KR20000028922A - 냉장고 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장실의 내부공간을 더욱 넓힐 수 있고 보다 효율적인 열교환을 가능하게 하는 냉장고에 관한 것이다.

본 발명에 의하면, 냉장실(50)을 순환한 냉기가 귀환하는 냉장실귀환덕트(62)를 구비하고, 냉동실과 냉장실을 구분하는 베리어(70)의 하단부에 설치되는 귀환덕트어셈블리(60)을 구비하고 있다. 그리고 상기 귀환덕트어셈블리(60)의 냉장실귀환덕트(62)와 연통하고, 베리어 후방의 냉장고 후벽 내부에 설치되어, 냉장실을 순환한 공기를 증발기 측으로 귀환시키는 귀환통로(74)를 구비하는 귀환가이드(72)가 설치되어 냉동실을 순환한 공기를 증발기(44)로 귀환시킨다. 이 때 베리어(70)의 내부는 폴리우레탄 발포액의 충진에 의하여 단열층이 형성된다. 그리고 냉동실을 순환한 냉기는, 그릴팬(30)의 하단부에 성형된 냉동실귀환입구(38)를 통하여 증발기의 전면으로 귀환한다. 상기 귀환덕트어셈블리(60)의 후방에는 증발기의 제상시 발생하여 떨어지는 제상수를 받아 집수시키는 제상수수집부(69)가 성형되고, 귀환가이드(72)는, 상기 제상수수집부와 연결되어 제상수를 하부의 배수파이프로 안내하는 제상배출공을 구비한다. 또한 귀환덕트어셈블리(60)에는, 냉장고에 사용되는 전기적 부품을 설치할 수 있는 공간부가 성형되어 있다.

Description

냉장고

본 발명은 냉장고에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 보다 간단한 냉장실 냉기공급구조 및 배수구조, 베리어를 거치지 않는 냉장실귀환유로를 구비함과 동시에 냉동실의 사용공간을 확대할 수 있도록 구성되는 냉장고의 구조에 관한 것이다.

먼저 도 1에 기초하면서 종래의 냉장고의 전체적인 구성 및 냉기의 순환경로에 대하여 살펴보기로 한다.

도시한 바와 같이 냉장고에서 식품을 보관하는 공간은 냉동실(2)과 냉장실(4)로 구분된다. 그리고 냉동실(2) 후방에 마련된 열교환챔버(6)에 설치되어 있는 증발기(7)과의 열교환에 의하여 생성된 냉기는 송풍팬(8)에 의하여 일부는 냉동실(2)로 그리고 다른 일부는 냉장실(4)로 공급된다.

냉동실(2)로의 냉기의 공급은, 쉬라우드(11)의 송풍구(11a)와 그릴팬(12)의 냉기토출구(12a)을 통하여 이루어진다. 그리고 냉장실(4)로의 냉기의 공급은 상기 쉬라우드(11)와 그릴팬(12)의 사이의 공간을 통하여 냉장실(4)의 후면에 설치되어 있는 냉장실덕트(4a)로 공급된다.

상기 송풍팬(8)의 동작에 의하여 생성된 냉기의 일부는 쉬라우드(11)의 송풍구(11a)와 그릴팬(12) 냉기토출구(12a)를 통하여 냉동실(2)로 공급된다. 그리고 상기 쉬라우드(11)와 그릴팬(12)의 사이의 공간에 의하여 안내되는 냉기는 냉장실의 후방에 설치되어 있는 냉장실덕트(4a)를 통하여 냉장실(4)로 공급되어, 그 내부를 순환한다.

그리고 상기 냉동실(2) 및 냉장실(4)로 공급된 냉기는, 각각 그 내부를 순환하면서, 내부에 보관중인 식품과의 열교환을 통하여, 냉동 또는 냉장상태로 식품을 유지할 수 있게 한다. 이렇게 하여 냉동실(2) 및 냉장실(4)을 순환한 냉기는 냉동실(2)과 냉장실(4)을 구분하는 베리어(5)의 내부를 통하여 성형된 귀환덕트(5a,5b)를 통하여 증발기(7)가 설치되어 있는 열교환챔버(6)로 다시 귀환하게 된다. 이렇게 열교환챔버(6)로 귀환된 공기는 다시 증발기(7)와의 열교환을 통하여 냉기로 생성되고, 생성된 냉기는 상술한 바와 같은 순환과정을 반복하면서, 냉동실(2) 및 냉장실(4)을 소정의 설정온도로 유지시키게 된다.

그리고 상술한 바와 같이 상기 베리어(5)의 내부에는 냉동실 및 냉장실을 귀환한 냉기가 증발기(7) 측으로 귀환하는 냉동실귀환덕트(5a) 및 냉장실귀환덕트(5b)가 성형되어 있고, 그 내부는 단열재로 성형되어 있다. 통상 냉장고의 외부케이스와 내부케이스 사이에는 폴리우레탄 발포액을 충진시키는 것에 의하여 단열층(I)을 형성하고 있다. 그러나 상기 베리어(5) 내부에는 상술한 바와 같이 귀환덕트(5a,5b)를 형성하여야 하기 때문에, 발포액을 이용한 단열층을 형성하지 못한다. 이는 내부에 상기 귀환덕트(5a,5b)를 설치하고 발포액을 충진하는 경우, 발포액의 압력에 의하여 설치된 귀환덕트가 변형되기 때문이다.

따라서 도 2에 도시한 바와 같이 상기 베리어(5)는 스티로폼(EPS) 단열재를 이용한 스티로폼단열부재(5f)를 냉동실(2)과 냉장실(4) 사이에 설치하는 것에 의하여 단열층을 형성하고 있다. 스티로폼 단열부재(5f)는, 그 내부에 냉동실귀환덕트(5a) 및 냉장실 귀환덕트(5b)가 미리 성형되어 있는 것으로 별도의 공정에 의하여 제조된 상태이다. 종래의 베리어(5)를 형성하는 공정을 살펴보면, 상기와 같은 스티로폼 단열부재(5f)를 상기 냉동실(2)과 냉장실(4) 사이에 삽입하고, 상기 단열부재(5f)의 후단과 냉동실 및 냉장실의 인너케이스(2a,4a)의 사이를 밀봉테이프(Ta,Tb)로 밀봉한다. 이와 같이 밀봉하는 것은, 상기 단열부재(5f)와 인너케이스(2a,4a) 사이에 발포액이 침투하는 것을 방지하기 위한 것이다. 이렇게 밀봉한 상태에서, 냉장고의 외부케이스와 인너케이스(2a,4a) 사이에 발포액을 충진시키는 것에 의하여, 냉장고의 전체적인 단열층 형성이 완료된다.

상기와 같이 구성되는 종래의 구조에 의하면 다음과 같은 단점이 제기된다.

먼저 베리어(5)의 내부에 스티로폼 단열부재를 사용하고 있으나, 실질적으로 스티로폼 단열부재는, 폴리우레탄의 발포에 의하여 형성되는 단열층보다 단열성이 낮다. 따라서 충분한 단열성을 확보하기 위해서는 스티로폼 단열부재(5f)의 두께를 두껍게 하여야 하고, 이허게 상기 베리어(5)를 두껍게 성형하는 경우에는 냉동실 및 냉장실의 보관 공간이 줄어들게 된다. 또한 스티로폼은, 그 환경적인 문제로 인하여 최근에는 사용이 점점 감소하고 있는 추세이기 때문에, 사용을 자제하는 것이 바람직하다.

또한 상기 스티로폼 단열부재(5f)는 강도의 면에서 취약하고, 더욱이 상기 단열부재(5f)의 내부에 냉동실 귀환덕트(5a) 및 냉장실 귀환덕트(5b)를 성형하는 경우에는 강도상의 문제가 더욱 대두된다. 예를 들면 냉동실(2)에 무거운 식품을 올려놓을 경우에는 휘게 되는 등 강도상의 문제가 있는 것이다. 더욱이 상기 스티로폼 단열부재(5f)를 사용하는 경우, 냉장고의 인너케이스와 외부케이스 사이에 발포액을 충진시키기 위해서는 상기 단열부재(5f)의 주변을 밀봉테이프로 실링하지 않으면 안되는 불편함이 있게 되고, 이는 냉장고의 가조립 라인에서의 공정수를 증가시켜 생산성을 저하시키는 단점으로 작용하게 된다.

그리고 상술한 종래의 구조에 의하면, 냉동실(2) 및 냉장실(4)을 순환한 냉기가 증발기(7) 측으로 귀환할 때 전부 증발기(7)의 전면으로 안내된다. 이는 열교환을 위하여 증발기 측으로 귀환하는 공기가 전부 동일하게 증발기(7)의 전면으로 안내되기 때문에, 증발기의 후면으로는 접촉하는 공기가 없음을 의미하게 된다. 따라서 종래의 구조에 의하면, 증발기와 접촉하는 공기가 증발기의 일측면에서만 집중적으로 접촉하는 것에 의하여 증발기와의 열교환효율을 충분히 활용하지 못하는 단점이 있고, 이러한 단점은 결국 냉장고의 성능을 충분하게 발휘하지 못하게 되는 문제점으로 나타나게 되는 것이다.

그리고 냉장실로 냉기를 공급하는 냉기의 공급경로가, 쉬라우드 그릴팬 등과 같은 복잡한 구조에 의하여 형성되는 것은 물론이고, 이러한 냉기통로의 유로가 많은 굴곡을 가지고 있기 때문에, 유로저항이 큰 단점이 있다. 이러한 단점은 실질적으로 냉장실로 공급되는 냉기의 유로저항을 가져오게 되고, 따라서 냉장실로 원활한 냉기의 공급이 문제시 되는 단점이 있다.

본 발명은 이상과 같은 단점을 해결하기 위한 것으로, 식품보관을 위한 사용 공간을 극대화시킬 수 있는 냉장고를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 다른 목적은, 냉동실 및 냉장실을 순환한 각각의 냉기를 증발기의 다른측으로 귀환시키는 것에 의하여, 열교환효율을 증대시킬 수 있는 냉장고를 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은, 냉기유로와 배수구조를 동일한 부품에 일체화시키는 것에 의하여 조립성을 개선할 수 있는 냉장고를 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은, 전체적인 조립공정을 단순화시켜서 생산성을 높일 수 있는 냉장고를 제공하는 것이다.

도 1은 종래의 냉장고의 냉기순환구조를 보인 단면도.

도 2는 종래의 베리어부분의 조립구성을 보인 부분 단면도.

도 3은 본 발명의 냉기공급구조을 보인 부분 분해 사시도.

도 4는 본 발명의 냉장실 공급구조를 보인 단면도.

도 5는 본 발명의 귀환덕트어셈블리의 구성을 보인 부분 사시도.

도 6은 도 5의 B-B선 단면도.

도 7은 본 발명에 의한 전체적인 냉기흐름을 도시한 냉장고의 단면도.

도 8은 본 발명의 냉장토출가이드의 사시도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

20 ..... 냉동실 30 ..... 그릴팬

34 ..... 냉기토출공 38 ..... 냉동실귀환입구

40 ..... 냉기통로 44 ..... 증발기

60 ..... 귀환덕트어셈블리 62 ..... 냉장실귀환덕트

70 ..... 베리어 72 ..... 귀환가이드

74 ..... 귀환통로 76 ..... 제상수배출공

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 의한 냉장고는, 증발기에서 생성된 냉기를 냉장실 및 냉동실로 공급하는 냉기공급수단과; 냉장실을 순환한 냉기가 귀환하는 냉장실귀환덕트를 구비하고, 냉동실과 냉장실을 구분하는 베리어의 하단부에 설치되는 귀환덕트어셈블리; 그리고 상기 귀환덕트어셈블리의 냉장실귀환덕트와 연통하고, 베리어 후방의 냉장고 후벽 내부에 설치되어, 냉장실을 순환한 공기를 증발기 측으로 귀환시키는 귀환통로를 구비하는 귀환가이드를 포함하여 구성된다.

이러한 구성에 의하면, 냉동실 및 냉장실을 순환한 냉기가 베리어를 통하지 않고 증발기 측으로 귀환됨과 동시에, 각각 증발기의 타측을 통하여 접촉하게 됨으로써 증발기의 열교환효율을 높일 수 있도록 구성된다. 따라서 베리어의 내부를 폴리우레탄 발포액을 충진하는 것에 의하여 단열층을 형성하는 것이 가능하게 되어, 보다 얇은 상태로 구성하는 것이 가능하여 냉장고 내부의 사용 공간이 넓어지게 된다.

그리고 냉장실로 냉기를 공급하는 냉기공급수단은; 냉동실의 후면을 형성하는 그릴팬에 세로방향으로 형성되는 냉기통로와, 상기 냉기통로와 연결되고, 베리어 내부에 설치되는 냉장토출가이드와, 상기 귀환덕트어셈블리에 성형되고, 상기 냉장토출가이드와 연통하는 냉장실공급공을 포함하여 구성된다. 실질적으로 이러한 구성에 의하여 냉장실로 냉기를 공급하는 통로가 직선화되어, 보다 원활한 냉기의 공급이 가능하게 된다.

그리고 냉동실을 순환한 냉기는, 상기 귀환덕트어셈블리의 냉장실 귀환덕트를 거쳐 그릴팬의 하단부에 성형된 냉동실귀환입구를 통하여 증발기의 전면으로 귀환하도록 구성하여, 귀환공기의 경로에 유로저항을 최소화하고 있다.

또한 냉장실을 순환한 냉기는, 상기 귀환가이드의 귀환통로를 통하여, 증발기의 후면으로 귀환하도록 구성하고, 이러한 구성에 의하여 냉동실 및 냉장실을 순환한 공기가, 각각 증발기의 전면 및 후면에서 접촉하는 것에 의하여 증발기와의 접촉에 의하여 열교환효율을 높이고 있다.

그리고 상기 냉장토출가이드의 냉장토출통로 후측에는 증발기의 제상동작시 제상수를 안내하도록 상하 관통된 배수통로를 형성하고, 상기 귀환덕트어셈블리의 후방의 중심부에는 상기 냉장토출가이드의 배수통로 아래에 위치하여 증발기의 제상시 발생하여 떨어지는 제상수를 받아 집수시키는 제상수수집부가 성형되고, 상기 제상수수집부는 귀환덕트어셈블리의 후방의 중심부에 성형되고, 상기 귀환덕트어셈블리의 후방은 상기 중심부를 향하여 경사지게 오목하게 성형되어 있다. 따라서 제상수를 수집하여 원활하게 배출할 수 있음과 동시에 제상수 배수를 위한 구성을 어셈블리화하는 것에 의하여 간단하게 구성할 수 있게 된다.

또한 상기 귀환덕트어셈블리의 내부에는, 냉장고에 사용되는 전기적 부품을 설치할 수 있는 공간부가 성형되어 있다. 따라서 도어스위치, 타이머, 냉장실램프 등과 같은 부품을 배치하기 위하여 상기 귀환덕트어셈블리를 사용할 수 있게 되어, 냉장고의 조립시 더욱 편리하게 된다.

그리고 본 발명의 특징적인 부분에 의하면, 상기 베리어의 내부에는 폴리우레탄 발포액을 충진하는 것에 의하여 단열층을 형성할 수 있게 된다. 이는 상기 베리어의 내부를 통하는 복잡한 귀환유로를 형성하지 않기 때문에 가능한 것으로, 이러한 구성에 의하여 보다 얇은 상태의 베리어를 제공할 수 있고 따라서 냉장고의 내부 사용공간이 넓어지는 효과를 기대할 수 있게 된다.

다음에는 도면에 도시한 실시예에 기초하면서 본 발명에 대하여 더욱 상세하게 설명하기로 한다.

먼저 도 3은 본 발명에 의한 냉기의 공급구조를 도시하고 있다. 본 발명에 의하면, 냉동실 및 냉장실로 공급하는 냉기를 하나의 냉기통로를 사용하는 것에 의하여 구성을 단순화함과 동시에, 냉장실로 공급되는 냉기통로의 구조를 단순화시킬 수 있도록 하고 있다.

도시한 바와 같이, 본 발명에 의하면 그릴팬(30)의 세로 방향의 중심부분의 일부분을, 전방을 향하여 볼록하게 형성하여, 생성된 냉기가 공급되는 냉기통로(40)를 형성하고 있다. 도시한 실시예에 있어서, 상기 냉기통로(40)는, 그릴팬(30)의 중심의 일부를 단차를 가지고 전방으로 돌출되도록 형성하고 있다. 즉, 평면상에서 보아 ㄷ형상의 돌출부분을 가지도록 성형하는 것이다.

본 발명에 의한 냉기통로(40)는, 냉동실(20)은 물론 냉장실(50)(도 7 참조)로도 같이 냉기를 공급할 수 있는 것으로, 상기 냉기통로(40)의 이면에 커버(32)를 부착하는 것에 의하여 완전한 통로로 성형된다. 그리고 상기 커버(32)의 상단부에는 송풍팬(42)을 통하여 냉기가 공급되는 송풍공(32a)이 성형되어 있다.

상기 그릴팬(30)과 커버(32)에 의하여 형성되는 냉기통로(40)는, 냉동실 및 냉장실로 동시에 냉기를 공급하기 위한 통로이다. 즉, 도시한 바와 같이 상기 그릴팬(30)의 냉기통로(40)의 상단부에는 냉동실(20)로 냉기를 토출하기 위한 상부토출공(34a)과 그 하부에 중간토출공(34b)로 구성되는 냉기토출공(34)이 성형되어 있다. 그리고 상기 냉기통로(40)의 하단부(34)는, 냉장실로 냉기를 공급하기 위한 것으로, 베리어(70)에 삽입되는 냉장토출가이드(100)(도 8 참조)의 냉장토출공(150)을 통하여 도 7에 도시한 냉장실덕트(52)으로 연결된다. 따라서 본 발명에 의한 냉기통로(40)는, 냉기토출공(34)를 통하여 냉동실(20)로 냉기를 공급함과 동시에, 하단부(34)를 통하여 냉장실덕트(52)와 연결되는 것에 의하여 냉장실(50)로도 냉기를 공급할 수 있도록 구성되어 있다.

그리고 상기 냉기통로(40)의 내부에는, 하단부(34)을 통하여 냉장실로 공급되는 냉기를 제어하기 위한 조절판(36)가 설치된다. 조절판(36)을 개폐하는 것에 의하여 냉장실(50)로 공급되는 냉기를 단속할 수 있게 되고, 따라서 조절판(36)이 상기 냉기통로(40)를 닫게 되면, 냉장실(50)로 공급되는 냉기가 차단됨과 동시에 냉기토출공(34)를 통하여 냉동실(20)로 냉기가 공급될 수 있도록 구성된다.

그리고 상기 그릴팬(30)의 하단부에는, 냉동실(20)을 순환한 냉기가 다시 증발기(44)(도 7 참조) 측으로 귀환하기 위한 냉동실귀환입구(38)가 성형되어 있다. 상기 냉동실귀환입구(38)는, 도 7에 도시한 바와 같이 냉동실(20)을 순환한 냉기가 증발기(44)가 설치되어 있는 부분으로 귀환하기 위한 것이다. 그리고 이와 같이 상기 그릴팬(30) 만에 의하여 냉동실(20)을 형성하는 것에 의하여, 그릴팬(30)의 하단부에 형성된 냉동실귀환입구(38)를 통하여 바로 증발기(44)와 접촉할 수 있도록 구성되어, 귀환공기의 원활한 경로를 제공하는 것이 가능하게 된다. 또한 상기 그릴팬(30)의 냉동실귀환입구(38)를 통하여 귀환하는 공기는, 실질적으로 증발기(44)의 전면과 접촉하게 되어, 주로 증발기(44)의 전면과의 접촉을 시작으로 냉기로 생성될 것이다. 그리고 후술하는 바와 같이, 냉장실(50)을 순환한 냉기는, 증발기(44)의 후면으로 귀환하게 되는 점을 고려하면, 증발기(44)의 전체면을 효율적으로 이용할 수 있게 되는 것을 의미하게 된다.

다음에는 도 4 및 도 5에 기초하면서 냉장실로 냉기가 공급되는 경로에 대하여 살펴보기로 한다. 그리고 도 4는 도 5의 A-A선을 따른 단면도에 해당하는 것이다.

도시한 바와 같이, 상기 냉기통로(40)에서 하방으로 안내되는 냉기는 베리어(70)에 장착된 냉기토출가이드(100)의 냉장토출통로(150)을 통하여, 귀환덕트어셈블리(60)의 냉장실공급공(61)로 안내된다. 상기 냉장실공급공(61)은, 도 7에 도시한 냉장실덕트(52)와 연통하고 있으며, 따라서 공급되는 냉기를 냉장실덕트(52)로 공급하는 것에 의하여 냉장실(50)로 냉기를 공급하게 된다.

그리고 본 발명에 의한 베리어(70)는, 폴리우레탄 발포액이 충진되는 것에 의하여, 그 내부에 단열층이 성형된다. 즉 냉장고의 외부케이싱와 인너케이싱 사이에서 폴리우레탄의 발포공정이 수행되는 과정에서, 상기 베리어(70)의 내부도 발포액이 침투하여, 발포층을 형성하게 된다. 이렇게 형성되는 본 발명에 의한 베리어(70)는, 종래의 EPS 단열부재보다 단열성이 우수하기 때문에, 상대적으로 얇은 상태로 베리어(70)를 구현하도록 충분한 단열성을 확보하는 것이 가능하게 된다. 따라서 베리어(70)의 두께를 얇게하는 것이 가능하게 되어, 실질적으로 냉동실(20) 및 냉장실(50)의 공간을 더욱 넓게 하는 것이 가능하게 되는 결과를 가져온다.

본 발명에 따라 냉장실로 공급되는 냉기는, 상기 냉기통로(40)에서 냉장토출가이드(100)의 냉장토출통로(150), 그리고 귀환덕트어셈블리(60)의 냉장실공급공(61)을 통하여 냉장실덕트(52)로 안내되는 것임을 알 수 있다. 실질적으로 이러한 냉장실 공급경로는, 하방으로 굴곡형태의 통로가 아닌 직선상으로 연결되는 것으로, 냉장실로 냉기를 공급하는 냉기공급경로가 종래에 비하여 단순하게 구성되고 있다.

이상에서 냉동실(20) 및 냉장실(50)로 공급되는 냉기의 경로에 대하여 살펴보았다. 다음에는 도 5 및 도 6을 참조하면서 본 발명에 의한 귀환덕트어셈블리(60)의 구성에 대하여 살펴보기로 한다.

상술한 과정 및 경로를 따라 냉장실(50)로 공급된 냉기는, 냉장실 내부를 순환하게 되면서 보관식품과의 열교환에 의하여 상대적으로 고온상태의 공기로 된다. 이렇게 열교환을 마친 공기는 귀환덕트어셈블리(60)에 의하여 증발기(44) 측으로 귀환하게 된다. 상기 귀환덕트어셈블리(60)는, 냉장고의 베리어(70)의 하측에 설치되는 것으로, 그 내부에 냉장실(50)을 순환한 냉기를 증발기(44) 측으로 안내하는 냉장실귀환덕트(62)가 성형되어 있다. 상기 냉장실귀환덕트(62)는, 귀환덕트어셈블리(60)의 전방(도어에 인접한 부분)에 성형된 입구(62a)를 통하여 공기를 유입시킨다. 그리고 도 5에 도시한 바와 같이 상기 냉장실귀환덕트(62)는, 귀환덕트어셈블리(60)의 양측면을 따라 한쌍으로 성형되어 있고, 상기 귀환덕트어셈블리(60)의 전면에서 후방으로 연결되는 통로이다. 상기 귀환덕트어셈블리(60)의 양측면을 따라 형성된 냉장실귀환덕트(62)를 따라 귀환하는 공기는, 귀환가이드(72)의 내부에 성형된 귀환통로(74)에 의하여 증발기(44) 측으로 안내된다.

상기 귀환가이드(72)는 상기 냉장실귀환덕트(62)를 따라 귀환하는 냉기를 증발기(44) 측으로 안내하기 위하여 설치되는 것이다. 도 6에 도시한 바와 같이, 상기 귀환가이드(72)는, 냉장고의 냉동실(20) 및 냉장실(50)의 후벽의 단열층(I)의 내부에 매설되는 상태로 설치된다. 그리고 상기 귀환가이드(72)는, 상기 한쌍의 냉장실귀환덕트(62)와 각각 연통하는 한쌍의 귀환통로(74)를 구비하고 있다. 상기 귀환통로(74)의 하단부는 상기 냉장실귀환덕트(62)와 연결되어 있고, 그 상단부는 증발기(44)가 설치되어 있는 열교환챔버(43)의 후방과 연통하도록 연결되어 있다. 따라서 냉장실(50)을 순환한 공기는, 냉장실귀환덕트(62) 및 상기 귀환통로(74)를 통하여 열교환챔버(43)로 안내될 것이다. 이는, 냉장실(50)을 순환한 공기는, 증발기(44)의 후면으로 공급되어, 주로 증발기(44)의 후면과의 접촉을 시작으로 열교환을 수행하게 되는 것을 의미한다.

그리고 도 4 및 도 5에 도시한 바와 같이, 상기 귀환통로(74)의 출구부분(74a)은, 귀환통로의 중간연결부(74b)의 일부보다 낮게 형성되어 있다. 이렇게 상기 출구부분(74a)을 중간연결부(74b)의 일측보다 낮게 성형하는 것은, 귀환통로(74)를 통하여 증발기(44) 측으로 귀환하는 공기의 역류를 방지하기 위한 것이다.

그리고 도 5에 도시한 바와 같이 본 발명에 의한 귀환덕트어셈블리(60)의 상면에 있어서, 양측 가장자리에는 한쌍의 냉장실귀환덕트(62)가 성형되어 있고, 중심부분 및 전방에는 공간부(65,67)가 성형되어 있다. 이러한 다수의 공간부(65,67)에는, 냉장고 내부에 설치되어야 하는 여러 가지 전기부품을 설치하는 것이 가능할 것이다. 예를 들면, 냉장실(50)을 조명하기 위한 냉장실램프를 상기 공간부(65)에 설치하거나, 도어의 열림에 의하여 전류를 온/오프하는 도어스위치 등을 공간부(67)에 설치하는 것도 가능할 것이다. 또한 냉장고 내부에 설치되는 타이머 등을 상기 일측의 공간부(65,67)에 설치하는 것이 가능함은 물론이다.

그리고 상기 귀환덕트어셈블리(60)에 있어서 냉장실공급공(61)의 후방에는 제상수수집부(69)가 형성되어 있다.(도 4 및 도 5 참조) 상기 제상수수집부(69)는, 도 5에 도시한 바와 같이, 그 상부에 형성된 증발기(44)에서 발생하여 베리어(70) 내에 장착된 냉장토출가이드(100)에 성형된 배수통로(200)를 통하여 낙하하는 제상수를 수집하는 부분이다. 그리고 상기 제상수수집부(69)는 귀환덕트어셈블리(69)의 후단부 중심에 성형되어 있으며, 상기 제상수수집부(69)의 양측으로 냉장실귀환덕트(62)의 단부 바닥면은, 상기 제상수수집부(69)를 향하여 경사지게 성형되어 있다. 이는 냉장실귀환덕트(62)와 연결되는 냉동실귀환통로(74)에서 발생되는 물방울이 낙하시, 중심부가 오목하게 되도록 경사지게 성형된 제상수수집부(69)로 집수되도록 하기 위한 것이다. 그리고 이렇게 집수된 제상수는, 도 4에 도시한 바와 같이 귀환가이드(72)의 하단부에 성형된 제상수배출공(76)을 통하여 배수파이프(81)로 배수된다. 이렇게 배수되는 제상수는, 냉장고의 후면 하단부에 마련되는 기계실의 제상수용기에 고여서 증발하게 될 것이다.

다음에는 이상과 같이 구성되는 본 발명에 의한 냉기의 공급 및 순환경로를 설명하기로 한다.

도 3, 도 4 그리고 도 7에 도시한 바와 같이 증발기(44)가 설치되어 있는 열교환챔버(43)에서 생성된 냉기는, 송풍팬(42)에 의하여 냉기토출공(34)를 통하여 냉동실(20)로 공급된다. 그리고 일부의 냉기는 냉기통로(40)를 따라 하방으로 내려오게 되고, 이는 베리어(70)의 내부의 냉장토출가이드(100)의 냉장토출통로(150)를 통하여, 귀환덕트어셈블리(60)에 성형된 냉장실공급공(61)으로 안내된다.

냉장실공급공(61)은 도 7에 도시한 냉장실덕트(52)와 연통하게 되어 있기 때문에, 상기 냉기통로(40)를 따라 하방으로 공급되는 냉기는 냉장실(50)로 공급된다. 이러한 냉장실(50)로 냉기를 공급하는 경로는, 종래와는 달리 하방으로 직선화된 경로를 가지고 있어서, 냉장실로 냉기의 공급이 원활하게 이루어짐을 알 수 있다. 그리고 냉장실(50)로 냉기공급의 차단은 상기 냉기통로(40)의 중간에 설치되는 조절판(36)에 의하여 수행된다. 즉 상기 조절판(36)이 냉기통로(40)를 막게 되면 냉장실(50)로 공급되는 냉기가 차단되고, 냉동실(20)로만 냉기가 공급된다. 상기 조절판(36)은 예를 들면 댐퍼(damper)의 배플로 구성하는 것도 가능할 것이다.

냉기통로(40)의 전면에 성형된 냉기토출공(34)을 통하여 냉동실(20)로 공급된 냉기는 냉동실(20) 내부를 순환한 뒤에 그릴팬(30)의 하단부에 성형된 냉동실귀환입구(38)로 흡입된다. 이렇게 상기 냉동실귀환입구(38)를 통하여 들어오는 냉기는 증발기(44)에 접촉하게 되고, 이 때 상기 냉동실귀환입구(38)를 통하여 귀환하는 공기는 증발기(44)의 전면에서부터 접촉하게 된다.

그리고 상기 냉기통로(40)에서 냉장실덕트(52)를 통하여 냉장실(50)로 공급된 냉기도 그 내부를 순환하면서 냉장실을 저온상태로 유지하게 된다. 그리고 내부에 보관중인 식품과의 열교환을 거쳐 고온화된 공기는, 귀환덕트어셈블리(60)의 전면하단부에 성형되어 있는 입구(62a)를 통하여 냉장실귀환덕트(62)로 유입된다. 냉장실귀환덕트(62)로 유입된 공기는 후방으로 이동하여, 귀환가이드(72)의 귀환통로(74)를 통하여 증발기(44)가 설치되어 있는 열교환챔버(43)로 귀환하게 된다. 여기서 냉장실(50)을 순환한 다음 냉장실 귀환덕트(62) 및 귀환통로(74)를 통하여 유입되는 공기는 증발기(44)의 후면과 접촉하게 됨을 알 수 있다. 즉 냉장실(50)을 순환한 냉기는 증발기(44)의 후면에서 접촉하게 되면서 열교환을 진행하게 된다.

이와 같이 냉동실(20) 및 냉장실(50)을 순환한 각각의 공기를 증발기의 전면 및 후면으로 안내하는 것에 의하여 증발기(44)의 전체적인 열교환효율을 향상시킬 수 있게 될 것이다.

다음에는 증발기에서 생성되는 제상수의 배수과정을 살펴본다. 증발기(44)가 일정시간 운전하게 되면, 그 표면에 성에가 성장하기 때문에 주기적으로 제상과정이 수행된다. 이러한 제상과정은 증발기에 설치되어 있는 히터(도시생략)를 온시키는 것에 의하여 열을 가하게 되고, 이러한 열기에 의하여 증발기의 표면에 결빙된 성에가 제거된다. 이렇게 증발기(44)의 제상과정에서 생성되는 제상수는, 베리어(70)의 내부에 설치되는 냉장토출가이드(100)의 일측에 상하 관통하도록 성형된 배수통로(200)을 경우하여, 도 4에 도시한 바와 같이 제상수수집부(69)로 모이게 된다. 상기 제상수수집부(69)는, 귀환덕트어셈블리(60)의 후단부에 성형되어 있으며, 더욱이 상기 제상수수집부(69)가 성형되어 있는 후단부의 중심이 가장 오목하게 되도록 양측이 경사를 가지고 성형되어 있기 때문에, 실질적으로 냉동실귀환가이드(72)의 냉동실귀환덕트(74)에서 귀환덕트어셈블리(60)의 후단으로 떨어지는 제상수는 모두 상기 제상수수집부(69)로 모이게 된다.

이렇게 모인 제상수는 상기 제상수수집부(69)와 연결되는, 귀환가이드(72)의 제상수배출공(76)을 통하여, 배수파이프(81)로 연결되어 외부로 배출된다.

이상과 같이 구성되는 본 발명은 다음과 같은 기술적 사상에 기초하고 있다.

본 발명에 의한 베리어(70)의 내부에는 폴리우레탄 발포액에 의하여 단열층이 형성된다. 따라서 보다 얇은 두께로도 충분한 단열성과 강도를 확보할 수 있게 된다. 이와 같이 폴리우레탄 발포에 의하여 단열층이 형성되기 때문에, 그 내부에는 복잡한 냉기유로를 형성할 수 없기 때문에, 그 하단부에 귀환덕트어셈블리(60)를 설치하고 있고, 상기 귀환덕트어셈블리(60)를 통하여 냉장실(50)을 순환한 냉기를 증발기(44) 측으로 귀환시키고 있다. 또한 상기 귀환덕트어셈블리(60)를 통하여 귀환하는 냉장실의 공기를 귀환가이드(72)를 통하여 증발기(44) 측으로 안내하는 것에 의하여 베리어(70)의 내부에 복잡한 덕트를 구성하지 않으면서도, 효율적인 냉기의 순환을 보장할 수 있도록 구성하고 있다.

그리고 냉기통로(40)에서 냉장실(50)로 직선에 가까운 냉기유로를 통하여 냉기를 공급하는 것에 의하여 냉장실(50)로의 냉기의 공급을 원활하게 하고 있다.

또한 본 발명에 의한 귀환덕트어셈블리(60)에 제상수수집부(69)를 성형하는 것에 의하여 조립성을 향상시킴과 동시에 제상수를 보다 효과적으로 모아서 배수파이프(81)로 배출시킬 수 있도록 구성하고 있다.

그리고 상술한 설명은 도면에 도시한 본 발명의 실시예를 통하여 설명한 것으로, 상기와 같은 본 발명의 기본적인 기술사상 내에서 당업계의 통상의 기술자에 있어서는 다른 변형이 가능함은 물론이다.

이상과 같이 구성되는 본 발명에 의하면 다음과 같은 효과가 있음을 알 수 있을 것이다.

먼저 본 발명에 의하면, 베리어의 내부를 폴리우레탄 발포액을 이용한 발포층으로 성형하고 있기 때문에, 종래의 것에 비하여 얇으면서도 충분한 단열성을 가질 수 있게 된다. 따라서 베리어(70)를 얇게 하는 것에 비례하여, 냉동실 및 냉장실의 사용 가능한 공간이 넓어지게 되는 잇점이 생기게 된다.

그리고 베리어의 EPS재질의 단열부재를 사용하지 않는 것에 의하여, EPS재질의 단열부재를 사용하는 경우에 발생하는 단점을 해소할 수 있게 된다. 구체적으로는 비용의 면에서 더욱 절감됨과 동시에 강도를 충분히 보강할 수 있게 되고, 더욱이 환경 상의 문제점을 가지고 있는 EPS를 사용하지 않는 것에 의하여 환경적인 측면에서 더욱 유리하게 된다. 특히 베리어(70)의 강도의 면에 대해서는, 본 발명에 의한 베리어 내부에는 냉동실 및 냉장실 귀환유로를 형성하지 않는 것에 의하여 더욱 보강될 수 있음은 자명하다.

또한 EPS재질의 단열부재를 사용하는 경우, 냉장고의 인너케이스와 외부케이스 사이에 발포시, 상기 스티로폼 단열재의 후방에 실링처리를 해야 하는 등 가조립 공정이 복잡하게 되나, 본 발명에 의하면 이를 해소할 수 있기 때문에 냉장고의 조립공정이 더욱 간단하게 된다.

그리고 본 발명에 의하면, 냉동실(20)을 순환한 공기는 그릴팬(30)의 하단부에 성형된 냉동실귀환입구(38)를 통하여 증발기의 전면으로 귀환시키고, 냉장실(50)을 순화한 공기는 냉장실귀환덕트(62) 및 귀환가이드(72)의 귀환통로(74)를 통하여 증발기의 후면으로 귀환시키도록 구성되어 있다. 따라서 증발기(44)의 전후면을 통하여 각각 공기를 접촉시키는 것에 의하여 증발기(44)와 접촉하는 부분을 전체적으로 고르게 유지할 수 있게 되어, 열교환효율을 증대시킬 수 있게 된다. 또한 이러한 귀환구조에 의하면, 증발기에 맺히는 성에의 양도 전체적으로 고르게 되어, 증발기(44)를 통과하는 공기의 흐름도 전체적으로 균일하게 된다. 이렇게 증발기의 열교환효율을 향상시키는 것은, 실질적으로 냉각성능의 향상 및 소비전력을 저감시킬 수 있는 장점으로 나타날 것이다.

본 발명에 의하면, 냉장실(50)로 냉기를 공급하는 냉기공급경로, 즉 냉기통로(40)에서 냉장실덕트(52)로 이어지는 냉장실 냉기공급경로가 거의 굴곡 없이 형성되기 때문에, 냉장실 및 냉동실로 공급되는 냉기의 유로상의 저항을 감소시킬 수 있게 된다. 또한 이는 실질적으로 냉기가 원활하게 순환하는 것을 의미하게 되고 따라서 냉장고의 냉각성능을 더욱 확보할 수 있는 장점을 기대할 수 있는 것이다.

그리고 본 발명에 의한 귀환덕트어셈블리(60)에 의하면, 냉장실을 순환한 냉기가 증발기(44) 측으로 귀환하는 냉장실귀환덕트를 구비하고 있음은 물론, 제상수의 집수를 위한 제상수수집부(69)도 같이 구비하고 있다. 따라서 냉장실귀환덕트와 제상수의 배출을 위한 부대 구성이 일체화되기 때문에, 전체적인 부품수가 감소하게 됨과 동시에 조립성이 우수해지는 잇점을 기대할 수 있을 것이다.

또한 상기 귀환덕트어셈블리(60)의 내부에는 냉장실귀환덕트(62)가 성형되어 있으나, 그 이외의 공간을 활용하여 도어스위치, 냉장실램프, 온도조절기, 제상을 위한 타이머 등을 설치할 수 있다. 이는, 이와 같은 부품을 다른 부분에 설치하는 경우에 발생하는 부분적인 구성의 곤란성을 해결할 수 있음은 물론, 이들을 귀환덕트어셈블리(60) 내부의 공간을 활용하는 것에 의하여 전체적인 내부 공간 사용의 편의점 및 유지관리의 면에서도 유리한 장점을 제공할 수 있게 됨을 의미한다.

Claims (14)

1. 증발기에서 생성된 냉기를 냉장실 및 냉동실로 공급하는 냉기공급수단과;

   냉장실을 순환한 냉기가 귀환하는 냉장실귀환덕트를 구비하고, 냉동실과 냉장실을 구분하는 베리어의 하단부에 설치되는 귀환덕트어셈블리; 그리고

   상기 귀환덕트어셈블리의 냉장실귀환덕트와 연통하고, 베리어 후방의 냉장고 후벽 내부에 설치되어, 냉장실을 순환한 공기를 증발기 측으로 귀환시키는 귀환통로를 구비하는 귀환가이드를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
2. 제1항에 있어서, 냉동실로 냉기를 공급하는 냉기공급수단은;

   냉동실의 후면을 형성하는 그릴팬에 성형된 냉기토출공과, 상기 냉기토출공으로 냉기를 송풍하는 송풍수단으로 구성되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
3. 제1항에 있어서, 냉장실로 냉기를 공급하는 냉기공급수단은;

   냉동실의 후면을 형성하는 그릴팬에 세로방향으로 형성되는 냉기통로와,

   상기 냉기통로에 연결되는 냉장실토출통로가 형성되고, 베리어 내부에 장착되는 냉장토출가이드와;

   상기 냉장토출통로에 연결되고, 상기 귀환덕트어셈블리에 성형된 냉장실공급공을 포함하여 구성되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
4. 제2항에 있어서, 냉동실을 순환한 냉기는, 그릴팬의 하단부에 성형된 냉동실귀환입구를 통하여 증발기의 전면으로 귀환하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
5. 제1항에 있어서, 냉장실을 순환한 냉기는, 상기 귀환가이드의 귀환통로를 통하여, 증발기의 후면으로 귀환하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
6. 제5항에 있어서, 상기 귀환통로에서 증발기 측으로 연결되는 귀환통로의 출구는, 귀환통로의 중간연결부의 일측보다 낮은 위치에 성형되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
7. 제5항에 있어서, 냉동실을 순환한 냉기를, 증발기의 전면으로 귀환시키는 귀환수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
8. 제1항에 있어서, 상기 귀환덕트어셈블리의 후방에는 증발기의 제상시 발생하여 떨어지는 제상수를 받아 집수시키는 제상수수집부가 성형되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
9. 제8항에 있어서, 상기 제상수수집부는, 귀환덕트어셈블리의 후방의 중심부에 성형되고, 상기 귀환덕트어셈블리의 후방은 상기 중심부를 향하여 경사지게 오목하게 성형되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
10. 제9항에 있어서, 상기 귀환가이드는, 상기 제상수수집부와 연결되어 제상수를 하부의 배수파이프로 안내하는 제상배출공을 구비하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
11. 제1항에 있어서, 상기 귀환덕트어셈블리의 내부에는, 냉장고에 사용되는 전기적 부품을 설치할 수 있는 공간부가 성형되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
12. 제1항 내지 제11항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 베리어의 내부에는 폴리우레탄 발포액을 충진하는 것에 의하여 단열층이 형성되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
13. 제3항 또는 제8항에 있어서, 상기 냉장토출가이드의 냉장토출통로 후방에는, 상기 제상수수집부로 제상수를 안내하는 배수통로가 일체로 성형되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
14. 열교환에 의하여 냉기를 생성하는 증발기와;

    상기 생성된 냉기를 냉동실 및 냉장실로 공급하는 냉기공급수단과;

    냉동실을 순환한 냉기를, 냉동실의 후면 하단부를 통하여 상기 증발기의 전면으로 귀환시키는 냉동실 냉기귀환수단; 그리고

    냉장실을 순환한 냉기를, 냉장고의 후벽을 통하여 상기 증발기의 후면으로 귀환시키는 냉동실 냉기귀환수단을 포함하여 구성되는 냉장고.