 거리의 25% ~ 75%에 해당되는 위치에 배치되는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 보상용 노즐열에 구비된 각 노즐의 위치는 상기 노즐열에 구비된 각 노즐 사이의 거리의 실질적으로 50%에 해당되는 위치에 배치되는 것 을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 보상용 노즐열에 구비된 각 노즐의 직경은 상기 노즐열에 구비된 각 노즐의 직경과 같거나 크고, 2배보다 작거나 같은 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 보상용 노즐열에 구비된 각 노즐은 상기 보상용 노즐부의 길이 방향으로 장반경을 갖는 타원형인 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 노즐부와 상기 보상용 노즐부가 형성된 다수의 헤드 칩이 상기 노즐부의 길이 방향으로 지그재그(zigzag)로 배치되는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 노즐부는 길이 방향으로 나란하게 배열된 동일한 색상을 분사하는 제1노즐열과 제2노즐열을 포함하며, 상기 제1노즐열과 상기 제2노즐열에 구비된 각 노즐은 서로 엇갈리게 배치되는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 보상용 노즐부는 길이 방향으로 나란하게 배열된 동일한 색상을 분사하는 제1보상용 노즐열과 제2보상용 노즐열을 포함하며, 상기 제1보상용 노즐열과 상기 제2보상용 노즐열에 구비된 각 노즐은 서로 엇갈리게 배치되는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치는: 인쇄매체에 잉크를 분사하여 화상을 인쇄하는 것으로, 상기 인쇄매체의 폭에 해당되는 길이의 노즐열을 구비하는 노즐부; 상기 인쇄매체에 보상액을 분사하여 상기 노즐부에서 분사된 잉크의 확산을 이용하여 화상을 보상하는 것으로, 상기 노즐열과 나란하며 상기 인쇄매체의 이송방 향으로 이격되게 배치되는 보상용 노즐열을 구비하는 보상용 노즐부; 상기 보상용 노즐열에 구비된 각 노즐이 상기 노즐열에 구비된 각 노즐 사이에 해당되는 위치에 배치되도록 상기 노즐부와 상기 보상용 노즐부가 장착되는 프린트 헤드; 상기 노즐부의 불량 노즐 발생 여부를 감지하는 불량 노즐 감지부; 불량 노즐 발생시 상기 불량 노즐에 인접된 노즐에서 분사된 잉크가 상기 보상용 노즐부에서 분사된 보상액으로 확산되도록 상기 불량 노즐에 인접한 상기 보상용 노즐부의 노즐을 구동하여 상기 불량 노즐을 보상하는 제어부;를 구비하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 보상용 노즐열에 구비된 각 노즐의 위치는 상기 노즐열에 구비된 각 노즐 사이의 거리의 실질적으로 50%에 해당되는 위치에 배치되는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 노즐부는 길이 방향으로 나란하게 배열된 동일한 색상을 분사하는 제1노즐열과 제2노즐열을 포함하며, 상기 제1노즐열과 상기 제2노즐열 에 구비된 각 노즐은 서로 엇갈리게 배치되는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 잉크젯 화상형성장치는 인쇄하고자 하는 상기 인쇄매체의 종류를 감지하는 인쇄매체 감지부;를 더 구비하며, 상기 제어부는 상기 인쇄매체의 종류에 따라 상기 불량 노즐의 보상 여부를 결정하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 잉크젯 화상형성장치는 인쇄하고자 하는 상기 인쇄매체의 종류를 지정하는 인쇄매체 지정부;를 더 구비하며, 상기 제어부는 상기 인쇄매체의 종류에 따라 상기 불량 노즐의 보상 여부를 결정하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치의 불량 노즐 보상 방법은: 인쇄매체의 폭에 해당되는 길이의 노즐열을 구비하는 노즐부와, 상기 노즐부에서 분사된 잉크가 확산되도록 상기 인쇄매체에 보상액을 분사하는 보상용 노즐열을 구비하는 보상용 노즐부를 갖는 프린트 헤드를 구비하는 잉크젯 화상형성장치에 있어서,

(a) 인쇄하고자 하는 상기 인쇄매체의 종류를 확인하는 단계; (b) 불량 노즐 감지부에 의해 상기 노즐부의 불량 노즐 발생 여부를 감지하는 단계; (c) 불량 노즐 발생시 상기 인쇄매체의 종류에 따라 상기 불량 노즐의 보상 여부를 결정하는 단계; 및 (d) 상기 불량 노즐 보상시 상기 인쇄매체의 종류에 따라 상기 불량 노즐에 인접된 노즐에서 분사된 잉크가 상기 보상용 노즐부에서 분사된 보상액으로 확 산되도록, 상기 불량 노즐에 인접한 상기 보상용 노즐부의 노즐을 구동하여 상기 불량 노즐을 보상하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 (a) 단계는, 발광 센서와 수광 센서를 구비하는 인쇄매체 감지부에 의해 상기 인쇄매체의 종류를 확인하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 (a) 단계는, 인쇄매체 지정부에서 인쇄하고자 하는 상기 인쇄매체의 종류를 지정하는 것을 특징으로 한다.

이하, 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명에 따른 프린트 헤드, 잉크젯 화상형성장치 및 잉크젯 화상형성장치의 불량 노즐 보상 방법을 상세히 설명한다. 설명의 빠른 이해를 위해 잉크젯 화상형성장치의 전체적인 구성을 먼저 설명한 후, 잉크젯 화상형성장치의 불량 노즐 보상 방법을 설명한다. 이 과정에서 도면에 도시된 선들의 두께나 구성요소의 크기 등은 설명의 명료성과 편의상 과장되게 도시되어 있을 수 있다. 또한, 후술되는 용어들은 본 발명에서의 기능을 고려하여 정의된 용어들로서 이는 사용자, 운용자의 의도 또는 관례에 따라 달라질 수 있다. 그러므로, 이러한 용어들에 대한 정의는 본 명세서 전반에 걸친 내용을 토대로 내려져야 할 것이다.

도 3을 참조하면, 잉크젯 화상형성장치(125)는 급지카세트(120)와, 프린트 헤드 유니트(105)와, 이와 대면되게 위치되는 지지부재(114)와, 노즐부(112)의 불량 노즐 발생 여부를 감지하는 불량 노즐 감지부(132)와, 인쇄매체(P)를 제1방향(x 방향)으로 이송시키는 인쇄매체 이송부(117, 116, 115, 113)와, 인쇄매체(P)가 배지 후 적재되는 적재부(140)를 구비한다. 또한, 잉크젯 화상형성장치(125)는 각각의 구성요소의 동작을 제어하는 제어부(130)를 구비한다.

인쇄매체(P)는 급지카세트(120)에 적재된다. 급지카세트(120)에 적재된 인쇄매체(P)는 후술하는 인쇄매체 이송부(117, 116, 115, 113)에 의해 프린트 헤드(111)를 지나 적재부(140)로 이송된다. 여기서, 적재부(140)는 배지 트레이(tray)와 같이 화상이 형성된 인쇄매체(P)가 배지 후 적재되는 부분을 의미한다.

인쇄매체 이송부(117, 116, 115, 113)는 급지카세트(120)에 적재된 인쇄매체(P)를 소정의 경로를 따라 이송시키는 것으로, 본 실시예에서는 픽업롤러(117)와, 보조롤러(116)와, 피딩롤러(115), 및 배지롤러(113)를 구비한다. 인쇄매체 이송부(117, 116, 115, 113)는 모터와 같은 구동원(131)에 의해 구동되며, 인쇄매체(P)를 이송시키는 이송력을 제공한다. 상기 구동원(131)의 동작은 후술하는 제어부(130)에 의해 제어된다. 즉, 제어부(130)는 구동원(131)의 동작을 제어하여 인쇄매체(P)의 이송속도를 결정한다.

픽업롤러(117)는 급지카세트(120)의 일측에 설치되며, 급지카세트(120)에 적재된 인쇄매체(P)를 한 장씩 픽업하여 인출한다. 피딩롤러(115)는 프린트 헤드(111)의 입측에 설치되며, 픽업롤러(117)에 의해 인출된 인쇄매체(P)를 프린트 헤드(111)로 이송시킨다. 피딩롤러(115)는 인쇄매체(P)를 이송시키는 이송력을 제공하는 구동롤러(driving roller, 115A)와, 이에 탄력적으로 맞물리는 종동롤러(idle roller, 115B)를 포함한다. 픽업롤러(117)와 피딩롤러(115) 사이에는 인쇄매체(P) 를 이송시키는 한 쌍의 보조롤러(116)가 더 설치될 수 있다. 배지롤러(113)는 프린트 헤드(111)의 출측에 설치되며, 인쇄가 완료된 인쇄매체(P)를 화상형성장치(125)의 밖으로 배지시킨다. 화상형성장치(125)에서 배지된 인쇄매체(P)는 적재부(140)에 적재된다.

일 실시예로서, 배지롤러(113)는 인쇄매체(P)의 폭방향으로 나란하게 설치되는 스타휠(113A)과, 이에 대면되어 인쇄매체(P)의 배면을 지지하는 지지롤러(113B)를 구비한다. 노즐부(112)를 통과하면서 그 상면에 잉크가 분사된 인쇄매체(P)는 잉크에 의하여 젖어서 웨이브가 생길 수 있다. 또한, 웨이브로 인해 인쇄매체(P)와 노즐부(112)와의 간격이 유지되지 않을 가능성이 매우 높다. 스타휠(113A)은 노즐부(112)의 하방으로 이송되는 인쇄매체(P)가 노즐부(112) 또는 몸체(110)의 저면에 접촉되거나 인쇄매체(P)와 노즐부(112)와의 간격이 변하는 것을 방지하기 위한 것으로서, 적어도 일부분은 노즐부(112)보다 더 돌출되도록 설치되어 인쇄매체(P)의 상면에 점접촉된다.

지지부재(114)는 노즐부(112)와 인쇄매체(P)가 소정의 간격을 유지하도록 프린트 헤드(111)의 하측에 마련되어 이송되는 인쇄매체(P)의 배면을 지지한다. 노즐부(112)와 인쇄매체(P)와의 간격은 약 0.5 ∼ 2.5 mm 정도이다.

불량 노즐 감지부(132)는 제조 공정 상에서 발생된 불량 노즐이나, 인쇄 작업을 수행하는 중 발생되는 불량 노즐을 감지한다. 불량 노즐(missing nozzle)이란 잉크를 분사하지 못하는 손상된 노즐(dead nozzle)이나 기능이 약화된 노즐(weak nozzle)과 같이, 잉크를 정상적으로 분사하지 못하는 노즐을 의미한다. 즉, 불량 노즐은 여러 가지 원인으로 인해 노즐에서 잉크가 분사되지 않거나, 설계 사양보다 작은 잉크 액적량이 분사되는 경우를 의미한다. 이와 같은 불량 노즐은 프린트 헤드(111)의 제조 공정이나, 인쇄 작업을 수행하는 중 발생될 수 있다. 일반적으로, 제조 공정상에서 발생된 불량 노즐에 대한 정보는 프린트 헤드(111)에 구비된 메모리(미도시)에 별도로 기억되며, 이와 같은 정보는 프린트 헤드(111)를 화상형성장치(125)에 장착시 화상형성장치(125)로 전달될 수 있다.

일반적으로, 잉크젯 화상형성장치의 프린트 헤드는 잉크 액적(ink droplet)에 분사력을 제공하는 액츄에이터의 종류에 따라 크게 두 가지 방식으로 분류된다. 열구동 방식으로 잉크를 분사하는 경우, 잉크를 분사시키는 데 작용되는 히터(heater)가 단선되거나 히터의 구동회로가 고장나는 경우, 또는 FET(Field Emission Transistor)가 고장나는 경우와 같이, 전기적인 구성 요소의 손상에 의해 발생되는 노즐의 불량은 쉽게 감지될 수 있다. 마찬가지로, 압전구동 방식으로 잉크를 분사하는 경우, 압전소자 자체의 불량이나 압전소자를 구동하는 구동회로의 손상에 의해 발생되는 노즐의 불량도 쉽게 감지될 수 있다.

상기와 달리, 이물질이나 찌거기 등에 의해 노즐이 막히는 경우와 같이, 불량 노즐의 발생 원인을 쉽게 감지할 수 없는 경우도 있다. 일 예로서, 불량 노즐이 발생된 원인을 쉽게 감지할 수 없는 경우 시험 인쇄를 실시한다(test page printing). 불량 노즐(missing nozzle)이 발생되면 불량 노즐에 의해 인쇄되는 부분의 인쇄 농도는 손실 도트(missing dot)로 인해 정상적인 노즐에 의해 인쇄되는 부분의 인쇄 농도보다 낮다. 인쇄 농도가 낮게 인쇄된 부분은 광센서와 같은 불량 노즐 감지부(132)에 의해 감지될 수 있다. 이와 같은 방법으로 불량 노즐 발생 여부를 감지할 수 있다.

일 실시예로서, 불량 노즐 감지부(132)는 제1불량 노즐 감지부(132A)와 제2불량 노즐 감지부(132B)를 구비한다. 제1불량 노즐 감지부(132A)는 프린트 헤드(111)의 장착시나, 프린트 헤드(111)가 장착된 상태에서 노즐부(112)에 광을 조사하여 노즐 구멍이 막혔는지 여부를 감지하며, 제2불량 노즐 감지부(132B)는 이송되는 인쇄매체(P)에 광을 조사하여 반사되는 광량을 전기적인 신호로 변환함으로써 불량 노즐 발생 여부를 감지할 수 있다.

다른 실시예로서, 프린트 헤드(111)의 각 노즐에 노즐 체크 신호를 전송하여 신호의 응답 여부에 따라 불량 노즐 발생 여부를 자동으로 검출할 수 있다. 이와 같은 불량 노즐 감지 방법은 본 발명이 속하는 기술 분야의 당업자에게 널리 알려져 있으므로, 이에 대한 상세한 설명은 생략한다. 이외에도, 공지된 다양한 장치 및 방법이 불량 노즐의 발생 여부를 검출하기 위해 사용될 수 있다.

일 실시예로서, 불량 노즐 감지부(132)는 광센서를 구비한다. 상기 광센서는 인쇄매체(P)에 광을 조사하는 발광 센서(예를 들어, 발광 다이오드(light emitting diode))와, 인쇄매체(P)로부터 반사된 광을 수광하는 수광 센서를 포함한다. 수광 센서로부터의 출력신호는 제2불량 노즐 감지부(132B)로 입력된다. 제2불량 노즐 감지부(132B)는 상기 출력신호에 의해 불량 노즐 발생 여부를 감지하게 되며, 불량 노즐 발생 여부에 대한 정보는 별도의 메모리(미도시)에 저장된 후, 후술하는 제어부(130)로 전달된다. 여기서, 상기 발광 센서와 수광 센서는 일체형으로 구성될 수 도 있고, 분리된 형태로 구성될 수도 있다. 광센서 자체의 구성 및 작용은 본 발명이 속하는 기술분야의 당업자에게 잘 알려져 있으므로 이에 대한 상세한 설명은 생략한다.

불량 노즐 감지부(132)는 상술한 바와 같은 일련의 프로세스에 의해 불량 노즐 발생 여부를 감지하게 된다. 불량 노즐 감지부(132)에 의해 감지된 불량 노즐에 대한 정보는 메모리(미도시)에 저장되며, 제어부(130)는 상기 메모리(미도시)에 저장된 불량 노즐 정보에 따라 각 구성요소의 동작을 제어하게 된다.

프린트 헤드 유니트(105)는 인쇄매체(P)에 잉크를 분사하여 화상을 인쇄한다. 일 실시예로서, 프린트 헤드 유니트(105)는 몸체(110)와, 몸체(110)의 일측에 마련되는 프린트 헤드(111)와, 프린트 헤드(111)에 구비되는 노즐부(112), 및 상기 몸체(110)가 장착되는 캐리지(106)를 구비한다. 캐리지(106)에는 몸체(110)가 카트리지 형태로 장착된다. 노즐부(112)의 입측에는 피딩롤러(115)가, 출측에는 배지롤러(113)가 회전 가능하게 설치된다.

도면으로 첨부되지는 않았지만, 몸체(110)에는 잉크가 수용되는 카트리지 형태의 잉크 저장 공간이 착탈 가능하게 설치된다. 또한, 몸체(110)에는 노즐부(112)의 각 노즐들과 연통되고 잉크를 분사하기 위한 압력을 제공하는 구동 수단(예를 들면, 압전 방식의 압전(피에조) 소자, 열구동 방식의 히터)이 마련된 챔버와, 몸체(110)에 수용된 잉크를 챔버로 공급하기 위한 유로(예를 들면, 오리피스(orifice)), 유로를 통해 유입된 잉크를 챔버로 공급하는 공통 유로인 매니폴드와, 매니폴드로부터 각각의 챔버로 잉크를 공급하기 위한 개별 유로인 리스트릭터 등이 더 구비될 수 있다. 챔버, 유로, 매니폴드, 리스트릭터 등은 본 발명이 속하는 기술분야의 당업자에게 잘 알려져 있으므로 이에 대한 상세한 설명은 생략한다. 한편, 잉크가 수용되는 잉크 저장 공간은 프린트 헤드 유니트(105)와 별도로 설치될 수도 있다. 이와 같이 별도로 설치된 잉크 저장 공간(미도시)에 수용된 잉크는 호스와 같은 이동수단을 통해 프린트 헤드 유니트(105)로 공급된다.

도 4는 본 발명에 따른 프린트 헤드의 제1실시예를 도시한 평면도이고, 도 5는 본 발명에 따른 프린트 헤드의 구동 메카니즘을 보여주는 도면이며, 도 6은 도 4의 프린트 헤드의 일부분을 확대한 부분 확대도이다. 또한, 도 7은 본 발명에 따른 프린트 헤드의 제2실시예를 도시한 평면도이고, 도 8은 본 발명에 따른 프린트 헤드의 제3실시예를 도시한 평면도이며, 도 9는 본 발명에 따른 프린트 헤드의 제4실시예를 도시한 평면도이다. 이하, 설명의 편의를 위해 구성 및 작용이 동일한 구성요소에 대해서는 동일한 참조번호로 인용하였다.

도 4 및 도 3을 참조하면, 프린트 헤드(111)는 제1방향(x 방향)으로 이송되는 인쇄매체(P)에 대해 제2방향(y 방향)으로 설치된다. 상기 프린트 헤드(111)는 열에너지와 압전소자 등을 잉크 분사 동력원으로 사용하며, 에칭, 증착, 스퍼터링 등의 반도체 제조 공정에 의하여 고해상도를 가지도록 제조된다. 프린트 헤드(111)에는 이송되는 인쇄매체(P)에 잉크를 분사하여 화상을 형성하는 노즐부(112)와, 인쇄매체(P)에 보상액을 분사하여 화상을 보상하는 보상용 노즐부(112')가 구비된다. 노즐부(112)는 인쇄매체(P)의 폭에 해당되는 길이를 갖거나, 인쇄매체(P)의 폭보다 길게 형성될 수도 있다. 보상용 노즐부(112')는 노즐부(112)에서 분사된 잉크의 확 산을 이용하여 화상을 보상할 수 있도록 인쇄매체(P)에 착탄된 잉크에 인접되게 보상액을 분사한다. 보상액으로는 투명 잉크나, 잉크의 확산 효과를 적절히 활용할 수 있는 촉매제(catalyzer)가 사용되는 것이 바람직하다. 보상용 노즐부(112')는 노즐부(112)의 노즐열과 나란하게 제2방향으로 설치되며 인쇄매체(P)의 이송 방향으로 이격되게 배치되는 보상용 노즐열을 구비한다. 보상용 노즐열에 구비된 각 노즐은 잉크의 확산 효과를 적절히 활용하기 위하여 노즐부(112)의 노즐열에 구비된 각 노즐 사이에 해당되는 위치에 배치되는 것이 바람직하다. 보상용 노즐부(112') 또한 인쇄매체(P)의 폭에 해당되는 길이를 갖거나, 인쇄매체(P)의 폭보다 길게 형성되는 것이 바람직하다.

도 5 및 도 3을 참조하면, 구동 수단(160)은 잉크 액적(ink droplet)이나 보상액을 분사시키는 분사력(firing force)을 제공하는 것으로, 소정의 주파수(frequency)로 프린트 헤드(111)를 구동시켜 인쇄매체(P)에 화상을 인쇄한다. 구동 수단(160)은 잉크 액적(ink droplet)이나 보상액에 분사력(firing force)을 제공하는 액츄에이터의 종류에 따라 크게 두 가지 방식으로 분류된다. 그 하나는 히터(heater)를 이용하여 잉크에 버블(bubble)을 발생시켜 그 버블의 팽창력에 의해 잉크 액적을 분사시키는 열구동 방식이고, 다른 하나는 압전소자를 사용하여 그 압전소자의 변형으로 인해 잉크에 가해지는 압력에 의해 잉크 액적을 분사시키는 압전소자 방식이다. 여기서, 노즐부(112)나 보상용 노즐부(112')의 각 노즐들을 구동시키는 구동 수단(160)의 구동 동작은 후술하는 제어부(130)에 의해 제어된다.

상술한 바와 같이 프린트 헤드(111)에는 화상을 인쇄하는 노즐부(112)와 화 상을 보상하는 보상용 노즐부(112')가 구비된다. 노즐부(112)와 보상용 노즐부(112')는 헤드 칩(head chip)(H) 형태로 프린트 헤드(111)에 장착될 수도 있고, 라인 형태로 프린트 헤드(111)에 장착될 수도 있다.

노즐부(112)는 적어도 하나의 색상(컬러)의 잉크를 인쇄매체(P)에 분사하여 화상을 인쇄한다. 이때, 동일한 색상의 잉크를 분사하는 노즐열(nozzle array)은 길이 방향으로 하나의 라인 형태로 배열될 수도 있고, 서로 엇갈리게 배치되는 두 개의 라인 형태로 배열될 수도 있다. 이하, 다양한 형태를 갖는 프린트 헤드(111)를 첨부된 도면을 참조하여 설명한다.

설명의 편의를 위해 본 발명에 따른 노즐부(112)와 보상용 노즐부(112')의 구성 및 배치에 대해서는 도 4 및 도 6에 도시된 도면을 예로 들어 설명한다.

일 실시예로서, 도 4에 도시된 바와 같이, 프린트 헤드(111)에는 다수의 노즐열(112C, 112M, 112Y, 112K)과 보상용 노즐열(112'L)이 형성된 다수의 헤드 칩(head chip)(H)이 장착될 수 있다. 각 헤드 칩(H)에는 각 노즐들을 선택적으로 구동시키거나 각 노즐들을 그룹 단위로 시분할 구동시키는 구동회로(112D)가 마련된다. 다수의 헤드 칩(H)이 일렬로 배열되면, 경계 부분인 헤드 칩(H) 사이의 노즐 간격이 동일한 헤드 칩(H) 내에서의 노즐 간격보다 더 이격되어 인쇄매체(P) 상에 잉크가 분사되지 않는 영역이 발생될 수 있다. 따라서, 상기 다수의 헤드 칩(H)은 도시된 바와 같이 제2방향(y 방향)으로 지그재그(zigzag)로 배치되는 것이 바람직하다.

또한, 각 헤드 칩(H)의 노즐열(112C, 112M, 112Y, 112K) 중 동일한 색상의 잉크를 분사하는 노즐열은 제2방향(y 방향)으로의 해상도를 향상시키기 위해 서로 엇갈리게 배치되는 것이 바람직하다. 상기와 같이 노즐열(112C, 112M, 112Y, 112K)을 엇갈리게 배열하면 각 노즐열의 노즐에서 분사되는 잉크 도트가 다른 노즐열의 노즐에서 분사되는 잉크 도트의 사이에 착탄되어 제2방향(y 방향)으로의 해상도를 향상시킬 수 있다. 즉, 도 6에 도시된 바와 같이, 노즐부(112)는 제2방향으로 나란하게 배열된 동일한 색상을 분사하는 제1노즐열(N1)과, 제2노즐열(N2)을 포함하며, 상기 제1노즐열(N1)과 제2노즐열(N2)에 구비된 각 노즐은 서로 엇갈리게 배치되는 것이 바람직하다.

보상용 노즐부(112')는 불량 노즐 감지부(132)에 의해 노즐부(112)의 불량 노즐이 감지된 경우 불량 노즐에 인접되게 위치된 보상용 노즐열의 노즐에서 보상액을 분사하여 불량 노즐을 보상한다. 이때, 노즐부(112)에서 인쇄매체로 분사된 잉크가 보상용 노즐부(112')에서 분사된 보상액으로 확산되며 불량 노즐에 의한 손실 도트(missing dot)를 보상하게 된다. 이러한 확산 과정을 통해 인쇄매체(P)로 분사된 보상액은 인접한 잉크의 색상으로 변하게 된다. 또한, 보상용 노즐부(112')도 제2방향으로 나란하게 배열된 제1보상용 노즐열(N1')과 제2보상용 노즐열(N2')을 포함하며, 제1보상용 노즐열(N1')과 제2보상용 노즐열(N2')에 구비된 각 노즐은 서로 엇갈리게 배치되는 것이 바람직하다.

상술한 바와 같이, 보상용 노즐부(112')는 불량 노즐에 인접된 노즐에서 분사된 잉크의 확산 효과를 이용하여 불량 노즐을 보상한다. 잉크의 확산 효과를 효과적으로 이용하기 위해 보상용 노즐부(112')의 각 노즐은 도 6에 도시된 바와 같 이 노즐부(112)의 각 노즐 사이에 해당되는 위치에 배치되는 것이 바람직하다. 여기서, 보상용 노즐부(112')의 노즐열(N1', N2')에 구비된 각 노즐의 위치는 노즐부(112)의 노즐열(N1, N2)에 구비된 각 노즐 사이의 거리(D)의 25% ~ 75%에 해당되는 위치에 배치되는 것이 바람직하다. 보상용 노즐부(112')의 노즐들이 어느 한 쪽으로 치우치게 설치되면 잉크의 확산 효과를 적절히 이용할 수 없기 때문이다. 따라서, 보상용 노즐열(N1', N2')에 구비된 각 노즐의 위치는 노즐열(N1, N2)에 구비된 각 노즐 사이의 거리의 실질적으로 50%에 해당되는 위치에 배치되는 것이 보다 바람직하다.

일 실시예로서, 상술한 확산 효과를 이용하여 불량 노즐을 효과적으로 보상하기 위해 보상용 노즐부(112')의 노즐열(N1', N2')에 구비된 각 노즐의 직경은 노즐부(112)의 노즐열(N1, N2)에 구비된 각 노즐의 직경과 같거나 이보다 큰 것이 바람직하다. 왜냐하면, 불량 노즐의 보상시 보상액과 인접한 잉크가 효율적으로 섞이도록 하기 위해서이다. 그러나, 보상용 노즐부(112')에서 분사되는 보상액의 크기가 너무 크다면 인쇄매체의 다른 라인에 분사된 잉크까지도 보상용 노즐부(112')에서 분사된 보상액과 섞일 수 있다. 이와 같이 인쇄매체의 다른 라인에 분사된 잉크가 보상액과 섞인다면 인쇄 화질이 매우 저하된다. 따라서, 보상용 노즐부(112')의 직경은 노즐부(112)의 직경의 2배보다 작거나 같은 것이 바람직하다. 다른 실시예로서, 도 5에 도시된 바와 같이 제어부(130)에 의해 제어되는 구동 수단(160)의 동작을 제어함으로써 보상액의 크기를 조절할 수 있다. 예를 들어, 제어부(130)에 의해 히터의 가열 정도를 조절하거나, 압전소자의 구동 타이밍을 조절하면 보상용 노 즐부(112')의 노즐에서 분사되는 보상액의 크기를 제어할 수 있다. 이때, 제어부(130)는 보상용 노즐부(112')에서 분사되는 보상액의 크기가 노즐부(112)에서 분사되는 잉크의 크기와 같거나 크고, 2배보다 작거나 같도록 보상용 노즐부(112')를 구동시키는 것이 바람직하다.

또한, 상술한 바와 같이 보상용 노즐부(112')의 노즐에서 분사되는 보상액이 다른 라인의 잉크와 섞이지 않도록 보상용 노즐부(112')를 설계하는 것이 바람직하다. 일 실시예로서, 도 7에 도시된 바와 같이 보상용 노즐부(112')의 각 노즐은 상기 보상용 노즐부(112')의 길이 방향으로 장반경을 갖는 타원형인 것이 바람직하다.

도 4 내지 도 7에 도시된 실시예에서는 노즐부(112)와 보상용 노즐부(112')로 구성된 헤드 칩(H)을 갖는 프린트 헤드(111)를 예로 들어 설명하였으나, 본 발명의 프린트 헤드(111)는 다양한 형태로 구성될 수 있다. 예를 들어, 도 8에 도시된 바와 같이 프린트 헤드(111)는 프린트 헤드(111)의 길이, 즉 인쇄매체(P)의 폭에 해당되는 길이에 상응하는 하나의 헤드 칩으로 제조될 수 있다. 또는, 도 9에 도시된 바와 같이 프린트 헤드(111)에는 인쇄매체(P)의 폭에 해당되는 길이의 노즐열이 제2방향으로 배열될 수도 있다. 즉, 도시된 프린트 헤드(111)의 노즐부(112) 및 보상용 노즐부(112')는 본 발명의 일 실시예일 뿐이며, 도시된 노즐부(112) 및 보상용 노즐부(112')의 구성에 의하여 본 발명의 기술적 범위가 제한되는 것은 아니다.

다시 도 4 및 도 5를 참조하면, 노즐부(112) 및 보상용 노즐부(112')에 구비 된 각 노즐들에는 후술하는 제어부(130)에 의한 구동 신호와 잉크 분사를 위한 전력, 화상 데이터 등이 전달되는 구동회로(112D)와 케이블(112E)이 연결된다. 케이블(112E)로는 FPC(Flexible Printed Circuit)나, FFC(Flexible Flat Cable)와 같은 유연한 케이블이 사용되는 것이 바람직하다.

도 10은 본 발명에 따른 화상형성시스템을 보여주는 블록도이고, 도 11은 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치의 구성을 보여주는 블록도이다. 여기서, 화상형성시스템은 호스트인 데이터 입력부(135)와 잉크젯 화상형성장치(125)를 포함한다.

도 10을 참조하면, 데이터 입력부(135)는 PC(Personal Computer), 디지털 카메라, 또는 PDA(Personal Digital Assistant)와 같은 호스트(host) 시스템을 의미하며, 인쇄하고자 하는 화상 데이터를 인쇄 페이지 순서대로 입력받는다. 데이터 입력부(135)는 응용 프로그램(210), 그래픽스 디바이스 인터페이스(GDI; graphics device interface)(220), 화상형성장치 드라이버(230), 사용자 인터페이스(240), 및 스풀러(250)를 포함한다.

응용프로그램(210)은 화상형성장치(125)를 이용하여 출력이 가능한 오브젝트(object)를 생성하고 편집하는 기능을 한다. GDI(220)는 호스트 상의 운영체제에 존재하는 프로그램으로서, 응용프로그램(210)에서 생성된 오브젝트를 받아 화상형성장치 드라이버(230)에 전달하며, 화상형성장치 드라이버(230)가 요청하는 오브젝트에 관한 명령어를 생성한다. 화상형성장치 드라이버(230)는 컴퓨터 상에 존재하는 프로그램으로서 화상형성장치(125)가 해석할 수 있는 명령어를 생성한다. 화상형성장치 드라이버(230)를 위한 사용자 인터페이스(240)는 컴퓨터 상에 존재하는 프로그램으로 화상형성장치 드라이버(230)가 명령어를 생성하는 환경변수를 제공한다. 사용자(user)는 사용자 인터페이스(240)를 통해 인쇄하고자 하는 인쇄 모드, 예를 들어 드래프트 모드, 노멀 모드, 고해상도 모드와 같은 인쇄모드나, 일반 용지(plain paper), 포토 용지(photo paper), 투명 필름(transparent film)과 같은 인쇄매체(P)의 종류를 선택하게 된다. 스풀러(Spooler)(250)는 호스트 상의 운영체제에 존재하는 프로그램으로서 화상형성장치 드라이버(230)가 생성한 명령어를 화상형성장치(125)와 연결된 물리적인 입출력장치(미도시)에 전달한다.

화상형성장치(125)는 비디오 컨트롤러(170), 제어부(130), 및 인쇄 환경 정보부(136)를 포함한다. 또한, 비디오 컨트롤러(170)는 비휘발성 메모리(NVRAM; non-volatile random access memory)(185), SRAM(미도시), SDRAM(미도시), NOR Flash(미도시), 및 실시간 클럭(RTC; real time clock)(190)을 포함한다. 상기 비디오 컨트롤러(170)는 화상형성장치 드라이버(230)가 생성한 명령어를 해석하여 비트맵(bitmap)화 한 후, 제어부(130)로 전달한다. 상기 제어부(130)는 비디오 컨트롤러(170)가 생성한 비트맵을 화상형성장치(125)의 각 구성요소로 전달하여 인쇄매체(P)에 화상이 형성되게 한다. 상술한 바와 같은 과정을 통해 화상형성장치(125)에서 인쇄가 수행된다.

도 11 및 도 10을 참조하면, 제어부(130)는 잉크젯 화상형성장치(125)의 마더보드(mother board) 상에 마련되며, 불량 노즐 발생 여부나, 인쇄매체(P)의 종류, 또는 인쇄모드(printing mode)에 따라 프린트 헤드(111)에 구비된 노즐부(112) 및 보상용 노즐부(112')의 분사 동작, 및 인쇄매체 이송부(113, 115, 116, 117)의 이송 동작 등을 제어한다. 즉, 제어부(130)는 불량 노즐 감지부(132)에 의해 불량 노즐 감지시나, 인쇄매체 감지부(122)에 의해 감지된 인쇄매체(P)의 종류나 사용자 인터페이스(240)로부터 입력되는 인쇄매체(P)의 종류에 따라 노즐부(112)에서 분사되는 잉크와 보상용 노즐부(112')에서 분사되는 보상액이 인쇄매체(P)의 원하는 부위에 착탄되도록 각 구성요소의 동작을 동기화시킨다.

또한, 제어부(130)는 데이터 입력부(135)를 통해 입력되는 화상 데이터를 메모리(137)에 저장시키고, 메모리(137)에 인쇄하고자 하는 화상 데이터의 저장이 완료되었는지를 확인한다.

인쇄 환경 정보부(136)에는 응용 프로그램(210)으로부터 입력된 화상 데이터를 소정의 인쇄 환경으로 인쇄시 각 인쇄 환경에 해당되는 복수의 인쇄 환경 정보가 저장된다. 즉, 인쇄 환경 정보부(136)에는 사용자 인터페이스(240)로부터 입력되는 각각의 인쇄 환경에 해당되는 인쇄 환경 정보가 저장되어 있다. 여기서, 인쇄 환경이란 인쇄 모드, 인쇄매체의 종류, 인쇄 밀도, 해상도, 인쇄매체의 크기, 사용 온도, 사용 습도, 연속 인쇄 여부 중 적어도 하나를 포함한다. 제어부(130)는 입력된 인쇄 환경에 대응되는 인쇄 환경 정보부(136)에 저장된 각각의 인쇄 환경 정보에 따라 구동수단(160)이나 구동원(131)의 동작을 제어하게 된다. 예를 들어, 인쇄 환경 정보부(136)에는 인쇄매체 감지부(122)에 의해 감지되는 인쇄매체(P)의 종류에 따른 인쇄 인쇄 환경 정보가 저장된다.

이하, 본 발명에 따른 프린트 헤드 및 이를 구비하는 잉크젯 화상형상장치의 불량 노즐 보상 동작을 설명한다.

도 12a는 불량 노즐에 의해 인쇄되는 영역 주위에 보상액이 착탄된 모습을 보여주는 도면이고, 도 12b는 보상액이 착탄된 후 확산 작용을 통해 불량 노즐이 보상된 모습을 보여주는 도면이다.

도 10 및 도 11을 참조하면, 불량 노즐이 감지되지 않으면, 제어부(130)는 인쇄매체(P)가 노즐부(112)로 진입되는 시점에 맞춰 노즐부(112)를 구동시켜 화상을 인쇄한다. 이때, 제어부(130)는 인쇄매체(P)에 화상이 인쇄되도록 구동수단(160)을 동작시키기 위한 제어신호들을 생성하여 출력하고, 구동수단(160)은 상기 제어신호들을 받아 노즐부(112)를 구동시킨다.

불량 노즐이 발생되면, 노즐부(112)의 불량 노즐에 대한 정보는 불량 노즐 감지부(132)로 입력되고, 제어부(130)로 전달된다. 노즐부(112)의 불량 노즐을 감지하는 방법은 상술한 바와 같으므로, 이에 대한 상세한 설명은 생략한다. 이때, 제어부(130)는 도 12a에 도시된 바와 같이 불량 노즐에서 분사되는 잉크가 착탄되는 픽셀(이하, 손실 도트라 한다)(MD)에 인접되게 보상액(CD)이 착탄되도록 보상용 노즐부(112')를 구동시킨다. 즉, 제어부(130)는 보상용 노즐부(112') 중 불량 노즐에 인접되게 위치되는 두 개의 노즐을 구동시켜 보상액(CD1, CD2)을 손실 도트(missing dot)(MD) 주위에 착탄시킨다. 이와 같이 분사된 보상액(CD1, CD2)으로 노즐부(112)에서 분사된 잉크(ID)가 확산된다. 잉크(ID)가 확산됨에 따라 보상액(CD1, CD2)은 도 12b에 도시된 바와 같이 인접된 잉크(ID)의 색깔로 변하게 된다. 즉, 불량 노즐에 의해 흰 선(white line)이 나타나던 종래 발명과 달리 본 발명에서는 인접한 잉크가 확산되어 보상액이 인접한 잉크와 같은 색상을 띄게 되므로, 불량 노즐에 의한 화질 저하를 보상할 수 있다.

본 실시예에서는 손실 도트(MD) 주위에 두 개의 노즐에서 분사되는 보상액(CD1, CD2)을 착탄시켜 불량 노즐을 보상하였으나, 이는 본 발명의 일 실시예일 뿐이며 인쇄매체(P)의 종류에 따라 하나 또는 그 이상의 보상액을 분사하여 불량 노즐을 보상할 수도 있다.

일반적으로, 인쇄매체의 종류에 따라 인쇄매체에 착탄되는 잉크 및 보상액의 크기가 달라진다. 즉, 같은 양의 잉크나 보상액으로도 인쇄매체의 종류에 따라 착탄 후의 크기가 달라진다. 따라서, 불량 노즐 보상시 인쇄매체의 종류에 따라 보상 프로세스를 달리하는 것이 바람직하다. 이하, 인쇄매체의 종류에 따른 불량 노즐 보상 방법을 설명한다.

도 3에 간략히 도시된 바와 같이 인쇄매체(P)의 종류는 인쇄매체 감지부(122)에 의해 감지될 수 있다. 일 실시예로서, 인쇄매체 감지부(122)는 발광 센서와 수광 센서를 구비하며, 급지카세트(120)의 상측이나 인쇄매체(P)의 이송 경로 상에 설치되어 인쇄매체(P)에 광을 조사하여 반사되는 광량으로부터 인쇄매체(P)의 종류를 감지한다. 즉, 인쇄매체 감지부(122)는 인쇄하고자 하는 인쇄매체(P)가 일반 용지(plain paper)인지, 포토 용지(photo paper)나 코팅 용지(coated paper)인지, OHP 필름과 같은 투명 필름(transparent film)인지 여부를 감지한다. 다른 실시예로서, 화상형성장치의 사용 환경 등을 고려하여 인쇄하고자 하는 인쇄매체(P)의 종류를 사용자(user)가 인쇄매체 지정부를 이용하여 지정할 수도 있다. 인쇄매체 지정부의 예로는 후술하는 사용자 인터페이스(240: 도 10 참조)나 사용자가 선 택 가능하도록 화상형성장치에 마련된 드라이버(미도시) 등이 있다. 이외에도, 공지된 다양한 장치 및 방법이 인쇄매체(P)의 종류를 감지하기 위해 사용될 수 있다.

도 13은 동일한 잉크 액적량이 다른 종류의 인쇄매체에 착탄된 경우의 도트 크기(dot size)를 보여주는 도면이다. 도 13에 도시된 바와 같이, 동일한 잉크 액적량이 인쇄매체에 착탄되더라도 인쇄매체의 종류에 따라 도트 크기(dot size)가 달라진다. 일반 용지(plain paper)와 같이 잉크 액적의 퍼짐이 심한 인쇄매체에 잉크 액적이 착탄되면 도트의 크기가 상대적으로 매우 크다. 포토 용지(photo paper)나 코팅 용지(coated paper)와 같이 잉크 액적의 퍼짐이 다소 적은 인쇄매체에 잉크 액적이 착탄되면 도시된 바와 같이 도트의 크기가 중간 정도의 크기이다. OHP와 같은 투명 필름(transparent film)은 잉크가 착탄되더라도 스며들지 않거나, 그 표면에 발수화 처리 등이 되어 있으므로 잉크 액적이 착탄되더라도 거의 퍼지지 않으므로 도트의 크기가 상대적으로 매우 작다. 즉, 도시된 바와 같이 같은 양의 잉크 액적이 인쇄매체에 착탄되더라도 인쇄매체의 종류에 따라 실제로 인쇄되는 도트의 크기는 달라지게 된다.

도 14는 하나의 손실 도트(missing dot)가 발생시 인쇄매체의 종류에 따른 인쇄패턴을 보여주는 도면이다. 도 14에서 첫 번째 줄(LINE 1)은 잉크 액적이 일반 용지(plain paper)에 착탄시의 인쇄패턴을, 두 번째 줄(LINE 2)은 잉크 액적이 포토 용지(photo paper)나 코팅 용지(coated paper)에 착탄시의 인쇄패턴을, 세 번째 줄(LINE3)은 잉크 액적이 투명 필름(transparent film)에 착탄시의 인쇄패턴을 보여준다. 또한, 다수의 사각형은 잉크 액적이 착탄되는 픽셀(pixel)을 의미한다.

일반 용지(plain paper)에 인쇄하는 경우에는 도트의 크기가 매우 크므로(약 100 ㎛) 손실 도트(missing dot)에 의해 채워지지 않은 픽셀(pixel)이 첫 번째 줄(LINE 1)에 도시된 바와 같이 육안에 쉽게 인지되지 않는다. 실제로 인쇄된 일반 용지(plain paper) 위의 잉크 도트는 잉크의 페더링(feathering) 현상에 의해 경계면이 뚜렷하게 생기지 않으므로 손실 도트에 의한 영향이 더더욱 육안에 인지되지 않는다. 따라서, 일반 용지에 인쇄하는 경우에는 불량 노즐에 인접된 보상용 노즐부 중 어느 하나의 노즐을 이용하여 보상액을 분사하더라도 불량 노즐에 의한 화질 열화가 육안에 인지되지 않는다. 도시된 바와 같이 하나의 보상액(CD1)만을 분사하더라도 불량 노즐을 보상할 수 있다. 즉, 일반 용지의 경우 착탄된 보상액 도트 또한 도시된 바와 같이 인접한 잉크 도트가 확산될 수 있을 정도로 크므로, 하나의 보상액(CD1) 만으로도 불량 노즐을 보상할 수 있다.

그러나, 포토 용지(photo paper)나 코팅 용지(coated paper)의 경우 도 14의 두 번째 줄(LINE 2)에 도시된 바와 일반 용지의 경우보다 착탄된 잉크 도트의 크기가 작다. 이와 같이 포토 용지나 코팅 용지에 착탄된 잉크 도트는 약 50㎛ ~ 70㎛ 정도의 크기를 갖고, 경계면의 구별이 뚜렷하다. 따라서, 불량 노즐 발생시 불량 노즐에 의한 화질 저하가 육안에 쉽게 띄게 되므로 이를 보상하여야 한다. 포토 용지나 코팅 용지의 경우 착탄되는 보상액의 크기도 작으므로, 불량 노즐에 인접된 두 개의 보상용 노즐열을 이용하여 보상하는 것이 바람직하다.

더욱이, OHP 용지와 같은 투명 필름(transparent film)은 잉크가 인쇄매체로 침투(penetration)되지 않으므로, 도 14의 세 번째 줄(LINE 3)에 도시된 바와 같이 건조된 후의 잉크 도트 크기(dot size)가 약 50㎛ 이하로 매우 작아 손실 도트 발생시 육안에 쉽게 띈다. 따라서, 투명 필름의 경우 인접된 두 개의 보상용 노즐열에서 분사되는 보상액의 크기를 크게 하는 것이 바람직하다. 즉, 제어부(130 : 도 5 참조)는 구동수단(160)을 제어하여 분사되는 보상액의 크기를 조절하는 것이 바람직하다. 이와 같이, 보상액을 크게 분사하는 방법은 본 발명이 속하는 기술 분야의 당업자에게 널리 알려져 있으므로, 이에 대한 상세한 설명은 생략한다.

이하, 본 발명에 따른 불량 노즐 보상 방법을 상기 제어부의 동작과 결부시켜 보다 상세하게 설명하기로 한다.

도 15는 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치의 불량 노즐 보상 방법을 보여주는 흐름도(flow chart)이고, 도 16a 내지 도 16c는 불량 노즐 보상시 인쇄매체의 종류에 따른 인쇄패턴을 보여주는 도면으로, 도 16a는 일반 용지인 경우이고 도 16b는 포토 용지(photo paper)나 코팅 용지(coated paper)인 경우이며, 도 16c는 투명 필름(transparent film)인 경우의 인쇄패턴을 보여준다. 도 16a 내지 도 16c에서 빗금친 부분은 보상액에 의해 보상된 영역을 의미한다.

도 15, 도 10, 및 도 11을 참조하면, 화상형성장치(125)는 데이터 입력부(135)로부터 인쇄하고자 하는 화상 데이터를 입력받는다. 상술한 바와 같이 불량 노즐 발생 여부에 대한 정보는 불량 노즐 감지부(132)에 의해 감지된 후 별도의 메모리(미도시)에 저장된다(S10 단계). 즉, 불량 노즐 감지부(132)에 의해 감지된 노즐부(112)의 불량 노즐에 대한 정보는 메모리(미도시)에 저장된 후 제어부(130)로 전달된다. 여기서, 불량 노즐(missing nozzle)이 발생되지 않았다면 일반적인 프로 세스를 따라 인쇄 작업을 수행하고(S15 단계), 불량 노즐이 발생된 경우 인쇄매체(P)의 종류에 따라 인쇄 작업을 수행한다.

또한, 인쇄매체 감지부(122)나 사용자 인터페이스(240)와 같은 인쇄매체 지정부에서 입력된 정보에 의해 인쇄매체(P)의 종류가 결정되며(S20 단계), 인쇄매체(P)의 종류에 대한 정보 또한 제어부(130)로 전송된다. 즉, 불량 노즐 발생시 인쇄매체(P)의 종류에 따라 불량 노즐의 보상 여부가 결정된다. 예를 들어, 상술한 바와 같이 인쇄매체(P)가 일반 용지(plain paper)인 경우 도 16a에 도시된 바와 같이 하나의 보상액(CD1)을 분사시켜 불량 노즐을 보상하고(S30 단계), 포토 용지(photo paper)나 코팅 용지(coated paper)인 경우 도 16b에 도시된 바와 같이 두 개의 보상액(CD1, CD2)을 분사시켜 불량 노즐을 보상하며(S40 단계), 투명 필름(transparent film)인 경우 도 16c에 도시된 바와 같이 보상액을 크게 분사하여 불량 노즐을 보상한다(S50 단계). 상기와 같은 방법으로 불량 노즐을 보상한 후, 인쇄가 종료되었는지 여부에 따라(S60 단계) 다음 동작이 결정된다. 인쇄가 종료되지 않았다면 상기와 같은 불량 노즐 보상 프로세스에 따라 반복 인쇄하고, 더 이상 인쇄할 페이지가 남아있지 않은 경우 인쇄를 종료하게 된다.

상술한 바와 같이, 인쇄매체의 종류에 따른 불량 노즐 보상 방법을 설명한 상기 실시예에서는 일반 용지의 경우 하나의 보상액으로 보상하였고, 포토 용지나 투명 필름의 경우 두 개의 보상액으로 보상하였다. 또한, 인쇄매체의 종류를 일반 용지, 포토 용지, 투명 필름의 세 종류로 구분하였다. 그러나, 본 실시예에 따른 보상 방법이나 인쇄매체의 종류의 구분은 본 발명의 실시예일 뿐이며, 상기 실시예 에 의해 본 발명의 기술적 범위가 제한되는 것은 아니다. 예를 들어, 일반 용지의 경우 착탄된 잉크 도트의 크기가 커서 불량 노즐이 발생되더라도 육안에 의해 쉽게 인지되지 않으므로, 일반 용지의 경우에는 불량 노즐을 보상하지 않을 수도 있다. 즉, 본 발명은 사용 환경에 따라 다양한 변형 실시가 가능하며, 상술한 실시예에 의해 본 발명의 기술적 범위가 제한되는 것은 아니다.

이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치 및 잉크젯 화상형성장치의 불량 노즐 보상 방법은 종래 발명과 달리 불량 노즐의 손실 도트(missing dot)를 보상용 노즐부의 보상액을 이용하여 보상함으로써 사용자에 의해 쉽게 인지되는 흰 선(white line)과 같은 화질 저하를 방지할 수 있다. 또한, 본 발명은 종래 발명과 달리 블랙(Black) 노즐의 불량뿐 아니라 다른 색상의 잉크를 분사하는 노즐의 불량에 대해서도 보상할 수 있다. 또한, 본 발명은 보상용 노즐부의 노즐 크기나 배치를 조절하여 보상 효과를 향상시킬 수 있다. 또한, 본 발명은 보상을 위해 블랙이나 다른 색상의 잉크를 사용하지 않으므로 잉크 소모량을 줄일 수 있으며, 또한 잉크젯 헤드 유니트의 수명을 연장시킬 수 있다. 또한, 본 발명은 분사된 잉크의 확산(bleeding)을 방지하려던 종래 기술과 달리 분사된 잉크의 확산(bleeding)을 적절히 이용하여 보상 효과를 향상시킬 수 있다.

또한, 본 발명은 종래 발명과 달리 인쇄매체의 종류에 따라 보상 프로세스를 달리하며 인쇄 작업을 수행한다. 종래 발명은 인쇄매체의 종류에 따라 착탄된 잉크 도트의 크기가 달라지는 것을 고려하지 않고 동일한 방법으로 불량 노즐을 보상하 였다. 그러나, 본 발명은 인쇄하고자 하는 인쇄매체의 종류에 따라 인쇄 프로세스를 달리하며 보상 작업을 수행한다. 이와 같이 인쇄매체의 종류에 따라 각 인쇄매체에 적합한 방법으로 인쇄함으로써 최적의 화질을 구현할 수 있다.

또한, 본 발명은 인쇄매체의 종류를 화상형성장치에 구비된 인쇄매체 센서부를 이용하여 감지함으로써 보다 빠른 인쇄 수행이 가능하며, 인쇄 환경에 따라 인쇄매체 지정부에서 인쇄매체의 종류를 지정할 수 있도록 함으로써 다양한 환경에 적합한 인쇄 품질을 구현할 수 있다.

본 발명은 도면에 도시된 실시예를 참고로 하여 설명되었으나, 이는 예시적인 것에 불과하며, 당해 기술이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 타 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 따라서, 본 발명의 진정한 기술적 보호범위는 아래의 특허청구범위에 의해서 정하여져야 할 것이다.

Claims

인쇄매체에 잉크를 분사하여 화상을 인쇄하는 것으로, 상기 인쇄매체의 폭에 해당되는 길이의 노즐열을 구비하는 노즐부; 및

상기 인쇄매체에 보상액을 분사하여 상기 노즐부에서 분사된 잉크의 확산을 이용하여 화상을 보상하는 것으로, 상기 노즐열과 나란하며 상기 인쇄매체의 이송방향으로 이격되게 배치되는 보상용 노즐열을 구비하는 보상용 노즐부;를 포함하며,

상기 보상용 노즐열에 구비된 각 노즐은 상기 노즐열에 구비된 각 노즐 사이에 해당되는 위치에 배치되는 것을 특징으로 하는 프린트 헤드.
제1항에 있어서,

상기 보상용 노즐열에 구비된 각 노즐의 위치는 상기 노즐열에 구비된 각 노즐 사이의 거리의 25% ~ 75%에 해당되는 위치에 배치되는 것을 특징으로 하는 프린트 헤드.
제1항에 있어서,

상기 보상용 노즐열에 구비된 각 노즐의 위치는 상기 노즐열에 구비된 각 노즐 사이의 거리의 실질적으로 50%에 해당되는 위치에 배치되는 것을 특징으로 하는 프린트 헤드.
제1항에 있어서,

상기 보상용 노즐열에 구비된 각 노즐의 직경은 상기 노즐열에 구비된 각 노즐의 직경과 같거나 크고, 2배보다 작거나 같은 것을 특징으로 하는 프린트 헤드.
제1항에 있어서,

상기 보상용 노즐열에 구비된 각 노즐은 상기 보상용 노즐부의 길이 방향으로 장반경을 갖는 타원형인 것을 특징으로 하는 프린트 헤드.
제1항에 있어서,

상기 노즐부와 상기 보상용 노즐부가 형성된 다수의 헤드 칩이 상기 노즐부의 길이 방향으로 지그재그(zigzag)로 배치되는 것을 특징으로 하는 프린트 헤드.
제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 노즐부는 길이 방향으로 나란하게 배열된 동일한 색상을 분사하는 제1노즐열과 제2노즐열을 포함하며, 상기 제1노즐열과 상기 제2노즐열에 구비된 각 노즐은 서로 엇갈리게 배치되는 것을 특징으로 하는 프린트 헤드.
제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 보상용 노즐부는 길이 방향으로 나란하게 배열된 동일한 색상을 분사하 는 제1보상용 노즐열과 제2보상용 노즐열을 포함하며, 상기 제1보상용 노즐열과 상기 제2보상용 노즐열에 구비된 각 노즐은 서로 엇갈리게 배치되는 것을 특징으로 하는 프린트 헤드.
인쇄매체에 잉크를 분사하여 화상을 인쇄하는 것으로, 상기 인쇄매체의 폭에 해당되는 길이의 노즐열을 구비하는 노즐부;

상기 인쇄매체에 보상액을 분사하여 상기 노즐부에서 분사된 잉크의 확산을 이용하여 화상을 보상하는 것으로, 상기 노즐열과 나란하며 상기 인쇄매체의 이송방향으로 이격되게 배치되는 보상용 노즐열을 구비하는 보상용 노즐부;

상기 보상용 노즐열에 구비된 각 노즐이 상기 노즐열에 구비된 각 노즐 사이에 해당되는 위치에 배치되도록 상기 노즐부와 상기 보상용 노즐부가 장착되는 프린트 헤드;

상기 노즐부의 불량 노즐 발생 여부를 감지하는 불량 노즐 감지부;

불량 노즐 발생시 상기 불량 노즐에 인접된 노즐에서 분사된 잉크가 상기 보상용 노즐부에서 분사된 보상액으로 확산되도록 상기 불량 노즐에 인접한 상기 보상용 노즐부의 노즐을 구동하여 상기 불량 노즐을 보상하는 제어부;를 구비하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제9항에 있어서,

상기 보상용 노즐열에 구비된 각 노즐의 위치는 상기 노즐열에 구비된 각 노 즐 사이의 거리의 25% ~ 75%에 해당되는 위치에 배치되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제9항에 있어서,

상기 보상용 노즐열에 구비된 각 노즐의 위치는 상기 노즐열에 구비된 각 노즐 사이의 거리의 실질적으로 50%에 해당되는 위치에 배치되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제9항에 있어서,

상기 보상용 노즐열에 구비된 각 노즐의 직경은 상기 노즐열에 구비된 각 노즐의 직경과 같거나 크고, 2배보다 작거나 같은 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제9항에 있어서,

상기 보상용 노즐열에 구비된 각 노즐은 상기 보상용 노즐부의 길이 방향으로 장반경을 갖는 타원형인 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제9항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 노즐부는 길이 방향으로 나란하게 배열된 동일한 색상을 분사하는 제1노즐열과 제2노즐열을 포함하며, 상기 제1노즐열과 상기 제2노즐열에 구비된 각 노 즐은 서로 엇갈리게 배치되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제9항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 보상용 노즐부는 길이 방향으로 나란하게 배열된 동일한 색상을 분사하는 제1보상용 노즐열과 제2보상용 노즐열을 포함하며, 상기 제1보상용 노즐열과 상기 제2보상용 노즐열에 구비된 각 노즐은 서로 엇갈리게 배치되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제9항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서,

인쇄하고자 하는 상기 인쇄매체의 종류를 감지하는 인쇄매체 감지부;를 더 구비하며,

상기 제어부는, 상기 인쇄매체의 종류에 따라 상기 불량 노즐의 보상 여부를 결정하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제9항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서,

인쇄하고자 하는 상기 인쇄매체의 종류를 지정하는 인쇄매체 지정부;를 더 구비하며,

상기 제어부는, 상기 인쇄매체의 종류에 따라 상기 불량 노즐의 보상 여부를 결정하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
인쇄매체의 폭에 해당되는 길이의 노즐열을 구비하는 노즐부와, 상기 노즐부에서 분사된 잉크가 확산되도록 상기 인쇄매체에 보상액을 분사하는 보상용 노즐열을 구비하는 보상용 노즐부를 갖는 프린트 헤드를 구비하는 잉크젯 화상형성장치에 있어서,

(a) 인쇄하고자 하는 상기 인쇄매체의 종류를 확인하는 단계;

(b) 불량 노즐 감지부에 의해 상기 노즐부의 불량 노즐 발생 여부를 감지하는 단계;

(c) 불량 노즐 발생시 상기 인쇄매체의 종류에 따라 상기 불량 노즐의 보상 여부를 결정하는 단계; 및

(d) 상기 불량 노즐 보상시 상기 인쇄매체의 종류에 따라 상기 불량 노즐에 인접된 노즐에서 분사된 잉크가 상기 보상용 노즐부에서 분사된 보상액으로 확산되도록 상기 불량 노즐에 인접한 상기 보상용 노즐부의 노즐을 구동하여 상기 불량 노즐을 보상하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치의 불량 노즐 보상 방법.
제18항에 있어서, 상기 (a) 단계는,

발광 센서와 수광 센서를 구비하는 인쇄매체 감지부에 의해 상기 인쇄매체의 종류를 확인하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치의 불량 노즐 보상 방법.
제18항에 있어서, 상기 (a) 단계는,

인쇄매체 지정부에서 인쇄하고자 하는 상기 인쇄매체의 종류를 지정하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치의 불량 노즐 보상 방법.