KR100826728B1

KR100826728B1 - 분산 웰딩 아키텍처를 제공하는 시스템 및 방법

Info

Publication number: KR100826728B1
Application number: KR1020037009891A
Authority: KR
Inventors: 조지데릴 브란켄쉽; 크리스토퍼 휴; 에드워드데니스 힐렌
Original assignee: 더 링컨 일렉트릭 컴패니
Priority date: 2001-01-25
Filing date: 2002-01-22
Publication date: 2008-04-30
Also published as: EP1360027A1; JP4728559B2; CN1525896A; RU2003125867A; JP2004524611A; KR20030097801A; US6624388B1; AU2002243638B2; WO2002058878A1; EP1360027A4; BR0206625A; RU2284885C2; MXPA03006628A; CA2435332A1; EP1360027B1; CN1304158C

Abstract

시스템 및 방법은 본 발명에 따른 분산 웰딩 아키텍처를 제공한다.

시스템은 서버(308) 및 네트워크 인터페이스(340)에 동작 가능하게 결합되어 네트워크 아키텍처를 가능하게 하는 웰더(124, 126, 128)를 포함하고, 상기 네트워크 아키텍처는 적어도 하나의 원격 시스템(30, 140, 310, 806)과 통신하는 네트워크(40)를 서비스한다. 상기 원격 시스템(30, 140, 310, 806)은, 상기 네트워크 아키텍처와 통신하는 적어도 하나의 원격 인터페이스(70)를 포함하고, 적어도 하나의 HTTP 소켓에 액세스하여 웰더(124, 126, 128)와의 웹 통신을 확립하고, 상기 웰더(124, 126, 128)로부터 적어도 하나의 애플리케이션을 로딩한다. 원격 시스템(30, 140, 310, 806)은 적어도 하나의 애플리케이션을 통해 적어도 하나의 웰딩 애플리케이션 소켓에 액세스하여 웰더(124, 126, 128)와 원격 시스템(30, 140, 310, 806) 간의 정보를 교환하고, 상기 적어도 하나의 애플리케이션은 적어도 하나의 웰드 구성 컴포넌트(74), 웰드 모니터링 컴포넌트(78), 및 웰드 제어 컴포넌트(82)를 포함하여, 분산 웰딩 시스템과 대화(interact)한다.

원격 시스템, 분산 웰딩 시스템, 분산 웰딩 아키텍처, 분산 웰딩 아키텍처를 제공하는 시스템 및 방법

Description

분산 웰딩 아키텍처를 제공하는 시스템 및 방법{SYSTEM AND METHOD PROVIDING DISTRIBUTED WELDING ARCHITECTURE}

본 발명은 통상 컴퓨터 및 웰딩 시스템에 관한 것으로, 특히 네트워크 아키텍처를 이용하여 분산 웰딩 환경(distributed welding architecture) 내에서 원격 구성(remote configuration), 모니터링, 제어 및 비지니스 인터액티비티(business interactivity)를 가능하게 하는 분산 웰딩 아키텍처를 제공하는 시스템 및 방법에 관한 것이다.

웰딩 시스템은 현대 산업의 핵심에 있다. 이 웰딩 시스템은, 대량의 자동차 조립 공정에서 자동 제조 환경에 이르기까지, 점점 더 복잡해지는 제조 공정에서의 결합(joining)을 용이하게 한다. 이러한 웰딩 시스템의 일례로서 전기 아크 웰딩 시스템(electric arc welding system)이 있다. 이 시스템은, 전류가 전극을 통해서 전극과 워크 피스(work piece) 사이에 전개된 아크 양단에 걸쳐 흐르는 동안에 소모성의 상기 전극을 예를 들어 워크 피스를 향해 이동시키는 동작을 포함할 수 있다. 이 전극은 소모성일 수도 있고 소모성이 아닐 수도 있는데, 전극의 일부가 용해되어 워크 피스에 피착되는 경우가 있다. 종종, 수백 또는 수천개의 웰더(welder)가 다수 양태의 조립 공정을 구현하는 데에 채택되는데, 정밀한 제어기에 의해 개개의 웰더가 공정의 관련 부분들 내에서 동작할 수 있도록 한다. 예를 들면, 이러한 몇몇 양태들은, 전극에 공급되는 전력 및 파형의 제어, 웰딩 중의 웰딩 선단의 움직임 또는 이동, 다른 웰딩 지점들로의 전극의 진행, 온도가 상승한 상태에서 용해된 웰드 풀(pool)을 산화로부터 보호하기 위한 가스 제어에 관련되고, 아크에 대한 이온화된 플라즈마 및 웰드의 품질을 제어하기 위한 아크 안정성 등의 다른 양태를 제공한다. 이러한 시스템들은 종종 광범위한 제조 환경 하에서 대단히 먼 거리에 걸쳐 배치되며, 많은 경우에 다수의 제조 센터에 걸쳐 퍼져 있다. 최근의 더 복잡한 제조 공정의 속성 및 요구 사항들을 놓고 보았을 때, 웰딩 시스템 디자이너, 아키텍트 및 공급자는 각종 웰딩 로케이션들을 업그레이드하고, 유지하고, 제어하고 서비스하고 공급하는 것에 관해 점점 증가하는 도전에 직면하고 있다. 유감스럽게도, 많은 종래의 웰딩 시스템들은 전체 조립 공정에 대하여, 다소 떨어진 제조 로케이션들에서 개별적으로 제어되며 동작한다. 따라서, 큰 센터들에서 또는 전역에 걸쳐서 다수의 떨어진 로케이션들을 제어하고 유지하고 서비스하고 공급하는 것은 점점 더 어렵고, 시간 소비적이며, 고비용을 요구하고 있다.

이러한 도전 중의 하나는 관련이 없는 웰딩 시스템들을 좌표화하고, 제어하고 및 구성하는 것에 관련된다. 종래의 시스템은 종종 엔지니어 및 디자이너가 복수의 서로 다른 웰딩 로케이션으로 이동하여 현재의 생산 공정을 수작업으로 변경 또는 수정하는 것을 자주 요구한다. 이는 예를 들면 각각의 웰더의 제어 양태에 관련된 프로그램을 수정하는 것을 수반할 수 있다. 수정이 발생한 후에, 개개의 웰더는 각각의 로케이션에서 테스트되어 전체 공정 중의 하나의 특정 부분을 검증할 수 있다. 그러나, 전체 조립 동작이 최종적으로 진행되게 되었을 때, 몇몇 개개의 웰더들이 공정에 기여하는 다른 웰딩 시스템들에 통합되기 위해서는 조정되거나(tuned) 수정되어야 할 필요가 있다는 것이 발견되는 경우가 있다. 이는 시스템 엔지니어를 대규모 조립 공정 중의 각각의 웰딩 로케이션에 파견하여 공정의 개개의 부분을 수정하도록 하는 것을 수반할 수 있다. 또한, 시스템 엔지니어가, 가장 최근의 조정이 전체 조립 공정에 적절히 통합되는지의 여부를 알지 못하고서, 고립되어 특정 웰더를 조정할 수도 있다. 이는 모두 시간 소모적이고 비용 낭비적이다.

웰딩 시스템이 직면하는 또 다른 도전은 서비스 및 메인터넌스(maintenance)에 관한 것이다. 웰더는 웰딩 시스템의 오퍼레이터에 의해 구현되는 프로시저에 따라서 종종 유지되고 서비스된다. 몇몇 오퍼레이터들은 이들 시스템들을 적당하게 서비스하고 유지할 수 있기는 하지만, 서비스 및 메인터넌스의 품질은 대개 개별 오퍼레이터의 훈련 정도 및 능력에 달려 있다. 따라서, 전체 조립 공정을 서비스하는 대규모의 잘 유지된 웰더 모음이 되는 것은 적절히 서비스되거나 또는 유지되지 않는 또 다른 웰딩 시스템을 어떻게 처리하는가에 달려 있다. 이 시스템은 열악하게 유지되는 웰더에 관련된 서비스의 사용 불능 동안에 공정이 중단되거나 혼란에 빠지는 것을 유발할 수 있다. 그러나, 최상의 상황 하에서도, 많은 웰딩 시스템이 고립된 방식으로 동작하는 경우에 이들 시스템의 건전성과 관련된 진단 정보는 고장이 발생하기까지는 종종 보고되지 않거나 발견되지 않는다.

종래의 웰딩 시스템에 관련된 또 다른 도전은 시스템에 대해 없어지기 쉬운(perishable) 아이템을 주문하고 공급하는 것에 관한 것이다. 상술한 바와 같이, 이 아이템은 웰딩 공정과 관련된, 와이어, 가스 및 다른 컴포넌트를 포함할 수 있다. 이 재료들은 공정에 대해 책임이 있는 오퍼레이터 또는 관리자에 의해 대개는 추적되고 주문된다. 이는 통상적으로, 생산이 지속적으로 될 수 있도록, 추정된 생산 필요를 수작업으로 목록화하고 계속 숙지하고 있다가 충분히 이른 시점에 주문하는 것을 수반할 수 있다. 주문 및 목록 작업과 관련된 수작업 프로세스는 시간 소모적이고, 종종 많은 사람 및 부서들의 이중적 노력을 요구한다. 최종적으로 주문이 들어올 때, 카탈로그 또는 부품 수가 공급자에게 제공됨에 따라 실수가 발생할 수 있다. 또한, 주문이 실제로 들어오기까지는 제품을 실제적으로 어떻게 사용할지에 대해 알 수가 없어서, 공급자 및 도매업자들이 수요 예측을 할 때 종종 어려움을 겪는다. 따라서, 종래의 고립된 웰딩 시스템들이 일반적으로 더 수작업적인 개입을 필요로 하고 설명하기가 더 어렵게 되어 있다.

종래의 웰딩 시스템과 관련된 상술한 문제 및 다른 문제들로 인해, 넓은 영역 또는 지역에 분포될 수 있는 다수의 웰딩 시스템에 대한 원격 모니터링, 구성, 제어 및 메인터넌스를 용이하게 만들어 주는 개선된 웰딩 아키텍처에 대한 필요가 존재한다.

<발명의 요약>

다음으로, 본 발명의 몇몇 양태의 기본적인 이해를 제공하기 위해, 본 발명의 단순화된 요약을 설명한다. 이 요약은 본 발명의 광범위한 오버뷰가 아니다. 이는, 본 발명의 핵심 또는 결정적인 엘리먼트를 식별하기 위한 것도 아니고, 본 발명의 범주의 윤곽을 나타내고자 하는 것도 아니다. 이는 순전히, 후술하는 상세한 설명의 설명을 위해, 본 발명의 몇몇 컨셉을 단순화한 형태로 제시하는 것이다.

본 발명은, 네트워크 아키텍처를 통해 분산 웰딩 프로세스를 가능하게 하는 시스템 및 방법에 관한 것이다. 네트워크 아키텍처는, 예를 들면,웰더들, 또는 다른 원격 시스템, 내부 네트워크 또는 인터넷 등의 더 넓은 네트워크 간의 구조, 프로토콜 및 원격 통신을 제공하는 것이다. 이 시스템은 공장 생산 라인, 감시 시스템, 발명 시스템, 품질 제어 시스템 및 웰더와 관련된 메인터넌스 시스템의 머시너리를 포함할 수 있다. 이들 시스템들 간의 통신은, 전자 상거래, 분배 제어, 메인터넌스, 고객 지원 및 웰딩 재료의 주문/공급/분배와 등의 활동을 용이하게 한다. 따라서, 본 발명의 네트워크된 분산 웰딩 아키텍처는 하이 레벨 통산을 선호하여, 종래의 분리된 웰딩 시스템을 향상시키는 신세대의 인공지능 웰딩 시스템을 프로모팅함으로써, 품질, 생산성 및 제조 가격의 하강을 얻을 수 있다.

본 발명에 따르면, 웰딩 시스템과 관련된 네트워크 인터페이스 및 네트워크 서버(예컨대, 웹서버)에 의해 웰더의 네트워크된 아키텍처 또는 다른 네트워크된 시스템이 분산 웰딩 프로세스 내의 원격 기능을 제공하는 것을 가능하게 한다. 이러한 기능은 전체 제조 및 공급 프로세스를 용이하게 하기 위해 하이 레벨의 커맨드 및 제어 시스템에 따라 복수의 웰더 또는 웰더의 네트워크를 원격으로 조정하고 제어하는 것을 포함할 수 있다. 큰 영역에 걸쳐 분배된 다수의 웰더는 개개의 웰딩 스테이션에 액세스하고 이동하지 않고도, 원격 시스템으로부터 구성되고 제어될 수 있다. 프로세스의 원격 모니터링은 웰더의 제어 및 조정에서 피드백으로서 제공되며, 이는 또한 이하에서 상세히 설명하는 다른 양태들 뿐만 아니라, 진단, 메인터넌스 및 품질 제어를 가능하게 하는데 이용될 수도 있다.

네트워크 인터페이스는 네트워크를 통해 웰더와 대화하기 위한 웰더 통신 프로토콜과 함께 웰딩 통신에 적응된 고객 소켓 및 하나 이상의 공중 도메인을 이용할 수 있다. 구성 컴포넌트 또한 네트워크 인터페이스를 통해 웰딩 시스템의 원격 구성을 가능하게 하기 위해 제공될 수 있다. 구성은, 예를 들면, 다른 웰딩 시스템 또는 오퍼레이팅 프로시저에 관련된 구성 뿐만 아니라, 웰드 제어기와 관련된 펌웨어 및 프로그램을 포함할 수 있다. 유저가 네트워크 서버 및 인터페이스를 통해 분산 웰딩 프로세스와 대화할 수 있도록 해주는, 예를 들면, 브라우저 내에 있을 수 있는 원격 인터페이스가 제공될 수 있다. 원격 인터페이스는 유저가 본 발명에 따라 적응된 복수의 웰더를 원격 구성, 모니터 및 제어할 수 있도록 해주는 양태 모니터링 및 구성 양태를 포함한다. 기밀 보호 컴포넌트에도 본 발명이 제공되어, 인터넷 등의 공중망을 통해 암호화되고 인증되고, 허가된 원격 웰딩 통신 및 제어가 용이하게 될 수 있다.

본 발명의 네트워크된 아키텍처는 또한 웰더의 전체 시스템이 공급되고 유지될 수 있도록 해준다. 웰더와 관련된 웰딩 공급은 원격 시스템으로부터 자동 또는 수동으로 모니터링되어 웰더에 관련된 썩기 쉬운/교체 아이템과 관련하여 세일즈 및 주문 프로세싱/예상을 용이하게 할 수 있다. 예를 들면, 메인터넌스 스케줄을 웰더에서 유지하여 웰딩 팁 및 시간 경과에 따른 저하된 다른 아이템 등의 아이템 루틴웨어를 추적할 수 있다. 소정 간격으로, 주문을 자동 또는 수동으로 교체를 위한 원격 위치로 전송할 수 있다. 웰드 와이어 또는 가스 등의 다른 프로세스 아이템을 모니터하여 공급이 사라짐에 따라 주문을 할 수 있다. 또한, 각종 공장, 나라, 대륙에 걸쳐 분포되어 있는 웰더의 수로부터 원격 정보를 실시간으로 수집하고 축적함으로써 마켓팅 및 세일즈 예상을 용이하게 한다.

본 발명의 상세하고 특정한 양태를 설명하였다. 그러나, 이 양태들은, 본 발명의 원리가 채용될 수 있는 다양한 방식을 나타낸 것이고, 이러한 양태 및 등가물을 모두 포함하는 것이다. 본 발명의 장점 및 신규한 특징은 첨부된 도면을 참조하여 다음의 본 발명의 상세한 설명으로부터 명백해질 것이다.

도 1은 본 발명의 일 양태에 따른 분산 웰딩 아키텍처를 도시하는 개략적 블럭도.

도 2는 본 발명의 일 양태에 따른 예시적인 웰딩 및 원격 시스템 네트워크 구성을 도시하는 개략적 블럭도.

도 3은 본 발명의 일 양태에 따른 예시적 웰딩 네트워크를 도시하는 개략적 블럭도.

도 4는 본 발명의 일 양태에 따른 웰딩 제어기 및 네트워크 인터페이스를 도시하는 개략적 블럭도.

도 5는 본 발명의 일 양태에 따른 웰딩 프로토콜을 도시하는 도면.

도 6은 본 발명의 일 양태에 따른 보다 상세한 네트워크 인터페이스 및 통신 아키텍처를 도시하는 개략적 블럭도.

도 7은 본 발명의 일 양태에 따른 통합 웰딩 인터페이스를 도시하는 개략적 블럭도.

도 8은 본 발명의 일 양태에 따른 웰딩 구성 시스템을 도시하는 개략적 블럭도.

도 9는 본 발명의 일 양태에 따른 구성 및 모니터링 유저 인터페이스를 도시 하는 개략적 블럭도.

도 10은 본 발명의 일 양태에 따른 웰드 모니터링 시스템을 도시하는 개략적 블럭도.

도 11은 본 발명의 일 양태에 따른 보다 상세한 제어 및 시스템 모니터를 도시하는 도면.

도 12는 본 발명의 일 양태에 따른 웰딩 알람 시스템을 도시하는 개략적 블럭도.

도 13은 본 발명의 일 양태에 따른 하이 레벨의 웰딩 제어 시스템을 도시하는 개략적 블럭도.

도 14는 본 발명의 일 양태에 따른 웰딩 비지니스 트랜잭션 시스템을 도시하는 개략적 블럭도.

도 15는 본 발명의 일 양태에 따른 웰딩 지원 시스템을 도시하는 개략적 블럭도.

도 16은 본 발명의 일 양태에 따른 웰딩 기밀 보호 시스템을 도시하는 개략적 블럭도.

도 17은 본 발명의 일 양태에 따른 분산 웰딩 아키텍처를 제공하는 방법을 설명하는 흐름도.

도 18은 본 발명의 일 양태에 따른 원격 웰드 모니터링 프로세스를 도시하는 흐름도.

도 19는 본 발명의 일 양태에 따른 원격 웰드 제어 프로세스를 도시하는 흐름도.

도 20은 본 발명의 일 양태에 따른 원격 웰드 구성 프로세스를 도시하는 흐름도.

도 21은 본 발명의 일 양태에 따른 원격 웰드 인터페이스 프로세스를 도시하는 흐름도.

도 22는 본 발명의 일 양태에 따른 원격 웰드 비지니스 트랜잭션 프로세스를 도시하는 흐름도.

이제, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명을 설명한다. 동일한 엘리먼트에 대해서는 동일한 참조 번호를 부여한다.

본 발명은, 웰딩 프로세스에 적응된 하이 레벨의 네트워크 아키텍처를 통해, 복수의 웰더 또는 다른 원격 시스템이 제어되고, 모니터되고, 구성되고, 공급되는 분산 웰딩 아키텍처를 제공하기 위한 시스템 및 방법에 관한 것이다. 본 명세서에서 사용되는 "시스템"은 하나 이상의 컴포넌트를 구비한 구조이다. "컴포넌트"는 컴퓨터 하드웨어 또는 소프트웨어를 포함하는 구조이다. 예를 들면, 컴포넌트는, 제한적이지는 않지만, 소프트웨어 명령에 의해 부호화되는 컴퓨터 판독가능 메모리 또는 특정 태스크를 행하도록 구성된 컴퓨터일 수 있다. 설명을 위해, 컴퓨터 판독가능 메모리에 저장되어 있는 애플리케이션 프로그램 및 애플리케이션이 실행되는 서버 모두 컴포넌트일 수 있다. 컴포넌트의 특징으로 인해, 다수의 컴포넌트가 혼합(intermingle)되어, 서로 분리되어 있지 않은 경우가 종종 있다. 시스템도 마찬가지로 혼합되어 분리되어 있지 않을 수 있다.

네트워크 서버 및 관련 인터페이스가, 동작 가능하게 웰더에 결합되어 본 발명의 분산 웰딩 아키텍처를 가능하게 한다. 네트워크 서버는 복수의 기능 오브젝트를 실행하여 웰딩 프로세스의 각종 부분과 대화(interact)한다. 이 오브젝트들은 웰더에 적응되고, 네트워크 서버 및 오브젝트와 관련된 네트워크 소켓을 통해 원격 시스템으로부터 호출될 수 있다. 원격 시스템 또는 다른 웰딩 시스템은 네트워크 서버가 제공하는 기능 오브젝트와의 대화를 위한 컴포넌트 또는 애플리케이션을 "부트스트랩"할 수 있다. 컴포넌트는 모니터링 컴포넌트, 구성 컴포넌트, 제어 컴포넌트, 및 비지니스 트랜잭션 컴포넌트를 포함할 수 있다. 개개의 웰더의 모니터링 및 네트워크 제어를 용이하게 하기 위해, 커맨드 및 인터페이스 웰딩 프로토콜이 제공되는데, 이 프로토콜은 네트워크를 통해 원격 시스템으로 그리고 원격 시스템으로부터의 스테이터스 및 제어 정보를 통신하여, 복수의 분산 웰딩 시스템을 하이 레벨로 제어하는 것이 가능하다.

네트워크 서버는 또한, 예를 들면, 웹 페이지와의 대화를 하며, 원격 시스템/브라우저 또는 로컬 브라우저에 액세스하여 웰더와 인터페이스할 수 있다. 원격 시스템은 웹 통신을 위한 적어도 하나의 표준 소켓(예컨대, HTTP) 및 적어도 하나의 커스톰 소켓(예컨대, 웰딩 애플리케이션 소켓)을 포함하여, 웰더와 원격 시스템 간의 정보 교환을 행한다. 예를 들면, 표준 소켓은 HTTP 소켓, FTP 소켓, TELNET 소켓, 또는 다른 네트워크 소켓일 수 있다. 주목해야할 점은 "웹(web)" 및 "http"라는 용어는 실제로 상호 바꿔 말할 수 있으나, "웹"은 FTP 또는 TELNET은 포함하지 않는다. 이는 별개의 프로토콜이다. 표준 소켓은, 원격 시스템이 시스템 성능을 용이하게 하는 각종 애플리케이션 또는 툴에 로딩하여 애플리케이션 또는 툴에 액세스할 수 있도록 해준다. 예를 들면, 애플리케이션은 웰딩 시스템의 네이티브 어드레싱 및 커맨드 아규먼트를 캡슐화하는 웰딩 애플리케이션 소켓을 호출하거나 부트스트랩할 수 있다. 적당한 라우팅 및 요청 아규먼트는 웰더의 네이티브 네트워크 및 오퍼레이팅 시스템에 의해 서비스될 수 있다. 네트워크는, 클라이언트 시스템이 웰더의 네이티브 시스템으로 또는 이 시스템으로부터 소켓 상에서 요청을 프럭시(proxy requests)할 수 있는 유저 데이터그램 프로토콜(User Datagram Protocol: UDP)을 채용할 수 있다. 웰더의 네이티브 시스템은 하나 이상의 제어 프로세서 및 제어 프로세서를 제어 프로세서 상에서 실행되는 하나 이상의 논리 프로세스 또는 "오브젝트"와 접속시키는 네이티브 웰딩 로컬 에리어 네트워크(LAN)를 포함할 수 있다. 데이터베이스는 각 오브젝트가 나타내는 방법/특성에 대한 액세스를 제공한다.

도 1을 참조하여, 본 발명의 일 양태에 따른 분산 웰딩 아키텍처(10)를 설명한다. 분산 웰딩 아키텍처(10)는, 네트워크(40)를 통해 원격 시스템(30)에 동작 가능하게 결합된 웰딩 시스템(20), 웰딩 시스템(24)으로 표시된 하나 이상의 다른 웰딩 시스템, 및 웰딩 시스템 N(28)(여기서, N은 정수임)을 포함한다. 컴퓨터 또는 다른 웰딩 시스템일 수 있는 원격 시스템(30)은, 웰딩 시스템(20) 내에 도시되어 있는 웰드 오브젝트(44)를 호출함으로써 웰딩 시스템(20 내지 28)과 대화한다. 웰드 오브젝트(44)는 웰딩 시스템(20)의 각종 양태와의 기능적인 대화를 제공한다. 이 양태들은, 예를 들면, 제어, 모니터링 및 웰딩 시스템(20)과의 통신을 포함할 수 있다. 통신은 서버 및 네트워크 인터페이스(46)에 의해 제공되며, 웰드 오브젝트(44)와의 통신을 위해 네트워크 소켓(도시안됨)을 개방하는, 예를 들면, 서버 또는 클라이언트의 수집, 그룹, 또는 클러스터를 포함할 수 있다. 이후에 보다 상세히 설명하겠지만, 서버 및 네트워크 인터페이스(46)는, 예를 들면, 웰딩 시스템(20)과의 원격 브라우징 대화(ineteractivity)를 제공하는 웹 서버 또는 서버들을 포함할 수 있다. 후술하는 임베디드 웹 브라우저도 제공될 수 있는데, 이 브라우저는, 예를 들면, 다른 원격 시스템 또는 웰더에 대하여 클라이언트로서 작용할 수 있다. 웰딩 시스템(20) 내의 다른 클라이언트 기능(functionality)은, 예를 들면, e-메일 센더(예컨대, SMTP 클라이언트)를 구비하여 메시지를 다른 네트워크 시스템에 보낸다.

이하에서 보다 상세히 설명하는 웰딩 시스템(20)의 다른 부분들은, 웰딩 장치(58)를 제어하는 웰드 제어 시스템(54) 및 웰드 시스템 모니터(50)를 포함할 수 있다. 웰딩 장치(58)는 와이어 피더, 컨택트 팁, 드레서, 가스 믹서, 가스 스니저, 가스 제어기, 클램프 액추에이터, 이동 캐리지/파트 조작기, 로봇 아암/빔/토치 조작기, 레이저 씸(seam) 트랙커, 다른 입출력 디바이스 및 웰딩 전원(도시안됨) 등의 웰드를 생성하는 물리적인 하드웨어이다. 웰드 제어 시스템(54)은 웰드 제어기(60), 아크/웰드 모니터(64), 및 웰드 I/0 및 통신 인터페이스(68)를 포함하여 웰딩 장치(58)를 제어할 수 있다.

웰딩 시스템(20 내지 28)을 네트워크(40)에 결합시킴으로써, 종래의 웰딩 시스템에 비해 더 높은 레벨의 제어 및 효율이 확립된다. 네트워크(40)는 인터넷 등의 광범위한 공중망을 포함할 수 있거나, 로컬 인트라넷 또는 전용 제어망으로 구성될 수 있다. 예를 들면, 네트워크(40)는 이서넷(IEEE 802.3), 무선 이서넷(IEEE 802.11), PPP(point-to-point protocol), 지점 대 다점 단축 범위 RF(Radio Frequecy), WAP(Wireless Application Protocol) 및 블루투스를 채택할 수 있다. 원격 시스템(30) 내의 원격 컴포넌트를 실행하여 웰딩 시스템(24 내지 28) 내의 각종 양태를 모니터하고 제어함으로써 더 높은 레벨의 제어 및 모니터링이 성취된다. 이 컴포넌트들은, 예를 들면, 아크 안정성(arc stability) 모니터 및 웰드 품질 모니터를 포함할 수 있는 웰드 모니터링 컴포넌트(78), 원격 인터페이스(70), 및 웰드 구성 컴포넌트(74)를 포함할 수 있다. 다른 원격 컴포넌트는 하이 레벨의 제어 컴포넌트(82), 및 비지니스 트랜잭션 컴포넌트(86)를 포함할 수 있다. 유의해야할 점은 컴포넌트(70 내지 86)는 서로 대화할 수 있고, 전체 또는 부분적으로 원격 시스템(30) 내에서 실행되어 웰딩 시스템(20 내지 28)으로부터 로딩될 수 있다. 브라우저를 포함할 수 있는 원격 인터페이스(70)는 유저가 원격 모니터, 구성, 제어를 실행하며, 웰딩 시스템(20 내지 28)과의 상업적인 트랜잭션을 행할 수 있도록 해준다. 이하에서 상세히 설명하겠지만, 원격 인터페이스(70)는, 예를 들면, 애플릿으로서 구성될 수 있는 하나 이상의 웰드 오브젝트(44)를 로딩할 수 있다. 애플릿은 서버 및 네트워크 인터페이스(46)가 서비스하는 웹 페이지를 이용하여, 하나 이상의 공중 도메인(public domain) 또는 고객 소켓(도시안됨)을 호출함으로써 웰딩 시스템들(20 내지 28)과의 통신을 용이하게 한다.

웰딩 시스템(20 내지 28)의 원격 구성은 웰드 구성 컴포넌트(74)에 의해 제공된다. 이는 웰드 디자이너나 엔지니어들이 원격 위치로부터 웰딩 시스템(20 내지 28)의 각종 양태를 업그레이드시키거나 수정할 수 있도록 해준다. 이 양태는 웰드 제어 시스템(54)과 관련된 프로시저, 펌웨어 또는 프로그램을 업그레이드 또는 수정하는 것을 포함할 수 있다. 이하에서 상세히 설명하겠지만, 원격 인터페이스(70)는 프로그램 및 펌웨어를 포함하는 데이터베이스에 액세스하고, 구성 스크린(예컨대, 그래픽 유저 인터페이스)을 제공하여 업그레이드를 용이하게 할 수 있다. 원격 인터페이스(70)는 또한 엔지니어들이 웰드 제어 시스템(54) 내에서의 다이나믹 행위를 로직, 타이밍 및 파형 조작할 수 있도록 해준다.

웰드 모니터링 컴포넌트(78)는 웰딩 시스템(20 내지 28)으로부터의 제조 및 제어 정보의 원격 모니터링 및 로깅(logging)을 가능하게 해주며, 이러한 정보를 원격 인터페이스(70)에 제공하고, 데이터베이스(도시안됨)에 로깅할수 있도록 해준다. 이는 웰딩 시스템(20 내지 28)으로부터 복수의 웰딩 시스템 변수(예컨대, 모니터된 변수에 대한 각 웰딩 시스템에 대한 문의(query), 이벤트 메시지 수신)를 축적함으로써 성취된다. 예를 들면, 이러한 변수들은 웰드 시스템 모니터(50) 및 아크/웰드 모니터(64)에 의해 제공될 수 있다. 아크/웰드 모니터(64)는 웰딩 제어 시스템(54)의 제어 양태를 모니터한다. 이는 웰드 제어 시스템(54)의 상태를 반영하는 피드백, 카운터, 타이머, 또는 다른 변수에 관련된 정보를 포함할 수 있다. 웰드 시스템 모니터(50)는 전체 웰딩 시스템(20)에 관련된 정보를 수집한다. 이 정보는 웰딩 시스템(20)에 관련된 정보, 및 오퍼레이터 타임 인/아웃 쉬프트 정보를 포함할 수 있다. 소모성 사용 모니터(consumable usage monitor)(88) 또한, 예를 들면, 특정 시간 기간 동안 소모된 웰딩 공급물(예컨대, 가스 사용, 와이어 사용)을 모니터하는데 포함될 수 있다. 다른 모니터링 양태는 아크/웰드 모니터(64)로부터의 아크 안정성 피드백 등의 품질 제어 모니터링을 포함할 수 있다. 또한, 웰드 모니터링 컴포넌트(78)는 모니터된 변수로부터 트리거된 알람 또는 다른 이벤트를 수신할 수 있다.

하이 레벨의 제어 컴포넌트(82)에 의해 하나 이상의 원격 웰딩 시스템을 제어하거나 좌표화(coordinate)하는 것이 용이하게 된다. 이는 동기 또는 비동기 커맨드를 웰드 시스템(54)으로 인도하고, 모니터링 컴포넌트(78)를 통해 커맨드 실행 결과를 모니터링함으로써 이루어진다. 이하에서 보다 상세하게 설명하겠지만, 커맨드들은 데이터그램 소켓 또는 스트림 소켓을 이용하여 웰딩 시스템(20 내지 28)에서의 제어 기능과 대화하는 웰드 커맨드 프로토콜을 통해 인도될 수 있다. 비지니스 트랜잭션 컴포넌트(86)에 의해 원격 주문 및 웰딩 시스템(20 내지 28)으로의 웰딩 재료의 공급이 가능하다. 없어지기 쉬운(perishable) 웰딩 재료(예컨대, 지금 재료의 양을 표시하는 공급 변수)를 소모성 사용 모니터(88)에 의해 모니터링하여 웰딩 모니터링 컴포넌트(78)에 전송하고 비지니스 트랜잭션 컴포넌트(86)에 공급할 수 있다. 모니터링한 정보에 기초하여, 주문이 비지니스 트랜잭션 컴포넌트(86) 및 네트워크(40)를 통해 웰딩 재료의 공급자에게 자동 신청될 수 있다(예컨대, 소정의 임계값 트리거링 주문 이하로 떨어지는 공급 변수). 재료는 원격 인터페이스(70)로부터 수작업으로 모니터링되고, 원격 시스템(30) 또는 웰딩 시스템(20 내지 28)으로부터 수작업으로 주문될 수도 있다는 점을 알아야 한다.

도 2를 참조하면, 시스템(90)은 본 발명에 따른 예시적인 네트워크 구성을 도시하고 있다. 시스템(90)은 전술한 네트워크 서버 및 인터페이스에 적응된 하나 이상의 웰더(92 및 94)를 포함한다. 웰더(92 및 94)는 또한, 후술하는 바와 같이, 웰더의 네트워크 내에 포함될 수 있다. 각 웰더(92 또는 94)는 네트워크(40)를 통해 복수의 네트워크 가능 디바이스들과 통신할 수 있다. 이 디바이스들은 원격 컴퓨터(100), 프로그램 가능 로직 제어기 등의 인더스트리얼 제어기(102), 로봇(104) 또는 다른 네트워크 가능 디바이스(106)(예컨대, TCP 디바이스)를 포함할 수 있다. 본 발명에 따르면, 네트워크 가능 디바이스(100 내지 106)는 하나 이상의 웰딩 프로토콜 소켓(도시 안됨) 또는 네트워크 소켓을 개방하고, 애플릿 등의 컴포넌트 또는 오브젝트를 실행함으로써 웰더(92 및 94)로의 전송 및 시기 적절한 액세스를 용이하게 할 수 있다. 각 웰더(92 및 94)는 프로그램 컴포넌트를 포함하여 웰더를 제어하고 모니터하며, 복수의 웰딩 프로토콜 소켓을 이용하여 프로그램 컴포넌트 및 네트워크 가능 디바이스(100 내지 106)와 통신할 수 있다. 웰딩 프로토콜 소켓은 또한 웰더들 간의 통신을 용이하게 할 수 있는데, 여기서 하나의 웰더는 클라이언트로서 역할을 하고, 또 다른 웰더는 서버로서의 역할을 하거나 또는 반대가 될 수 있고, 이는 동작가능 접속(108)으로서 예시된다. 시스템(90)이 나타내고 있는 바와 같이, 웰더(92 및 94)는 전체 플랜트 플로어 제어의 분배 아키텍처 내에 통합될 수 있다. 이는 웰더의 동작 조건을 수정하거나 진단하기 위해 각 프로세스 스테이션에 시스템 엔지니어나 오퍼레이터를 보내지 않고도, 하나 이상의 원격 위치로부터 로봇(104) 및 인더스트리얼 제어기(102) 등이 모니터되고 제어되는 것 등의 다른 프로세스 뿐만 아니라 웰딩 프로세스를 가능하게 한다.

본 발명의 또 다른 양태에 따르면, 제3 파티의 서브시스템 웹 서버로의 통합이 제공된다. 예를 들면, 각 네트워크 가능 디바이스(100 내지 106)는 통합 웹 서버를 포함할 수 있다. 제3 파티 서브시스템의 다른 예로서 파트 조작기, 웰더 모니터링 디바이스, CAD/CAM 시스템, 레이저 비젼 시스템, 감시 카메라 시스템이 있을 수 있는데, 각 서브시스템은 자신만의 웹 서버를 포함하고 있는 경우가 있다. 유저에게 제공가능한 단일화된 "시스템 오버뷰"를 제공하기 위해, 정보 및 제어를 서브시스템의 서버로 또는 서버로부터 통합 또는 결합(consolidate)한다.

엔트리 포인트(예컨대, 웰딩 시스템의 홈페이지)가 임의의 하나의 서브시스템 내에 배치될 수 있는데, 이 엔트리 포인트는 대부분의 자원(예컨대, 메모리, 처리 능력)을 갖는 서브시스템으로 부터 시작될 수 있다 이 자원들은 웹 페이지 재인도(redirecting) 기술에 의해 서브시스템 중 어느 것으로부터 웹 컨텐츠를 획득함으로써, 유저가 웰딩 시스템의 통합된 뷰를 인식할 수 있도록 한다. 이하에서 자세히 설명하겠지만, 예를 들면, 자바 애플릿(JAVA applet)을 실행하여 웹 서버 등의 하나 이상의 데이터 서버로부터 데이터를 획득하여 예를 들어 데이터 집합을 웹 브라우저 내에 그래픽으로 나타낼 수 있다. 홈페이지를 포함한 웹 페이지를 특정한 웹 서버에 배치시킬 수 있는데, 이러한 페이지들에 언급된 애플릿은 또 다른 웹 서버에 있거나 이 웹 서버로부터 검색될 수 있는 것에 유의한다.

도 3을 참조하면, 시스템(120)은 본 발명에 따른 웰더 네트워크의 하나의 가능한 구성을 도시한다. 시스템(120)에는, 3개의 웰더(124, 126 및 128)가 도시되어 있지만, 각종 다른 구성, 접속 및 웰더가 구현될 수 있고 본 발명의 범주 내에 있다는 점을 이해해야 한다. 각 웰더(124 내지 128)는 하나 이상의 웰딩 장치(130 내지 134) 그룹핑을 제어하기 위한 하나 이상의 컴포넌트(도시안됨)의 예를 포함할 수 있다. 예를 들면, 웰더(124)는 2개의 별도의 웰딩 장치(130 및 132) 그룹핑을 제어하나, 웰더(126)는 웰딩 장치(134)를 제어한다. 각 웰더(124 내지 126)는 복수의 원격 시스템(140)으로의 하나 이상의 네트워크 접속을 가질 수 있다. 예를 들면, 이 접속들은 TCP/IP 스택 등의 인터넷 프로토콜(예컨대, 인터넷 프로토콜 버젼 6)을 지원할 수 있는데, 이에 대해서는 이하에서 상세하게 설명한다. 예를 들면, 하나의 가능한 접속은 인터넷 서비스 프로바이더(ISP)(146)로의 전화 접속(144)을 통해서 원격 시스템(140)으로 지원된다. 또 다른 가능한 접속은 로컬 에리어 네트워크(LAN)(150 및 152)를 통해 원격 시스템(140)에 접속된다. LAN 접속(150)은 또한, 웰더들(124 및 126) 사이에 도시된 바와 같이, 하나 이상의 웰더들 간의 통신을 지원한다. 시스템(120)에 도시된 바와 같은 네트워크 접속을 제공함으로써, 하나 이상의 원격 시스템(140)이 거리가 멀리 떨어져 있을 수 있는 웰딩 장치(130 내지 134)의 다수의 예를 제어 또는 좌표화할 수 있다 또한, 몇몇 웰더는 웰더들(124 및 126) 간의 LAN 접속(150)에 의해 도시된 바와 같은 관련 웰딩 장치 및 다른 웰더들을 제어 또는 좌표화할 수 있다 웰더(124 내지 126) 및 관련 웰딩 장치(130 내지 134)는 원격 시스템(140)으로부터 분리된 개별의 네트워크를 통해 통신할 수 있다.

도 4를 참조하면, 시스템(170)은 본 발명에 따른 보다 상세한 네트워크 및 웰딩 통신 아키텍처를 도시한다. 시스템(170)은 웰딩 통신 프로토콜을 TCP/IP로 인도하거나 또는 TCP/IP로부터 번역하고, TCP/IP 스택(178)에 의해 실증(instantiate)되는 소켓 인터페이스(174)를 포함한다. 원격 브라우저 또는 다른 애플리케이션으로부터 호출될 수 있는 각 소켓의 경우, IP 어드레스 및 포트 어드레스 등의 웰더에 대한 정보를 포함한다. TCP/IP 스택(178)은 인터넷 등의 네트워크에 층으로 이루어진 통신 인터페이스를 제공하는데, 이를 도 6을 참조하여 이하에서 상세히 설명한다. TCP/IP 스택(178)은 하나 이상의 드라이버와 인터페이스하여 원격 시스템(140)과 통신할 수 있다. 하나의 가능한 드라이버로서 전화선(144)을 통해 ISP(146)와 통신하는 지점간(PPP) 드라이버가 있다. 또 다른 드라이버로서 LAN(150)을 통해 원격 시스템(140)과 통신하는 이서넷 드라이버(186)가 있다. 복수의 다른 드라이버 및 네트워크 인터페이스도 가능하다는 것을 이해해야 한다. 예를 들면, TCP/IP 스택 및 관련 물리적인 네트워크가, 프로토콜이 하나의 네트워크 프로토콜에서 다른 프로토콜로 번역될 수 있는 게이트웨이 디바이스 상에 있을 수 있다.

상술한 바와 같이, 웰딩 시스템(170)은 웰더의 기능적인 양태와 대화하는 오브젝트 또는 컴포넌트를 포함한다. 이 오브젝트 또는 컴포넌트는, 표준 오퍼레이팅 시스템 딕셔너리 구조 등의 로컬 또는 원격 파일 시스템(194)으로부터 액세스될 수 있는 웰더 특성 및 방법 데이터베이스(190)에 저장될 수 있다. 오브젝트에 의해 제어되는 기능적인 양태는 웰더의 온 또는 오프 커맨드, 머신 출력 레벨의 변경, 웰딩 프로시저 선택, 머신 I/O의 구성, 머신 피드백 모니터링, 오퍼레이팅 코드 또는 펌웨어 전송, 머신 진단 검색을 포함할 수 있다. e-메일, 품질 제어 및 주문(order) 처리 등의 하이 레벨의 다른 컴포넌트도 제공될 수 있다. 각 기능적인 양태는, 관련 서비스 코드(예컨대, 오브젝트 방법을 특성으로 부터 구별하기 위한 것) 및 하나의 방법/특성을 동일한 오브젝트 내에 포함되어 있는 다른 방법/특성과 구별하기 위한 식별자를 포함한 오브젝트에 따라 유일하게 어드레스되고 라우팅된다. 오브젝트는 웰딩 통신 네트워크 인터페이스(198) 및 웰딩 네트워크(200)를 통해 외부 웰딩 장치(196)로 인도될 수 있다. 웰딩 네트워크(200)를 통한 웰딩 장치(196)로의 통신은 TCP/IP로부터 프로토콜 분리 및 거리에 의해 제공될 수 있다.

시스템(170)은 또한 웰딩 장치(196)를 제어하기 위한 웰딩 장치 제어기(204)를 포함한다. 이는 폐쇄 루프 프로세스에서의 피드백 모니터링 출력 제어등의 기능을 포함한다. 다른 로직은 웰딩 프로세스의 각종 양태를 제어하기 위한 타이밍 및 시퀀싱 로직을 포함할 수 있다. 하나 이상의 제어 루프가 가능할 수 있다. 예를 들면, 하나의 루프는 웰딩 장치(196)가 제공하는 아크를 제어할 수 있고, 다른 루프 또는 제어기는 웰딩 장치(196)와 관련된 와이어 피더를 제어한다. 제2 루프는, 예를 들면, 와이어 피더를 공급하는 모터를 제어한다. 웰딩 장치(196)와 대화하기 위한 웰딩 장치 I/O 인터페이스 블럭(208)이 또한 제공된다. 예를 들면, I/O 블럭(208)은 제어 및 로직 출력(210)(예컨대, 아날로그/디지털 전압/전류)을 제공하고, 머신 피드백(212)(예컨대, 아날로그 변환 입력, 펄스 변환 입력)을 수신하며, 다른 이산 출력(214)(예컨대, 120, 240, 480 볼트/AC/DC)을 제공하여 웰딩 장치(196)를 제어한다.

도 5를 참조하면, 본 발명에 따른 웰딩 시스템의 각종 부분과 통신하고 제어 하기 위한 웰딩 프로토콜(220)이 도시된다. TCP/IP패킷(224) 부분은 웰딩 시스템 내의 기능적인 오브젝트와의 통신을 위해, 네트워크 프로토콜로 이해되는 IP 스택(226), TCP 스택(228) 및 TCP-W 필드(230)를 포함한다. TCP-W 필드(230)는 옵셔널 헤더(234) 및 데이터 필드(238)를 포함할 수 있다. 헤더 필드(234)는 옵션/플래그 필드(240), 메시지 시퀀스 필드(244)(예컨대, 클라이언트 셋트-서버 에코), 메시지 스테이터스 필드(246), 및 헤더(234)에 있는 데이터 필드(238)의 길이를 표시하는 메시지 길이 필드(248)를 포함할 수 있다. 데이터 필드(238)는 서버 커맨드(250)로서 카테고리가 나누어져 네트워크 서버 또는 웰딩 머신(예컨대, "실제" 작업 완료)으로의 머신 커맨드를 구성할 수 있다. 고속 웰딩 신호의 스트리밍 데이터를 가능하게 하는 데이터 획득 필드(255)도 포함될 수 있다. 예를 들면, 이 데이터는 전압, 전류량, 와이어 스피드, 모터 전류, 및 다른 웰딩 신호 또는 정보와 관련될 수 있다.

일반적으로, 네트워크 서버 커맨드(250)는 서버 커맨드 ID(256) 및 서버 커맨드 아규먼트(25)를 포함할 수 있으며, 원격 시스템에 의해, 통신관 관련될 때 네트워크 서버 행동(behavior)을 구성하도록 이용될 수 있다. 이는, 예를 들면, 인액티비티 워치도그를 확립하여, 웰딩 장치가 원격 시스템이 사라졌으므로, 그(웰딩 머신)의 출력을 오프한다라는 것을 인식할 수 있다.

머신 커맨드(254)는 어떤 논리적/물리적 머신 또는 오브젝트/엔티티가 어드레스되고 있는지를 특정하는 추가의 정보를 갖는다(예컨대, "웰드 제어기", "오이어 제어기", "가스 제어기"). 머신 커맨드(254)는 머신 어드레스 필드(260) 및 방법/특성 ID 및 아규먼트 필드(262 및 264)를 각각 포함하여, 오브젝트 내의 어떤 특성/방법이 어드레스 또는 호출되고 있는지를 특정한다.

도 4에 도시된 시스템 및 도 5에 도시된 프로토콜이 실행되거나 또는 웹 기술과 독립적이다. 예를 들면, TCP/IP의 애플리케이션 레이어(예컨대, 소켓)는 웰딩 시스템의 네이티브 어드레싱 및 웰딩 애플리케이션 소켓 등의 커맨드 아규먼트를 캡슐화할 수 있다. 또한, 에이전트(예컨대, 서버/클라이언트 컴포넌트)는 웰더의 네이티브 시스템으로부터 소켓을 통해 요청을 프락시할 수 있다. 예를 들면, 웰더의 네이티브 시스템은 하나 이상의 제어 프로세서를 포함할 수 있거나, 네이티브 시스템이 다수의 프로세서로 이루어지는 경우에는, 웰딩 애플리케이션 소켓으로부터 분리되거나 떨어져 있는 네이티브 웰딩 LAN이 제어 프로세서를 결합할 수 있다. 이는 하나 이상의 제어 프로세서 상에서 실행되는 하나 이상의 로직 프로세스, 태스크 또는 "오브젝트"를 포함할 수 있는데, 여기서 데이터베이스, 테이블 또는 스프레드 시트가 각 오브젝트가 전시하는 방법/특성에 액세스를 제공할 수 있다. 에이전트는 웰딩 시스템 자체에 삽입되거나 게이트웨이로서 외부에 있을 수 있다. 또한, 애플릿 또는 애플리케이션은, 애플릿 또는 애플리케이션이 웰딩 시스템을 직접 어드레스하여 제어할 수 있도록 해주는 웰딩 애플리케이션 소켓 포트를 개방시킬 수 있는 웰딩 시스템 상에 또는 원거리에 있는 웹 서버에 의해 서비스될 수 있다.

도 6을 참조하면, 시스템(300)은 본 발명에 따른 보다 상세한 네트워크 통신 아키텍처를 도시한다. 웰딩 시스템(304)은 원격 시스템(310)과의 정보 교환을 제공하는 웹 서버(308)를 포함할 수 있다. 원격 시스템(310)은 웹 서버(308)와 통신하는 브라우저(312)를 포함할 수 있다. 웰딩 정보는 웹 서버(308)와 관련된 데이터베이스(314) 내에 포함된 웹 페이지 또는 컨텐트를 통해 교환될 수 있다. 웹 컨텐트는 HTML, SHTML, VB Script, JAVA, CGI Script, JAVA Script, dynamic HTML, PPP, RPC, TELNET, TCP/IP, FTP, ASP, XML, PDF, WML 등의 기술을 포함하지만, 이들 뿐만 아니라 다른 포맷에도 제한되지는 않는다. 원격 시스템(310) 또는 다른 웰딩 시스템에 내재할 수 있는 브라우저(312)는 하나 이상의 소켓(318)을 통해 웹 서버(308)와 통신하고, 애플릿(322) 등의 하나 이상의 오브젝트를 로딩한다.

각 오브젝트 또는 애플릿(322)은 하나 이상의 소켓(318)과 관련되는 경우가 있다. 예를 들면, 브라우저(312)는 하나 이상의 소켓(318)과 관련될 수 있다. 예를 들면, 브라우저(312)는 하이퍼 텍스트 트랜스퍼 프로토콜(HTTP) 소켓, 파일 트랜스퍼 프로토콜(FTP) 소켓, 심플 메일 트랜스퍼 프로토콜(SMTP) 소켓, 원격 프로시저 콜(RPC) 소켓, 원격 방법 호출(RMI) 소켓, 자바 데이터베이스 연결(JDBC)소켓, 오픈 데이터베이스 연결(ODBC) 소켓, 기밀 보호 소켓 레이어(SSL) 소켓, 네트워크 파일 시스템(NFS) 소켓, 윈속(Winsock) 등의 윈도우즈 소켓, 포인트 오브 프레젠스 3(POP3) 소켓 및 TELNET 소켓 등의 공중 도메인 또는 표준 소켓을 통해 웰딩 서버(308)로부터 웹 페이지 또는 다른 애플리케이션을 로딩할 수 있다. 웹페이지는 웰딩 시스템(304) 내의 특정 컴포넌트 또는 기능과 대화하는 공중 도메인 또는 커스톰 소켓으로부터 추가의 소켓(318)을 개방 또는 "부트스트랩"함으로써, 다른 웰딩 애플리케이션이 호출되어 통신될 수 있도록 해준다.

예를 들면, 애플릿(322)은 네이티브 웰딩 시스템 버스(도시안됨)를 통해 통신하는 웰딩 컴포넌트를 모니터링하도록 구성될 수 있다. 애플릿(322)이, 원격 시스템 또는 브라우저(312) 또는 다른 애플리케이션으로부터 호출되어 로딩되는 경우, 커스톰 소켓 등의 웰딩 애플리케이션 소켓, 또는 다른 공중 도메인 소켓이 애플릿(322)과 원격 시스템(310) 간의 웰드 모니터링 정보를 교환하는데 실증될 수 있다. 웰딩 애플리케이션 소켓(WAS)은 원격 시스템(310)과 웰딩 시스템(304) 사이에서, 도 5에 도시된 관계와 같이, 웰딩 프로토콜을 교환하도록 적응될 수 있다. 이는, 예를 들면, 상술한 웰딩 프로토콜을 통해 웰딩 커맨드 모니터링 데이터를 송수신하는 것을 포함할 수 있다. 또한, WAS는 내부 웰딩 시스템 버스를 통해 웰딩 시스템(예컨대, 웰딩 장치, 웰드 제어기, 웰드 모니터, 소비가능 사용 모니터)과 관련된 특정 양태 또는 애플리케이션과 통신하도록 적응될 수 있는데, 이 애플리케이션은 WAS를 통해 다른 로컬 시스템(예컨대, 팩토리 인트라넷을 통해 동작 가능하게 결합된 웹) 또는 원격 시스템(예컨, 인터넷을 통해 동작 가능하게 결합된 브라우저, 모니터, 제어기)과 대화하고 통신한다. 웰딩 시스템은 HTTP만 또는 다른 상용 가능한 인터넷 프로토콜을 이용하여 구성될 수 있지만, 효율은 웰딩 시스템의 적당한 제어를 제공하지 않을 수 있다.

애플릿(332)(예컨대, JAVA 애플릿)이 브라우저(312) 내에서 실행되어 웰딩 시스템(304)과 정보를 교환할 수 있다. 브라우저(312)를 실행하고, 애플릿(322)을 실행하기 위해, JAVA 버츄얼 머신(JVM)이 포함되는 경우가 있다. JAVA 버츄얼 머신(JVM)은 컴파일된 JAVA 코드를 실행하도록 설계된 "버츄얼 CPU"의 소프트웨어 구현이다. 이는 브라우저(312)를 실행하도록 다운로드되는 애플릿(322) 뿐만 아니라 독립형 JAVA 애플리케이션을 포함할 수 있다. 애플릿(322)은 또한 웰딩 장치의 제조업자에게 웰딩 오퍼레이팅 데이터(예컨대, 아크 개시 오류 카운트, 소비가능 사용 데이터, 장치 이용 업/다운 시간)를 전송하고, 제조업자로부터 정보(예컨대, 광고, 프로그램 업그레이드, 제품 리콜 또는 업그레이드, 신제품 소개, 및 애플리케이션 및 서비스 지원)를 수신하여 표시하도록 구성될 수 있다. 애플릿(322)은 또한, 애플릿이 실명의 제조업자로부터 웰딩 시스템의 웰딩 전원 또는 다른 부분 의 존재 또는 웰딩 장치 제조 업자로의 인터넷 접속의 존재를 검출하지 않으면 기능(예컨대, 폐쇄, 에러 메시지 전송)을 하지 않도록 적응될 수 있다.

브라우저(312)를 서비스하기 위한 애플릿(322)과 함께, 웹 서버(308)가 웰드 제어 시스템 및 관련 웰딩 장치(326)와 인터페이스하기 위한 다른 오브젝트 또는 프로그램을 호출할 수 있다. 예를 들면, 이 프로그램은 원격 시스템(310)에 통합되지 않은 또는 다른 메시지를 송출하기 위한 e-메일 컴포넌트(328)를 포함할 수 있다. 통신 컴포넌트(330)는 데이터베이스(314)로부터 또는 데이터베이스로 파일을 전송하도록 제공될 수 있다. 예를 들면, 파일 트랜스퍼 프로토콜(FTP) 컴포넌트가 파일을 전송하도록 제공될 수 있다. 상술한 바와 같이, 소켓(318)은 수개의 레이어와 관련될 수 있는 TCP/IP 스택(334)과 인터페이스한다. 레이어는 네트워크(40)에 결합되는 네트워크 인터페이스(340)로부터 또는 이 인터페이스로 데이터를 전송한다. 하나 이상의 레이어로부터의 논리가 네트워크 인터페이스(340)에 포함될 수 있으며, 하나 이상의 소켓(318)이 웰딩 시스템(304) 내의 각종 오브젝트와 통신하도록 채용될 수 있다. 예를 들면, TCP 프로토콜을 이용하는 2개의 소켓들 간의 엔드 투 엔드, 접속 발원(end-to-end, connection-oriented) 링크를 제공하는 스트림 소켓이 채용될 수 있다.

또 다른 타입의 소켓으로서 유저 데이터그램 프로토콜(UDP)을 이용하는 무접속 서비스인 데이터그램 소켓이 있다. UDP 서비스도 버스팅 트래픽 패턴에 적당하고, 원격 시스템(310)에서 웰딩 시스템(304)으로 제어 커맨드를 송출하도록 채용된다. UDP는 복수의 웰딩 시스템이 보다 동시 방식으로 제어 커맨드를 수신할 수 있도록 해준다. 설명한 바와 같이, 원격 시스템(310)은 네트워크 인터페이스(360)와 통신하는 컴포넌트(312), 웰드 제어 컴포넌트(74), 웰드 모니터링 컴포넌트(78), 하이 레벨의 웰드 제어 컴포넌트(82), 및 비지니스 트랜잭션 컴포넌트(86)에 인터페이스하도록 적응된 복수의 소켓(344 내지 354)을 포함할 수 있다. 소켓(344 내지 354)은 상술한 HTTP 또는 웰딩 애플리케이션 소켓을 포함할 수 있고, 웹 서버(308)로부터 수신되어 로딩될 수 있다.

상술한 바와 같이, TCP/IP 스택(334)은 하나 이상의 다른 네트워크 레이어와 관련될 수 있다. 네트워크 인터페이스(340)의 전기적 특성 등의 물리적인 특성을 정의하는 물리적인 레이어(364)가 제공될 수 있다. 데이터 링크 레이어(366)는 시스템들 간의 물리적인 접속을 통해 정보를 전송한다는 규칙을 정의한다. TCP/IP 스택(334)은 인터넷 프로토콜(IP) 또는 인터넷 프로토콜 버젼 6(IPv6)을 포함할 수 있는 네트워크 레이어(368)를 포함할 수 있고, 네트워크(40) 상의 경로를 개방하고 유지하기 위한 프로토콜을 정의한다. TCP/IP 스택(334)과 관련된 트랜스포트 레이어(370)가 시스템들 간의 하이 레벨의 정보 이동 제어를 제공하는 전송 제어 프로토콜(TCP)을 포함할 수 있다. 이는 보다 섬세한 에러 핸들링, 우선권(priortization) 및 기밀 보호 특징을 포함할 수 있다. TCP/IP 스택(334) 위에, 세션 레이어(382), 프리젠테이션 레이어(374), 애플리케이션 레이어(378)가 또한 선택적으로 포함될 수 있다.

서버(308)는 웹 서버 또는 HTTP 서버일 수 있는데, 웰딩 시스템(304)에서 원격 시스템(310)으로 로딩된 애플리케이션은, 예를 들면, 자바 애플릿 또는 자바 애플리케이션일 수 있다. 애플리케이션은 HTTP 소켓을 통해 웰딩 시스템(304)으로부터 웹페이지(예컨대, HTML 문서)를 요구할 수 있는데, 웹페이지는 웰딩 시스템(304)에 의해 다이나믹하게 생성되고, 라이브 웰더 오퍼레이팅 파라미터를 포함할 수 있다. 웹페이지는 애플리케이션에 의해 구문해석되어 웰더 오퍼레이팅 파라미터를 추출할 수 있는데, 오퍼레이팅 파라미터는 브라우저(312) 내에 그래픽으로 표시되고, 알고리즘에 의해 처리되며, 로그 파일로 기록된다. 또한, 웹페이지와 관련된 하나 이상의 URL은, 원격 시스템(310)이 웹페이지를 요청했을 때, 웰딩 시스템(304)에 의해 실행될 커맨드, 파라미터 셋팅 변경 또는 명령어 또는 기능을 포함할 수 있다.

도 7을 참조하면, 시스템(400)은 본 발명의 다른 양태를 도시한다 본 발명의 다른 양태에 따르면, 자바 버츄얼 머신(404) 및 관련 브라우저(408)가 웰딩 시스템(304) 내에 포함되어, 하나 이상의 원격 시스템(24 내지 28) 또는 원격 시스템(30)에 로컬 인터페이스를 제공할 수 있다. 이는 오퍼레이터가 다른 시스템으로부터 웰드 구성/프로시저의 로딩, 로컬 시스템(304) 또는 다른 시스템의 모니터/진단, 및 다른 시스템으로부터의 명령 송출/수신을 가능하게 한다. 설명한 바와 같이, 자바 버츄얼 머신(404)은 자바 애플리케이션 또는 프로그램(409)을 실행하여 소켓(412)과 통신할 수 있다. 소켓(412)은 자바 애플리케이션/애플릿과 TCP/IP 스택(334)과 인터페이스하여 네트워크 통신이 가능하도록 구성될 수 있다.

도 8을 참조하면, 시스템(450)은 본 발명에 따른 보다 상세한 웰드 구성 아키텍처를 도시한다. 시스템(450)은 구성 오브젝트(458) 및 제어기(462)를 갖는 웰딩 시스템(454)을 포함한다. 제어기(462)는 프로세서를 제어하기 위한 펌웨어와 관련된 프로세서(468)와, 웰드 프로그램(476)을 포함하여 웰딩 장치를 제어할 수 있다. 본 발명에 따르면, 브라우저(310)는 데이터베이스(480)에 액세스하는 웰드 구성 컴포넌트(78)를 호출함으로써 웰드 구성 업데이트를 시작한다. 데이터베이스(480)는 웰딩 시스템(454)을 위한 저장된 웰드 프로그램, 펌웨어 또는 오퍼레이팅 프로시저 데이터를 포함할 수 있다. 브라우저(310)로부터, 오퍼레이터는 펌웨어 또는 프로그램 데이터 등의 원하는 기능을 선택한다. 선택을 한 이후에는, 브라우저(310)가 구성 오브젝트(458)를 호출하고, 웰드 구성 컴포넌트(78)를 통해 데이터베이스(480)로부터 데이터의 다운로드를 시작한다. 구성 오브젝트(458)는 데이터를 수신하고, 웰딩 시스템(454)과 관련된 제어기 펌웨어(472), 프로그램(476) 또는 오퍼레이터 프로시저의 업그레이드 또는 수정을 진행한다 다른 기능들도 마찬가지로 업데이트될 수 있다는 점에 유의한다. 대안으로서, 웰드 구성 컴포넌트(78)의 원격 호출을 제공하기 위해 로컬 브라우저(494)가 포함되어 있는 경우도 있다.

도 9를 참조하면, 시스템(500)은 본 발명에 따른 원격 유저 인터페이스를 설명한다. 원격 인터페이스(504)는 웰딩 제어기(462) 및 웰드 프로그램(476)에 액세스하여 인터페이스(504)를 구동하는 수정 오브젝트(508)를 호출한다. 웰드 프로그램(476)은 와이어 피더(512), 토치 트레블(514), 파트 핸들러(516) 및 전원(518) 등의 웰딩 시스템 기능 양태를 제어할 수 있다. 원격 인터페이스(504)는 그래픽 유저 인터페이스(GUI)를 포함하고, 표준 툴 바(512)(예컨대, 파일, 에디트, 포맷, 툴, 윈도우, 도움)를 제공한다. 유저는 원격 인터페이스(504) 및 툴 바(512)를 통해 웰딩 시스템의 양태를 조작할 수 있다. 이 조작은, 로직, 타이밍, 파형 행동, 다이나믹 행동, 및 시스템 조작을 포함할 수 있다 또한, 유저는 원격 인터페이스(504)로부터 웰드 시스템 변수를 모니터하여 원격 웰딩 시스템의 유지 또는 서비스를 행한다.

도 10을 참조하면, 시스템(550)은 본 발명에 따른 보다 상세한 원격 모니터링 아키텍처를 도시한다. 웰딩 시스템(554)은 시스템 모니터(562) 및 아크/웰드 모니터(566)로부터 데이터 변수를 수집하는 모니터 오브젝트(558)를 포함할 수 있다. 모니터 오브젝트(558)는 원격 브라우저(310) 또는 웰드 모니터링 컴포넌트(78)로부터 호출될 수 있다. 하나 이상의 웰딩 시스템으로부터 수집된 데이터 변수는 웰드 모니터링 컴포넌트(78)에 의해 수집되어 데이터베이스(480)에 로깅될 수 있다. 이 데이터는, 원격 웰딩 시스템(554) 및 시스템(24 내지 28)을 서비스하고 유지하기 위해, 브라우저(310)에 의해 분석될 수 있다. 대안으로서, 원격 웰딩 시스템에 의해 제공되는 데이터 변수를 모니터링하기 위한 규칙 셋트 또는 정책 컴포넌트(570)가 제공될 수 있다. 규칙 또는 정책은, 데이터 변수가 소정의 임계값 위 또는 아래이면, 웰드 모니터링 컴포넌트(78)가 플래그(574)를 통해 경고되는 임계값을 포함하여, 오퍼레이터 또는 다른 원격 시스템에 통지하는 등의 더 이상의 액션을 취할 수 있다. 이하에서 상세히 설명하겠지만, 웰드 모니터링 컴포넌트(78) 또한 하이 레벨의 제어 컴포넌트(82) 및 비지니스 트랜잭션 컴포넌트(86)에 피드백(578)을 제공한다.

도 11을 참조하면, 시스템(600)은 시스템 모니터(562) 및 아크/웰드 모니터(566)를 도시한다. 시스템 모니터(562)는 웰드 공급 재료(604)와 관련된 것 등의 웰드 프로세스 정보를 수신하기 위한 입력을 포함할 수 있다. 이는 와이어, 가스 및 부품 공급 이용가능성 또는 웰더와 관련된 사용 등의 입력을 포함할 수 있다. 오퍼레이터 입력(608)은 오퍼레이터가 쉬프트를 시작하여 정지하였을 때 이러한 정보를 포함할 수 있고, 웰딩 프로세스와 관련된 플래그된 오퍼레이터 문제 등의 다른 정보를 포함할 수 있다. 메인터넌스 스케쥴 입력(612)은 루틴 서비스 또는 셧다운을 위한 특정 웰더 날짜 및 시간에 대한 정보를 제공할 수 있다. 아크/웰드 모니터(566)는 다양한 종류의 제어 정보를 제공한다. 예를 들면, 정보는 웰드 품질 데이터(616), 아크 안정성 데이터(620), 제어기 피드백 데이터(624) 및 타이머, 카운터, 및 다른 데이터 엘리먼트와 같은 복수의 다른 제어 변수(628)를 수신하는 것을 포함할 수 있다.

도 12를 참조하면, 시스템(650)은 본 발명에 따른 알람 통지를 도시한다. 시스템(650)은, 시스템 모니터(562) 및 아크/웰드 모니터(566)를 모니터하는 알람 또는 이벤트 컴포넌트(654)를 포함한다. 알람 컴포넌트(654)는 소정의 데이터 임계값으로부터 트리되거나 프로세서 인터럽트 등의 시스템 이벤트에 의해 구동될 수 있다. 알람이 트리거되면, 알람 출력(658)이 통지 오브젝트 또는 오브젝트들(662)을 플래그할 수 있다. 통지 오브젝트(662)는 전화 메시지, 음성 메일 메시지, e-메일 메시지, 또는 비퍼 메시지를 전달하기 위한 것 등의 컴포넌트를 포함할 수 있다. 웰드 모니터링 컴포넌트(78)는 통지 오브젝트(662)로부터 통합되지 않은 메시지를 수신하여, 이 정보를 브라우저(310), 데이터베이스(480), 또는 다른 원격 시스템 또는 유저에 제공할 수 있다.

도 13을 참조하면, 시스템(680)은 본 발명에 따른 하이 레벨의 제어 아키텍처를 도시한다. 하이 레벨의 제어 컴포넌트(82)(HLCS)는, 예를 들면, 하나 이상의 원격 웰딩 시스템(688 및 24 내지 28)에 브로드캐스트될 수 있는 비동기/동기 제어 커맨드(684)를 생성한다. 비동기 커맨드 모드에서는, HLCS(82)는 단순히, 예를 들면, 스타트 웰드 커맨드를 발행하여, 모니터링 컴포넌트(78)를 통해 모든 웰딩 시스템으로부터 수신된 축적된 피드백(694)을 모니터하고, 모든 웰더가 이전의 커맨드를 완료하기 전까지는 또 다른 커맨드를 발행하지 않는다. 각 웰더는 다른 웰더로부터 독립적으로 동작한다. 동기 모드에서는, 각 웰딩 시스템이, 예를 들면, 리얼 타임 클럭(도시안됨)에 동기될 수 있다. 각 웰더가 커맨드(684)를 수신하면, 각 웰더가 소정 시간의 리얼타임 클럭에 시작하도록 동의하는, 네트워크 핸드쉐이 킹이 웰더들 사이에서 발생할 수 있다. 상술한 바와 같이, 데이터그램 소켓 및 프로토콜이, 프로토콜의 버스트 모드 네이터로 인해, 다수의 웰딩 시스템을 커맨드하도록 채용될 수 있다. 도시한 바와 같이, 제어 오브젝트(700)가 제어기(462)에 로컬 제어 커맨드(704)를 제공하고, 아크/웰드 모니터 피드백(566)을 웰드 모니터링 컴포넌트(78)에 제공하는 HLCS 82에 의해 호출될 수 있다.

도 14를 참조하면, 시스템(720)은 본 발명에 따른 자동 비지니스 트랜잭션 아키텍처를 도시한다. 시스템(720)은 웰드 모니터링 컴포넌트(78)로부터 웰딩 재료와 공급 정보(724)를 수신하는 비지니스 트랜잭션 컴포넌트(86)(BTC)를 포함한다. 공급 정보(724)는 BTC(86)에 의해 모니터되고, 소정의 공급/재료 임계값에 비교된다. 공급 정보(724)가 소정의 임계값 이하로 떨어지면 BTC(86)는 네트워크 출력 커맨드(728)를 통해 자동적으로 주문을 생성한다. 데이터베이스 내의 커스토머 정보를 검토해보고, 디맨드 요청으로서 공급되거나 또는 고객의 사전 동의에 의해 공급되는 웰딩 재료를 선적함으로써 자동 주문 생성이 이루어질 수 있다. 대안으로서, 주문은 구성된 브라우저(310) 및 주문 처리 사용자 인터페이스를 통해 수동 처리될 수 있다. 수동 주문은 원격 모니터링 정보를 보고, 브라우저(310)를 통해 작업 주문을 수동 생성하도록 결정됨으로써 고객의 요구를 만족시킬 수 있다.

도 15를 참조하면, 웰더 툴박스(760) 및 관련 툴에는 전체 웰딩 프로세스 과정중에 웰드 오퍼레이터 및 디자이너를 지원하기 위한 본 발명의 네트워크 서버(46)가 제공될 수 있다. 예로서, 웰딩 툴박스(760)는 스테인레스 스틸 웰딩의 페라이트 넘버 프리딕터(ferrite number predictor), 웰드로부터 얻어진 쿨링 커브가 있는 CCT 다이어그램, 탄소 등가 계산기, 공통 웰딩 유닛을 위한 메트릭-잉글리시 컨버터, 경화 유닛 컨버터, 온도 유닛 컨버터, 가우지 유닛 컨버터, 피착율 계산기, 토치 트레블 속도 및 피착 효율 계산기 등의 툴, 각 접합 디자인 상의 싱글 또는 멀티패스 웰딩을 위한 웰드 사이즈 및 비드 형태의 추정기, 인터패스 온도 계산기, 잔여 응력 및 왜곡 프리딕터, 기계적 특성 프리딕터(경화, 유연성, 수율, 노동 강도, 부식 내성), 열 입력 계산기 및 AWS 웰딩 코드를 제공할 수 있다. 다른 툴은 예열/후열 계산기, 웰딩 가격 추정기, 와이어 선택기, 가스 선택기, 웰드 접합 CAD 툴, 멀티패스 플래너, 베이스 금속 선택기, 노동 강도 추정기, 장력 강도 프리딕터, 충격 강도 프리딕터 및 웰드 결함 추정기를 포함할 수 있다. 다른 웰딩 툴이 마찬가지로 툴박스(760)에 부가될 수 있다.

도 16을 참조하면, 시스템(800)은 본 발명의 일 양태에 따른 웰딩 및 네트워크 기밀 보호 시스템을 도시한다. 웰드 제어 및 모니터링 정보가 인터넷 등의 공중망을 통해 전송될 수 있으면, 시스템(800)은 원격 시스템(806)과 하나 이상의 다른 웰딩 시스템(808) 간의 인증 및 허가 서비스와 함께 암호화된 데이터 통신을 제공한다. 원격 시스템(806)은 웰딩 시스템(808) 내의 네트워크(812), 데이터베이스(814), 관련 웰드 컴포넌트(816)와 통신하는 통신하는 원격 서버(81)를 포함할 수 있다. 인증이란 유저 또는 시스템이 주장하는 것이 그들이라는 것을 판정하는 것을 의미한다. 허가는 유저 또는 시스템이 웰딩 시스템(808)에 의해 웰딩 시스템 자원에 액세스하는 것을 허가받은 것을 입증하는 프로세스이다. 암호화는 허가받지 않은 에이전트가 용이하게 이해되지 않는 사이퍼테스트 등의 형태로의 데이터 변환이다.

본 발명의 일 양태에 따르면, 하나 이상의 다음의 프로토콜을 이용하여 인증, 허가 및 거절이 확립될 수 있다. 공중 키 인프라스트럭쳐(PKI) 및 X.509 공중 키 인프라스트럭쳐 증명서를 채용하여 인증 및 메시지 인테그리티를 제공한다. 기밀 보호 소켓 레이어(SSL) 및 기밀 보호 HTTP(SHTTP)는 인증 및 데이터 암호화를 제공하도록 채용될 수 있는데, 타당한 인증 및 허가 기술을 공중이 이용가능한 암호화 알고리즘 또는 고객 디자인을 이용하여 채용될 수 있다. 고객 디자인에 기초한 것을 제외하고, 이러한 프로토콜은 통상의 지식을 가진자라면 쉽게 이해할 것이다. 이들은 Internet Engineering Task Force(IETF) 및 다른 소스로부터 Request for Comments(RFC) 문서에 제공된 명세서에 정의된다.

본 발명의 다른 양태에 따르면, 하나 이상의 다음의 프로토콜을 이용하여 암호화가 이루어질 수 있다. 예를 들면, PGP, S/MIME 프로토콜을 채용하여 암호화된 e-메일을 제공할 수 있다. SSH 또는 SSH2 프로토콜을 이용하여 암호화된 터미널 세션을 제공할 수 있는데, Internet Protocol Security(IPSEC) 프로토콜을 채용하여 데이터 암호화를 제공할 수 있다. 공적으로 이용 가능한 암호화 알고리즘 또는 고객 디자인의 알고리즘을 이용하는 클로킹 기술을 채용할 수 있다. 고객 디자인에 기초한 것을 제외하고, 프로토콜은 당업자라면 쉽게 이해될 것이다. 이들은 Internet Engineering Task Force(IETF)로부터의 적당한 Request for Comments(RFC) 문서 및 다른 자원에 제공된 명세서에 정의된다.

시스템(800)은 시스템(806 및 808) 간의 네트워크 트래픽(838)을 기밀 보호하기 위한 인증 및 허가(AA) 서브시스템(820 및 822)을 포함한다. 시스템(800)은 또한 웰드 정책 모듈(824 및 826)을 포함하여 AA 서브시스템(820 및 822)의 구성을 가능하게 한다. 웰드 정책 모듈(824 및 826)은 또한 TCP/TP 드라이버(834 및 836)를 통해 통신하는 암호화 드라이버(830 및 832)에 기밀 보호 구성 정보를 제공하여 시스템(806 및 808) 간의 보안 네트워크 트래픽(838)을 가능하게 한다. 시스템들 간의 머신 레벨 또는 유저 레벨 트러스트를 확립하기 위해, AA 시스템들(806 및 822) 간의 계약(842)이 이루어질 수 있다. 이는, 다른 계약이 원격 시스템(806)과 웰딩 시스템(808) 간에 발생할 수 있다는 것이 이해될 것이다. 이 계약은, 예를 들면, TCP/IP 드라이버(834 및 836) 간의 기밀 보호(예컨대, 암호화된) 데이터 채널(846)을 확립하는데 이용될 수 있다.

이 웰드 정책 모듈(824 및 826)은 로컬 기밀 보호 정책(예컨대, 데이터베이스 또는 로컬 캐쉬로부터)의 구성 셋트를 검색하고, 인증 및 기밀 보호 셋팅을 AA 모듈(820, 822) 및 암호화 드라이버(830, 832)에 분배한다. 기밀 보호 정책을 이용하여 웰딩 시스템(808)에 제공되는 기밀 보호 및 액세스의 레벨을 정의할 수 있다. 예를 들면, 이러한 정책은 유저의 타입에 기초하여 액세스를 규정할 수 있다. 예를 들면, 시스템 엔지니어 또는 수퍼바이저는 웰딩 시스템 내의 구성 및 또는 수정을 가능하게 하는 것 등의 웰딩 시스템(808)의 모든 부분에 액세스가 허가될 수 있다. 반대로, 오퍼레이터는 또 다른 종류의 기밀 보호가 허가될 수 있는데, 웰딩 시스템(808)의 몇부분만이 웰딩 프로세스와 관련된 실제 머신 또는 제조 오퍼레이션이 가능하도록 액세스된다. 웰딩 정책은 또한 머신의 타입, 네트워크 액세스 또는 로케이션이 웰딩 시스템(808)으로의 액세스의 레벨을 규정하도록 구성될 수 있다. 예를 들면, 로컬 팩토리 인트라넷을 통해 통신하는 로컬 시스템에는 인터넷을 통해 공장 밖에서 통신하는 원격 시스템보다 웰딩 시스템으로의 하이레벨의 액세스가 제공될 수 있다. 많은 다른 정책 또는 규칙 셋트가 유저, 머신, 또는 웰딩 시스템(808)으로의 로케이션 액세스를 규정하도록 구성될 수 있다.

도 17 내지 도 22는 본 발명에 따른 분산 웰딩 아키텍처의 다양한 양태를 제공하는 방법을 도시한다. 이 방법은, 블럭으로 도시되는 액션 또는 프로세스 그룹을 포함한다. 설명을 단순하게 하기 위해, 일련의 블럭으로 방법을 도시하였지만, 본 발명은 블럭의 수나 오더에 제한되지는 않으며, 본 발명에 따른 몇몇 블럭은 도시되고 설명한 다른 블럭과 다른 오더로 또는 동시에 발생할 수 있다. 예를 들면, 당업자는 이 방법이 상태도 등의 일련의 상관 상태로서 표시될 수 있다는 것을 이해할 것이다. 또한, 모두 설명되지는 않았지만, 본 발명에 따른 방법을 구현하는데 액트가 요구될 수 있다.

도 17을 참조하면, 본 발명에 따른 분산 웰딩 아키텍처를 위한 방법이 제공된다. 액트 1000에서 시작하여, 웰더는 네트워크 인터페이스에 결합된다. 액트 1004에서, 웰딩 시스템에 적응된 소켓을 이용하여 네트워크 접속을 행한다. 소켓은 스트림 또는 데이터그램 소켓을 포함할 수 있다. 액트 1008에서, 원격 시스템과 통신하기 위해 웰딩 프로토콜이 제공된다. 웰딩 프로토콜은 웰딩 시스템 및 네트워크 서버의 각종 기능적 양태를 구성하도록 적응된다. 액트 1008 이후에, 액트 1012 내지 1026이 병렬로 또는 서로 다른 시점에 실행될 수 있다. 이러한 액트는 액트 1012에서 웰딩 기능을 모니터링하고, 액트 1014에서 하나 이상의 웰더를 좌표화하고 제어하며, 액트 1018에서 원격 구성을 제공하고, 액트 1022에서 원격 인터페이스를 제공하며, 액트 1026에서 원격 비지니스 트랜잭션을 가능하게 하는 것을 포함할 수 있다.

도 18을 참조하면, 보다 상세한 프로세스에 의해 도 17에 액트 1012로 도시된 웰딩 기능 모니터링에 대한 방법이 도시된다. 액트 1030에서, 웰딩 제어 기능이 모니터링된다. 이는 웰딩 제어 시스탬 내에 액티비티를 기록하는 제어 변수 또는 다른 데이터 엘리먼트를 조회하거나 수신하는 것을 포함할 수 있다. 액트 1034에서, 웰딩 시스템 기능이 모니터링된다. 이는 오퍼레이터 액티비티 및 메인터넌스 스케쥴 등의 웰딩 시스템 내의 액티비티를 기록하는 제어 변수 또는 다른 데이터 엘리먼트를 조회하는 것을 포함할 수 있다. 대안으로, 액트 1030 및 1034에 도시된 제어 또는 시스템 변수를 미통합 이벤트로서 수신할 수 있다. 예를 들면, 웰딩 시스템에서 알람이 발생하여 웰딩 시스템에서 원격 시스템으로 전송될 e-메일 등의 미통합 메시지를 프롬프팅하는데, 이 메시지는 도 18에 도시된 블럭 또는 액트 외부에서 처리된다. 액트 1038에서, 모니터링 또는 다른 알람 데이터가 원격 시스템으로 인도되는데, 데이터는 액트 1040에서 데이터베이스에 로깅될 수 있다. 액트 1044에서, 액트 1040에서 로깅된 데이터가 임의의 소정의 알람 임계값을 트리거할 것인지의 여부에 대한 결정이 이루어진다. 액트 1044에서, 임계값을 초과하지 않았으면, 프로세스는 액트 1030으로 다시 돌아가고, 데이터를 계속해서 모니터한다. 액트 1044에서 임계값을 초과하였으면, 프로세스는 액트 1048로 진행하고, 액트 1044에서, 시스템 또는 유저에 통지가 트리된 것을 통지한다.

도 19를 참조하면, 도 17의 액트 1014에 도시된 바와 같이, 웰딩 기능을 좌표화하고 제어하는 방법에 대한 보다 상세한 프로세스가 도시되어 있다. 액트 1060에서, 웰딩 커맨드는 하나 이상의 웰딩 시스템으로 분배된다. 액트 1064에서, 모니터링 정보가 웰딩 시스템으로부터 피드백으로서 수신되다. 액트 1068에서, 액트 1060에서 시작된 커맨드 액션이 완료한 것인지의 여부에 대한 결정이 이루어진다. 액션이 완료되지 않았으면, 프로세스는 액트 1064로 되돌아가고, 웰딩 시스템으로부터의 정보를 모니터하도록 진행된다. 액트 1068에서 액션이 완료되었으면, 프로세스는 액트 1072로 진행한다. 액트 1072에서, 새로운 명령을 실행해야 하는지의 여부에 대한 결정이 이루어진다. 액트 1072에서 새로운 커맨드가 실행되어야 하면, 프로세스는 액트 1060으로 진행한다. 액트 1072에서 새로운 커맨드가 실행되지 않으면, 프로세스는 액트 1076으로 진행하여 제어 시퀀스를 끝낸다.

도 20을 참조하면, 보다 상세한 프로세스가 도 17의 액트 1018로 도시된 바와 같이 원격 웰딩 구성을 제공하는 방법을 설명한다. 액트 1080에서, 업데이트될 구성 아이템을 데이터베이스로부터 선택한다. 이 아이템들은 웰딩 시스템과 관련된 프로시저, 프로세서 펌웨어 및, 프로세서 로직을 포함할 수 있다. 액트 1084에서는, 웰딩 시스템 상에서 웰딩 구성 오브젝트가 시작된다. 액트 1088에서, 구성 데이터가 웰딩 구성 오브젝트로 전송된다. 액트 1092에서, 구성 오브젝트를 완료하고 웰딩 시스템을 업데이트해야하는지의 여부에 대하여 결정이 이루어진다. 구 성이 액트 1092에서 완료되지 않으면, 프로세스는 액트 1088로 돌아간다. 구성이 1092에서 완료되지 않으면, 프로세스는 1096으로 진행하고, 구성을 종료한다.

도 21을 참조하면, 보다 상세한 프로세스에 의해 도 17의 액트 1022에 도시된 바와 같이, 원격 인터페이스를 제공하는 방법을 설명한다. 액트 1100에서, 인터페이스 컴포넌트는, 예를 들면, 원격 브라우저에 로딩된다. 액트 1104에서, 프로그래밍, 모니터링 및 에디팅 기능에 인터페이스 컴포넌트가 제공된다. 액트 1108에서, 인터페이스 컴포넌트로부터 원격 웰딩 기능이 선택된다. 액트 1112에서, 원격 웰딩 시스템 오브젝트가 호출되어 액트 1108의 선택된 기능을 행한다.

도 22를 참조하면, 보다 상세한 프로세스가 도 17의 액트 1026에 도시된 바와 같이 비지니스 트랜잭션을 제공하는 방법을 도시하는데, 웰딩 시스템 공급 및 재료가 모니터링되고, 원격 위치로부터 자동 또는 수동으로 주문된다. 액트 1204에서, 원격 주문이 수신되어 원격 시스템에서 자동 처리된다. 액트 1208에서, 웰딩 공급이 액트 1200에서 주문을 한 웰딩 시스템에 쉽핑된다. 액트 1212에서, 세일즈 및 분배 예상을 조정하여 복수의 웰딩 시스템으로부터 수신된 모니터링 정보에 대처하도록 한다.

전술한 내용은 본 발명의 각종 양태에 관한 것이다. 물론, 본 발명을 설명하기 위한 목적으로 컴포넌트 또는 방법의 모든 조합을 설명하였지만, 당업자라면 본 발명의 조합이 가능하다는 것을 이해할 것이다. 따라서, 본 발명은 첨부된 특허 청구범위의 사상과 범주 내에서 변경, 수정 및 변화를 모두 포함하고자 하는 것이다.

Claims

분산 웰딩 시스템(distributed welding system)에 있어서,

서버(308) 및 네트워크 인터페이스(340)에 동작 가능하게 결합되어 네트워크 아키텍처를 인에이블하는 웰더(124, 126, 128)를 포함하고,

상기 네트워크 아키텍처는 적어도 하나의 원격 시스템(30, 140, 310, 806)과 통신하는 네트워크(40)를 서비스하고,

상기 원격 시스템(30, 140, 310, 806)은, 상기 네트워크 아키텍처와 통신하는 적어도 하나의 원격 인터페이스(70)를 포함하고; 적어도 하나의 HTTP 소켓에 액세스하여 웰더(124, 126, 128)와의 웹 통신을 확립하고, 상기 웰더(124, 126, 128)로부터 적어도 하나의 애플리케이션을 로딩하고; 상기 적어도 하나의 애플리케이션을 통해 적어도 하나의 웰딩 애플리케이션 소켓에 액세스하여 웰더(124, 126, 128)와 원격 시스템(30, 140, 310, 806) 간에 정보를 교환하고,

상기 적어도 하나의 애플리케이션은 적어도 하나의 웰드 구성 컴포넌트(74), 웰드 모니터링 컴포넌트(78), 및 웰드 제어 컴포넌트(82)를 포함하여, 상기 분산 웰딩 시스템과 대화(interact)하는

분산 웰딩 시스템.
제1항에 있어서, 상기 서버(308)는 웹 서버 및 HTTP 서버 중 적어도 하나이고, 상기 원격 인터페이스(70)는 웹 브라우저인 분산 웰딩 시스템.
제1항에 있어서, 상기 애플리케이션은 자바 애플릿(Java applet)(322) 또는 자바 애플리케이션(Java application) 중 적어도 하나인 분산 웰딩 시스템.
제1항에 있어서, 상기 웰딩 애플리케이션 소켓은, HTTP 소켓, FTP 소켓, SMTP 소켓, RPC 소켓, RMI 소켓, JDBC 소켓, ODBC 소켓, SSL 소켓, NFS 소켓, Winsock, POP3 소켓 및 TELNET 소켓중 적어도 하나를 포함하는 분산 웰딩 시스템.
제4항에 있어서, 상기 웰더의 네이티브(native) 시스템으로 또는 네이티브 시스템으로부터 상기 웰딩 애플리케이션 소켓 상에서 요청들을 프럭시(proxy requests)하는 클라이언트를 더 포함하는 분산 웰딩 시스템.
제5항에 있어서, 적어도 하나의 제어 프로세서(468), 상기 적어도 하나의 제어 프로세서(486)를 결합시키는 네이티브 웰딩 로컬 에리어 네트워크(LAN), 및 상기 적어도 하나의 제어 프로세서(468) 상에서 실행되는 하나 이상의 논리적 프로세스 또는 오브젝트를 더 포함하는 분산 웰딩 시스템.
제6항에 있어서, 각 오브젝트가 나타내는 특성 또는 방법에 대한 액세스를 제공하는 데이터베이스(480)를 더 포함하는 분산 웰딩 시스템.
제1항에 있어서, 상기 애플리케이션은 상기 적어도 하나의 HTTP 소켓을 통해 상기 웰더(124, 126, 128)로부터 적어도 하나의 웹페이지를 요청하는 분산 웰딩 시스템.
제8항에 있어서, 상기 적어도 하나의 웹페이지는 라이브 웰더 오퍼레이팅 파라미터들을 포함하는 웰더(124, 126, 128)에 의해 다이나믹하게 생성되는 분산 웰딩 시스템.
제8항에 있어서, 상기 적어도 하나의 웹페이지는 웰더 오퍼레이팅 파라미터들을 추출하도록 상기 애플리케이션에 의해 구문해석(parse)되고, 웰더 오퍼레이팅 파라미터들은, 원격 인터페이스(70) 내에 그래픽으로 표시되고, 알고리즘에 의해 처리되고 및 로그 파일(log file) 내에 기록되는 것 중의 적어도 하나의 처리를 받는 분산 웰딩 시스템.
제8항에 있어서, 상기 적어도 하나의 웹페이지의 적어도 하나의 URL은, 상기 적어도 하나의 웹페이지가 상기 원격 시스템(30, 140, 310, 806)에 의해 요청되었을 때, 웰더(124, 126, 128)에 의해 실행되는, 커맨드들, 파라미터 설정 변경들, 명령어들 또는 기능들 중의 적어도 하나를 포함하는 분산 웰딩 시스템.
제1항에 있어서, 상기 웰딩 애플리케이션 소켓은 웰더의 네이티브 어드레싱 및 커맨드 아규먼트(native addressing and command arguments)를 캡슐화하고, 웰더의 네이티브 네트워크 및 오퍼레이팅 시스템에 의해 라우팅 및 요청 아규먼트들이 서비스되는 분산 웰딩 시스템.
제1항에 있어서, 상기 네트워크(40)는, 이서넷(Ethernet), 무선 이서넷, PPP(point to point 프로토콜), 포인트 투 멀티포인트 단거리 RF(Radio Frequency), WAP(Wireless Application protocol), 블루투스, IP, IPv6, TCP 및 유저 데이터그램 프로토콜(UDP) 중 적어도 하나를 채용하는 분산 웰딩 시스템.
제1항에 있어서, 상기 웰더(124, 126, 128)는, 로컬 네트워크(40) 또는 인터넷을 통해, 또 다른 네트워크된 웰더, 웰더들의 네트워크, 원격 컴퓨터(100), 인더스트리얼 제어기(102), 로봇(104), 및 네트워크 디바이스(106)에 인터페이스하는 분산 웰딩 시스템.
제1항에 있어서, 상기 네트워크 인터페이스(340)는 적어도 하나의 소켓(318, 412)에 인터페이스하여 상기 네트워크(40)에 통신을 제공하는 분산 웰딩 시스템.
제1항에 있어서, 상기 웰더(124, 126, 128) 내의 오브젝트들을 통해 실증되는(instantiated) 웰딩 장치(130, 132, 134)의 하나 이상의 그룹을 더 포함하는 분산 웰딩 시스템.
제16항에 있어서, 상기 웰딩 장치(130, 132, 134)는 적어도 하나의 원격 네트워크 시스템으로부터 또는 하나 이상의 네트워크된 웰더로부터 제어되는 분산 웰딩 시스템.
제17항에 있어서, 네트워크로의 결합을 위한, LAN(15O, 152), 전화 연결(144) 및 게이트웨이 중의 적어도 하나를 더 포함하는 분산 웰딩 시스템.
제17항에 있어서, 상기 웰더(124, 126, 128)는 네트워크와는 별개로 웰딩 장치(130, 132, 134)와 대화하기 위한 웰딩 통신 네트워크 인터페이스(154, 156, 158)를 더 포함하는 분산 웰딩 시스템.
제16항에 있어서, 상기 웰더(124, 126, 128)는, 상기 웰딩 장치(130, 132, 134)를 제어하기 위한, 웰드 특성 및 방법 데이터베이스(190), 웰드 제어기(204), 및 웰드 I/O 인터페이스(208) 중의 적어도 하나를 포함하며, 상기 웰드 특성 및 방법 데이터베이스(190)는 상기 웰더(124, 126, 128)와 대화하기 위한 적어도 하나의 오브젝트를 제공하고, 상기 웰드 제어기(204)는 적어도 하나의 제어 루프를 제어하며, 상기 웰드 I/O 인터페이스(208)는 상기 웰딩 장치(130, 132, 134)와 관련된, 제어 출력(210), 이산 출력(214), 및 피드백 입력(212) 중 적어도 하나에 동작 가능하게 결합하는 분산 웰딩 시스템.
제15항에 있어서, 상기 적어도 하나의 소켓(318, 412)은 네트워크와 통신하기 위한 TCP/IP(334) 스택과 관련되어 있는 분산 웰딩 시스템.
제21항에 있어서, 상기 TCP/IP 스택(334)은 물리적 레이어(364), 데이터 링크 레이어(366), 세션 레이어(372), 프리젠테이션 레이어(374), 애플리케이션 레이어(378) 중 적어도 하나와 관련되어 있는 분산 웰딩 시스템.
제21항에 있어서, 상기 적어도 하나의 소켓(318, 412)은 스트림 소켓 또는 데이터그램 소켓인 분산 웰딩 시스템.
제21항에 있어서, 상기 웰더(124, 126, 128)를 제어하고 모니터링하기 위한 웰딩 프로토콜(220)을 더 포함하는 분산 웰딩 시스템.
제24항에 있어서, 상기 웰딩 프로토콜(220)은, 옵션/플래그 필드(240), 메시지 시퀀스 필드(244), 메시지 스테이터스 필드(246), 데이터 길이 필드(248), 데이터 필드(238), 서버 커맨드 필드(250), 서버 커맨드 ID 필드(256), 서버 커맨드 아규먼트 필드(258), 머신 필드(254), 머신 어드레스 필드(260), 특성/방법 ID 필드(262), 및 특성/방법 아규먼트 필드(264) 중 적어도 하나를 포함하는 분산 웰딩 시스템.
제3항에 있어서, 자바 애플릿(322)은 TCP 소켓에 의해 원격 인터페이스(70)에서 자바 버츄얼 머신(404)과 대화하는 분산 웰딩 시스템.
제1항에 있어서, 상기 웰더(124, 126, 128)는 브라우저(408) 및 자바 버츄얼 머신(404) 중 적어도 하나를 포함하여 다른 웰더들 및 원격 시스템들과 통신하는 분산 웰딩 시스템.
제1항에 있어서, 상기 웰더(124, 126, 128)는, 상기 웰더(124, 126, 128)로 또는 상기 웰더(124, 126, 128)로부터 메시지들 및 파일들을 전송하기 위한 e-메일 컴포넌트(328) 및 통신 컴포넌트(330)를 더 포함하는 분산 웰딩 시스템.
제8항에 있어서, 상기 웹페이지는 HTML, SHTML, VB Script, JAVA, CGI Script, JAVA Script, 다이나믹 HTML, ASP, XML, PDF 및 WLM 포맷 중 적어도 하나를 포함하는 분산 웰딩 시스템.
제1항에 있어서, 상기 웰드 구성 컴포넌트(74)는 웰딩 프로그램들, 웰딩 펌웨어, 및 웰딩 프로시저들 중의 적어도 하나를 전송하여 상기 웰더(124, 126, 128)의 수정을 가능하게 하는 분산 웰딩 시스템.
제30항에 있어서, 상기 웰더(124, 126, 128)의 원격 구성들 및 모니터링을 가능하게 하는 그래픽 유저 인터페이스(GUI)(504)를 더 포함하는 분산 웰딩 시스템.
제31항에 있어서, 상기 GUI(504)는 웰더 프로그램(476)과 관련된 다이나믹 조작, 로직 조작, 타이밍 조작 및 파형 조작을 가능하게 하는 분산 웰딩 시스템.
제32항에 있어서, 상기 조작들은 와이어 피더(wire feeder)(512), 토치 트레블(torch travel)(514), 파트 핸들러(516), 전원(518) 중 적어도 하나와 관련된 분산 웰딩 시스템.
제1항에 있어서, 상기 웰드 모니터링 컴포넌트(78)는 상기 웰더(124, 126, 128)로부터 웰드 시스템 및 웰드 제어 변수들을 수신하여 상기 변수들을 데이터베이스(480)에 로깅하는 분산 웰딩 시스템.
제34항에 있어서, 상기 변수들은 상기 웰더(124, 126, 128)와 관련된 타이머들, 카운터들, 시퀀서들, 정수들(integers), 데이터 엘리먼트들, 오퍼레이터 정보, 및 진단 중 적어도 하나와 관련되어 있는 분산 웰딩 시스템.
제34항에 있어서, 상기 웰드 모니터링 컴포넌트(78)는 소정의 규칙(rules) 및 정책(policies)(570)을 검사하여 또 다른 시스템 또는 원격 유저에 통지를 할 지의 여부를 결정하는 분산 웰딩 시스템.
제34항에 있어서, 제어 모니터 오브젝트(566) 및 시스템 모니터 오브젝트(562)로부터 정보를 수집하는 모니터 오브젝트(558)를 더 포함하고, 상기 제어 모니터 오브젝트(566)는 웰드 품질(616), 아크(arc) 안정성(620), 웰드 피드백(624), 및 제어 변수들(628) 중 적어도 하나를 모니터링하며, 상기 시스템 모니터 오브젝트(562)는 웰드 재료(604), 오퍼레이터 정보(608) 및 메인터넌스 스케쥴(612) 중 적어도 하나를 모니터링하는 분산 웰딩 시스템.
제34항에 있어서, 상기 웰더(124, 126, 128)로부터 메시지들을 트리거링하기 위한 알람 및 이벤트(654) 중 적어도 하나를 더 포함하는 분산 웰딩 시스템.
제38항에 있어서, 상기 메시지들은 음성 메일, e-메일, 전화 및 비퍼(beeper)(662)를 통해 원격 시스템(30, 140, 310, 806) 또는 원격 유저에 송출되는 분산 웰딩 시스템.
제1항에 있어서, 상기 웰드 제어 컴포넌트(82)는 적어도 하나의 웰드 모니터링 컴포넌트(78)로부터의 피드백을 모니터하고, 제어 커맨드들(684)을 상기 웰더(124, 126, 128) 및 적어도 하나의 다른 웰더 또는 웰딩 네트워크에 발행하는 분산 웰딩 시스템.
제36항에 있어서, 제어 커맨드들(684)은 송신 제어 프로토콜(TCP) 소켓 및 유저 데이터그램 프로토콜(UDP) 소켓 중 적어도 하나를 통해 비동기식 또는 동기식으로 발행되는 분산 웰딩 시스템.
제1항에 있어서, 스테인레스 스틸 웰딩의 페라이트 넘버 프리딕터, 웰드로부터 얻어진 쿨링 커브를 구비한 CCT 다이어그램, 카본(carbon) 등가 계산기, 공통 웰딩 유닛들을 위한 메트릭-잉글리쉬 컨버터, 경도 유닛 컨버터, 온도 유닛 컨버터, 게이지 유닛 컨버터, 피착율 계산기, 토치 이동 속도 및 피착 효율 계산기; 각종 조인트(joint) 디자인 상의 싱글 및 멀티패스 웰딩을 위한 웰드 사이즈 및 비드(bead) 형태 추정기, 인터패스(interpass) 온도 계산기, 잔여 응력 및 왜곡 프리딕터, 기계적 특성 프리딕터, 열 입력 계산기, 예열/후열 계산기, 웰딩 비용 추정기, 와이어 선택기, 가스 선택기, 웰드 조인트 CAD 툴, 멀티패스 플래너, 베이스 금속 선택기, 피로 강도(fatigue strength) 추정기, 인장 강도 프리딕터, 충격 강도 프리딕터, 웰드 결함 추정기 및 AWS 웰딩 코드 중 적어도 하나를 제공하는 웰딩 툴박스(870)를 더 포함하는 분산 웰딩 시스템.
제1항에 있어서, 원격 웰드 공급 주문들을 자동으로 처리하고, 웰드 공급 선적(shipment)을 자동으로 개시하기 위한 비지니스 트랜잭션 컴포넌트(86)를 더 포함하는 분산 웰딩 시스템.
제43항에 있어서, 원격 웰더들을 모니터하고, 상기 원격 웰드 공급 주문들 및 웰드 공급 선적을 처리하기 위한 유저 인터페이스(504)를 더 포함하는 분산 웰딩 시스템.
제44항에 있어서, 웰드 오퍼레이터는 상기 웰더(124, 126, 128) 내에 포함되어 있는 브라우저(310)로부터 비지니스 트랜잭션을 개시하는 분산 웰딩 시스템.
제1항에 있어서, 네트워크(40) 상에서의 통신을 용이하게 하기 위해 SSL 레이어를 채용하는 기밀 보호(security) 컴포넌트를 더 포함하는 분산 웰딩 시스템.
제46항에 있어서, 상기 기밀 보호 컴포넌트는, 네트워크(40) 상에서의 통신을 용이하게 하기 위해, 인증 및 허가(Authentication and Authorization) 컴포넌트(820, 822), 암호화 컴포넌트(830, 832), 및 웰드 정책 모듈(824, 826) 중 적어도 하나를 더 포함하는 분산 웰딩 시스템.
제8항에 있어서, 상기 웹페이지는 웹 서버 서브시스템들로부터의 엔트리 포인트로서 이용되며, 웹 컨텐트 또는 데이터는 상기 웰더(124, 126, 128) 및 상기 웹 서버 서브시스템들로부터 수집되어 집합 시스템의 통합 뷰(unified view) 및 제어를 프리젠트(present)하는 분산 웰딩 시스템.
제48항에 있어서, 애플릿(322)을 이용하여 상기 집합 시스템으로부터 데이터를 획득하여 브라우저(310) 내에 상기 데이터를 프리젠트하는 분산 웰딩 시스템.
제49항에 있어서, 상기 애플릿(322) 및 상기 웹페이지는 동일한 웹 서버에 존재하는 분산 웰딩 시스템.
제49항에 있어서, 상기 애플릿(322) 및 상기 웹페이지는 서로 다른 웹서버에 존재하는 분산 웰딩 시스템.
분산 웰딩 좌표(distributed welding coordination)를 제공하기 위한 방법에 있어서,

웰더(124, 126, 128)를 네트워크 인터페이스(340)에 결합시키는 단계;

HTTP 또는 웰딩 애플리케이션 소켓 중 적어도 하나를 이용하여 네트워크 인터페이스를 통해 원격 시스템(30, 140, 310, 806)으로의 네트워크 접속을 확립하는 단계 -상기 HTTP 소켓은 웹 통신용으로 채용되고, 상기 웰딩 애플리케이션 소켓은 상기 웰더(124, 126, 128)와 상기 원격 시스템(30, 140, 310, 806) 간의 정보 교환을 위해 채용됨-; 및

상기 원격 시스템(30, 130, 310, 806)에 통신하여 분산 웰딩 좌표화(distributed welding coordination)를 인에이블하는 웰딩 프로토콜(220)을 제공하는 단계

를 포함하는 방법.
제52항에 있어서, 상기 웰딩 프로토콜(220)은, 옵션/플래그 필드(240), 메시지 시퀀스 필드(244), 메시지 스테이터스 필드(126), 데이터 길이 필드(248), 데이터 필드(238), 서버 커맨드 필드(250), 서버 커맨드 ID 필드(256), 서버 커맨드 아규먼트 필드(258), 머신 필드(254), 머신 어드레스 필드(260), 특성/방법 ID 필드(262), 및 특성/방법 아규먼트 필드(264) 중 적어도 하나를 포함하는 방법.
제52항에 있어서,

웰딩 기능을 모니터링하는 액트(act);

웰더들(124, 126, 128) 간의 좌표화 및 제어를 하는 액트;

원격 구성 능력을 제공하는 액트;

원격 인터페이스(70)를 제공하는 액트; 및

원격 비지니스 트랜잭션을 가능하게 하는 액트

중 적어도 하나를 더 포함하는 방법.
제54항에 있어서, 상기 웰딩 기능을 모니터링하는 액트는,

제어 기능을 모니터링하는 단계;

시스템 기능을 모니터링하는 단계;

모니터링 및 알람 데이터(654)를 원격 시스템(30, 140, 310, 806) 또는 유저에 인도(direct)하는 단계;

상기 모니터링 및 알람 데이터(654)를 로깅(logging)하는 단계; 및

상기 모니터링 및 알람 데이터(654)에 기초하여 시스템 또는 유저에 통지하는 단계를 더 포함하는

방법.
제54항에 있어서, 상기 웰더들(124, 126, 128) 간의 좌표화 및 제어를 행하는 액트는,

적어도 하나의 웰딩 시스템에 대한 분산 웰딩 커맨드들을 개시하는 단계; 및

상기 적어도 하나의 웰딩 시스템으로부터 모니터링 정보를 수신하여 상기 웰딩 커맨드들이 언제 완료된 것인지를 판정하는 단계

를 포함하는

방법.
제54항에 있어서, 상기 원격 구성 능력을 제공하는 액트는,

업데이트할 구성 아이템을 선택하는 단계;

웰더 구성 오브젝트를 시작하여 상기 업데이트를 행하는 단계; 및

구성 데이터를 상기 웰더(124, 126, 128)에 전송하는 단계

를 더 포함하는

방법.
제54항에 있어서, 상기 원격 인터페이스(70)를 제공하는 액트는,

인터페이스 컴포넌트를 로딩하는 단계;

인터페이스 컴포넌트로 프로그래밍, 에디팅 및 모니터링 인터액티비티(interactivity) 중의 적어도 하나를 제공하는 단계;

원격 웰딩 기능을 선택하는 단계; 및

원격 오브젝트를 호출하여 상기 원격 웰딩 기능을 행하는 단계

를 더 포함하는

방법.
제54항에 있어서, 상기 원격 비지니스 트랜잭션을 가능하게 하는 액트는,

원격 위치로부터 웰딩 공급 및 주문 정보를 모니터링하는 단계;

웰딩 시스템으로부터 원격 주문들을 수신하는 단계;

웰딩 공급을 원격 위치에 선적하는 단계; 및

상기 공급 및 주문 정보와 관련된 세일즈 및 분배 예상을 조정하는 단계

를 더 포함하는 방법.
제1항에 있어서, 상기 분산 웰딩 시스템의 적어도 일부를 실행하기 위한 컴퓨터 실행가능 명령어들을 갖는 컴퓨터 판독가능 매체

를 더 포함하는 분산 웰딩 시스템.
분산 웰딩 시스템에 있어서,

웰더(124, 126, 128)를 서버(308)에 결합하여 네트워크 아키텍처를 인에이블하는 수단을 포함하고,

상기 네트워크 아키텍처는 원격 시스템(30, 140, 310, 806)과의 통신을 위한 수단을 서비스하고, 상기 원격 시스템(30, 140, 310, 806)은 상기 분산 웰딩 시스템 내에 원격 인터페이스(70), 웰드 구성 컴포넌트(74), 웰드 모니터링 컴포넌트(78), 및 웰드 제어 컴포넌트(82) 중의 적어도 하나를 포함하며, 상기 원격 시스템(30, 140, 310, 806)은 웹 통신을 위한 수단 및 상기 웰더(124, 126, 128)와 상기 원격 시스템(30, 140, 310, 806) 간의 정보 교환을 위한 수단을 포함하는

분산 웰딩 시스템.
웰딩 프로토콜(220)을 제공하는 데이터 구조에 있어서,

옵션/플래그 필드(240), 메시지 시퀀스 필드(244), 메시지 스테이터스 필드(246), 데이터 길이 필드(248), 데이터 필드(238), 서버 커맨드 필드(250), 서버 커맨드 ID 필드(256), 서버 커맨드 아규먼트 필드(258), 머신 필드(254), 머신 어드레스 필드(260), 특성/방법 ID 필드(262), 및 특성/방법 아규먼트 필드(264) 중 적어도 하나를 포함하는 데이터 구조.
웰딩 시스템들 간의 통신을 위한 신호에 있어서,

신호를 통해 서버(308) 및 네트워크 인터페이스(340)에 동작 가능하게 결합되어 네트워크 아키텍처를 인에이블하는 웰더(124, 126, 128)를 포함하며,

상기 네트워크 아키텍처는, 원격 인터페이스(70), 웰드 구성 컴포넌트(74), 웰드 모니터링 컴포넌트(78), 및 웰드 제어 컴포넌트(82) 중 적어도 하나에 의해 신호를 통해 적어도 하나의 원격 시스템(30, 140, 310, 806)에 통신하는 네트워크를 서비스하며, 상기 원격 시스템(30, 140, 310, 806)은 상기 신호를 통한 웹 통신을 위한 적어도 하나의 HTTP 소켓 및 상기 신호를 통해 상기 웰더(124, 126, 128)와 원격 시스템(30, 130, 310, 806) 간에 정보를 교환하는 적어도 하나의 웰딩 애플리케이션 소켓을 포함하는

신호.
제63항에 있어서, 웰딩 프로토콜 패킷을 더 포함하는 신호.
제63항에 있어서, 상기 신호는 네트워크 접속 및 무선 접속 중 적어도 하나를 통해 전송되는 신호.
분산 웰딩 시스템에 있어서,

네이티브 웰딩 시스템의 어드레싱 및 커맨드 아규먼트를 캡슐화하는 웰딩 애플리케이션 소켓과 관련된 TCP/IP의 애플리케이션 레이어(378);

상기 네이티브 웰딩 시스템으로 또는 상기 네이티브 웰딩 시스템으로부터의 상기 웰딩 애플리케이션 소켓 상에서의 요청들을 프럭시하기 위해 상기 웰딩 애플리케이션 소켓과 통신하는 에이전트를 포함하며,

상기 네이티브 웰딩 시스템은 하나 이상의 제어 프로세서(468) 중 적어도 하나와, 상기 웰딩 애플리케이션 소켓과 구별되고 상기 하나 이상의 제어 프로세서(468)를 결합시키는 네이티브 웰딩 LAN을 포함하는

분산 웰딩 시스템.
제66항에 있어서, 상기 하나 이상의 제어 프로세서(468) 상에서 실행되는 하나 이상의 로직 프로세스, 태스크, 또는 오브젝트를 더 포함하며, 데이터 베이스, 테이블 및 스프레드시트 중 적어도 하나가 각각의 프로세스가 나타내는 방법 또는 특성에 대한 액세스를 제공하는 시스템.
제66항에 있어서, 상기 에이전트는 상기 네이티브 웰딩 시스템에 임베디드되거나 게이트웨이 상에서 외부에 존재하는 시스템.
제66항에 있어서, 애플리케이션이 상기 네이티브 웰딩 시스템에 직접 어드레스하고 제어하는 것을 인에이블하기 위해 웰딩 애플리케이션 소켓 포트를 개방하는 상기 네이티브 웰딩 시스템 상에 존재하거나 이 시스템으로부터 떨어져 있는 웹서버(308)에 의해 서비스되는 적어도 하나의 애플리케이션

을 더 포함하는 시스템.