KR100927981B1 - 라벨을 인쇄하기 위한 포켓용 열전사 프린터 - Google Patents

Abstract

다양한 실시형태의 포켓용 프린터는 라벨 재료를 휴대하는 카세트를 수용하기 위한 구역, 프린트헤드에 대하여 라벨 재료를 위치결정하기 위한 구동 시스템, 입력을 받고 출력을 생성하며 구동 시스템을 제어하기 위한 처리 회로를 포함하고 있다. 부가적으로, ID 회로를 갖고 있는 카세트가 설명된다. 카세트가 프린터에 삽입될 때 포켓용 프린터는 ID 회로로부터 정보를 획득한다. 정보는 예를 들면 라벨 종류, 라벨 양, 데이터 정보 또는 카세트로부터 앞서 인쇄된 인쇄 작업을 위한 프린터 세팅에 관한 정보를 포함할 수 있다. 다른 실시형태에서, 포켓용 프린터는 특정 응용 또는 특정 언어에 대해 적합하게 되어 있는 키보드와 같은 모듈 키보드를 가질 수 있다. 포켓용 프린터는 카세트가 삽입된 후 및/또는 카세트를 고정한 후에 프린트헤드에 대하여 닙 롤러를 위치결정할 수 있는 래치 기구를 포함할 수 있다.

프린터, 라벨, 카세트, 키패드, 커넥터

Description

라벨을 인쇄하기 위한 포켓용 열전사 프린터{HAND-HELD THERMAL TRANSFER PRINTER FOR LABELING}

본 발명은 라벨을 인쇄하기 위한 장치에 관한 것이며, 구체적으로는 라벨을 인쇄하기 위한 열전사 프린터에 관한 것이다.

설명 또는 경고문과 같은 문장, 제명(legends), 그래픽을 갖는 라벨을 만들기 위하여 인쇄 장치 또는 프린터가 사용되고 있다. 이러한 용도를 위해 예를 들면 대형의 공업용 프린터부터 레이저 프린터, 열전사 프린터, 잉크젯 프린터 또는 도트 매트릭스 프린터와 같은 일반적인 데스크탑 프린터 그리고 포켓용 열전사 라벨 프린터와 같은 휴대용 또는 포켓용 프린터와 같은 다양한 프린터가 사용될 수 있다.

프린터는 예를 들면 라벨 롤, 라벨 시트, 인화지 등과 같은 다양한 매체에 정보를 인쇄할 수 있다. 대부분의 라벨 인쇄에 있어서, 라벨은 연속적인 라이너 또는 캐리어에서 이송되는 일련의 개별적인 라벨 또는 연속적인 라벨 매체에 인쇄된다. 예를 들어, 라벨 매체는 접착제에 의해서 라이너에 부착되는 압력 감응 테이프의 롤이 될 수 있다. 프린터는 테이프를 따라 일련의 제명을 인쇄할 수 있고, 롤로부터 각각의 개별적인 라벨을 분리하기 위하여 각각의 제명 사이에서 라이너 또는 테이프를 절단함으로써 개별적인 라벨이 형성된다. 그 다음에 라벨이 소정 위치에 부착될 수 있도록 라이너가 제거된다.

다양한 실시형태로 설명되는 본 발명의 장치는 낮은 비용으로 제조될 수 있는 작고 가벼운 장치로서 바람직하게 제시되는 포켓용 열전사 프린터이다. 이 프린터는 라벨 재료 및 열전사 리본을 모두 제공하기 위해 삽입가능한(제거가능한) 카세트를 수용하도록 구성된다. 라벨 재료는 예를 들면, 연속적인 열 수축 튜브형의 자체 적층 비닐 라벨, 자체 적층 폴리에스테르 라벨, 연속적인 비닐 및 폴리에스테르 테이프, 비접착 라벨, 비닐 모직 라벨 등을 포함할 수 있다.

카세트는 라벨 재료 및 열전사 리본을 모두 수용한다. 인쇄하는 동안에 열전사 프린트헤드는 라벨 제명을 인쇄하기 위해 리본으로부터 라벨 재료로 잉크를 전송하기 위하여 열을 공급한다. 인쇄된 라벨 재료는 카세트 밖으로 이송되고 절단하기 위해 커터 블레이드가 통과되는 한편, 사용된 리본은 카세트 안의 스풀에 다시 감겨진다.

삽입가능한 카세트는 소정 타입의 라벨을 수용하는 일회용 카세트로서 구성될 수 있다. 카세트의 내용이 카세트 종류를 나타내는데. 이것은 또한 제조 번호로서 표시될 수 있다. 라벨 재료의 크기에 관계없이 라벨 재료를 가장자리에 맞추기 위하여 스페이서가 카세트에 포함될 수 있다. 또한, 라벨 재료의 크기에 맞추기 위하여 잉크 리본의 크기가 감소될 수 있다. 감소된 리본 롤을 가장자리에 맞추기 위하여 리본 스풀의 조정가능한 플랜지가 사용될 수 있다. 실시형태에 따르 면 카세트의 리본 구성 및 라벨 재료에 관계없이 표준 카세트 크기가 사용될 수 있다.

실시형태에 따르면 카세트는 카세트 종류 또는 제조 번호를 표시하는 코드로 구성되는 프로그램가능한 ID 회로를 포함한다. 카세트가 프린터에 삽입될 때, 에지 커넥터와 같은 전기 커넥터가 ID 회로에 저장된 데이터에 기초하여 카세트 종류를 결정하도록 구성되어 있다.

또한, ID 회로는 프린터의 카세트 구동/역전 기구를 작동 준비시키기 위하여 프린터에 전원을 공급하는 회로를 완성하는 스위치를 포함할 수 있다. 그러므로, 이 실시형태에 따르면, 카세트가 프린터내에 정확하게 장착될 때 스위치는 폐쇄되고 이것에 대응하여 프린터가 역전 클러치를 준비 상태로 할 수 있다. 프린터는 삽입가능한 카세트를 프린터의 카세트 수용 공간에 장착하도록 구성될 수 있다. 예시적인 실시형태에 따르면, 예를 들어 카세트는 위에서 프린터내로 낙하시킴에 의해서 장착된다. 대안으로, 카세트는 프린터의 측면 또는 하부로부터 장착될 수 있다. 제 위치에 카세트를 유지하기 위하여 카세트 래치 또는 도어가 사용될 수 있다. 예를 들어 먼지 및 오염물에 대한 차단벽을 제공하기 위해서 도어가 유용할 수 있다.

카세트를 장착할 때, 카세트를 제 위치에 유지하고 닙 롤러(nip roller) 및 프린터헤드를 적절하게 정렬시키기 위하여 로킹 기구가 사용될 수 있다. 실시형태에 따르면, 닙 롤러를 이동시키고 카세트를 제 위치에 로킹하기 위해서 래치 기구는 수동으로 작동되는 아암을 포함하고 있다. 또한 다른 구성이 사용될 수 있다.

실시형태에서, 포켓용 프린터의 하우징은 기계 부품을 통합하는 프레임이다. 따라서, 이 실시형태에서는 카세트 및 인쇄를 제어하기 위한 구성 요소들의 특징부가 단일체로서 프린터의 하부 하우징에 몰드성형 된다.

본 발명에 의하면 낮은 비용으로 제조될 수 있는 작고 가벼운 장치로서 바람직한 포켓용 열전사 프린터를 제공할 수 있다.

1. 전체적인 개요

현존하는 프린터 시스템과 관련된 하나 이상의 단점을 해결한 열전사 프린터 시스템이 제공된다. 특히, 프린터 시스템의 실시형태는 파워 어댑터로 작동하는 휴대용 배터리 및 부속품으로서 이용가능한 재충전 배터리, 컴퓨터 인터페이스용 USB 포트, 사용자로부터 입력을 받아들이기 위한 모듈 키패드 조립체, 사용자에게 출력을 제공하기 위한 그래픽 LCD 디스플레이, 사용자가 업그레이드 할 수 있는 오퍼레이팅 시스템, 플래시 메모리 장치, 마이크로컨트롤러, 메모리 백업 배터리, 라벨 및 열전사 리본을 모두 포함하고 있는 부착가능한 카세트를 제공한다.

부착가능한 카세트는 라벨 및 리본이 단거리에 걸쳐서 역전 이송되도록 허용하는 특징을 포함하고 있다. 부가적으로, 프린터가 부착가능한 카세트의 카세트 종류를 식별하는데 도움을 주기 위하여 카세트에 프로그램가능한 퓨즈 회로 설계가 포함될 수 있다.

프린터는 라벨이 인쇄되면 라벨을 절단하기 위해 부분적인 절단 능력을 갖는 수동 커터를 더 포함할 수 있다. 라벨은 연속적인 라벨 및 예비 절단 라벨 모두를 포함할 수 있고, 라벨 재료는 열 수축 튜브형의 자체 적층 비닐 라벨, 자체 적층 폴리에스테르 라벨, 연속적인 비닐 및 폴리에스테르 테이프, 비접착 라벨, 비닐 모직 라벨 등을 포함한다. 실시형태에서, 프린터의 카세트 구동 기구는 피드백을 위해 광학적인 인코더 및 DC 모터를 사용한다. 적절한 라벨 정렬을 위한 예비 절단 라벨의 시작 위치를 결정하기 위하여 라벨 정합 센서가 사용된다.

도 1은 본 발명에 따른 포켓형 열전사 프린터의 실시형태를 사시도를 도시하고 있다. 이 도면을 전체적인 개요를 제공하는데 유용하다. 라벨/테이프 카세트(102)는 프린트하기 위한 라벨 재료 및 열전사 리본을 모두 포함한다. 카세트(102)는 프린터 보디(104)의 오목부 또는 카세트 수용 공간(106)에 카세트를 위치시킴으로써 장착될 수 있다. 열전사 프린트헤드(108)는 라벨 제명을 인쇄하기 위해 리본으로부터 라벨 재료로 잉크를 전송하기 위하여 열을 공급한다. 인쇄된 라벨 재료는 카세트 밖으로 이송되고 절단하기 위해 커터 블레이드가 통과되는 한편, 사용된 리본은 카세트 안에서 다시 감겨진다. 수동으로 작동되는 커터는 자동으로 또는 전기적으로 작동되는 커터로 대체될 수 있다. 폐기되는 라벨을 최소화하기 위하여 프린트헤드(108)와 커터는 서로 근접되어 있다.

카세트 수용 공간(106)에서 프린트헤드 근처에 배치된 구동 롤러(122)는 프린터 밖으로 인쇄된 라벨 재료를 이동시키는 구동력을 제공한다. 구동 롤러(122)는 실리콘 고무와 같은 엘라스토머 재료로 만들어질 수 있다. 변경적으로, 라벨 이송 제어 및 절단 길이에 부정적인 영향을 줄 수 있는 롤러의 압축을 방지하기 위 하여 구동 롤러(122)는 금속으로 만들어질 수 있다. 또한 구동 롤러는 카세트로부터 라벨 매체를 구동시키기에 충분한 그립을 제공하기 위하여 감촉을 갖거나 또는 매끄럽게 형성될 수 있다.

바람직하게는, 카세트가 프린터내에 장착될 때 프린터가 자동적으로 카세트를 인식하도록 구성된다. 이와 같은 자동 인식은 프린터 펌웨어/소프트웨어가 특정 부품 번호에 대해 자동적으로 프린트 세팅을 구성하도록 허용한다. 자동 인식의 구현에 대한 예로서, 각각의 카세트내의 회로 기판은 각각의 카세트 부품 번호에 대해 유일한 식별자로 프로그램될 수 있다. 회로 기판은 카세트 수용 공간(106)에서 커넥터(110)와 결합하여 프린터 펌웨어/소프트웨어가 장착된 카세트의 카세트 종류를 식별하고 상응하게 작동하도록 허용한다. ID 회로 설계를 이용한 카세트 인식은 미국특허 공개공보 제20030059246에 기재되어 있다. 그 내용은 참고로 본 명세서에 통합되어 있다.

프린터 보디(104)는 라벨 제명, 작동 명령 등을 나타내기 위한 LCD 와 같은 디스플레이(112)를 포함하고 있다. 실시형태에서, 디스플레이는 심볼 및 국제기호 세트를 표시할 수 있는 그래픽 LCD 이다. LCD 화면상에는 라벨 제명, 작동 명령 및 사용자가 표시한 내용 등이 표시될 수 있다. 복수의 색상으로 인쇄하는 프린터를 위해 복수의 색상을 나타내는 디스플레이가 사용될 수 있다. 게다가, 키패드(114)에 대한 필요성을 대체할 수 있도록 터치 스크린 인터페이스가 또한 채용될 수 있다. 포켓용 프린터를 통하여 라벨 제명을 생성하기 위하여 프린터 키보드/키패드(114)가 사용될 수 있다. 변경적으로, 라벨 제명은 PC 시리얼 인터페이스 포 트(116)와 같은 PC 인터페이스를 통하여 프린터에 제공될 수 있다. 시리얼 인터페이스 포트(116)는 PC 메모리(또는 다른 전자 장치 또는 메모리)로부터 라벨 파일을 다운로드 하기 위하여 사용될 수 있다. 마찬가지로, 프린터로부터 PC 메모리로 라벨 파일을 업로드 및 저장하기 위하여 인터페이스 포트(116)가 사용될 수 있다. 또한, 시리얼 포트(116)는 업그레이드를 위해 프린터로 보내지는 라인으로 사용될 수 있다. 당해 기술분야에 공지된 병렬 포트 또는 무선 접속과 같은 다른 인터페이스가 사용될 수 있다.

프린터는 일반적으로 배터리(124)에 의해 동력을 공급받을 수 있다. 그러나, 실시형태에서 프린터는 전원 어댑터(118)를 통하여 선택적으로 동력을 공급받을 수 있다. 전원 어댑터(118)는 직류 또는 교류 전기로서 동력을 전달할 수 있다. 또한, 전원 어댑터(118)는 배터리를 재충전하기 위하여 사용될 수 있다.

도 1에서, 카세트는 프린터의 상부 측에서 장착된다. 따라서, 프린터 구성은 상부 장착식으로 설명된다. 다른 프린터 구성이 사용될 수 있다. 예를 들면, 도 2는 하부 장착식 프린터의 사시도를 나타내고 있다. 도시된 바와 같이, 라벨 카세트(102)는 포켓용 열전사 프린터(104)의 하부 측에 부착되도록 구성된다.

2. 카세트

실시형태에 따르면, 열전사 프린터에 사용되는 카세트 시스템은 열전사 리본과 결합되는 연속적인 라벨 또는 예비 절단된 라벨이 장착될 수 있는 공급원을 제공한다. 제한되는 것은 아니지만 라벨 재료는 열 수축 튜브형의 자체 적층 비닐 라벨, 자체 적층 폴리에스테르 라벨, 연속적인 비닐 및 폴리에스테르 테이프, 비접착 라벨, 비닐 모직 라벨 등을 포함한다.

카세트는 라벨이 구겨지는 것을 회피하기 위하여 라벨을 역전시키기 위한 유지 구역 또는 포켓을 제공한다. 포켓은 역전하는 동안 라벨 재료의 늘어짐을 허용한다. 또한, 카세트는 리본에 대한 장력을 유지하여 리본이 구겨지는 것을 방지하기 위해 몰드 성형된 리본 장력 제어부를 포함할 수 있다. 부품 수 및 비용을 감소시키기 위하여, 이러한 특성은 카세트 케이싱에 몰드 성형된다. 또한 카세트는 미국특허 공개공보 제20030059246에 설명된 것과 같은 ID 회로를 포함할 수 있다. 실시형태에 따라, 사용가능한 다양한 카세트 종류에 대하여 256개 이상의 카세트 인식 코드가 제공될 수 있다.

유리하게는, 모든 라벨을 공급할 수 있는 단일 크기의 카세트가 적합하다. 이러한 단일 크기의 특성은 두께가 라벨 크기에 의존하는 스페이서를 포함하도록 하는 것에 의해서 달성된다. 실시형태에서, 스페이서가 반대쪽의 맞추어지지 않은 가장자리에 대하여 가압된 상태로 라벨 및 리본은 카세트내에서 중심이 맞추어지는 것이 아니라 가장자리가 맞추어져야 된다. 그 다음에 리본은 라벨 폭과 일치될 수 있다. 또 다른 실시형태에서, 예비 절단된 라벨이 사용될 때 적절한 정렬을 보장하기 위하여 맞추어지지 않은 가장자리로부터 일정 거리의 라벨 사이에 정합 슬롯이 제공된다. 예비 절단된 라벨이 적절하게 정렬되어 있는 것을 보장하기 위하여 따른 구성요소가 사용될 수 있다.

도 3은 예시적인 카세트의 분해도를 도시하고 있다. 카세트 하부(202) 및 상부(214)는 카세트의 내부 작동부를 둘러싸는 카세트 케이싱을 제공한다. 다른 재료로 만들어질 수도 있지만, 케이싱 요소(202, 214)는 플라스틱으로 만들어진다. 카세트 상부(202)는 카세트 하부(214)에 끼워 맞추어지게 구성된다. 카세트 상부(202)는 열전사 리본 장치(204)의 일부로 도시된 두개의 리본 스풀에 대응하는 두개의 구멍을 포함하고 있다. 두개의 스풀은 사용되지 않은 리본을 유지하고 있는 스풀 및 사용된 리본을 수집하기 위한 스풀을 포함하고 있다. 사용시에, 프린터에 의해서 제어되는 구동 샤프트는 카세트 하부(202)의 두개의 구멍을 통하여 삽입되며 스풀의 속도 및 방향을 제어하여 리본의 속도 및 방향을 제어한다. 카세트 하부(214)는 카세트를 구성하는 모든 부품을 유지하도록 형성된다. 카세트 하부(214)에 형성된 스프링은 카세트가 프린터 외부에 유지되는 동안 리본의 늘어짐을 감소시키는데 도움을 준다.

ID 회로(212)는 카세트 종류에 관한 정보를 포함한다. 이러한 정보는 예를 들면 제품 식별 코드로서 암호화될 수 있다. 게다가, ID 회로(212)는 예를 들면 라벨 종류, 라벨 크기, 리본 종류 및 리본 색상에 관한 특정 정보를 포함할 수 있다. ID 회로(212)는 카세트에 접속되도록 구성된다. 더욱이, ID 회로(212)의 가장자리는 조립된 카세트의 외부와 접속가능하게 될 수 있다. 따라서, 카세트가 프린터내에 삽입될 때, 프린터 커넥터는 ID 회로(212)에 저장된 정보에 액세스하여 카세트 종류를 식별한다.

벽을 갖고 있는 카세트 상부(214)의 원형 구역은 라벨(208)의 롤을 위한 저장 영역을 제공한다. 라벨은 도면부호 208로 도시된 바와 같은 예비 절단 라벨 또 는 연속 라벨 또는 다른 매체가 될 수 있다. 많은 종류의 라벨이 사용될 수 있다. 예시적인 실시형태에서, 라벨은 코어에 감겨 있고 0.625 인치의 내경 및 1.925 인치의 최대 외경을 갖고 있다. 라벨 롤의 코어는 카세트 하우징에 의해서 지지되어 중심에 놓여진다. 라벨(208)의 크기에 따라 스페이서(206)는 카세트의 잉여 공간을 점유하여 라벨이 구겨져서 막히는 것을 방지하는데 유용하다. 예비 절단 라벨을 정렬시키고 적절하게 인쇄하기 위하여, 정합 슬롯(201)이 구비된다. 정합 슬롯은 라벨이 절단선을 초과하지 않고 적절한 영역에 인쇄되도록 라벨을 정렬시키기 위하여 사용된다.

카세트 상부(214)는 카세트 시스템에 추가적인 기능을 제공하는 다른 특징을 포함할 수 있다. 예를 들면, 장력 제어부(216)는 열전사 리본의 구동 롤러에 대하여 작동하는 스프링처럼 작용한다. 장력 제어부(216)는 리본에서 장력이 유지되고 구겨짐이 생략되거나 최소화되는 것을 보장한다.

도 4는 열전사 리본 장치의 실시형태의 세부사항을 제공한다. 리본을 감기 위한 두개의 리본 스풀(302)이 도시되어 있다. 잉크 리본(304)이 하나의 스풀로부터 다음 스풀로 감겨질 때, 리본(304)은 라벨이 프린트되는 프린터의 프린트헤드를 통과하여 지나간다. 각각의 스풀에 조정가능한 플랜지(306)가 구비된다. 이 플랜지는 스풀(302)에 새겨진 복수의 플랜지 홈의 하나에 끼워 맞추어 부착되도록 설계되어 있다. 그러므로, 복수의 플랜지 홈을 사용하여 카세트는 다양한 크기의 리본을 더욱 양호하게 취급할 수 있다. 실시형태에 따르면 리본 공급은 매체의 가장 긴 길이의 경우보다 적어도 5 퍼센트 이상으로 제공되어야 한다. 이것은 충분한 리본 공급을 보장한다.

3. 카세트의 인식

상술한 바와 같이, 라벨/테이프 카세트는 다양한 임의의 라벨 재료를 포함할 수 있다. 실시형태에서, 다양한 라벨 재료를 위한 카세트 케이싱은 각각의 라벨 재료를 수용하는 각각의 카세트가 프린터에 구비된 공간에 정확하게 끼워 맞춰지도록 일정한 것이 될 수 있다.

일단 카세트가 프린터내에 삽입되면, 프린터가 각각의 카세트를 자동적으로 인식하여 카세트 종류에 따라 카세트를 분류하도록 구성되어 있다. 이와 같은 자동 인식은 예를 들면 프린터의 펌웨어를 통하여 작동한다. 카세트 종류가 인식되면, 프린터 펌웨어는 특정 카세트 종류에 대한 최적 인쇄 세팅의 설정(또는, 예를 들면 카세트 부품 번호)을 자동적으로 지정한다.

실시형태에서, 카세트 종류의 인식은 카세트내에 배치되는 프로그램가능한 작은 기판 또는 메모리 장치를 사용하여 성취된다. 기판은 예를 들면 카세트 종류에 따라 유일한 식별자로 공장에서 프로그램될 수 있다. 카세트가 프린터내에 삽입될 때, 기판은 에지 커넥터와 같은 커넥터와 결합한다. 이러한 결합은 기판과 프린터 사이의 데이터 유동을 허용한다. 데이터 유동을 통하여, 프린터 펌웨어 로직은 프린터에 장착된 카세트의 종류를 식별할 수 있다.

실시형태에서, 메모리 장치는 라벨 카세트 및 라벨 종류에 대한 시리얼 번호를 제공한다. 또한, 메모리 장치는 처음으로 사용되는 데이터 또는 남아 있는 양 과 같은 라벨 사용 이력을 저장할 수 있다. 라벨 사용 정보는 프린터에 추가적으로 저장 및/또는 프린터 포트 또는 무선 랜을 통하여 중앙 저장 구역으로 보낼 질 수 있다. 또한, 라벨 사용 정보는 전사적 자원관리(ERP) 시스템으로 전송되어 시스템이 재고 정보를 갱신하고 만약 필요하다면 추가적인 카세트를 위한 구매 주문을 하도록 할 수 있다.

하나의 실시형태에서, 카세트가 동일한 프린터에 다시 삽입되거나 또는 다른 프린터에 삽입될 때 카세트의 메모리 장치는 프린터에 의해 최근에 검색된 라벨 파일을 저장할 수 있다. 이 실시형태에서, 프린터 메모리 장치 및 카세트 메모리 장치는 모두 라벨 파일을 저장할 수 있다. 라벨 파일은 프린트 폰트 및 크기와 같은 형식 정보 및 인쇄되는 특정 텍스트(일련번호 부여)에 대한 정보를 포함하는 포맷 정보, 라벨 제명을 포함한다. 이 실시형태에서 카세트가 설치되고 프린터의 인쇄 버튼 또는 전원 버튼 눌려져서 프린터가 사용되는 임의의 시점에서, 프린터 메모리의 현재 라벨 파일이 카세트의 메모리 장치에 자동적으로 저장된다. 만약 파일이 카세트에 이미 존재하면, 새로운 파일이 기존의 파일을 덮어쓰기 한다. 라벨 카세트가 프린터에 설치될 때, 라벨 카세트의 종류를 결정하기 위하여 프린터는 카세트 메모리 장치를 먼저 조회한다. 또한 프린터는 메모리에 있는 프린터의 현재 라벨 파일이 빈 것인지 여부를 확인한다. 프린터가 검출하는 세개의 가능한 상태가 있다:

1. 설치된 카세트는 마지막으로 제거된 카세트와 동일한 종류;

2. 설치된 카세트는 마지막으로 제거된 카세트와 상이한 종류이고, 프 린터의 현재 라벨 파일은 비어 있음; 또는

3. 설치된 카세트는 마지막으로 제거된 카세트와 상이한 종류이고, 프린터의 현재 라벨 파일은 비어 있지 않다.

프린터에 카세트의 설치 후에, 만약 카세트가 이전의 제거된 카세트(예를 들면, 카세트가 동일한 부품 번호를 갖는 것)와 동일한 종류인 것으로 결정되면, 프린터는 프린터의 메모리에 현재 저장되어 있는 라벨 파일을 계속 인쇄한다. 만약 카세트가 제거된 카세트와 상이한 종류인 것으로 결정되면, 프린터는 현재의 라벨 파일이 피어 있는지 여부를 결정한다. 만약 프린터의 현재 라벨 파일이 비어 있지 않으면, 필요하다면 프린터의 현재 라벨 파일을 저장하도록 사용자에게 알려주고, 그 다음에 아래와 같은 경우를 선택하도록 알려준다.

1. 카세트로부터 라벨 파일을 호출;

2. 프린터의 현재 파일로 계속; 또는

3. 블랭크 화일로 시작(카세트 디폴트값이 블랭크 화일에 로드된 상태).

만약 새로운 카세트가 제거된 카세트와 상이한 종류인 것으로 결정되고 프린터의 현재 파일이 비어 있으면, 사용자에게 카세트로부터 라벨 파일을 호출하거나 또는 카세트 디폴트값이 로드되는 블랭크 파일로 진행하는 선택이 부여될 수 있다. 만약 카세트가 상이한 프린터에 사용된다면, 라벨 파일 정보를 카세트 메모리에 저장하고 나중에 그 정보를 회복시키는 것은 라벨 파일을 다시 생성하는 필요성을 생략한다. 만약 프린터에 마지막으로 삽입되었던 카세트에 사용된 것과 동일한 파일 인 경우, 프린터 메모리에 저장된 라벨 파일을 다시 할당하거나 다시 로드할 필요성도 또한 생략된다.

도 5는 카세트 및 에지 카드 커넥터를 도시하는 도면을 나타내고 있다. 카세트(506)는 플래시 메모리 카드와 같은 ID 회로(508)를 유지하기 위한 슬롯을 포함하고 있다. 슬롯은 사용시에 ID 회로(508)를 제 위치에 유지하도록 구성될 수 있다. 변경적으로, 사용자가 ID 회로(508)를 제거하는 것을 허용하도록 슬롯이 구성될 수 있다. 카드 에지 커넥터(510)는 프린터에 결합된다. 카세트(506)가 프린터에 삽입(또는 부착)될 때, ID 회로(508)의 에지는 카드 에지 커넥터(510)에 삽입되어 카드 에지 커넥터(510)와 ID 회로(508) 사이에 전기 접속을 생성한다. 일단 전기 접속이 생성되면, ID 회로(508)로부터 데이터가 카드 에지 커넥터(510)를 통하여 프린터로 보내질 수 있다.

도 6 내지 9는 ID 회로 및 에지 커넥터의 일련의 실시형태를 도시하고 있다. 이 실시형태에서, ID 회로는 카세트가 장착된 직후 역전 클러치를 준비시키기 위하여 프린터에 전원을 켜는 회로를 완성하기 위한 전기 접점 및 리드/라이트 메모리 장치를 모두 포함하고 있다. 실시형태에 따르면, 메모리 장치는 각각 전원 및 데이터 전송을 위한 2개 내지 4개의 전기 접점을 구비하여 구성된다. ID 회로를 위해 단일면 또는 양면 회로 기판이 사용될 수 있다. 또한, ID 회로는 공통 카드-에지 커넥터에 접속될 수 있다.

도 6은 두개의 와이어 메모리 장치(604)를 갖고 있는 단일면 ID 회로 기판(602)을 도시한다. 데이터/전원 접점(606), 공통 접점(608) 및 스위치 접 점(610)을 포함하고 있는 세개의 카드 에지 접점이 ID 회로 기판(602)의 단일면에 배치된다. 전도성 트레이스가 에지 접점을 메모리 장치와 연결한다. 또한, 전도성 트레이스는 전원을 켜는 회로 연결을 제공하기 위하여 공통 접점(608)을 스위치 접점(610)과 연결한다. 이러한 단일면 커넥터는 또한 세개의 와이어 또는 네개의 와이어 메모리 장치로 구현될 수 있다. 예를 들면 더 많은 수의 와이어로 더욱 빠르고 견고한 메모리 장치를 생성할 수 있다. 프린터를 카드(602)에 전기적으로 연결하기 위해 세 위치의 카드-에지 커넥터(620)가 프린터에 구비된다.

도 7은 두개의 와이어 메모리 장치(704)를 갖고 있는 양면 ID 회로 기판(702)을 도시한다. 전도성 트레이스가 데이터/전원 접점(706) 및 공통 접점(704)을 메모리 장치(704)와 연결한다. 쓰루 홀 접속(712)이 스위치 커넥터와 공통 커넥터를 연결한다. 프린터를 카드(702)에 전기적으로 연결하기 위해 두 위치의 카드-에지 커넥터(720)가 프린터에 구비된다.

도 8은 별개의 전원 및 데이터 접점을 가진 세개의 와이어 메모리 장치(804)를 갖고 있는 양면 ID 회로 기판(802)을 도시한다. 전도성 트레이스 및 쓰루 홀 접속(816)이 전원 접점(806), 데이터 접점(808) 및 공통 접점(810)을 세개의 와이어 메모리 장치(804)와 연결한다. 프린터 활성화를 위한 스위치 회로를 제공하기 위해 공통 접점(910)은 또한 스위치 접점(812)과 연결된다. 프린터를 카드(802)에 전기적으로 연결하기 위해 두 위치의 카드-에지 커넥터(820)가 프린터에 구비된다.

도 9는 네개의 와이어 메모리 장치(904)를 갖고 있는 양면 ID 회로 기판(902)을 도시한다. 전도성 트레이스가 전원 접점(906), 데이터 접점(908), 클록 접점(910) 및 공통 접점(912)을 네개의 와이어 메모리 장치(404)와 연결한다. 공통 접점(912)은 또한 스위치 접점(914)과 연결된다. 프린터를 카드(902)에 전기적으로 연결하기 위해 두 위치의 카드-에지 커넥터(820)가 프린터에 구비된다.

4. 역전 클러치 작동준비

카세트가 프린터내에 삽입될 때, 프린터로부터 래치 커넥터를 통하여 그리고 다음에 공통 커넥터를 통하여 다시 프린터로 진행하는 것과 같은 회로가 폐쇄된다. 또 다른 실시형태에 따르면, 프린터의 역전 클러치 작동준비를 트리거 하기 위하여 이러한 회로 폐쇄를 이용하도록 프린터가 구성된다. 본원과 동일한 날에 "가역적인 프린터 조립체"의 제목으로 출원된 미국특허 출원번호 60/662,526에는 역전 클러치 기구에 관한 더 많은 정보가 제공되어 있으며 그 내용은 참고로 본 명세서에 통합되어 있다.

카세트 역전 방식은 역전 기능이 개시되기 전에 역전 클러치가 준비되도록 한다. 정상 작동시, 인쇄 작업 동안에 리본의 전진 이동은 역전 클러치를 준비상태로 한다. 그러나, 만약 카세트가 프린터로부터 제거되면, 역전 클러치는 그 준비상태를 상실하게 된다.

카세트가 프린터내에 장착될 때 일어나는 트리거 상황에 기초하여 역전 클러치를 자동적으로 작동준비시키는 본 발명의 실시형태의 기능에 의해서 해결방안이 제공된다. 카세트 종류를 나타내기 위하여 사용되는 ID 회로는 또한 프린터의 모터 제어 회로에 의해 사용되는 전도성 접점을 포함할 수 있다. 모터 제어 회로는 카세트의 삽입을 검출하고 역전 클러치를 작동준비시키도록 전진 방향으로 베어링 없는 방향성 클러치 및 리본을 구동하는 모터를 구동시키기 위하여 ID 회로 접점을 사용한다. 그러므로, ID 회로는 다중 목적을 위한 역할을 하며 카세트의 삽입을 검출하기 위한 별개의 리미트 스위치에 대한 필요성을 제거할 수 있다.

도 13은 모터 제어 회로의 작동을 도시하는 도면을 나타내고 있다. 카세트(750)는 부착식 ID 회로(752)를 갖고 있는 것으로 도시되어 있다. 카세트(750)가 프린터내에 삽입될 때, ID 회로(752)는 에지 커넥터에 부착되어 프린터에 데이터를 제공한다. 부가적으로, 부착식 ID 회로(752)는 모터 제어 회로(754)에 대한 스위치를 폐쇄한다. 일단 스위치가 폐쇄되면, 모터 제어 회로는 역전 클러치를 작동준비를 개시하기 위하여 모터(756)를 기동한다.

5. 카세트 래치

실시형태에서 카세트가 포켓용 열전사 프린터내에 장착될 때, 프린트헤드 및 리본과 닙 롤러 사이에 카세트의 라벨 및 리본이 삽입되도록 허용하기 위하여 프린트헤드 또는 닙 롤러가 이동되어야 한다. 부가적으로, 프린터는 인쇄하는 동안 안정성을 위해 카세트를 제위치에 유지하고 뒤집혀졌을 때 프린터 밖으로 카세트가 빠지는 것을 방지하기 위한 장치를 포함하고 있다. 실시형태에 따르면, 프린터는 닙 롤러를 미끄럼이동시키고 카세트를 제 위치에 로킹시키는 다중 목적의 역할을 하는 카세트 래치를 포함하고 있다.

카세트 로킹 기구가 도 10 및 11에 도시되어 있다. 아암(956)은 아암(956) 의 제1 단부에 피벗 지점(954)을 가지고 있고 제2 단부에서 닙 롤러(950)에 부착된다. 닙 롤러(950)를 프린트헤드(도시 생략)와 적절하기 정렬시키기 위하여 아암(956)은 피벗 지점(954) 주위로 회전하도록 구성되어 있다. 예를 들면, 아암(956)은 카세트 및 프린트헤드 쪽으로 닙 롤러(950)를 밀기 위하여 회전할 수 있다. 프린터의 한쪽에 배치되고 사용자에 의해서 접근가능한 카세트 래치(952)에 의해서 아암(956)의 회전이 촉진될 수 있다. 카세트 래치(952)를 미끄럼이동시키는 것에 의해서 사용자는 아암(956)을 회전시킬 수 있다. 변경적으로, 예를 들면 아암(956)을 회전시키기 위하여 전기 모터를 사용하는 자동 래치 기구가 사용될 수 있다.

카세트 로크(962)가 아암(956)과 관련되어 있으며, 카세트 로크(962)를 카세트 쪽으로 밀기 위하여 아암(956)과 카세트 로크(962) 사이에 로크 스프링(960)이 놓여 있다. 실시형태에서, 카세트 로크(962)는 아암(956)의 로크 시트(958)내에 자유롭게 움직이고, 몰드성형된 특징부에 의해 유지된다. 또한, 카세트는 카세트 로크(962)와 짝을 이루고 카세트를 제 위치에 고정하는 결합 특징부를 포함할 수 있다.

6. 모듈 키보드

현재의 열전사 프린터는 플라스틱 또는 금속 하우징과 맞추어져 통합되는 키패드를 가지고 있다. 하우징은 키패드의 키를 수용하는 클리어런스를 갖고 있다. 부가적으로 프린터 하우징 내부의 인쇄회로기판은 키 접점을 포함하고 있고, 따라 서 각각의 키 레이아웃을 위해서는 다른 하우징 및 인쇄회로기판이 사용되어야 한다.

여기에 설명되는 전사 프린터의 실시형태는 키 및 키 접점이 단일 조립체내에 토합되어 있는 모듈 키패드를 포함하고 있다. 모듈 키패드는 표준화된 키패드 수용 구역에서 프린터에 부착될 수 있다. 전원 및 데이터 유동을 위해 프린터에 대한 전기적인 접속은 가요성 케이블을 통하여 제공된다. 키패드 수용 구역 및 모듈 키패드는 국제 문자 및 언어를 포함하는 다양한 문자 세트를 수용하도록 적합하게 될 수 있다. 예를 들면, 유럽 및/또는 아시아 언어 및 문자 세트가 수용될 수 있다. 캐패드 수용 구역은 특정 수요 및 용도에 특히 적합한 독특한 키패드 레이아웃을 허용한다. 모듈 키패드는 또한 현장에서 교체가능한 것이 될 수 있다. 예를 들면, 사용자는 다른 응용 목적에 사용하기 위해 현장에서 교체될 수 있는 다수의 모듈 키패드를 가질 수 있다.

도 12는 모듈 키패드(850) 및 포켓용 프린터(104)에서의 모듈 키패드의 위치를 도신 분해도를 나타내고 있다. 가요성 케이블(852)은 모듈 키패드(850)와 프린터(104)의 전기적인 구성요소 사이의 데이터 접속을 제공한다. 키패드(850)는 키패드 수용 구역(854)에서 프린터(104)에 부착될 수 있다. 비록 키패드 수용 구역(854)이 숫자 형태로 표시되어 있지만, 실시형태에서 키패드 수용 구역은 둘레방향의 립 또는 다른 몰드 성형된 특징부와 같이 모듈 키패드(850)에 걸리도록 하기 위한 기구를 구비한 실질적으로 평탄한 구역이다. 키패드 해제 수단(도시 생략)은 프린터로부터 키패드(850)를 제거하기 위한 간단한 장치를 제공할 수 있다.

변경 실시형태에서, 키패드는 하우징의 상부에 결합된다.

7. 통합형 프린트 기구

실시형태에서, 프린터는 몰드 성형된 프린터의 플라스틱 하부 하우징내에 프린트 기구를 통합함으로써 구성될 수 있다. 이러한 구성은 기계적인 부품을 구속하고 배치하는 특징부를 하부 하우징에 생성함으로써 달성된다. 예를 들면, 기어 트레인 포스트 및/또는 정렬 보스는 하부 하우징의 몰드성형된 특징부가 될 수 있다. 이와 같이 직접적인 통합은 별도의 기구 베이스(일반적으로 금속), 파스너 및 다른 부품를 생략함에 의해서 달성되는 비용 절감에 따라 일부 실시형태가 제조될 수 있게 한다. 또한 별개의 부품들과 관련한 가공 비용도 제거된다.

도 14는 통합형 프린트 기구의 하부 하우징을 도시하는 두개의 도면을 나타내고 있다. 도 14a는 플라스틱 재료로 몰드성형된 통합형 하부 하우징를 도시하고 있다. 정렬 보스와 마찬가지로 기어 트레인 포스트는 하부 하우징의 몰드성형된 특징부이다. 몰드성형된 다른 특징부는 예를 들면 열 싱크 브래킷 볼트 구멍, 베어링 없는 방향성 클러치 지지 표면, 역전 클러치 지지 표면, ID 회로 구멍 및 모터 장착부를 포함할 수 있다. 도 14b는 기구 부품이 설치된 상태의 하부 하우징을 도시하고 있다. 이들 부품은 예를 들면 기어, 모터 및 다른 구성요소를 포함한다.

도 1 은 포켓용 열전사 프린터 및 프린터 카세트의 사시도이다.

도 2 는 포켓용 열전사 프린터 및 하부 장착식 프린터 카세트의 사시도이다.

도 3 은 라벨 재료 및 리본을 포함하고 있는 부착가능한 프린터 카세트의 실시형태의 분해도이다.

도 4 는 열전사 리본 장치의 실시형태의 사시도이다.

도 5 는 카세트 및 에지 카드 커넥터를 도시하는 도면이다.

도 6 은 두개의 와이어 메모리 장치를 가지고 있는 단일면 ID 회로 기판을 도시하는 도면이다.

도 7 은 두개의 와이어 메모리 장치를 가지고 있는 양면 ID 회로 기판을 도시하는 도면이다.

도 8 은 세개의 와이어 메모리 장치를 가지고 있는 양면 ID 회로 기판을 도시하는 도면이다.

도 9 는 네개의 와이어 메모리 장치를 가지고 있는 양면 ID 회로 기판을 도시하는 도면이다.

도 10 은 카세트 로킹 기구의 사시도이다.

도 11 은 다른 방향에서의 카세트 로킹 기구의 사시도이다.

도 12 는 분해되어 도시된 모듈 키패드 및 포켓용 프린터에서 그 위치를 도시하는 도면이다.

도 13 은 모터 제어 회로의 작동을 나타내는 도면이다.

도 14a 및 14b 는 통합된 인쇄 기구의 하부 하우징을 각각 도시하는 도면이다.

Claims (14)

1. 라벨 재료 및 잉크 리본을 휴대하는 카세트를 수용하기 위한 구역, 프린트헤드에 대하여 라벨 재료 및 잉크 리본을 위치결정하기 위한 구동 시스템, 입력을 받고 출력을 생성하며 구동 시스템을 제어하기 위한 처리 회로, 카세트 식별 장치를 포함하고 있는 포켓용 프린터에 있어서,

   카세트에 의해서 휴대되는 ID 회로와 통신하기 위하여 포켓용 프린터의 표면에 배치된 리셉터클(receptacle); 및

   리셉터클에 연결되는 로직을 포함하고 있고, 로직은 ID 회로로부터 카세트에 관한 정보를 판독하기 적합하게 되어 있는 것을 특징으로 하는 포켓용 프린터.
2. 제 1 항에 있어서, 리셉터클은 에지 커넥터 인것을 특징으로 하는 포켓용 프린터.
3. 제 2 항에 있어서, 카세트가 포켓용 프린터에 장착될 때 ID 회로의 적어도 일부가 에지 커넥터와 물리적인 접촉을 이루는 것을 특징으로 하는 포켓용 프린터.
4. 제 1 항에 있어서, 정보는 라벨 재료 종류를 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 포켓용 프린터.
5. 제 1 항에 있어서, 정보는 라벨 재료 양을 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 포켓용 프린터.
6. 제 1 항에 있어서, 정보는 카세트의 최초 사용 날짜를 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 포켓용 프린터.
7. 제 1 항에 있어서, 카세트가 포켓용 프린터에 장착될 때, 포켓용 프린터는 프린트 세팅을 설정하기 위하여 ID 회로로부터 정보를 이용하는 것을 특징으로 하는 포켓용 프린터.
8. 제 7 항에 있어서, ID 회로는 라벨 파일을 저장하기 위한 메모리 구조를 가지고 있고, 프린트 세팅은 라벨 파일의 내용에 기초한 것을 특징으로 하는 포켓용 프린터.
9. 제 1 항에 있어서, ID 회로는 리셉터클과 통신하여 잉크 리본에 장력을 부여하도록 구동 시스템을 작동시키는 전기 접점을 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 포켓용 프린터.
10. 제 9 항에 있어서, 카세트가 포켓용 프린터에 삽입될 때 구동 시스템은 역전 클러치를 작동 준비시킴으로써 잉크 리본에 장력을 부여하는 것을 특징으로 하는 포켓용 프린터.
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