KR100929288B1 - 무화 유닛 및 드럼식 세탁 건조기 - Google Patents

Abstract

무화유닛은, 미스트 발생원으로서의 액체를 저류하는 액체 저류용기와, 액체저류용기에 저류된 액체에 대하여 초음파 진동을 가하는 초음파 진동자와, 액체 저류용기에 액체를 주입하는 주액장치와, 액체 저류용기내의 액온을 측정하는 액온센서를 구비하여, 액체 저류용기내의 액온을, 초음파 진동자의 사용 상한온도를 초과하지 않는 사용 상한온도 근방의 온도에 유지하여, 초음파 진동자를 작동시켜 미스트를 발생시키는 구성이다.

Description

무화 유닛 및 드럼식 세탁 건조기{AN ATOMIZATION UNIT AND DRUM TYPE WASHING AND DRYING MACHINE}

본 발명은, 무화 유닛 및 이 무화 유닛을 구비하고, 건조된 의류 등의 세탁물에 미스트(mist)를 공급하여, 의류 등에 들어 간 주름을 저감하는 드럼식 세탁건조기에 관한 것이다.

종래, 건조단계에서는, 의류 등의 세탁물이 들어 간 회전드럼을 고속도 회전시킨다. 그 건조단계에서는, 세탁물이 회전드럼의 내측벽 등에 길게 부착되면서 건조되기 때문에, 건조된 후의 의류 등에 주름이 들어가는 것을 피할 수 없다. 이러한 건조단계를 거친 의류 등을, 행거(hanger)등에 가설하여 말릴 때는, 주름을 늘리기 위한 수고를 가하거나, 또한 그 후에 다림질을 행한다고 한 수고를 가하는 것이 필요했다.

그래서 최근, 미세한 액체방울로 이루어지는 미스트를 발생하는 무화 유닛을 구비하고, 의류 등이 들어간 회전드럼에 미스트를 도입하여, 건조단계에 있어서 의류 등에 들어간 정전기나 주름을 저감하는 세탁 건조기나, 의류를 수용하는 건조실에 미스트를 도입하여, 의류 등을 건조, 탈취하는 의류건조기가 개발되어 있다. 이 러한 예로서, 일본 특허공개 2003-311067 호 공보에 표시되어 있는 것과 같은 구성의 것이 알려져 있다.

일본 특허공개 2003-311067 호 공보에 개시된 세탁건조기(40)는, 종래의 무화 유닛을 구비한 세탁건조기의 구조를 설명하기 위한 단면도인 도 8a에 도시하는 바와 같이, 하우징(41) 내부에 탄성적으로 지지한 외부 조(42)와, 외부 조(42) 내에 회전 가능하게 배치되어 세탁물을 수용하는 내부 조(43)를 구비하고 있다. 또한 세탁건조기(40)는, 내부 조(43)내에 온풍을 송풍하는 송풍장치(순환용 송풍기)(44)와, 송풍장치(44)에 의해 송풍되는 공기를 가열하는 가열장치(히터)(45)와, 열교환기를 갖고, 송풍장치(44)에 의한 온풍을 순환시키는 온풍 순환경로(온풍 공급로)(46)를 구비하고 있다. 또한 분무장치(47)가, 온풍 순환경로(46)의 가열장치(45)를 거친 내부 조(43)로의 온풍 공급구(48) 근방에 마련된다. 그리고 건조단계에 있어서, 분무장치(47)는 온풍 순환경로 내로 미스트를 분무하도록 구성되어 있다. 이 분무된 미스트는, 건조단계로써 의류를 교반했을 때에 발생하는 정전기를 제거하여, 정전기에 의한 인체로의 불쾌감을 해소함과 동시에, 건조종료 후의 의류의 주름을 저감할 수 있다고 되어 있다.

또한, 일본 특허공개 2006-158585 호 공보에 개시된 의류건조기(50)에서는, 종래의 무화 유닛을 구비한 의류건조기의 구조를 설명하기 위한 단면도인 도 9에 도시하는 바와 같이 이하의 것으로 구성되어 있다. 의류를 수납하는 건조실(51), 이 건조실(51)내에 공급하는 온풍을 발생하는 송풍기(blower)(53), 히터(54)로 이루어지는 온풍 발생기구, 건조실(51)내에 공급하는 전해 미스트를 발생하는 에어 펌프(air pump)(55), 전해 미스트 발생기(56)로 이루어지는 전해 미스트 발생기구, 및 그들의 제어부(57)이다. 전해 미스트 발생기구로부터 발생한 전해 미스트를, 온풍 발생기구의 히터(54)의 가열장치의 하류측인 후단에 공급한다. 그리고 전해 미스트와, 히터(54)의 가열장치로부터의 열풍을 혼합함으로써 전해 미스트를 고온화하여 건조실(51)에 공급하고 있다. 이러한 의류건조기(50)에 의하면, 건조와 동시에 탈취를 행할 수 있어, 공간절약, 저비용화가 가능하고, 장기간의 사용에 의한 탈취성능의 저하도 문제가 되지 않는다고 되어 있다.

일본 특허공개 제 2003-311067 호 공보에 개시된 세탁건조기(40)의 분무장치(47)는, 종래의 무화유닛의 구조를 설명하기 위한 단면도인 도 8b에 도시된 바와 같이, 급수관에 접속되는 입수구(47a)와, 미스트를 분사하는 분무구(47b)를 갖고 있다. 그리고, 건조 단계에 있어서, 분무장치(47)는 온풍 순환경로(46) 내로 미스트를 분무하도록 구성되어 있고, 단순히 입수구(47a)로부터 공급된 물을 내부기구에 의해 기계적으로 미스트 상태로서 분무구(47b)로부터 분사하는 것이다. 따라서, 분무구(47b)로부터 분사되는 미스트는, 조대한 액적을 주체로 하는 것이어서 부유성이 나쁘다. 그 때문에, 이 세탁건조기(40)에서는, 미스트를 내부조(43) 내의 모서리까지 충분히 충만시킬 수 없어, 의류 전체를 적실 수 없다. 그 결과, 건조 완류후에 의류 전체에 걸쳐서 주름을 갖는 유효하게 저감할 수 없다고 하는 문제가 있었다.

또한, 일본 특허공개 2006-158585 호 공보에 개시된 의류건조기(50)에서는, 전해 미스트 발생기(56)가 건조실(51)의 하부에 마련된 기계실(52)에 배치되어 있다. 그리고 전해 미스트 발생기(56)로부터 발생한 전해 미스트를 히터(54)의 하류측에 공급하여, 히터(54)로부터의 열풍과 혼합함으로써 전해 미스트를 고온화한 후에, 덕트실(58)로부터 윗쪽을 향해서 방출하고 있다. 여기서 전해 미스트는, 복수의 슬릿이나 구멍이 형성된 취출부(건조실(51)의 바닥판)을 통해서 내뿜어지고, 건조실(51)에 공급된다. 이러한 구성의 의류건조기(50)는, 취출부에 복수의 슬릿이나 구멍이 형성되어 있다고 하지만, 대부분의 미스트는 슬릿이나 구멍이 형성되어 있지 않은 바닥판의 하면에 충돌하여, 응축하여 물방울이 되어 버린다. 따라서, 의류건조기(50)에서는, 전해 미스트 발생기(56)로부터 발생한 미스트의 대부분이 도중에서 소실하여, 건조실(51)내의 의류까지 닿지 않기 때문에, 의류를 적셔, 주름을 저감하는 것까지는 할 수 없다고 하는 문제가 있었다. 또한, 이와 같이 물방울이 형성되어 수분이 많은 덕트실(58)에 열풍이 공급되기 때문에, 수분이 많은 열풍이 건조실(51)에도 도입되어, 다소의 탈취효과는 기대할 수 있더라도, 의류를 충분히 건조시킬 수 없었다.

발명의 무화유닛은, 미스트 발생원으로서의 액체를 저류하는 액체 저류용기와, 액체 저류용기에 저류된 액체에 대하여 초음파진동을 가하는 초음파 진동자와, 액체 저류용기에 액체를 주입하는 주액장치와, 액체 저류용기내의 액체 온도를 측정하는 액온센서를 구비하고, 액체 저류용기내의 액체 온도를, 초음파 진동자의 사용상한 온도를 초과하지 않는 사용 상한온도 근방의 온도로 유지하고, 초음파 진동자를 작동시켜 미스트를 발생시키는 구성이다.

이러한 구성의 무화유닛으로 하면, 액체 저류용기내의 액온을 높은 온도로 유지함으로써, 높은 온도의 미스트를 발생시킬 수 있어, 이 무화유닛에 의해 발생된 미스트를 피처리물에 내뿜어, 그 표면에서 수분을 응축시켜, 효율적으로 피처리물 표면을 적실 수 있다. 또한, 액체 저류용기내의 액온을 초음파진동자의 사용상한온도를 초과하지 않는 범위로 하는 것에 의해, 초음파 진동자의 열화를 억제할 수 있어, 장기간에 걸쳐 양호한 고온 미스트의 발생성능을 유지할 수 있다.

이하, 본 발명의 드럼식 세탁건조기에 관한 최선의 실시예에 대하여, 도면에 기초하여 설명한다. 또, 하기에 개시되는 실시예는 모든 점에서 예시인 것로서, 제한적인 것이 아니라고 고려되어야 한다. 본 발명의 기술적 범위는, 실시형태에서 개시된 내용이 아니라, 특허청구의 범위의 기재에 의해서 표시되고, 또한 특허청구의 범위와 균등의 의미 및 범위 내에서의 모든 변경이 포함되는 것으로 이해되어야 한다.

우선, 본 발명의 실시예에 관한 무화 유닛을 구비한 드럼식 세탁건조기의 구조, 동작에 대하여, 도 1∼도 4에 기초하여 상세히 설명한다. 도 1은 본 발명의 실시예에 관한 드럼식 세탁건조기의 구조를 설명하기 위한 측면단면도이다. 도 2는, 동 드럼식 세탁건조기의 순환 송풍경로 및 무화 유닛의 배치를 설명하기 위한 하우징 배면측에서 본 사시도이다. 도 3은 동 드럼식 세탁건조기의 순환 송풍경로 및 무화 유닛의 구조를 설명하기 위한 하우징 배면측에서 본 일부를 절결하여 나타내는 단면도이다. 또한 도 4는 동 드럼식 세탁건조기의 무화 유닛과 수조의 접속구조를 설명하기 위한 측면 단면도이다.

드럼식 세탁건조기(1)는, 세탁건조기 하우징(2) 내에 도시하지 않는 서스펜션(suspension)구조에 의해서 수조(3)가 공중에 매달린 상태로 배치되어 있다. 수조(3) 내에는, 바닥을 갖는 원통형으로 형성된 회전드럼(4)이, 그 축심방향을 정면 측으로부터 배면측을 향해서 하향으로 경사시켜 배치되어 있다. 수조(3)의 정면측에는, 회전드럼(4)의 개구단에 통하는 의류 출입구가 형성되어 있다. 그리고, 세탁건조기 하우징(2)의 정면측에 형성되어, 상향 경사면에 마련된 개구부인 개폐 가능한 도어(5)를 여는 것에 의해, 의류 출입구를 통하여 회전드럼(4)내에 세탁물을 출납할 수 있다. 도어(5)는 상향 경사면에 마련되기 때문에, 세탁물을 출납하는 작업을, 허리를 굽히는 일없이 실시할 수 있어, 일반적으로는 옆에 있는 개구부로부터 세탁물을 출납하는 드럼식 세탁기의 작업성의 불량이 개선되어 있다.

회전드럼(4)에는, 그 주위 벽(4a) 및 저벽(4b)에, 수조(3)내로 통하는 다수의 관통 구멍(4c)이 형성되어 있다. 저벽(4b)에는, 수조(3)에 형성된 도풍구(18)에 대향하는 원주방향에 따른 복수위치에, 저면개구(4d)가 형성되어 있다. 또한, 주위 벽(4a) 내면의 복수위치에는 교반돌기(4e)가 마련되어 있다. 이 회전드럼(4)은, 수조(3)의 배면측에 부착된 모터(6)에 의해서, 정회전 및 역회전방향으로 회전 구동된다. 또한, 수조(3)에는 급수관로(7) 및 배수관로(8)가 배관 접속되어, 도시하지 않는 급수밸브 및 배수밸브의 제어에 의해서 수조(3) 내로의 급수 및 수조(3) 내부로부터의 배수가 이루어진다.

도어(5)를 열어, 개구부로부터 회전드럼(4) 내에 세탁물 및 세제를 투입하여, 드럼식 탁건조기(1)의 운전을 시작하면, 수조(3) 내에는 급수관로(7)로부터 소정량의 물 주입이 이루어지고, 모터(6)에 의해 회전드럼(4)이 회전 구동되어 세탁단계가 시작된다. 회전드럼(4)내에 수용된 세탁물은, 회전드럼(4)의 회전과 동시에, 교반돌기(4e)에 의해서 회전방향으로 들어 올려지고, 들어 올려진 적당한 높이 위치로부터 낙하하는 교반동작이 반복되어, 세탁물에는 두드림 세탁의 작용이 미쳐 세탁이 이루어진다.

소요의 세탁시간이 경과한 후, 더러워진 세탁액은 배수관로(8)로부터 배출된다. 그리고 회전드럼(4)을 고속 회전시키는 탈수동작에 의해, 세탁물에 포함된 세탁액을 탈수하고, 그 후 수조(3)내에 급수관로(7)로부터 급수하여 헹굼, 탈수단계가 실시된다. 이 헹굼, 탈수단계에 있어서도, 회전드럼(4) 내에 수용된 세탁물은, 회전드럼(4)의 회전과 동시에 교반돌기(4e)에 들어 올려져서 낙하하는 교반동작이 반복되어, 헹굼 세탁이 실시된다. 그리고, 헹굼 세탁을 실시한 후, 다시 회전드럼(4)을 고속 회전시키는 탈수동작에 의해 세탁물에 포함된 물을 탈수하여, 헹굼, 탈수단계를 종료한다.

이 드럼식 세탁건조기(1)에는, 회전드럼(4)내에 수용한 세탁물을 건조하는 기능이 마련되어, 수조(3)내의 공기를 배기하여 제습하고, 가열한 건조공기를 다시 수조(3)내에 송풍하는 순환 송풍경로(9)가 마련된다. 이 순환 송풍경로(9)의 도중에는, 세탁건조기 하우징(2)내의 하위의 위치에, 증발기(10)등의 제습장치, 응축기(11)등의 가열장치, 및 송풍 팬(12)등의 송풍장치가 마련된다. 순환 송풍경로(9)는, 수조(3)로부터 송풍 팬(12)에 이르는 사이의 순환공기 도입관로(13)와, 송풍 팬(12)으로부터 수조(3)에 이르는 사이의 건조공기 송풍관로(14)로 구성되어 있다. 그리고, 건조공기 송풍관로(14)의 수조(3) 저면에 형성된 도풍구(18)에 근접한 윗쪽에는, 무화 유닛(30)이 접속되어 있다.

건조공기 송풍관로(14)는, 세탁건조기 하우징(2)내의 후방(수조(3)의 배면 측)의 공간에서, 상류측으로부터 순서대로, 하부관로(15), 가요 덕트(16) 및 상부관로(17)를 갖고 구성되어 있다. 상부관로(17)의 하류단의 아래쪽에는 연통구(17a)가 마련되고, 이 연통구(17a)는, 수조(3)의 배면에 마련된 도풍구(18)에 접속되어 있다. 상부관로(17)는, 그 하방부분에 있어서 하우징(2)의 중앙 근처에 경사하여 세워져 있다. 또한 상부관로(17)의 중간은, 약 90°굴곡되고, 그 위쪽부분에 있어서는, 수조(3)의 도풍구(18)를 향해서 아래쪽으로 경사하고 있다. 가요 덕트(16)는, 가요성을 갖는 관재을 이용하여 구성되고, 회전드럼(4)의 회전 혹은 시동, 정지에 따르는 하부관로(15)의 진동이 송풍 팬(12)측에 전달되는 것을 방지하고 있다. 증발기(10)에 의해 제습되어, 응축기(11)에 의해 가열된 건조공기는, 건조공기 송풍관로(14)를 경유하여, 이 도풍구(18)로부터 수조(3) 및 그 내부에 위치하는 회전드럼(4)에 보내진다.

송풍 팬(12)을 고속회전 구동함으로써, 순환 송풍경로(9)에 공기의 흐름이 발생하고, 세탁물을 수용한 회전드럼(4)내의 고습의 공기는, 주위 벽(4a)에 마련된 투과 구멍(4c)을 통하여 수조(3)로부터 송풍 팬(12)측으로의 순환공기 도입관로(13)에 배기된다. 그리고 순환 송풍경로(9)의 공기는, 송풍 팬(12)의 상류에 위치하는 증발기(10)에 의해 수분이 결로되어 제습됨과 동시에, 응축기(11)와의 열교환에 의해 가열되어, 고온의 건조공로 된다.

이 가열된 건조공기는, 송풍 팬(12)으로부터 수조(3)로의 건조공기 송풍관로(14)에 송출되어, 수조(3)에 마련된 도풍구(18)를 거쳐서 수조(3)내로 송입된다. 수조(3)내로 송입된 고온의 건조공기는, 회전드럼(4)의 저벽(4b)에 마련된 저면개 구(4d) 및 관통 구멍(4c)을 통하여 회전드럼(4)내에 도입되어, 의류 등의 세탁물의사이를 유통하여 건조시키면서, 습한 공기가 되어 주위 벽(4a)에 마련된 관통 구멍(4c)으로부터 수조(3)로 빠지고, 다시 순환공기 도입관로(13)로 도입된다. 이러한 순환 송풍경로(9)(순환공기 도입관로(13), 건조공기 송풍관로(14))에서의 공기의 순환에 의해 건조단계가 실시된다.

여기서, 본 발명의 실시예에 관한 드럼식 세탁건조기(1)에는, 후술하는 무화 유닛(30)및 회전드럼(4)을 회전시키면서 마른 의류의 주름을 펴다 저감시키는 것을 목적으로 한「주름 폄 코스」가 마련된다. 이「주름 폄 코스」에 있어서는, 증발기(10) 및 응축기(11)를 정지시켜, 회전드럼(4) 및 송풍 팬(12)의 회전속도를 통상의 건조단계에 있어서 보다도 저속 회전시킨다. 그리고, 무화 유닛(30)을 기동시켜 미세한 액체방울로 이루어지는 미스트(20)를 발생시켜, 이 미스트(20)는 건조공기 송풍관로(14)를 유통하는 건조 공기류에 떨어뜨려 넣어진다. 그 결과, 수조(3)내의 회전드럼(4)에는, 미세한 습식 미스트 및 드라이 미스트가 보내진다.

이렇게 하여, 회전드럼(4)내의 구석에까지 미스트(20)를 충만시켜, 의류표면을 효과적으로 적셔, 건조상태에 있는 의류의 주름을 저감시키는 주름 저감효과를 갖게 한 단계가 실행된다. 또한, 그 후, 무화 유닛(30)을 정지시켜, 회전드럼(4) 및 송풍 팬(12)의 회전속도를 통상의 건조단계와 같은 속도까지 상승시킴과 동시에, 증발기(10) 및 응축기(11)를 동작시켜, 통상의 건조운전을 실시하여 의류를 건조시키면서, 그 의류의 주름을 펼 수 있다.

또한, 상기「주름 폄 코스」에 있어서는, 상기 한 바와 같이 미스트(20)에 의한 주름의 저감이 가능한 동시에, 또한 이하의 원리에 의해 탈취효과도 기대할 수 있다. 통상, 냄새는, 냄새 성분을이 분자로서 의류표면에 부착하고 있다. 예컨대, 담배, 불고기의 냄새 등이 그렇지만, 이 냄새 분자에 미스트(20)가 부딪치는 것에 의해, 냄새 분자를 물의 분자 자신에 녹여 넣어, 의류로부터 탈리시킨다. 그리고, 이러한 미스트처리 후에 건조운전을 하여, 냄새 성분이 용해하고 있는 물을 고온 저습인 공기에 의해 증발시킴으로써, 냄새 분자가 의류에 재부착하는 것을 방지하여, 탈취하는 것이 가능해진다.

다음에, 본 발명에 관한 무화 유닛(30) 및「주름 폄 코스」의 구성에 대하여, 도 5, 도 6 및 전술한 도면에 근거하여 상세히 설명한다. 도 5는, 본 발명의 실시예에 관한 드럼식 세탁건조기의 무화 유닛의 구조를 설명하기 위한 측면단면도 이며, 도 6은 동 드럼식 세탁건조기의 무화 유닛의 구조를 설명하기 위한 배면단면도이다.

무화 유닛(30)은, 수조(3)의 후방측에 배치되어, 미스트 발생원으로서의 액체인 물(21)을 저류하는 액체 저류용기인 저수 용기(31)와, 저수 용기(31)에 저류된 물(21)에 대하여 초음파 진동을 가하는 초음파 진동자(32)와, 저수 용기(31)에 물(21)을 주입하는 주수장치(33)와, 저수 용기(31)내의 수온을 측정하는 수온센서(35)를 구비하여 구성되어 있다. 그리고, 무화 유닛(30)의 저수 용기(31)는, 수조(3)의 배면에서 도풍구(18)에 인접한 상방위치의 접속구(31e0를 거쳐서, 직접 건조공기 송풍관로(14)(순환 송풍경로(9))의 상부관로(17)에 접속되어 있다.

저수 용기(31)는, 수조(3)의 배면외측에 배치되어 있다. 또한 저수 용기(31) 의 수조(3)에 대향하는 전방측의 측벽(31b)에는, 수조(3)의 배면에 따라 연직방향에 대하여 경사하여 형성되어 있다. 저수 용기(31)의 후방측의 측벽(31b)은, 세탁건조기 하우징(2)의 배면패널에 따라 연직방향에 형성되어, 저수 용기(31)의 저벽(31a) 측이 폭이 넓게 형성되어 있다.

이 저수 용기(31)에는, 미스트 발생원으로서의 물(21)이 저류되어 있다. 저수 용기(31)의 상부에는, 물(21)을 주수장치(33)로부터 주입하는 주수구(31c)가 마련된다. 그리고 상부관로(17)에 대향하는 쪽의 측벽(31b)에는, 개구 둑(31d)이 마련된다. 또한, 도풍구(18)의 윗쪽부분의 상부관로(17)에 접속하는 개소에는, 접속구(31e)가 마련된다.

주수구(31c)로부터 저수 용기(31)내에 주입된 물(21)은, 개구 둑(31d)으로부터 접속구(31e)를 거쳐서 도풍구(18) 윗쪽의 상부관로(17)에 오버플로우된다. 이와 같이, 간단한 구성에 의해 저수 용기(31)내의 물(21)을 일정한 수위에 유지하도록 하고 있다.

또, 이 개구 둑(31d)으로부터 오버플로우한 물(21)은, 접속구(31e), 상부관로(17) 및 도풍구(18)를 거쳐서 수조(3)에 보내지고, 배수관로(8)를 경유하여 드럼식 세탁건조기(1)밖으로 배출된다.

초음파 진동자(32)는, 초음파 진동을 발생시키는 압전소자의 진동면(32a)을 저수 용기(31)의 저벽(31a)에 밀착시켜 배치되어 있다. 그리고 압전소자를 작동시킴으로써, 초음파 발신방향(진동면(32a)에 수직인 방향)(32b)에 초음파진동이 전달되어, 저수 용기(31)내에 액기둥(22)이 형성된다.

또, 도 6에 도시하는 바와 같이 초음파 진동자(32)는, 진동면(32a)이 접속구(31e)의 반대측으로 향하도록 경사져서 부착되어 있기 때문에, 액기둥(22)은, 접속구(31e)의 반대측의 측벽(31b)의 내면방향을 향하여 형성된다. 이 액기둥(22)의 형성에 따라, 화살표로써 도시하는 바와 같이 저수 용기(31)내에는, 액기둥(22)에 따라 상승하고, 측벽(31b) 내면에 따라 하강 및 상승하는 물(21) 및 공기의 대류가 발생한다. 그와 동시에, 이 액기둥(22)을 통해서 전달된 초음파진동이, 물(21)의 표면을 미세히 진동시켜, 이에 따라 액기둥(22)의 선단부근의 표면장력을 약하게 하여, 액기둥(22)이 미세한 진동에 따른 미세한 액체방울인 미스트(안개)(20)를 발생시킨다. 이 미스트(20)는, 물(21)의 대류운동에 압출되도록 하여 초음파 발신방향(32b)을 향해서 방출된다. 그리고 미스트(20)는, 물(21) 및 공기의 대류에 따라서 측벽(31b) 내면에 따라 하강 및 상승하고, 그 후 저류된 물(21)의 표면, 및 측벽(31b) 내면에 따라 접속구(31e)를 거쳐서 도풍구(18) 윗쪽의 상부관로(17)에 방출된다. 상부관로(17)에 방출된 미스트(20)는, 곧 하방의 도풍구(18)로부터 수조(3)에 보내지고, 또한, 회전드럼(4)의 저면개구(4d)를 통해서 회전드럼(4)내에 도입된다.

또, 액기둥(22)은, 상술한 바와 같이 접속구(31e)의 반대측의 측벽(31b)내면을 향하여 경사하여 형성되기 때문에, 액기둥(22)에 의해서 물(21)이 직접 접속구(31e)를 거쳐서 상부관로(17)내로 흘러내리지 않도록 하고, 저수 용기(31)내의 물(21)의 여분의 감소를 방지할 수 있다.

주수장치(33)는, 저수 용기(31)에 있어서 미스트(20)의 발생에 의해 소비된 물(21)을 보급하기 위한 것이다. 주수장치(33)의 아래쪽에 마련된 급수구와, 저수 용기(31)의 주수구(31c)의 사이는 주수 호스(34)에 의해서 접속되어, 그 사이의 적소에 개폐 밸브(도시하지 않음)를 구비하고 있다. 주수장치(33)는, 무화 유닛(30)을 기동시켰을 때, 개폐 밸브를 연다. 그리고 저수 용기(31)내에 물이 괴는데 충분한 소정시간 만큼, 주수장치(33)의 급수구(33a)로부터 주수 호스(34)를 거쳐서 물(21)이 보내진다. 과잉의 물(21)은, 측벽(31b)의 개구 둑(31d)으로부터 오버플로우되어, 저수 용기(31)내의 물(21)은 일정한 수위에 유지된다. 이 기동 초기에서의 주수 동작은, 주수장치(33)의 중지 중에 증발 등에 의해 감소한 저수 용기(31)내의 물(21)을 보충하여, 항상 일정수위의 상태하에서 무화 유닛(30)을 운전하기 위한 것이다.

수온센서(35)는, 서미스터(thermistor) 등을 이용하여 구성되어, 저수 용기(31)내의 수온을 측정하는 것이다. 수온센서(35)에 의해 측정된 수온이 소정온도(초음파 진동자(32)의 사용 상한온도 혹은 그것보다 조금 낮은 온도로 설정)를 초과한 경우에는, 주수장치(33)로부터 물(21)을 보급하여, 수온을 내려, 항상 저수 용기(31)내의 수온이 상기의 소정온도를 초과하지 않도록 한다. 이와 같이, 주수 장치(33)로부터 물(21)을 공급함으로써, 저수용기(31) 내의 물(21)이 급속히 냉각되어, 특별한 냉각 장치를 사용하는 일 없이, 저수용기(31) 내의 물(21)이 초음파 진동자(32)의 사용 상한 온도를 초과하지 않도록 할 수 있다.

여기서, 회전드럼(4)내의 구석에까지 미스트(20)를 충만시키기 위해서는, 미스트(20)의 부유성이 중요하게 된다. 즉, 미스트(20)의 충분한 부유성을 확보하기 위해서는, 입경이 10㎛ 미만인 미스트(20)를 이용하는 것이 바람직하다. 미스트(20)의 입경이 10㎛ 이상이 되면, 미스트(20) 자신의 중량에 의해 간단히 낙하하여, 회전드럼(4)내에 충만시키기 위해서는 효율이 나쁘다. 그러나, 입경 10㎛ 이상의 미스트(20)는, 습식 미스트라고 불리고, 높은 습윤성을 갖는다고 하는 특징이 있다.

즉, 입경 10㎛ 이상의 습식 미스트는, 회전드럼(4)내에 도입하기까지의 도중의 관로에 충돌함으로써, 그 관로에 응축하여 부착되기 쉽고, 회전드럼(4)내에 도달할 때까지 양이 감소해 버린다. 또한, 입경 10㎛ 이상의 습식 미스트끼리가 서로 결합하여, 또한 큰 입경의 미스트(20)가 되어, 도중의 관로에의 부착현상이 현저하게 되는 경향이 있다. 그러나, 본 발명의 실시예에서는, 접속구(31e)를 도 풍구(18)의 위쪽 근방에 위치시키고 있고, 이동경로를 극히 짧게 설정하고 있기 때문에, 습식 미스트의 감소를 지극히 소량으로 억제할 수 있다.

한편, 입경10㎛ 미만의 미스트(20)는, 드라이 미스트라고 불리고, 부유성이 높고, 입경이 작은 것으로부터 표면장력이 크고, 낮은 습윤성을 갖는다고 하는 특징이 있다. 그 때문에 입경 10㎛ 미만의 미스트(20)는, 도중의 관로에는 부착되지않고, 효율적으로 회전드럼(4)내에까지 도달시켜, 회전드럼(4)내를 입경 10㎛ 미만의 미스트(20)에 의해 충만시킬 수 있다.

그러나, 입경 10㎛ 미만의 드라이 미스트는, 그대로로서는 습윤성이 낮기 때문에, 회전드럼(4)내에 충만시키더라도, 의류를 충분히 적실 때까지는 이르지 않는다. 그래서, 본 발명의 실시예에서는, 저수 용기(31)내의 수온을 될 수 있는 한 소 정온도의 높은 온도에 유지하여, 초음파 진동자(32)를 작동시켜 미스트(20)를 발생시키고 있다. 미스트(20)를 발생시키는 경우, 저수 용기(31)내의 수온이 높을수록, 발생하는 미스트(20)의 양(무화량)이 증대하는(무화효율이 향상하는) 동시에, 발생하는 미스트(20)의 온도도 높게 된다. 이 고온의 미스트(20)를 회전드럼(4)내에 충만시키면, 입경 10㎛ 미만의 드라이 미스트에서도, 미스트(20)의 온도보다도 낮은 온도에 있는 의류의 표면 및 회전드럼(4)의 주위 벽(4a) 등에 용이하게 응축하여 결로한다. 이 때 회전드럼(4)을 회전 구동시켜, 의류를 뒤섞는 것에 의해, 의류 전체를 효율적으로 적실 수 있다.

그러나, 초음파 진동자(32)에는 사용 상한온도가 존재하여, 이 상한온도를 초과하여 사용하면, 초음파 진동자(32)가 열화하기 쉽게 된다. 초음파 진동자(32)의 사용 상한온도는, 압전소자의 내부구조에 연유한다. 예컨대, 초음파 진동자(32)는, 티탄산 지르콘산연 등으로 이루어지는 압전 세라믹체와, 그 하면 및 외주면에 용융 은을 도포하여 고형화한 전극을 갖고, 그 표면은 스테인레스 박으로 이루어지는 표면 보호재로 피복됨으로써 보호되어 있다. 전극이 배치된 압전 세라믹체와 스테인레스박은, 에폭시계 등의 접착제를 이용하여 접착되어 있지만, 이 접착제의 재질에 의해 그 사용 가능한 상한온도가 제한된다. 즉, 에폭시계 접착제의 접착강도는, 분위기온도가 약 40℃를 초과하면 저하하기 시작하여, 약 60℃를 초과하면 상당히 저하하기 때문에, 이러한 에폭시계 접착제가 이용되는 초음파 진동자(32)에 있어서는, 실용면에서의 사용 상한온도가 약 50℃인 것으로 되어 있다.

접착제의 재질이 변하면, 그 사용 상한온도가 변하기 때문에, 초음파 진동 자(32)로서의 사용 상한온도를 일의적으로 정하는 것은 어렵지만, 에폭시계 접착제가 이용되는 초음파 진동자(32)의 경우, 50℃ 이하의 온도범위(소정온도: 예컨대 45∼50 ℃)에 있어서 사용하는 것이 바람직하다. 또한, 다른 접착제가 이용되는 초음파 진동자(32)의 경우, (사용 상한온도 15 ℃)이상, 또한, 사용 상한온도이하의 온도범위에 있어서 사용하는 것이 바람직하다.

저수 용기(31) 내의 수온을, 초음파 진동자(32)의 사용 상한온도를 초과하는 온도로 하면, 초음파 진동자(32)의 열화가 진행하기 쉽게 되어, (사용 상한온도 15 ℃)미만의 온도로 하면, 무화유닛(30)에 의해 발생되는 미스트(20)의 온도가 낮게 되기 때문에, 후술하는 바와 같은 의류 전체를 효율적으로 적시는 효과가 충분히 얻어지지 않는다. 이와 같이, 저수 용기(31)내의 수온을 초음파 진동자(32)의 사용상한온도를 초과하지 않는 범위로 하는 것에 의해, 초음파 진동자(32)의 열화를 억제할 수 있고, 또한, 장기간에 걸쳐 양호한 고온 미스트의 발생성능을 유지할 수 있다.

이상의 무화유닛(30)을 이용한 드럼식 세탁건조기(1)에 있어서, 의류의 주름을 펴서 저감하는 것을 목적으로 한「주름 폄 코스」를 실행할 때의 동작에 대하여, 이하에 설명한다.

저수 용기(31)내의 수온을 초음파 진동자(32)의 사용 상한온도를 초과하지 않는 범위의 근방의 소정온도, 예컨대 50 ℃에 유지하고, 이 저수 용기(31)의 저벽(31a)에 배치된 초음파 진동자(32)를 작동시켜, 고온의 미스트(20)를 발생시켜, 순환 송풍경로(9)를 경유하여 드럼식 세탁건조기(1)의 회전드럼(4)내에 도입한다. 여기서, 저수 용기(31)내에 가열장치를 배치하여, 이 가열장치에 의해 저수 용기(31)내의 수온을 상승시키는 것도 가능하다. 그러나, 본 발명의 실시예에 있어서는, 저수 용기(31)내의 저수용량을 적게 함과 동시에, 초음파 진동자(32)를 발진시킴으로써, 저수 용기(31)내의 수온을 상승시키고 있다. 즉, 간단한 구성 또한 저렴하게 고온의 미스트(20)를 발생시킬 수 있도록 구성하고 있다.

이러한 높은 수온에 의해 미스트(20)를 발생시켜, 회전드럼(4)내에 도입하고, 습식 미스트와 드라이 미스트를 회전드럼(4) 내의 구석에까지 충만시킨다. 그리고 회전드럼(4)내부 전체에 걸쳐 균일하게 습도를 상승시킴과 동시에, 회전드럼(4)을 낮은 회전속도에 의해 회전 구동시켜, 의류 등의 표면부분에도 수분이 응축하여 빈틈 없게 의류를 적실 수 있다.

그리고, 이와 같이 의류 전체가 습기찬 상태가 된 후에, 회전드럼(4) 및 송풍팬(12)을 높은 회전속도에 의해 회전 구동시킨다. 증발기(10) 및 응축기(11)를 기동하여, 건조운전을 실행함으로써, 의류에 생긴 주름이 수분에 의해 해방된다. 또한, 주름이 수분에 의해 해방된 의류를 뒤섞는 것에 의해, 주름을 펴서 저감할 수 있다.

본 발명의 실시예에 있어서의 무화유닛(30)에는, 측벽(31b)에 개구 둑(31d)이 마련되어, 무화유닛(30)을 기동시킨 때에, 주수장치(33)로부터 저수 용기(31)에 물(21)을 주입하여, 개구 둑(31d)에서 오버플로우시키는 동작을 자동적으로 실행하 도록 제어하고 있다. 이 개구 둑(31d)은, 저수 용기(31)의 저벽(31a)으로부터 적어도 20 mm 이상의 높이의 위치에 설치된다. 그 때문에 과도하게 수위가 저하한 상태 에 있어서 초음파 진동자(32)를 작동시켜, 초음파 진동자(32)가 열화하여 쉽게 되는 것을 방지하고 있다.

또한, 본 발명의 실시예에서는, 미스트(20)를 회전드럼(4)내에 도입할 때에, 송풍팬(12)을 낮은 회전속도에 있어서 회전시키더라도 좋다. 이 때의 순환 송풍경로(9)내에서의 공기류의 송풍량으로서는, O.O5 ㎥/분∼1.OO ㎥/분이 바람직하다. 이 송풍량이 O.O5 ㎥/분 미만이면, 습식 미스트가 회전드럼(4)내에 도입될 때에, 회전드럼(4)내에 있는 의류가 장해가 되어, 습식 미스트가 회전드럼(4)내에 충분히 들어갈 수 없고, 습식 미스트의 일부가 수조(3)와 회전드럼(4)의 사이에 흘러 내리는 일도 있다. 또한, 드라이 미스트의 회전드럼(4) 내에 도입되는 량이 줄어, 상술한 바와 같은 효과가 충분히 얻어지지 않게 된다.

또한, 순환 송풍경로(9) 내에서의 공기류의 송풍량이 1.OO ㎥/분을 초과하면, 습식 미스트가 건조공기 송풍관로(14)(상부관로(17))의 관벽에 충돌하여 습식 미스트의 존재비율을 감소시키는 것으로 된다.

또한 본 발명의 실시예에서는, 저수 용기(31)의 순환 송풍경로(9)에 연결되는 접속구(31e) 주변에는, 정류 핀(36)을 마련하고 있다. 정류 핀(36)은, 접속구(31e)로부터 순환 송풍경로(9)측에 들어 간 위치에 있어서 순환 송풍경로(9)를 횡단하는 판형상의 부재에 의해 구성되어 있다. 정류 핀(36)은, 저수 용기(31)내에서 발생한 미스트(20)를 순환 송풍경로(9)를 유통하는 공기류를 향해서 정류(방향전환)하기 위한 것이다. 이와 같이, 초음파 진동자(32)의 초음파 발신방향(32b)을 접속구(31e)의 반대측의 측벽(31b) 내면방향을 향해서 경사시키고, 또한, 이 접속 구(31e) 주변에 정류 핀(36)을 마련하는 것에 의해, 저수 용기(31)내에서 발생하여 순환 송풍경로(9)에 도입되는 미스트(20)가, 순환 송풍경로(9)를 유통하는 공기류를 향해서 보내져, 이 공기류 내에서 균일하게 혼합 확산되면서 회전드럼(4)내에 도입되는 것으로 된다.

또한 본 발명의 실시예에서는, 수온센서(35)에 의해 저수 용기(31)내의 수온을 측정하도록 구성했다. 그러나, 수온센서(35)를 이용하지 않고서, 초음파 진동자(32)의 작동에 따르는 수온 상승특성에 근거하여 작동 경과시간으로부터 저수 용기(31)내의 수온을 추정하여, 저수 용기(31)에 물(21)을 보급하는 동작을 시작하고, 그 수온을 상기의 소정온도에 유지하도록 구성하더라도 무방하다.

또한, 본 발명의 실시예에서는, 무화유닛(30)을 기동시킨 때에, 주수장치(33)로부터 저수 용기(31)에 물(21)을 주입하여, 개구 둑(31d)에서 오버플로우시키는 동작을 자동적으로 실행하도록 구성했다. 그러나, 본 발명의 다른 실시예에 대한 드럼식 세탁건조기의 무화유닛의 구조를 설명하기 위한 측면단면도인 도 7에 도시하는 바와 같이 이 개구 둑(31d)에 부가하여, 압력검지식 등의 액체 수위센서인 수위센서(37)를 저수 용기(31)의 저벽(31a), 또는 그 주변부에 마련하더라도 무방하다. 그리고, 이 수위센서(37)에 의해 측정된 수위가, 저수 용기(31)의 저벽(31a)에서 소정수위(예컨대, 10 mm)미만이 된 때에, 주수장치(33)로부터 저수 용기(31)에 물(21)을 주입하도록 구성하면 좋다. 이에 따라, 무화유닛(30)을 기동시킨 때에, 주수장치(33)로부터 저수 용기(31)에 자동적으로 주수하는 동작을 하는 일 없이, 과도하게 수위가 저하되어 있는 경우에만 주수 동작을 실행한다. 그 결 과, 저수 용기(31)내의 수위를 소정수위 이상으로 유지하여, 초음파 진동자(32)가 열화하기 쉽게 되는 것을 방지할 수 있다.

또한, 본 발명의 실시예에서는, 저수 용기(31)의 순환 송풍경로(9)에 연결되는 접속구(31e)에 정류 핀(36)을 마련하여, 저수 용기(31)에 있어서 발생한 미스트(20)를 이 접속구(31e)로부터 순환 송풍경로(9)에 도입하도록 구성했다. 그러나, 저수 용기(31)의 접속구(31e)로부터 순환 송풍경로(9)에 이르는 사이에 거리를 유지시켜, 이 사이를 미스트 도출 덕트에 의해 접속하고, 저수 용기(31)내에서 발생한 미스트(20)를, 미스트 도출 덕트로부터 순환 송풍경로(9)를 유통하는 공기류를 향해서 보내도록 구성하더라도 좋다. 이렇게 하여도, 저수 용기(31)내에서 발생한 고온의 미스트(20)를, 공기류내에서 균일히 혼합 확산한 후, 회전드럼(4)내에 도입할 수 있다. 또한, 미스트(20)를 회전드럼(4)내에 도입할 때의 온도저하를 억제하여, 무화유닛(30)의 저수 용기(31)나, 주수장치(33)를 세탁건조기 하우징(2)내의 임의의 장소에 설치할 수 있어, 세탁건조기 하우징(2)내의 빈 공간을 이용하여 전체로서 공간 절약화를 도모할 수 있다.

또, 본 발명의 실시예에서는, 무화유닛(30)내의 미스트 발생원으로서 물(21)을 이용한 예를 설명했지만, 용도에 따라서, Ag 이온 전해액, 세제액, 소취액, 균제거액 등을 이용하여도 무방하고, 각각의 액제(미스트 발생원)에 대응한 효과를 얻을 수 있다.

도 1은 본 발명의 실시예에 관한 드럼식 세탁건조기의 구조를 설명하기 위한 측면단면도,

도 2는 동 드럼식 세탁건조기의 순환송풍경로 및 무화 유닛의 배치를 설명하기 위한 하우징 배면측에서 본 사시도,

도 3은 동 드럼식 세탁건조기의 순환 송풍경로 및 무화 유닛의 구조를 설명하기 위한 하우징 배면측에서 본 일부를 절결하여 나타내는 단면도,

도 4는 동 드럼식 세탁건조기의 무화 유닛과 수조의 접속구조를 설명하기 위한 측면 단면도,

도 5는 동 드럼식 세탁건조기의 무화 유닛의 구조를 설명하기 위한 측면 단면도,

도 6은 동 드럼식 세탁건조기의 무화 유닛의 구조를 설명하기 위한 배면 단면도,

도 7은 본 발명의 실시예에 있어서의 변형예의 드럼식 세탁건조기의 무화 유닛의 구조를 설명하기 위한 측면단면도,

도 8a는 종래의 무화 유닛을 구비한 세탁건조기의 구조를 설명하기 위한 단면도,

도 8b는 동 무화유닛의 구조를 설명하기 위한 단면도,

도 9는 동 무화유닛을 구비한 의류건조기의 구조를 설명하기 위한 단면도.

Claims (9)

1. 미스트 발생원으로서의 액체를 저류하는 액체 저류용기와, 상기 액체 저류용기에 저류된 액체에 대하여 초음파 진동을 가하는 초음파 진동자와, 상기 액체저류용기에 액체를 주입하는 주액장치와, 상기 액체 저류용기 내의 액체 온도를 측정하는 액온 센서를 구비하고,

   상기 액체 저류용기 내의 액체 온도를, 상기 초음파 진동자의 사용 상한온도를 초과하지 않는 상기 사용 상한온도 근방의 온도로 유지하고, 상기 초음파 진동자를 작동시켜 미스트를 발생시키는 것을 특징으로 하는

   무화 유닛.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 초음파 진동자는, 압전 소자의 표면을 표면 보호재로 덮고, 상기 액체저류용기 내의 액체 온도를 상기 표면보호재가 열화하여 벗겨지지 않는 온도범위에 유지하는 것을 특징으로 하는

   무화 유닛.
3. 제 2 항에 있어서,

   상기 초음파 진동자는, 에폭시계 접착제를 이용하여 상기 압전소자와 상기 표면 보호재를 접합하여 표면을 덮고, 상기 액체 저류용기 내의 액체 온도를 상기 에폭시계 접착제가 변질되어 열화하지 않는 온도범위에 유지하는 것을 특징으로 하는

   무화 유닛.
4. 제 1 항에 있어서,

   상기 액온센서에 의해 측정된 액체 온도가 소정온도를 초과한 경우에는, 상기 주액장치로부터 액체를 보급함으로써, 상기 액체 저류용기내의 액온이 상기 초음파 진동자의 사용 상한온도를 초과하지 않는 것을 특징으로 하는

   무화 유닛.
5. 제 1 항에 있어서,

   상기 액체 저류용기에는, 그 측벽에 개구 둑이 마련되는 것을 특징으로 하는

   무화 유닛.
6. 제 1 항에 있어서,

   상기 액체 저류용기에는, 그 저벽 또는 그 주변부에 액위 센서가 마련되는 것을 특징으로 하는

   무화 유닛.
7. 투과 구멍이 형성되고, 세탁물을 수용하여 회전 구동되는 회전드럼이 수조내 에 마련되어, 상기 수조 내로의 급수, 배수 및 상기 회전드럼의 회전의 제어에 의해 세탁, 헹굼, 탈수의 각 단계를 실시함과 동시에, 송풍장치에 의해 상기 수조내의 공기를 제습장치 및 가열장치를 구비한 순환 송풍경로를 통해서 순환시킴으로써 세탁물의 건조단계를 실시하는 드럼식 세탁건조기에 있어서,

   제 1 항 내지 제 6 항 중 어느 한 항에 기재된 무화유닛을 상기 순환 송풍경로의 도중에 구비하고, 상기 무화 유닛의 액체 저류용기 내에서 발생한 미스트를 상기 순환 송풍경로를 경유하여 상기 회전드럼 내에 도입하는 것을 특징으로 하는

   드럼식 세탁건조기.
8. 제 7 항에 있어서,

   상기 액체 저류용기의 상기 순환 송풍경로에 연결되는 접속구에 정류 핀을 구비하고, 상기 액체 저류용기 내에서 발생한 미스트가, 상기 정류 핀에 의해 정류되어, 상기 순환 송풍경로를 유통하는 공기류를 향해서 보내지는 것을 특징으로 하는

   드럼식 세탁건조기.
9. 제 7 항에 있어서,

   상기 액체 저류용기의 상기 순환 송풍경로에 연결되는 접속구로부터 상기 순환 송풍경로에 이르는 사이에, 양자를 접속하는 미스트 도출 덕트를 구비하여, 상기 액체 저류용기 내에서 발생한 미스트가, 상기 미스트 도출 덕트로부터 상기 순 환 송풍경로를 유통하는 공기류를 향해서 보내지는 것을 특징으로 하는

   드럼식 세탁건조기.

Images