KR100959428B1 - 문서 취급에서의 무선 주파수 확인 - Google Patents

Abstract

RFID-태그 품목이 저장 영역에 저장되는 동안 이들을 폴링하기 위한 시스템 및 방법을 비롯하여, 파일과 같은 품목을 취급하는 다양한 시스템 및 방법이 개시된다.

RFID, 파일, 저장 영역, 폴링, 시스템

Description

문서 취급에서의 무선 주파수 확인{RADIO FREQUENCY IDENTIFICATION IN DOCUMENT MANAGEMENT}

본 발명은 문서 취급 및 파일 취급에 관한 것이고, 구체적으로 문서 및 파일 취급을 위한 무선 주파수 확인 시스템의 용도에 관한 것이다.

2 이상의 특허 공개문헌이 문서 또는 파일 취급을 위한 무선 주파수 확인(radio frequency identification; RFID)의 용도를 기술한다. 하나는 미국 특허 제5,689,238호 (Cannon, Jr. et al.)이고, 그 요약문에 따르면 저장되기 전 대상물에 첨부된 전자 태그(tag)를 사용하여 대상물의 위치를 정하는 방법 및 시스템을 기술한다. 대상물의 위치를 정하기 위하여, 상기 대상물 상의 태그와 연계된 반응 코드가 질문기(interrogator)에 등록되고, 질문기는 태그가 소리 또는 신호를 방출하도록 하는 신호를 보낸다.

다른 공개문헌은 PCT 공개 출원 WO 00/16280, 구체적으로는 상기 문헌의 제23면 제11행 내지 제24면 제5행이다. PCT 공개문헌의 상기 부분은 각각 파일 폴더를 저장하는 서랍을 갖는 파일링 캐비넷을 참고로 인용한다. 파일 폴더에는 RFID 태그가 제공될 수 있다. 사용시, 컨트롤러는 연속적으로 파일링 캐비넷의 서랍에서 안테나를 폴링한다. 컨트롤러는 반응 신호 또는 코드를 탐지하고, 따라서 어느 파일이 서랍에 있는지를 결정할 수 있다.

본 발명은 상기 유형의 분야의 개선에 관한 것이다.

발명의 요약

본 발명의 여러 실시태양이 본원에 기술되어 있으며, 이들 중 일부는 하기 요약되어 있다. 이러한 목록은 제한적이거나 청구항을 대표하는 것이 아니라, 단순히 예시적인 것이다.

본 발명의 제1 실시태양에서, RFID 태그가 적용되는 연속적 품목 상에 RFID 태그의 위치를 계획적으로 엇갈리게하는(staggering) 단계를 포함하는, 중첩된 RFID 태그 간의 상호작용을 최소화하는 방법이 제공된다. 본 발명의 제2 실시태양에서, (a) 저장 영역에서 품목들이 놓여지는 순서를 결정하는 단계; 및 (b) 순서대로의 연속적 품목 상에 RFID 태그의 위치를 계획적으로 엇갈리게하는 단계를 포함하는, 중첩된 RFID 태그 간의 상호작용을 최소화하는 방법이 제공된다. 본 발명의 제3 실시태양에서, (a) RFID 태그를 품목에 적용시키는 단계; (b) 품목 상의 RFID의 위치를 지시하는 데이타베이스로 정보를 제공하는 단계; 및 (c) 상기 정보를 사용하여 저장 영역에 대한 연속적 품목을 선택하여, 중첩된 RFID 태그의 경우를 최소화하는 단계를 포함하는, 중첩된 RFID 태그 간의 상호작용을 최소화하는 방법이 제공된다.

본 발명의 제4 실시태양에서, RFID 태그가 품목과 관련하여 위치할 수 있는 1 보다 많은 위치의 표시를 포함하여 RFID 태그가 선행 품목과 상이한 위치에 각 연속 품목에 적용될 수 있도록 하는, 연속 품목 상에 연속 RFID 태그를 위치시키는 지침이 제공된다. 본 발명의 제5 실시태양에서, RFID 태그를 품목 상에 위치를 정할 수 있는 1 보다 많은 위치의 지표를 포함하는 지침을 제공하는 단계를 포함하는, RFID 태그 간의 상호작용을 최소화하는 방법이 제공된다.

본 발명의 제6 실시태양에서, 집적 회로 및 안테나, 기판, 및 RFID 태그가 표면에 부착가능하게 하고, 표면으로부터 분리되고, 표면에 재부착되는 위치전환가능한 접착제를 포함하는 RFID 요소를 포함하는 RFID 태그가 제공된다. 본 발명의 제7 실시태양에서, (a) RFID 태그; 및 (b) RFID 태그에 대한 지지체를 포함하는 파일 폴더 상에 배치하기 위한 위치전환가능한 태그가 제공된다. 본 발명의 제8 실시태양에서, RFID 태그 및 다른 RFID 태그 간의 상호작용을 최소화하기 위하여 파일 폴더 상의 상이한 위치에 위치전환될 수 있는 RFID 태그를 포함하는 파일 폴더가 제공된다.

본 발명의 제9 실시태양에서, 선행 품목과 상이한 수직 위치에 각각의 연속 품목을 위치시키는 구조를 포함하는, 그 위에 품목들이 존재하는 표면을 제공하는 단계를 포함하는, 인접 품목과 연계된 RFID 태그 간의 상호작용을 최소화하는 방법이 제공된다. 본 발명의 제10 실시태양에서, 본 발명의 제9 실시태양은 선반인 표면, 및 파일인 품목, 및 인접 파일과 상이한 수직 위치의 각각의 연속 파일의 구조 위치를 포함한다. 본 발명의 제11 실시태양에서, (a) 표면 인접 품목을 제공하는 단계; 및 (b) 선행하는 품목과 상이한 수평 위치에 각각의 연속 품목을 위치시키는 구조를 제공하는 단계를 포함하는, 인접 품목과 연계된 RFID 태그 간의 상호작용을 최소화하는 방법이 제공된다. 본 발명의 제12 실시태양에서, 본 발명의 제11 실시태양은 파일인 품목을 포함하고, 파일은 선반에 의해 지지된다. 본 발명의 제13 실시태양에서, RFID 태그 및 다른 RFID 태그 간의 상호작용을 최소화하도록 RFID 태그 영역에서 미리결정된 최소 두께를 유지하는 스페이서를 포함하는, RFID 태그를 포함하는 파일 폴더가 제공된다.

본 발명의 제14 실시태양에서, RFID 태그가 검색(interrogation)된 경우 활성화될 수 있는 광원을 포함하는 RFID 태그가 제공된다. 본 발명의 제15 실시태양에서, (a) RFID 태그를 검색하는 단계; 및 (b) 품목 및 RFID 태그 중 1 이상과 연계된 광원을 조사(illumination)하여 RFID 판독기에 의해 검색된 RFID 태그를 표시하는 단계를 포함하는, RFID 태그와 연계된 품목을 확인하는 방법이 제공된다. 본 발명의 제16 실시태양에서, 본 발명의 제15 실시태양의 품목이 (a) 잘못 놓여지거나; (b) RFID 태그를 검색하는 RFID 판독기에 이용가능한 품목 목록 상에서 확인되거나; (c) 보관 또는 파기를 위한 후보물이거나; (d) 잘못 놓여진 품목에 인접한 것 중 1 이상이다.

본 발명의 제17 실시태양에서, (a) 요망되는 위치에 인접한 품목(여기서, 품목은 RFID 태그와 연계됨)를 확인하는 단계; (b) RFID 태그를 검색하는 단계; 및 (c) RFID 태그와 연계된 광원을 조사하여 요망되는 위치가 상기 품목에 인접함을 나타내는 단계를 포함하는, 품목에 대한 요망되는 위치를 결정하는 방법이 제공된다. 본 발명의 제18 실시태양에서, (a) 품목에 대한 요망되는 위치; (b) 광원이 상기 품목 및 RFID 태그 중 1 이상과 연계된 RFID 태그를 갖는 품목(여기서, RFID- 태그 품목은 요망되는 위치에 인접함)을 포함하는 저장 영역이 제공된다.

본 발명의 제19 실시태양에서, 대상 품목을 다른 품목을 수용하는 컨테이너 내에 위치시키는 시스템이 제공되고, 대상 품목 및 컨테이너는 각각 RFID 태그를 포함하는 것이며, 여기서 광원이 컨테이너와 연계되어서 대상 품목 각각과 연계된 RFID 태그, 컨테이너 또는 모두가 RFID 판독기에 의해 검색되는 경우 광원이 조사될 수 있다. 본 발명의 제20 실시태양에서, 본 발명의 제19 실시태양의 대상 품목 및 컨테이너 중 1 이상이 (a) 잘못 놓여지거나; (b) RFID 태그를 검색하는 RFID 판독기에 이용가능한 품목 목록 상에서 확인되거나; (c) 보관 또는 파기를 위한 후보물이거나; (d) 잘못 놓여진 품목에 인접한 것이다.

본 발명의 제21 실시태양에서, 저장 영역의 지정된 부분을 저장 영역의 다른 부분보다 빈번하게 폴링(polling)하는 단계를 포함하는, 각각 RFID 태그를 갖는 다수의 품목을 포함하는 저장 영역을 검색하는 방법이 제공된다. 본 발명의 제22 실시태양에서, 본 발명의 제21 실시태양의 방법은 추가로 폴링으로부터 결정된 정보에 기초한 저장 영역의 다른 부분보다 빈번하게 저장 영역의 지정된 부분을 자동적으로 폴링하는 것을 포함한다. 본 발명의 제23 실시태양에서, 본 발명의 제21 실시태양의 방법의 폴링의 빈도는 저장 영역으로부터 제거 또는 복귀된 품목의 수에 의존한다. 본 발명의 제24 실시태양에서, 본 발명의 제21 실시태양의 폴링의 빈도는 저장 영역의 지정 부분을 사용하는 사람의 수에 의존한다.

본 발명의 제25 실시태양에서, (a) RFID 태그를 폴링하는 폴링 스케줄을 제공하는 단계; 및 (b) 폴링 스케줄을 선취(preempting)하여 폴링 스케줄에 따른 RFID 태그의 폴링에 선행하여 저장 영역의 지정된 부분을 폴링하는 단계를 포함하는, 각각 RFID 태그를 갖는 다수의 품목을 포함하는 저장 영역을 검색하는 방법이 제공된다. 본 발명의 제26 실시태양에서, (a) RFID 태그를 폴링하는 폴링 스케줄을 제공하는 단계; 및 (b) 저장 영역의 일부가 저장 영역의 다른 부분에 상대적으로 폴링되는 횟수가 증가 또는 감소함에 따라 사용자가 폴링 스케줄을 변화시키는 것을 가능하게 하는 RFID 폴링 시스템과 연계된 사용자 인터페이스를 제공하는 단계를 포함하는, 각각 RFID 태그를 갖는 품목을 포함하는 저장 영역을 검색하는 방법이 제공된다.

본 발명의 제27 실시태양에서, (a) 저장 영역에 저장된 품목과 연계된 RFID 태그를 폴링하는 안테나 시스템; (b) 저장 영역의 어느 부분(들)이 폴링되는지를 조절하는 컨트롤러; (c) 저장 영역의 어느 부분이 폴링되는지 순서를 지정하는 폴링 스케줄; 및 (d) 저장 영역의 일부가 저장 영역의 다른 부분에 상대적으로 폴링되는 횟수가 증가 또는 감소함에 따라 사용자가 폴링 스케줄을 변화시키는 것을 가능하게 하는 RFID 폴링 시스템과 연계된 사용자 인터페이스를 포함하는, RFID 폴링 시스템이 제공된다. 본 발명의 제28 실시태양에서, (a) 저장 영역에 저장된 품목과 연계된 RFID 태그를 폴링하기 위한 안테나 시스템; (b) 저장 영역의 어느 부분(들)이 폴링되는지 조절하는 컨트롤러; (c) 저장 영역 중 어느 부분이 폴링되는지 순서를 지정하는 폴링 스케줄; 및 (d) 탐지 시스템에 의해 제공되는 정보에 기초하여 폴링 스케줄이 변화되게 하는 저장 영역의 부분에서의 활성을 탐지하는 탐지 시스템을 포함하는 RFID 폴링 시스템이 제공된다. 본 발명의 제29 실시태양에서, 본 발명의 제28 실시태양의 폴링 스케줄에서의 변화가 탐지된 활성에 비례한다.

본 발명의 제30 실시태양에서, (a) 사용자가 위치시키는 품목의 목록을 제공하는 단계; 및 (b) 사용자가 품목을 탐색하는 것에 선행하여 목록상의 품목에 대한 마지막으로 알려진 위치를 폴링하는 단계를 포함하는, RFID-태그 품목을 폴링하는 방법이 제공된다. 본 발명의 제31 실시태양에서, (a) RFID 태그를 폴링하는 폴링 스케줄을 제공하는 단계; 및 (b) 활성을 탐지하기 위하여 저장 영역의 부분을 모니터링하는 단계; 및 (c) 탐지된 활성에 기초하여 폴링 스케줄을 변화시키는 단계를 포함하는, 각각 RFID 태그를 갖는 품목을 포함하는 저장 영역을 검색하는 방법이 제공된다. 본 발명의 제32 실시태양에서, (a) 저장 영역 내의 각 품목의 현재 위치를 확인하는 정보를 포함하는 데이타베이스를 제공하는 단계; 및 (b) 제거 또는 대체되는 품목에 대한 저장 영역을 폴링하는 것으로부터 정보를 사용하여 데이타베이스를 업데이트(update)하는 단계를 포함하는, 저장 영역중의 품목과 연계된 RFID 태그를 폴링하는 방법이 제공된다. 본 발명의 제33 실시태양에서, 본 발명의 제32 실시태양의 전체 저장 영역이 주기적으로 폴링되어 저장 영역 중의 각 RFID-태그 품목의 센서스(census)를 얻는다.

본 발명의 제34 실시태양에서, (a) RFID 태그를 검색하도록 채택된 안테나를 품목의 각 측면 상에 제공하는 단계; (b) 양측 안테나를 사용하여 RFID 태그를 검색하는 단계; 및 (c) 안테나가 품목을 성공적으로 검색하는 경우 안테나 중 하나에 근접하여 품목이 위치하는 것을 확인하고, 각 안테나가 품목을 성공적으로 검색하는 경우 2개의 안테나의 중앙에 근접하여 품목이 위치하는 것을 확인하는 단계를 포함하는, 저장 영역 내의 RFID 태그를 갖는 품목의 근접 위치를 정하는 방법이 제공된다. 본 발명의 제35 실시태양에서, (a) 저장 영역 중에 저장된 품목과 연계된 RFID 태그를 검색하기 위한 안테나 선반 테이프; 및 (b) 광원에 근접하여 위치하는 RFID 태그가 검색되는 경우 조사되도록 채택된, 저장 영역 내의 1 이상의 광원을 포함하는, 저장 영역이 제공된다.

본 발명의 제36 실시태양에서, (a) RFID 태그를 검색하고, 체크-아웃(check-out)되는 품목을 나타내기 위한 데이타베이스를 업데이트하기 위한 체크-아웃 스테이션(check-out station); 및 (b) 품목이 체크-아웃되는 시간의 시간량을 추적하기 위한 타이머(timer)를 포함하는, RFID 태그와 연계된 품목을 추적하기 위한 시스템이 제공된다. 본 발명의 제37 실시태양에서, 본 발명의 제36 실시태양의시스템은 추가로, (c) 품목이 체크-아웃되는 시간량이 미리정해진 시간량을 초과하는 경우 통지를 전송하기 위한 통지 시스템을 포함한다. 본 발명의 제38 실시태양에서, 본 발명의 제37 실시태양의 통지는 이-메일(e-mail)에 의한 것이다. 본 발명의 제39 실시태양에서, 본 발명의 제38 실시태양의 이-메일은 품목을 체크-아웃하는 사람에게 전송된다.

본 발명의 제40 실시태양에서, (a) RFID-태그 품목의 존재를 탐지하기 위한 RFID 판독기를 포함하는, RFID-태그 품목에 대한 저장 영역; 및 (b) 1 이상의 RFID-태그 품목이 저장 영역 중에 있고, 사용자의 행동을 기다리는, 사용자에게 통지하기 위한 통지 시스템을 포함하는, RFID-태그 품목에 대한 시스템이 제공된다. 본 발명의 제41 실시태양에서, (a) RFID 태그에 쓰기 명령 신호를 전송하는 안테나 시스템; (b) 각각 RFID 태그를 포함하는, 대상 품목의 저장을 위한 저장 위치; 및 (c) 쓰기 명령 신호가 향하는 안테나의 범위내에서 각 RFID 태그에 동일한 정보를 쓰도록 채택된, 안테나 시스템에 작동가능하게 연결된 RFID 라이터(writer)를 포함하는, RFID 시스템이 제공된다.

본 발명의 제42 실시태양에서, (a) 각각 바-코드(bar-code)와 연계된 복수의품목을 유지하기 위한 컨테이너; (b) 컨테이너와 연계된 RFID 태그; 및 (c) RFID 태그를 품목과 연계시키는 데이타베이스 엔트리(entry)를 포함하는, 컨테이너 시스템이 제공된다. 본 발명의 제43 실시태양에서, (a) 각각 바-코드와 연계된 복수의 품목을 유지하기 위한 컨테이너; (b) 컨테이너와 연계된 RFID 태그; 및 (c) 바-코드를 확인하기 충분한 RFID 태그 상의 메모리(memory) 내에 저장된 정보를 포함하는, 컨테이너 시스템이 제공된다.

본 발명의 제44 실시태양에서, 바-코딩된 품목을 단일 RFID 태그와 연계시키는 데이타베이스 중의 엔트리를 생성하는 단계를 포함하는, 각각 바코드와 연계된 품목을 RFID 태그와 연계시키는 방법이 제공된다. 본 발명의 제45 실시태양에서, 본 발명의 제44 실시태양의 방법은 각 바코드를 바코드 스캐너(scanner)로 스캐닝하고, 바코드를 데이타베이스 중의 단일 RFID 태그와 연계시키는 단계를 포함한다.

본 발명의 제46 실시태양에서, 바코드를 확인하기 충분한 정보를 RFID 태그의 메모리에 쓰는 단계를 포함하는, 각각 바코드와 연계된 품목을 단일 RFID 태그와연계시키는 방법이 제공된다. 본 발명의 제47 실시태양에서, 본 발명의 제46 실시태양의 방법은 각 바코드를 바코드 스캐너로 스캐닝하고, 바코드를 RFID 태그의 메모리 중의 단일 RFID 태그와 연계시키는 단계를 포함한다.

본 발명의 제48 실시태양에서, (a) 환자 파일은 각각 RFID 태그를 포함하고; (b) 환자 파일 저장 위치는 저장 위치에 파일을 체크-인 및 체크-아웃하고 이에 따라서 데이타베이스를 업데이트하기 위하여, 데이타베이스에 연결된 RFID 판독기를 포함하며; (c) 환자 파일이 사용되는 오피스 1 이상은 파일의 존재를 탐지하기 위하여 RFID 판독기를 포함하는 것이며, 여기서 판독기는 데이타베이스에 연결되어 파일의 위치에 관한 현재의 정보를 제공하는 것인, 의료 시설에서의 RFID에 기초한 추적 시스템의 용도가 개시된다.

본 발명의 제49 실시태양에서, (a) 클라이언트(client) 파일 각각이 RFID 태그를 포함하고; (b) 클라이언트 파일 저장 위치는 저장 위치로 파일을 체크-인 및 체크-아웃하고 이에 따라서 데이타베이스를 업데이트하기 위하여, 데이타베이스에 연결된 RFID 판독기를 포함하며; (c) 클라이언트 파일이 사용되는 오피스 1 이상은 파일의 존재를 탐지하기 위한 RFID 판독기를 포함하는 것이며, 여기서 판독기는 데이타베이스에 연결되어 파일의 위치에 관한 현재의 정보를 제공하는 것인, 법률 사무소에서의 RFID에 기초한 추적 시스템의 용도가 개시된다.

본 발명의 제50 실시태양에서, 폴링 시스템으로부터의 정보가 휴대용 RFID 판독기에 제공되어 사용자가 RFID-태그 품목의 위치를 정할 수 있는, 폴링 RFID-태그 품목에 대한 폴링 시스템을 포함하는 저장 영역과 결합된 휴대용 RFID 판독기의 용도가 개시된다. 본 발명의 제51 실시태양에서, 사용자가 품목과 연계된 RFID 태그를 검색하고, RFID 판독기와 연계된 사용자 인터페이스를 사용하여 정보를 휴대 용 RFID 판독기에 제공하여 품목이 목록(inventory)으로 체크-인 또는 체크-아웃되는지를 나타내는, 품목을 목록 체크-인 또는 체크-아웃하거나 이들 모두를 위한 휴대용 RFID 판독기의 용도가 개시된다. 본 발명의 제52 실시태양에서, (a) 연계된 RFID 태그를 포함하는 이동성 저장 영역을 제공하는 단계; (b) 2 이상의 RFID-태그 품목을 RFID-태그 이동성 저장 영역과 연계시키는 단계; 및 (c) 이동성 저장 영역과 연계된 RFID 태그를 검색하고 RFID-태그 품목을 검색하지 않는 것에 의하여 품목을 목록로 체크-인 또는 체크-아웃하는 단계를 포함하는, 품목을 목록로 체크-인 또는 체크-아웃하는 방법에 제공된다. 본 발명의 제53 실시태양에서, 본 발명의 제52 실시태양은 이동성 저장 영역과 연계된 RFID 태그의 검색 이외의 방법에 의해 품목을 목록로 체크-인 또는 체크-아웃하는 것에 의해 변형된다.

본 발명의 다른 측면들은 하기 기술된다. 상기 설명은 예를 들기 위한 것이며, 특허청구의 범위를 제한하는 것을 의도하지 않는다.

도면의 설명

본 발명은 첨부되는 도 1 내지 7을 참고하여 설명될 수 있다.

도 1은 본 발명에 따른 파일 추적 시스템의 고가 정면 조망도이고,

도 2는 RFID 태그 및 본 발명에서 사용되기 위하여 이것이 부착될 수 있는 특정 대상물의 예시이고,

도 3은 본 발명에 따라서 위치전환가능한 RFID 태그로 표지된 파일의 고가 정면 조망도이고,

도 4는 품목 상의 RFID 태그의 요망되는 위치를 계산하고, 본 발명에 따라서 품목에 대한 위치를 투영하기 위한 장치의 고가 정면 조망도이고,

도 5 및 6은 본 발명에 따라서 태그-태그 상호작용을 최소화하기 위하여 연속 파일들을 엇갈리게하고 거리를 유지하게하는 장치의 고가 정면 조망도이며,

도 7은 파일이 사용자에 의해 사용될 수 있는 다양한 위치에 RFID 판독기 패드가 위치하는, 법률 또는 의료 시설에서와 같은 사무실 영역에서의 본 발명의 RFID 시스템의 설치의 예시이다.

발명의 상세한 설명

사무실을 종이 서류가 이들 서류의 전자판으로 완전히 대체된 종이없는 환경으로 전환시키는데 대한 일부 관심에도 불구하고, 많은 산업들은 종이 서류에 크게 의존하고 있다. 예로는 법률 사무소, 정부 기관, 및 사업, 형사 및 의료 기록을 저장하는 시설을 들 수 있다. 일부 경우 이들 기록들은 봉인된 서류철 캐비넷 중에 보관되지만, 많은 경우 파일은 도 1에 나타낸 유형의 개방된 선반 상에 놓여진다. 서류 및 파일은 또한 책상 및 테이블 상에서, 서랍 중에서, 카트 상에서 또는 바닥에 쌓여지는 등의 다른 위치에서 발견될 수 있다. 본 발명의 다양한 측면은 파일 또는 서류 또는 이들 모두에 대한 관계에서 주로 기술될 수 있지만, 도 2에 나타낸 바와 같은 본 발명은 적합한 경우 품목 각각이 구체적으로 별도 응용으로 지칭되던지 아닌지간에 서적, 비디오 테이프, 광학 기록 매체 또는 소매품, 팔레트(pallet), 컨테이너 또는 다른 에셋(asset)을 비롯한 다른 품목을 탐지하는 데 사용될 수 있다.

본 발명의 다양한 측면은 하기 특정 표제 하에 기술될 수 있으나, 당업자들은 본 설명의 한 부분에 기술된 특정 특징이 본 설명의 다른 부분의 특징과 연관되어 사용될 수 있으며, 따라서 표제는 보조적 지침이고 경계를 제한하는 것을 의도하지 않음을 즉시 이해할 수 있을 것이다.

전자기 스펙트럼이 사용은 인터내셔날 텔레폰 유니온(International Telephone Union)에 의해 국제적으로, 및 미국에서 페더랄 커뮤니케이션스 커미션(Federal Communications Commission)에 의해 규제된다. 이들 단체는 전자기 스펙트럼의 상이한 부분을 상이한 용도에 할당하고, 정해진 하나의 용도는 산업, 과학 및 의료 (Industrial, Scientific and Medical; ISM) 용도이다. 시스템이 그 카데고리의 용도에 할당된 주파수 범위 내에서, 및 특정 출력 및 신호 강도 한계 및 간섭 및 주파수 저항 내에서 작동된다면, 시스템은 허가없이 작동될 수 있다. 시스템이 시스템이 나타내는 유형의 장치에 대해 할당된 주파수 범위 외에서 작동된다면, 작동 허가를 관할로부터 얻어야하거나, 시스템은 현격히 감소된 신호 출력 수준에서 작동하도록 제한될 수 있다.

구체적으로 문서 및 파일 취급에서의 무선 주파수 확인 (RFID) 시스템의 사용에 관한 본 발명은 상기 기술된 규제를 받는다. RFID에 적용되는 ISM 용으로 할당된 주파수의 하나는 13.56 MHz이고, +/- 7 kHz의 허용가능한 주파수 변동을 갖는다. 다른 할당된 주파수가 RFID 용으로 존재하고 본 발명에 작용될 수 있으나, 13.56 MHz는 짧은 판독 범위 내지 중간 판독 범위에 대하여 잠재적으로 값싸고 중 간 판독 속도를 제공하므로 본 발명에 대하여 바람직하다.

I. 스마트(Smart) 라벨 또는 태그

RFID 태그 또는 라벨은 다양한 제조자에 의해 제조되고, 예를 들면, "태그-잇(Tag-it)"이라는 명칭으로 미국 텍스사주 달라스의 텍사스 인스트루먼츠(Texas Instruments)에 의해 제조된다. 다른 유형의 RFID 태그는 실질적으로 RFID 요소 및 자기 보안 요소를 포함하는 조합 태그이고, 본 발명의 양수인에게 양도된 미국 특허 제6,154,137호에 기술되어 있다. RFID 태그는 통상적으로 그 일부가 제조자에 의해서 특정 정보를 태그에 쓰기 위하여 (및 가능하다면 이를 잠그어서 변화 또는 덮어쓰기로부터 보호하도록) 사용될 수 있고, 다른 부분은 구매자에 의하여 추가 정보를 태그에 저장하도록 사용될 수 있는, 메모리 일정량을 갖는 집적 회로를 포함한다. 집적 회로는 원천으로부터 RF 에너지를 받고, 또한 당업계에 공지된 방식으로 RF 에너지를 후방산란하는, 도 2에 나타낸 바와 같은 안테나에 작동가능하게 연결된다. 질문기 또는 판독기에 의하여 전송되어 RFID 태그 및 이와 연게된 품목에 관한 정보를 얻을 수 있는 신호를 제공하는 것은 이러한 후방산란된 RF 에너지이다. RFID 태그는 13.56 MHz에서 작동하는 텍사스 인스트루먼츠에 의해 판매되는 태그-잇 RFID 태그와 같은 1 이상의 상이한 주파수 범위에서 작동될 수 있다.

RFID 태그는 상기 기술된 바와 같이 대상 품목과 연계되거나 대상 품목에 적용될 수 있다. 태그는 나아가 품목 또는 품목의 포장 내에 내장되어 태그가 적어도 실질적으로 지각할 수 없도록 하고, 이는 탐지 및 개봉을 예방하는 것을 도울 수 있다. 따라서, 서적, 컴팩트 디스크, 소비제, 파일 폴더, 팔레트, 판지상자(carton), 상자 봉합 테이프, 선적 라벨 등에서와 같이, 제조 도중 품목에 RFID 태그를 삽입하거나 RFID 태그를 적용하는 등의, RFID 태그를 이용하여 품목에 "원천 표시(source-mark)"하는 것이 가능하다.

많은 파일룸에서, 사용자가 기록을 정리하는 것을 돕기 위하여 색상 코드의 파일 폴더가 사용된다. 색상은 카테고리 또는 분류에 사용될 수 있다. RFID 요소는 색상 코드의 라벨에 내장되거나 또는 첨가될 수 있다. 예를 들면, 개별 색상을 사용하여 파일이 전환된 것을 나타낼 수 있어서 (RFID 태그 또는 라벨이 이에 부착되어 있음을 의미함) 사용자가 어느 파일이 여전히 전환을 기다리고 있는지 및 어느 파일이 이미 전환되었는지를 신속히 결정할 수 있다. 폴더가 내장된 RFID 특성을 갖는 것으로 시판된다면, RFID 태그 상의 메모리가 미리 프로그래밍되어 색상 코딩 정보를 포함할 수 있다.

RFID 태그로 품목을 태깅하는데 있어서의 한가지 가능한 어려움은 품목이 매우 얇은 경우, 또는 더욱 구체적으로는 RFID 태그가 중첩되고 거의 평행 판에 존재하는 경우에 발생될 수 있다. 예를 들면, 도 1에 나타낸 바와 같은 파일룸은 많은 종이를 포함하는 두꺼운 파일을 포함할 수 있으나, 또한 비어있거나 소수의 종이만을 포함하는 얇은 파일을 포함할 수 있다. 개별 페이지가 RFID 태그로 태깅된다면, 이들 태그는 또한 예를 들면 종이가 파일 중 쌓이거나 파일 중 수집된 경우 중첨될 수 있다. RFID 태그가 중첩되는 경우, 이들은 RFID 질문기 (또는 판독기)로 신뢰가능하게 검색(또는 판독)되기 힘들어질 수 잇다. 이들은 본원에서 "태그-태그 상호작용" 문제로 지칭된다. 상기 어려움의 원인에 관한 임의의 특정 과학 이론에 얽매이길 원치 않으나, 서로 중첩되는 2개의 RFID 태그는 각 태그의 안테나의 동조된 공명 주파수에서 이동을 야기할 수 있다. RFID 태그의 안테나의 공명 주파수가 시스템의 작동 주파수와 상이한 경우 (예를 들면, 13.56 MHz에서 작동하는 판독기에 대하여 상기 주파수보다 높거나 낮은 동조 주파수), 태그는 RFID 판독기에 의해 방사되는 신호로부터 에너지를 흡수하는 것이 덜 효율적이다. 태그로 유도되는 전압이 태그의 동조 주파수가 판독기의 주파수에 필적하는 경우 가장 크다면, 도입 신호 주파수와 태그(들)의 공조 주파수 간의 차이가 증가함에 따라서 유도 전압이 감소한다. 도입 신호 주파수와 태그의 공조 주파수 간의 차이가 지속적으로 증가함에 따라서, 태그 중 유도된 전압이 태그를 추진시키는데 필요한 것 보다 낮은 점에 도달한다. 본 발명의 다음 측면은 태그-태그 상호작용 문제의 해결에 관한 것이다.

바람직하지 않은 태그-태그 상호작용을 극복하는 한 방법은 인접 태그가 서로 중첩되는 정도를 감소시키는 것이다. 이는 파일 폴더, 문서, 컨테이너 또는 다른 품목과 연계된 RFID 태그의 위치를 조직적으로 엇갈리게 하여 2개의 인접 품목 상의 태그가 임의의 실질적 정도로 서로 중첩되는 경우를 매우 희박하게 하는 것에 의하여 행해질 수 있다. 이는 잠재적 문제를 제거할 수 없으나, 실질적으로 이를 감소시킬 수 있다. 태그의 구조적 엇갈림은 품목에 적용된 마지막 태그의 것과 상이한 위치에 각 태그를 위치시키도록 채택된 기계에 의해 자동적으로 행해질 수 있다. 이는 아마도 사용자에게 각 태그를 어디에 위치시키는지를 보여주는 지침과 함께 수동적으로 행해질 수도 있다. 예를 들면, 한 태그가 품목 상의 위치 A에 위 치한다면, 지침 (본원에서 컴퓨터 스크린 상의 정보의 디스플레이가 아닌 물리적 장치로 정의됨)은 위치 A, B, C, D 및 E를 나타내어 사용자가 태그를 다음 목록을 적용하는 경우 다음 연속 위치를 단순히 선택할 수 있다. 태그가 단지 근접한 동일 위치에 각 시간에 기계에 의해 자동적으로 또는 수동적으로 적용되는 경우 일어날 수 있는 바와 같이 품목 상의 태그의 위치에서의 우연한 차이는, 우연한 차이는 상기한 바와 같은 태그-태그 상호작용 문제를 극복하는데 충분하지 않을 수 있으므로 본 발명의 의미 내에서 태그를 엇갈리게 하는 것으로 여겨지지 않음을 주목하여야 한다.

바람직하지 않은 태그-태그 상호작용을 극복하는 다른 방법은 태그를 위치전환가능하게하여 태그가 다른 태그에 인접하여 위치함을 인식한 사용자가 하나 또는 양측 태그를 품목 상의 새로운 위치로 이동할 수 있도록 하여 현저한 상호작용이 발생하지 않도록 하는 것이다. 이는 각 RFID 태그에 위치전환가능한 접착제, 예를 들면 위치전환가능한 라벨 또는 종이 노트 상에 일반적으로 사용되는 접착제를 제공하여 품목에 부착된 태그가 쉽게 제거되고 위치전환될 수 있도록 하는 것에 의해 행해질 수 있다. 다른 유사한 방법은 품목(예: 파일 폴더) 상의 위치전환가능한 탭(tab) 중에 또는 탭 상에 RFID 태그를 제공하여 도 3에 나타낸 바와 같이 탭이 요망되는 위치로 이동될 수 있도록 하는 것이다. 이들 태그는 이들이 첨부된 품목의 상부, 측면, 하부 또는 다른 위치를 따라서 위치전환될 수 있다.

별법으로, RFID 태그는 데이타베이스 또는 다른 정보에 기초하여 엇갈려질 수 있다. 예를 들면, 사용자는 어느 품목이 태그를 받는 다음인지 지시할 수 있 다. 시스템은 근처에 파일링될 알려진 기록의 데이타베이스를 조사할 수 있다. 이어서, 사용자가 태그를 붙이도록 비-중첩 위치가 산정될 수 있다. 계산된 위치는 컴퓨터 모니터 상에, 또는 광선 등으로 파일 상에 직접 (도 4에 나타낸 바와 같음) 표시될 수 있거나, 또는 적합한 위치에 태그를 자동적으로 적용시킬 수 잇는 장치에 계산된 위치가 전송될 수 있다. 다른 실시태양에서, 파일링 순서에 기초하여 태그 배치를 결정하는 대신에, 파일링 순서는 태그 배열에 기초할 수 있다. 즉, 파일은 이들의 태그 위치에 기초한 선반 상에 배열될 수 있어서 인접 파일은 RFID 태그와 중첩되지 않는다. 이는 무작위 파일링 시스템과 함께 사용될 수 있거나 사용될 수 없다 (여기서, 파일은 숫자 또는 문자 시스템과 같은 임의의 구체적 파일링 시스템에 따라서 배열되지 않아서 저장 영역 어디든지 위치될 수 있다).

또한, 태그가 각 품목 상의 본질적으로 동일한 위치에 존재하나, 품목이 저장 위치 내에서 서로에 대하여 상이한 위치에 위치되도록 품목이 배열될 수 있다. 예를 들면, 선반에 저장된 파일의 경우, 선반을 연속 평면 표면으로부터 길이를 따라서 다양한 높이를 갖는 표면으로 변화시키는 일부 유형의 구조를 사용하여 인접 품목을 서로 오프셋(offset)할 수 있다. 선반 구조는 저장 위치 상에 배열되거나, 또는 요망되는 경우 저장 위치와 함께 완전하게 될 수 있다. 구조는 예를 들면, 도 5 및 6에 나타낸 바와 같이 톱니 프로파일, 경사 프로파일, 물결 프로파일, 또는 동일한 효과를 갖는 다른 유사한 프로파일을 가질 수 있다. 다른 별법은 인접 파일을 예를 들면 선반의 정면 말단으로부터 상이한 거리에 위치시켜 RFID 태그가 또한 서로에 대하여 상이한 위치에 존재할 수 있도록 하는 것일 수 있다. 이는 품 목 상의 태그의 위치가 아닌 인접 품목의 위치에 의하여 태그의 엇갈린 위치를 제공할 수 있는 저장 위치 내로 전체 길이 삽입된 교대하는 품목만을 가능하게 하는 선반 구조 (또는 일반적으로 저장 위치에서의 구조)를 제공하는 것에 의해 행해질 수 있다.

태그-태그 상호작용 문제를 처리하는 다른 방법은 인접 태그 간에 구체화된 최소 거리를 제공하는 품목 또는 구조를 제공하는 것이다. 예를 들면, 각 태깅된 품목은 다른 품목이 구체화된 최소 거리보다 더 근접하는 것을 예방하는 범퍼(bumper) 또는 구조 (태깅된 품목에 첨가, 또는 태깅된 품목 중 또는 상에서 형성됨)를 포함할 수 있다. 예를 들면, 파일 폴더는 범퍼가 폴더의 나머지로부터 돌출되도록 제공하기 위하여 부풀려져서 태그가 범퍼에 대하여 본래 우묵한 곳에 놓이게 할 수 있다. 이와 동일한 것을 행하는 다른 방법은 약 0.63 내지 1.27 cm (0.25 내지 0.5 인치) 두께보다 큰 파일 폴더와 같은 일정한 최소 두게를 갖는 품목만을 태깅하는 것이다. 이어서, 각 품목이 파일 폴더의 좌측과 같은 동일한 표면 상에 태깅된다면, 이는 각 인접 태그로부터 적어도 구체화된 거리를 남길 수 있다. 이는 스트립이 폴더의 구체화된 최소 두게를 유지하는 폴더의 내부 또는 외부에 스페이싱(spaicing) 스트립을 제공하는 것에 의해 파일 폴더의 경우에 행해질 수 있다. 다른 유사한 실시태양이 상이한 형태를 갖는 품목에 사용될 수 있다. 다른 "스페이싱" 실시태양에서, 단단한 부분으로 각 폴더의 바닥을 만들어서 바닥의 일부를 포함하고 최소 폭을 보장하는 한편 폴더의 나머지 부분이 가변량의 폴더 내용물을 수용하기 위하여 필요에 따라서 확장되도록 할 수 있다. 태그는 또한 플 라스틱 상에 놓여지거나 플라스틱 중에 내장되고, 폴더 또는 서적의 등(spine)을 따라서 삽입될 수 있다. 상기 태그 배열 구성에서, 태그 대 태그 상호작용은 존재하는 경우 최소일 것으로 믿어진다.

서로 상호작용하는 태그 간의 최소 분리 거리는 태그가 서로 중첩되는 정도에 비례하는 것으로 여겨진다. 즉, 2개의 태그가 서로 완전히 중첩된다면, 바람직한 최소 분리 거리는 0.63 내지 1.25 cm (0.25 내지 0.5 인치) 이상일 수 있으나, 태그가 단지 약간 중첩된다면 더 적은 분리 거리가 여전히 태그-태그 상호작용 문제를 극복할 수 있다.

태그-태그 상호작용 문제를 극복하기 위한 방법 및 시스템의 다른 실시태양에서, 본 출원인은 인접 RFID 태그가 전자기적으로 서로 커플링되는 경우 일부 태그의 유효 공명 주파수는 별개로 측정된 경우의 각 태그 보다 적음을 발견하였다. 예를 들면, 개별적으로 13.56 MHz로 동조된 RFID 태그는 서로 인접한 병행판에 위치되는 경우 대부분이 13.56 MHz 보다 낮은 유효 공명 주파수의 범위를 가질 수 있다. 상기 주파수 이동은 RFID 판독기가 예를 들면 13.56 MHz로 동조되어 모든 RFID 태그를 성공적으로 검색하는 것을 어렵게 할 수 있다. 상기 발견은 하기 기술되는 본 발명의 다른 실시태양에 이르렀다.

본 실시태양에서, RFID 태그는 서로 개별적으로 RFID 판독기의 검색 주파부보다 높은 공명 주파수로 동조되어, 태그-태그 상호작용이 일어나는 경우, 인접 태그의 유효 주파수가 낮아져도 그 유효 주파수는, 태그를 추진하기 적합한 전압이 태그 내로 유도되는 주파수 범위 내에 여전히 존재하게 된다. 태그는 작동하기 위한 에너지를 가지고, 따라서 태그에 의해 공급된 정보로 변형된, 수신 신호를 후방 산란시킬 수 있어서 RFID 판독기에 의한 태그의 성공적인 검색을 가능하게 한다. 예를 들면, RFID 판독기의 검색 주파수가 13.56 MHz라면, RFID 태그는 18.5 MHz로 동조될 수 있고, 이 주파수는 태그 작동을 가능하기 충분한 전압이 여전히 태그내로 유도되고 13.56 MHz에서 작동되는 RFID 판독기에 의해 판독가능한 것임을 발견하였다. 18.5 MHz 태그가 서로 가까이 위치하고 (파일이 RFID 태그로 태깅되나, 종이를 포함하지 않으며, 따라서 상당히 얇은 경우와 같이), 중첩되거나, 또는 13.5 MHz 범위의 것으로 유효 공명 주파수를 저하시키는 태그-태그 상호작용을 달리 경험한다면, RFID 판독기는 이들 태그를 여전히 성공적으로 검색할 수 있다. 다시 말하면, 선택된 높은 주파수로 동조된 2개의 RFID 태그가, 서로 충분히 근접하여 위치하는 경우, 그 태그의 유효 공명 주파수는 RFID 판독기가 RFID 태그를 성공적으로 검색할 수 있는 RFID 판독기의 출력 주파수에 충분히 근접한다.

RFID 태그를 상이한 주파수로 동조시키는 한 방법은 태그 루프 안테나 상의 회전 수를 조정하는 것이다. 이는 안테나 인덕턴스를 변화시킨다. 태그 전기 용량은 이에 의해 영향을 받지 않으므로, 공명 주파수는 변화한다. 통상적으로, 회전수는 감소되어서 공명 주파수를 증가시킨다. 태그 공명 주파수를 변화시키는 다른 기술은 전기 용량을 바꾸는 것이다. 이는 프린팅된 병행 금속 판과 같은 추가 물리적 구조를 태그 안테나에 첨가하거나, 태그 RFID 집적 회로의 입력시 온칩(on-chip) 전기 용량을 변화시키는 것이다. 이들 접근법을 조합하여 사용하는 것 또한 가능하다. 당업자들은 태그가 동조되는 방법을 이해할 수 있다.

인접 태그와 커플링하여 13.56 MHz의 예의 선택된 검색 주파수보다 낮은 유효 공명 주파수를 나타내는 태그는 여전히 성공적으로 검색될 수 있어서, 커플링하여 약 11 MHz의 낮은 유효 주파수를 갖는 18.5 MHz 태그는 여전히 13.56 MHz RFID 판독기에 의해 검색될 수 있다. 판독기의 특정 주파수, 및 태그가 동조되는 특정 높은 주파수, 및 태그가 반응하는 낮은 주파수는 판독기가 작동하는 주파수 범위, 및 RFID 태그의 유형 및 형태를 비롯한 여러 인자에 의존한다. 나아가, RFID 태그가 동조되는 주파수를 측정하는 상이한 시험 방법이 상이한 결과를 생성할 수 있고, 따라서 특정 태그가 예를 들면 18.0, 18.5 또는 19.5 MHz로 동조된다고 확실히 말하기는 힘들 수 있다.

바로 위에서 설명한 바와 같이, RFID 판독기의 주파수와 상이한 주파수로 동조된 태그는 커플링 효과가 여전히 얻어지는 것을 조건으로 태그 엇갈림 실시태양에서, 또는 본원에서 기술한 본 발명의 다른 실시태양에서 사용될 수 있다. 다시 말하면, RFID 태그는 요망되는 대로 엇갈리거나, 동조되거나, 또는 엇갈리고 동조될 수 있다.

태그-태그 상호작용 문제를 극복하는 본 방법의 다른 한 실시태양은, 두 평면, 바람직하게는 통상적으로 수직인 두 평면에 안테나부를 갖는 태그를 제공하는 것이다. 예를 들어, 파일 폴더의 수직부 방향의 한 안테나부와 파일 폴더의 하부, 수평부 방향의 제2 안테나부를 가질 수 있는 태그가 제공될 수 있다. 그러한 방식이면, 태그의 수직부가 중첩되더라도 수평부는 중첩되지 않기 때문에, RFID 판독기가 태그를 성공적으로 검색하게 된다.

본 발명의 추가의 실시태양에서, 만일 각 인접한 태그가 각각 다른 형상을 갖고 있어서 (간혹 "형상 인자"로 지칭됨) 인접한 태그가 파일 상에 놓였을 때 서로 중첩되는 정도를 최소화한다면, 태그-태그 상호작용 장애를 극복할 수 있는 일련의 RFID 태그가 제공될 수 있다. 예를 들어, 한 태그가 특정 외형의 안테나 회로를 가질 수 있다면 그 안테나의 외형은 인접한 태그의 안테나 외형과 다르고, 각 태그는 통상적으로 서로 다른 안테나 형상을 갖는다. 이러한 방식으로, 각 태그가 중첩되는 영역이 줄어들 수 있다. 그러면, 상기 태그가 파일 상에 서로 인접하게 놓였을 때, 한 태그 상의 안테나의 대부분이 인접 안테나의 대부분과 중첩되지 않게 되고, 따라서 태그-태그 상호작용 문제가 최소화될 수 있다. 동일한 목적을 달성하기 위해 2 이상의 태그 디자인이 가능할 수 있거나, 또는 교차하는 태그를 각각 다른 각도로 뒤집거나 회전시켜 동일한 효과를 얻을 수 있다.

II. 검색되었을 때 빛을 낼 수 있는 RFID 태그

상기 언급한 바와 같이, 통상적인 RFID 태그는 검색되었을 때 RFID 판독기가 탐지할 수 있는 반응을 낸다. 그러면, 그 태그가 부착된 품목에 대한 정보가 RFID 판독기와 연결된 디스플레이 상에 표시되거나, 또는 RFID 판독기는 태그가 검색되었음을 나타내는 소리를 낼 수 있다.

본 발명의 다른 면에서, 태그가 검색되었을 때 빛을 낼 수 있는 광원을 포함하는 RFID 태그가 제공된다. 광원은 LED 또는 기타 적절한 광원일 수 있으며, RFID 태그 ("활성" 태그로 지칭될 수 있음) 상의 배터리, 또는 RFID 판독기나 다른 광원 ("수동" 태그로 지칭될 수 있음)에 의해 RFID 태그로 전달되는 에너지에 의해 동력이 공급될 수 있다. 사용자가 특정 품목을 찾기 원할 때, 광원이 빛을 내거나, 또는 RFID 신호를 RFID 판독기로 다시 되돌리거나, 또는 둘다에 의해 특정 사항에 합치하는 RFID 태그가 반응하도록 명령하는 신호를 내도록 RFID 판독기를 프로그래밍할 수 있다. 이러한 시각적 표시로 특정품목의 위치를 알아내는 작업을 더욱 쉽게 할 수 있고, 특히 그 품목이 다수의 유사 품목들과 함께 저장되어 있는 경우라면 더욱 그러하다.

상기 기술한 바와 관련된 다른 특징은, 관심 대상인 특정 품목이 아니라 대신 관심 대상인 품목의 양쪽에 저장된 품목과 연결된 광원의 빛을 내는 것이다. 이는 관심 대상 품목을 저장 장소로 되돌릴 때 유용할 수 있고, RFID 판독기가 관심 대상 품목의 양쪽에 위치한 것으로 알려진 태그가 빛을 내도록 명령하는 신호를 내도록 함으로써 가능할 수 있다.

품목들은 종종 소정의 순서로 저장 장소에 저장된다. 예를 들어, 도서관 자료는 의학적 및 기타 형태의 파일과 같이 소정의 순서로 저장된다. 본 발명의 다른 실시태양에서, 상기 기술한 광원은 연결된 품목의 위치가 소정의 순서에서의 그 위치에 상응하지 않을 때 빛을 낼 수도 있다. 다시 말하자면, 위치가 잘못된 품목들이 빛을 낼 수 있고, 이로써 사용자는 그 파일을 입수해 올바른 위치를 결정하여 (아마 RFID 태그를 다시 검색하여 태그 상에만 저장된 정보 또는 존재하는 데이터베이스로부터, 또는 그 둘의 조합으로부터 그의 위치를 얻음으로써), 정확한 위치에 재배치시킬 수 있다. 관련된 실시태양에서, 재고 제어 시스템에 의해 분실 또는 체크-아웃되었거나 손상, 또는 파일 보관 또는 폐기에 적합한 것으로 생각되는 임의의 품목과 같이 특정 사항에 합치하는 품목들은, 검색 후에 빛을 내게 할 수 있다. 예를 들어, 파일 룸에서 체크-아웃된 것으로 생각되지만 RFID 판독기에 의해 파일 룸에 위치하는 것으로 나타난 파일들은, 상기 기술한 방법으로 빛을 낼 수 있어 사용자가 그러한 품목을 더 쉽게 찾을 수 있도록 할 수 있다.

품목들은 종종 공통의 컨테이너에 저장되고, RFID 태그는 각 품목 및 공통의 컨테이너와 연결된다. 예를 들어, 다수의 파일들이 태그되어 RFID 태그도 갖는 더 큰 아코디언 폴더 내에 저장될 수 있다. 이러한 RFID 태그는 또한, 상기 기술한 바와 같은 형태의 광원을 포함할 수 있어, 하나 이상의 품목이 분실된 공통의 컨테이너의 위치를 알아낼 수 있거나, 또는 공통의 컨테이너 내에 잘못 위치된 품목들을 배치할 수 있다.

III. 스마트 스토리지 영역 및 시스템

스마트 스토리지 영역은 RFID 검색 능력을 갖추고 있어, 저장 영역에 저장된 품목과 연결된 RFID 태그를 판독할 수 있다. 본 발명의 이러한 면은 RFID 태그를 갖는 파일 또는 문서를 추적하고 위치를 찾는데 응용된다. 이러한 형태의 시스템은 도 1에 도시되어 있다. 안테나는 선반 상에 위치하여 파일과 연결된 RFID 태그를 판독할 수 있다. 안테나는 각 선반의 상부 또는 하부 상에, 선반의 후면에, 또는 수직으로 지지되어, 파일 사이에 산재하는 것과 같이 여러 가지 방식으로 위치할 수 있다. 안테나는 이미 존재하는 선반을 교체하거나 선반에 만들어 넣을 수 있고, 유닛으로 구입할 수 있다.

안테나 또는 저장 영역과 연결된 안테나는 예를 들어, 도 1에 도시한 형태의 영역에서 RFID 태그를 지속적으로 검색 또는 폴링할 수 있다. 만일 폴링이 지속적으로 이루어지면, 콘트롤러 (아마 순차적으로 안테나를 통한 다중 송신 신호를 위한 회로를 포함)는 안테나가 소정의 순서로 저장 영역 부분을 검색하도록 할 수 있다. 안테나 시스템은 1 이상의 노드, 즉 안테나 부집합을 조절하는 서브콘트롤러를 포함할 수 있다. 소정의 노드와 연결된 안테나의 수, 위치 및 기타 특징은 사용자가 결정할 수 있다. 예를 들어, 만일 선반을 신속하게 폴링하고자 한다면 더 많은 노드를 시스템에 추가할 수 있다. 다른 방법으로 사용자는 폴링 시스템을 형성하거나 커스터마이즈할 수 있으므로, 저장 영역의 노드 또는 부분들은 사용자가 특정한 순서로 폴링하도록 만들 수 있다. 예를 들어, 만일 사용자가 특정 시간에 저장 영역 일부분에 접근할 수 없다면, 그 영역의 RFID 태그는 그 시간 동안에는 검색될 필요가 없다.

더 복잡한 폴링 스케줄은, 적게 사용되거나 또는 덜 중요한 영역보다 많이 사용되거나 또는 중요한 영역을 더 빈번하게 검색하는 것을 포함할 수 있다. 중요한 영역은 고가의 품목이 위치하고 있는 영역 또는 품목의 절도 또는 인증되지 않은 접근이 의심되는 영역, 또는 품목 전달이 다른 영역보다 더 잦은 영역일 수 있다. 상기 폴링 시스템은 또한, 저장 영역 중에서 검색될 특정 영역의 빈도를 사용자가 특정할 수 있도록 하는 소프트웨어를 사용하여 제작될 수 있다. 예를 들어, 일부 영역 (파일 저장 영역의 선반와 같은)은 하루에 1 또는 2번만, 또는 그 저장 영역 부분이 활성인 것으로 나타난 때에만 RFID 태그를 폴링하는 반면, 다른 영역은 더 자주 RFID 태그를 폴링하도록 셋업할 수 있다. 본 발명의 이러한 실시태양 은, 단순히 영역이 폴링되는 속도를 변화시키는 것 (더 또는 덜 자주)이 아니라 차등 폴링 빈도에 관련된 것이라는 것을 주의해야 한다.

본 발명의 다른 실시태양에서, 중간 또는 마스터 RFID 태그는 로컬 영역에서 RFID 태그와 관련된 정보를 포함할 수 있다. 그 정보는 정기적으로 재기록될 수 있으므로, 마스터 RFID 태그는 기타 RFID 태그에 관한 현재의 정보를 포함한다. 마스터 RFID는 그 자체가 다른 태그를 검색하지는 않지만, 대신 로컬 RFID 태그와 관련된 정보의 로컬 저장 영역 또는 데이터베이스로 기능한다. 그래서, 단순히 마스터 RFID 태그만 검색하여 신속한 재고 조사가 이루어질 수 있다.

관련된 실시태양에서, 일련의 파일 내의 마커 (수직 파일 분리기와 같은)는 어느 RFID-태그 파일이 그 마커에 인접해 있어야 하는지, 또는 알려진 순서에 기초해 인접 파일들의 올바른 순서에 관한 정보를 포함하는 RFID 태그를 포함할 수 있다. 그래서, 파일의 수가 증가하거나 또는 감소할 때, 마커는 선반을 따라, 또는 다른 선반으로 이동할 수 있다. RFID 검색 시스템 (상기 기술한 방식에서 예를 들어, 선반에 고정된 안테를 포함할 수 있거나, 또는 휴대용 RFID 판독기를 포함할 수 있다)은 RFID-태그 파일뿐만 아니라 RFID-태그 마커를 검색할 수 있다. 검색 시스템이 마커로부터 어느 파일이 그 마커에 인접해 있어야 하는지와 같은 정보를 읽어낼 때, 그 마커에 인접해 있지 않을 것으로 생각되는 파일이 발견되는지를 결정할 수 있다. 검색 시스템이 마커의 위치를 알아낼 때, 예를 들어 파일 또는 일련의 파일이 저장 영역의 한 섹션 내에 하부 선반에 위치하고 있는지, 아니면 다른 섹션의 상부 선반에 위치하고 있는지를 결정할 수 있다.

만일 사용자가 레코드를 선반에 저장 또는 삭제하려 하거나 최근에 저장 또는 삭제한 경우, 사용자는 그 파일의 위치에 대한 위치 정보를 업데이트하기 위해 즉시 그 영역을 폴링하기 원할 수도 있다. 그렇다면, 모든 선반을 계속 폴링하기 보다는, 시스템이 사용자가 특정한 관심 대상 영역만을 폴링하는데 초점을 맞출 수 있다. 이런 종류의 이벤트-반응형 폴링은 관심 대상인 파일을 더욱 신속하게 업데이트하는 장점을 제공할 수 있다.

심지어 폴링 스케줄을 사용자가 세팅한 경우, 시스템은 그 스케줄이 일시적으로 또는 영구적으로 변경되도록 할 수 있다. 예를 들어, 저장 영역 (파일의 일련의 선반과 같은)은 더 높은 빈도로 폴링하거나 또는 더 낮은 빈도로 폴링하도록 사용자가 요구할 수 있도록 버튼 또는 디스플레이를 포함할 수 있다. 이는 활성의 증가 또는 활성의 감소에 반응해 이루어질 수 있으며, 폴링 스케줄 변경에 대한 이러한 요구들은, 상기한 방식으로 규정된 기간 (예를 들어 1시간, 1일, 또는 1주일)에 대한 표준 폴링 스케줄을 대신하거나, 또는 단순히 앞으로의 폴링 스케줄을 변경할 수 있다. 심지어 폴링 스케줄의 변경은 자동화될 수 있다. 예를 들어, 저장 영역 근처에 설치되어 그 영역의 활성을 탐지하는 광센서와 같은 센서 및 자동화 폴링 시스템은, 따라서 탐지된 활성 수준에 기초해 폴링 스케줄을 감소, 증가시키거나 또는 변화시키지 않게 둔다. 예를 들어, 광센서는 의료 기록이 있는 공간에 사람들이 문으로 통과한 수의 증가를 탐지할 수 있고, 만일 탐지된 사람 수가 상기 소정 숫자의 20% 이상이라면 센서는 콘트롤러에 신호를 보낼 수 있고, 콘트롤러는 폴링 스케줄을 변경하여 관찰된 영역의 폴링 빈도를 증가시킬 수 있다. 광센서 또 는 기타 센서로 탐지된 활성 수준 및 폴링 빈도 사이에는 심지어 직접적인 연관성이 있을 수 있어서, 트래픽이 15% 감소하면 폴링 활성이 15% 감소하고, 트래픽이 27% 증가하면 폴링 활성이 27% 증가한다. 탐지된 트래픽과 폴링 빈도 간의 연관성은 정확하거나 심지어 비례할 필요는 없지만, 근접할 수는 있다. 폴링은 또한, 저장 영역에 대한 접근이 센서에 의해 단 한번 감지된 때에도 활성화될 수 있다.

관련된 실시태양에서, 폴링 스케줄은 데이터베이스로부터 얻은 정보에 기초해 변경될 수 있다. 그 정보는 단순히 특정 저장 영역으로부터 얼마나 많은 품목이 삭제 또는 교체되었는지에 관한 것일 수 있거나, 또는 다른 저장 영역에 비해 특정 저장 영역에서 파일 삭제 및 교체의 비율을 반영할 수 있다. 다른 실시태양에서, 폴링은 하나 이상의 파일이 체크-아웃된 영역에서 그 파일들이 복귀될 때까지 증가될 수 있다.

모든 태그된 품목을 완전히 조사하는 폴링의 대안으로서 (또는 보충적으로), 시스템이 품목의 존재 또는 부존재의 변화를 대신 탐지할 수 있다. 예를 들어, 만일 시스템 데이터베이스가 파일과 같은 모든 품목의 현재 위치 상황에 대한 정보를 갖고 있다면, 시스템은 정확한 상황 정보를 유지하기 위해 변화 (제거, 추가)를 추적하기만 하면 된다. 이러한 형태의 추적 시스템은 "차등 폴링"으로 지칭될 수 있고, 모든 선반을 완전히 폴링하지 않고 태그된 품목의 존재 또는 부존재를 데이터베이스로 결정할 수 있기 때문에 성능에 장점이 될 수 있다. 차등 폴링 시스템이 사용되는 경우라 하더라도, 데이터베이스의 정확도를 확인하기 위해 전체 영역의 정기적인 폴링이 여전히 바람직할 수 있다. 예를 들어, 데이터베이스는 저장 영역 에 품목이 존재하고 있는 것으로 추정되는지 또는 아닌지를 나타내는 정보를 데이터베이스가 포함함을 의미하는 책, 파일, 또는 팔레트와 같은 여러 가지 품목의 "순환 상황"을 포함할 수 있다. 그래서, 전체 저장 영역에서 모든 RFID 태그를 폴링하기 보다는, 각 안테나 또는 노드가 콘트롤러로 하여금 이전 시간에 비해 없어진 임의의 품목 (존재하는 모든 품목을 보고하는데 반해)을 돌아와서 보고하도록 시스템이 "지시"할 수 있다. 이는 각 안테나 또는 노드와 연결된 메모리를 필요로 할 수 있지만, 시간이 절약될 수 있다. 임의의 상황에서 완전한 재고 조사는 예를 들어, 각 날의 마지막에 수행될 수 있다. 하나의 특정 실시태양에서, 시스템이 초기화되었을 때 모든 정보는 각 안테나 및 노드로부터 얻을 수 있지만, 각 안테나 또는 노드의 후속하는 검색 동안에는 단지 그 정보의 변화만 통신된다. 이러한 "차등 폴링"은 모든 노드 및(또는) 안테나를 폴링하는 것보다 빠르고, 동일한 효율일 수 있다.

단일 파일은 선반으로부터 제거되거나 또는 교체될 때 검색될 수 있다. 시스템은 제거 또는 추가되는 개별 파일만 추적함으로써, 정확한 재고 데이터베이스를 유지할 수 있다. 2 이상의 센서로 파일과 같은 품목의 제거 또는 추가를 탐지할 수 있고, 센서는 함께 사용했을 때 제거된 품목의 방향을 지시하며, 따라서 품목이 저장 영역으로 들어오는지 또는 나가는지를 결정할 수 있다. 다른 유용한 실시태양은 버튼 또는 터치 패널 디스플레이와 같은 디스플레이를 포함할 수 있는 사용자 인터페이스를 포함하여, 사용자는 품목이 저장 영역에 추가되는지 또는 삭제되는지를 지시하는데 사용한다. 다른 실시태양에서, 선반과 같은 저장 영역의 특 정 부분의 안테나는, 재고 데이터베이스를 업데이트하기 위해 활성화되어 그 선반 상의 RFID-태그 품목을 검색할 수 있다. 사용자에게 그 품목이 저장 영역으로부터 제거 또는 추가됨을 확인하는 일부 형태의 지시기 (청각, 시각, 또는 둘다)가 유용할 수 있다. 이러한 차등 재고 시스템 및 본원에 기술한 이러한 종류의 다른 시스템은, 상기 트랜잭션이 통상적으로 기록될 때, 제거 또는 추가 활성이 체크-인 또는 체크-아웃 장치가 아니라 적어도 저장 위치 자체에서 탐지된다는 점이 차이점이다.

본 발명의 다른 면은, RFID 태그가 연결된 품목이 저장 영역의 저장된 위치에 존재하는 동안 검색으로부터 RFID 태그의 마스킹, 및 품목이 저장 영역으로부터 제거 또는 추가될 때 RFID 태그의 언마스킹이다. 예를 들어, 태그-태그 상호작용이 최소화되는 대신 최대화될 수 있어, 파일이 서로 인접해 있는 한 검색될 수 없다. 파일이 제거 또는 추가될 때 RFID 태그는 서로 상호작용하지 않고, 제거 또는 추가되는 파일은 안테나 선반 테이프와 같은 RFID 판독기 안테나에 의해 검색될 수 있다. 다른 실시태양에서, RFID 태그는 차폐될 수 있거나 또는 금속 선반와 접촉할 수 있어, 태그는 저장된 위치에서는 판독될 수 없지만 선반로부터 제거되거나 또는 선반 상에서 교체될 때 판독될 수 있다. 이러한 형태의 시스템은, 대부분의 품목과 연결된 RFID 태그가 검색에 반응할 수 없고, 저장 영역으로부터 제거 또는 추가되는 선택된 소수 파일만 검색될 수 있기 때문에, 표준 RFID 검색 시스템보다 빠를 수 있다.

본 발명의 다른 실시태양은, 저장 영역 내의 "검증 마커"를 포함한다. 예로 서 선반을 사용하여, 검증 마커는 선반을 따라 공간 간격을 두고 위치할 수 있고, 다른 RFID-태그 품목과 동일한 방식으로 검색 시스템에 의해 검색될 수 있다. 검증 마커는 추적 목적이 아니라, 시스템이 다른 이유 중에서 적당한 운영성을 확인할 수 있도록 하기 위해 품목 또는 자산에 연결된다. 예를 들어, 만일 검색 시스템이 선반 J에서 임의의 RFID-태그 품목을 탐지하지 못하면, 이는 그 품목이 존재하지 않기 때문이거나 또는 그 선반과 연결된 검색 시스템에 고장이 났기 때문일 수 있다. 하지만, 만일 시스템이 선반 J와 연결된 검증 마커(들)을 탐지할 수 있다면, 검색 시스템이 정확하게 작동하고, 따라서 그 선반에서 정상적으로 발견될 수 있는 품목이 그 선반에 존재하지 않는 것으로 추측할 수 있다. 이 방법의 다른 면은, 시스템이 한 안테나 (한 검증 마커를 탐지함)로부터 제2 안테나 (제2 검증 마커를 탐지함)로 변경했음을 검증할 수 있게 한다는 것이고, 이는 검색 시스템이 각각 다른 저장 영역의 여러 안테나 간의 검색 신호를 다중화하는 실시태양에서 유용하다.

저장 영역 내 위치의 해결

일부 응용에 있어서, 태그된 품목이 관심 대상인 저장 영역 내에 존재하는지 여부만 알면 충분할 수도 있다. 하지만, 다른 응용에 분야에 있어서는 대부분 품목이 관심 대상인 저장 영역 내에 존재하는지 여부뿐만 아니라, 그 품목이 절대적 의미 (아마 상자 안 또는 선반 상의 위치에 의해), 상대적 의미 (다른 태그된 품목에 비해), 또는 둘다에 의해 어디에 위치하는지를 알아야 유용할 수 있다. 예를 들어, 파일이 상부 선반의 중간 1/4에 존재하는지, 그 파일이 "코일 (Coyle)"과 " 코인 (Coyne)" 라벨 사이의 파일인지 또는 둘다인지 아는 것이 유용할 수 있다.

고정-위치 안테나 (안테나를 갖는 휴대용 RFID 판독기에 반해)를 사용하여 선반의 위치를 결정하는 한 가지 기본적인 방법은, 선반의 각 말단에 안테나를 위치시키는 것이다. 만일 안테나에 약간 중첩되는 범위가 있고 선반 좌측 말단의 안테나가 품목을 탐지했다면, 품목은 선반 좌측 말단쪽에 있다는 것을 알게 된다. 동일한 원칙이 선반의 우측 말단에도 적용된다. 만일 두 안테나가 모두 그 품목을 탐지했다면, 품목은 선반의 중앙 쪽에 있다는 것을 알게 된다. 추가의 안테나를 부가하여 더 우수한 분해능을 얻을 수 있다.

위치를 표시하는 다른 방법은, 선반의 가장자리를 따라 저장 영역 상에 또는 그 근처에 하나 이상의 광원을 구비하는 것이다. LED일 수 있는 광원은, PCT 공보 WO 00/10112에서 기술한 형태의 안테나 선반 테이프와 결합하여 사용될 수 있다. 그런 방식으로, 관심 대상인 RFID 태그가 안테나 근처에 있음을 안테나가 탐지했을 때, 광원이 빛을 내어 그 저장 영역 부분으로 사용자의 주의를 끌 수 있다. 광원은 또한 또는 대신, 품목이 광원 영역에 잘못 위치하고 있음을 나타내는데 사용될 수도 있다. 안테나 선반 테이프 및 본원에 기술한 광원은, 물론 기타 저장 영역에도 사용될 수 있다.

본 발명의 다른 유용한 특징은 통지이다. 스마트 스토리지 영역 시스템과 관련된 소프트웨어는 체크-인까지 품목의 체크-아웃 시간을 추적하기 시작할 수 있고, 기한이 지난 품목에 대해 통지를 발할 수 있다. 예를 들어, 만일 한 품목이 14일 동안만 체크-아웃될 수 있다면, 소프트웨어는 그 품목이 체크-아웃되었을 때 계수를 시작할 수 있고, 14일 후에 사용자에게 통지를 발하며, 만일 그 품목이 반환되지 않았다면 21일 후에 직원에게 통지를 발한다. 통지는 그 품목을 가져간 사람 또는 다른 관심있는 사람 또는 시스템에게 전달되고, 이-메일 메시지, 목록, 오디오 알람, 또는 다른 적절한 형태의 통지일 수 있다. 상기 통지 시스템은 완전히 자동화되어, 이-메일 메시지가 그 품목을 가져간 사람에게 자동적으로 전달되거나 또는 그 사람의 전화 번호로 컴퓨터 전화 연락이 될 수 있다. 이는 기한이 지난 파일을 반환하도록 사람들에게 상기시키는데 드는 직원의 시간을 줄이는 장점이 있다.

통지라는 특징의 다른 면은 예를 들어, 그 개인 또는 그룹이 검토하도록 지정된 영역에서 파일과 같은 품목의 탐지에 기초하여, 개인 또는 그룹에 대한 진행중인 일을 통지하는 것을 포함한다. 이러한 정보는 또한, 앞으로 사용하기 위해 단순히 소프트웨어 프로그램으로 저장될 수 있다. 예를 들어, 파일 캐비넷의 선반 또는 일부와 같이 변호사들에게 앞으로의 사건으로 지정된 영역에서, 그 사건과 관련된 파일들이 각각의 최종 기한에 앞서 위치될 수 있다. 도 7은 RFID 인테로게이터가 선반 또는 판독기 패드에 갖추어져 파일들이 사무실 외부의 선반 100 상에, 또는 판독기 패드 120 상의 테이블 110 상에, 또는 진행중인 사건으로 지정된 선반 140이 있는 파일 캐비넷 130 내에, 또는 파일을 가져갈 룸의 문 근처에 (월 패드 150과 같이), 또는 사무실 또는 다른 작업 공간에 있는 것과 같은 책상 (도시하지 않음)에 놓이는 상기 시스템의 간단한 실시태양을 도시하고 있다. 상기 판독기는 하나 이상의 컴퓨터와 네트워킹될 수 있어, 여러 장소에 있는 개인들이 그 품목에 대해 시스템 내의 데이터에 접근할 수 있다. 어떤 사람이 사용하기 위해 특정 위치에 한 품목을 위치시킨 경우, 변호사 (본 실시예에서)에게 그 파일이 검토될 준비가 되었음이 통지될 수 있다. 자연스럽게 동일한 시스템은 법정 또는 법원에 저장된 법률 파일에 적용될 수 있고, 판사, 서기 등과 같은 법원 직원이 사용할 수 있다. 이와 유사하게, 만일 환자 파일이 지정된 영역에 위치한다면 의료 전문가들 (및 아마 그 파일과 관련된 사람)은 그 파일이 검토될 준비가 되었음을 통보 (아마 휴대폰 또는 호출기, 또는 이-메일을 통해)받을 수 있을 것이다. 파일이 후속하는 과정을 기다리면서 선반 상에 위치하고 있다는 사실은, 그 품목의 위치에 대한 히스토리의 일부로서 데이터베이스에 기록될 수 있다. 특정인이 작업할 것으로 예상되는 특정 선반 또는 기타 저장 위치 상에 위치하는 특정 파일은, 그룹 또는 조직 내의 누군가에 의한 작업을 기다리고 있는 대규모 파일 그룹 (아마)을 포함하는 저장실과는 다름을 주의한다. 달리 말하자면, 특정인을 위한 특정 파일이 있는 특정 선반은 그 사람에게 특별한 의미를 지니는 반면, 그룹의 모든 구성원을 위한 모든 파일을 수납하고 있는 일반적인 파일룸은 누구에게 특정된 것이 아니다. 마지막으로, 통지 시스템은 데이터베이스에 존재하는 것으로 표시된 품목이 폴링 사이클 동안 탐지되지 않을 때 레코드 시스템 관리자에게 통지할 수 있어서, 관리자는 저장 영역 또는 다른 곳에서 파일을 수동으로 찾을 수 있다.

다른 실시태양에서, 사용자는 파일 또는 일군의 책과 같이 특정 품목 또는 품목군을 요구할 수 있다. 그러면, 스마트 스토리지 시스템은 사용자에게 그 품목이 저장 영역 내에 마지막으로 위치한 장소를 보고할 수 있고, 그 품목 또는 장소, 또는 둘 다와 연결된 상기 기술한 바와 같은 광원이 빛을 내게 할 수 있다. 임의로, 그 품목이 데이터베이스에서 표시된 장소에 존재함을 확인하기 위해, 시스템은 품목이 탐지된 마지막 장소를 다시 폴링할 수 있다.

스마트 스토리지 영역에서 RFID 태그로부터의 정보 판독 및 RFID 태그에 대한 정보 기록

판독 장치가 데이터베이스에 연결되어 있지 않을 때 및 데이터베이스에 접근하지 않고도 그 데이터에 접근할 수 있도록 하기 위해, 특정 데이터를 태그에 기록하는 것이 종종 바람직하다. 본 발명의 스마트 스토리지 영역 및 시스템은 또한, RFID 태그 상에 저장된 정보를 업데이트하거나 추가하도록 할 수 있다. 이는 RFID 태그와 통신하기 위해 저장 영역 내에 구비된 안테나와 결합된, RFID 판독기와 관련된 프로그래밍 또는 "기록" 능력을 사용하여 이루어질 수 있다. 이 방법은 특히, 동일한 정보가 다수의 RFID 태그에 저장되어 있을 때, 개별적인 작업을 위해 모든 태그된 품목을 수동으로 찾아야 할 필요가 없기 때문에 유용하다. 예를 들어, 만일 레코드 보유 스케줄이 태그 상에 저장되어 있다면, 새로운 보유 날짜가 계산될 때 그 데이터가 스마트 스토리지 영역 내 또는 그 상의 태그에 자동적으로 기록될 수 있다. 반대로, 태그 데이터는 스마트 스토리지 영역 내 또는 그 상에서 판독될 수 있다. 사용자가 파일과 같은 특정 품목과 연계된 RFID 태그로부터 특정 정보를 얻기를 원할 수 있고, 실제 파일의 위치를 찾지 않고도 스마트 스토리지 영역과의 컴퓨터 인터페이스로 그 데이터를 얻을 수 있다. 판독 및 기록은 시스템에 네트워크로 접속된 곳이라면 어디서든 가능할 수 있다. 파일의 대량 업데이트는 예를 들어, 일군의 파일이 새로운 장소로 옮겨질 때, 또는 앞으로 동일한 데이터 상에서 기록을 보존하거나 또는 파괴하도록 지정된 때 유용할 수 있다. 상기와 같은 경우, 모든 RFID 태그 (또는 각각 RFID 태그와 관련된 데이터베이스 엔트리)를 대량으로 업데이트하는 소프트웨어가, 사용자에 의해 또는 자동적으로 활성화될 수 있다.

다른 실시태양에서, 선반 상의 파일들을 검색하기 위한 하나 이상의 안테나를 갖춘 스마트 선반과 같은 스마트 스토리지 영역은, 어느 파일이 선반 상에 또는 저장 영역에 있는지 결정할 수 있고, 따라서 데이터베이스를 업데이트하여 정보, 예를 들어 파일이 도달한 시간, 그 파일에 대해 다음 작업할 사람, 파일의 다음 목적지, 또는 기타 유사한 정보를 표시할 수 있다. 이러한 정보들은 예를 들어, 처리 순환 시간, 그 파일로 작업하는 1명 이상의 사람의 효율성, 및 작업의 효율성을 추적하는데 유용할 수 있다. 상기 정보는 또한, 만일 정보가 소프트웨어 시스템 내에 유지된다면 장소 기록 보존의 한 형태를 제공할 수 있다. 상기 스마트 선반은 여러 장소 (단일 파일룸에 반해)에서 제공되고, 컴퓨터와 네트워크되어 시스템이 파일의 위치를 결정할 수 있도록 한다. 상기 선반은 통상적으로 특정인 또는 특정 장소와 관련되며, 따라서 "전용" 선반으로 지칭되거나 간주될 수 있다. 또한 하기 기술하는 바와 같이, 스마트 선반은 개인 사무소 또는 기타 장소, 예를 들어 병원 또는 클리닉, 로펌, 회계 사무소, 중개 사무소 또는 은행 근처에 위치하여, 파일이 중앙 파일룸에 위치할 때뿐만 아니라 특정 스마트 선반에 위치하고 있을 때에도 추적될 수 있도록 할 수 있다.

IV. 휴대용 RFID 판독기

휴대용 RFID 판독기는, 본 발명의 양수인에게 양도된 미국 특허 제6,232,870호를 포함하는 특허 공보에 개시되어 있다. 휴대용 RFID 판독기의 한 바람직한 실시태양은, RFID 판독기, 안테나, 프로세서, 디스플레이 및 전원을 포함하는 형태의 핸드헬드 판독기가다. 디스플레이는 사용자에게 정보를 제공하거나, 또는 사용자로부터 정보를 수신하거나 둘 다를 수행하는 사용자 인터페이스의 일부이다. 휴대용 RFID 판독기는 또한 통상적으로 데이터베이스와 통신하는 시스템을 포함하는데, 이는 무선 통신 시스템, 또는 RFID 판독기에 의해 정보를 제거 가능한 미디어에 저장할 수 있고, 그 다음 미디어를 제거하여 다른 컴퓨터와 연결된 데이터베이스로 정보를 업로드하거나 또는 그로부터 정보를 다운로드하는데 사용할 수 있는 제거 가능한 미디어 시스템일 수 있다. 통신 시스템은 또한 또는 대신, 정보를 교환하기 위한 유선 (속박된) 연결을 포함할 수 있다. 정보를 전달하는 다른 방법은, RFID 판독기 또는 판독기의 일부 (만일 팜 파일롯 또는 핸드이라 (HandEra) (과거에는 TRGPro로 지칭되었음)와 같은 핸드헬드 컴퓨터의 일부로서 제공된다면, 컴퓨터 및 디스플레이와 같이)를 도킹하고, 그 다음 핸드헬드 컴퓨터와 연결되어 통상적으로 사용되는 방식으로 데이터베이스를 업데이트하는 것이다. 휴대용 RFID 판독기에 대한 기타 자세한 사항은 공보에 기재되어 있다.

휴대용 RFID 판독기는 스마트 스토리지 영역과 결합되어 사용될 수 있다. 예를 들어, 사용자가 위치시키고자 하는 품목 목록은, RFID 태그가 폴링된 마지막 시간에 얻은 정보에 기초해 그 품목이 발견될 것으로 예상되는 상응하는 위치와 함 께, 휴대용 RFID 판독기로 로딩될 수 있다. 예를 들어, 파일 목록 및 그의 위치는 휴대용 RFID 판독기로 로딩될 수 있다. 그러면, 휴대용 판독기는 사용자가 위치시키고자 하는 파일을 위한 장소로 사용자를 안내 (아마 사용자 인터페이스에 의해 제공되는 그래픽, 단어 등을 사용하여)할 수 있다. 휴대용 RFID 판독기와 연결된 데이터베이스는, 어느 품목이 검색되었는지 및 어느 품목이 아직 위치되지 않았는지를 나타낼 수 있다. 특정 검색 결과로써 사용자는 아직 검색되지 않은 품목의 목록을 손쉽게 만들 수 있고, 예를 들어 보고서를 만들거나 휴대용 장치의 디스플레이 상에 직접 목록을 볼 수 있다. 그 다음, 데이터는 상기 기술한 하나 이상의 통신 링크에 의해 핸드헬드 장치로 전송될 수 있다.

다른 실시태양에서, 핸드헬드 RFID 판독기와 같은 휴대용 RFID 판독기는 재고 내로 들어오고 나가는 품목을 체크하는데 사용될 수 있다. 즉, 사용자는 품목과 연결된 RFID 태그를 검색할 수 있고, 품목이 재고 내로 들어오고 나가는 것이 적절한지 체크되고 있는 것을 사용자 인터페이스를 통해 표시할 수 있으며, 각각 품목을 교체 또는 제거할 수 있다. 업데이트된 재고 정보는 판독기에 내장된 메모리에 저장된 것과 같은 RFID 판독기, 또는 제거 가능한 데이터 저장 장치와 연결된 데이터베이스 상에 저장될 수 있고, 그 정보는 상기 기술한 하나 이상의 통신 링크에 의해 필요에 따라 다른 컴퓨터로 업로드될 수 있다.

RFID/바코드 시스템의 조합은 또한, 하기 기술하는 방식과 같이 사용될 수 있다. 바코드를 붙인 일단의 품목은 RFID 시스템을 사용하여 추적하는 것이 바람직할 수 있다. 만일 RFID 태그의 비용 또는 RFID 태그를 품목 상 또는 품목 내에 장치하는 비용이 정당하지 않다면, 바코드가 부착된 품목군을 하나 이상의 RFID 태그를 갖는 단일 컨테이너 또는 저장 영역에 둘 수 있고, 개별 품목을 데이터베이스 내의 태그(들)과 연계시킬 수 있다. 이는 품목이 컨테이너 또는 저장 영역에 위치할 때, 바코드 스캐너로 각 바코드를 스캐닝하여 이루어질 수 있다. 그러면, 각 품목을 RFID 태그 품목으로 전환시키는 비용을 들이지 않고, 그 품목을 컨테이너 또는 저장 영역 내에 위치시킬 수 있다. RFID 태그와 연결된 집적 회로의 메모리 용량이 증가함에 따라, 바코드 숫자를 태그(들)의 메모리에 직접 기록함으로써 개별 품목을 태그(들)과 연계시키는 것이 적합할 수 있다.

V. RFID 판독기

파일과 같은 일부 품목은, 한번 주요 저장 영역에서 제거되면 추적하기 어렵다. 예를 들어 도 7과 같이, RFID 판독기는 장비 전반에 걸쳐 위치하여 관심 대상 품목의 추적 및 위치 지정을 향상시킬 수 있다. 특정 RFID 판독기 디자인에 대한 선택 사항은 사무실 내에 둘 수 있는 것과 같은 작은 선반, 인/아웃 바스켓, 상자, 벽에 세워진 차트 홀더, 파일 캐비넷 등을 포함한다. 상기 각 판독기는 스마트 스토리지 영역에서처럼 판독 및 기록 능력을 포함한다. 판독기는 품목을 수용하고 저장할 수 있도록, 또는 판독기에 의해 RFID 태그가 검색될 수 있을 때까지 태그된 품목이 일시적으로 배치되는 단순한 패드로서 디자인될 수 있다. RFID 판독기는 또한 벽, 문 또는 패스-스루 창문과 같은 현관 둘레 일부 또는 전체에 세워둘 수 있다.

본 발명의 다른 특징은, 태그된 품목이 수납될 수 있는 여러 영역의 각각에 또는 그 근처에 RFID 판독기를 배치할 수 있는 능력이다. 예를 들어, 의료 기록은 RFID 판독기를 각 클리닉, 의사 사무실, 접수 공간 및 임시 파일 공간에 배치함으로써 추적될 수 있다. 또한, 부분적으로는 사용자들은 사용하기에 간편하다면 정기적으로 시스템을 사용할 가능성이 더 높기 때문에, 상기 RFID 판독기가 일정한 방향으로 품목을 배치해야 하지 않고도 파일과 같은 스택된 품목을 판독하는 것이 바람직할 수 있다. 본 발명의 이러한 면을 달성하는 한 가지 방법은, 태그된 품목이 일시적으로 위치될 영역 아래, 뒤, 옆 및(또는) 위에 다중 안테나를 배치하는 것이다. 상기 안테나 및 연결된 RFID 판독기(들)은, 사용자가 바라는 만큼 많거나 또는 적은 장소에 배치될 수 있다.

RFID 판독기가 상기 기술한 방식으로 배치될 때, 판독기는 자동 체크-인 및(또는) 체크-아웃 장치로서 기능할 수 있다. 즉, 품목이 특정 RFID 판독기에 의해 언제 탐지되더라도 그 품목이 그 다음에 RFID 판독기가 연결된 사람 또는 장소로 체크-아웃 (예를 들어, 일시적으로 사람, 실체 또는 장소와 연계됨을 의미)될 수 있도록, 시스템을 형성할 수 있다. 상기 기술한 바와 같이, 만일 체크-인 및 체크-아웃 과정이 모두 간단, 정확하고 편리하다면 (예를 들어, 만일 RFID 판독기가 명령, 다른 위치로의 이전을 필요로 하는 파일과 같이 특정 작용을 필요로 하는 품목이 정상적으로 위치하거나, 또는 다시 파일될 준비가 된 곳 근처에 위치한다면), 사용자 적합성이 증가될 것이다.

본 발명의 다른 면에서, 품목 이동의 빈도와 관련된 정보는 계획 수립의 개선에 사용될 수 있다. 예를 들어, 특정 영역으로 또는 그로부터 이동된 품목의 수 를 나타내는 정보는, 활성이 낮은 영역으로부터 활성이 높은 영역으로 인원을 할당하는데 사용될 수 있다. 그런 종류의 정보는 또한, 활성 수준을 근거로 언제 일정 영역으로 추가의 인원을 배당할지를 결정하는데 사용될 수 있다. 파일 관리의 경우, 만일 시스템이 정상적인 경우보다 더 많은 파일이 반환되는 것을 탐지한다면, 추가의 직원을 적절한 시기에 파일 반환 영역에 할당할 수 있다. 상기 정보는 또한, 개별 사용자 또는 사용자 그룹의 활성 수준을 탐지하는데 사용될 수 있고, 품목 재고 (파일 추적 데이터베이스와 같은)를 유지하는 사람 또는 그룹은 사용자와 접촉하여 자주 사용하는 사용자에게 더 효과적으로 작동하도록 품목 관리 시스템을 커스터마이즈할 수도 있다. 본 발명의 다른 면에서, 다른 품목보다 더 자주 체크-인 및 체크-아웃된 것으로 표시된 품목들은 각각 다른 방식, 예를 들어 컴퓨터 네트워크, 인트라넷 또는 그렇지 않으면 인터넷을 통해 전자식으로 사용자가 접근 가능하게 만들 수 있다. 다른 품목보다 덜 자주 체크-인 및 체크-아웃된 것으로 표시된 품목들은, 적절하게 기록 보존 또는 파괴되도록 스케줄될 수 있다. 상기 기술한 바와 같이, 시스템은 품목을 가져간 사람 또는 그룹, 시스템 관리자, 또는 다른 사람 또는 그룹에게 자동 통지를 보낼 수 있다.

RFID 판독기에 의해 검색되는 파일과 같은 품목은, 또한 다른 방법으로 작업 흐름 계획 수립을 개선할 수 있다. 예를 들어, 특정 RFID 판독기는 각각 다른 저장 장소에 위치해야 할 상자 또는 선반과 같은 저장 영역과 연계될 수 있다. 상기 특정 RFID 판독기에 의해 탐지되는 파일의 활성 및 숫자를 관찰함으로써, 그 품목을 이동하는 적절한 시간을 가장 효율적으로 스케줄할 수 있다.

다중 RFID 판독기는 네트워크된 컴퓨터에 연결될 수 있거나, 또는 휴대용으로 컴퓨터와 도킹 (핸드헬드 또는 휴대용 RFID 판독기와 함께)되어 데이터를 교환 (동기화)할 수 있다. 이러한 판독기는 또한 집중화 폴링 시스템의 일부일 수 있거나, 또는 각 RFID 판독기가 요구에 따라 다른 컴퓨터에 의해 그 자체가 "폴링"되는 단독 컴퓨터에 연결될 수 있다. 다중 RFID 판독기는 무선 네트워크 연결에 의해 컴퓨터로 정보를 전달할 수 있다.

VI. RFID-태그 품목의 전달

본 발명은 또한 그 범위 내에, "스마트 카트"와 같은 이동 스마트 스토리지 영역을 포함한다. 편의상, 이동 스마트 스토리지 영역은 개시 또는 기술한 바와 다른 형태를 지닐 수 있지만, 본원에서는 스마트 카트로 지칭할 것이다. 각 스마트 카트는 그 자체가 RFID 태그, 또는 무선 링크, 케이블 (핫-싱킹을 위한)과 같은 다른 식별 방법, 또는 카트 및(또는) 카트 상의 파일과 같은 모든 품목들이 한번에 재고로 체크-인되거나 체크-아웃되도록 할 수 있는 사용자 인터페이스를 가질 수 있다. 만일 품목이 이미 카트와 연결되어 있다면 (아마 RFID 카트 판독기 또는 다른 휴대용 RFID 판독기에 의한, 관련 RFID 태그의 검색으로 인해), 각 품목의 개별적인 검색 작업을 없앨 수 있고, 단지 카트, 상자 등과 연결된 RFID 태그만이 검색될 것이다. 이는 본원에 기술한 임의의 스마트 스토리지 영역 또는 RFID 판독기로 수행될 수 있다. 따라서, 과거에 저장 영역과 연결되어 있던 전체 파일 배치 (batch)를 신속하게 신규 장소로 전달할 수 있거나, 또는 사람으로부터 체크-아웃 또는 체크-인할 수 있다. 스마트 스토리지 영역은 또한, 이동성 스마트 스토리지 영역의 존재를 탐지할 수 있고, 스마트 스토리지 영역 내에서 특정 태그된 품목이 위치해야 할 곳을 표시 (예를 들어, 광원의 활성화와 같은)할 수 있다.

본 발명의 다른 실시태양에서, 일군의 RFID-태그 파일은 다음과 같이 한 장소에서 다른 장소로 전달될 수 있다. 첫째, 파일군을 수집할 수 있다. 이는 모두 한 명 또는 일군의 사람, 의뢰인, 고객 등과 관련될 수 있다. RFID 판독기는 그룹 내의 모든 파일을 검색하는데 사용될 수 있고, 그 다음 검색된 파일의 목록을 바람직하게는 제거 가능한 데이터 저장 장치, 예를 들어 컴팩트-플래쉬 메모리 카드, 컴퓨터 디스켓, 재기록 가능한 CD, 또는 다른 비휘발성 데이터 저장 장치 상에 저장된다. 그러면, 상기 파일들은 과거의 장소 (예를 들어, 병원의 각각 다른 과 (환자 파일을 위해), 은행 (고객 또는 투자자의 파일을 위해), 또는 법률 사무소 (의뢰인의 파일을 위해))와 관련된 곳일 수 있거나, 또는 관련되지 않은 곳 (특정 고객, 의뢰인 또는 환자의 파일과 관련된 사업의 구매자와 같은)일 수 있는 새로운 장소로 전달될 수 있다. 하나의 특정 실시태양은, 일군의 병사들과 관련된 의료 파일군의 전달인데, 의료 파일군은 병사들이 다른 장소로 배치될 때 함께 발송될 수 있다. 이전의 장소에서 검색된 파일 목록은, 데이터 저장 장치 상에서 또는 바람직하게는 전자 메일 (이-메일)로 파일 수신자에게 발송된다. 그러면, 파일 수신자는 수신한 파일 전부를 검색하고, RFID 판독기가 수신한 파일 목록과 보내진 파일 목록을 비교하여 임의의 상위점을 보고할 수 있다. 본 발명의 추가의 실시태양에서, 상위점 보고서 (수신되지 않았지만 전달되었거나 또는 수신되었지만 전달되지 않은, 또는 둘 다로 표시되는 품목을 포함할 수 있다)는 파일의 전달자에게 이- 메일로 자동적으로 발송될 수 있다. 상기 상위점 보고서로부터, 파일의 전달자 및 수신자는 어떠한 상위점이 존재하는지, 그리고 그것을 어떻게 해결할지를 결정할 수 있다.

VII. 컴퓨터화 및 통지

본 발명의 추가의 태양에서, 본 발명의 RFID 추적 및 모니터링 시스템은 사용자가 다른 목적으로 컴퓨터를 사용하는 동안 퍼스널 컴퓨터의 후위(background)로 작동될 수 있다. 예를 들면, 사용자는 워드 프로세싱, 인터텟 상의 작업 또는 당해 컴퓨터 상에서 작동될 수 있는 임의의 다른 용도를 위해 퍼스널 컴퓨터를 사용할 수 있고, RFID 어셋(asset) 추적 또는 모니터링 시스템은 사용자에 의해 선택된 조건 하에서를 제외하고 사용자를 방해하지 않고 후위로 작동된다. 별법으로, 시스템은 하기 기술되는 방식으로 사용자에 의해 변경될 수 있거나 그렇지 않은 일정 조건하에서 사용자에게 통지하도록 명령될 수 있다. 따라서, 본 발명의 이 태양에서, 시스템은 컴퓨터 상의 우위 처리(foreground)의 작동을 허용하고 동시에 후위 RFID 프로그램을 작동하도록 정해진다. "동시" 작동은 사용자에게 우위 프로그램만이 작동되고 있는 것처럼 보이는 방식으로 우위 프로그램과 후위 프로그램 사이에서 재빨리 바뀌는 컴퓨터 시스템을 포함한다. 소프트웨어, 특히 RFID 어셋 추적 소프트웨어는 RFID 프로그램을 후위로 작동하도록 디자인될 수 있고, 사용자가 자산이 RFID 판독기에 의해 검색되었음을 통지받아야 할 경우, 컴퓨터에게 명령하기 위해 사용될 수 있는 사용자 인터페이스를 컴퓨터가 제공하도록 하는 명령을 포함할 수 있다. 이 후위 RFID 처리는, RFID 어셋 모니터링 및 다른 컴퓨터 작업 이 동시에 동일한 컴퓨터 상에서 사용될 수 있으므로, 유용할 것으로 생각된다.

시스템은 품목(예, 파일 또는 폴더)이 선반, 판독기 패드, 손에 들고 쓰는 판독기 등에 연계된 RFID 판독기에 의해 검색될 수 있는, RFID 태그로 태깅된 품목을 추적하기 위한 것으로 상기 기술되었다. RFID 판독기는 RFID 태그를 검색하고, 얻어진 정보(예, 품목의 정체 및 위치)는 전자적으로 기록될 수 있으나, 이 시스템에 의해 얻어진 정보로 더 많은 것을 할 수 있다. 예를 들면, RFID-태그 품목이 검색될 때, 여러 방법 중 하나로 1 이상의 시스템 사용자에게 통지가 제공될 수 있다. 예를 들면, RFID 시스템에 연계된 1 이상의 퍼스널 컴퓨터의 사용자에게 시각 지시가 제공되어, 컴퓨터(들)의 사용자(들)은 대화 창이 컴퓨터 스크린 상에 나타나 당해 컴퓨터를 사용하고 있는 사람에게 예를 들어 파일이 복귀되었다는 것을 통지하는 것을 볼 것이다. 대화 창은 특정 기간 후 사라지는 것, 또는 사용자가 특정 행동(예, 버튼 아이콘을 클릭하는 것 등)을 취할 때까지 사용자에 의한 추가의 활동을 선취하는 것일 수 있을 것이다. 사용자가 자신의 컴퓨터 스크린 상에 나타나는 "블래스트-트루(blast-through)" 시각 메시지에 의해 방해받기를 원하지 않는다면, 컴퓨터 스크린 상의 아이콘을 변화시키는 것과 같이 더 미묘한 시각 지시가 제공될 수 있다. 예를 들면, 컴퓨터 스크린의 연부에 있는 태스크바 트래이 영역의 아이콘이 (예를 들어, 색, 모양 등을 바꿈으로써) 외양을 바꾸어 사용자에게 RFID-태그 품목이 검색되었음을 통지할 수 있다. 사용자가 (예를 들어, 아이콘을 클릭, 더블-클릭, 또는 "마우싱 오버(mousing over)"(어떤 정보가 나타날 때까지 아이콘 위에 커서를 위치시키는 것)함으로써) 아이콘을 활성화시키면, 아이콘이 확 장되거나 검색된 RFID-태그 품목에 관련된 정보를 보여줄 수 있다. 다른 형태의 통지는 RFID-태그 품목이 검색될 경우 컴퓨터가 하나 이상의 소리를 내게 하는 것으로, 컴퓨터를 사용하고 있는 사람 뿐만 아니라 품목을 검색하고 있는 사람에게도 유용할 수 있다. 다른 태양에서, 아이콘 또는 다른 시각 통지, 또는 소리 또는 다른 청각 통지가, 사용자가 예를 들어 퍼스널 컴퓨터를 통해 어떻게든 통지를 확인할 때까지 반복될 수 있을 것이다.

상기 및 다른 통지 선택은 사용자 인터페이스, 예를 들면, 퍼스널 컴퓨터에 연계된 윈도우즈 사용자-인터페이스 상의 "컨트롤 패널" 부분을 통해 사용자에 의해 조절될 수 있다. 사용자는 일정 RFID-태그 품목 또는 품목 군이 검색될 경우 또는 상기 품목 또는 폼목들이 특정 위치에서 검색될 경우 또는 특정 사용자가 품목을 검색할 경우 또는 상기 및 다른 경우들의 임의의 조합의 경우에서만 컴퓨터가 통지를 제공하도록 명령할 수 있다. 사용자는 또한 일정 품목 또는 품목 군이 검색될 경우 (전형적으로, 그러나 반드시 그렇지는 않은, 이들이 특정 영역에 복귀될 경우) 통지되기를 원치 않는다는 것을 지시하여, 통지 방해가 일상적인 품목에 대해 최소화되는 반면, 중요한 품목에 대새서는 제공되도록 할 수 있다 (두 개의 카테고리는 사용자에 의해 정의되거나 확인됨).

다른 태양에서, RFID 시스템은, 당해 RFID-태그 품목이 검색되었을 경우(예를 들어 당해 품목이 목록으로 들어오는지 검사하기 위해), 누군가가 품목이 목록으로부터 빠져나가는 것을 검사하는 것을 저지할 수 있다. 이것은 한 사람 또는 그룹이 예를 들어 파일을 급히 검토할 필요가 있을 때, 이것이 다음에 파일룸, 스 마트 선반 등에 되돌아올 때 상기 파일을 붙들고자 하는 경우 유용할 수 있을 것이다. 다른 태양에서, 컴퓨터가 "이머전시-리턴(emergency-return)" 품목을 위한 데이타베이스 및 상기 품목이 체크 아웃된 사람의 이름을 검사하도록 함으로써, 특정 RFID-태그 품목이 지정된 영역에 되돌아올 때까지 어떤 사람에 의한 퍼스널 컴퓨터로의 접근이 제한될 수 있을 것이다. 이 시스템은 RFID-태그 품목의 신속한 복귀를 보장할 것이다.

VII 부분에서 제공된 설명이 RFID-태그 파일에 의해 예시되었으나, 이 부분에 기술된 발명은 다른 RFID-태그 품목, 예를 들면, 도서 및 물품, 의료 기기, 펠렛 또는 저장 용기, RFID-태그 탈것 등과 관련하여 사용될 수 있을 것이다.

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15. 각각 RFID 태그를 갖는 다수의 품목을 포함하는 저장 영역을 검색하는 방법으로서,

    (a) 상기 저장 영역의 하나 이상의 선반에 배치된 하나 이상의 안테나 시스템을 제공하는 단계와,

    (b) 상기 RFID 태그를 폴링하기 위하여 상기 하나 이상의 안테나에 대한 폴링 스케줄을 제공하는 단계와,

    (c) 상기 저장 영역의 지정된 부분을 폴링하기 위하여 상기 폴링 스케줄을 선취(preempting)하는 단계를 포함하는 방법.
16. 제15항에 있어서,

    상기 저장 영역의 지정된 부분을 상기 저장 영역의 다른 부분보다 더 빈번하게 폴링하는 단계를 더 포함하는 방법.
17. 제15항 또는 제16항에 있어서,

    폴링의 빈도는 상기 저장 영역의 일 부분으로부터 제거되거나 복귀된 품목의 수에 의존하는 방법.
18. 제15항 또는 제16항에 있어서,

    폴링의 빈도는 상기 저장 영역의 일 부분을 사용한 사람의 수에 의존하는 방법.
19. RFID 폴링 시스템으로서,

    (a) 저장 영역에 저장된 품목과 연계된 RFID 태그를 폴링하기 위한 안테나 시스템과,

    (b) 상기 저장 영역의 어느 부분이 폴링되는지를 제어하기 위한 제어기와,

    (c) 상기 저장 영역의 부분들이 폴링되는 순서를 지정하는 폴링 스케줄과,

    (d) 사용자로 하여금 상기 저장 영역의 일 부분이 상기 저장 영역의 다른 부분에 비해 폴링되는 횟수를 증감함으로써 폴링 스케줄을 변경 가능하도록 하는 사용자 인터페이스를 포함하는 RFID 폴링 시스템.
20. 제19항에 있어서,

    (e) 상기 저장 영역의 부분들의 활성을 탐지하기 위한 탐지 시스템을 더 포함하며,

    상기 폴링 스케줄은 상기 탐지 시스템에 의해 제공된 정보에 기초하여 변경될 수 있는 RFID 폴링 시스템.
21. 제20항에 있어서,

    상기 폴링 스케줄의 변경은 탐지된 활성에 비례하는 RFID 폴링 시스템.
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