KR100451958B1 - 자동 씰-사진 판매기 - Google Patents

Abstract

본 발명의 목적은 사진 부스 내의 전체 영역에 걸쳐 최적의 균일한 조건을 제공하는 자동 씰-사진 판매기를 제공하는 것이다. 카메라의 출력 이미지의 휘도를 조정하기 위한 휘도 조정 수단을 구비하기 때문에, 고객은 자신이 포즈를 생각하는 동안 보게되는 이미지를 씰-사진으로서 사진이 찍히고 인쇄될 실제 이미지와 일치하게 된다. 사진의 대상을 조명하는 본 발명의 제 2 조명 수단은 박스형 엔클로저에 포함된 스트로보 조명 유닛을 통해 사진이 찍힐 영역을 조명하는 스트로보 박스와, 상기 장치에 의해 방출된 섬광을 사진이 찍힐 영역으로 반사시키는 반사기 패널, 및 상기 섬광을 사진이 찍힐 영역으로 확산시키는 확산 패널을 구비한다.

Description

자동 씰-사진 판매기{Automatic Photo-Seal Dispenser}

게임 센터와 같은 오락 시설에 설치된 상기 언급된 자동 씰-사진 판매기는 디지털 카메라로 대상을 촬영할 때 그 조명 수단으로서 형광 또는 백열광 사용한다. 촬영될 사람은 자신의 이미지가 모니터에 디스플레이될 때 포즈를 취할 충분한 시간을 필요로 하기 때문에 사진이 촬영될 때까지 조명은 계속 필요하게 된다. 이 때문에, 사진용 광원으로서 형광 또는 백열광이 일반적으로 사용된다.

이 때문에 디지털 카메라로 좋은 사진을 찍기 위한 충분한 광량을 얻는 것이 거의 불가능하고, 따라서 이러한 구성은 디지털 카메라 성능을 충분히 활용할 수 없게 된다. 또한, 인쇄될 이미지의 휘도는 소프트웨어 처리에 의해 수정되어야만 한다. 그러나, 이렇게 필요한 소프트웨어 처리에 사용자가 익숙하지 않기 때문에, 사용자는 최적의 조명 레벨을 쉽게 선택할 수 없다.

상기 상술된 바와 같이, 씰-사진의 휘도가 처리 루틴에 의해 수정될 수 있을지라도, 사용자가 포즈를 취할 때 모니터 상에 비쳐지는 이미지와 씰-사진을 인쇄하기 위해 실질적으로 촬영된 실제 인쇄 이미지는 근본적으로 상이하다. 따라서, 사용자가 포즈를 취할 때의 조명 상태와 이미지가 실제 촬영될 때 사용되는 상태가 동일해야 한다.

만약 스트로보 조명 유닛(stroboscopic illumination unit)으로부터의 섬광(strobe light)이 사진이 실제 촬영될 때만 사용되면, 고객이 사진을 찍기 이전에 포즈를 취할 때에는 광원이 존재하지 않게 된다. 이 때문에 포즈를 취하는 것은 어렵게 된다.

다수의 사용자가 사진 부스 내에 있을 수 있도록 하기 위해서는, 충분한 공간과 이들 사용자의 포즈를 포착할 수 있는 충분한 카메라 시야를 필요로 하며, 이들 영역에 최적의 상태를 제공하는 광원이 필요하게 된다. 그러나, 그룹 사진에 있어서, 만약 누군가가 평화의 제스쳐나 다른 손 모양의 제스쳐를 취하기 위해 자신의 손가락 또는 팔을 카메라를 향해 내뻗는 경우, 그 손이나 손가락은 다른 사람의 얼굴에 음영을 지게 할 것이다. 사람들이 어떻게 포즈를 취하느냐에 따라, 누군가의 그림자가 다른 사람의 얼굴에 음영을 지게 할 가능성은 항상 존재한다. 따라서, 이러한 음영을 제거할 조명을 필요로 하게 된다.

본 발명은 씰-사진(photo-seal)을 판매하는 자동 씰-사진 판매기(automatic photo-seal dispenser)에 관한 것으로서, 이러한 판매기는 게임 센터와 같은 오락 시설(entertainment facility)에서 찾아 볼 수 있다. 씰-사진은 디지털 카메라에 의해 포착되고 칼라 프린터에 의해 인쇄된 이미지 씰이다. 본 발명에 따른 자동 씰-사진 판매기는 통상적으로 사진 부스(photo booth) 내에 설치된다.

도 1은 본 발명에 따른 자동 씰-사진 판매기의 투시도.

도 2는 본 발명에 따른 자동 씰-사진 판매기의 정면도.

도 3은 본 발명에 따른 자동 씰-사진 판매기의 부분 단면도.

도 4는 본 발명에 따른 스트로보 박스의 측단면도.

도 5는 본 발명에 따른 스트로보 박스의 정면 단면도.

도 6은 스트로보 박스 내에서 스트로보 조명 유닛이 어떻게 조명하는지를 나타내는 도면.

도 7은 본 발명에 따른 스트로보 박스의 다른 양호한 실시예를 나타내는 도면.

도 8은 자동 씰-사진 판매기에 마련된 제어 회로의 블록도.

도 9는 자동 씰-사진 판매기 로직의 순서도.

도 10은 휘도 조정 수단의 블록도.

도 11은 휘도를 조정하기 위한 파라미터가 프리세트된 경우의 휘도 조정 수단의 블록도.

도 12는 스트로보의 수명을 감시하기 위한 수명 검출 수단의 블록도.

도 13은 수명 검출 수단 로직의 순서도.

도 14는 스트로보 조명 유닛이 어떻게 기동하는지를 나타내는 다른 실시예의 부분 블록도.

도 15는 수명 검출 수단의 다른 실시예를 나타내는 부분 블록도.

도 16은 수명 검출 수단의 점검 프로세스를 나타내는 부분 블록도.

도 17은 수명 검출 수단 로직의 순서도.

본 발명의 목적은 다음과 같은 특징을 갖는 자동 씰-사진 판매기를 제공하는 것이다. 본 발명에 따른 자동 씰-사진 판매기는 다수의 사용자가 포즈를 취할 수있는 공간과 카메라의 시야를 포함하는 사진 부스 내의 전체 영역에 걸쳐 광학적으로 균일한 상태를 제공할 것이다. 본 발명에 따른 자동 씰-사진 판매기가 카메라 출력 이미지의 휘도를 조정하기 위한 휘도 조정 수단을 구비하기 때문에, 대상(subject)이 보조(부수적인) 광원에 의해 조명되는 경우에도, 사용자가 포즈를 취할 때 보게 되는 이미지를 실제 인쇄되어 씰-사진으로 될 실제 이미지와 일치시킬 수 있을 것이다. 또한, 스트로보 조명(strobe illumination)의 양이 적어지는 경우에도 최적의 이미지를 포착하여 고화질의 씰-사진을 생성할 수 있을 것이다. 만약 스트로보 조명의 양이 적어지게 되면, 최적의 이미지를 얻기 위해 이 상태를 검출할 것이다.

본 발명은 다음과 같은 점을 특징으로 한다. 사진 부스 내에 설치되는 본 발명에 따른 씰-사진 판매기는 투입된 코인을 검출하여 처리하는 코인 처리 수단과, 동작 명령을 입력하는 입력 수단과, 사진 부스 내에서 사진의 대상을 연속적으로 조명하며 부스와 이미지를 조명하는 제 1 조명 수단과, 인쇄 이미지가 포착되는 동안 사진의 대상을 조명하는 제 2 조명 수단과, 사진이 찍힐 대상의 이미지를 포착하는 카메라와, 이미지 또는 필요한 정보를 디스플레이하는 디스플레이 수단과, 이미지가 포착된 사람(들)의 씰-사진을 인쇄하고 출력하는 프린터 및 이들 필수 수단을 제어하는 제어 수단을 구비한다.

사진 부스 내의 이러한 씰-사진 판매기는 하기와 같은 방식으로 동작한다: 사용자가 코인을 투입하고, 사용자에 의해 동작 명령이 입력되면, 제 1 및 제 2 조명 수단의 조명에 의해 사람(들)이 조명되고 카메라가 그들 이미지를 포착한다. 포착된 이미지는 디스플레이 수단 상에 디스플레이되고, 그 다음 씰-사진이 프린터에 의해 인쇄되어 출력된다. 사진의 대상을 조명하는 제 2 조명 수단은 박스형 엔클로저(box-like enclosure)에 포함된 스트로보 조명 유닛에 의해 촬영될 영역을 조명하는 스트로보 박스(strobe box)와, 상기 장치에 의해 발광된 섬광을 촬영될 영역으로 반사하는 반사기 패널 및 섬광을 촬영될 영역으로 확산하는 확산 패널(diffusion panel)을 구비한다.

제 1 조명 수단은 통상의 형광 또는 백열 전구와 같이 공통적으로 사용되는 발광 장치를 포함하거나 또는 이들 중 하나와 섬광 전구의 조합을 포함할 수도 있다. 이러한 조합은 보조 광원(부수적인 조명)(9)으로서 사용될 수도 있다. 카메라는 디지털 카메라와 디지털 비디오 카메라를 포함한다. 스트로보 박스용 확산 패널은 하나 이상의 패널로 구성될 수 있다.

본 발명의 양호한 실시예에 있어서, 두 개의 스트로보 박스는 카메라의 좌우측에 대칭적으로 위치된다. 제 2 조명 수단의 방향은 두 카메라의 스트로보 박스로부터의 조명의 일부가 촬영될 영역에서 중첩되도록 선택된다. 또한, 제 2 조명 수단은 촬영 대상의 위쪽에서 빛을 발하도록 촬영될 영역의 위쪽에 제공될 수도 있다.

본 발명의 다른 양호한 실시예에 있어서, 카메라에 의해 출력되는 이미지의 전체 휘도를 조정하기 위해 휘도 조정 수단이 제공된다. 휘도를 조정하기 위한 휘도 조정 수단은 포즈가 디스플레이 수단 상에 나타날 때의 이미지 모양과 이미지가 실제 씰-사진으로서 인쇄될 때의 이미지 모양에서 차이가 나지 않도록 디스플레이수단에 출력되는 디스플레이 이미지의 휘도를 조정하여 씰-사진에 실제 인쇄되는 이미지의 휘도 레벨과 정합시킨다.

또한, 휘도 조정 수단은 사진이 찍히는 순간에서의 섬광의 양이 불충분한 것으로 검출되면 씰-사진의 휘도를 적절한 레벨로 조정한다.

본 발명의 또 다른 실시예에 있어서, 스트로보 박스 내의 스트로보 조명 유닛의 수명을 검출하기 위해 수명 검출 수단이 마련된다. 수명을 검출하기 위한 수명 검출 수단은 스트로보 플래시(strobe flash)의 횟수를 계수하는 계수기와 수명을 예측하는 소정 횟수와 플래시의 횟수를 비교함으로써 수명을 결정하는 비교 수단으로 구성된다. 수명을 검출하는 수명 검출 수단은 섬광을 수광하고 수광된 광량에 따라 신호를 출력하는 광 센서와, 광량을 나타내는 이 출력 신호를 수명을 결정하도록 설정된 광량에 대한 소정의 값과 비교하는 비교 수단으로 구성될 수도 있다. 스트로보의 수명을 검출하는 수명 검출 수단이 이렇게 구성되는 경우, 수명의 정보는 보고 수단에 의해 통지되거나 디스플레이된다.

상기 상술된 본 발명의 구성 소자는 가능한 범위 내에서 결합될 것이다.

본 발명에 있어서, 인쇄 이미지(즉, 씰-사진이 될 이미지)용 대상을 조명하는 제 2 조명 수단은 스트로보 조명 유닛과, 반사기 패널 및 확산 패널을 갖는 전용 스트로보 박스를 구비한다. 이 때문에 충분한 광량을 갖는 균일한 빔이 생성될 수 있다. 이 장치는 스튜디오에서 일반적으로 사용되는 우산 모양의 반사기보다 훨씬 더 작기 때문에, 이러한 전용 스트로보 박스를 사용하는 자동 사진 부스는 더 저렴한 비용으로 더 소형으로 만들어질 수 있다. 또한, 더 작은 공간을 필요로 하기 때문에, 더 작은 영역에 적합될 수 있다.

상기 상술된 바와 같이, 스트로보 박스는 충분한 광량을 균일한 빔으로 방사한다. 결과적으로, 다수의 사람이 카메라의 시야인 사진 공간 내에서 포즈를 취할 수 있다. 스트로보 박스는 시야 전체에 걸쳐 균일하고 충분한 광량을 특징으로 하는 광학적 조건을 시야 내에 제공한다. 이에 의해, 펼쳐진 손가락에 의한 그림자나 한 사람이 다른 사람에게 음영을 지게하는 것이 제거되기 때문에, 고화질의 씰-사진이 얻어질 수 있다.

제 2 조명 수단이 높은 위치에 마련되고 조명 빔이 대상의 위쪽에서부터 비춰지기 때문에, 방출된 광은 대상의 머리카락에 의해 산란되어 사진에서 입체 효과(stereoscopic effect)를 나타내게 된다. 결과적으로, 인쇄된 씰-사진에서 대상의 머리카락의 화질을 아주 만족스럽게 재현할 것이다.

사용자가 포즈를 취하는 데 필요한 제 1 조명 수단에 의해 사용자의 손가락과 같은 대상이 조명된 후, 휘도를 변경하기 위한 휘도 조정 수단은 이미지가 디스플레이 수단에 의해 출력되기 이전에 이미지의 휘도를 실제 인쇄될 씰-사진의 휘도와 일치하도록 이미지를 조정할 것이다. 이 시스템은 사용자가 자신의 이미지를 시각적으로 점검하는 것을 용이하게 하여, 아주 만족스러운 결과의 사진을 얻을 수 있게 한다. 동시에, 사진을 다시 찍을 가능성을 감소시키기 때문에, 사용자가 대기해야하는 시간을 줄이게 된다. 이것은 고객 효율을 증대시켜, 게임룸 관리의 관점에서, 수입을 증가시키게 된다.

섬광의 양이 감소되는 경우에도, 휘도를 조정하는 휘도 조정 수단은 휘도를적절한 레벨로 저정할 수 있고, 고품질의 씰-사진을 찍을 수 있다.

수명 검출 수단이 스트로보 조명 장치의 수명을 항상 검사하기 때문에 스트로보 조명 유닛의 수명을 관찰함으로써 불충분한 조명하에서 사진이 찍히는 경우를 방지한다. 이에 의해 긴 기간동안 고화질의 사진이 생성될 수 있다

도면은 예를 들면 게임룸과 같은 유흥시설에서 볼 수 있는 자동 씰-사진 판매기(10)가 설치된 사진 부스를 도시한다. 도 1, 2 및 3에 있어서, 자동 씰-사진 판매기(10)는 부스의 중앙과 위쪽에 두 개의 디지털 카메라(11a 및 11b)를 구비한다. 위쪽의 디지털 카메라(11a)는 고객의 상체 또는 얼굴을 찍기 위해 사용되며; 중앙의 디지털 카메라(11b)는 고객의 몸 전체를 찍기 위해 사용된다.

자동 씰-사진 판매기(10)의 수직 중앙의 모난 패널의 중간에는 음극선관으로 이루어진 디스플레이(12)가 있다. 사진 이미지를 디스플레이하는 것에 부가하여, 디스플레이(12)는 촬영된 이미지에 대한 고객의 자유로운 기록(writing)에 의해 생성되는 편집된 이미지뿐만 아니라 동작 명령을 디스플레이한다. 또한, 디스플레이(12)의 표면은 입력 장치로서 기능하는 터치 패널을 구비한다. 터치 패널은 데이터를 디스플레이된 이미지에 입력하기 위해 사용될 수 있다.

디스플레이(12) 아래의 패널에는 고객이 (코인 또는 화폐로) 요금을 삽입하는 슬롯(13)과, 씰-사진이 출력되는 사진 출구(14)가 있다. 코인 슬롯(13) 아래의수직 패널에는 코인 반환구(15)가 있다.

디지털 카메라(11)(11a 및 11b)의 좌우에는 카메라(11)가 씰-사진용의 고객의 이미지를 포착하는 순간에 대상을 조명하는 제 2 조명 수단으로 기능하는 스트로보 박스(17)(17a 및 17b)가 있다. 스트로보 박스의 외측에는 제 1 조명 수단인 형광 램프(fluorescent lights; 16)가 있다. 이들은 부스 내에서 항상 빛을 발하며 대상을 조명하는 보조 수단으로서 기능한다. 제 1 조명 수단의 일부이며 머리 위쪽에서부터 대상을 조명하는 보조 수단으로 기능하는 형광 램프(18)는 카메라(11) 정면 공간인 영역(A)의 부스 천정의 좌우측에 있다. 머리 위의 형광 램프(18)는 촬영 영역(A)을 한정하는 프레임(19)에 설치된다.

도 4 및 도 5는 상기 언급된 스트로보 박스(17) 중 한 스트로보 박스(17a)를 도시한다. 박스 프레임(21) 내에는 스트로보 조명 유닛(22)이 적절한 설치 부재(mounting member)에 의해 박스(21)의 바닥에 설치되어 부착된다.

스트로보 조명 유닛(22)의 스트로보 램프(stroboscopic lamp; 22a)는 박스의 내부를 향해 일정한 각(대략 30도)으로 그리고 디지털 카메라(11)를 향해 일정한 각(대략 5도)으로 설치된다. 제 1 확산 패널, 즉 패널(23)은 스트로보 램프 위에 위치되어 섬광을 확산한다. 램프(22a)는 적절한 지지 부재에 의해 장착된다.

제 1 반사기 패널(24a)은 스트로보 조명 유닛(22)의 위쪽에서 상기 박스(21)의 이면의 중앙에 수직으로 장착된다. 패널(24a)의 상부에는 그 상부가 앞쪽으로 약간 기울어진 제 2 반사기 패널(24b)이 있고, 패널(24b)의 상부에는 그 상부가 앞쪽으로 더 기울어진 제 3 패널(24c)이 있다. 이들 반사기 패널(24)은 평탄하며, 각 면은 그 바로 아래의 면보다 약간 더 기울어져 있다. 그러나, 다르게는, (복합 수지의) 단일 곡선 패널이 사용될 수도 있다.

반사기 패널(24)(24a, 24b, 24c)의 반사면과 박스(21)의 내벽(부분적으로는 측벽)은 이들을 백색 페인트로 코팅함으로써 생성된다. 반사면은 은색 페인트로 코팅되어 은색 스크린을 생성할 수도 있다.

반사기 패널(24)의 전면에 의해 반사된 섬광을 균일하게 확산시키는 제 2 확산 패널(26)은 박스(21)의 전면에 위치된다. 이것은 적절한 장착 수단에 의해 박스(21)에 부착된다.

상기와 같이 구성된 스트로보 박스(17a)는 광을 사진 촬영 영역(A)의 중앙을 향하도록 할 것이다. 다른 스트로보 박스(17b) 안쪽에 있는 스트로보 조명 유닛(22)은 다른 측의 디지털 카메라(11)에 대칭적으로 위치되어 광을 (소정의 각도로) 향하게 한다. 결과적으로, 두 스트로보 박스(17a 및 17B)에 의해 방출된 광은 도 6에 도시된 바와 같이 사진 촬영 영역(A)의 중앙을 항하게 된다. 두 빔은 영역(A)의 중심에서 중첩하며, 대상을 좌우측에서 충분한 조명으로 조명한다.

스트로보 박스(17)의 바닥(플로워)에 스트로보 조명 유닛(22)을 위치시킴으로써 제 2 확산 패널(26)과의 사이에 충분한 거리를 두어 균일하게 조명할 수 있을 것이다.

도 7은 스트로보 박스(17)의 다른 예를 도시한다. (동일한 기능을 갖는 소자에는 동일한 도면 부호를 병기한다.) 본 실시예에 있어서, 스트로보 조명 유닛(22)의 스트로보 램프(22a)는 박스(21)의 수직 중심에 위치된다. 반사기 패널(24a, 24b 및 24c)은 곡면처럼 보이도록 수직으로 정렬된다. 스트로보 램프(22a)의 바로 앞에 있는 확산 패널(26)의 이면에는 램프(22a)로부터의 광이 가장 강한 영역의 크기인 반사기 패널(24d)이 (접착되어) 장착된다. 반사기 패널(24d)은 은색 페인트로 코팅되어 램프(22a)로부터의 강한 광을 임의적으로 반사시킨다. 제 2 확산 패널(26)은 광을 균일하게 확산시킨다.

제 2 조명 수단이 높은 위치에 마련되고 조명 빔이 머리 위쪽에서부터 대상으로 방출되기 때문에, 방출된 광은 대상의 머리카락에 의해 산란되어 사진에서 입체 효과를 나타낼 것이다. 결과적으로, 인쇄된 씰-사진은 대상의 머리카락을 아주 만족스럽게 재생할 것이다.

도 8은 자동 씰-사진 판매기(10)의 제어 회로를 도시한다. 제어 장치(30)는, 예를 들면, 계산 및 제어 루틴을 처리하기 위한 CPU와, 프로그램을 저장하기 위한 ROM 및 동작에 필요한 데이터를 저장하기 위한 RAM으로 구성될 것이다. 이렇게 구성된 장치는 이들 모든 회로 장치를 구동한다.

스트로보 조명 유닛(22)은 스트로보 개시 신호의 형태로 입력을 수신할 때 스트로보 램프(22a)를 켠다.

디지털 가메라(11)는 상기 상술된 바와 같이 대상의 위쪽 몸체 또는 얼굴을 촬영하는 카메라(11a)와 몸 전체를 촬영하는 카메라(11b)로 이루어진다. 고객이 어느 카메라를 사용할지를 지적하면, 촬영 동작이 개시된다. 셔터 신호가 선택된 카메라로 입력되면, 사진을 촬영하고 촬영된 이미지를 나타내는 신호(즉, 이미지 데이터)를 출력한다.

촬영된 이미지를 디스플레이하는 것에 부가하여, 디스플레이(12)는 촬영된 이미지의 상부의 고객의 기록에 의해 생성된 편집된 이미지뿐만 아니라 동작 명령을 디스플레이한다.

입력 장치(31)는 디스플레이(12) 위에 놓여 있는 터치 패널로 구성된다. 고객은 디스플레이된 이미지에 대응하는 위치를 터치함으로써 데이터를 입력할 수 있다. 키보드도 입력 장치로서 사용될 수 있다.

프린터(32)는 선택된 촬영 이미지 또는 편집된 이미지를 칼라 인쇄물로 번환하여 씰-사진으로서 출력한다.

화폐 처리 장치(currency processing device; 33)에 있어서, 코인 슬롯(13)과 코인 반환구(15)는 서로 연결된다. 상기 장치(33)는 삽입된 돈의 진위 및 금액을 판단하여 처리 신호를 출력한다. 이 신호에 기초하여, 제어 장치(30)는 정확한 금액이 삽입되었는지를 처리한다. 잔돈이 필요하거나 또는 돈이 반환되어야 한다면, 상기 장치(33)는 코인 반환구(15)를 통해 반환한다. 코인에 부가하여, 상기 장치는 지폐도 처리할 수 있다.

제어 장치(30)는 또한 이미지의 휘도를 조정하는 휘도 조정 수단(34), 및 스트로보의 수명을 감시하는 수명 감시 수단(35)을 제어한다.

휘도 조정 수단(34)은 디지털 카메라(11)에 의해 포착된 이미지의 전체 이미지를 변화시키고 변환된 이미지를 출력한다. 휘도는 두 방식으로 변경될 수 있다. 고객은 자신이 원하는 변화를 입력할 수 있고 제어 장치(30)는 이미지의 휘도를 자동적으로 조정할 수 있다. 휘도가 자동적으로 조정되면, 휘도는 형광 램프(16 및 18)에 의해 부스가 조명될 때(섬광이 터질 때보다 더 어둡다) 고객이 포즈를 선택한 순간에 디스플레이 상에 나타나는 휘도나, 또는 섬광이 터지는 순간의 휘도로 조정될 수 있다.

RGB값이 256색조로 표현되는 이미지에 대해서, 휘도 조정은 원래 이미지의 색조값을 증가시키거나 감소시킴으로써 실행될 것이다. 예를 들면, 원래 이미지의 휘도는 그 색조값을 10만큼 증가시킴으로써 향상될 수 있다. 만약 고객이 휘도가 어떻게 조정될지를 지정하면, 입력은 소정의 색조값에 대응할 것이다. 선택될 수 있는 휘도값이 증가분만큼 증가하면, 각 증가분에 대한 휘도 파라미터는 미리 결정될 수 있다. 그 다음 이미지는 이들 조정 파라미터에 기초하여 변경될 수 있다.

휘도가 자동적으로 조정되어야 하는 경우, 색조에 대한 기준값이 선택된다(예를 들면, 이미지가 인쇄되는 순간의 휘도). 이미지(포즈를 선택하기 위해 사용되는 이미지와 인쇄될 이미지)의 색조값은 이 기준값과 비교된다. 만약 포착된 이미지의 색조값이 기준값과 비교하여 불충분한 경우, 이미지의 색조는 조정된다. 인쇄된 이미지의 색조값이 예정값보다 어두운 이유 중 하나는 스트로보 램프(22a)에 의해 방출된 광량이 감소하기 때문이다. 따라서, 색조값의 관점에서 이미지의 휘도를 관찰함으로써 램프(22a)의 수명도 관측할 수 있게 된다. 휘도 파라미터 또는 기준값은 제어 장치(30)의 메모리 유닛(예를 들면, RAM)에 저장되거나, 또는 하기에 간략히 설명될 외부 메모리 장치(36)에 저장될 것이다.

스트로보의 수명을 관측하는 기능인 수명 감시 수단(35)의 기능은 불충분한 광량이 스트로보 램프(22a)에 의해 방출되기 때문에 조명 기능이 저하하는 신호를 검출하는 것으로 구성된다. 이 때문에 씰-사진에 대해 특정된 품질(예를 들면, 고품질)이 유지될 수 없게 된다. 이러한 상황은 스트로보의 수명이 완료되고 검출을 나타내는 신호가 출력될 때 관측될 수 있다. 스트로보 램프(22) 수명의 종료는 세 가지 방법을 사용하여 검출될 수 있다. 한 방법은 빛을 발한 횟수를 계수하는 누산기 회로(accumulator circuit)를 사용하는 것이다. 제 2 방법은 램프(22)에 의해 방출되어야 하는 광량을 명시하고 사진이 찍힐때 방출된 광량을 이 명시된 양과 비교하는 것이다. 제 3 방법은 이미지의 전체 휘도에 대한 RGB값의 색조를 점검하는 것이다. 본 실시예에 있어서는, 누산기 회로가 플래시의 횟수를 계수한다.

다시 말하면, 스트로보의 수명 종료를 검출하는 기능을 갖는 수명 검출 수단(35)이 스트로보 플래시의 횟수를 계수하는 계수기를 사용한다. 계수기는 제어 장치(30)에 의해 출력되는 셔터 신호를 사용함으로써 스트로보 플래시를 기억한다. 계수된 스트로보 플래시의 횟수에 대한 누적된 값은 외부 메모리 장치(36)의 지정된 영역(즉, 메모리 유닛)에 저장된다.

스트로보 램프(22a)의 수명 종료를 나타내는 스트로보 플래시의 횟수, 또는 스트로보 플래시의 소정의 횟수, 및 램프(22a)의 수명 종료가 다가오기 때문에 램프가 교체되어야 함을 사용자 및/또는 소유자가 경고 받게 될 플래시의 횟수는 외부 메모리 장치(36)의 지정된 영역(메모리 유닛)에 저장된다.

스트로보의 수명을 감시하는 수명 검출 수단(35)은 다음과 같이 동작한다. 누적된 스트로보 플래시의 누적 횟수는 사용자/소유자가 램프를 교체하도록 경고받게 되는 플래시의 횟수와 비교된다. 만약 실제 플래시의 횟수가 경고용 횟수를 초과하면, 신호가 출력되어 사용자/소유자에게 경고한다. 만약 실제 플래시의 횟수가 램프의 수명에 대한 횟수를 초과하면, 신호가 출력되어 사진 부스가 더 이상 동작할 수 없음을 나타낸다. 이들 출력 신호는 다음과 같이 나타날 수 있을 것이다. 제어 장치(30)가 "스트로보 교체"라는 경고 또는 "스트로보 수명이 다되었음"이라는 경고를 디스플레이(12) 상에 나타나도록 하거나, 또는 이들 경고를 디스플레이(12) 상에 나타내고 부가적으로 입력 장치(31)가 동작하는 것을 방지하는 처리를 수행할 수 있다.

다음에, 도 9를 참조하여 씰-사진을 출력하기 위해 상기와 같이 구성된 자동 씰-사진 판매기(10)의 제어 장치(30)에 의해 실행되는 처리가 설명될 것이다.

고객이 소정 금액을 코인 슬롯(13)에 삽입하면, 이 금액이 정확한 금액인지가 금액 처리 장치(33)로부터의 처리 신호에 기초하여 판정된다. 만약 금액이 정확하다면, 제어 장치(30)는 입력 장치(31)가 동작하도록 한다(단계 n1).

고객은 자신이 사용하기를 원하는 모드, 즉 상체/얼굴 또는 몸 전체를 선택하고(단계 n2), 고객이 사진 촬영 영역(A)에서 포즈를 취한다(단계 n3).

고객이 포즈를 취하면, 부스 전면과 천정의 형광 램프(16 및 18)에 의해 조명된다. 이 조명은 사진을 찍기 위해 스트로보 램프(22a)가 발할 때만큼 밝지 않다. 이를 보정하기 위해, 휘도 조정 장치(34)는 디스플레이(12) 상에 나타나는 이미지를 인쇄될 때의 이미지와 같은 휘도를 갖도록 한다. 이렇게 하여 고객은 인쇄될 이미지와 동일한 이미지를 이용하여 포즈를 취할 수 있다.

고객이 포즈 결정을 마치면, 고객은 입력 장치(31)를 동작시켜 사진을 촬영하기 위한 셔터 신호를 출력한다.

고객의 모드 선택과 셔터 신호의 입력을 통해 고객이 선택한 디지털 카메라(11a 또는 11b)가 기동한다. 셔터 신호는 고객이 선택한 디지털 카메라(11)로 출력된다.

셔터 신호에 기초하여, 디지털 카메라(11)는 그 셔터를 구동한다. 동시에, 기동 신호가 스트로보 조명 유닛(22)으로 출력되고, 이를 통해 셔터 신호와 동시에 스트로보 램프(22a)가 발하게 된다(단계 n4).

셔터 신호와 디지털 카메라(11)로부터의 동시적 이미지 신호(즉, 이미지 데이터)는 제어 장치(30)로 입력되고, 이미지 신호는 디스플레이(12)로 출력되며, 사진 이미지가 디스플레이된다. 동시에, 사진 이미지의 전체 휘도가 하기에 간략히 설명될 프로세스를 통해 점검되고(단계 n5), 스트로보 램프(22a)의 수명이 하기에 간략히 설명될 다른 프로세스를 통해 점검된다(단계 n6).

다음에, 고객은 자신이 원하는 임의의 그림 또는 낱말을 입력 장치(31), 즉 터치 패널을 사용하여 디스플레이된 이미지에 입력한다. 동시에, 사진 이미지의 전체 휘도(색조)에서의 변화가 입력되면, 새로운 휘도의 이미지가 디스플레이된다(단계 n7).

고객이 그 이미지를 결정하고 그의 결정을 입력 장치(31)를 통해 입력하면(단계 n8), 프린터(32)가 기동하여 씰-사진이 인쇄된다. 씰-사진은 프린트 슬롯(14)을 통해 출력되고, 프로세스는 종료된다(단계 n9).

단계 n5에서 이미지의 휘도를 점검하는 프로세스는 다음과 같이 수행된다.

도 10에 도시된 바와 같이, 디지털 카메라(11)에 의해 촬영된 이미지에 휘도 조정 기능(34)을 적용하는 경우(단계 n5), 원래 이미지의 색조가 분석되고, 이 색조는 외부 메모리 장치(36)(또는 내부 RAM)에 저장된 색조에 대한 기준값과 비교된다. 원래 이미지의 색조의 질은 기준값에 대해 결정된다. 만약 색조가 너무 밝거나 너무 어둡다면, 색조를 증가시키거나 감소시킴으로써 보정되고, 보정된 이미지가 출력된다. 이 보정 처리는 고객이 형광 램프(16 및 18)에 의해 조명된 포즈를 선택할 때 행해졌던 보정과 동일한 방식으로 수행된다.

색조값의 증가 또는 감소를 나타내는 데이터는 저장된다. 시간에 걸쳐 축적된 데이터는 원래 이미지가 어떻게 정정되었는지를 검사하기 위해 사용될 수 있다. 이것은 언제 스트로보 램프(22a)에 의해 방출된 광량이 감소해야 하는지를 사용자/소유자에게 통지한다.

고객이 단계 n7에서 기록할 때 이미지의 전체 휘도를 조정하기를 원한다면, 프로세스는 다음과 같이 수행된다.

도 11에 도시된 바와 같이, 증가한 색조값을 나타내는 색조 조정에 필요한 파라미터는 이미 외부 메모리 장치(36)(또는 내부 RAM)에 저장되어 있다. 고객이 휘도를 변경하기 위해 색조값을 입력하는 입력 장치(31)를 사용하는 경우, 지정된 값에 대응하는 휘도를 조정하기 위한 파라미터가 판독되고, 색조는 이들 파라미터를 사용하여 조정된다. 그 후 편집된 이미지가 출력된다.

스트로보의 수명은 단계 n6에서 다음과 같이 점검된다. 도 12에 도시된 바와 같이, 스트로보 램프(22a)에 대해 계수된 스트로보 플래시의 횟수에 대한 누적된값은 외부 메모리 장치(36)의 지정된 영역에 저장된다. 스트로보 램프(22a)의 예상된 수명일 것으로 명시된 플래시의 횟수와 램프(22a)의 수명이 다 되었기 때문에 교체되어야함을 사용자에게 경고하는 횟수는 지정된 영역(36a)에 저장된다.

도 13에 도시된 바와 같이, 스트로보 플래시의 누적된 횟수(누적된 값)는 스트로보의 수명을 나타내는 횟수(수명값)와 비교된다. 실제 플래시의 횟수(누적된 값)가 수명을 나타내는 횟수(수명값)를 초과하면, 불충분한 광으로 인해 양질의 씰-사진이 계속 생성될 수 없다는 것이 판정될 것이다. 부스에서 더 이상 입력을 받아 들이지 못한다는 것을 나타내는 신호가 출력되어 더 이상의 동작을 방지한다. 예를 들면, "스트로보를 교체하시오, 스트로보가 교체된 이후에 재동작할 것입니다"와 같이 부스가 고장이라는 것을 나타내는 경고가 디스플레이(12) 상에 나타난다. 고객이 이 내용을 보게되면, 이 사실을 점원에게 통지하고, 점원은 스트로보 램프(22a)를 교체할 것이다. 스트로보 교체가 완료되었다는 정보를 입력하기 위해 점원은 입력 장치(31)를 사용한다. 이 입력에 기초하여, 저장되어 있는 스트로보 플래시의 누적 횟수(누적된 값)는 리셋된다. 프로세스는 다시 시작 상태로 돌아가고 고객은 단계 n11, n12 및 n13으로 진행하게 된다.

만약 비교의 결과, 스트로보 플래시의 누적된 횟수가 스트로보의 수명을 나타내는 횟수(수명값)에 도달하지 않았다면, 사용자가 스트로보를 교체하도록 경고 받게 되는 값(경고값)에 스트로보 플래시의 누적된 횟수(누적된 값)가 도달했는지에 대한 판정이 수행된다(단계 n14). 만약 도달했다면, 스트로보를 교체하도록 사용자/소유자에게 경고해야 함을 나타내는 신호가 출력된다. 스트로보 교체의 필요성을 사용자가 알 수 있도록, 예를 들면, "스트로보의 수명이 거의 다 되었음. 스트로보를 교체하시오"와 같은 메시지가 디스플레이(12)를 통해 전달된다. 고객이 이 문장을 보게 되면, 고객은 점원에게 이를 통지하여 새로운 스트로보로 교체하도록 한다(단계 n14 및 n15).

스트로보의 수명을 나타내는 횟수(수명값)에 플래시의 횟수가 도달할 때까지 스트로보가 교체될 필요가 있다는 메시지는 고객이 부스를 사용할 때마다 계속 나타날 것이다. 이 메시지가 디스플레이되는 동안 스트로보는 교체될 것이다.

스트로보 램프(22a)가 교체되지 않는다면, 스트로보 플래시의 횟수는 누적되고 프로세스는 단계 n7(단계 n16 및 n17)로 진행한다. 스트로보 교체 준비를 나타내는 메시지가 디스플레이될 때 스트로보 램프(22a)가 교체되고, 점원이 입력 장치(31)를 통해 스트로보 교체가 완료되었음을 입력하면, 메모리 유닛(36b)에 저장된 스트로보 플래시의 누적된 횟수(누적된 값)는 이 입력에 기초하여 리셋되고(단계 n18) 프로세스는 단계 n7로 진행한다.

스트로보 조명 유닛(22)의 램프(22a)의 수명이 이러한 방식으로 감시되기 때문에, 광량이 더 이상 충분하지 않은 시점까지 감소된 경우 사진을 계속 촬영하는 것은 불가능하게 된다. 이러한 디자인은 고화질의 씰-사진이 긴 시간동안 계속 생성될 수 있도록 보장한다.

본원에서 스트로보 램프(22a)에 대한 정보와 스트로보 교체 경고는 디스플레이(12)를 통해 제공되지만, 이러한 정보가 모니터 또는 라이트 등을 통해 점원에게 직접적으로 전달될 수도 있다.

도 14는 스트로보 조명 유닛(22)이 어떻게 기동하는지를 나타내는 다른 예이다. 스트로보(41)는 디지털 카메라(11)의 일체형 부품이다. 스트로보 조명 유닛(22) 측에는 스트로보(41)로부터의 광을 검출하고 조명 유닛(22)으로 개시 신호를 출력하는 광 검출기(42)가 있다. 스트로보(41)는 제어 장치(30)로부터 셔터 신호를 수신하는 경우 발광된다. 광 검출기(42)가 이 플래시를 검출하면, 조명 장치(22)가 동작되어 스트로보 램프(22a)가 발광된다. 이러한 방식으로 스트로보 조명 유닛(22)은 동작될 수 있다.

도 15는 단계 n9에서 스트로보의 수명을 점검하는 다른 방식을 도시한다. 본 실시예에 있어서, 광량은 명시되어 있고 이것은 스트로보 램프(22a)의 수명이 끝났는지를 점검한다. 그 다음 사진이 찍힐 때 방출되는 광량은 이 명시된 양과 비교되어 램프의 수명 종료를 검출한다.

본 실시예에 있어서, 광 검출기(43)는 스트로보 램프(22a)에 의해 방출되는 광량을 검출하기 위해 마련된다. 광 검출기(43)에 의해 검출될 때 스트로보 램프(22a)를 통해 흐르는 전류의 값을 나타내는 신호는 수명 검출 수단(35)으로 출력되어, 스트로보의 수명을 검출하게 된다.

도 16에 도시된 바와 같이, 스트로보의 수명을 검출하는 수명 검출 수단(35)은 전류값을 비교하는 수단을 구비한다. 스트로보 램프(22a)의 수명이 다되었음을 나타내는 전류값(수명값)과 램프 교체를 사용자에게 경고해야 함을 나타내는 전류값(경고 값)은 외부 메모리 장치(36)의 지정된 영역(36c)에 저장된다.

도 17에 도시된 바와 같이, 스트로보의 수명을 검출하는 장치(34)는 광 검출기(43)에 의해 검출된 스트로보 램프(22a)로부터의 전류값(센서값)을 나타내는 신호를 스트로보 램프(22a)의 수명이 다되었음을 나타내는 전류값(수명값)과 비교한다. 센서값이 수명값보다 낮으면(단계 n21), 고화질의 씰-사진을 계속 생성하는데 필요한 충분한 광량이 없다고 판정된다. 부스에서 더 이상 입력을 받아 들이지 못한다는 것을 나타내는 신호가 출력되어 더 이상의 동작을 방지한다. 예를 들면, "스트로보를 교체하시오, 스트로보가 교체된 이후에 재동작할 것입니다"와 같이 부스가 고장이라는 것을 나타내는 경고가 디스플레이(12) 상에 나타난다. 고객이 이 내용을 보게되면, 이 사실을 점원에게 통지하고, 점원은 스트로보 램프(22a)를 교체할 것이다. 스트로보 교체가 완료되었다는 정보를 입력하기 위해 점원은 입력 장치(31)를 사용한다(단계 n23). 프로세스는 다시 시작 상태로 돌아가고 고객은 프로세스를 진행하게 된다.

광 검출기(43)에 의해 검출된 스트로보 램프(22a)로부터의 전류값(센서값)이 스트로보 램프(22a)의 수명이 다 되었음을 나타내는 전류값(수명값)과 단계 n21에서 비교되는 경우, 센서값이 수명값을 초과하면, 장치(35)는 사진이 찍힐 수 있다고 판정한다. 그 다음 장치는 센서값을 스트로보 램프(22a) 교체가 사용자에게 경고되어야 함을 나타내는 전류값(경고값)과 비교한다(단계 n24). 만약 센서값이 경고값 미만이면, 장치는 사용자에게 스트로보 교체를 경고해야함을 나타내는 신호를 출력한다. 스트로보 교체의 필요성을 사용자가 알 수 있도록, 예를 들면, "스트로보의 수명이 거의 다 되었음. 스트로보를 교체하시오"와 같은 메시지가 디스플레이(12)를 통해 전달된다. 고객이 이 문장을 보게 되면, 고객은 점원에게이를 통지하여 새로운 스트로보로 교체하도록 한다(단계 n14 및 n15).

이러한 방식으로 수명 검출 수단(35)은 스트로보에 의해 방출되는 광량을 검출하고 그 수명을 모니터할 수 있다.

본 발명의 예증적인 실시예가 상술되었지만, 본 발명의 취지와 범위를 벗어나지 않는 많은 수정예가 본 발명에 대해 수행될 수 있음은 자명하다. 따라서, 본 발명은 상기의 설명 및 도면에 제한되지 않으며, 단지 첨부된 청구의 범위에 의해서만 제한된다.

Claims (16)

1. 삭제
2. 삭제
3. 삭제
4. 삭제
5. 씰-사진 판매기에 있어서,

   삽입된 화폐를 검출하고 처리하기 위한 화폐 처리 수단과;

   동작 명령을 입력하기 위한 입력 수단과;

   사진이 찍힐 이미지를 포착하는 카메라와;

   이미지를 연속적으로 조명하는 제 1 조명 수단과;

   상기 카메라가 상기 이미지를 포착하는 동안 상기 이미지를 조명하는 제 2 조명 수단과;

   포착된 이미지 및/또는 동작에 필요한 정보를 디스플레이하기 위한 디스플레이 수단과;

   상기 카메라에 의해 포착된 이미지의 씰-사진을 인쇄하여 분배하는 프린터; 및

   상기 씰-사진 판매기의 여러 기능을 제어하기 위한 제어 수단을 포함하고,

   고객이 화폐를 삽입하고 동작 명령을 입력하면, 상기 제 1 및 제 2 조명 수단은 상기 이미지를 조명하고, 그 후 상기 디스플레이 수단은 상기 포착된 이미지를 디스플레이하고, 상기 프린터는 씰-사진으로서 판매될 상기 포착된 이미지를 인쇄하며,

   상기 제 2 조명 수단은 스트로보 엔클로저(strobe enclosure) 내에 설치되며, 상기 스트로보 엔클로저는:

   스트로보 조명 유닛과;

   상기 스트로보 조명 유닛에 의해 방출된 섬광을 반사하는 적어도 하나의 반사기 패널; 및

   상기 반사된 섬광을 사진이 찍힐 영역으로 확산 방출하는 확산 패널을 포함하고,

   상기 스트로보 조명 유닛은 상기 스트로보 엔클로저의 바닥에 마련되고, 다수의 상기 반사기 패널은 사진이 찍힐 영역을 향하는 것을 특징으로 하는 씰-사진 판매기.
6. 씰-사진 판매기에 있어서,

   삽입된 화폐를 검출하고 처리하기 위한 화폐 처리 수단과;

   동작 명령을 입력하기 위한 입력 수단과;

   사진이 찍힐 이미지를 포착하는 카메라와;

   이미지를 연속적으로 조명하는 제 1 조명 수단과;

   상기 카메라가 상기 이미지를 포착하는 동안 상기 이미지를 조명하는 제 2 조명 수단과;

   포착된 이미지 및/또는 동작에 필요한 정보를 디스플레이하기 위한 디스플레이 수단과;

   상기 카메라에 의해 포착된 이미지의 씰-사진을 인쇄하여 분배하는 프린터; 및

   상기 씰-사진 판매기의 여러 기능을 제어하기 위한 제어 수단을 포함하고,

   고객이 화폐를 삽입하고 동작 명령을 입력하면, 상기 제 1 및 제 2 조명 수단은 상기 이미지를 조명하고, 그 후 상기 디스플레이 수단은 상기 포착된 이미지를 디스플레이하고, 상기 프린터는 씰-사진으로서 판매될 상기 포착된 이미지를 인쇄하며,

   상기 제 2 조명 수단은 스트로보 엔클로저(strobe enclosure) 내에 설치되며, 상기 스트로보 엔클로저는:

   스트로보 조명 유닛과;

   상기 스트로보 조명 유닛에 의해 방출된 섬광을 반사하는 적어도 하나의 반사기 패널; 및

   상기 반사된 섬광을 사진이 찍힐 영역으로 확산 방출하는 확산 패널을 포함하고,

   상기 스트로보 조명 유닛은 상기 스트로보 엔클로저의 중앙에 마련되고, 다수의 상기 반사기 패널은 사진이 찍힐 영역을 향하는 것을 특징으로 하는 씰-사진 판매기.
7. 삭제
8. 삭제
9. 삭제
10. 삭제
11. 제 5 항 또는 제 6 항에 있어서,

    상기 스트로보 조명 유닛의 수명을 검출하기 위한 수명 검출 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 씰-사진 판매기.
12. 제 11 항에 있어서,

    상기 수명 검출 수단은 스트로보 플래시의 횟수를 계수하는 계수기 및 플래시의 횟수를 수명을 예측하는 소정의 횟수와 비교함으로써 수명을 판정하는 비교 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 씰-사진 판매기.
13. 제 11 항에 있어서,

    상기 수명 검출 수단은 섬광을 수광하여 수광된 광량에 따라 신호를 출력하는 광센서, 및 상기 광량을 나타내는 출력 신호를 수명을 판정하기 위해 설정된 광량에 대한 소정의 값과 비교하는 비교 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 씰-사진 판매기.
14. 제 11 항에 있어서,

    상기 수명 검출 수단은 상기 디스플레이 수단 또는 다른 보고 수단 상에 디스플레이함으로써 검출 결과를 보고하는 것을 특징으로 하는 씰-사진 판매기.
15. 카메라와;

    디스플레이와;

    프린터와;

    이미지를 연속적으로 조명하는 제 1 조명원과;

    상기 카메라가 상기 이미지를 포착할 때 상기 이미지를 조명하는 제 2 조명원; 및

    상기 디스플레이 상에 디스플레이되는 이미지의 휘도를 조정하여 상기 프린터에서 인쇄되는 이미지와 일치시키는 휘도 조정 제어기를 포함하는 것을 특징으로 하는 씰-사진 판매기.
16. 이미지를 제 1 조명원으로 조명하는 단계와;

    상기 이미지를 카메라로 포착하는 동안 상기 이미지를 제 2 조명원으로 조명하는 단계와;

    고객의 관찰을 위해 상기 이미지를 디스플레이하는 단계; 및

    고객용의 인쇄되는 이미지의 휘도를 고객에 의해 관찰된 상기 이미지의 휘도로 조정하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 씰-사진 생성 방법.