KR101386356B1 - 열전사형 인쇄 장치 - Google Patents

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KR101386356B1
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슈헤이 데라우치
도모유키 다케시타
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미쓰비시덴키 가부시키가이샤
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Abstract

(과제) 본 발명은, 잉크 시트(34)의 데미지를 저감하는 것에 의해, 잉크 시트(34)의 데미지에 의해 발생하는 인쇄물 표면의 화상 구김 등의 데미지를 억제하는 것이 가능한 열전사형 인쇄 장치의 제공을 목적으로 한다.
(해결 수단) 본 발명의 열전사형 인쇄 장치는, 잉크 시트(34)의 1화면으로부터 복수의 화상을 인쇄 가능한 열전사형 인쇄 장치로서, 선행 화상의 인쇄가 후속 화상의 인쇄 화상에 주는 데미지 예측으로서, 선행 화상의 인쇄에 의한 잉크 시트(34)로의 데미지 예측을 행하는 데미지 예측 수단과, 데미지 예측에 근거하여, 후속의 인쇄 화상에 발생한다고 예측되는 데미지를 억제하기 위한 제어를 행하면서 상기 선행 화상의 인쇄를 행하는 인쇄 제어 수단을 구비한다.

Description

열전사형 인쇄 장치{THERMAL TRANSFER PRINTER}
본 발명은 열전사형 인쇄 장치에 관한 것이고, 특히, 잉크 시트(ink sheet) 1화면으로부터 복수의 화상을 인쇄 가능한 열전사형 인쇄 장치에 관한 것이다.
열전사형 인쇄 장치는, 일반적으로, 서멀 헤드(thermal head)와 플래튼 롤러(platen roller)의 사이에 잉크 시트와 페이퍼를 접촉시킨 상태에서, 잉크 시트 및 페이퍼를 반송하면서, 서멀 헤드의 발열을 제어하는 것에 의해, 잉크 시트의 잉크를 1라인마다 페이퍼에 전사하여 화상을 형성한다. 일반적으로는, Y(옐로), M(마젠타), C(시안)의 3색으로 분해된 화상을, 색성분마다 겹쳐 전사한 후에, OP(오버코트)층을 전사하는 것에 의해, 인쇄물의 내후성이나 지문에 대한 내성을 향상시키고 있다.
예컨대, 사진 인쇄를 사진용의 열전사형 인쇄 장치로 출력하는 상황에 있어서, 기존 잉크 시트가 대형 사이즈이고, 복수의 화상의 사이즈의 전부를 만족시키는 경우, 각 화상의 인쇄에 필요한 최저 사이즈에 대응하는 소형 사이즈의 잉크 시트를 사용하면 되지만, 신규 잉크 시트 실린더의 금형 비용 등의 이니셜 코스트(initial cost)나, 잉크 시트의 종류가 많아지는 것에 따른 관리 비용이 발생한다. 기존의 잉크 시트를 유용할 수 있으면, 이러한 비용을 억제할 수 있어, 비용면에서 매우 유리하기 때문에, 대형 사이즈의 잉크 시트를 사용하여 복수 화상을 인쇄하는 방법이 알려져 있다(예컨대, 특허 문헌 1).
예컨대, 제 1 화상과 제 2 화상을 인쇄하는 경우, 우선 제 1 화상의 각 색성분을 전사하여, 제 1 화상을 인쇄한 후에, 제 2 화상의 각 색성분의 선두를 찾기 위해, 미인쇄 영역을 갖는 잉크 시트를 되감고, 그 다음에 미인쇄 영역을 사용하여 제 2 화상을 인쇄한다고 하는 방법이 알려져 있다.
일반적으로, 승화형 열전사 프린터에 있어서, 예컨대, 고농도의 화상을 인쇄하는 경우나, 고속으로 인쇄를 행하는 경우, 잉크 시트에는 단위 면적당 과대한 열에너지가 가해진다. 잉크 시트 기재는 매우 얇아서, 열에너지를 받는 것에 의해 수축하는 등 큰 데미지가 발생한다. 잉크 시트 기재는, 열에너지의 대소에 따라 수축률이 변화되기 때문에, 잉크 시트의 미사용 영역을 되감는 경우, 선행 화상의 인쇄에서 잉크 시트가 받은 데미지가, 후속 화상의 인쇄에 있어서, 인화 구김(printing crease)이나 잉크 시트 파열이 되어 나타나는 등의 영향을 줄 우려가 있다. 특히, 이 영향은 대형 잉크 시트를 사용하여 복수 화상을 인쇄하는 경우에 현저하다.
상술한 문제를 해결하기 위해, 특허 문헌 1에는, 선행 화상의 농도 계조의 평균치로부터, 선행 화상의 인쇄에서 잉크 시트가 받는 데미지를 판단하여, 후속의 화상을 인쇄하는 인쇄 수단이 기재되어 있다.
(선행 기술 문헌)
(특허 문헌)
(특허 문헌 1) 일본 특허 공개 2007-90798호 공보
특허 문헌 1에서는, 대형 잉크 시트를 사용하여 복수 화상을 인쇄하는 경우에, 인쇄 화상의 농도에 따라 잉크 시트 사용 위치를 변경하는 것에 의해 잉크 시트 파열의 가능성을 저감하고, 인쇄 시간의 효율성을 확보하는 인쇄 수단이 제안되어 있지만, 예컨대, 사용 도중의 잉크 시트를 프린터에 재장착한 경우에, 잉크 시트의 사용 위치를 결정하기 위해, 재장착한 잉크 시트의 사용 영역을 특정할 필요가 있는 등, 인쇄 시퀀스가 번잡해지는 것이 우려된다.
또한, 특허 문헌 1에서는, 선행 화상의 인쇄에서 잉크 시트에 발생하는 데미지를 판정하는 수단을 마련하고, 데미지가 크다고 판단된 경우는, 동일 화면의 잉크 시트를 되감아 사용하지 않고서, 잉크 시트의 새로운 부분을 사용하여 인쇄하는 수법이 제안되어 있다. 그러나, 사용을 중지한 부분의 잉크 시트가 쓸모없게 되는 경우가 있어, 운용 비용의 증대가 우려된다.
본 발명은 이상과 같은 과제를 해결하기 위해 이루어진 것이며, 잉크 시트 1화면 내에 복수의 화면을 배치하여 인쇄하는 열전사형 인쇄 장치로서, 잉크 시트의 데미지를 저감하는 것에 의해, 잉크 시트의 데미지에 의해 발생하는 인쇄물 표면의 화상 구김을 억제하는 것이 가능한 열전사형 인쇄 장치의 제공을 목적으로 한다.
본 발명에 있어서의 열전사형 인쇄 장치는, 잉크 시트 1화면으로부터 복수의 화상을 인쇄 가능한 열전사형 인쇄 장치로서, 선행 화상의 인쇄가 후속 화상의 인쇄 화상에 주는 데미지 예측으로서, 선행 화상의 인쇄에 의한 잉크 시트로의 데미지 예측을 행하는 데미지 예측 수단과, 데미지 예측에 근거하여, 후속의 인쇄 화상에 발생한다고 예측되는 데미지를 억제하기 위한 제어를 행하면서 선행 화상의 인쇄를 행하는 인쇄 제어 수단을 구비한다.
잉크 시트에 데미지를 주는 선행 화상을 인쇄하는 경우에도, 데미지 예측 수단에 의해, 잉크 시트의 데미지를 예측하고, 그 데미지 예측에 근거하여, 후속의 인쇄 화상에 발생한다고 예측되는 데미지를 억제하기 위한 제어를 행하면서 선행 화상을 인쇄하므로, 후속의 인쇄 화상에 발생하는 인화 구김 등의 데미지를 억제할 수 있다.
도 1은 실시의 형태 1에 따른 열전사형 인쇄 장치의 구조를 나타내는 도면이다.
도 2는 실시의 형태 1에 따른 열전사형 인쇄 장치의 잉크 시트 반송 기구를 나타내는 도면이다.
도 3은 실시의 형태 1에 따른 열전사형 인쇄 장치의 기능 블록도이다.
도 4는 실시의 형태 1에 따른 열전사형 인쇄 장치의 잉크 시트의 영역을 나타내는 도면이다.
도 5는 실시의 형태 1에 따른 열전사형 인쇄 장치의 잉크 시트에 생기는 구김을 나타내는 도면이다.
도 6은 실시의 형태 1에 따른 열전사형 인쇄 장치에 있어서의 IC 태그를 나타내는 도면이다.
도 7은 실시의 형태 2에 따른 열전사형 인쇄 장치의 농도 제어에 관한 도면이다.
<실시의 형태 1>
<구성>
도 1은 본 실시의 형태에 있어서의 열전사형 인쇄 장치의 구조를 나타내는 도면이다. 서멀 헤드(6)와 플래튼 롤러(30)의 사이에서, 잉크 보빈(ink bobbin)(28, 29)에 감긴 잉크 시트(34)와, 페이퍼 롤(paper roll)(33)에 감긴 페이퍼(27)를 가압하여 접촉시킨다. 서멀 헤드(6)에 의해 잉크 시트(34)를 가열하고, 잉크 시트(34)에 도포된 잉크를 피전사체인 페이퍼(27)에 전사한다. 페이퍼(27)는 핀치 롤러(pinch roller)(32)에 가압되어 접촉한 그립 롤러(grip roller)(31)에 의해 반송된다.
여기서, 그립 롤러(31)는 그립 롤러용 모터(11)(도 3)에 의해 구동된다. 또한, 서멀 헤드(6)에는 캠(cam)(10)(도 3)이 내장되고, 캠(10)의 회전각에 따라, 서멀 헤드(6)의 고정 위치를 조정할 수 있다.
도 2에 잉크 시트(34)의 반송 기구를 나타낸다. 잉크 보빈(28, 29)은, 잉크 보빈용 모터(8)에 의해 구동되고, 잉크 시트(34)를 공급하는 쪽의 잉크 보빈(28)에는, 잉크 시트(34)를 수납하는 잉크 카세트(ink cassette)(35)가 부착된다. 또한, 잉크 보빈(28)에 걸리는 토크를 제한하는 토크 리미터(torque limiter)(9)가 잉크 보빈(28)의 구동 기구에 마련되어 있다.
도 3은 본 실시의 형태에 있어서의 열전사형 인쇄 장치의 기능 블록도이다. 인쇄 장치(100)의 외부에는, 인쇄 장치(100)에 화상 데이터를 입력하는 호스트 PC(1)가 접속된다. CPU(2)는 입력된 화상 데이터를 인쇄 데이터로 변환하고, 제 1 메모리(3)에 기억한다. 또한, CPU(2)는, 서멀 헤드 제어부(5)와, 메카 제어부(7)를 제어한다.
서멀 헤드 제어부(5)는, 제 1 메모리(3)에 기억된 인쇄 데이터와, 제 2 메모리(4)에 저장되어 있는 참조 테이블에 근거하여 서멀 헤드(6)를 구동하고, 잉크 시트(34)상의 잉크를 피전사체인 페이퍼(27)에 전사한다. 또, 제 1 메모리(3)는, 예컨대 하드디스크 드라이브 혹은 DRAM 등의 메모리이며, 제 2 메모리(4)는, 예컨대 플래시 ROM이다.
또한, 메카 제어부(7)는, 그립 롤러(31)를 구동하는 그립 롤러용 모터(11), 잉크 보빈(28, 29)을 구동하는 잉크 보빈용 모터(8), 잉크 보빈(28)의 회전 토크를 제한하는 토크 리미터(9) 및 서멀 헤드(7)에 내장되는 캠(10)의 제어를 행한다.
도 4에, 복수 화상을 인쇄하는 경우의 잉크 시트(34)를 나타낸다. 잉크 시트(34)는 잉크 보빈(28)으로부터 공급되어, 잉크 보빈(29)에 의해 감긴다. 잉크 시트(34)는, 잉크 시트(34)가 감기는 쪽으로부터 차례로, Y 색성분의 잉크가 도포되는 Y 잉크 영역(12), M 색성분의 잉크가 도포되는 M 잉크 영역(13), C 색성분의 잉크가 도포되는 C 잉크 영역(14) 및 오버코트층이 도포되는 OP층 영역(15)의 반복으로 구성되고, 이것을 1조로 하여, 하나의 화면이 구성된다. 일반적으로, 잉크 시트에는 이 화면이 다수 형성된다. 즉, 도 4에 나타내는 잉크 시트(34)의 화면의 전후에는 다른 화면이 형성되어 있다.
Y 잉크 영역(12)은, 잉크 시트(34)가 공급되는 쪽으로부터 차례로, 제 1 화상(12a), 제 2 화상(12b), …, 제 n 화상(12c)의 화상 영역으로 구성된다. M 잉크 영역(13), C 잉크 영역(14), OP층 영역(15)도 마찬가지로 구성된다.
<인쇄 동작>
화상의 페이퍼(27)로의 전사는, 서멀 헤드(6)에 의해 가열된 잉크 시트(34)를 페이퍼(27)에 가압하여 접촉시킨 상태에서, 잉크 시트(34)를 감으면서 페이퍼(27)를 그립 롤러(31)에 의해 반송하여, 1라인마다 행해진다. 전사 중에, 서멀 헤드 제어부(5)는, 제 1 메모리(3)에 기억된 인쇄 데이터에 근거하여, 제 2 메모리(4)에 저장되는 참조 테이블에 따라, 서멀 헤드(6)의 통전 시간을 결정한다. 여기서, 인쇄 데이터란, 화상 데이터를 Y, M, C의 각 색성분으로 분해하여, 계조치로 표현한 데이터이며, 참조 테이블이란, 상기 계조치와 전사 화상의 OD값(optical density value; 광학적 농도치)을 대응시키는 표이다. 이 OD값에 따라, 서멀 헤드(6)의 통전 시간이 설정되어 있다. 예컨대, OD값이 높을수록 통전 시간은 길게 설정되고, 따라서 잉크 시트(34)가 보다 고온으로 가열되므로, 페이퍼(27)에는 보다 짙게 잉크가 전사된다. 반대로, 저농도로 잉크를 전사하는 경우는, 통전 시간을 보다 짧게 한다.
또, 본 명세서에 있어서 이하에서는, 예컨대, 제 1 화상을 인쇄한다고 쓴 경우는, 제 1 화상의 각 성분의 화상, 즉 제 1 화상(12a, 13a, 14a, 15a)을 차례로 겹쳐서 전사하는 것을 의미하는 것으로 한다.
도 4의 잉크 시트(34)에 있어서, 제 1 화상으로부터 제 n 화상까지를 차례로 인쇄하는 것을 생각한다. 우선, Y 잉크 영역(12)의 제 1 화상(12a) 선두까지 잉크 시트(34)를 감고, 제 1 화상(12a)을 페이퍼(27)에 전사한다. 다음으로, M 잉크 영역(13)의 제 1 화상(13a) 선두까지 잉크 시트(34)를 감고, 제 1 화상(13a)을 겹쳐서 전사한다. 다음으로, C 잉크 영역(14)의 제 1 화상(14a) 선두까지 잉크 시트(34)를 감고, 제 1 화상(14a)을 겹쳐서 전사한다. 다음으로, OP층 영역(15)의 제 1 화상(15a) 선두까지 잉크 시트(34)를 감고, 제 1 화상(15a)을 겹쳐서 전사한다. 이상으로 제 1 화상의 인쇄가 완료된다.
다음으로, Y 잉크 영역(12)의 제 2 화상(12b) 선두까지 잉크 시트(34)를 되감고, 제 2 화상(12b)을 전사한다. 이하, 제 1 화상과 마찬가지로 하여, 각 색성분의 제 2 화상(13b, 14b, 15b)의 전사를 행하고, 제 2 화상의 인쇄를 완료한다. 이 동작을, 제 n-1 화상의 인쇄까지 반복하고, 제 n 화상의 인쇄가 끝나면, 잉크 시트(34)를 잉크 시트(34)가 공급되는 쪽으로 되감지 않고서, 다음 화면의 Y 잉크 영역의 선두로 감는다.
<잉크 시트로의 데미지 예측>
예컨대, 인쇄 화상이 검은색을 많이 포함하는 고농도 화상이고, 인쇄시에 잉크 시트(34)가 크게 데미지를 받는 경우, 잉크 보빈(29)에 의해 감긴 잉크 시트(34)가 잉크 시트(34)를 공급하는 쪽으로 되감긴 후에, 후속의 화상을 인쇄하면, 도 5에 나타내는 바와 같이, 잉크 시트(34)를 공급하는 쪽으로 잉크 시트(34)가 되감기는 동안 잉크 시트(34)에 잉크 시트 구김(40)이 발생하고, 결과적으로 후속 화상의 인쇄시에, 인쇄물 표면에 인화 구김 등의 인화 데미지가 출현할 가능성이 높아진다. 또한, 잉크 시트(34)가 받는 데미지가 큰 경우, 잉크 시트(34)의 파열에 의해 후속 화상의 인쇄가 불가능하게 될 가능성도 생각된다.
그래서, 본 실시의 형태에 있어서의 열전사형 인쇄 장치에서는, 선행 화상의 인쇄에 의한 잉크 시트(34)의 데미지가, 후속의 인쇄 화상에 주는 데미지의 예측, 즉, 잉크 시트(34)의 데미지 예측을 호스트 PC(1)측에서 행하여, 선행 화상을 인쇄하는 것에 의해, 후속의 인쇄 화상으로의 데미지가 심각해질 것이 예측되는 경우, 즉, 데미지가 있다고 예측되는 경우에는, 후속의 인쇄 화상에 발생하는 인화 구김을 억제하기 위한 제어를 행한다.
잉크 시트(34)의 데미지 예측 수단에 대하여 설명한다. 본 실시의 형태에서는, 데미지 예측 수단으로서, 특허 문헌 1에 기재되어 있는 선행 화상의 계조치의 평균으로부터 데미지 예측을 행하는 방법을 이용한다.
도 4에 있어서, 선행 화상으로서, 제 1 화상을 인쇄하는 경우를 생각한다. 이 경우 후속 화상은 제 2 화상이다. 우선, 제 1 메모리(3)로부터 제 1 화상의 인쇄 데이터, 즉, 제 1 화상의 C 성분, M 성분, Y 성분의 계조치의 데이터를 취득한다. 다음으로 이들 각 화상 성분의 계조치의 평균을 계산한다. 평균 계조치의 임계치를, 예컨대 200으로 하여, Y, M, C 중 하나의 화상 성분의 평균 계조치가 200 이상인 경우에, 데미지가 있다고 판단한다. 데미지가 있다고 판단된 경우는, 후속의 인쇄 화상에 발생하는 인화 구김을 억제하기 위한 제어를 행하면서 제 1 화상, 즉 선행 화상을 인쇄한다. 또, 어떤 색성분의 평균 계조치도 임계치에 도달하지 않은 경우는, 데미지가 없다고 판단하고, 일반적인 절차대로 제 1 화상을 인쇄한다.
제 1 화상의 인쇄가 종료되면, 잉크 시트(34)를 되감아, 제 2 화상의 Y 성분의 화상(12b)을 찾는다. 제 2 화상을 인쇄하기 전에, 제 1 화상의 경우와 같은 방법으로, 데미지 예측을 행한다. 그리고, 데미지 예측의 결과에 따른 제어를 행하면서 제 2 화상의 인쇄를 행한다. 이 동작을 제 n 화상까지 반복한다.
또, 상술한 선행 화상의 계조치의 평균으로부터 데미지 예측을 행하는 방법 외에, 선행 화상의 고농도 영역의 분포에 근거하여 데미지 예측을 행하는 방법도 있다. 이것은, 선행 화상의 Y, M, C 각 성분의 화상을 적당한 영역으로 나누고, 그 영역마다 계조의 평균치를 계산하고, 소정의 임계치를 넘는 고농도의 영역이, 소정의 기준보다 치우쳐 분포하고 있는 경우에는, 데미지가 있다고 판단한다.
이 방법은, 각 화상 성분 전체의 평균 계조치를 계산하는 방법에 비하여, 보다 잘게 화상 범위를 나누어 데미지 예측을 행하므로, 예컨대, 통상보다 데미지를 받기 쉬운 잉크 시트를 이용하여 인쇄를 행하는 경우에는, 보다 바람직한 방법이라고 할 수 있다.
또, 환경 온도나 습도, 잉크 시트(34)가 감기는 위치에 관한 데이터 및 잉크 시트(34)의 정보(후술)가 상술한 데미지 예측 방법에 반영되더라도 좋다. 예컨대, 환경 온도가 통상보다 높은 경우, 잉크 시트(34)는 통상보다 데미지를 받기 쉬우므로, 상기 임계치를 낮게 설정한다. 또한, 잉크 시트(34)가 감기는 위치에 관한 데이터란, 잉크 시트(34)가 어느 위치까지 감겼는지를 나타내는 데이터이며, 이 데이터로부터, 잉크 보빈(28, 29)의 권경(winding diameter)을 알 수 있다. 일반적으로, 잉크 시트에 걸리는 장력은 잉크 보빈의 권경에 따라 변화되기 때문에, 권경에 따라 상기 임계치를 조정하는 것에 의해, 적절하게 데미지 예측을 행할 수 있다.
또한, 잉크 시트(34)의 정보란, 예컨대, 잉크 시트(34)의 내열성에 관한 정보이다. 도 6에 나타내는 바와 같이, 이 정보를 미리 IC 태그(36)에 기억하고, IC 태그(36)를 잉크 시트(34)의 회전축에 배치하여 판독하는 것에 의해, 잉크 시트(34)의 특성을 반영한 데미지 예측을 행하는 것이 가능하다. 예컨대, 통상보다 내열성이 우수한 잉크 시트를 이용하는 경우는, 상기 임계치를 통상보다 크게 설정하는 것에 의해, 과잉 데미지 예측을 행하는 것을 피할 수 있다.
또, 본 실시의 형태에 있어서, 데미지 예측은 호스트 PC(1)에서 행하지만, 프린터(100)에 구비되는 CPU(2)에서 행하는 것도 가능하다.
<인쇄 제어 수단>
본 실시의 형태에 있어서의 열전사형 인쇄 장치는, 상술한 데미지 예측에 근거하여, 후속의 인쇄 화상에 발생하는 인화 구김을 억제하기 위한 인쇄 제어 수단을 구비한다. 여기서, 상기 인쇄 제어 수단은, 인쇄 속도를 제어하는 인쇄 속도 제어 수단을 포함한다.
인쇄 속도 제어 수단은, 통상보다 저속으로 인쇄를 행하는 수단이며, 메카 제어부(7)에 있어서, 그립 롤러(31)를 구동하는 그립 롤러용 모터(11)의 회전 속도를 저하시키는 제어를 행하는 것에 의해 실행된다. 상술한 데미지 예측 수단에 있어서, 데미지가 있다고 판단된 경우는, 상기 인쇄 속도 제어 수단에 의해, 통상보다 저속으로 선행 화상의 인쇄를 행한다.
<효과>
본 실시의 형태에 있어서의 열전사형 인쇄 장치는, 잉크 시트(34)의 1화면으로부터 복수의 화상을 인쇄 가능한 열전사형 인쇄 장치로서, 선행 화상의 인쇄가 후속 화상의 인쇄 화상에 주는 데미지 예측으로서, 선행 화상의 인쇄에 의한 잉크 시트(34)로의 데미지 예측을 행하는 데미지 예측 수단과, 데미지 예측에 근거하여, 후속의 인쇄 화상에 발생한다고 예측되는 데미지를 억제하기 위한 제어를 행하면서 선행 화상의 인쇄를 행하는 인쇄 제어 수단을 구비한다.
따라서, 데미지 예측 수단에 의해, 잉크 시트(34)로의 데미지가 예측되는 경우에도, 상기 인쇄 제어 수단에 의해, 후속의 인쇄 화상에 발생하는 인화 구김 등의 데미지를 억제하는 효과를 얻을 수 있다.
또한, 본 실시의 형태에 있어서의 열전사형 인쇄 장치가 구비하는 인쇄 제어 수단은, 인쇄 속도를 제어하는 인쇄 속도 제어 수단을 포함한다. 따라서, 데미지 예측 수단에 의해, 잉크 시트(34)로의 데미지가 예측되는 경우에도, 인쇄 속도 제어 수단에 의해, 선행 화상의 인쇄를 저속으로 행하는 것에 의해, 후속 화상의 인쇄 화상에 발생하는 인화 구김 등의 데미지를 낮은 비용으로 억제하는 것이 가능하다.
<실시의 형태 2>
본 실시의 형태에 있어서의 열전사형 인쇄 장치는, 실시의 형태 1과 같이, 데미지 예측 수단과, 인쇄 제어 수단을 구비하고, 열전사형 인쇄 장치의 구조, 기본적인 인쇄 동작 및 데미지 예측 수단은, 실시의 형태 1과 같으므로, 설명을 생략한다. 본 실시의 형태에 있어서, 인쇄 제어 수단은, 인쇄 화상의 농도를 제어하는 인쇄 농도 제어 수단을 포함한다.
인쇄 농도의 제어는, 도 7에 나타내는 참조 테이블을 전환하는 것에 의해 행해진다. 상술한 바와 같이, 참조 테이블은, 인쇄 데이터의 계조치와, 인쇄 화상의 농도를 대응시키는 것이다. 통상, 참조 테이블은, 곡선(20a)에 따라 OD값을 결정하고 있는 것으로 한다. 데미지 예측 수단에 의해, 데미지가 있다고 판단된 경우는, 곡선(20b) 또는 곡선(20c)에 따르는 참조 테이블로 전환하는 것에 의해, 인쇄 화상의 OD값의 최대치를 낮출 수 있다. 다시 말해, 선행 화상의 화상 데이터의, 특별히 농도가 높은 부분의 인쇄 농도를 낮게 제어하여 선행 화상의 인쇄를 행한다.
또한, 상기 방법 외에, 화상 데이터의 계조치에 적절한 계수를 곱하는 것에 의해, 인쇄 농도를 낮게 할 수도 있다. 예컨대, 인쇄 데이터로서 제 1 메모리(3)에 기억되어 있는 계조 데이터에, 적절한 계수, 예컨대 0.9를 곱하여, 이것을 새로운 인쇄 데이터로서 이용하는 것에 의해, 인쇄 화상의 농도를 전체적으로 낮게 할 수 있다.
<효과>
본 실시의 형태에 있어서의 열전사형 인쇄 장치가 구비하는 인쇄 제어 수단은, 인쇄 농도를 제어하는 인쇄 농도 제어 수단을 포함한다. 따라서, 선행 화상의 인쇄 농도를, 통상보다 낮게 제어하는 것에 의해, 실시의 형태 1과 같이, 후속의 인쇄 화상에 발생하는 인화 구김 등의 데미지를 억제하는 효과를 얻을 수 있다.
<실시의 형태 3>
본 실시의 형태에 있어서의 열전사형 인쇄 장치는, 실시의 형태 1과 같이, 데미지 예측 수단과, 인쇄 제어 수단을 구비하고, 열전사형 인쇄 장치의 구조, 기본적인 인쇄 동작 및 데미지 예측 수단은, 실시의 형태 1과 같으므로, 설명을 생략한다. 본 실시의 형태에 있어서, 인쇄 제어 수단은, 잉크 시트(34)의 장력을 제어하는 장력 제어 수단을 포함한다.
잉크 시트(34)에는, 잉크 시트(34)가 감기는 쪽의 잉크 보빈(29)으로부터 서멀 헤드(6)까지의 부분과, 서멀 헤드(6)로부터 잉크 시트(34)를 공급하는 쪽의 잉크 보빈(28)까지의 부분에, 각각 장력이 걸리고 있고, 본 명세서에서는, 이러한 부분에 걸리는 장력을 각각, 감김 장력(roll-up tension), 공급 장력(feed tension)이라고 부른다. 또 본 명세서에 있어서, 단지, 장력이라고 쓴 경우는, 감김 장력과 공급 장력의 양쪽을 의미하는 것으로 한다.
일반적으로, 잉크 시트(34)의 장력이 높은 상태에서 인쇄를 행하면 인쇄 화상에 인화 구김이 발생하기 쉬운 것이 알려져 있다. 또한, 이와 같은 상태에서 인쇄를 행하면, 데미지를 받은 잉크 시트(34)는 파열될 가능성이 있다.
잉크 시트(34)는, 실시의 형태 1에서 설명한 바와 같이, 잉크 보빈(28, 29)에 의해 반송되고, 잉크 보빈(28, 29)은 각각, 잉크 보빈용 모터(8)에 의해 구동된다. 여기서, 잉크 보빈용 모터(8)는, 예컨대 DC 모터이다.
이 잉크 보빈용 모터(8)를 PWM(Pulse Width Modulation) 제어하는 것에 의해, 잉크 시트(34)의 장력을 동적으로 조정하는 것이 가능하다. 또한, 도 2에 나타내는 바와 같이 토크 리미터(9)를 통해 잉크 보빈(28)을 구동하도록, 잉크 보빈(28)의 구동 기구를 전환하는 것에 의해서도, 잉크 시트(34)의 장력을 동적으로 조정하는 것이 가능하다. 또한, 토크 리미터(9)를, 예컨대, 잉크 보빈(29)의 구동 기구에도 설치하는 등, 복수 설치하여 전환하는 것에 의해, 장력의 조정을 보다 미세하게 행할 수 있다. 본 실시의 형태에 있어서, 데미지 예측 수단에 의해, 데미지가 있다고 판단된 경우는, 통상보다 잉크 시트(34)의 장력을 낮게 제어하여 선행 화상의 인쇄를 행한다.
<효과>
본 실시의 형태에 있어서의 열전사형 인쇄 장치가 구비하는 인쇄 제어 수단은, 잉크 시트(34)의 장력을 제어하는 장력 제어 수단을 포함한다. 따라서, 선행 화상을 인쇄할 때에, 잉크 시트(34)의 장력을, 통상보다 낮게 제어하는 것에 의해, 실시의 형태 1과 같이, 후속의 인쇄 화상에 발생하는 인화 구김 등의 데미지를 억제하는 효과를 얻을 수 있다.
<실시의 형태 4>
본 실시의 형태에 있어서의 열전사형 인쇄 장치는, 실시의 형태 1과 같이, 데미지 예측 수단과, 인쇄 제어 수단을 구비하고, 열전사형 인쇄 장치의 구조, 기본적인 인쇄 동작 및 데미지 예측 수단은, 실시의 형태 1과 같으므로, 설명을 생략한다. 본 실시의 형태에 있어서, 인쇄 제어 수단은, 서멀 헤드(6)의 압력을 제어하는 압력 제어 수단을 포함한다. 서멀 헤드(6)의 압력 제어 방법에 대하여 설명한다.
실시의 형태 1에서 말한 바와 같이, 서멀 헤드(6)에는 캠(10)이 내장되고, 이 캠(10)이 회전하는 것에 의해, 서멀 헤드(6)의 고정 위치를 변경하고, 서멀 헤드(6)와 플래튼 롤러(30) 사이의 압력을 변화시킬 수 있다. 일반적으로, 서멀 헤드(6)의 압력을 낮추면, 잉크 시트(34)는 데미지를 받기 어렵게 된다. 즉, 인화 구김이 발생하기 어렵게 된다. 그 한편으로, 서멀 헤드(6)의 압력을 낮추면, 잉크 시트(34)와 페이퍼(27)의 접착력이 저하되고, 인쇄 블러(printing blur)가 발생하기 쉽게 된다.
본 실시의 형태에서는, 데미지 예측 수단에 의해 데미지가 있다고 판단된 경우는, 통상보다 서멀 헤드(6)의 압력을 낮게 제어하여 선행 화상의 인쇄를 행한다. 또, 이때, 압력은 상술한 인쇄 블러가 발생하지 않을 정도의 범위에서 제어되는 것이 바람직하다.
<효과>
본 실시의 형태에 있어서의 열전사형 인쇄 장치가 구비하는 인쇄 제어 수단은, 서멀 헤드(6)의 압력을 제어하는 압력 제어 수단을 포함한다. 따라서, 선행 화상을 인쇄할 때에, 서멀 헤드(6)의 압력을 통상보다 낮게 제어하는 것에 의해, 실시의 형태 1과 같이, 후속의 인쇄 화상에 발생하는 인화 구김 등의 데미지를 억제하는 효과를 얻을 수 있다.
<실시의 형태 5>
본 실시의 형태에서는, 잉크 시트(34)의 종류에 따라, 실시의 형태 1~4에서 말한, 인쇄 속도 제어 수단, 인쇄 농도 제어 수단, 장력 제어 수단 또는 압력 제어 수단에 의한 인쇄 제어를 행한다. 잉크 시트(34)의 종류란, 예컨대, 제조업자에 따른 잉크 시트(34)의 특성의 차이나, 잉크 시트(34)에 도포되어 있는 잉크의 종류, 잉크 시트(34)의 시트 사이즈의 종류 등이다. 예컨대, 잉크 시트(34)의 특성상, 잉크 시트(34)의 장력을 낮추어 인쇄를 행하는 것이 바람직하지 않은 경우는, 장력 제어 수단을 이용하지 않고서, 인쇄 속도 제어 수단, 인쇄 농도 제어 수단, 또는 압력 제어 수단에 의해 잉크 시트(34)로의 데미지를 억제하면서 인쇄를 행한다. 또, 인쇄 속도 제어 수단, 인쇄 농도 제어 수단, 장력 제어 수단 및 압력 제어 수단을 조합하여 인쇄 제어를 행하더라도 좋다.
<효과>
본 실시의 형태에 있어서의 인쇄 제어 수단은, 잉크 시트(34)의 종류에 따라 제어를 행한다. 따라서, 잉크 시트(34)의 종류에 따라, 적절한 수단에 의해 제어를 행하기 때문에, 잉크 시트(34)로의 데미지를 보다 억제할 수 있고, 따라서, 후속의 인쇄 화상에 발생하는 인화 구김 등의 데미지를 보다 억제하는 효과를 얻을 수 있다.
또, 본 발명은, 그 발명의 범위 내에 있어서, 각 실시의 형태를 자유롭게 조합하거나, 각 실시의 형태를 적절히, 변형, 생략하는 것이 가능하다.
1 : 호스트 PC 2 : CPU
3 : 제 1 메모리 4 : 제 2 메모리
5 : 서멀 헤드 제어부 6 : 서멀 헤드
7 : 메카 제어부 8 : 잉크 보빈용 모터
9 : 토크 리미터 10 : 캠
11 : 그립 롤러용 모터 12 : Y 잉크 영역
13 : M 잉크 영역 14 : C 잉크 영역
15 : OP층 영역 12a, 13a, 14a, 15a : 제 1 화상
12b, 13b, 14b, 15b : 제 2 화상 12c, 13c, 14c, 15c : 제 n 화상
20a, 20b, 20c : 곡선 27 : 페이퍼
28, 29 : 잉크 보빈 30 : 플래튼 롤러
31 : 그립 롤러 32 : 핀치 롤러
33 : 페이퍼 롤 34 : 잉크 시트
35 : 잉크 카세트 36 : IC 태그
40 : 잉크 시트 구김 100 : 인쇄 장치

Claims (6)

  1. 잉크 시트 1화면으로부터 복수의 화상을 인쇄 가능한 열전사형 인쇄 장치로서,
    선행 화상의 인쇄가 후속 화상의 인쇄 화상에 주는 데미지 예측으로서, 상기 선행 화상의 인쇄에 의한 상기 잉크 시트로의 데미지 예측을 행하는 데미지 예측 수단과,
    상기 데미지 예측에 근거하여, 상기 후속의 인쇄 화상에 발생한다고 예측되는 상기 데미지를 억제하기 위한 제어를 행하면서, 상기 잉크 시트의 상기 데미지 예측이 행해진 부분을 이용해서 상기 선행 화상의 인쇄를 행하는 인쇄 제어 수단
    을 구비하는 열전사형 인쇄 장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 인쇄 제어 수단은, 인쇄 속도를 제어하는 인쇄 속도 제어 수단을 포함하는 열전사형 인쇄 장치.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 인쇄 제어 수단은, 인쇄 농도를 제어하는 인쇄 농도 제어 수단을 포함하는 열전사형 인쇄 장치.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 인쇄 제어 수단은, 상기 잉크 시트의 장력을 제어하는 장력 제어 수단을 포함하는 열전사형 인쇄 장치.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 인쇄 제어 수단은, 서멀 헤드의 상기 잉크 시트에 대한 압력을 제어하는 압력 제어 수단을 포함하는 열전사형 인쇄 장치.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 인쇄 제어 수단은, 상기 잉크 시트의 종류에 따라 제어를 행하는 열전사형 인쇄 장치.
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