KR101105909B1 - 약품 분배기에 사용되는 카운터 - Google Patents

Abstract

약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터(1)가 제공된다. 상기 도우즈 카운터는 제 1 회전 축 둘레를 회전하도록 배열되는 제 1 카운트 휠(20), 제 1 회전 축 둘레를 회전하도록 배열된 제 2 카운트 휠(30), 및 제 1 회전 축으로부터 오프셋된 회전의 제 2 회전 축 둘레를 회전하도록 배열되는 킥 휠(40)을 포함하며, 상기 제 1 카운트 휠은 제 1 회전 축 둘레의 제 1 카운트 휠의 구동성 있는 회전을 위해 환형으로 상부에 배열되는 주 구동 톱니(24) 세트를 포함하며, 상기 제 2 카운트 휠은 상부에 환형으로 배열되는 제 2 구동 톱니(34) 세트를 포함하며, 상기 킥 휠은 킥 휠의 회전 운동이 제 2 카운트 휠의 회전 운동을 야기하도록 제 2 카운트 휠의 제 2 구동 톱니 세트와 맞물림 관계에 있으며 상부에 환형으로 배열되는 킥 톱니(44) 세트를 포함하며, 상기 제 1 카운트 휠은 킥 휠의 회전 운동이 상기 간헐적 맞물림이 발생하는 경우에만 제 1 카운트 휠의 회전 운동을 야기하도록 킥 휠의 킥 톱니와 간헐적으로 맞물리도록 배열되는 고정 인덱스 톱니(28)를 더 포함한다.

Description

약품 분배기에 사용되는 카운터 {COUNTER FOR USE WITH A MEDICAMENT DISPENSER}

본 발명은 개별적인 1회 투여 분량[이후, 도우즈(dose)라 칭함] 약품을 분배하기 위한 약품 분배기에 사용되는 카운터(counter)에 관한 것이다.

약품의 투여시, 예를 들면, 기관지 천식 치료시 흡입 장치의 이용은 널리 공지되어 있다. 이러한 장치는 일반적으로 내부에 약품 캐리어가 위치되는 하우징 또는 바디를 포함한다. 공지된 흡입 장치는 내부에 다수의 별도의 도우즈의 분말형 약품을 포함하는 블리스터 스트립(blister strip)인 약품 캐리어를 포함한다. 이러한 장치는 보통, 피어싱 수단 또는 베이스 시트로부터 리드 시트를 필링하기 위한 수단을 포함하여 이들 도우즈에 접근하는 기구를 포함한다. 분말형 약품은 접근되어 흡입될 수 있다. 다른 공지된 장치는, 널리 공지된 측정 도우즈 흡입기(metered dose inhaler; MDI) 전달 장치를 포함하여, 내부에서 약품이 에어로졸 형태로 전달되는 장치를 포함한다. 액체 기반 흡입 장치가 또한 공지되어 있다.

여전히 남아있거나 분배된 약품의 도우즈의 수(number)를 카운팅하기 위한 도우즈 카운터를 환자에게 제공하는 것이 유리하다. 융통성을 위해, 도우즈 카운터는 분말 또는 에어로졸 형태의 약품을 분배하기에 적합한 분배기를 포함하는 다양한 형태의 약품 분배기에 사용하기에 적합하여야 한다. 약품이 흡입을 위해 환자에게 제공되는 경우에만 카운트를 표시하도록 구성되며, 특히, 잘못된 카운트 및/또는 탬퍼링(tampering)의 가능성이 최소화되는 것이 바람직하다. 카운트가 환자에게 명확히 보이는 것이 더 바람직하다.

출원인은 이제 일부 또는 전체의 전술한 기준을 충족시키는 도우즈 카운터를 안출하였다. 실시예에서, 도우즈 카운터는 이들의 즉시 재사용 및 재순환을 가능하게 하는 분리가능한 유닛으로서 약품 분배기에 제공될 수 있다. 이러한 약품 분배기의 이점은 카운터가 쉽게 재사용 가능하고 잠재적으로 다시-제조하기에 값비싼 부품을 포함하는 경우에 특히 중요하다.

미국 특허 제 5,988,496호에는 공동 회전 축 둘레를 회전하도록 배열되는 제 1 카운트 휠 및 제 2 카운트 휠을 포함하는 도우즈 카운터가 기재되어 있다. 제 1 카운트 휠은 제 2 카운트 휠과 함께 작동되지 않는 정지 위치와 공동 회전 축 둘레를 회전하게 하도록 제 2 카운트 휠과 함께 작동하는 구동 위치 사이에서 가동될 수 있는 구동 텅을 포함한다. 구동 텅은 캠의 작용에 의해 적소로 밀어 넣어진다.

본 발명의 일 양상에 따르면 약품 분배기에 사용하기 위한 도우즈 카운터가 제공되며, 상기 도우즈 카운터는 제 1 회전 축 둘레를 회전하도록 배열되는 제 1 카운트 휠; 상기 제 1 회전 축 둘레를 회전하도록 배열되는 제 2 카운트 휠; 및 상기 제 1 회전 축으로부터 오프셋된 회전의 제 2 회전 축 둘레를 회전하도록 배열되는 킥 휠을 포함하며, 상기 제 1 카운트 휠은 제 1 회전 축 둘레의 제 1 카운트 휠의 구동성 있는 회전을 위해 상기 제 1 카운트 휠에 환형으로 배열되는 주 구동 톱니 세트를 포함하며, 상기 제 2 카운트 휠은 상기 제 2 카운트 휠에 환형으로 배열되는 제 2 구동 톱니 세트를 포함하며, 상기 킥 휠은 킥 휠의 회전 운동이 제 2 카운트 휠의 회전 운동을 야기하도록 제 2 카운트 휠의 제 2 구동 톱니 세트와 맞물림 관계에 있으며 상부에 환형으로 배열되는 킥 톱니 세트를 포함하며, 상기 제 1 카운트 휠은 킥 휠의 회전 운동이 간헐적 맞물림이 발생하는 경우에만 제 1 카운트 휠의 회전 운동을 야기하도록 킥 휠의 킥 톱니와 간헐적으로 맞물리도록 배열되는 고정 인덱스 톱니를 더 포함한다.

본 명세서에서 '환형으로 배열된'은 공동 반경 둘레에 배열되는 것(즉, 환형 배열을 형성하는 것)을 의미한다

적합하게, 도우즈 카운터는 하우징을 포함하며, 하우징은 양상들에서 표시기가 일반적으로 보일 수 있으며 카운트 휠을 위한 베즐/렌즈 커버를 포함한다.

본 명세서에서 도우즈 카운터는 제 1 회전 축 둘레를 회전하도록 배열되는 제 1 카운트 휠을 포함한다. 상기 제 1 카운트 휠은 예를 들면 디스크 또는 링의 형태를 취할 수 있다.

제 1 카운트 휠은 상기 제 1 카운트 휠에 환형으로, 바람직하게는 원주형으로 배열되는 주 구동 톱니 세트를 포함한다. 주 구동 톱니는 제 1 카운트 휠의 원주 둘레에 또는 원주에 환형으로 배열된다.

주 구동 톱니는 제 1 회전 축 둘레에서 제 1 카운트 휠의 구동성있는 회전을 위해 배열된다. 통상적으로, 구동 톱니는 카운터가 위치되는 약품 분배기에 제공되는 구동 휠과 맞물림 관계이며, 상기 구동 휠은 사용자의 작용(예를 들어, 메뉴얼)에 응답하여 구동될 수 있다.

도우즈 카운터는 제 1 회전 축 둘레를 회전하도록 배열되는 제 2 카운트 휠을 또한 포함한다. 즉, 제 1 및 제 2 카운트 휠은 동일한(즉, 공동의) 제 1 회전 축 둘레를 회전한다.

일 양상에서, 제 1 및 제 2 휠은 동일한 방향 또는 반대 방향(즉, 시계방향 및 시계 반대방향)으로 회전하도록 배열될 수 있다.

제 2 카운트 휠은 상기 제 2 카운트 휠에 환형(예를 들어, 원주형)으로 배열되는 제 2 구동 톱니 세트를 포함한다. 제 2 구동 톱니는 제 2 카운트 휠의 원주 둘레에 또는 원주에 환형 방식으로 배열된다.

일 양상에서, 제 2 카운트 휠은 제 1 카운트 휠에 동심으로 배열된다. 일 양상에서, 제 1 카운트 휠은 링 형태를 취하며, 제 2 카운트 휠(예를 들어, 디스크 또는 링 형)은 링 내에 수용되는 크기로 만들어지고 형성된다. 제 2 카운트 휠의 직격은 통상적으로 링형 제 1 카운트 휠에 의해 형성되는 내경(즉, 링 홀 직경)의 직경 보다 약간 작다.

일 양상에서, 제 1 및 제 2 카운트 휠은 동심으로 동일한 레벨로 배열된다(즉, 상기 휠들은 동일한 평면을 공유한다).

다른 양상에서, 제 1 및 제 2 카운트 휠은 동심으로 다른 레벨에(즉, 다른 회전 평면에 따라)로 배열된다.

적합하게, 제 2 카운트 휠의 회전 평면은 제 1 카운트 휠의 회전 평면에 비해 약간 상승되어 있다. 일 양상에서, 제 2 카운트 휠은 돌출부를 구비하며, 돌출부는 사용시 제 1 카운트 휠의 일부의 위에 및 그에 걸쳐서 연장하며 제 1 카운트 휠의 일부를 차단하는 기능을 할 수 있다.

도우즈 카운터는 제 1 회전 축으로부터 오프셋되는 제 2 회전 축 둘레에서 회전되도록 배열되는 킥 휠을 더 포함한다. 바람직하게, 제 2 회전 축은 킥 휠의 킥 톱니에 의해 형성되는 회전 경로가 제 1 카운트 휠의 주 구동 톱니에 의해 형성되는 회전 경로에 의해(즉, 내에서) 밀폐되도록 제 1 카운트 휠의 반경 미만과 동등한 간격으로 제 1 회전축으로부터 이격되어 있다.

킥 휠은 환형으로, 바람직하게는 원주형으로 상부에 배열되는 킥 톱니 세트를 포함한다. 킥 톱니는 킥 휠의 원주 둘레에 또는 원주에 환형 방식으로 배열된다.

킥 톱니는 킥 휠의 회전 운동이 제 2 카운트 휠의 회전 운동을 야기하도록 제 2 카운트 휠의 제 2 구동 톱니 세트와 맞물림 관계에 있다. 즉, 킥 휠이 회전될 때, 제 2 카운트 휠의 제 2 구동 톱니와 킥 톱니의 맞물림은 제 2 카운트 휠의 회전을 야기한다.

제 1 카운트 휠은 킥 휠의 킥 톱니와 간헐적으로 맞물리도록 배열되는 고정 인덱스 톱니를 포함한다. 즉, 인덱스 톱니는 제 1 카운트 휠에 고정되며 간헐적인 기초 상에 킥 휠의 킥 톱니와 맞물림 관계가 될 수 있다.

킥 휠의 회전 운동은 킥 톱니를 갖춘 인덱스 톱니의 간헐적 맞물림이 발생하는 경우에만 제 1 카운트 휠의 회전 운동을 야기한다. 맞물림이 발생하는 경우에, 다른 전체 정수(2,3,...)의 접촉비가 이용될 수도 있지만, 인덱스 톱니와 킥 톱니 사이에는 1의 접촉비(contact ratio)가 바람직하다.

통상적으로, 인덱스 톱니는 제 1 카운트 휠의 원주 둘레의 또는 원주의 한 지점에 고정된다. 제 1 카운트 휠의 회전은 제 1 카운트 휠의 회전 사이클의 특정 시점에서 인덱스 톱니를 킥 휠의 킥 톱니 세트와 맞물림 시키도록 이루어진다(arranged). 이러한 경우에, 맞물림은 제 1 카운트 휠의 각각의 완전한 회전 중에 한번 발생하는 것으로 생각될 수 있다.

일 양상에서, 하나의 또는 둘 모두의 카운트 휠은 카운트 휠의 역 이동을 방지하기 위해서 래칫 기구와 상호작용한다. 이는 휠이 서로 근접하게 접하여 역 회전되는 경우에 특히 유리하다. 래칫 기구는 내부에 카운터가 위치되는 약품 분배기의 바디 상에 위치될 수 있다.

일 양상에서, 래칫은 하나의 또는 둘 모두의 카운트 휠에 제공되는 캠 종동부와 상호작용하도록 배열되는 캠 표면을 포함한다. 캠 표면은 명확한 카운트 판독(count reading)을 제공하도록 카운트 휠 상에 표시기의 정확한 조정을 돕도록 형성될 수도 있다.

일 양상에서, 래칫 부재는 하우징 상에 위치하고 있는 래칫(예를 들어, 캠) 표면과 상호작용하며 제 1 또는 제 2 카운트 휠 상에 제공된다. 적합하게, 래칫 표면은 제 1 및 제 2 카운트 휠 위에 적합하게 위치하고 있으며 하우징에 제공되는 렌즈/베즐 상에 제공된다.

적합하게, 본 명세서의 일부 또는 모두의 이가 형성된 부품(toothedparts)의 일부 또는 모든 기어 이(gear teeth)는 서로 효과적인 맞물림이 가능하도록 플랜지 형상을 갖는다.

일 양상에서, 본 명세서의 도우즈 카운터는 임의의 적합한 형태의 약품 분배기에 이용하기에 적합하며 삽입물로서 제공될 수 있다.

적합하게, 약품 분배기는 바디를 가지고 있으며, 상기 바디는 도우즈 카운터를 위한 하우징 역할을 하며 기구에 먼지 또는 유체의 진입을 방지한다.

하우징은 적합하게 가시 창을 포함하며 이를 통해서 카운트가 보일 수 있다. 일 양상에서, 셔터는 통상적으로 정상 전달 사이클(normal delivery cycle) 내에서 모든 도우즈가 제공된 시점에 대응하는 미리 결정된 시점에서, 특히 약품의 '끝(end of life)'에서, 가시 창을 닫도록 제공된다. 일 양상에서, 셔터는 전술된 바와 같이, 제 2 카운트 휠의 전체 부품으로서 형성될 수도 있거나 약품 분배기 또는 도우즈 카운터의 분리된 부재로서 제공될 수 있다.

일 양상에서, 본 발명의 카운터는 (예를 들어, 운반되는 다양한 별개의 약품 도우즈를 갖는) 약품 캐리어에 사용되는 약품 분배기에 사용하기에 적합할 수 있으며, 상기 분배기는 상기 기구 캐리어에 의해 운반되는 별개의 약품 도우즈를 분리하기 위한 일체형 기구를 가지며, 상기 기구는,

a) 약품 캐리어를 수용하기 위한 수납기;

b) 상기 수납기에 이들의 수용에 있어 약품 캐리어로부터 별개의 약품 도우즈를 배출하기 위한 배출기(releaser);

c) 상기 배출기에 의해 배출될 수 있는 약품 도우즈와 연결되어 위치된 출구;

d) 약품 캐리어의 별개의 약품 도우즈를 개별적으로 인덱싱하기 위한 인덱서; 및

e) 약품 캐리어의 별개의 약품 도우즈가 상기 인덱서에 의해 인덱싱되는 각각의 시간을 카운팅하기 위한, 전술된 바와 같은 도우즈 카운터를 포함하고 있다.

따라서, 도우즈 카운터에 의한 카운트의 표시는 약품 캐리어로부터 별개의 약품 도우즈의 인덱서에 의한 표시화에 응답한다.

일 양상에서, 약품 분배기는 긴 형태의 약품 캐리어를 수용하기 위해서 형성된다. 적합하게, 긴 형태의 약품 캐리어는 스트립 또는 테입 형태이다. 용어 약품 캐리어는 임의의 적합한 캐리어를 형성하는데 이용된다. 바람직한 양상에서, 캐리어는 블리스터 팩 형태를 갖지만, 또한 예를 들어, 프린팅, 페인팅 및 진공 차단(vaccum occlusion)을 포함하는 임의의 적합한 공정에 의해 약품이 상부에 가해질 수 있는 캐리어를 포함한다. 약품 캐리어는 그에 따라 운반되는 복수의 별도의(즉, 분리된) 약품 도우즈를 갖는다.

분배기는 환자에 의한 흡입용 투여를 위해 약품 캐리어에 의해 운반되는 별개의 약품 도우즈를 분배하는 일체형 기구를 갖는다.

기구는 약품 캐리어를 수용하기 위한 수납기(예를 들어, 수용 스테이션)를 포함한다.

기구는 수용 스테이션에 의한 수용시 약품 캐리어로부터 별개의 약품 도우즈를 배출하기 위해 배출기를 더 포함한다. 배출기는 임의의 적합할 수 있는 형태를 가질 수 있다. 긴 캐리어가 블리스터 스트립의 형태인 경우에, 배출기는 예를 들어, 블리스터를 단절시키거나 그렇지 않으면 블리스터에 접근하기 위한 기구일 수 있다. 특히 바람직한 양상에서, 블리스터 스트립이 이탈하여 접근할 수 있는 경우에, 배출기는 블리스터 스트립으로부터 떨어져 필링하기 위한 기구를 포함한다.

출구는 상기 배출기에 의해 배출될 수 있는 별개의 약품 도우즈와 연결되어 위치된다. 출구는 임의의 적합한 형태를 가질 수 있다. 일 양상에서, 마우스피스(mouthpiece) 형태를 가지며, 다른 양상에서 환자의 비강으로 삽입하기 위한 노즐의 형태를 갖는다.

출구는 바람직하게는, 단일 출구이며, 이는 공동 공기 채널링 수단(예를 들어, 공기-파이프 또는 공동 매니폴드로서 형성됨)을 통해 상기 배출기에 의해 배출될 수 있는 별개의 약품 도우즈와 연결된다. 환자는 단일 출구를 통해 숨을 쉴 수 있으며, 배출되는 약품 도우즈에 공동 채널링 수단을 통해 전달되는 숨으로 흡입이 가능할 수 있게 된다. 배출되는 약품 분말을 분배하기 위한 배플 또는 다른 기계적 보조 기구가 도입될 수 있다. 공기 유동의 벤투리관 채널링이 실시예에서 또한 안출된다. 나선형 채널이 안출된다.

기구는 또한, 약품 캐리어에 의해 운반되는 별개의 약품 도우즈를 인덱싱하기 위한 인덱서를 포함한다. 인덱싱은 통상적으로, 순차적인 방식으로 발생하며, 예를 들어, 긴 길이의 캐리어를 따라서 순차적으로 배열되는 도우즈 부분을 이용한다.

약품 분배기는 약품 캐리어의 별개의 약품 도우즈가 상기 인덱서에 의해 인덱싱되는 각각의 시간을 카운팅하기 위한 카운터를 포함한다. 적합하게, 인덱서에 의한 인덱싱은 본 발명의 도우즈 카운터의 제 1 카운트 휠의 구동성있는 회전을 직접적으로 또는 간접적으로 야기한다.

약품 분배기는 아날로그 카운트 표시를 조절하고, 특히 확대시키는 수단을 더 구비할 수 있다. 이러한 수단은 일 실시예에서, 확대 창을 포함할 수 있다. 다른 실시예에서, 수단은 바람직한 가시 위치에서 처리된 형태로 표시되게 하며 표시기 상에서 작용할 수 있는 분광식 뷰어(prismatic viewer)를 포함한다.

바람직한 양상에서, 약품 분배기는 약품을 포함하기 위한 복수의 포켓을 갖는 필링가능한 블리스터 스트립을 포함하는 약품 캐리어에 사용되는데 적합할 수 있으며, 상기 포켓은 서로 고정되는 두 개의 필링가능한 시트들 사이에서 형성되며 길이를 따라 이격된다. 각각의 필링가능한 시트는 일반적으로, 포켓의 리드 시트 및 베이스 시트의 형태이다. 이러한 양상에서, 배출기는 포켓을 개방시키기 위해서 리드 시트 및 베이스 시트를 멀리 필링시키기 위해 필러를 포함한다. 적합하게, 필러는 개방 스테이션에서 수용되는 포켓의 베이스 시트 및 리드 시트를 멀리 끌어당기기 위해서 리드 드라이버를 포함한다.

일 양상에서, 약품 도우즈를 포함하기 위한 복수의 별도의 포켓을 갖는 약품 캐리어에 사용되는 약품 분배기가 제공되며, 상기 포켓은 서로 고정되는 두 개의 필링가능한 시트들 사이에 형성되며 길이를 따라서 이격되며, 상기 분배기는 상기 약품 캐리어 내에 포함되는 약품 도우즈를 분배하기 위한 내부 기구를 가지며, 상기 기구는,

a) 약품 캐리어의 포켓을 수용하기 위한 개방 스테이션;

b) 이러한 포켓을 개방시키기 위해서 리드 시트 및 베이스 시트를 멀리 필링하기 위한 상기 개방 스테이션 내에 수용되는 포켓의 리드 시트 및 베이스 시트를 결합하도록 위치되며, 상기 개방 스테이션에 수용되는 포켓의 베이스 시트 및 리드 시트를 멀리 당기기 위한 리드 드라이버를 포함하는 필러;

c) 사용자가 이러한 개방된 포켓으로부터 약품 도우즈를 접근시킬 수 있는 개방된 포켓과 연결되어 위치되는 출구;

d) 약품 캐리어의 별개의 포켓을 개별적으로 인덱싱하기 위한 인덱서; 및

e) 약품 캐리어의 별개의 약품 도우즈가 상기 인덱서에 의해 인덱싱되는 각각을 시간의 카운팅하기 위한 전술된 바와 같은 도우즈 카운터를 포함한다.

적합하게, 인덱서는 내부에 홈을 가지고 있으며, 상기 약품 분배기에 사용하는데 있어 약품 캐리어와 함께 결합될 수 있는 상기 인덱스 휠을 포함함으로써 상기 홈은 각각 상기 약품 분배기에 사용하는데 있어 블리스터 스트립 베이스 시트의 개개의 포켓을 수용한다.

적합하게, 회전될 수 있는 인덱스 휠은 부가적으로, 홈들 사이에서 이격되며 베이스에 위치되는 일련의 만입부를 포함한다.

적합하게, 인덱서는 부가적으로, 인덱스 휠에 분배기의 작용을 연결시키기 위해서 인터록 커플링을 포함한다. 인터록 커플링은 인덱스 휠을 적소에서 역으로 로킹시킨다. 바람직하게, 상기 인터록 커플링은 토우(toe) 및 힐(heel), 및 말단 부분(tail section)을 갖는 풋 부분(foot portion)을 포함한다. 바람직하게, 상기 인터록 커플링은 풋 부분에서 분배기에 피벗운동가능하게 장착될 수 있다. 바람직하게, 토우는 회전할 수 있는 인덱스 휠 상에 만입부들 중 하나에 정합된다. 바람직하게, 인터록 커플링은 만입부들 중 하나 내에 토우의 위치를 향해 바이어싱시키도록 튕겨진다.

대안적으로, 인덱서는 기어 및 스프로켓을 포함하며, 상기 휠 상의 이는 약품 캐리어의 하나 또는 두 개의 에지 상에 형성되는 개구 또는 홀 내측으로 정합된다. 따라서, 기구는 카메라를 통해 전진되는 사진 필름의 것과 유사하다.

대안적으로, 인덱서는 로킹된 위치들 사이에서 가동될 수 있는 인덱스 래칫을 포함하며, 상기 래칫은 상기 약품 상의 포켓과 결합하고 이들의 다른 필링을 방지하며, 상기 약품 캐리어의 자유 이동을 허용하는 위치를 해제시킨다. 이러한 실시예에서, 상기 약품 분배기의 작용은 이들의 필링을 허용하도록 약품 캐리어로부터 상기 인덱스 래칫을 해제하며 상기 리드 드라이버를 가동시킨다.

적합하게, 상기 리드 드라이버는 상부에서 리드 시트가 감기는 휠을 포함하며, 상기 휠은 시트 내의 장력이 증가하는 경우에 직경에 있어서 감소하는 굴곡 표면(winding surface)을 갖는다. 바람직하게, 상기 휠은 반경에 대한 각도에서 각각 연장하는 복수의 탄력성있는 가요성 아암을 포함한다. 리드 시트의 선단부는 휠에 처음으로 리드 시트를 고정시키기 위해서 상기 탄력성 있는 가요성 아암들 중 하나 상에서 고리를 이룬다.

일 양상에서 리드 드라이버는 맹글(mangle)을 포함한다. 리드 시트는 휠과의 접촉 시점에서 그리핑되며 맹글로서 작용하는 두 개의 회전 휠을 통해 통과한다. 리드 시트의 사용된 부분은 맹글을 통해 통과한 후에 챔버 내에 모인다.

다른 양상에서, 리드 드라이버는 롤러를 포함한다. 바람직하게, 롤러는 중합체 고무로 구성되며, 가이드 벽 옆에 위치된다. 바람직하게, 상기 롤러는 평탄한 표면을 갖는다. 대안적으로, 롤러는 널링 표면(knurled surface)을 갖는다. 롤러는 롤러와 가이드 벽 사이의 공간을 통해 베이스 시트로부터 분리되는 시점으로부터 통과하기 때문에 리드 시트를 그립핑하며, 그 후 리드 시트의 사용된 부분은 챔버 내에 모인다. 롤러는 롤러 휠과 리드 시트 사이의 보다 큰 접촉 정도가 일어난다는 점에서 전술된 맹글보다 유리하며, 리드 시트는 롤러를 통해 압착되며 롤러 휠의 약 1/3 정도 통과할 수 있다. 이는 맹글을 이용하는 것보다 더 높은 레벨의 그립 및 인장력(pulling force)을 제공한다. 롤러를 회전시키는데 요구되는 힘은 장치의 이용 중에 일정하며 얼마나 많은 양의 리드 시트가 베이스 시트로부터 필링되는 지에 따라서 변하지 않는다. 이는 휠을 회전시키는데 요구되는 힘이 리드 시트가 휠 주위에서 감긴다는 사실로 인해서 변할 수 있는 점에서 전술된 휠과 대조를 이룬다. 리드 시트는 롤러 주위에서 감기지 않는다. 롤러는 또한 리드 시트가 장치의 이용 전에 롤러에 고정되거나 롤러 주위에서 고리를 이루지 않는 점이 유리하며, 그에 따라 장치의 조립을 용이하게 하고 비용을 감소시킨다.

다른 양상에서, 리드 드라이버는 리드 스풀을 포함한다. 리드 스풀은 리드 시트가 베이스 시트로부터 분리되는 경우에 감기는 중심 상향 원통형 돌출부를 갖춘 이가 형성된 휠을 포함한다. 리드 스풀은 분배기의 작용으로 구동되는 기계식 기어링 기구를 가질 수 있으며; 리드 시트는 베이스 시트로부터 움직이며 리드 스풀 상으로 감겨서, 회전가능한 인덱싱 휠을 하나의 도우즈에 의해 베이스 시트를 인덱스 하며 회전시킨다. 전술된 바와 같은 인터록 커플링은 다음 베이스 리세스에 정합될 때까지 회전 가능한 인덱싱 휠의 베이스를 따라서 이동될 수 있다. 리세스 내의 인터록 커플링의 위치설정은 베이스 시트 상의 두 개의 포켓들 사이의 거리로 리드 스풀의 이동을 제한하여, 리드 스풀에서 감기는 리드 시트의 양이 리드 스풀의 직경이 증가함에 따라 증가하는 것을 방지한다.

적합하게, 리드 드라이버는 리드 시트가 감기는 휠을 포함한다. 통상적으로, 리드 시트 휠은 효과적 감기는 표면, 리드 시트가 휠 둘레를 감음에 따라서 분배기의 모든 이용 후에 증가하는 직경을 갖는다.

동일한 도우즈가 매번 분배되는 것을 보장하기 위해서, 즉 형성된 수의 약품 포켓만이 분배기의 모든 작용을 위해 개방되며, 필러에 의해 필링되는 약품 캐리어의 길이를 제어하기 위해서, 리드 드라이버의 이동량을 제한하는 수단을 포함하는 전기 제어 시스템이 제공될 수 있다. 따라서, 약품 캐리어는 동일한 양의 각각의 시간으로 표시되며, 균일하고 일정한 도우즈가 항상 분배된다.

분배기는 분배기의 이용 중에 효과적 감김 표면의 리드 시트 휠의 직경의 임의의 증가를 보상하도록 리드 시트의 길이를 감소시키기 위한 리드 시트 휠과 개방 스테이션 사이에 위치되는 보상 수단을 이들 사이에 더 포함할 수 있다.

통상적으로, 보상 수단은 가요성 부재 형태를 취한다. 가요성 부재는 가요성 긴 아암의 형태를 취할 수 있으며 둘레에 리드 시트가 공급된다. 아암은 리드 시트 내의 텐션이 증가함에 따라서 안으로 구부러진다.

적합하게, 보상 수단은 텐션이 개방 스테이션과 리드 드라이버 사이의 리드 시트에서 증가함에 따라서 길이면에서 감소하는 스프링 형태를 취한다. 통상적으로, 피스톤 헤드는 스프링의 한 단부 상에 장착되며, 이 둘레에 리드 시트가 공급된다. 스프링의 다른 단부가 고정될 수 있다. 리드 시트 내의 텐션이 증가함에 따라 피스톤은 스프링 상에서 하향 구동된다.

적합하게, 보상 수단은 스프링 로딩된 텐셔너(sprung-loaded tensioner)의 형태를 취할 수 있다.

적합하게, 가요성 부재는 리드 시트로부터 텐션의 제거 중에, 가요성 부재는 정지 위치로 회복된다. 따라서, 내부 기구는 사용된 캐리어가 제거된 후에 새로운 약품 캐리어로 재로딩될 수 있다.

대안적으로, 또는 추가로, 분배기는 분배기의 이용 중에 리드 드라이버의 효과적 감김 표면의 직경에 있어서 임의의 증가를 조절하는 클러치 수단을 포함한다. 일 양상에서, 클러치 수단은 인덱서 및 리드 드라이버와 연결되며, 복수의 기어 결합 위치를 형성하는 기어링 표면; 및 복수의 기어 결합 위치를 맞물리게 하기 위한 복수의 기어 이를 포함하며, 복수의 기어 이는 단일 기어 이만이 단일 기어 결합 위치와 결합하도록 배열된다.

이용 중에, 클러치 수단은 리드 드라이버의 효과적 감김 표면의 직경에 있어서의 증가를 위해 보상하는 역할을 함을 고려해야 한다. 클러치 수단은 리드 시트 내의 텐션이 리드 시트와 베이스 시트를 개별적으로 필링하기 위해서 요구되는 힘보다 큰 경우에 편차의 여지가 있다.

전체로, 클러치 수단은 기어 결합 위치의 수보다 많은 개개의 기어 위치의 수를 형성함을 고려해야 한다. 따라서, 이는 형성된 개개의 기어 위치의 효과적인 수가 하나의 기어 휠에 의해 형성되는 기어 결합 위치의 수와 동일하거나 이하인 경우에, 간헐적 기어 휠을 포함하는 통상적 슬리핑 클러치보다 유리하다. 본 발명의 클러치 수단은 또한, 통상적으로, 전통적인 슬리핑 클러치 배열보다 조밀하며 예를 들어, 이는 보다 작은 기어링 표면이 이용될 수 있기 때문이다.

적합하게, 기어링 표면 및 복수의 기어 이는 형성된 개개의 기어 위치의 수가 기어 이의 수에 의해 증가되는 기어 결합 위치의 수와 동일하도록 배열된다. 일 예로서, 기어링 표면이 60 개의 기어 결합 위치를 형성하며 6 개의 기어 이가 있다면, 360 개까지의 개개의 기어 위치가 형성될 수 있다(예를 들어, 회전 기어 시스템에 있어서의 1°분할(resolution) ).

적합하게, 기어링 표면은 20 내지 100개, 바람직하게는, 40 내지 80 개의 기어 결합 위치를 형성한다. 적합하게, 기어 이의 수는 2 내지 20 개, 바람직하게는 3 내지 10 개이다.

일 양상에서, 기어 결합 위치는 동일하게 이격되어 있으며(예를 들어, 등거리로 이격됨) 기어 이는 그에 비해 오프셋되어 있다(예를 들어, 비-등거리로 이격됨). 이러한 오프셋 배열은 정의될 수 있는 효과적인 개개의 기어 위치의 수를 최소화한다. 이러한 양상의 예는 베니어 스프링 배열(Vernier spring arrngement)이다.

다른 양상에서, 기어 결합 위치는 또한 동일하게 이격되어 있으며(예를 들어, 등거리로 이격됨) 기어 이는 복수의 오프셋(예를 들어, 비-등거리로 이격됨) 위치로 기어 이를 워블링(wobbling)할 수 있는 워블링 부재 상에 위치된다. 이러한 워블링 오프셋 배열은 또한 형성될 수 있는 효과적인 개개의 기어 위치의 수를 최소화한다. 이러한 양상의 예는 전술된 워블링 휠 배열이다.

일 양상에서, 클러치 수단은 리드 드라이버 또는 인덱서와 비-일체형이지만 분리된 상호연결 부품을 형성한다.

적합하게, 기어링 표면은 기어 휠을 포함한다. 본 발명에 사용된 바와 같이, 용어 기어 휠은 예를 들어, 휠, 스핀들, 스풀을 포함하고 있다.

적합하게, 기어 이는 래칫 형태(즉, 한 방향으로만 이동할 수 있음)로 배열될 수 있다.

적합하게, 기어링 표면 및 기어 이는 바이어싱된(예를 들어, 휨(sprung)) 배열이다.

일 양상에서, 리드 드라이버는 스파이크형 휠(spiked wheel)을 포함한다. 스파이크형 휠이 회전함에 따라서, 리드 시트는 휠 위에 씌워지며, 스파이크는 리드 시트 상의 그립을 개선하기 위해서 리드 시트의 부품을 관통한다. 그 후, 리드 시트는 수집하는 경우에 챔버 내측으로 통과한다.

다른 양상에서, 리드 드라이버는 클램프 시스템을 포함한다. 클램프 시스템은 한 단부에서 피벗 운동 가능한 하나 이상의 각도가 형성된 스프링을 포함하며 다른 단부에서 리드 시트를 그리핑한다. 클램프 시스템은 리드 시트가 당겨지며 리드 시트를 그리핑하는 방향으로 이동되어 리드 시트를 베이스 시트로부터 당겨 필링시킨다. 그 후, 클램프 시스템은 정지 위치로 역 이동된다. 이는 리드 시트를 클램핑 하며 스프링 피봇 운동시키며, 리드 시트가 베이스 시트로부터 더 필링되는 것을 방지한다.

다른 양상에서, 리드 시트의 사용된 부분은 롤러 주위를 통과할 수 있으며, 약품이 베이스 시트 상에서 역으로 결합되도록 접근된 후에, 베이스 시트의 사용된 부분으로 역 공급된다. 리드 시트는 재포장(resealing)에 기여하도록 점착성 물질로 코팅될 수 있다. 기구의 이용은 블리스터 스트립의 사용된 부분이 동일한 영역 내에 모임에 따라서 공간을 아낀다.

다른 양상에서, 비 사용된 기구 캐리어(예를 들어, 블리스터 스트립)를 포함하는 코일은 일정한 힘의 스프링에 의해 둘러싸여 질 수 있다. 대안적으로, 비사용된 블리스터 스트립을 포함하는 코일은 탄성 밴드 또는 수축성 재료를 포함하는 밴드에 의해 둘러 싸여질 수 있다. 일정한 힘의 스프링, 탄성 밴드 또는 수축성 재료를 포함하는 밴드는 코일이 크기가 감소함에 따라서 수축한다.

적합하게, 필러는 부가적으로, 개방 위치에서 분리된 경로를 따라 베이스 시트 및 리드 시트를 안내하는 가이드를 포함한다. 리드 시트는 리드 드라이버 상으로 가이드 부분 주위를 통과한다.

대안적으로, 가이드는 롤러 기구를 포함한다. 리드 시트는 리드 드라이버 상의 롤러 위로 공급된다.

적합하게, 내부 기구는 부가적으로, 하나 이상의 스트립이 초기에 수용되며 이로부터 분배되는 제 1 챔버 및 인덱스 휠 주위에서 인덱싱되며 리드 시트로부터 분리된 후에 베이스 시트의 사용된 부분을 수용하는 제 2 챔버를 포함한다.

적합하게, 상기 제 1 챔버 및 제 2 챔버는 벽에 의해 분리된다.

적합하게, 상기 벽은 상기 제 1 및 제 2 챔버의 크기를 조절하기 위해서 이동될 수 있다.

일 양상에서, 벽은 피벗 운동 가능하게 장착될 수 있다. 대안적으로, 벽은 미끄럼 운동 가능하게 장착될 수 있다.

적합하게, 내부 기구는 리드 시트의 사용된 부분을 수용하는 제 3 챔버 및 인덱스 래칫을 수용하는 제 4 챔버를 포함한다. 제 4 챔버는 공기 출구와 연결되며 또한, 마우스피스 내에서 상향으로 연장하는 슬릿을 통해 연결될 수 있다.

적합하게, 내부 기구는 약품이 포켓으로부터 이동된 후에 약품 포켓을 압착시키는 압착 휠을 포함한다. 따라서, 압착 휠은 베이스 시트의 사용된 부분이 차지하는 공간을 감소시킨다.

통상적으로, 약품 캐리어 내에 포함되는 약품을 접근하기 위한 내부 기구는 카세트 내에 수용된다.

따라서, 다른 실시예에서, 약품을 분배하는 약품 분배기가 제공되며 이는, 바디; 상기 바디에 대해 이동가능하며 상기 바디 내에 정합되는 형상을 갖는 홀더; 및 상기 카세트는 상기 홀더에 의해 수용될 수 있으며, 약품 캐리어를 포함한다.

적합하게, 약품 분배기 또는 카세트는 마우스피스를 포함한다.

약품 분배기는 분말형 약품의 비강 흡입을 위해 설계될 수 있으며, 따라서, 마우스피스 대안으로서 노우즈피스(nosepiece)를 도입할 수 있다. 약품이 고체형이면, 분배기는 타블렛 배출을 위한 출구 채널을 도입할 수 있다.

적합하게, 바디는 카세트가 비-분배 위치에 있는 경우에 마우스피스 및 인덱서(예를 들어, 레버)를 덮는다. 이는 분리된 커버를 위한 필요성을 방지하며 저장 중에 먼지 및 오염물의 진입으로부터 마우스피스를 보호한다.

적합하게, 약품 분배기는 부가적으로, 전자 데이터 관리 시스템을 포함한다. 전자 데이터 관리 시스템은 전자 데이터 입력/출력 성능이 있으며 데이터의 저장을 위한 메모리; 상기 데이터 상의 작동을 수행하기 위한 마이크로프로세서; 및 데이터 상의 작동의 결과 또는 데이터와 관련된 신호를 전달하기 위한 전달장치를 포함한다.

적합하게, 전자 데이터 관리 시스템은 사용자의 음성에 의해 가동되거나 응답하여 준비된다. 따라서, 예를 들어, 시스템은 음성 명령에 응답하여 스위치 온(on) 또는 스위치 오프(off)될 수 있다.

전자 데이터 관리 시스템은 바디와 일체형일 수 있다. 대안적으로, 전자 데이터 관리 시스템은 바디와 역 관련되는 베이스 유닛의 부품을 형성한다.

적합하게, 약품 분배기는 부가적으로, 전자 데이터 관리 시스템에 데이터의 사용자 입력을 위한 데이터 입력 시스템을 포함한다. 바람직하게, 데이터 입력 시스템은 바람직하게는 키패드, 보이스 인식 인터페이스, 그래픽 사용자 인터페이스(GUI) 또는 수명 측정(biometric) 인터페이스로부터 선택되는 인간과 기계간의 인터페이스(man-machine interface; MMI)를 포함한다.

에너지는 배터리와 같은 소정의 에너지원에 있어서 장치가 보다 길게 작동할 수 있게 하는 다양한 수단에 의해 보호될 수 있다. 에너지 보존 또는 절약 방법은 전력원(예를 들어, 배터리)의 크기 요구량 및 이에 따른 약품 분배기의 중량 및 이동성을 감소시킴으로써 부가적인 이점을 갖는다.

다양한 에너지 절약 방법은 일반적으로 전력 소비 감소와 관련되어 이용될 수 있다. 이러한 방법은 시계 또는 시간 기록기 회로를 이용하여 정기적 또는 미리정해진 간격으로 전력 온 또는 오프로 스위칭시킨다. 다른 방법에서, 시스템은 가시 디스플레이 유닛 또는 센서와 같은 특정 전자 장치를 선택적으로 스위치 온/오프하여 이러한 장치에 개개의 결과를 수행하는데 요구되는 경우에만 이러한 장치에 전력을 가한다. 따라서, 다른 전자 장치는 시스템의 제어하에서 다양한 주기동안 다양한 간격으로 스위치 오프 및 온 될 수 있다. 전력 순서화 시스템은 또한 장치의 이용으로 가동되는 이동 또는 호흡 센서와 같은 센서에 응답할 수 있다.

가능하면 낮은 전력 또는 "마이크로 파워" 부품이 전자장치 내에서 이용되어야 하며, 높은 전력 장치가 특정 기능을 위해 요구된다면, 이는 요구되지 않는 경우에는 낮은 전력 대기 모드로 하거나 스위칭 오프되어야 한다. 유사한 문제가 변환기의 선택에 적용된다. 낮은 전압에서의 작동이 바람직할 수 있는데, 이는 전력 낭비가 일반적으로 전압과 함께 증가하기 때문이다.

낮은 전력 디지털 분야에 있어서, 상보성 금속 산화막 반도체(CMOS) 장치가 일반적으로 바람직하며, 이들은 낮은 정지 전류를 위해 차단함으로써 특별히 선택될 수 있다. 프로세서 및 다른 로직 회로의 클록 속도(clock speeds)는 전력 소비가 주파수와 함께 증가하기 때문에 계산 처리량을 위해 요구되는 최저치로 감소될 수 있다. 공급 전압은 스위칭 중에 내부 정전용량을 하전시키는 전력 분배가 전압 제곱에 비례하기 때문에 신뢰성 있는 작동과 일관성 있는 최소 값으로 유지될 수도 있다. 가능한 경우에, 공급 전압은 대략 동일한 수율일 수 있으며, 회로는 입력 보호 회로를 통해 흐르는 전류를 방지한다. 로직 입력은 부동적이지 않으며 회로는 대부분의 보통 로직 출력 상태로 최소화되도록 배열된다. 느린 로직 변화는 바람직하지 않은데 이는 상대적으로 큰 A-등급의 흐름을 야기할 수 있기 때문이다. 레지스터는 실패한 경우에 전류를 최소화하기 위해서 개개의 장치에 전력 공급원을 통합시킬 수 있다.

몇몇의 제어 분야에서, 온 및 오프 상태 사이에서 스위칭시키는 장치는 보다 낮은 전력이 낮은 저항 온 상태 및 낮은 전류 오프 상태로 분산되기 때문에 아날로그(예를 들어, 선형) 제어를 허용하는 것에 있어서 바람직하다. 선형 부품이 이용되는 경우에 낮은 정지 전류를 갖춘 형태(예를 들어, 특정 형태의 전압 조절기)가 선택될 수 있다. 몇몇의 회로 구성에서, 저항성 부품의 전력 분산을 감소시키기 위해서 적합한 반응 부품(즉, 인덕터 및 캐패시터)를 이용하는 것이 바람직하다.

적합하게, 시스템은 부가적으로, 전자 데이터 관리 시스템으로부터 사용자에게 데이터를 디스플레이하기 위한 가시 디스플레이 유닛을 포함한다. 이러한 디스플레이는 예를 들어, LED 또는 LCD 스크린과 같은 스크린을 포함한다. 보다 바람직하게, 가시 디스플레이 유닛은 약품 분배기의 바디와 관련될 수 있다.

적합하게, 약품 분배기는 부가적으로, 로컬 데이터 저장에 연결하기 위한 데이터링크를 포함하여 로컬 데이터 저장과 전자 데이터 관리 시스템 사이의 데이터의 연결을 가능하게 할 수 있다. 데이터스토어는 데이터 관리, 데이터 분석 및 데이터 연결 역량을 포함할 수도 있다.

데이터스토어는 휴대용 장치(예를 들어, 소형 장치)의 부품을 자체 형성할 수 있거나 환자의 집에 수용할 수 있도록 크기가 정해지거나 형성될 수 있다. 데이터스토어는 교환 카세트의 저장을 위해 물리적 저장 영역을 포함할 수도 있다. 데이터스토어는 내부에 저장된 약품의 수용으로부터 약품을 보상하기 위한 시스템을 더 포함할 수 있다. 데이터스토어는 약품 분배기 상에 임의의 전기 에너지 저장을 재충전하기 위한 전기 재충전 시스템, 특히, 배터리 재충전 시스템을 더 포함할 수 있다.

데이터링크는 예를 들어, 도킹 스테이션, 퍼스널 컴퓨터, 네트워크 컴퓨터 시스템 또는 하드 와이어드 링크, 적외선 링크 또는 임의의 다른 적합할 수 있는 무선 연결 링크를 포함하는 셋-탑 박스와 연결될 수 있다.

적합하게, 약품 분배기는 부가적으로, 분배 기구 작용을 탐지하기 위한 작용 탐지기를 포함하며, 작용 탐지기는 작용 데이터를 전자 데이터 관리 시스템에 전달한다.

약품 분배기는 부가적으로, 분배 기구의 의도되지 않은 작용을 방지하기 위해서 안전한 기구를 포함한다. 환자는 이들의 짧고 빠른 숨을 쉬는 상황에서 복합적인 도우즈의 약품을 부주의하게 수용하는 것으로부터 보호된다. 보다 바람직하게, 안전한 기구는 배출기의 연속 작용들 사이에 시간 지연을 부과한다. 시간 지연은 통상적으로, 약 3에서 30초이다.

적합하게, 약품 분배기는 부가적으로 약품의 배출을 탐지하기 위한 배출 탐지기를 포함하며, 배출 탐지기는 배출 데이터를 전자 데이터 관리 시스템에 전달한다.

적합하게, 약품 분배기는 부가적으로, (분배 기구의 작용 이전에) 약품 컨테이너의 진동을 탐지하기 위한 진동 탐지기를 포함하며, 진동 탐지기는 진동 데이터를 전자 데이터 관리 시스템에 전달한다.

적합하게, 임의의 작용 탐지기, 배출 탐지기, 또는 진동 탐지기는 이동과 같은 임의의 적합한 매개변수를 탐지하기 위한 센서를 포함한다. 임의의 적합한 센서는 광학 센서의 이용을 포함하여 관찰될 수 있다. 배출 탐지기는 압력, 온도, 소리, 습기, 이산화 탄소 농도 및 산소 농도와 같은 약품의 배출에 의해 영향을 받는 임의의 매개 변수를 탐지할 수 있다.

적합하게, 약품 분배기는 부가적으로, 분배 기구를 제공시키기 위한 호흡 트리거(breath trigger)를 포함하며, 호흡 트리거는 전자 데이터 관리 시스템으로부터 트리거 신호에 응답하여 작용할 수 있다. 바람직하게, 전자 데이터 관리 시스템은 트리거 신호를 전달하는 경우에 호흡 데이터로부터 얻기 위한 예상 알고리즘 또는 룩업 테이블(look-up table)을 포함한다. 예를 들어, 환자 호흡 파형의 실제 시간 분석이 형성되어 분석된 파형을 참조로 트리거 시점이 유도된다.

적합하게, 전자 데이터 관리 시스템은 분배하기 위한 약품의 최적 양을 계산하기 위해서 예상 알고리즘 또는 룩업 테이블을 포함한다.

적합하게, 전자 데이터 관리 시스템상의 메모리는 투약 데이터를 저장하기 위한 도우즈 메모리를 포함하며, 기준은 분배하기 위한 약품의 최적 양을 계산하는데 있어 도우즈 메모리로 이루어진다.

적합하게, 약품 분배기는 부가적으로, 약품의 양을 선택하기 위한 선별기(selector)를 포함하며 상기 분배 기구로부터 분배한다. 일 양상에서, 선별기는 수동 작동된다. 다른 양상에서, 선별기는 전자 데이터 관리 시스템상의 전달기로부터 신호에 응답하여 작동할 수 있다.

적합하게, 약품 분배기는 그 바디 또는 하우징과 관련하여, 약품 컨테이너와 연결되며 데이터를 전달하고 수용하기 위한 제 1 트랜스시버, 데이터를 전달하고 수용하기 위한 제 2 트랜스시버를 포함하며, 데이터는 제 1 트랜스시버로부터 제 2 트랜스시버에 두 가지 방식으로 전달될 수 있다. 데이터는 전자 또는 광학 수단에 의한 전달에 적합할 수 있으며 디지털 형태가 바람직하다.

이러한 형태의 실시예의 한 이점은 트랜스시버의 메모리 구조의 다른 부품에 있어서 여러 형태의 메모리를 저장하는 역량이다. 게다가, 정보는 용이하며 정확하게 전달될 수 있는 형태로 저장된다. 예를 들어, 정보는 제조 또는 분배 공정의 다양한 시점에서 메모리에 문자화된 제조 및 분배 컴플라이언스 정보를 포함할 수 있어서, 분배기의 상세하고 용이하게 접근가능한 제품 히스토리를 제공하게 된다. 이러한 제품 히스토리 정보는 예를 들어, 제품 회수의 경우 참고될 수 있다. 컴플라이언스 정보는 예를 들어, 데이터 및 시간 스탬프를 포함할 수 있다. 정보는 제품을 유일무이하게 확인하는 메모리 부품의 보호될 수 있는 암호 또는 암호화된 형태로 저장된 유일무이한 일련의 수를 포함할 수도 있어서 위조의 방지 및 탐지에 있어 도움이 될 수 있다. 정보는 약품의 특성 및 투여 정보와 같은 기본 제품 정보, 계획된 고객의 이름과 같은 고객 정보, 및 계획된 제품 용도와 같은 분배 정보를 포함할 수도 있다.

컨테이너 내의 약품의 공급이 고갈되거나 약품의 저장성(shelf life)이 끝나거나, 제 1 트랜스시버가 제 2 트랜스시버 상의 일괄 코드를 인식하지 않는 경우에, 분배기의 작동은 사용자를 보호하도록 방지될 수 있다. 약품이 제조업자의 가이드라인에 반하는 기간 동안 극심한 환경 상황에 노출된 경우, 작동이 방지될 수도 있다.

데이터는 환자에 의해 약품 분배기의 사용 주기 중에 임의의 트랜스시버로부터 그리고 트랜스시버에 전달될 수 있다. 예를 들어, 약품 분배기는 이들과 관련된 다양한 센서를 갖는 전자 데이터 관리 시스템을 포함할 수 있다. 클록 또는 다른 날짜/시간 기록기를 포함하는 전자 데이터 관리 시스템과 관련된 임의의 데이터 수집 시스템으로부터 또는 센서에 의해 수집되는 임의의 데이터가 전달될 수 있다.

데이터는 환자가 장치를 이용할 때마다 전달될 수 있다. 또는 대안적으로, 데이터는 전자 데이터 관리 시스템의 데이터베이스 내에 저장될 수 있으며, 임의의 트랜스시버에 주기적으로 다운로드될 수 있다. 어느 한 경우에, 장치 이용의 히스토리는 트랜스시버의 메모리 내에 확립될 수 있다.

본 발명의 일 실시예에서, 약품 분배기 이용의 히스토리는 제 2 트랜스시버에 전달된다. 카세트 내의 약품 캐리어가 고갈되는 경우에, 환자에 의해서 새로운 보상 카세트가 교환된다. 통상적으로 조제술에서 발생할 수 있는 교환시에, 데이터는 고갈된 카세트로부터 보상물로 전달될 수 있으며 역 또한 같다. 부가적으로, 사용 히스토리 데이터는 보상물로 부터 읽힐 수 있으며, 예를 들어, 건강관리 데이터 매니저의 제어 하에 네트워크 컴퓨터 시스템을 포함하는 건강관리 데이터 관리 시스템에 전달된다.

적합하게, 제 1 및 제 2 트랜스시버는 메모리에 연결되며 데이터를 수용하거나 전달하기 위한 동등물 또는 안테나를 포함한다. 메모리는 통상적으로 집적 회로 칩을 포함한다. 어느 하나의 트랜스시버는 상부에 저장되는 대량의 정보를 허용하는 메모리 구조물을 갖도록 구성될 수 있다. 메모리 구조물은 메모리의 일부가 제조 중/후에 프로그래밍되는 판독 전용(read-only)형이며, 다른 일부는 읽고/쓰기 메모리이며, 또 다른 일부는 암호 보호될 수 있도록 배열될 수 있다. 임의의 트랜스시버로 또는 트랜스시버로부터 (예를 들어, 제조 또는 분배시) 초기의 전달 정보는 약품 분배기로부터 멀리 떨어져 있는 판독기의 이용에 의해 용이하게 달성될 수 있도록 배열될 수 있어서 직접 제품을 처리할 필요를 최소화시킨다. 다른 양상에서, 판독기는 복합 약품 분배기 상의 복합 트랜스시버의 메모리에 동시에 읽히고 쓰이도록 배열될 수 있다.

배터리, 자동적(clockwork) 에너지 스토어, 태양 전지, 연료 전지 또는 동적 구동 셀과 같은 적합한 전력원dl 본 발명의 임의의 전자 부품에 요구되는 바와 같이 제공될 수 있다. 전력원은 재충전될 수 있거나 재로딩될 수 있도록 배열될 수 있다.

적합하게, 데이터는 제 1 트랜스시버와 제 2 트랜스시버 사이의 두 가지 방식으로 이들 사이에 직접 물리적 접촉의 필요 없이 전달될 수 있다. 바람직하게, 데이터는 제 1 트랜스시버와 제 2 트랜스시버 사이에 무선으로 전달될 수 있다.

적합하게, 제 1 트랜스시버는 액티브(active) 트랜스시버이며, 제 2 트랜스시버는 수동 트랜스시버이다. 용어 액티브는 직접적으로 전력이 가해지는 것을 의미하며, 용어 수동은 비직접적으로 전력이 가해지는 것을 의미한다.

적합하게, 제 2 트랜스시버는 에너지를 전달 또는 수용하기 위한 안테나를 포함하는 라벨 또는 태그; 및 안테나와 연결되는 집적 회로 칩을 포함하며, 제 1 트랜스시버는 라벨 또는 태그를 위한 판독기를 포함한다. 이러한 경우에, 라벨 또는 태그는 수동 트랜스시버이며, 판독기는 액티브 트랜스시버이다. 바람직하게, 판독기는 태그 또는 라벨과 직접 접촉될 필요가 없어서 태그 또는 라벨이 읽힐 수 없을 수 있다.

태그는 비주얼 텍스트, 기계 판독 텍스트, 바 코트 및 도트 코드를 포함하는 다른 통상적 제품 라벨링 방법과 결합하여 사용자가 통합될 수 있다.

적합하게, 집적 회로 칩은 판독 전용 기억 영역(read only memory area), 기록 전용 기억 영역, 판독/기록 기억 영역 또는 이들의 조합을 갖는다.

적합하게, 집적 회로 칩은 한번 프로그램 가능한 기억 영역을 갖는다. 보다 바람직하게, 한번 프로그램 가능한 기억 영역은 유일무이한 일련의 수를 포함한다.

적합하게, 집적 회로 칩은 제조 프리셋(preset), 비-변경, 유일무이한 데이터 아이템을 포함하는 프리셋 기억 영역을 갖는다. 프리셋 기억 아이템은 대부분 바람직하게는 암호화된 형태이다.

적합하게, 집적 회로 칩은 상부에 복수의 기억 영역을 갖는다. 적합하게, 임의의 기억 영역은 암호화되어 보호된다.

적합하게, 임의의 기억 영역은 암호화된 형태이다. 신원 체크하는 전자 방법, 에러 탐지 및 데이터 전달이 이용될 수도 있다.

일 양상에서, 집적 회로는 예를 들어, 제조 시간에 삽입될 수 있는 유일무이한 일련의 수를 포함하는 판독 전용 기억 영역을 포함하는 복수의 기억 영역; 정보가 기록되면 판독할 수 있는 판독/기록 기억 영역; 데이터가 위조방지 이용될 수 있는 암호화된 형태로 데이터를 포함하는 암호 보호화된 기억 영역 갖는다.

적합하게, 태그는 캐리어 상에 있으며, 캐리어는 약품 분배기의 바디 또는 홀더 또는 카세트 상에 장착될 수 있다.

일 양상에서, 캐리어는 가요성 라벨이다. 다른 양상에서, 캐리어는 단단한 디스크이다. 또 다른 양상에서, 캐리어는 직사각형 블록이다. 또 다른 양상에서, 캐리어는 에어로졸 컨테이너의 넥에 장착하기 위해 적합할 수 있는 칼라 링(collar ring)이다. 다른 형상의 캐리어가 또한 관찰된다.

적합하게, 캐리어는 카세트 또는 하우징에 주조될 수 있거나 용접될 수 있다. 적합하게, 캐리어는 태그를 에워싼다. 보다 바람직하게, 캐리어는 태그를 위한 밀봉 시일을 형성한다.

일 양상에서, 캐리어는 유리 재료와 같은 절연 재료 또는, 종이 재료 또는 폴리프로필렌과 같은 중합 재료를 포함한다. 대안적으로, 캐리어는 페라이트 재료를 포함한다.

에너지는 초음파, 적외선, 무선주파수, 자기, 광학 및 레이저 형태를 포함하는 임의의 적합한 형태일 수 있다. 임의의 적합한 채널은 섬유 광학 채널을 포함하는 에너지를 채널링하는데 이용될 수 있다.

일 양상에서, 제 2 트랜스시버는 무선주파수 에너지를 전달하거나 수용하기 위한 안테나를 포함하는 무선주파수 식별자; 및 안테나와 연결되는 집적 회로 칩을 포함하며, 제 1 트랜스시버는 무선주파수 식별자를 위한 판독기를 포함한다. 이러한 경우에, 무선주파수 식별자는 수동 트랜스시버이며, 판독기는 액티브 트랜스시버이다. 무선주파수 식별자 기술의 이점은 판독기가 판독될 무선주파수 식별자 태그 또는 라벨과 직접 접촉할 필요가 없다는 점이다.

무선주파수 식별자는 임의의 공지된 식별자일 수 있다. 이러한 식별자는 무선주파수 트랜스폰더 또는 무선주파수 식별(RFID) 태그 또는 라벨로서 종종 공지된다. 적합한 무선주파수 식별자는 상표명 타깃(Tagit)으로 미국의 텍사스 인스투르먼트에 의해 판매되며, 상표명 인텔리태그(intellitag)로 미국의 암테크 시스템 코포레이션(Amtech System Corporation)에 의해 판매되며, 상표명 하이태그(Hitag) 및 엘코드(lcode)로 네덜란드의 필립스 반도체에 의해 판매되는 식별자를 포함한다.

적합하게, RFID 태그의 안테나는 100 kHz에서 2.5 GHz의 주파수를 갖는 무선주파수를 전달하거나 수용할 수 있다. 바람직한 작동 주파수는 125 kHz, 13.56 MHz 및 2.4 GHz로부터 선택된다.

일 양상에서, 제 2 트랜스시버는 자기장 에너지를 전달하거나 수용하기 위한 안테나를 포함하는 자기 라벨 또는 태그; 및 안테나와 연결되는 집적 회로 칩을 포함하며, 제 1 트랜스시버는 자기 라벨 또는 태그를 위한 판독기를 포함한다. 이러한 경우에, 자기 라벨 또는 태그는 수동 트랜스시버이며, 판독기는 액티브 트랜스시버이다.

적합할 수 있는 자기 라벨 또는 태그는 상호 관련된 복수의 자기 부재를 포함하여 자기 부재는 신호를 보내는 자기장에 응답하여 서로에 대해 이동한다. 이러한 형태의 자기 라벨 또는 태그는 미국 특허 제 4,940,966 호에 기재되어 있다. 다른 적합한 자기 라벨 또는 태그는 마그네토 제한 요소(magnetorestrictive element)를 포함하며, 마그네토 제한 요소는 자기 바이어스에 직면하여 응답신호 교류 자기장(interrogating alternating magnetic field)의 적용에 의해 판독 가능하며, 자기 바이어스는 미리 결정된 상이한 주파수에서 마그네토 제한 요소의 공진을 초래한다. 이러한 형태의 자기 라벨은 PCT 특허 출원 번호 WO92/12402 호에 기재되어 있다. 선형 배열로 복수의 자기적으로 활성 영역을 포함하는 다른 적합할 수 있는 자기 라벨 또는 태그는 PCT 미국 특허 출원 제 WO96/31790 호에 기재되어 있다. 적합할 수 있는 자기 라벨 및 태그는 프로그램화될 수 있는 자기 공진(PMR)(상표명) 기술의 이용의 형성을 포함한다.

다른 양상에서, 제 2 트랜스시버는 마이크로전자 기억 칩을 포함하며 제 1 트랜스시버는 마이크로전자 기억 칩을 위한 판독기를 포함한다. 마이크로전자 메모리 칩은 전기적 소거가능한 프로그래밍화된 판독 전용 기억(EEPROM) 칩 또는 심(SIM) 카드형 기억 칩을 포함할 수 있다. 이러한 경우에, 마이크로전자 기억 칩은 수동 트랜스시버이며, 판독기는 액티브 트랜스시버이다.

본 발명의 임의의 트랜스시버, 특히 수동 트랜스시버는 임의의 적합할 수 있는 불활성 캐리어 내에 둘러싸일 수 있거나 장착될 수 있다. 캐리어는 일 실시예에서, 상부에 인쇄된 텍스트를 수용할 수 있는 가용성 시트를 포함할 수 있다.

다른 양상에서, 제 1 트랜스시버는 단일 유닛이 포함되도록 바디와 일체형이다. 제 1 트랜스시버는 예를 들어, 바디에 몰딩되거나 바디 내에 둘러싸일 수 있다.

다른 양상에서, 제 1 트랜스시버는 바디와 역관련되는 베이스 유닛의 부품을 형상한다. 베이스 유닛은 예를 들어, 스냅-인 모듈과 같은 바디에 의해 수용될 수 있는 모듈을 형성한다.

적합하게, 약품 분배기는 부가적으로, 네트워크 컴퓨터 시스템과 전자 데이터 관리 시스템 사이에 데이터를 전달할 수 있도록 네트워크 컴퓨터와 무선 연결하기 위한 커뮤니케이터를 포함한다.

적합하게, 데이터는 암호화된 형태로 전자 데이터 관리 시스템과 네트워크 컴퓨터 시스템 사이에서 연결될 수 있다. 암호화 또는 부분 암호화의 모든 적합할 수 있는 방법이 안출된다. 암호 보호가 사용될 수도 있다. 적합하게, 커뮤니케이터는 무선주파수 또는 광학 신호를 이용한다.

일 양상에서, 커뮤니케이터는 게이트웨이트를 통해 네트워크 컴퓨터와 연결된다. 다른 양상에서, 커뮤니케이터는 직접적으로 네트워크와 연결될 수 있도록 네트워크 서버(예를 들어, 웹 서버)를 포함한다.

다른 양상에서, 커뮤니케이터는 제 2 연결 장치를 통해 게이트웨이트와 연결된다. 바람직하게, 제 2 연결 장치는 정보통신 장치, 보다 바람직하게는 휴대전화 또는 무선 호출기이다. 바람직하게, 커뮤니케이터는 스펙트럼 확산 무선주파수 신호를 이용하여 제 2 연결 장치와 연결된다. 적합할 수 있는 스펙트럼 확산 프로토콜은 복수의 주파수들(예를 들어, 79개의 상이한 주파수)들 사이에서 신속한(예를 들어, 1초에 1600번) 호핑(hopping)을 이용하는 블루투스(Bluetooth)(상표명) 표준이다. 프로토콜은 간섭을 감소시키기 위해서 데이터 비트(복수의 송신, 예들 들어, 3중의 송신)을 더 이용할 수 있다.

일 양상에서, 네트워크 컴퓨터 시스템은 공공 접근 네트워크(public access network) 컴퓨터 시스템을 포함한다. 인터넷은 공공 접근 네트워크 컴퓨터 시스템의 한 적합한 예이며, 액세스의 시점은 인터넷 서비스 제공자에 의해 관리되는 진입시점(entrypoint)을 포함하는 임의의 적합할 수 있는 진입시점일 수 있다. 공공 접근 네트워크 컴퓨터 시스템은 통상적인 구리 선 시스템, 셀룰러 시스템 또는 광학 네트워크일 수 있는 정보통신 시스템의 부품을 형성할 수도 있다.

다른 양상에서, 네트워크 컴퓨터 시스템은 개인 접근 네트워크(private access network) 컴퓨터 시스템을 포함한다. 개인 네트워크 시스템은 예를 들어, 건강 부문 제공자 또는 약품 제조업자에 의해 유지될 수 있는 예를 들어, 인트라넷 또는 엑스트라넷을 포함할 수 있다. 네트워크는 예를 들어, 암호 보호; 방어벽; 및 적합할 수 있는 암호화 수단을 포함할 수 있다.

바람직하게, 커뮤니케이터는 네트워크 컴퓨터 시스템의 사용자-특정 네트워크 주소로 연결될 수 있다.

사용자 특정 네트워크 주소는 웹 사이트 주소, 이메일 주소 및 파일 전달 프로토콜 주소로 구성되는 그룹으로부터 선택될 수 있다. 바람직하게, 사용자-특정 네트워크 주소는 원격 조정 정보원으로부터의 정보가 이용될 수 있도록 원격 조정 정보에 접근할 수 있다. 보다 바람직하게, 사용자 특정 네트워크 주소로부터의 정보는 원격 조정 정보원으로 이용될 수 있다.

다른 양상에서, 원격 조정 정보원은 예를 들어, 약품 처방자, 예를 들어, 의사 실습(doctor practice)이다. 약품 처방자로부터 전달되는 정보는 상세한 처방, 자동 처방 업데이트 또는 트레이닝 정보(training information)에 대한 변경을 포함한다. 약품 처방자에게 전달되는 정보는 컴플라이언스 정보, 즉 처방 프로그램 세트와 환자의 컴플라이언스에 관한 정보를 포함할 수 있다. 예를 들어, 환자 수집 진단 데이터와 관련되는 환자 수행 정보는 약품 처방자에게 전달될 수 있다. 분배기가 호흡 무질서의 안정을 위해 약품 분배를 위한 호흡기이며, 이러한 진단 데이터의 예는 호흡 사이클 데이터 또는 피크 유동 데이터를 포함할 것이다.

본 발명의 도우즈 카운터는 약품 분배기에 사용되는데 적합할 수 있다.

일 양상에서, 도우즈 카운터는 약품 분배기 내측으로 삽입을 위한 조립체로서 공급된다. 도우즈 카운터를 위한 '구동부'는 통상적으로 약품 분배기 내에 도우즈의 촉진/배출을 위한 '구동부'에 연결된다.

적합하게, 도우즈 카운터 조립체는 약품 분배기와 이들의 기어형 부품의 효과적인 맞물림을 강화하기 위해서 이들 사이에 약간 이동(예를 들어, 부유)할 수 있도록 약품 분배기의 하우징에 의해 수용된다.

본 발명의 예시적 실시예의 상세한 설명과 첨부된 청구 범위에서의 본 발명의 다른 양상 및 특징은 첨부된 도면과 관련하여 설명된다.

본 발명은 다음의 첨부 도면을 참조하여 기재된다.

도 1은 본 발명에 따른 도우즈 카운터의 분해도이며,

도 2는 도 1의 도우즈 카운터 일부분의 밑면으로부터의 사시도이며,

도 3은 도 1의 도우즈 카운터를 도입시키는 제 1 약품 분배기 부품 조립체의 분해도이며,

도 4는 도 1의 도우즈 카운터를 도입시키는 제 2 약품 분배기 부품 조립체의 분해도이며,

도 5는 도 4의 제 2 약품 분배기 부품 조립체의 셔터 조립체의 부분 분해, 상세도이며,

도 6은 도 4의 제 2 약품 분배기 부품 조립체의 래칫 아암 조립체의 절개, 상세도이며,

도 6a는 본 발명에 따른 도우즈 카운터를 포함하는 조립체를 도입시키는 건조 분말 흡입기의 사시 부분 분해도이며,

도 7은 본 발명에 따른 제 2 도우즈 카운터의 분해도이며,

도 8은 도 7의 제 2 도우즈 카운터의 제 1 및 제 2 카운트 휠의 상부로부터 도시되면 도면,

도 9는 도 7의 제 2 도우즈 카운터 부품의 밑면으로부터의 사시도이며,

도 10a 내지 도 10i는 건조 분말 흡입기의 하우징 내의 도 7의 제 2 도우즈 카운터를 조립하는 순서를 도시하는 도면이며,

도 11a 내지 도 11f는 도 10a 내지 도 10i 순서에 의해 조립되는 바와 같이 제 2 카운터를 갖춘 건조 분말 흡입기를 이용하기 위한 취급 단계를 도시하는 도면이며,

도 12는 본 발명에 따른 제 3 도우즈 카운터의 분해도이며,

도 13a는 도 12의 제 3 도우즈 카운터의 카운트 휠의 상부로부터 도시된 평면도이며,

도 13b는 도 12의 제 3 도우즈 카운터의 카운트 휠의 하부로부터 도시된 평면도이다.

도 1은 도우즈 카운터 조립체를 도시하고 있으며, 도 2는 제 1 카운트 휠(20) 및 제 2 카운트 휠(30) 및 이들의 킥 휠(40) 부품의 밑면을 도시하고 있다.

도우즈 카운터는 원형 리테이너(19)를 형성하는 원주형 벽(18) 및 회전 축을 각각 형성할 수 있는, 제 1, 제 2 및 제 3 스핀들 마운팅(12, 14 및 16)을 구비하고 있는 하우징(10)을 포함한다. 먼저, 링형 카운트 휠(20)은 그 상부면 상에 이격된 간격으로 제공되는 '1의 단위(units)' 카운트 표시기(22) 및 그 밑면 상에 원주형으로 배열되는 한 세트의 주 구동 톱니(24)를 갖는다. 다음으로, 원형 카운트 휠(30)은 그 상부면 상에 이격된 간격으로 제공되는 '10의 단위(tens of units)' 카운트 표시기(32)를 또한 가지며 그 밑면(도 2에서만 보임)에 환형 배열로 제공되는 제 2 구동 톱니(34) 세트를 갖는다. 킥 휠(40)은 그 상부면에 환형 배열로 제공되는 킥 톱니(44)를 갖는다.

조립시, 제 1 카운트 휠(20)은 회전을 위해 원형 리테이너 내에 수용되며, 제 2 카운트 휠(30)은 링형 제 1 카운트 휠(20) 및 제 1 스핀들(12)에 의해 형성되는 내부 링 보이드(25) 내에 수용된다. 따라서, 제 1 카운트 휠(20) 및 제 2 카운트 휠(30)은 제 1 스핀들(12) 및 원형 리테이너(19)에 의해 결합되어 형성되는 공통의 회전 축 둘레를 회전할 수 있다. 킥 휠(40)은 이들 둘레(즉, 제 2 스핀들(12)에 의해 형성되어 제 1 회전 축으로부터의 오프셋되는 제 2 회전 축)에서의 회전을 위해 제 2 스핀들(14)에 의해 수용된다. 킥 휠의 킥 톱니(44) 세트가 제 2 카운트 휠(30)의 제 2 구동 톱니(34) 세트와 맞물림 관계임에 따라, 킥 휠(40)의 회전 운동은 제 2 카운트 휠(30)의 회전 운동을 초래할 것이다. 또한, 스텝 업 기어 휠(50)의 기어 이(54)(도 1에만 도시됨)는 제 1 카운트 휠(20)의 구동성있는 회전을 위한 제 1 카운트 휠(20)의 주 구동 톱니(24)와 맞물린다. 스텝 업 기어 휠(50)은 또한, 예를 들어, 약품 분배기(도시되지 않음) 내에 도우즈를 표시하여, 사용자 작동에 응답하여 회전될 수 있는 인덱스 휠(60)에 의해 구동될 수 있다. 조립되는 약품 분배기에서, 인덱스 휠(60)은 통상적으로, 사용자 포지션에 약품 도우즈를 전진 시키기 위해서 운송 또는 구동 기구(예를 들어, 구동 기어)를 연결한다.

제 1 카운트 휠(20)은, 킥 휠(40)의 회전 운동이 간헐적 맞물림이 발생하는 경우에만 제 1 카운트 휠(20)의 회전 운동을 야기해서, 킥 휠(40)의 킥 톱니(44)와 간헐적으로 맞물리도록 배열되는 고정 인덱스 톱니(28)를 갖춘 밑면(도 2 참조)에 제공되는 것처럼 보일 수도 있다.

제 1 사용 작동에서, 인덱스 휠(60)은 사용자 행동에 응답하여 예를 들어, 약품 분배기(도시되지 않음) 내에 도우즈를 표시하며 회전되어, 스텝 업 기어 휠(50)이 회전되게 야기하기도 한다. 또한, 스텝 업 기어 휠(50)의 회전은 제 1 카운트 휠(20)의 회전을 야기한다. 인덱스 휠, 스텝 업 기어 휠(50) 및 제 1 카운트 휠(20)의 기어링은, 단일 도우즈가 인덱스 휠(60)의 가동에 의해 표시되는 경우에, 제 1 카운트 휠(20)은 단일 표시기(22)가 전진되도록(즉, '1의 단위' 카운트가 한 단위 이동하도록) 36°만큼 회전되도록 배열된다.

이전의 가시 카운트가 x9(예를 들어, 09 또는 19 또는 29)인 경우에, 사용자 작동으로부터 야기되는 카운트 작용은 미묘하게 다르다. 다시 한번, 인덱스 휠(60)은 기어 휠(50)이 회전되게 하는 사용자 작용에 응답하여 및 '1의 단위' 표시기(22)가 '9'에서 '0'으로 이동하도록 36°만큼 제 1 카운트 휠의 회전시 회전된다. 그러나 제 1 카운트 휠(20)의 회전은 또한, 인덱스 톱니(28)를 킥 휠(40)의 킥 톱니(44)와 맞물림 관계로 되게 하여, 킥 휠(40)이 회전하며, 또한 제 2 카운트 휠(30)이 회전한다. 도 1 에 도시된 바와 같이, 관련 휠(20, 30, 40)의 기어링은 제 2 카운트 휠(30)이 360/7°만큼 (즉, 말하자면 360/n°만큼, 여기서 n은 간격의 수이며, 이러한 경우에 n=7) 회전되도록 배열되어 단일한 표시기(32)가 그 위에서 전진된다(즉, '10'의 카운트가 정확히 한 단위 이동한다).

전술된 사용법은 상향으로 카운트하도록(즉, 표시시 'n' 으로부터 'n+1'로 카운트하도록) 카운터(1) 조립체에 관하여 기재되었음이 이해될 것이지만, 카운터 조립체는 하향으로 카운트하도록 똑바로 수정될 수도 있다(즉, 대신에 표시시 'n' 으로부터 'n-1'로 카운트하도록) .

도 3은 도 1의 도우즈 카운터(1)를 포함하는 제 1 약품 분배기 부품 조립체를 도시하고 있다. 부품 조립체는 개개의 긴 블리스터(blister), 약품 캐리어로부터의 블리스터로부터 약품을 분배하기에 적합한 약품 분배기의 부품으로서 적합하게 도입된다.

약품 분배기 조립체는 각각 원형 리테이너(19)를 형성하는 원주형 벽(18) 및 회전 축을 형성할 수 있는, 제 1 스핀들 마운팅(12), 제 2 스핀들 마운팅(도시되지 않음) 및 제 3 스핀들 마운팅(16)을 구비한 하우징(10)을 포함하는 도 1의 도우즈 카운터(1)를 포함한다. 먼저, 링형 카운트 휠(20)은 그 상부면 상에 이격된 간격으로 제공되는 '1의 단위' 카운트 표시기(22) 및 그 밑면 상에 원주형으로 배열되는 한 세트의 주 구동 톱니(24)를 갖는다. 다음으로, 원형 카운트 휠(30)은 그 상부면 상에 이격된 간격으로 제공되는 '10의 단위' 카운트 표시기(32)를 또한 가지며 그 밑면(도시되지 않음)에 환형 배열로 제공되는 제 2 구동 톱니(34) 세트를 갖는다. 킥 휠(40)은 그 상부면에서 환형 배열로 제공되는 킥 톱니(44)를 갖는다.

부품 조립체에서, 하우징(10)은 나사(76)에 의해 서로 유지되는, 상부 커버(72) 및 바닥 커버(74)를 포함하는 외측 하우징에 의해 에워싸이며 섀시(70) 상에 장착된다. 상부 커버(72)는 제 1 및 제 2 카운트 휠(20, 30) 상의 표시기를 통해 '현재 도우즈 카운트'를 보여줄 수 있는 가시 창(73)을 구비하고 있다. 도우즈 카운터(1)는 또한 단순히 역 회전을 방지하는 기능을 하는 비 회전 아암(36)의 추가 구성을 제 2 카운트 휠(30)에 구비한다.

조립되는 경우에, 제 1 카운트 휠(20)은 원형 리테이너 내에 회전을 위해 수용되며, 제 2 카운트 휠(30)은 제 1 카운트 휠(20) 및 제 1 스핀들(12)에 의해 형성되는 내부 링 보이드(25) 내에 수용된다. 따라서, 제 1 카운트 휠(20) 및 제 2 카운트 휠(30)은 동심 관계이며 이 둘 모두는 원형 리테이너(19) 및 제 1 스핀들(12)의 축에 의해 결합되어 형성되는 공통의 회전 축 둘레에서 회전될 수 있다. 킥 휠(40)은 제 2 스핀들(14)에 의해 그 둘레에서(즉, 제 2 스핀들(12)에 의해 형성되어 1 회전 축으로부터 오프셋되는 제 2 회전 축에서) 회전하도록 수용된다. 킥 휠의 킥 톱니(44) 세트는 제 2 카운트 휠(30)의 제 2 구동 톱니 세트와 맞물림 관계여서, 킥 휠(40)의 회전 운동이 제 2 카운트 휠(30)의 회전 운동을 야기한다. 또한, 스텝 업 기어 휠(50)(도 1에서 단지 가시적임)의 기어 이(54)는 제 1 카운트 휠(20)의 구동성있는 회전을 위한 제 1 카운트 휠(20)의 주 구동 톱니(24)와 맞물린다. 스텝 업 기어 휠(50)은 또한, 사용자 작동에 응답하여 회전될 수 있는 인덱스 휠(60)에 의해 구동될 수 있다. 인덱스 휠(60)은 허브(62)에 장착될 수 있다고 보이기도 한다. 대체적으로, 약품 분배기에서, 허브(62)는 약품 분배기를 통해 블리스터 스트립을 끌어당기기 위한 긴 형태의 블리스터 스트립의 주요 단부(도시되지 않음)를 수용한다.

도 3의 부품 조립체의 사용 모드는 밀접하게, 도 1 및 도 2의 도우즈 카운터를 위해 이미 기재된 작동을 이용하는 사용 모드를 수반한다. 통상적인 사용 작동의 제 1 단계에서, 인덱스 휠(60)의 회전은 블리스터 스트립이 약품 분배기 내의 표시 작동에 의해 표시되는 바와 같이 허브(62) 회전의 결과로서 발생함을 고려해야 한다.

도 4는 도 1의 도우즈 카운터(1)를 포함하는 제 2 약품 카운터 부품 조립체를 도시하고 있다. 부품 조립체는 긴 개개의 블리스터, 약품 캐리어로부터의 블리스터로부터 약품의 분배에 적합할 수 있는 약품 카운터의 부품으로서 적합하게 통합된다.

약품 분배기 조립체는 각각 회전 축 및 원형 리테이너(19)를 형성하는 원형 벽(18)을 형성할 수 있는, 제 1 스핀들 마운팅(12), 제 2 스핀들 마운팅(14) 및 제 3 스핀들 마운팅(16)을 구비하는 하우징(1)을 포함하는 도 1의 도우즈 카운터(1)를 포함한다. 먼저, 링형 카운트 휠(20)은 그 상부면 상에 이격된 간격으로 제공되는 '1의 단위' 카운트 표시기(22) 및 그 밑면 상에 원주형으로 배열되는 한 세트의 주 구동 톱니(24)를 갖는다. 다음으로, 원형 카운트 휠(30)은 그 상부면 상에 이격된 간격으로 제공되는 '10의 단위' 카운트 표시기(32)를 또한 가지며 그 밑면(도시되지 않음)에 환형 배열로 제공되는 제 2 구동 톱니(34) 세트를 갖는다. 킥 휠(40)은 그 상부면에서 환형 배열로 제공되는 킥 톱니(44)를 갖는다.

부품 조립체에서, 하우징(10)은 상부 커버(72) 및 바닥 커버(도시되지 않음)를 포함하는 외측 하우징에 의해 에워싸이며, 상부 부재(71)를 갖는 섀시(70) 상에 장착된다. 상부 커버(72)는 제 1 및 제 2 카운트 휠(20, 30) 상의 표시기(22, 32)를 통해 '현재 카운트'를 보통 보여줄 수 있는 가시 창(73)을 구비하고 있다. 셔터(80)는 가시 창(73)을 선택적으로 막기 위해서 제공된다. 적합할 수 있는 셔터(80)의 작용에 관련된 보다 상세한 설명은 도 5 및 상세한 설명에서 제공된다. 베즐(bezel; 76)은 상부 커버(72)에 셔터(80)를 유지시킨다. 상부 커버(72)는 상부 커버의 역 회전을 방지하는 기능을 하는 래칫 아암(36)을 구비하기도 한다. 래칫 아암(36)과 관련된 상세한 설명은 도 6 및 상세한 설명에서 제공된다.

조립되는 경우에, 제 1 카운트 휠(20)은 원형 리테이너 내에 회전을 위해 수용되며, 제 2 카운트 휠(30)은 제 1 카운트 휠(20) 및 제 1 스핀들(12)에 의해 형성되는 내부 링 보이드(25) 내에 수용된다. 따라서, 제 1 카운트 휠(20) 및 제 2 카운트 휠(30)은 동심 관계이며 이 둘 모두는 원형 리테이너(19) 및 제 1 스핀들(12)의 축에 의해 결합되어 형성되는 공통의 회전 축 둘레에서 회전될 수 있다. 킥 휠(40)은 제 2 스핀들(14)에 의해 스핀들 둘레에서(즉, 제 2 스핀들(12)에 의해 형성되어 1 회전 축으로부터 오프셋되는 제 2 회전 축에서) 회전하도록 수용된다. 킥 휠의 킥 톱니(44) 세트는 제 2 카운트 휠(30)의 제 2 구동 톱니 세트와 맞물림 관계여서, 킥 휠(40)의 회전 운동이 제 2 카운트 휠(30)의 회전 운동을 야기한다. 또한, 스텝 업 기어 휠(50)(도 1에서 단지 가시적임)의 기어 이(54)는 제 1 카운트 휠(20)의 구동성있는 회전을 위한 제 1 카운트 휠(20)의 주 구동 톱니(24)와 맞물린다. 스텝 업 기어 휠(50)은 또한, 사용자 작동에 응답하여 회전될 수 있는 인덱스 휠(60)에 의해 구동될 수 있다. 도 3에서와 같이, 인덱스 휠(60)은 허브(62)에 자체 장착될 수 있어서, 대체적으로, 약품 분배기에서, 허브(62)는 약품 분배기를 통해 블리스터 스트립을 끌어당기며 이들의 분배를 위해 약품 도우즈를 포함하는 블리스터를 개별적으로 표시하기 위한 긴 형태의 블리스터 스트립의 주요 단부(도시되지 않음)를 수용한다.

도 4의 부품 조립체의 사용 작동은 밀접하게, 도 1 및 도 2의 도우즈 카운터를 위해 이미 기재된 사용 작동을 수반한다. 이러한 작동의 제 1 단계에서, 인덱스 휠(60)의 회전은 블리스터 스트립이 약품 분배기 내의 표시 작동에 의해 표시되 기 때문에 허브(62) 회전 결과로서 도 3의 부품 조립체와 함께 발생하도록 구성될 수 있다.

도 5는 도 4의 제 2 약품 분배기 부품 조립체를 이용하기 위한 셔터 조립체(80)의 상세도이다.

상세하게 설명하면, 상부 커버(72)는 가시 창(73)을 구비하며, 이를 통해 제 1 카운트 휠(20) 및 제 2 카운트 휠(30) 상의 표시기(22, 32)는 일반적으로 '현재 도우즈 카운트'를 나타내도록 보일 수 있다. 이제 설명되는 바와 같이, 셔터(80)가 또한 가시 창(73)을 선택적으로 폐쇄하도록 제공된다.

셔터(80)는 셔터(80)가 회전되는 둘레에서 원형 마운팅(78)에 의한 수용을 위해 크기가 정해진 내부로 절단된 링 부분(82)을 갖는다. 셔터(80)는 투명한 재료로 형성되지만, 인쇄된 블록킹 부분(84)을 구비하기도 한다. 셔터(80)의 밑면은 돌출 도그(86)를 구비하며, 돌출 도그는 '시작(start of life)'시 먼저 절단 닉(cut out nick; 77)으로 돌출하고 (도 5에 도시된 바와 같은 '끝(end of life)'에서 절단 닉(79)으로 돌출하며, 상기 닉(77,79)은 상부 커버(72)에 제공되며 제 2 ('10의 단위') 카운트 휠(30)의 위치 바로 위에 위치한다. 제 2 카운트 휠은 상부에 인쇄된 숫자 6 과 숫자 0 사이에, 도시된 바와 같이 위치되는 구동 돌출부(38)를 구비한다.

셔터(80)의 작용은 '카운트 다운'(이 경우 '60'에서 '00'으로) 하도록 배열되는 도우즈 카운터와 관련하여 기재되어 있다. '60'에서 '00'으로 카운트 다운 중에, 셔터는 도그(86)가 제 1 닉(77) 내에 위치하며, 카운트 휠 (20, 30) 상의 표시기(22, 23)는 투명 셔터 창(80) 및 가시 창(73)을 통해 보일 수 있도록 배치된다. 카운트'00'으로부터 (존재할 것인) 카운트 '69'로 이동함에 따라, 셔터(80) 상의 도그(86)는 '10의 단위' 카운트 휠(30) 상의 구동 돌출부(38)에 의해 결합되어 셔터(80)는 가시 창(73) 위로부터 인쇄된 부분(84)을 끌도록(도시된 바와 같이 시계 방향으로) 회전되게 되며, 그에 따라 가시창이 차단된다. 이는 카운트가 더 이상 안 보이는 '끝' 시점에 해당한다.

도그(86)는 구동 돌출부(38)가 지나는 것을 방지함으로써 셔터(80)가 밀폐되는 경우에 추가 회전에 대해 제 2 카운트 휠(30)을 로킹하도록 구성될 수 있다. 이는 킥 휠(40)을 또한 제 위치에 로킹시키며, 인덱스 톱니(28)가 제 2 카운트 휠(30) 둘레에서 제 1 카운트 휠(20)의 후속 선회의 끝에서 킥 톱니(44)와 맞물리는 경우에 제 1 카운트 휠(20)이 추가로 회전하는 것을 방지한다.

변형예에서, 셔터(80)는 '끝' 시점에 이른 후에 예를 들어, 가시 창(73) 아래의 표시기(22, 32)를 다시 드러내도록 이들의 바람직하지 않은 역 이동을 방지하도록 스프링 장치가 될 수 있다.

대안으로서, 또는 셔터(80) 이외에, 상부 커버(72) 내의 채널로 이어져 있는 제 2 카운트 휠(30) 상의 돌출부(38)를 가질 수도 있다. 제 2 카운트 휠 상의 표시기(32)가 '0'에 도달하는 경우에, 돌출부(38)는 채널의 단부에 도달하여, 임의의 다른 회전을 방지한다. 이는 킥 휠(40)을 또한 제 위치에 로킹시키며, 인덱스 톱니(28)가 킥 휠(40)을 구동시키려고 할 때 제 1 카운트 휠(20)이 전진되는 것을 방지한다. 실시예 및 전술된 다른 잠금(lock-out) 실시예에서, 인덱스 휠(60)의 상부는 하부 인덱스 휠 및 상부에 장착되는 개개의 기어에 대한 마찰 구동기에 의해서 구동되는 한 부분을 갖는 두 개의 구성성분으로 분할될 것이다. 카운트 휠(20, 30)이 로킹됨에 따라서, 인덱스 휠(60) 상부 상의 기어는 미끄러져서 블리스터 스트립을 약품 분배기로 전진되게 하지만 카운트를 변화시키지는 않는다. 대안적으로, 도우즈 카운터(1)의 잠금은 작동 기구를 로킹시킴으로써 약품 분배기의 다른 작동을 방지시킬 수 있다.

도 6은 도 4의 제 2 약품 분배기 부품 조립체에 사용되는데 적합할 수 있는 래칫 아암 조립체의 절개 상세도이다.

보다 상세하게, 도우즈 카운터(1)는 동심으로 배열되며, 상부 면 상에 이격된 간격으로 제공되는 카운트 표시기(22, 32)를 각각 갖는 카운트 휠(20) 및 제 2 카운트 휠(30)을 수용하는 하우징(10)을 포함한다. 킥 휠(40) 및 인덱스 휠(60)은 도 6에서 보일 수도 있다. 하우징(10)은 가시창(73)을 구비하여 이를 통해 제 1 카운트 휠(20) 및 제 2 카운트 휠(30) 상의 표시기(22, 32)가 일반적으로 '현재 카운트'를 보이게 할 수 있다.

상부 커버(72)는 제 2 ('10의 단위') 카운트 휠(30)의 상부 면에 제공되는 플레어형 별 부재(33)의 캠 프로파일(35)을 결합시키는 래칫 아암(36)을 또한 구비하고 있다. 캠 프로파일(33)(사실상, 래칫 아암(36)에 멈춤쇠(pawl)로서 작용함)은 예를 들어, 바람직하지 않는 진동 또는 충격의 효과로 인해서 또는 환자 템퍼링(patient tampering)의 결과로서, 제 2 카운트 휠(30)의 역 회전을 방지하며 표시기(22, 32)의 정확한 정렬을 보장하기 위해서 래칫 아암(36)과 공동으로 작용한다.

도 6a는 도 4 내지 도 6의 도우즈 카운터(1)의 수정된 버젼인 도우즈 카운터(401)를 일체화하는 약품 분배기(470)를 도시하며, 이때 (도면에 대한 설명의 다른 부분에서와 같이) 동일한 부호가 동일한 구성에 할당된다. 따라서, 도우즈 카운터(401)는, 약품 분배기(470)의 가시 창(473) 내의 카운트 휠(420, 430)의 카운트 표시기가 셔터(480)의 투시 부분(481)을 통해 보일 수 있는 가시 위치로부터 셔터(480)의 비투시 부분(non-see-through portion; 484)(인쇄됨, 불투명함 등)이 가시 창(473)을 차단하는 차단 위치로, 셔터(480)를 이동시키도록 동일한 방식으로 작동하는 것을 포함하여, 도 4 내지 도 6의 도우즈 카운터(1)와 같은 방식으로 작동한다.

보다 상세하게, 도 6a에 도시된 바와 같이, 약품 분배기(470)는 각각 건조 분말 형태로 흡입성 약품 개개의 도우즈를 포함하는, 각각 일련의 블리스터를 형성하는 제 1 및 제 2 긴, 필러블 블리스터 스트립(peelable blister strips; 491a, 491b)을 유지하는 바닥 커버(474)를 포함한다. 스트립(491a, 491b)은 제 1 및 제 2 구동 허브(493a, 493b)에 의해 바닥 커버(474) 내에서 이동할 수 있으며, 개별적으로, 상기 허브는 마우스피스(492)에서 환자에 의한 흡입을 위해 매니폴드(494)에서 이용될 수 있는 함량을 허용하도록 각각의 블리스터의 (즉, 필링 오프 작용에 의해) 연속적 개방을 허용한다.

또한, 제 1 구동 허브(493a)는 제1 베이스 테이크 업 구동부(base take-up drive; 460a)와 (예를 들어, 도시되지 않은 복잡한 기어열을 통해) 연결 관계에 있음으로써, 제 1 허브(493a)의 구동성있는 회전은 베이스 테이크 업 구동부(460a)의 회전을 야기하여, 전술된 바와 같이, 제 1 블리스터(491a)의 전진, 및 베이스 테이크 업 구동부(460a) 및 카운트 기구와의 상호작용, 구동 휠(450)을 통한 카운터의 전진을 야기한다.

제 2 구동 허브(493a)는 또한 제 2 베이스 테이크 업 구동부(460a)와 연결관계에 있어서, 제 2 구동 허브(493a)의 구동성 회전은 제 2 베이스 테이크 업 구동부(460b)의 회전 및 제 2 블리스터 스트립(491b)의 전진을 야기한다.

더 상세하게, 베이스 스풀 구동부(460a, 460b)는 제 1 및 제 2 블리스터 스트립(491a, 491b)으로부터 예를 들어, 다른 약품의 도우즈인 약품 도우즈가 마우스피스(492)에서 흡입하는 사용자에 의해 흡입되는 이용위치로 약품 도우즈를 전진을 위해서 약품 분배기의 사용자 작용에 응답하여 회전한다.

약품 분배기(470)의 베이스 스풀 테이크 업 구동부(460a)의 회전은 구동 휠(450)의 회전을 조종한다. 이는 또한, 도 4 내지 도 6을 참조하여 이전에 기재된 바와 같이, 도우즈 카운터(401)가 카운트 순서에 따라서 하나의 또는 모두의 카운트 휠(420, 430)의 회전을 야기한다. 도우즈 카운터 디스플레이는 각각의 스트립(491a, 491b)에서 사용 위치로 약품 도우즈의 전진(그리고 마우스피스(492)를 통해 환자에 의한 후속의 동시적이거나 연속적인 흡입)을 반영하도록 업데이트된다. 다시 말해, 이러한 예에서 도우즈 카운터(401)에 의해 기록된 "도우즈 카운트"의 목적을 위한 "도우즈"는 각각의 스트립(491a, 491b)으로부터 결합된 도우즈를 의미한다.

카운터 서브 조립체(401)는 구동 휠(450)을 로킹시키기 위해서 베이스 플레이트(410)의 개구(도시안됨) 및 구동 휠(450)의 개구(452)를 통해 돌출하는 로킹 핀(451)을 구비하여, 카운터 서브 조립체(401)의 전달 중에 임의의 카운터가 기록되는 것을 방지한다. 통상적인 제조 작동에서, 서브 조립체(401)는 서로 이용을 위해 약품 분배기(470)로 로딩을 위해서 이송된다. 로킹된 서브 조립체(401)는 그 후 이와 함께 사용하기 위한 약품 분배기(470)로 로딩을 위해 이송된다. 로딩 후에, 로킹 핀(451)은 구동 휠(450)이 베이스 테이크 업 구동(460)에 즉시 응답하도록 이동된다.

도 7은 본 발명의 제 2 도우즈 카운터 조립체(101)를 도시하며; 도 8은 제 1 카운트 휠 부품(120) 및 제 2 카운트 휠 부품(130)의 평면도이며; 그리고 도 9는 제 1 카운트 휠(120) 및 제 2 카운트 휠(130) 및 킥 휠(140) 부품의 밑면으로부터 도시한 도면이다. 제 2 도우즈 카운터 도 1 및 도 2에 도시된 변형임을 고려할 수 있다.

도우즈 카운터는 각각, 원형 리테이너(119)를 형성하는 원주형 벽(118) 및 회전 축을 형성할 수 있는 제 1 스핀들 마운팅(112), 제 2 스핀들 마운팅(114) 및 제 3 스핀들 마운팅(116)을 구비하는 하우징(110)을 포함한다. 먼저, 링형 카운트 휠(120)은 그 상부면에 이격된 간격으로 제공되는 '1의 단위' 카운트 표시기(122) 및 그 밑면에 원주형으로 배열되는 주 구동 톱니 세트(124)를 갖는다. 다음으로, 원형 카운트 휠(130)은 그 상부면에 이격된 간격으로 제공되는 '10의 단위' 카운트 표시기(132)를 또한 가지며 그 밑면(도 9에서만 보임)에 환형 배열로 제공되는 제 2 구동 톱니 세트(134)를 갖는다. 정지 위치(138)에서, 제 2 구동 톱니(134)들 중 하나의 구동 톱니가 제거된 것을 알 수 있다. 이러한 이유는 다음의 설명으로부터 명확해질 수 있다. 제 2 카운트 휠(130)은 이 실시예에서, 예를 들어, 레드 컬러 부분과 같이 동일한 컬러의, 컬러 부분(184) 및 돌출 셔터(180)를 또한 구비한다. 킥 휠(40)은 그 상부면에 환형 배열로 제공되는 킥 톱니(144)를 갖는다.

조립되는 경우에, 제 1 카운트 휠(120)은 원형 리테이너 내에 회전을 위해 수용되며, 제 2 카운트 휠(130)은 링형 제 1 카운트 휠(120) 및 제 1 스핀들(112)에 의해 형성되는 내부 링 보이드(125) 내에 수용되어 제 1 카운트 휠(120)과 제 2 카운트 휠(130) 사이에 틈(clearance)이 존재한다. 따라서, 제 1 카운트 휠(120) 및 제 2 카운트 휠(130)은 셔터(180)가 제 1 카운트 휠(120) 상에 및 그에 걸쳐서 돌출되게 할 수 있는, 제 1 카운트 휠(120)의 수평면에 대해 약간 상승된 제 2 카운트 휠(130)의 수평면과 동심 관계에 있다. 휠(120, 130) 모두 원형 리테이너(119) 및 제 1 스핀들(112)의 축에 의해 결합되어 형성되는 공통의 회전 축 둘레에서 회전할 수 있다. 킥 휠(140)은 제 2 스핀들(114)에 의해 이 둘레에서(즉, 제 2 스핀들(114)에 의해 형성되어 제 1 회전 축으로부터의 오프셋되는 제 2 회전 축에서) 회전하도록 수용된다. 킥 휠의 킥 톱니(144) 세트는 제 2 카운트 휠(130)의 제 2 구동 톱니(134) 세트와 맞물림 관계여서, 킥 휠(140)의 회전 운동은 제 2 카운트 휠(130)의 회전 운동을 야기한다. 또한, 스텝 업 기어 휠(150)(도 7 및 도 9에만 도시됨)의 기어 이(154)는 제 1 카운트 휠(120)의 구동성있는 회전을 위한 제 1 카운트 휠(120)의 주 구동 톱니(124)와 맞물린다. 스텝 업 기어 휠(150)은 또한, 예를 들어, 약품 분배기(도시되지 않음) 내에 도우즈를 표시하여, 사용자 작동에 응답하여 회전될 수 있는 이(164)를 갖춘 인덱스 휠(160)에 의해 구동될 수 있다. 조립되는 약품 분배기에서, 인덱스 휠(160)은 통상적으로, 사용자 포지션에 약품 도우즈를 전진 시키기 위해서 운송 또는 구동 기구(예를 들어, 구동 기어)를 연결한다.

제 1 카운트 휠(120)은, 킥 휠(140)의 회전 운동이 간헐적 맞물림이 발생하는 경우에만 제 1 카운트 휠(120)의 회전 운동을 야기하도록, 킥 휠(140)의 킥 톱니(144)와 간헐적으로 맞물리도록 배열되는 고정 인덱스 톱니(128)를 갖춘 밑면(도 9 참조)에 제공되는 것처럼 보일 수도 있다.

하우징(110)은 제 2 ('10의 단위') 카운트 휠(130)의 밑면에 제공되는 플레어형 별 부재(133)(도 9 참조)의 캠 프로파일(135)을 결합시키는 래칫 아암(136)을 구비하는 것으로 보일 수도 있다. 캠 프로파일(133)(사실상, 래칫 아암(136)에 멈춤쇠(pawl)로서 작용함)은 예를 들어, 바람직하지 않는 진동 또는 충격의 효과로 인해서 또는 환자 템퍼링(patient tampering)의 결과로서, 표시기(122, 32)의 정확한 조정을 보장하며, 또한 제 2 카운트 휠(130)의 역 회전을 방지하기 위해서 래칫 아암(136)과 결합하여 작용한다.

미세한 측면에서, 모든 이(124, 134, 144, 154, 164)의 프로파일은 카운터의 휠(120, 130, 1140, 150, 160)의 상호 운영성 및 효과적인 기어링을 위해 필요한 여러 개의 이가 있는 결합을 최고로 활용하도록 선택되는, 플랜지 형상을 갖는다.

도시된 바와 같이, 제 2 카운터(101)는 카운트 다운하도록 배열된다. 따라서, 제 1 이용 작동에서, 인덱스 휠(60)은 예를 들어, 약품 분배기(도시되지 않음) 내에 도우즈를 표시하며 사용자 행동에 응답하여 회전되어, 스텝 업 기어 휠(150)이 회전되게 야기하기도 한다. 또한, 스텝 업 기어 휠(150)의 회전은 제 1 카운트 휠(120)의 회전을 야기한다. 인덱스 휠, 스텝 업 기어 휠(150) 및 제 1 카운트 휠(120)의 기어링은, 단일 도우즈가 인덱스 휠(160)의 가동에 의해 표시되는 경우에, 제 1 카운트 휠(120)은 단일 표시기(122)가 전진되도록(즉, '1의 단위' 카운트가 한 단위 이동하도록) 36°만큼 회전되도록 배열된다.

이전의 가시 카운트가 x0(예를 들어, 40 또는 30 또는 20)인 경우에, 사용자 작동으로부터 야기되는 카운트 작용은 미묘하게 다르다. 다시 한번, 인덱스 휠(160)은 사용자 작용에 응답하여 회전되어 스텝 업 기어 휠(150)이 회전되게 하며 제 1 카운트 휠(120)이 36°만큼 회전되어 '1의 단위' 표시기(122)는 '0'에서 '9'로 이동한다. 그러나 제 1 카운트 휠(120)의 회전은 또한, 인덱스 톱니(128)를 킥 휠(140)의 킥 톱니(144)와 맞물림 관계로 하여 킥 휠(140)이 회전하며 또한, 제 2 카운트 휠(130)이 회전한다. 도 7 에 도시된 바와 같이, 관련 휠(120, 130, 140)의 기어링은 제 2 카운트 휠(130)이 360/8°만큼(즉, 360/n°만큼, 여기서 n은 숫자 간격의 수이며, 이러한 경우에, 여섯 개의 표시기(132); 하나의 컬러 부분(184); 및 하나의 셔터 부분(180)이 존재하기 때문에 n=8) 회전되도록 배열되어 단일한 표시기(132)는 그 위에서 전진된다(즉, '10'의 카운트는 정확히 한 단위 아래로 이동한다).

이전의 가시 카운트가 10(즉 x=1)이었던 경우에, 사용 작동으로부터 야기되는 카운팅 작용은 전술된 바와 같이, 킥 휠(140) 작용이 제 2 카운트 휠(130)의 컬러(예를 들어, 레드) 부분(184)을 제 위치로 전진되게 야기하는 점에서 미묘하게 달라서 다음 디스플레이는 '레드 9'(즉 컬러 부분(184); 및 표시기(122)는 숫자 9이다)이다.

이전의 가시 카운트가 '레드 0'(즉 x=0)인 경우에, 사용 작동으로부터 야기하는 카운팅 작용은 전술된 바와 같이, 킥 휠(140) 작용이 제 2 카운트 휠(130)의 셔터 부분(180)을 제 위치로 전진되게 야기하는 점에서 미묘하게 달라서 다음 디스플레이는 완전히 차단된다(즉, 표시기(122, 132)가 전혀 보이지 않는다). 대안적으로, 제 2 구동 톱니(134) 세트 내의 정지 위치(138)는 킥 톱니(144)와 관련하여 대향되게 되며, 상기 킥 톱니(144) 및 제 2 구동 톱니(134)는 더 이상 맞물리지 않는다. 따라서, 제 1 카운트 휠(120)이 예를 들어, 도우즈 카운터(101)가 도입된 약품 분배기의 계속되는 사용자 작동에 응답하여 계속 회전된다면, 모든 약품 도우즈가 분배됐음에도 불구하고, 제 1 카운트 휠(120)의 인덱스 톱니(128)는 킥 톱니(144)와 간헐적으로 맞물려 킥 휠(140)이 회전되게 한다. 그러나 킥 휠(140)의 회전은 정지 위치(138)로 인해, 제 2 카운트 휠(130)에 전달되지 않으며, 셔터(180)는 차단 위치로 유지된다.

제 2 카운터의 전술된 사용은 하향 카운트되도록(즉, 표시에 있어서 'n+1' 에서 'n'으로 카운트되도록) 배열되는 카운터 조립체(101)에 대하여 기재되지만, 카운터 조립체는 상향 카운트되도록(즉, 대신에 표시시, 'n'에서 'n+1'로 카운트되도록) 직접적으로 변경될 수 있다.

본 발명의 실시예에서, 제 2 카운트 휠(130)은 셔터 부분(180)과 일체형으로 형성된다.

도 10a 내지 도 10i는 건조 분말 흡입 장치의 하우징 내에 도 7의 제 2 도우즈 카운터를 조립하기 위한 순서를 도시하고 있다. 단순화를 위해, 각각의 조립 단계에 포함되는 부품만이 각각의 관련 도면에 표시된다.

도 10a의 제 1 조립 단계에서, 이(164)를 갖는 인덱스 휠(160)은 하우징(110)의 하향 돌출 스핀들 마운팅(115) 상에서 회전을 위해 장착된다. 일련의 스 냅 아암(161)(하나만 보임)은 하우징(110) 상의 마운팅과 결합하여 인덱스 휠(160)을 유지시킨다.

도 10b의 다음 조립 단계에서, 이(154)를 갖는 강화된 기어 휠(150)은 하우징(110)의 스핀들(116) 상에서의 회전을 위해 장착된다.

도 10c의 다음 조립 단계에서, 상부 커버(172)는 도 10b의 서브 조립체에 스냅 피팅된다. 상부 커버(172)는 최종 흡입기 내에 마우스 피스(보이지 않음)의 수용을 위해 기류를 형성하는 것으로 보일 수 있다.

도 10d의 다음 조립 단계에서, 이(144)를 갖는 킥 휠(140)은 하우징(110)의 벽(118) 내의 스핀들(114) 상에서의 회전을 위해 장착된다.

도 10e의 다음 조립 단계에서, 먼저, 이(124)를 갖는 링형 카운트 휠(120)은 하우징(110)의 벽(118)으로 위치되어 카운트 휠의 이(124)는 스텝 업 기어 휠(150)의 이(154)와 맞물릴 수 있다. 킥 기어 휠(140)의 이(144)는 결합되지 않는다.

도 10f의 다음 조립 단계에서, 제 2 카운트 휠(130)은 제 1 카운트 휠(120)의 수평면으로부터 약간 넘게 위치시키기 위해서 회전을 위해 스핀들(112) 상에 (도 8에 도시된 바와 같이) 장착된다. 래칫 아암(136)은 역 가동을 방지하기 위해서 제 2 ("10의 단위") 카운트 휠(130)의 밑면에 제공되는 플레어 별형 부재(133)(도 10f에 도시되지 않았으나 도 9를 참조)의 캠 프로파일을 결합시킨다.

도 10g의 다음 조립 단계에서, 페시아(fascia) 및 마우스피스(192)는 도 10f의 서브 조립체에 적용된다. '마우스피스 커버'로서 작용하는 페시아는 상부 커버(172)에 대한 회전을 위해 장착된다.

도 10h의 다음 조립 단계에서, 투명한 플라스틱 베즐(194)은 도 10g 서브 조립체의 페시아(171)에 적용된다.

도 10i의 최종 조립 단계에서, 카운터 및 상부 커버(172) 서브 조립체는 바닥 커버(174) 내에 형성되는 건조 분말 흡입기 서브 조립체와 결합된다. 상부(172) 및 바닥(174)은 (예를 들어, 스냅-핏 또는 가열 밀봉 방식으로) 서로 고정되어 결합한다.

건조 분말 흡입기 조립체는 긴, 각각 건조 분말 형태로 흡입성 약품 개개의 도우즈를 포함하는, 각각 일련의 블리스터를 형성하는 긴, 필러블 블리스터 스트립(191)을 포함한다. 스트립(191)은 구동 허브(193)에 의해 바닥 커버(174) 내에서 이동할 수 있으며, 개별적으로, 상기 허브는 마우스피스(192)에서 환자에 의한 흡입을 위해 매니폴드(194)에서 이용될 수 있는 함량을 허용하도록 각각의 블리스터의 연속적 개방(즉, 필링 오프 작용함으로써)허용한다. 조립되는 경우에, 구동 허브(193)는 인덱스 휠(160)과 관련하여 맞물려서 구동 허브(193)의 구동성 회전은 인덱스 휠(160)의 회전을 야기하여, 전술된 바와 같이, 블리스터 스트립의 전진 및 이전에 전술된 바와 같이, 카운트 기구와의 상호작용과 스텝 업 기어(150)를 통한 카운터의 전진 모두를 야기한다.

건조 분말 서브 조립체는 당업계에 일반적으로 공지된 형태이며 예를 들어, 글락소 그룹 엘티디(Glaxo Group Ltd)의 명칭으로 미국 특허 제 5,860,419, 5,873,360 및 5,590,645 호에 기재되어 있다.

전술된 조립 단계는 하나의 위치에서 완전히 수행되거나, 개개의 위치에서 수행될 수 있다. 하나의 바람직한 측면에서, 카운터 및 상부 커버 서브 조립체(도 10a 내지 도 10h에 도시된 바와 같이 조립됨)는 한 위치에서 준비되며 다른 위치의 바닥 커버/건조 분말 흡입기 서브 조립체와 결합하기 위해 공급된다.

도 11a 내지 도 11e는 도 10a 내지 도 10i의 조립순서에 의해 생성되는 바와 같이, 제 2 카운터를 갖춘 건조 분말 흡입기 장치를 이용하기 위한 사용 단계를 도시하고 있다.

도 11a는 제 1 준비 단계를 도시하고 있으며, 페시아(171) 및 베즐(194)이 이동되며, 마우스피스(192)를 보이게 하기 위해서 상부(172) 및 바닥(보이지 않음) 커버에 대해 회전된다. 회전은 블리스터 스트립의 블리스터 포켓을 (보이지 않는 인덱스 휠(160)을 통해서) 전진시키며, 이용가능한 건조 분말을 형성하며, 카운터를 전진시키기 위해서 (보이지 않는 스텝 업 기어(150)를 통해서) 기어링된다. 도시된 바와 같이, 표시기(22, 32)에 의해 표현되는 카운트는 '11' 에서 '10'으로 감소되며, 이러한 경우에, 카운트는 잔여 도우즈 수를 나타낸다. 환자는 약품 도우즈를 수용하기 위해서 마우스피스(192)를 통해 흡입한다.

환자가 이용한 후에, 도 11b에 도시된 바와 같이, 페시아(171)는 역 방식으로 회전된다. 이러한 역회전은 카운터 또는 블리스터 스트립의 이동을 야기하지 않으며, 이에 따라 카운트가 작동하지 않는다.

도 11c는 다음의 준비 단계를 도시하고 있으며, 페시아(171) 및 베즐(194)이 이동되며, 마우스피스(192)를 보이게 하기 위해서 상부(172) 및 바닥(보이지 않음) 커버에 대해 다시 회전된다. 다시, 이러한 회전은 블리스터 스트립의 블리스터 포켓의 전진을 야기하여 이용가능한 건조 분말 도우즈를 형성하여 카운터를 전진시킨다. 도시된 바와 같이, 컬러 부분(180) 및 '1의 단위' 표시기(122)에 의해 표시되는 바와 같은 카운트는 '10'에서 '9'로 감소한다. 레드 컬러는 환자에게 단지 약간의 도우즈만이 흡입기에 남아있다는 초기 경고를 해준다. 다시, 환자는 약품 도우즈를 수용하기 위해서 마우스피스(192)를 통해 흡입한다.

도 11d는 마우스피스(192)를 보이게 하기 위해서 페시아(171) 및 베즐(194)이 이동되며, 마우스피스(192)를 보이게 하기 위해서 상부(172) 및 바닥(보이지 않음) 커버에 대해 다시 회전된다. 이러한 회전은 블리스터 스트립의 최종 블리스터 포켓의 전진을 야기하여 최종 건조 분말 도우즈를 이용하게 하며, 카운터를 전진시킨다. 도시된 바와 같이, 컬러 부분(180) 및 '1의 단위' 표시기(122)에 의해 표시되는 바와 같은 카운트는 이제 '레드 0'으로 감소한다. 다시, 환자는 약품 도우즈를 수용하기 위해서 마우스피스(192)를 통해 흡입한다. 흡입기는 이제 비어 있다.

도 11e는 최종 도우즈가 이용가능하게 된 후에 흡입기를 준비시키기 위해서 환자가 계속적으로 시도하는 경우에 발생하는 것을 도시한다. 이에 따라 상부(172) 및 바닥(보이지 않음)에 대해 실행되는 페시아(171) 및 베즐(194)의 회전으로 인해, 제 2 카운트 휠(130) 상의 셔터(180)(본 명세서에서 두드러진 '0' 표시로 마킹됨)는 도 11f의 '가려진(불명확한)' 위치로 끌어 당겨지게 된다. 그러나 제 2 카운트 휠(130)의 정지 위치(138)에서 보이지 않는 구동 톱니의 결과로서, 페시아(171) 및 베즐(194)의 임의의 다른 회전은 제 2 카운트 휠(130) 상에 어떠한 효과도 주지 못하며 따라서 일단 제 위치에서 셔터(180)는 그렇게 유지된다. 제 1 카운트 휠(120)의 이동으로부터 야기하는 임의의 '카운트'는 셔터에 의해서 가려진다. 블리스터 스트립은 약간 더 많은 증분을 흡입기 내에 더 전진시킬 수 있으나 어떠한 약품도 최종 블리스터가 이미 개방되었기 때문에 이용될 수 없다.

도 12는 사용하기 위한 약품 분배기에 서브 조립체 형태로 준비를 위해 적합할 수 있는 제 3 도우즈 카운터 조립체(201)를 도시하고 있다. 다음에, 도우즈 카운터 조립체(201)는 도 6a와 관련하여 기재되고, 도시된 약품 분배기(470)와 관련되어 이용되는 경우와 같이 설명될 것이지만, 이는 카운터(201)가 다른 적합할 수 있는 약품 분배기와 함께 용이하게 이용될 수 있는 것으로 제한하는 것으로 받아들여지지 않는다.

도 13a 및 도 13b는 도 12 조립체의 제 1(220) 및 제 2(230) 카운트 휠 부품의 평면도 및 저면도를 개별적으로 도시하고 있다.

보다 상세하게, 도우즈 카운터 조립체(201)는 각각, 원형 리테이너(219)를 형성하는 원주형 벽(218) 및 회전 축을 형성할 수 있는 제 1 스핀들 마운팅(212), 제 2 스핀들 마운팅(214) 및 제 3 스핀들 마운팅(216)을 구비하는 베이스 플레이트(210)를 포함한다. 먼저, 링형 카운트 휠(220)은 그 상부면 상에 이격된 간격으로 제공되는 '1의 단위' 카운트 표시기(222) 및 그 밑면 상에 원주형으로 배열되는 한 세트의 주 구동 톱니(224)(도 13b에만 도시됨)를 갖는다. 다음으로, 원형 카운트 휠(230)은 그 상부면 상에 이격된 간격으로 제공되는 세 개의 '10의 단위' 카운트 표시기(232)를 또한 가지며 그 밑면(다시, 도 13b에서만 보임)에 환형 배열로 제공되는 제 2 구동 톱니(234) 세트를 갖는다. 정지 위치(238)에서, 제 2 구동 톱니(234)가 이동함을 알 수 있다. 이러한 이유는 다음의 설명으로부터 명확해질 수 있다. 제 2 카운트 휠(230)은 실시예에서, 예를 들어, 레드 컬러 부분과 같이 동일한 컬러의, 컬러 부분(284) 및 돌출 셔터(280)를 또한 구비한다. 킥 휠(240)은 그 상부면에서 환형 배열로 제공되는 킥 톱니(244)를 갖는다.

조립되는 경우에, 제 1 카운트 휠(220)은 원형 리테이너(219) 내에 회전을 위해 수용되며, 제 2 카운트 휠(230)은 링형 제 1 카운트 휠(220) 및 제 1 스핀들(212)에 의해 형성되는 내부 링 보이드(225) 내에 수용되어 제 1 카운트 휠(220)과 제 2 카운트 휠(230) 사이에 틈이 존재한다. 따라서, 제 1 카운트 휠(220) 및 제 2 카운트 휠(230)은 셔터(280)가 제 1 카운트 휠(220) 상에 및 그에 걸쳐서 돌출하게 할 수 있는, 제 1 카운트 휠(220)의 수평면에 대해 약간 높은 제 2 카운트 휠(230)의 수평면과 동심 관계에 있다. 휠(220, 230) 모두 원형 리테이너(219) 및 제 1 스핀들(212)의 축에 의해 결합되어 형성되는 공통의 회전 축 둘레에서 회전할 수 있다. 도시된 바와 같이, 제 1 휠(220) 및 제 2 휠(230)은 서로에 대해 정반대 (즉, 하나는 시계방향, 다른 하나는 시계 반대방향) 회전을 한다. 킥 휠(240)은 제 2 스핀들(214)에 의해 그 둘레에서(즉, 제 2 스핀들(214)에 의해 형성되어 제 1 회전 축으로부터의 오프셋되는 제 2 회전 축에서) 회전하도록 수용된다. 킥 휠의 킥 톱니(244) 세트는 제 2 카운트 휠(230)의 제 2 구동 톱니(234) 세트와 맞물림 관계여서, 킥 휠(240)의 회전 운동은 제 2 카운트 휠(230)의 회전 운동을 야기한다. 또한, 구동 휠(250)의 기어 이(254)는 제 1 카운트 휠(220)의 구동성있는 회전을 위한 제 1 카운트 휠(220)의 주 구동 톱니(224)와 맞물린다. 도우즈 카운터(201)가 도 6a의 약품 분배기(470)에 사용되는 경우에, 구동 휠(250)은 이전에 전술된 바와 같이 베이스 스풀 테이크 업 구동부(460a)에 의해 구동될 수 있다.

카운터 서브 조립체(201)는 구동 휠(250)을 로킹시키기 위해서 구동 휠(250) 내의 한 쌍의 개구(252)들 중 하나를 통해 돌출하는 로킹 핀(251)을 구비하여, 임의의 카운트가 카운터 서브 조립체(201)의 전달 중에 기록되는 것을 방지한다. 통상적인 제조 작동에서, 서브 조립체(201)는 조립되며 삽입되는 로킹 핀(251)은 구동 휠(250)을 로킹시킨다. 로킹되는 서브 조립체(201)는 사용하기 위해서 적합할 수 있는 약품 분배기로 로딩하기 위해 전달된다. 로딩 후에, 로킹 핀(251)은 약품 분배기의 적합할 수 있는 구동에 바로 응답한다.

제 1 카운트 휠(220)은, 킥 휠(240)의 회전 운동이 상기 간헐적 맞물림이 발생하는 경우에만 제 1 카운트 휠(220)의 회전 운동을 야기하도록, 킥 휠(240)의 킥 톱니(244)와 간헐적으로 맞물리도록 배열되는 고정 인덱스 톱니(228)를 갖춘 밑면(도 9 참조)에 제공되는 것처럼 보일 수도 있다.

카운트 휠(220, 230) 위에 베즐/렌즈 유닛(294)이 제공되어 위치된다. 베즐(294)은 제 2 카운트 휠(230)의 래칫 부재(246)와 선택적으로 상호작용하는, 복수의 하향 돌출, 캐밍 부분(235)을 구비하고 있다. 캐밍 부분(235)(사실상, 래칫 부재(236)에 멈춤쇠로서 작용함)은 예를 들어, 바람직하지 않는 진동 또는 충격의 효과로 인해서 또는 환자 템퍼링(patient tampering)의 결과로서, 제 2 카운트 휠(230)의 역 회전을 방지하기 위해서 래칫 부재(236)와 공동으로 작용한다.

베즐(294)은 카운트 휠(220, 230)이 도우즈 카운트를 표시하는 카운트 표시기(222, 232)를 나타내는 투시 영역, 또는 가시 창(245)을 더 구비하고 있다. 로킹 핀(251)은 또한 베즐(294) 내에 포함된다.

도 12 및 도 13a에 도시된 바와 같이, 래칫 부재(236)는 제 2 카운트 휠(230)의 외측 원주에 탄력 아치형 핑거로서 배열된다. 래칫 부재(236)는 핑거의 첨단에서 상향 래칫 이(236a)를 갖는다. 래칫 이(236a)는 제 2 카운트 휠(230)이 역 회전을 방지하기 위해서 회전하기 때문에, 캐밍 부분(235)과 선택적으로 상호작용한다.

이번 실시예에서 제 2 카운트 휠(236)은 래칫 부재(236) 및 셔터(280)와 일체형으로 형성된다.

도시된 바와 같이, 제 3 카운터 조립체(201)는 카운트 다운하도록 배열된다. 따라서, 도 6a의 약품 분배기(470) 및 베이스 스풀 테이크 업 구동부(460a)의 제 1 사용 작동은 약품 분배기(470) 내의 도우즈를 표시하는 사용자 작용에 응답하여 회전하여 구동 기어(250)를 회전시키며, 차례로 제 1 카운트 휠(220)의 회전을 야기한다. 베이스 테이크 업 구동부(460a), 스텝 업 기어 휠(250) 및 제 1 카운트 휠(220)의 기어링은, 제 1 스트립(491)으로부터 단일 도우즈가 베이스 테이크 업 구동부(460a)의 가동에 의해 표시되는 경우에, 제 1 카운트 휠(220)은 단일 표시기(222)가 전진되도록(즉, 창(245)의 '1의 단위' 카운트가 한 단위 이동하도록) 36°만큼 회전되도록 배열된다.

윈도우(245)의 이전의 가시 카운트가 x0(예를 들어, 30 또는 20)인 경우에, 사용자 작동으로부터 야기되는 카운트 작용은 미묘하게 다르다. 다시 한번, 베이스 테이크 업 구동부(460a)는 창(245)의 '1의 단위' 표시기(222)가 '0'에서 '9'로 이동하도록 36°만큼 구동 기어(250)가 제 1 카운트 휠(220)의 회전을 야기시키는 사용자 작용에 응답하여 회전된다. 그러나 제 1 카운트 휠(220)의 회전은 또한, 인덱스 톱니(228)를 킥 휠(240)의 킥 톱니(244)와 맞물림 관계가 되게 하여 킥 휠(240)이 회전하며 또한, 제 2 카운트 휠(230)이 회전한다. 도 13a에 가장 잘 도시된 바와 같이, 관련 휠(220, 230, 240)의 기어링은 제 2 카운트 휠(230)이 360/7°만큼(즉, 말하자면 360/n°, 여기서 n은 관련 간격의 수이다) 회전되도록 배열되어 그 위의 단일한 표시기(232)가 전진된다(즉, 윈도우(245) 내의 '10'의 카운트는 정확히 한 단위 아래로 이동한다). 제 3 카운터 조립체(201)는 '30'에서 '0'으로 카운트 다운되도록 배열되며 카운트를 위해서 차단된다.

이전의 가시 카운트가 10(즉 x=1)인 경우에, 사용 작동으로부터 야기되는 카운팅 작용은 전술된 바와 같이, 킥 휠(240) 작용이 제 2 카운트 휠(230)의 컬러(예를 들어, 레드) 부분(284)을 창(245) 내에 제 위치로 전진되게 야기하는 점에서 미묘하게 달라서 다음 디스플레이는 '레드 9'(즉 컬러 부분(284); 및 표시기(222)는 숫자 9이다)이다.

이전의 가시 카운트가 '레드 0'(즉 x=0)인 경우에, 사용 작동으로부터 야기하는 카운팅 작용은 전술된 바와 같이, 킥 휠(240) 작용이 제 2 카운트 휠(230)의 셔터 부분(280)을 제 위치로 전진되게 야기하는 점에서 미묘하게 달라서 창(245)의 다음 디스플레이는 완전히 닫힌다(즉, 표시기(222, 232)가 전혀 보이지 않는다). 대안적으로, 제 2 구동 톱니(234) 세트 내의 정지 위치(238)는 킥 톱니(244)와 관련하여 대향되게 하며, 상기 킥 톱니(244) 및 제 2 구동 톱니(234)는 더 이상 맞물리지 않는다. 따라서, 제 1 카운트 휠(220)이 예를 들어, 도우즈 카운터가 도입된 약품 분배기의 계속되는 사용자 작동에 응답하여 계속 회전된다면, 모든 약품 도우즈가 분배됐음에도 불구하고, 제 1 카운트 휠(220)의 인덱스 톱니(228)는 킥 톱니(244)와 간헐적으로 맞물려 킥 휠(240)을 회전하게 한다. 그러나 킥 휠(240)의 회전은 정지 위치(238)로 인해, 제 2 카운트 휠(230)에 전달되지 않으며, 셔터(280)는 차단 위치에 유지된다.

제 2 카운터의 전술된 사용은 하향 카운트되도록(즉, 표시시 'n+1' 에서 'n'으로 카운트되도록) 배열되는 카운터 조립체(201)로서 기재되지만, 카운터 조립체는 상향 카운트되도록(즉, 대신에 표시시 'n'에서 'n+1'로 카운트되도록) 직접적으로 변경될 수 있다.

카운터의 부품 및 전술된 서브 조립체 및 임의의 조립체는 플라스틱 폴리머 재료(예를 들어, 아세탈 또는 ABS)와 같은 임의의 적합할 수 있는 재료로 형성될 수 있다.

본 발명의 도우즈 카운터는 개개의 블리스터 스트립이 약품을 배출할 수 있게 전진되는 약품 분배기에 사용하는데 있어서 주로 도시되지만, 도우즈 카운터는 다른 형태의 약품 분배기에 사용하기에 적합할 수도 있다. 따라서, 도우즈 카운터는 일반적으로, 작용이 일반적으로, 하우징에 대한 작용 이동(예를 들어, MDI 캐니스터를 밀어내림)에 응답하는, 계량 도우즈 흡입기(MDI) 형태 장치; 측정이 일반적으로, 대형 수납기에 대해 측정 이동(예를 들어, 측정 공동은 대형 수납기와 연결됨)에 대해 응답하는 수납 건조 분말 흡입기(RDPI) 및 수납기 액체 분사 흡입기(RLSI); 및 전달 위치에서의 도우즈 촉진은 일반적으로 하우징에 대해 도우즈 촉진 이동(예를 들어, 전달 위치에 다음의 블리스터링된 도우즈를 이동시키도록 블리스터 팩을 전진함)에 대해 응답하는 다른 형태의 복합 도우즈 건조 분말 흡입기(MDPI)에 사용하기에 적합할 수 있다.

본 발명의 적합할 수 있는 약품 분배기는 특히, 만성 폐쇄성 폐 질환(COPD), 기관지염, 폐 감염(chest infection)과 같은 호흡기 질환의 치료를 위한 약품 분배용이다.

적합한 약품은 예를 들어, 진통제, 예를 들어, 코데인, 디히드로모르핀, 에르고타민, 펜타닐 또는 모르핀; 협심증 제제, 예를 들어, 딜티아젬; 항알레르기성제, 예를 들어, 크로모글리케이트(예를 들어, 소듐 염), 케토티펜 또는 네더크로밀(예를 들어, 소듐 염); 항감염제 예를 들어, 세팔로스포린, 페니실린, 스트렙토마이신, 술폰아미드, 테트라시실린 및 펜타미딘; 항히스타민제, 예를 들어, 메타피릴렌; 항 염증제, 예를 들어, 베클로메타손(예를 들어, 디프로피오네이트 에스테르), 플루티카손(예를 들어, 푸르피온산 에스테르), 플루니솔라이드, 부데소나이드, 로플레포나이드, 모메타손(예를 들어, 푸로산 에스테르), 시클레소니드, 트리암시놀론(예를 들어, 아세토니드), 6α, 9α-디플루오르-11β-히드록시-16α-메틸-3-옥소-17α-프로피오닐옥시-안드로스타-1,4-디엔-17β-카르복시오닉(carbothioic) 산 S-(2-옥소-테트라하이드로-푸란-3-일) 에스테르; 진해제, 예를 들어, 노스카핀; 기관지 확장제, 예를 들어, 알부테놀(예를 들어, 프리 베이스 또는 황산염), 살메테놀(예를 들어, 시나포에이트), 에페드린, 아드레날린, 페노테놀(예를 들어, 하이드로브로마이드), 퍼모테놀(예를 들어, 푸마르산), 이소프레날린, 메타프로테레놀, 페닐레피린, 페닐프로파놀아민, 피르부테놀(예를 들어, 아세테이트), 레프로테놀(예를 들어, 염산염), 리미테놀, 테르부탈린(예를 들어, 황산염), 이소에타린, 툴로부테놀 또는 4-하이드록시-7-[2-[[2-[[3-(2-페닐레톡시)프로필]술포닐]에틸]아미노]에틸-2(3H)-벤조티아졸온; 아데노신 2a 길항제, 예를 들어, 2R, 3R, 4S, 5R)-2-[6-아미노-2-(1S-하이드록시메틸-2-페닐-에틸아미노)-퓨린-9-일]-5-(2-에틸-2H-테트라졸-5-일)-테트라하이드로-퓨란-3,4-디올(예를 들어, 말레이트); α₄ 인테그린 억제제 예를 들어, (2S)-3-[4-({[4-(아미노카르보닐)-1-피페리디닐]카르보닐}옥시)페닐]-2-[((2S)4-메틸-2-{[2-(2-메틸페녹시)아세틸]아미노}펜타노일)아미노]프로파노익 산(예를 들어, 프리산 또는 포타슘염), 이뇨제, 예를 들어, 아밀로라이드; 항콜린제, 예를 들어, 이프라트로퓸(예를 들어, 브롬화물), 티오트로피움 , 아트로핀 또는 옥시트로피움; 호르몬, 예를 들어, 코르티손, 하이드로코르티손 또는 프리드니솔론; 크산틴, 예를 들어, 아미노필린, 콜린 테오필리네이트, 리신 테오필리네이트 또는 테오필린; 치료 단백질 및 펩타이드, 예를 들어, 인슐린 또는 글루카곤; 백신, 진단, 및 유전 요법으로부터 선택될 수 있다. 적합한 경우에 약품은 약품의 활성 및/또는 안정성을 최적화하기 위해서 (예를 들어, 알칼리 금속 또는 아민염 또는 산 부가염과 같은) 염의 형태, 에스테르(예를 들어, 저농도 알킬 에스테르) 또는 용매화합물(예를 들어, 수화물)로 이용될 수 있음이 당업자들에게는 명확할 것이다.

이러한 화합물의 바람직한 성분은 알부테놀, 살메테롤, 플루티카손 프로피오 네이트 및 베클로메타손 디프로피오네이트 및 이들의 염 또는 이들의 용매화합물, 예를 들어, 알부테놀의 황산염 및 살메테놀의 시나포에이트로부터 선택되는 약품을 포함한다.

활성 성분 화합물의 바람직한 성분은 베클로메타손 에스테르(예를 들어, 디프로피오네이트) 또는 풀루티카손 에스테르(예를 들어, 프로피오네이트) 또는 부데소나이드와 같은 항 염증 스테로이드와의 화합물과 결합하여 포모테놀 (예를 들어, 푸마르산 염) 또는 살메테롤(예를 들어, 시나포에이트 염) 또는 살부타몰(예를 들어, 프리 염기 또는 황산 염)을 포함한다. 특히 바람직한 화합물의 성분은 플루티카손 프로피오네이트 및 살메테롤, 또는 이들의 염(특히 시나포네이트 염)을 포함한다. 특히 중요한 다른 성분의 화합물은 부데소나이드 및 포르모테롤(푸마르산 염)이다.

일반적으로, 폐의 기관지 또는 폐포 영역에 전달하기 위한 분말형 약품 입자는 10 마이크로미터 미만, 바람직하게는 6 마이크로미터 미만의 공기역학적 직경을 갖는다. 다른 크기의 입자는 비강, 입 또는 목과 같은 호흡기계의 다른 부분에 전달이 바람직하다면 이용될 수 있다. 약품은 순수 약제로서 전달될 수 있지만, 보다 적합하게는, 흡입을 위해 적합할 수 있는 첨가제(캐리어)와 함께 전달되는 것이 바람직하다. 적합할 수 있는 첨가제는 다당류(즉, 녹말, 셀루로오즈 등), 락토오스, 클루코오스, 마니톨, 아미노산, 및 말토덱스트린과 같은 유기 첨가제, 및 탄산 칼슘 또는 염화 나트륨과 같은 무기 첨가제를 포함한다. 락토오스는 바람직한 첨가제이다.

분말형 약품의 입자 및/또는 첨가제는 통상적인 기술, 예를 들어, 미분화(micronisation), 밀링 또는 체질(sieving)에 의해 제조될 수 있다. 대안적으로, 약품 및/또는 첨가제 분말은 특정 밀도, 크기 영역, 또는 특성으로 처리될 수 있다. 입자는 활성제, 계면활성제, 벽 형성 재료, 또는 당업자들에게 바람직하게 고려되는 다른 성분을 포함할 수 있다.

첨가제는 혼합, 상호-침전(co-precipitating) 등과 같은 공지된 방법을 통한 약품과 함께 포함될 수 있다. 첨가제와 약의 혼합물은 통상적으로, 도우즈에 혼합물의 정확한 측정과 분산을 허용하여 형성된다. 예를 들어, 표준 혼합물은 50 마이크로그램의 약과 혼합된 13000 마이크로그램의 락토오스를 포함하며, 약에 대한 첨가제의 비율은 260:1이다. 100:1에서 1:1의 약에 대한 첨가제를 갖춘 조제 혼합물의 비율이 이용될 수 있다. 그러나 약에 대한 첨가제의 낮은 비율에서, 약의 도우즈 재현성은 더 변하기 쉽다.

본 발명 상세한 설명은 단지 설명을 위한 것이며, 본 발명은 변경, 수정 및 개선될 수 있다.

본 발명의 출원은 본원에 전체가 참조되며, 2004년 2월 16 및 2004년 8월 16일에 각각 출원된 UK 특허 출원 번호 제 0 403 394.0 및 0 418 264.8 호를 우선권으로 주장하고 있다.

본 발명의 상세한 설명 및 청구범위는 임의의 연속 출원에 대하여 우선권의 근거로서 이용될 수 있다. 이러한 연속 출원의 청구범위는 기재된 임의의 피쳐 또는 피쳐의 조합물로 지향될 수 있다. 이들은 제조의 형태, 방법 또는 청구범위를 이용할 수 있으며, 예에 의해서 제한 없이, 하나 이상의 다음 청구범위를 포함할 수 있다.

Claims (63)

1. 약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터로서,

   제 1 회전 축 둘레를 회전하도록 배열되는 제 1 카운트 휠;

   상기 제 1 회전 축 둘레를 회전하도록 배열되는 제 2 카운트 휠; 및

   상기 제 1 회전 축으로부터 오프셋되는 제 2 회전 축 둘레를 회전하도록 배열되는 킥 휠을 포함하며,

   상기 제 1 카운트 휠은 상기 제 1 회전 축 둘레에서 상기 제 1 카운트 휠의 구동성 있는 회전을 위해 상기 제 1 카운트 휠에 환형으로 배열되는 주 구동 톱니 세트 및 카운트 표시기를 포함하고,

   상기 제 2 카운트 휠은 상기 제 2 카운트 휠에 환형으로 배열되는 제 2 구동 톱니 세트 및 카운트 표시기를 포함하며, 상기 제 2 카운트 휠은 각각의 상기 카운트 표시기가 동심으로 배열되도록 상기 제 1 카운트 휠에 대해 동심으로 배열되고,

   상기 킥 휠은 상기 킥 휠의 회전 운동이 상기 제 2 카운트 휠의 회전 운동을 야기하도록 상기 제 2 카운트 휠의 상기 제 2 구동 톱니 세트와 맞물림 관계이며, 상기 킥 휠에 환형으로 배열되는 킥 톱니 세트를 포함하며,

   상기 제 1 카운트 휠은 상기 킥 휠의 상기 킥 톱니 세트와 간헐적으로 맞물리도록 배열된 고정 인덱스 톱니를 더 포함하여, 상기 킥 휠의 회전 운동은 간헐적 맞물림이 발생하는 경우에만 상기 제 1 카운트 휠의 회전 운동으로부터 야기되며,

   상기 도우즈 카운터는 상기 제 1 및 제 2 카운트 휠의 상기 카운트 표시기가 회전될 수 있는 디스플레이 영역을 갖고,

   상기 제 2 카운트 휠은 상기 디스플레이 영역을 차단하는 차단 위치로 이동할 수 있는 셔터를 포함하며,

   상기 도우즈 카운터는, 약품 분배기 내에 남아 있거나 약품 분배기로부터 분배된 약품의 도우즈 수를 나타내도록 상기 카운트 표시기를 이용하여 상기 디스플레이 영역에 카운트 순서를 나타내고, 약품 분배기의 정상 전달 사이클 내에서 약품의 모든 도우즈가 제공된 시점에 대응하는 상기 카운트 순서의 끝에서 상기 셔터를 차단 위치로 이동시키도록, 구성되고 배열되며,

   상기 도우즈 카운터는 상기 셔터가 상기 차단 위치에 있을 때 제 1 카운트 휠이 상기 킥 휠을 통해 상기 제 2 카운트 휠의 회전을 구동시킬 수 없도록 구성되고 배열되는

   약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 제 1 카운트 휠의 상기 카운트 표시기는 링 형태를 갖는 면 상에 있고, 상기 제 2 카운트 휠은 상기 제 1 카운트 휠의 링 형태인 면의 안쪽에 배치되는

   약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
3. 제 2 항에 있어서,

   상기 제 1 카운트 휠은 링인

   약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
4. 제 2 항에 있어서,

   상기 제 2 카운트 휠의 상기 카운트 표시기는 원형 형태를 갖는 면 상에 있고, 상기 제 2 카운트 휠의 상기 원형 형태의 면은 상기 제 1 카운트 휠의 면의 내부 링 보이드 내에 수용되는

   약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
5. 제 4 항에 있어서,

   상기 셔터는 상기 제 2 카운트 휠의 상기 면에 의해 형성되는

   약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
6. 제 5 항에 있어서,

   상기 셔터는 상기 제 1 카운트 휠의 카운트 표시기 위에 놓이도록 상기 면으로부터 방사상 외부로 연장하는

   약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
7. 제 4 항에 있어서,

   상기 제 2 카운트 휠의 상기 면은 제 2 카운트 휠의 역 이동을 방지하도록 멈춤쇠와 상호작용하기 위한 래칫을 더 형성하는

   약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
8. 제 7 항에 있어서,

   상기 래칫은 상기 원형 면의 외측 원주 부분(outer circumferential segment)을 형성하는 탄력 아치형 핑거인

   약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
9. 제 4 항에 있어서,

   상기 제 1 카운트 휠은 원형 형태를 갖는

   약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
10. 제 1 항에 있어서,

    상기 주 구동 톱니 세트는 구동 휠과 항상 맞물림 관계이고, 상기 구동 휠은 사용시 약품 분배기의 작동 기구와 결합하도록 구성되어서, 상기 구동 휠을 회전시키고 상기 제1 카운트 휠의 회전을 구동시킴으로써 상기 작동 기구의 구동 작용이 상기 도우즈 카운터로 전달되며,

    상기 킥 휠을 통한 상기 제 1 카운트 휠로부터 제 2 카운트 휠로의 구동 작용의 전달은 셔터가 차단 위치에 있을 때 해제됨으로써, 상기 구동 휠이 상기 제 1 카운트 휠을 추가 회전시킬 때 셔터를 차단 위치에 유지시키는

    약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
11. 제 1 항에 있어서,

    상기 제 2 회전 축은, 상기 킥 휠의 상기 킥 톱니 세트에 의해 형성되는 회전 경로가 상기 제 1 카운트 휠의 상기 주 구동 톱니 세트에 의해 형성되는 회전 경로에 의해 둘러싸이도록, 간격을 두고 상기 제 1 회전 축으로부터 이격되는

    약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
12. 제 1 항에 있어서,

    상기 인덱스 톱니가 상기 제 1 카운트 휠의 원주 둘레의 또는 원주의 한 지점에서 고정되고, 상기 제 1 카운트 휠의 회전이 상기 제 1 카운트 휠의 회전 사이클의 특정 시점에서 상기 인덱스 톱니를 상기 킥 휠의 상기 킥 톱니 세트와 맞물림 시키도록 이루어져서, 상기 제 1 카운트 휠의 각각의 1 회전 중에 한번 맞물림이 발생하는

    약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
13. 제 1 항에 있어서,

    삽입물로서 약품 분배기에 사용되는

    약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
14. 제 1 항에 있어서,

    상기 카운트 순서가 보여질 수 있는 가시 창을 포함하는 하우징을 갖는

    약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
15. 제 7 항에 있어서,

    상기 카운트 순서가 보여질 수 있는 가시 창을 포함하는 하우징을 가지며, 상기 멈춤쇠는 상기 하우징 상에 배치되는

    약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
16. 제 1 항에 있어서,

    상기 제 2 카운트 휠은 상기 셔터와 일체형으로 형성되는

    약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
17. 제 1 항에 있어서,

    상기 셔터는 상기 제 1 카운트 휠의 카운트 표시기 위에 놓이는

    약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
18. 제 1 항에 있어서,

    상기 셔터가 차단 위치에 있을 때, 상기 인덱스 톱니 및 상기 제 2 구동 톱니 세트 중 하나 이상과 상기 킥 톱니 세트의 맞물림이 발생할 수 없도록 구성되고 배열되는

    약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
19. 제 18 항에 있어서,

    상기 셔터가 차단 위치에 있을 때, 맞물림될 수 없도록 상기 제 2 구동 톱니 세트 또는 킥 톱니 세트에 갭이 제공되는

    약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
20. 제 19 항에 있어서,

    상기 갭은 상기 제 2 구동 톱니 세트에 제공되는

    약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
21. 제 10 항에 있어서,

    삽입물로서 약품 분배기에 사용하도록 구성되고, 카운트 휠, 킥 휠 및 구동 휠이 회전 가능하게 장착되는 베이스 플레이트, 상기 카운트 휠, 킥 휠 및 구동 휠 위에서 상기 베이스 플레이트 상에 장착되는 베즐을 가지며, 상기 베즐은 카운트 순서를 보여주기 위한 가시 창을 갖는

    약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
22. 제 10 항에 있어서,

    상기 구동 휠은 상기 제 1 및 제 2 회전 축으로부터 오프셋되는 제 3 회전축 둘레를 회전하도록 배치되며, 상기 제 1, 2 및 3 회전 축들은 평행한

    약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
23. 제 1 항 내지 제 22 항 중 어느 한 항에 있어서,

    상기 제 1 카운트 휠은 인덱스 톱니 및 주 구동 톱니 세트가 각각 제공되는 내부 표면과 외부 표면을 갖는 링 부재를 가지며, 상기 제 2 카운트 휠은 상기 제 2 구동 톱니 세트가 상기 링 부재의 내부 표면을 향하도록 상기 링 부재 내에 수용되고(nested), 상기 킥 휠은 상기 제 2 구동 톱니 세트와 상기 링 부재의 내부 표면 사이에 위치되는

    약품 분배기에 사용되는 도우즈 카운터.
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