KR20040029389A

KR20040029389A - 컨텐츠 이용 권리를 관리하기 위한 장치 및 방법

Info

Publication number: KR20040029389A
Application number: KR10-2004-7001561A
Authority: KR
Inventors: 오오호마사히로; 이노우에미츠히로; 도쿠다가츠미; 우에사카야스시
Original assignee: 마쯔시다덴기산교 가부시키가이샤
Priority date: 2001-08-01
Filing date: 2002-07-26
Publication date: 2004-04-06
Also published as: DE60216940D1; EP1428098A2; US20030028454A1; WO2003012609A2; WO2003012609A3; CN1650243A; EP1428098B1; DE60216940T2; CN100347623C

Abstract

라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)의 라이센스 DB(42a)의 라이센스 정보 테이블(421a)은 각 유저의 컨텐츠마다 만료일을 포함하고 라이센스의 내용을 확인하는 라이센스 정보를 기억한다. 라이센스 정보 조사 유닛(47)은 그 때의 만료일과 날짜와 시간에 기초하여 각 유저의 라이센스 정보마다 만료일까지의 잔존 시간을 계산한다. 통지 정보 작성 유닛(46a)은, 라이센스 정보 조사 유닛(47)에 의하여 계산된 잔존 시간이 소정의 임계값 이하가 될 때, 만료일이 임박한다는 것을 나타내는 통지 정보를 생성한다.

Description

컨텐츠 이용 권리를 관리하기 위한 장치 및 방법{DEVICE AND METHOD FOR MANAGING CONTENT USAGE RIGHT}

최근, 인터넷 상에서 컨텐츠를 배송하고, 잡지 등에 첨부된 패키지화된 컨텐츠를 배송하고, 또한 배송된 컨텐츠의 라이센스를 유저들이 구매하도록 하는 비즈니스 모델이 보급화되어 왔다.

그러나, 컨텐츠의 하나의 라이센스만 구매하여, 비승인 복사를 행하여, 그 컨텐츠를 다른 사람에게 배포하는 것과 같은 부정 행위가 만연된다면, 컨텐츠 제공자의 이익이 부당하게 감소된다.

그러므로, 이들 비즈니스 모델 하에서, 컨텐츠 제공자의 이익을 보호하기 위한 대책이 취해졌다. 예컨대, 유저의 퍼스널 컴퓨터에 인스톨되는 컨텐츠에 라이센스에 의하여 결정된 만료일을 삽입함으로써, 컨텐츠를 재생하고 시청하는 기간이 만료일까지로 제한되는 것이다.

그러나, 만료일의 관리는 컨텐츠를 구매한 유저 자신에게 일반적으로 맡겨진다. 그 결과, 유저가 만료일이 지났다는 것을 알아채지 못하여, 컨텐츠를 이용할 수 없게 되는 상황이 발생할 수도 있다. 유저에 의하여 관리되는 컨텐츠 수가 많을수록, 이러한 상황들이 더 많이 발생할 수 있다.

이러한 불필요한 사용 기간 소멸을 방지하기 위해서, 유저의 단말 장치에서 라이센스의 만료일을 관리할 수 있으나, 그 관리를 위하여 단말 장치에 과중한 처리 부하가 부과된다.

이러한 상황들은 일반적으로 만료일에 대해서 만이 아니고, 이용 회수 또는 이용 시간과 같은 이용 권리의 잔존량에 대하여도 해당될 수 있다.

따라서, 본 발명은, 이러한 상황들의 관점에서 행해지며, 유저가 만료일이 지났다는 것을 깨닫지 못하여 컨텐츠를 이용할 수 없게 되는 것을 방지할 수 있는, 이용 권리의 잔존량을 관리하기 위한 장치, 방법, 및 그 밖의 것들을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명은, 컨텐츠를 이용하기 위한 라이센스의 만료일, 이용 회수, 또는 이용 시간과 같은 이용 권리를 관리하기 위한 장치, 방법 및 그 밖의 것에 관한 것이다.

도 1은 본 발명의 제1 실시예에 따른 라이센스 관리 시스템(1a)의 구성을 도시하는 도면이다.

도 2는 컨텐츠 제공자 단말 장치(2), 컨텐츠 배송 센터 단말 장치(3), 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a), 및 유저 단말 장치(5a)의 기능을 도시하는 블록도이다.

도 3은 유저 테이블(411)의 포맷 샘플을 도시하는 도면이다.

도 4는 라이센스 정보 테이블(421a)의 포맷 샘플을 도시하는 도면이다.

도 5는 라이센스의 구매부터 라이센스의 만료일까지, 라이센스 관리 시스템(1a)에서 컨텐츠 이용을 위하여 필요한 라이센스의 주 처리의 흐름을 도시하는 도면이다.

도 6은 통지 정보 작성 유닛(46a)에 의하여 만료일에 관한 통지 정보를 작성하기 위한 처리의 타이밍 챠트이다.

도 7은 라이센스 구매 스크린의 포맷 샘플을 도시하는 도면이다.

도 8은 만료일에 관한 통지 정보의 표시 샘플을 도시하는 도면이다.

도 9는 본 발명의 제2 실시예에 따른 라이센스 관리 시스템(1b)의 전체 구성을 도시하는 블록도이다.

도 10은 통지 조건 설정 스크린(481)의 포맷 샘플을 도시하는 도면이다.

도 11은 도 9에 도시된 라이센스 DB에 기억된 라이센스 정보 테이블(421b)의 포맷 샘플을 도시하는 도면이다.

도 12는 도 9에 도시된 액세스 히스토리 DB에 기억된 액세스 히스토리 테이블(431)의 포맷 샘플을 도시하는 도면이다.

도 13은 통지 조건의 명세부터 라이센스의 갱신까지, 라이센스 관리 시스템(1b)에서의 라이센스의 주 처리의 흐름을 도시하는 도면이다.

도 14는 도 13에 도시된 바와 같이 단계 S11 내지 S13에서 상호 작용으로 실현되는 라이센스 관리 시스템(1b)의 특성들 중 하나를 도시하는 도면이다.

도 15는 도 13에 도시된 바와 같이 단계 S11 내지 S13에서 상호 작용으로 실현되는 라이센스 관리 시스템(1b)의 특성들 중 하나를 도시하는 도면이다.

도 16은 도 13에 도시된 바와 같이 단계 S17 내지 S18에서 상호 작용으로 실현되는 라이센스 관리 시스템(1b)의 특성들 중 하나를 도시하는 도면이다.

도 17은 도 13에 도시된 바와 같이 단계 S24에서 상호 작용으로 실현되는 라이센스 관리 시스템(1b)의 특성들 중 하나를 도시하는 도면이다.

상기 목적을 달성하기 위해서, 본 발명에 따른 컨텐츠 이용 권리 관리 장치는 컨텐츠를 이용하기 위한 이용 권리를 구매한 유저의 단말에 컨텐츠의 이용을 가능하게 하는 라이센스 티켓을 발행하고, 유저 마다 컨텐츠 이용 권리의 잔존량을 관리하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치로서, 상기 컨텐츠 이용 권리 관리 장치는, 이용 권리의 잔존량을 포함하고 이용 권리의 내용을 확인하는 라이센스 정보를 각 유저의 컨텐츠마다 기억하도록 동작 가능한 라이센스 정보 기억 유닛, 및 이용 권리의 잔존량이 소정의 임계값 이하가 될 때, 이용 권리의 잔존량이 줄어들고 있다는 것을 나타내는 통지 정보를 생성하도록 동작 가능한 통지 정보 생성 유닛을 구비한다.

따라서, 유저의 단말 장치를 경유하여 또는 직접적으로, 유저에게 잔존 유효 기간, 잔존 이용 회수, 잔존 이용 시간 등을 통지할 수 있게 된다. 그러므로, 유저가 알지 못하는 유효 기간의 만료(만료일의 소멸), 따라서 컨텐츠의 사용 불능이 방지될 수 있다. 또한, 단말 장치가 만료일 등을 관리할 필요가 없으므로, 단말 장치에 처리 부하가 부과되지 않는다.

또한, 컨텐츠 이용 권리 관리 장치는, 통지 정보가 보내지고, 라이센스 하에 컨텐츠를 이용하는 단말 장치의 식별자를 상기 라이센스 정보 기억 유닛에 기억된 라이센스 정보에 기억시키도록 동작 가능한 제1 통지처 기억 유닛, 및 상기 제1 통지처 기억 유닛에 기억된 식별자에 의하여 지정된 단말 장치에 통지 정보를 통지하도록 동작 가능한 제1 통지 유닛을 포함할 수도 있다.

따라서, 통지 정보는 통지 정보에 관련된 라이센스 하에 사용되는 컨텐츠를 이용하는 단말 장치 자체에 전달되며, 따라서 유저가 잔존 유효 기간 등을 인식하게 할 수 있다.

또한, 컨텐츠 이용 권리 관리 장치는, 통지 정보가 보내지고, 라이센스 정보 기억 유닛에 기억된 라이센스 정보에 유저에 의하여 지정된 단말 장치의 식별자를 기억하도록 동작 가능한 제2 통지처 기억 유닛, 및 통지 정보를 상기 제2 통지처 기억 유닛에 기억된 식별자에 의하여 지정된 단말 장치에 통지하도록 동작 가능한 제2 통지 유닛을 더 포함할 수도 있다.

따라서, 이용 권리를 구매한 단말에만 통지되는 것이 아니라, 이용 권리의 만료일이 거의 가까운 다른 단말들에도 통지되고, 따라서 유저가 단말을 융통성있고 창의적으로 사용할 수 있게 된다. 예컨대, 유저는 가정에서 단말에서 라이센스를 구매할 수 있고, 집 밖의 이동 단말 상에서 그 통지를 수신할 수 있다.

또한, 제1 및 제2 통지 유닛들은 라이센스 티켓에 통지 정보를 삽입시켜, 이 통지 정보를 통지한다.

따라서, 유저는 컨텐츠 이용과 동시에 만료일이 거의 가깝다는 것을 통지받을 수 있다. 또한, 관리 장치는 라이센스 티켓 외에, 전자 메일을 경유하여 유저에게만 통지 정보를 보내는 처리를 삭제할 수 있다.

본 발명은, 상기 유닛들 각각에서 실행되는 단계들을 포함하는 라이센스 관리 방법으로서, 또는 이들 단계들을 포함하는 프로그램으로서 실현될 수 있다. 또한, 프로그램은 CD-ROM과 같은 기록 매체 또는 통신망 등을 통하여 배송될 수 있다.

(발명을 수행하기 위한 최선 모드)

본 발명의 이들 및 다른 목적들, 이점들 및 특성들은 본 발명의 특정 실시예를 도시하는 첨부 도면을 참조하여 다음의 상세한 설명으로부터 명백해질 것이다.

이하, 본 발명에 따른 실시예들을 도면을 참조하여 설명할 것이다.

(제1 실시예)

도 1은 제1 실시예에 따른 라이센스 관리 시스템(1a)의 구성을 도시하는 도면이다. 이 라이센스 관리 시스템(1a)은, 컨텐츠의 이용 조건(라이센스)을 서버 측에서 집합적으로 관리하여, 이용 조건에서 잘라 내어진 일부(컷-아웃 이용 조건)가 기억되는 라이센스 티켓(이하, "LT"라고 칭함)을 유저의 요구에 응답하여 단말 측으로 보내어, 라이센스에 의하여 결정된 만료일을 관리하는 통신 시스템이다. 라이센스 관리 시스템(1a)은, 인터넷과 같은 고속 연속 접속을 가능하게 하는 통신망(7)을 통하여 접속된 4종류의 단말 장치, 즉 컨텐츠 제공자에 의하여 사용되는 컨텐츠 제공자 단말 장치(2), 컨텐츠 배송 센터에서 사용되는 컨텐츠 배송 센터 단말 장치, 컨텐츠를 이용하기 위한 라이센스를 관리하는 센터에서 사용되는 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a), 및 라이센스를 가지는 컨텐츠를 사용하는 유저에 의하여 사용되는 유저 단말 장치(5a)와, 휴대 전화(6a)를 포함한다.

컨텐츠는 음악, 영화, 서적 등을 포함하고, 비승인된 이용을 방지하기 위하여 디지털화되고 암호화되어 있다.

컨텐츠 제공자 단말 장치(2)는, 컨텐츠를 제공하고, 라이센스의 내용인 이용 조건과 유효 기간을 등록하여, 유효 기간의 종료인 만료일을 연장하는 컨텐츠 제공자가 사용하는 컴퓨터 장치이다. 컨텐츠 제공자 단말 장치(2)는 컨텐츠 배송 센터 단말 장치(3)와 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)에 액세스하기 위한 웹 브라우저의 기능을 가진다.

컨텐츠 배송 센터 단말 장치(3)는 이 라이센스 관리 시스템(1a)에서 유저에게 컨텐츠를 배송하는 컴퓨터 장치로서, 컨텐츠 제공자에 의하여 컨텐츠의 등록을 접수하기 위한 웹 페이지를 가진다.

라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)는 이 라이센스 관리 시스템(1a)에서 허락된 컨텐츠의 라이센스를 관리하는 센터에서 사용되는 컴퓨터 장치이다. 보다 자세하게는, 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)는, 유저 단말 장치(5a) 등으로부터의 라이센스 구매를 접수하고, 유저 단말 장치(5a) 등으로부터의 라이센트 티켓 발행 요구(이하, "LT 발행 요구"라 칭함)를 접수하여, 그 단말에 컨텐츠 복호화 키와 컷-아웃 이용 조건(본 실시예에서 컨텐츠의 1회 재생)을 포함하는 LT를 발행하고, 유저 단말 장치(5a), 휴대 전화(6a), 및 컨텐츠 제공자 단말 장치(2)로부터의 만료일의 연장 요구를 접수하기 위한 웹 페이지를 가진다. 또한, 라이센스 관리 센터단말 장치(4a)는 만료일이 거의 가까울 때, 컨텐츠를 재생하는 단말 장치 또는 유저에 의하여 미리 지정된 단말 장치에 전자 메일 등을 통하여 만료일에 관한 통지 정보를 통지하는 메일러로서 기능을 가진다.

유저 단말 장치(5a) 및 휴대 전화(6a)는, 유저가 컨텐츠의 배송을 받아 사용하기 위한 컴퓨터 장치 및 전화기이다. 보다 구체적으로는, 유저 단말 장치(5a) 및 휴대 전화(6a)는, 컨텐츠 배송 센터 단말 장치(3)로부터 컨텐츠의 배송을 받고, 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)로부터 소정의 컨텐츠를 이용하기 위한 라이센스를 구매하고, 컨텐츠가 재생될 때, 유저 단말 장치(5a)에 미리 삽입된 클라이언트 ID와, 그 컨텐츠의 컨텐츠 ID를 포함하는 LT 발행 요구를 형성하고, 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)로부터 주어진 LT의 컨텐츠 복호화 키로 암호화된 컨텐츠를 복호화하여, LT의 컷-아웃 이용 조건의 범위 내에서 컨텐츠를 재생하기 위한 라이센스 관리 시스템(1a)에서의 장치로서 사용된다. 유저 단말 장치(5a) 및 휴대 전화(6a)는 컨텐츠 배송 센터 단말 장치(3) 및 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)에 액세스하거나 이들과 통신하기 위한 웹 브라우저, 메일러 등으로서의 기능을 더 가진다.

휴대 전화(6a)는, 유저 단말 장치(5a)에 인스톨된 소정의 컨텐츠를 이용하기 위한 라이센스의 만료일에 관한 통지 정보를 나타내는 전자 메일을 수신하는 통지 단말로서 동작한다.

도 2는 컨텐츠 제공자 단말 장치(2), 컨텐츠 배송 센터 단말 장치(3), 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a), 및 유저 단말 장치(5a)의 기능을 도시하는 블록도이다. 통지 단말인 휴대 전화(6a) 및 통신망(7) 또한 본 도면에 도시되어 있다.

컨텐츠 제공자 단말 장치(2)는 라이센스 정보 작성 유닛(21)과 통신 유닛(22)을 포함한다.

라이센스 정보 작성 유닛(21)은 컨텐츠 제공자의 조작에 응답하여 컨텐츠를 이용하기 위한 라이센스 정보(예컨대, 유효 기간)를 작성한다.

통신 유닛(22)은, 브라우저 소프트웨어를 이용하여 통신망(7)을 통하여 컨텐츠 배송 센터 단말 장치(3)와 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)와 통신하는 통신 인터페이스이다. 통신 유닛(22)은 컨텐츠 제공자가 작성한 컨텐츠를 컨텐츠 배송 센터 단말 장치(3)에 배송하거나, 라이센스 정보 작성 유닛(21)에 의해 작성된 라이센스 정보를 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)에 배송한다.

컨텐츠 배송 센터 단말 장치(3)는 컨텐츠 DB(31)와 통신 유닛(32) 등을 포함한다.

컨텐츠 DB(31)는, 라이센스 관리 시스템(1a)에서 배송된 암호화된 컨텐츠와 이들 컨텐츠의 식별자인 대응하는 컨텐츠 ID가 기억되는 컨텐츠마다의 컨텐츠 테이블(311)과, 암호화된 컨텐츠를 복호하는 컨텐츠 복호화 키와 이들 복호화 키로 복호화되는 컨텐츠의 대응하는 컨텐츠 ID가 기억되는 컨텐츠 복호화 키 테이블(312)과, 컨텐츠 ID에 대응하는 "곡 번호", "곡명" 및 컨텐츠의 유효 기간과 같은 "라이센스의 내용" 및 대응하는 "판매 가격"이 기억되는 컨텐츠 리스트 테이블(313)을 유지하는 하드디스크 등이다. 라이센스의 내용은 필요시, 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)에 의하여 갱신된다.

통신 유닛(32)은 컨텐츠 제공자 단말 장치(2), 유저 단말 장치(5a), 및 휴대 전화(6)와 통신하기 위한, 웹 페이지에 기술되는 스크립트, 프로그램 등에 의하여 실현되는 통신 인터페이스이다. 통신 유닛(32)은 컨텐츠 제공자 단말 장치의 컨텐츠 제공자로부터 보내진 컨텐츠를 암호화하여 이것을 컨텐츠 DB(31)에 기억하고, 유저 단말 장치(51)의 유저가 여기로 액세스할 때, 컨텐츠 리스트 테이블(313)에 기초하여 컨텐츠 리스트 스크린을 작성하여, 유저 단말 장치(5a)에 이 스크린을 보내어, 이를 다운로드하는 요구에 응답하여 요구된 컨텐츠를 배송한다.

유저 단말 장치(5a)는, 조작 유닛(55), 통신 유닛(54), 데이터 재생 유닛(51), 데이터 관리 유닛(52), 만료일에 관한 통지 정보를 독출하는 통지 정보 독출 유닛(53) 등을 포함한다.

조작 유닛(55)은, 유저의 조작을 접수하고, 컨텐츠 배송 센터 단말 장치(3)와 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)의 웹 페이지들을 표시하는 유저 인터페이스이다.

통신 유닛(54)은, 브라우저 소프트웨어, 전자 메일 소프트웨어 등을 이용하여 통신망(7)을 통하여 컨텐츠 배송 센터 단말 장치(3)와 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)와 통신하는 통신 인터페이스이다. 통신 유닛(54)은 컨텐츠 배송 센터 단말 장치(3)와 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)로부터 보내진 커맨드 또는 데이터를 분석하고, 조작 유닛(55), 데이터 재생 유닛(51), 데이터 관리 유닛(52), 및 통지 정보 독출 유닛(53)이 처리를 수행하도록 의뢰하여, 조작 유닛(55), 데이터 재생 유닛(51), 및 데이터 관리 유닛(52)으로부터 받은 데이터를 컨텐츠 배송 센터단말 장치(3)와 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)에 보낸다.

보다 구체적으로는, 유저가 컨텐츠를 다운로드할 때, 통신 유닛(54)은, 컨텐츠 배송 센터 단말 장치(3)에 액세스하여 컨텐츠 리스트 스크린을 표시하여, 리스트 중에서 유저가 지정한 컨텐츠를 요구하여 웹을 통하여 컨텐츠의 배송을 수신하여, 컨텐츠를 데이터 재생 유닛(51)의 컨텐츠 DB(511)에 기억한다. 유저가 라이센스를 구매하기 위하여 조작할 때, 통신 유닛(54)은 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)에 액세스하여, 라이센스의 구매를 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)에 등록한다. 유저가 특정 컨텐츠를 지정하여 컨텐츠를 재생하기 위하여 조작할 때, 통신 유닛(54)은 데이터 관리 유닛(52)에 LT가 있는지의 여부를 서치하여, LT가 없으면, 데이터 관리 유닛(52)으로부터 클라이언트 ID와, 데이터 재생 유닛(51)의 컨텐츠 DB(511)로부터 재생되는 컨텐츠의 컨텐츠 ID를 독출하여, 클라이언트 ID와 컨텐츠 ID를 포함하는 LT 발행 요구를 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)에 형성한다. 다음, 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)로부터 LT를 수신할 때, 수신된 LT를 데이터관리 유닛(52)에 기억한다. 통신 유닛(54)이 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)로부터 만료일에 관한 통지 정보를 나타내는 전자 메일을 수신할 때, 이 전자 메일에 포함된 만료일에 관한 통지 정보를 통지 정보 독출 유닛(53)에 전달한다. 또한, 유저가 만료일의 갱신을 요구하기 위하여 조작할 때, 통신 유닛(54)은 컨텐츠 ID와 갱신된 기간을 포함하는 만료일의 갱신 요구를 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)에 형성한다.

데이터 재생 유닛(51)은 컨텐츠 배송 센터 단말 장치(3)로부터 배송된 컨텐츠나, 패키지로부터 독출된 컨텐츠를 대응하는 컨텐츠 ID와 함께 기억하고 유지하는 컨텐츠 DB(511)를 포함한다. 데이터 재생 유닛(51)은 암호화된 컨텐츠를 데이터 관리 유닛(52)으로부터 수신된 컨텐츠 복호화 키로 복호화하여, 데이터 관리 유닛(52)의 관리 하에 컨텐츠를 재생한다.

데이터 관리 유닛(52)은 유저 단말 장치(5a)용으로 미리 결정된 클라이언트 ID를 유지하여, 데이터 재생 유닛(51)에 의하여 컨텐츠를 재생하는 데 필수적인 LT를 일시적으로 기억한다. 또한, 데이터 관리 유닛(52)은 통신 유닛(54)을 통하여 수신된 LT로부터 컨텐츠 ID와 연관된 컷-아웃 이용 조건(본 실시예에서 컨텐츠의 1회 재생)과 컨텐츠 복호화 키를 각각 불러 내어, 이들을 일시적으로 유지한다. 다음, 데이터 재생 유닛(52)은 이 컨텐츠 복호화 키를 데이터 재생 유닛(51)에 전달하여, 이 컨텐츠 재생 유닛이 컷-아웃 이용 조건에 따라 컨텐츠를 재생하는 지를 감시하여, 1회 재생이 종료한 후, LT를 소멸시킨다. 만료일에 대한 통지 정보가 LT에 포함될 때, 데이터 관리 유닛(52)은 만료일에 관한 이 통지 정보를 불러 내어, 이것을 통지 정보 독출 유닛(53)에 전달한다.

통지 정보 독출 유닛(53)은 통신 유닛(54)으로부터 받은 전자 메일에 포함된 만료일에 관한 통지 정보와, 데이터 관리 유닛(52)으로부터 받은 LT에 포함된 만료일에 관한 통지 정보를 독출하여, 모니터 등에 이들을 표시한다.

라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)는, 하드디스크 등에 기억된 데이터 파일 등에 의하여 실현되는 데이터 유닛들(유저 DB(41)와 라이센스 DB(42a))과, 웹 페이지에 기술되는 스크립트, 프로그램, 전자 메일 소프트웨어 등에 의해서 실현되는처리 유닛들(통신 유닛(44), LT 생성 유닛(45), 통지 정보 작성 유닛(6a), 라이센스 정보 조사 유닛(47), 및 라이센스 정보 관리 유닛(48a))의 2개의 주 유닛들을 포함한다.

유저 DB(41)는 라이센스 관리 시스템(1a)에서 사용되는 단말 장치를 소유한 유저의 유저 ID를 단말 장치에 특정한 클라이언트 ID에 기초하여 특정하기 위한 복수의 유저 테이블(411)을 기억하는 하드디스크와 같은 메모리 유닛이다. 도 3에 도시된 바와 같이, 유저 테이블(411)은 라이센스 관리 시스템(1a)의 회원인 유저의 유저 정보("이름", "주소", "전화 번호 1", "전화 번호 2", ..."전자 메일 1", "전자 메일 2", ...)와, 이 라이센스 관리 시스템(1a)에서 유저에 의하여 사용되는 단말 장치의 클라이언트 ID에 관한 정보("클라이언트 ID 1", "클라이언트 ID 2"...)를 유저 ID 마다 축적하여 유지한다.

라이센스 DB(42a)는, 유저가 구매한 라이센스를 컨텐츠마다 관리하고, 라이센스의 만료일까지 잔존 일수를 통지하기 위한 복수의 라이센스 정보 테이블들(421a)을 기억하는 하드디스크와 같은 기억 유닛이다. 도 4에 도시된 바와 같이, 라이센스 정보 테이블(421a)은 유저가 구매한 라이센스의 만료일과, 컨텐츠를 이용하는 대표 단말의 클라이언트 ID(예컨대, 라이센스를 구매한 단말의 클라이언트 ID), 및 유저가 다른 단말을 지정한다면, 만료일에 관한 통지 정보가 보내지는 통지된 단말의 클라이언트 ID를, 유저 ID와 컨텐츠 ID 마다 축적하여 유지한다. 단말이 라이센스 정보 테이블(421a)에서 컨텐츠를 이용하기 위한 주 단말로서 지정되지 않아도, 단말은 유저 테이블(411)에 유저의 단말로서 등록되는 한, 라이센스 정보를 이용할 수 있다.

통신 유닛(44)은, 웹 페이지를 구성하는 스크립트와 프로그램에 따라 통신망(7)을 통하여 컨텐츠 제공자 단말 장치(2), 유저 단말 장치(5a), 및 휴대 전화(6a)와 통신하는 통신 인터페이스이다. 통신 유닛(44)은, 컨텐츠 제공자 단말 장치(2), 유저 단말 장치(5a), 및 휴대 전화(6a)로부터 보내진 커맨드를 분석하여, LT 생성 유닛(45), 통지 정보 작성 유닛(46a), 라이센스 정보 조사 유닛(47), 및 라이센스 정보 관리 유닛(48a)에 이 분석 결과에 따라 처리를 수행하도록 의뢰하고, LT 생성 유닛(45)과 통지 정보 작성 유닛(46a)으로부터 받은 데이터를 유저 단말 장치(5a) 및 휴대 전화(6a)에 보낸다.

LT 생성 유닛(45)은 통신 유닛(44)을 통하여 수신된 LT 발행 요구에 기초하여 LT를 발행한다. 보다 구체적으로는, LT 생성 유닛(45)은 LT 발행 요구에 포함된 클라이언트 ID와 컨텐츠 ID를 획득한다. LT 생성 유닛(45)은 유저 DB(41)를 서치하여 유저 테이블(411)로부터 획득된 클라이언트 ID에 대응하는 유저 ID를 획득한다. 다음, LT 생성 유닛(45)은, 획득된 유저 ID, 컨텐츠 ID, 및 클라이언트 ID에 기초하여, 라이센스 정보 테이블(421a)에 기억되어, 컨텐츠 제공자가 라이센스로서 허락하여, 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)에 의하여 관리되는 이용 조건(UR-Us)을 특정한다. LT 생성 유닛(45)은, 특정된 이용 조건(UR-Us)으로부터 LT 발행 요구를 형성한 단말에 필요한 컷-아웃 이용 조건(UR-Uc)(이 실시예에서는 컨텐츠의 1회 재생)을 잘라 내고, 컨텐츠 복호화 키 테이블(312)에 액세스하여 컨텐츠 ID에 대응하는 컨텐츠 복호화 키를 독출하여, 이 컨텐츠 복호화 키와 컷-아웃이용 조건(UR-Uc)을 포함하는 LT를 LT 발행 요구를 형성한 단말에 보낸다.

라이센스 정보 조사 유닛(47)은, 통합된 캘린더 타이머에 의하여 나타내는 현재 날짜와 시간과, 라이센스 정보 테이블(421a)의 만료일을 참조하여 만료일까지의 잔존 일수를 계산한다.

라이센스 정보 조사 유닛(47)에 의하여 계산된 만료일까지의 잔존 일수가 미리 설정된 임계값 이하가 될 때, 통지 정보 작성 유닛(46a)은 LT 생성 유닛(45)에 의해 생성된 LT들 중에서 만료일이 거의 가까운 모든 LT들을 획득하여, 이들 LT들에 만료일까지의 잔존 일수를 나타내는 만료일에 관한 통지 정보를 삽입한다. 다음, 통지 정보 작성 유닛(46a)은, 만료일에 관한 통지 정보가 LT 발행 요구를 형성했던 단말에 삽입된 LT들을 보내거나, 만료일이 거의 가까운 LT들을 사용해야 하는 단말 장치들에게 또는 소정의 단말 장치(지정된 단말)에 만료일에 관한 통지 정보를 나타내는 전자 메일을 보낸다.

보다 구체적으로는, 통지 정보 작성 유닛(46a)에는 만료일까지의 잔존 일수에 대한 임계값으로서, 잔존 일수로서 "10"이 설정된 LT 삽입 개시일과, 잔존 일수로서 "5"가 설정된 전자 메일 송신 개시일의 2가지 상이한 종류의 날짜가 미리 설정되어 있다. 라이센스 정보 조사 유닛(47)에 의하여 계산된 만료일까지의 잔존 일수가 10일 이하가 되면, 통지 정보 작성 유닛(46a)은 LT 생성 유닛(45)에 의하여 생성된 LT들 중에서 만료일이 거의 가까운 모든 LT들을 획득하여, 이 LT들에 잔존 일수를 나타내는 만료일에 관한 통지 정보를 삽입하여, 만료일에 관한 통지 정보가 삽입된 LT들을 LT 발행 요구를 형성했던 단말에 보낸다.

또한, 라이센스 정보 조사 유닛(47)에 의하여 계산된 만료일까지의 잔존 일수가 5일 이하가 되면, 통지 정보 작성 유닛(46a)은 라이센스 정보 테이블(421a)에 지정된 단말이 존재하는 지를 조사하여, 지정된 단말이 없는 경우에는, 만료일에 관한 통지 정보를 나타내는 전자 메일을 만료일이 거의 가까운 LT들을 사용해야 하는 단말 장치들에 보낸다. 지정된 단말이 있는 경우에는, 만료일에 관한 통지 정보를 나타내는 전자 메일을 그 지정된 단말에 보낸다.

컨텐츠 제공자 단말 장치(2), 유저 단말 장치(5a), 및 그 밖의 것들로부터 요구가 있을 때, 라이센스 정보 관리 유닛(48a)은 컨텐츠 리스트 테이블(313)과 라이센스 정보 테이블(421a)에 라이센스 정보를 기록하거나 갱신한다.

보다 구체적으로는, 유저 단말 장치(5a) 등으로부터 라이센스 구매의 요구가 있을 때, 라이센스 정보 관리 유닛(48a)은 컨텐츠 리스트 테이블(313)을 독출하여 도 7에 도시된 바와 같은 라이센스 구매 스크린을 작성하여, 단말 장치(5a) 및 휴대 전화(6a)에 보내어, 이 라이센스 구매 스크린 상의 컨텐츠의 구매를 접수한다. 다음, 라이센스 정보 관리 유닛(48a)은 단말 장치의 클라이언트 ID에 기초하여 유 ID를 획득하여, 구매가 접수된 컨텐츠의 컨텐츠 ID, 라이센스 정보, 통지 정보가 보내진 단말의 클라이언트 ID 등을, 접수된 라이센스 정보마다 유저 ID의 라이센스 정보 테이블(421a)에 등록한다. 유저나 컨텐츠 제공자로부터 만료일의 연장 요구가 있을 때, 라이센스 정보 관리 유닛(48a)은 라이센스 정보 테이블(421a)의 만료일을 연장하거나, 컨텐츠 리스트 테이블(313)의 라이센스 정보를 갱신한다.

다음에, 상기와 같이 구성된 라이센스 관리 시스템(1a)의 전체 동작을 설명한다.

도 5는 라이센스의 구매에서 라이센스의 만료일까지, 라이센스 관리 시스템(1a)에서의 컨텐츠를 이용하는 데 필요한 라이센스의 주 처리의 흐름을 도시하는 도면이다. 도 6은 통지 정보 작성 유닛(46a)에 의한 만료일의 통지 정보를 작성하기 위한 처리의 타이밍 챠트이다.

도 5는 곡들(2, 4)가 미리 인스톨된, 회원으로서 등록한 유저(□△Ooho)에 의하여 사용되는 유저 단말 장치(5a), 곡(4)의 통지된 단말로서 지정된 휴대 전화(6a), 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a), 및 곡(4)의 제공자에 의하여 사용되는 컨텐츠 제공자 단말 장치(2) 간의 상호 작용을 도시한다.

유저 단말 장치(5a)를 이용하여 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)에 놓인 웹 사이트 상의 라이센스 구매 페이지를 유저가 액세스하면, 도 7에 도시된 바와 같이 라이센스 구매 스크린이 표시된다. 유저 단말 장치(5a)의 유저(□△Ooho)가 곡(2) "Swallowtail"의 라이센스(A)와, 곡(4) "Deep Forest"의 라이센스(B)를 구매할 때, 통신 유닛(54)을 조작하여, 곡(2)의 란에 커서를 위치시켜 구매 버튼을 눌러 곡(2)의 라이센스(A)를 구매하고, 또한 곡(3)의 란에 커서를 위치시켜 구매 버튼을 눌러 곡(4)의 라이센스(B)를 구매한다(S1).

라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)의 라이센스 정보 관리 유닛(48a)은, 라이센스(A, B)의 구매를 접수하여, 유저 테이블(411)의 유저 단말 장치(5a)의 클라이언트 ID "nat01"에 기초하여 유저 ID "pana01"을 확인한다. 다음, 라이센스 정보 관리 유닛(48a)은 라이센스 정보 테이블(421a)의 컨텐츠 ID 란에 각각 곡(2)와곡(4)를 기억하여, 컨텐츠 ID 마다의 라이센스 정보 란에 각각 곡(2) 및 곡(4)의 만료일 "7월 31일"을 기억한다. 또한, 라이센스 정보 관리 유닛(48a)은 유저 테이블(411)의 클라이언트 ID에 대응하는 유저가 소유하는 단말들("PC" 및 "휴대 전화"와 같은)을 표시하여 곡(2, 4)을 이용하는 대표 단말을 유저가 확인하게 하여 클라이언트 ID "nat01"을 기억한다. 또한, 라이센스 정보 관리 유닛(48a)은 곡(2, 4)을 각각 사용하는 단말 이외의 유저가 소유한 장치들("휴대 전화"와 같은)을 표시하여, 곡(2, 4)의 만료일이 가까워졌다는 것을 나타내는 정보가 통지되는 장치를 유저가 지정하는지를 유저에게 문의한다. 문의 결과, 유저가 장치를 지정하면, 라이센스 정보 관리 유닛(48a)은 지정된 단말을 통지되는 단말로서 설정하고, 지정된 단말의 클라이언트 ID(곡(4)의 경우, 전화 번호 "090ОX?ОΔ")를 기억하고, 유저가 장치를 지정하지 않으면, 대표 단말을 설정하여 지정된 단말의 란을 공란으로 하여, 라이센스 정보 테이블(421a)의 작성을 완료하여 곡(2,4)의 이용을 준비한다.

유저가 여기서 곡(2) 및 곡(4)를 이용하는 대표 단말을 지정하여도, 곡(2) 및 곡(4)의 라이센스를 구매하는 단말이 대표 단말로서 자동적으로 결정될 수도 있다. 즉, 많은 경우에서, 라이센스를 구매한 단말이 일반적으로 대표 단말로서 결정되기 때문이고, 대표 단말이 자동으로 결정되면, 유저들의 성가신 동작이 없어질 수 있다. 또한, 유저가 통지된 단말을 지정하지 않을 때 대표 단말이 통지된 단말로서 결정되어도, 본 실시예는 이에 한정되지 않고, 유저가 소유한 모든 단말들이 통지된 단말들로서 결정될 수도 있다. 모든 단말들이 통지된 단말들로서 결정될 수 있으므로, 유저는 자기가 소유한 모든 단말들에서 자신의 모든 권리들의 잔존하는 권리들을 확인할 수 있다.

유저 단말 장치(5a)의 통신 유닛(54)이 유저(□△ OoHo)에 의하여 곡(2)을 재생하는 동작을 접수하면, 데이터 관리 유닛(52)에 곡(2)의 LT가 없다는 것을 확인한 후, 컨텐츠 ID "곡(2)"와 클라이언트 ID "nat01"와 함께 LT 발행 요구를 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)에 형성한다(S2).

라이센스(A)의 LT 발행 요구를 받은 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)의 LT 생성 유닛(45)은, 유저 테이블(411)을 서치하여 클라이언트 ID "nat01"에 기초하여 유저 ID "Pana01"을 획득하여, 라이센스 DB(42a)의 라이센스 정보 테이블(421)을 서치하여, 유저 ID "pana01"와 컨텐츠 ID "곡(2)"에 기초하여, 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)에 의하여 관리되는 라이센스 정보(UR-Us)가 유효하다는, 즉 만료일이 아직 지나지 않았다는 것을 확인한다. 다음, LT 생성 유닛(45)은 유저 단말 장치(5a)에서 곡(2)의 컷-아웃 이용 조건(UR-Uc)(여기서는 1회)을 잘라 내어, 컨텐츠 복호화 키 테이블(312)을 서치하여, 컨텐츠 ID "곡(2)"의 복호화 키를 독출하고, 컷-아웃 이용 조건과 복호화 키가 기억된 LT를 유저 단말 장치(5a)에 보낸다(S3).

상기 경우에서, 통지 정보 작성 유닛(46a)은 만료일까지 10일 이상이 남아 있다는 것을 라이센스 정보 조사 유닛(47)으로부터의 통지에 기초하여 확인하므로, 잔존 일수를 통지할 필요가 없다. 그러므로, 통지 정보 작성 유닛(46a)은 LT 생성 유닛(45)으로부터 LT의 획득을 중지한다.

라이센스(A)의 발행된 LT를 수신한 유저 단말 장치(5a)의 데이터 관리 유닛(52)은 LT로부터 컨텐츠 복호화 키와 컷-아웃 이용 조건을 잘라 내어, 컨텐츠복호화 키를 데이터 재생 유닛(51)으로 보낸다. 데이터 재생 유닛(51)은, 컨텐츠 DB(511)로부터 곡(2)을 호출하여 컨텐츠 복호화 키로 복호화하고, 데이터 관리 유닛(52)의 컷-아웃 이용 조건의 관리 하에 곡(2) "Swallowtail"을 재생한다.

유저(□△ Ooho)에 의하여 곡(4)의 재생 조작을 통신 유닛(54)이 접수한 경우, 통신 유닛(54)은 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)가 곡(2)의 경우에서와 같이 곡(B)의 LT를 발행할 것을 요구한다(S4). 단지 라이센스와 컨텐츠 ID가 상이할 뿐이다. 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)의 LT 생성 유닛(45)은 라이센스(B)의 LT를 유저 단말 장치(5a)에 발행한다(S5). 그 결과, 데이터 재생 유닛(51)은, 컨텐츠 DB(511)로부터 곡(4)을 호출하여 컨텐츠 복호화 키로 복호화하여, 데이터 관리 유닛(52)의 컷-아웃 이용 조건의 관리 하에 곡(4) "Deep Forest"를 재생한다.

단계 S2, S3, S4 및 S5에서의 이 처리는 유저(□△ Ooho)가 곡(2) 및 곡(4)를 재생하기 위하여 조작할 때 마다 수행된다.

다음, 통신 유닛(54)은 유저(□△ Ooho)에 의한 곡(2)의 재생을 접수하여, 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)가 라이센스(A)의 LT를 발행하도록 요구한다(S6). 이 요구 하에 라이센스의 만료일까지의 잔존 일수가 10일 이하일 때, 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)의 LT 생성 유닛(45)은 통상대로 라이센스(A)의 LT를 유저 단말 장치(5a)에 발행한다(S6).

한편, 라이센스 정보 조사 유닛(47)은, 만료일까지 잔존 일수가 10일 이하인 것을 확인하여, 이것을 통지 정보 작성 유닛(46a)에 통지한다. 이 통지를 수신할 때, 통지 정보 작성 유닛(46a)은, LT가 발행되어야 하는 유닛의 클라이언트 ID"nat01"이 만료일에 관한 통지 정보가 통지되는 유닛의 그것과 라이센스 정보 테이블(421a)을 참조하여 동일한 것을 확인하여, LT 생성 유닛(45)에 의하여 발행된 LT를 획득하여, LT에 만료일에 관한 통지 정보를 삽입하는 처리를 수행한 후, 이 LT를 유저 단말 장치(5a)에 보낸다(S7). 이러한 종류의 처리는 만료일이 지났을 때까지 수행된다.

그 결과, 유저 단말 장치(5a)의 데이터 관리 유닛(52)은 LT를 수신하여, LT에 포함된 컨텐츠 복호화 키를 데이터 재생 유닛(51)에 전달하여, 컷-아웃 이용 조건 하에 데이터 재생 유닛(51)에 의하여 곡(2)의 재생을 관리한다. 그리고, 데이터 관리 유닛(52)은 LT에 포함된 만료일에 관한 통지 정보를 통지 정보 독출 유닛(53)에 전달하여, 만료일에 관한 통지 정보를 표시하게 한다.

따라서, 유저 단말 장치(5a)의 유저가 곡(2)의 라이센스가 7월 31일에 만료될 것이라는 것을 잊고 있어도, 곡(2) "Swallowtail"을 듣는 도중 또는 그 후에, 만료일에 관한 통지 정보에 따라 만료일까지의 잔존 일수와 만료일을 확실하게 통지받을 수 있다. 또한, LT에 만료일에 관한 통지 정보를 삽입함으로써 만료일에 관한 통지 정보를 나타내는 전자 메일을 보내는 번거로움을 줄일 수가 있게 된다.

곡(4)에 대한 LT 발행 요구가 형성될 때, 통지 정보 작성 유닛(46a)은, 라이센스 정보 조사 유닛(47)이 만료일까지의 잔존 일수가 10일 이내인 것을 확인하여도, LT가 발행되는 유닛이 만료일이 통지되는 유닛과 상이하므로, LT의 획득을 중지한다.

유저 단말 장치(5a)의 라이센스(A), 즉 곡(2)의 만료일까지의 잔존 일수가 5일 이내라는 통지를 라이센스 정보 조사 유닛(47)으로부터 수신할 때, 통지 정보 작성 유닛(46a)은 라이센스 정보 테이블(421a)에 만료일까지의 잔존 일수가 통지되는 지정된 단말에 대한 란이 없다는 것을 확인하여, 유저 DB(41)의 유저 테이블(411)로부터 유저 단말 장치(5a)의 클라이언트 ID "nat01"에 대응하는 전자 메일 어드레스 "ooho@ x△□.□△x.ne.jp"를 독출하여, 전자 메일 어드레스에 라이센스(A)의 만료일에 관한 통지 정보를 나타내는 전자 메일을 보낸다(S8). 이 전자 메일은 만료일이 지났을 때까지 매일 보내진다.

이 전자 메일을 수신한 유저 단말 장치(51)의 통지 정보 독출 유닛(53)은 만료일에 관한 통지 정보를 독출하여, 만료일과 만료일까지의 잔존 일수를 모니터에 표시한다.

따라서, 유저가 곡(2)을 재생하지 않으면, 7월 31일에 만료된다는 것을 잊고 있다고 해도, 곡(2)에 대한 라이센스(A)가 거의 만료되었다는 것을 알 수 있다.

또한, 유저 단말 장치(5a)의 라이센스(B), 즉 곡(4)의 만료일까지의 잔존 일수가 5일 이내라는 통지를 라이센스 정보 조사 유닛(47)으로부터 받을 때, 통지 정보 작성 유닛(46a)은 라이센스 정보 테이블(421a)에 만료일까지의 잔존 일수가 통지되는 지정된 단말에 대한 란이 있다는 것을 확인하여, 유저 DB(41)의 유저 테이블(411)로부터 휴대 전화(6a)의 클라이언트 ID "090ОX?ОΔ@codomo.ne.jp"에 대응하는 전자 메일 어드레스 "090ОX?ОΔ@codomo.ne.jp"를 독출하여, 전자 메일 어드레스에 라이센스(B)의 만료일에 관한 통지 정보를 나타내는 전자 메일을 보낸다(S9). 이 전자 메일은 만료일이 지났을 때까지 매일 보내진다.

휴대 전화(6a)는 이 전자 메일을 수신할 때, 만료일에 관한 통지 정보를 독출하여, 도 8에 도시된 바와 같이, 만료일과 만료일까지의 잔존 일수를 표시한다.

따라서, 유저는 곡(4)의 라이센스(B)가 7월 31일에 만료된다는 것을 잊고 있어도, 유저가 외출한 장소에서도 만료일에 관한 통지 정보를 읽을 수 있고, 따라서 라이센스(B)가 거의 만료되었다는 것을 알수 있다.

라이센스(B)가 거의 만료되었다는 것을 안 유저는 휴대 전화(6a)를 이용하여 인터넷의 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)의 웹 페이지에 액세스하여, 유효 기간의 갱신을 요구한다(S10). 유효 기간의 갱신에 대한 요구가 수신될 때, 라이센스 관리 센터 단말(4a)의 라이센스 정보 관리 유닛(48a)은, 휴대 전화(6a)의 클라이언트 ID, 즉 전화 번호에 기초하여 유저 ID를 확인하여, 라이센스 정보 테이블(421a)의 라이센스(B)의 유효 기간을, 예컨대 1개월 연장한다.

따라서, 곡(4)의 라이센스(B)가 8월 31일까지 연장되어, 유저는 8월 31일까지 곡(4)을 들을 수 있다.

한편, 라이센스 정보 관리 유닛(48a)은, 라이센스(A)의 유효 기간이 이벤트의 일부로 서비스로서 한달 동안 연장되는 통지를 컨텐츠(곡(2))의 제공자로부터 수신할 때, 컨텐츠 배송 센터 단말 장치(3)의 컨텐츠 DB(31)로부터 컨텐츠 리스트 테이블(313)을 독출하여, 라이센스(A)의 유효 기간을 "7월 1일~7월 31일"에서 "7월 1일~8월 31일"로 갱신한다. 라이센스 정보 관리 유닛(48a)은 또한 라이센스(A)를 유지하는 모든 유저들에 대한 라이센스 정보 테이블(421a)을 독출하여, 라이센스(A)를 "7월 1일~8월 31일"로 갱신한다.

따라서, 유저 자신이 라이센스(A)의 유효 기간의 갱신 요구를 하지 않아도, 곡(2)의 라이센스(A)가 8월 31일까지 연장되고, 따라서 유저는 8월 31일까지 곡(2)을 들을 수 있다.

상기 제1 실시예에서, 유효 기간의 갱신은 만료일 전에만 접수된다. 그러나, 만료일에 관한 통지 정보를 수신한 유저가 유효 기간이 지난 후에 LT 발행 요구를 형성할 때, 유저가 이를 갱신할 의도가 있었다고 간주하여, 유효 기간이 후에 갱신될 수도 있다. 이 경우, 라이센스의 재구매와 같은 복잡한 과정이 생략될 수 있고, 따라서 유저로의 부담을 경감시킬 수 있다.

또한, 제1 실시예에서, 곡(4)에 대한 LT 발행 요구가 있다면, 만료일까지 잔존 일수가 10일이라는 것을 확인할 때, 통지 정보 작성 유닛(46a)은 LT 획득을 중지한다. 그러나, 통지 정보 작성 유닛(46a)은 중지 없이 LT에 만료일에 관한 통지 정보를 삽입하는 처리를 수행한 후, LT를 유저 단말 장치(5a)에 보낼 수도 있다. 이 경우, 라이센스가 거의 만료되었다는 것을 통지하는 기회가 증가될 수 있다.

제1 실시예에서, 컷-아웃 이용 조건이 "컨텐츠의 1회 재생"이고, LT가 즉시 소비되는 경우가 설명되었다. 그러나, 컷-아웃 이용 조건은 "컨텐츠의 복수회 재생"일 수도 있거나, 유저 단말 장치(5a)의 데이터 관리 유닛(52)은 LT가 실제로 소비될 때까지 획득된 LT를 기억할 수도 있다.

이 경우에서, 컷-아웃 이용 조건 하에 결정된 LT가 데이터 관리 유닛(52)에 기억되면서 이용될 수 있을 때까지의 종료일이 임박할 수도 있으며, 이는 유저가 컨텐츠를 획득한 직후에 컨텐츠를 재생하지 않을 수도 있거나, 컷-아웃 이용 조건의 회수가 모두 사용하기에 너무 많기 때문이다. 이 종료일은 어떠한 경우에서 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)에 의하여 관리된 이용 권리의 만료일과 동일하나, 다른 경우에서 만료일보다 빠를 수 있다. 이 종료일은 이하 "LT의 이용 종료일" 또는 "종료일"이라 칭할 것이다. 이 상황이 그대로 방치되면, 획득된 LT는 불량한 초안(bad draft)처럼 무가치하게 될 수도 있다. 그러므로, 이 상황에서도, 보다 사용자 친숙의 시스템에 대하여 어떠한 방식으로도 통지를 주는 것이 좋다.

한편, 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)는 어떤 유저 단말 장치(5a)가 어떤 컨텐츠에 대한 LT를 획득하였는지에 관한 정보를 획득한다. 유저 단말 장치(5a)는 또한 데이터 관리 유닛(52)에 획득된 LT를 기억(관리)한다.

따라서, 획득된 LT의 이용 종료일이 임박할 때, 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)는 종료일이 곧 다가온다는 통지(이하, "부가적인 서비스 통지"라고 또한 칭함)를 유저 단말 장치(5a)에 보낼 수도 있다. 유저 단말 장치(5a)가 이 통지를 수신할 때, 데이터 관리 유닛(52)에 통지에 종속된 LT가 존재하는 지를 확인함으로써 획득되어 비사용된 LT에 대한 이용 종료일의 소멸의 특정 경고를 제공할 수도 있다.

또한, 이 경우에서, 이 부가적인 서비스 통지와 통상의 통지(만료일이 임박했다는 것을 나타내는)를 구별하도록 설계될 수도 있다. 이들이 구별된다면, 상기 처리는 처리 부하가 부과되지 않아야 하는 단말 장치에서 생략될 수 있다.

(제2 실시예)

도 9는 본 발명의 제2 실시예에 따른 라이센스 관리 시스템(1b)의 전체 구조를 도시하는 블록도이다.

제2 실시예의 라이센스 관리 시스템(1b)은, 라이센스 관리 시스템(1b)이 잔존하는 유효 기간 뿐만 아니라, 재생 회수의 잔존 회수와 잔존 재생 시간에 관한 통지 정보를 단말에 보내고, 유저에 의하여 고정적으로 지정된 통지된 단말 외에 동적으로 지정된 단말들, 즉 가장 최근에 액세스했던 단말과 가장 자주 액세스했던 단말을 지정할 수 있다는 점에서, 제1 실시예의 라이센스 관리 시스템(1a)과 상이하다.

제2 실시예의 컨텐츠 제공자 단말 장치(2)와 컨텐츠 배송 센터 단말(3)은 도 2에 도시된 제1 실시예의 그것들과 동일한 구조를 가지므로, 도 9에 도시되지 않았다. 또한, 유저 단말 장치(5b)와 휴대 전화(6b)는 소유자들을 제외하고, 도 2에 도시된 것들과 동일한 구조를 가지므로, 그들 구조의 설명은 여기서 생략한다.

라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)는 라이센스 관리 센터 단말 장치(4a)의 구조와 대략 동일한 구조를 가진다. 그러나, 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)는 라이센스 DB(42a) 대신에 라이센스 DB(42b), 통지 정보 작성 유닛(46a) 대신에 통지 정보 작성 유닛(46b), 라이센스 정보 관리 유닛(48a) 대신에 라이센스 정보 관리 유닛(48b), 및 액세스 히스토리 DB(43)를 포함한다.

컨텐츠 제공자는 라이센스 내용으로서 유효 기간 외에, 이용 시간, 이용 회수 등의 제약을 부과할 수 있고, 시간과 회수의 이들 제약의 조합을 더 부과할 수 있다. 가족 또는 친구들 중 하나가 회원이 되어 그들 사이에서 컨텐츠의 이용을 공유하는 경우가 있다. 이 경우에서, 이용 시간 또는 이용 회수는 "0"일 수도 있으며, 이는 회원 유저가 컨텐츠를 사용할 때, 컨텐츠의 라이센스(이용 권리)가 소멸되었기 때문이다. 회원 유저 이외의 다른 가족 회원 또는 친구가 그가 알기 전에 컨텐츠를 이용(재생)했다.

이러한 상황을 방지하기 위하여, 가족 회원들 또는 친구들 끼리 이용 회수와 이용 시간에 대한 협의가 미리 행해지고, 컨텐츠의 이용 회수와 이용 시간이 협의 하에 관리되는 것을 고려할 수도 있다. 그러나, 이러한 종류의 관리는 만료일과 같은 종류보다 더 복잡하고, 협의는 종종 어겨진다. 이 경우에서도, 회원 유저 자신이 최근 몇회 곡을 듣거나, 게임을 최근 몇분 동안 플레이하는 것이 바람직하다. 따라서, 제2 실시예에 따른 라이센스 관리 시스템(1b)의 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)에서, 유저에 의하여 지정된 잔존 이용 회수와 잔존 이용 시간이 제1 실시예에서 지지되는 만료일까지의 잔존일(잔존 유효 기간)에 부가하여 유저에게 통지된다. 또한, 잔존 유효 기간 외에 잔존 이용 회수와 잔존 이용 시간이 유저에 의하여 지정된 임계값 이하가 될 때, 이들이 유저에게 통지된다. 이 통지에 따르면, 회원 유저는 만료 직전에 최종 이용 권리(라이센스)를 신속하게 획득할 수 있다.

또한, 통지된 단말은 제1 실시예에서만 지정될 수 있다. 그러나, 제2 실시예의 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)에서, 유저 회원에 의하여 소유된 단말들 중에 가장 자주 액세스했던 단말 또는 가장 최근에 액세스했던 단말이 동적으로 지정될 수 있다.

라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)의 라이센스 정보 관리 유닛(48b)은, 유저 단말 장치(5b) 또는 휴대 전화(6b)로부터 통지 조건들을 설정하는 요구를 수신할때, 통지 조건 설정 스크린을 작성하여, 이것을 통신 유닛(44)을 경유하여 요구를 형성한 단말에 보낸다.

통지 조건 설정 스크린(481)은 크게 도 10에 도시된 바와 같이, 통지된 단말 설정부(482), 통지 개시 임계값 설정부(483), OK 버튼(484), 및 취소 버튼(485)을 포함한다.

통지된 단말 설정부(482)는 특정 단말을 지정하기 위한 체크 박스(4821), 가장 자주 액세스했던 단말을 지정하기 위한 체크 박스(4822), 및 가장 최근에 액세스했던 단말을 지정하기 위한 체크 박스(4823)를 포함한다. 유저는 이들 체크 박스들(4821~4823) 중 임의의 하나를 체크할 수 있다.

유저가 체크 박스(4821)를 체크할 때, 통지될 단말의 클라이언트 ID를 지정하기 위한 리스트 박스(4821a)가 활성화되고, 유저(예컨대, 유카리 고아라(유저 ID:pana72))에 의하여 소유되고, 유저 테이블(411)에 등록된 유저 단말들의 클라이언트 ID들의 리스트가 표시된다. 유저는 커서를 리스트에 요망되는 단말에 위치시킴으로써 통지를 수신하는 단말을 지정할 수 있다. 유저에 의하여 소유된 단말들 중에서 소정 기간(제2 실시예에서 최근 1개월 동안)에서 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)를 가장 빈번하게 액세스했던 단말이 통지를 수신해야 할 때, 유저는 체크 박스(4822)를 체크한다. 유저에 의하여 소유된 단말들 중에서 가장 최근에 라이센스 관리 단말 장치(4b)를 액세스했던 단말이 통지를 수신해야 할 때, 유저는 체크 박스(4823)을 체크한다.

보다 구체적으로는, 유저가 다수의 단말들 중 특정 단말을 독점적으로 사용하여, 그 단말이 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)를 가장 빈번하게 액세스하여, 그 단말이 시즌에 따라 변할 때 등에서, 유저는 가장 빈번하게 액세스했던 단말을 지정할 수도 있다. 단말이 시즌에 따라 변하지 않는다면, 유저는 특정 단말을 지정할 수도 있다. 또한, 유저가 다양한 단말들을 사용하므로, 특정 단말을 결정할 수 없으면, 유저는 가장 최근에 액세스했던 단말을 지정할 수도 있다.

통지 개시 임계값 설정부(483)는, 통지를 위한 트리거(임계값)로서 잔존 유효 기간을 지정하기 위한 스핀 박스(4831), 통지를 위한 트리거로서 재생 회수의 잔존 회수를 지정하기 위한 스핀 박스(4832), 및 통지를 위한 트리거로서 잔존 재생 시간을 지정하기 위한 스핀 박스(4833)을 포함하고, 유저는 모든 스핀 박스들(4831~4833)의 델타 기호를 클릭함으로써 또는 거기의 값들을 직접 입력함으로써 요망되는 수값을 지정할 수 있다.

유저가 OK 버튼(484)을 클릭할 때, 라이센스 정보 관리 유닛(48b)은 통지된 단말 설정부(482)에 설정된 내용들과 통지 개시 임계값 설정부(483)에 설정된 내용들을 통신 유닛(44)을 경유하여 획득하여, 라이센스 DB(42b)의 라이센스 정보 테이블(421b)에 획득된 내용들을 등록한다.

라이센스 DB(42b)는 다수의 라이센스 정보 테이블들(421b)을 기억하는 하드디스크와 같은 기억 유닛이다.

도 11은 라이센스 DB(42)에 기억된 라이센스 정보 테이블(421b)의 포맷 샘플을 도시하는 도면이다. 본 도면에 나타낸 "-"는 "비지정" 또는 "비제한"을 의미한다는 것에 주목바란다.

라이센스 정보 테이블(421b)은 유저 마다(유저 ID) 유저에 의하여 구매된 라이센스를 관리하거나, 유저 ID 마다 라이센스의 만료일까지의 잔존량(라이센스의 만료일까지의 잔존 일수와 같은)을 관리하기 위한 테이블이다. 라이센스 정보 테이블(421b)은 주로, 유저 ID(422)(예컨대, "pana72"(유카리 고아라용)), 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)에 의하여 관리되는 라이센스의 내용(이용 조건들) "UR-Us"에 주어진 식별자인 UR-Us ID(423), UR-Us(424), 및 통지 조건(425)의 기록들을 포함한다.

UR-Us(424)는 라이센스에 종속되는 컨텐츠를 지정하기 위한 컨텐츠 ID(4241), 라이센스의 유효 기간의 개시 시간(4242), 라이센스의 유효 기간의 종료 시간(4243), 컨텐츠 이용 방식을 확인하는 액션 ID(4244)(재생 및 인쇄와 같은 동작), 컨텐츠 이용 회수의 잔존 회수를 나타내는 이용 회수(4245), 잔존 컨텐츠 이용 시간을 나타내는 이용 시간(4246), 및 그 외의 것들을 포함한다.

유효 기간의 개시 시간(4242)과 유효 기간의 종료 시간(4243) 사이의 기간이 유효 기간이다. 그러나, 보다 짧은 유효 기간이 UR-Us에 대하여 보다 LT에 대하여 지정될 수 있다. 예컨대, 1일이 LT에 대하여 지정될 수 있고, UR-Us은 한달 동안 유효하다. 또한, 만료일이 설정되지 않을 때, "비제한"이 유효 기간의 개시 시간(4242)과 유효 기간의 종료 시간(4243)에 기억될 수도 있다.

액션 ID(4244)에서, "2"가 컨텐츠를 재생하는 경우에 기억되고, "5"가 컨텐츠를 인쇄하는 경우에 각각 기억된다.

이용 회수(4245)와 이용 시간(4246)의 값에 대하여, 초기값들이 유저의 LT 발행 요구에 응답하여 잘라낸 이용 조건 또는 라이센스 정보에 의하여 후속하여 감소된다.

예컨대, 유저 유카리 고아라(유저 ID "pana72")가 곡(1) "Surfer George", 영화(584) "Spider Girl", 사전(213) "교지엔, 버전 5", 및 "츄타로, 즐거운 햄스터"의 4개의 컨텐츠의 이용 권리를 구매할 때, 컨텐츠의 속성에 따라 컨텐츠 마다 컨텐츠 제공자 또는 서버 관리자에 의하여 결정되는 초기값(UR-C)이 컨텐츠 ID(4241) 내지 이용 시간(4246)의 각 기록에 기억된다. 이용 회수와 이용 시간은 이들 컨텐츠가 이용될 때 감소한다. 도 11에서, 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)에 의하여 관리된 2002년 6월 7일의 이용 조건들이 도시되어 있다.

통지 조건(425)은 유저에 의하여 지정된 통지 조건을 통지 조건 설정 스크린(481)에 유지하기 위한 기록이다. 이것은 통지 조건 설정 스크린(481)의 통지된 단말 설정부(482)에 설정된 정보를 유지하는 통지된 단말(4251)과, 통지 개시 임계값 설정부(483)에 설정된 정보를 유지하는 통지 개시 임계값(4252)의 기록들을 포함한다.

통지 단말(4251)은 지정된 단말(4251a), 가장 최근에 액세스했던 단말(4251b), 및 가장 빈번히 액세스했던 단말(4251c)의 3가지 기록들을 포함한다. 통지 개시 임계값(4252)은 잔존 유효 기간(4252a), 잔존 회수(4252b), 및 잔존 시간(4252c)의 3가지 기록들을 포함한다.

도 10에 도시된 바와 같은 샘플들에서, "가장 빈번히 액세스했던 단말을 지정하기 위하여"를 나타내는 체크 박스(4822)가 체크되므로, "유효"를 나타내는 "Ｏ"가 가장 빈번하게 액세스했던 단말(4251c)의 기록에 기억되고, "비지정"을 나타내는 "-"이 지정된 단말(4251a)과 가장 최근에 액세스했던 단말(4251b)의 기록들에 각각 기억된다. 또한, 도 10에서, "30일", "2회" 및 "5분"이 각각 잔존 유효 기간을 나타내는 스핀 박스(4831), 잔존 재생 회수를 나타내는 스핀 박스(4832), 및 잔존 재생 시간을 나타내는 스핀 박스(4833)에 지정되므로, "30일", "2회" 및 "5분"이 각각 잔존 유효 기간(4252a), 잔존 회수(4252b), 및 잔존 시간(4252c)의 기록들에 기억된다.

통지 조건 설정 스크린(481)에서, "통지되는 단말을 지정하기 위하여"를 나타내는 체크 박스(4821)가 체크되고, 통지되는 단말의 클라이언트 ID가 리스트 박스(4821a)에 지정될 때, 클라이언트 ID는 지정된 단말(4251a)의 기록에 기억된다. 또한, "가장 최근에 액세스했던 단말을 지정하기 위하여"를 나타내는 체크 박스(4823)가 체크될 때, "유효"을 나타내는 "Ｏ"가 가장 최근에 액세스했던 단말(4251b)의 기록에 기억된다.

액세스 히스토리 DB(43)는 유저에 의하여 소유된 각 단말에 대하여 액세스 히스토리 정보를 관리하기 위한 유저 마다(유저 ID) 액세스 히스토리 테이블(431)을 유지한다.

도 12는 액세스 히스토리 테이블(431)의 포맷 샘플을 도시하는 도면이다. 본 도면에서 "-"는 액세스 날짜와 시간의 데이터가 기억되지 않는다는 것을 의미한다.

도 12에 도시된 바와 같이, 액세스 히스토리 테이블(431)은 유저 ID를 기억하는 기록인 유저 ID(432), 복수의 액세스 단말들(클라이언트 ID들)을 기억할 수 있는 기록인 액세스 단말(433), 클라이언트 ID 마다 복수의 액세스 시간들을 기억할 수 있는 기록인 액세스 시간(434), 및 클라이언트 ID 마다 액세스 빈도를 기억하는 기록인 액세스 빈도(435)를 포함한다.

라이센스 정보 관리 유닛(48b)이 LT 발행 요구와 라이센스 갱신 요구로서 단말에 의하여 액세스될 때, 이들 요구들에 포함된 클라이언트 ID(예컨대, "nat3939")와 대응하는 유저 ID(예컨대, "pana72"(유카리 고아라))를 획득하고, 액세스 시간(434)의 탑 기록에 액세스 시간의 데이터(예컨대, 2002/6/7 12:03)를 기억하여, 액세스 시간의 보다 오래된 데이터(예컨대, 2002/6/2 8:45, ...)를 하나씩 보다 하위의 기록으로 시프트시킨다. 다음, 액세스 빈도(435)의 데이터를 "1" 만큼 증가시킨다. 라이센스 정보 관리 유닛(48b)은 1개월 또는 액세스 시간(434)의 보다 오래된 데이터를 삭제하여, 삭제된 것 만큼 액세스 빈도(435)의 데이터를 감소시킨다. 상기 이외의 라이센스 정보 관리 유닛(48b)의 다른 구조들은 제1 실시예의 라이센스 정보 관리 유닛(48a)의 구조들과 동일하다.

이 액세스 히스토리 테이블(431)은 유저(유카리 고아라)에 의하여 사용된 단말들 중에서 가장 빈번히 액세스했던 단말 또는 가장 최근에 액세스했던 단말을 쉽게 찾도록 하여, 액세스 히스토리 정보에 기초하여 동적으로 통지되는 단말을 결정한다.

통지 정보 작성 유닛(46b)은 통상 기준으로 각 유저의 라이센스 정보테이블(421b)을 서치하여, 잔존량이 임계값 보다 작은 유저의 이용 권리들을 획득한다. 즉, 통지 정보 작성 유닛(46b)은, 라이센스 정보 조사 유닛(47)에 의하여 계산된 만료일까지의 잔존 시간이 유저에 의하여 지정된 임계값(잔존 유효 기간) 보다 작고, 잔존 이용 회수가 유저에 의하여 지정된 임계값(잔존 회수) 보다 작고, 잔존 이용 시간이 유저에 의하여 지정된 임계값(잔존 시간) 보다 작은, 통상 기준으로 각 유저의 컨텐츠 ID 마다 이용 권리들을 획득한다. LT 생성 유닛(45)이 LT를 보낼 때, 통지 정보 작성 유닛(46b)은 LT가 보내지는 단말의 클라이언트 ID가 유저에 의하여 지정되는 통지된 단말(지정된 단말, 가장 최근에 액세스했던 단말, 또는 가장 빈번히 액세스했던 단말)의 클라이언트 ID에 일치하는지의 여부를 판정한다. 이들이 일치할 때, LT가 보내진 단말의 유저에 의하여 소유된 이용 권리들 중에서 잔존량이 임계값 보다 작은 이용 권리들이 있다면, 통지 정보 작성 유닛(46b)은 잔존량 또는 라이센스 갱신의 권장을 포함하는 메시지인 통지 정보를 LT 생성 유닛(45)에 의하여 생성된 LT에 삽입(부착)한다. 또한, 통지 정보 작성 유닛(46b)은 유저에 의하여 지정된 통지된 단말(지정된 단말, 가장 최근에 액세스했던 단말, 또는 가장 빈번히 액세스했던 단말)에 통지 정보를 나타내는 전자 메일을 보낸다.

통지 정보 작성 유닛(46a)이 LT와 전자 메일에 대한 상이한 임계값들을 사용하여도, 통지 정보 작성 유닛(46b)은 이들 모두에 대한 동일한 임계값을 사용한다. 상기 이외의 통지 정보 작성 유닛(46b)의 다른 구조들은 통지 정보 작성 유닛(46a)의 구조들과 동일하다.

다음, 상기 구성된 라이센스 관리 시스템(1b)의 전체 동작들이 이하에 설명될 것이다.

도 13은 통지 조건의 명세부터 라이센스의 갱신까지 라이센스 관리 시스템(1b)에서 주 처리의 흐름을 도시하는 도면이다. 통지 정보 작성 유닛(36b)에 의한 통지 정보를 작성하는 처리는, LT와 전자 메일을 사용하는 양쪽 모두의 경우들에서 거의 동일하므로, 여기서 타이밍 챠트는 도시하지 않는다.

도 13은 단말 장치(5b), 회원으로서 등록했던 유저(유카리 고아라)에 의하여 사용되는 휴대 전화(6b), 및 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b) 간의 상호 작용을 도시한다. 다음 설명은, 유저(유카리 고아라)에 의하여 사용되는 유저 단말 장치(5b)와 휴대 전화(6b)가 이미 등록되었으며, 컨텐츠를 이용하기 위하여 필수적인 라이센스가 이미 구매되었다는 가정 하에 행해질 것이다.

유저가 유저 단말 장치(5b)를 이용하여 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)에 놓인 웹 사이트의 통지 조건 설정 페이지를 액세스할 때, 도 10에 도시된 바와 같은 통지 조건 설정 스크린은 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)에서 유저 단말 장치(5b)로 보내져서(S12), 유저 단말 장치(5b)의 모니터 상에 표시된다. 유저 단말 장치(5b)의 유저 "유카리 고아라"가 통지된 단말 설정부(482) 및 통지 개시 임계값 설정부(483)를 지정하여, OK 버튼(484)을 클릭할 때, 통지 조건을 지정하는 정보는 유저 단말 장치(5b)에서 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)로 보내진다(S13).

통지 조건의 명세를 수신할 때, 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)의 라이센스 정보 관리 유닛(48b)은 유저 테이블(411)의 유저 단말 장치(5b)의 클라이언트ID "nat3939"에 기초하여 유저 ID "pana72"를 확인한다. 라이센스 정보 관리 유닛(48b)은, 라이센스 정보 테이블(421b)의 통지된 단말(4251)의 란에, 지정된 단말, 가장 최근에 액세스했던 단말, 및 가장 빈번히 액세스했던 단말 중 임의의 하나를 기억하고, 통지 개시 임계값(4252)의 란에, 잔존 유효 기간, 잔존 회수 및 잔존 시간을 기억한다. 또한, 가장 최근에 액세스했던 단말 또는 가장 빈번히 액세스했던 단말이 통지된 단말(4251)로 지정될 때, 라이센스 정보 관리 유닛(48a)은 유저 단말 장치(5b) 또는 휴대 전화(6b)로의 액세스에 대한 액세스 히스토리 DB(43)에 유저 ID "pana72"에 대한 액세스 히스토리 테이블(431)을 작성한다.

유저 단말 장치(5b)의 통신 유닛(54)이 유저 "유카리 가오라" 또는 그 가족 회원에 의하여 수행된 컨텐츠(예컨대, 곡(1))를 재생하는 조작을 수신할 때, 통신 유닛(54)은 데이터 관리 유닛(52)에 곡(1)의 LT가 없다는 것을 확인한 후, 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)가 컨텐츠 ID "곡(1)" 및 클라이언트 ID "nat3939"와 함께 LT를 발행하도록 요구한다(S14).

컨텐츠 ID "곡(1)"의 LT 발행 요구를 수신할 때, 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)의 LT 생성 유닛(45)은 유저 테이블(411)을 서치하여, 클라이언트 ID "nat3939"에 기초하여 유저 ID "pana72"를 획득한다. LT 생성 유닛(45)은 또한 라이센스 DB(42b)의 라이센스 정보 테이블(421b)을 서치하여, 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)에 의하여 관리되는 라이센스 정보(UR-Us)가 유효하다는, 즉 만료일이 아직 지나지 않았고, 이용 회수가 유저 ID "pana72"과 컨텐츠 ID "곡(1)"에 기초하여 남아 있고("0"이 아님), 그 후 유저 단말 장치(5b)의 곡(1)의 컷-아웃 이용 조건(UR-Uc)(예컨대, 1회)을 잘라 낸 것을 확인하여, 컨텐츠 복호화 키 테이블(312)을 서치하고, 컨텐츠 ID "곡(1)"의 복호화 키를 독출한다. 이 후, 컷-아웃 이용 조건과 복호화 키가 유저 단말 장치(5b)에 기억된 LT를 발행한다(S15).

통지 정보 작성 유닛(46b)은, 유저 "유카리 가오라"에 의하여 사용된 컨텐츠("Surfer George", "Spider Girl", "교지엔 버전 5", 및 "츄타로, 즐거운 햄스터")에 대한 이용 조건들의 잔존량이 모두 임계값들 보다 크다는 것을 확인하므로, 통지 정보를 LT에 삽입하는 것을 중지한다. 또한, 필요시, 라이센스 정보 관리 유닛(48b)은 유저 "유카리 가오라"에 대하여 작성된 액세스 히스토리 테이블(431)의 액세스 시간(434)의 탑 란에 액세스 단말(433)(클라이언트 ID: nat3939)의 액세스 시간을 기억하여, 액세스 빈도(435)의 란에 수값을 증분시킨다.

단계 S14 및 S15에서의 처리는 유저 "유카리 가오라" 또는 유저의 가족 회원이 유저 단말 장치(5b) 또는 휴대 전화(6b)에서 곡(1), 영화(584), 사전(213), 또는 게임(857)을 재생할 때마다 수행된다.

상기 설명된 바와 같이, 통지 정보 작성 유닛(46b)은 통상 기준으로 각 유저의 라이센스 정보 테이블(421b)을 서치하여, 라이센스 정보 조사 유닛(47)에 의한 검출에 기초하여 잔존량이 임계값들 보다 작은 이용 권리들을 획득한다. 예컨대, 2002년 5월 21일에, 통지 정보 작성 유닛(46b)이 유저 "유카리 가오라"에 의하여 사용된 컨텐츠 "교지엔 버전 5"의 만료일까지의 잔존량, 즉 유저에 의하여 지정된 임계값인 30일을 검출한다. 유저 "유카리 고아라"와 그 가족 회원으로부터 그 날에 LT 발행 요구가 없으므로, 통지 정보 작성 유닛(46b)은 통지 정보를 작성하여,전자 메일로 유저에 의하여 지정된 통지된 단말(이 때 가장 빈번하게 액세스했던 단말, 예컨대 이 경우에서 유저 단말 장치(5b)에 보낸다. 이 통지 정보는, 예컨대 "당신이 구매했던 사전(213) "교지엔 버전 5"의 라이센스의 유효 기간이 30일 지나서 만료될 것입니다. 라이센스를 갱신하지 않겠습니까(만료일: 2003년 6월 20일까지로, 1,500엔)? 이 통지시에 라이센스를 갱신하는 유저들 만이 "교지엔 버전 6"(2002년 10월 1일에 사용가능한)의 출시에 따라 새로운 버전(만료일 " 2003년 6월 20일)으로 라이센스를 갱신하는 특별 보너스를 받습니다."라는 메시지를 포함한다. 이 처리는 컨텐츠 "교지엔"의 이용 권리가 만료할 때 까지 매일 수행된다.

따라서, 유저는, 유저가 사전(213)을 사용하지 않아서, 사전(213)의 라이센스의 만료일인 2002년 6월 20일을 잊고 있어도, 라이센스가 곧 만료할 것이라는 것을 알 수 있다.

유저 "유카리 고아라" 또는 그 가족 회원이 사전(213)의 라이센스를 갱신하지 않고 영화(584) "Spider Girl"을 재생하기 위하여 2002년 6월 7일에 유저 단말 장치(5b)를 조작하면, 유저 단말 장치(5b)의 통신 유닛(54)은 영화(584)의 LT가 없다는 것을 확인한 후, 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)가 LT를 발행하도록 요구한다(S17). 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)의 LT 생성 유닛(45)은 영화(584)의 라이센스 정보(UR-Us)가 유효하다는 것을 확인한 후, 통상대로 유저 단말 장치(5b)에 컨텐츠 "Spider Girl"에 대한 LT를 발행한다(S18). 한편, 통지 정보 작성 유닛(46b)은 라이센스 정보 테이블(421b)을 서치하여, 유저에 의하여 지정된 임계값인 30일 보다 작은, 유저 "유카리 고아라"에 의하여 사용된 2개의 컨텐츠 "교지엔 버전 5"와 "Surfer George"의 만료일까지의 잔존량을 획득하여, 통지 정보를 작성한다. 다음, 통지 정보 작성 유닛(46b)은 LT가 발행되는 단말의 클라이언트 ID "nat3939"가 통지 정보가 보내지는 단말(이 경우에서 가장 빈번히 액세스했던 단말)의 클라이언트 ID와 동일한 것을 라이센스 정보 테이블(421b)을 참조하여 확인한 후, LT 생성 유닛(45)에 의하여 발행된 LT에 작성된 통지 정보를 삽입한다. 통지 정보가 삽입된 LT는 LT 생성 유닛(45)에 의하여 보내진다(S18). 즉, 그 LT에 대한 컨텐츠에 관련없는 컨텐츠의 통지 정보 또한 LT에 삽입된다.

따라서, 유저 단말 장치(5b)의 데이터 관리 유닛(52)이 LT를 수신하여, LT에 포함된 컨텐츠 복호화 키를 데이터 재생 유닛(51)에 보내어, 데이터 재생 유닛(51) 상의 영화(584) "Spider Girl"의 재생을 관리한다. 데이터 관리 유닛(52)이 LT에 포함된 통지 정보를 통지 정보 독출 유닛(53)에 전달하여, 통지 정보를 표시하게 한다.

이 통지 정보는, 예컨대 "교지엔"의 통지 정보의 메시지 외에, 예컨대 "당신이 구매했던 곡(1) "Surfer George"의 라이센스의 유효 기간이 30일 지나서 만료될 것입니다. 라이센스를 갱신하지 않겠습니까(사용 회수: 10, 만료일 : 2002년 7월 31일로)? 이 통지 상에서 라이센스를 갱신하는 유저들 만이 현재 이용 권리의 유효 기간(이용 회수: 3, 만료일: 2002년 6월 30일)을 2002년 7월 31일까지 연장하는 특별 보너스를 받게 됩니다"라는 메시지를 포함한다.

따라서, 유저 단말 장치(5b)의 유저는 이 통지 정보로, 유저가 사전(213)의 라이센스가 2002년 6월 20일에 만료할 것이고, 곡(1)에 대한 라이센스가 2002년 6월 30일에 만료할 것이라는 것을 잊고 있어도, 영화(584) "Spider Girl"을 보는 도중 또는 보고 난 후에 실패 없이, 만료일과 만료일까지의 잔존 일수를 확인할 수 있다. 또한, 통지 정보가 LT에 삽입되므로, 통지 정보를 나타내는 전자 메일을 보낼 필요가 없어질 수 있다.

이 처리는 통지된 단말이 LT가 발행되는 단말과 일치하는 한, 유저 권리가 소멸될 때까지 수행된다. 또한, 통지된 단말이 LT가 발행되는 단말과 상이하거나, LT 발행 요구가 없을 때, 전자 메일에 의한 통지가 상기 단계 S16의 경우에서와 같이 주어진다.

유저 "유카리 고아라"가 2002년 6월 7일에 영화(584) "Spider Girl"을 보고 있는 동안, 그녀의 가족 회원(그녀의 아들, 분메이 고아라)이 컨텐츠 "츄타로, 즐거운 햄스터"(컨텐츠 ID: "게임857")를 그녀의 휴대 전화(6b)를 이용하여 그녀의 허락없이 5분 동안 재생한다고 가정한다.

이 경우에서, 휴대 전화(6b)의 통신 유닛은 게임(857)의 LT가 존재하지 않다는 것을 확인한 후, 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)가 LT를 발행하도록 요구한다(S19). 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)의 LT 생성 유닛(45)은 게임(857)의 라이센스 정보(UR-Us)가 유효하다(이용 시간: 10분)는 것을 확인한 후, 통상대로 컨텐츠 "츄타로, 즐거운 햄스터"의 LT를 휴대 전화(6b)에 발행한다. 따라서, 휴대 전화(6b)의 데이터 관리 유닛이 LT를 수신하여, LT에 포함된 컨텐츠 복호화 키를 데이터 재생 유닛에 전달하여, 컷-아웃 이용 조건 하에 데이터 재생 유닛에서 게임(857) "츄타로, 즐거운 햄스터"의 재생을 관리한다(이용 시간: 5분). 그러므로, 분메이 고아라는 휴대 전화(6b) 상에서 게임(857) "츄타로, 즐거운 햄스터"를 즐길 수 있다.

한편, 라이센스 정보 관리 유닛(48b)은 10분에서 컷-아웃 5분을 추출하여, 게임(857)의 라이센스 정보 하에 이용 시간(UR-Us)을 "5"로 갱신한다. 통지 정보 작성 유닛(46b)은 유저 "유카리 고아라"의 라이센스 정보 테이블(421b)을 서치하여, 컨텐츠 "츄타로, 즐거운 햄스터"의 잔존 이용 시간, 즉 유저에 의하여 지정된 임계값인 5분을 획득한다. 상술된 바와 같이, 통지 정보가 보내진 후 새로운 통지 정보가 출현할 때, 통지 정보 작성 유닛(46b)은 통지 정보를 나타내는 전자 메일을 유저에 의하여 지정된 통지 단말(이 경우에서 가장 빈번히 액세스했던 단말, 유저 단말 장치(5b))에 보낸다(S21).

이 통지 정보는, 예컨대 "당신이 구매했던 게임(857) "츄타로, 즐거운 햄스터"의 이용 시간이 5분 지나 끝날 것입니다. 라이센스를 갱신하지 않겠습니까(이용 시간 :100분으로, 500엔)? 이 통지에서 라이센스를 갱신하는 유저들만이 "츄타로, 즐거운 햄스터"의 추가 이용 권리(즉, 10분 동안 이용 시간의 연장)를 얻게 되는 특별 보너스를 받게 됩니다."라는 메시지를 포함한다. 이 처리는 컨텐츠 "츄타로, 즐거운 햄스터"의 이용 권리가 만료할 때 까지 매일 수행된다.

영화(584) "Spider Girl"을 보고 있는 유저 "유카리 고아라"기 전자 메일이 도착되었다는 것을 알게 되어, 이 전자 메일로부터, 게임(857) "츄타로, 즐거운 햄스터"의 이용 시간이 5분 지나 끝날 것이라는 것을 안다. 유저 "유카리 고아라"는 급히 "Spider Girl"의 시청을 중지하여, 유저 단말 장치(5b) 상에서 5분 동안 컨텐츠 "츄타로, 즐거운 햄스터"(컨텐츠 ID : 게임 857)를 재생한다.

이 경우에서, 유저 단말 장치(5b)의 통신 유닛(54)은 게임(857)의 LT가 없다는 것을 확인한 후, 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)가 LT를 발행하도록 요구한다(S22). 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)의 LT 생성 유닛(45)은 게임(857)의 라이센스 정보(UR-Us)가 유효하다(잔존 시간이 5분 남아 있다)는 것을 확인한 후, 컨텐츠 "츄타로, 즐거운 햄스터"의 LT를 통상 대로 유저 단말 장치(5b)에 발행한다(S23). 다음, 유저 단말 장치(5b)의 데이터 관리 유닛(52)이 LT를 수신하여, LT에 포함된 컨텐츠 복호화 키를 데이터 재생 유닛에 전달하여, 컷-이웃 이용 조건(이용 시간: 5분) 하에 데이터 재생 유닛(51)에서 게임(857) "츄타로, 즐거운 햄스터"의 재생을 관리한다. 그 결과, 유저 "유카리 고아라"는 유저 단말 장치(5b) 상에서 게임(857) "츄타로, 즐거운 햄스터"를 즐길 수 있다.

따라서, 유저 단말 장치(5b)가 컨텐츠 "츄타로, 즐거운 햄스터"의 잔존 이용 시간을 나타내는 전자 메일을 가장 빈번히 액세스했던 단말에 보내므로, 단말을 이용하는 회원 유저 "유카리 고아라"는 유저와 그의 가족이 컨텐츠 "츄타로, 즐거운 햄스터"의 이용 시간을 관리하지 않아도, 이것의 만료(5분) 직전에 최종 이용 권리를 신속하게 획득할 수 있다.

컨텐츠 "Surfer George"의 경우에서, 만료일과 이용 회수 모두에 제약이 부과된다. 잔존 이용 회수가 "2"가 될 때, 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)의 통지 정보 작성 유닛(46b)은 통지 정보를 나타내는 전자 메일을 유저에 의하여 지정된 통지된 단말(그 때 가장 빈번히 액세스했던 단말, 이 경우 유저 단말 장치(5b))에 보내거나, LT가 삽입된 통지 정보를 보낸다. 이 통지 정보는, 예컨대 "당신이 구매했던 곡(1) "Surfer George"의 만료일은 xx 이고, 잔존 이용 회수는 2입니다. 라이센스를 갱신하지 않겠습니까(만료일: 2002년 7월 31일, 이용 회수: 10으로, 500엔)? 이 통지에서 라이센스를 갱신하는 유저들 만이 갱신된 유효 기간 중에라도 당신이 현재 소유한 잔존 라이센스의 이용의 특별 보너스(만료일: 2002년 6월 30일, 이용 회수: 2)를 받게 됩니다"라는 메시지를 포함한다. 이 처리는 컨텐츠 "츄타로, 즐거운 햄스터"의 이용 권리가 만료될 때까지 매일 수행된다.

통지 정보를 수신할 때, 유저 "유카리 고아라"는 아주 이점있는 특별 보너스에 관심을 갖게 되어, 컨텐츠 "Surfer George", "교지엔, 버전 5", 및 "츄타로, 즐거운 햄스터"의 새로운 라이센스를 갱신(또는 구매)하는 과정을 실행한다. 이 경우, 유저 단말 장치(5b)의 통신 유닛(54)은 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)가 이들 컨텐츠를 갱신(구매)하도록 요구한다(S24). 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)의 라이센스 정보 관리 유닛(48b)는 갱신이 요구되는 컨텐츠의 라이센스 정보(UR-Us)를 재기록하여, 유저 단말 장치(5b) 또는 휴대 전화(6b)로부터 LT 발행 요구에 대하여 준비한다.

도 14는 상기 단계들 S11 내지 S13의 상호 작용에 의하여 실현되는 라이센스 관리 시스템(1b)의 특성들 중 하나를 도시하는 도면이다. 본 도면은, 서버(라이센스 관리 센터 단말 장치(4b))가 통지 정보를 서버 자신이 관리하는 권리들(유효 기간, 잔존 재생 회수, 및 잔존 재생 시간)에 따라 단말들에 보내는 경우를 도시한다.

라이센스 관리 시스템(1b)의 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)는 통지 조건 설정 스크린(481)을 보내여(S12), 유저에 의하여 지정된 통지 개시 임계값(잔존 유효 기간, 잔존 회수, 및 잔존 시간)을 수용한다(S13). 서버(라이센스 관리 센터 단말 장치(4b))는 통지 정보를 서버 자신이 관리하는 권리들(유효 기간, 잔존 재생 회수, 및 잔존 재생 시간), 즉 권리의 잔존량에 따라 단말들에게 보낸다.

따라서, 유저가 당분간 권리를 사용하지 않을 때, 또는 유저의 가족 회원이 이용을 공유할 때, 유저가 모르는 권리의 만료가 방지될 수 있다. 또한, 임계값이 유효 기간, 잔존 재생 회수, 및 잔존 재생 시간과 같은 권리 상태의 파라미터마다 결정될 수 있으므로, 유저의 속성에 맞춰질 수 있다.

제2 실시예에서, 유저는 사용되는 컨텐츠에 상관없이, 모든 컨텐츠에 대하여 잔존 이용 회수, 잔존 유효 기간 및 잔존 이용 시간의 동일한 임계값들을 지정할 수 있다. 그러나, 잔존 이용 회수, 잔존 유효 기간 및 잔존 이용 시간의 임계값들은 사용되는 컨텐츠마다 지정될 수도 있다. 이 경우에서, 이들은 개별 컨텐츠의 속성에 맞춰질 수 있다.

또한, 제2 실시예에서, 잔존 이용 회수, 잔존 유효 기간 및 잔존 이용 시간 중 임의의 하나가 임계값에 도달할 때, 통지가 제공된다. 그러나, 임계값은 우선권에 따라 또는 잔존 이용 회수, 잔존 유효 기간 및 잔존 이용 시간 중 2 이상의 AND 연산에 의하여 결정될 수도 있다.

잔존 이용 회수, 잔존 유효 기간 및 잔존 이용 시간을 관리할 수 있는 사람은 이들 임계값에서 "0"을 입력할 수도 있다. 이렇게 함으로써, 그는 통지 정보를단말에 보내는 것을 중지할 수 있다. 또한, 그가 잔존 이용 회수, 잔존 유효 기간 및 잔존 이용 시간의 임계값들로서 어느 란에 "0"을 입력하는 지에 따라, 잔존 유효 기간만의 또는 잔존 회수만의 통지 정보를 수신할 수 있다.

도 15는 상기 단계 S11 내지 S13의 상호 작용에 의하여 실현된 라이센스 관리 시스템(1b)의 특성들 중 하나를 도시하는 도면이다. 본 도면은 서버(라이센스 관리 센터 단말 장치(4b))가 통지 정보가 보내지는 통지된 단말을 결정하는 경우를 도시한다.

라이센스 관리 시스템(1b)의 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)는 통지 조건 설정 스크린(481)을 보내어(S12), 유저에 의하여 지정된 통지된 단말(지정된 단말, 가장 빈번히 액세스했던 단말, 또는 가장 최근에 액세스했던 단말)을 접수한다(S13). 다음, 서버(라이센스 관리 센터 단말 장치(4b))는 지정된 단말은 물론, 액세스 히스토리 DB(43)에서 자신으로의 액세스 히스토리를 유지하여, 액세스 히스토리에 기초하여 통지 정보가 보내지는 통지된 단말(가장 최근에 액세스했던 단말 또는 가장 빈번히 액세스했던 단말)을 동적으로 결정한다.

그러므로, 유저에 의하여 소유된 단말들 수 또는 이들 단말들의 사용 가능성과 같은 유저의 환경에 따라, 회원 유저에게 가장 유용한 통지를 제공하는 단말을 확정적으로 지정할 수 있거나, 서버의 액세스 히스토리 정보에 기초하여 단말을 동적으로 결정할 수 있게 된다.

제2 실시예에서, 액세스 히스토리는 한달 동안 유지된다. 그러나, 유지 기간은, 예컨대 1년 동안으로 변경될 수도 있다. 또한, 주기마다 또는 시즌마다 통계를 내어, 시간마다의 액세스 빈도 또는 시즌마다의 액세스 빈도를 획득하여, 주기마다 또는 시즌마다 가장 최근에 액세스했던 단말과 가장 빈번히 액세스했던 단말을 지정한 후, 회원 유저에게 가장 유용한 통지를 제공하는 단말을 결정하도록 구성될 수도 있다.

또한, 제2 실시예에서, 동일한 통지된 단말이 모든 컨텐츠에 대하여 지정된다. 그러나, 통지된 단말은 사용되는 컨텐츠마다 지정될 수도 있다.

또한, 통지는 유저에 의하여 소유된 모든 단말들에 제공될 수도 있다. 이 경우에서, 회원 유저는 동일한 통지를 반복하여 보게 되어, 보다 큰 부담을 가진다. 또한, 유저의 가족 회원과 같은 다른 사람이 이 통지를 보아서, 유저가 사용하기 전에 잔존 이용 권리를 사용할 수도 있다.

도 16은 상기 단계 S17과 S18의 상호 작용에 의하여 실현되는 라이센스 관리 시스템(1b)의 특성들 중 하나를 도시하는 도면이다. 본 도면은, 서버(라이센스 관리 센터 단말 장치(4b))에 의하여 관리되는 유저의 이용 권리들 중에서, 잔존량이 임계값들에 도달하고 만료일이 곧 다가오는 모든 이용 권리들이, LT의 권리에 상관없이 LT에 삽입되어 통지되는 경우를 도시한다.

컨텐츠 "Spider Girl"의 LT 발행 요구를 수신할 때, 라이센스 관리 시스템(1b)의 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)는, 유저에 의하여 소유되고 곧 만료될 것인, LT에 대한 것이 아닌 권리를 포함하여 모든 권리들을 LT에 삽입한다.

그러므로, LT에 의한 통지 기회들이 증가하는 반면, 전자 메일을 보내는 번거로움이 제거될 수 있다. 또한, 유저는 유저에 의하여 소유된 권리들 중에서 잔존량이 임계값들에 도달했던 모든 이용 권리들을 즉시 알 수 있다.

유저에 의하여 소유되고, 곧 만료될 것인 모든 권리들이 전자 메일에 의하여 통지된다는 것은 말할 필요도 없다.

도 17은 상기 단계 S24에서 상호 작용으로 실현되는 라이센스 관리 시스템(1b)의 특성들 중 하나를 도시하는 도면이다. 본 도면은, 권리가 만료일의 통지에 응답하여 갱신되는 경우를 도시한다.

라이센스 관리 시스템(1b)의 라이센스 관리 센터 단말 장치(4b)는, 컨텐츠 "Surfer George"를 갱신하는 요구를 수신할 때, 갱신 전에 잔존 권리의 유효 기간, 즉 3회를 갱신된 권리에 대한 동일한 기간인 2002년 7월 31일까지로 무료로 연장한다.

따라서, 유저는 무료로 유효 기간을 연장하는 이점을 얻을 수 있고, 서버의 매니저는 갱신의 이익을 창출하여 비즈니스 기회를 증가시킬 수 있다. 또한, 서버의 모든 매니저가 해야 할 일은, 특별 보너스에 대한 기록을 부가하지 않고, 갱신된 정보에 특별 보너스를 반영시키는 것이다. 그러므로, 관리 비용이 감소될 수 있다.

제2 실시예에서, 통지 정보 작성 유닛(46b)은 잔존 이용 회수와 잔존 이용 시간을 임계값과 비교하여, 통지의 타이밍을 검출한다. 그러나, 라이센스 정보 조사 유닛(47)이 이것을 검출할 수도 있다.

또한, 제2 실시예에서, 임계값이, 라이센스 티켓에 삽입된 통지 정보를 보냄으로써의 통지와 다른 방법에 의한 통지의 모든 경우에서 동일한 날짜로 지정된다.그러나, 상이한 날짜들로 지정될 수도 있다.

또한, 제1 실시예에서, 잔존 유효 기간이 통지되나, 잔존 이용 회수와 잔존 이용 시간이 또한 통지될 수도 있으며, 이용 회수와 이용 시간에 대한 임계값들이 지정될 수도 있다.

또한, 상기 제1 및 제2 실시예에서, LT 발행 요구를 형성한 단말(단말(A))과 통지 정보의 목적지로서 지정된 단말(단말(B))이 일치할 때만, LT와 함께 통지 정보가 보내진다. 그러나, 본 발명은 이에 한정되지 않고, 단말(A)를 소유하는 유저와 단말(B)를 소유하는 유저가 일치할 때(단말(A)의 클라이언트 ID에 대응하는 유저 ID와 단말(B)의 그것과 일치), 통지 정보가 보내질 수도 있다.

상술된 바와 같이, 본 발명에 따른 컨텐츠 이용 권리 관리 장치는, 컨텐츠의 이용을 가능하게 하는 라이센스 티켓을, 컨텐츠를 이용하기 위한 이용 권리를 구매했던 유저의 단말에 발행하고, 유저 마다 컨텐츠의 이용 권리의 잔존량을 관리하는 퍼스널 컴퓨터 또는 서버 장치와 같은 컴퓨터 장치로서 사용될 수 있다.

Claims

컨텐츠를 이용하기 위한 이용 권리를 구매한 유저의 단말에 컨텐츠의 이용을 가능하게 하는 라이센스 티켓을 발행하고, 유저 마다 컨텐츠 이용 권리의 잔존량을 관리하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치에 있어서,

이용 권리의 잔존량을 포함하고 이용 권리의 내용을 확인하는 라이센스 정보를 각 유저의 컨텐츠마다 기억하도록 동작 가능한 라이센스 정보 기억 유닛; 및

이용 권리의 잔존량이 소정의 임계값 이하가 될 때, 이용 권리의 잔존량이 줄어들고 있다는 것을 나타내는 통지 정보를 생성하도록 동작 가능한 통지 정보 생성 유닛을 구비하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치.
제 1 항에 있어서,

통지 정보가 보내지고, 라이센스 하에 컨텐츠를 이용하는 단말 장치의 식별자를 상기 라이센스 정보 기억 유닛에 기억된 라이센스 정보에 기억하도록 동작 가능한 제1 통지처 기억 유닛; 및

상기 제1 통지처 기억 유닛에 기억된 식별자에 의하여 지정된 단말 장치에 통지 정보를 통지하도록 동작 가능한 제1 통지 유닛을 더 구비하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치.
제 2 항에 있어서, 각 유저에 의하여 소유된 복수의 단말 장치들의 단말 장치마다 액세스 히스토리를 기억하도록 동작 가능한 액세스 히스토리 기억 유닛을 더 구비하고,

상기 제1 통지 유닛은 상기 액세스 히스토리 기억 유닛에 기억된 단말 장치 마다 액세스 히스토리에 기초하여, 상기 제1 통지처 기억 유닛에 기억된 식별자에 의하여 지정된 단말 장치를 동적으로 결정하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치.
제 3 항에 있어서, 상기 제1 통지 유닛은 상기 컨텐츠 이용 권리 관리 장치를 가장 빈번하게 액세스했던 단말 장치를 결정하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치.
제 3 항에 있어서, 상기 제1 통지 유닛은 상기 컨텐츠 이용 권리 관리 장치를 가장 최근에 액세스했던 단말 장치를 결정하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치.
제 2 항에 있어서, 상기 제1 통지 유닛은 라이센스 티켓에 통지 정보를 삽입하여, 이 통지 정보를 통지하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치.
제 1 항에 있어서, 이용 권리의 잔존량에 대한 임계값을 제1 임계값으로서 상기 라이센스 정보 기억 유닛에 기억된 라이센스 정보에 기억하도록 동작 가능한제1 임계값 기억 유닛을 더 구비하고,

상기 통지 정보 생성 유닛은, 상기 이용 권리의 잔존량이 상기 제1 임계값 이하가 될 때, 통지 정보를 생성하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치.
제 7 항에 있어서,

상기 제1 임계값은 만료일까지의 잔존 시간이며,

상기 컨텐츠 이용 권리 관리 장치는, 이 때의 상기 만료일과 상기 시간에 기초하여, 각 유저의 라이센스 정보마다 만료일까지 잔존 시간을 계산하도록 동작 가능한 잔존 시간 계산 유닛을 더 구비하고,

상기 통지 정보 생성 유닛은 상기 잔존 시간 계산 유닛에 의하여 계산된 만료일까지의 잔존 시간에 기초하여 통지 정보를 생성하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치.
제 7 항에 있어서,

상기 제1 임계값은 잔존 이용 회수이며,

상기 통지 정보 생성 유닛은 상기 잔존 이용 회수에 기초하여 통지 정보를 생성하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치.
제 7 항에 있어서,

상기 제1 임계값은 잔존 이용 시간이며,

상기 통지 정보 생성 유닛은 상기 잔존 이용 시간에 기초하여 통지 정보를 생성하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치.
제 1 항에 있어서,

통지 정보가 보내지고, 유저에 의하여 지정된 단말 장치의 식별자를 상기 라이센스 정보 기억 유닛에 기억된 라이센스 정보에 기억하도록 동작 가능한 제2 통지처 기억 유닛; 및

상기 제2 통지처 기억 유닛에 기억된 식별자에 의하여 지정된 단말 장치에 통지 정보를 통지하도록 동작 가능한 제2 통지 유닛을 더 구비하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치
제 11 항에 있어서, 각 유저에 의하여 소유된 복수의 단말 장치들의 단말 장치마다 액세스 히스토리를 기억하도록 동작 가능한 액세스 히스토리 기억 유닛을 더 구비하고,

상기 제2 통지 유닛은 상기 액세스 히스토리 기억 유닛에 기억된 단말 장치 마다 액세스 히스토리에 기초하여, 상기 제2 통지처 기억 유닛에 기억된 식별자에 의하여 지정된 단말 장치를 동적으로 결정하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치.
제 12 항에 있어서, 상기 제2 통지 유닛은 상기 컨텐츠 이용 권리 관리 장치를 가장 빈번하게 액세스했던 단말 장치를 결정하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치.
제 12 항에 있어서, 상기 제2 통지 유닛은 상기 컨텐츠 이용 권리 관리 장치를 가장 최근에 액세스했던 단말 장치를 결정하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치.
제 11 항에 있어서, 상기 제2 통지 유닛은 라이센스 티켓에 통지 정보를 삽입하여, 이 통지 정보를 통지하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치.
제 1 항에 있어서, 유저에 의하여 지정된 이용 권리의 잔존량에 대한 임계값을 제2 임계값으로서 상기 라이센스 정보 기억 유닛에 기억된 라이센스 정보에 기억하도록 동작 가능한 제2 임계값 기억 유닛을 더 구비하고,

상기 통지 정보 생성 유닛은, 상기 이용 권리의 잔존량이 상기 제2 임계값 이하가 될 때, 통지 정보를 생성하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치.
제 16 항에 있어서,

상기 제2 임계값은 만료일까지의 잔존 시간이며,

상기 컨텐츠 이용 권리 관리 장치는, 상기 만료일에 기초하여, 각 유저의 라이센스 정보마다 만료일까지 잔존 시간을 계산하도록 동작 가능한 잔존 시간 계산 유닛을 더 구비하고,

상기 통지 정보 생성 유닛은 상기 잔존 시간 계산 유닛에 의하여 계산된 만료일까지의 잔존 시간에 기초하여 통지 정보를 생성하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치.
제 16 항에 있어서,

상기 제2 임계값은 잔존 이용 회수이며,

상기 통지 정보 생성 유닛은 상기 잔존 이용 회수에 기초하여 통지 정보를 생성하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치.
제 16 항에 있어서,

상기 제2 임계값은 잔존 이용 시간이며,

상기 통지 정보 생성 유닛은 상기 잔존 이용 시간에 기초하여 통지 정보를 생성하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치.
제 1 항에 있어서, 통지 정보가 라이센스 티켓에 삽입되어 통지될 때 설정되는 임계값은, 통지 정보가 다른 방식으로 통지될 때 설정되는 임계값과는 상이한것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치.
제 1 항에 있어서, 유저로부터 라이센스의 갱신 요구에 응답하여, 개별적으로 라이센스 정보 기억 유닛에 기억된 유저의 라이센스 정보를 갱신하도록 동작 가능한 제1 갱신 유닛을 더 구비하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치.
제 21 항에 있어서, 상기 제1 갱신 유닛이 유저의 이용 권리의 소멸 후에 통지 정보가 통지된 유저로부터 라이센스 티켓의 발행 요구를 수신할 때, 상기 제1 갱신 유닛은, 유저가 이용 권리의 소멸 전에 이용 권리의 갱신 요구를 형성했다는 것으로 고려하여, 개별적으로 이용 권리를 갱신하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치.
제 1 항에 있어서, 컨텐츠 제공자로부터 유저 권리의 내용 변경의 신청에 응답하여, 상기 라이센스 정보 기억 유닛에 기억된 모든 라이센스 구매자들에 대하여 변경된 이용 권리의 내용으로 이용 권리의 내용을 갱신하도록 동작 가능한 제2 이용 권리 갱신 유닛을 더 구비하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 장치.
컨텐츠를 이용하기 위한 이용 권리를 구매한 유저의 단말에 컨텐츠의 이용을가능하게 하는 라이센스 티켓을 발행하고, 유저 마다 컨텐츠 이용 권리의 잔존량을 관리하는 컨텐츠 이용 권리 관리 방법에 있어서,

이용 권리의 잔존량을 포함하고 이용 권리의 내용을 확인하는 라이센스 정보를 각 유저의 컨텐츠마다 라이센스 정보 기억 유닛에 기억하기 위한 라이센스 정보 기억 단계; 및

이용 권리의 잔존량이 소정의 임계값 이하가 될 때, 이용 권리의 잔존량이 줄어들고 있다는 것을 나타내는 통지 정보를 생성하기 위한 통지 정보 생성 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 방법.
제 1 항에 있어서,

통지 정보가 보내지고, 라이센스 하에 컨텐츠를 이용하는 단말 장치의 식별자를 상기 라이센스 정보 기억 유닛에 기억된 라이센스 정보에 기억하기 위한 제1 통지처 기억 단계; 및

상기 제1 통지처 기억 단계에 의하여 기억된 식별자에 의하여 지정된 단말 장치에 통지 정보를 통지하기 위한 제1 통지 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 방법.
제 24 항에 있어서, 이용 권리의 잔존량에 대한 임계값을 제1 임계값으로서 상기 라이센스 정보 기억 유닛에 기억된 라이센스 정보에 기억하기 위한 제1 임계값 기억 단계를 더 포함하고,

상기 통지 정보 생성 단계에서, 상기 이용 권리의 잔존량이 상기 제1 임계값 이하가 될 때, 통지 정보가 생성되는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 방법.
제 24 항에 있어서,

통지 정보가 보내지고, 유저에 의하여 지정된 단말 장치의 식별자를 상기 라이센스 정보 기억 유닛에 기억된 라이센스 정보에 기억하기 위한 제2 통지처 기억 단계; 및

상기 제2 통지처 기억 단계에 의하여 기억된 식별자에 의하여 지정된 단말 장치에 통지 정보를 통지하기 위한 제2 통지 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 방법.
제 24 항에 있어서, 유저에 의하여 지정된 이용 권리의 잔존량에 대한 임계값을 제2 임계값으로서 상기 라이센스 정보 기억 유닛에 기억된 라이센스 정보에 기억하기 위한 제2 임계값 기억 단계를 더 포함하고,

상기 통지 정보 생성 단계에서, 상기 이용 권리의 잔존량이 상기 제2 임계값 이하가 될 때, 통지 정보가 생성되는 것을 특징으로 하는 컨텐츠 이용 권리 관리 방법.
컨텐츠를 이용하기 위한 이용 권리를 구매한 유저의 단말에 컨텐츠의 이용을가능하게 하는 라이센스 티켓을 발행하고, 유저 마다 컨텐츠 이용 권리의 잔존량을 관리하는 프로그램에 있어서, 컴퓨터가,

이용 권리의 잔존량을 포함하고, 이용 권리의 내용을 확인하는 라이센스 정보를 각 유저의 컨텐츠마다 라이센스 정보 기억 유닛에 기억하기 위한 라이센스 정보 기억 단계; 및

이용 권리의 잔존량이 소정의 임계값 이하가 될 때, 이용 권리의 잔존량이 줄어들고 있다는 것을 나타내는 통지 정보를 생성하기 위한 통지 정보 생성 단계를 실행하도록 하는 것을 특징으로 하는 프로그램.
제 29 항에 있어서, 상기 컴퓨터가,

통지 정보가 보내지고, 라이센스 하에 컨텐츠를 이용하는 단말 장치의 식별자를 상기 라이센스 정보 기억 유닛에 기억된 라이센스 정보에 기억하기 위한 제1 통지처 기억 단계; 및

상기 제1 통지처 기억 단계에 의하여 기억된 식별자에 의하여 지정된 단말 장치에 통지 정보를 통지하기 위한 제1 통지 단계를 더 실행하도록 하는 것을 특징으로 하는 프로그램.
제 29 항에 있어서, 상기 컴퓨터가,

이용 권리의 잔존량에 대한 임계값을 제1 임계값으로서 상기 라이센스 정보 기억 유닛에 기억된 라이센스 정보에 기억하기 위한 제1 임계값 기억 단계를 더 실행하도록 하고,

상기 통지 정보 생성 단계에서, 상기 이용 권리의 잔존량이 상기 제1 임계값 이하가 될 때, 통지 정보가 생성되는 것을 특징으로 하는 프로그램.
제 29 항에 있어서, 상기 컴퓨터가,

통지 정보가 보내지고, 유저에 의하여 지정된 단말 장치의 식별자를 상기 라이센스 정보 기억 유닛에 기억된 라이센스 정보에 기억하기 위한 제2 통지처 기억 단계; 및

상기 제2 통지처 기억 단계에 의하여 기억된 식별자에 의하여 지정된 단말 장치에 통지 정보를 통지하기 위한 제2 통지 단계를 더 실행하도록 하는 것을 특징으로 하는 프로그램.
제 29 항에 있어서, 상기 컴퓨터가,

유저에 의하여 지정된 이용 권리의 잔존량에 대한 임계값을 제2 임계값으로서 상기 라이센스 정보 기억 유닛에 기억된 라이센스 정보에 기억하기 위한 제2 임계값 기억 단계를 더 실행하도록 하고,

상기 통지 정보 생성 단계에서, 상기 이용 권리의 잔존량이 상기 제2 임계값 이하가 될 때, 통지 정보가 생성되는 것을 특징으로 하는 프로그램.