KR101090058B1

KR101090058B1 - 화상형성장치 및 이의 화상형성방법

Info

Publication number: KR101090058B1
Application number: KR1020070010124A
Authority: KR
Inventors: 이진수; 안병선; 정흥섭
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2007-01-31
Filing date: 2007-01-31
Publication date: 2011-12-07
Also published as: US20080180702A1; CN101236372A; EP1953601A3; EP1953601A2; CN101236372B; EP1953601B1; KR20080071807A; US8681373B2

Abstract

본 발명은, 화상형성장치에 관한 것으로, 서로 다른 색상의 현상제를 인쇄매체에 도포하여 화상을 형성하는 화상형성부와; 소정의 단일색상에 대한 기준매수 이상의 출력신호가 인가되면 상기 기준매수의 소정비율에 해당하는 인쇄매체에는 상기 단일색상 이외의 적어도 하나의 색상의 현상제의 조합에 의해 소정화상이 형성되도록 상기 화상형성부를 제어하는 제어부를 포함하는 것을 특징으로 한다. 이에 의하여, 현상기를 장기간 사용할 수 있는 화상형성장치를 제공할 수 있다.

Description

화상형성장치 및 이의 화상형성방법{IMAGE FORMING APPARATUS AND IMAGE FORMING METHOD THEREFOR}

도 1은 종래 화상형성장치의 구성을 개략적으로 도시한 개략도,

도 2는 본 발명에 따른 화상형성장치의 개략적인 구성을 도시한 블록도,

도 3은 본 발명에 따른 화상형성부의 구성을 도시한 단면도,

도 4는 화상형성부의 구현 색상의 일례를 도시한 예시도,

도 5는 본 발명에 따른 화상형성장치의 화상형성과정을 도시한 흐름도이다.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

100 : 화상형성장치 110 : 입력부

120 : 표시부 130 : 통신부

140 : 저장부 150 : 화상형성부

160 : 이미지처리부 170 : 현상기

180 : 노광부 190 : 제어부

본 발명은 화상형성장치 및 이의 화상형성방법에 관한 것으로서, 상세하게는 현상기의 수명단축을 방지할 수 있는 화상형성장치 및 이의 화상형성방법에 관한 것이다.

화상형성장치는 호스트로부터 인가되는 인쇄신호에 따라 화상데이타를 인쇄매체에 가시화한다. 일반적으로 화상형성장치는 인쇄매체를 적재하는 급지부와, 급지부의 인쇄매체에 화상을 형성하는 화상형성부와, 화상이 형성된 인쇄매체가 배지되는 배지부를 포함한다. 화상형성장치는 화상데이타를 흑백화상으로 인쇄매체에 가시화하는 모노타입과, 4개 색상(옐로우, 마젠타, 시안, 블랙)의 조합에 의해 컬러화상을 인쇄매체에 가시화하는 컬러타입이 있다.

도1은 종래 컬러타입 화상형성장치(10)의 구성을 개략적으로 도시한 개략도이다. 종래 화상형성장치(10)는 인쇄매체가 적재되는 급지부(미도시)와, 인쇄매체에 현상제를 도포하는 각 색상의 현상기(30Y, 30M, 30C, 30K)와, 각 색상의 현상기(30Y, 30M, 30C, 30K)로 순차적으로 인쇄매체를 이송하는 인쇄매체이송벨트(23)를 포함한다.

이런 구성을 갖는 종래 화상형성장치(10)의 화상형성방법을 살펴보면 호스트장치로부터 인쇄신호가 인가되면 급지부(미도시)로부터 픽업된 인쇄매체는 인쇄매체이송벨트(23)를 따라 이송되며 각 색상별 현상기(30)의 감광체(31)와 접촉하게 된다. 이 때, 인쇄매체이송벨트(23)의 후면에 각 색상의 현상기(30)에 대응되게 마련된 전사롤러(25)가 소정의 전사전압을 인가하여 감광체(31) 표면의 현상제를 인쇄매체로 전사시켜 화상을 형성시킨다. 이 때, 각 색상의 현상제가 적어도 둘 이상 중첩되며 다양한 색상의 컬러화상이 형성되게 된다.

여기서, 종래 화상형성장치(10)는 호스트로부터 인쇄신호가 인가되면 복수의 현상기(30Y, 30M, 30C, 30K)가 모두 구동된다. 즉, 출력할 화상데이타의 색상이 특정 현상기 한 개의 색상으로만 이루어진 경우에도 네 개의 현상기(30Y, 30M, 30C, 30K)가 모두 구동된다. 이에 의해 화상데이타의 색상에 대응하는 특정 현상기의 감광체는 인쇄매체와 접촉하며 현상제를 도포하지만, 나머지 색상의 현상기는 내부구성 에 현상제의 흐름없이 동작하게 된다.

여기서, 현상제는 내부 구성들의 구동시 마모를 방지하는 윤활제와 같은 기능을 한다. 따라서, 현상제의 흐름없이 현상기 내부의 구성들이 동작하게 되면 구성들끼리의 접촉과 마찰에 의해 내부 구성에 마모가 발생하게 된다. 일례로, 표면에 현상제가 도포되지 않은 상태로 인쇄매체와 접촉하는 감광체의 경우 표면에 긁힘 등의 문제가 발생할 수 있다.

또한, 특정색상의 현상기에 대응하는 화상데이타가 동시에 기준매수(일례로 100매) 이상 인가될 경우 나머지 색상의 현상기의 내부 구성들의 마모는 더욱 심화될 수 있다.

그리고, 사용자가 인쇄신호를 자주 인가하지 않는 색상의 현상기의 내부 구성들의 마모가 누적될 경우 현상기 내부에 현상제는 잔류하고 있으나 내부 구성들의 마모로 인해 현상기를 사용할 수 없는 경우가 발생한다. 즉, 자주 사용하지 않는 색상의 현상기의 수명을 단축하는 결과를 초래한다. 이런 경우 사용자는 자주 사용하지 않아 내부에 현상제가 잔류하는 현상기를 교체해야 하므로 불만이 증가할 수 있다.

본 발명은 사용회수가 적은 색상의 현상기의 수명단축을 방지하여 장기간 사용할 수 있는 화상형성장치 및 이의 화상형성방법을 제공하는데 그 목적이 있다.

상기한 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 화상형성장치는,
단일색상의 현상제에 의해 형성되는 적어도 하나의 인쇄화상과, 상기 단일색상과는 다른 색상의 현상제의 조합에 의하여 형성되는 상기 인쇄화상을 대체하는 적어도 하나의 대체인쇄화상을 인쇄매체에 형성하는 화상형성부와; 단일색상의 화상에 대하여 기준매수 이상의 인쇄작업 수행시, 상기 인쇄화상을 형성하는데 사용되지 않는 다른 색상의 현상제를 이용하여 상기 대체인쇄화상을 형성하도록 상기 화상형성부를 제어하는 제어부를 포함한다.

여기서, 상기 화상형성부는 각각 옐로우현상제, 마젠타현상제, 시안현상제, 블랙현상제를 수용하는 복수의 현상기를 포함할 수 있다.

또한, 상기 소정의 단일색상은 블랙색상이고, 상기 제어부는, 상기 블랙색상에 대한 기준매수 이상의 인쇄작업 수행시, 상기 화상형성부가 블랙현상제를 이용하여 상기 인쇄화상을 형성하고, 상기 옐로우, 마젠타 및 시안현상제의 조합에 의하여 상기 대체인쇄화상을 형성하도록 상기 화상형성부를 제어할 수 있다.

한편, 상기 제어부는, 블랙색상을 제외한 단일색상에 대한 기준매수 이상의 인쇄작업 수행시, 상기 단일색상을 구현하지 않는 나머지 색상의 현상제의 조합에 의하여 형성된 대체인쇄화상을 출력하도록 상기 화상형성부를 제어할 수 있다.

삭제

또한, 상기 대체인쇄화상의 적어도 어느 하나는 테스트페이지를 이루는 테스트화상을 포함하며, 상기 제어부는, 상기 단일색상에 대한 기준매수 이상의 인쇄작업 수행시 소정 간격으로 상기 테스트페이지를 출력하도록 상기 화상형성부를 제어할 수 있다.
여기서, 상기 테스트페이지의 매수가 기준매수의 10% 이하일 수 있다.

한편, 상기 화상형성부의 동작상태를 표시하는 표시부를 더 포함하며, 상기 제어부는, 상기 테스트페이지가 인쇄되었는지 여부가 표시되도록 상기 표시부를 제어할 수 있다.

또한, 상기한 목적을 달성하기 위하여 본 발명은, 서로 다른 색상의 현상제를 인쇄매체에 도포하여 화상을 형성하는 화상형성부를 구비한 화상형성장치의 화상형성방법에 있어서,
인쇄작업 화상이 단일색상의 화상을 포함하는지 여부를 판단하고, 인쇄작업 매수를 기준매수와 비교하는 단계와; 상기 인쇄작업 화상이 단일색상의 화상을 포함하고 상기 인쇄작업매수가 기준매수 이상인 경우, 단일색상의 현상제에 의해 형성되는 적어도 하나의 인쇄화상과, 상기 단일색상과는 다른 색상의 현상제의 조합에 의하여 형성되는 상기 인쇄화상을 대체하는 적어도 하나의 대체인쇄화상을 인쇄매체에 형성하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

삭제

상기 인쇄화상은 블랙 현상제를 이용하여 형성되며, 상기 대체인쇄화상은 옐로우, 마젠타 및 시안 현상제의 조합에 의하여 형성될 수 있다.
또한, 상기 대체인쇄화상의 적어도 어느 하나는 테스트페이지를 이루는 테스트화상을 포함할 수 있으며, 상기 테스트페이지의 매수가 기준매수의 10% 이하일 수 있다.

또한, 상기한 목적을 달성하기 위하여 본 발명에 따른 화상형성장치는,
단일색상의 현상제에 의해 형성되는 적어도 하나의 인쇄화상과, 상기 단일색상과는 다른 색상의 현상제의 조합에 의하여 형성되는 상기 인쇄화상을 대체하는 적어도 하나의 대체인쇄화상을 인쇄매체에 형성하는 화상형성부와; 상기 인쇄매체를 상기 화상형성부로 이송하는 인쇄매체이송벨트와; 단일색상의 화상에 대하여 기준매수 이상의 인쇄작업 수행시, 상기 인쇄화상을 형성하는데 사용되지 않는 다른 색상의 현상제의 조합에 의하여 상기 인쇄매체이송벨트에 상기 대체인쇄화상을 형성하도록 상기 화상형성부를 제어하는 제어부를 포함할 수 있다.

여기서, 본 발명은 상기 인쇄매체이송벨트를 클리닝하는 벨트클리닝부를 더 포함하고, 상기 제어부는 상기 인쇄매체이송벨트에 소정화상이 형성된 후 상기 인쇄매체이송벨트를 클리닝하도록 상기 벨트클리닝부를 제어할 수 있다.

또한, 상기한 목적을 달성하기 위하여 본 발명은, 서로 다른 색상의 현상제를 인쇄매체에 도포하여 화상을 형성하는 화상형성부와, 상기 화상형성부로 인쇄매체를 이송하는 인쇄매체이송벨트를 구비한 화상형성장치의 화상형성방법에 있어서,
인쇄작업이 동일한 단일색상에 대한 기준매수 이상의 화상데이타를 포함하는지 여부를 판단하는 단계와; 상기 단일색상에 대한 기준매수 이상의 출력신호가 인가된 경우 상기 화상데이타에 대한 화상형성 중 상기 인쇄매체이송벨트에 상기 단일색상을 구현하지 않는 적어도 하나의 현상제의 조합에 의해 소정화상을 형성하는 단계와; 상기 인쇄매체이송벨트를 클리닝하는 단계와; 상기 단일색상에 대한 나머지 화상데이타를 상기 인쇄매체에 화상형성하는 단계를 포함할 수 있다.
또한, 상기한 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 화상형성장치는,
단일색상의 현상제에 의해 형성되는 적어도 하나의 인쇄화상과, 상기 단일색상과는 다른 색상의 현상제의 조합에 의하여 형성되는 상기 인쇄화상을 대체하는 적어도 하나의 대체인쇄화상을 인쇄매체에 형성하는 화상형성부와; 단일색상의 화상에 대하여 기준매수 이상의 인쇄작업 수행여부를 판단하고, 이를 기초로 상기 화상형성부를 제어하는 제어부를 포함할 수 있다.
여기서, 상기 제어부는, 상기 단일색상의 화상에 대하여 기준매수 이상의 인쇄작업 수행시, 상기 인쇄화상과 상기 대체인쇄화상 모두를 형성하도록 상기 화상형성부를 제어한다.

이하에서는 첨부도면을 참조하여 본 발명에 대해 상세히 설명한다. 도 2는 본 발명에 따른 화상형성장치(100)의 구성을 도시한 블록도이고, 도3은 화상형성부(150)의 구성을 도시한 단면도이다.

이들 도면에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 화상형성장치(100)는 화상데이타에 대한 출력신호를 인가받는 입력부(110)와, 화상형성장치(100)의 동작상태를 표시하는 표시부(120)와, 외부기기로부터 화상데이타를 수신받는 통신부(130)와, 화상데이타가 저장되는 저장부(140)와, 인쇄매체에 화상데이타를 가시화하는 화상형성부(150)와, 출력신호가 인가된 화상데이타의 매수에 따라 화상형성부(150)를 제어하는 제어부(190)를 포함한다.

입력부(110)는 사용자로부터 출력신호를 인가받는다. 또한, 입력부(110)는 화상데이타를 출력할 매수, 출력농도, 컬러인쇄 여부 등의 출력조건을 입력받는다. 입력부(110)는 화상형성장치(100)가 호스트장치(미도시)와 연결되어 있는 경우 호스트장치(미도시)의 키보드와 마우스 등를 통해 구현될 수 있다. 또한, 입력부(110)는 화상형성장치(100)의 외측에 숫자, 문자, 기능키 등을 포함하는 입력패널의 형태로 구현될 수 있다.

표시부(120)는 제어부(190)의 제어신호에 따라 화상형성부(150)의 동작상태를 나타낸다. 표시부(120)는 입력부(110)를 통해 동일한 단일색상에 대한 기준매수 이상의 출력신호가 인가되면 제어신호에 따라 화상형성부(150)에서 출력된 출력인쇄매체에 소정의 테스트페이지가 포함되어 있음을 알리는 메시지를 표시할 수 있다. 표시부(120)는 화상형성부(150)의 동작상태에 대응하여 각각 설정된 GUI(graphic user interface)를 표시하여 사용자가 화상형성장치의 동작상황을 인식할 수 있도록 한다. 표시부(120)는 LCD, PDP 등과 같은 박막패널로 구현될 수 있다.

통신부(130)는 외부기기와 통신하며 화상데이타를 수신받는다. 여기서, 외부기기가 컴퓨터와 같은 호스트장치일 경우 통신부(130)는 통신케이블로 구현되거나, 랜카드 등의 통신카드로 구현될 수 있다. 또한, 외부기기가 화상데이타를 저장하는 휴대용저장매체인 경우 휴대용 저장매체가 접속되는 접속부로 구현될 수 있다.

저장부(140)는 통신부(130)를 통해 수신된 화상데이타가 저장된다. 그리고 저장부(140)는 스캐닝부(미도시)와 팩스부(미도시)가 포함된 화상형성장치(100)의 경우 스캐닝부(미도시)에서 원고를 스캐닝하여 생성된 화상데이타와 팩스부(미도시)를 통해 외부팩스장치(미도시)로부터 수신받은 팩스데이타가 저장될 수 있다. 저장부(140)는 휘발성메모리 또는 비휘발성메모리로 구현될 수 있다.

화상형성부(150)는 화상데이타를 인쇄매체에 가시화한다. 즉, 화상형성부(150)는 단일색상의 현상제에 의해 형성되는 적어도 하나의 인쇄화상과, 상기 단일색상과는 다른 색상의 현상제의 조합에 의하여 형성되는 상기 인쇄화상을 대체하는 적어도 하나의 대체인쇄화상을 인쇄매체에 형성한다. 화상형성부(150)는 화상데이타의 색속성을 화상형성부(150)에서 가시화할 수 있는 출력용 색속성으로 변환하는 이미지처리부(160)와, 이미지처리부(160)에서 처리된 출력용 색속성에 대응하게 각 색상의 현상제를 도포하여 인쇄매체에 화상을 형성하는 복수의 현상기(170)와, 각 현상기(170)의 감광체(171)에 각 색상의 화상데이타에 대응하는 정전잠상을 형성하는 노광부(180)를 포함한다.

이미지처리부(160)는 화상데이타의 색속성을 화상형성부의 현상제가 구현할 수 있는 출력용 색속성으로 변환한다. 일반적으로 화상데이타는 빛의 3원색인 R(Red), G(Green), B(Blue)를 기본으로 생성된다. 그러나, 화상형성부의 현상제는 염료의 3원색인 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C)의 세 가지 색상에 블랙(black)을 부가하여 마련된다.

따라서 이미지처리부(160)는 도 4에 도시한 바와 같이 염료의 3원색인 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C)의 혼합비율에 따라 화상데이타의 다양한 색상을 구현하게 된다. 일례로 화상데이타가 8비트인 경우 이미지처리부(160)는 세 가지 색상의 혼합에 의해 256레벨의 색상을 구현할 수 있다.

현상기(170)는 이미지처리부(160)에서 처리된 화상데이타의 색상에 따라 인쇄매체에 현상제를 단일 또는 중첩적으로 도포하여 화상을 형성한다. 도3은 싱글패스 방식의 화상형성부(150)의 구성을 개략적으로 도시한 개략도이다.

현상기(170)는 인쇄매체이송벨트(a)를 통해 이송되는 인쇄매체에 현상제를 도포하여 화상을 형성하는 감광체(171)와, 감광체(171)를 소정전위로 대전시키는 대전롤러(172)와, 감광체(171)의 정전잠상에 현상제를 도포하는 현상롤러(173)와, 현상제가 저장되는 현상제저장부(174)와, 현상제저장부(174)의 현상제를 현상롤러(173)로 공급하는 공급롤러(175)와, 공급롤러(175)로부터 공급되는 현상제의 량을 규제하여 현상롤러(173) 표면에 현상제의 두께를 일정하게 유지시키는 현상제규제부재(176)와, 현상제를 도포한 감광체 표면의 잔류현상제를 클리닝하는 클리닝부재(177)와, 클리닝부재(177)에 의해 감광체(171) 표면으로부터 이탈된 잔류현상제가 저장되는 폐현상제수거부(178)를 포함한다.

현상기(170)는 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C), 블랙(B)의 현상제에 대응되게 복수개로 마련된다. 각 색상의 현상기(170)는 제어부(190)의 제어신호에 따라 인쇄매체이송벨트(a)에 의해 이송되는 인쇄매체에 현상제를 순차적으로 도포하여 화상을 형성한다.

노광부(180)는 이미지처리부(160)에서 변환된 화상데이타의 색상에 따라 각 현상기(170)의 감광체(171)에 정전잠상을 형성한다. 노광부(180)는 도 3에 도시된 바와 같이 각 현상기(170)와 동일한 개수로 마련되거나, 현상기(170) 보다 적은 개수로 마련될 수 있다. 노광부(180)는 광을 발생하는 광원부(미도시)와, 광원부(미도시)에서 발생된 광을 소정의 주주사방향으로 스캐닝하는 폴리곤미러어셈블리(181)와, 폴리곤미러어셈블리(181)에서 스캐닝된 광을 감광체(171) 방향으로 반사하는 반사미러(183)를 포함한다.

제어부(190)는 입력부(110)를 통해 화상데이타에 대한 출력신호가 인가될 경우 화상데이타의 색상과 매수를 판단하여 화상형성부(150)를 제어한다. 제어부(190)는 동일한 단일색상에 대한 기준매수 이상의 출력신호가 인가될 경우 단일색상을 구현하지 않는 현상제의 조합에 의해 소정 화상을 형성하도록 화상형성부(150)를 제어한다.

여기서, 블랙색상에 대해 기준매수 이상의 출력신호가 인가될 경우 제어부(190)는 기준매수의 소정비율의 인쇄매체에 옐로우, 마젠타, 시안현상제의 조합에 의해 화상을 형성하도록 화상형성부(150)를 제어한다. 일례로, 기준매수가 100매인 경우 호스트장치(미도시)로부터 블랙색상에 대한 110매의 출력신호가 인가되면 제어부(190)는 110매 중 100매는 블랙현상제에 의해 화상이 형성되고 10매는 옐로우, 마젠타, 시안현상제의 조합에 의해 화상이 형성되도록 화상형성부(150)를 제어한다.

이를 위해 제어부(190)는 100매에 대해서는 이미지처리부가 화상데이타의 색속성을 블랙현상제에 대응하도록 처리하고, 나머지 10매에 대해서는 옐로우, 마젠타, 시안 현상제의 조합에 의해 출력되도록 처리한다. 이미지처리부(160)의 이미지처리에 의해 노광부(180)는 100매의 경우 블랙현상기(170B)의 감광체(171)에만 정전잠상을 형성시키고, 10매의 경우 동일한 화상데이타에 대응하는 정전잠상을 옐로우현상기(170Y), 마젠타(170M), 시안현상기(170C)의 감광체(171)에 형성하여 세 가지 색상의 현상제의 중첩에 의해 블랙색상이 형성되도록 한다.

여기서, 제어부(190)는 세 가지 색상의 현상제의 조합으로 출력되는 인쇄매체의 비율을 기준매수에 대한 비율로 설정할 수 있다. 즉, 기준매수의 5%, 10%..로 설정할 수 있다. 그러나, 세 가지 현상제의 조합으로 출력되는 기준매수의 비율은 10%를 초과하지 않는 것이 세 가지 현상제의 소모량을 줄일 수 있어 바람직하다.

한편, 세 가지 색상의 현상제의 조합에 의해 출력되는 인쇄매체는 기준매수에 대한 출력이 일어나는 도중에 소정 간격을 갖고 출력되는 것이 바람직하다. 즉, 상술한 예의 경우 블랙현상제에 의해 10매를 출력하고 세 가지 현상제의 조합에 의해 1매가 출력되는 과정이 10회 반복되도록 하는 것이 바람직하다. 이에 의해 블랙현상기에 의해 화상이 형성되는 동안 나머지 현상기의 내부에도 주기적으로 현상제의 흐름을 유지하게 되므로 나머지 현상기들의 내부구성의 마모를 줄일 수 있다. 여기서, 세 가지 현상제의 조합에 의해 출력되는 간격은 기준매수와 사용자가 선택한 출력농도 등을 고려하여 적절하게 변경될 수 있다.

한편, 블랙색상을 제외한 나머지 단일색상에 대한 기준매수 이상의 출력신호가 인가되면 제어부(190)는 단일색상을 구현하는 현상제를 제외한 나머지 현상제의 조합에 의해 소정 화상이 출력되도록 화상형성부(150)를 제어한다.

제어부(190)는 블랙색상을 제외한 나머지 단일색상에 대한 기준매수 이상의 출력신호가 인가되면 이미지처리부(160)에 의해 화상데이타의 단일색상을 구현하지 않는 현상제를 판단한다. 이에 의해 단일색상이 한 가지 색상의 현상제로 구현되는 경우(도4에서 Y, M, C), 또는 두 가지 색상의 현상제의 조합에 의한 경우(도4에서 L, M, N)를 구분한다. 그리고 각 경우에 따라 단일색상을 구현하지 않는 나머지 색상의 현상제에 의해 소정화상이 형성되도록 화상형성부(150)를 제어한다.

여기서, 소정화상은 텍스트와 이미지를 포함할 수 있으며 기 설정된 테스트페이지일 수 있다. 또한, 현상제의 소모량을 줄이기 위해 테스트페이지의 일영역만을 출력할 수도 있다.

일례로, 블루색상에 대한 100매의 출력신호가 인가될 경우 제어부(190)는 이미지처리부(160)에 의해 블루색상은 옐로우현상제(Y)와 시안현상제(C)의 조합에 의해 구현되는 것을 통보 받는다. 제어부(190)는 옐로우현상제(Y)와 시안현상제(C)의 조합에 의해 100매에 대한 화상을 출력하고, 마젠타현상제(M)와 블랙현상제(K)의 조합에 의해 테스트페이지를 출력하도록 화상형성부(150)를 제어한다.

여기서, 테스트페이지는 사용자가 출력을 희망한 기준매수에 포함되지 않으 므로 테스트페이지의 출력매수는 최소화하는 것이 현상제의 소모를 줄일 수 있어 바람직하다.

한편, 테스트페이지는 기준매수의 비율에 따라 결정되며, 소정 간격마다 출력될 수 있다. 즉, 100페이지에 대한 출력신호가 인가된 경우 50페이지 간격으로 테스트페이지가 출력될 수 있다.

한편, 제어부(190)는 테스트페이지가 출력된 경우 표시부(120)에 화상형성부(150)에서 화상이 형성된 출력인쇄매체에 테스트페이지가 포함되어 있음을 알리는 메시지를 표시하도록 제어할 수 있다. 이에 의해 사용자는 출력을 희망하지 않은 테스트페이지가 포함되어 있음을 미리 인식할 수 있다.

상술한 구성을 갖는 본 발명에 따른 화상형성장치(100)의 화상형성과정을 도2 내지 5를 참조로 설명한다.

먼저, 사용자가 소정의 화상데이타에 대한 출력신호를 인가한 경우(S110) 제어부(190)는 화상데이타의 매수와 색상을 분석한다(S120). 제어부(190)의 분석결과 화상데이타가 동일한 단일색상의 기준매수 이상이 아닐 경우 제어부(190)는 화상형성부(150)를 통해 출력하도록 한다(S135).

반면, 화상데이타가 동일한 단일색상의 기준매수 이상일 경우 단일색상이 블랙색상인지를 판단한다(S140). 판단결과 블랙색상일 경우 제어부(190)는 블랙현상기(170K)의 화상형성 중에 옐로우현상제와 마젠타현상제 및 시안현상제의 조합에 의해 화상이 형성되도록 화상형성부(150)를 제어한다.

한편, 화상데이타가 블랙색상을 제외한 나머지 색상일 경우 제어부(190)는 해당 색상에 대한 화상형성 중에 해당 색상을 구현하지 않는 나머지 색상의 현상제 조합에 의해 테스트페이지를 출력하도록 화상형성부(150)를 제어한다. 그리고, 표시부(120)에 출력매수에 출력을 희망한 기준매수외에 소정 매수의 테스트페이지가 포함되어 있음을 알리는 메시지를 표시하도록 제어한다.

한편, 본 발명의 제2 실시예에 따른 화상형성장치(100)는 화상데이타의 매수와 색상을 판단한 결과, 단일색상에 대한 기준매수 이상의 화상데이타가 인가된 경우 인쇄매체를 이송하는 인쇄매체이송벨트(a)에 단일색상을 제외한 나머지 색상의 현상제의 조합에 의한 소정 화상을 형성하도록 한다. 일례로, 블랙색상에 대한 100페이지의 출력신호가 인가되면 제어부(190)는 100페이지의 소정 비율 매수(50매)에 대한 출력이 완료된 후 급지부(미도시)를 제어하여 인쇄매체의 공급을 멈추도록 하고, 화상형성부(150)가 옐로우현상제와 마젠타현상제 및 시안현상제의 조합에 의한 소정 화상을 인쇄매체이송벨트(a)에 형성하도록 한다. 그리고, 제어부(190)는 인쇄매체이송벨트(a)의 일측에 마련된 클리닝부(미도시)가 인쇄매체이송벨트(a) 표면의 현상제를 클리닝하도록 한다.

인쇄매체이송벨트(a)의 클리닝이 완료되면 제어부(190)는 급지부(미도시)가 다시 인쇄매체를 공급하고, 화상형성부(150)는 나머지 매수(50매)에 화상을 형성하도록 제어한다. 여기서, 인쇄매체이송벨트(a)에 화상을 형성하는 회수와 간격은 기준매수에 따라 상이하게 달라질 수 있다.

제2실시예에 따른 화상형성장치는 바람직한 실시예에 비해 사용자가 출력신호를 인가한 기준매수 외의 추가적인 테스트페이지가 포함되지 않으므로 사용자 의 불편을 최소화할 수 있어 바람직하다.

한편, 상술한 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 화상형성부(150)는 싱글패스 방식을 일례로 설명하였으나 멀티패스 방식의 경우에도 동일한 방식에 의해 본원발명이 적용될 수 있음을 밝힌다.

한편, 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 화상형성장치는 소정의 원고의 이미지를 스캐닝하여 화상데이타를 생성하는 스캐닝부와, 이격된 팩스장치와 통신부를 통해 화상데이타를 송수신하는 팩스부를 더 포함할 수 있다. 이 경우, 제어부는 사용자가 스캐닝부를 통해 복수의 원고에 대한 스캐닝신호를 인가하고, 스캐닝된 화상데이타를 인쇄매체에 가시화하길 희망할 경우 동일한 과정을 거쳐 현상기의 내부 구성의 마모를 방지할 수 있다. 이는 팩스장치로부터 수신한 팩스데이타가 단일색상으로 기준매수 이상일 경우에도 적용될 수 있다.

이상 설명한 바와 같이 본 발명에 따르면 동일 색상에 대한 기준 매수 이상의 출력신호가 인가될 경우 해당 색상을 제외한 나머지 색상의 현상제를 저장한 현상기도 현상제의 흐름이 주기적으로 발생하도록 하여 현상기 내부 구성의 마모를 최소화하였다.

이에 따라 현상기의 수명을 연장할 수 있으며 현상기의 마모로 인한 화질저하를 줄일 수 있다.

이상 설명한 바와 같이, 본 발명에 따르면, 현상기의 수명을 연장할 수 있는 화상형성장치 및 화상형성방법이 제공된다. 이에 따라 내부에 현상제가 잔류하고 있음에도 현상기의 내부구성의 마모로 인해 사용할 수 없었던 종래 문제점을 해결할 수 있다.

Claims

화상형성장치에 있어서,

단일색상의 현상제에 의해 형성되는 적어도 하나의 인쇄화상과, 상기 단일색상과는 다른 색상의 현상제의 조합에 의하여 형성되는 상기 인쇄화상을 대체하는 적어도 하나의 대체인쇄화상을 인쇄매체에 형성하는 화상형성부와;

단일색상의 화상에 대하여 기준매수 이상의 인쇄작업 수행시, 상기 인쇄화상을 형성하는데 사용되지 않는 다른 색상의 현상제를 이용하여 상기 대체인쇄화상을 형성하도록 상기 화상형성부를 제어하는 제어부를 포함하며,

상기 대체인쇄화상은, 상기 인쇄작업 수행 시 소정 간격으로, 상기 기준매수에 대해 소정 비율로 형성되는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
제1항에 있어서,

상기 화상형성부는,

각각 옐로우현상제, 마젠타현상제, 시안현상제, 블랙현상제를 수용하는 복수의 현상기를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
제2항에 있어서,

상기 단일색상은 블랙색상이고,

상기 제어부는,

상기 블랙색상에 대한 기준매수 이상의 인쇄작업 수행시, 상기 화상형성부가 블랙현상제를 이용하여 상기 인쇄화상을 형성하고, 상기 옐로우, 마젠타 및 시안현상제의 조합에 의하여 상기 대체인쇄화상을 형성하도록 상기 화상형성부를 제어하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
제2항에 있어서,

상기 제어부는,

블랙색상을 제외한 단일색상에 대한 기준매수 이상의 인쇄작업 수행시, 상기 단일색상을 구현하지 않는 나머지 색상의 현상제의 조합에 의하여 형성된 대체인쇄화상을 출력하도록 상기 화상형성부를 제어하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 대체인쇄화상의 적어도 어느 하나는 테스트페이지를 이루는 테스트화상을 포함하며,

상기 제어부는, 상기 단일색상에 대한 기준매수 이상의 인쇄작업 수행시 소정 간격으로 상기 테스트페이지를 출력하도록 상기 화상형성부를 제어하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
제5항에 있어서,

상기 테스트페이지의 매수가 기준매수의 10% 이하인 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
제5항에 있어서,

상기 화상형성부의 동작상태를 표시하는 표시부를 더 포함하며,

상기 제어부는, 상기 테스트페이지가 인쇄되었는지 여부가 표시되도록 상기 표시부를 제어하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
서로 다른 색상의 현상제를 인쇄매체에 도포하여 화상을 형성하는 화상형성부를 구비한 화상형성장치의 화상형성방법에 있어서,

인쇄작업 화상이 단일색상에 대한 기준매수 이상의 화상을 포함하는지 여부를 판단하는 단계와;

상기 인쇄작업 화상이 단일색상의 화상에 대한 기준매수 이상인 경우, 단일색상의 현상제에 의해 인쇄화상을 형성하는 단계; 및

상기 단일색상과는 다른 색상의 현상제의 조합에 의하여 형성되는, 상기 인쇄화상을 대체하는 적어도 하나의 대체인쇄화상을 인쇄매체에 형성하는 단계를 포함하며,

상기 대체인쇄화상은, 상기 인쇄작업 수행 시 소정 간격으로, 상기 기준매수에 대해 소정 비율로 형성되는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 화상형성방법.
제8항에 있어서,

상기 단일색상은 블랙색상이고,

상기 인쇄화상은 블랙 현상제를 이용하여 형성되며,

상기 대체인쇄화상은 옐로우, 마젠타 및 시안 현상제의 조합에 의하여 형성되는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 화상형성방법.
제8항 또는 제9항에 있어서,

상기 대체인쇄화상의 적어도 어느 하나는 테스트페이지를 이루는 테스트화상을 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 화상형성방법.
제10항에 있어서,

상기 테스트페이지의 매수가 기준매수의 10% 이하인 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 화상형성방법.
화상형성장치에 있어서,

단일색상의 현상제에 의해 형성되는 적어도 하나의 인쇄화상과, 상기 단일색상과는 다른 색상의 현상제의 조합에 의하여 형성되는 상기 인쇄화상을 대체하는 적어도 하나의 대체인쇄화상을 인쇄매체에 형성하는 화상형성부와;

상기 인쇄매체를 상기 화상형성부로 이송하는 인쇄매체이송벨트와;

단일색상의 화상에 대하여 기준매수 이상의 인쇄작업 수행시, 상기 인쇄화상을 형성하는데 사용되지 않는 다른 색상의 현상제의 조합에 의하여 상기 인쇄매체이송벨트에 상기 대체인쇄화상을 형성하도록 상기 화상형성부를 제어하는 제어부를 포함하며,

상기 대체인쇄화상은, 상기 인쇄작업 수행 시 소정 간격으로, 상기 기준매수에 대해 소정 비율로 형성되는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
제12항에 있어서,

상기 인쇄매체이송벨트를 클리닝하는 벨트클리닝부를 더 포함하고,

상기 제어부는, 상기 인쇄매체이송벨트에 소정화상이 형성된 후 상기 인쇄매체이송벨트를 클리닝하도록 상기 벨트클리닝부를 제어하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
서로 다른 색상의 현상제를 인쇄매체에 도포하여 화상을 형성하는 화상형성부와, 상기 화상형성부로 인쇄매체를 이송하는 인쇄매체이송벨트를 구비한 화상형성장치의 화상형성방법에 있어서,

인쇄작업이 동일한 단일색상에 대한 기준매수 이상의 화상데이타를 포함하는지 여부를 판단하는 단계와;

상기 인쇄작업이 동일한 단일색상화상에 대한 기준매수 이상인 경우, 단일색상의 현상제에 의해 인쇄화상을 형성하는 단계와;

상기 단일색상과는 다른 색상의 현상제의 조합에 의하여 상기 인쇄매체이송벨트에 테스트화상을 형성하는 단계와;

상기 인쇄매체이송벨트를 클리닝하는 단계를 포함하며,

상기 테스트화상은, 상기 인쇄작업 수행 시 소정 간격으로, 상기 기준매수에 대해 소정 비율로 형성되는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 화상형성방법.
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