KR101574459B1 - 가입 기반 쉽핑을 위한 방법 및 장치 - Google Patents

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Abstract

품목들의 가입 기반 쉽핑을 제공하기 위한 컴퓨터 액세스 가능 매체 및 장치가 개시된다. 실시예들은 전자 상거래 웹 사이트의 고객들이 가입에 의해 커버되는 기간 동안 전자 상거래 웹 사이트를 통해 주문된 적어도 일부 품목에 대해 무료 및/또는 할인 쉽핑을 가입 고객들에게 제공하는 쉽핑 프로그램의 가입을 취득하기 위해 요금을 지불하는 것을 가능하게 하는 메커니즘을 제공할 수 있다. 웹 사이트는 하나 이상의 쉽핑 및 아마도 다른 옵션을 가입 고객들에게만 제공할 수 있는 사용자 인터페이스 요소들을 웹 사이트상에 제공할 수 있다. 몇몇 실시예는 가입자가 다른 고객과 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하는 것을 허용하는 메커니즘을 제공할 수 있다. 일 실시예는 가입 고객이 가입을 공유하도록 다른 고객을 초청할 수 있는 메커니즘을 제공할 수 있다. 몇몇 실시예는 비가입자에게는 제공 또는 제의되지 않는 다른 독점적인 서비스 및/또는 제의를 쉽핑 프로그램의 가입자에게 제공할 수 있다.

Description

가입 기반 쉽핑을 위한 방법 및 장치{METHOD AND APPARATUS FOR SUBSCRIPTION-BASED SHIPPING}
본 발명은 쉽핑 비용을 줄이기 위한 컴퓨터 네트워크 기반 서비스 및 관련 사용자 인터페이스에 관한 것이다.
제품 또는 상품의 제조자, 소매상, 도매상, 분배 센터 및 기타 분배자(집합적으로 분배자로 지칭될 수 있다)는 통상 클라이언트 또는 고객에 의해 주문되고 이들에게 쉽핑될 수 있는 다양한 품목의 목록을 보관한다. 이 목록은 분배 센터, 크로스-도킹 설비 및 주문 이행 설비와 같은 자재 처리 설비 또는 설비들에 보관되고 처리될 수 있다. 도 1은 통상의 분배자의 동작의 개략도를 나타낸다. 다수의 고객(10)이 분배자에게 주문(20)을 제출할 수 있으며, 각각의 주문(20)은 주문을 제출한 고객에게 쉽핑할 하나 이상의 품목을 목록(30)으로부터 지정한다. 주문 이행(40) 시에, 주문은 기업에 의해 처리되어 고객 주문(20)을 이행할 수 있다. 각각의 주문에서 지정된 하나 이상의 품목은 자재 처리 설비 내의 목록으로부터 검색 또는 "선택(pick)"될 수 있다. 이어서, 선택된 주문은 포장되어 고객(10)에게 쉽핑(50)될 수 있다. 쉽핑된 주문은 고객이 주문한 품목 모두를 포함할 필요는 없으며, 쉽핑된 주문은 하나의 목록 저장 장소로부터 한번에 쉽핑할 수 있는 주문 품목들의 부분 집합만을 포함할 수 있다는 점에 유의한다. 일반적으로, 고객은 주문 내의 품목(들)에 대해, 그리고 주문을 고객에게 쉽핑하는 것과 관련된 비용에 대해 청구된다.
개인용 컴퓨터, 인터넷 및 월드 와이드 웹의 유비쿼티(ubiquity)에 의해 추진되는 전자 상거래(e-commerce)의 범위의 점진적 증가는 고객들이 분배자로부터 제품을 쇼핑하고 구매할 수 있는 방법에 커다란 변화를 일으켰다. 고객들이 특징, 사양, 외관, 가격, 가용성을 포함하는 제품 정보를 볼 수 있는 "전자 상거래 웹 사이트"로 지칭될 수 있는 가상 스토어프런트는 물리적 고객 매장(presence)(예를 들어, "브릭 앤 모르타르(brick-and-mortar)" 스토어프런트)을 유지하고 있는 도매상 및 소매상 사이에서도 일반화되고 있다. 많은 상거래는 이미 임의의 다른 고객 매장이 없는 제품 분배자에 의해 전자 상거래 웹 사이트를 통해서만 행해지고 있다. 가상 스토어프런트를 이용하는 전자 상거래는 더욱 낮은 제경비(예를 들어, 판매원의 부재, 물리적 스토어프런트의 부재, 고도로 자동화된 주문 프로세스 등으로 인함) 및 인터넷의 능력 범위에 의해서만 제한되는 잠재적 고객 기반과 같은 많은 이점을 제공할 수 있다. 전자 상거래 웹 사이트를 통해서만 고객들에게 "스토어프런트"를 제공하는 제품 분배자 또는 물리적 고객 매장을 유지하면서 고객들에게 전자 상거래 웹 사이트를 제공하는 제품 분배자의 일부는 "전자 상거래 기업"으로 지칭될 수 있다.
도 2는 전자 상거래 웹 사이트를 통해 고객들에게 "가상 스토어프런트"를 제공하는 예시적인 전자 상거래 기업을 나타낸다. 다수의 고객(110)은, 인터넷(100)에 대한 액세스를 통해, 제품 분배자의 "가상 스토어프런트"로서 기능하는 전자 상거래 웹 사이트(104)(또는 웹 사이트들)를 통해 전자 상거래 기업(102)으로부터 하나 이상의 품목을 주문할 수 있다. 웹 사이트(104)는 고객을 위한 주문(120)을 생성할 수 있는데, 각각의 주문(120)은 주문을 제출한 고객에게 쉽핑할 하나 이상의 품목을 목록(130)으로부터 지정한다. 고객 주문(120)을 이행하기 위해 제품 분배자에 의해 주문이 처리(140)될 수 있다. 각각의 주문에서 지정된 하나 이상의 품목은 자재 처리 설비 내의 목록(130)으로부터 검색 또는 "선택(pick)"될 수 있다. 이어서, 선택된 주문은 포장되어 고객(110)에게 쉽핑(150)될 수 있다. 쉽핑된 주문은 고객이 주문한 품목 모두를 포함할 필요는 없으며, 쉽핑된 주문은 하나의 목록 저장 장소로부터 한번에 쉽핑할 수 있는 주문 품목들의 부분 집합만을 포함할 수 있다는 점에 유의한다. 일반적으로, 고객은 주문 내의 품목(들)에 대해, 그리고 주문을 고객에게 쉽핑하는 것과 관련된 비용에 대해 청구된다.
품목들의 가입 기반 쉽핑을 고객에게 제공하기 위한 방법 및 장치의 다양한 실시예가 설명된다. 실시예들은, 웹 기반 전자 상거래 기업의 웹 사이트의 고객들이 고객들에게 가입에 의해 커버되는 기간 동안 전자 상거래 기업의 웹 사이트를 통해 주문된 적어도 일부 품목에 대한 무료 및/또는 할인 쉽핑을 제공하는 전자 상거래 기업의 고객들에게 제공되는 쉽핑 프로그램에의 가입을 취득하기 위해 요금을 지불하는 것을 허가하는 메커니즘을 제공할 수 있다. 실시예들에서, 프로그램 가입을 위한 지불시, 고객은 본질적으로 주문마다 쉽핑 요금을 지불하는 대신에 가입 기간 동안 일정한 쉽핑 요금을 미리 지불할 수 있다. 일 실시예에서, 가입자는 가입 기간 동안에는 원하는 아무 때나 원하는 만큼 많은 품목을 구매하여 할인 또는 무료 쉽핑을 이용할 수 있으며, 따라서 할인 또는 무료 쉽핑 비용을 얻기 위해 주문 품목들의 수 또는 비용의 소정 임계치에 이르지 않아도 된다.
실시예들에서, 전자 상거래 웹 사이트는 하나 이상의 쉽핑 옵션 및 아마도 쉽핑 프로그램에 가입한 고객들만이 이용할 수 있는 다른 옵션 또는 서비스를 표시할 수 있는 웹 사이트의 품목 상세 페이지 및/또는 다른 페이지 상에 다양한 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소를 제공할 수 있다. 일 실시예에서, 이들 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소는 전자 상거래 웹 사이트의 다양한 웹 페이지가 가입 고객에 의해 액세스될 때에만 표시될 수 있다. 쉽핑 프로그램에 가입하기 위한 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소가 전자 상거래 웹 사이트의 모든 고객에게 표시될 수 있다.
몇몇 실시예는 고객이 웹 페이지와 같은, 고객에게 제공되는 사용자 인터페이스상의 단일 액션을 통해 가입 기반 쉽핑 프로그램의 하나 이상의 서비스를 개시할 수 있는 하나 이상의 "단일 액션" 사용자 인터페이스 요소를 제공할 수 있다. 몇몇 실시예는 고객이 단일 액션, 예를 들어 "지금 가입" 버튼의 단일 선택을 통해 쉽핑 프로그램에 가입할 수 있는 사용자 인터페이스 요소를 제공할 수 있다. 몇몇 실시예는 예를 들어, 가입 고객이 쉽핑 프로그램에 의해 가입 고객에게 제공되는 하나 이상의 쉽핑 옵션에 따라 전자 상거래 기업에 의해 제공되는 품목에 대한 주문을 개시할 수 있는 품목 상세 페이지 상에 하나 이상의 단일 액션 사용자 인터페이스 요소를 제공할 수 있는데, 각각의 쉽핑 옵션은 단일 액션 사용자 인터페이스 요소들 중 특정 요소와 연관된다. 이 실시예에서, 쉽핑 프로그램에 의해 제공되는 쉽핑 옵션들 중 특정 옵션을 선택하기 위한 전자 상거래 기업의 웹 사이트에 의해 제공되는 사용자 인터페이스상에서의 가입 고객에 의한 단일 액션은 선택된 쉽핑 옵션에 따라 전자 상거래 기업의 웹 사이트에 의해 제의되는 품목의 구매 주문, 처리 및 쉽핑을 자동 개시한다.
가입 고객(또는 가입자)은 전자 상거래 기업의 웹 사이트에 액세스하기 위한 계정을 가진 기존 고객이거나, 전자 상거래 웹 사이트에 액세스하기 위한 새로운 계정을 생성하는 새로운 고객일 수 있다. 쉽핑 프로그램 하에 주문되는 품목은 가입자의 쉽핑 어드레스, 또는 대안으로 가입자에 의해 지정되거나 선택되는 제3자 어드레스로 쉽핑될 수 있다. 일 실시예에서, 가입자는 가입 기간의 종료시에 자동으로 갱신되는 회원권을 갖도록 선택하거나, 주 가입자(최초로 가입을 취득한 고객)에 의해 취소되지 않는 한 회원권이 자동으로 갱신될 수 있다. 몇몇 실시예에서, 전자 상거래 기업에 의해 제의되는 소정의 품목은 쉽핑 프로그램에 적합하지 않을 수 있다.
몇몇 실시예는 또한 가입자가 하나 이상의 다른 고객과 쉽핑 프로그램에 대한 가입을 공유하는 것을 허가하는 하나 이상의 메커니즘을 전자 상거래 웹 사이트를 통해 제공할 수 있다. 이들 실시예는 주 가입자가 주 가입자의 집안의 거주자와 같은 하나 이상의 다른 고객과 가입을 공유할 수 있는 메커니즘을 제공할 수 있다. 일 실시예에서, 주 가입자가 하나 이상의 다른 고객(예를 들어, 주 가입자의 집안의 구성원들)에게 가입을 공유하도록 초청할 수 있는 메커니즘이 제공될 수 있다. 그러면, 초청된 고객은 초청을 승낙, 거절, 또는 단지 무시할 수 있다. 일 실시예에서, 회원권을 공유할 수 있는 고객들의 수에 대한 상한이 존재할 수 있다.
예시적인 가입 기반 쉽핑 프로그램은 전자 상거래 기업의 임의 고객이 연간 회원비를 지불하여, 주문 품목에 대한 무료 2일 쉽핑, 또는 품목에 대해 2일 쉽핑이 가능하지 않은 경우에는 무료 표준 쉽핑; 품목마다 할인된 비용으로의 주문 품목의 익일 쉽핑; 가입자의 어드레스 또는 제3자 어드레스로의 쉽핑; 주 가입자의 집안의 거주자와 같은 하나 이상의 다른 고객과 추가 요금 없이 회원권을 공유할 수 있는 능력을 포함하지만 이에 한정되지 않는 이익을 향수하는 것을 가능하게 할 수 있다.
위의 쉽핑 프로그램은 예시적인 가입 기반 쉽핑 프로그램이며, 한정적인 것을 의도하지 않으며, 다른 구현들도 상이하게 이루어질 수 있다는 점에 유의한다. 예를 들어, 다른 구현들은 프로그램 가입자를 위한 단 하나의 할인 또는 무료 쉽핑 방법(예를 들어, 무료 2일 쉽핑), 또는 프로그램 가입자에 대한 둘 이상의 할인 및/또는 무료 쉽핑 옵션을 제공할 수 있다. 다른 예로서, 구현들은 상이한 기간들 동안, 또는 다른 모델들을 이용하여 프로그램에 대한 가입을 발행할 수 있는데, 예를 들어 구현들은 월간 가입, 반년 가입, 연간 가입, 및 평생 회원권, 또는 이들의 조합 중 하나 이상을 제공할 수 있다. 또한, 몇몇 구현은 고객에게 아마도 상이한 가입비로 상이한 기간들 동안 제공될 수 있으며 그리고/또는 상이한 레벨의 쉽핑 할인 또는 기타 서비스를 제공하는 쉽핑 프로그램의 둘 이상의 레벨로부터의 옵션 선택을 제공할 수 있는 계층식 가입을 제공할 수 있다.
몇몇 실시예는 비가입자에게는 제공되지 않는 이익, 특별 주문 및/또는 배타적 서비스, 예를 들어 특별 품목 또는 특별 주문에 대한 배타적 및/또는 최초 액세스, 및/또는 가입 고객의 주문에 대한 특별 "고속 추적" 처리를 쉽핑 프로그램의 가입자에게 제공할 수 있다.
도 1은 통상의 분배자의 동작의 개략도이다.
도 2는 전자 상거래 웹 사이트를 통해 고객에게 "가상 스토어프런트"를 제공하는 예시적인 전자 상거래 기업을 나타내는 도면이다.
도 3은 본 명세서에서 설명되는 바와 같은 가입 기반 쉽핑 프로그램의 일 실시예를 구현하기 위한 예시적인 시스템 구성을 나타내는 블록도이다.
도 4는 일 실시예에 따라 고객에게 가입 기반 쉽핑 프로그램을 제공하는 방법을 나타내는 흐름도이다.
도 5는 일 실시예에 따라 고객에 의한 단일 액션을 통해 고객을 쉽핑 프로그램에 가입시키는 방법을 나타내는 흐름도이다.
도 6은 일 실시예에 따라 웹 서비스 인터페이스를 통해 수신되는 쉽핑 프로그램에 대한 가입을 승낙하는 방법을 나타내는 흐름도이다.
도 7은 일 실시예에 따라 쉽핑 프로그램에 대한 가입 초청을 처리하는 방법을 나타내는 흐름도이다.
도 8은 일 실시예에 따라 웹 서비스 인터페이스를 통해 수신되는 주문을 처리하는 방법을 나타내는 흐름도이다.
도 9는 일 실시예에 따라 고객이 가입 기반 쉽핑 프로그램에 액세스하여 이용하는 예시적인 프로세스의 흐름도이다.
도 10은 일 실시예에 따라 가입자가 다른 고객에게 가입 기반 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하도록 초청하는 예시적인 프로세스의 흐름도이다.
도 11은 일 실시예에 따라 가입 기반 쉽핑 프로그램에 가입하기 위한 신청을 포함하는 예시적인 웹 페이지를 나타내는 도면이다.
도 12A 내지 12C는 일 실시예에 따라 전자 상거래 웹 사이트의 고객이 가입 기반 쉽핑 프로그램에 가입할 수 있는 예시적인 웹 페이지를 나타내는 도면이다.
도 13은 일 실시예에 따라 주 가입자가 초청된 고객 및 이전 초청을 수락한 고객에 대한 정보를 포함하는 가입에 대한 정보를 보고 편집할 수 있는 예시적인 웹 페이지를 나타내는 도면이다.
도 14는 일 실시예에 따라 주 가입자가 다른 고객에게 쉽핑 프로그램에 대한 가입을 공유하도록 초청할 수 있는 예시적인 웹 페이지를 나타내는 도면이다.
도 15는 일 실시예에 따라 초청된 고객이 가입 공유 초청을 수락할 수 있는 예시적인 웹 페이지를 나타내는 도면이다.
도 16은 일 실시예에 따라 주 또는 부 가입자가 쉽핑 프로그램에 의해 제공되는 하나 이상의 쉽핑 옵션에 따라 품목에 대한 정보를 보고, 원할 경우에 그 품목을 주문할 수 있는 예시적인 품목 상세 웹 페이지를 나타내는 도면이다.
도 17은 일 실시예에 따라 주 또는 부 가입자가 품목에 대한 정보를 보고, 원할 경우에 그 품목을 주문할 수 있는 예시적인 품목 상세 웹 페이지를 나타내는 도면이다.
도 18은 일 실시예에 따라 고객이 원할 경우에 주문할 수 있는 품목들의 카트 또는 집합에 추가된 품목에 대한 정보를 주 또는 부 가입자가 볼 수 있는 예시적인 웹 페이지를 나타내는 도면이다.
도 19 내지 21은 일 실시예에 따라 전자 상거래 기업의 전자 상거래 웹 사이트상에 가입 기반 쉽핑 프로그램의 실시예들을 구현하기 위한 예시적인 아키텍처를 나타내는 도면이다.
도 22는 컴퓨터 시스템의 예시적인 구현을 나타내는 블록도이다.
본 발명은 본 명세서에서 여러 실시예 및 예시적인 도면들에 대해 예시적으로 설명되지만, 본 발명은 설명되는 실시예 또는 도면에 한정되지 않는다는 것을 이 분야의 전문가들은 이해할 것이다. 도면 및 이에 대한 상세한 설명은 본 발명을 개시되는 특정 형태로 한정하려는 의도가 아니라, 반대로 첨부된 청구범위에 의해 정의되는 본 발명의 사상 및 범위 내에 있는 모든 변형, 균등물 및 대안들을 커버하는 것을 의도한다. 본 명세서에 사용되는 제목들은 단지 체계적인 목적을 위한 것일 뿐, 설명 또는 청구범위의 범위를 한정하고자 하는 것은 아니다. 본 출원서 전반에 사용되는 "일(할) 수 있다."라는 표현은 강제적인 의미(즉, 해야 한다는 의미)가 아니라 허가적인 의미(즉, 잠재성을 갖는다는 의미)로 사용된다. 마찬가지로, "포함한다", "포함하는"이라는 표현은 포함하는 것을 의미하지만 그에 한정되지 않는다.
고객에게 품목의 가입 기반 쉽핑을 제공하기 위한 방법 및 장치의 실시예들이 설명된다. 실시예들은 웹 기반 전자 상거래 기업의 고객이 가입에 의해 커버되는 기간 동안 기업으로부터 주문한(예를 들어, 기업의 웹 사이트에서 주문한) 적어도 일부 품목에 대한 무료 및/또는 할인 쉽핑을 고객에게 제공하는 기간(예를 들어, 한 달, 육 개월, 일 년 등) 동안 전자 상거래 기업의 고객에게 제공되는 쉽핑 프로그램의 가입 또는 회원권을 취득하기 위해 요금을 지불하는 것을 허가하는 메커니즘을 제공할 수 있다. 실시예들에서, 프로그램 가입을 위한 지불시, 고객은 본질적으로 주문 품목의 수, 품목의 크기 및/또는 중량, 또는 다른 인자들에 기초하여 주문마다 쉽핑 요금을 지불하는 대신에 소정 기간(한 달, 육 개월, 일 년 등) 동안 일정한 쉽핑 요금을 미리 지불할 수 있다. 고객이 쉽핑을 위해 모든 주문에 대해 단위당 요금을 지불하는 대신에, 실시예들은 가입자에게 가입 및 따라서 쉽핑 비용이 일정한 가입 기반 쉽핑 프로그램을 제공한다. 일 실시예에서, 프로그램 가입자는 가입 기간을 커버하는 쉽핑을 위한 일정 요금(가입비)을 지불하면서 가입 기간 동안 원하는 만큼 많은 적합한 품목을 주문하는 것이 허가될 수 있다.
실시예들에서, 전자 상거래 웹 사이트는 하나 이상의 쉽핑 옵션 및 아마도 쉽핑 프로그램에 가입한 고객들만이 이용할 수 있는 다른 옵션 또는 서비스를 표시할 수 있는 웹 사이트의 품목 상세 페이지 및/또는 다른 페이지 상에 다양한 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소를 제공할 수 있다. 일 실시예에서, 이들 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소는 전자 상거래 웹 사이트의 다양한 웹 페이지가 가입 고객에 의해 액세스될 때에만 표시될 수 있다. 쉽핑 프로그램에 가입하기 위한 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소가 전자 상거래 웹 사이트의 모든 고객에게 표시될 수 있다.
몇몇 실시예는 고객이 웹 페이지와 같은, 고객에게 제공되는 사용자 인터페이스상의 단일 액션을 통해 가입 기반 쉽핑 프로그램의 하나 이상의 서비스를 개시할 수 있는 하나 이상의 "단일 액션" 사용자 인터페이스 요소를 제공할 수 있다. 몇몇 실시예는 고객이 단일 액션, 예를 들어 "지금 가입" 버튼의 단일 선택을 통해 쉽핑 프로그램에 가입할 수 있는 사용자 인터페이스 요소를 제공할 수 있다. 이들 실시예에서, 고객은 고객이 예를 들어 전자 상거래 기업의 웹 사이트에 사용자 계정을 셋업하는 프로세스에서 이전에 제공한 쉽핑 어드레스, 빌링 어드레스 및 지불 방법 정보를 포함하지만 이에 한정되지 않는 고객 정보를 이용하여 프로그램에 가입할 수 있다.
몇몇 실시예는 예를 들어, 가입 고객이 쉽핑 프로그램에 의해 가입 고객에게 제공되는 하나 이상의 쉽핑 옵션에 따라 전자 상거래 기업에 의해 제공되는 품목에 대한 주문을 개시할 수 있는 품목 상세 페이지 상에 하나 이상의 단일 액션 사용자 인터페이스 요소를 제공할 수 있는데, 각각의 쉽핑 옵션은 단일 액션 사용자 인터페이스 요소들 중 특정 요소와 연관된다. 일 실시예에서, 이들 단일 액션 쉽핑 옵션은 비가입 고객에게는 제공되지 않고 가입 고객에게만 제공될 수 있다는 점에 유의한다. 이 실시예에서, 쉽핑 프로그램에 의해 제공되는 쉽핑 옵션들 중 특정 옵션을 선택하기 위한 전자 상거래 기업의 웹 사이트에 의해 제공되는 사용자 인터페이스상에서의 가입 고객에 의한 단일 액션은 선택된 쉽핑 옵션에 따라 전자 상거래 기업의 웹 사이트에 의해 제의되는 품목의 구매 주문, 처리 및 쉽핑을 자동 개시한다. 이 실시예에서, 쉽핑 어드레스, 빌링 어드레스 및 지불 방법 정보를 포함하지만 이에 한정되지 않는 가입과 연관된 고객 정보는 쉽핑 옵션의 단일 액션 선택에 응답한 주문의 자동 처리에 이용될 수 있다.
몇몇 실시예에서, 전자 상거래 웹 사이트에 의해 제공되는 다른 서비스를 개시하기 위한 하나 이상의 다른 단일 액션 품목이 웹 사이트의 가입 고객 및/또는 비가입 고객에게 제공될 수 있다는 점에 유의한다. 예를 들어, 일 실시예에서, 웹 사이트에 계정을 가진 모든 고객은 쉽핑 프로그램에 대한 가입 여부에 관계없이 웹 사이트에 의해 판매용으로 제의되는 적격 품목의 품목 상세 페이지 상에서 구매 주문을 개시하기 위한 단일 액션 사용자 인터페이스 요소를 제공받을 수 있다.
구매 주문의 단일 액션 개시를 위한 방법 및 시스템은 본 명세서에 참고로 반영되고 1999년 9월 28일자로 허여된 "Method and System for Placing a Purchase Order via a Communications Network"라는 제목의 미국 특허 제5,960,411호에 설명되어 있다.
가입 고객(또는 가입자)은 전자 상거래 기업의 웹 사이트에 액세스하기 위한 계정을 가진 기존 고객이거나, 웹 사이트에 액세스하기 위한 새로운 계정을 생성하는 새로운 고객일 수 있다. 쉽핑 프로그램 하에 주문되는 품목은 가입자의 쉽핑 어드레스, 또는 대안으로 가입자에 의해 지정 또는 선택되는 제3자 어드레스로 쉽핑될 수 있다. 몇몇 실시예에서, 소정 품목(예를 들어, 무겁고 그리고/또는 큰 품목)은 쉽핑 프로그램에 적합하지 않을 수 있다는 점에 유의해야 하는데, 이는 예를 들어 기업이 쉽핑 프로그램 하에 배제 품목을 쉽핑하는 것은 비용 효과적이지 않을 수 있기 때문이다.
일 실시예에서, 가입자는 가입 기간의 종료시에 자동으로 갱신되는 회원권을 갖도록 선택하거나, 대안으로 주 가입자에 의해 취소되지 않는 한 회원권이 자동으로 갱신될 수 있다(최초로 가입을 취득한 고객이 주 가입자이며, 가입을 공유하는 다른 고객들은 부 가입자로 지칭될 수 있다).
몇몇 실시예는 가입자가 하나 이상의 다른 고객과 프로그램의 회원권을 공유하는 것을 허가하는 하나 이상의 메커니즘을 전자 상거래 웹 사이트를 통해 제공할 수 있다. 이들 실시예는 주 가입자가 추가 비용 없이, 또는 대안으로 추가 요금으로 주 가입자의 집안의 거주자와 같은 하나 이상의 다른 고객과 프로그램의 회원권을 공유할 수 있는 메커니즘을 제공할 수 있다. 일 실시예에서, 회원권을 공유할 수 있는 고객들의 수에 대한 상한이 존재할 수 있다. 일 실시예에서, 주 가입자가 하나 이상의 다른 고객(예를 들어, 주 가입자 집안의 구성원들)에게 회원권을 공유하도록 초청할 수 있는 메커니즘이 제공될 수 있다. 그러면, 초청된 고객이 부 가입자가 되도록 초청을 승낙하거나, 거절하거나, 단지 초청을 무시할 수 있는 메커니즘이 제공될 수 있다. 대안으로, 주 가입자는 고객에게 초청을 발행하지 않고 하나 이상의 고객을 가입에 직접 추가하는 것이 허가될 수 있다.
몇몇 실시예는 초청된 고객을 인증하고 그리고/또는 초청된 고객이 주 가입자와 동일한 집안(또는 대안으로 소정의 다른 엔티티) 출신인지를 검증하기 위한 메커니즘 또는 메커니즘들을 포함할 수 있다. 일례로, 주 가입자는 가입을 공유하도록 다른 고객을 초청할 때 주 가입자의 생일 및 초청된 고객의 생일을 제공하도록 요구받을 수 있다. 그러면, 초청된 고객을 인증/검증하기 위해 초청된 고객은 생일을 제공하도록 요구받을 수 있다. 대안으로, 다른 개인 정보 또는 개인 정보의 조합이 초청된 고객을 인증하고 그리고/또는 초청된 고객이 주 가입자와 동일한 집안 출신인지를 검증하는 데 사용될 수 있다. 일 실시예에서, 초청된 고객을 인증 및/또는 검증하기 위하여 신분 확인 서비스가 이용될 수 있다.
실시예들은 전자 상거래 기업이 초청된 고객을 인증/검증하기 위한 개인 정보를 수집함으로써 생일 정보와 같은 고객 개인 정보의 데이터베이스를 증대시키는 것을 가능하게 하는데, 이는 고객의 개인적 요구에 맞추거나 고객의 개인 정보에 맞추어진 판촉, 예를 들어 고객의 생일에 관련한 판촉을 위한 더욱 많은 기회를 기업에게 제공할 수 있다. 또한, 다른 고객과 가입을 공유할 수 있는 능력은 공유 없이는 물건을 주문하기 위하여 전자 상거래 기업의 웹 사이트에 액세스하지 않을 수 있는 전자 상거래 기업의 새로운 고객을 생성할 수 있다.
고객은 전자 상거래 기업으로부터의 품목, 제품 또는 상품에 대한 임의의 다른 주어진 주문과 무관하게 가입 기반 쉽핑 프로그램에 가입할 수 있다는 점에 유의한다. 쉽핑 프로그램에 대한 가입은 품목 또는 품목들에 대한 주문과 다른, 독립적인 트랜잭션일 수 있으며, 임의의 시간에 이루어질 수 있고, 독립적으로 지불될 수 있으며, 기업의 품목 카탈로그에서 제의되는 품목들의 모두 또는 일부로부터의 품목들의 임의의 고객 선택 또는 선택들의 조합에 적용될 수 있다. 가입 고객이 쉽핑 프로그램 하에 주문할 수 있거나 주문하는 품목은, 몇몇 구현에서 소정 품목이 쉽핑 프로그램에 적합하지 않을 수 있지만, 기업에 의해 고객을 위해 선택되지 않는다.
일 실시예에서, 가입 고객 및 비가입 고객 양자는 예를 들어 전자 상거래 기업의 웹 사이트의 품목 상세 페이지 상에서 전자 상거래 기업에 의해 품목에 대한 제의를 받을 때 똑같은 판매 가격의 똑같은 품목을 볼 수 있다. 그 차이는 그 품목에 대한 지불이 어떻게 구성되는지에 있으며, 품목은 가입 고객 및 비가입 고객에게 다른 가격으로 제의되지 않는다. 대신에, 가입 고객은 동일 가격의 품목에 대한 유사한 쉽핑 방법에 대해 쉽핑 프로그램에 의해 제의되는 쉽핑 옵션에 따라 비가입 고객과 다른 더욱 낮은 쉽핑 요금으로 제의받고 청구될 수 있다. 즉, 쉽핑 비용은 품목의 가격에 포함되지 않는다. 실시예들은 가입 고객들이 품목에 대한 할인 또는 무료 쉽핑을 취득하면서 비가입 고객이 지불하는 것과 동일한 가격으로 그들이 원하는 만큼 많은 품목을 주문하고 지불할 수 있는 능력을 제공한다.
실시예들은 일반적으로 가입 고객에게 품목에 대한 무료 및/또는 할인 쉽핑을 제공하는 쉽핑 옵션을 제공하면서 동일 품목을 비가입 고객에게 제공되는 것과 동일한 가격으로 가입 고객에게 제공하는 것으로 설명되지만, 가입 기반 프로그램의 몇몇 실시예는 대안으로 품목에 대한 동일 쉽핑, 그러나 품목에 대한 할인 가격을 가입 고객에게 제공할 수 있다는 점에 유의한다.
통상의 쉽핑 프로그램은 일반적으로 임계치 기반이며, 고객은 할인 또는 무료 쉽핑의 이익을 얻기 위하여 소정 수 또는 비용의 품목을 주문하도록 요구될 수 있다. 본 명세서에 설명되는 가입 기반 쉽핑 프로그램의 실시예들을 통해, 가입자는 할인 또는 무료 쉽핑을 이용하기 위해 가입 기간 동안 원하는 임의의 시간에 원하는 만큼 많은 품목을 구매할 수 있으며, 따라서 할인 또는 무료 쉽핑 비용을 얻기 위해 주문 품목들의 수 또는 비용의 소정 임계치에 도달하지 않아도 된다. 이것은 가입자의 구매 결정에서 쉽핑 비용의 염려를 줄이거나 제거하는 데 도움을 줄 수 있다.
실시예들은 전자 상거래 기업들이 그들의 편리 지향(가격 지향의 반대) 고객 기반을 확장하는 것을 가능하게 한다. 실시예들은 고객들의 "브릭 앤 모르타르" 스토어프런트에서의 구매 대 온라인 주문 구매 결정에 있어서의 하나의 인자로서 쉽핑 비용을 줄이거나 제거하는 것에 도움을 줄 수 있다. 가입 고객은 온라인 물건 주문에 쉽핑 비용이 추가되는 경우에는 아마도 물건을 구매하게 될 상점으로부터 물건을 구매하는 것이 아니라 전자 상거래 기업의 웹 사이트에서 소정 품목을 주문하도록 동기를 부여받을 수 있다. 실시예들은 주문/품목당 쉽핑 비용을 낮춤으로써 자주 구매하는 고객들에게 보상할 수 있다. 실시예들은 가입 고객이 쉽핑 비용에 대한 손익 분기 임계치에 도달하면 그 이후로는 본질적으로 무료 쉽핑을 얻기 때문에 보다 많은 품목을 구매할 수 있는 인센티브를 제공할 수 있다.
가입 기반 쉽핑 프로그램은 고객이 다른 쉽핑 프로그램에 비교할 때 쉽핑 비용을 이해하는 것을 비교적 쉽고 간단하게 할 수 있으며, 프로그램을 구현하는 전자 상거래 기업 시스템의 주문 처리 및 빌링을 간략화할 수 있다. 실시예들은 제품 분배자에게 예측 가능하고 모델링하기 쉬운 쉽핑 수익 흐름을 제공할 수 있다. 본 명세서에 사용되는 "분배자"는 고객에게 제품 또는 상품을 분배하는 임의의 엔티티에 적용할 수 있다는 점에 유의한다. 분배자는 제조자, 도매상, 소매상, 분배 센터, 또는 일반적으로 고객에게 제품, 상품 또는 품목을 분배하는 임의의 엔티티일 수 있다. 주문이 가입 고객 또는 가입을 공유하는 둘 이상의 고객에게 주기적으로, 예를 들어 주당 1회 또는 2주마다 1회 쉽핑되는 실시예들에서, 제품 분배자는 가입 고객 또는 고객들의 다수의 주문을 단일 쉽핑으로 통합할 수 있다. 제품 분배자가 하나 이상의 고객의 다수의 주문을 함께 묶어 하나의 쉽핑 어드레스로 쉽핑하는 것을 허가함으로써, 통합은 분배자가 주문 이행 프로세스를 간략화 및 최적화하여 그 자신의 쉽핑 비용을 줄이는 것을 도울 수 있다. 가입이 하나의 쉽핑 어드레스를 공유하는 다수의 고객에 의해 공유될 수 있으므로, 통합은 더욱 강화될 수 있다.
실시예들은 특정 쉽핑 옵션, 예를 들어 2일 쉽핑이 가입자에게 무료로 제공되는 경우에 2일 쉽핑에 따라 쉽핑되는 보다 많은 주문을 생성할 수 있다. 특정 쉽핑 옵션을 이용하여 쉽핑되는 보다 높은 큰 볼륨 또는 주문들은 제품 분배자에게 쉽핑 벤더와의 레버리지를 제공할 수 있는데, 이는 분배자가 보다 낮은 쉽핑 요금, 또는 제품 분배자에게 경쟁의 이점을 제공하는 쉽핑 벤더 또는 벤더들과의 특별 협정을 얻는 것을 가능하게 할 수 있다.
예시적인 가입 기반 쉽핑 프로그램은 기업의 임의 고객이 연간 회원비를 지불하여, 주문 품목에 대한 무료 2일 쉽핑, 또는 품목에 대해 2일 쉽핑이 가능하지 않은 경우에는 무료 표준 쉽핑; 품목마다 할인된 비용으로의 주문 품목의 익일 쉽핑; 가입자의 어드레스 또는 제3자 어드레스로의 쉽핑; 및 동일 집안의 거주자와 같은 하나 이상의 다른 고객과 추가 요금 없이 회원권을 공유할 수 있는 능력을 포함하지만 이에 한정되지 않는 이익을 향수하는 것을 가능하게 할 수 있다(회원권을 공유할 수 있는 다른 고객들의 수 또는 관계에 대한 상한이 존재할 수 있다).
위의 쉽핑 프로그램은 예시적인 가입 기반 쉽핑 프로그램이며, 한정적인 것을 의도하지 않으며, 다른 구현들도 상이하게 이루어질 수 있다는 점에 유의한다. 예를 들어, 다른 구현들은 프로그램 가입자를 위한 단 하나의 할인 또는 무료 쉽핑 방법(예를 들어, 무료 2일 쉽핑), 또는 프로그램 가입자에 대한 둘 이상의 할인 및/또는 무료 쉽핑 옵션을 제공할 수 있다. 다른 예로서, 구현들은 상이한 기간들 동안, 또는 다른 모델들을 이용하여 프로그램에 대한 가입을 발행할 수 있는데, 예를 들어 구현들은 월간 가입, 반년 가입, 연간 가입, 및 평생 회원권 중 하나 이상을 제공할 수 있다. 몇몇 구현은 첫 해 동안 월간 가입, 그리고 이후 연간 가입과 같은 다양한 조합을 제공할 수 있다. 몇몇 구현은 고객이 상이한 요금으로 상이한 기간 동안 가입하는 것을 선택할 수 있는 계층식 가입을 제공할 수 있으며, 예를 들어 기업은 상이한 가입 요금으로 쉽핑 프로그램에 대한 1개월, 육 개월, 연간 및 평생 회원권 또는 가입을 제공할 수 있다. 일반적으로, 다양한 구현은 엄격하게 정기적인 지속 기간이 아닌 임의의 지속 기간의 프로그램의 가입 또는 회원권을 제공할 수 있다. 또한, 실시예들은 고객(들)에게 다른 이익, 예를 들어 특별 품목 또는 특별 주문에 대한 배타적 및/또는 첫 번째 액세스, 및/또는 가입 고객의 주문의 특별 "고속 추적" 처리를 제공할 수 있다는 점에 유의한다.
본 명세서에서 가입 기반 쉽핑 프로그램을 제공하기 위한 방법 및 장치의 실시예들은 전자 상거래 기업의 웹 사이트와 관련하여, 그리고 전자 상거래 기업의 웹 사이트를 통해 주문되는 품목들의 가입 기반 쉽핑에 대해 설명되지만, 가입 기반 쉽핑 프로그램을 제공하기 위하여 본 명세서에 설명되는 것과 다른 메커니즘을 이용하여, 그리고/또는 다른 타입의 제품 분배 기업에서 구현될 수 있다는 점에 유의한다. 예를 들어, 메일을 통해 주문을 받는 카탈로그 기반 제품 분배자는 고객이 메일 및/또는 이메일을 통해 카탈로그(들)로부터 주문한 품목들의 할인 또는 무료 쉽핑을 제공하는 쉽핑 프로그램에 가입할 수 있는 웹 사이트 또는 다른 인터페이스를 제공할 수 있다. 다른 예로서, 웹 기반 제품 분배자(예를 들어, 전자 상거래 기업)는 기업의 웹 사이트를 통해 가입 기반 쉽핑 프로그램의 회원권을 권하고 승낙하는 게 아니라(또는 그에 더하여) 메일 또는 이메일을 통해 가입 기반 쉽핑 프로그램의 회원권을 권하고 승낙할 수 있다. 일반적으로, 본 명세서에 설명되는 가입 기반 쉽핑 프로그램의 실시예들은 분배자, 제조자, 도매상에 의해, 또는 두 당사자 또는 엔티티 간의 상품 또는 제품의 운송 또는 전달이 존재하는 임의의 관계에서 구현될 수 있다. 또한, 실시예들은 가입 기반 쉽핑 프로그램과 관련하여 설명되지만, 본 명세서에 설명되는 방법 및 장치는 쉽핑 프로그램과 다른 타입의 가입 프로그램에 적용될 수 있다는 점에 유의한다.
본 명세서에서 "주문"이라는 용어는 일반적으로 전자 상거래 기업으로부터 물건을 구매하는 고객과 관련하여 사용되지만, 본 명세서에서 사용되는 "주문"은 렌털, 리스, 교환, 또는 쉽핑 프로그램의 가입 고객에게 또는 그에 대신하여 하나 이상의 품목의 쉽핑을 야기할 수 있는 임의의 다른 트랜잭션을 지칭할 수도 있다.
실시예들은 일반적으로 전자 상거래 기업의 웹 사이트에 의해 제공되는 사용자 인터페이스를 통해 쉽핑 프로그램에 대한 가입을 권하고 승낙하는 것으로 설명된다. 몇몇 실시예에서, 쉽핑 프로그램의 가입은 다른 웹 사이트 또는 다른 기업과 같은 다른 소스에 의해 권해지고 그 소스로부터 승낙될 수 있다는 점에 유의한다. 일 실시예에서, 쉽핑 프로그램의 가입은 전자 상거래 기업의 웹 사이트에 의해 웹 사이트의 웹 서비스 인터페이스를 통해 다른 소스로부터 수신될 수 있다. 일반적으로, 웹 서비스 인터페이스는 수행될 소정의 서비스를 요구하는 클라이언트와 서비스 제공자 간의 통신을 위해 표준 크로스-플랫폼 API를 제공하도록 구성될 수 있다. 몇몇 실시예에서, 웹 서비스 인터페이스는 서비스 요구 및 그 요구에 대한 응답을 기술하는 정보를 포함하는 문서의 교환을 지원하도록 구성될 수 있다. 이러한 문서는 예를 들어 HTTP와 같은 표준 웹 프로토콜을 이용하여 교환될 수 있으며, 예를 들어 XML과 같은 플랫폼 독립식 데이터 포맷으로 포맷될 수 있다.
일례로, 신용 카드를 발행하는 금융 또는 다른 기관은 특정 신용 카드를 신청한 고객에 대한 인센티브로서 전자 상거래 기업에 의해 제의되는 쉽핑 프로그램의 무료 가입을 제의할 수 있다. 고객이 신용 카드를 신청할 때, 고객을 가입시키는 데 필요한 고객 정보를 포함하는, 고객에 대한 가입 기반 쉽핑 프로그램 가입 요청은 예를 들어 전자 상거래 기업의 웹 사이트의 웹 서비스 인터페이스를 이용하여 전자 상거래 기업에 전달될 수 있다. 이 예에서, 고객에게 신용 카드를 발행하는 기관은 쉽핑 프로그램의 가입 비용을 지불할 수 있으며, 고객이 신청한 신용 카드는 전자 상거래 기업의 웹 사이트의 액세스를 통해 쉽핑 프로그램 하에 고객에 의해 행해진 주문에 대한 디폴트 지불 방법으로 이용될 수 있다.
일 실시예에서, 가입 기반 쉽핑 프로그램은 "서명" 신용 카드를 신청한 적격 고객에게 전자 상거래 기업에 의해 발행될 수 있는 서명 신용 카드와 통합될 수 있다. 일 실시예에서, 쉽핑 프로그램의 무료 또는 대안으로 할인 가입이 서명 신용 카드를 발행받은 고객에게 제공될 수 있다. 일 실시예에서, 서명 신용 카드를 취득하고 신용 카드와 함께 쉽핑 프로그램의 가입을 제공받은 고객들에 대해, 서명 신용 카드는 쉽핑 프로그램 하에 주문한 품목들에 대한 디폴트 지불 방법으로서 자동 이용될 수 있다. 일 실시예에서, 고객이 쉽핑 프로그램 하에 주문한 품목들에 대한 디폴트 지불 방법으로서 서명 신용 카드를 이용할 때, 고객은 쉽핑 프로그램 하에 제의된 쉽핑 방법에 대해 추가 할인을 받을 수 있으며, 그리고/또는 쉽핑 프로그램 가입자인 서명 카드 소지자에게만 제공되는 서비스 및 제의에 대한 액세스를 제공받을 수 있다. 대안으로, 또는 추가로, 쉽핑 프로그램에 이미 가입한 고객은 서명 신용 카드를 취득하고, 이를 쉽핑 프로그램 하에 주문한 품목들에 대한 디폴트 지불 방법으로 이용하여 쉽핑 프로그램 하에서 할인된 쉽핑 비용 및/또는 다른 특별 서비스 및 제의를 취득할 수 있으며, 그리고/또는 서명 신용 카드를 이미 소지하고 있지만 쉽핑 프로그램에 가입하지 않은 고객은 아마도 할인 또는 비용 없이 쉽핑 프로그램에 가입할 기회를 제공받아 할인 가격 및/또는 특별 서비스를 취득할 수 있다. 서명 신용 카드와 쉽핑 프로그램의 통합, 구체적으로 카드와 함께 쉽핑 프로그램의 무료 또는 할인 가입을 제의하고 서명 카드의 디폴트 지불 방법으로의 사용에 대해 특별 가격 및/또는 서비스를 제의하는 것은 고객에게 서명 신용 카드를 취득하고 사용하도록 장려할 수 있다.
가입 기반 쉽핑 프로그램이 "서명" 신용 카드와 통합되는 일 실시예에서, 가입 고객은 단일 액션 주문 메커니즘을 이용하여, 예를 들어 전자 상거래 웹 사이트에 의해 제공되는 웹 페이지 상에서 단일 액션 사용자 인터페이스 요소를 선택함으로써 프로그램 하에 품목 및 쉽핑 옵션을 선택할 수 있다. 단일 액션 사용자 인터페이스 요소는 쉽핑 프로그램 하에 이용할 수 있는 특정 쉽핑 옵션을 지시할 수 있으며, 가입 고객에게 표시되는 특정 쉽핑 옵션을 각각 지시하는 둘 이상의 단일 액션 사용자 인터페이스 요소 중 하나일 수 있다. 이 실시예에서, 가입 고객에 의한 단일 입력은 쉽핑 프로그램 하에 특정 품목 및 그 품목에 대한 특정 쉽핑 옵션을 지정할 수 있다. 단일 입력(예를 들어, 단일 액션 사용자 인터페이스 요소의 선택)에 응답하여, 지정 품목에 대한 주문이 지정 쉽핑 옵션에 따라 프로그램에 의해 생성될 수 있는데, 이 주문은 고객의 서명 신용 카드에 대해 청구된다.
일 실시예에서, 쉽핑 프로그램의 가입은 고객이 서명 신용 카드를 유지하는 경우에만 유효할 수 있다. 이 실시예에서, 고객이 서명 신용 카드를 취소하는 경우, 쉽핑 프로그램의 가입도 취소될 수 있다. 고객이 서명 신용 카드를 유지하고 이를 디폴트 지불 방법으로 사용하는 한, 고객은 쉽핑 프로그램의 가입을 유지한다. 이것은 서명 신용 카드를 유지하고 사용하는 고객에 대한 인센티브로 작용할 수 있다.
도 3은 본 명세서에 설명되는 전자 상거래 기업의 웹 사이트에서 가입 기반 쉽핑 프로그램의 일 실시예를 구현하는 예시적인 시스템 구성을 나타내는 블록도이다. 전자 상거래 기업의 웹 사이트는 하나 이상의 서버(160) 상에 구현될 수 있는데, 이들 서버 중 하나 이상은 인터넷(170)에 결합될 수 있다. 서버(160)에 사용될 수 있는 예시적인 시스템 아키텍처가 도 22에 도시되어 있다. 서버(160)는, 전자 상거래 기업의 기능들이 지원될 수 있고 전자 상거래 웹 사이트에 의해 제의되는 품목들이 본 명세서에 설명되는 가입 기반 쉽핑 프로그램의 실시예들에 따라 또는 다른 주문 방법을 통해 주문될 수 있는 기업 로직(166)을 구현하는 소프트웨어 및/또는 하드웨어를 포함할 수 있다. 기업 로직(166)은 본 명세서에 설명되는 가입 기반 쉽핑 프로그램의 기능들을 제공하는 가입 로직(168)을 구현하는 소프트웨어 및/또는 하드웨어를 포함할 수 있다.
서버(160)는 웹 페이지, 웹 사이트에 의해 제의되는 품목들에 관한 데이터, 및 고객 정보를 포함하지만 이에 한정되지 않는 정보를 웹 사이트와 관련된 데이터베이스(164)에 저장하기 위해 데이터 저장 장치(162)에 결합될 수 있다. 데이터 저장 장치(162)는 독립적으로 구성된 하나 이상의 저장 장치로서 또는 저장 시스템으로서 구현될 수 있다. 일반적으로, 데이터 저장 장치(162)는 RAID(redundant array of inexpensive disks) 장치, JBOD(Just a Bunch Of Disks)(RAID에 따라 구성되지 않은 디스크를 지칭하는 데 사용됨)와 같은 디스크 드라이브 또는 디스크 드라이브들의 어레이, 광학 저장 장치, 테이프 드라이브, RAN 디스크, SAN(Storage Area Network), NAS(Network Access Storage), 또는 이들의 조합을 포함하지만 이에 한정되지 않는, 웹 사이트의 서버 시스템에 의해 사용되는 데이터를 저장하기에 적합한 임의 타입의 저장 장치 및/또는 저장 시스템 중 하나 이상으로서 구현될 수 있다.
데이터베이스(164)는 단일 모놀리식 데이터베이스로서, 또는 다양한 파일 포맷 중 임의 포맷으로 저장된 파일과 같은 다른 비 데이터베이스 포맷으로 저장된 둘 이상의 데이터베이스 및/또는 데이터의 조합으로서 구현될 수 있다. 데이터베이스(164)는 관계형 데이터베이스이거나 이를 포함할 수 있거나, 구현에 따라 객체 지향 데이터베이스와 같은 임의의 다른 타입의 데이터베이스이거나 이를 포함하거나, 이들의 조합일 수 있다. 일 실시예에서, 데이터베이스(164)는 전자 상거래 웹 사이트에 액세스하기 위한 계정을 가진 고객들에 대한 정보를 저장하도록 구성된 고객 데이터베이스를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 데이터베이스(164)는 쉽핑 프로그램에 가입하였고 다른 고객이 취득한 가입을 공유하는 초청을 승낙한 고객들에 대한 정보를 저장하기 위한 가입 데이터베이스를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 데이터베이스(164)는 다른 고객의 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하도록 초청된 고객들에 대한 정보를 저장하기 위한 초청 데이터베이스를 포함할 수 있다.
하나 이상의 클라이언트 시스템(182)이 인터넷(170)에 결합될 수 있다. 각각의 클라이언트 시스템(182)은 웹 브라우저와 같은 웹 클라이언트 애플리케이션을 이용하여 웹 클라이언트 인터페이스(184)를 통해 전자 상거래 기업의 웹 사이트에 액세스하도록 구성될 수 있다. 다른 기업, 기관, 개인 등의 웹 사이트, 또는 심지어 전자 상거래 기업의 다른 웹 사이트를 구현하는 서버와 같은 하나 이상의 다른 서버(180)가 인터넷(170)에 결합될 수 있다. 서버들(180) 중 하나 이상은 하나 이상의 서버(180)에 의해 제공되는 웹 서비스 인터페이스(186)를 통해 서버들(160)의 기업 로직(166)에 액세스하도록 구성될 수 있다.
일 실시예에서, 클라이언트 시스템(182A)과 같은 클라이언트 시스템(182)을 이용하는 고객은 예를 들어 웹 브라우저를 이용하여 서버(160) 상의 기업 로직(166)에 의해 구현되는 전자 상거래 기업의 웹 사이트에 액세스할 수 있다. 웹 사이트는 쉽핑 프로그램에 가입하기 위한 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소를 포함할 수 있는 웹 사이트의 웹 페이지를 클라이언트 시스템(182A) 상에 표시할 수 있다. 쉽핑 프로그램에 대한 정보 및/또는 이 프로그램에 대한 정보에 액세스하기 위한 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소도 제공될 수 있다. 고객이 아직 쉽핑 프로그램에 가입하지 않은 경우, 고객은 원할 경우에 쉽핑 프로그램에 가입하기 위해 사용자 인터페이스 요소(들)와 상호작용할 수 있다. 일 실시예에서, 쉽핑 프로그램의 가입은 "지금 가입" 또는 다른 타입의 사용자 인터페이스 요소를 클릭하는 것과 같은 고객에 의한 단일 액션을 통해 달성될 수 있다. 일 실시예에서, 고객은, 예를 들어 전자 상거래 기업의 웹 사이트의 사용자 계정을 셋업하는 과정에서 고객이 이전에 제공한 쉽핑 어드레스, 빌링 어드레스, 및 지불 방법 정보를 포함하지만 이에 한정되지 않는 고객 정보를 이용하여 프로그램에 가입할 수 있다.
고객을 쉽핑 프로그램에 가입시키기 위한 다른 메커니즘이 몇몇 실시예에서 제공될 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에서, 고객은 서버들(180) 중 하나 상에 구현되는 상이한 웹 사이트를 통해 쉽핑 프로그램에 가입할 수 있는데, 이후 이 서버는 예를 들어 웹 서비스 인터페이스(186)를 통해 서버(160)의 기업 로직(166)에 가입을 통지할 수 있다. 다른 예로서, 소정의 다른 기업은 신용 카드와 같은, 다른 기업에 의해 제의되는 소정의 다른 프로그램 또는 서비스를 신청하는 고객에 대한 인센티브로서 쉽핑 프로그램의 무료 또는 할인 가입을 제의할 수 있다. 다른 기업은 예를 들어 웹 서비스 인터페이스(186)를 통해 그의 고객에게 발행된 가입을 기업 로직(166)에 통지할 수 있다. 또 다른 예로서, 전자 상거래 기업은 쉽핑 프로그램에 대한 하나 이상의 기준 하에 자격을 갖춘 소정 고객들, 예를 들어 소정 기간 동안 전자 상거래 기업의 웹 사이트에서 소정량의 구매 품목을 소비하는 고객들을 자동 가입시킬 수 있다. 몇몇 실시예에서, 고객은 메일, 이메일, 전화 또는 소정의 다른 통신 방법을 통해 가입을 신청할 수 있다. 이들 실시예에서, 전자 상거래 기업에 전송된 가입 신청은 서버(160)의 기업 논리(166)에 수동으로 그리고/또는 자동으로 제공될 수 있다. 일 실시예에서, 고객들은 쉽핑 프로그램의 가입을 수신 및/또는 이용하기 위해 전자 상거래 웹 사이트의 사용자 계정을 이미 갖거나, 아직 갖지 않은 경우에는 셋업하도록 요구될 수 있다는 점에 유의한다.
상술한 어떤 방법을 이용하여 제출된 가입 요청을 수신하면, 가입 요청은 서버(160)의 기업 로직(166)에 의해 처리될 수 있다. 일 실시예에서, 기업 로직(166)은 고객이 쉽핑 프로그램에 대한 적격자인지를 판정하기 위해 가입 요청을 검토할 수 있다. 예를 들어, 고객이 전자 상거래 웹 사이트의 사용자 계정을 갖지 않은 경우(데이터베이스(164)에 액세스하여 판정함), 고객은 가입이 승인되기 전에 사용자 계정을 셋업하도록 요구될 수 있다. 대안으로, 고객이 사용자 계정을 갖지 않은 경우, 고객의 사용자 계정은 자동으로 생성될 수 있다. 다른 예로서, 고객에 의해 제공되는 가입에 대한 지불 방법, 예를 들어 신용 카드 번호가 제출된 지불 방법이 유효한지를 확인하기 위해 검사될 수 있다. 예를 들어, 고객이 기간이 경과했거나 한도가 초과된 카드의 신용 카드 번호를 제출하는 경우, 가입 요청은 거절되거나, 대안으로 고객은 다른 지불 방법을 제출하도록 요청될 수 있다. 다른 실시예들은 가입 요청을 검증할 때 다른 고객 정보를 검토할 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에서, 고객들은 쉽핑 프로그램에 대한 단 하나의 가입을 갖거나 공유하도록 허가될 수 있다. 이 실시예에서, 데이터베이스(164) 내의 가입 정보가 검사되고, 신청 고객이 이미 쉽핑 프로그램의 가입자인 것으로 리스트되어 있는 것으로 판정되면, 가입 요청은 거절될 수 있다.
가입 요청이 처리되어 승인되면, 서버(160)의 기업 로직(166)은 고객을 데이터베이스(164) 내의 가입자 데이터베이스에 가입자로서 추가할 수 있다. 전자 상거래 웹 사이트의 고객들에 의한 액세스 동안, 가입자 데이터베이스는 고객이 쉽핑 프로그램에 대한 가입자인지를 확인하기 위해 검사될 수 있으며, 그러한 경우, 전자 상거래 웹 사이트는 웹 사이트의 품목 상세 페이지 및/또는 다른 웹 페이지 상에 쉽핑 프로그램에 고유한 사용자 인터페이스 요소들, 예를 들어 쉽핑 프로그램의 가입자가 이용할 수 있는 쉽핑 옵션을 선택하기 위한 단일 액션 인터페이스 요소를 표시하는 것과 같은 가입 고객에 고유한 액션들을 수행할 수 있다. 일 실시예에서, 고객은 쉽핑 프로그램의 가입자로서 검출되도록 하기 위해 고객에게 가입이 발행된 고객의 사용자 계정에 로그온해야 할 수 있다. 가입자 데이터베이스 내의 가입자 정보에 기초하는 이러한 액션의 다른 예는 이미 가입된 고객들에 의해 액세스되는 웹 페이지 상에 쉽핑 프로그램의 가입을 위한 사용자 인터페이스 요소를 표시하지 않는 것이다.
일 실시예에서, 가입 고객은 다른 고객에게 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하도록 초청할 수 있다. 일 실시예에서, 웹 사이트는 가입 고객이 다른 고객에 대한 초청을 제출하는 것을 허용하는 하나 이상의 웹 페이지 상의 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소를 가입 고객에게 제공할 수 있다. 일 실시예에서, 가입 고객이 초청할 다른 고객에 대한 정보(다른 고객의 이름, 이메일 어드레스 및 가입 고객과의 관계 중 하나 이상을 포함할 수 있지만 이에 한정되지 않는다) 및 초청을 제출하기 위한 사용자 인터페이스 요소를 입력할 수 있는 웹 페이지가 제공될 수 있다. 일 실시예에서, 가입 고객은 또한 초청된 고객을 인증하기 위한 정보, 예를 들어 가입 고객의 생일(데이터베이스(164)에서 아직 입수할 수 없는 경우) 및 초청된 고객의 생일을 제공하도록 요청될 수 있다. 다른 실시예들은 예를 들어 이메일을 통해 가입을 공유하기 위한 초청을 제출하기 위한 다른 메커니즘을 제공할 수 있다. 일 실시예에서, 가입은 소정의 다른 적격 고객들, 예를 들어 가입자 집안의 다른 구성원들과만 공유될 수 있다.
일 실시예에서, 가입 고객이 다른 고객에 대한 초청을 제출할 때, 다른 고객은 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하도록 초청된 고객들에 관한 정보를 저장하도록 구성된 데이터베이스(164) 내의 "초청" 데이터베이스에 추가될 수 있다. 가입을 공유하기 위한 초청의 통지 또는 통지들이 다른 고객에게 제공될 수 있다. 예를 들어, 다른 고객에게 초청을 알리는 이메일 메시지가 전송될 수 있다. 다른 예로서, 고객은 고객이 고객의 웹 사이트상의 사용자 계정에 서명한 다음에 초청을 통지받을 수 있다. 고객에게 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하도록 초청받았음을 통지하는 다른 방법들이 예를 들어 메일 또는 전화를 통해 이용될 수 있다.
일 실시예에서, 다른 고객에게 전송된 초청의 통지는 초청된 고객이 초청을 수락(또는 거절)할 수 있는 웹페이지에 대한 링크, 및/또는 예를 들어 이메일 메시지에 응답하거나 우송된 통지에 응답함으로써 초청을 수락하는 방법에 관한 정보를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 초청된 고객은 고객을 인증하기 위한 정보, 예를 들어 초청된 고객의 생일 및 가입을 공유하도록 고객을 초청한 가입 고객의 생일을 제공하도록 요청될 수 있다. 초청된 고객이 가입을 공유하기 위한 초청을 수락하면, 초청된 고객은 데이터베이스(164) 내의 가입 데이터베이스에 추가될 수 있다.
도 4는 일 실시예에 따른 전자 상거래 웹 사이트의 고객들에게 가입 기반 쉽핑 프로그램을 제공하는 방법을 나타내는 흐름도이다. 200에 지시되는 바와 같이, 전자 상거래 웹 사이트는 고객으로부터 쉽핑 프로그램의 가입을 수신할 수 있다. 이들 가입은 도 3에서 설명된 바와 같은 웹 클라이언트 인터페이스를 통해 웹 사이트에 액세스하는 고객들로부터, 도 3에서 설명된 바와 같은 웹 서비스 인터페이스를 통해 인터넷상의 다른 서버들로부터, 또는 소정의 다른 소스로부터 수신될 수 있다. 가입이 승낙되면, 관련 고객은 웹 사이트의 가입 데이터베이스에 추가될 수 있다.
202에 지시하는 바와 같이 고객에 의한 웹 사이트의 액세스가 처리되어, 고객이 쉽핑 프로그램의 가입자인지를 판정할 수 있다. 일 실시예에서, 고객이 웹 사이트의 웹 페이지에 액세스할 때, 서버(들) 상의 소프트웨어는 가입자 데이터베이스에 액세스함으로써 고객이 가입자인지를 확인하기 위하여 검사할 수 있다. 204에서, 고객이 가입 고객이 아닌 것으로 판정되는 경우, 206에 지시되는 바와 같이, 웹 사이트는 비가입 고객에 의해 액세스되는 웹 페이지 상에 쉽핑 프로그램에 고유한 적어도 소정의 사용자 인터페이스 요소를 표시하지 않을 수 있다. 쉽핑 프로그램의 가입을 위한 사용자 인터페이스 요소와 같은 쉽핑 프로그램에 관한 소정의 사용자 인터페이스 요소는 하나 이상의 웹 페이지 상에서 비가입 고객에게 표시될 수 있다는 점에 유의한다. 204에서, 고객이 가입 고객인 것으로 판정되는 경우, 웹 사이트는 쉽핑 프로그램에 고유하고 비가입 고객에게는 표시되지 않는 사용자 인터페이스 요소를 가입 고객에 의해 액세스되는 하나 이상의 웹 페이지 상에, 예를 들어 하나 이상의 쉽핑 옵션 사용자 인터페이스 요소를 예를 들어 가입 고객에 의해 액세스되는 품목 상세 페이지 상에 표시할 수 있다. 일 실시예에서, 이들 쉽핑 옵션 사용자 인터페이스 요소는 사용자로부터의 단일 액션(특정 쉽핑 옵션 사용자 인터페이스 요소의 선택)을 통해 선택된 쉽핑 옵션에 따라 관련 품목이 주문될 수 있는 단일 액션 사용자 인터페이스 요소일 수 있다. 일 실시예에서, 웹 사이트는, 가입 고객에 의해 액세스되는 웹 페이지 상에 쉽핑 프로그램에 가입하기 위한 사용자 인터페이스 요소와 같은 쉽핑 프로그램과 관련된 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소를 표시하지 않을 수 있다.
210에 지시되는 바와 같이, 웹 사이트는 웹 사이트의 웹 페이지, 예를 들어 품목 상세 페이지에 액세스하는 가입 고객으로부터 품목에 대한 하나 이상의 쉽핑 옵션 사용자 인터페이스 요소 중 하나의 선택을 수신할 수 있다. 212에 지시되는 바와 같이, 웹 사이트는 웹 페이지 상의 쉽핑 옵션의 선택에 응답하여 선택된 쉽핑 옵션에 따라 가입 고객의 품목 주문을 개시하고 처리할 수 있다. 전술한 바와 같이, 일 실시예에서, 쉽핑 옵션 사용자 인터페이스 요소는 단일 액션 쉽핑 옵션 사용자 인터페이스 요소일 수 있다. 이 실시예에서, 쉽핑 옵션의 단일 액션 선택에 응답하여, 가입 고객의 지불 방법은 그 품목에 대해, 그리고 존재할 경우에 쉽핑 옵션의 쉽핑 비용에 대해 자동으로 청구될 수 있으며, 주문은 선택된 쉽핑 옵션에 따라 고객의 가입과 연관된 쉽핑 어드레스로 가입 고객에게 품목을 쉽핑하도록 처리될 수 있다. 몇몇 실시예에서, 쉽핑 옵션 사용자 인터페이스 요소의 선택은 쉽핑 프로그램에 가입하기 위한 고객 측의 추가 액션을 요구할 수 있다는 점에 유의한다. 예를 들어, 일 실시예에서, 쉽핑 옵션 사용자 인터페이스 요소의 선택은 고객이 웹 페이지 상에 표시되는 하나 이상의 추가 사용자 인터페이스 요소와 상호작용함으로써 쉽핑 프로그램에 가입할 수 있는 다른 웹 페이지로 고객이 가게 할 수 있다.
몇몇 실시예에서, 전술한 메커니즘과 다른 쉽핑 프로그램의 가입자가 이용할 수 있는 쉽핑 옵션의 선택을 위한 다른 메커니즘이 제공될 수 있다는 점에 유의한다.
도 5는 일 실시예에 따라 고객에 의한 단일 액션을 통해 쉽핑 프로그램에 고객을 가입시키는 방법을 나타내는 흐름도이다. 220에 지시되는 바와 같이, 웹 사이트는 고객에 의해 액세스될 때 웹 사이트의 웹 페이지 또는 웹 페이지들 상에 "지금 가입" 버튼과 같은 사용자 인터페이스 요소를 표시하여 단일 액션(예를 들어, 사용자 인터페이스 요소의 선택)을 통해 쉽핑 프로그램에 가입시킬 수 있다. 웹 사이트는 222에 지시되는 바와 같이 단일 액션 사용자 인터페이스 요소의 고객 선택을 수신할 수 있다. 이어서, 고객은 웹 사이트에서 이미 이용할 수 있는 고객에 대한 정보, 예를 들어 웹 사이트의 사용자 계정을 셋업할 때 고객에 의해 제공되어 고객 데이터베이스에 저장된 사용자 정보를 이용하여 쉽핑 프로그램에 자동 가입할 수 있다. 224에 지시하는 바와 같이, 가입 고객은 쉽핑 프로그램에 가입한 고객들에 관한 정보를 저장하는 가입자 데이터베이스에 추가될 수 있다.
웹 사이트가 고객에게 가입을 발행할 수 있을 만큼 충분한 고객 정보를 갖지 못하는 경우, 고객은 가입을 신청하기 위해 적어도 소정의 정보를 입력하도록 요청될 수 있다는 점에 유의한다. 또한, 고객이 웹 사이트상의 사용자 계정에 로그인되지 않은 경우, 고객은 단일 액션 가입을 이용할 수 있기 전에 로그인하도록 요청될 수 있다는 점에 유의한다. 일 실시예에서, 고객이 웹 사이트에 사용자 계정을 갖지 않은 경우, 고객은 가입이 구매될 수 있기 전에 사용자 계정을 셋업하도록 요청될 수 있다. 대안으로, 쉽핑 프로그램의 가입이 고객의 사용자 계정을 자동으로 생성할 수 있다.
도 6은 일 실시예에 따라 웹 서비스 인터페이스를 통해 수신되는 쉽핑 프로그램의 가입을 수락하는 방법을 나타내는 흐름도이다. 이 실시예에서, 다른 서버들은 고객이 전자 상거래 기업에 의해 제의되는 가입 기반 쉽핑 프로그램에 가입할 수 있는 메커니즘을 제공할 수 있다. 예를 들어, 금융 기관은 신용 카드를 신청하여 발행받은 고객에게 전자 상거래 기업의 쉽핑 프로그램에 대한 무료 가입을 제공하기 위해 제의할 수 있다. 230에 지시되는 바와 같이, 전자 상거래 웹 사이트는 전자 상거래 웹 사이트의 웹 서비스 인터페이스를 통해 다른 서버로부터 고객 가입을 수신할 수 있다. 이어서, 232에 지시하는 바와 같이, 고객은 고객 가입의 수신에 응답하여 쉽핑 프로그램에 가입한 고객들에 관한 정보를 저장하는 가입자 데이터베이스에 추가될 수 있다.
도 7은 일 실시예에 따라 쉽핑 프로그램의 가입에 대한 초청을 처리하는 방법을 나타내는 흐름도이다. 240에 지시하는 바와 같이, 전자 상거래 웹 사이트는 예를 들어 웹 사이트상의 웹 페이지를 통해 가입 고객이 가입을 공유하기를 원하는 다른 고객을 기술하는 초청 정보를 가입 고객으로부터 수신할 수 있다. 242에 지시하는 바와 같이, 웹 사이트는 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하도록 초청된 고객들에 관한 정보를 저장하는 초청 데이터베이스에 초청된 고객을 추가할 수 있다. 이어서, 웹 사이트는 244에 지시하는 바와 같이 본 명세서의 다른 곳에서 설명되는 방법들 중 하나를 이용하여 초청된 고객에게 초청의 통지를 전송할 수 있다. 이어서, 246에 지시하는 바와 같이, 웹 사이트는 예를 들어 웹 사이트에 의해 초청된 고객에게 제공되는 웹 페이지 상에서 초청된 고객으로부터 초청에 대한 응답을 수신하고 처리할 수 있다. 248에 지시하는 바와 같이, 초청된 고객이 초청에 수락하는 경우, 초청된 고객은 고객 가입의 수신에 응답하여 쉽핑 프로그램에 가입한 고객들에 대한 정보를 저장하는 가입자 데이터베이스에 추가될 수 있다.
도 8은 일 실시예에 따라 웹 서비스 인터페이스를 통해 수신되는 주문을 처리하는 방법을 나타내는 흐름도이다. 이 실시예에서, 전자 상거래 웹 사이트에 의해 판매 제의되는 품목들은 전자 상거래 웹 사이트와 다른 메커니즘을 통해, 예를 들어 전자 상거래 기업 또는 다른 기업과 연관된 다른 웹 사이트를 통해 주문될 수 있다. 250에 지시하는 바와 같이, 전자 상거래 웹 사이트는 도 3에서 설명된 웹 서비스 인터페이스와 같은 웹 서비스 인터페이스를 통해 하나 이상의 품목에 대한 고객 주문을 수신할 수 있다. 이어서, 웹 사이트는 웹 서비스 인터페이스로부터의 고객 주문에서 수신한 고객 정보를 이용하여 가입자 데이터베이스를 검사하여, 주문을 제출한 고객이 가입 고객인지를 판정할 수 있다. 252에서, 고객이 가입 고객이 아닌 경우, 주문은 254에 지시하는 바와 같이 비가입 고객으로부터의 주문으로서 처리될 수 있다. 고객이 가입 고객인 경우, 웹 사이트는 가입 기반 쉽핑 프로그램의 쉽핑 옵션에 따라 가입 고객에 대한 웹 서비스 인터페이스를 통해 수신되는 고객 주문에서 지정된 품목(들)의 주문을 처리할 수 있다. 원하는 쉽핑 옵션은 웹 서비스 인터페이스를 통해 수신되는 주문 정보에서 지정되거나, 쉽핑 옵션이 지정되지 않은 경우에는 디폴트 쉽핑 옵션이 사용될 수 있다.
도 9는 일 실시예에 따라 고객이 가입 기반 쉽핑 프로그램에 액세스하여 이용하는 예시적인 프로세스의 흐름도이다. 260에 지시하는 바와 같이, 전자 상거래 기업의 고객은 기업의 전자 상거래 웹 사이트를 통해 가입 기반 쉽핑 프로그램에 가입한다. 일 실시예에서, 고객은 회원권에 대한 일정 요금을 지불할 수 있다. 고객은 가입을 하고 요금을 지불함으로써 가입 기간 동안 하나 이상의 쉽핑 옵션(예를 들어, 익일 쉽핑, 2일 쉽핑 등)에 대해 할인 및/또는 무료 쉽핑을 제공받는다.
몇몇 실시예에서, 하나의 일정한 가입비를 갖는 것이 아니라, 상이한 계층 또는 레벨의 서비스가 상이한 가입비로 가입 고객에게 제의되는 계층식 가입 시스템이 구현될 수 있다. 예를 들어, 일 실시예는 고객이 가입 기간 동안 주문하는 품목들의 예상 수에 기초하여 계층식 가입비를 제의할 수 있다. 이 실시예에서, 예를 들어, 가입 고객은 프로그램 하에 주문한 품목들에 대해 1 내지 20품목은 20달러의 요금으로, 21 내지 40품목은 30달러의 요금으로, 41 내지 60품목은 50달러의 요금으로 무제한의 품목에 대해서는 70달러의 요금으로 할인 또는 무료 쉽핑을 이용할 수 있는 자격을 가질 수 있다. 고객이 지불한 레벨의 한계를 넘는 품목들의 쉽핑 비용은 고객에게 청구될 수 있다. 계층식 가입의 다른 예로서, 가입 고객은 상이한 요금으로 상이한 기간 동안, 예를 들어 50달러의 요금으로 육 개월 동안 또는 75달러의 요금으로 일 년간 프로그램에 가입할 수 있다. 계층식 가입의 또 다른 예로서, 가입 고객은 둘 이상의 서비스 레벨 중 하나로 프로그램에 가입할 수 있는데, 하나의 레벨은 가입 기간 동안 적어도 일부 품목들의 무료 또는 할인 쉽핑을 제공하는 "기본 서비스" 레벨이며, 더욱 높은 가입 요금으로 가입 고객에게 추가 서비스 및/또는 추가 쉽핑 할인을 제공하는 하나 이상의 상위 레벨이 있다. 예를 들어, 기본 서비스 레벨은 무료 2일 쉽핑 및 4 달러 익일 쉽핑을 제공하고, 제2 레벨은 무료 2일 및 익일 쉽핑을 제공하며, 제3 레벨은 무료 2일 쉽핑, 익일 쉽핑, 및 당일 쉽핑을 제공할 수 있다. 대안으로, 소정 품목들은 기본 레벨의 프로그램으로부터 제외될 수 있으며, 더욱 높은 요금으로 제공되는 상위 레벨 가입은 제품 분배자에 의해 제공되는 모든 품목에 대해 무료 쉽핑을 제공할 수 있다. 다른 예로서, 상위 레벨의 가입자는 주문의 신속 처리와 같이 기본 레벨의 가입자에게 제공되지 않는 특별 제의 또는 서비스를 제공받을 수 있다. 계층식 가입의 다른 예는 "거주" 및 "상용" 가입을 제의하는 프로그램인데, 거주 가입은 주 가입자가 소정 수의 집안 구성원들, 예를 들어 4명과 가입을 공유하는 것을 허가하며, 상용 가입은 보다 높은 가입비로 주 가입자가 비즈니스, 콘도미니엄, 아파트 단지 등의 소정의 많은 수의 피고용인과 가입을 공유하는 것을 허가한다.
262에 지시하는 바와 같이, 주 가입자(가입비를 지불한 고객)는 264에 지시하는 바와 같이 하나 이상의 다른 고객, 예를 들어 주 가입자의 집안의 하나 이상의 다른 거주자와 가입을 공유하기 위한 옵션을 제공받을 수 있다. 가입을 공유하는 고객들은 부 가입자로 지칭될 수 있다. 일 실시예에서, 주고객은 웹 사이트의 사용자 인터페이스상에서 가입을 공유하기 위한 옵션의 선택시 주고객이 지정 고객에게 초청을 전송하는 것을 허가하는 웹 인터페이스를 제공받을 수 있다. 일 실시예에서, 이러한 초청은 초청된 고객에게 이메일로 전송될 수 있다. 이어서, 초청된 고객은 웹 사이트에 액세스하거나, 대안으로 이메일에 응답하여 초청을 수락하거나, 대안으로 초청을 무시 또는 거절할 수 있다. 다른 실시예에서, 다른 고객을 초청하고 초청된 고객이 웹 사이트 또는 이메일을 통해 초청을 수락 또는 거절하게 하는 게 아니라, 주고객은 하나 이상의 다른 고객을 가입에 직접 추가하기 위한 옵션을 제공받을 수 있다. 이어서, 고객들은 예를 들어 이메일을 통해 이들이 가입에 추가된 것을 자동으로 통지받을 수 있다.
일 실시예에서, 주 가입자의 집안의 다른 거주자들과 같은 다른 고객들과 회원권을 공유하는 것은 자주 관리 시스템(honor system)에 기초할 수 있다. 일 실시예에서, 주 가입자는 집안 내의 다른 사람을 참여하도록 초청할 수 있다. 초청된 사람은 전자 상거래 기업으로부터 이메일 메시지를 수신할 수 있으며, 전자 상거래 기업의 웹 사이트상에서의 프로그램 신청시 인증을 위해 그 자신의 생일 및 주 가입자의 생일(이들 양자는 주 가입자에 의해 이전에 제공되었을 수 있다)을 제공하도록 요청될 수 있다. 초청된 고객에 의해 제공되는 생일이 주 가입자에 의해 제공되는 것과 일치하는 경우, 초청된 고객은 가입에 합류하는 것이 허가된다. 다른 실시예들에서, 초청된 고객을 검증하기 위하여 생일 대신에 또는 그에 더하여 다른 개인 정보가 사용될 수 있다. 주 가입자가 다른 고객(예를 들어, 다른 집안 거주자)을 초청하는 것을 허가하고 주 가입자에게 인증을 위해 생일과 같은 그 자신 및 초청된 고객의 개인 정보를 제출하도록 요청함으로써 기업은 개인 계정의 개인화를 유지하고 주 가입자 및 부 가입자에 대한 추가 개인 정보를 취득할 수 있다. 이러한 개인 정보는 예를 들어 가입자들에 대한 특별한, 아마도 개인화된 제의 또는 서비스를 확장하는 데 이용될 수 있다. 일 실시예에서, 전자 상거래 기업은 예를 들어 빌링 어드레스를 조사함으로써 가입자를 감사할 수 있으며, 가입자의 부정 행위의 경우에, 예를 들어 집안이 아닌 구성원을 가입에 합류하도록 초청함으로써 제한을 위반하는 경우에 가입을 철회하고 그리고/또는 다른 적절한 액션을 취할 수 있다.
266에서 지시하는 바와 같이, 가입 고객(주 가입자 또는 부 가입자)은 전자 상거래 웹 사이트의 하나 이상의 페이지로부터 쉽핑 프로그램 하에 적합한 주문을 위해 하나 이상의 품목을 선택할 수 있다. 일 실시예에서, 쉽핑 프로그램에 가입한 고객에 특유한 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소는 품목을 주문할 수 있는 웹 페이지 상에 제공될 수 있는데, 이 웹 페이지는 품목 상세 페이지로 지칭될 수 있다. 사용자 인터페이스 요소들은 사용자가 정보를 입력하고, 둘 이상의 옵션으로부터 선택하고, 그리고/또는 웹 페이지/웹 사이트상에서 제어 요소들에 의해 지시되는 관련 액션을 개시하기 위해 키보드 및 커서 제어 장치와 같은 입력 장치를 통해 상호작용할 수 있는 버튼, 메뉴, 텍스트 입력 박스, 탭, 다른 웹 페이지에 대한 링크 등과 같은 제어 요소들을 포함할 수 있다. 사용자 인터페이스 요소들은 텍스트, 스크롤링 텍스트 박스, 이미지, 배너, 및 사용자에게 그래픽 및/또는 텍스트로 정보를 표시하도록 구성된 다른 사용자 인터페이스 요소들과 같은 표시기 요소를 또한 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 이들 사용자 인터페이스 요소는 웹 페이지(들) 상에 가입자들에게 고유한 영역 또는 "스트라이프" 내에 함께 그룹화될 수 있다. 이들 사용자 인터페이스 요소는 가입자들에게 그들이 보이는 특정 웹 페이지 상에서 무엇을 하기를 원하든지 간에 그들의 가입이 신청될 수 있는 방법을 알릴 수 있으며, 가입자가 그 특정 웹 페이지에 대해 가입을 통해 이용할 수 있는 옵션을 호출하는 것을 허가할 수 있으며, 상이한 웹 페이지들은 가입 기반 쉽핑 프로그램에 고유한 상이한 사용자 인터페이스 요소들의 세트를 표시할 수 있다. 일 실시예에서, 이들 사용자 인터페이스 요소는 가입 고객에게만 제공되며, 비가입 고객은 전자 상거래 웹 사이트의 웹 페이지에 액세스할 때 쉽핑 프로그램의 가입자에 고유한 사용자 인터페이스 요소를 제공받지 못한다. 이들 사용자 인터페이스 요소는 가입 기반 쉽핑 프로그램 하에 제의되는 하나 이상의 쉽핑 옵션으로부터 선택하기 위한 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소(예를 들어, 버튼 또는 메뉴)를 포함할 수 있다. 웹 페이지는 또한 쉽핑 프로그램의 일부가 아닌 다른 쉽핑 옵션을 포함할 수 있는 하나 이상의 다른 사용자 인터페이스 요소를 포함할 수 있다는 점에 유의한다.
268에 지시하는 바와 같이, 가입자는 가입자가 주문하기로 선택한 각각의 품목에 대해 쉽핑 프로그램 하에 이용할 수 있는 하나 이상의 쉽핑 옵션 중 하나, 또는 대안으로 가입자가 프로그램의 쉽핑 옵션들 중 하나를 사용하지 않기로 결정하는 경우에 소정의 다른 쉽핑 옵션을 선택할 수 있다. 가입자가 전자 상거래 웹 사이트로부터 품목(들)의 주문을 완료한 후, 선택된 품목(들)은 270에 지시하는 바와 같이 선택된 쉽핑 옵션(들)에 따라 가입 고객에게 쉽핑될 수 있다. 가입자가 주문한 상이한 품목들은 가입자에 의해 선택된 상이한 쉽핑 옵션들에 따라 가입자에게 쉽핑될 수 있다는 점에 유의한다. 또한, 동일 쉽핑 옵션이 선택된 둘 이상의 품목은 하나의 쉽핑으로 고객에게 함께 쉽핑될 수 있다는 점에 유의한다.
일 실시예에서, 주문 품목들에 대해 프로그램에 의해 제의되는 쉽핑 옵션들은 "모든 주문 품목들을 함께 쉽핑하는 것"이 아니라 "가능한 한 빨리 품목들을 쉽핑하는 것"일 수 있다. 이 실시예에서, 가입 기반 쉽핑 프로그램 하에, 가입자는 품목이 쉽핑되는 것을 기다릴 이유가 없을 수 있으며, 단일 품목은 가능한 한 빨리 가입자에게 도달하도록 프로그램 하에 쉽핑될 수 있다.
일 실시예에서, 주 가입자는 가입자의 주문들(및 아마도 또한 부 가입자들의 주문들)의 통합 이행에 동의하도록 요청되거나, 대안으로 가입자의 주문들의 통합 이행을 옵션으로 선택할 수 있다. 이 실시예에서, 가입자의 주문들은 "가능한 한 빨리 품목들을 쉽핑하는" 모델에서 행해지는 바와 같이 주문 시간에 "통합"되는 게 아니라 소정 기간(예를 들어, 1 내지 2주) 동안의 많은 주문 간의 이행 시간에 통합된다. 주문들의 통합, 또는 "모든 주문 품목들을 함께 쉽핑하는 것"은 제품 분배자가 동일 패키지 또는 동일 쉽핑 내에 가능한 한 많은 품목을 쉽핑하는 것을 허용할 수 있으므로 쉽핑 비용을 줄일 수 있으며, 따라서 가입자에게 이 옵션을 이용하도록 요청하거나, 가입자에게 다수의 주문 품목이 통합되어 함께 쉽핑되는 옵션을 제공하는 것이 비용 효과적일 수 있다. 이 실시예에서, 제품 분배자의 주문 이행 센터(들)는 다수의 주문으로부터의 품목들을 단일 쉽핑으로 하나의 쉽핑 어드레스에 쉽핑하도록 구성될 수 있다. 프로그램 하에 주 가입자 및/또는 부 가입자에 의해 주문된 품목들은 통합되어 가입의 주 쉽핑 어드레스로 쉽핑되거나, 대안으로 다른 쉽핑 어드레스로, 주기적으로 또는 비주기적으로, 예를 들어 프로그램에 의해 지정되는 바와 같이, 또는 대안으로 프로그램에 의해 제의되는 옵션으로서 일주에 한번, 2주에 한번, 매주 금요일, 격주 월요일, 한 달에 두 번, 소정 수 또는 비용의 품목들이 주문된 때 등에 쉽핑될 수 있다. 일 실시예에서, 가입자는 주기적이고 스케쥴링된 주문들의 쉽핑을 갖거나 주문시에 품목들이 쉽핑되기보다는 시간 외로 품목들을 주문하고, 품목들이 언제 쉽핑 및/또는 배달될 것인지를 선택하는 것이 허용될 수 있다. 예를 들어, 가입자는 품목들을 주문한 후 "모든 품목을 빨리 쉽핑하는 것"을 선택하거나 주문 품목 또는 통합된 주문 품목들의 집합이 가입자의 쉽핑 어드레스에 도달하는, 고객에게 편리한 날짜를 지정하는 것이 허용될 수 있다. 통합을 요구하는 일 실시예에서, 가입자는 특정 주문 품목들이 가능한 한 빨리 쉽핑되도록 하기 위하여 하나 이상의 주문 품목에 대해 통합 품목들의 스케쥴링된 쉽핑을 거절할 수 있는 옵션을 제공받을 수 있다. 이러한 옵션을 이용하는 가입자에게는 추가 요금이 부과될 수 있다.
고객들은 주문시 품목들이 쉽핑되는 것에 익숙할 수 있다. 주기적으로 통합하여 쉽핑하는 것, 또는 "모든 품목을 함께 쉽핑하는 것"이 필요한 경우, 이 정보(주문시에 품목들이 쉽핑되지 않을 수 있는 대신, 통합되어 주기적으로 가입자에게 쉽핑된다는 정보)는 가입자가 쉽핑 프로그램의 가입 조건을 이해하고 그에 만족하는 것을 보증하기 위하여 가입자에게 명확히 전송될 수 있다. 전술한 바와 같이, 일 실시예에서, 통합은 "가능한 한 빨리 품목들을 쉽핑"하는 옵션으로서 제의될 수 있다. 일 실시예에서, 가입자가 주문들을 통합하지 않기 위하여(즉, "가능한 한 빨리 품목들을 쉽핑하기 위하여") 더욱 높은 요금을 지불하고, 주문들의 통합을 요구하는 더욱 낮은 요금을 지불할 수 있는 계층식 가입 스케쥴이 제공될 수 있다. 몇몇 가입자들은 돈보다 시간에 가치를 둘 수 있으며, 따라서 품목들이 가능한 한 빨리 쉽핑되도록 하기 위해 보다 높은 요금을 지불하는 것을 선택할 수 있다.
요컨대, 다양한 실시예에서, "가능한 한 빨리 품목들을 쉽핑하는 것" 또는 "모든 주문 품목을 함께(통합) 쉽핑하는 것"이 요구되는 쉽핑 방법일 수 있거나, "가능한 한 빨리 품목들을 쉽핑하는 것"이 디폴트로서 제의되고, "모든 주문 품목을 함께 쉽핑하는 것"이 옵션으로 제의될 수 있으며, 그 반대도 마찬가지다. 또한, "모든 주문 품목을 함께 쉽핑하는" 쉽핑 방법에 대해 다양한 주기 및 다른 옵션이 제의될 수 있다.
일 실시예에서, 가입 고객은 지정된 주기적인 쉽핑 날짜에 고객의 주문들이 쉽핑되도록 요구하거나, 대안으로 옵션으로 이를 선택할 수 있다. 이 실시예에서, 제품 분배자는 스케쥴링된 주기적인 쉽핑 날짜에, 예를 들어 일주일에 한번, 한 달에 한번, 한 달에 두 번, 격주 금요일 등에 가입 고객에게 주문들을 쉽핑할 수 있다(이는 가입 기반 쉽핑 프로그램에 의해 요구되거나, 프로그램에 의해 고객에게 옵션으로 제의될 수 있다). 일 실시예에서, 가입자는 프로그램을 통해 제의되는 쉽핑 옵션을 거절하고, 가입자에게 정상(또는 아마도 할인) 쉽핑 요금 또는 다른 특별 제의 또는 프로그램에 따른 요금이 청구될 수 있는 당일 쉽핑과 같은 다른 쉽핑 옵션을 선택할 수 있다.
가입자 기반 쉽핑 프로그램에 의해 제공되는 쉽핑 옵션들은 전자 상거래 기업의 웹 사이트에 의해 제의되는 모든 품목들에 대해 이용 가능하지 않을 수 있다는 점에 유의해야 하는데, 크고 그리고/또는 무거운 품목들은 프로그램에서 제외될 수 있다. 가입자는 이러한 부적합한 품목들의 쉽핑에 대해 비용 청구될 수 있다. 품목들은 크기, 중량, 특별 쉽핑 요건, 가격 등을 포함하지만 이에 한정되지 않는 다양한 이유로 프로그램에서 제외될 수 있다. 일 실시예에서, 부적합한 품목들은 그 품목들과 연관된 품목 상세 페이지 상에 부적합 품목으로 표시되며, 적합한 품목들은 적합 품목으로 표시될 수도 있다. 예를 들어, 부적합 품목에 대한 품목 상세 페이지는 고객에게 "이 품목은 가입 기반 쉽핑 프로그램 하에 적합하지 않다."라고 표시할 수 있으며, 프로그램 하에 쉽핑 옵션을 선택하기 위한 사용자 인터페이스 요소들이 표시되지 않거나, 대안으로 표시는 되지만 이용하지 못할 수 있다. 쉽핑 프로그램 하에 적합한 품목에 대한 품목 상세 페이지는 고객에게 "이 품목은 가입 기반 쉽핑 프로그램 하에 적합하다."라고 표시할 수 있으며, 프로그램 하에 쉽핑 옵션을 선택하기 위한 사용자 인터페이스 요소들이 표시되고 이용할 수 있다. 일 실시예에서, 품목이 부적합한 이유에 관한 추가 정보가 품목 상세 페이지 상의 직접 표시에 의해, 또는 대안으로 다른 웹 페이지로의 링크를 통해 사용자에게 제공될 수 있다.
도 9에 도시된 흐름도의 262 내지 270은 반복적이며, 가입 기간 동안 가입자에 의해 반복되거나 다른 순서로 수행될 수 있다는 점에 유의한다. 예를 들어, 주 가입자는 가입 동안 임의 시간에 다른 고객과 가입을 공유하기로 결정할 수 있다. 또한, 일 실시예에서, 주 가입자는 임의 시간에 부 고객을 삭제하고, 그리고/또는 이전에 고객들에게 확장한 회원권을 공유하기 위한 초청을 취소하기 위한 옵션을 제공받을 수 있다는 점에 유의한다.
몇몇 실시예는 가입 기반 쉽핑 프로그램의 가입자에게 비가입 고객에게는 제의되지 않는 추가 이익을 제의 또는 제공할 수 있다. 가입자는 소정의 제품 또는 서비스에 대한 독점적인 또는 최초의 액세스를 제공받을 수 있다. 예를 들어, 가입자는 서적의 자필 본, 초판 또는, 일반 공중(즉, 전자 상거래 기업의 비가입 고객)에게는 제의되거나 판매되지 않는 다른 특별판 또는 특별 제의 제품을, 또는 품목들이 비가입 고객에게 제의되기 전에 구매할 수 있는 기회를 제공받을 수 있다. 다른 예로서, 가입자가 주문한 품목들은 "플래그"가 표시되어, 주문 이행 동안 특별 처리를 제공받을 수 있다. 가입자의 주문은 비가입 고객이 행한 주문들의 큐의 헤드로 이동될 수 있다. 가입자가 행한 주문은 비가입 고객이 행한 주문보다 높은 우선 순위로 처리 및 이행될 수 있으며, 가입자가 행한 주문의 선택, 부가 가치 처리, 패킹 및 쉽핑은 비가입 고객보다 높은 우선 순위를 제공받을 수 있다. 가입 고객에게 제공될 수 있는 다른 특별 서비스 또는 제의는 구매 품목을 비용 없이 반환할 수 있는 능력, 무료 매거진 가입, 무료 선물 포장, 문자 새김 및/또는 다른 부가 가치 서비스, 프리미엄 디지털 콘텐츠에 대한 액세스, 제한 품목의 우선 할당, 소정 품목에 대한 시사회 액세스, 무선 서비스 보너스(예를 들어, 수분 간 무료, 보다 나은 요금 안 등), 보증과 같은 더욱 높은 마진 서비스의 할인, 심지어 무료 보증, 무료 주문 내기(sweepstakes), 프리미어 고객 판매 등 중 하나 이상을 포함할 수 있지만, 이에 한정되지 않는다.
도 10은 일 실시예에 따라 가입자가 가입 기반 쉽핑 프로그램에서 가입을 공유하도록 다른 고객을 초청하는 예시적인 프로세스의 흐름도이다. 280에 지시하는 바와 같이, 가입 고객은 가입을 공유하도록 초청할 다른 고객, 예를 들어 가입 고객 집안의 다른 구성원을 지정한다. 일 실시예에서, 전자 상거래 웹 사이트는 초청 사용자 인터페이스, 예를 들어 가입 고객이 가입을 공유하도록 다른 고객을 초청할 수 있는 도 14에 도시된 예시적인 웹 페이지와 같은 웹 페이지를 제공할 수 있다. 초청 사용자 인터페이스의 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소를 통해, 가입 고객은 초청된 고객에 대한 정보를 제공하도록 요청될 수 있다. 이 정보는 초청된 고객의 이름, 가입 고객과의 관계, 및 이메일 어드레스 중 하나 이상을 포함할 수 있지만 이에 한정되지 않는다. 282에 지시하는 바와 같이, 가입 고객은 또한 초청된 고객을 인증하는 데 사용되는 정보, 예를 들어 가입 고객 및 초청된 고객의 생일 및/또는 가입 비용이 지불될 수 있는 신용 카드 번호의 적어도 일부를 제공하도록 요청될 수 있다.
초청 사용자 인터페이스는 또한 사용자 인터페이스 요소, 예를 들어 가입 고객이 초청을 제출할 수 있는 버튼을 포함할 수 있다. 이 사용자 인터페이스 요소의 선택은 284에 지시하는 바와 같이 초청의 통지가 초청된 고객에게 전송되게 할 수 있다. 이 사용자 인터페이스 요소의 선택은 초청 사용자 인터페이스를 통해 가입 고객이 입력한 정보의 일부가 누락되거나 부정확한 경우에는 에러 메시지를 생성할 수 있다. 이어서, 가입 고객은 누락 정보를 입력하고, 그리고/또는 정보를 수정하고 초청을 다시 제출할 수 있다. 통지는 이메일을 통해 전송되고, 고객이 다음에 웹 사이트에 로그인할 때 초청된 고객에게 제공되고, 그리고/또는 소정의 다른 메커니즘을 이용하여 초청된 고객에게 전송될 수 있다. 초청은 초청된 사용자가 초청에 응답할 수 있는 소정의 메커니즘 또는 메커니즘들, 예를 들어 초청된 고객이 초청을 수락(또는 몇몇 실시예에서는 수락 또는 거절)할 수 있는 웹 페이지로의 링크를 포함할 수 있다. 대안으로, 초청은 이메일 메시지일 수 있으며, 초청된 고객은 이메일 메시지에 응답하여 초청을 수락(또는 몇몇 실시예에서는 수락 또는 거절)할 수 있다.
286에 지시하는 바와 같이, 초청된 고객이 초청을 수락하는 것으로 응답하는 경우, 응답 고객은 288에 지시하는 바와 같이 가입 고객이 제공하는 인증 정보를 이용하여 인증될 수 있다. 예를 들어, 초청된 고객은 초청된 고객을 인증하기 위한 가입 고객의 생일 및 초청된 고객의 생일을 제공하도록 요청될 수 있다. 초청된 고객이 초청에 응답하지 않는 경우, 296에 지시하는 바와 같이, 고객은 가입에 추가되지 않는다. 초청은 응답되지 않은 발행된 초청으로서 남을 수 있으며, 초청된 고객이 나중에 초청을 수락할 수 있는 메커니즘, 및/또는 초청된 고객에게 주기적으로 또는 비주기적으로 발행 초청에 대해 상기시킬 수 있는 메커니즘이 제공될 수 있다.
290에 지시하는 바와 같이, 인증에 성공한 경우, 초청된 고객은 292에 지시하는 바와 같이 가입에 추가될 수 있다. 294에 지시하는 바와 같이, 초청된 고객이 인증되어 가입에 추가되는 경우, 가입에 의해 제공되는 쉽핑(또는 다른) 옵션을 위한 사용자 인터페이스 요소들이 추가 고객이 액세스할 때 전자 상거래 웹 사이트의 다양한 웹 페이지, 예를 들어 품목 상세 페이지 상에 표시될 수 있다. 인증에 성공하지 못한 경우(예를 들어, 응답 고객이 정확한 인증 정보를 제공할 수 없는 경우), 응답 고객은 296에 지시하는 바와 같이 가입에 추가되지 않는다.
실시예들은 일반적으로 집안의 다른 구성원 또는 거주자로 확장될 수 있는 가입으로서 설명되지만, 집안이 아닌 다른 개인들의 그룹들이 가입을 공유하는 것이 허가될 수 있다는 점에 유의한다. 예를 들어, 비즈니스, 비즈니스 장소, 아파트 단지 또는 콘도미니엄, 학교 또는 다른 엔티티가 가입을 구매하고 엔티티 또는 "공동체"의 구성원들 사이에 가입을 공유하는 것이 허가될 수 있다. 일 실시예에서, 계층식 요금 스케쥴이 회원권을 공유할 것으로 예상되는 상이한 타입의 엔티티들에 대해 그리고/또는 상이한 수의 구성원들에 대해 제공될 수 있다. 예를 들어, 콘도미니엄 단지가 쉽핑 프로그램의 가입을 구매하고 단지의 거주자들이 원할 경우에 회원권을 공유하도록 초청하는 것이 허가될 수 있다. 이것은 제품 분배자가 공동체로서의 엔티티의 다수의 구성원에게 주문들을 쉽핑하는 것을 가능하게 한다. 스케쥴링된 전달일, 예를 들어 매주 금요일이 있을 수 있으며, 주문은 모두 하나의 쉽핑 어드레스, 예를 들어 가입자에 의해 주문들이 픽업될 수 있는 콘도미니엄 단지의 사무실로 배달될 수 있다. 가입자로서 참여하는 공동체의 많은 구성원이 존재할 수 있지만, 구성원들 각각은 제품 분배자의 전자 상거래 웹 사이트에 대한 그들의 개별 식별자 및 계정을 유지하나, 쉽핑 프로그램에서 하나의 가입을 공유한다. 공동체의 다수의 구성원이 개별 고객 식별자를 유지하면서 가입하는 것을 허용하는 것은 가입자들이 여전히 자신의 계정에 로그인하지만 동일 가입을 공유할 때 제품 분배자가 개별 가입자의 품목 주문 및 개인 정보를 추적하는 것을 가능하게 한다.
사용자 인터페이스
실시예들은 고객이 쉽핑 프로그램에 가입하고 기업의 전자 상거래 웹 사이트에서 품목을 주문할 때 회원 옵션에 액세스하여 품목에 대해 이용할 수 있는 경우에 프로그램에 의해 제공되는 무료 또는 할인 쉽핑을 이용하고 회원에 대한 초청을 하나 이상의 다른 고객(예를 들어, 가입자 집안의 구성원들)에게 확장하고 가입자의 프로그램 회원권 및 부 가입자로서 합류한 초청된 고객에 대한 정보를 보고 관리하고 가입 기반 쉽핑 프로그램의 회원권에 관한 다른 태스크를 수행하는 것을 허가하는 메뉴, 버튼, 컨트롤, 탭 등과 같은 사용자 인터페이스 요소들을 포함하는 적어도 소정의 웹 페이지들을 갖는 전자 상거래 웹 사이트 또는 사이트들을 포함하는 웹 기반 사용자 인터페이스를 제공할 수 있다. 전자 상거래 기업의 소프트웨어 시스템을 통해 가입 기반 쉽핑 프로그램의 구성원들에게 제공될 수 있는 예시적인 웹 페이지 및 메커니즘이 아래에 설명된다. 웹 기반 사용자 인터페이스를 구현하기 위한 예시적인 시스템 아키텍처 및 가입 기반 쉽핑 프로그램을 관리하고 운영하기 위한 기반 메커니즘도 설명된다.
일 실시예에서, 쉽핑 프로그램에 가입하기 위하여, 고객은 고객의 전자 상거래 웹 사이트의 계정에 서명하거나 아직 등록되어 있지 않은 경우에는 새로운 고객 계정을 생성할 수 있다. 계정의 생성은 고객이 다양한 정보 항목, 예를 들어 사용자 이름, 신용 카드 정보, 이메일 어드레스, 빌링 및 쉽핑 어드레스 등을 입력할 것을 요구할 수 있다. 따라서, 고객 계정은 가입을 제공하는 데 사용될 수 있는 정보, 예를 들어 사용자 이름, 신용 카드 정보, 빌링 및 쉽핑 어드레스 등을 포함할 수 있다. 옵션으로, 이 정보는 프로그램에 가입할 때 요청되거나 편집될 수 있다.
고객이 고객의 계정에 로그인한 후, 고객이 액세스하는 전자 상거래 웹 사이트의 하나 이상의 웹 페이지는 가입 기반 쉽핑 프로그램에 대한 광고 및/또는 정보를 제공할 수 있으며, 사용자가 쉽핑 프로그램에 가입하는 것을 허가하기 위한 사용자 인터페이스 요소 또는 요소들, 예를 들어 버튼을 제공할 수도 있다. 쉽핑 프로그램에 대한 정보 및 쉽핑 프로그램에 가입하는 옵션은 고객이 고객의 계정에 서명하기 전 및/또는 후에 웹 사이트의 다양한 페이지 상에 제공될 수 있다는 점에 유의한다. 서명한 고객은 이 정보 및 사용자 인터페이스 요소들을 이용하여 쉽핑 프로그램 가입 페이지를 네비게이팅하거나, 대안으로 단일 사용자 인터페이스 요소의 선택이 고객을 자동으로 가입시킬 수 있다(아마도, 고객은 가입에 대해 청구되므로 검증과 함께 이루어진다). 쉽핑 프로그램의 가입은 고객의 계정에서 디폴트 정보를 이용하거나, 가입자는 가입에 사용된 정보를 편집하는 것(예를 들어, 신용 카드/빌링 정보 또는 쉽핑 어드레스를 변경하는 것)이 옵션으로 허가될 수 있다. 가입은 이메일 통지 또는 소정의 다른 메커니즘에 의해 고객에게 확인될 수 있다.
고객이 쉽핑 프로그램에 가입한 경우, 고객의 계정은 가입 기간 동안 전자 상거래 기업의 소프트웨어 시스템에 의해 가입과 연관된다. 가입은 자동으로 갱신될 수 있으며, 고객은 가입의 만료시에 적절히 청구될 수 있다. 가입 갱신의 통지는 가입자에게 제공될 수 있으며, 가입자는 갱신을 거절할 수 있는 옵션을 제공받을 수 있다. 고객은 고객이 원하는 경우에 쉽핑 프로그램에 자동으로 재가입하지 않을 수 있는 옵션을 제공받을 수 있다.
일 실시예는 주 가입자에 의해 액세스될 수 있는 가입/계정 관리 웹 페이지를 제공할 수 있는데, 여기서 주 가입자는 다른 고객에게 가입을 공유하도록 초청을 제의하는 것과 같은 다양한 프로그램 가입 양태를 관리하기 위해 다양한 액션을 취하는 것이 허가될 수 있다. 몇몇 실시예는 주 가입자가 부 가입자로 지칭될 수 있는 하나 이상의 다른 고객, 예를 들어 가입자 집안의 다른 구성원들과 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하는 것을 허가할 수 있다. 이들 실시예에서, 전자 상거래 웹 사이트의 사용자 인터페이스는 주 가입자가 추가 비용 없이 또는 대안으로 추가 요금으로 하나 이상의 다른 고객과 프로그램의 회원권을 공유할 수 있는 하나 이상의 웹 페이지를 제공할 수 있다. 일 실시예에서, 전자 상거래 웹 사이트의 사용자 인터페이스는 주 가입자가 회원권을 공유하도록 하나 이상의 다른 고객을 초청할 수 있는 하나 이상의 웹 페이지 또는 웹 페이지 상의 사용자 인터페이스 요소를 제공할 수 있다. 초청된 고객은 이메일을 통해, 고객이 웹 사이트상에서 그 자신의 계정에 로그온할 때 웹 사이트의 사용자 인터페이스를 통해, 그리고/또는 소정의 다른 통지 방법에 의해 초청을 통지받을 수 있다. 이어서, 초청된 고객은 부 가입자가 되도록 초청을 수락하거나, 초청을 거절하거나, 단순히 초청을 무시할 수 있다. 일 실시예에서, 초청된 고객은 웹 사이트상에 계정을 가진 고객일 것이 요구되거나, 대안으로 전자 상거래 기업 소프트웨어 시스템에 의해 초청이 승인되기 전에 웹 사이트상에 개인 계정을 등록하고, 따라서 생성하도록 요청될 수 있다. 대안으로, 주 가입자는 초청을 발행하지 않고 하나 이상의 고객을 가입에 직접 추가하는 것이 허가될 수 있다.
일 실시예에서, 가입자(주 가입자 또는 부 가입자)는 사용자 인터페이스 스트립, 스트라이프, 바 또는 소정의 다른 가입 기반 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 영역 또는 전자 상거래 기업의 웹 사이트의 각각의 관련 웹 페이지(예를 들어, 페이지와 관련된 품목이 주문될 수 있는 품목 상세 페이지) 상에 표시될 수 있는 사용자 인터페이스 요소들의 집합일 수 있는 가입 기반 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스를 통해 프로그램에 의해 제공되는 쉽핑 옵션들에 액세스할 수 있다. 일 실시예에서, 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스는 자신의 계정에 로그온한 가입자에게만 표시될 수 있으며, 가입 기반 쉽핑 프로그램에 대한 광고, 및 고객이 프로그램에 가입할 수 있는 사용자 인터페이스 요소들이 액세스한 웹 페이지 상에 표시될 수 있지만, 비가입자는 액세스한 웹 페이지 상에서 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들을 제공받지 못할 것이다.
쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스에는, 가입자가 프로그램을 통해 가입자가 이용할 수 있는 품목에 대한 하나 이상의 쉽핑 옵션 중 하나를 선택하는 것을 허가하는 하나 이상의 버튼, 메뉴, 텍스트 박스, 또는 다른 사용자 인터페이스 요소들이 표시될 수 있다. 품목 상세 페이지로부터, 가입자는 쉽핑 프로그램 하의 쉽핑 옵션을 각각 나타내는 이들 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소 중 하나를 선택할 수 있으며, 품목이 가입자에 대해 주문되고 선택된 쉽핑 옵션에 따라 가입자에게 쉽핑된다. 가입자의 이전 지정 빌링 어드레스 및 신용 카드 또는 다른 지불 방법 정보는 품목에 대한 주문을 생성하고 가입자에게 청구하는 데 있어서 디폴트 정보로서 사용될 수 있다. 이전에 지정된 가입자의 쉽핑 어드레스는 주문 품목에 대한 디폴트 쉽핑 목적지로서 사용될 수 있다. 가입자는 원하는 경우에 이 정보 중 임의의 것을 수정하기 위한 옵션을 제공받을 수 있다.
도 11 내지 18은 일 실시예에 따라 가입 기반 쉽핑 프로그램의 다양한 기능 및 특징을 가능하게 하기 위해 전자 상거래 웹 사이트에 의해 제공될 수 있는 예시적인 웹 페이지를 나타낸다. 몇몇 실시예에서, 가입 기반 쉽핑 프로그램에 관련된 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소를 포함하는, 이들 도면에 도시된 예시적인 웹 페이지와 다른 웹 페이지가 전자 상거래 웹 사이트에 의해 제공될 수 있다는 점에 유의한다.
도 11 내지 18의 예시적인 웹 페이지에서, 가입 기반 쉽핑 프로그램에 대한 고객 인터페이스는 개인용 컴퓨터상의 스크린 디스플레이 또는 다른 유사한 대형 스크린 장치에 적합한 GUI로서 도시된다는 점에 유의한다. 몇몇 실시예에서, 가입 기반 쉽핑 프로그램의 구현은 임의의 적절한 장치, 예를 들어 PDA 또는 다른 핸드헬드 장치, 오디오 프롬프트를 이용하는 셀 폰 등에 임의의 다양한 다른 제시 방법, 스크린, 사용자 인터페이스 요소 등을 이용하여 제공될 수 있다.
도 11은 일 실시예에 따라 가입 기반 쉽핑 프로그램에 합류하기 위한 제의를 표시하는 예시적인 웹 페이지를 나타낸다. 이 예는 품목 상세 페이지이지만, 쉽핑 프로그램에 합류하기 위한 유사한 제의들이 "홈" 페이지와 같은 웹 사이트의 하나 이상의 다른 웹 페이지 상에 제공될 수 있다는 점에 유의한다. 웹 사이트 내비게이션(300)은 고객이 웹 사이트상의 다른 페이지를 내비게이션하고, 그리고/또는 검색과 같은 다른 기능을 수행할 수 있는 버튼, 탭 메뉴 등과 같은 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소를 포함할 수 있다. 품목 상세 페이지(360)는 품목 설명, 가격, 품목의 가용성, 및 품목의 사진과 같은 다른 품목 정보와 같은, 품목 상세 페이지와 연관된 품목에 대한 관련 그래픽 및/또는 텍스트 정보를 기술할 수 있다. 사용자 인터페이스 영역(350)은 사용자가 웹 페이지 상에 도시된 품목을, 사용자가 품목 선택을 행할 때 구매할 수 있는 품목들의 집합 또는 카트에 추가하는 것을 허가하는 "카트에 추가" 버튼(352)과 같은 전자 상거래 웹 사이트의 표준 옵션을 선택하기 위한 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소를 포함할 수 있다. 영역(350)은 또한, 사용자가 주문한 경우 품목에 대한 쉽핑 어드레스를 선택할 수 있는 팝업 메뉴 또는 텍스트 박스와 같은 사용자 인터페이스 요소(354)를 포함할 수 있다. 이 항목(354)은 현재 사용자의 계정의 디폴트 쉽핑 어드레스에 디폴트될 수 있다. 영역들(350, 360) 내의 정보는 쉽핑 프로그램의 가입자에게만이 아니라 웹 사이트의 모든 고객에게 표시될 수 있다는 점에 유의한다.
배너, 바, 버튼, 또는 다른 사용자 인터페이스 요소 또는 영역(302)이 가입 기반 쉽핑 프로그램에 가입하기 위한 제의를 표시할 수 있다. 이 영역(302)은 선택시 고객이 쉽핑 프로그램에 가입할 수 있는 도 12A 내지 12C에 도시된 예시적인 웹 페이지들 중 하나와 같은 웹 페이지로 고객이 가게 할 수 있는 사용자 선택 가능 사용자 인터페이스 요소이거나 이를 포함할 수 있다. 이 예에서, 밑줄친 단어들 "가입 기반 쉽핑 프로그램"은 고객이 쉽핑 프로그램에 가입할 수 있는 다른 웹 페이지에 대한 사용자 선택 가능 링크를 나타낼 수 있다. 대안으로, 302 또는 밑줄친 단어들 "가입 기반 쉽핑 프로그램"과 같은 302의 일부는 고객에 의한 선택시 고객이 적격자인 경우에 고객을 가입 기반 쉽핑 프로그램에 자동으로 가입시킬 수 있는 단일 액션 사용자 인터페이스 항목일 수 있다. 일 실시예에서, 영역(302)은 선택시 쉽핑 프로그램에 대한 보다 많은 정보를 표시하는 사용자 인터페이스 요소를 포함할 수 있다.
일 실시예에서, 302는 쉽핑 프로그램의 가입자인 것으로 알려진 고객에게는 표시되지 않을 수 있다는 점에 유의한다.
도 12A 내지 12C는 일 실시예에 따라 전자 상거래 웹 사이트의 고객이 가입 기반 쉽핑 프로그램에 가입할 수 있는 예시적인 웹 페이지를 나타낸다. 일 실시예에서, 도 11에 도시된 예시적인 웹 페이지의 302 또는 302의 일부, 또는 다른 웹 페이지 상의 유사한 사용자 인터페이스 요소를 선택하는 것은 이들 웹 페이지 중 적절한 웹 페이지가 표시되게 할 수 있다. 도 12A 내지 12C의 예시적인 웹 페이지들 중 특정 웹 페이지가 웹 페이지에 액세스하는 고객의 상태에 따라 표시될 수 있다.
도 12A 내지 12C의 예시적인 웹 페이지 상에서, 웹 사이트 내비게이션(300)은 고객이 웹 사이트상의 다른 웹 페이지를 내비게이션하고 그리고/또는 검색과 같은 다른 기능을 수행할 수 있는 버튼, 탭 메뉴 등과 같은 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소를 포함할 수 있다. 쉽핑 프로그램 설명 영역(334)은 쉽핑 프로그램의 이익, 비용 및 기간과 같은 쉽핑 프로그램을 설명하는 정보를 표시할 수 있으며, 또한, 선택시 고객에게 표시되는 동일 웹 페이지 또는 다른 웹 페이지 상에 쉽핑 프로그램에 대한 보다 상세한 정보가 표시되게 하는 사용자 인터페이스 요소를 표시할 수 있다. 가입 영역(304)은 선택시 쉽핑 프로그램에 가입할 수 있는 다른 웹 페이지로 고객이 가게 할 수 있는 버튼(306)과 같은 "가입" 사용자 인터페이스 요소를 포함하거나, 대안으로 선택시 고객의 추가 액션을 요구하지 않고 고객을 쉽핑 프로그램에 자동으로 가입시킬 수 있는 단일 액션 사용자 인터페이스 요소일 수 있다.
도 12A의 예시적인 웹 페이지는 인식된 고객들, 예를 들어 웹 사이트에 대한 사용자 계정에 현재 로그온하고 그리고/또는 선호되는 또는 디폴트 지불 방법이 알려진 고객들에게 표시될 수 있다. 가입 영역(304)은 고객의 이름, 및 웹 사이트가 고객 데이터베이스 내의 고객의 레코드를 통해 알고 있는 신용 카드와 같은 고객의 선호 또는 디폴트 지불 방법과 같은 고객에 대한 정보를 포함할 수 있다. 가입 영역(304)은 또한 웹 페이지를 보는 고객이 정보가 표시되는 고객이 아닌 경우에 고객이 선택할 수 있는 사용자 인터페이스 요소를 포함할 수 있다. 가입 영역(304)은 또한 고객이 원하는 경우에 가입에 사용될 지불 방법과 같은 고객에 대해 표시되는 정보를 편집할 수 있는 옵션을 고객에게 제공할 수 있다.
도 12B의 예시적인 웹 페이지는 인식된 고객들, 예를 들어 웹 사이트에 대한 사용자 계정에 현재 로그온되고, 선호되는 또는 디폴트 지불 방법이 알려지지 않은 고객들에게 표시될 수 있다. 가입 영역(304)은 고객의 이름과 같은 고객에 대한 정보를 포함할 수 있지만, 고객의 선호되는 또는 디폴트 지불 방법을 표시하지 않는다. 가입 영역(304)은 또한 웹 페이지를 보는 고객이 정보가 표시되는 고객이 아닌 경우에 고객이 선택할 수 있는 사용자 인터페이스 요소를 포함할 수 있다. 이 웹 페이지로부터, 예를 들어 버튼(306)과 같은 "가입" 사용자 인터페이스 요소를 선택함으로써 쉽핑 프로그램에 가입하기 위하여, 사용자는 가입에 대한 지불 방법을 지정하거나 선택하는 것이 요구될 수 있다는 점에 유의한다.
도 12C의 예시적인 웹 페이지는 인식되지 않은 고객들, 예를 들어 웹 사이트에 대한 사용자 계정에 현재 로그온되지 않은 고객들에게 표시될 수 있다. 가입 영역(304)은 고객이 사용자 계정을 갖는 경우에 웹 사이트상의 고객의 사용자 계정에 로그인할 수 있는 사용자 인터페이스 요소 또는 요소들을 포함할 수 있다. 대안으로, 또는 추가로, 가입 영역은 고객이 웹 사이트에 대한 사용자 계정을 오픈할 수 있는 사용자 인터페이스 요소 또는 요소들을 포함할 수 있다. 이 웹 페이지로부터, 예를 들어 버튼(306)과 같은 "가입" 사용자 인터페이스 요소를 선택함으로써 쉽핑 프로그램에 가입하기 위하여, 사용자는 웹 사이트의 사용자 계정을 오픈하는 것이 요구되거나, 대안으로 쉽핑 프로그램의 가입은 가입 프로세스 동안 고객에 의해 제공되는 정보를 이용하여 고객의 사용자 계정을 자동 생성할 수 있다는 점에 유의한다.
도 13은 일 실시예에 따라 주 가입자가 아직 초청을 수락하지 않은 초청된 고객 및 이전 초청을 수락하여 현재 가입에 대한 부 가입자인 고객에 대한 정보를 포함하는 가입에 대한 정보를 볼 수 있는 예시적인 웹 페이지를 나타낸다. 웹 사이트 내비게이션(300)은 가입자가 웹 사이트상의 다른 페이지를 내비게이션하고 그리고/또는 검색과 같은 다른 기능을 수행할 수 있는 버튼, 탭 메뉴 등과 같은 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소를 포함할 수 있다. 주 가입자 정보(306)는 가입자의 이름, 생일, 지불 방법 및 가입 일자(즉, 현재 가입의 시작 및 종료 일자)와 같은 주 가입자에 대한 관련 정보를 표시할 수 있다. 사용자 인터페이스는 또한 가입이 언제 만료되도록 스케쥴되어 있는지에 관한 표시, 및 주 가입자가 만료일에 가입이 자동으로 갱신되지 않는 것을 선택하는 것을 허가할 수 있는 버튼(310) 또는 다른 사용자 인터페이스 요소를 포함할 수 있다.
미결 초청(312)은 가입을 공유하도록 초청되었지만 아직 초청을 수락하지 않은 임의의 고객을 표시할 수 있다. 고객의 이름, 주 가입자와의 관계, 이메일 어드레스, 및 생일과 같은 초청된 고객에 대한 관련 정보가 표시될 수 있다. 주 가입자가 미결 초청을 관리하는 것을 허가하는 버튼과 같은 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소가 제공될 수 있다. 예를 들어, "재초청" 버튼(314)은 주 가입자가 이전에 초청한 고객을 재초청하는 것을 허가할 수 있다. 이 항목의 선택은 예를 들어 초청된 고객에 대한 이메일 메시지와 같은 새로운 통지를 생성할 수 있다. "편집" 버튼(316)은 주 가입자가 초청된 고객에 대한 정보를 편집하는 것, 예를 들어 이메일 어드레스 및/또는 생일을 변경하는 것을 허가할 수 있다. "삭제" 버튼(318)은 주 가입자가 초청된 고객을 삭제하는 것을 허가할 수 있다. 이 항목의 선택은 초청이 취소된 초청된 고객에 대한 이메일 메시지와 같은 통지를 생성할 수 있다.
수락된 초청(320)은 가입을 공유하기 위한 초청을 수락하여 가입에 대한 부 가입자인 임의의 고객을 표시할 수 있다. 부 가입자의 이름, 주 가입자와의 관계, 이메일 어드레스 및 생일과 같은 각각의 부 가입자에 대한 관련 정보가 표시될 수 있다. 주 가입자가 부 가입자를 관리하는 것을 허가하는 버튼과 같은 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소가 제공될 수 있다. 예를 들어, "편집" 버튼은 주 가입자가 부 가입자에 대한 정보를 편집하는 것, 예를 들어 이메일 어드레스 및/또는 관계를 변경하는 것을 허가할 수 있다. "삭제" 버튼은 주 가입자가 가입으로부터 부 가입자를 삭제하는 것을 허용할 수 있다. 이 항목의 선택은 주 가입자에 의해 고객의 가입이 삭제된 부 가입자에 대한 이메일 메시지와 같은 통지를 생성할 수 있다.
기반 전자 상거래 기업 소프트웨어 시스템은 고객 계정, 가입, 초청된 고객, 주 가입자 및 부 가입자를 추적하고 연관시킬 수 있다는 점에 유의한다. 일 실시예에서, 소프트웨어 시스템은 가입과 연관된 고객들의 "집합"을 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 소프트웨어 시스템(예를 들어, 데이터베이스)에 의해 사용되는 사용자 계정 정보는, 존재할 경우 사용자 계정이 현재 어느 가입과 연관되어 있는지, 그리고 그 연관 또는 연관들이 무엇인지를 기록하고 추적하기 위해 소프트웨어 시스템이 사용할 수 있는 필드들을 포함할 수 있다. 이 정보는, 존재할 경우 사용자가 어느 가입에 대한 주 가입자인지, 존재할 경우 사용자가 어느 가입을 공유하도록 초청되었는지, 존재할 경우 사용자가 어느 가입에 대한 초청을 수락하여 부 가입자가 되었는지, 존재할 경우 주 가입자가 가입을 공유하도록 어느 다른 사용자를 초청하였는지 등을 표시하는 데 사용될 수 있다.
도 14는 일 실시예에 따라 주 가입자가 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하도록 다른 고객을 초청할 수 있는 예시적인 웹 사이트를 나타낸다. 웹 사이트 내비게이션(300)은 가입자가 웹 사이트상의 다른 페이지를 내비게이션하고 그리고/또는 검색과 같은 다른 기능을 수행할 수 있는 버튼, 탭 메뉴 등과 같은 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소를 포함할 수 있다. 주 가입자 정보(306)는 가입자의 이름, 지불 방법, 및 가입 일자(즉, 현재 가입의 시작 및 종료 일자)와 같은 주 가입자에 대한 관련 정보를 표시할 수 있다. 사용자 인터페이스는 또한 가입이 언제 만료되도록 스케쥴되어 있는지에 관한 표시, 및 주 가입자가 만료일에 가입이 자동으로 갱신되지 않는 것을 선택하는 것을 허가할 수 있는 버튼(310) 또는 다른 사용자 인터페이스 요소를 포함할 수 있다.
초청 인터페이스 영역(330)은 일 실시예에 따라 회원권을 공유하도록 다른 고객을 초청하는 방법에 관한 지시를 포함하는 초청 정보를 포함할 수 있다. 초청 영역(330)은 또한 가입자가 고객의 이름, 이메일 어드레스, 주 가입자와의 관계, 및 생일과 같은 초청된 고객에 대한 정보를 제공하기 위해 액세스할 수 있는 팝업 메뉴 또는 텍스트 박스와 같은 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소-이들 중 적어도 일부(예를 들어, 초청된 고객의 생일)는 고객이 초청을 수락하기로 결정한 경우, 및 결정한 때에 고객을 인증하는 데 사용될 수 있음-, 초청된 고객을 인증하는 데 사용될 수 있는 개인 정보(이 예에서, 주 가입자의 생일), 및 요구되는 정보가 채워진 경우에 초청을 발행하기 위한 버튼(332)과 같은 사용자 인터페이스 요소를 포함할 수 있다. "초청" 버튼(332)의 선택은 초청된 고객에 대한 이메일 또는 다른 통지를 생성할 수 있다. 초청된 고객이 통지를 수신하면, 고객은 통지에 응답하여 초청을 수락할 수 있다. 일 실시예에서, 고객은 이메일에 응답하여 초청을 수락하는지 또는 거절하는지를 확인시킬 수 있다. 다른 실시예에서, 이메일 통지 또는 다른 통지는 초청된 고객이 초청을 수락(또는 거절)할 수 있는 전자 상거래 기업의 웹 사이트상의 웹 페이지에 대한 링크를 포함할 수 있다.
일 실시예에서, 도 13 및 14에 도시된 예시적인 웹 페이지들의 사용자 인터페이스 요소들은 가입자가 초청된 고객들 및 가입을 공유하기 위한 초청을 수락한 고객들에 대한 정보를 보고, 가입을 공유하도록 다른 고객들(예를 들어, 가입자 집안의 구성원들)을 초청할 수 있는 하나의 웹 페이지 내에 조합될 수 있다는 점에 유의한다. 이 실시예에서, 도 13의 미결 초청(312) 및 수락 초청(320) 및 도 14의 초청 인터페이스 영역(330)을 포함하지만 이에 한정되지 않는 웹 페이지가 제공될 수 있다.
도 15는 일 실시예에 따라 초청된 고객이 가입을 공유하는 초청을 수락할 수 있는 예시적인 웹 페이지를 나타낸다. 웹 사이트 내비게이션(300)은 고객이 웹 사이트상의 다른 페이지를 내비게이션하고 검색과 같은 다른 기능을 수행할 수 있는 버튼, 탭 메뉴 등과 같은 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소를 포함할 수 있다. 쉽핑 프로그램 설명 영역(334)은 쉽핑 프로그램의 이익, 비용 및 기간과 같은 쉽핑 프로그램을 설명하는 정보를 표시할 수 있으며, 또한 선택시 고객에게 표시되는 동일 웹 페이지 또는 다른 웹 페이지 상에 쉽핑 프로그램에 대한 보다 상세한 정보가 표시되게 하는 사용자 인터페이스 요소를 표시할 수 있다. 쉽핑 프로그램 설명 영역(334)은 또한 누가 고객에게 가입을 공유하도록 초청하였는지에 관하여 고객에게 알리는 메시지를 표시할 수 있다.
초청 인증 및 수락 영역(336)은 초청된 고객이 주 가입자 및 초청된 고객의 생일, 또는 대안으로 고객을 인증하는 데 사용될 주 가입자의 신용 카드의 최종 4개의 숫자와 같은 다른 정보를 입력할 수 있는 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소를 포함할 수 있다. 버튼과 같은 "초청 수락" 사용자 인터페이스 요소도 표시될 수 있다. 고객이 "초청 수락"을 선택하고, 정확한 인증 정보를 입력한 경우, 고객은 가입에 부 가입자로서 추가될 수 있다. 부 가입자를 더할 때, 초청 및 가입 집합이 갱신될 수 있다. 이어서, 일 실시예에서, 부 가입자는 그가 현재 관련된(즉, 그가 부 가입자로 있는) 가입에 대한 쉽핑 프로그램 주 상세 페이지(도 13에 도시된 예시적인 웹 페이지 등)로 향할 수 있다.
도 16은 일 실시예에 따라 주 또는 부 가입자가 품목에 대한 정보를 보고, 원하는 경우에 쉽핑 프로그램에 의해 제의되는 하나 이상의 쉽핑 옵션에 따라 그 품목을 주문(또는 품목이 아직 이용 가능하지 않은 경우에는 선주문)할 수 있는 예시적인 품목 상세 웹 페이지를 나타낸다. 웹 사이트 내비게이션(300)은 가입자가 웹 사이트상의 다른 페이지를 내비게이션하고 그리고/또는 검색과 같은 다른 기능을 수행할 수 있는 버튼, 탭 메뉴 등과 같은 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소를 포함할 수 있다. 품목 상세 영역(360)은 품목 설명, 가격, 품목의 가용성, 및 품목의 사진과 같은 다른 품목 정보와 같은, 품목 상세 웹 페이지와 연관된 품목에 대한 관련 그래픽 및/또는 텍스트 정보를 기술할 수 있다. 사용자 인터페이스 영역(350)은 사용자가 품목 선택을 행한 때 구매할 수 있는 품목들의 집합 또는 카트에 웹 페이지 상에 도시된 품목을 추가하는 것을 허가하는 "카트에 추가" 버튼(352)과 같은 전자 상거래 웹 사이트의 표준 옵션을 선택하기 위한 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소를 포함할 수 있다. 영역(350)은 또한 사용자가 주문한 경우에 품목에 대한 쉽핑 어드레스를 선택할 수 있는 팝업 메뉴 또는 텍스트 박스와 같은 사용자 인터페이스 요소(354)를 포함할 수 있다. 이 항목(354)은 현재 사용자의 계정의 디폴트 쉽핑 어드레스로 디폴트될 수 있다. 영역들(350, 360) 내의 정보는 쉽핑 프로그램의 가입자만이 아니라 웹 사이트의 모든 고객에게 표시될 수 있다는 점에 유의한다.
쉽핑 프로그램의 가입자만이 이용할 수 있고 품목 상세 웹 페이지에 고유한 하나 이상의 옵션을 포함할 수 있는 바 또는 스트라이프(340)가 표시될 수 있다. 이 바(340)는 가입자에게만 표시될 수 있으며, 비 가입자는 바(340) 또는 옵션이 없는 유사한 품목 상세 웹 페이지를 볼 수 있다. 바(340)는 가입자의 이름과 같은 가입자에 대한 정보를 표시할 수 있다. 바(340)는 또한 품목 상세 웹 페이지와 연관된 품목이 프로그램 하에 쉽핑 옵션에 적합한 경우에 쉽핑 프로그램의 가입자만이 이용할 수 있는 하나 이상의 쉽핑 옵션으로부터 선택하기 위한 하나 이상의 쉽핑 옵션 사용자 인터페이스 요소를 표시할 수 있다. 이 예는 2개의 쉽핑 옵션 사용자 인터페이스 요소, 즉 쉽핑 옵션 버튼(342) 및 쉽핑 옵션 버튼(344)을 보여 준다. 예를 들어, 쉽핑 옵션(342)은 "무료 2일 쉽핑"일 수 있고, 쉽핑 옵션(344)은 "4 달러 비용의 익일 쉽핑"일 수 있다. 다른 쉽핑 옵션들도 제공될 수 있다. 실시예들은 하나, 둘 또는 셋 이상의 쉽핑 옵션을 가입 고객에게 제공할 수 있다는 점에 유의한다. 또한, 일 실시예에서, 상이한 품목 상세 웹 페이지들 상에서 상이한 품목들에 대해 상이한 쉽핑 옵션들이 이용될 수 있다는 점에 유의한다. 바(340)는 또한 사용자가 바(340)에 표시된 쉽핑 옵션들 중 하나를 이용하여 주문한 경우에 품목에 대한 쉽핑 어드레스를 선택할 수 있는 팝업 메뉴 또는 텍스트 박스와 같은 사용자 인터페이스 요소(346)를 포함할 수 있다. 이 항목(346)은 가입의 디폴트 쉽핑 어드레스로 디폴트될 수 있다.
일 실시예에서, 쉽핑 프로그램 하에 제의되는 하나 이상의 쉽핑 옵션 중 하나를 선택하기 위한 하나 이상의 쉽핑 옵션 사용자 인터페이스 요소는 단일 액션 사용자 인터페이스 요소일 수 있다. 이 실시예에서, 가입자가 바(340) 내의 쉽핑 옵션 사용자 인터페이스 요소들 중 하나를 선택한 경우, 품목 상세 웹 페이지와 연관된 품목은 쉽핑 프로그램의 선택 쉽핑 옵션에 따라 가입자를 위해 자동으로 주문되고, 주문 시스템에 입력되고 처리되어, 고객에 의한 임의의 다른 액션을 요구하지 않고 지시된 쉽핑 어드레스로 쉽핑될 수 있다. 다른 실시예에서, 바(340) 내의 쉽핑 옵션 사용자 인터페이스 요소들 중 하나의 선택은 관련 품목을 주문하기 위해 추가 액션을 수행할 것을 고객에게 요구할 수 있다.
대안으로, 가입자는 영역(350)의 "카트에 추가" 사용자 인터페이스 요소(예를 들어, 버튼 352)를 선택함으로써 품목을 카트에 추가하는 것을 선택할 수 있다. 일 실시예에서, "카트에 추가" 사용자 인터페이스 요소는 고객이 어떠한 추가 액션 없이도 품목을 주문할 수 있는 단일 액션 사용자 인터페이스 요소일 수 있다. 일 실시예에서, 가입자는 카트에 대한 품목들의 선택의 완료 후 카트 내의 모든 품목에 대한 완료하기 위해 다른 웹 페이지로 갈 수 있는데, 여기서 가입자는 웹 페이지의 사용자 인터페이스를 통해 프로그램 하에 적합한 모든 선택 품목에 대한 쉽핑 프로그램 하의 쉽핑 옵션, 및 쉽핑 프로그램에서 제외된 카트 내의 임의 선택 품목에 대한 다른 쉽핑 옵션을 지정 또는 변경할 수 있는 기회를 제공받을 수 있다.
도 17은 일 실시예에 따라 주 또는 부 가입자가 품목에 대한 정보를 보고, 원하는 경우에 그 품목을 주문할 수 있는 예시적인 품목 상세 웹 페이지를 나타낸다. 이 예시적인 품목 상세 웹 페이지에서, 품목이 쉽핑 프로그램으로 제외되며, 그 결과에 대한 메시지가 바(340)에 표시된다. 바(340)는 또한 품목이 쉽핑 프로그램에 적합하지 않은 이유를 더욱 상세히 설명하는 다른 페이지에 대한 정보 및/또는 링크를 포함할 수 있다. 품목은, 예를 들어 품목의 중량, 크기, 및/또는 가격으로 인해, 품목이 다른 벤더를 통해 주문되거나 다른 벤더에 의해 쉽핑되기 때문에, 품목이 특별 쉽핑 요건을 갖기 때문에 등과 같은 다양한 이유로 쉽핑 프로그램에서 제외될 수 있다. 페이지와 연관된 품목이 절판, 재고가 없거나 단종 품목, 특별 주문 품목 등임을 나타내는 메시지와 같은 다른 메시지가 바(340)에 표시될 수 있다는 점에 유의한다.
도 18은 일 실시예에 따라 주 또는 부 가입자가 예를 들어 도 16 또는 도 17의 품목 상세 웹 페이지의 인터페이스 요소를 이용하여, 원하는 경우에 고객이 주문할 수 있는 품목들의 카트 또는 집합에 추가된 품목들에 대한 정보를 볼 수 있는 예시적인 웹 페이지를 나타낸다. 웹 사이트 내비게이션(300)은 가입자가 웹 사이트상의 다른 페이지를 내비게이션하고 그리고/또는 검색과 같은 다른 기능을 수행할 수 있는 버튼, 탭 메뉴 등과 같은 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소를 포함할 수 있다. "쉽핑" 영역(370)은 가입자의 이름, 및 품목이 주문된 경우에 쉽핑될 어드레스를 표시할 수 있다. 버튼 또는 다른 인터페이스는 가입자가 원할 경우에 이 표시된 정보를 변경하는 것을 허가할 수 있다. 주문 요약 영역(380)은 품목들이 현재 페이지 상에 표시될 때 품목들의 총 비용, 임의의 관련 세금, 쉽핑 비용, 할인 및 주문에 대한 다른 관련 정보와 같은 주문 품목들에 대한 요약 정보를 표시할 수 있다. 지불 방법 영역(382)은 고객에게 청구하는 데 사용되는 현재의 지불 방법, 예를 들어 비자 또는 다른 신용 카드 계정을 표시할 수 있다. 영역(382)은 가입자가 원할 경우에 지불 방법을 변경하는 것을 허용하는 사용자 인터페이스 요소를 포함할 수 있다. 빌링 어드레스 영역(384)은 가입자(또는 가입)에 대한 현재의 빌링 어드레스를 표시할 수 있으며, 영역(384)은 가입자가 원할 경우에 빌링 어드레스를 변경하는 것을 허용하는 사용자 인터페이스 요소를 포함할 수 있다.
쉽핑 옵션 영역(372)은 가입자가 쉽핑 속도(예를 들어, 표준 쉽핑, 2일 쉽핑, 또는 익일 쉽핑)를 선택하는 것을 허용하는 사용자 인터페이스 요소, 및 가입자가 쉽핑 선호(예를 들어, "나의 품목들을 가능한 한 적은 쉽핑 내에 그룹화할 것" 또는 "나의 품목들을 입수 가능할 때 쉽핑할 것")를 선택하는 것을 허용하는 사용자 인터페이스 요소를 표시할 수 있다. 이들 항목은 쉽핑 프로그램에 의해 지정되는 선택으로 디폴트될 수 있다. 이 예에서, 쉽핑 속도는 2일 쉽핑으로 디폴트되며, 쉽핑 선호는 "나의 품목들을 입수 가능할 때 쉽핑할 것"으로 디폴트된다. 다른 구현에서, 다른 옵션이 제공될 수 있으며, 그리고/또는 다른 옵션은 쉽핑 프로그램에 따라 디폴트 옵션으로서 선택될 수 있다.
품목 영역(374)은 이 주문 내의 현재의 모든 품목을 표시할 수 있다. 간단한 품목 설명, 및 품목이 가입 기반 쉽핑 프로그램에 의해 제공되는 쉽핑 옵션들에 적합한지의 여부와 같은 각 품목에 대한 정보가 표시될 수 있다. 이 예에서, 품목 A는 쉽핑 프로그램 하에 적합하지 않지만, 품목 B 및 C는 적합하다. 품목 영역(374)은 또한 품목들이 얼마나 많은 쉽핑으로 전달될 것인지를 나타내는 정보를 표시할 수 있다. 이 예에서, 품목들은 2번의 쉽핑으로 쉽핑되는데, 품목 A가 하나의 쉽핑으로 쉽핑되고, 품목 B 및 C(쉽핑 프로그램 하에 적합한 것들)가 다른 쉽핑으로 쉽핑된다. 가입자는 각각의 품목에 대하여 개별적으로 또는 모든 품목에 대해 집합적으로 쉽핑 속도 및 쉽핑 방법을 지정하는 옵션을 제공받을 수 있으며, 아마도 적합 품목에 대해 쉽핑 프로그램 하에 이용 가능한 쉽핑 옵션을 무시하거나, 대안으로 쉽핑 프로그램 하에 적합한 품목들은 쉽핑 프로그램에 의해 지정되는 속도/방법으로 자동 쉽핑되고, 다른 품목들은 소정의 다른 디폴트 또는 옵션 속도/방법에 따라 쉽핑될 수 있다.
예시적인 시스템 아키텍처
도 19 내지 21은 본 명세서에 설명되는 전자 상거래 기업의 전자 상거래 웹 사이트상에서 가입 기반 쉽핑 프로그램의 실시예들을 구현하기 위한 예시적인 아키텍처를 나타낸다. 소프트웨어 또는 하드웨어 제품 및 방법에 대한 임의의 특정 참조, 예를 들어 오라클에 대한 참조는 예시적일 뿐 한정적인 의도는 아니라는 점에 유의한다. 실시예들은 설명되는 것들과 다른 제품 및/또는 방법을 이용하여 구현될 수도 있다.
도 19는 본 명세서에 설명되는 전자 상거래 기업의 전자 상거래 웹 사이트상에서 가입 기반 쉽핑 프로그램을 포함하는 시스템의 예시적인 구현 아키텍처를 나타낸다. 이 예시적인 구현은 3개의 아키텍처 플리트(fleet) 또는 컴포넌트, 즉 백엔드 플리트(400), 가입 플리트(420) 및 프런트엔드 플리트(440)를 포함한다. 본 명세서에서 사용되는 플리트는 도 22에 도시된 시스템(900)과 같은 둘 이상의 시스템, 서버, 머신 및/또는 다른 장치들의 집합이다.
실시예들은 회원권(가입) 공유에 대한 기반 지원을 제공하는 집합 서비스의 구현(들)을 포함할 수 있다. 집합 서비스는 모든 가입과 연관된 엔티티들의 일반 집합, 예를 들어 회원권 집합을 포함할 수 있다. 가입은 그 회원권을 나타내는 회원권 집합과 연관될 수 있다. 일 실시예에서, 집합(들)의 구성원들은 가입에 참여하고 있는 고객들의 고객 ID들일 수 있다.
집합 서비스는 엔티티들 간의 일반 관계를 모델링할 수 있다. 집합의 엔티티들은 모두 소정의 특성에 의해 관련될 수 있다. 특성은 집합의 명칭 및 집합의 타입으로부터 도출될 수 있다. 특성은 응용에 고유할 수 있으며, 집합 서비스는 그에 대해 알지 못할 수 있다. 집합 서비스는 단지 그가 캡쳐하는 집합의 명칭 및 타입을 제공받았음을 안다. 집합 서비스는 집합의 구성원들을 제공받고, 구성원들의 식별자를 캡쳐하며, 그 기본 관계를 저장한다. 모든 도출된 시맨틱은 보다 높은 계층 또는 응용 계층에서 발생한다. 이들 중 하나는 초청(초청 서비스)을 위한 것이다. 초청 집합은 가입에 참여하도록 초청된 사람들의 그룹을 나타낼 수 있다. 초청 서비스는 일반 집합 서비스의 응용일 수 있다.
고객이 쉽핑 프로그램에 가입하는 경우, 가입이 생성되고, 집합은 그 고객으로 초기화된다. 이어서, 주 가입자(가입의 소유자)는 가입을 공유하도록 다른 고객들(예를 들어, 가입자 집안의 구성원들)을 초대할 수 있다. 추가 집합, 즉 가입에 합류하도록 초청된 고객들을 포함하는 "초청" 집합이 가입과 연관될 수 있다. 또한, 모든 고객은 집합을, 고객이 합류하도록 초청된 가입을 나타내는 그들의 고객 계정과 연관시킬 수 있다. 고객 계정과 연관된 집합은 고객들 간의 관계, 즉 가입 초청, 가입에 함께 참여하는 고객들 등을 캡쳐하는 데 사용될 수 있다. 이 정보는 고객들 간의 관계를 찾기 위한 데이터로 이용될 수 있다.
실시예들은 회원권 정보를 저장하는 데이터베이스 인스턴스를 포함할 수 있다. 이 데이터베이스 인스턴스는 웹 사이트에 의해 사용되는, 회원권 정보를 포함하는 데이터 용의 인증된 또는 주 저장소일 수 있다. 일 실시예에서, 이 데이터베이스는 트랜잭션 데이터베이스일 수 있다. 일 실시예에서, 이 데이터베이스는 오라클 데이터베이스와 같은 관계형 데이터베이스일 수 있다. 웹 사이트의 일반적인 동작을 위해 캐싱 저장소가 사용될 수 있다. 품목 상세 페이지들과 같은 웹 사이트의 하이 트래픽 페이지들은 캐싱 저장소에 적중(hit)할 수 있다. 캐싱 저장소를 갱신하는 데 있어서 전파 지연이 존재하여, 캐싱 저장소는 100% 정확하지 않을 수 있지만, 어떤 사용자 인터페이스 요소가 웹 페이지 상에 표시되어야 하는지 등을 결정하는 데 있어서는 충분히 정확할 수 있다. 고객들이 결정하고 그리고/또는 돈을 소비하고 있으므로 인증된 정보를 필요로 할 때, 예를 들어 고객에 의해 선택된 품목들이 주문되어 주문 파이프라인에 들어가고 있을 때, 트랜잭션 데이터베이스일 수 있는 인증된 저장소가 캐싱 저장소 대신에 적중될 수 있다.
일 실시예에서, 캐싱 클라이언트(들)는 보증된 데이터 전송을 제공할 수 있다. 일 실시예에서, 인증된 저장소는 거래적으로 정확할 수 있다. 웹 사이트 목적을 위해, 몇몇 표시 전용 이용 사례(예를 들어, 주문 파이프라인에서는 아님)에서, 예를 들어 품목 상세 페이지들 상에서, 다소 진부할 수 있는 데이터의 캐싱 저장소가 액세스될 수 있다. 캐싱 클라이언트(들)는 트랜잭션 데이터를 캐싱 저장소(들)로 전송하는 메커니즘이다. 캐싱 클라이언트를 이용하는 경우, 플리트 내의 한 서버가 다운될 수 있으며, 백업시, 서버 다운 이후의 메시지의 재생이 수행되어 캐싱 저장소를 현재 상태로 복구할 수 있다. 서버가 다운되는 경우, 이후 서버가 백업될 때, 캐싱 클라이언트는 보이는 최종 메시지로부터 메시지를 재생할 수 있는 능력을 제공한다.
백엔드 플리트(400)는 비동기 및 동기 메시지 트랜스포트를 통해 동기 및 비동기 요청 양자를 처리할 수 있는 쉽핑 프로그램 백엔드 서비스(402)의 하나 이상의 인스턴스를 실행하고 있을 수 있다. 일 실시예에서, 공개/가입 및 BSF/HTTP가 메시지 트랜스포트로서 사용될 수 있다. 이 서비스(402)는 두 명의 주 사용자를 가질 수 있다.
ㆍ주문 관리 시스템은 주문이 가입 기반 쉽핑 프로그램 하의 쉽핑에 적합한지를 판정하기 위해 백엔드 서비스(402)와 통신할 수 있다. 백엔드 서비스(402)는 주문을 행한 사람이 임의의 쉽핑 프로그램 가입의 회원인지를 확인하기 위하여 집합 서비스(430)와 협의할 수 있다.
ㆍ가입 서비스(424)는 가입에 대한 변경이 발생한 때 백엔드 서비스(402)에 통지할 수 있다. 백엔드 서비스(402)는 가입 변경을 해석하고 관련 집합의 메타데이터를 갱신하는 것을 담당할 수 있다.
가입 플리트(420)는 가입 전개를 초청 서비스(428) 및 집합 서비스(430)와 함께 포함할 수 있지만, 이에 한정되지 않는다. 후자 2개의 컴포넌트는 다른 가입 컴포넌트들 중 어느 것도 그들과 직접 통신하지 않을 수 있다는 점에서 고유할 수 있다. 오히려, 이들 2개의 컴포넌트는 다른 고객들을 가입과 연관시키고 이들을 가입에 합류하도록 초청하기 위하여 가입 특징의 사용자들이 이용할 수 있는 일반 컴포넌트일 수 있다. 초청 서비스(428)는 고객들을 가입과 관련되도록 초청하는 요청을 수신할 수 있다. 이 관련성은 집합을 이용하여 추적될 수 있다. 집합 서비스(430)는 가입과 연관될 고객들의 집합을 생성하기 위해 가입 컴포넌트의 사용자들에 의해 이용될 수 있다.
웹 사이트 지향 플리트(440)에서, 각각의 머신은 다음 서비스들의 인스턴스를 포함할 수 있으나 이에 한정되지 않는다.
ㆍ가입 기반 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들이 페이지 상에 표시되어야 하는지를 판정하기 위하여 웹 페이지, 예를 들어 품목 상세 페이지에 의해 캐시 전용(판독 전용) 집합 서비스(446)가 사용된다. 웹 페이지는 모든 집합에 대해, 이들 집합 중 임의 집합이 가입 관련 집합인지, 그리고 이들이 액티브한지를 판정하기 위하여 페이지를 보는 구성원에 대해서 질문할 수 있다. 일 실시예에서, 이것은 집합 타입 및 메타데이터의 조합을 이용하여 수행될 수 있다.
ㆍ쉽핑 프로그램 프런트-엔드 서비스(448)는 가입 기반 쉽핑 프로그램 고유 웹 페이지에 의해 이용될 수 있다.
가입 기반 쉽핑 프로그램의 집합들-전체 아키텍처
구현들에서, 집합 서비스의 상이한 구성들이 존재할 수 있는데, 이들은 다음을 포함할 수 있지만 그에 한정되지 않는다.
ㆍ단일 집합 서비스(430)가 2개의 기반 데이터 소스, 즉 JDBC(또는 다른 타입의) 데이터 소스 및 "전송 전용" 캐싱 클라이언트(432) 데이터 소스와 함께 전개될 수 있다. 데이터 소스는 가입 서비스(424)에 의해 사용되는 인증된 저장소(422) 인스턴스일 수 있다. 이 기반 데이터 소스에 대해 행해지는 변경은 인증된 데이터 소스(인증된 저장소 422)와 캐시(캐싱 클라이언트 432) 간의 이벤트 일관성을 보증하기 위해 테이블 삽입들과 함께 이루어질 수 있다. 이 집합 서비스(430)는 백엔드 서비스(420) 및 초청 서비스(428)에 의해 접촉될 수 있다.
ㆍ집합 서비스(446)는 집합 정보를 위한 데이터 소스로서 단지 캐싱 클라이언트(444)와 함께 n 머신들로 전개될 수 있다. 이러한 집합 서비스(446)의 인스턴스들은 품목 상세 페이지, 또는 "고객이 쉽핑 프로그램의 가입 회원인가?"라는 질문에 대답해야 하는 임의의 다른 웹 페이지에 의해 사용될 수 있다. 캐싱 클라이언트(444) 집합 데이터 소스는 제1 구성으로부터 전송 메시지를 수신할 수 있으며, 판정 전용 액세스를 지원할 수 있다.
초청 컴포넌트
도 20은 본 명세서에 설명되는 전자 상거래 기업의 전자 상거래 웹 사이트상에서 가입 기반 쉽핑 프로그램의 "초청" 컴포넌트를 위한 예시적인 구현 아키텍처를 나타낸다. 초청 컴포넌트의 예시적인 구현 아키텍처는 물론, 쉽핑 프로그램 가입과 연관되도록 다른 구성원을 가입시키기 위한 사용자 경험의 예시적인 상세가 설명된다.
고객이 쉽핑 프로그램에 (주 가입자로서) 가입한 후, 가입자는 도 13에 도시된 웹 페이지와 같은 쉽핑 프로그램 가입 주 상세 페이지로 향할 수 있는데, 이는 다음 중 하나 이상을 표시할 수 있지만, 그에 한정되지 않는다.
ㆍ고객이 쉽핑 프로그램에 가입한 때
ㆍ일반적인 쉽핑 프로그램에 대한 정보(이익, 기간, 요금, 제한 등)
ㆍ가입이 만료하는 때
ㆍ수동으로, 또는 자동 프로세스를 셋업함으로써 가입의 기간을 연장하는 것에 대한 정보
ㆍ가입자가 이 가입과 연관시킨 고객 계정들의 리스트(부 가입자들)-프로그램에 최초로 가입한 사람(주 가입자)은 항상 리스트될 수 있다.
ㆍ가입을 공유하도록 초청된 고객들의 이메일 어드레스(및 아마도 다른 정보) 및 이들이 초청된 때의 리스트
일 실시예에서, 쉽핑 프로그램 가입과 이미 연관되어 고객 계정들의 리스트에 표시된 각각의 고객 계정은 고객 정보에 이어 "삭제" 버튼 또는 다른 사용자 인터페이스 요소를 가질 수 있다. 고객이 가입을 공유하도록 초청할 수 있는 사람에 관한 제한에 관한 정보와 함께, "가족 구성원 초청" 버튼 또는 다른 사용자 인터페이스 요소가 표시될 수 있다.
일 실시예에서, "삭제" 버튼의 선택은 주 가입자를 "예" 또는 "취소" 옵션을 가진 확인 페이지로 가게 할 수 있다. 가입자는 삭제되는 고객이 이메일을 통해 통지받을 것임을 들을 수 있다.
일 실시예에서, 쉽핑 프로그램 가입 주 상세 페이지 상의 "추가" 버튼은 사용자를, 이메일 어드레스를 입력하기 위한 사용자 인터페이스 요소, 및 아마도 "사람이 이메일에 응답할 때 이들이 이 프로그램을 구매하는 데 사용되는 신용 카드의 최종 네 숫자(대안으로, 생일과 같은 다른 정보)를 제공해야 한다. 우리가 이들을 인증하고 이들을 이 프로그램과 연관시킬 수 있도록 이들이 이 정보를 갖는 것을 보증하라."라는 것과 같은 무언가를 말하는 텍스트와 함께 초청된 고객에 대한 다른 정보를 입력하기 위한 사용자 인터페이스 요소들을 포함하는 도 13에 도시된 웹 페이지와 같은 웹 페이지로 가게 할 수 있다. 주 가입자는 초청된 사람에 대한 요청 정보를 입력할 수 있으며, 이어서 "전송"을 클릭할 수 있다. 이어서, "초청이 이메일 계정 'xxx'로 이메일링되고 있다. 수신자가 신용 카드의 최종 네 숫자(또는 대안으로 생일과 같은 다른 정보)가 이 프로그램을 구매하는 데 인증을 위해 사용되도록 하는 것을 보증하라."라는 것과 같은 무언가를 말하는 페이지가 표시될 수 있다.
일 실시예에서, 가입에 합류하도록 초청된 고객은 이들이 가입에 합류하기를 원한다는 것을 확인하기 위하여 액세스될 수 있는 URL을 포함하는 이메일을 수신할 수 있다. 이 URL은 이들을 전자 상거래 웹 사이트의 가입 페이지로 가게 할 수 있다. 일 실시예에서, 고객이 웹 사이트의 사용자 계정을 갖지 않은 경우, 이들은 이 페이지 상의 링크를 통해 계정을 위해 서명할 수 있다. 가입 후, 초청된 고객은 이들이 초청을 수락하여 가입에 합류하기를 원하는지를 확인하기 위하여 웹 페이지로 향할 수 있다. 초청을 수락하기 위한 예시적인 웹 페이지가 도 15에 도시되어 있다. 이 페이지는 고객을 인증하기 위해 초청된 고객이 주 가입자의 신용 카드의 최종 네 숫자, 또는 대안으로 주 가입자 및 초청된 고객의 생일과 같은 다른 정보를 입력하기 위한 하나 이상의 사용자 인터페이스 요소를 포함할 수 있다. 쉽핑 프로그램/가입에 대한 정보(예를 들어, 무료임을 말하고 그 이익을 설명하는 정보)가 "수락" 및 "거절" 버튼과 함께 표시될 수 있다. 고객이 "수락"을 선택하고 이들이 정확한 인증 정보를 입력한 경우, 이들은 현재 관련된(즉 이들이 부 가입자인) 가입을 위해 도 13에 도시된 예시적인 페이지와 같은 쉽핑 프로그램 가입 주 상세 페이지로 향할 수 있다. 고객에 의한 에러는 에러 상세 메시지와 함께 확인 페이지로 루프백될 수 있다.
일 실시예는 초청된 고객이, 가입에 합류하도록 초청된 고객들에게 다음과 같은 가입/주 가입자와 연관된 특정 개인 정보를 제공하도록 요구할 수 있는 쉽핑 프로그램의 주 가입자 집안(또는 다른 엔티티)의 구성원들임을 검증 또는 인증하기 위한 메커니즘을 이용할 수 있다.
ㆍ프로그램에 최초로 연관된 사람(주 가입자)의 이메일 어드레스
ㆍ프로그램을 위해 지불하는 데 사용되는 신용 카드의 최종 네 숫자
ㆍ프로그램에 최초로 연관된 사람(주 가입자)의 주 거주지의 우편 번호
ㆍ주 가입자 및 초청된 고객의 생일
다양한 실시예는 검증/인증을 위해 이들 정보 항목 중 하나 이상을 사용할 수 있으며, 그리고/또는 다른 정보가 이용될 수도 있다.
일 실시예에서, 고객은 쉽핑 프로그램의 둘 이상의 가입에 대한 가입자가 되는 것이 금지되지 않을 수 있다. 고객이 둘 이상의 가입에 가입한 경우, 가입들 중 하나가 필요할 때 시스템에 의해 선택될 수 있다. 일 실시예에서, 가입은 임의적이지만 결정론적으로 선택될 수 있다. 다른 실시예에서, 고객들은 다수의 가입에 가입하는 것이 금지될 수 있다.
일 실시예에서, 가입에 대해 하나의 가입자만이 주 가입자일 수 있다. 다른 실시예에서, 특정 가입에 대해 둘 이상의 가입자가 "주 가입자"로서 지정될 수 있으며, 따라서 가입을 공유하도록 다른 고객을 초청하고 부 가입자를 삭제하는 것과 같이, 주 가입자에 대해 본 명세서에 설명되는 액션들을 수행할 수 있다. 이 실시예에서, 가입을 공유하기 위한 초청을 수락한 하나 이상의 부 가입자를 "주 가입자"가 되도록 지정하는 메커니즘이 제공될 수 있다. 일 실시예에서, 주 가입자는 "주 가입권"을 다른 가입자에게 이전할 수 있다. 다른 실시예에서, 주 가입자는 주 가입권을 이전하는 것이 허가되지 않을 수 있다. 일 실시예에서, 주 가입자는 가입과 연관된 가입자들의 집합으로부터 그 자신을 삭제하지 못할 수 있다. 다른 실시예에서, 주 가입자는 가입과 연관된 가입자들의 집합으로부터 그 자신을 삭제하는 것이 허가될 수 있다.
초청 컴포넌트의 예시적인 구현 아키텍처
일 실시예에서, 초청 컴포넌트는 엔티티를 대신하여 확장된 일련의 초청, 엔티티로 확장된 초청, 및 초청의 수락 및 거절의 추적을 담당하는 일반 컴포넌트이다. 초청의 수락은 초청과 관련된 집합을 자동으로 처리할 수 있다.
일 실시예에서, 초청 구현은 초청이 적용되고 있는 집합의 소유권을 관리 또는 유지하지 않을 수 있다. 초청을 회원권 관리와 분리하는 이유는 다음을 포함할 수 있지만 그에 한정되지 않는다.
ㆍ초청은 초청이 수락된 때 집합을 처리할 필요가 없을 수 있다. 이를 분리함으로써, 이 컴포넌트를 집합에 추가하는 것과 다른 결과를 갖는 초청을 행하는 데 사용하기 위해 리팩터링이 가능할 수 있다.
ㆍ그룹 회원권 및 처리는 집합 서비스를 이용하여 노출될 수 있다. 이 기본 API와 다른 어떤 것이 초청 컴포넌트 내에 내장되지 않을 수 있는 응용 고유 로직을 요구할 수 있다.
ㆍ하나의 서비스를 전개하고 유지하는 것이 둘보다는 쉽지만, 초청이 사용되지 않고 집합이 사용되는 사례, 및 아마도 그 반대의 사례도 존재할 수 있다.
ㆍ이들 서비스에 가해지는 예상 부하는 다를 수 있는데, 집합은 히트 O(주문들)(즉, 각각의 주문에 대해)인 반면, 초청은 히트 O(프로그램의 고객들)(즉, 고객이 가입자로서 합류하도록 초청될 때마다)일 수 있다.
쉽핑 프로그램 프런트엔드 서비스-예시적인 전체 아키텍처
도 21은 본 명세서에 설명되는 전자 상거래 기업의 전자 상거래 웹 사이트상의 가입 기반 쉽핑 프로그램의 쉽핑 프로그램 프런트엔드 서비스(448) 컴포넌트의 예시적인 구현 아키텍처를 나타낸다. 프런트엔드 초청 API(480)는 쉽핑 프로그램 프런트엔드 서비스(448)의 다양한 기능에 대한 인터페이스를 제공할 수 있다. 프런트엔드 초청 API(480)는 예를 들어 고객을 초청하고, 초청을 수락/거절하고, 쉽핑 프로그램 정보를 취득하고, 고객을 삭제하는 등의 인터페이스들을 제공할 수 있다. 쉽핑 프로그램 프런트엔드 서비스(448)는 초청 서비스(428), 집합 서비스(430) 및 가입 서비스(424)에 액세스할 수 있다. 가입 서비스(424) 및 집합 서비스(430)는 인증된 저장소(422)에 액세스할 수 있다.
예시적인 시스템
일 실시예에서, 도 3 내지 21에서 설명된 가입 기반 쉽핑 프로그램을 구현하는 전자 상거래 기업의 전자 상거래 웹 사이트는 도 22에 도시된 컴퓨터 시스템(900)과 같이 하나 이상의 컴퓨터 판독 액세스 가능 매체를 포함하거나 그에 액세스하도록 구성된 범용 컴퓨터 시스템을 포함할 수 있다. 도시된 실시예에서, 컴퓨터 시스템(900)은 입출력(I/O) 인터페이스(930)를 통해 시스템 메모리(920)에 결합되는 하나 이상의 프로세서를 포함한다. 컴퓨터 시스템(900)은 I/O 인터페이스(930)에 결합되는 네트워크 인터페이스(940)를 더 포함한다.
다양한 실시예에서, 컴퓨터 시스템(900)은 하나의 프로세서(910)를 포함하는 유니프로세서 시스템, 또는 여러 프로세서(910)(예를 들어, 2, 4, 8 또는 다른 적절한 수)를 포함하는 멀티프로세서 시스템일 수 있다. 프로세서(910)는 명령들을 실행할 수 있는 임의의 적절한 프로세서일 수 있다. 예를 들어, 다양한 실시예에서, 프로세서(910)는 x86, PowerPC, SPARC 또는 MIPS ISA, 또는 임의의 다른 적절한 ISA와 같은 임의의 다양한 명령 세트 아키텍처(ISA)를 구현하는 범용 또는 내장 프로세서일 수 있다. 멀티프로세서 시스템에서, 프로세서들(910) 각각은 동일 ISA를 공동으로 구현할 수 있지만 반드시 그러할 필요는 없다.
시스템 메모리(920)는 프로세서(들)(910)에 의해 액세스 가능한 명령 및 데이터를 저장하도록 구성될 수 있다. 다양한 실시예에서, 시스템 메모리(920)는 SRAM, SDRAM, 불휘발성/플래시 타입 메모리, 또는 임의의 다른 타입의 메모리와 같은 임의의 적절한 메모리 기술을 이용하여 구현될 수 있다. 도시된 실시예에서, 가입 기반 쉽핑 프로그램을 구현하는 전자 상거래 기업의 전자 상거래 웹 사이트에 대해 전술한 방법 및 기술과 같은 원하는 기능을 구현하는 프로그램 명령 및 데이터가 시스템 메모리(920) 내에 코드(925)로서 저장되는 것으로 도시된다.
일 실시예에서, I/O 인터페이스(930)는 프로세서(910), 시스템 메모리(920), 및 네트워크 인터페이스(940) 또는 다른 주변 인터페이스를 포함하는 장치 내의 임의의 주변 장치들 간의 I/O 트래픽을 조정하도록 구성될 수 있다. 몇몇 실시예에서, I/O 인터페이스(930)는 임의의 필요한 프로토콜, 타이밍 또는 하나의 컴포넌트(예를 들어, 시스템 메모리 920)로부터의 데이터 신호를 다른 컴포넌트(예를 들어, 프로세서 910)가 사용하기에 적절한 포맷으로 변환하는 다른 데이터 변환을 수행할 수 있다. 몇몇 실시예에서, I/O 인터페이스(930)는 예를 들어 PCI 버스 표준 또는 USB 표준의 변형과 같은 다양한 타입의 주변 버스를 통해 부착되는 장치들에 대한 지원을 포함할 수 있다. 몇몇 실시예에서, I/O 인터페이스(930)의 기능은 예를 들어 노스 브리지 및 사우스 브리지와 같은 둘 이상의 개별 컴포넌트로 분할될 수 있다. 또한, 몇몇 실시예에서, 시스템 메모리(920)에 대한 인터페이스와 같은 I/O 인터페이스(930)의 기능의 일부 또는 모두는 프로세서(910)에 직접 통합될 수 있다.
네트워크 인터페이스(940)는 컴퓨터 시스템과, 예를 들어 다른 컴퓨터 시스템과 같이 네트워크에 부착된 다른 장치들 간에 데이터가 교환되는 것을 허용하도록 구성될 수 있다. 구체적으로, 네트워크 인터페이스(940)는 컴퓨터 시스템(900), 전자 상거래 기업의 일부인 다른 컴퓨터 시스템(존재할 경우), 인터넷상의 다른 서버, 및 인터넷상의 그 외의 장소에서 전자 상거래 웹 사이트의 고객들에 의해 사용되는 컴퓨터들 간의 통신을 허용하도록 구성될 수 있다. 네트워크 인터페이스(940)는 하나 이상의 무선 네트워크 프로토콜(예를 들어, Wi-Fi/IEEE 802.11 또는 다른 무선 네트워킹 표준)을 공통으로 지원할 수 있다. 그러나 다양한 실시예에서, 네트워크 인터페이스(940)는 예를 들어 다른 타입의 이더넷 네트워크와 같은 임의의 적절한 유선 또는 무선 범용 데이터 네트워크를 통해 통신을 지원할 수 있다. 또한, 네트워크 인터페이스(940)는 아날로그 음성 네트워크 또는 디지털 광섬유 통신 네트워크와 같은 전기 통신/전화 네트워크를 통해, 광섬유 채널 SAN과 같은 저장 영역 네트워크를 통해, 또는 임의의 다른 적절한 타입의 네트워크 및/또는 프로토콜을 통해 통신을 지원할 수 있다.
몇몇 실시예에서, 시스템 메모리(920)는 전술한 바와 같이 프로그램 명령 및 데이터를 저장하도록 구성된 컴퓨터 액세스 가능 매체의 일 실시예일 수 있다. 그러나 다른 실시예에서, 프로그램 명령 및/또는 데이터는 상이한 타입의 컴퓨터 액세스 가능 매체 상에서 수신, 전송 또는 저장될 수 있다. 일반적으로, 컴퓨터 액세스 가능 매체는 자기 또는 광학 매체, 예를 들어 I/O 인터페이스(930)를 통해 컴퓨터 시스템(900)에 결합되는 디스크 또는 DVD/CD와 같은 저장 매체 또는 기억 매체를 포함할 수 있다. 컴퓨터 액세스 가능 매체는 또한 컴퓨터 시스템(900)의 몇몇 실시예에서 시스템 메모리(920) 또는 다른 타입의 메모리로서 포함될 수 있는 RAM(예를 들어, SDRAM, DDRSDRAM, RDRAM, SRAM 등), ROM 등과 같은 임의의 휘발성 또는 불휘발성 매체를 포함할 수 있다. 또한, 컴퓨터 액세스 가능 매체는 네트워크 인터페이스(940)를 통해 구현될 수 있는 바와 같이 네트워크 및/또는 무선 링크와 같은 통신 매체를 통해 전송되는 전기, 전자기 또는 디지털 신호와 같은 전송 매체 또는 신호를 포함할 수 있다.
결론
다양한 실시예는 컴퓨터 액세스 가능 매체 상에 전술한 설명에 따라 구현되는 명령 및/또는 데이터를 수신, 전송 또는 저장하는 것을 더 포함할 수 있다. 일반적으로, 컴퓨터 액세스 가능 매체는 자기 또는 광학 매체, 예를 들어 디스크 또는 DVD/CD-ROM, RAM(예를 들어, SDRAM, DDR, RDRAM, SRAM 등), ROM 등과 같은 휘발성 또는 불휘발성 매체와 같은 저장 매체 또는 기억 매체를 포함할 수 있다. 뿐만 아니라 전기, 전자기 또는 디지털 신호와 같은 전송 매체 또는 신호는 네트워크 및/또는 무선 링크와 같은 통신 매체를 통해 전송된다.
도면에 도시되고 본 명세서에 설명되는 다양한 방법은 방법들의 예시적인 실시예들을 나타낸다. 방법들은 소프트웨어, 하드웨어 또는 이들의 조합으로 구현될 수 있다. 방법의 순서는 변경될 수 있고, 다양한 요소가 추가, 재배열, 조합, 생략, 수정 등이 될 수 있다.
본 개시의 이익을 갖는 이 분야의 전문가에게 자명한 바와 같이, 다양한 수정 및 변경이 이루어질 수 있다. 본 발명은 모든 그러한 수정 및 변경을 포함하며, 따라서 위의 설명은 한정적인 의미가 아니라 예시적인 것으로 간주될 것을 의도한다.

Claims (81)

  1. 전자 상거래 사이트용 서버(server for an e-commerce site)에 의해 수행되는 방법으로서,
    네트워크를 통해, 상기 전자 상거래 사이트에 액세스하는 복수의 사용자를 식별하는 입력을 수신하는 단계와,
    상기 복수의 사용자를 식별하는 입력에 기초하여, 각각의 사용자가 가입 기간 동안 전자 상거래 사이트상에 제공되는 적어도 일부 품목들의 각각에 대해 복수의 가입자 쉽핑(shipping) 옵션들을 제공하는 가입 기반 쉽핑 프로그램의 현재 가입자인지 여부를 판정하는 단계 - 상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들은 주문된 품목의 수량에 의해 결정(depend on)되는 것은 아님 - 와,
    상기 사용자들 중 하나가 상기 가입 기반 쉽핑 프로그램의 가입자라는 판정에 응답하여, 상기 가입 사용자를 위한 품목 선택 사용자 인터페이스를 생성하는 단계 - 상기 품목 선택 사용자 인터페이스는, 상기 가입 사용자가 상기 전자 상거래 사이트상에 제공되는 상기 적어도 일부 품목에 대하여 상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들 중에서 선택할 수 있도록 하는 둘 이상의 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들을 포함함 - 와,
    상기 사용자들 중 다른 하나가 상기 가입 기반 쉽핑 프로그램의 비가입자라는 판정에 응답하여, 상기 둘 이상의 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들을 포함하지 않는 상기 비가입 사용자를 위한 품목 선택 사용자 인터페이스를 생성하는 단계
    를 포함하는 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 적어도 일부 품목에 대해 특정 가입자 쉽핑 옵션을 지정하기 위해 상기 둘 이상의 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들 중 하나를 선택하는 상기 가입 사용자로부터의 입력을 수신하는 단계
    를 더 포함하는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들은 상기 쉽핑 프로그램에 가입한 사용자들에 대해서만 상기 품목 선택 사용자 인터페이스상에 표시되는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 네트워크를 통해, 상기 복수의 사용자 중 적어도 하나가 주문하기를 원하는 상기 적어도 일부 품목들 중 적어도 하나의 품목을 지정하는 입력을 수신하고, 상기 지정된 품목에 대한 주문을 생성하는 단계
    를 더 포함하고,
    상기 둘 이상의 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들은 단일 액션 사용자 인터페이스 요소들이고,
    상기 네트워크를 통해, 상기 복수의 사용자 중 상기 적어도 하나가 주문하기를 원하는 상기 적어도 일부 품목들 중 하나의 품목을 지정하는 입력을 수신하는 단계는, 상기 둘 이상의 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들 중 하나를 선택하는 상기 가입 사용자로부터의 입력을 수신하는 단계를 포함하고,
    상기 지정된 품목에 대한 주문을 생성하는 단계는 상기 둘 이상의 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들 중 하나를 선택하는 상기 가입 사용자로부터의 입력을 수신하는 것에 응답하여 자동으로 상기 주문을 생성하는 단계를 포함하며, 상기 주문을 생성하는 데에는 상기 사용자로부터의 추가 입력이 요구되지 않는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 네트워크를 통해, 상기 품목들 중에서 상기 사용자가 주문하기를 원하는 하나의 품목을 지정하는 입력을 수신하는 단계는 상기 전자 상거래 사이트의 웹 서비스 인터페이스상에서 상기 가입 사용자를 위한 상기 품목의 주문을 요청하는 메시지를 수신하는 단계를 포함하는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 네트워크를 통해, 상기 전자 상거래 사이트의 하나 이상의 가입 사용자 인터페이스 요소들에 액세스하는 상기 복수의 사용자 중 하나로부터의 입력을 수신하는 것에 응답하여 상기 복수의 사용자 중 상기 하나를 상기 가입 기반 쉽핑 프로그램에 가입시키는 단계를 더 포함하는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 네트워크를 통해, 상기 전자 상거래 사이트의 단일 액션 사용자 인터페이스 요소를 선택하는 상기 복수의 사용자 중 하나로부터의 단일 입력을 수신하는 것에 응답하여 상기 복수의 사용자 중 상기 하나를 상기 가입 기반 쉽핑 프로그램에 자동으로 가입시키는 단계를 더 포함하는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 전자 상거래 사이트의 웹 서비스 인터페이스를 통해 상기 복수의 사용자 중 하나를 지정하는 가입 요구를 수신하는 것에 응답하여 상기 복수의 사용자 중 상기 하나를 상기 가입 기반 쉽핑 프로그램에 가입시키는 단계를 더 포함하는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  9. 제1항에 있어서,
    상기 전자 상거래 사이트에 의해 상기 복수의 사용자 중 하나에게 전송되는 상기 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하기 위한 초청에 대한 응답을 수신하는 것에 응답하여 상기 복수의 사용자 중 상기 하나를 상기 가입 기반 쉽핑 프로그램에 가입시키는 단계를 더 포함하는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  10. 제1항에 있어서,
    상기 복수의 사용자 중 하나를 상기 쉽핑 프로그램에 가입시킬 때, 상기 사용자에게 가입비를 부과하는 단계를 더 포함하는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  11. 제1항에 있어서,
    상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들은 상기 적어도 일부 품목들에 대해서는 가입 사용자들에게 비가입 사용자들보다 낮은 쉽핑 요금을 부과하는 적어도 하나의 쉽핑 옵션을 포함하는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  12. 제1항에 있어서,
    상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들은 상기 적어도 일부 품목들에 대한 쉽핑에 대해서는 가입 사용자들에게 요금을 부과하지 아니하는 적어도 하나의 쉽핑 옵션, 및 상기 적어도 일부 품목들에 대해서는 가입 사용자들에게 비가입 사용자들보다 낮은 쉽핑 요금을 부과하는 적어도 하나의 쉽핑 옵션을 포함하는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  13. 제1항에 있어서,
    상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들 중 하나는 비가입자에게는 제공되지 않는 하나 이상의 특징들에 대한 옵션인, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  14. 제13항에 있어서,
    상기 하나 이상의 특징들은, 신속 처리, 비용 없이 구매 품목을 반환할 수 있는 능력, 무료 선물 포장, 무료 문자 새김, 및 품목의 디지털 사본에 대한 액세스 중 적어도 하나를 포함하는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  15. 제1항에 있어서,
    상기 가입 사용자에게, 상기 전자 상거래 사이트의 다른 사용자들과 상기 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하기 위한 입력을 수신하도록 구성된 하나 이상의 가입 공유 사용자 인터페이스 요소들을 표시하는 단계와,
    상기 가입 사용자에 의해 지정되는 상기 전자 상거래 사이트의 사용자와 상기 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하기 위해 상기 하나 이상의 가입 공유 사용자 인터페이스 요소들에 액세스하는 상기 가입 사용자로부터의 입력을 수신하는 단계
    를 더 포함하는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  16. 제15항에 있어서,
    상기 가입 공유는 상기 가입 사용자가 속하는 한정된 공동체로 제한되는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  17. 제16항에 있어서,
    상기 한정된 공동체는 상기 가입 사용자의 가정, 비즈니스, 주거 단지, 및 학교 중 하나인, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  18. 제1항에 있어서,
    상기 전자 상거래 사이트의 다른 사용자들과 상기 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하기 위한 초청을 생성하기 위한 입력을 수신하도록 구성된 하나 이상의 가입 초청 사용자 인터페이스 요소들을 가입 사용자에게 표시하는 단계와,
    상기 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하도록 상기 가입 사용자에 의해 지정되는 상기 전자 상거래 사이트의 사용자를 초청하기 위해 상기 하나 이상의 가입 초청 사용자 인터페이스 요소들에 액세스하는 상기 가입 사용자로부터의 입력을 수신하는 단계와,
    상기 전자 상거래 사이트가 상기 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하기 위한 초청을 초청된 사용자에게 전송하는 단계
    를 더 포함하는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  19. 제18항에 있어서,
    상기 가입을 공유하기 위한 초청을 수락하기 위한 상기 초청된 사용자로부터의 입력을 수신하는 단계를 더 포함하는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  20. 제1항에 있어서,
    상기 가입 기반 쉽핑 프로그램은 둘 이상의 가입 레벨들을 포함하고, 상이한 레벨들의 가입 사용자들은 상기 둘 이상의 가입 레벨들에서 상이한 가입비들로 하나 이상의 상이한 쉽핑 옵션들을 제공받는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  21. 제1항에 있어서,
    상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들 중 하나에 따라 상기 가입 사용자에 의해 주문된 각각의 품목이 쉽핑 가능하자마자 쉽핑되도록 지시하는 단계를 더 포함하는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  22. 제1항에 있어서,
    상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들 중 하나에 따라 상기 가입 사용자에 의해 주문된 둘 이상의 품목들이, 하나의 쉽핑으로 통합되어 쉽핑되도록 지시하는 단계를 더 포함하는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  23. 제1항에 있어서,
    상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들 중 하나에 따라 상기 가입 사용자에 의해 주문된 품목들이, 주기적 또는 비주기적 간격들로 스케쥴링된 쉽핑 시간들에 쉽핑되도록 지시하는 단계를 더 포함하는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  24. 제1항에 있어서,
    상기 전자 상거래 사이트의 비가입 사용자들에게는 제공되지 않는 하나 이상의 서비스들에 대한 독점적 액세스를 상기 쉽핑 프로그램의 가입 사용자들에게 제공하는 단계를 더 포함하는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  25. 제24항에 있어서,
    상기 하나 이상의 서비스들은 신속 처리, 비용 없이 구매 품목을 반환할 수 있는 능력, 무료 선물 포장, 무료 문자 새김, 및 품목의 디지털 사본에 대한 액세스 중 하나를 포함하는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  26. 제1항에 있어서,
    상기 전자 상거래 사이트상에 제공되는 상기 적어도 일부 품목들은 비가입 사용자들에게 제공되는 동일 가격으로 상기 쉽핑 프로그램에 가입한 사용자들에게 제공되는, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  27. 제26항에 있어서,
    상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들 중 하나에 따라 쉽핑되는 품목들에 대한 상기 가입 사용자의 쉽핑 비용들은 비가입 사용자들에게 제공되는 동일한 배송 기간들(delivery terms)을 갖는 각각의 쉽핑 옵션들에 대한 쉽핑 비용들보다 낮은, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 수행되는 방법.
  28. 프로그램 명령들을 포함하는 컴퓨터 액세스 가능 매체로서,
    상기 프로그램 명령들은, 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 실행될 때,
    네트워크를 통해, 상기 전자 상거래 사이트에 액세스하는 복수의 사용자를 식별하는 입력을 수신하는 단계와,
    상기 복수의 사용자를 식별하는 입력에 기초하여, 각각의 사용자가 가입 기간 동안 전자 상거래 사이트상에 제공되는 적어도 일부 품목들의 각각에 대해 복수의 가입자 쉽핑 옵션들을 제공하는 가입 기반 쉽핑 프로그램의 현재 가입자인지 여부를 판정하는 단계 - 상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들은 주문된 품목의 수량에 의해 결정(depend on)되는 것은 아님 - 와,
    상기 사용자들 중 하나가 상기 가입 기반 쉽핑 프로그램의 가입자라는 판정에 응답하여, 상기 가입 사용자를 위한 품목 선택 사용자 인터페이스를 생성하는 단계 - 상기 품목 선택 사용자 인터페이스는, 상기 가입 사용자가 상기 전자 상거래 사이트상에 제공되는 상기 적어도 일부 품목에 대하여 상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들 중에서 선택할 수 있도록 하는 둘 이상의 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들을 포함함 - 와,
    상기 사용자들 중 다른 하나가 상기 가입 기반 쉽핑 프로그램의 비가입자라는 판정에 응답하여, 상기 둘 이상의 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들을 포함하지 않는 상기 비가입 사용자를 위한 품목 선택 사용자 인터페이스를 생성하는 단계
    를 수행하는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  29. 제28항에 있어서,
    상기 프로그램 명령들은, 상기 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 실행될 때, 상기 적어도 일부 품목에 대해 특정 가입자 쉽핑 옵션을 지정하기 위해 상기 둘 이상의 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들 중 하나를 선택하는 상기 가입 사용자로부터의 입력을 수신하는 단계
    를 또한 수행하는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  30. 제28항에 있어서,
    상기 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들은 상기 쉽핑 프로그램에 가입한 사용자들에 대해서만 상기 품목 선택 사용자 인터페이스상에 표시되는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  31. 제28항에 있어서,
    상기 프로그램 명령들은, 상기 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 실행될 때, 상기 네트워크를 통해, 상기 복수의 사용자 중 적어도 하나가 주문하기를 원하는 상기 적어도 일부 품목들 중 적어도 하나의 품목을 지정하는 입력을 수신하고, 상기 지정된 품목에 대한 주문을 생성하는 단계
    를 또한 수행하고,
    상기 둘 이상의 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들은 단일 액션 사용자 인터페이스 요소들이고,
    상기 네트워크를 통해, 상기 복수의 사용자 중 상기 적어도 하나가 주문하기를 원하는 상기 적어도 일부 품목들 중 하나의 품목을 지정하는 입력을 수신하는 단계는, 상기 둘 이상의 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들 중 하나를 선택하는 상기 가입 사용자로부터의 입력을 수신하는 단계를 포함하고,
    상기 지정된 품목에 대한 주문을 생성하는 단계는 상기 둘 이상의 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들 중 하나를 선택하는 상기 가입 사용자로부터의 입력을 수신하는 것에 응답하여 자동으로 상기 주문을 생성하는 단계를 포함하며, 상기 주문을 생성하는 데에는 상기 사용자로부터의 추가 입력이 요구되지 않는,
    컴퓨터 액세스 가능 매체.
  32. 제31항에 있어서,
    상기 네트워크를 통해, 상기 품목들 중에서 상기 사용자가 주문하기를 원하는 하나의 품목을 지정하는 입력을 수신하는 단계는 상기 전자 상거래 사이트의 웹 서비스 인터페이스상에서 상기 가입 사용자를 위한 상기 품목의 주문을 요청하는 메시지를 수신하는 단계를 포함하는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  33. 제31항에 있어서,
    상기 프로그램 명령들은, 상기 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 실행될 때, 상기 네트워크를 통해 상기 전자 상거래 사이트의 하나 이상의 가입 사용자 인터페이스 요소들에 액세스하는 상기 사용자로부터의 입력을 수신하는 것에 응답하여 상기 사용자를 상기 가입 기반 쉽핑 프로그램에 가입시키는 단계를 또한 수행하는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  34. 제28항에 있어서,
    상기 프로그램 명령들은, 상기 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 실행될 때, 상기 네트워크를 통해 상기 전자 상거래 사이트의 단일 액션 사용자 인터페이스 요소를 선택하는 상기 복수의 사용자 중 하나로부터의 단일 입력을 수신하는 것에 응답하여 상기 복수의 사용자 중 상기 하나를 상기 가입 기반 쉽핑 프로그램에 자동으로 가입시키는 단계를 또한 수행하는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  35. 제28항에 있어서,
    상기 프로그램 명령들은, 상기 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 실행될 때, 상기 전자 상거래 사이트의 웹 서비스 인터페이스를 통해 상기 복수의 사용자 중 하나를 지정하는 가입 요구를 수신하는 것에 응답하여 상기 복수의 사용자 중 상기 하나를 상기 가입 기반 쉽핑 프로그램에 가입시키는 단계를 또한 수행하는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  36. 제28항에 있어서,
    상기 프로그램 명령들은, 상기 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 실행될 때, 상기 전자 상거래 사이트에 의해 상기 복수의 사용자 중 하나에게 전송되는 상기 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하기 위한 초청에 대한 응답을 수신하는 것에 응답하여 상기 복수의 사용자 중 상기 하나를 상기 가입 기반 쉽핑 프로그램에 가입시키는 단계를 또한 수행하는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  37. 제28항에 있어서,
    상기 프로그램 명령들은, 상기 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 실행될 때, 상기 복수의 사용자 중 하나를 상기 쉽핑 프로그램에 가입시킬 때, 상기 사용자에게 가입비를 부과하는 단계를 또한 수행하는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  38. 제28항에 있어서,
    상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들은 상기 적어도 일부 품목들에 대해서는 가입 사용자들에게 비가입 사용자들보다 낮은 쉽핑 요금을 부과하는 적어도 하나의 쉽핑 옵션을 포함하는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  39. 제28항에 있어서,
    상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들은 상기 적어도 일부 품목들에 대한 쉽핑에 대해서는 가입 사용자에게 요금을 부과하지 아니하는 적어도 하나의 쉽핑 옵션, 및 상기 적어도 일부 품목들에 대해서는 가입 사용자들에게 비가입 사용자들보다 낮은 쉽핑 요금을 부과하는 적어도 하나의 쉽핑 옵션을 포함하는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  40. 제28항에 있어서,
    상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들 중 하나는 비가입자들에게는 제공되지 않는 하나 이상의 특징들에 대한 옵션인, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  41. 제40항에 있어서,
    상기 하나 이상의 특징들은 신속 처리, 비용 없이 구매 품목을 반환할 수 있는 능력, 무료 선물 포장, 무료 문자 새김, 및 품목의 디지털 사본에 대한 액세스 중 적어도 하나를 포함하는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  42. 제28항에 있어서,
    상기 프로그램 명령들은, 상기 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 실행될 때,
    가입 사용자에게, 상기 전자 상거래 사이트의 다른 사용자들과 상기 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하기 위한 입력을 수신하도록 구성된 하나 이상의 가입 공유 사용자 인터페이스 요소들을 표시하는 단계와,
    상기 가입 사용자에 의해 지정되는 상기 전자 상거래 사이트의 사용자와 상기 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하기 위해 상기 하나 이상의 가입 공유 사용자 인터페이스 요소들에 액세스하는 상기 가입 사용자로부터의 입력을 수신하는 단계
    를 또한 수행하는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  43. 제42항에 있어서,
    상기 가입 공유는 상기 가입 사용자가 속하는 한정된 공동체로 제한되는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  44. 제43항에 있어서,
    상기 한정된 공동체는 상기 가입 사용자의 가정, 비즈니스, 주거 단지, 및 학교 중 하나인, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  45. 제28항에 있어서,
    상기 프로그램 명령들은, 상기 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 실행될 때,
    상기 전자 상거래 사이트의 다른 사용자들과 상기 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하기 위한 초청을 생성하기 위한 입력을 수신하도록 구성된 하나 이상의 가입 초청 사용자 인터페이스 요소들을 가입 사용자에게 표시하는 단계와,
    상기 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하도록 상기 가입 사용자에 의해 지정되는 상기 전자 상거래 사이트의 사용자를 초청하기 위해 상기 하나 이상의 가입 초청 사용자 인터페이스 요소들에 액세스하는 상기 가입 사용자로부터의 입력을 수신하는 단계와,
    상기 전자 상거래 사이트가 상기 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하기 위한 초청을 초청된 사용자에게 전송하는 단계
    를 또한 수행하는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  46. 제45항에 있어서,
    상기 프로그램 명령들은, 상기 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 실행될 때, 상기 초청된 사용자로부터 상기 가입을 공유하기 위한 초청을 수락하기 위한 입력을 수신하는 단계를 또한 수행하는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  47. 제28항에 있어서,
    상기 가입 기반 쉽핑 프로그램은 둘 이상의 가입 레벨들을 포함하고, 상이한 레벨들의 가입 사용자들은 상기 둘 이상의 가입 레벨들에서 상이한 가입비들로 하나 이상의 상이한 쉽핑 옵션들을 제공받는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  48. 제28항에 있어서,
    상기 프로그램 명령들은, 상기 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 실행될 때, 상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들 중 하나에 따라 가입 사용자에 의해 주문된 각각의 품목이 쉽핑 가능하자마자 쉽핑되도록 지시하는 단계를 또한 수행하는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  49. 제28항에 있어서,
    상기 프로그램 명령들은, 상기 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 실행될 때, 상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들 중 하나에 따라 가입 사용자에 의해 주문된 둘 이상의 품목들이, 하나의 쉽핑으로 통합되어 쉽핑되도록 지시하는 단계를 또한 수행하는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  50. 제28항에 있어서,
    상기 프로그램 명령들은, 상기 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 실행될 때, 상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들 중 하나에 따라 가입 사용자에 의해 주문된 품목들이, 주기적 또는 비주기적 간격들로 스케쥴링된 쉽핑 시간들에 쉽핑되도록 지시하는 단계를 또한 수행하는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  51. 제28항에 있어서,
    상기 프로그램 명령들은, 상기 전자 상거래 사이트용 서버에 의해 실행될 때, 상기 전자 상거래 사이트의 비가입 사용자들에게는 제공되지 않는 하나 이상의 서비스들에 대한 독점적 액세스를 상기 쉽핑 프로그램의 가입 사용자들에게 제공하는 단계를 또한 수행하는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  52. 제51항에 있어서,
    상기 하나 이상의 서비스들은 신속 처리, 비용 없이 구매 품목을 반환할 수 있는 능력, 무료 선물 포장, 무료 문자 새김, 및 품목의 디지털 사본에 대한 액세스 중 하나를 포함하는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  53. 제28항에 있어서,
    상기 전자 상거래 사이트상에 제공되는 상기 적어도 일부 품목들은 비가입 사용자들에게 제공되는 동일 가격으로 상기 쉽핑 프로그램에 가입한 사용자에게 제공되는, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  54. 제53항에 있어서,
    상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들 중 하나에 따라 쉽핑되는 품목들에 대한 상기 가입 사용자의 쉽핑 비용들은 비가입 사용자들에게 제공되는 동일한 배송 기간들을 갖는 각각의 쉽핑 옵션들에 대한 쉽핑 비용들보다 낮은, 컴퓨터 액세스 가능 매체.
  55. 시스템으로서,
    기업(enterprise)에 대한 데이터를 저장하도록 구성된 하나 이상의 데이터 저장 장치들과,
    하나 이상의 서버들
    을 포함하고,
    상기 하나 이상의 서버들은,
    네트워크를 통해, 복수의 사용자를 식별하는 입력을 수신하고,
    상기 복수의 사용자를 식별하는 입력에 기초하여, 각각의 사용자가 가입 기간 동안 상기 기업에 의해 제공되는 적어도 일부 품목들의 각각에 대해 복수의 가입자 쉽핑 옵션들을 제공하는 가입 기반 쉽핑 프로그램의 현재 가입자인지 여부를 판정하고 - 상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들은 주문된 품목의 수량에 의해 결정되는 것은 아님 -,
    상기 사용자들 중 하나가 상기 가입 기반 쉽핑 프로그램의 가입자라는 판정에 응답하여, 상기 가입 사용자를 위한 품목 선택 사용자 인터페이스를 생성하고 - 상기 품목 선택 사용자 인터페이스는, 상기 가입 사용자가 상기 기업에 의해 제공되는 상기 적어도 일부 품목에 대하여 상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들 중에서 선택할 수 있도록 하는 둘 이상의 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들을 포함함 -,
    상기 사용자들 중 다른 하나가 상기 가입 기반 쉽핑 프로그램의 비가입자라는 판정에 응답하여, 상기 둘 이상의 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들을 포함하지 않는 상기 비가입 사용자를 위한 품목 선택 사용자 인터페이스를 생성하도록
    구성되는 기업 로직
    을 구현하도록 구성된,
    시스템.
  56. 제55항에 있어서,
    상기 기업 로직은, 상기 적어도 일부 품목에 대해 특정 가입자 쉽핑 옵션을 지정하기 위해 상기 둘 이상의 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들 중 하나를 선택하는 상기 가입 사용자로부터의 입력을 수신하도록 또한 구성되는, 시스템.
  57. 제55항에 있어서,
    상기 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들은 상기 쉽핑 프로그램에 가입한 사용자들에 대해서만 상기 품목 선택 사용자 인터페이스상에 표시되는, 시스템.
  58. 제55항에 있어서,
    상기 기업 로직은, 상기 네트워크를 통해, 상기 복수의 사용자 중 적어도 하나가 주문하기를 원하는 상기 적어도 일부 품목들 중 적어도 하나의 품목을 지정하는 입력을 수신하고, 상기 지정된 품목에 대한 주문을 생성하도록 또한 구성되고,
    상기 둘 이상의 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들은 단일 액션 사용자 인터페이스 요소들이고,
    상기 네트워크를 통해 상기 적어도 일부 품목들 중에서 상기 복수의 사용자 중 상기 적어도 하나가 주문하기를 원하는 하나의 품목을 지정하는 입력을 수신하기 위하여, 상기 기업 로직은 상기 둘 이상의 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들 중 하나를 선택하는 상기 가입 사용자로부터의 입력을 수신하도록 또한 구성되고,
    상기 지정된 품목에 대한 주문을 생성하기 위하여, 상기 기업 로직은 상기 둘 이상의 쉽핑 프로그램 사용자 인터페이스 요소들 중 하나를 선택하는 상기 가입 사용자로부터의 입력을 수신하는 것에 응답하여 자동으로 상기 주문을 생성하도록 또한 구성되며, 상기 주문을 생성하는 데에는 상기 사용자로부터의 추가 입력이 요구되지 않는, 시스템.
  59. 제58항에 있어서,
    상기 네트워크를 통해, 상기 품목들 중에서 상기 사용자가 주문하기를 원하는 하나의 품목을 지정하는 입력을 수신하기 위하여, 상기 기업 로직은 상기 기업의 웹 서비스 인터페이스상에서 상기 가입 사용자를 위한 품목의 주문을 요청하는 메시지를 수신하도록 또한 구성되는, 시스템.
  60. 제58항에 있어서,
    상기 기업 로직은 상기 네트워크를 통해, 하나 이상의 가입 사용자 인터페이스 요소들에 액세스하는 상기 사용자로부터의 입력을 수신하는 것에 응답하여 상기 사용자를 상기 가입 기반 쉽핑 프로그램에 가입시키도록 또한 구성되는, 시스템.
  61. 제55항에 있어서,
    상기 기업 로직은 상기 네트워크를 통해, 단일 액션 사용자 인터페이스 요소를 선택하는 상기 복수의 사용자 중 하나로부터의 단일 입력을 수신하는 것에 응답하여 상기 복수의 사용자 중 상기 하나를 상기 가입 기반 쉽핑 프로그램에 자동으로 가입시키도록 또한 구성되는, 시스템.
  62. 제55항에 있어서,
    상기 기업 로직은 상기 기업의 웹 서비스 인터페이스를 통해 상기 복수의 사용자 중 하나를 지정하는 가입 요구를 수신하는 것에 응답하여 상기 복수의 사용자 중 상기 하나를 상기 가입 기반 쉽핑 프로그램에 가입시키도록 또한 구성되는, 시스템.
  63. 제55항에 있어서,
    상기 기업 로직은 상기 기업 로직에 의해 상기 복수의 사용자 중 하나에게 전송되는 상기 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하기 위한 초청에 대한 응답을 수신하는 것에 응답하여 상기 복수의 사용자 중 상기 하나를 상기 가입 기반 쉽핑 프로그램에 가입시키도록 또한 구성되는, 시스템.
  64. 제55항에 있어서,
    상기 기업 로직은 상기 복수의 사용자 중 하나를 상기 쉽핑 프로그램에 가입시킬 때에, 상기 복수의 사용자 중 상기 하나에게 가입비를 부과하도록 또한 구성되는, 시스템.
  65. 제55항에 있어서,
    상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들은 상기 적어도 일부 품목들에 대해서는 가입 사용자들에게 비가입 사용자들보다 낮은 쉽핑 요금을 부과하는 적어도 하나의 쉽핑 옵션을 포함하는, 시스템.
  66. 제55항에 있어서,
    상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들은 상기 적어도 일부 품목들에 대한 쉽핑에 대해서는 가입 사용자들에게 요금을 부과하지 아니하는 적어도 하나의 쉽핑 옵션, 및 상기 적어도 일부 품목들에 대해서는 가입 사용자들에게 비가입 사용자들보다 낮은 쉽핑 요금을 부과하는 적어도 하나의 쉽핑 옵션을 포함하는, 시스템.
  67. 제55항에 있어서,
    상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들 중 하나는 비가입자들에게는 제공되지 않는 하나 이상의 특징들에 대한 옵션인, 시스템.
  68. 제67항에 있어서,
    상기 하나 이상의 특징들은 신속 처리, 비용 없이 구매 품목을 반환할 수 있는 능력, 무료 선물 포장, 무료 문자 새김, 및 품목의 디지털 사본에 대한 액세스 중 적어도 하나를 포함하는, 시스템.
  69. 제55항에 있어서,
    상기 기업 로직은,
    가입 사용자에게, 다른 사용자들과 상기 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하기 위한 입력을 수신하도록 구성된 하나 이상의 가입 공유 사용자 인터페이스 요소들을 표시하고,
    상기 가입 사용자에 의해 지정되는 사용자와 상기 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하기 위해 상기 하나 이상의 가입 공유 사용자 인터페이스 요소들에 액세스하는 상기 가입 사용자로부터의 입력을 수신하도록
    또한 구성되는, 시스템.
  70. 제69항에 있어서,
    상기 가입 공유는 상기 가입 사용자가 속하는 한정된 공동체로 제한되는, 시스템.
  71. 제70항에 있어서,
    상기 한정된 공동체는 상기 가입 사용자의 가정, 비즈니스, 주거 단지, 및 학교 중 하나인, 시스템.
  72. 제55항에 있어서,
    상기 기업 로직은,
    다른 사용자들과 상기 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하기 위한 초청을 생성하기 위한 입력을 수신하도록 구성된 하나 이상의 가입 초청 사용자 인터페이스 요소들을 가입 사용자에게 표시하고,
    상기 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하도록 상기 가입 사용자에 의해 지정되는 사용자를 초청하기 위해 상기 하나 이상의 가입 초청 사용자 인터페이스 요소들에 액세스하는 상기 가입 사용자로부터의 입력을 수신하고,
    상기 쉽핑 프로그램의 가입을 공유하기 위한 초청을 초청된 사용자에게 전송하도록
    또한 구성되는, 시스템.
  73. 제72항에 있어서,
    상기 기업 로직은, 상기 가입을 공유하기 위한 초청을 수락하기 위한 상기 초청된 사용자로부터의 입력을 수신하도록 또한 구성되는, 시스템.
  74. 제55항에 있어서,
    상기 가입 기반 쉽핑 프로그램은 둘 이상의 가입 레벨들을 포함하고, 상이한 레벨들의 가입 사용자들은 상기 둘 이상의 가입 레벨들에서 상이한 가입비들로 하나 이상의 상이한 쉽핑 옵션들을 제공받는, 시스템.
  75. 제55항에 있어서,
    상기 기업 로직은, 상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들 중 하나에 따라 가입 사용자에 의해 주문된 각각의 품목이 쉽핑 가능하자마자 쉽핑되게 지시하도록 또한 구성되는, 시스템.
  76. 제55항에 있어서,
    상기 기업 로직은, 상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들 중 하나에 따라 가입 사용자에 의해 주문된 둘 이상의 품목들이, 하나의 쉽핑으로 통합되어 쉽핑되게 지시하도록 또한 구성되는, 시스템.
  77. 제55항에 있어서,
    상기 기업 로직은, 상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들 중 하나에 따라 가입 사용자에 의해 주문된 품목들이, 주기적 또는 비주기적 간격들로 스케줄링된 쉽핑 시간들에 쉽핑되게 지시하도록 또한 구성되는, 시스템.
  78. 제55항에 있어서,
    상기 기업 로직은, 비가입 사용자에게는 제공되지 않는 하나 이상의 서비스들에 대한 독점적 액세스를 상기 쉽핑 프로그램의 가입 사용자에게 제공하도록 또한 구성되는, 시스템.
  79. 제78항에 있어서,
    상기 하나 이상의 서비스들은 신속 처리, 비용 없이 구매 품목을 반환할 수 있는 능력, 무료 선물 포장, 무료 문자 새김, 및 품목의 디지털 사본에 대한 액세스 중 하나를 포함하는, 시스템.
  80. 제55항에 있어서,
    상기 기업에 의해 제공되는 상기 적어도 일부 품목들은 비가입 사용자들에게 제공되는 동일 가격으로 상기 쉽핑 프로그램에 가입한 사용자에게 제공되는, 시스템.
  81. 제80항에 있어서,
    상기 복수의 가입자 쉽핑 옵션들 중 하나에 따라 쉽핑되는 품목들에 대한 상기 가입 사용자의 쉽핑 비용들은 비가입 사용자들에게 제공되는 동일한 배송 기간들을 갖는 각각의 쉽핑 옵션들에 대한 쉽핑 비용들보다 낮은, 시스템.
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