KR100991575B1 - 화상 형성 장치, 화상 형성 장치의 제어 방법, 및 기억 매체 - Google Patents

Abstract

화상 형성 장치를 제어하는 제어 방법은, 시트에 기록 재료를 정착시키는 단계; 반송부에 의해 기록 재료가 정착된 시트를 반송하는 단계; 및 반송부가 시트가 반송되는 반송로 상에서 시트를 왕복운동시키도록 반송부를 제어하는 단계를 포함한다.

복사기, 복합기, 고착, 냉각 팬, 스태플링, 후처리

Description

화상 형성 장치, 화상 형성 장치의 제어 방법, 및 기억 매체{IMAGE FORMING APPARATUS, CONTROL METHOD FOR CONTROLLING THE IMAGE FORMING APPARATUS, AND STORAGE MEDIUM}

본 발명은 화상 형성 장치, 화상 형성 장치의 제어 방법, 및 기억 매체에 관한 것이다.

토너 등의 기록 재료가 복수의 시트(sheet)에 열 정착되는 공지의 화상 형성 장치에 있어서, 열 정착에 의한 시트 온도의 상승에 의해 배출부에 쌓여져 있는 시트 상의 토너가 융착되어, 시트들이 서로 붙어버리게 된다.

이에 대한 해결책으로서, 배출부 부근에 냉각 팬이 구비된 화상 형성 장치가 제안되어 있다. 이러한 화상 형성 장치에 있어서, 냉각 팬이 배출부 상에 배출된 시트들에 대하여 공기를 내뿜어, 배출된 시트들을 냉각시킨다(일본 특허공개공보 제2002-2002-072729호 참조).

그러나, 냉각 팬을 추가하는 것은 화상 형성 장치의 크기와 비용을 증가시키게 된다.

상기 문제점 중 하나 이상을 해결하는 화상 형성 장치, 및 화상 형성 장치를 제어하기 위한 제어 방법을 제공하는 것이 요구된다.

본 발명의 일 양태에 따르면, 화상 형성 장치는 기록 재료를 시트에 인가하도록 구성되는 인가부, 상기 인가부에 의해 상기 기록 재료가 인가되는 시트를 반송하도록 구성되는 반송부, 및 상기 반송부가, 시트가 반송되는 반송로 상에서 상기 인가부에 의한 최종 인가 후에 시트를 반전시키지 않고 시트를 왕복운동(reciprocate)시키도록 상기 반송부를 제어하도록 구성되는 제어부를 포함한다.

본 발명의 다른 특징들은 첨부 도면들을 참조하여 예시적인 실시예들의 이하의 설명으로부터 더욱 명확하게 될 것이다.

<제1 실시예>

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 화상 형성 시스템의 구성을 나타낸다.

정보 처리 장치로서 기능하는 호스트 컴퓨터(101)는 프린터(102)에 접속된다. 호스트 컴퓨터(101)는 네트워크 등의 통신회선을 통해 프린터(102)에 인쇄 데이터를 공급한다. 또한, 호스트 컴퓨터(101)는 프린터(102)를 제어하기 위한 제어 신호를 송신한다.

화상 형성 장치로 기능하는 프린터(102)는 호스트 컴퓨터(101)로부터 인쇄 데이터를 수신하여, 수신한 인쇄 데이터의 인쇄를 실시한다.

조작부(301)는 프린터(102)가 유저로부터 지시를 수신하는 유저 인터페이스 로서 기능한다. 프린터 컨트롤러(302)는 호스트 컴퓨터(101)로부터 수신되는 인쇄 데이터에 기초하여 비트맵 데이터를 생성하여, 생성된 비트맵 데이터를 프린터 엔진(303)에 전송한다. 프린터 엔진(303)은 프린터 컨트롤러(302)로부터 전송되는 비트맵 데이터에 기초하여 인쇄를 실시한다.

후처리 장치(401)는 프린터 엔진(303)에 의해 인쇄된 시트에 대해서 스태플링(stapling) 등의 후처리를 실행한다.

도 2는 프린터(102)의 프린터 컨트롤러(302)의 구성을 나타낸 블록도이다.

중앙 처리 장치(CPU)(703)는 ROM(read-only memory)(704)에 기억된 프로그램을 실행하여, 프린터(102)의 총괄적 동작을 제어한다. 예를 들어, CPU(703)는 조작부 인터페이스(701)를 통해 조작부(301)로부터 인쇄 지시를 수신한 후, 수신된 인쇄 지시에 따라서 프린터(102)를 제어한다. 또한, CPU(703)는 호스트 I/F(702)를 통해 호스트 컴퓨터(101)로부터 수신되는 인쇄 지시, 인쇄 데이터, 및 제어 신호에 따라서 프린터(102)를 제어한다.

ROM(704)은 본 실시예에서 설명되는 흐름도에 나타낸 것들을 포함하여, 각종 처리들을 수행하기 위해 CPU(701)에 의해 실행되는 제어 프로그램을 기억한다.

RAM(random-access memory)(705)은 호스트 컴퓨터(1Ol)의 워크 에리어로서 기능한다. RAM(705)은 호스트 컴퓨터(101)로부터 수신된 인쇄 데이터를 기억한다. RAM(705)은 중간 데이터 생성부(707)에 의해 생성된 중간 데이터 및 렌더링부(708)에 의해 렌더링된 비트맵 데이타를 기억한다.

EEPROM(electrically erasable programmable ROM)(710)은, 예를 들어, 비휘 발성 메모리로 구성되어 CPU(703)에 의해 이용되는 인쇄 농도 보정 테이블 등의 제어 정보를 유지한다.

중간 데이터 생성부(707)는 호스트 컴퓨터(101)로부터 수신되는 인쇄 데이터에 기초하여 중간 데이터를 생성한다.

렌더링부(708)는 중간 데이터 생성부(707)에 의해 생성된 중간 데이터로부터 비트맵 데이터를 생성한다.

DMA 제어부(709)는, CPU(703)로부터의 지시에 응답하여 RAM(705)에 기억된 인쇄 대상의 비트맵 데이터를 엔진 I/F(706)를 통해 프린터 엔진(303)에 전송한다.

하드 디스크 드라이브(HDD)(711)는 렌더링부(708)에 의해 렌더링된 비트맵 데이터를 기억할 수 있다. 유저로부터의 지시에 응답하여, CPU(703)는 HDD(711)에 기억된 비트맵 데이터를 프린터 엔진(303)에 전송하여, 프린터 엔진(303)이 비트맵 데이터를 인쇄하게 한다.

도 3은 프린터 엔진(303)과 후처리 장치(401)의 구성을 나타낸 블록도이다.

MPU(microprocessing unit)(802)는 프린터 컨트롤러 I/F(801)를 통해 프린터 컨트롤러(302)의 CPU(703)로부터 접수된 지시에 따라서 개별 모터와 화상 형성부를 제어한다.

ROM(803)은 MPU(802)에 의해 실행될 각종 제어 프로그램들을 기억한다.

RAM(804)은 MPU(802)가 각종 제어 프로그램을 실행하도록 하는 워크 에리어로서 기능한다.

MPU(802)는 I/O 포트(812)를 통해 모터(805 및 807)와 구동 메커니즘(806)을 제어한다. MPU(802)는 I/O 포트(812)를 통해 시트 센서(808)와 온도 센서(809)로부터의 신호의 유무를 항상 감시한다.

모터(805)는 프린터(102)의 롤러를 회전시켜, 급지부로부터 시트를 급지 및 반송한다. 모터(805)는 또한 후처리 장치(401)의 롤러를 회전시켜, 후처리 장치(401)에 반송되는 시트를 배출시킨다. 구동 메커니즘(806)은 시트를 반송하기 위한 메커니즘이다. 모터(807)는 화상 형성부의 드럼과 중간 전사 부재를 동작시킨다. 본 예에서 설명되는 2개의 모터(805 및 807)는 1개의 모터로 교환될 수도 있다.

시트 센서(808)가 프린터(102)의 반송로(반송부)에 제공되어, 시트가 반송로를 통과한 것을 검출한다.

온도 센서(809)가, 예를 들어, 프린터(102)의 배지(sheet output) 트레이 근방에 제공되어, 배지 트레이 근방의 온도를 검출한다. 다른 방법으로, 온도 센서(809)가, 예를 들어, 정착기의 근방에 제공되어 정착기 근방의 온도를 검출할 수도 있다.

MPU(802)는 CPU(703)로부터의 지시에 기초하여 후처리 장치 I/F(813)를 통해 후처리 장치(401)를 제어한다.

후처리 장치(401)는 구동 메커니즘(816)을 포함한다. MPU(802)는 프린터 엔진(303)에 포함된 후처리 장치 I/F(813), 후처리 장치(401)에 포함된 프린터 엔진 I/F(814), 및 후처리 장치(401)에 포함된 I/O 포트(815)를 통해 후처리 장치(401)의 구동 메커니즘(816)을 제어한다.

프린터 엔진(303)의 MPU(802)는 I/O 포트(812)를 통해 시트 센서(817) 및 시트 센서(818)로부터의 신호의 유무를 항상 감시한다. 이하에서 자세하게 설명하는 바와 같이, 시트 센서(817)는 후처리 장치(401)에 반송된 시트를 검출하는 한편, 시트 센서(818)는 후처리 장치의 묶음 트레이 상에 시트가 존재하는지 여부를 검출한다. 온도 센서(819)는 후처리 장치(401)의 배출부 근방에 제공된다. MPU(802)는 온도 센서(819)로부터의 신호를 감시하여, 배출부 근방의 온도를 검출한다.

본 예에서는 배출부 근방에 온도 센서(819)가 제공되지만, 정착부 근방의 온도 센서의 값으로부터 배출부 근방의 온도가 예측되어도 된다.

본 실시예에서는, 후처리 장치(401)는 프린터 엔진(303)에 접속되지만, CPU(703)로부터의 지시에 따라 동작하도록 프린터 컨트롤러(302)에 후처리 장치(401)가 접속되어도 된다. 후처리 장치(401)는 MPU(802) 또는 CPU(703)로부터의 지시에 따라서 구동 메커니즘(816), 시트 센서(817 및 818), 및 온도 센서(819)를 제어 또는 감시하는 MPU(도시 생략)를 포함할 수 있다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 화상 형성 장치로서 기능하는 프린터(102)의 구성을 나타낸다.

프린터(102)는 4개의 화상 형성부: 옐로우 화상을 형성하는 화상 형성부(1Y), 마젠타(magenta) 화상을 형성하는 화상 형성부(1M), 시안(cyan) 화상을 형성하는 화상 형성부(1C), 및 블랙 화상을 형성하는 화상 형성부(1Bk)를 포함한다. 이 4개의 화상 형성부(1Y, 1M, 1C, 및 1Bk)는 일정한 간격으로 일렬로 배치된다.

화상 형성부(1Y, 1M, 1C, 및 1Bk)는 화상 담지체로 기능하는 드럼형의 전자 사진 감광체(이하 , 감광 드럼이라 함)(2a, 2b, 2c, 및 2d)를 포함한다.

감광 드럼(2a, 2b, 2c, 및 2d)은 1차 대전기(3a, 3b, 3c, 및 3d), 현상 장치(4a, 4b, 4c, 및 4d), 전사 장치로 기능하는 전사 롤러(5a, 5b, 5c, 및 5d), 및 드럼 클리너(6a, 6b, 6c, 및 6d)에 의해 둘러싸여 있다.

레이저 노광부(7)가 1차 대전기(3a, 3b, 3c, 및 3d) 및 현상 장치(4a, 4b, 4c, 및 4d) 아래에 배치된다.

현상 장치(4a, 4b, 4c, 및 4d)는 각각 옐로우, 마젠타, 시안, 및 블랙의 토너 등의 기록 재료를 포함한다.

감광 드럼(2a, 2b, 2c, 및 2d)은 각각 알루미늄 드럼 기체 상에 광도전층을 갖는 부극성으로 대전된 OPC(organic photoconductor) 감광체이다. 구동부(도시 생략)는 도 4에서 시계 방향으로 소정의 처리 속도로 감광 드럼(2a, 2b, 2c, 및 2d)을 구동하도록 회전한다.

1차 대전 장치로서 기능하는 1차 대전기(3a, 3b, 3c, 및 3d)는 대전 바이어스 전원(도시 생략)으로부터 인가되는 대전 바이어스에 의해 각 감광 드럼(2a, 2b, 2c, 및 2d)의 표면을 부극성의 소정의 전위로 균일하게 대전시킨다.

토너를 포함하는 현상 장치(4a, 4b, 4c, 및 4d)는 각각의 감광 드럼(2a, 2b, 2c, 및 2d) 상에 형성되는 정전 잠상에 각각의 색의 토너를 부착시켜, 토너 화상(가시 화상)으로서 정전 잠상을 현상한다.

1차 전사 장치로서 기능하는 전사 롤러(5a, 5b, 5c, 및 5d)는 각각의 1차 전사점(32a, 32b, 32c, 및 32d)에서, 전사 장치로서 기능하는 중간 전사 벨트(8)를 전사 롤러(5a, 5b, 5c, 및 5d)와 감광 드럼(2a, 2b, 2c, 및 2d) 사이에 개재시켜, 각각의 감광 드럼(2a, 2b, 2c, 및 2d)과 접촉하게 되도록 배치된다.

드럼 클리너(6a, 6b, 6c, 및 6d)는 자신의 대응하는 감광 드럼(2a, 2b, 2c, 및 2d)으로부터 1차 전사 후 잔류하는 잔여 토너를 제거하기 위한 각각의 클리닝 블레이드를 포함한다.

감광 드럼(2a, 2b, 2c, 및 2d) 상부 상의 중간 전사 벨트(8)는 2차 전사 대향 롤러(10)와 텐션 롤러(11) 사이에 뻗쳐 있다. 2차 전사 대향 롤러(10)는 2차 전사점(34)에서 중간 전사 벨트(8)를 2차 전사 대향 롤러(10)와 2차 전사 롤러(12) 사이에 개재시켜 2차 전사 롤러(12)와 접촉 가능하게 배치된다. 중간 전사 벨트(8)는 폴리카보네이트 필름, 폴리에틸렌 테레프탈레이트 수지 필름, 또는 폴리비닐리덴 플루오르화 수지 필름 등의 유전성 수지 필름이다.

중간 전사 벨트(8)는 감광 드럼(2a, 2b, 2c, 및 2d)과 대향하는 평탄한 하부평면인 1차 전사 표면(8a)이 2차 전사 롤러(12)를 향하여 하향으로 경사지도록 배치된다.

즉, 중간 전사 벨트(8)는 감광 드럼(2a, 2b, 2c, 및 2d)에 대하여 이동 가능한 1차 전사면(8a)이 2차 전사점(34)을 향하여 하향으로 경사지도록 배치된다.

구체적으로, 1차 전사면(8a)은 약 15°의 각도로 경사져 있다. 중간 전사 벨트(8)는 2차 전사 대향 롤러(10)와 텐션 롤러(11)의 2개 롤러에 의해 지지된다. 2차 전사 대향 롤러(10)는 2차 전사점(34)에 인접하여 배치되며, 중간 전사 벨트(8)에 대하여 구동력을 부여한다. 텐션 롤러(11)는 2차 전사 대향 롤러(10)에 대향하여, 그 사이에 1차 전사점(32a, 32b, 32c, 및 32d)을 개재시키도록 배치되어, 중간 전사 벨트(8)에 장력을 부여한다.

중간 전사 벨트(8)의 표면 상에 전사되지 않고 남아 있는 잔여 토너를 제거 및 회수하기 위한 벨트 클리너(도시 생략)가 연속 중간 전사 벨트(8) 외측에 텐션 롤러(11) 부근에 배치된다.

시트 반송 방향에서 2차 전사점(34)의 하류에는, 정착 롤러(16a)와 가압 롤러(16b)를 포함하는 정착기(16)가 배치된다. 정착기(16)는 정착 롤러(16a)와 가압 롤러(16b) 사이에 시트가 수직으로 반송되도록 배치된다.

레이저 노광부(7)는 레이저 발광 장치, 다각형 렌즈, 및 반사 미러를 포함한다. 레이저 발광 장치는 주어진 화상 정보의 시계열적인 전기 디지털 화소 신호에 따라서 발광한다. 레이저 노광부(7)는 감광 드럼(2a, 2b, 2c, 및 2d)을 광에 노출시켜, 1차 대전기(3a, 3b, 3c, 및 3d)에 의해 대전된 감광 드럼(2a, 2b, 2c, 및 2d)의 각 표면 상에 화상 정보에 대응하는 각 색의 정전 잠상을 형성한다.

다음, 프린터(102)의 화상 형성 동작에 대하여 설명한다.

예를 들면, 호스트 컴퓨터(101)로부터의 인쇄 지시에 응답하여, 프린터(102)는 다음의 제어를 수행한다. 소정의 처리 속도로 회전 및 구동되는 감광 드럼(2a, 2b, 2c, 및 2d)은 각각 1차 대전기(3a, 3b, 3c, 및 3d)에 의해 부극성으로 균일하게 대전된다.

그 후, 외부로부터 입력되는 색분리된 화상 신호들이 레이저 노광부(7)의 레이저 발광 장치로부터 레이저 광의 형태로 출력된다. 레이저 광은 다각형 렌즈 및 반사 미러를 경유하여, 감광 드럼(2a, 2b, 2c, 및 2d) 상에 각 색의 정전 잠상을 형성한다.

먼저, 화상 형성부(1Y)에 있어서, 감광 드럼(2a)의 대전 극성(부극성)과 동일한 극성을 갖는 현상 바이어스가 인가된 현상 장치(4a)가 감광 드럼(2a) 상에 형성된 정전 잠상에 대하여 옐로우 토너를 고착시켜, 정전 잠상을 가시적인 옐로우 토너 화상으로 현상시킨다.

감광 드럼(2a)과 전사 롤러(5a) 사이의 1차 전사점(32a)에서, 1차 전사 바이어스(토너의 극성과 반대인 극성(정극성))가 인가되는 전사 롤러(5a)에 의해, 구동되는 중간 전사 벨트(8) 상에 옐로우 토너 화상이 1차 전사된다.

옐로우 토너 화상이 전사된 중간 전사 벨트(8)는 화상 형성부(1M)를 향하여 이동된다. 화상 형성부(1M)에 있어서, 전술한 바와 마찬가지의 방법으로, 감광 드럼(2b) 상에 형성된 마젠타 토너 화상이 중간 전사 벨트(8) 상의 옐로우 토너 화상 위의 1차 전사점(32b)에 전사된다.

감광 드럼(2a, 2b, 2c, 및 2d) 상에 전사되지 않고 남아 있는 잔여 토너는, 예를 들어, 각각의 드럼 클리너(6a, 6b, 6c, 및 6d)의 클리닝 블레이드에 의해 긁어 분리되어(scratched off) 회수된다.

마찬가지로, 중간 전사 벨트(8) 상에 전사된 옐로우 및 마젠타 토너 화상 위에, 화상 형성부(1C 및 1Bk)의 각각의 감광 드럼(2c 및 2d)에 형성된 시안 및 블랙 토너 화상들이, 각각의 1차 전사점(32c 및 32d)에 순차적으로 중첩된다. 따라서, 중간 전사 벨트(8) 상에 풀컬러 토너 화상이 형성된다.

그 후, 중간 전사 벨트(8) 상의 풀컬러 토너 화상의 선단이 2차 전사점(34)에 도달하는 때와 동시에, 기록용 시트가 레지스트레이션(registration) 롤러(19)에 의해 2차 전사점(34)에 반송된다. 급지 카세트(17) 또는 수동 공급 트레이(20)로부터 시트가 선택되어, 반송로(18)를 따라서 급지된다.

2차 전사점(34)에서, 2차 전사 바이어스(토너의 극성과 반대의 극성(정극성))가 인가되는 2차 전사 롤러(12)에 의해 풀컬러 토너 화상이 시트에 2차 전사된다.

풀 컬러 토너 화상이 형성된 시트는 정착기(16)에 반송된다. 정착 롤러(16a)와 가압 롤러(16b) 사이의 정착부(31)에 풀컬러 토너 화상이 가열 및 가압되어, 시트의 표면에 열 정착된다(thermally fixed). 그 후, 시트는 배출 롤러(21)에 의해 후처리 장치(401)(후술함)에 들어가, 프린터(102) 본체 상의 배지 트레이(22)에 배출된다. 따라서, 일련의 화상 형성 동작이 종료된다. 배출 롤러(21)는 모터(807)에 의해 구동된다.

2차 전사 후에 중간 전사 벨트(8) 위에 남은 잔여 토너는 벨트 클리너에 의해 제거 및 회수된다.

다음, 도 5를 참조하여, 도 4에 도시된 후처리 장치(401)의 구성에 대해 상세하게 설명한다.

화상 형성 후에 후처리를 수행하는 후처리 장치(401)에는 배출 롤러(21)에 의해 후처리 장치(401)에 시트가 반송되도록 하는 시트 앤트런스(sheet entrance)(55)가 제공된다. 프린터(102)의 본체로부터 후처리 장치(401)에 시트가 반송되도록 하기 위하여, 프린터(102)의 본체와 후처리 장치(401)가 프린터 엔진 I/F(814)를 통한 통신에 의해 동기화된다. 또한, 시트 센서(817)가 시트 앤트런스(55)를 통한 시트의 진입을 검출한다. 시트 앤트런스(55)를 통해 반송된 시트는 반송 롤러(71)의 정회전에 의해 묶음 트레이(60)에 배출된다. 반송 롤러(71)는 프린터 엔진(303)의 모터(805)(도 3 참조)에 의해 구동된다. 클러치와 같은 메커니즘(도시 생략)이 반송 롤러(71)의 정회전 및 역회전을 할 수 있도록 한다.

배출되어 임시적으로 묶음 트레인(60)에 적재된 시트는, 정렬 부재(도시 생략)에 의해 배출 방향에 대하여 수평으로 이동된다. 이러한 처리를 정렬이라 한다.

프린터(102)의 본체로부터 소정 수의 시트들이 반송되는 때마다, 시트들이 정렬 방향으로 이동되어 정렬된다. 소정 수의 시트들이 묶음 트레이(60)에 적재된 후, 필요에 따라서 시트들이 스태플러(도시 생략)로 스태플링된다. 그 후, 적재된 시트들은 묶음 배출 슬라이더(58)에 의해 시트 배출 트레이(22)에 배출된다. 온도 센서(809)가 시트 배출 트레이(22) 부근에 제공되어, 시트 배출 트레이(22) 근방의 온도를 검출한다.

묶음 트레이(60)에는 시트 센서(818)가 제공되어, 묶음 트레이(60)에 시트가 존재하는지 여부를 검출한다. 시트 센서(818)는 그 후 프린터 엔진 I/F(814)를 통해 검출 결과를 프린터 엔진(303)에 통보한다.

상기 설명은 본 실시예의 프린터(102)에 의해 수행되는 단면의 화상 형성에 관한 것이다. 다음으로, 양면 화상 형성에 대하여 설명한다.

전술한 단면 화상 형성의 경우와 같이, 정착기(16)에 의해 각 시트의 표면에 풀컬러 토너 화상이 열 정착된다. 열 정착 후에, 배출 롤러(21)에 의해 본체 최상부에 시트 배출 트레이(22) 상에 대부분의 시트가 배출되는 때에, 배출 롤러(21)의 회전이 정지된다.

시트의 후단이 반전 위치(42)(도 4)에 도달하도록 회전이 정지된다(도 4 참조). 미리 후처리 장치(401)의 플래퍼(56)를 스위칭함으로써 후처리 장치(401) 내의 시트가 반송로(57)에 안내된다.

배출 롤러(21)의 회전을 정지시킴으로써 정지된 시트를 양면 롤러(40 및 41)를 갖춘 양면 경로에 반송하기 위하여, 정회전의 방향과 반대의 방향으로 배출 롤러(21)가 회전된다. 배출 롤러(21)의 역회전에 의해, 반전 위치(42)에 있는 시트의 후단이 그 선단이 되어, 양면 롤러(40)에 도달한다.

그 후, 양면 롤러(40)에 의해 양면 롤러(41)로 시트가 반송된다. 시트들이 양면 롤러(40 및 41)에 의해 레지스트레이션 롤러(19)를 향하여 순차적으로 반송되는 동안, 화상 형성을 시작하기 위한 개시 신호가 발생된다.

전술한 단면 화상 형성의 경우와 같이, 중간 전사 벨트(8) 상의 풀컬러 토너 화상의 선단이 2차 전사점(34)으로 이동하는 것에 맞추어, 레지스트레이션 롤러(19)에 의해 시트가 2차 전사 대향 롤러(10)와 2차 전사 롤러(12) 사이의 2차 전사점(34)에 이동된다.

2차 전사점(34)에서 토너 화상 및 시트의 선단을 일치시켜, 토너 화상이 시트에 전사된 이후, 단면 화상 형성의 경우와 같이, 정착기(16)에 의해 시트 상의 화상이 정착된다. 그 후, 시트는 다시 배출 롤러(21)에 의해 후처리 장치(401)에 반송되어 배출 트레이(680)에 배출된다. 시트는 최종적으로 배출 트레이(22) 상에 배출된다. 따라서, 일련의 화상 형성 동작이 종료된다.

전술한 바와 같이, 시트는 후처리 장치(401)가 후처리가 실행할 때까지의 묶음 트레이(60)에 의해 보관된다. 스태플링과 같은 후처리가 요구되는 경우 외에도 묶음 트레이(60) 상에 시트가 보관된다. 묶음 배출 슬라이더(58)에 의한 구동에 의해 묶음 트레이(60)에 적재된 시트들이 함께 배출될 수도 있다.

소형의 화상 형성 장치를 실현하기 위해서, 후처리 장치(401)는 묶음 트레이(60)의 근방에 팬을 가지지 않는다. 그 결과, 묶음 트레이(60) 부근에 열이 누적되기 쉽다. 따라서, 다량의 토너가 적재된 시트가 묶음 트레이(60)에 보관되는 동안, 정착 동작을 위해 정착기(16)에 의해 제공되는 열로 인해 시트들이 함께 고착되기 쉽다. 스태플링을 위해 시트들을 정렬하고자 하여도, 함께 고착된 시트들이 올바로 정렬될 수 없다.

본 실시예에서는, 토너의 융착에 의해 시트들이 함께 접착하는 것을 방지하기 위해서, 프린터(102)는 반송 롤러(71) 사이에 시트가 유지된 상태로 반송 롤러(71)를 정방향 및 역방향으로 회전시킨다. 따라서, 프린터(102)에 의해 시트가 왕복되기 때문에, 시트에 전사된 토너가 기류로 효율적으로 건조될 수 있다. 이는 각 시트의 토너 융착의 발생 가능성을 저하시킬 수 있다.

그러나, 대상 페이지가 인쇄되어야 하는 모든 시트가 왕복동작을 한다면, 인쇄를 완료하기 위해 시간이 걸리기 때문에 생산성이 저하된다. 따라서, 본 실시 예는 CPU(703)가 시트 상에 적재된 토너의 양을 판정하여, 토너의 양이 많은 경우 시트 왕복운동이 수행되는 경우에 대하여 설명한다.

도 6은 후처리 장치(401) 위로부터 보았을 때 도면에서 상방으로 시트가 반송되는 경우의 시트를 나타낸다. 도 5에 도시된 바와 같이, 영역(409)은 시트가 후처리 장치(401)의 묶음 트레이(60)과 적재되는 에리어이다. 영역(409)은 후처리 장치(401)에 의해 수행되는 후처리 도중에 후처리 장치(401)에 의해 유지된다. 이하, 이 영역(409)을 융착 에리어(409)라 한다. 덧붙여, 도 5는 묶음 트레이(60)의 전체 길이를 따라서 연장되는 영역(409)을 나타낸다. 카세트(17) 내의 시트를 나타낸 도 4에서 볼 수 있듯이, 일반적으로, 시트들이 묶음 트레이(60)보다 더 길어서(도 6의 치수 Y), 적재를 위해 묶음 트레이(60)에 배출된 시트 대부분이 후처리 장치(401)를 넘어서며, 즉, 시트 배출 트레이(22)를 넘어서 연장되며, 배출된 시트의 후단에서의 영역(409)만이 묶음 트레이(60) 상에 있다.

융착 영역(409)이 후처리 장치(401)에 의해 유지되기 때문에, 정착기(16)에 의해 제공되는 열은 쉽게 방출되지 않는다. 즉, 융착 영역(409)은 토너가 시트에 정착된 후 각 시트에서 토너 융착이 발생하기 쉬운 에리어이다.

여기서, X는 주주사 방향에서의 시트의 길이이며, Y는 부주사 방향에서의 시트의 길이이며. Ya는 부주사 방향에서의 융착 영역(409)의 길이이다.

이 값들(X, Y, 및 Ya)은 ROM(704) 내에 미리 기억된다. CPU(703)는 필요에 따라서 이 값들을 취득할 수 있다. 각 시트 사이즈마다 정해지는 X 및 Y 값은 시트 사이즈 정보에 관련되어, ROM(704) 내에 기억된다. 후처리 장치(401)의 묶음 트레이(60)의 길이에 의해 정해지는 Ya 값은 후처리 장치(401)의 종류에 따라서 ROM(704) 내에 기억된다.

도 7은 도면에서 상방으로 시트가 반송되는 경우 후처리 장치(401) 위로부터 보았을 때의 시트를 나타낸다. 도 7은 시트들의 밴드 간의 경계를 나타낸다. 여기서, (1) 내지 (5)는 시트의 선단으로부터 계수된 밴드 번호이다.

메모리 저장을 위하여, CPU(703)는 페이지당 형성되는 인쇄 데이터를 복수의 밴드로 분할하여, 메모리 내에서 밴드마다 인쇄 데이터를 처리한다.

인쇄 데이터로부터 중간 데이터를 생성하기 위하여, CPU(703)는 인쇄 데이터의 선두로부터 각각 소정의 양의 데이터를 갖는 밴드들을 생성하기 시작한다. 그 결과, 페이지의 마지막 밴드의 데이터의 양이 소정의 양보다 적을 수가 있다. 예를 들어, 도 7 내의 제1 내지 제4 밴드에 있어서, 각 밴드의 데이터의 양은 소정의 값이며, 부주사 방향의 각 밴드의 길이는 Yb이다. 그러나, 최종 밴드인 제5 밴드의 데이터 양은 소정의 값보다 적고, 부주사 방향의 제5 밴드의 길이는 Yb보다 작은 Ybe이다.

도 8은 시트가 도면에서 상방으로 반송되는 경우 후처리 장치 위로부터 보았을 때의 시트를 나타낸다. 도 8은 도 7에 도시된 밴드의 경계 상에, 도 6에 도시된 융착 영역(409)을 중첩시켜 얻어진 것이다. 도 8에서, 도 7의 경우와 같이, (1) 내지 (5)는 시트의 선단으로부터 계수된 밴드 번호이다.

토너 융착의 발생 가능성을 판정하기 위해서, CPU(703)는 밴드별 처리에 대해 계수되는 비디오 카운트에 관한 정보를 이용한다. 비디오 카운트는 도트당 1 바이트의 계조로 표현되는 값이다. 비디오 카운트가 클수록, 토너 소모량이 크다. CPU(703)는 각 밴드에 대한 비디오 카운트를 이용하여, 융착 영역(409)에 적재되는 토너의 양을 산출한다.

예를 들어, 도 8에 도시된 시트의 경우, CPU(703)는 융착 영역(409)을 포함한 복수의 밴드로 구성되는 영역(411)에 적재되는 데이터의 양을 이 밴드들의 비디오 카운트를 이용하여 취득한다. 이하, 이 영역(411)을 평가 영역(411)이라 한다. 도 8의 예에 있어서, 최상부로부터 제4 및 제5의 밴드로 구성된 영역이 평가 영역(411)이며, 그 부주사 방향의 길이는 (Yb + Ybe)이다.

여기서, 시트의 전체를 대신하여, 시트의 일부만이 평가 영역으로 사용되어, 토너 융착의 발생 가능성을 판정한다. 적재되는 토너의 양을 판정하기 위한 계산에 대응하는 영역은 작은 영역에 제한되기 때문에, 적재되는 토너의 양을 산출하는 시간이 감소될 수 있다. 더 정확한 판정을 위하여, 시트 전체가 평가 영역으로 사용되어 토너 융착의 발생 가능성을 판정할 수도 있다.

도 9는 CPU(703)에 의해 수행되는 데이터 처리의 흐름을 나타낸 개략도이다.

도 9의 수신 버퍼(901)는 프린터 컨트롤러(302)(도 2 참조)의 RAM(705) 또는 HDD(711)에 포함된다.

우선, 호스트 컴퓨터(101)로부터 인쇄 지시와 인쇄 데이터를 수신하면, CPU(703)는 수신된 인쇄 데이터를, 예를 들어, RAM(705) 내의 수신 버퍼(901)에 기억시킨다. CPU(703)는 수신 버퍼(901)로부터 인쇄 데이터를 판독하여, 단계 S101에서 중간 데이터를 생성한다. 그 후, CPU(703)는 생성된 중간 데이터를 RAM(705) 내의 작업 메모리(902)에 기억시킨다.

단계 S102에서, CPU(703)는 작업 메모리(902)에 기억된 중간 데이터를 판독하여, 비트맵 이미지에 판독된 중간 데이터를 전개하는 RIP(raster image processing) 처리를 수행한다. 그 후, CPU(703)는 그 결과의 비트맵 화상을 RAM(705)의 작업 메모리(903)에 기억시킨다.

단계 S103에서, CPU(703)는 작업 메모리(803) 내의 비트맵 이미지에 기초하여 각 페이지의 각 밴드에 대한 비디오 카운트를 측정한다. 그 후, CPU(703)는 도 10의 정보 테이블에 각 밴드의 높이와 함께 얻어진 비디오 카운트를 기억시킨다.

도 10의 정보 테이블은 비트맵 데이터의 페이지 별로 RAM(705) 내에 기억된다. 각 밴드에 대하여, CPU(703)는 밴드의 높이에 관한 정보, 색 성분마다의 비디오 카운트에 관한 정보, 및 융착 영역의 유무에 관한 정보를 기억한다.

도 10에서, "밴드 번호(Band No.)" 란은, 도 7 및 도 8에 도시된 시트의 선단의 밴드로부터 순차적으로 지정된 식별자들을 포함한다. 밴드 No. 1 내지 밴드 No. 5는 도 7 및 도 8에서 각각의 밴드 번호 (1) 내지 (5)에 대응한다.

"밴드 높이(BAND HEIGHT)" 란은, CPU(703)에 의해 밴드가 처리되는 경우 부주사 방향의 각 밴드의 길이를 포함한다. 도 8에 도시된 시트의 경우, 밴드 No. 1 내지 밴드 No. 4 각각의 밴드 높이는 Yb이며, 밴드 No. 5의 밴드 높이는 Ybe 이다.

"비디오 카운트(VIDEO COUNT)" 란은, 각각 도트당 1 바이트의 계조로 표현되며, CPU(703)에 의해 밴드별로 처리되는 값인 비디오 카운트에 관한 정보를 포함한다.

"융착 영역의 존재유무(PRESENCE OF FUSION REGION)" 란은, 각 밴드가 융착 영역(409)을 포함하는지 여부를 나타내는 정보를 포함한다. "예(YES)"의 값은 밴드가 융착 영역(409)을 포함하는 것을 나타내며, "아니오(NO)"의 값은 밴드가 융착 영역(409)을 포함하지 않음을 나타낸다. 도 8에 도시된 시트의 경우, 밴드 No. 4 및 밴드 No. 5가 융착 영역(409)을 포함한다.

단계 103에서 각 밴드에 대한 높이와 비디오 카운트가 도 10의 정보 테이블에 기억된 후, CPU(703)는 각 페이지의 데이터에 대하여, 도 11 내지 도 13에 도시된 제어를 수행한다. 그 후, 그 결과의 정보는 각 페이지의 데이터에 관련되어, CPU(703)에 의해 RAM(705) 내의 작업 메모리(904)에 기억된다.

단계 S104에서, CPU(703)는 작업 메모리(904)에 기억된 비트맵 화상을 압축하여, 압축된 비트맵 화상을 RAM(705) 내의 작업 메모리(905)에 기억시킨다.

단계 S105에서, CPU(703)는 프린터 엔진(303)에 압축된 비트맵 화상을 신장하면서 전송한다. 동시에, CPU(703)는 인쇄 대상의 비트맵 데이터와 (토너 융착을 회피하기 위한 제어 동작인) 토너 융착 회피 제어를 수행하기 위한 정보를 프린터 엔진(303)에 통지한다.

도 11의 흐름도에 도시된 공정은, CPU(703)에 의해 도 9의 단계 S103에서 수행된다. 구체적으로, 도 11의 공정은 각 페이지에 대하여 그 페이지가 인쇄되어야 하는 시트에 대한 토너 융착 회피 제어를 수행하는지 여부에 관한 판정이 이루어지는 판정 공정이다. 도 11의 공정은 CPU(703)가 ROM(704) 내에 기억된 프로그램을 실행하는 때에 수행된다.

도 11의 단계 S201에서는, 도 12에 나타낸 방법으로 CPU(703)는 도 11의 공정이 수행되어야 하는 페이지(이하, 이 페이지를 판정 대상 페이지라 함)의 평가 영역(411)의 비디오 카운트(Ve)와 영역 정보(X, Ye)를 산출한다.

단계 S202에서, 단계 S201에서 산출된 비디오 카운트와 영역 정보로부터, CPU(703)는 도 13에 도시된 방법으로 판정 대상 페이지의 평가 영역(411)의 토너 적재율을 계산한다.

단계 S203에서, CPU(703)는 판정 대상 페이지가 양면 인쇄로 지정되어 있는지 여부를 판정한다. 이 판정은, 양면 인쇄가 지정되어 있는지 여부에 따라서 연속된 시트들 사이에 적재되어야 하는 토너의 양이 토너 융착 회피 제어를 수행하는지를 판정하기 위해 사용되는 양인 경우 상이하기 때문에 이루어진다.

단계 S203에서, 판정 대상 페이지가 양면 인쇄로 지정된 것으로 판정되는 경우, 단계 S204에 처리를 진행한다. 단계 S204에서, CPU(703)는 판정 대상 페이지가 양면 인쇄에서 시트의 첫번째 면에 인쇄되어야 하는지 여부를 판정한다.

단계 S204에서 판정 대상 페이지가 시트의 첫번째 면에 인쇄되어야 하는 것으로 판정되는 경우, 단계 S205에 처리를 진행한다.

단계 205에서, CPU(703)는 단계 202에서 산출된 토너 적재율을 RAM(705)에 "Rd"로 기억시킨다. 그 후, 단계 S206에 처리를 진행한다.

단계 S206에서, CPU(703)는 "토너 융착 회피 제어 = OFF" 플래그를 판정 대상 페이지의 데이터에 관련시켜, 이들을 RAM(705)에 기억시킨다.

단계 S203에서, 판정 대상의 페이지가 양면 인쇄로 지정되어 있는 것이 아니 라, 단면 인쇄로 지정되어 있는 것으로 CPU(703)가 판정한다면, 단계 S207에 처리를 진행한다. 단계 S204에서 판정 대상 페이지가 시트의 첫번째 면이 아니라 두번째 면에 인쇄되어야 하는 것으로 CPU(703)가 판정한다면, 단계 S207에 처리를 진행한다.

단계 S207에서, CPU(703)는 판정 대상 페이지가 인쇄되어야 하는 시트 하나앞에 출력되어야 하는 선행 시트가 양면 인쇄로 지정되어 있는지 여부를 판정한다. 단계 S207에서, 선행 시트가 양면 인쇄로 지정되어 있는 것으로 판정된다면, 단계 S208에 처리를 진행한다. 단계 S208에서, CPU(703)는 판정 대상 페이지의 토너 적재율로서 S202에서 산출한 "R"에 선행 시트의 첫번째 면의 토너 적재율 Rd를 가산한다. 그 후, 단계 S209에 처리를 진행한다. 선행 시트의 첫번째 면의 토너 적재율(Rd)이 단계 S208에서 "R"에 가산되는 이유는, 선행 시트가 양면 인쇄되는 경우, 판정 대상 페이지가 인쇄되어야 하는 면이 선행 시트의 첫번째 면과 마주 보기 때문이다. 단계 S207에서, 선행 시트가 양면 인쇄되어야 하는 것이 아닌 것으로 판정되면, 단계 S209에 처리를 진행한다.

단계 S209에서, CPU(703)는 미리 RAM(705)에 기억되어 있는 토너 적재율의 임계치(Tv)를 참조한다. 단계 S210에서, 토너 적재율(R)이 임계치(Tv)보다 큰지 여부를 CPU(703)가 판단한다. CPU(703)가 단계 S210에서 토너 적재율(R)이 임계치(Tv)보다 큰 것으로 판정하면(R>Tv), 단계 S211에 처리를 진행한다.

단계 S211에서, CPU(703)는 판정 대상 페이지가 인쇄되는 시트를 왕복시킬 필요가 있는 것으로 판정한다. 그 후, CPU(703)는 "토너 융착 회피 제어 = ON" 플 래그를 판정 대상의 베이지의 데이터에 관련지어, 이를 RAM(705) 내에 기억시킨다.

단계 S210에서 CPU(703)가 토너 적재율(R)이 임계치(Tv)보다 크지 않은 것으로 판정하면, 단계 S206에 처리를 진행한다. 단계 S206에서, CPU(703)는 판정 대상 페이지가 인쇄되는 시트를 왕복시킬 필요가 없는 것으로 판정한다. 그 후, CPU(703)는 "토너 융착 회피 제어 = OFF" 플래그를 판정 대상 페이지의 데이터와 관련시켜, 이를 RAM(705) 내에 기억시킨다.

임계치(Tv)는, 예를 들어, 조작부(301) 또는 호스트 컴퓨터(101)로부터 사용자에 의해 설정될 수 있다.

도 12는 도 11의 단계 S201에서 CPU(703)에 의해 수행되는 비디오 카운트(Ve)와 평가 영역(411)의 면적 정보(X, Ye)를 판정하기 위한 계산을 나타낸 흐름도이다. 도 12에 도시된 처리는 CPU(703)가 ROM(704) 내에 기억된 프로그램을 실행하는 때에 수행된다.

CPU(703)는 판정 대상 페이지의 밴드별로 도 12의 흐름도에 도시된 처리를 수행한다.

단계 S301에서, CPU(703)는 초기 설정에 대한 각종 변수들을 리셋시킨다. 구체적으로, 변수들, 즉, 평가 영역(411)의 비디오 카운트(Ve)가 0으로 설정되고(Ve=0), 평가 영역(411)의 부주사 방향의 길이(Ye)가 0으로 설정되고(Ye=0), 부주사 방향의 현재 위치(P)가 0으로 설정되고(P=0), 카운터(n)가 1로 설정된다(n=1). 부주사 방향의 현재 위치(P)는 시트의 선단으로 초기 설정된다. 그 후, 현재 위치(P)는 부주사 방향의 길이가 이에 가산될 때마다 시트의 종단에 가깝게 된다.

단계 S302에서, CPU(703)는 부주사 방향의 현재 위치(P)가 판정 대상 페이지의 길이(Y)보다 작은지 여부를 판정한다(P<Y). CPU(703)가 P<Y가 만족되는 것으로 판정하면, 단계 S303에 처리를 진행한다. CPU(703)가 P<Y가 만족되지 않는 것으로 판정하면, 단계 S309에 처리를 진행한다.

단계 S303에서, CPU(703)는 평가 영역(411)이 처리 대상의 밴드에 포함되는지 여부를 판정한다. 구체적으로, CPU(703)는 부주사 방향의 현재 위치(P)에 밴드 길이(Yb)를 가산한 값이 대상 페이지의 부주사 방향의 길이(Y)로부터 부주사 방향의 융착 영역(409)의 길이(Ya)를 감산한 값보다 큰지 여부(P+Yb > Y-Ya)를 판정한다. 단계 S303에서 P+Yb>Y-Ya 가 만족되는 것으로 판정되면, CPU(703)는 평가 영역(411)이 대상 밴드에 포함되는 것으로 판정한다. 그 후, 단계 S304에 처리를 진행한다. 단계 S303에서 P+Yb>Y-Ya가 만족되지 않는 것으로 판정되면, 단계 S308에 처리를 진행한다.

단계 S304에서, 도 10의 정보 테이블에 기초하여, CPU(703)는 대상 밴드의 비디오 카운트를 "Vn"으로 하여 취득한다. 판정 대상 페이지가 컬러 페이지라면, Vn=Vyn+Vmn+Vcn+Vkn에 의해 비디오 카운트가 산출되는 반면, 판정 대상 페이지가 단색이라면, Vn=Vkn으로 비디오 카운트가 산출된다. 여기서, Vyn, Vmn, Vcn, 및 Vkn은 옐로우, 마젠타, 시안, 및 블랙 성분의 비디오 카운트이다.

단계 S305에서, CPU(703)가 단계 S304에서 산출된 비디오 카운트(Vn)를 비디오 카운트(Ve)에 더한다(Ve=Ve+Vn).

단계 S306에서, CPU(703)는 부주사 방향의 대상 밴드의 길이를 "Yc"로서 취득한다. 그 후, 단계 S307에서, CPU(703)는 평가 영역(411)의 길이(Ye)에 단계 S306에서 취득된 길이(Yc)를 가산한다(Ye = Ye + Yc).

단계 S308에서, CPU(703)는 카운터(n)를 증분시켜(n = n+1), 부주사 방향의 현재 위치(P)에 밴드 길이(Yb)를 가산한다(P = P+Yb).

그 후, 단계 S302 내지 단계 S308의 처리가 반복된다. CPU(703)가 단계 S302에서 부주사 방향의 판정 대상 페이지의 길이(Y)보다 현재 위치(P)가 크거나 같은 것으로 판정하면(P≥Y), 단계 S309에 처리를 진행한다. 단계 S309에서, CPU(703)는 판정 대상 페이지에 대한 산출의 결과로서 평가 영역(411)에 대한 영역 정보(X, Ye)와 평가 영역(411)의 비디오 카운트(Ve)를 RAM(705)에 기억시킨다.

도 13은 도 11의 단계 S202에서 CPU(703)에 의해 수행되는 평가 영역(411)의 토너 적재율을 판정하기 위한 산출을 나타낸 흐름도이다. 도 13에 도시된 처리는 CPU(703)가 ROM(704) 내에 기억된 프로그램을 실행하는 때에 수행된다.

단계 S401에서, 도 11의 단계 S202에서 산출된 값에 기초하여, CPU(703)는 평가 영역(411)의 비디오 카운트(Ve)를 평가 영역(411)의 면적(XYe)으로 나눈 값으로서 토너 적재율(R)을 산출한다.

도 14는 프린터 엔진(303)의 MPU(802)에 의해 수행되는 토너 융착 회피 제어의 절차를 나타낸 흐름도이다. 프린터 컨트롤러(302)의 CPU(703)로부터, MPU(802)는 인쇄 대상의 비트맵 데이터, 토너 융착 회피 제어에 관련하여 페이지에 관련된 플래그, 및 각 페이지에 대하여 페이지가 양면 인쇄인지 여부를 나타내는 정보를 수신한다. 시트를 급지하기 전에, MPU(802)는 급지 대상의 시트에 대하여 도 14의 처리를 수행한다. 도 14의 처리는 MPU(802)가 ROM(803)에 기억된 프로그램을 실행하는 때에 수행된다.

도 14의 단계 S500에서, CPU(703)로부터 인쇄 개시 지시를 수신함에 따라서, MPU(802)는 시트의 급지를 개시할 수 있는지 여부를 판정한다. MPU(802)가 가능한 것으로 판정하면, 단계 S501에 처리를 진행한다.

단계 S501에서, MPU(802)는 후처리 장치(401)가 프린터(102)에 접속되어 있는지 여부를, 예를 들어, 후처리 장치(401)의 접속을 접속하기 위한 센서(도시 생략)로부터의 신호에 따라서 판정한다. 후처리 장치(401)가 프린터(102)에 접속되어 있지 않다면, 단계 S509에 처리를 진행하여, MPU(802)가 시트를 급지하기 시작한다. 그 후, 단계 S510에서, MPU(802)는 정상적인 시트 배출 동작을 후처리 장치(401)가 수행하도록 제어를 수행한다. 단계 S501에서 후처리 장치(401)가 프린터(102)에 접속되어 있는 것으로 판정되면, 단계 S501에 처리를 진행한다.

단계 S502에서, 시트 센서(818)로부터의 출력에 따라서, MPU(802)는 묶음 트레이(60) 상에 시트가 존재하는지 여부를 판정한다. 단계 S502에서 묶음 트레이(60) 상에 시트가 존재하는 것으로 판정되면, 단계 S503에 처리를 진행한다. 단계 S502에서 묶음 트레이(60) 상에 시트가 존재하지 않는 것으로 판정되면, 단계 S509에 처리를 진행하여, MPU(802)는 급지를 개시한다. 그 후, 단계 S510에서, MPU(802)는 후처리 장치(401)가 정상적인 시트 배출 동작을 수행하도록 제어를 수행한다.

단계 S503에서, MPU(802)는 한 개의 시트 전에 급지된 선행 시트가 왕복운동하도록 지정되어 있는지 여부를 판정한다. 선행 시트가 왕복운동 하도록 지정되어 있지 않은 것으로 단계 S503에서 판정되면, 단계 S507에 처리를 진행한다. 단계 S507에서, MPU(802)는 선행 시트로부터 정상적인 거리에서 인쇄할 시트를 급지한다. 그 후, 단계 S505에 처리를 진행한다.

선행 시트가 왕복운동 하도록 지정되어 있는 것으로 단계 S503에서 판정되면, 단계 S504에 처리를 진행한다. 단계 S504에서, 선행 시트의 왕복운동에 걸리는 시간을 고려하여, MPU(802)는 선행 시트로부터 더 긴 거리에서 시트를 급지하기 시작한다. 또한, 선행 페이지가 양면 인쇄되어야 하며, 선행시트가 양면 인쇄를 거친 후라면, MPU(802)는 선행 시트의 왕복운동이 수행되기 전까지 후속하는 시트의 급지를 개시하지 않는다. 그 후, 선행 시트의 왕복운동에 걸리는 시간을 고려하여, MPU(802)는 후속하는 시트를 급지하기 시작한다. 따라서, 양면 인쇄되는 시트가 시트 반송로 상에서 후속하는 시트와 충돌하는 것이 방지될 수 있다. 동시에, 양면 인쇄되는 시트의 왕복운동의 완료 전에 후속하는 시트가 급지되어, 후속하는 시트가 이에 수행되는 전사 또는 정착 동작 중에 대기 상태로 되는 경우를 방지할 수가 있다. 그 후, 단계 S505에 처리를 진행한다.

단계 S505에서, 각 페이지에 관련하여 토너 융착 회피 제어를 수행하는지 여부를 나타내는 플래그에 기초하여, MPU(802)는 페이지가 인쇄되어야 하는 시트가 토너 융착 회피 제어가 수행되어야 하는 시트인지 여부를 판정한다. 페이지가 시트 상에 단면 인쇄로 지정되는 경우, MPU(802)는 이 페이지에 관련된 플래그에 기 초하여 시트에 대하여 토너 융착 회피 제어를 수행할지 여부를 판정한다. 단계 S505에서 급지되는 시트가 토너 융착 회피 제어가 수행되어야 하는 시트인 것으로 판정되면, 단계 S506에 처리를 진행한다. 단계 S506에서 MPU(802)는 시트가 반송 롤러(71)(도 5 참조)에 의해 유지되어 플립핑되지 않고 소정 횟수 왕복운동되도록 제어를 수행한다. 시트를 유지한 채로, MPU(802)는 반송 롤러(71)를 소정량만큼 한 번만 회전시켜, 시트를 배출 방향에 반대되는 방향으로 반송시킨다. 그 후, MPU(802)는 시트를 배출 방향으로 배출하거나, 시트의 정회전 및 역회전을 다수회 반복할 수 있다.

단계 S505에서 급지되는 시트가 토너 융착 회피 제어가 수행되어야 하는 시트가 아닌 것으로 판정되면, 단계 S508에 처리를 진행한다. 단계 S508에서, MPU(802)는 후처리 장치(401)에 정상적인 시트 배출 동작에 의해 시트를 묶음 트레이(60) 상으로 배출하도록 지시한다.

전술한 제어 처리에 있어서, 후처리 장치(401)에 쿨링 팬이 없어도, 시트 왕복 동작에 의해서 시트 상의 토너가 효율적으로 건조될 수 있다. 따라서, 시트가 열에 의한 토너 융착으로 인해 고착되는 것을 효과적으로 방지할 수 있다.

또한, 시트 왕복 동작에 관련되는 생산성의 저하는, 토너 융착으로 인해 고착 될 가능성이 있는 시트들에만 발생한다. 즉, 고착될 가능성이 없는 시트들은 생산성을 유지하여 출력될 수 있다.

전술한 예에 있어서, 토너 융착 회피 제어가 수행되어야 하는 시트인지 여부를 판정하여, 소정의 조건이 만족되는 경우(예컨대, 시트 상에 적재되는 토너의 양 이 소정의 값보다 큰 경우), 시트에 대하여 토너 융착 회피 제어가 수행된다. 그러나, 본 발명은 이에 한하지 않는다. 예외없이 모든 시트에 대하여 토너 융착 회피 제어가 수행될 수도 있다. 이는 상기 판정 처리의 수행에 대한 필요성을 제거하며, 토너 융착으로 인해 시트들이 고착되는 것을 신뢰성 있게 방지할 수 있도록 한다.

본 실시예는 도 11 및 도 12의 흐름도에 도시된 처리가 CPU(703)에 의해, 도 14에 도시된 처리가 MPU(802)에 의해 수행되는 경우를 설명하고 있다. 그러나, 본 실시예는 이에 한하지 않는다. 도 14의 흐름도에 도시된 처리가 CPU(703)에 의해 수행되는 한편, 도 11 및 도 12의 일부 단계들이 MPU(802)에 의해 수행될 수도 있다. 예를 들어, 프린터 컨트롤러(302)의 CPU(703)가 도 11의 단계 S201를 수행한 후에, CPU(703)가 산출된 비디오 카운트(Ve)와 면적 정보(X, Ye)를 프린터 엔진(303)에 통지할 수 있다. 그 후, 이 값들에 기초하여, 프린터 엔진(303)의 MPU(802)가 단계 S202와 이후의 단계들을 수행할 수 있다.

<제2 실시예>

제2 실시예에서는, 토너 융착 회피 제어의 처리에 있어서, 후처리 장치(401) 근방의 온도에 기초하여 토너 융착의 판정이 이루어지는 경우를 설명한다.

도 15는 토너 융착의 판정을 행하기 위해 호스트 컴퓨터(101)에 의해 수행되는 처리를 나타내는 흐름도이다. 도 15에 도시된 처리는 CPU(703)가 ROM(704)에 기억된 프로그램을 실행하는 때에 수행된다. 제1 실시예에 기재된 것과 동일한 단계들은 여기서 설명하지 않는다.

도 15의 단계 S505에서, 토너 융착 회피 제어가 수행되어야 하는지 여부를 나타내는 플래그(도 11 참조)에 기초하여, 급지되는 시트가 토너 융착 회피 제어가 수행되어야 하는 시트인지 여부를 판정한다. 단계 S505에서 시트가 토너 융착 회피 제어가 수행되어야 하는 시트인 것으로 판정되면, 단계 S801에 처리를 진행한다.

단계 S801에서, MPU(802)는 온도 센서(819)로 묶음 트레이(60) 근방의 온도를 검출한다. MPU(802)가 묶음 트레이(60) 근방의 온도가 소정 온도(Tp)보다 높은 것으로 판정하면, 처리는 단계 S506으로 진행한다. 단계 S506에서, MPU(802)는 후처리 장치(401)가 반송 롤러(71)를 이용하여 시트를 왕복운동시키도록 한다(도 5 참조).

단계 S801에서, 묶음 트레이(60) 근방의 온도가 소정 온도(Tp)보다 높지 않은 것으로 판정하면, 처리는 단계 S508로 진행한다. 단계 S508에서, MPU(802)는 후처리 장치(401)가 정상적인 시트 배출 동작에 의해 묶음 트레이(60) 상에 시트를 배출시키도록 한다.

전술한 제어 처리에 있어서, 배출부(예컨대, 묶음 트레이(60)) 근방의 온도가 시트 배출 시에 낮아서, 열에 의한 토너 융착이 발생할 가능성이 낮다면, 정상적인 시트 배출을 수행함으로써 생산성의 저하가 방지될 수 있다.

전술한 본 실시예에 있어서, 시트 왕복운동이 수행되어야 할지 여부의 판정은 적재된 토너의 양과 배출부 근방의 온도에 기초하여 이루어진다. 다른 방법으로, 시트 왕복운동을 수행할지 여부의 판정은 온도에만 기초하여 이루어질 수도 있 다.

<제3 실시예>

상기 실시예에 있어서, 도 13에 도시된 바와 같이, 토너 적재율은 평가 영역(411)의 비디오 카운트(Ve)를 평가 영역(411)의 면적(XYe)으로 나누어 산출된다. 그러나, 평가 영역(411)의 비디오 카운트(Ve)를 융착 영역(409)의 면적(XYa)으로 나눈 값이 토너 적재율로서 출력될 수도 있다.

도 16은 평가 영역(411)의 토너 적재율을 산출하는 처리를 나타내는 흐름도이다. 도 16의 처리는 CPU(703)가 ROM(704)에 기억된 프로그램을 실행하는 때에 수행된다.

도 16의 단계 S402에 있어서, 평가 영역(411)의 비디오 카운트(Ve)를 융착 영역(409)의 면적(XYa)으로 나눈 값이 토너 적재율(R)로서 출력된다.

<제4 실시예>

전술한 실시예에 있어서, 도 13에 도시된 바와 같이, 토너 적재율은 평가 영역(411)의 비디오 카운트(Ve)를 평가 영역(411)의 면적(XYe)으로 나누어 얻어지는 픽셀당 비디오 카운트 값으로서 산출된다. 그러나, 토너 적재율은 평가 영역(411)의 비디오 카운트(Ve)를 반송 방향의 평가 영역(411)의 길이(Ye)로 나누어 얻어지는 라인당 비디오 카운트 값으로서 출력될 수 있다.

도 17은 평가 영역(411)의 토너 적재율을 산출하는 처리를 나타낸 흐름도이다. 도 17의 처리는 CPU(703)가 ROM(704)에 기억된 프로그램을 실행하는 때에 수행된다.

도 17의 단계 S403에 있어서, 평가 영역(411)의 비디오 카운트(Ve)를 반송 방향의 평가 영역(411)의 길이(Ye)로 나눈 값이 토너 적재율(R)로서 산출된다.

<제5 실시예>

전술한 실시예에 있어서, 도 13에 도시된 바와 같이, 토너 적재율은 평가 영역(411)의 비디오 카운트(Ve)를 평가 영역(411)의 면적(XYe)으로 나누어 얻어지는 픽셀당 비디오 카운트 값으로서 산출된다. 그러나, 토너 적재율은 평가 영역(411)의 비디오 카운트(Ve)를 융착 영역(409)의 반송 방향의 길이(Ya)로 나누어 얻어지는 라인당 비디오 카운트 값으로서 출력될 수 있다.

도 18은 평가 영역(411)의 토너 적재율을 판정하기 위하여 프린터 엔진(303)에 의해 수행되는 산출 처리를 나타낸 흐름도이다.

도 18의 단계 S404에 있어서, 평가 영역(411)의 비디오 카운트(Ve)를 반송 방향의 평가 영역(411)의 길이(Ya)로 나눈 값이 토너 적재율(R)로서 산출된다.

<제6 실시예>

전술한 실시예에 있어서, 도 14 및 도 15의 단계 S501에서, 프린터(102)에 후처리 장치(401)가 접속되어 있는지 여부를 판정한다. 그 후, 이 판정에 기초하여, 시트 왕복운동이 수행되어야 하는지 여부를 판정한다. 그러나, 본 발명은 이에 한하지 않는다. 프린터(102)에 후처리 장치(401)가 접속되어 있는지 여부를 판정한 후, MPU(802)는 스태플링, 정렬 등의 후처리 장치(401)의 후처리가 수행되는 것으로 지정되어 있는지 여부를 판정할 수 있다. 그 후, 이 판정에 따라서, MPU(802)는 후속하여 수행되어야 하는 처리를 변경할 수도 있다. 스태플링 또는 정렬 등의 후처리를 수행하기 위한 사용자로부터의 지시는 호스트 컴퓨터(101)의 조작부를 통해 수신될 수 있다. 그 후, CPU(703)로부터, MPU(802)는 후처리가 수행되어야 하는지 여부에 대한 정보를 수신하여, 수신된 정보에 기초하여 판정을 행한다.

예를 들어, 도 14 또는 도 15의 단계 S501에서 프린터(102)에 후처리 장치(401)가 접속되어 있는 것으로 판정한 후, MPU(802)는 후처리 장치(401)의 후처리가 수행되어야 하는지 여부에 대한 또 다른 판정을 행한다. 후처리가 수행되는 것으로 지정되어 있다면, 처리는 단계 S502로 진행한다. 후처리가 수행되도록 지정되어 있지 않다면, 처리는 단계 S509로 진행한다. 따라서, 후처리가 수행되는 것으로 지정되어 있는 경우에만 시트 왕복운동이 수행된다. 즉, 후처리가 수행되도록 지정되어 있지 않은 경우 생산성이 유지될 수 있다.

<제7 실시예>

전술한 실시예에 있어서, 프린터(102)에는 후처리 장치(401)가 구비된다. 그러나, 본 발명은 프린터(102)에 후처리 장치(401)가 구비되지 않은 경우에도 적용가능하다.

예를 들어, 프린터(102)에 후처리 장치(401)가 접속되어 있지 않다면, 상기 실시예에서 설명된 반송 롤러(71)와 유사한 기능이 배출 롤러(21)에 의해 수행될 수도 있다. 여기서, 시트 센서(817)와 유사한 기능이 도 4의 참조 번호 42로 지시된 위치에 제공되는 센서(도시 생략)에 의해 수행되도록 제어가 수행될 수 있다. 또한, 시트의 급지 후에 소정의 시간이 경과되었는지 여부에 따라서 시트의 배출이 완료되었는지 여부의 판정이 행해질 수도 있다. 이 구성에 의해, 각 페이지에 대한 시트 왕복운동이 수행되어, 후처리 장치(401)가 구비되지 않아도 배출된 시트들이 고착되는 것을 방지할 수 있다.

<기타의 실시예들>

전술한 실시예들에서는 프린터(102)의 일례로서 레이저 빔 프린터를 설명하였지만, 본 발명은 이에 한하지 않는다. 프린터(102)는 잉크젯 프린터 또는 기타 종류의 프린터일 수 있다. 이러한 프린터들은 기록 재료로서 잉크 등의 액체를 사용하므로, 정착부를 필요로 하지 않는다. 그러나, 이러한 프린터들은 시트 상에 적재된 잉크 등의 액체가, 시트가 다른 시트에 접촉하기 전에 건조되거나 안정화되어야 한다는 요구사항을 여전히 가진다. 또한, 전술한 실시예에 있어서, 건조를 위해 요구되는 시트의 이동을 가져오기 위하여 시트 반송 메커니즘(반송 롤러(21))의 일부가 사용된다. 반송 메커니즘은 여하튼 구비되어야 하기 때문에, 이는 비용 효율적이다. 그러나, 이를 행하는 것을 필요로 하지는 않는다. 기록 재료를 건조하기 위한 시트의 이동은 왕복운동일 필요는 없다. (스택킹(stacking) 등의) 동작 전에 시트의 건조와 기록 재료의 안정화를 가져 올 수 있다면, 임의의 형태의 시트의 교반(agitation)이 가능하다. 이러한 교반은 주요 면에 대하여 직교한 방향 또는 주요 면에 대하여 평행한 방향(예컨대, 정상적인 반송 방향에 대하여 직교)의 진동에 의해 이루어질 수 있다. 이러한 교반은 시트를 회전시켜서도 이루어질 수 있다.

전술한 실시예들에서는 팬이 없는 프린터(102)를 기재하였다. 그러나, 프린 터(102)는 팬을 갖고 상기 실시예들에서 설명한 것과 유사한 제어를 수행하는 것일 수도 있다. 후자의 경우, 팬을 사용하지 않더라도, 시트가 토너 융착으로 고착되는 것을 방지할 수 있다.

다음으로, 도 19의 메모리 맵을 참조하여, 본 발명의 일 실시예에 따른 화상 형성 장치에 의해 판독될 수 있는 데이터 처리 프로그램의 구성에 대하여 설명한다.

도 19는 본 발명의 일 실시예에 따른 화상 형성 장치에 의해 판독가능한 다양한 데이터 처리 프로그램을 기억하는 기억 매체의 메모리 맵을 나타낸다.

구체적으로 도시하지는 않았지만, 기억 매체에 기억된 프로그램을 관리하기 위한 버전 정보 및 작성자 명 등의 정보 또한 기억된다. 또한, 프로그램을 판독하기 위한 운영 체제(OS)에 따라서, 프로그램의 식별을 위한 아이콘 등의 정보가 기억될 수도 있다.

각종 프로그램에 의존하는 데이터는 프로그램이 기억되는 디렉토리에 기억된다. 또한, 각종 프로그램을 컴퓨터에 인스톨하기 위한 프로그램들과 인스톨될 압축 프로그램들을 풀기 위한 프로그램들 또한 기억될 수 있다.

도면에 도시된 전술한 실시예들의 기능은 호스트 컴퓨터(101)가 외부 장착 프로그램을 실행하는 때에 구현될 수도 있다. 이 경우, 호스트 컴퓨터(101)는 조작 화면을 표시하기 위한 데이터가 외부에서 인스톨되도록 구성되며, 호스트 컴퓨터(101)의 표시부에는 다양한 사용자 인터페이스 화면이 표시된다. 이러한 구성에 있어서, 본 발명은 프로그램을 포함하는 정보 그룹이 CD-ROM, 플래시 메모리, 또는 플로피 디스크(FD) 등의 기억 매체로부터 또는 네트워크를 통한 외부 기억 매체로부터 출력 장치에 공급되는 경우에 대하여 적용가능하다.

본 발명은 전술한 실시예들의 기능을 실현하기 위한 소프트웨어 프로그램 코드를 기억하는 기억 매체가 시스템 또는 장치에 공급되거나, 시스템 또는 장치의 컴퓨터(예컨대, CPU 또는 MPU)가 기억 매체에 기억된 소프트웨어 프로그램 코드를 판독하여 실행하는 때에 구현될 수 있다.

이 경우, 기억 매체로부터 판독된 소프트웨어 프로그램 코드는 본 발명의 신규한 기능들을 실현한다. 즉, 소프트웨어 프로그램 코드를 기억하는 컴퓨터 판독가능 기억매체는 본 발명을 구성한다.

여기서, 프로그램은 프로그램으로서 기능하는 한 임의의 형태를 취할 수도 있다. 가능한 프로그램의 형태의 예로서는 오브젝트 코드, 인터프리터에 의해 실행되는 프로그램, 및 OS에 제공되는 스크립트 데이터가 있다.

프로그램을 공급하기 위한 기억 매체의 예로서는, 플렉서블 디스크, 하드 디스크, 광 디스크, 자기-광(MO) 디스크, CD-ROM, CD-R, CD-RW, 자기 테이프, 비휘발성 메모리 카드, ROM, 및 DVD가 있다.

클라이언트 컴퓨터 상의 브라우저를 이용하여 인터넷 홈페이지로부터 프로그램이 다운로드될 수도 있다. 즉, 본 발명의 컴퓨터 프로그램 또는 프로그램을 압축하여 생성되며, 자동 인스톨 기능을 갖는 파일이 홈페이지로부터 HDD 등의 기록 매체에 다운로드될 수 있다. 다른 방법으로서, 본 발명의 프로그램에 포함되는 프로그램 코드는 복수의 파일들로 분할된 후, 상이한 홈페이지들로부터 다운로드될 수 있다. 따라서, 본 발명의 기능과 처리를 실현하기 위하여 프로그램 파일에 복수의 사용자들이 다운로드하도록 하는 WWW 서버와 ftp 서버 또한 본 발명의 구성할 수 있다.

본 발명의 프로그램은 암호화되어, CD-ROM 등의 기억 매체에 저장되어, 사용자에 배포될 수도 있다. 이 경우, 소정의 조건을 만족하는 사용자만이 인터넷을 통해 홈페이지로부터 암호화된 프로그램을 복호화하기 위한 키 정보를 다운로드하도록 허용될 수 있다. 그 후, 사용자는 키 정보를 이용하여 암호화된 프로그램을 복호화하고, 복호화된 프로그램을 실행하여, 컴퓨터 상에 프로그램을 인스톨하여 프로그램을 구현한다.

전술한 실시예들의 기능은 컴퓨터가 프로그램 코드를 판독하여 실행하는 때에 수행된다. 다른 방법으로, 프로그램 코드의 지시에 따라서, 컴퓨터 상에서 동작하는 OS가 실제 처리의 전부 또는 일부를 수행할 수도 있다. 이 또한 전술한 실시예들이 수행될 수 있도록 한다.

전술한 실시예들의 기능은 기억 매체로부터 판독된 프로그램 코드가 컴퓨터의 기능 확장 보드에 또는 컴퓨터에 접속된 기능 확장 유닛의 메모리에 기입된 후에, 프로그램 코드의 지시에 따라서, 기능확장 보드 또는 기능 확장 유닛의 CPU가 실제 처리의 전부 또는 일부를 실행하는 때에 수행될 수도 있다.

본 발명은 복수의 장치에 의해 구성되는 시스템 또는 단일 장치에 의해 구성되는 장치에 적용 가능하다. 본 발명은 시스템 또는 장치에 프로그램을 공급함으로써 성취되는 경우에도 적용가능한 것으로 이해할 수 있다. 이러한 경우, 시스템 또는 장치는 본 발명을 성취하기 위한 소프트웨어에 의해 표현된 프로그램을 저장하는 기억 매체를 판독함으로써 본 발명의 효과를 성취할 수 있다.

본 발명은 전술한 실시예들에 한하지 않는다. 본 발명의 개념에 기초하여 다양한 변경예(전술한 실시예들의 유기적인 조합을 포함함)가 이루어질 수 있으며, 이들이 본 발명의 범주로부터 배제되는 것은 아니다. 예를 들어, 전술한 각종 제어 동작들은 주로 상기 실시예들에서 화상 형성 장치의 CPU에 의해 수행되지만, 각종 제어 동작의 전부 또는 일부는 화상 형성 장치와 독립적인 하우징을 갖는 외부 장치에 포함된 외부 컨트롤러에 의해 수행될 수 있다.

각종 예들과 실시예들을 참조하여 본 발명을 설명하였다. 그러나, 본 발명의 개념과 범주는 본 명세서의 상세한 설명에 한하지 않는다는 것을 이해하여야 한다.

본 명세서에 포함되어 그 일부를 구성하는 첨부 도면들은 본 발명의 실시예들을 예시하는 것으로서, 발명의 상세한 설명과 함께 본 발명의 원리를 설명하도록 기능한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따라 제어될 화상 형성 시스템의 구성을 나타내는 도면.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 프린터 컨트롤러의 구성을 나타내는 블록도.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 프린터 엔진과 후처리 장치의 구성을 나타낸 블록도.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 프린터와 후처리 장치의 구성을 나타낸 단면도.

도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 후처리 장치의 구성을 나타낸 단면도.

도 6은 도면에서 상방으로 시트가 반송되는 경우, 후처리 장치 위로부터 바라본 시트를 나타내는 도면.

도 7은 도면에서 상방으로 시트가 반송되는 경우, 후처리 장치 위로부터 바라본 시트를 나타내는 도면.

도 8은 도면에서 상방으로 시트가 반송되는 경우, 후처리 장치 위로부터 바라본 시트를 나타내는 도면.

도 9는 본 발명의 일 실시예에 따른 제어 절차를 나타낸 개략도.

도 10은 본 발명의 일 실시예에 따라 제어될 정보 테이블을 나타내는 도면.

도 11은 본 발명의 일 실시예에 따른 제어 절차를 나타낸 흐름도.

도 12는 본 발명의 일 실시예에 따른 제어 절차를 나타낸 흐름도.

도 13은 본 발명의 일 실시예에 따른 제어 절차를 나타낸 흐름도.

도 14는 본 발명의 일 실시예에 따른 제어 절차를 나타낸 흐름도.

도 15는 본 발명의 일 실시예에 따른 제어 절차를 나타낸 흐름도.

도 16은 본 발명의 일 실시예에 따른 제어 절차를 나타낸 흐름도.

도 17은 본 발명의 일 실시예에 따른 제어 절차를 나타낸 흐름도.

도 18은 본 발명의 일 실시예에 따른 제어 절차를 나타낸 흐름도.

도 19는 본 발명의 일 실시예에 따른 프로그램 코드 그룹을 나타내는 도면.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

101: 호스트 컴퓨터

102: 프린터

301: 조작부

302: 프린터 컨트롤러

303: 프린터 엔진

401: 후처리 장치

701: 조작부 I/F

702: 호스트 I/F

706: 엔진 I/F

707: 중간 데이터 생성부

708: 렌더링부

709: DMA 제어부

801: 프린터 컨트롤러 I/F

816: 구동 메커니즘

817: 시트 센서

819: 온도 센서

814: 프린터 엔진 I/F

813: 후처리 장치 /I/F

805: 모터

Claims (26)

1. 화상 형성 장치로서,

   기록 재료를 시트에 인가하도록 구성되는 인가부;

   상기 인가부에 의해 상기 기록 재료가 인가된 시트를 반송하도록 구성되는 반송부; 및

   상기 인가부에 의한 최종 인가 후에 상기 반송부가, 시트가 반송되는 반송로 상에서 시트를 반전시키지 않고, 시트를 제1 방향으로 반송한 후에, 시트를 제1 방향과 반대되는 제2 방향으로 반송하고, 이어서 시트를 제1 방향으로 반송하도록, 상기 반송부를 제어하도록 구성되는 제어부

   를 포함하는, 화상 형성 장치.
2. 제1항에 있어서,

   상기 제어부는, 상기 반송부가 미리 결정된 조건이 만족되는 경우에, 시트를 상기 반송로 상에서 왕복운동시키도록 상기 반송부를 제어하는, 화상 형성 장치.
3. 제1항에 있어서,

   상기 인가부에 의해 인가된 기록 재료의 양을 검출하도록 구성되는 검출부를 더 포함하고,

   상기 제어부는, 상기 검출부가 사용된 기록 재료의 양이 미리 결정된 값보다 큰 것을 검출하는 경우에, 상기 반송부가 시트를 상기 반송로 상에서 왕복운동시키도록 상기 반송부를 제어하는, 화상 형성 장치.
4. 제3항에 있어서,

   상기 검출부는 상기 인가부에 의해 시트의 일부의 영역에 인가된 기록 재료의 양을 검출하며,

   상기 제어부는, 상기 검출부가 상기 시트의 일부의 영역 내의 기록 재료의 양이 미리 결정된 값보다 큰 것을 검출하는 경우에, 상기 반송부가 시트를 상기 반송로 상에서 왕복운동시키도록 상기 반송부를 제어하는, 화상 형성 장치.
5. 제1항에 있어서,

   온도를 검출하도록 구성되는 온도 검출부를 더 포함하며,

   상기 제어부는, 상기 온도 검출부가 미리 결정된 값보다 온도가 높은 것을 검출하는 경우에, 상기 반송부가 시트를 상기 반송로 상에서 왕복운동시키도록 상기 반송부를 제어하는, 화상 형성 장치.
6. 제5항에 있어서,

   시트를 배출하도록 구성되는 배출부를 더 포함하며,

   상기 온도 검출부에 의해 검출되는 온도는 상기 배출부 근방의 온도인, 화상 형성 장치.
7. 제1항에 있어서,

   시트에 대하여 후처리(post-processing)를 수행하도록 구성되는 후처리 장치를 더 포함하며,

   상기 제어부는, 상기 후처리 장치에 의해 시트에 대하여 후처리가 수행되어야 하는 경우에, 상기 반송부가 시트를 상기 반송로 상에서 왕복운동시키도록 상기 반송부를 제어하는, 화상 형성 장치.
8. 제7항에 있어서,

   상기 후처리는 스태플링(stapling) 처리 또는 정렬(sorting) 처리인, 화상 형성 장치.
9. 화상 형성 장치를 제어하는 제어 방법으로서,

   인가부에 의해, 시트에 기록 재료를 인가하는 단계;

   반송부에 의해, 상기 기록 재료가 인가된 시트를 반송하는 단계; 및

   상기 인가부에 의한 최종 인가 후에 상기 반송부가, 시트가 반송되는 반송로 상에서 시트를 반전시키지 않고, 시트를 제1 방향으로 반송한 후에, 시트를 제1 방향과 반대되는 제2 방향으로 반송하고, 이어서 시트를 제1 방향으로 반송하도록, 상기 반송부를 제어하는 단계

   를 포함하는, 화상 형성 장치의 제어 방법.
10. 제9항에 있어서,

    상기 반송부는 미리 결정된 조건이 만족되는 경우에, 상기 반송부가 시트를 상기 반송로 상에서 왕복운동시키도록 제어되는, 화상 형성 장치의 제어 방법.
11. 제9항에 있어서,

    인가된 기록 재료의 양을 검출하는 단계를 더 포함하며,

    상기 반송부는, 인가된 기록 재료의 양이 미리 결정된 값보다 큰 것으로 검출되는 경우에 상기 반송부가 시트를 상기 반송로 상에서 왕복운동시키도록 제어되는, 화상 형성 장치의 제어 방법.
12. 제11항에 있어서,

    시트의 일부의 영역 내에 인가된 기록 재료의 양이 검출되며,

    상기 반송부는, 상기 시트의 일부의 영역 내에 인가된 기록 재료의 양이 미리 결정된 값보다 큰 것으로 검출되는 경우에, 시트를 상기 반송로 상에서 왕복운동시키도록 제어되는, 화상 형성 장치의 제어 방법.
13. 제10항에 있어서,

    온도를 검출하는 단계를 더 포함하며,

    상기 반송부는, 상기 온도가 미리 결정된 값보다 높은 것으로 검출되는 경우에, 시트를 상기 반송로 상에서 왕복운동시키도록 제어되는, 화상 형성 장치의 제어 방법.
14. 제13항에 있어서,

    시트를 배출부에 배출하는 단계를 더 포함하며,

    상기 검출된 온도는 상기 배출부 근방의 온도인, 화상 형성 장치의 제어 방법.
15. 제10항에 있어서,

    시트에 대하여 후처리를 수행하는 단계를 더 포함하며,

    상기 반송부는 시트에 대한 후처리가 수행되어야 하는 경우에, 시트를 상기 반송로 상에서 왕복운동시키도록 제어되는, 화상 형성 장치의 제어 방법.
16. 제15항에 있어서,

    상기 후처리는 스태플링 처리 또는 정렬 처리인, 화상 형성 장치의 제어 방법.
17. 컴퓨터에 의해 판독가능하며, 화상 형성 장치를 제어하기 위한 컴퓨터 실행가능 프로그램을 기억한 기억 매체로서,

    상기 컴퓨터 실행가능 프로그램은,

    인가부가 시트에 기록 재료를 인가하도록 구성되는 코드;

    상기 기록 재료가 인가된 시트를 반송부에 의해 반송시키도록 구성되는 코드; 및

    상기 인가부에 의한 최종 인가 후에 상기 반송부가, 시트가 반송되는 반송로 상에서 상기 인가부에 의한 최종 인가 후에 시트를 반전시키지 않고, 시트를 제1 방향으로 반송한 후에, 시트를 제1 방향과 반대되는 제2 방향으로 반송하고, 이어서 시트를 제1 방향으로 반송하도록, 상기 반송부를 제어하도록 구성되는 코드

    를 포함하는, 기억 매체.
18. 삭제
19. 삭제
20. 삭제
21. 삭제
22. 삭제
23. 삭제
24. 삭제
25. 삭제
26. 삭제

Images