KR100881378B1

KR100881378B1 - 화상 형성 장치

Info

Publication number: KR100881378B1
Application number: KR1020060094839A
Authority: KR
Inventors: 마모루 사사마에
Original assignee: 후지제롯쿠스 가부시끼가이샤
Priority date: 2006-02-28
Filing date: 2006-09-28
Publication date: 2009-02-02
Also published as: US20080198398A1; KR20070089572A; JP2007230027A; CN101031011A; CN101031011B

Abstract

본 발명은 이용자에 대하여 장치의 최적화를 위한 정보를 제공하고, 이용자에 의한 장치의 최적화를 지원할 수 있는 화상 형성 장치를 제공하는 것을 과제로 한다.

화상 형성 처리의 대상으로 되는 화상 데이터에 따른 대상 데이터 관계 정보와, 상기 화상 형성 처리의 경과에 관계되는 처리 과정 정보를 기록하고, 상기 기록된 대상 데이터 관계 정보 및 처리 과정 정보에 의거하여, 미리 정해진 제안 룰에 따라 최적화에 관한 힌트 정보를 생성하고, 상기 생성한 힌트 정보를 제공하는 화상 형성 장치이다.

화상 형성 장치, 스토리지부, 인터페이스부

Description

화상 형성 장치{IMAGE FORMING APPARATUS}

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치의 구성 블록도.

도 2는 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치의 힌트 정보 그룹마다의 제시 설정 화면예를 나타내는 설명도.

도 3은 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치의 메모리 사이즈에 관한 조건을 설정하는 화면의 예를 나타내는 설명도.

도 4는 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치에서의 힌트 정보의 제시 설정의 유지예를 나타내는 설명도.

도 5는 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치의 메모리 사이즈에 관한 기록의 내용예를 나타내는 설명도.

도 6은 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치의 화상 형성 모드에 관한 기록의 내용예를 나타내는 설명도.

도 7은 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치의 각종 기능 설정 상황의 기록의 내용예를 나타내는 설명도.

도 8은 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치의 힌트 정보 제시 처리의 실시 타이밍을 설정하는 화면예를 나타내는 설명도.

도 9는 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치의 트레이에 따른 기록의 내 용예를 나타내는 설명도.

도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명

1 : 화상 형성 장치 11 :제어부

12 : 기억부 13 : 스토리지(storage)부

14 : 조작부 15 : 표시부

16 : 네트워크 인터페이스부 17 : 인터페이스부

18 : 프린터부

본 발명은 복합기나 프린터 등의 화상 형성 장치에 관한 것이다.

최근, 복합기나 프린터는 한층 더 다기능으로 되어 있고, 제공되는 옵션 장치도 다종다양(多種多樣)하게 되어 있다. 이러한 상황 하에, 이용자가 선택하여 부착했던 옵션 장치나, 이용자가 행했던 설정이 반드시 이용자의 작업 효율 향상으로 연결되지 않는 것도 많아지고 있다.

또한, 특허문헌 1에는 소모품의 교환 시기를 판단하여, 소모품의 발주(發注)를 이용자에게 촉구하는 기술이 개시되어 있다.

[특허문헌 1] 일본국 공개특허2003-186652호 공보

그러나, 상기 종래의 기술에서는, 단지 소모품의 발주를 촉구할 뿐이기 때문 에, 작업 효율의 향상을 위해 장치를 최적화하는 것에 힌트로 되는 정보가 얻어지는 것이 아니다. 따라서, 이용자는 장치의 최적화가 곤란하다는 문제점이 있었다.

본 발명은 상기 실정을 감안하여 안출된 것으로서, 이용자에 대하여 장치의 최적화를 위한 정보를 제공하고, 이용자에 의한 장치의 최적화를 지원할 수 있는 화상 형성 장치를 제공하는 것을 그 목적의 하나로 한다.

상기 종래예의 문제점을 해결하기 위한 본 발명은, 화상 형성 장치로서, 화상 형성 처리의 대상으로 되는 화상 데이터에 따른 대상 데이터 관계 정보와, 상기 화상 형성 처리의 경과에 관계되는 처리 과정 정보를 기록하는 수단과, 상기 기록된 대상 데이터 관계 정보 및 처리 과정 정보에 의거하여, 미리 정해진 제안 룰에 따라 최적화에 관한 힌트 정보를 생성하는 수단을 포함하고, 상기 생성한 힌트 정보를 제공하는 것을 특징으로 하고 있다.

여기서 상기 대상 데이터 관계 정보는, 화상 데이터의 수신에 사용한 포트(port)에 따른 정보, 화상 데이터의 기술에 사용되는 기술 언어 종류의 정보, 화상 형성을 위해 지정된 용지 사이즈의 정보, 화상 데이터의 컬러/모노크롬(monochrome)의 구별을 나타내는 정보, 화상 형성 시에 사용하는 용지 트레이를 특정하는 정보, 및 화상 형성을 양면에서 행하는지의 여부에 관한 정보의 적어도 하나를 포함할 수도 있다.

또한, 화상 형성의 워크 메모리로서 동작하는 기억 수단을 구비하고, 상기 처리 과정 정보는 화상 형성 시에 이용되는 상기 기억 수단의 이용량, 형성하는 화상의 화소수, 및 에러 발생에 따른 정보의 적어도 하나를 포함할 수도 있다.

또한 본 발명의 일 형태는, 컴퓨터를 사용한 화상 형성 방법으로서, 화상 형성 처리의 대상으로 되는 화상 데이터에 따른 대상 데이터 관계 정보와, 상기 화상 형성 처리의 경과에 관계되는 처리 과정 정보를 기록하는 공정과, 상기 기록된 대상 데이터 관계 정보 및 처리 과정 정보에 의거하여, 미리 정해진 제안 룰에 따라 최적화에 관한 힌트 정보를 생성하는 공정을 실행하고, 상기 생성한 힌트 정보를 제공하는 것을 특징으로 하고 있다.

또한, 본 발명의 다른 형태는 프로그램으로서, 컴퓨터에, 화상 형성 처리의 대상으로 되는 화상 데이터에 따른 대상 데이터 관계 정보와, 상기 화상 형성 처리의 경과에 관계되는 처리 과정 정보를 기록하는 순서와, 상기 기록된 대상 데이터 관계 정보 및 처리 과정 정보에 의거하여, 미리 정해진 제안 룰에 따라 최적화에 관한 힌트 정보를 생성하는 순서를 실행시키고, 상기 생성한 힌트 정보를 제공하는 것을 특징으로 하고 있다.

본 발명의 실시예에 대해서 도면을 참조하면서 설명한다. 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치(1)는 예를 들어 프린터로서, 도 1에 예시하는 바와 같이, 제어부(11), 기억부(12), 스토리지부(13), 조작부(14), 표시부(15), 네트워크 인터페이스부(NIC)(16), 인터페이스부(I/F)(17), 및 프린터부(18)를 포함하여 구성되어 있다.

여기서 제어부(11)는 CPU 등의 프로그램 제어 디바이스이며, 기억부(12)에 저장된 프로그램에 따라 동작한다. 이 제어부(11)는, 화상 형성 처리의 대상으로 되는 화상 데이터에 따른 대상 데이터 관계 정보와, 상기 화상 형성 처리의 경과에 관계되는 처리 과정 정보를 기록하는 처리(기록 처리)와, 이들 기록에 의거하여 최적화에 따른 힌트 정보를 생성하고, 제시하는 처리(힌트 제시 처리)를 실행한다. 이들 제어부(11)의 동작에 대해서는 후에 상세하게 상술한다.

기억부(12)는 RAM(Random Access Memory)이나, PROM(Programmable Read Only Memory) 등의 기억 소자를 포함하여 구성된다. 이 기억부(12)는 제어부(11)에 의해 실행되는 프로그램을 유지하는, 컴퓨터에 의해 판독할 수 있는 기록 매체로서 동작한다. 또한, 이 기억부(12)는 제어부(11)의 워크 메모리로서도 동작한다. 본 실시예에서는, 제어부(11)는 이 기억부(12) 내에 처리의 대상으로 되는 화상 데이터를 판독하고, 비트맵 데이터를 생성하여 저장한다.

스토리지부(13)는 하드디스크 등의 디스크 디바이스를 이용하여 구성된다. 이 스토리지부(13)는 제어부(11)로부터 입력되는 지시에 의해 대상 데이터 관계 정보와 처리 과정 정보를 유지한다.

조작부(14)는 표시부(15)에 중첩된 투명 터치 패널이나, 스위치, 버튼 등을 포함하여 구성된다. 이 조작부(14)는 이용자의 지시 조작을 접수하고, 상기 지시 조작의 내용을 제어부(11)에 출력한다. 표시부(15)는 액정 모니터 등이며, 제어부(11)로부터 입력되는 지시에 따라, 인터페이스 화면이나, 메시지 등을 표시한다.

NIC(16)는 네트워크에 접속되어 있고, 네트워크를 통하여 PC 등의 클라이언트로부터 수신하는 화상 데이터를 제어부(11)에 출력한다. I/F(17)는, 예를 들어 USB(Universal Serial Bus) 등의 시리얼 인터페이스이며, PC 등의 클라이언트에 접 속되고, 상기 접속된 클라이언트로부터 화상 데이터를 수신하여 제어부(11)에 출력한다.

프린터부(18)는, 제어부(11)로부터 비트맵의 화상 데이터와 함께 입력되는 지시에 따라, 용지 등의 기록 매체 위에 상기 화상 데이터에 의거하는 화상을 형성한다. 본 실시예에서는, 이 프린터부(18)는 청록색, 자홍색, 황색, 흑색 등의 색재에서 화소를 인자할 수 있어, 컬러로 화상을 형성할 수 있는 것으로 한다. 또한, 제어부(11)에 의해 컬러 모드 또는 모노크롬 모드에서 제어된다. 컬러 모드에서는, 각 색재를 셋업(set up)하고 나서 인자(印字)를 개시하고, 모노크롬 모드에서는, 흑색의 색재만을 셋업하고 나서 인자를 개시하는 것으로 한다. 또한, 컬러 모드로부터 모노크롬 모드로 전환한 경우나, 모노크롬 모드로부터 컬러 모드로 전환한 경우에 셋업 대상의 색재를 변경하는 등의 처리가 행해지고, 그 때문에 컬러 모드와 모노크롬 모드를 서로 전환할 때에, 대기 시간(화상 형성이 행해지지 않는 기간)이 발생하는 것으로 한다. 프린터부(18)에서는, 미리 어느 하나의 모드(컬러 모드와 모노크롬 모드의 어느 한쪽)을 디폴트(default)로서 기억하고 있고, 상기 디폴트 모드에서 처음은 셋업 처리 등을 개시하고, 화상 데이터에 의거하여 모드를 변경할 필요가 있을 때에는 제어부(11)로부터 입력되는 지시에 따라 모드를 전환한다.

다음으로 본 실시예에 따른 제어부(11)의 처리 내용에 대해서 설명한다. 본 실시예에서는, 미리 최적화에 따른 제안 룰로서, 조건과 제안 내용(힌트 정보)을 대응시켜 기억부(12) 또는 스토리지(storage)부(13)에 유지하고 있다. 예를 들어 메모리의 증설(增設)을 추장(推奬)하는 메시지를 힌트 정보로서, 이 힌트 정보에 대하여, 메모리가 부족한 횟수나 발생률 등의 조건을 대응시킨다. 이들 제안 룰에 포함되는 조건은 미리 이용자에 의해 설정된다. 여기서, 장치의 최적화는 장치의 성능 개선(메모리 증설 등을 통해) 및 이용환경(디폴트 모드 변경 등의 환경 설정을 통해)의 최적화를 의미하고, 제안 룰은 유저에게 제안 내용(힌트 정보)을 제시하기 위한 조건을 규정한 룰임을 이해해야 한다.

또한, 이 설정은 도 2에 예시한 바와 같은 화면에 의해 행해진다. 본 실시예에서는, 제시되는 힌트 정보가 미리 메모리, 용지 트레이, 그 외의 힌트 정보 그룹으로 분류되고, 이 힌트 정보 그룹마다, 상기 힌트 정보 그룹에 속하는 힌트 정보를 제시할 것인지의 여부가 설정된다. 또한, 이 도 2의 화면에서, 각 요소와 관련된 「상세 설정」을 행하기 위한 버튼을 누름으로써, 예를 들어 메모리에 대해서 도 3에 나타낸 바와 같이 부족이 발생한 횟수나, 부족한 사이즈, 발생률 등의 조건을 설정할 수 있게 되어 있다.

이들 화면에서 행해진 설정에 따라, 제어부(11)는, 도 4에 나타낸 바와 같이, 힌트 정보 그룹마다 제시를 행할 것인지의 여부를 나타내는 제시 설정 플래그와, 적어도 하나를 제시하는 힌트 정보와, 각 힌트 정보에 대응하는 제시 조건을 대응시켜 기억부(12) 또는 스토리지부(13)에 기억한다.

제어부(11)는, 화상 형성 처리의 대상으로 된 화상 데이터를 NIC(16) 또는 I/F(17)을 통하여 수신하면, 어느 쪽의 수신 경로(포트)를 통하여 화상 데이터를 받아 들였는지를 조사하여, 스토리지부(13)에 그 이력을 기록한다. 여기서 이력은 NIC(16), I/F(17) 등, 화상 데이터를 수신 가능한 포트마다 화상 데이터를 수신한 횟수를 카운트하여 기록하는 것이어도 상관없다.

또한, 제어부(11)는 수신한 화상 데이터의 기술에 사용되어 있는 기술 언어 의 종류를 특정한다. 여기서 기술 언어는, 예를 들어 포스트스크립트(등록상표)나, 그 외의 PDL(페이지 기술 언어)이며, 제어부(11)는, 예를 들어 화상 데이터의 헤더 부분으로부터, 어느 기술 언어가 사용되고 있는지를 조사하여, 그 이력을 기록한다. 이 이력도 또한 기술 언어의 종류마다 수신 횟수를 카운트하여 기록하는 것이어도 상관없다.

또한, 제어부(11)는, 수신한 화상 데이터로부터, 화상 형성을 위해 지정된 용지 사이즈의 정보, 화상 데이터의 컬러/모노크롬의 구별을 나타내는 정보, 화상 형성 시에 사용하는 용지 트레이를 특정하는 정보, 화상 형성을 양면에서 행할 것인지의 여부에 관한 정보 등을 추출한다. 그리고 이들에 관한 기록을 스토리지부(13)에 저장한다. 여기서 용지 사이즈의 정보는 특정된 용지 트레이의 정보마다 지정된 횟수를 카운트한다. 예를 들어 「용지 트레이(1)」가 지정되고, 사이즈가 A4로 지정되어 있을 때에는, 「용지 트레이(1)」에 대응하는 A4 사이즈의 용지 지정 횟수가 증가한다. 또한, 용지의 지질(紙質)에 관한 지정이 행해지는 경우는, 상기 지질의 지정 횟수의 정보도 용지 트레이마다 카운트할 수도 있다.

즉, 본 실시예에서는, 제어부(11)는 화상 형성 처리의 대상으로 되는 화상 데이터에 따른 대상 데이터 관계 정보로서, 포트마다 화상 데이터를 수신한 횟수의 이력, 기술 언어의 종류마다 수신 횟수의 이력, 용지 사이즈마다 수신 횟수 이력, 컬러/모노크롬별 수신 횟수의 이력, 용지 트레이 특정 횟수의 이력, 양면 지정 횟수의 이력 등이 스토리지부(13)에 저장된다.

또한, 제어부(11)는 수신한 화상 데이터를 래스터라이즈(rasterize)하여, 비 트맵 화상 데이터를 생성하여 프린터부(18)에 출력한다. 이 때 제어부(11)는 지정된 해상도에서 지정된 모드(컬러/모노크롬별 등)의 비트맵 화상 데이터를 유지하는 것에 필요한 기억 용량을 기억부(12) 내에 확보한다. 이 때, 확보하는 용량이 부족할 경우에는, 제어부(11)는 다른 데이터가 삭제되어 영역이 개방될 때까지 대기하는 등의 처리를 행하는 동시에, 기억 용량이 부족한 횟수를 카운트하여 기록한다. 또한, 부족한 기억 용량을 나타내는 사이즈(부족 사이즈)를 산출하고, 그 통계값을 기록한다. 여기서 통계값은 예를 들어 과거의 부족 사이즈의 최대값이나 평균을 산출하여 기록할 수도 있다.

또한, 제어부(11)는 화상 데이터의 래스터라이즈 횟수(화상 형성 횟수)를 카운트하여 기록하여 두고, 기억 용량이 부족한 횟수를 이 화상 형성 횟수에 의해 나눠 부족 발생률을 산출하여 기록할 수도 있다. 이들 기록(본 발명에서의 기억 수단의 이용량에 상당)은 스토리지부(13) 등에 저장된다(도 5).

제어부(11)는, 이 외에 화상 형성 처리 과정에서, 형성하는 화상의 화소수나 에러의 발생에 따른 정보 등(처리 과정 정보)을 기록한다. 또한, 프린터부(18)에서 디폴트로 설정되어 있는 모드(컬러 모드 또는 모노크롬 모드)와는 상이한 모드에서 화상을 형성하게 된 경우에 상기 모드 변경 횟수를 기록한다. 또한, 모드마다의 지정 횟수나, 컬러 모드가 지정되어 있는 것에도 상관없고, 모노크롬의 색재(흑색)만이 이용되는 화상 데이터가 입력된 횟수를 카운트하여 스토리지부(13)에 기록한다(도 6).

또한, 제어부(11)는 화상 형성의 지시에 따른 화상 데이터에 포함되는 페이 지수 범위(미리 정해져 있는 범위)마다 지정된 횟수, 양면의 유무, 복수 페이지를 1매의 용지에 모으는 설정의 유무, 확대/축소의 설정, 백지의 배출 억제 지정의 유무, 토너 절약 지정의 유무 등의 횟수를 스토리지부(13)에 기록한다(도 7).

또한, 제어부(11)는 미리 정해진 타이밍(힌트 검색 타이밍)에서 이들을 기록한 정보에 의거하여, 미리 정해진 제안 룰에 따라 최적화에 관한 힌트 정보를 생성하여 제시한다. 여기서 힌트 검색 타이밍은, 예를 들어 미리 (1) 전원 투입시, (2) 화상 형성의 개시 전(즉 화상 데이터를 수신한 타이밍), (3) 화상 형성 처리 후, (4) 별도 지정한 시각 중에서 선택된다. 또한 지정한 시각이 선택될 경우, 매일, 또는 지정한 요일의 몇 시부터 실행할지를 별도 설정한다. 따라서, 제어부(11)는 도 8에 나타낸 바와 같은 인터페이스 화면을 제시하고, 이 설정을 받아들여, 스토리지부(13) 등에 저장하여 둔다.

그리고, 제어부(11)는 이 지정된 타이밍으로 된 시점에서, 스토리지부(13)에 저장한 대상 데이터 관계 정보나 처리 과정 정보를 판독한다. 그리고, 제시해야 할 것으로 설정된 힌트 정보 그룹에 속하는 힌트 정보에 대응되어 있는 조건 중, 대상 데이터 관계 정보나 처리 과정 정보에 의해 만족되어 있는 조건을 선택한다.

예를 들어 메모리에 관계되는 힌트 정보 그룹에 대해서, 힌트 정보를 제시하는 취지의 설정이 되어 있고, 메모리 부족의 발생 횟수가 「10회 이상」이라는 조건이 설정되어 있을 경우에 스토리지부(13)에 저장된 메모리 부족 발생 횟수의 정보가 「30」으로 되어 있으면, 상기 지정된 타이밍에서 이 메모리 부족의 발생 횟수의 조건와 대응되어 있는 힌트 정보가 제시된다. 여기서 힌트 정보의 제시는, 예를 들어 제어부(11)가 표시부(15)에 힌트 정보를 표시함으로써 행해진다. 이 경우, 예를 들어 「메모리의 증설을 권장합니다」와 같은 힌트 정보가 제시된다. 또한, 최대 부족 사이즈나, 평균 부족 사이즈 등의 정보를 맞춰 제시할 수도 있다. 이것에 의해 이용자는 증설하는 메모리 용량의 목표를 알 수 있게 된다.

동일하게, 컬러나 모노크롬 등의 모드에 관계되는 힌트 정보 그룹에 대해서 힌트 정보를 제시하는 취지의 설정이 되어 있으면, 모드 전환(컬러 모드로부터 모노크롬 모드로의 전환 등)의 발생 횟수에 대해서, 디폴트로서 설정된 모드보다도 디폴트로서 설정되지 않는 모드에서의 횟수가 많을 경우에는 「디폴트 모드를 변경하는 것을 권장합니다」와 같은 힌트 정보를 제시하도록 할 수도 있다.

또한, 컬러 모드에서의 화상 형성이 지정되어 있는 모노크롬의 화상 데이터가 수신되는 비율을 연산하고, 이 비율이 조건에서 지정한 임계값을 초과할 경우에 「모노크롬 모드를 지정함으로써, 효율적으로 화상 형성을 행할 수 있습니다」라는 힌트 정보를 제시하도록 할 수도 있다.

예를 들어 컬러 모드로서 지정된 화상 데이터가 「2300」매이고, 실제로 컬러 화상 데이터이었을 경우가 「1500」매, 모노크롬의 화상 데이터이었을 경우(흑색의 색재만이 이용되었을 경우), 「800」매이었을 때에는 비교적 800/2300=34%이며, 이 비율이 30%이상이었을 때에 「모노크롬 모드를 지정함으로써 효율적으로 화상 형성을 행할 수 있습니다」라는 힌트 정보를 제시할 수도 있다.

또한, 화상 데이터를 수신하는 포트 중, 미리 결정한 임계값 미만의 횟수밖에 수신하지 않는 포트가 있으면, 상기 포트에 대한 처리를 중지해야 할 취지의 힌트 정보를 제시하도록 할 수도 있다. 이 경우는, 제안 룰에 각 포트의 수신 횟수가 미리 정한 임계값 미만이라는 조건에 대응하는 포트에 관한 처리를 중지하는 취지의 힌트 정보를 대응시켜 두면 된다. 이것에 따라 이용자가 수신의 기회가 적은 포트에 따른 처리를 중단시킴으로써, 상기 포트에 관한 수신 버퍼분의 기억 용량이나, 제어부(11)의 감시 처리의 부담 등이 경감되어, 화상 형성 효율이 향상된다. 화상 데이터의 기술 언어에 따른 처리에서도 동일하게, 기술 언어의 종류마다 수신 횟수가 임계값 미만이라는 조건에 대응하는 기술 언어의 종류에 관한 처리를 중지하는 취지의 힌트 정보를 대응시켜 두면 좋다.

또한, 화상 형성에 따른 페이지수가 미리 정한 범위보다 클 경우에, 양면이나 복수 페이지를 1매의 용지에 모으는 지정이 있었던 비율이 미리 정한 비율 임계값보다 적을 경우에 양면이나 복수 페이지를 1매의 용지에 모으는 지정을 행함으로써, 사용하는 용지 매수를 저감할 수 있는 취지의 힌트 정보를 제시할 수도 있다. 또한, 축소 확대나 백지 억제, 토너 절약에 대해서는, 이러한 모드가 선택된 횟수가 미리 정한 비율 임계값 미만이라는 조건에 대응시켜, 그러한 모드를 선택할 수 있는 취지의 힌트 정보를 스토리지부(13)에 저장하여 둔다. 이것에 의해, 이용자에 대하여 사용하지 않았던 모드에 대한 힌트 정보를 제공할 수 있게 되어, 보다 효율적인 이용에 필요하게 되는 지식을 제시할 수 있다.

또한, 여기서는 형성 처리의 대상으로 된 화상 데이터에 관계되는 정보나, 형성 처리의 과정에 따른 정보를 기록하고, 이들 정보에 관계되는 조건이 힌트 정보의 제안 룰로서 설정될 경우에 대해서 설명했지만, 본 실시예는 이것에 한정되는 것이 아니라, 예를 들어 프린터부(18)의 각 용지 트레이에 대해서, 용지 트레이 내에 저장되는 용지 사이즈의 변경 횟수(또는 1일당 변경 빈도) 정보를 기록하는 것으로 해 둘 수도 있다. 그리고 상기 변경 횟수에 따른 조건과, 용지 트레이의 증설을 촉구하는 힌트 정보를 대응시켜, 제안 룰에 포함시켜 스토리지부(13)에 저장하여(도 9) 둠으로써, 제어부(11)가 예를 들어 용지 트레이 내의 용지 사이즈 변경 횟수가 소정의 임계값을 초과했을 때에 용지 트레이의 증설을 촉구하는 표시를 행할 수도 있다.

또한, 여기까지의 설명에서는 힌트 정보의 제시는 힌트 정보를 표시함으로써 행하는 것으로 하고 있었지만, 이것에 한정되지 않고, 힌트 정보를 미리 정한 전자 메일 주소로 송신하도록 할 수도 있다. 또한, 힌트 정보 대신에, 또는 힌트 정보와 함께 설정 변경의 지시를 대응시켜 두고, 제어부(11)가 힌트 정보를 이용자에게 제시하는 대신에, 또는 제시하는 동시에, 상기 힌트 정보에 관련된 설정 변경의 지시에 따라 설정을 변경할 수도 있다. 예를 들어 디폴트로서 설정되어 있는 모드가 컬러 모드인데도, 컬러에서의 인쇄의 비율이 소정의 비율에 만족하지 않을 경우에 디폴트 모드를 모노크롬의 모드로 설정 변경하는 지시를 대응시켜 둘 수도 있다.

본 실시예에 의하면, 이용자에 대하여 장치의 최적화를 위한 정보를 제공하고, 이용자에 의한 장치의 최적화를 지원할 수 있다.

본 발명에 의하면, 이용자에 대하여 장치의 최적화를 위한 정보를 제공하고, 이용자에 의한 장치의 최적화를 지원할 수 있는 화상 형성 장치를 제공할 수 있다.

Claims

장치의 성능 개선 및 이용 환경 최적화를 지원할 수 있는 화상 형성 장치로서,

화상 형성 처리의 대상으로 되는 화상 데이터에 따른 대상 데이터 관계 정보와, 상기 화상 형성 처리의 경과에 관계되는 처리 과정 정보를 기록하는 수단과,

상기 기록된 대상 데이터 관계 정보 및 처리 과정 정보에 의거하여, 미리 정해진 제안 룰(rule)에 따라, 상기 최적화에 관한 힌트 정보를 생성하는 수단을 포함하고,

상기 생성한 힌트 정보를 제공하며,

상기 제안 룰은 유저에게 상기 힌트 정보를 제시하기 위하여 상기 정보에 관계되는 조건을 규정한 룰이며,

상기 제안 룰에 포함되는 조건은 상기 유저에 의해 미리 설정되는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 대상 데이터 관계 정보는,

화상 데이터의 수신에 사용한 포트(port)에 따른 정보,

화상 데이터의 기술(記述)에 사용되는 기술 언어 종류의 정보,

화상 형성을 위해 지정된 용지 사이즈의 정보,

화상 데이터의 컬러/모노크롬의 구별을 나타내는 정보,

화상 형성 시에 사용하는 용지 트레이를 특정하는 정보, 및

화상 형성을 양면에서 행할 것인지의 여부에 관한 정보의 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

화상 형성의 워크 메모리로서 동작하는 기억 수단을 구비하고,

상기 처리 과정 정보는,

화상 형성 시에 이용되는 상기 기억 수단의 이용량,

형성하는 화상의 화소수, 및

에러 발생에 따른 정보의 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
장치의 성능 개선 및 이용 환경 최적화를 지원할 수 있는 화상 형성 방법으로서,

컴퓨터를 사용하여,

화상 형성 처리의 대상으로 되는 화상 데이터에 따른 대상 데이터 관계 정보와, 상기 화상 형성 처리의 경과에 관계되는 처리 과정 정보를 기록하는 공정과,

상기 기록된 대상 데이터 관계 정보 및 처리 과정 정보에 의거하여, 미리 정해진 제안 룰에 따라 상기 최적화에 관한 힌트 정보를 생성하는 공정을 실행하고,

상기 생성한 힌트 정보를 제공하며,

상기 제안 룰은 유저에게 상기 힌트 정보를 제시하기 위하여 상기 정보에 관계되는 조건을 규정한 룰이며,

상기 제안 룰에 포함되는 조건은 상기 유저에 의해 미리 설정되는 것을 특징으로 하는 화상 형성 방법.
장치의 성능 개선 및 이용 환경 최적화를 지원할 수 있는 화상 형성 방법을 실행하기 위한 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체로서,

컴퓨터에,

화상 형성 처리의 대상으로 되는 화상 데이터에 따른 대상 데이터 관계 정보와, 상기 화상 형성 처리의 경과에 관계되는 처리 과정 정보를 기록하는 순서와,

상기 기록된 대상 데이터 관계 정보 및 처리 과정 정보에 의거하여, 미리 정해진 제안 룰 - 여기서, 상기 제안 룰은 유저에게 힌트 정보를 제시하기 위하여 상기 정보에 관계되는 조건을 규정한 룰이며, 상기 제안 룰에 포함되는 조건은 상기 유저에 의해 미리 설정됨 - 에 따라 상기 최적화에 관한 상기 힌트 정보를 생성하는 순서와,

상기 생성한 힌트 정보를 제공하는 순서를 실행시키는 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체.