KR101153239B1

KR101153239B1 - 살균제 카세트 트랙킹 방법 및 카세트

Info

Publication number: KR101153239B1
Application number: KR1020050016723A
Authority: KR
Inventors: 윌리암 웡; 비쉬누 알. 라자; 알프레도 엠. 초페레나
Original assignee: 에디컨인코포레이티드
Priority date: 2004-03-04
Filing date: 2005-02-28
Publication date: 2012-06-07
Also published as: CN1663618A; JP2005296632A; MXPA05002449A; US7602284B2; AU2005200586A1; ES2343190T3; CN100528245C; DE602005020706D1; ATE464914T1; EP1570865A2; EP1570865B1; BRPI0500613B1; AU2005200586B2; BRPI0500613B8; CA2499421A1; CA2499421C; RU2408389C2; TW200530931A; BRPI0500613A; ZA200501849B

Abstract

살균제(sterilant)로 채워진 카세트(cassettes)를 위한 카세트 취급 시스템(handling system)은, 카세트를 트랙(track)하기 위해서 RFID 또는 다른 전자기 신호 기술(electromagnetic signal technology)을 사용한다. 상기 살균제 카세트를 트랙하기 위한 방법은, 살균기상의 카세트와 수용기(receiver)사이에 비-광학(non-optical) 전자기 신호를 전송함으로써 상기 살균기의 카세트 처리 영역(processing area)내의 카세트의 존재를 판독하는 단계와, 상기 카세트와 수용기 사이의 정보를 인식하는 전자기 신호(electromagnetic signal)를 통해서 전송하는 단계와, 정보를 인식하는 것에 기초하여 살균기내로 적절한 카세트를 적재시키는 것을 확인하는 단계를 포함한다.

살균기, 카세트, RFID 태그, 전자기 신호, 안테나

Description

살균제 카세트 트랙킹 방법 및 카세트{A METHOD FOR TRACKING STERILANT CASSETTE AND A CASSETTE}

도 1은 본 발명에 따른 카세트 취급(handling) 시스템을 사용하는 살균기의 블럭 다이어그램.

도 2는 본 발명에 따른 카세트 취급 시스템의 후방 사시도.

도 3은 도 2의 카세트 취급 시스템의 전방 사시도.

도 4는 사용된 카세트 수집 박스를 도시하는 도 2의 카세트 취급 시스템의 전방 사시도.

도 5는 삽입 위치에서 캐리지를 도시하는 도 2의 카세트 취급 시스템의 후방 사시도.

도 6은 캐리지가 홈 위치를 향해서 이동할 때를 도시하는 도 2의 카세트 취급 시스템의 후방 사시도.

도 7은 카세트상의 바 코드를 판독하기 위한 위치에서의 캐리지를 도시하는 도 2의 카세트 취급 시스템의 후방 사시도.

도 8은 홈 위치에서의 캐리지를 도시하는 도 2의 카세트 취급 시스템의 후방 사시도.

도 9는 카세트의 제 1 셀을 이용하기 위한(tap) 위치에서의 캐리지를 도시하는 도 2의 카세트 취급 시스템의 전방 사시도.

도 10은 카세트내의 셀을 도시하는 카세트의 횡단면도.

도 11은 카세트의 제 1 셀을 관통하는 추출기 서브시스템(extractor subsystem)상의 상부 니들 및 하부 니들을 도시하는 도 2의 카세트 취급 시스템의 전방 사시도.

도 12는 카세트의 마지막 셀을 관통하기 위하여 추출기 서브시스템상의 상부 및 하부 니들을 도시하는 도 2의 카세트 취급 시스템의 전방 사시도.

도 13은 취급 시스템으로부터 축출되는(ejected) 카세트를 도시하는 도 2의 카세트 취급 시스템의 전방 사시도.

도 14는 카세트 취급 과정의 공정 차트(flow chart).

도 15는 RFID 기술을 사용하는 본 발명의 카세트 취급 시스템의 다른 실시예의 후방 사시도.

도 16은 도 15에 도시된 카세트의 RFID 태그(tag)의 메모리 맵.

도 17은 도 4의 사용된 카세트 수집 박스를 형성하기 위한 접히지 않은 블랭크(unfolded blank)의 평면도.

도 18은 사용된 카세트 수집 박스를 형성하기 위해서 접혀진 도 17의 블랭크의 사시도.

본 출원은 카세트(cassette)로부터 기구 살균기(instrument sterilizer)까지 살균제(sterilant)의 배급(delivery)에 관한 것이며, 보다 특별하게는 카세트로부터 살균제의 추출(extraction)에 관한 것이다.

의료도구와 같은 기구들(instruments)을 살균하기 위한 하나의 대중적인 방법은, 과산화 수소(hydrogen peroxide)와 같은, 증기상 화학적 살균제와 상기 기구를 접촉시키는 것이다. 이러한 많은 살균기에서, 살균제를 액체 형태로 배급하여, 살균기 내에서 이 액체를 증발시키는 것이 바람직하다. 액체 살균제를 배급하기 위해서 특별하게 편리하고 정확한 하나의 방법은, 살균제의 사전결정된 양을 카세트 내로 넣는 것과 살균기에 상기 카세트를 배급하는 것이다. 이어서 상기 살균기는 카세트로부터 살균제를 자동으로 추출하며, 살균 과정 동안에 살균제를 사용한다. 통상적으로, 이러한 카세트는 액체 살균제의 동등한 양을 포함하는 다수의 셀을 수반하고 살균 과정에서 하나 이상의 셀로부터 살균제를 사용한다. 이러한 시스템은 미국 캘리포니아, 얼바인(Irvine)에 있는 어드밴스드 스터라일리제이션 프로덕트(advanced Sterilization Products)로부터 이용할 수 있는 STERRAD

살균 시스템(sterilization system)에서 현재 사용할 수 있다.

본원에 참조로 통합되어 있는 미국 특허 4,817,800; 4,869,286; 4,899,519; 4,909,287; 4,913,196; 4,938,262; 4,941,518; 5,882,611; 5,887,716; 및 6,412,340는 이러한 카세트와, 카세트내의 셀로부터 액체 살균제를 드레인(drain)하기 위한 방법을 기재하고 있다.

조작자가 이미 사용한 카세트를 이용하는 경우에, 살균제가 실패된 살균 사이클 동안에 물품에 이르지 못하였다는 것을 조작자가 인식하기 전까지 시간이 낭비될 수 있다. 또한, 사용된 카세트에 대한 편리한 처리 방법이 요구될 수 있다.

본 발명은 종래 기술의 이러한 것들과 다른 제한을 극복하는 것이다.

살균기 내의 살균제 카세트를 트랙킹(tracking)하기 위한 본 발명에 따른 방법은, 살균기상의 수용기(receiver)와 카세트 사이에 비-광학(non-optical) 전자기 신호를 전송함으로써 살균기의 카세트 처리 영역(processing area) 내에서 카세트의 존재를 판독하는 단계와; 전자기 신호(electromagnetic signal)의 전송에 의해서 카세트와 수용기 사이의 정보를 인식하는 단계와; 상기 인식 정보에 기초하여 살균기 내에 적절한 카세트가 적재되는 것을 확인하는 단계를 포함한다.

전자기 신호는 예를 들어, 수용기와 카세트 사이의 자기 커플링(coupling)이나, 수용기와 카세트 사이의 유도(inductive) 커플링, 또는 수용기와 카세트 사이의 전도성(conductive) 커플링, 또는 무선 전송(radio frequency transmission)을 포함할 수 있다.

양호하게도, 상기 수용기는 카세트의 위치를 인식하기 위해 양호하게 배열되어(sequence) 사용되는, 하나 이상의 안테나를 포함한다.

양호하게도, 상기 카세트는 RFID 태그를 포함한다.

상기 방법은 카세트 내의 살균제의 충전 상태(filling status)와 같은, 상기 RFID 태그 안에 저장된 데이터의 일부를 변경하는 단계를 포함하며, 상기 충전 상태 데이터는 살균제가 카세트로부터 제거될 때에 업데이트(update)된다. 카세트가 살균제를 담고 있는 다수의 셀을 양호하게 포함하는 경우에, 상기 RFID 태그는 각각의 셀 내에 있는 살균제의 충전 상태를 포함하며, 셀에 대한 충전 상태 데이터는 살균제가 셀로부터 제거될 때에 업데이트된다. 상기 셀들 중 하나의 전체 내용물보다 적게 제거된다면, 이러한 데이터가 상기 태그상에 저장되는 것이 바람직하다.

본 발명의 한 특징에서, RFID 태그는 온도 감지 수단(temperature sensing instrumentation)을 포함하며, 상기 데이터는 카세트에 영향을 주는 운송(shipping) 및 저장(storage)에 대한 온도 정보를 포함한다.

본 발명의 다른 특징에 있어서, 상기 데이터는 사이클 동안에 이루어진 살균제의 농도와 같은, 하나 이상의 사이클 변수(parameters)로 업데이트된다.

또한, 업데이트 가능한 데이터는 카세트가 살균기 내에서 사용된 시간을 포함할 수 있다. 인식 데이터는 특정한 셀이나 셀들의 그룹이 의도하고 있는 (사이클 시간, 사용될 살균제의 양 등과 같은) 것을 위한 사이클의 종류를 포함할 수 있다. 또한, 인식 데이터는 카세트에 대한 유효 기간(expiration date)을 포함할 수 있으며, 상기 방법은 상기 유효 기간이 지나는 경우 카세트를 거절(reject)하는 단계를 추가로 포함한다.

양호하게도, 상기 방법은 비-광학 전자기 신호를 통해서 사용된 카세트 수집 박스의 존재와 충전 상태를 판독하는 단계를 포함한다.

본 발명에 따른 카세트는, 내부에 액체 살균제를 갖는 하나 이상의 셀을 포함하며, 전자기 방식으로 판독 가능하고 액체 살균제 함량을 인식하는 데이터를 포함하는 카세트에 대한 인식 데이터를 포함하는 표시물(indicia)을 추가로 포함한다.

상기 데이터는 셀의 충전 상태, 액체 살균제의 유효 기간, 카세트의 제조일, 카세트의 일련번호(serial number), 카세트의 로트 번호(lot number), 및 카세트가 살균기 내에 존재할 수 있는 최대 시간과 같은 것들을 포함할 수 있다.

양호하게도, 상기 표시물은 RFID 태그를 포함하며, 보다 양호하게 업데이트 가능한 메모리(memory)를 갖는 RFID 태그를 포함한다. 업데이트 가능한 메모리는 부분적으로 채워지는 셀에 대한 카세트 데이터 내의 하나 이상의 셀의 충전 상태와, 카세트에 영향을 주는 운송 및 저장 온도에 대한 온도 정보와, 하나 이상의 사이클 변수(사이클 동안에 이루어진 살균제의 농도와 같은)와, 카세트가 살균기내에서 사용되어지는 시간의 양과 같은 이러한 데이터를 포함할 수 있다.

본 발명에 따른, 살균기로부터 사용된 카세트를 수용하는 사용된 카세트 수집 박스는, 하부 벽(bottom wall)과, 상부 에지(top edge)에서 종결하도록 위로 연장되는 상기 하부 벽에 부착된 직립한(upstanding) 벽들과, 전자기적으로 판독 가능하고 카세트를 수용하기 위해서 그 용량을 인식하는 데이터를 포함하는 사용된 카세트 수집 박스에 대한 인식 데이터를 포함하는 표시물(indicia)을 포함한다.

양호하게도, 상기 표시물은 RFID 태그이고, 보다 양호하게는 상기 박스내에서 현재 카세트의 양을 포함하는 업데이트 가능한 데이터를 갖는 RFID 태그이다.

도 1은 본 발명에 따른 카세트 취급 시스템(cassette handling system)(12)을 사용하는 증기상 살균기(vapor phase sterilizer)(10)를 블럭 다이어그램(block diagram)의 형태로 도시한다. 상기 살균기(10)는 진공(vacuum) 챔버(14)와 이 진공 챔버로부터 대기로 배출하기 위한 진공 펌프(16)를 포함한다. 증발기(evaporator)(18)는 상기 카세트 취급 시스템(12)으로부터 액체 살균제(liquid sterilant)를 수용하여, 이것을 상기 진공 챔버(14)에 증기 형태로 공급한다. 스크린 그리드 전극(screen grid electrode)(20)은 살균 사이클의 일부 동안에 상기 내용물들을 플라즈마상(plasma phase)으로 여기시키기 위하여 상기 진공 챔버(14)내에 제공된다. 마이크로필터된 벤트(microfiltered vent)(22)와 밸브(24)는 살균 공기가 상기 진공 챔버로 들어가고 그 안에서 진공을 깨뜨리는 것을 허용한다. 제어 시스템(28)은 살균 사이클을 제어하기 위해서 살균기(10) 내의 모든 주요한 부품, 센서 및 그와 같은 것들을 결합시킨다.

통상적인 살균 사이클은 상기 진공 챔버(14)에 진공을 이끌어내고 상기 진공 챔버(14)로부터 물을 증발하여 추출하기 위해서 전극(20)에 전력(power)을 공급하는 것을 포함할 수 있다. 다음에, 상기 전극(20)은 전원이 차단되어, 상기 진공 챔버(14)를 1 토르(torr) 미만의 낮은 진공으로 한다. 과산화수소 용액(hydrogen peroxide solution)과 같은, 살균제(sterilant)는 증발기(18)에 의해서 증발되며, 살균될 아이템(items)과의 접촉을 확산시키고 그 위에서 미생물을 죽이는 상기 진공 챔버(14)내로 도입된다. 사이클의 말단 가까이에서, 전력은 다시 상기 전극(20)에 공급되고 살균제는 플라즈마상으로 작동된다. 상기 전극(20)은 전력이 차단되고, 여과된 공기는 밸브(24)를 통해서 도입된다. 이러한 과정은 반복될 수 있다.

또한, 도 2 내지 도 4를 참조하면, 본 발명에 따른 상기 카세트 취급 시스템 (12)이 도시되어 있다. 이는 일반적으로, 카세트(34)를 고정하기 위한 캐리지(carriage)(32)와, 리드 스크류(lead screw)(36) 및 모터(38)와, 추출기 서브시스템(extractor subsystem)(40) 및 스캐너(scanner)(42)를 포함한다.

상기 캐리지(32)는 하부 패널(bottom panel)(44)과, 측면 패널(46) 및 상부 패널(48)과, 상기 하부 패널(44) 및 상부 패널(48)상에서 각각 상기 카세트(34)를 포착하기 위한 작은 수직 플랜지(small vertical flanges)(50, 52)를 함께 포함한다. 상기 하부, 측면 및 상부 패널들(44, 46 및 48)은 상기 카세트(34)의 삽입을 돕기 위해서 상기 캐리지의 입구(154)에서 바깥쪽으로 플레어(flare)한다. 상기 플랜지(50, 52)상의 두 개의 스프링 잠금쇠(catches)(56)는 상기 캐리지(32) 내에 상기 카세트(34)를 단단히 배치하기 위해서 상기 카세트(34)의 불규칙한 표면과 결합한다.

상기 캐리지(32)는 상기 리드 스크류(36)를 따라서 이동하고, 상부 레일(58)상에서 지지된다. 하부 패널(44)에 부착되고 나사산이 있는(threaded) 개구(62)와 나사산이 없는 개구(63)을 갖는 리드 스크류 너트(60)는 리드 스크류(36)를 수용하고 상기 리드 스크류(36)의 회전에 대응하여 캐리지(32)의 수평 운동에 영향을 준다. 플랜지(64)는 상부 패널(48)로부터 바깥쪽으로 연장하고, 플랜지(66)는 상부 레일(58)을 수용하기 위한 개구(69)를 각각 갖는 측면 패널(46)로부터 바깥쪽으로 연장한다. 모터(38)는 스테핑 모터(stepping motor)인 것이 양호하며, 프레임(68)에 대하여 상기 카세트(34)의 수평 위치를 정확하게 제어하기 위해서 상기 리드 스크류(36)에 연결된다.

추출 조립품(extraction assembly)(40)은 각각 루멘(lumen) 형상인, 상부 니들(70)과 하부 니들(72)을 포함한다. 상기 상부 니들은 상기 상부 니들을 통해서 공기를 내보낼 수 있는 공기 펌프(74)에 연결된다. 상기 하부 니들(72)은 밸브(76)에 연결되고, 밸브로부터 상기 증발기(18)에 연결된다(plumb).

스캐너(42)는 사용된 카세트 수집 박스(84)상의 바코드(82) 뿐만 아니라 카세트(34)상의 바코드(80)를 판독할 수 있도록 배향된다. 상기 카세트(34)를 상기 캐리지(32)내로 삽입함으로써, 상기 스캐너(42)는 상기 카세트 바코드(80)를 판독한다. 상기 바코드(80)는 로트 넘버(lot number)와 유효 기간(expiration date)을 포함하는 상기 카세트(34)의 내용물에 대한 정보를 부호화하는 것이 양호하다. 이러한 정보는 상기 카세트(34)가 신규한(fresh) 것인지 그리고 올바른 타입인지 및 상기 카세트(34)가 시스템에서 이전에 사용되었으며 따라서 적어도 부분적으로 비어 있는지를 결정하는데 사용될 수 있다. 상기 코드는 이를 결정하는 상기 제어 시스템(28)에 통신된다.

또한, 상기 스캐너(42)는 상기 캐리지(32)가 상기 스캐너(42)로부터 떨어져서 내부로 이동할 때에, 사용된 카세트 수집 박스 바코드(82)를 볼 수 있다. 각각의 사용된 카세트 수집 박스(84)는 각각의 대향하는 코너에서 하나씩 양호하게도 두 개의 바코드를 가지므로, 상기 사용된 카세트 수집 박스(84)의 어느 단부가 먼저 삽입되는 것에 상관없이 상기 스캐너(42)는 바코드들 중 하나를 볼 수 있다. 사용된 카세트 수집 박스(84)가 채워지면서, 상기 사용된 카세트(34)는 바코드(82)를 차단하며 이에 의해 추가적인 사용된 카세트(34)를 수용하기 위한 용량(capacity)이 없는 것을 상기 제어 시스템(28)에 알리게 된다. 양호하게도, 이러한 메시지는 디스플레이 스크린(display screen)(도시 생략)상에서 사용자에게 알려질 것이다. 상기 카세트(34)가 비어 있는 경우에, 카세트는 배출되지 않고, 사용된 카세트(34)를 수용하기 위한 능력을 갖는 사용된 카세트 수집 박스(84)가 상기 살균기(10) 내로 배치될 때까지 새로운 사이클이 작동되지 않을 것이다.

전방 플래그(forward flag)(86)와 후방(rearward) 플래그(88)는 상기 캐리지 측면 패널(46)로부터 바깥쪽과 아래쪽으로 돌출한다. 플래그들은 슬롯 센서(slot sensor)(92) 내의 슬롯(90)을 통해서 미끄러지며 빛의 광선(beam of light)이 차단되는 것에 의해 상기 슬롯 센서가 슬롯(slot)(90) 내에서 플래그들의 존재를 검출한다. 상기 슬롯 센서(92)를 통한 전방 플래그(86)와 후방 플래그(88)의 이동은 제어 시스템(28)에 상기 캐리지(32)의 참조 위치를 제공한다.

상기 캐리지(32)의 상부 패널(48)은 상부 레일(58)에 대하여 회전할 수 있다. 상부 패널(48)과 측면 패널(46) 사이의 스프링(94)은 상부 패널(48)을 아래쪽으로 편향하여 상기 캐리지(32) 내에 카세트(34)를 고정시킨다. 배출 캠(disposing cam)(96)은 상기 측면 패널(46) 뒤에 놓이고, 배출 태브(ejecting tab)(98)와 정렬되며, 이 배출 태브는 상부 패널(48)로부터 바깥쪽 및 아래쪽으로 연장하고 상기 상부 패널(48)이 위쪽으로 회전할 때에 측면 패널(46) 내에서 개구(100)를 통해 돌출할 수 있다. 상기 상부 패널(48)의 이러한 회전은 상기 카세트(34)상의 그 고정을 해제하며, 이는 개구(100)를 통해서 돌출하는 상기 배출 태브(98)로 인하여 상기 카세트(34)를 캐리지(32)의 밖으로 그리고 상기 사용된 카세트 수집 박스 내로 밀어넣는다.

상기 배출 캠(96)은 상기 상부 패널(48)의 회전을 제어한다. 배출 캠은 바깥쪽으로 향하는 측면(102)과, 전방으로 향하는 측면(104) 및 후방으로 향하는 측면(106)을 가지며, 일반적으로 삼각형의 형태(tringular shape)를 이루고 있다. 또한 도 5를 참조하면, 배출 캠은 바깥쪽으로 연장하는 스핀들(spindle)(108)상에 회전가능하게 장착된다. 스프링(110)은 배출 캠(96)을 시계 반대방향으로 편향시키고 바깥쪽으로 향하는 측면(102)을 받침대(abutment)(112)와 접촉시키도록 가압한다. 상기 캐리지(32)의 내향 운동은 배출 태브(98)가 상기 배출 캠(96)의 후방으로 향하는 측면(106) 위에서 캠 운동하게 하며, 따라서 상기 배출 캠(96)이 시계 방향으로 회전하는 것을 허용하고, 그로 인해 상기 상부 패널(48)의 회전에 영향을 주지 않고 상기 배출 태브(98)가 통과하는 것을 허용한다. 그러나 상기 캐리지(32)의 외향 운동은 상기 배출 태브(98)가 상기 배출 캠(96)의 전방으로 향하는 측면(104)상에서 캠 운동하게 한다. 이러한 운동 중에 상기 배출 캠(96)의 바깥쪽으로 향하는 측면(102)과 상기 받침대(112)가 접촉하여 상기 배출 캠(96)의 회전을 방지한다. 따라서, 상기 배출 태브(98)의 캠밍(camming)은 배출 태브를 측면 패널(46)을 향해서 옆으로 이동시키고, 그로 인해 상부 패널(48)을 위쪽으로 회전시키고 상기 캐리지(32)로부터 상기 카세트(34)를 해제시킨다.

카세트(34)를 삽입하기 이전에, 상기 캐리지(32)는 그 외부 위치(도 5에 도시된 바와 같이 왼쪽으로)로 완전히 후퇴된다. 또한, 이러한 위치에서, 상기 리드 스크류 너트(60)상의 전방 단부(114)는 정지부(stop)(116)와 결합하고, 따라서 상기 캐리지(32)의 위치를 명확하게(positively) 배치한다. 또한 도 6을 참조하면, 상기 카세트(34)의 수동 삽입(manual insertion)은 상기 캐리지(32)를 안쪽으로(도 6에 도시된 바와 같이 오른쪽으로) 이동시키고, 상기 전방 플래그(86)를 상기 슬롯 센서(92) 내로 이동시킨다. 이러한 운동은 상기 카세트(34)를 삽입하는 것으로부터의 물리적인 힘에 의해 발생하는 것이 양호하지만, 그러나 토크나 다른 센서가 상기 캐리지(32) 내로 삽입되는 카세트(34)의 힘을 감지함으로써 스테퍼 모터(38)가 이러한 운동을 대신하는 것을 허용하도록 적용될 수 있다. 상기 카세트(34)의 삽입의 힘으로부터 나오는 이러한 운동을 허용함으로써, 상기 카세트(34)는 상기 운동이 시작하기 이전에 상기 캐리지(32) 내에 완전히 안착하게 되는 것을 보장한다.

상기 전방 플래그(86)가 상기 슬롯 센서(92)에 의해서 판독된다면, 상기 스테퍼 모터(38)가 작동하여 상기 캐리지(32)를 내부로 이동시키기 시작한다. 또한 도 7을 참조하면, 이러한 단계 동안에, 상기 스캐너(42)는 상기 카세트(34)상의 바코드(80)를 스캔한다. 상기 제어 시스템(28)은 상기 바코드(80)로부터 나오는 정보를 해석하여, 상기 카세트(34)가 이전에 상기 살균기(10)에서 사용되었는지, 그리고 상기 카세트가 신규한 살균제를 포함하는지, 또한 다른 데이타는 적절한지를 결정한다. 양호하게는, 상기 바코드(80)상의 정보는 암호화되어 있어서 인정받지 않은 사람들(unauthorized parties)이 적절한 살균을 위해 필요한 품질규격(quality standards)에 부합하지 않는 카세트를 생성하는 것을 방지한다.

상기 제어 시스템(28)이 상기 카세트(34)를 거부한다면, 캐리지(32)는 배출 태브(98)가 배출 캠(96)을 통과하도록 충분히 내부로 이동되며, 그 다음에 상기 거부된 카세트(34)를 배출하기 위해서 도 5에 도시된 삽입 위치로 다시 이동하게 된다. 상기 카세트(34)가 받아들여지는 경우에는, 상기 캐리지(32)는 그 안에서 상기 후방 플래그(88)가 방금 슬롯 센서(92)를 통과하였던 도 8에 도시된 바와 같은 홈 위치(home position)로 내향 운동을 계속한다.

또한, 도 9와 도 10을 참조하면, 상기 카세트(34)는 액체 살균제(120)를 담는 다수의 셀(118)을 포함한다. 카세트의 다양한 구조가 사용될 수 있다. 도시된 카세트(34)는 내충격용 폴리스티렌(high impact polystyrene), 고밀도 폴리에틸렌(high density polyethylene) 또는 고밀도 폴리프로필렌(polypropylene)과 같은, 사출 성형된 폴리머(injection molded polymer)로 양호하게 형성된 단단한 외부 쉘(hard outer shell)(122)을 포함하며, 이는 각각의 셀(118)을 둘러싸고, 상기 셀(118)들은 저밀도 폴리에틸렌과 같은 송풍(blow) 성형된 폴리머로 형성된다. 그러나, 보다 강성의 재료는 상기 카세트 셀(118)을 형성하기 위해서 사용될 수 있으며, 이러한 경우에는 상기 외부 쉘(122)은 생략될 수 있다. 도시된 상기 카세트(34)에서, 상기 쉘(122)을 통과하는 상부 구멍(aperture)(124)과 하부 구멍(126)은 상부 니들 및 하부 니들(70, 72)이 상기 쉘을 관통하는 것을 허용한다. 상기 셀(118)은 상기 니들에 의해서 쉽게 관통되는 재료로 형성된다. 상기 셀(118)이 보다 실질적인 재료로 형성되는 경우에, 상기 재료의 박막화(thinning)는 상기 니들(70, 72)에 의해서 관통될 위치에 제공될 수 있다.

상기 제어 시스템(28)은 추출기 서브시스템(40)의 전방에 다양한 셀(118)을 배치하기 위한 참조 위치로서 도 8의 홈 위치를 사용한다. 상기 홈 위치로부터 사전결정된 양으로 상기 캐리지(32)를 이동시킴으로써, 주어진 셀(118)은 상기 추출기 시스템(40)에 직면하도록 가져올 수 있다. 도 9에서, 셀은 상기 추출기 시스템(40)의 전방에 배치되어 있다. 또한 도 11을 참조하면, 액추에이터(actuator)(128)는 카세트(34)를 향해서 상기 추출기 서브시스템(40)을 구동하여 상기 상부 및 하부 니들(70, 72)이 상부 구멍(124) 및 하부 구멍(126)을 관통하고 상기 셀(118)로 들어가게 한다. 상기 니들이 완전히 연장된 이후에, 공기 펌프(74)는 상부 니들(70)을 통해서 상기 셀(118) 내로 공기를 보낸다. 상기 시스템은 상기 공기 펌프(74)가 운전을 시작하여 밸브(76)를 개방하기 전에 상기 셀(118) 내에 상기 니들의 적절한 배치와 안착(settling)을 보장하도록 수 초간 대기한다. 상기 살균제(120)는 상기 하부 니들(72)을 통해 상기 증발기(18)로 흐르게 된다. 상기 살균제(120)를 추출하기에 충분한 시간이 지난 후에, 상기 공기 펌프(74)는 꺼지고, 상기 액추에이터는 상기 카세트(34)로부터 상기 추출기 서브시스템(40)을 후퇴시킨다.

상기 증발기(18)는 상기 하부 니들(72)이 대기 이하의 압력에 쉽게 도달되는 것을 허용하는 상기 진공 챔버(14)에 연결된다. 따라서, 상기 펌프(74)는 선택사양으로 대기로 개방되는 밸브(도시 생략)로 대체될 수 있으며, 이러한 경우에 들어오는 대기압 공기는 상기 셀(118)을 비우기 위하여 구동력을 제공할 것이다.

상부 니들 및 하부 니들(70, 72)을 사용하는 것보다는, 두개의 루멘(lumen)을 갖는 하나의 니들이 충분할 수 있다. 상기 루멘들 중의 하나는 가압 가스를 제공할 수 있으며, 다른 하나는 액체 살균제를 추출한다. 추가적인 대안적 배열은 양호하게는 더블(double) 루멘 니들을 사용하여 상기 셀(118)의 상부 부분으로부터 상기 셀(118)을 수직으로 또는 실질적으로 수직으로 관통하는 것이다. 이것은 상기 셀(118)로 진입하는 상기 니들에 의해서 생성되는 상기 홀 주위에서의 누출을 최소화할 수 있다. 또한, 이러한 진입(entry)은 상기 니들의 팁(tip)이 최대 추출 효율(maximum extraction efficiency)을 위하여 상기 셀(118)의 가장 낮은 지점의 가까이로 오는 것을 허용할 것이다. 상기 셀(118)의 모든 내용물보다 적게 추출하는 것을 원한다면, 한 방법은 추출을 원하는 상기 셀(118) 내의 레벨에서, 상기 하부 니들(72)이나 방금 언급한 더블 루멘 니들과 같이, 살균제를 추출하는 니들을 배치하는 것이다. 상기 위치보다 높은 액체 살균제는 추출될 것이며, 그 아래의 살균제는 남을 것이다. 이것은 이미 상술한 수직으로 이동되는 니들에 의해 특히 편리하게 이루어질 것이다.

또한 도 12를 참조하면, 제어 시스템(28)이 새로운 사용량의 살균제(120)가 필요하다는 것을 결정할 때마다, 상기 스테퍼 모터(38)는 다음 셀(118)을 상기 추출기 서브시스템(40)의 전방에 위치하도록 상기 카세트를 이동시키며, 새로운 추출이 발생한다. 주어진 살균 사이클 동안에 여러 번의 추출이 사용될 수 있다. 상기 카세트(34)가 비워졌을 때에, 상기 캐리지(32)는 삽입 위치를 향해서 이동하고, 따라서 상기 배출 태브(98)가 상기 상부 패널(48)을 위쪽으로 회전시키기 위해서 상기 배출 캠(96)상에서 캠 운동하고, 상술되고 도 13에 도시된 바와 같이, 상기 카세트(34)를 상기 캐리지(32)로부터 구동시키기 위해서 상기 개구(100)를 통해서 상기 배출 태브(98)를 돌출시키게 된다. 상기 카세트(134)는 상기 사용된 카세트 수집 박스(84)내로 떨어지고, 상기 캐리지(32)는 도 5에 도시된 바와 같이 상기 삽입 위치로 돌아간다.

다음은, 상기 카세트 취급 시스템의 작동을 좀 더 상세하게 설명한다. 도 14는 상기 카세트 취급 시스템(12)의 기본적인 작동을, 블럭 다이어그램 형태로 도시한다.

상기 카세트(34)와 사용된 카세트 박스(84)상의 바코드를 판독하는 시스템은 일반적으로 RFID 태그(tags)로 공지된 무선 인식 태그(radio frequency identification tags)로 대체될 수 있다. RFID 시스템(130)은 도 15에 도시되어 있다. 이 RFID 시스템은 상기 캐리지(32)상에 배치된 카세트 삽입 안테나(136)와, 상기 사용된 카세트 박스(84) 아래에 배치된 카세트 처리(disposal) 안테나(138)에 SPDT 리드 중계기(reed relay)(134)를 통해서 연결되는 컨트롤러(controller)(132)를 포함한다. 각각의 카세트(34)는 카세트 RFID 태그(140)를 갖는다. 이와 유사하게, 각각의 사용된 카세트 수집 박스(84)는 수집 박스 RFID 태그(142)를 갖는다. 양호하게는, 상기 컨트롤러(132)는 텍사스 인스트루먼트 다기능 판독기 모듈(Texas instruments multifunction reader module) S4100을 포함하며, 상기 RFID 태그(140, 42)는 미국 텍사스, 댈러스 소재의 텍사스 인스트루먼트로부터 각각 이용 가능한 텍사스 인스트루먼트 RFID 태그 RI-101-112A를 포함한다.

상기 제어 시스템(28)(도 1)은, 예를 들어 상기 카세트 삽입 안테나(136)와 같은 안테나들 중의 하나를 선택하며, 이러한 안테나를 상기 RFID 컨트롤러(132)와 결합하기 위해서 중계기(134)에 신호를 보낸다. 상기 안테나는 상기 카세트(34)와 그 내용물을 인식하는 상기 카세트 삽입 RFID 태그(140)상에 저장된 정보를 판독한다. 상기 정보 판독은 상기 바코드를 사용하는 정보 판독과 유사하지만, 양호하게도 상기 RFID 태그(140)는 이 태그에 저장된 정보를 업데이트(update)하는 능력을 갖는다. 따라서, 상기 카세트(34) 내에 각각의 셀의 충전 상태와 같은 추가적인 데이터는 상기 RFID 태그에 저장될 수 있다. 따라서, 상기 카세트(34)가 제거되고 이어서 상기 살균기(10) 또는 다른 살균기(10) 내로 재삽입되는 경우에, 상기 제어 시스템(28)은 상기 카세트(34) 내에서의 각 셀(118)의 각각의 상태를 통지받을 수 있다. 이것은 부분적으로 사용된 카세트(34)의 재사용을 허용한다. 또한, 상기 RFID 태그(140)가 상기 바코드(80)보다 더 많은 데이터를 수용할 수 있으므로, 카세트와, 카세트의 내용물과 제조(manufacturing)에 대한 더 많은 정보가 태그에 포함될 수 있다.

상기 사용된 수집 박스 안테나(138)는 상기 사용된 카세트 수집 박스(84)의 존재(presence)나 부재(absence)를 결정하기 위해서 상기 사용된 수집 박스 RFID 태그(142)를 판독한다. 상기 박스(84)에 대한 고유 식별자(unique identifier), 상기 박스(84)의 용량(capacity), 상기 박스내에 현재 존재하는 카세트(34)의 수 및 그 안에 비어있지 않은 셀(118)의 수와 같은 다른 데이터는 상기 RFID 태그(142)에 포함될 수 있다. 상기 제어 시스템(28)은 박스가 사용된 카세트(34)에 대한 공간을 얼마나 많이 갖고 있는지를 결정하기 위해서 상기 박스 내로 배출되는 카세트(34)의 수를 탐지할 수 있다. 또한, 상기 안테나(138)는 상기 카세트 RFID 태그(140)를 판독할 수 있으며, 상기 박스(84)내의 카세트(34)의 수를 셀 수 있다. 상기 박스(84)가 완전히 채워질 때에, 제어 시스템(28)은 스크린상에 메시지를 표시하여 조작자에게 알린다. 또한, 이러한 메시지(message)는 상기 박스(84) 내의 카세트(34)에 대한 정보를 포함할 수 있다. 예를 들어, 상기 카세트(34)의 일부가 완전히 소모되는 경우에, 조작자는 이를 통보받아 보다 주의깊은 처리를 지시할 것인지를 결정할 수 있다.

RFID 기술은 본원에 참조로써 각각 통합되어 있는, 하기의 미국 특허에 발표되어 있다: 즉, 미국 특허 6,600,420; 6,600,418; 5,378,880; 5,565,846; 5,347,280; 5,541,604; 4,442,507; 4,796,074; 5,095,362; 5,296,722; 5,407,851; 5,528,222; 5,550,547; 5,521,601; 5,682,143 및 5,625,341이다.

RFID 태그는 통상적으로 얇은 형태인자(thin form factor)로 생산되는 집적회로와 안테나를 포함하므로, 이들은 상기 카세트(34)와 같은 물체상에 뚜렷하지 않게 배치될 수 있다. 상기 안테나(136, 138)에 의해서 보내지는 무선 에너지(Radio frequency energy)는 태그의 집적회로에 동력을 공급하기 위해서 상기 RFID 태그(140) 내부의 안테나 안에 상당한 전류를 공급한다. RFID 태그의 몇몇 종류는 그 자신의 동력 소스(source)를 가지며 보다 긴 검출 범위를 갖지만, 추가적인 비용을 더하므로 현재 사용하기 위해서는 아마도 타당하지 않은 것 같다.

도 16은 상기 RFID 태그(140, 142) 내의 메모리에 대한 메모리 맵(memory map)을 도시한다. 64-비트 단일(unique) ID(UID)는 공장에서 설정되고 변경될 수 없다. 각각의 RFID 태그는 여기에서 그 자신만의 고유 번호를 갖는다. 64개의 32-비트 블럭(block)들은 사용자에 의해서 프로그래밍될 수 있다. 이 블럭들은 제조일(manufacture date), 유효 기간, 제품 ID, 시리얼 넘버(serial number), 로트 넘버(lot number), 제조 위치, 셀의 충전 상태(filling status), 살균제의 농도(strength)와 종류, 살균기 내에서의 사용된 시간과 같은 정보로서 채워질 수 있다.

몇몇 살균제는 열에 영향을 받는다. 상기 RFID 태그(140)는 선택사양으로 온도 수집 기구를 포함할 수 있으며, 상기 태그에 정보를 업데이트할 수 있다. 시간에 따라 최고 온도 또는 초과 온도와 같은 설계 온도 프로파일(profile)을 초과한다면, 다음에 상기 카세트(34)는 상기 제어 시스템(28)에 의해서 배출될 수 있다. 온도 측정 RFID 태그는 독일, 드레세덴(Dreseden) 소재의 KSW-마이크로테크(Microtec)와, 캐나다, 브리티쉬 콜럼비아(British Columbia), 켈로우나(Kelowna) 소재의 아이덴테크 솔루션스, 인코포레이티드(Identec Solutions, Inc.)로부터 얻을 수 있다. 상기 카세트(34)가 위치하는 상기 살균기(10)의 내부는 대기 온도보다 더 높을 수 있다. 따라서, 상기 태그(140)상에서의 최대 잔류 시간(보드 유효 수명)을 넣거나 또는 이때 카세트가 살균기의 내부에서 이미 사용되었음을 태그(140)상에서 업데이트하는 것이 이로울 수 있다.

상기 살균기(10)에서 살균제 측정 장비(measuring equipment)를 시험하기 위해서, 물이나 다른 액체를 갖는 카세트(34)를 하나 이상의 셀(118)내에 제공하는 것이 이로울 수 있다. 상기 카세트(34)의 특정한 본질(specific nature)과 그 내용물에 대한 정보는 상기 RFID 태그상에 기록될 수 있다.

사이클 동안에, 상기 살균기는 단지 셀(118)의 내용물의 일부만을 요구할 수 있다. 예를 들면, 특정한 사이클은 하나의 셀과 절반의(half) 셀을 요구할 수 있다. 절반이 채워진 상기 셀(118)의 본질은 저장될 수 있으며, 이어서 다음 사이클 동안에 상기 셀(118)은 소모될 수 있다.

양호하게도, 상기 태그(140, 142)와 상기 컨트롤러(132) 사이의 통신은 암호화 된다(encrypt). 예를 들면, 상기 UID는 데이터를 암호화하기 위해서 다양화된 키(diversified key)를 형성하기 위한 8-비트 마스터 키로서 배타적(xored)(입력된 2개중 1개만 참일 때 참이 되는 논리 연산자)이 될 수 있다. 데이터 암호화 스탠다드(data Encryption standard)(DES) 3중(triple) DES, 비대칭 암호화 스탠다드(asymmetrical encryption standard)(AES) 또는 RSA(Rivest Shamir Adleman)(알고리즘을 사용하는 인터넷 암호화 및 인증시스템) 보안장치와 같은 암호화 알고리즘(encryption algorithms)은 상기 암호화에 사용될 수 있다. 상기 RFID 컨트롤러(132)는 상기 데이터를 판독하며, 상기 제어 시스템(28) 내의 알고리즘은 저장된 정보를 나타내기 위해서 암호를 푼다.

다른 방법은 상기 카세트(34)와 상기 살균기(10) 사이의 통신에 사용될 수 있다. 예를 들면, 정보는 마그네틱 부호화 스트립(magnetic encoded strip)과 같이, 상기 카세트(34)상에 마그네틱으로 저장될 수 있으며, 살균기상의 마그네틱 판독기에 의해 판독될 수 있다. 무선 기술(wireless technology)은 매일 저렴해지고 있으며, 상기 카세트(34)가 동력이 있는 RFID 태그 또는 블루투스(Bluetooth)(무선 통신 기기 간에 근거리에서 저전력으로 무선 통신을 하기 위한 표준), 802.11b 또는 다른 통신규격과 같은 능동 전달 장치(active transmitter)와 동력 소스(즉, 배터리)를 포함한다.

게다가, 상기 살균기(10)는 그 제조기(manufacturer)나 분배기(distributor)와 같은, 센트럴 소스와 다시 소통할 수 있도록 설정될 수 있으며, 그 성능과 상기 카세트(34)의 성능에 대한 정보를 제공한다. 불완전한 성능의 카세트(34)는, 예를 들어 사이클 동안에 살균제를 검출하지 못하고 따라서 비어있는 카세트나 카세트 내부의 좋지 않은 살균제(bad sterilant)와 같은 몇몇 결점을 지시하는 살균기 내의 살균제 모니터로서, 인식될 수 있다. 이어서, 카세트(34)의 부적절하게 제조된 집단(batch)은 빠르게 인식되고 회수될 수 있다. 이러한 소통은 전화, 페이저(pager) 또는 무선 전화 네트워크나 인터넷을 통해서 발생할 수 있다.

또한 도 17과 도 18을 참조하면, 사용된 카세트 수집 박스(84)는 인쇄된 카드보드(cardboard)나 다른 스톡(stock)의 단일 시트(sheet)로부터 접혀지는 것이 바람직하다. 도 17은 접히지 않은 블랭크(unfolded blank)(150)를 도시하고, 도 18은 상기 사용된 카세트 수집 박스(84)를 형성하기 위해서 접혀진 블랭크(150)를 도시한다.

상기 블랭크(150)는 일련의 접기 라인(실선으로 도시됨)과 절단 라인에 의해서 하부 패널(152), 측면 패널(154)들, 단부 패널(156)들 및 상부 플랩(158)들로 분할된다. 폴딩 태브(folding tab)(160)들은 상기 측면 패널(154)들로부터 옆으로 연장한다. 추가적인 폴딩 태브(162)들은 상기 단부 패널(156)들로부터 옆으로 연장한다. 바코드(82)들은 상기 사용된 카세트 수집 박스(84)가 도 18에 도시된 형상으로 접히게 될 때에 박스의 상부 내부 코너에서 볼 수 있게 될 위치에서 상기 측면 패널(154)들상에 인쇄된다. 한 쌍의 상부 플랩 로킹 태브(top flab locking tab)(164)는 상기 상부 플랩(158)들로부터 연장하여, 상기 박스(84)가 폐쇄될 때에 대향하는 상부 플랩(158)내의 슬롯(166)들 내로 결합되며, 상기 박스(84)가 개방될 때에 상기 하부 패널(152)과 측면 패널(154)의 교차점에 있는 슬롯(168)들 내로 결합된다.

상기 박스를 접기 위해서, 상기 측면 패널(154)들상의 폴딩 태브(160)들은 위쪽으로 접혀지고, 이어서 상기 측면 패널(154)들은 위쪽으로 접혀지며, 그로 인해 상기 폴딩 태브(160)들은 상기 하부 패널(152)과 상기 단부 패널(156) 사이의 교차점과 정렬된다. 그 다음에 상기 단부 패널(156)들은 위쪽으로 접혀지고 상기 단부 패널의 폴딩 태브(162)들은 상기 폴딩 태브(160)들을 덮어서 아래쪽으로 접혀진다. 상기 단부 패널의 폴딩 태브(162)들상의 로킹 태브(170)들은 상기 하부 패널(152)과 단부 패널(156)들 사이의 상호 교차점(intersection)에 있는 슬롯(172)들 내로 결합된다.

도 18에 도시된 바와 같이 상기 박스를 개방된 위치에 배치하기 위해서, 상기 상부 플랩(158)들은 외부로 향해 아래로 접혀지고, 상기 로킹 태브(164)들은 상기 슬롯(168)들 내로 결합시킨다. 일단 상기 박스(84)가 사용된 카세트들로 채워지게 되면, 상기 상부 플랩(158)들은 상부 위에 위쪽으로 접혀지게 되고, 이어서 상기 로킹 태브(164)들은 대향하는 상부 플랩(158)들상의 슬롯(166)들 내로 결합될 수 있다. 이러한 유일한 폴딩 배열은 사용된 카세트(34)들이 상부 플랩(158)들의 방해를 받지 않고 개방된 박스(84) 내로 쉽게 떨어지는 것을 허용하며, 또한 상기 박스(84)가 채워지게 되면 쉬운 폐쇄를 허용한다.

본 발명이 특히 그 특정 실시예와 관련하여 설명된 반면에, 본 발명은 단순히 이에 제한되지 않고 도시의 목적이라는 것이 이해될 것이며, 첨부된 청구범위의 범주는 종래 기술에서 허용할 수 있는만큼 넓게 해석되야만 한다는 것이 이해될 것이다.

본 발명에 따르면 카세트로부터 기구 살균기까지 살균제를 배급하고, 보다 특별하게는 카세트로부터 살균제를 추출하는 카세트 취급 시스템을 제공한다. 또한, 살균기내의 살균제 카세트를 트랙킹하기 위해서 살균기상의 수용기(receiver)와 카세트 사이의 비-광학 전자기 신호를 전송함으로써 살균기의 카세트 처리 영역내에서 카세트의 존재를 판독하는 단계와, 전자기 신호에 의해서 카세트와 수용기 사이의 인식 정보를 통해서 전송하는 단계와, 상기 인식정보에 기초하여 살균기내에 적절한 카세트를 적재시키는 것을 확인하는 단계를 제공한다.

Claims

살균기 내에서 살균제 카세트를 트랙킹(tracking)하기 위한 방법에 있어서,

상기 살균기상의 수용기와 카세트 사이에 비-광학(non-optical) 전자기 신호를 전송함으로써, 상기 살균기의 카세트 처리 영역 내에서 상기 카세트의 존재를 판독하는 단계와;

상기 전자기 신호에 의해서 상기 카세트와 수용기 사이의 인식 정보를 전송하는 단계와,

상기 인식 정보에 기초하여 상기 살균기 내에 살균제로 채워진 카세트를 적재시키는 것을 확인하는 단계를 포함하고,

상기 인식 정보는 유효 기간을 포함하며 상기 유효 기간이 지난 경우에 상기 카세트를 거절(reject)하는 단계를 추가로 포함하는, 살균제 카세트를 트랙킹하기 위한 방법.
제 1항에 있어서, 상기 전자기 신호는 상기 수용기와 카세트 사이의 마그네틱 커플링(magnetic coupling)을 포함하는, 살균제 카세트를 트랙킹하기 위한 방법.
제 1항에 있어서, 상기 전자기 신호는 상기 수용기와 카세트 사이의 유도(inductive) 커플링을 포함하는 살균제 카세트를 트랙킹하기 위한 방법.
제 1항에 있어서, 상기 전자기 신호는 상기 수용기와 카세트 사이의 전도성(conductive) 커플링을 포함하는, 살균제 카세트를 트랙킹하기 위한 방법.
제 1항에 있어서, 상기 전자기 신호는 무선 전송(radio frequency transmission)을 포함하는, 살균제 카세트를 트랙킹하기 위한 방법.
제 5항에 있어서, 상기 수용기는 하나 이상의 안테나를 포함하는, 살균제 카세트를 트랙킹하기 위한 방법.
제 6항에 있어서, 상기 수용기는 상기 카세트의 위치를 인식하기 위해 상기 안테나들의 사용을 시퀸스(sequence)하는, 살균제 카세트를 트랙킹하기 위한 방법.
제 1항에 있어서, 상기 카세트는 RFID 태그를 포함하는, 살균제 카세트를 트랙킹하기 위한 방법.
제 8항에 있어서, 상기 RFID 태그 내에 저장된 데이터의 일부를 변경하는 단계를 추가로 포함하는, 살균제 카세트를 트랙킹하기 위한 방법.
제 9항에 있어서, 상기 RFID 태그에 저장된 상기 카세트 데이터는 상기 카세트 내의 살균제의 충전 상태(filling status)를 포함하며, 상기 충전 상태 데이터는 살균제가 상기 카세트로부터 제거될 때에 업데이트(update)되는, 살균제 카세트를 트랙킹하기 위한 방법.
제 10항에 있어서, 상기 카세트는 상기 살균제를 담는 다수의 셀을 포함하며, RFID 태그는 각각의 셀 내에서 살균제의 충전 상태를 포함하고, 하나의 셀에 대한 충전 상태 데이터는 살균제가 상기 셀로부터 제거될 때에 업데이트되는, 살균제 카세트를 트랙킹하기 위한 방법.
제 11항에 있어서, 상기 셀들 중의 하나의 전체 내용물보다 적게 소모하는 단계와, 상기 태그에 이러한 정보를 저장하는 단계를 추가로 포함하는, 살균제 카세트를 트랙킹하기 위한 방법.
제 9항에 있어서, 상기 RFID 태그는 온도 감지 수단(temperature sensing instrumentation)을 포함하며, 상기 데이터는 상기 카세트에 영향을 주는 운송(shipping) 및 저장 온도에 대한 온도 정보를 포함하는, 살균제 카세트를 트랙킹하기 위한 방법.
제 9항에 있어서, 상기 데이터는 하나 이상의 사이클 변수(parameters)로서 업데이트되는, 살균제 카세트를 트랙킹하기 위한 방법.
제 14항에 있어서, 상기 데이터는 사이클 동안에 이루어진 살균제의 농도(concentration)로서 업데이트되는, 살균제 카세트를 트랙킹하기 위한 방법.
제 9항에 있어서, 상기 데이터는 상기 살균기 내에서 상기 카세트가 사용되는 시간의 양으로 업데이트되는, 살균제 카세트를 트랙킹하기 위한 방법.
제 1항에 있어서, 상기 인식 정보는 특정 셀 또는 셀의 그룹이 의도되기 위한 사이클의 종류를 포함하는, 살균제 카세트를 트랙킹하기 위한 방법.
삭제
제 1항에 있어서, 비-광학(non-optical) 전자기 신호를 통해서 사용된 카세트 수집 박스의 존재와, 충전 상태를 판독하는 단계를 추가로 포함하는, 살균제 카세트를 트랙킹하기 위한 방법.
내부에 액체 살균제를 갖는 하나 이상의 셀을 포함하는 카세트에 있어서,

상기 카세트는 전자기적으로 판독 가능한 표시물(indicia)을 추가로 포함하고, 상기 셀의 액체 살균제 내용물을 인식하는 데이터를 포함하는 카세트에 대한 인식 데이터를 구비하고,

상기 데이터는 액체 살균제의 유효 기간을 포함하는, 카세트.
제 20항에 있어서, 상기 데이터는 하나 이상의 셀의 충전 상태를 포함하는 카세트.
삭제
제 20항에 있어서, 상기 데이터는 상기 카세트의 제조일을 포함하는, 카세트.
제 20항에 있어서, 상기 데이터는 상기 카세트의 시리얼 넘버(serial number)를 포함하는, 카세트.
제 20항에 있어서, 상기 데이터는 상기 카세트의 로트 넘버(lot number)를 포함하는, 카세트.
제 20항에 있어서, 상기 카세트는 다수의 셀을 포함하고, 상기 데이터는 각 셀의 충전 상태를 포함하는, 카세트.
제 20항에 있어서 상기 표시물은 RFID 태그(tag)를 포함하는, 카세트.
제 27항에 있어서, 상기 RFID 태그는 업데이트 가능한 메모리(updateable memory)를 포함하는, 카세트.
제 28항에 있어서, 상기 업데이트 가능한 메모리는 하나 이상의 셀의 충전 상태를 특정화하는(specifying) 데이터를 포함하는, 카세트.
제 29항에 있어서, 상기 충전 상태는 부분적으로 채워지는 셀에 대한 데이터를 포함할 수 있는, 카세트.
제 27항에 있어서, 상기 RFID 태그는 온도 감지 수단을 포함하고, 상기 데이터는 상기 카세트에 영향을 주는 운송 및 저장 온도에 대한 온도 정보를 포함하는, 카세트.
제 28항에 있어서, 상기 업데이트 가능한 메모리는 하나 이상의 사이클 변수를 포함하는, 카세트.
제 32항에 있어서, 상기 업데이트 가능한 메모리는 사이클 동안에 이루어진 살균제의 농도를 포함하는, 카세트.
제 28항에 있어서, 상기 업데이트 가능한 메모리는 살균기 내에서 상기 카세트가 사용되는 시간의 양을 포함하는, 카세트.
제 20항에 있어서, 상기 데이터는 상기 카세트가 살균기 내에 존재할 수 있는 시간의 최대 양을 포함하는, 카세트.
삭제
삭제
삭제