KR101952454B1 - 잉크 재생 용기 - Google Patents

Abstract

본원의 잉크 재생 용기는, 잉크 수집을 위한 체적을 형성하는 적어도 하나의 벽 및 상기 체적 내에 잉크를 유입시킬 수 있는 상기 체적의 개구를 구비하는 체적 용기, 상기 개구를 덮기 위해 또한 상기 잉크가 상기 체적 내에 유입할 때 잉크를 필터링하기 위해, 상기 개구를 가로질러 위치되고 또한 상기 체적 용기에 밀폐되고, 또한 잉크가 상기 체적 용기로부터 방출되는 것을 방지하는 기포 점 (bubble point) 을 갖는 멤브레인, 상기 체적 용기로부터 잉크를 방출시킬 있도록 상기 벽을 통해 연장하는 포트, 및 상기 멤브레인이 상기 멤브레인을 통해 상기 체적 용기로부터의 잉크 배출을 정지시킬 수 있도록, 상기 포트를 통해 상기 체적 용기 내로의 유체 유동을 정지시키도록 구성되는 봉쇄 부재를 포함한다.

Description

잉크 재생 용기 {INK RECLAMATION RECEPTACLE}

본 개시는 일반적으로 상변화 잉크 화상형성 기기, 특히 상변화 잉크 화상형성 기기에서 폐 잉크의 취급에 관한 것이다.

일반적으로, 잉크젯 인쇄기 또는 프린터는 화상 수용 표면 상에 액체 잉크의 액적을 토출하는 적어도 하나의 프린트헤드를 포함한다. 상변화 잉크젯 프린터는 주위 온도에서 고체이지만 상승된 온도에서 액상으로 천이하는 상변화 잉크를 사용한다. 그러면, 용융된 잉크는 프린트헤드에 의해 화상 수용 표면 상으로 토출될 수 있다. 화상 수용 표면은 매체 기재 또는 중간 화상형성 부재일 수 있다. 중간 화상형성 부재 상의 화상은 후에 화상 수용 기재로 전사된다. 일단 토출된 잉크가 화상 수용 표면 상에 존재하면, 이 잉크 소액적들은 신속하게 응고하여 화상을 형성한다.

다양한 작동 모드에서, 잉크는 프린트헤드의 적절한 동작을 확보하기 위해 프린트헤드들로부터 퍼지될 수 있다. 초기에 고체 잉크 프린터가 스위치 온되면, 고체 잉크는 용융되거나 재용융되고, 또한 임의의 고화된 잉크의 프린트헤드를 청소하기 위해 프린트헤드를 통해 퍼지된다. 잉크가 프린트헤드와 같은 인쇄 장치를 통해 퍼지될 때, 잉크는 프린트헤드의 면으로부터 이탈하여 전형적으로 이 프린트헤드의 하측에 위치되는 폐 잉크 트레이 또는 용기를 향해 하방향으로 유동하고, 이곳에서 폐 잉크는 냉각되어 재고화된다. 전형적으로, 폐 잉크 수집 용기는 이 용기가 제거될 수 있도록, 또한 폐 잉크가 폐기될 수 있도록 편리하게 접근할 수 있는 위치에 위치된다.

프린터의 가동 수명 중의 다양한 시간에, 폐 잉크 트레이가 이동된다. 이 이동은 프린터가 밀쳐지거나 부딪치는 경우와 같이 부주의하게 발생할 수 있다. 다른 경우, 이동은 고객의 프린터 부품의 제거 및 청소 또는 교체와 같은 프린터 상에서 수행되는 유지 관리 수순의 일부로서 발생할 수 도 있다. 용융된 잉크는 프린터의 성능을 약화시킬 수 있고 및/또는 고객이나 서비스 기술자에게 위험할 수 있으므로, 트레이의 이동 중에 폐 잉크 트레이가 트레이 내에 잉크를 유지하는 것을 보장하는 것은 가치 있는 목표이다.

트레이 내로 유입하는 잉크를 필터링하고 또한 트레이에 접근하는 입구를 통한 잉크의 배출을 봉쇄하는 잉크 재생 용기가 개발되었다. 이 잉크 재생 용기는 체적 용기, 멤브레인, 포트 및 봉쇄 부재를 포함하고, 상기 체적 용기는 잉크 수집을 위한 체적을 형성하는 적어도 하나의 벽 및 상기 체적 내에 잉크를 유입시킬 수 있는 상기 체적의 개구를 갖고, 상기 멤브레인은, 상기 개구를 덮기 위해 또한 상기 잉크가 상기 체적 내에 유입할 때 잉크를 필터링하기 위해, 상기 개구를 가로질러 위치되고 또한 상기 체적 용기에 밀폐되고 (hermetically sealed), 또한 잉크가 상기 체적 용기로부터 방출되는 것을 방지하는 기포 점 (bubble point) 을 갖고, 상기 포트는, 상기 체적 용기로부터 잉크를 방출시킬 있도록 상기 벽을 통해 연장하고, 상기 봉쇄 부재는, 상기 멤브레인이 상기 멤브레인을 통해 상기 체적 용기로부터의 잉크 배출을 정지시킬 수 있도록, 상기 포트를 통해 상기 체적 용기 내로의 유체 유동을 정지시키도록 구성된다.

다른 실시형태에서, 이 잉크 재생 용기는 잉크의 수집을 촉진하기 위한 경사 벽을 포함한다. 이 잉크 재생 용기는 체적 용기, 멤브레인, 포트 및 봉쇄 부재를 포함하고, 상기 체적 용기는 잉크 수집을 위한 체적을 형성하는 적어도 하나의 벽, 상기 체적 내로 잉크를 유입시킬 수 있는 상기 체적으로의 개구, 및 상기 체적 용기의 개구에 인접하는 적어도 하나의 수집 벽을 갖고, 상기 멤브레인은, 상기 개구를 덮기 위해 또한 상기 적어도 하나의 수집 벽이 잉크를 상기 멤브레인을 향해 안내함으로써 잉크가 상기 체적 내로 유입할 때 상기 멤브레인이 잉크를 필터링하도록, 상기 개구를 가로질러 위치되고 또한 상기 체적 용기에 밀폐되고, 또한 잉크가 상기 체적 용기로부터 방출되는 것을 방지하는 기포 점을 갖고, 상기 포트는 상기 체적 용기로부터 잉크를 방출시킬 수 있도록 상기 벽을 통해 연장하고, 상기 봉쇄 부재는, 상기 멤브레인이 상기 멤브레인을 통해 상기 체적 용기로부터의 잉크 배출을 정지시킬 수 있도록, 상기 포트를 통해 상기 체적 용기 내로의 유체 유동을 정지시키도록 구성된다.

도 1 은 본 명세서에 개시된 폐 잉크 트레이로 개조된 종래 기술의 폐 상변화 잉크 재순환 시스템을 도시하는 개략도이고;
도 2a 는 수평 배향의 폐 잉크 트레이의 정면도이고;
도 2b 는 경사 배향의 도 2a 의 폐 잉크 트레이의 정면도이고;
도 3 은 상변화 잉크 프린터의 블록도이고;
도 4 는 4 개의 잉크 공급원들 및 4 개의 용융기 플레이트들을 갖는 용융기 조립체의 평면도이고;
도 5 는 4 개의 용융기 플레이트들 및 잉크 용융 및 제어 조립체의 정면도이고;
도 6 은 종래 기술의 폐 상변화 잉크 재순환 시스템의 하나의 실시형태를 도시하는 개략도이다.

본 실시형태들의 일반적 이해를 위해, 도면들이 참조된다. 도면들에서, 동일한 도면부호들은 동일한 요소들을 표시하기 위해 일관되게 사용되었다. 이하, 도 3 을 참조하면, 상변화 잉크 프린터 (10) 가 도시되어 있다. 도시된 바와 같이, 프린터 (10) 는 프린터 (10) 의 모든 작동용 서브시스템들 및 컴포넌트들이 직접적으로 또는 간접적으로 장착되는 프레임 (11) 을 포함한다. 프린터 (10) 는 드럼의 형태로 도시되었지만 동등하게 지지형 무단 벨트의 형태일 수 있는 화상 수용 부재 (12) 를 더 포함한다. 화상 수용 부재 (12) 는 방향 (16) 으로 이동할 수 있는 그리고 상면에 상변화 잉크 화상이 형성되는 화상형성 표면 (14) 을 갖는다. 본 명세서에서 사용되는, "공정 방향"은 화상형성 표면 (14) 이 토출된 잉크를 수용하기 위해 프린트 헤드를 통과할 때 화상 수용 부재 (12) 가 이동하는 방향을 말하고, "횡-공정 방향 (cross-process dirction)"은 화상 수용 부재 (12) 의 폭을 횡단하는 방향을 말한다. 액츄에이터 (도시되지 않음) 는 화상 수용 부재 (12) 에 작동 가능하게 연결되고, 방향 (16) 으로 화상 수용 부재 (12) 를 회전시키도록 구성된다.

프린터 (10) 는 고체 형태의 하나의 컬러 상변화 잉크의 적어도 하나의 공급원 (22) 을 갖는 상변화 잉크 시스템 (20) 을 더 포함한다. 도시된 바와 같이, 프린터 (10) 는 다색 프린터이고, 잉크 시스템 (20) 은 상변화 잉크의 4 개의 상이한 컬러, 예를 들면, CYMK (시안, 옐로, 마젠타, 블랙) 을 표현하는 4 개의 공급원들 (22, 24, 26, 28) 을 포함한다. 상변화 잉크 시스템 (20) 은 또한 상변화 잉크의 고체 형태를 액체 형태로 용융 또는 상 변화하기 위한 상변화 잉크 용융 및 제어 조립체 (도시되지 않음) 를 포함한다.

고체 잉크가 용융된 후, 상변화 잉크 용융 및 제어 조립체는 적어도 하나의 프린트헤드 조립체 (32) 및 도면에서 제 2 프린트헤드 조립체 (34) 를 포함하는 프린트헤드 시스템 (30) 을 향해 용융된 액체 형태의 잉크를 제어하고 또한 공급한다. 조립체들 (32, 34) 은 컬러 또는 단색 인쇄가 가능한 프린트헤드를 포함한다. 하나의 실시형태에서, 각 조립체는 2 개의 프린트헤드들을 유지하고, 각 프린트 헤드는 4 가지 색의 잉크를 토출한다. 각 조립체 내의 프린트헤드들은 단부 대 단부 (end-to-end) 가 함께 봉합되어 전폭의 4 개의 컬러 어레이를 형성한다. 다른 실시형태에서, 각 프린트헤드 조립체 (32, 34) 는 4 개의 별개의 프린트헤드들을, 즉 각 색마다 하나의 프린트헤드를 포함한다. 또 다른 실시형태에서, 조립체 (34) 의 프린트헤드들은 횡-공정 방향으로 노즐들 사이의 거리의 1/2 만큼 조립체 (32) 의 프린트헤드들로부터 옵셋된다. 이 구성에 의해, 각각 제 1 해상도, 예를 들면, 300 dpi 로 인쇄하는 2 개의 프린트헤드 조립체들은 더 높은 제 2 해상도, 이 실시예에서, 600 dpi 로 화상을 인쇄할 수 있다. 이 더 높은 제 2 해상도는 다중 전폭 프린트헤드들 또는 다수의 엇갈림식 프린트헤드들의 어레이들을 이용하여 달성될 수 있다. 이 실시형태에서, 제 1 해상도의 하나의 색의 잉크를 토출하는 하나의 프린트헤드 조립체 내의 엇갈림식 어레이는 더 높은 제 2 해상도의 컬러 인쇄가 가능하도록 전술한 양 만큼 동일한 색의 잉크를 토출하는 다른 프린트헤드 조립체 내의 엇갈림식 어레이로부터 옵셋되어 있다. 따라서, 각각이 4 개의 엇갈림식 어레이들 또는 4 개의 전폭 프린트헤드들을 갖는 2 개의 조립체들은 더 높은 제 2 해상도로 4 가지 색의 잉크를 인쇄하도록 구성될 수 있다. 도면에 2 개의 프린트헤드 조립체들이 도시되어 있으나, 임의의 적절한 개수의 프린트헤드들 또는 프린트헤드 조립체들이 사용될 수 있다.

여전히 도 3 을 참조하면, 프린터 (10) 는 기재 공급 및 취급 시스템 (40) 을 더 포함한다. 기재 공급 및 취급 시스템 (40) 은 기재 공급원들 (42, 44, 48) 을 포함하고, 이들 중에서, 예를 들면, 공급원 (48) 은 절단된 시트 형태의 화상 수용 기재들을 보관 및 공급하도록 구성되는 대용량 종이 공급원 또는 공급기이다. 기재 공급 및 취급 시스템 (40) 은 기재 예열기 (52) 를 갖는 기재 취급 및 처리 시스템 (50) 을 더 포함하고, 또한 용해/스프레딩 (spreading) 기기 (60) 를 포함할 수 있다. 도시된 바와 같이, 프린터 (10) 는 또한 문서 유지 트레이 (72) 를 갖는 원 문서 공급기 (70), 문서 시트 공급 및 회수 기기들 (74), 및 문서 노출 및 스캐닝 시스템 (76) 을 포함할 수 있다.

종이, 투명지, 판지, 라벨, 등과 같이 화상이 인쇄될 임의의 매체를 포함하는 시트들 (기재들) 은 공급 메카니즘들 (도시되지 않음) 에 의해 기재 공급원들 (42, 44, 48) 으로부터 인출된다. 기재 취급 및 처리 시스템 (50) 은 매체에 잉크 화상의 전사 및 정착을 위해 프린터를 통해 공정 방향 (P) 으로 시트들을 이동시킨다. 기재 취급 및 처리 시스템 (50) 은 시트 또는 기재를 이동시키도록 구성되는 임의의 형태의 기기를 포함할 수 있다.

프린터 (110) 의 다양한 서브시스템들, 컴포넌트들 및 기능들의 작동 및 제어는 제어기 (80) 를 사용하여 수행된다. 제어기 (80) 는, 예를 들면, 전자 기억장치 (84) 를 구비하는 중앙 처리 장치 (CPU)(82), 및 디스플레이 또는 사용자 인터페이스 (UI)(86) 를 갖는 내장형 전용 미니 컴퓨터이다. 제어기 (80) 는 센서 입력 및 제어 회로 (88) 뿐만 아니라 픽셀 배치 및 제어 회로 (89) 를 포함한다. 추가하여, CPU (82) 는 스캐닝 시스템 (76) 이나 온라인 또는 워크 스테이션 연결 (90) 과 같은 화상 입력 공급원으로부터 화상 데이터 플로우 (data flow) 를 판독, 캡처, 준비 및 관리한다. 제어기 (80) 는 화상 데이터를 참조하여 프린트헤드 조립체들 (32, 34) 내의 프린트헤드들을 동작시키기 위한 개시 신호들 (firing signals) 을 생성한다. 따라서, 제어기 (80) 는 모든 다른 프린터 서브시스템들 및 기능들의 작동 및 제어를 위한 메인 멀티-태스킹 프로세서이다.

제어기 (80) 는 데이터 및 프로그램된 명령들을 위한 기억 장치를 더 포함한다. 제어기 (80) 는 프로그램된 명령들을 실행하는 일반 또는 특수 프로그래머블 프로세서로 실시될 수 있다. 프로그램된 기능들을 수행하기 위해 요구되는 명령들 및 데이터는 프로세서들 또는 제어기들과 관련되는 메모리 내에 기억될 수 있다. 프로세서들, 그들의 메모리들, 및 인터페이스 회로는 프린터 (10) 의 기능들을 수행하도록 제어기들을 구성한다. 이 컴포넌트들은 인쇄 회로 카드 상에 제공되거나, 특정 용도 집적 회로 (ASIC) 내의 회로로서 제공될 수 있다. 회로들 각각이 별개의 프로세서를 이용하여 실시될 수 있고, 또는 다중 회로들이 동일 프로세서 상에 실시될 수 있다. 대안적으로, 회로들은 개별 컴포넌트들로 또는 VLSI 회로들 내에 제공되는 회로들로 실시될 수 있다. 또한, 본 명세서에 기재되는 회로들은 프로세서들, ASIC들, 개별 컴포넌트들, 또는 VLSI 회로들의 조합으로 실시될 수 있다.

작동 시, 생성될 화상을 위한 화상 데이터는 스캐닝 시스템 (76) 으로부터 또는 프린트헤드 조립체 (32) 에 대한 처리 및 출력을 위한 온라인 또는 워크 스테이션 연결 (90) 을 통해 제어기 (80) 에 전송된다. 또한, 제어기 (80) 는, 예를 들면, 사용자 인터페이스 (86) 를 통해 조작자 입력으로부터 관련된 서브시스템 및 컴포넌트 제어를 결정 및/또는 수신하고, 따라서 이와 같은 제어를 실행한다. 그 결과, 적절한 색의 고체 형태의 상변화 잉크가 용융되고, 프린트헤드 조립체들 (32, 34) 로 이송된다. 픽셀 배치 제어는 처리될 화상 데이터에 대응하는 원하는 화상을 형성하도록 화상형성 표면 (14) 에 대해 실행되고, 화상 수용 기재는 공급원들 (42, 44, 48) 중 임의의 하나에 의해 공급받고, 또한 표면 (14) 상의 화상형성과의 시간 레지스트레이션 (timed registration) 으로 기재 취급 및 처리 시스템 (50) 에 의해 취급된다. 마지막으로, 화상은 화상형성 부재 (12) 와 방향 (17) 으로 회전하는 트랜스픽스 롤러 (19) 사이에 형성되는 전사 닙 (18) 내에서 표면 (14) 으로부터 수용 기재 상으로 전사된다. 다음에 전사된 잉크 화상을 갖는 매체는 기재에의 화상의 후속 정착을 위해 용해/스프레딩 기기 (60) 로 이송될 수 있다.

프린터 (10) 는 표면 (14) 으로부터 수용 기재들로 잉크 화상의 전사를 촉진하기 위한 드럼 유지 관리 유닛 (DMU)(94) 을 포함한다. 드럼 유지 관리 유닛 (94) 은 이형제, 예를 들면, 실리콘 오일의 고정된 공급원을 포함하는 리저버 및 회전하는 부재의 표면에 리저버로부터 이형제를 이송하기 위한 어플리케이터를 구비한다. 하나 이상의 탄성중합체 계량 블레이드들이 원하는 두께로 전사 표면 상에 이형제를 계량하기 위해 또한 과잉의 이형제 및 전사되지 않은 잉크 픽셀들을 드럼 유지 관리 유닛의 재생 영역으로 전송하기 위해 사용된다. 수집된 이형제는 필터링되고, 재사용을 위해 리저버로 귀환된다.

도 4 및 도 5 를 참조하면, 프린터 (10) 의 잉크 이송 시스템 (100)(도 4) 및 잉크 보관 및 공급 조립체 (400)(도 5) 가 도시되어 있다. 잉크 이송 시스템 (100) 은 상이한 색의 잉크와 같은 고체 형태의 상이한 상변화 잉크를 유지하도록 구성되는 각각의 공급원을 구비하는 4 개의 잉크 공급원들 (22, 24, 26, 28) 을 포함한다. 그러나, 잉크 이송 시스템 (100) 은 고체 형태의 상이한 상변화 잉크를 유지하도록 유사하게 구성되는 각각의 공급원을 구비하는 임의의 적절한 수의 잉크 공급원들을 포함할 수 있다. 상이한 고체 잉크들은 시안 (122), 옐로 (124), 마젠타 (126), 및 블랙 (128) 을 포함하는 CYMK로서 그 색에 의해 언급된다. 각 잉크 공급원은 각 고체 잉크를 다른 것들로부터 분리하여 보관하기 위한 하우징 (도시되지 않음) 을 포함할 수 있다. 고체 잉크들은 전형적으로 블록 형태이지만, 특히 펠릿 및 과립을 포함하고, 그러나 이것에 한정되지 않는 다른 형태일 수 있다.

잉크 이송 시스템 (100) 은 일반적으로 도면부호 102로 도시되는 용융기 조립체를 더 포함한다. 용융기 조립체 (102) 는 고체 상변화 잉크를 액상으로 용융시키기 위해 잉크 공급원에 연결되는 용융기 플레이트와 같은 용융기를 포함한다. 도시된 바와 같이, 용융기 조립체 (102) 는 4 개의 용융기 플레이트들 (112, 114, 116, 118) 을 포함하고, 각 용융기 플레이트는 이것에 각각 연결되는 별개의 잉크 공급원 (22, 24, 26, 28) 에 대응한다. 각 용융기 플레이트 (112, 114, 116, 118) 는 잉크 접촉 부분 (130) 및 적하 점 (drip point) 부분 (132) 을 포함하고, 적하 점 부분은 잉크 접촉 부분 (130) 의 하측으로 연장하여, 최 하단부의 적하 점 (134) 에서 종료한다 (도 5). 적하 점 부분 (132) 은 적하 점 (134) 에서 종료하는 좁아지는 부분일 수 있다.

용융기 플레이트들 (112, 114, 116, 118) 은 공지의 방법으로 가열되는, 금속과 같은, 열전도성 재료로 형성될 수 있다. 하나의 실시형태에서, 고체 상변화 잉크는 고체 잉크를 액체 형태로 용융시키고 또한 액체 잉크를 액체 잉크 보관 및 공급 조립체 (400) 에 공급하기 위해 약 70 ℃ ~ 140 ℃ 로 가열된다. 각 컬러 잉크가 용융될 때, 잉크는 자체에 대응하는 용융기 플레이트 (112, 114, 116 118) 에 부착되고, 중력은 액체 잉크를 적하 점 (134) 을 향해 하방향으로 이동시킨다. 다음에 액체 잉크는 도면부호 144로 도시된 액적으로서 적하 점 (134) 으로부터 적하된다. 용융기 플레이트들 (112, 114, 116, 118) 로부터 용융된 잉크는 중력으로 또는 다른 수단에 의해 잉크 보관 및 공급 조립체 (400) 에 안내될 수 있다. 잉크 보관 및 공급 시스템 (400) 은 프린트헤드 조립체 (32) 의 프린트헤드들로부터 이격될 수 있다.

도 5 를 참조하면, 잉크 보관 및 공급 시스템 (400) 은 대응하는 잉크 공급원들/용융기들로부터 다량의 용융된 잉크를 유지하도록 또한 용융된 잉크를 용융된 잉크 연통 통로를 통해 필요에 따라 하나 이상의 프린트헤드들에 연통시키도록 구성되는 잉크 리저버들 (404) 을 포함한다. 각 리저버 (404) 는 대응하는 용융기 플레이트의 하측에 위치되고 또한 용융된 잉크를 수용하도록 구성되는 개구 (402) 및 이 개구 (402) 의 하측에 위치되고 또한 대응하는 용융기 플레이트로부터 수용되는 용융된 잉크의 체적을 유지하도록 구성되는 챔버 (406) 를 포함한다. 원격 리저버들 (404) 은 각각 모든 리저버들을 위한 공용의 가열기일 수 있는 리저버 가열기 (도시되지 않음) 또는 각각의 개별 리저버를 위한 전용 가열기에 의해 가열된다. 리저버 가열기 (들) 은 리저버들 (404) 에 대하여 내측에 또는 외측에 위치될 수 있고, 리저버들 내의 잉크를 적어도 상변화 용융 온도까지 가열하기 위해 복사, 전도, 또는 대류 열에 의존할 수 있다. 본 명세서에서 설명되는 상변화 잉크 시스템의 일부인 리저버들 및 도관들은 적절한 잉크 온도 범위를 유지하기 위해 선택적으로 가열될 수 있고, 이와 같은 가열 제어는 온도 계측 및 가열 전력 및/또는 타이밍의 조절을 포함할 수 있다.

리저버들 (404) 로부터의 잉크는 잉크 공급 통로 (410) 를 통해 적어도 하나의 프린트헤드로 안내된다. 잉크 공급 통로 (410) 는 잉크 리저버들 (404) 로부터 적어도 하나의 프린트헤드로, 또한 하나의 실시형태에서, 프린트헤드의 탑재 잉크 리저버로 용융된 잉크와 같은 유체를 수송할 수 있는 임의의 적절한 기기 또는 장치일 수 있다. 잉크 공급 통로 (410) 는 상변화 잉크를 액체 형태로 유지하기 위해 임의의 적절한 방법으로 외부에서 또는 내부에서 가열될 수 있는 도관, 트러프 (trough), 거터 (gutter), 덕트, 튜브 또는 유사한 구조물, 또는 폐쇄 통로일 수 있다.

본 명세서에서 사용되고 또한 잉크 리저버들에 적용될 수 있는 "원격"이라는 용어는 경로들을 통해 잉크 토출 잉크젯들 또는 노즐들에 잉크를 공급하는 프린트헤드 탑재 리저버와 별개의 또는 독립된 리저버를 말한다. 원격 리저버는 잉크젯들이 아니라 프린트헤드 탑재 리저버 내로 잉크를 공급하고, 프린트헤드와 물리적으로 관련되거나 일체화될 수 있고, 또는 도관 인터페이스를 통해 프린트헤드에 잉크를 공급할 수 있다. 탑재 프린트헤드 리저버 및/또는 원격 리저버는 착색제와 같은 상이한 조성의 잉크의 분리를 유지하도록 구획될 수 있다. "융액 리저버"라는 용어는 탑재 프린트헤드 리저버와 원격 리저버를 구별하기 위해 사용될 수 있으나, 양 리저버는 잉크를 용융 또는 재용융시킬 수 있다. 프린트헤드 탑재 리저버는 이차적 또는 원격 리저버들 없이 사용될 수 있고, 폐 잉크 회수 공정이 기재된 것 이외로 기능할 수 있으므로, 리저버라는 용어는 양 구성을 언급하기 위해 사용될 수 있다.

도 6 은 프린트헤드 (33) 의 탑재 프린트헤드 리저버 (414) 에 작동 가능하게 연결되는 잉크 공급 통로 (410) 의 프린트헤드 단부 (408) 를 도시하는 프린트헤드 (33) 의 하나의 실시형태를 도시한다. 이 실시형태에서, 잉크 공급 통로 (410) 는 탑재 잉크 리저버 (414) 에 용융된 상변화 잉크를 안내하도록 구성되고, 탑재 리저버 (414) 는 프린트헤드를 위해 다량의 용융된 상변화 잉크를 수용 및 유지하도록 구성된다. 잉크 보관 및 공급 시스템 (400) 의 원격 리저버들 (404) 과 유사하게, 프린트헤드 (33) 는 리저버 (414) 에 대하여 내부에 또는 외부에 위치될 수 있는 프린트헤드 리저버 가열기 (422) 를 포함할 수 있다. 프린트헤드 리저버 가열기 (422) 는 리저버들 내의 잉크를 상변화 용융 온도까지 가열하거나 상변화 용융 온도에서 유지하기 위해 복사, 전도 또는 대류 열에 의존한다. 탑재 리저버 (414) 는 프린트헤드를 위한 임의의 적절한 양의 용융된 상변화 잉크를 유지하도록 구성될 수 있다. 용융된 상변화 잉크는, 프린트헤드의 잉크 토출 면 (33a) 내의 노즐들 또는 어퍼처들 (apertures) 을 통해, 압전 변환기와 같은 다수의 잉크 토출기들 (도시되지 않음) 에 의해 화상형성 부재 상으로 프린트헤드에 의해 토출된다.

프린터 (10) 는 프린트헤드 (33) 상의 유지 관리 수순을 주기적으로 수행하기 위한 유지 관리 시스템을 포함할 수 있다. 유지 관리 수순들은 전형적으로 프린트헤드의 노즐들을 통해 잉크를 퍼지하는 단계 및 노즐 플레이트의 표면으로부터 잉크 및 찌꺼기를 제거하기 위해 노즐 플레이트를 와이핑하는 단계를 포함한다. 하나의 실시형태에서, 잉크는 압력 공급원 (420) 을 이용하여 탑재 프린트헤드 리저버 (414) 내의 용융된 상변화 잉크에 양압 (positive pressure) 을 가함으로써 프린트헤드 (33) 로부터 퍼지된다. 압력 공급원 (420) 은 프린트헤드 (33) 내의 개구 또는 통기구 (418) 에 작동 가능하게 연결되고, 얻어지는 양압으로 인해 리저버 (414) 내의 잉크는 토출 면 (33a) 의 노즐들을 통해 배출된다. 스크래퍼 또는 와이퍼 블레이드 (35) 는 또한 프린트헤드 (33) 의 잉크 토출 면 (33a) 을 횡단하여 (예를 들면, 화살표 (36) 로 표시된 방향으로) 견인됨으로써, 임의의 과잉의 액체 상변화 잉크 뿐만 아니라 토출 면 (33a) 상에 수집된 임의의 종이, 먼지 또는 기타 찌꺼기를 스퀴지 (squeegee) 제거할 수 있다.

공지의 프린터에서, 프린트헤드의 면으로부터 와이핑 제거되거나 다른 방법으로 제거되는 (전형적으로는 여전히 액체 형태인) 폐 잉크는 잉크를 폐 잉크 수집기 (38) 를 향해 유도 또는 다른 방법으로 안내하는 거터 또는 적하 빕 (drip bib; 34) 에 의해 포획되거나 안내되고, 이곳에서, 예를 들면, 잉크는 냉각되어 재고화될 수 있다. 다음에 수집기 (38) 는 이 수집기 (38) 로부터 폐 잉크를 폐기 처분하기 위해 제거된다. 대안적으로, 수집기 (38) 가 폐기되고, 새로운 빈 수집기로 교체될 수 있다.

프린터의 프린트헤드들에 의해 생성되는 폐 잉크를 수집하여 폐기하는 것의 대안으로서, 폐 잉크는 그 프린트헤드를 위한 잉크 공급 유로 내로 폐 잉크를 다시 안내함으로써 재순환 또는 재사용될 수 있다. 본 명세서에서 사용되는, "폐 잉크"는 프린터의 프린트헤드를 통과하고, 인쇄 기재 상에 퇴적되지 않은 잉크를 말한다. 예를 들면, 폐 잉크는 프린트헤드를 통해 퍼지되거나 플러시 (flush) 된 잉크 및 화상형성 작동 중에 프린트헤드들의 노즐 플레이트 상에 수집된 잉크를 포함한다. 본 명세서에서 사용되는 잉크 공급 유로는 고체 잉크 공급원, 용융 조립체, 원격 융액 리저버, 프린트헤드 탑재 리저버, 및 원격 리저버와 탑재된 리저버들을 연결하는 임의의 용융된 잉크 연통 통로들을 포함한다.

여전히 도 6 을 참조하면, 폐 상변화 잉크의 재순환을 가능하게 하는 잉크 재순환 시스템의 하나의 실시형태가 도시되어 있다. 폐 잉크는 폐 잉크 수집기 (38) 내에 수집된다. 폐기를 위해 수집기 (38) 를 제거하거나 및/또는 그 내용물을 비우는 대신, 재순환 시스템은 수집된 폐 잉크를 프린트헤드를 위한 잉크 공급 유로 내로 다시 안내하거나 이송하기 위한 폐 잉크 운반 시스템을 포함한다. 도 6 의 실시형태에서, 재순환 시스템은 폐 잉크 수집기 (38) 내에 수집된 잉크를 프린트헤드를 위한 원격 융액 리저버 (404) 로 안내하도록 구성된다.

폐 잉크를 원격 융액 리저버 (404) 로 안내하기 위해, 재순환 시스템은 폐 잉크 수집기 (38) 를 융액 리저버 (404) 에 유동적으로 연결하는 폐 잉크 귀환 통로 (428) 을 포함한다. 폐 잉크 귀환 통로 (428) 는, 폐 잉크가 폐 잉크 수집기 (38) 와 융액 리저버 (404) 사이에서 수송 중일 때, 폐 잉크가 액체 형태에 유지되는 것을 보장하도록 내부에서 또는 외부에서 가열될 수 있는 도관, 튜브, 또는 엄빌리클 (umbilical) 일 수 있다. 하나의 실시형태에서, 음압 또는 진공이 폐 잉크 귀환 통로 (428) 에 가해질 수 있고, 이 경우 귀환 통로 (428) 는 융액 리저버 (404) 에 개방되어 폐 잉크 수집기 (38) 로부터 융액 리저버 (404) 로 잉크를 흡인한다. 대안적 실시형태에서, 수집된 폐 잉크는 폐 잉크 귀환 통로 (428) 의 적절한 단부 상의 음압 또는 양압 대신, 또는 음압 또는 양압과 협력하여, 컨베이어 또는 종래의 펌프와 같은 다른 수단에 의해 운반되거나 수송될 수 있다. 도 6 은 원격 융액 리저버 (404) 에 직접적으로 폐 잉크 수집기 (38) 를 유동적으로 연결하는 폐 잉크 귀환 통로 (428) 를 도시하고 있으나, 폐 잉크 귀환 통로 (428) 는 프린트헤드 탑재 리저버 (414) 와 같은 잉크 공급 유로를 따른 임의의 위치에 직접 폐 잉크 수집기 (38) 를 유동적으로 연결할 수 있다.

도 1 을 참조하면, 본 명세서에 개시된 잉크 재생 용기를 이용하여 개조된 종래 기술의 폐 상변화 잉크 재순환 시스템이 도시되어 있다. 개조된 재순환 시스템을 이용하는 프린터는 프린트헤드 (33) 의 노즐들을 통해 잉크를 퍼지하는 단계 및 토출 면 (33a) 의 표면으로부터 잉크 및 찌꺼기를 제거하기 위해 토출 면 (33a) 을 와이핑하는 단계와 같은 전술한 것과 유사한 유지 관리 수순들을 사용할 수 있다. 유지 관리 수순 중에 프린트헤드의 토출 면 (33a) 으로부터 와이핑 제거되거나 다른 방법으로 제거되는 폐 잉크는 적하 빕 (37) 또는 거터 (34)(도 6) 와 같은 유사한 안내 부재에 의해 폐 잉크 트레이 (200) 를 향해 안내된다. 본 명세서에 개시된 바와 같은 폐 잉크 트레이 (200) 는 다중 색의 퍼지된 잉크를 포획하도록, 또한 폐 트레이에 접근하는 입구를 통한 잉크의 배출을 봉쇄하도록 구성되는 것이 유리하다. 폐 잉크 트레이 (200) 는 폐 잉크의 일부 퍼센트가 하나 이상의 프린트헤드들 내로 역으로 재순환될 수 있도록 폐 잉크를 필터링하도록 구성되는 것이 더 유리하다.

폐 잉크 트레이 (200) 는 잉크 수집을 위한 체적을 형성하는 적어도 하나의 벽 및 체적 내에 잉크를 유입시킬 수 있는 체적으로의 개구를 갖는 체적 용기 (210) 를 포함한다. 체적은, 이 체적이 용기 (210) 의 개구를 통해 잉크를 수집하도록 구성되는 한, 하나 또는 임의의 수의 벽들로부터 형성될 수 있다. 체적을 형성하는 하나 이상의 벽들은 시일된 표면들을 가지므로, 기체 또는 액체가 이 표면들 또는 다중 표면들의 교차부를 통과할 수 없다. 도 1 의 실시형태에 도시된 바와 같이, 체적 용기 (210) 는 원통형 체적을 형성하는 저벽 및 측벽의 양자를 갖는다. 이 실시형태는 체적을 원통체로서 도시하고 있으나, 다른 형상들도 가능하다. 예를 들면, 용기의 하나 이상의 벽들은 용기 (210) 의 개구를 통해 잉크를 수집하도록 유사하게 구성되는 원추대형, 정육면체, 직육면체 체적을 형성할 수 있다.

폐 잉크 트레이 (200) 는 개구를 덮기 위해 또한 잉크가 체적 내에 유입할 때 잉크를 필터링하기 위해 개구를 횡단하여 위치되고 또한 체적 용기 (210) 에 시일되는 멤브레인 (212) 을 더 포함한다. 체적 용기 (210) 와 접촉되는 멤브레인 (212) 의 부분 사이의 시일은 밀폐 시일로서, 이것은 공기 또는 다른 기체들에 대해 불침투성임을 의미한다. 멤브레인 (212) 은 습윤 가능하도록 구성되고, 또한 멤브레인 (212) 의 메니스커스 강도를 제어하기 위한 크기를 갖는 다수의 세공들을 갖는다. 본 명세서에서 사용되는, "습윤성"이라는 용어는 액체 잉크와 같은 액체가 재료의 표면을 횡단하여 확산될 수 있는 고체 재료의 특성을 말한다. 관련되는 "습윤"이라는 용어는 액체가 재료의 일부와 접촉한 경우, 액체가 재료의 표면을 횡단하여 확산되는 공정을 말한다. 다공질 재료에서, 습윤 공정은 액체가 확산되는 중에 재료 내의 세공들을 액체로 충전한다. 액체가 재료 내의 세공들의 일부 또는 전부를 충전한 후, 재료는 "습윤되었다"고 말한다. 습윤 가능 재료는, 액체가 재료의 표면의 일부와 직접 접촉할 수 있고 또한 표면의 나머지 일부를 횡단하여 확산될 수 있는 재료들이다. 고도로 습윤 가능한 재료는 수성 액체와 접촉 시 친수성으로, 또한 비수성 액체와 접촉 시에 친액성으로 부를 수 있다.

"메니스커스 강도"라는 용어는 액체용 통로를 횡단하여 위치되는, 멤브레인 내의 세공과 같은 재료 내의 개구를 둘러싸고 있는 재료에 대한 잉크와 같은 액체의 인력을 말한다. 메니스커스 강도는 더 큰 크기의 압력이 멤브레인 재료에 대한 액체 인력을 파괴하여, 세공을 통해 기체를 흡인할 때까지 세공 내에 액체를 유지하고, 이것을 산업계에서는 "기포 점"이라고 부른다. 결과적으로, 습윤된 멤브레인은 메니스커스 강도를 갖는 액체로 충전된 세공들을 갖는다. 습윤된 세공들에 의해, 액체들은 멤브레인의 세공들을 통해 흡인될 수 있고, 한편 습윤된 세공들을 횡단하는 압력이 기포 점 미만에 유지되는 경우, 기체가 멤브레인을 통과하는 것을 방지한다.

여전히 도 1 을 참조하면, 폐 잉크 트레이 (200) 는 체적 용기 (210) 의 개구에 인접하는 적어도 하나의 수집 벽 (214) 을 더 포함한다. 멤브레인 (212) 은 적어도 하나의 수집 벽 (214) 과 체적 용기 (210) 사이에 위치되므로, 적어도 하나의 수집 벽 (214) 은 프린트헤드 (33) 로부터 와이핑 제거되거나 다른 방법으로 제거되는 폐 잉크를 멤브레인 (212) 을 향해 안내한다. 도 1 에 도시된 바와 같이, 적어도 하나의 수집 벽 (214) 은 체적의 개구에서 체적 용기 (210) 와 경계를 공유하는 경계로부터, 개구에서 체적 용기 (210) 로부터 상방향으로 이격되고 또한 이 체적 용기 (210) 보다 큰 경계까지 연장하는 원추대형인 것이 바람직하다. 이 실시형태는 적어도 하나의 수집 벽 (214) 을 원추대로서 도시하고 있으나, 적어도 하나의 수집 벽 (214) 의 적어도 하나의 경계가 개구에서 체적 용기 (210) 에 인접하고 또한 대략 체적 용기 (210) 와 대략 경계를 공유하는 한 다른 형상들도 가능하다.

멤브레인 (212) 은 횡-공정 방향으로 다수의 잉크젯 토출기들의 폭에 대응하는 폭을 가지는 것이 바람직하다. 다른 실시형태에서, 멤브레인은 횡-공정 방향으로 다수의 잉크젯 토출기들의 폭 보다 작은 폭을 가질 수 있다. 이 대안적 실시형태에서, 적어도 하나의 수집 벽 (214) 은 횡-공정 방향으로 다수의 잉크젯 토출기들의 폭에 대응하는 폭을 가질 수 있고, 또한 프린트헤드들로부터 와이핑 제거되거나 다른 방법으로 제거되는 폐 잉크를 멤브레인 (212) 을 향해 안내할 수 있다.

하나의 실시형태에서, 멤브레인 (212) 은 실질적으로 2 차원 구성으로 배치되는, 시트를 통해 형성되는 다수의 세공들을 갖는 금속 시트로부터 형성된다. 다른 실시형태에서, 멤브레인 (212) 은 다공질 폴리머 재료로부터 형성된다. 멤브레인 (212) 은 프린트헤드들로부터 와이핑 제거되거나 다른 방법으로 제거되는 폐 잉크를 체적 용기 (210) 에 인접하는 상측의 수집된 부분 (216) 과 체적 용기 (210) 내의 포획된 부분 (218) 으로 분리한다. 적어도 하나의 수집 벽 (214) 은 중력이 잉크 높이를 멤브레인 (212) 을 통해 체적 용기 (210) 내로 당길 때까지 멤브레인 (212) 의 상측의 수집된 부분 (216) 내에 폐 잉크를 유지한다. 선택적 필터 층 (도시되지 않음) 은 수집된 부분 (216) 과 멤브레인 (212) 사이에 위치될 수 있다. 필터 층은 펠트 (felt) 와 같은 섬유질 재료의 3 차원 매트릭스로부터 형성될 수 있으나, 다른 필터 재료가 사용될 수 있다. 필터 층은 수집된 부분 (216) 내의 입자상 오염물이 층을 통과하는 것과 멤브레인 (212) 내의 세공들을 봉쇄하는 것을 방지하도록 구성된다.

가열기 (232) 는 전형적인 고체 잉크의 상변화 용융 온도 (약 70 ℃ ~ 140 ℃) 와 같은 소정의 온도 범위까지 포획된 부분 (218) 내의 폐 잉크를 가열하기 위해 체적 용기 (210) 내에 설치될 수 있다. 가열기 (232) 는 수집된 부분 (216) 내의 폐 잉크를 적어도 상변화 용융 온도까지 가열할 정도로 충분한 열을 생성하도록 유사하게 구성된다. 가열기 (232) 는 수집된 부분 (216) 과 포획된 부분 (218) 내의 폐 잉크를 상변화 용융 온도까지 가열하기 위해 복사, 전도 또는 대류 열에 의존할 수 있다.

수집된 부분 내의 폐 잉크는 선택적인 필터 층 및 멤브레인 (212) 의 양자를 습윤한다. 필터 층과 멤브레인 (212) 의 재료 및 구성은 수집된 부분 (216) 내의 폐 잉크에 의해 필터 층 및 멤브레인 (212) 의 습윤을 촉진하도록 선택된다. 습윤 가능 필터 층 및 멤브레인 (212) 으로 인해, 퍼지된 잉크는 필터 층과 멤브레인 (212) 의 표면의 일부와 접촉하는 퍼지된 잉크에 응하여 멤브레인 (212) 및 필터 층의 전체 표면 영역을 습윤시킬 수 있다. 따라서, 잉크의 액위가 낮거나 폐 잉크 트레이 (200) 가 어떤 각도로 경사진 경우와 같이 잉크가 세공들에 접촉하지 않는 상태에서도, 폐 잉크는 멤브레인 (212) 내의 다수의 세공들을 습윤시킬 수 있다.

폐 잉크 트레이 (200) 는 작동 및 취급 중에 다양한 배향으로 경사를 이룰 수 있다. 도 2a 및 도 2b 는 이와 같은 폐 잉크 트레이 (200) 의 2 가지 배향을 도시한다. 도 2a 에서, 폐 잉크 트레이 (200) 의 배향은 일반적으로 수평 방향이고, 이것은 멤브레인 (212) 의 표면이 중력의 방향에 대체로 수직한 방향으로 배향되는 것을 의미한다. 이 배향에서, 수집된 부분 (216) 내의 폐 잉크는 선택적인 필터 층 및 멤브레인 (212) 과 접촉한다. 잉크가 멤브레인 (212) 내의 세공들을 습윤시키는 경우, 잉크와 멤브레인 (212) 사이의 표면 장력은 습윤된 세공들을 통한 기체 및 잉크의 유동에 저항하는 각 세공 내의 메니스커스를 형성한다. 멤브레인 (212) 을 통해 형성되는 세공들의 소정의 크기는 방향 (220) 으로 멤브레인 (212) 을 통해 잉크가 유동할 수 있을 정도로 충분히 크고, 또한 멤브레인 (212) 을 통해 공기를 이동시키는데 요구되는 압력의 크기가 멤브레인 (212) 의 기포 점보다 큰 경우, 공기가 멤브레인 (212) 을 통과하는 것에 저항할 수 있을 정도로 충분히 작다.

도 2b 에 도시된 배향에서, 폐 잉크 트레이 (200) 는 경사를 이루고 있으므로, 용기 (210) 의 개구를 덮기 위한 구조물이 제공되지 않는 경우, 포획된 부분 (218) 내의 폐 잉크는 체적 용기 (210) 로부터 통상적으로 유출된다. 그러나, 멤브레인 (212) 은, 폐 잉크 트레이 (200) 가 이와 같은 배향으로 경사를 이루고 있을 때, 공기가 용기 (210) 내로 유입하는 것 및 잉크가 용기 (210) 로부터 방출되는 것을 방지하는 기포 점을 갖는다. 용기 (210) 를 덮는 습윤된 멤브레인 (212) 에 의해 밀폐되는 체적 용기 (210) 내에서 음압, 또는 진공 압력이 생성되므로, 포획된 부분 (218) 내의 폐 잉크는 체적 용기 (210) 내에 유지된다. 포획된 부분 (218) 으로부터 폐 잉크가 방향 (222) 으로 멤브레인 (212) 을 통해 방출을 시도할 때, 진공 압력이 증가하고, 이것은 공기가 방향 (224) 으로 멤브레인 (212) 을 통해 체적 용기 (210) 내로 유입을 시도할 때 멤브레인 (212) 을 통한 폐 잉크의 배출을 더욱 억제한다. 압력이 멤브레인 (212) 의 기포 점을 초과하고, 공기가 잉크 메니스커스를 돌파하여 용기 (210) 내로 유입할 때까지, 체적 용기 (210) 내의 진공 압력은 계속하여 증가한다.

바람직한 실시형태에서, 멤브레인 (212) 은 직경이 약 10 ㎛ 인 세공들을 갖지만, 대안적 멤브레인들은 용기 내에 보관되는 잉크의 특징에 따라 더 크거나 더 작은 직경의 세공들을 가질 수 있다. 일부의 예시적인 실시형태들은 직경이 1 ㎛ ~ 100 ㎛ 의 범위인 세공들을 가질 수 있다. 선택된 세공 크기는 체적 용기 (210) 내로 유입하는 액체 잉크의 자유 유동을 형성하고, 공기가 습윤된 세공들의 각각을 횡단하는 잉크 메니스커스를 돌파하기 위해 요구되는 압력의 크기는 액체 잉크 유동을 위해 요구되는 압력보다 크다. 상이한 잉크 및 세공 크기를 사용하면, 상이한 메니스커스 강도, 및 따라서 공기가 습윤된 세공들의 잉크 메니스커스를 돌파하기 위한 상이한 크기의 압력을 얻을 수 있다.

다시 도 1 을 참조하면, 폐 잉크 트레이 (200) 는, 잉크가 폐 잉크 재순환을 위해 체적 용기 (210) 로부터 방출될 수 있는 적어도 하나의 벽을 통해 연장하는 포트 (226) 를 포함한다. 폐 잉크 트레이 (200) 는 포트 (226) 를 통해 체적 용기 (210) 내로의 유체 유동을 정지시키도록 구성되는 일방향 봉쇄 부재 (228) 를 더 포함할 수 있다. 봉쇄 부재 (288) 는, 폐 잉크 트레이 (200) 가 경사를 이루고 있을 때, 멤브레인 (212) 이 이 멤브레인 (212) 을 통해 체적 용기 (210) 로부터 잉크의 배출을 정지시킬 수 있도록, 체적 용기 (210) 내에 밀폐 시일을 유지하는 기능을 한다. 그러나, 봉쇄 부재 (228) 는 용기 내에 가해지는 압력 또는 압력 공급원 (420) 으로부터의 흡인의 결과로서 체적 용기 (210) 로부터의 유출을 허용한다. 하나의 실시형태에서, 봉쇄 부재 (228) 는 체적 용기 (410) 로부터 프린트헤드 (33) 까지 잉크를 운반하기 위한 충분한 압력을 가하는 펌프일 수 있다. 이 실시형태에서, 봉쇄 부재 (228) 에 의해 가해지는 압력은 멤브레인 (212) 의 기포 점을 초과할 정도로 충분히 높다. 다른 실시형태에서, 봉쇄 부재 (228) 의 일부는 잉크가 용기로부터 유출할 수 있도록 필요에 따라 체적 용기 (210) 내로의 공기의 유입을 허용하기 위해 포획된 부분 (218) 의 액체 충만선의 상측에 위치될 수 있다.

폐 잉크 트레이 (200) 의 포획된 부분 (218) 내의 폐 잉크는, 프린터가 잉크의 일부 퍼센트 또는 전부를 하나 이상의 프린트헤드들 내로 재순환시킬 때까지 보관될 수 있다. 가열된 도관 또는 "엄빌리클"(230) 은 폐 잉크 트레이 (200) 의 체적 용기 (210) 를 직접 하나 이상의 프린트헤드들의 탑재 잉크 리저버 (414) 에, 또는 하나 이상의 프린트헤드들로 잉크를 이송하는 별개의 가열된 리저버 (404)(도 5) 내에 연결한다. 포획된 부분 (218) 내의 폐 잉크는, 예를 들면, 용기 (210) 에 가해지는 양압을 이용하여, 탑재 리저버 (414) 또는 별개의 리저버 (404) 에서 엄빌리클 (230) 을 통해 음압을 흡인하여, 또는 연동식 (peristaltic) 또는 포지티브 (positive) 용적식 펌프와 같은 펌프를 작동시킴으로써 체적 용기 (210) 로부터 수송될 수 있다. 하나의 실시형태에서, 봉쇄 부재 (228) 는 하나 이상의 프린트헤드들의 탑재 리저버 (414) 또는 별개의 리저버 (404) 에 폐 잉크를 선택적으로 수송하도록 구성된다. 대안적 실시형태에서, 봉쇄 부재 (228) 는 각각 용기에 가해지는 양압 또는 음압과 관련되어 또는 엄빌리클 (230) 을 통해 사용되는 체크 밸브이다.

폐 잉크 트레이 (200) 는 선택적인 폐 도어 (234) 를 포함할 수 있다. 폐 도어 (234) 는 고객이나 서비스 기술자가 체적 용기 (210) 내로부터 어떠한 고화된 폐 잉크를 제거할 수 있도록 개방된 위치와 폐쇄된 위치 사이에서 작동하도록 구성된다. 도 1 의 실시형태에서, 폐 도어 (234) 는 방향 (236) 으로 개방된 위치와 폐쇄된 위치 사이에서 개방된다. 용융된 폐 잉크가 체적 용기 (210) 로부터 유출하지 않는 것을 보장하기 위해, 또한 습윤된 멤브레인 (212) 이 그 설계된 기포 점에 도달하는 것을 보장하기 위해, 폐 도어 (234) 는 체적 용기 (210) 를 밀폐하도록 더욱 구성된다.

Claims (10)

1. 잉크 재생 용기로서:
   개구 및 잉크 수집을 위한 체적을 형성하는 적어도 하나의 벽을 갖는 체적 컨테이너;
   상기 체적 컨테이너에서 상기 개구와 경계를 공유하는 (co-terminus) 제 1 경계로부터 상기 개구와 분리되는 제 2 경계로 멀리 연장되는 제 2 벽으로서, 상기 제 2 경계는 상기 개구에서 상기 제 1 경계의 폭 및 길이보다 큰 폭 및 길이를 갖는, 상기 제 2 벽;
   상기 적어도 하나의 벽에서 상기 개구를 가로질러 위치되는 멤브레인으로서, 상기 멤브레인은 상기 개구 및 상기 제 2 벽과 경계를 공유하는 경계에서 상기 체적 컨테이너에 기밀하게 밀폐되어 (hermetically sealed) 상기 제 2 벽 및 상기 멤브레인이 상기 제 1 경계 내에서 상기 멤브레인의 영역을 통해 상기 체적 컨테이너의 체적과 직접 연통하는 상기 체적 컨테이너의 외측에 체적을 형성하는 것을 가능하게 하고, 상기 멤브레인은, 중력이 단독으로 상기 체적 컨테이너의 외측의 상기 체적에서 잉크를 압박하여 상기 개구를 가로질러 위치된 상기 멤브레인을 통해 상기 체적 컨테이너에서의 상기 체적으로 진입시킬 때에, 상기 멤브레인을 통해 통과하는 잉크가 상기 멤브레인의 세공들에서 메니스커스 강도를 확립하는 것을 가능하게 하도록 구성되고, 상기 멤브레인은 상기 체적 컨테이너가 배향될 때 잉크가 상기 멤브레인을 통해 상기 체적 컨테이너에서의 상기 체적으로부터 나가는 것을 방지하고 따라서 상기 체적 컨테이너 내의 상기 체적에서 상기 잉크가 상기 멤브레인과 접촉하는 기포 점을 갖는, 상기 멤브레인;
   잉크가 상기 체적 컨테이너로부터 나가는 것을 가능하게 하도록 상기 벽을 통해 연장되는 포트; 및
   잉크가 상기 체적 컨테이너 내로 상기 포트를 통해 유동하는 것을 정지시켜서 상기 멤브레인이 상기 체적 컨테이너로부터 상기 멤브레인을 통한 잉크 방출을 정지시키는 것을 가능하게 하도록 구성되는 봉쇄 부재를 포함하고,
   상기 봉쇄 부재는 펌프인, 잉크 재생 용기.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 멤브레인은 1 ㎛ 내지 100 ㎛ 범위의 크기들을 갖는 다수의 세공들을 구비하는, 잉크 재생 용기.
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5. 제 1 항에 있어서,
   사전 결정된 온도 범위로 상기 체적 컨테이너 내의 잉크를 가열하도록 상기 체적 컨테이너 내에 위치된 가열기를 추가로 포함하는, 잉크 재생 용기.
6. 잉크젯 프린터로서:
   다수의 잉크젯 토출기들을 갖는 잉크젯 인쇄 장치로서, 상기 잉크젯 인쇄 장치는 상기 잉크젯 토출기들로부터 잉크를 퍼지하도록 구성되는, 상기 잉크젯 인쇄 장치;
   상기 다수의 잉크젯 토출기들에 잉크를 공급하도록 구성되는 잉크 리저버;
   개구 및 잉크 수집을 위한 체적을 형성하는 적어도 하나의 벽을 갖는 체적 컨테이너;
   상기 체적 컨테이너에서 상기 개구와 경계를 공유하는 제 1 경계로부터 상기 개구와 분리되는 제 2 경계로 멀리 연장되는 제 2 벽으로서, 상기 제 2 경계는 상기 개구에서 상기 제 1 경계의 폭 및 길이보다 큰 폭 및 길이를 갖는, 상기 제 2 벽;
   상기 적어도 하나의 벽에서 상기 개구를 가로질러 위치되는 멤브레인으로서, 상기 멤브레인은 상기 개구 및 상기 제 2 벽과 경계를 공유하는 상기 제 1 경계에서 상기 체적 컨테이너에 밀봉되어 상기 멤브레인 및 상기 제 2 벽이 상기 제 1 경계 내에서 상기 멤브레인의 영역을 통해 상기 체적 컨테이너에서 상기 체적과 직접 연통하는 상기 체적 컨테이너 외측에 체적을 형성하는 것을 가능하게 하고, 상기 체적 컨테이너의 외측에서 상기 체적은 상기 다수의 잉크젯 토출기들에 인접하게 위치되어 상기 잉크젯 토출기들로부터 노즐 플레이트로 퍼지되는 잉크를 수집하고, 상기 멤브레인은 상기 체적 컨테이너의 외측에 상기 체적에서 상기 제 2 벽에 의해 유지되는 잉크가 상기 멤브레인을 통해 중력에 의해 단독으로 압박될 때에, 상기 멤브레인을 통해 통과하는 잉크가 상기 멤브레인의 세공들에서 메니스커스 강도를 확립하는 것을 가능하게 하도록 구성되고, 상기 멤브레인은 상기 체적 컨테이너가 배향될 때에 잉크가 상기 멤브레인을 통해 상기 체적 컨테이너에서 상기 체적으로부터 나가는 것을 방지하고 따라서 상기 체적 컨테이너 내의 상기 체적에서 상기 잉크가 상기 멤브레인과 접촉하는 기포 점을 갖는, 상기 멤브레인;
   잉크가 상기 체적 컨테이너로부터 나가는 것을 가능하게 하도록 상기 벽을 통해 연장되는 포트로서, 상기 포트는 상기 잉크 리저버와 유체 연통하는, 상기 포트; 및
   잉크가 상기 체적 컨테이너 내로 상기 포트를 통해 유동하는 것을 정지시켜 상기 멤브레인이 상기 체적 컨테이너로부터 상기 멤브레인을 통한 잉크 방출을 정지시키는 것을 가능하게 하도록 구성된 봉쇄 부재를 포함하고,
   상기 봉쇄 부재는 펌프인, 잉크젯 프린터.
7. 제 6 항에 있어서,
   상기 멤브레인은 1 ㎛ 내지100 ㎛ 의 범위의 크기들을 갖는 다수의 세공들을 구비하는, 잉크젯 프린터.
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10. 제 6 항에 있어서,
    사전 결정된 온도 범위로 상기 체적 컨테이너 내의 잉크를 가열하도록 상기 체적 컨테이너 내에 위치된 가열기를 추가로 포함하는, 잉크젯 프린터.

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