KR102182909B1 - 하우징 및 커플러를 구비하는 에어로졸 송달 장치 - Google Patents

하우징 및 커플러를 구비하는 에어로졸 송달 장치 Download PDF

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KR102182909B1
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퍼시 디 필립스
마이클 에프 다비스
니콜라스 에이치 왓슨
노아 엠 민스코프
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레이 스트라티직 홀딩스, 인크.
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Abstract

본 개시는 에어로졸 송달 장치에 관련된다. 에어로졸 송달 장치는 에어로졸 전구체 조성물을 수용하도록 구성된 저장조와 분무기를 구비하는 카트리지 및 제어 보디를 구비한다. 제어 보디는 제 1 종축을 따라서 연장되고 전원을 수용하도록 구성되는 전원 공동이 형성되는 하우징을 구비한다. 제어 보디는 카트리지가 제 2 종축을 따라서 연장되도록 에어로졸 전구체 조성물을 구비하는 카트리지와 결합하도록 구성된 커플러를 추가로 구비한다. 제 1 종축과 제 2 종축은 비-동축적이며 서로 실질적으로 평행하게 배향된다. 관련 조립 방법도 제공된다.

Description

하우징 및 커플러를 구비하는 에어로졸 송달 장치{AEROSOL DELIVERY DEVICE INCLUDING A HOUSING AND A COUPLER}
본 개시는 에어로졸 송달 장치에 관련되며, 보다 구체적으로는 하우징 및 커플러를 구비하는 에어로졸 송달 장치에 관련된다. 에어로졸 송달 장치는 에어로졸 전구체를 가열하도록 구성된 가열 요소를 포함하는 분무기를 구비할 수 있다. 담배로부터 제조 또는 유래되는 성분을 구비하거나 그렇지 않으면 담배를 포함할 수 있는 에어로졸 전구체 조성물은 사람이 소비하기 위한 흡입 가능한 물질을 생성하기 위해 분무기에 의해 가열된다.
사용을 위해 담배 연소를 요구하는 흡연 제품의 개선 또는 대안으로서 많은 흡연 장치가 수 년에 걸쳐서 제안되었다. 이들 장치의 대다수는 의도적으로, 담배의 연소에 기인하는 상당한 양의 불완전 연소 및 열분해 생성물을 송출하지 않으면서 궐련(cigarette), 여송연(cigar) 또는 파이프 흡연과 연관된 감각을 제공하도록 설계되었다. 이 목적을 위해, 휘발성 물질을 증발 또는 가열하기 위해 전기 에너지를 사용하거나, 상당한 정도의 담배 연소 없이 궐련, 여송연, 또는 파이프 흡연의 감각을 제공하려는 다수의 흡연 제품, 향미 발생기 및 의약용 흡입기가 제안되었다. 예를 들어, Robinson 등의 미국 특허 제7,726,320호 및 Collett 등의 미국 특허 제8,881,737호에 기재된 배경기술에 제시되어 있는 다양한 대체 흡연 물품, 에어로졸 송달 장치, 및 발열 소스를 참조하기 바라며, 이들은 본 명세서에 참조로 원용된다. 또한, 예를 들어, 본 명세서에 참조로 원용되는 Bless 등의 미국 특허 공개 제2015/0216232호에서 상표명 및 상업적 공급원에 의해 참조되는 다양한 형태의 흡연 물품, 에어로졸 송달 장치, 및 전기-급전식 발열 소스도 참조하기 바란다. 추가로, 다양한 형태의 전기 급전식 에어로졸 및 증기 송달 장치 또한 Sears 등의 미국 특허 공개 제2014/0096781호 및 Minskoff 등의 미국 특허 공개 제2014/0283859호뿐 아니라 Sears 등의 2014년 5월 20일자 미국 특허 출원 제14/282,768호; Brinkley 등의 2014년 5월 23일자 미국 특허 출원 제14/286,552호; Ampolini 등의 2014년 7월 10일자 미국 특허 출원 제14/327,776호; 및 Worm 등의 2014년 8월 21일자 미국 특허 출원 제14/465,167호에 제안되어 있으며, 이들은 모두 본 명세서에 참조로 원용된다.
에어로졸 송달 장치의 특정 기존 실시예는 제어 보디 및 카트리지를 구비한다. 제어 보디에는 전원(예를 들어 배터리)이 배치될 수 있으며 카트리지에는 에어로졸 전구체 조성물이 배치될 수 있다. 카트리지와 제어 보디는 긴 튜브형 구조를 형성하기 위해 상호 결합될 수 있다.
그러나, 에어로졸 송달 장치에 대한 특정한 다른 형상 인자가 바람직할 수 있다.
본 개시는 특정 실시예에서 전자 담배로 특징지어질 수 있는 에어로졸 송달 장치에 관련된다. 일 양태에서는 에어로졸 송달 장치가 제공된다. 상기 에어로졸 송달 장치는 하우징을 구비할 수 있다. 상기 하우징은 전원을 수용하도록 구성된 전원 공동, 및 에어로졸 전구체 조성물을 구비하는 카트리지를 수용하도록 구성된 카트리지 공동을 가질 수 있다. 전원 공동 및 카트리지 공동은 세장형일 수 있으며 각각 종축을 가질 수 있다. 전원 공동의 종축과 카트리지 공동의 종축은 비-동축적일 수 있으며 서로 실질적으로 평행하게 배향될 수 있다.
일부 실시예에서 에어로졸 송달 장치는 전원을 추가로 구비할 수 있다. 또한, 에어로졸 송달 장치는 카트리지를 구비할 수 있다. 추가로, 에어로졸 송달 장치는 하우징 내에 배치되고 카트리지와 결합하도록 구성된 커플러를 구비할 수 있다. 에어로졸 송달 장치는 하우징의 외부와 결합되는 외부 커버를 추가로 구비할 수 있다.
일부 실시예에서 하우징은 카트리지 공동에 관찰 개구를 추가로 가질 수 있다. 또한, 에어로졸 송달 장치는 카트리지 공동 내의 카트리지를 조명하도록 구성된 조명 소스를 구비할 수 있다. 에어로졸 송달 장치는 전자 디스플레이를 추가로 구비할 수 있다. 하우징은 전원 공동에 대한 접근을 제공하도록 구성된 액세스 도어를 구비할 수 있다. 하우징은 카트리지를 관통 수용하도록 구성된 카트리지 공동에 외부 개구를 가질 수 있다. 하우징은 카트리지 공동으로부터 전원 공동을 분리하는 분할 벽을 가질 수 있다.
추가 양태에서는, 에어로졸 송달 장치 조립 방법이 제공된다. 이 방법은 하우징을 제공하는 것을 포함할 수 있다. 상기 하우징은 전원을 수용하도록 구성된 전원 공동, 및 에어로졸 전구체 조성물을 구비하는 카트리지를 수용하도록 구성된 카트리지 공동을 가질 수 있다. 전원 공동 및 카트리지 공동은 세장형일 수 있으며 각각 종축을 가질 수 있다. 전원 공동의 종축과 카트리지 공동의 종축은 비-동축적일 수 있으며 서로 실질적으로 평행하게 배향될 수 있다. 또한, 상기 방법은 전원 공동 내에 전기 접점을 배치하는 것을 포함할 수 있다. 전기 접점은 전원과 결합하도록 구성될 수 있다. 또한, 상기 방법은 카트리지 공동 내에 커플러를 배치하는 것을 포함할 수 있다. 커플러는 카트리지와 결합하도록 구성될 수 있다.
일부 실시예에서, 상기 방법은 전원 공동 내에 전원을 삽입하고 전원을 전기 접점과 결합시키는 것을 추가로 포함할 수 있다. 또한, 상기 방법은 카트리지 공동 내에 카트리지를 삽입하고 카트리지를 커플러와 결합시키는 것을 포함할 수 있다. 카트리지 공동 내에 카트리지를 삽입하는 것은 하우징에 형성된 외부 개구를 통해서 카트리지를 삽입하는 것을 포함할 수 있다.
일부 실시예에서 하우징을 제공하는 것은 카트리지 공동에 관찰 개구를 형성하는 것을 포함할 수 있다. 추가로, 상기 방법은 외부 커버를 하우징의 외부와 결합시키는 것을 포함할 수 있다. 상기 방법은 또한 하우징 내에 조명 소스를 배치하는 것을 포함할 수 있다. 조명 소스는 카트리지 공동 내의 카트리지를 조명하도록 구성될 수 있다.
일부 실시예에서 상기 방법은 전자 디스플레이를 하우징과 결합시키는 것을 추가로 포함할 수 있다. 하우징을 제공하는 것은 제 1 보디 부분을 제 2 보디 부분과 결합시키는 것을 포함할 수 있다. 하우징을 제공하는 것은 액세스 도어를 제 1 보디 부분 및 제 2 보디 부분 중 하나 이상과 결합시키는 것을 추가로 포함할 수 있다. 액세스 도어는 전원 공동에 대한 접근을 선택적으로 제공하도록 구성될 수 있다.
추가 양태에서는 에어로졸 송달 장치가 제공된다. 에어로졸 송달 장치는 전원을 수용하도록 구성된 전원 공동이 형성되는 하우징을 구비할 수 있다. 전원 공동은 제 1 종축을 가질 수 있다. 에어로졸 송달 장치는 하우징과 결합되고 카트리지가 제 2 종축을 따라서 연장되도록 에어로졸 전구체 조성물을 구비하는 카트리지와 결합하도록 구성된 커플러를 추가로 구비할 수 있다. 제 1 종축과 제 2 종축은 비-동축적일 수 있으며 서로 실질적으로 평행하게 배향될 수 있다.
일부 실시예에서 에어로졸 송달 장치는 전원을 추가로 구비할 수 있다. 또한, 에어로졸 송달 장치는 컨트롤러를 구비할 수 있다. 컨트롤러는 전원 주위에 적어도 부분적으로 래핑될 수 있다.
일부 실시예에서 에어로졸 송달 장치는 카트리지를 추가로 구비할 수 있다. 카트리지는 관찰 창을 구비할 수 있다. 에어로졸 송달 장치는 관찰 창을 통해서 조명을 인도하도록 구성된 조명 소스를 추가로 구비할 수 있다.
일부 실시예에서 하우징은 커플러 부분을 구비할 수 있다. 커플러는 커플러 부분 내에 적어도 부분적으로 배치될 수 있다. 하우징은 버튼 조립체를 구비할 수 있다. 버튼 조립체는 전원 소스로부터 카트리지로 인도되는 전력 출력 레벨을 제어하도록 구성될 수 있다. 버튼 조립체는 전원 공동으로부터 카트리지를 분리하는 분할 벽을 적어도 부분적으로 형성할 수 있다. 또한, 에어로졸 송달 장치는 조명 소스를 구비할 수 있다. 버튼 조립체는 조명 소스에 의해 생성된 조명을 통과 인도하도록 구성된 조명 소스 커버를 구비할 수 있다.
추가 양태에서는 에어로졸 송달 장치 조립 방법이 제공된다. 이 방법은 전원을 수용하도록 구성된 전원 공동이 형성되는 하우징을 제공하는 것을 포함할 수 있다. 전원 공동은 제 1 종축을 가질 수 있다. 상기 방법은 카트리지가 제 2 종축을 따라서 연장되도록 에어로졸 전구체 조성물을 구비하는 카트리지와 결합하도록 구성된 커플러를 하우징과 결합시키는 것을 추가로 포함할 수 있다. 제 1 종축과 제 2 종축은 비-동축적일 수 있으며 서로 실질적으로 평행하게 배향될 수 있다. 또한, 상기 방법은 하우징 내에 컨트롤러를 배치하는 것을 포함할 수 있다. 컨트롤러는 전원과 결합하도록 구성될 수 있다.
일부 실시예에서 상기 방법은 전원을 컨트롤러와 결합시키는 것을 추가로 포함할 수 있다. 또한, 상기 방법은 하우징 내에 컨트롤러를 배치하는 것과 동시에 전원 공동 내에 전원을 삽입하는 것을 포함할 수 있다. 추가로, 상기 방법은 카트리지를 커플러와 결합시키는 것을 포함할 수 있다. 카트리지는 관찰 창을 구비할 수 있다. 추가로, 상기 방법은 하우징 내에 조명 소스를 배치하는 것을 포함할 수 있다. 조명 소스는 조명을 관찰 창을 통해서 인도하도록 구성될 수 있다.
일부 실시예에서 하우징을 제공하는 것은 제 1 보디 부분을 제 2 보디 부분과 결합시키는 것을 포함할 수 있다. 또한, 하우징을 제공하는 것은 액세스 도어를 제 1 보디 부분 및 제 2 보디 부분 중 하나 이상과 결합시키는 것을 추가로 포함할 수 있다. 액세스 도어는 전원 공동에 대한 접근을 차단하도록 구성될 수 있다. 하우징을 제공하는 것은 버튼 조립체를 제 1 보디 부분 및 제 2 보디 부분 중 하나 이상과 결합시키는 것을 추가로 포함할 수 있다. 상기 방법은 하우징 내에 조명 소스를 배치하고 조명 소스 커버를 버튼 조립체와 결합시키는 것을 추가로 포함할 수 있다. 상기 조명 소스 커버는 조명 소스에 의해 생성된 조명을 통과 인도하도록 구성될 수 있다.
본 발명은 제한없이 하기 예시적 실시예를 포함한다.
실시예 1: 에어로졸 송달 장치이며,
전원을 수용하도록 구성된 전원 공동이 형성되는 하우징으로서, 전원 공동은 제 1 종축을 갖는 하우징; 및
상기 하우징과 결합되고 카트리지가 제 2 종축을 따라서 연장되도록 에어로졸 전구체 조성물을 구비하는 카트리지와 결합하도록 구성된 커플러를 포함하고,
상기 제 1 종축과 상기 제 2 종축은 비-동축적이며 서로 실질적으로 평행하게 배향된다.
실시예 2: 임의의 선행 또는 후속 실시예의 에어로졸 송달 장치에 있어서, 상기 하우징은 커플러 부분을 포함하며, 상기 커플러는 커플러 부분 내에 적어도 부분적으로 배치된다.
실시예 3: 임의의 선행 또는 후속 실시예의 에어로졸 송달 장치에 있어서, 전원을 추가로 포함한다.
실시예 4: 임의의 선행 또는 후속 실시예의 에어로졸 송달 장치에 있어서, 컨트롤러를 추가로 포함하며, 상기 컨트롤러는 전원 주위에 적어도 부분적으로 래핑된다.
실시예 5: 임의의 선행 또는 후속 실시예의 에어로졸 송달 장치에 있어서, 카트리지를 추가로 포함한다.
실시예 6: 임의의 선행 또는 후속 실시예의 에어로졸 송달 장치에 있어서, 상기 카트리지는 관찰 창을 포함한다.
실시예 7: 임의의 선행 또는 후속 실시예의 에어로졸 송달 장치에 있어서, 관찰 창을 통해서 조명을 인도하도록 구성된 조명 소스를 추가로 포함한다.
실시예 8: 임의의 선행 또는 후속 실시예의 에어로졸 송달 장치에 있어서, 상기 하우징은 버튼 조립체를 포함한다.
실시예 9: 임의의 선행 또는 후속 실시예의 에어로졸 송달 장치에 있어서, 상기 버튼 조립체는 전원으로부터 카트리지로 인도되는 전력 출력 레벨을 제어하도록 구성된다.
실시예 10: 임의의 선행 또는 후속 실시예의 에어로졸 송달 장치에 있어서, 상기 버튼 조립체는 전원 공동으로부터 카트리지를 분리하는 분할 벽을 적어도 부분적으로 형성한다.
실시예 11: 임의의 선행 또는 후속 실시예의 에어로졸 송달 장치에 있어서, 조명 소스를 추가로 포함하며, 상기 버튼 조립체는 조명 소스에 의해 생성된 조명을 통과 인도하도록 구성된 조명 소스 커버를 구비한다.
실시예 12: 에어로졸 송달 장치 조립 방법이며, 상기 방법은
전원을 수용하도록 구성된 전원 공동이 형성되는 하우징을 제공하는 것으로서, 전원 공동은 제 1 종축을 갖는 것과;
카트리지가 제 2 종축을 따라서 연장되도록 에어로졸 전구체 조성물을 구비하는 카트리지와 결합하도록 구성된 커플러를 하우징과 결합시키는 것으로서,
상기 제 1 종축과 상기 제 2 종축은 비-동축적이며 서로 실질적으로 평행하게 배향되는 것, 및
하우징 내에 컨트롤러를 배치하는 것으로서, 컨트롤러는 전원과 결합하도록 구성되는 것을 포함한다.
실시예 13: 임의의 선행 또는 후속 실시예의 방법에 있어서, 전원을 컨트롤러와 결합시키는 것을 추가로 포함한다.
실시예 14: 임의의 선행 또는 후속 실시예의 방법에 있어서, 하우징 내에 컨트롤러를 배치하는 것과 동시에 전원 공동 내에 전원을 삽입하는 것을 추가로 포함한다.
실시예 15: 임의의 선행 또는 후속 실시예의 방법에 있어서, 카트리지를 커플러와 결합시키는 것을 추가로 포함한다.
실시예 16: 임의의 선행 또는 후속 실시예의 방법에 있어서, 상기 카트리지는 관찰 창을 포함한다.
실시예 17: 임의의 선행 또는 후속 실시예의 방법에 있어서, 하우징 내에 조명 소스를 배치하는 것을 추가로 포함하며, 상기 조명 소스는 조명을 관찰 창을 통해서 인도하도록 구성된다.
실시예 18: 임의의 선행 또는 후속 실시예의 방법에 있어서, 하우징을 제공하는 것은 제 1 보디 부분을 제 2 보디 부분과 결합시키는 것을 포함한다.
실시예 19: 임의의 선행 또는 후속 실시예의 방법에 있어서, 하우징을 제공하는 것은 액세스 도어를 제 1 보디 부분 및 제 2 보디 부분 중 하나 이상과 결합시키는 것을 추가로 포함하며, 상기 액세스 도어는 전원 공동에 대한 접근을 차단하도록 구성된다.
실시예 20: 임의의 선행 또는 후속 실시예의 방법에 있어서, 하우징을 제공하는 것은 버튼 조립체를 제 1 보디 부분 및 제 2 보디 부분 중 하나 이상과 결합시키는 것을 추가로 포함한다.
실시예 21: 임의의 선행 또는 후속 실시예의 방법에 있어서, 하우징 내에 조명 소스를 배치하고 조명 소스 커버를 버튼 조립체와 결합시키는 것을 추가로 포함하며, 상기 조명 소스 커버는 조명 소스에 의해 생성된 조명을 통과 인도하도록 구성된다.
본 개시의 상기 및 기타 특징, 양태 및 장점은 간략히 후술되는 첨부 도면과 함께 하기 상세한 설명을 숙독함으로서 명백해질 것이다. 본 발명은 전술한 실시예의 두 개, 세 개, 네 개 또는 그 이상 개수의 임의의 조합뿐 아니라 본 개시에 제시된 임의의 두 개, 세 개, 네 개 또는 그 이상 개수의 특징부 또는 요소의 조합을, 이러한 특징부 또는 요소가 본 명세서의 특정 예시적 실시예에서 명확히 조합되는지에 관계없이 포함한다. 본 개시는 총체적으로 해석되도록 의도되며 따라서 본 발명의 임의의 개별 특징부 또는 요소는 그 다양한 양태 및 실시예 중 임의의 것에서 달리 명시하지 않는 한 조합 가능하도록 의도된 것으로 간주되어야 한다.
이상에서 본 개시를 총괄적인 언어로 설명했지만, 이제 첨부 도면을 참조할 것이며, 이들 도면이 반드시 실척으로 도시되지는 않는다.
도 1은 본 개시의 예시적 실시예에 따른 제어 보디 및 카트리지를 구비하는 에어로졸 송달 장치의 측면도이다.
도 2는 본 개시의 예시적 실시예에 따른 도 1의 에어로졸 송달 장치의 제어 보디를 통한 단면, 부분-분해도이다.
도 3은 본 개시의 예시적 실시예에 따른 도 1의 에어로졸 송달 장치를 통한 수정 단면도이다.
도 4는 저장조 기판을 구비하는 도 1의 카트리지의 예시적 실시예의 분해도이다.
도 5는 본 개시의 예시적 실시예에 따른 저장조를 구비하는 도 1의 카트리지의 대체 예시적 실시예를 통한 단면도이다.
도 6은 본 개시의 예시적 실시예에 따른 도 5의 카트리지를 구비하는 도 1의 에어로졸 송달 장치를 통한 수정 단면도이다.
도 7은 본 개시의 추가 예시적 실시예에 따른 외부 커버와 결합하도록 구성된 측부 개구 및 상대적으로 넓은 관찰 개구를 구비하는 제어 보디의 사시도이다.
도 8은 본 개시의 예시적 실시예에 따른 외부 커버를 갖는 도 7의 제어 보디의 사시도이다.
도 9는 본 개시의 예시적 실시예에 따른 관찰 개구에서의 도 8의 제어 보디의 확대 측면도이다.
도 10은 본 개시의 예시적 실시예에 따른 도 7의 제어 보디의 하우징의 보디 부분의 단면도이다.
도 11은 본 개시의 추가 예시적 실시예에 따른 외부 커버와 결합하도록 구성된 측부 개구 및 상대적으로 좁은 관찰 개구를 구비하는 제어 보디의 사시도이다.
도 12는 본 개시의 예시적 실시예에 따른 도 11의 제어 보디의 하우징의 보디 부분의 단면도이다.
도 13은 본 개시의 예시적 실시예에 따른 도 11의 제어 보디의 저면도이다.
도 14는 본 개시의 예시적 실시예에 따른 외부 커버를 갖는 도 11의 제어 보디의 도시도이다.
도 15는 본 개시의 예시적 실시예에 따른 관찰 개구에서의 도 14의 제어 보디의 확대 측면도이다.
도 16은 본 개시의 예시적 실시예에 따른 에어로졸 송달 장치 조립 방법을 도시한다.
도 17은 본 개시의 예시적 실시예에 따른 제어 보디 및 카트리지를 구비하는 에어로졸 송달 장치의 사시도이다.
도 18은 본 개시의 예시적 실시예에 따른 도 17의 제어 보디의 부분 분해도이다.
도 19는 본 개시의 예시적 실시예에 따른 그 하우징의 제 1 보디 부분을 구비하는 부분-조립된 구조에서의 도 17의 제어 보디의 부분 측면도이다.
도 20은 본 개시의 예시적 실시예에 따른 도 17의 제어 보디의 전원 및 컨트롤러의 사시도이다.
도 21은 본 개시의 예시적 실시예에 따른 그 하우징의 제 1 보디 부분을 구비하는 부분-조립된 구조에서의 도 17의 제어 보디의 사시도이다.
도 22는 본 개시의 예시적 실시예에 따른 그 하우징의 전원 수용 부분 및 커플러 부분을 구비하는 부분-조립된 구조에서의 도 17의 제어 보디의 사시도이다.
도 23은 본 개시의 예시적 실시예에 따른 도 17의 제어 보디의 커플러를 통한 단면도이다.
도 24는 본 개시의 예시적 실시예에 따른 에어로졸 송달 장치 조립 방법의 도시도이다.
본 개시는 이제 그 예시적 실시예를 참조하여 이하에서 보다 충실하게 설명될 것이다. 이들 예시적 실시예는 본 개시가 철저하고 완전해지고 본 개시의 범위를 통상의 기술자에게 충실히 전달하도록 설명된다. 실제로, 본 개시는 여러가지 상이한 형태로 구체화될 수 있고, 본 명세서에 기재된 실시예에 제한되는 것으로 해석되지 않아야 하며; 오히려 이들 실시예는 본 개시가 적용 가능한 법적 요구사항을 충족하도록 제공된다. 명세서 및 청구범위에 사용될 때, 단수 형태의 관사 및 정관사는 달리 명시되지 않는 한 복수의 변형을 포함한다.
본 개시에 따른 에어로졸 송달 장치는 재료를 (바람직하게는 재료의 상당한 정도의 연소 없이) 가열하여 흡입 가능한 물질을 형성하기 위해 전기 에너지를 사용할 수 있으며; 이러한 물품은 "손잡이식" 장치로 간주되기에 충분히 콤팩트한 것이 가장 바람직하다. 에어로졸 송달 장치는 궐련, 여송연, 또는 파이프를 그 물품 또는 장치의 임의의 성분의 임의의 상당한 정도의 연소 없이 피우는 감각(예를 들면, 호흡 행위, 풍미나 향미의 형태, 관능 효과, 신체 느낌, 사용 행위, 가시 에어로졸에 의해 제공되는 것과 같은 시각적 단서 등)의 일부 또는 전부를 제공할 수 있다. 에어로졸 송달 장치는 에어로졸이 담배의 연소 또는 열분해의 부산물에 기인한다는 의미에서 연기를 생성하지 않을 수 있지만, 오히려 물품 또는 장치는 그 물품 또는 장치의 특정 성분의 휘발 또는 증발에 기인하는 증기(연기와 유사하다고 기술된다고 간주될 수 있는 가시적 에어로졸인 것으로 간주될 수 있는 에어로졸 내의 증기를 포함)를 산출하는 것이 가장 바람직하며, 다른 실시예에서 에어로졸은 가시적이지 않을 수도 있다. 매우 바람직한 실시예에서, 에어로졸 송달 장치는 담배 및/또는 담배에서 유래하는 성분을 포함할 수 있다. 따라서, 에어로졸 송달 장치는 전자 담배와 같은 전자 흡연 물품으로서 특징지어질 수 있다.
본 개시의 에어로졸 송달 장치는 또한 증기-생성 물품 또는 약물 송달 물품인 것을 특징으로 할 수 있다. 따라서, 이러한 물품 또는 장치는 하나 이상의 물질(예를 들면, 향미료 및/또는 의약품 활성 성분)을 흡입 가능한 형태 또는 상태로 제공하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 흡입 가능한 물질은 실질적으로 증기(즉, 그 임계점 미만의 온도에서 기체상인 물질)의 형태일 수 있다. 대안적으로, 흡입 가능한 물질은 에어로졸(즉, 기체 내의 미세한 고체 입자 또는 액적의 현탁액)의 형태일 수 있다. 간명함을 위해, 본 명세서에 사용되는 용어 "에어로졸"은 가시적인지 여부에 관계없이 또한 연기와 유사한 것으로 간주될 수 있는 형태인지 여부에 관계없이 사람이 흡입하기에 적합한 형태 또는 타입의 증기, 기체 및 에어로졸을 포함하도록 의미된다.
사용 시에, 본 개시의 에어로졸 송달 장치는 전통적인 형태의 흡연 물품(예를 들어, 담배를 불붙이고 흡입함으로써 사용되는 궐련, 여송연 또는 파이프)의 사용 시에 개인이 취하는 신체 행동의 다수를 겪을 수 있다. 예를 들어, 본 개시의 에어로졸 송달 장치는 사용자에 의해 손에 쥐어질 수 있고, 사용자는 이 물품에 의해 생성된 에어로졸의 흡입을 위해 물품의 일부를 물 수 있으며, 사용자는 선택된 시간 간격으로 모금(puff)을 피우는 등을 행할 수 있다.
본 개시의 에어로졸 송달 장치는 일반적으로 하우징 및 그것에 결합되거나 및/또는 하우징 내에 배치되는 다수의 추가 부품을 구비하며, 이들 부품의 일부는 분리 또는 교체될 수 있다. 하우징의 전체 설계는 변경될 수 있으며, 하우징의 전체 크기와 형상은 변경될 수 있다. 흡연 물품은 외부 보디 또는 커버, 예를 들어 궐련 또는 여송연의 일부의 형상과 유사한 세장형 보디에 의해 형성될 수 있는 카트리지를 구비할 수 있다. 예를 들어, 카트리지의 외부 커버 또는 보디는 실질적으로 튜브형 형상일 수 있으며 따라서 종래의 궐련 또는 여송연의 형상과 유사할 수 있다. 일부 실시예에서, 하우징은 하나 이상의 재사용 가능한 부품(예를 들면, 충전식 배터리 및 그 물품의 작동을 제어하기 위한 각종 전자기기)을 수용할 수 있으며, 카트리지는 제거, 재충전 및/또는 폐기될 수 있다.
본 개시의 에어로졸 송달 장치는 전원(즉, 전기 전원), 하나 이상의 제어 부품(예를 들면, 전원으로부터 에어로졸 송달 장치의 다른 부품으로의 전류 유동을 제어하는 등에 의해 발열을 위한 전력을 조작, 제어, 규제 및/또는 중지하기 위한 수단), 히터 또는 발열 부품(예를 들어, "분무기"로 통칭되는 전기 저항 가열 요소 또는 부품), 에어로졸 전구체 조성물(예를 들면, "스모크 주스", "e-액체" 및 "e-주스"로 통칭되는 성분과 같은, 통상 충분한 열이 가해지면 에어로졸을 발생시킬 수 있는 액체), 및 에어로졸 흡입을 위해 에어로졸 송달 장치를 물 수 있게 하기 위한 마우스단부 영역 또는 선단(예를 들어, 물면 발생된 에어로졸이 물품으로부터 인출될 수 있도록 물품을 통해서 형성되는 공기 유동 경로)의 어떤 조합을 포함하는 것이 가장 바람직하다. 가열 요소가 에어로졸 전구체 조성물을 가열하면, 에어로졸이 소비자가 흡입하기에 적합한 물리적 형태로 형성, 방출 또는 발생된다. 상기 용어들은 용어 "방출", "방출하는", "방출한다" 또는 "방출되는"이 "형성 또는 발생", "형성하는 또는 발생하는", "형성한다 또는 발생한다" 및 "형성된다 또는 발생된다"를 포함하도록 상호 교환될 수 있음을 의미함을 알아야 한다. 구체적으로, 흡입가능한 물질은 증기 또는 에어로졸 또는 그 혼합물의 형태로 방출된다.
전술했듯이, 에어로졸 송달 장치는 히터의 급전, 제어 시스템의 급전, 인디케이터의 급전 등과 같은 다양한 기능을 물품에 제공하기에 충분한 전류 유동을 공급하기 위해 배터리 및/또는 기타 전기 전원(예를 들면, 커패시터)을 포함할 수 있다. 전원은 다양한 실시예를 취할 수 있다. 바람직하게, 전원은 소정 기간 동안의 사용을 통해서 에어로졸 형성을 제공하고 에어로졸 송달 장치에 급전하기 위해 가열 요소를 급속 가열하기에 충분한 전력을 송달할 수 있다. 전원은 에어로졸 송달 장치가 쉽게 취급될 수 있도록 에어로졸 송달 장치 내에 꼭 끼워지도록 크기형성되는 것이 바람직하다. 또한 전원은 바람직한 흡연 경험을 손상시키지 않도록 충분히 가벼운 것이 바람직하다. 본 개시에 사용하기 위한 배터리는 교체형, 착탈식 및/또는 충전식일 수 있으며 따라서 통상의 교류 전기 콘센트에 대한 연결, 자동차 충전기(즉, 시가 잭)에 대한 연결, 및 USB 케이블 또는 커넥터 등을 통한 컴퓨터 연결을 포함하는 재충전 기술의 임의의 형태와 조합될 수 있다. 바람직한 일 실시예에서, 전원은 가볍고, 재충전 가능하며, 커다란 에너지 저장 용량을 제공할 수 있는 리튬-이온 배터리를 포함한다. 전원의 예는 그 전체 내용이 본 명세서에 참조로 원용되는 Peckerar 등의 미국 특허 공개 제2010/0028766호에 기재되어 있다.
본 개시에 따른 에어로졸 송달 장치는 에어로졸 발생이 요구될 때(예를 들면 사용 중에 흡입될 때) 발열 요소로의 전력 공급을 제어하기 위한 센서 또는 검출기를 포함하는 것이 바람직하다. 따라서, 예를 들어, 사용 중에 에어로졸 발생 피스가 흡입되지 않을 때 발열 요소로의 전력 공급을 턴오프하고 흡입 중에 발열 요소에 의한 발열을 작동 또는 촉발하기 위해 전력 공급을 턴온하기 위한 방식 또는 방법이 제공된다. 예를 들어, 유동 센서와 관련하여, 에어로졸 송달 장치용 각종 마이크로컨트롤러, 센서 및 스위치를 포함하는 대표적인 전류 조절 부품 및 기타 전류 제어 부품이 Gerth 등의 미국 특허 제4,735,217호; Brooks 등의 제4,947,874호; McCafferty 등의 제5,372,148호; Fleischhauer 등의 제6,040,560호; Nguyen 등의 제7,040,314호; Pan의 제8,205,622호; Collet 등의 제8,881,737호; Fernando 등의 미국 특허 공개 제2009/0230117호; Ampolini 등의 제2014/0270727호; 및 Henry 등의 제2015/0257445호에 기재되어 있으며, 이들은 그 전체가 본 명세서에 참조로 원용된다. 감지 또는 검출 기구, 구조물, 부품, 구성, 및 그 전반적인 작동 방법의 추가적인 대표적 형태가 Sprinkel 2세의 미국 특허 제5,261,424호; McCafferty 등의 미국 특허 제5,372,148호; 및 Flick의 PCT WO 2010/003480호에 기재되어 있으며, 이들은 그 전체가 본 명세서에 참조로 원용된다.
일부 실시예에서, 에어로졸 송달 장치는 하나 이상의 발광 다이오드를 포함할 수 있는 인디케이터를 구비할 수 있다. 인디케이터는 커넥터 회로를 통해서 제어 부품과 통신할 수 있으며 예를 들어 유동 센서에 의해 검출되는 마우스단부에 대한 사용자 빨아들임 중에 빛날 수 있다.
하우징 내에 구비될 수 있는 다양한 요소는 그 전체가 본 명세서에 참조로 원용되는 Worm 등의 미국 특허 공개 제2015/0245658호에 기재되어 있다. 본 개시의 에어로졸 송달 장치에는 또 다른 부품들이 사용될 수 있다. 예를 들어, Sprinkel 등의 미국 특허 제5,154,192호는 흡연 물품용 인디케이터를 개시하고; Sprinkel 2세의 미국 특허 제5,261,424호는 빨아들임 및 이후 가열 촉발과 연관된 사용자 입술 활동을 검출하기 위해 장치의 마우스단부와 연관될 수 있는 압전 센서를 개시하며; McCafferty 등의 미국 특허 제5,372,148호는 마우스피스를 통한 압력 강하에 응답하여 가열 부하 어레이로의 에너지 흐름을 제어하기 위한 퍼프 센서를 개시하고; Harris 등의 미국 특허 제5,967,148호는 삽입된 부품의 적외선 투과율의 불균일성을 검출하는 식별자 및 부품이 리셉터클에 삽입될 때 검출 루틴을 실행하는 컨트롤러를 구비하는 흡연 장치 내의 리셉터클을 개시하며; Fleischhauer 등의 미국 특허 제6,040,560호는 다중 차등 위상을 갖는 한정된 실행가능한 파워 사이클을 개시하고; Watkins 등의 미국 특허 제5,934,289호는 광자-광전자 부품을 개시하며; Counts 등의 미국 특허 제5,954,979호는 흡연 장치를 통한 빨아들임 저항을 변경하기 위한 수단을 개시하고; Blake 등의 미국 특허 제6,803,545호는 흡연 장치에 사용하기 위한 특정 배터리 구조를 개시하며; Griffen 등의 미국 특허 제7,293,565호는 흡연 장치에 사용하기 위한 다양한 충전 시스템을 개시하고; Fernando 등의 미국 특허 제8,402,976호는 장치의 충전을 촉진하고 장치의 컴퓨터 제어를 가능하게 하기 위한 흡연 장치용 컴퓨터 인터페이싱 수단을 개시하며; Fernando 등의 미국 특허 제8,689,804호는 흡연 장치용 식별 시스템을 개시하고; Flick의 WO 2010/003480호는 에어로졸 발생 시스템에서의 퍼프를 나타내는 유체 유동 감지 시스템을 개시하며; 상기 문헌은 모두 그 전체가 본 명세서에 참조로 원용된다. 전자 에어로졸 송달 물품에 관한 부품 및 본 발명의 물품에 사용될 수 있는 개시 재료 또는 부품의 추가 예로는 Gerth 등의 미국 특허 제4,735,217호; Morgan 등의 미국 특허 제5,249,586호; Higgins 등의 미국 특허 제5,666,977호; Adams 등의 미국 특허 제6,053,176호; White의 미국 특허 제6,164,287호; Voges의 미국 특허 제6,196,218호; Felter 등의 미국 특허 제6,810,883호; Nichols의 미국 특허 제6,854,461호; Hon의 미국 특허 제7,832,410호; Kobayashi의 미국 특허 제7,513,253호; Hamano의 미국 특허 제7,896,006호; Shayan의 미국 특허 제6,772,756호; Hon의 미국 특허 제8,156,944호 및 제8,375,957호; Thorens 등의 미국 특허 제8,794,231호; Oglesby 등의 미국 특허 제8,851,083호; Monsees 등의 미국 특허 제8,915,254호 및 제8,925,555호; Hon의 미국 특허 공개 제2006/0196518호 및 제2009/0188490호; Oglesby 등의 미국 특허 공개 제2010/0024834호; Wang의 미국 특허 공개 제2010/0307518호; Hon의 WO 2010/091593호; Foo의 WO 2013/089551호; 및 DePiano 등의 미국 특허 공개 제2014/0261408호가 포함되며, 상기 문헌의 각각은 그 전체가 본 명세서에 참조로 원용된다.
증기 전구체 조성물로도 지칭되는 에어로졸 전구체 조성물은 다가 알콜(예를 들어, 글리세린, 프로필렌 글리콜, 또는 그 혼합물), 니코틴, 담배, 담배 추출물 및/또는 향미료 중 임의의 것을 예로서 구비하는 다양한 성분을 포함할 수 있다. 에어로졸 전구체 조성물에 포함될 수 있는 다양한 성분은 그 전체가 본 명세서에 참조로 원용되는 Robinson 등의 미국 특허 제7,726,320호에 기재되어 있다. 에어로졸 전구체 조성물의 추가의 대표적인 형태는 Sensabaugh 2세 등의 미국 특허 제4,793,365호; Jakob 등의 미국 특허 제5,101,839호; Biggs 등의 PCT WO 98/57556호; 및 담배를 연소하는 대신에 가열하는 신규 궐련 시제품에 대한 화학적 및 생물학적 연구(Chemical and Biological Studies on New Cigarette Prototypes that Heat Instead of Burn Tobacco), R. J. Reynolds Tobacco Company Monograph (1988)에 제시되어 있으며, 이들은 그 전체 내용이 본 명세서에 참조로 원용된다. 본 개시의 에어로졸 송달 장치에 사용될 수 있는 다른 에어로졸 전구체는 R. J. Reynolds Vapor Company에 의한 VUSE® 제품, Lorillard Technologies에 의한 BLU™ 제품, Mistic Ecigs에 의한 Mistic Menthol 제품, 및 CN Creative Ltd.에 의한 Vype 제품에 구비되는 에어로졸 전구체를 포함한다. 또한 바람직한 것은 Johnson Creek Enterprises LLC로부터 입수 가능한 전자 담배용 소위 "스모크 주스"이다. 본 개시에 따라 사용될 수 있는 에어로졸 전구체 재료를 위한 추가적인 예시적 제제는 Zheng 등의 미국 특허 공개 제2013/0008457호 및 Chong 등의 미국 특허 공개 제2013/0213417호에 기재되어 있으며, 이들은 그 전체 내용이 본 명세서에 참조로 원용된다.
에어로졸 송달 장치는 저장조를 구비하는 것이 바람직하다. 일부 실시예에서, 저장조는 액체 에어로졸 전구체를 저장하기 위한 용기, 섬유질 기판, 또는 섬유질 기판과 용기의 조합을 포함할 수 있다. 저장조로서 사용하기에 적합한 섬유질 기판은 다수의 부직 섬유 층을 포함할 수 있으며 실질적으로 튜브 형상으로 형성될 수 있다. 예를 들어, 형성된 튜브는 에어로졸 송달 장치에 사용하기 위한 카트리지의 외부 보디 또는 셸 내에 배치되도록 형상 및 크기를 가질 수 있다. 액체 성분은 예를 들어 섬유질 기판에 의해 흡착 유지될 수 있거나 및/또는 저장조 용기 내에 보유될 수 있다. 저장조는 액체 운송 요소와 유체 연결되는 것이 바람직하다. 따라서, 액체 운송 요소는 액체를 모세관 작용을 통해서 및/또는 예를 들어 밸브에 의한 펌핑 또는 통제된 운동과 같은 능동 운송을 통해서 저장조로부터 가열 요소로 운송하도록 구성될 수 있다. 에어로졸 전구체를 지지하기 위한 기판, 저장조 또는 기타 부품의 대표적인 형태는 Newton의 미국 특허 제8,528,569호; Chapman 등의 미국 특허 공개 제2014/0261487호; Davis 등의 제2014/0004930호; 및 Bless 등의 제2015/0216232호에 기재되어 있으며, 이들은 그 전체가 본 명세서에 참조로 원용된다.
액체 운송 요소는 가열 요소와 직접 접촉할 수 있다. 다양한 심지이동 재료, 및 특정 형태의 에어로졸 송달 장치 내에서의 이들 심지이동 재료의 구성 및 작동은 그 전체가 본 명세서에 참조로 원용되는 Sears 등의 미국 특허 제8,910,640호에 제시되어 있다. 상기 문헌들에 의해 개시되는 다양한 재료가 다양한 실시예에서 본 발명의 장치에 통합될 수 있으며, 상기 개시내용은 모두 그 전체가 본 명세서에 참조로 원용된다.
가열 요소는 액체 운송 요소의 주위에 감기는 다수의 코일을 형성하는 와이어를 포함할 수 있다. 일부 실시예에서 가열 요소는 그 전체가 본 명세서에 참조로 원용되는 Ward 등의 미국 특허 공개 제2014/0157583호에 기재되어 있듯이 와이어를 액체 운송 요소 주위로 권선함으로써 형성될 수 있다. 추가로, 일부 실시예에서 와이어는, 그 전체가 본 명세서에 참조로 원용되는 DePiano 등의 미국 특허 공개 제2014/0270730호에 기재되어 있듯이 가변 코일 간격을 가질 수 있다. 전류가 인가될 때 열을 발생하도록 구성된 재료의 다양한 실시예가 가열 요소를 형성하기 위해 사용될 수 있다. 와이어 코일을 형성할 수 있는 예시적 재료는 티타늄, 백금, 은, 팔라듐, 칸탈(FeCrAl), 니크롬, 몰리브덴 이규화물(MoSi2), 몰리브덴 규화물(MoSi), 알루미늄이 도핑된 몰리브덴 이규화물(Mo(Si,Al)2), 흑연과 흑연계 재료, 및 세라믹(예를 들면, 포지티브 또는 네거티브 온도 계수 세라믹)을 포함한다. 가열 요소는 액체 운송 요소 주위에 배치되는 메시, 스크린 또는 격자 구조를 갖는 와이어를 포함할 수 있다. 와이어 메시, 스크린 또는 격자를 형성할 수 있는 예시적 재료는 티타늄, 백금, 은, 팔라듐, 칸탈(FeCrAl), 니크롬, 몰리브덴 이규화물(MoSi2), 몰리브덴 규화물(MoSi), 알루미늄이 도핑된 몰리브덴 이규화물(Mo(Si,Al)2), 흑연과 흑연계 재료; 및 세라믹(예를 들면, 포지티브 또는 네거티브 온도 계수 세라믹)을 포함한다. 메시 가열 요소의 예시적 실시예가 Hon의 미국 특허 공개 제2015/0034103호에 개시되어 있다. 일부 실시예에서는, 그 전체가 본 명세서에 참조로 원용되는 DePiano 등의 미국 특허 공개 제2014/0270729호에 기재되어 있듯이, 스탬핑된 가열 요소가 분무기에 사용될 수 있다. 이상에 추가적으로, 추가적인 대표 가열 요소 및 그것에 사용하기 위한 재료가 Counts 등의 미국 특허 제5,060,671호; Deevi 등의 미국 특허 제5,093,894호; Deevi 등의 미국 특허 제5,224,498호; Sprinkel 2세 등의 미국 특허 제5,228,460호; Deevi 등의 미국 특허 제5,322,075호; Deevi 등의 미국 특허 제5,353,813호; Deevi 등의 미국 특허 제5,468,936호; Das의 미국 특허 제5,498,850호; Das의 미국 특허 제5,659,656호; Deevi 등의 미국 특허 제5,498,855호; Hajaligol의 미국 특허 제5,530,225호; Hajaligol의 미국 특허 제5,665,262호; Das 등의 미국 특허 제5,573,692호; 및 Fleischhauer 등의 미국 특허 제5,591,368호에 기재되어 있으며, 이들은 그 전체가 본 명세서에 참조로 원용된다. 또한, 다른 실시예에서는 화학적 가열이 사용될 수 있다. 히터를 형성하기 위해 채용되는 히터 및 재료의 다양한 추가 예는 전술했듯이 그 내용이 본 명세서에 참조로 원용되는 Collett 등의 미국 특허 제8,881,737호에 기재되어 있다.
본 발명의 에어로졸 송달 장치에는 다양한 히터 부품이 사용될 수 있다. 다양한 실시예에서, 하나 이상의 마이크로히터 또는 유사한 고체 상태 히터가 사용될 수 있다. 본 명세서에 개시된 장치에 사용하기에 적합한 마이크로히터 및 마이크로히터가 통합된 분무기의 실시예는 그 전체가 본 명세서에 참조로 원용되는 Collett 등의 미국 특허 제8,881,737호에 기재되어 있다.
하나 이상의 가열 단자(예를 들면, 양극 및 음극 단자)가 전원과 전기 접속을 형성하기 위해 가열 요소에 연결될 수 있거나 및/또는 단자가 에어로졸 송달 장치의 하나 이상의 제어 요소에 연결될 수 있다. 또한, 전자 제어 부품 및 이것에 의해 수행되는 기능의 다양한 예는 그 전체가 본 명세서에 참조로 원용되는 Sears 등의 미국 특허 공개 제2014/0096781호에 기재되어 있다.
본 개시에 따른 에어로졸 송달 장치의 다양한 부품은 관련 기술분야에 기재되어 있고 시판되는 부품들 중에서 선택될 수 있다. 예를 들어 그 전체가 본 명세서에 참조로 원용되는 Sebastian 등의 미국 특허 공개 제2014/0000638호에 개시된 전자 흡연 물품에서 다수의 에어로졸화 가능한 재료의 제어가능한 송달을 위한 저장조 및 히터 시스템을 참조한다.
추가 실시예에서, 에어로졸 송달 장치의 하나 이상의 부품은 하나 이상의 탄소 재료로 형성될 수 있으며, 이는 와이어의 생분해성 및 부존재 측면에서 장점을 제공할 수 있다. 이와 관련하여, 가열 요소는 탄소 발포체를 포함할 수 있고, 저장조는 탄화 직물을 포함할 수 있으며, 배터리 및 컨트롤러와의 전기적 연결을 형성하기 위해 흑연이 사용될 수 있다. 탄소계 카트리지의 예시적 실시예는 그 전체가 본 명세서에 참조로 원용되는 Griffith 등의 미국 특허 공개 제2013/0255702호에 제공되어 있다.
에어로졸 송달 장치는 종종 궐련 또는 여송연과 같은 특정한 전통적 흡연 장치의 양태를 모방하는 방식으로 구성된다. 이와 관련하여, 에어로졸 송달 장치는 통상적으로 실질적으로 원통형 구조를 갖는다. 예를 들어, 에어로졸 송달 장치는 종종 실질적으로 원통형 구조를 형성하기 위해 단부-대-단부 관계로 부착되는 제어 보디 및 카트리지를 구비한다. 이러한 구조는 전통적인 흡연 물품과 유사한 모양과 느낌을 제공할 수 있지만, 이들 구조는 특정한 손해를 겪을 수 있다. 예를 들어, 원통형 구조의 에어로졸 송달 장치는 사용되지 않을 때 에어로졸 송달 장치를 소정 위치에 유지하기 위해 사용될 수 있는 부착 지점을 갖지 못할 수도 있다. 또한, 이러한 구조는 담배의 크기와 형상을 닮은, 비교적 큰 용량을 갖는 저장조에 사용될 때, 비교적 큰 장치를 초래할 수 있으며, 이는 사용자의 주머니에 임시 저장 또는 운송되기에 적합하지 않을 수 있다.
소위 "최첨단" 장치는 제어 보디 및 카트리지의 평행한, 동축 정렬 이외의 구조를 가질 수 있다. 그러나, 이러한 장치는 제어 보디와 카트리지를 연결하는 노출되거나 및/또는 취약하게-지지되는 전기 커넥터를 구비할 수 있고, 이는 사용 또는 보관 중에 변형될 수 있으며, 따라서 그 이용 가능성에 잠재적으로 영향을 미칠 수 있다. 따라서, 에어로졸 송달 장치를 전통적인 흡연 물품 및 전통적인 에어로졸 송달 장치와 연관된 구조 및 형상과 다른 구조 및 형상으로 제공하는 것이 바람직할 수 있다.
따라서, 본 개시의 실시예는 에어로졸 송달 장치의 기존 구조의 전술한 결점을 해결하거나 및/또는 다른 이점을 제공하도록 구성된 대체 에어로졸 송달 장치를 제공한다. 도 1은 본 개시의 에어로졸 송달 장치(100)의 측면도이다. 도시하듯이, 에어로졸 송달 장치(100)는 하우징(102)을 구비할 수 있는 제어 보디(101)를 구비할 수 있다. 일부 실시예에서 하우징은 플라스틱 재료를 포함할 수 있지만, 다른 실시예에서는 바람직하게 실질적으로 강성인 다양한 다른 재료가 사용될 수 있다. 하우징(102)은 일체형일 수 있거나 다수의 피스를 포함할 수 있다. 예를 들어, 하우징(102)은 그 자체가 하나 이상의 피스를 포함할 수 있는 보디 부분(102a), 및 액세스 도어(102b)를 구비할 수 있다. 도 1에 추가로 도시되어 있듯이, 에어로졸 송달 장치(100)는 제어 보디(101)에 적어도 부분적으로 수용될 수 있는 카트리지(200)를 추가로 구비할 수 있다.
도 2는 에어로졸 송달 장치(100)의 제어 보디(101)를 통한 부분-분해 단면도이다. 도시하듯이, 하우징(102)은 전원 공동(104)을 가질 수 있다. 특히, 전원 공동(104)은 하우징(102)의 보디 부분(102a)에 형성될 수 있다. 전원 공동(104)은 액세스 도어(102b)에 의해 폐쇄될 수 있으며 액세스 도어를 통해서 접근될 수 있다. 후술하듯이, 전원 공동(104)은 전원을 수용하도록 구성될 수 있다.
또한, 하우징(102)은 카트리지 공동(106)을 가질 수 있다. 이하에서 상세히 설명하듯이, 카트리지 공동(106)은 카트리지(200)를 수용하도록 구성될 수 있다(예를 들면 도 3 참조). 이와 관련하여, 하우징(102)은 이를 통해서 카트리지(200)를 관통 수용하도록 구성된 외부 개구(108)를 카트리지 공동(106)에 가질 수 있다.
하우징(102)은 전원 공동(104)을 카트리지 공동(106)으로부터 분리시키는 분할 벽(107)을 구비할 수 있다. 일부 실시예에서 분할 벽(107)은 전원 공동(104)을 카트리지 공동(106)으로부터 완전히 분리시킨다. 예를 들어, 분할 벽(107)은 전원 공동(104) 및 카트리지 공동(106)이 별개의 공동이도록 제어 보디(101)의 길이 및 두께를 가로질러 연장될 수 있다. 이 구성은 전원 공동(104)과 카트리지 공동(106) 사이의 유체 연통을 방지할 수 있다는 점에서 바람직할 수 있다. 따라서, 예를 들어, 전원의 구조적 고장인 경우에, 카트리지 공동(106) 내로의 화학물질 침입이 방지될 수 있다. 그러나, 이해할 수 있듯이, 다른 실시예에서, 분할 벽은 길이와 적합성의 하나 또는 양자에 있어서 불연속적일 수 있다. 분할 벽의 이러한 구성은 여전히 각각 전원 공동 내에 전원을 유지하고 카트리지 공동 내에 카트리지를 유지할 수 있으며 따라서 이들 부품은 적소에 확실히 유지된다.
제어 보디(101)는 하나 이상의 추가 부품을 구비할 수 있다. 이들 부품은 하우징(102) 내에 수용되거나 하우징과 결합될 수 있다. 예를 들어, 이들 부품은 그 작동이 후술되는 전기 회로를 구비할 수 있다. 전기 회로는 컨트롤러(110), 제 1 및 제 2 전기 접점(112a, 112b), 및 커플러(114)를 구비할 수 있다. 일부 실시예에서, 전기 회로는 전자 디스플레이(116)(예를 들면, 액정 디스플레이)를 추가로 구비할 수 있다. 추가로, 전기 회로는 커플러(114)에 배치되거나 커플러와 유체 연통할 수 있는 유량 센서(118)를 구비할 수 있다. 와이어 또는 기타 전기 커넥터는 전기 회로의 각종 부품 사이의 연결을 제공할 수 있다. 일부 실시예에서 전기 회로는 통신 모듈을 추가로 포함할 수 있다. 통신 모듈은 블루투스 또는 임의의 다른 통신 표준을 통해서 통신하도록 구성될 수 있다. 에어로졸 송달 장치(100)에 구비될 수 있는 통신 모듈 및 관련 안테나 부품의 예는 Marion 등의 2015년 7월 17일자 미국 특허 출원 제14/802,789호 및 2015년 3월 4일자 제14/638,562호에 기재되어 있다.
도 3은 에어로졸 송달 장치(100)를 통한 단면도이다. 도시하듯이, 카트리지(200)는 제어 보디(101)와 결합될 때 카트리지 공동(106)에 적어도 부분적으로 수용될 수 있다. 이와 관련하여, 카트리지(200)는 외부 개구(108)를 통해서 카트리지 공동(106)에 삽입될 수 있다. 카트리지(200)가 카트리지 공동(106)에 삽입됨에 따라, 카트리지(200)는 커플러(114)와 결합할 수 있다. 따라서, 카트리지(200)는 전류가 컨트롤러(110)에 의해 선택적으로 카트리지로 인도되어 에어로졸을 생성할 수 있도록 제어 회로와 전기적 연결을 수립할 수 있다.
도 3에 추가로 도시되어 있듯이, 에어로졸 송달 장치(100)는 전원(300)을 추가로 구비할 수 있다. 전원(300)은 전원 공동(104)에 수용될 수 있고, 액세스 도어(102b)는 하우징(102)의 보디 부분(102a)에 고정될 수 있으며, 따라서 전원(300)은 전원 공동(104) 내에 유지된다. 이와 관련하여, 에어로졸 송달 장치(100)는 액세스 도어(102b)를 하우징(102)의 보디 부분(102a)과 결합 상태로 유지하도록 구성된 하나 이상의 체결구(120)(예를 들면, 나사)를 추가로 구비할 수 있다.
전원(300)이 전원 공동(104) 내에 삽입될 때, 제 1 전기 접점(112a)은 전원의 제 1 단부와 결합할 수 있으며, 제 1 단부에는 전원의 제 1 단자가 배치될 수 있다. 이후, 액세스 도어(102b)가 보디 부분(102)에 고정될 때, 제 2 전기 접점(112b)은 전원(300)의 대향 제 2 단부와 결합할 수 있으며, 제 2 단부에는 제 2 단자가 배치될 수 있다. 따라서, 전원(300)으로부터의 전력이 컨트롤러(110)에 공급될 수 있다. 그러나, 이해될 수 있듯이, 전기 접점(112a, 112b)은 전원(300)의 단자와 결합하기 위해 다른 적절한 방식으로 배치 및 구성될 수 있으며, 따라서 전원의 다양한 실시예가 사용될 수 있다. 예를 들어, 다른 실시예에서 전기 접점의 양자는 전원의 상부 또는 하부에 배치될 수 있고 전원의 상부 또는 하부와 결합하도록 구성될 수 있다.
일부 실시예에서 전원(300)은 보호 회로를 추가로 포함할 수 있다. 이러한 보호 회로는 전원의 과충전을 방지할 수 있거나 및/또는 전류 방출을 허용 한도 내로 규제할 수 있다. 또한, 전원은 일부 실시예에서 충격 흡수 부재(예를 들면, 발포 패드)를 추가로 구비할 수 있으며, 이는 전원을 에어로졸 송달 장치(100) 떨어뜨림과 연관된 손상으로부터 보호할 수 있다.
도 2 및 도 3에 추가로 도시되어 있듯이, 일부 실시예에서 전원 공동(104) 및 카트리지 공동(106)은 세장형일 수 있으며 각각 종축(104a, 106a)을 가질 수 있다. 전원 공동(104)의 종축(104a)과 카트리지 공동(106)의 종축(106a)은 서로 실질적으로 평행할 수 있다. 이러한 구성은 카트리지(200)와 전원(300) 양자를 하우징(102) 내에 공간 효율적으로 수용할 수 있게 할 수 있다.
본 명세서에서 언급했듯이, 에어로졸 송달 장치의 많은 기존 실시예는 전원 및 카트리지가 궐련 및 여송연과 같은 흡연 물품을 모방하기 위해 대체로 단부 대 단부 배치되는 대체로 세장형의, 튜브형 구조를 가질 수 있다. 따라서, 에어로졸 송달 장치의 기존 실시예는 종종 그 종축이 서로 평행하게 배치되는 카트리지 및 에어로졸 송달 장치를 구비한다. 그러나, 도 2 및 도 3에 도시되어 있듯이, 본 개시의 에어로졸 송달 장치(100)는 전원 공동(104)의 종축(104a)과 카트리지 공동(106)의 종축(106a)이 비-동축적이도록 구성될 수 있다.
전원 공동(104)과 카트리지 공동(106)을 평행하지만 비-동축적인 종축(104a, 106a)으로 구성하는 것은 여러가지 이점을 제공할 수 있다. 이와 관련하여, 에어로졸 송달 장치(100)는 카트리지(200)와 전원(300)이 단부-대-단부 관계 대신에 앞뒤로 배치됨으로 인해 상대적으로 짧은 길이를 가질 수 있다. 또한, 전원 공동(104)과 카트리지 공동(106)을 앞뒤로 구성함으로써, 에어로졸 송달 장치(100)는 사용자의 주머니에서 운송하기에 보다 적합한 전체 형상을 가질 수 있다. 또한, 이 구성은 에어로졸 송달 장치(100)가 사용자의 손에 더 쉽게 끼워지게 할 수 있다. 이와 관련하여, 사용자는 에어로졸 송달 장치를 그 상대적으로 짧은 길이로 인해 사용자의 손바닥 안에 감춰진 방식으로 더 쉽게 운반 및 사용할 수 있으며, 이것은 특정한 사회적 환경에서 바람직할 수 있다.
나란한(side-by-side) 구조는 또한 에어로졸 송달 장치(100)의 부품들을 다수의 다양한 위치에 수용하기에 적합한 하우징(102) 내의 상대적으로 큰 내부 체적을 제공할 수 있다. 대조적으로, 단부-대-단부 배치된 에어로졸 송달 장치는 카트리지 내의 저장조 및 제어 보디 내의 전원이 통상적으로 원통형 구조를 갖기 때문에 그 내부에서의 부품들의 위치와 관련하여 제한된 옵션을 갖는다. 따라서, 카트리지 및 제어 보디 내의 임의의 잔여 공간은 통상적으로 환형 또는 원통형 형상이며, 이는 많은 부품을 공간 효율적으로 수용하기에 적합하지 않다. 또한, 하우징(102)에 의해 제공되는 본 개시의 에어로졸 송달 장치(100)의 상대적으로 큰 내부 체적은 상대적으로 큰 전원(300) 및/또는 상대적으로 큰 카트리지(200)를 수용할 수 있으며, 따라서 그 각각의 전기 및 에어로졸 전구체 조성물 저장 용량이 증가될 수 있다. 또한, 에어로졸 송달 장치(100)의 상대적으로 큰 내부 체적은, 원통형 구조에 요구될 수 있는 단지 관행적 전원보다, 다양한 시판 전원을 수용할 수 있으며, 따라서 에어로졸 송달 장치의 부품과 연관된 비용이 감소될 수 있다.
나란한 구조는 또한 상대적으로 큰 외부 표면적을 제공할 수 있다. 또한, 나란한 구조는 비교적 평면적인 외표면(인체공학적 또는 심미적 목적으로 약간 곡선적일 수 있음)을 제공할 수 있으며, 이는 원통형 에어로졸 송달 장치에 의해 제공되는 날카로운 곡면과 대조적으로, 디스플레이(116) 용으로 보다 적합할 수 있다. 이와 관련하여, 시중에서 입수 가능한 전자 디스플레이는 통상적으로 평면 디스플레이 표면을 갖는다.
따라서, 예를 들어, 전자 디스플레이(116)는 다수의 위치에 배치될 수 있으며, 원통형 구조를 갖는 에어로졸 송달 장치 상의 전자 디스플레이보다 상대적으로 큰 크기를 가질 수 있다. 도시된 실시예에서 전자 디스플레이(116)는 하우징(102)의 보디 부분(102a)의 상부에 배치된다. 카트리지 공동(106)으로의 외부 개구(108)도 하우징의 보디 부분(102a)의 상부에 배치될 수 있다. 전자 디스플레이(116)의 이 위치는 에어로졸 송달 장치가 카트리지(200)를 물기에 적합한 방식으로 사용자의 손에 쥐어져 있는 동안 사용자가 전자 디스플레이를 볼 수 있게 할 수 있다. 이와 관련하여, 사용자의 손은 에어로졸 송달 장치의 측부 주위로 연장될 수 있으며, 따라서 전자 디스플레이(116) 및 카트리지(200)의 노출된 부분이 배치되는 에어로졸 송달 장치의 상면은 노출되고 사용자의 손에 의해 커버되지 않는다. 따라서, 에어로졸 송달 장치(100)에 관한 다양한 정보가 정상 사용 중에 쉽게 관찰될 수 있다. 예를 들어, 전자 디스플레이(116)에 의해 표시되는 데이터로는 잔여 카트리지 에어로졸 전구체 조성물 레벨, 잔여 전원 레벨, 사용 이력 정보, 열 및 에어로졸 출력 세팅, 충전 상태, 통신 상태(예를 들어 블루투스 또는 기타 통신 프로토콜을 통해서 다른 장치에 링크될 때), 시간 및/또는 다양한 기타 데이터가 포함될 수 있다.
본 개시의 에어로졸 송달 장치(100)의 나란한 구조는 추가 이점을 제공할 수 있다. 예를 들어, 카트리지(200)는 그 사이에 확고한 연결을 제공할 수 있는 방식으로 제어 보디(101)와 결합할 수 있으며, 이는 카트리지와 제어 보디 사이의 연결이 노출되는(예를 들어 카트리지와 제어 보디가 단부-대-단부 배치되는 실시예에서) 에어로졸 송달 장치의 실시예에 비해서 그 응력 및 변형을 감소시킬 수 있다. 이와 관련하여, 커플러(114)는 하우징(102)이 카트리지(200)와 제어 보디(101) 사이의 연결을 보호하도록 카트리지 공동(106)에서 또는 그 근처에서 오목해질 수 있다. 또한, 카트리지(200)의 종방향 길이의 일부 및 보다 바람직하게 대부분이 카트리지 공동(106) 내에 유지될 수 있으며 카트리지 공동의 크기와 형상은 카트리지의 그것과 실질적으로 일치할 수 있고, 따라서 하우징(102)은, 카트리지와 제어 보디(101)의 하나 또는 양자에 인가되는 힘과 연관된 이러한 응력 및 변형의 전부를 감당하는 커플러(114) 보다는, 카트리지의 움직임에 저항할 수 있다. 이와 관련하여, 단부-대-단부로 배치된 제어 보디 및 카트리지를 갖고 구성된 에어로졸 송달 장치에서, 카트리지와 제어 보디 사이의 연결은 카트리지와 제어 보디의 하나 또는 양자에 인가되는 힘과 연관된 응력 및 변형의 전부 또는 거의 전부를 감당할 수 있다. 이러한 응력 및 변형은 그 사이의 연결을 손상시킬 수 있으며, 이는 증발 목적으로 카트리지에 전류를 공급하는 전기 접속부를 구비하는 연결로 인해 그 작동을 방해할 수 있다. 또한, "최첨단" 장치는 전술한 단부-대-단부 구조 이외의 구조를 가질 수도 있지만, 이러한 장치는 응력 및 변형을 겪는 노출된 전기 커넥터를 구비하는 경우가 많다. 따라서, 본 개시의 에어로졸 송달 장치(100)의 전원 공동(104) 및 카트리지 공동(106)의 나란하고, 평행하지만 비-동축적인 구조는 다양한 이점을 제공할 수 있다.
카트리지(200)의 다양한 실시예가 에어로졸 송달 장치(100)에 사용될 수 있다. 이와 관련하여, 카트리지(200)의 단면도가 아닌 측면도가, 카트리지의 부품들의 다양한 가능한 구조를 감안하여 도 3에 도시되어 있다. 그러나, 카트리지의 하나의 예시적 실시예가 도 4에 도시되어 있다.
도 4에 도시되어 있듯이, 카트리지(200')는 본 개시의 예시적 실시예에 따라 베이스 시핑(shipping) 플러그(202'), 베이스(204'), 제어 부품 단자(206'), 전자 제어 부품(208'), 유동 디렉터(210'), 분무기(212'), 저장조 기판(214'), 외부 보디(216'), 라벨(218'), 마우스피스(220'), 및 마우스피스 시핑 플러그(222')를 포함할 수 있다. 베이스(204')는 외부 보디(216')의 제 1 단부에 결합될 수 있으며 마우스피스(220')는 라벨(218'), 마우스피스 시핑 플러그(222') 및 베이스 시핑 플러그(202')를 제외하고 카트리지(200')의 나머지 부품들을 그 안에 적어도 부분적으로 봉입하기 위해 외부 보디의 대향 제 2 단부에 결합될 수 있다. 베이스(204')는 커플러(114)와 결합하도록 구성될 수 있다. 일부 실시예에서, 베이스(204')는 그 전체가 본 명세서에 참조로 원용되는 Novak 등의 미국 특허 공개 제2014/0261495호에 개시되어 있듯이 카트리지와 전원을 구비하는 관련 장치 사이의 상대 회전을 실질적으로 방지하는 회전-방지 특징부를 포함할 수 있다.
베이스 시핑 플러그(202')는 카트리지(200')의 사용 전에 베이스(204')와 결합하여 이를 보호하도록 구성될 수 있다. 마찬가지로, 마우스피스 시핑 플러그(222')는 카트리지(200')의 사용 전에 마우스피스(220')와 결합하여 이를 보호하도록 구성될 수 있다. 제어 부품 단자(206'), 전자 제어 부품(208'), 유동 디렉터(210'), 분무기(212') 및 저장조 기판(214')은 외부 보디(216') 내에 유지될 수 있다. 라벨(218')은 외부 보디(216')를 적어도 부분적으로 둘러쌀 수 있으며 라벨에는 제품 식별자와 같은 정보가 담겨있을 수 있다.
분무기(212')는 제 1 가열 단자(234a')와 제 2 가열 단자(234b'), 액체 운송 요소(238') 및 가열 요소(240')를 포함할 수 있다. 이와 관련하여, 저장조 기판(214')은 에어로졸 전구체 조성물을 보유하도록 구성될 수 있다. 저장조 기판(214')은 에어로졸 전구체 조성물을 (예를 들어 모세관 작용을 통해서) 저장조 기판(214')으로부터 가열 요소(240')로 운송하기 위해 액체 운송 요소(238')와 유체 연결된다. 따라서, 가열 단자(234a', 234b')를 통해서 가열 요소(240')에 전류가 인도되면, 에어로졸 전구체 조성물은 증발될 수 있다.
카트리지(200')에 구비될 수 있는 부품들에 대한 다양한 다른 상세는 예를 들어 그 전체가 본 명세서에 참조로 원용되는 Novak 등의 미국 특허 공개 제2014/0261495호에 제공된다. 이와 관련하여, 그 도 7은 베이스 및 제어 부품 단자의 확대 분해도이고; 그 도 8은 조립된 구조에 있는 베이스 및 제어 부품 단자의 확대 사시도이며; 그 도 9는 조립된 구조에 있는 베이스, 제어 부품 단자, 전자 제어 부품, 및 분무기의 가열 단자의 확대 사시도이고; 그 도 10은 조립된 구조에 있는 베이스, 분무기, 및 제어 부품의 확대 사시도이며; 그 도 11은 그 도 10의 조립체의 대향 사시도이고; 그 도 12는 조립된 구조에 있는 베이스, 분무기, 유동 디렉터, 및 저장조 기판의 확대 사시도이며; 그 도 13은 조립된 구조에 있는 베이스 및 외부 보디의 사시도이고; 그 도 14는 조립된 구조에 있는 카트리지의 사시도이며; 그 도 15는 그 도 14의 카트리지 및 제어 보디용 커플러의 제 1 부분 사시도이고; 그 도 16은 그 도 14의 카트리지 및 그 도 11의 커플러의 대향 제 2 부분 사시도이며; 그 도 17은 회전-방지 기구를 갖는 베이스를 구비하는 카트리지의 사시도이고; 그 도 18은 회전-방지 기구를 갖는 커플러를 구비하는 제어 보디의 사시도이며; 그 도 19는 도 17의 카트리지와 도 18의 제어 보디의 정렬을 도시하고; 그 도 20은 그 도 17의 카트리지와 그 도 18의 제어 보디를 포함하는 에어로졸 송달 장치의 도시도이며, 에어로졸 송달 장치의 수정된 도시도는 카트리지의 회전-방지 기구와 커넥터 보디의 회전-방지 기구의 결합을 도시하고; 그 도 21은 회전-방지 기구를 갖는 베이스의 사시도이며; 그 도 22는 회전-방지 기구를 갖는 커플러의 사시도이고; 그 도 23은 결합된 구조에 있는 그 도 21의 베이스 및 그 도 22의 커플러의 단면도이다.
다른 실시예에서 카트리지(200)는 그 전체가 본 명세서에 참조로 원용되는 Brinkley 등의 미국 특허 공개 제14/286,552호에 개시된 카트리지와 실질적으로 유사하거나 동일할 수 있다. 따라서, 예를 들어, 카트리지는 비-튜브형 구조를 갖는 유동 디렉터, 저장조 구획에 대해 밀봉되는 전자기기 구획, 및/또는 본 명세서에 개시되는 다양한 다른 특징부와 부품 중 임의의 것을 포함할 수 있다. 따라서, 본 명세서에 기재되는 카트리지(200)의 특정 실시예는 예시적인 목적으로만 제공되는 것을 알아야 한다.
이와 관련하여, 카트리지(200)의 추가 실시예의 단면도가 도 5에 도시되어 있다. 도시되어 있듯이, 카트리지(200")는 본 개시의 예시적 실시예에 따라 베이스(204"), 제어 부품 단자(206"), 전자 제어 부품(208"), 외부 보디(216") 또는 별개 부품에 의해 형성될 수 있는 유동 디렉터(210"), 분무기(212"), 및 마우스피스(220")를 구비할 수 있다. 분무기(212")는 제 1 가열 단자(234a")와 제 2 가열 단자(234b"), 액체 운송 요소(238") 및 가열 요소(240")를 포함할 수 있다. 카트리지(200")는 전술했듯이 베이스 시핑 플러그, 라벨 및 마우스피스 시핑 플러그를 추가로 구비할 수 있다.
베이스(204")는 외부 보디(216")의 제 1 단부에 결합될 수 있으며 마우스피스(220")는 카트리지(200")의 나머지 부품들을 그 안에 적어도 부분적으로 봉입하기 위해 외부 보디의 대향 제 2 단부에 결합될 수 있다. 일부 실시예에서 베이스(204")는 그 전체가 본 명세서에 참조로 원용되는 Novak 등의 미국 특허 공개 제2014/0261495호에 개시되어 있듯이 카트리지와 전원을 구비하는 관련 장치 사이의 상대 회전을 실질적으로 방지하는 회전-방지 특징부를 포함할 수 있다.
카트리지(200")는 밀봉 부재(242") 및 초기 액체 운송 요소(244")를 추가로 포함할 수 있다. 이와 관련하여, 외부 보디(216") 및/또는 추가 부품은 에어로졸 전구체 조성물(246")을 저장조(248") 내에 보유하도록 구성될 수 있다. 일부 실시예에서 저장조(248")는 재충전 가능하도록 구성될 수 있는 반면에, 다른 실시예에서 카트리지(200")는 일회용으로 구성될 수 있다. 밀봉 부재(242")는 챔버(248")의 단부에 배치될 수 있으며, 에어로졸 전구체 조성물(246")이 초기 액체 운송 요소(244")와 접촉할 수 있게 하는 하나 이상의 개구(250")를 구비할 수 있다. 추가로, 분무기(212")의 액체 운송 요소(238")는 초기 액체 운송 요소(244")와 접촉할 수 있다. 초기 액체 운송 요소(244")와 분무기(212")의 액체 운송 요소(238") 양자는 에어로졸 전구체 조성물(246")이 (예를 들어 모세관 작용에 의해) 이를 통해서 이동할 수 있게 하는 심지이동 및/또는 다공성 재료를 포함할 수 있으며, 따라서 에어로졸 전구체 조성물은 가열 요소(240")로 흡인될 수 있고 제어 보디(101)의 컨트롤러(110)(예를 들어 도 6 참조)에 의해 가열 단자(234a", 234b")를 통해서 가열 요소에 전류가 인가될 때 가열 및 증발될 수 있다.
도 6은 전원(300)이 전원 공동(104)에 수용되고 도 5의 카트리지(200")가 카트리지 공동(106)에 수용될 때의 에어로졸 송달 장치(100)를 도시한다. 도시되어 있듯이, 일부 실시예에서, 전기 회로는 발광 다이오드(LED)와 같은 조명 소스(122)를 추가로 구비할 수 있다. 또한, 제어 보디(101)는 조명 소스(122)를 커버, 보호 및/또는 은폐할 수 있는 조명 소스 커버(124)를 구비할 수 있다. 조명 소스 커버(124)는 조명 소스에 의해 방출된 빛이 이를 통해서 이동할 수 있도록 반투명하거나 투명할 수 있다. 일부 실시예에서 조명 소스 커버(124)는 사용되지 않을 때 조명 소스의 존재가 감춰지거나 잘 보이지 않도록 착색 또는 산란될 수 있다.
도 6에 추가로 도시되어 있듯이, 일부 실시예에서 카트리지(200")는 관찰 창(252")을 구비할 수 있으며, 이는 사용자가 저장조(248")에 남아있는 에어로졸 전구체 조성물(246")의 양을 관찰할 수 있게 할 수 있다. 예를 들어, 카트리지(200")의 외부 보디(216")의 전부 또는 일부는 반투명하거나 투명한 재료를 포함할 수 있다. 조명 소스(122) 및 조명 소스 커버(124)는 에어로졸 전구체 조성물(246")의 레벨 관찰을 용이하게 하기 위해 조명 소스에 의해 생성된 빛이 카트리지(200") 내로 인도될 수 있도록 관찰 창(252")과 정렬되는 위치에서 카트리지 공동(106)에서 하우징(102)의 보디 부분(102a)에 배치될 수 있다. 이와 관련하여, 하우징(102)의 보디 부분(102a)은 관찰 개구(126)를 형성하는 절취부 또는 기타 특징부를 구비할 수 있다. 따라서, 사용자는 관찰 개구(126)를 통해서 에어로졸 전구체 조성물(246")의 레벨을 볼 수 있다.
컨트롤러(110)는 카트리지(200")에 대한 빨아들임이 검출된 후와 같은 특정 환경 하에서 빛을 출력하도록 조명 소스(122)를 지도할 수 있다. 조명 소스(122)는 추가적으로 또는 대안적으로 별도의 액추에이터(예를 들어 버튼)가 눌려지거나 작동될 때 빛을 출력할 수도 있다. 따라서, 사용자는 카트리지(200") 내의 에어로졸 전구체 조성물의 레벨을 계속 알 수 있다.
조명 소스(122)를 구비하는 것은 선택 사항임을 알아야 한다. 이와 관련하여, 주위 빛은 일부 실시예에서 관찰 개구(126)를 통해서 에어로졸 전구체 조성물(246")의 레벨을 관찰하기에 충분해야 한다. 그러나, 조명 소스(122)를 구비하는 것은 빛이 약한 상황에서 유용성이 증가하기 때문에 바람직할 수 있다.
컨트롤러(110)는 에어로졸 송달 장치(100)의 하나 이상의 작동을 제어하도록 구성될 수 있다. 컨트롤러(110)는 제어 부품(208', 208")에 의해 제공되는 정보를 사용하여 카트리지(200)가 정품임을 검증할 수 있다. 카트리지(200)의 사용은 카트리지가 정품인 것으로 판정된 경우에만 허용될 수 있다. 또한, 사용자가 카트리지(200)를 빨아들이면, 유량 센서(118)(예를 들어 압력 센서)는 그 빨아들임을 검출할 수 있다. 이에 응답하여, 컨트롤러(110)는 가열 요소(240', 240")가 열을 생성하여 에어로졸 전구체 조성물을 증발시키도록 카트리지(200)에 전류를 인도할 수 있으며, 에어로졸 전구체 조성물은 사용자에게로 인도될 수 있다. 또한, 에어로졸 송달 장치는 전류를 카트리지(200)로 인도하도록 컨트롤러를 촉발하기 위해 수동으로 작동될 수 있는 액추에이터를 구비할 수 있다. 액추에이터는 유량 센서(118) 대신에 사용될 수 있거나, 전원으로부터 카트리지로 보조 전력을 제공하여 에어로졸 송달 장치의 에어로졸 출력을 변경(예를 들면, 증가)하기 위해 사용될 수 있다. 다른 실시예에서 액추에이터는 전원으로부터 카트리지로 인도되는 전력의 양을 조절하기 위해 컨트롤러와 함께 사용될 수 있으며, 따라서 에어로졸 전달 장치는 다양한 에어로졸 출력 세팅(예를 들어, 에어로졸 질량 출력 세팅)을 가질 수 있다. 따라서, 액추에이터(예를 들어, 버튼 또는 버튼 조립체)는 전원으로부터 카트리지로 인도되는 전력 출력 레벨을 제어하도록 구성될 수 있다.
일부 실시예에서 액추에이터(예를 들어, 버튼 또는 버튼 조립체)는 선택적 영역을 갖거나 하부 영역, 중간 영역 및 상부 영역과 같은 복수의 영역을 가질 수 있다. 액추에이터의 각 영역은 상이한 레벨의 전력(예를 들어, 전류 및/또는 전압)을 전원으로부터 카트리지로 인도하도록 구성될 수 있다. 따라서, 액추에이터의 상이한 영역들은 각각 상이한 에어로졸 출력 세팅에 대응할 수 있다. 액추에이터는 전원으로부터 카트리지로 인도되는 상이한 선택 가능한 전력 출력 레벨을 거쳐서 에어로졸의 출력을 제어하기 위해 하나 이상의 영역에서 사용자에 의해 액추에이터에 인가되는 힘이 검출될 수 있도록 각각의 영역에서 단수 또는 복수의 센서(예를 들어 압력 및/또는 힘 센서)를 구비할 수 있다. 따라서, 전력 출력 레벨은 액추에이터가 작동되는 위치에 기초하여 제어될 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 전력 출력 레벨은 힘 센서(예를 들어, 응력 또는 변형 센서)에 의해 결정될 수 있는 액추에이터에 인가되는 힘의 양에 기초하여 제어될 수 있다.
이해될 수 있듯이, 에어로졸 송달 장치(100)의 정확한 형상 및 치수는 변경될 수 있다. 이와 관련하여, 도 7 내지 도 10은 제어 보디(10)의 대체 실시예를 도시하며, 여기에서는 전술한 제어 보디(101)에 대한 차이점만 언급한다. 따라서, 에어로졸 송달 장치의 각각은 달리 언급되지 않는 한 본 명세서에 기재된 부품 및 특징부의 일부 또는 전부를 임의의 조합으로 구비할 수 있다.
도 7에 도시되어 있듯이, 제어 보디(101')는 개선된 인체공학을 위해서 보다 라운드형 프로파일을 가질 수 있다. 도 7에 추가로 도시되어 있듯이, 제어 보디(101')는 인디케이터(128')를 추가로 포함할 수 있다. 인디케이터(128')는 제어 보디의 작동 상태를 나타내기 위해 빛을 출력할 수 있다. 일부 실시예에서 인디케이터(128')는 전자 디스플레이 표면(116')의 사용 없이 장치의 작동 상태를 알리기 위해 사용될 수 있다. 예를 들어, 인디케이터(128')는 카트리지에 에어로졸 전구체 조성물이 적을 때 또는 전원이 재충전 또는 교체될 필요가 있을 때 점멸하거나 색상 변경될 수 있다. 또한, 인디케이터(128')는 유량 센서가 카트리지에 대한 퍼프를 검출할 때 점등될 수 있다.
일부 실시예에서 인디케이터(128')는 전력 출력 레벨, 전원의 상태, 및/또는 인디케이터의 출력에 대응하는 에어로졸 송달 장치의 활성 또는 비활성 상태와 같은 에어로졸 송달 장치의 특정 상태를 사용자에게 나타내기 위해 복수의 색상, 기간, 주파수 및/또는 강도 중 하나 이상에 의해 조명되도록 구성될 수 있다. 따라서, 인디케이터(128')는 전력 출력 레벨, 전원의 상태, 및/또는 에어로졸 송달 장치의 활성 또는 비활성 상태와 같은 에어로졸 송달 장치의 특정 상태를 사용자에게 나타내기 위해 복수의 색상, 기간, 주파수 및/또는 강도 중 하나 이상에 의해 활성화되는 조명 소스를 구비할 수 있다. 인디케이터(128')는 사용자에 의해 조명 소스의 단수 또는 복수의 색상 및/또는 조명 소스의 다른 출력 파라미터를 제어하도록 구성될 수 있다. 또한, 사용자는 어떤 장치 상태 값이 조명 신호에 의해 사용자에게 알려질 것인지를 제어할 수 있다.
도 7에 추가로 도시되어 있듯이, 하우징(102')의 보디 부분(102a')은 측부 개구(130')를 구비할 수 있다. 측부 개구(130')는 도 8에 도시되어 있는 외부 커버(132')와 (예를 들어, 억지 끼워맞춤을 통해서) 결합하도록 구성될 수 있다. 따라서, 외부 커버(132')는 하우징(102')의 외부와 결합될 수 있다. 일부 실시예에서 외부 커버(132')는 제어 보디(101')를 떨어뜨리지 않고 손 안에 유지시키기가 더 쉽도록 개선된 그립을 제공할 수 있는 실리콘을 포함할 수 있다. 그러나, 다른 실시예에서는 거칠거나 매끄러울 수 있는 다양한 다른 재료(예를 들어, 다른 고무)가 사용될 수 있다. 탄성 외부 커버(132')의 사용은 다양한 다른 이점을 제공할 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에서, 측부 개구(130')에서 외부 커버(132')의 눌림은 카트리지(200) 내의 유체 레벨을 조명하도록 조명 소스(122)를 (예를 들어 액추에이터의 작동을 통해서) 촉발시킬 수 있다. 다른 실시예에서, 측부 개구(130')에서 외부 커버(132')의 눌림은 조명 소스(122)를 촉발시킬 수 있고, 여기에서 외부 커버의 눌림 기간은 조명 소스의 활성화 기간에 대응하며, 따라서 사용자는 카트리지의 충전 또는 재충전 중에 또는 사용자가 선택한 기간 동안 요구될 때 카트리지(200)를 소정 기간 동안 지속적으로 조명할 수 있다.
도 9는 제어 보디(101')의 부분 측면도이다. 도시되어 있듯이, 조명 소스 커버(124')는 전술했듯이 관찰 개구(126')와 정렬될 수 있다. 이 도시된 실시예에서, 관찰 개구(126')는 카트리지 내의 에어로졸 전구체 조성물의 레벨 관찰을 용이하게 하기 위해 비교적 넓을 수 있다. 예를 들어, 관찰 개구(126')는 일부 실시예에서 카트리지의 직경의 절반 이상에 해당하는 카트리지 공동(106')의 종축(106a')에 수직한 폭을 갖는 개구를 형성할 수 있다.
전술했듯이, 일부 실시예에서 제어 보디의 하우징의 보디 부분은 다수의 피스를 포함할 수 있다. 이와 관련하여, 도 10은 하우징(102')의 보디 부분(102a')의 제 1 섹션(102a1')을 도시한다(도 7 참조). 하우징(102')의 보디 부분(102a')의 제 2 섹션(102a2') 및 제 3 섹션(102a3')이 도 7에 도시되어 있다. 제 3 섹션(102a3')은 섹션(102a2')과 일체일 수 있거나, 별도 부품일 수 있다. 하우징(102')의 보디 부분(102a')의 제 1 및 제 2 섹션(102a1', 102a2')은 액세스 도어(102b')와 결합하도록 구성될 수 있다(도 10 참조). 전자 디스플레이(116')는 하우징(102')의 보디 부분(102a')의 제 3 섹션(102a3')에(예를 들면 그 아래에) 배치될 수 있다. 이와 관련하여, 하우징(102')의 전부 또는 일부는 일부 실시예에서 반투명하거나 투명할 수 있다. 하우징(102')은 조명 소스를 추가로 구비할 수 있거나 그 근처에 조명 소스를 가질 수 있다. 예를 들어, 하우징(102')은 반투명하거나 투명할 수 있는 하우징(102')을 통해서 직접 또는 간접 조명을 방출하도록 구성될 수 있는 전술한 조명 소스(122)를 구비할 수 있다.
도 10에 도시되어 있듯이, 하우징(102')의 보디 부분(102a')의 제 1 섹션(102a1')은 외부 커버(132')와 결합하도록 구성된 측부 개구(134')를 추가로 구비할 수 있다(예를 들어, 도 8 참조). 따라서, 외부 커버(132')는 양 측부 개구(130', 134')를 거쳐서 적소에 확실하게 유지될 수 있다. 외부 보디(132')는 개선된 그립을 제공할 수 있는 반면에, 제 3 섹션(102a3')은 향상된 강도 및/또는 개선된 미관을 위해 알루미늄과 같은 금속을 포함할 수 있거나, 이러한 특징을 갖는 별개의 외부 보디가 제 3 섹션에 부착될 수 있다.
도 10은 하우징(102')의 보디 부분(102a')의 제 1 섹션(102a1')의 내부를 추가로 도시한다. 도시되어 있듯이, 하우징(102')은 하나 이상의 리브(136')를 가질 수 있으며, 이들 리브는 전원 공동(104') 내에 전원(300)(예를 들어 도 3 참조)을 유지하거나 및/또는 카트리지 공동(106') 내에 카트리지(200)(예를 들어 도 3 참조)를 유지하도록 구성될 수 있다. 이와 관련하여, 리브(136')는 전원(300) 및/또는 카트리지(200)의 크기 및 형상과 매칭되도록 곡선화 또는 맞춤화될 수 있다. 리브(136')는 단부 부분(138')으로 연장될 수 있다. 하우징(102')의 보디 부분(102a')의 제 1 섹션(102a1')에서의 리브(136')의 단부 부분(138')은 전원 공동(104')을 카트리지 공동(106')으로부터 분리하여 그 안에 각각 전원(300)과 카트리지(200)(도 3 참조)를 유지하기 위해 하우징의 보디 부분의 제 2 섹션(102a2')(도 7 참조)에서의 리브의 대응 단부 부분과 결합하도록 구성될 수 있다. 이와 관련하여, 리브(136')의 단부 부분(138')은 분할 벽(107')을 총괄적으로 형성할 수 있으며, 분할 벽은 그 길이를 따라서 분절된다. 중실 구조물이 아닌 리브(136')의 사용은 하우징(102')을 형성하는데 필요한 재료의 양을 감소시킬 수 있으며, 따라서 하우징의 중량을 추가로 감소시키지만 여전히 제어 보디(10)의 부품을 소정 위치에 유지하고 추가 강성을 제공할 수 있다. 리브(136')는 발포체 또는 열가소성 폴리머와 같은 비강성 재료를 포함할 수 있거나, 전원(300)이 리튬-타입 배터리에서 보편적인 직경 팽창 시에 발생할 수 있는 직경 변화를 겪는 경우에 리브(136')가 압축 또는 변위될 수 있게 하는 발포체, 열가소성 폴리머 또는 기타 비강성 재료를 포함하는 요소를 구비할 수 있다. 이와 관련하여, 리브(136')는 전원(300)(예를 들어 도 3 참조)을 적어도 부분적으로 둘러쌀 수 있다.
도 10에 추가로 도시되어 있듯이, 하우징(102')의 보디 부분(102a')의 제 1 섹션(102a')은 제 2 섹션(102a2')(도 7 참조)에서의 대응 리셉터클/돌출부와 결합하도록 구성될 수 있는 돌출부 및/또는 리셉터클(140')을 구비할 수 있다. 따라서, 하우징(102')의 섹션(102a1', 102a2')은 조립 시에 상호 인터로크될 수 있다.
도 10에 도시되어 있듯이, 섹션(102b')은 전원(300)(예를 들어 도 3 참조)에 의해 생성될 수 있는 임의의 가스 또는 가스들이 하우징(102') 내에 증가된 압력의 영역을 발생시키지 않도록 이탈할 수 있게 하기 위해 하우징(102')의 외부 대기 및 전원 공동(104)과 유체 연통하는 오리피스(137') 또는 복수의 오리피스를 구비할 수 있다. 오리피스(137')는 하우징(102')의 내부 영역과 외부 대기 사이의 압력 차이를 방지하기 위해 충분한 단면적의 하나 이상의 개구를 포함할 수 있다. 일 실시예에서 오리피스(137')는 전원(300)(예를 들어 도 3 참조)에 의해 생성될 수 있는 가스 또는 가스들이 외부 대기로 이탈할 수 있게 하는 투과성 멤브레인 또는 다공성 재료를 구비할 수 있으며, 상기 멤브레인 또는 다공성 재료는 그 선택적 투과성으로 인해 액체가 하우징(102') 내로 진입하는 것을 방지할 수 있다.
도 11 내지 도 15는 제어 보디(101")의 추가 실시예를 도시한다. 제어 보디(101")는 하나 이상의 측면에서 도 7 내지 도 10의 제어 보디(10)와 실질적으로 유사할 수 있다. 이와 관련하여, 도 11 및 도 12에 도시되어 있듯이, 제어 보디(101")는 보디 부분(102a") 및 나사(120")(도 13 참조)에 의해 상기 보디 부분에 고정될 수 있는 액세스 도어(102b")를 포함하는 하우징(102")을 구비할 수 있다. 보디 부분(102a")은 제 1 및 제 2 섹션(102a1", 102a2")을 구비하는 다중 섹션을 구비할 수 있다. 제 1 섹션(102a1")은 제 2 섹션(102a2')(도 7 참조)에서의 대응 리셉터클/돌출부와 결합하도록 구성된 돌출부 및/또는 리셉터클(140")을 가질 수 있다. 보디 부분(102a")은 분할 벽(107")을 형성하기 위해 단부 부분(138")으로 각각 연장되는 하나 이상의 리브(136")를 가질 수 있다. 도시되어 있듯이 리브(136")는 일부 실시예에서 전원 공동(104")과 카트리지 공동(106") 양자에서 연장될 수 있으며 따라서 전원 및 카트리지를 각각 그 안에 유지하는데 도움을 줄 수 있다. 또한, 제어 보디(101")는 인디케이터(128") 및 외부 커버(132")(도 14 참조)를 구비할 수 있다. 전자 디스플레이(116")는 종축(106a")을 따라서 연장되는, 카트리지 공동(106")에 대한 외부 개구(108")로의 개구 근처에서 하우징(102")의 상부에 배치될 수 있다.
그러나, 제어 보디(101")는 하나 이상의 측면에서 전술한 제어 보디와 다를 수 있다. 이와 관련하여, 리브(136")의 단부 부분(138")에 추가적으로, 분할 벽(107")은 부분 벽(109")을 추가로 구비할 수 있으며, 이는 카트리지를 카트리지 공동(106") 내에 유지하는데 추가로 도움을 준다. 또한, 도 11 및 도 12에 도시되어 있듯이, 일부 실시예에서 하우징(102")의 보디 부분(102a")은 제 1 섹션(102a1")에서 제 1 및 제 2 측부 개구(130a", 130b")를 구비할 수 있고 그 제 2 섹션(102a2")(도 11 및 도 13 참조)에서 제 1 및 제 2 측부 개구(134a", 134b")를 구비할 수 있다. 하우징(102")의 보디 부분(102a")의 각 섹션(102a1", 102a2")에서 다중 측부 개구(130a", 130b", 134a", 134b")를 사용하는 것은 도 12에 도시하듯이 그것과 외부 커버(132")의 개선된 결합을 제공할 수 있다.
추가로, 도 15에 도시되어 있듯이, 또한 전술했듯이, 일부 실시예에서 관찰 개구(126')는 비교적 넓을 수 있다(예를 들어 도 9 참조). 그러나, 도 13에 도시되어 있듯이, 다른 실시예에서 관찰 개구(126")는 비교적 덜 넓을 수도 있다. 예를 들어, 관찰 개구는 일부 실시예에서 카트리지 구획(106")에 수용되도록 구성된 직경의 절반 미만인 폭을 가질 수 있다. 넓은 관찰 개구는 에어로졸 전구체 조성물의 레벨 관찰을 용이하게 할 수 있는 반면에, 상대적으로 덜 넓은 관찰 개구는 카트리지에 대한 더 많은 보호를 제공하는 한편으로, 여전히 사용자가 에어로졸 전구체 조성물의 레벨을 관찰할 수 있게 할 수 있다.
추가 실시예에서, 도 16은 에어로졸 송달 장치 조립 방법을 도시한다. 도시되어 있듯이, 이 방법은 단계 402에서 하우징을 제공하는 것을 포함할 수 있다. 하우징에는 전원을 수용하도록 구성된 전원 공동 및 에어로졸 전구체 조성물을 구비하는 카트리지를 수용하도록 구성된 카트리지 공동이 형성될 수 있다. 전원 공동 및 카트리지 공동은 세장형일 수 있으며 각각 종축을 가질 수 있다. 전원 공동의 종축과 카트리지 공동의 종축은 비-동축적일 수 있으며 서로 실질적으로 평행하게 배향될 수 있다. 또한, 상기 방법은 단계 404에서 전원 공동 내에 전기 접점을 배치하는 것을 포함할 수 있으며, 전기 접점은 전원과 결합하도록 구성된다. 또한, 상기 방법은 단계 406에서 카트리지 공동 내에 커플러를 배치하는 것을 포함할 수 있으며, 커플러는 카트리지와 결합하도록 구성된다.
일부 실시예에서 상기 방법은 전원 공동 내에 전원을 삽입하고 전원을 전기 접점과 결합시키는 것을 추가로 포함할 수 있다. 상기 방법은 카트리지 공동 내에 카트리지를 삽입하고 카트리지를 커플러와 결합시키는 것을 추가로 포함할 수 있다. 카트리지 공동 내에 카트리지를 삽입하는 것은 하우징에 형성된 외부 개구를 통해서 카트리지를 삽입하는 것을 포함할 수 있다.
단계 402에서 하우징을 제공하는 것은 카트리지 공동에 관찰 개구를 형성하는 것을 포함할 수 있다. 추가로, 상기 방법은 외부 커버를 하우징의 외부와 결합시키는 것을 포함할 수 있다. 상기 방법은 하우징 내에 조명 소스를 배치하는 것을 추가로 포함할 수 있다. 조명 소스는 카트리지 공동 내의 카트리지를 조명하도록 구성될 수 있다. 상기 방법은 전자 디스플레이를 하우징과 결합시키는 것을 추가로 포함할 수 있다. 단계 402에서 하우징을 제공하는 것은 제 1 보디 부분을 제 2 보디 부분과 결합시키는 것을 포함할 수 있다. 단계 402에서 하우징을 제공하는 것은 액세스 도어를 제 1 보디 부분 및 제 2 보디 부분 중 하나 이상과 결합시키는 것을 추가로 포함할 수 있으며, 액세스 도어는 전원 공동에 대한 접근을 선택적으로 제공하도록 구성된다.
에어로졸 송달 장치(500)의 추가 실시예가 도 17에 도시되어 있다. 도시되어 있듯이, 에어로졸 송달 장치(500)는 제어 보디(501)와 카트리지를 구비할 수 있다. 도시된 실시예에서는 도 5의 카트리지(200")가 에어로졸 송달 장치(500)에 구비된다. 그러나, 이해될 수 있듯이, 다른 실시예에서는 다른 카트리지가 사용될 수 있다.
제어 보디(501)는 하우징(502)을 구비할 수 있다. 하우징(502)은 일체형이거나 복수의 피스를 포함할 수 있다. 예를 들어, 하우징(502)은 전원 부분(502a), 액세스 도어(502b), 및 커플러 부분(502c)을 구비할 수 있다. 액세스 도어(502b)는 도 10에서 오리피스(137)에 관하여 전술했듯이 전원(504)(도 18 참조)에 의해 생성될 수 있는 임의의 가스 또는 가스들이 하우징(502) 내에 증가된 압력의 영역을 발생시키지 않도록 이탈할 수 있게 하기 위해 하우징(502)의 외부 대기와 유체 연통하는 단수 또는 복수의 오리피스를 구비할 수 있다. 이와 관련하여, 본 개시의 에어로졸 송달 장치의 하우징의 각각은 이러한 오리피스를 구비할 수 있다. 오리피스를 은폐시키고 오리피스를 전원 공동에 배치하기 위해 오리피스는 바람직하게 액세스 도어에 설치될 수 있지만, 다른 실시예에서 오리피스는 다른 위치에 설치될 수도 있다.
이와 관련하여, 도 18은 제어 보디(501)의 부분 분해도이다. 도시되어 있듯이, 하우징(502)의 전원 부분(502a)은 제 1 보디 부분(502a1) 및 제 2 보디 부분(502a2)을 구비할 수 있다. 제 1 보디 부분(502a1) 및 제 2 보디 부분(502a2)은 상호 결합하여 전원 공동(504)을 형성하도록 구성될 수 있다. 전원 공동(504)은 전원(600)(예를 들면, 배터리 및/또는 커패시터)을 수용하도록 구성될 수 있다. 전원 공동(504)은 제 1 종축(504a)을 가질 수 있다.
또한, 하우징(502)의 커플러 부분(502c)은 하우징의 전원 부분(502a)과 결합하도록 구성될 수 있다. 커플러(514)는 하우징(502)의 커플러 부분(502c)과 결합될 수 있다. 예를 들어, 커플러(514)는 하우징(502)의 커플러 부분(502c) 내에 적어도 부분적으로 배치될 수 있다.
커플러(514)는 에어로졸 전구체 조성물을 포함할 수 있는 카트리지(200")(도 17 참조)와 결합하도록 구성될 수 있다. 커플러(514)와 결합될 때, 카트리지(200")는 도 17에 도시하듯이 제 2 종축(200a")을 따라서 연장될 수 있다. 전원 공동(504)에 구비되는 제 1 종축(504a)과 카트리지(200")에 구비되는 제 2 종축(200a")은 비-동축적일 수 있고 서로 실질적으로 평행하게 배향될 수 있다. 이 구성은 전원 공동의 종축과 카트리지 공동의 종축이 비-동축적이지만 실질적으로 평행한 제어 보디의 실시예들과 관련하여 전술한 다양한 이점을 제공할 수 있다.
일부 실시예에서 카트리지(200")는 하우징(502)의 커플러 부분(502c)에 형성된 커플러 공동(506)에 적어도 부분적으로 수용될 수 있다. 이와 관련하여, 전술했듯이, 커플러(514)는 커플러 공동(506)에 적어도 부분적으로 수용될 수 있다. 따라서, 커플러 공동(506)의 깊이와 커플러 공동 내의 커플러(514)(도 18 참조)의 위치는 카트리지(200")가 커플러 공동(506)에 적어도 부분적으로 수용되는지 여부를 결정할 수 있다. 카트리지(200")가 커플러 공동(506)에 부분적으로 수용되는 것은 카트리지와 제어 보디(501)의 개선된 결합을 제공할 수 있거나 및/또는 커플러(514)의 손상 또는 오염 민감성을 감소시킬 수 있다. 그러나, 다른 실시예에서 카트리지(200")는 하우징(502)의 커플러 부분(502c)으로 연장되지 않을 수 있다. 이 구성은 카트리지(200")와 커플러(514)의 결합을 촉진할 수 있으며 제어 보디(501)를 갖는 카트리지의 광범위한 형상 및 크기의 활용을 가능하게 할 수 있다.
제어 보디(501)는 컨트롤러(510)(예를 들어, 도 20 참조)를 추가로 구비할 수 있으며, 이는 명료함을 위해 도 18에 도시되어 있지 않다. 컨트롤러(510)는 일부 실시예에서 제어 보드를 포함할 수 있다. 컨트롤러(510)는 전원(600)으로부터 카트리지(200")로 전류를 인도하는 것을 포함하는 제어 보디(501)의 기능의 일부 또는 전부를 제어하도록 구성될 수 있다. 이와 관련하여, 컨트롤러(510)는 전원(600)에 전기적으로 결합될 수 있다.
도 18에 도시되어 있듯이, 제어 보디(501)는 하나 이상의 버튼 조립체를 추가로 구비할 수 있다. 특히, 제어 보디(501)는 제 1 버튼 조립체(542) 및 제 2 버튼 조립체(544)를 구비할 수 있다. 도 19에 도시되어 있듯이, 제 1 버튼 조립체(542)는 컨트롤러(510) 상의 제 1 스위치(546)를 작동시키도록 구성될 수 있다. 마찬가지로, 제 2 버튼 조립체(544)는 컨트롤러(510) 상의 제 2 스위치(548)를 작동시키도록 구성될 수 있다. 이와 관련하여, 버튼 조립체(542, 544)는 스위치(546, 548)를 작동시키기 위해 구부러지거나 아니면 이동하도록 구성될 수 있다. 예로서, 제 1 버튼 조립체(542) 및 제 2 버튼 조립체(544)는 하우징(502)의 전원 부분(502a)의 제 1 보디 부분(502a1) 및 제 2 보디 부분(502a2)(예를 들어, 도 18 참조) 중 하나 또는 양자에 힌지식으로 결합될 수 있다.
따라서, 스위치(546, 548)의 작동은 제어 보디(501)의 하나 이상의 기능을 제어할 수 있다. 예를 들어, 제 1 스위치(546)의 작동은 전원(600)으로부터 카트리지(200")(도 17 참조)로 전류를 인도하여 그 안의 에어로졸 전구체 조성물을 가열하여 에어로졸을 생성할 수 있다. 또한, 제 2 스위치(548)의 작동은 다른 기능을 제어할 수 있다.
예로서, 제어 보디(501)는 발광 다이오드(LED)와 같은 조명 소스(522)를 추가로 포함할 수 있다. 조명 소스(522)는 조명을 출력하도록 구성될 수 있다. 이와 관련하여, 제어 보디(501)는 조명 소스(522)를 커버, 보호 및/또는 은폐할 수 있는 조명 소스 커버(524)를 구비할 수 있다. 조명 소스 커버(524)는 조명 소스에 의해 방출된 빛이 이를 통해서 이동할 수 있도록 반투명하거나 투명할 수 있다. 일부 실시예에서 조명 소스 커버(524)는 사용되지 않을 때 조명 소스(522)의 존재가 감춰지거나 잘 보이지 않도록 착색 또는 산란될 수 있다.
조명 소스(522)는 카트리지(200")를 조명하도록 구성될 수 있다. 특히, 도 17에 개략적으로 도시되어 있듯이, 카트리지(200")는 전술했듯이 그 안의 에어로졸 전구체의 레벨이 관찰될 수 있도록 관찰 창(252")을 구비할 수 있다. 따라서, 제 2 버튼 조립체(544)는 조명이 카트리지(200")의 관찰 창(252")을 통해서 인도됨으로써 사용자가 그 안의 에어로졸 전구체 조성물의 레벨을 보다 쉽게 관찰할 수 있도록 조명 소스(522)를 턴온시키기 위해 사용될 수 있거나, 및/또는 제 2 스위치는 다른 기능을 수행할 수 있다. 예를 들어, 다른 실시예에서 제 2 버튼 조립체(544)의 눌림과 그에 따른 제 2 스위치(548)의 작동은, 카트리지에 대한 빨아들임이 검출되는지에 관계없이, 컨트롤러(510)가 전원으로부터의 보충 전력을 카트리지에 제공하여 에어로졸 송달 장치의 에어로졸 출력을 증가시키게 하거나 전력을 카트리지로 인도하게 할 수 있다. 이와 관련하여, 일부 실시예에서 에어로졸 송달 장치는 유량 센서를 구비하지 않을 수도 있다. 다른 실시예에서 제 2 버튼 조립체(544)는 다양한 조절 가능한 컨트롤러 파워 레벨을 통해서 순환하도록 제 2 스위치(548)를 작동시키기 위해 사용될 수 있으며, 따라서 장치가 다양한 에어로졸 대량 출력 세팅을 가질 수 있거나 다양한 다른 기능이 제어될 수 있다. 따라서, 제 2 버튼 조립체(544) 및/또는 본 명세서에서 논의된 다른 액추에이터 중 임의의 것은 전원으로부터 카트리지로 인도되는 전력 출력 레벨을 제어하거나 및/또는 출력되는 에어로졸의 양(예를 들면, 질량)을 제어하도록 구성될 수 있다.
일부 실시예에서 제 2 버튼 조립체(544)는 카트리지(200")를 전원 공동(504)(도 18 참조)으로부터 분리시키는 분할 벽(550)을 적어도 부분적으로 형성할 수 있다. 또한, 후술하듯이, 컨트롤러(510)는 전원 공동(504)에 수용될 수 있다. 따라서, 제 2 버튼 조립체(544)는 분할 벽(550)에 조명 소스 커버(524)를 구비할 수 있으며 따라서 조명은 이를 통해서 카트리지(200")로 인도될 수 있다.
제어 보디(501)의 조립은 다양한 방식으로 이루어질 수 있다. 일 실시예에서 컨트롤러(510)는 도 20에 도시하듯이 전원(600) 주위에 적어도 부분적으로 래핑될 수 있다. 예를 들어, 컨트롤러(510)는 전원(600)이 컨트롤러의 대향하는 실질적으로 평행한 벽 사이에 수용되도록 구부러지거나 구성될 수 있다. 컨트롤러(510) 역시 이 때 전원(600)에 전기적으로 연결될 수 있다. 이와 관련하여, 예로서, 전원은 컨트롤러(510)에 납땜되거나 연결되는 와이어 또는 기타 도선을 구비할 수 있다.
도 21에 도시되어 있듯이, 컨트롤러(510) 및 전원(600)은 하우징(502) 내에 삽입될 수 있다. 보다 구체적으로, 컨트롤러(510) 및 전원은 전원 공동(504)에 수용될 수 있다. 일부 실시예에서 하우징(500)은 컨트롤러(510)와 결합하도록 구성된 특징부를 구비할 수 있다. 예를 들어, 도시하듯이, 컨트롤러(510)는 하우징(502)의 전원 부분(502a)의 제 1 보디 부분(502a1)에 의해 형성된 연장부(554)에 형성될 수 있는 슬롯(552)에 수용될 수 있다. 따라서, 연장부(554)는 전술한 방식으로 스위치(546, 548)의 작동이 가능하도록 컨트롤러(510)를 지지할 수 있다.
일 실시예에서 제 1 버튼 조립체(542)는 컨트롤러(510)와 전원(600)이 전원 공동(504)에 삽입되기 전에 하우징(502)의 전원 부분(502a)의 제 1 보디 부분(502a1)과 결합될 수 있다. 예를 들어, 제 1 버튼 조립체(542)의 일부가 하우징(502)의 전원 부분(502a)의 제 1 보디 부분(502a1)에 용접(예를 들어, 초음파 용접)되거나, 접착되거나, 억지 끼워맞춤을 통해서 결합되거나, 기계적으로 결합될 수 있다. 따라서, 제 1 버튼 조립체(542)는 제 1 보디 부분(502a1)과 결합될 수 있지만, 여전히 전술했듯이 제 1 스위치(546)를 작동시키도록 이동할 수 있다. 또한, 도 21에 추가로 도시되어 있듯이, 일부 실시예에서 제 2 버튼 조립체(544)는 컨트롤러(510)와 전원(600)이 전원 공동(504)에 삽입되기 전에 하우징(502)의 전원 부분(502a)의 제 1 보디 부분(502a1)과 결합될 수 있다. 예를 들어, 제 2 버튼 조립체(544)의 일부가 하우징(502)의 전원 부분(502a)의 제 1 보디 부분(502a1)에 용접(예를 들어, 초음파 용접)되거나, 접착되거나, 억지 끼워맞춤을 통해서 결합되거나, 기계적으로 결합될 수 있다. 따라서, 제 2 버튼 조립체(544)는 제 1 보디 부분(502a1)과 결합될 수 있지만, 여전히 전술했듯이 제 2 스위치(548)를 작동시키도록 이동할 수 있다.
도 20으로 돌아가서, 컨트롤러(510)는 커넥터(556)를 구비할 수 있다. 커넥터(556)는 전기 커넥터 및/또는 데이터 커넥터를 포함할 수 있다. 따라서, 커넥터(556)는 전원(600)을 재충전하거나 및/또는 컨트롤러(510)에 데이터를 송수신하기 위해 사용될 수 있다. 도 21에 도시되어 있듯이, 하우징(502)은 커넥터(556)를 수용하도록 구성된 리세스(558)를 구비할 수 있다. 예를 들어, 리세스(558)는 하우징(502)의 전원 부분(502a)의 제 1 보디 부분(502a1) 및 제 2 보디 부분(502a2)의 하나 또는 양자에 의해 형성될 수 있다.
도 22에 도시되어 있듯이, 하우징(502)의 전원 부분(502a)의 제 2 보디 부분(502a2)은 컨트롤러(510) 및 전원(600)이 전원 공동(504)에 삽입된 후에 제 1 보디 부분(502a1)과 결합될 수 있다. 예를 들어, 제 2 보디 부분(502a2)은 하우징(502)의 전원 부분(502a)의 제 1 보디 부분(502a1)에 용접(예를 들어, 초음파 용접)되거나, 접착되거나, 억지 끼워맞춤을 통해서 결합되거나, 기계적으로 결합될 수 있다. 또한, 하우징(502)의 커플러 부분(502c)은 하우징(502)의 전원 부분(502a)과 결합될 수 있다. 예를 들어, 커플러 부분(502c)은 하우징(502)의 전원 부분(502a)에 용접(예를 들어, 초음파 용접)되거나, 접착되거나, 억지 끼워맞춤을 통해서 결합되거나, 기계적으로 결합될 수 있다.
도 22는 또한 하우징(502)과 결합된 커플러(514)를 도시한다. 특히, 커플러(514)는 커플러 공동(506)에 수용될 수 있다. 도 23에 도시되어 있듯이, 추가 부품이 커플러 공동(506)에 삽입될 수 있다. 특히, 시일(560)이 커플러(514)를 통해서 삽입될 수 있다. 추가로, 전기 접점(562)이 시일(560)을 통해서 연장될 수 있다. 시일(560)은 커플러(514)를 전기 접점(562)으로부터 전기적으로 절연시키도록 구성될 수 있다. 이와 관련하여, 전기 접점(562)은 황동과 같은 전도성 재료를 포함할 수 있으며, 시일(560)은 실리콘과 같은 전기 절연성 재료를 포함할 수 있다. 전기 접점(562)은 컨트롤러(510)의 제 1 단자(564)(예를 들어, 도 22 참조)와 결합될 수 있다. 예를 들어, 전기 접점(562)은 제 1 단자(564)가 구부러져 전기 접점과 접촉된 후에 제 1 단자(564)에 용접될 수 있다.
추가로, 탭(566)이 커플러(514)와 결합될 수 있으며 이 탭은 하우징(502)의 커플러 부분(502c)에 형성된 커플러 공동(506)에 수용될 수 있다. 탭(566)을 커플러(514)와 결합 상태로 유지하기 위해 체결구(568)(예를 들어, 너트)가 커플러(514)에 고정될 수 있다. 탭(566)은 컨트롤러(510)의 제 2 단자(570)(예를 들어, 도 22 참조)에 결합될 수 있다. 예를 들어, 제 2 단자(570)는 제 2 단자가 구부러져 탭(566)과 결합된 후에 탭(566)에 용접될 수 있다. 따라서, 커플러(514)는 컨트롤러(510)에 전기적으로 결합될 수 있다. 다른 실시예에서 제 2 단자(570)는 커플러(514)와 직접 결합할 수 있다. 그럼에도 불구하고, 카트리지가 전기 접점(562) 및 커플러(514)를 거쳐서 제어 보디(501)와 결합될 때 카트리지(200")(예를 들어 도 17 참조)와의 포지티브 및 네거티브한 연결이 수립될 수 있다. 따라서, 사용자가 제 1 버튼 조립체(542)(예를 들어 도 18 참조)를 누를 때 컨트롤러(510)에 의해 지도되듯이 카트리지(200") 내의 에어로졸 전구체 조성물을 증발시키기 위해 전류가 카트리지(200")로 인도될 수 있다.
전술한 다양한 부품이 커플러 공동(506)에 삽입된 후에, 액세스 도어(502b)(도 18 참조)는 하우징(502)의 전원 부분(502a) 및 커플러 부분(502c)과 결합될 수 있다. 따라서, 제어 보디(501)는 도 17에 도시된 완성된 구조를 가질 수 있다.
본 개시의 제어 보디는 본 명세서에서 카트리지와 함께 사용 가능한 것으로 기술되었지만, 용어 "카트리지"는 "탱크" 또는 "탱크-스타일 카트리지"로 지칭되는 그 실시예를 포함하도록 의도됨을 알아야 하는 것에 유의해야 한다. 탱크는 저장조 기판을 구비하지 않을 수 있고, 그 적어도 일부가 에어로졸 전구체 조성물의 레벨을 관찰할 수 있도록 반투명하거나 투명할 수 있으며, 그 안에 수용될 수 있는 에어로졸 전구체 조성물의 양이 비교적 많을 수 있다는 점에서 에어로졸 송달 장치용 카트리지의 다른 실시예와 구별될 수 있다. 탱크-스타일 카트리지의 실시예는 그 전체가 본 명세서에 참조로 원용되는 O'Brien의 2015년 7월 17일자 미국 특허 출원 제14/802,667호에 기재되어 있다.
추가 실시예에서는 에어로졸 송달 장치 조립 방법이 제공된다. 도 24에 도시되어 있듯이, 이 방법은 단계 702에서 전원을 수용하도록 구성된 전원 공동이 형성되는 하우징을 제공하는 것을 포함할 수 있으며, 전원 공동은 제 1 종축을 갖는다. 또한, 이 방법은 단계 704에서 카트리지가 제 2 종축을 따라서 연장되도록 에어로졸 전구체 조성물을 구비하는 카트리지와 결합하도록 구성된 커플러를 하우징과 결합시키는 것을 포함할 수 있으며, 제 1 종축과 제 2 종축은 비-동축적이고 서로 실질적으로 평행하게 배향된다. 또한, 상기 방법은 단계 706에서 하우징 내에 컨트롤러를 배치하는 것을 포함할 수 있으며, 컨트롤러는 전원과 결합하도록 구성된다.
일부 실시예에서, 상기 방법은 전원을 컨트롤러와 결합시키는 것을 추가로 포함할 수 있다. 또한, 상기 방법은 단계 706에서 하우징 내에 컨트롤러를 배치하는 것과 동시에 전원 공동에 전원을 삽입하는 것을 포함할 수 있다. 추가로, 상기 방법은 카트리지를 커플러와 결합시키는 것을 포함할 수 있다. 카트리지는 관찰 창을 구비할 수 있다. 상기 방법은 하우징 내에 조명 소스를 배치하는 것을 추가로 포함할 수 있으며, 상기 조명 소스는 관찰 창을 통해서 조명을 인도하도록 구성된다.
일부 실시예에서 단계 702에서 하우징을 제공하는 것은 제 1 보디 부분을 제 2 보디 부분과 결합시키는 것을 포함할 수 있다. 단계 702에서 하우징을 제공하는 것은 액세스 도어를 제 1 보디 부분 및 제 2 보디 부분 중 하나 이상과 결합시키는 것을 추가로 포함할 수 있으며, 액세스 도어는 전원 공동에 대한 접근을 차단하도록 구성된다. 단계 702에서 하우징을 제공하는 것은 버튼 조립체를 제 1 보디 부분 및 제 2 보디 부분 중 하나 이상과 결합시키는 것을 추가로 포함할 수 있다. 추가로, 상기 방법은 하우징 내에 조명 소스를 배치하고 조명 소스 커버를 버튼 조립체와 결합시키는 것을 포함할 수 있으며, 조명 소스 커버는 조명 소스에 의해 생성된 조명을 통과 인도하도록 구성된다.
본 개시의 많은 수정예 및 기타 실시예가 상기 설명 및 관련 도면에 제시된 기술의 이점을 갖는 통상의 기술자에게 연상될 것이다. 따라서, 본 개시는 본 명세서에 개시된 특정 실시예로 한정되지 않아야 하고 수정예 및 기타 실시예가 청구범위의 범위에 포함되도록 의도됨을 알아야 한다. 본 명세서에 특정 용어가 사용되지만, 이들 용어는 포괄적이고 서술적인 의미로만 사용되며 제한적인 목적으로는 사용되지 않는다.

Claims (6)

  1. 에어로졸 송달 장치에 있어서,
    하우징;
    상기 하우징에 의해 형성되고, 전원 소스를 수용하도록 구성되는 전원 소스 공동을 포함하는 전원 소스 부분 ― 상기 전원 소스 공동은 제 1 종축을 따라 연장됨 ―;
    상기 하우징과 결합되고 카트리지가 제 2 종축을 따라 연장되도록 에어로졸 전구체 조성물을 구비하는 카트리지를 적어도 부분적으로 수용하도록 구성된 커플러 공동을 포함하는 커플러 부분 ― 상기 제 1 종축과 상기 제 2 종축은 비-동축적이며 서로 평행하게 배향됨 ―;
    상기 하우징 내에 배치되는 조명 소스; 및
    상기 하우징과 결합되고, 상기 조명 소스에 의해 생성된 조명을 통과 인도하도록 구성된 조명 소스 커버를 구비하는 버튼 조립체를 포함하는 것을 특징으로 하는
    에어로졸 송달 장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 커플러 부분 내에 존재하는 커플러를 더 포함하는 것을 특징으로 하는
    에어로졸 송달 장치.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 커플러는 카트리지가 커플러 공동 내에 적어도 부분적으로 수용될 때 카트리지와 결합되도록 구성된 것을 특징으로 하는
    에어로졸 송달 장치.
  4. 제 1 항에 있어서,
    전원 소스를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는
    에어로졸 송달 장치.
  5. 제 4 항에 있어서,
    상기 버튼 조립체는 에어로졸 전구체 조성물을 가열하기 위해 전원 소스로부터 인도되는 전력 출력 레벨을 제어하도록 구성되는 것을 특징으로 하는
    에어로졸 송달 장치.
  6. 에어로졸 송달 장치에 있어서,
    전원 소스를 수용하도록 구성된 전원 소스 공동을 형성하는 하우징 ― 상기 전원 소스 공동은 제 1 종축을 따라 연장됨 ―;
    상기 하우징과 결합되고 카트리지가 제 2 종축을 따라 연장되도록 에어로졸 전구체 조성물을 구비하는 카트리지와 결합하도록 구성된 커플러 ― 상기 제 1 종축과 상기 제 2 종축은 비-동축적이며 서로 평행하게 배향됨 ―;
    상기 하우징 내에 배치되는 조명 소스; 및
    상기 하우징과 결합되고, 상기 조명 소스에 의해 생성된 조명을 통과 인도하도록 구성된 조명 소스 커버를 구비하는 버튼 조립체를 포함하는 것을 특징으로 하는
    에어로졸 송달 장치.
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