KR100345429B1

KR100345429B1 - 네트워크 기반 제품 정보 서버

Info

Publication number: KR100345429B1
Application number: KR1020000006000A
Authority: KR
Inventors: 버스티스빅터스; 리슬린다아놀드
Original assignee: 인터내셔널 비지네스 머신즈 코포레이션
Priority date: 1999-02-10
Filing date: 2000-02-09
Publication date: 2002-07-26
Also published as: EP1028386A2; KR20000076632A; JP2000242666A; EP1028386A3; TW515971B

Abstract

제품의 소비자에게 제품의 정보를 제공하는 시스템 및 방법이 기술된다. 제품의 식별자 및 제품의 소비자에 관한 정보를 포함하는 등록 정보가 수신된다. 식별자의 유효 여부가 판정된다. 만일 식별자가 유효하면, 그 등록 정보가 저장된다. 식별자에 의해 식별된 제품에 관한 제품 정보처럼, 저장된 등록 정보를 식별하는 액세스 코드가 전송된다. 식별자에 의해 식별된 제품에 대한 보증서가 등록된다. 등록 정보는 또한 금융 계좌 번호를 포함하며, 식별자에 의해 식별된 제품에 대한 확대 보증서가 등록될 수 있고, 상기 확대 보증서에 대해 금융 계좌 번호로 지정된 금융 계정에 과금할 수 있다. 이 금융 계정은 주기적으로 과금된다. 액세스 코드가 주기적으로 수신된다. 등록 정보는 또한 금융 계좌 번호를 포함하며, 현재의 제품 정보의 전송에 대해 금융 계좌 번호가 지정된 금융 계정에 과금한다.

Description

네트워크 기반 제품 정보 서버{NETWORK-BASED PRODUCT INFORMATION SERVER}

본 발명은 소비자 제품 보증서를 등록하고 소비자 제품 정보를 제공하기 위한 네트워크 기반 서버에 관한 것이다.

보증서를 제공하는 소비자 제품들은 전형적으로 제품을 구입 또는 사용하는 소비자들이 제조업자에 보증서를 등록할 것을 요구한다. 이러한 제품들은 전형적으로 보증서를 등록하기 위해 제조업자에게 반송될 보증서 등록 카드와 함께 인쇄된 보증서 진술서를 포함한다. 이러한 제품들은 또한 전형적으로 예컨대 사용자 또는 운영 매뉴얼, 안전 조치, 판촉물 등의 제품 서류들을 포함한다. 많은 소비자들이 보증서를 등록하기 위한 보증서 카드를 반송하지 못하고 제품에 포함된 서류를 분실하는 문제들이 발생하게 된다. 또한, 제품 서류들은 때때로 갱신될 필요가 있다. 보증서 등록 프로세스를 단순화하고, 소비자에게 보증서를 등록하도록 하는 인센티브를 제공하고, 사용자가 언제든지 최신의 제품 서류들을 얻을 수 있도록 하는 기술의 필요성이 대두되고 있다.

본 발명은 제품의 소비자에게 제품의 정보를 제공하는 시스템 및 방법에 관한 것인 바, 이는 보증서 등록 프로세스를 단순화하고, 소비자에게 보증서를 등록하도록 하는 인센티브를 제공하며, 소비자가 언제든지 최신의 제품 서류들을 손쉽게 얻을 수 있도록 한다. 제품의 식별자 및 제품의 소비자에 관한 정보를 포함하는 등록 정보가 수신된다. 식별자의 유효 여부가 판정된다. 만일 식별자가 유효하면, 그 등록 정보가 저장된다. 식별자에 의해 식별된 제품에 관한 제품 정보처럼, 저장된 등록 정보를 식별하는 액세스 코드가 전송된다. 식별자에 의해 식별된 제품에 대한 보증서가 등록된다.

등록 정보는 또한 금융 계좌 번호를 포함하며, 식별자에 의해 식별된 제품에 대한 확대 보증서가 등록될 수 있고, 금융 계좌 번호에 의해 지정된 금융 계정에 그 확대 보증서에 대해 과금(果金;charge)할 수 있다. 이 금융 계정은 주기적으로 과금된다.

액세스 코드가 접수되면 액세스 코드를 이용하여 제품의 식별자를 포함하는 저장된 등록 정보가 검색되며, 식별자에 의해 식별된 제품에 관한 현재의 제품 정보가 전송된다. 이 액세스 코드는 주기적으로 접수된다.

등록 정보는 또한 금융 계좌 번호를 포함하며, 현재의 제품 정보의 전송에 대해 금융 계좌 번호로 지정된 금융 계정에 과금한다.

도 1은 본 발명에 따른 제품 정보 서버 및 본 발명이 운용되는 시스템의 블록도.

도 2는 본 발명의 운용 프로세스를 도시한 흐름도.

도 3은 도 1에 도시한 소비자 시스템의 예시 블록도.

도 4는 도 1에 도시한 제품 정보 서버의 예시 블록도.

도 5는 도 1에 도시한 소비자 등록 데이터베이스에 있어서의 예시적인 엔트리 포맷을 나타낸 도면.

도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명

102A - 102N : 소비자 시스템 114 : 등록 정보 : UPC/부품 번호

116 : 등록 정보 120 : 제조업체 시스템

117 : 제품 정보 118 : 보증서 등록

첨부 도면을 참조로 한 본 발명의 구성 및 동작에 관한 세부사항들이 잘 이해될 수 있을 것인 바, 여기서 동일한 요소들에 대해서는 동일한 참조 부호를 부여했다.

제품 정보 서버 및 이것을 운용하는 시스템이 도 1에 도시되어 있다. 예컨대, 소비자 시스템들(102A-102N)과 같은 하나 또는 그 이상의 소비자 운용 컴퓨터 시스템이 네트워크, 바람직하게는 인터넷(104)을 통해 제품 정보 서버(106)에 연결된다. 제품 정보 서버(106)는 유니버셜 제품 코드(UPC)/부품 번호 인덱스(108), 제품 정보 데이터베이스(110) 및 소비자 등록 데이터베이스(112)를 포함한다. UPC/부품 번호 인덱스(108)는 제품 정보 데이터베이스(110)내에 저장된 관련 제품 서류들을 갖는 지원 제품들에 대해 제품 코드 및/또는 부품 번호를 인덱스한다. 사용자 등록 데이터베이스(112)는 시스템의 등록된 사용자들에 관한 정보를 포함한다.

본 발명의 운용 프로세스(200)의 흐름도가 도 2에 도시되어 있다. 이는 도 1을 참조해서 보면 잘 이해된다. 프로세스(200)는 예컨대 시스템(102A)과 같은 컴퓨터 시스템을 운용하는 소비자가 제품 정보 서버(106)에 의해 제공된 웹 페이지에 액세스하는 단계(202)로부터 시작된다. 널리 공지된 바와 같이, 웹 페이지는 유니폼 리소스 로케이터(URL)를 브라우저 프로그램내에 입력함으로써 컴퓨터 오퍼레이터에 의해 액세스되며, 이렇게 해서, 인터넷과 상호동작하여 URL에 의해 지정된 웹 페이지에 액세스할 수 있게 된다.

단계(204)에서, 소비자는 등록될 제품의 식별자로서의 역할을 하는 UPC 또는 부품 번호를 포함하는 등록 정보를 브라우저에 입력함으로써 제품을 등록한다. 등록 정보는 또한 예컨대 소비자의 이름과 주소, 제품 구입 장소, 제품의 일련 번호, 제품 구입 장소로부터의 거래 식별 번호, 및 제품 정보 서버(106)의 오퍼레이터 또는 제품의 제조업자가 알고자 하는 기타 정보를 포함할 수도 있다. 브라우저는 도 1에 나타낸 UPC 또는 부품 번호 및 등록 정보(114)를 인터넷(104)을 통하여 제품 정보 서버(106)로 전송한다.

단계(206)에서, 제품 정보 서버(106)는 소비자를 등록하며, 소비자에게 제품 정보를 액세스할 수 있는 액세스 코드 또는 등록 번호(116)를 전송한다. 이 단계를 수행하기 위하여, 제품 정보 서버(106)는 유효한 UPC 또는 부품 번호가 수신되었는지를 확인하기 위하여 소비자 시스템(102A)으로부터 수신된 UPC 또는 부품 번호를 이용하여 UPC/부품 번호 인덱스(108)에 액세스한다. 또한, 제품 정보 서버(106)는 소비자가 이미 제품 정보 서버(106)에 등록되어 있는지 여부를 판정하기 위하여 소비자 등록 데이터베이스(112)에 액세스한다. 만일 소비자가 이미 등록되어 있으면, 수신된 UPC 또는 부품 번호에 의해 식별된 제품에 해당하는 등록 정보는 소비자 등록 데이터베이스(112) 내의 소비자 항목에 부가된다. 만일 소비자가 아직 등록되어 있지 않으면, 수신된 UPC 또는 부품 번호에 의해 식별된 제품에 해당하는 등록 정보와 함께 소비자에 해당하는 엔트리가 소비자 등록 데이터베이스(112)에 부가된다. 일단 UPC 또는 부품 번호가 확인되면, 제품 정보 서버(106)는 소비자 시스템(102A)에서 브라우저 프로그램에 의해 저장된 액세스 코드 또는 등록 번호(116)를 소비자에게 전송한다. 바람직하게는, 액세스 코드(116)는 제품 및 그 제품을 구입한 소비자 모두를 식별한다.

단계(208)에서, 제품 정보 서버(106)는 그 수신된 UPC 또는 부품 번호에 의해 식별된 제품에 대한 소비자 보증서를 제품 제조업자에 등록한 다음, 제품 정보(117)를 소비자에게 전송한다. 도 1에 예시한 실시예에서, 보증서 등록은, 예컨대 인터넷, 지역 또는 광역 네트워크, 전용선 또는 전화 회선을 통해 보증서 등록 정보(118)를 제조업자의 컴퓨터 시스템(120)에 전송함으로써 전자적으로 수행된다. 다른 실시예에서, 보증서 등록 정보는 인쇄되어 우편으로 보내지거나, 또는 제조업자에게 배달된다. 또 다른 실시예에서, 제조업자는 제조업자의 보증서 등록 데이터베이스를 유지하거나 또는 제조업자의 보증서 서비스를 제공하기 위하여 제품 정보 서버(106)의 오퍼레이터와 계약할 수도 있다.

제품 정보(117)의 전송을 위해, 제품 정보 서버(106)는 등록된 제품에 관한제품 정보를 검색하기 위하여 제품 정보 데이터베이스(110)에 액세스한다. 이러한 제품 정보는 소유자 매뉴얼, 사용자 매뉴얼, 안전 조치, 복수 매뉴얼, 설명서, 및 악세서리 카달로그, 판매 정보, 그리고 다른 제품들의 카달로그와 같은 그러한 판촉물을 포함할 수도 있다. 제품 정보 서버(106)의 오퍼레이터는 제품 정보 서버(106)에 의해 지원되는 각 제품에 대하여 등록시 제품에 관한 모든 정보를 전송할 것인지, 아니면 단지 일부만을 전송할 것인지를 결정한다. 전형적으로는 제품 등록시 소유자 매뉴얼, 안전 조치 및 판촉물만을 전송한다.

소비자 시스템(102A)은 제품 정보(117)를 받아 저장한다. 소비자는 그에 의해 등록된 모든 제품들에 대한 제품 정보를 소비자 시스템(102A)에 저장한다. 소비자는 어떠한 또는 모든 제품 정보를 인쇄하고 필요한 경우 그 정보를 백업한다.

단계(210)에서, 소비자는 제품 정보 서버(106) 및/또는 등록된 제품의 제조업자가 제공하고자 하는 보증서 등록에 대한 어떤 추가적인 인센티브를 제공 받는다. 예를 들어, 온라인 보증서 등록을 완성하는 소비자에게 리베이트(rebate)가 제공된다. 이러한 리베이트는 신용 카드 또는 소비자가 알려준 계좌 번호의 기타 금융 서비스 계정에 입금된다. 대안적으로, 제품 정보 서버(106)는 소비자가 그리베이트를 받기 위하여 메일로 보낸 독특한 식별자를 옵션으로 포함하는 리베이트 증명서를 전송한다. 다른 예로서, 소비자에게는 제품 정보 서버(106)의 오퍼레이터, 등록된 제품의 제조업자 또는 다른 어떤 적절한 당사자(party)에 의해 유지되는 쇼핑 계정에서 크레디트(credit)를 제공받을 수 있다. 이 크레디트는 상기 당사자들에 의해 제공되는 제품 및/또는 서비스를 구입하는 데에 이용된다. 다른 대안적인 방법은 제품의 제조업자 및/또는 소매업자가 온라인 제품 정보 옵션에 참여하는 소비자에게 제품 구입시 할인을 제공하는 것이다.

제품 정보 데이터베이스(110)에 저장된 제품 정보는 각 제품에 관련된 최근의 정보를 반영할 수 있도록 용이하게 갱신, 변경, 대체, 또는 삭제될 수 있다. 제품 정보 서버가 소비자들 및 그들이 구입한 등록 제품들에 관련된 정보를 소비자 등록 데이터베이스(112)내에 저장하기 때문에, 소비자들이 제품 정보 서버(106)에 액세스하여 원하는 가장 최근의 제품 정보를 검색할 수 있게 된다. 단계(212)에서, 소비자 및/또는 브라우저 프로그램은 소비자 시스템(102A)으로 하여금 이전에 수신된 액세스 코드 또는 등록 번호(116)를 제품 정보 서버(106)로 전송하게 한다. 제품 정보 서버(106)는 소비자 및 액세스 코드(116)에 의해 식별된 등록 제품을 검색하기 위하여 소비자 등록 데이터베이스(112)에 액세스한다. 그런 다음, 제품 정보 서버(106)는 제품 정보 데이터베이스(110)에 액세스하여 액세스 코드에 관련된 등록 제품에 대한 현재의 제품 정보를 검색한다. 단계(214)에서, 제품 정보 서버(106)는 검색된 현재의 제품 정보를 소비자 시스템(102A)으로 보낸다.

전형적으로, 소비자들은 그들이 이전에 수신된 제품 정보를 분실하였거나 삭제한 경우, 또는 어떠한 새롭거나 부가적인 정보가 유용한 지를 결정하길 원할 경우에 제품 정보 서버(106)에 액세스한다. 제품 정보 액세스 프로세스는 자동으로 이루어진다. 일 실시예에서, 브라우저 프로그램은 제품 정보 서버(106)에 주기적으로 액세스하여 현재의 제품 정보를 얻을 수 있다. 다른 실시예에서, 제품 정보는 소비자가 소비자 시스템(102A)에 저장된 제품 정보를 액세스할 때에만 갱신된다. 또 다른 실시예에서, 제품 정보 서버(106)는 갱신된 정보를 전자 우편 또는 "푸셔(pusher)"기술을 통해 소비자 시스템에 종종 또는 주기적으로 전송한다.

본 발명의 일 실시예에서, 제품 정보 서버(106)는 액세스를 하도록 전송했던 액세스 코드를 분실한 소비자에게 어떤 절차를 제공한다. 예컨대, 제품 정보 서버(106)는 소비자로 하여금 소비자의 이름, 주소, 제품 식별자, 일련번호와 같은 그러한 다른 등록 정보를 입력 하도록 한다. 그 후, 제품 정보 서버(106)는 그 입력된 정보를 이용하여 소비자 등록 데이터베이스(112)에 적절한 엔트리들을 찾는다. 그 후, 제품 정보 서버(112)는 그 액세스 코드를 소비자에게 다시 전송한다.

다른 실시예에서, 제품 정보 서버(106)는 비등록 사용자에게 제품 정보로의 액세스를 제공한다. 예컨대, 잠재적인 소비자는 다양한 제품들을 구입하기에 앞서 이 제품들에 대해 알고자 한다. 소유자 또는 사용자의 매뉴얼과 같은 그러한 제품 정보는 그러한 유저들에게 도움을 줄 수 있다. 설명서 및 판촉물과 같은 다른 정보들이 또한 도움이 된다. 이 실시예에서, 제품의 제조업체 및 소매자들은 잠재적인 고객들이 그들의 제품을 사도록 하기 위해 그러한 정보를 제공하길 원한다. 제품 정보 서버(106)의 오퍼레이터는 그러한 설명서나 판촉물에 대한 비용을 제조업체들 또는 소매인들에 과금할 것이다.

도 1에 도시된 예시적인 소비자 시스템(102A)이 도 3에 도시되어 있다. 소비자 시스템(102A)은 네트워크 어댑터(302), 사용자 인터페이스(306), 및 메모리(310)에 연결된 중앙 처리 장치(CPU)(304)를 포함한다. 네트워크 어댑터(302)는 소비자 시스템(302A)을 네트워크, 바람직하게는 인터넷에 접속시켜, 네트워크에 접속된 서버들과 데이터 통신을 가능하게 한다. 네트워크 어댑터(302)는 전형적으로 내장 또는 외장 모뎀을 포함하지만, ISDN 어댑터, 지역 또는 광역 네트워크 어댑터 등을 포함할 수도 있다. 사용자 인터페이스(306)는 사용자로부터 입력을 받아들인 다음, 소비자 시스템에 의해 발생된 출력을 사용자에게 보여준다. 사용자 인터페이스(306)는 전형적으로 마우스, 키보드 및 모니터를 포함하지만, 예컨대, 그래픽 태블릿, 트랙패드, 트랙볼, 스캐너, 프린터 등과 같은 다른 장치들을 또한 포함할 수도 있다.

메모리(310)는 CPU(304)에 의해 액세스가능하며 CPU(304)에 의해 실행된 프로그램 명령 및 프로그램이 실행되는 동안 사용된 데이터를 저장한다. 메모리(310)는 전형적으로, 예컨대 랜덤 액세스 메모리(RAM), 판독 전용 메모리(ROM), 프로그램가능한 판독 전용 메모리(PROM), 소거 및 프로그램가능한 판독 전용 메모리(EPROM), 전기적으로 소거 및 프로그램가능한 판독 전용 메모리(EEPROM)와 같은 디바이스들과, 그리고 예컨대 하드 디스크 드라이브들, 플로피 디스크 드라이브들, 테이프 드라이브들, 광 드라이브들 등과 같은 저장 디바이스들을 포함한다.

메모리(310)는 브라우저 프로그램(312), 플러그-인 인터페이스 루틴(314), 플러그-인 모듈들(316), 액세스 코드들(318), 제품 정보(320) 및 운용 소비자 시스템(322)을 포함한다. 브라우저 프로그램(312)은 브라우저의 모든 "내장" 기능들을 실행시키는 한편, 플러그-인 인터페이스(314)는 모듈들(316)과 브라우저 프로그램(312)을 인터페이스한다. 플러그-인 모듈들(316)은 브라우저에 부가적인 "비내장" 기능을 부가한다. 액세스 코드 블록(318)은 각 제품의 등록시 제품 정보 서버(106)에 의해 반환되는 액세스 코드들을 포함한다. 제품 정보 블록(320)은 제품 정보 서버(106)에 의해 전송되는 제품 정보를 포함한다.

예컨대, 도 1에 도시된 제품 정보 서버(106)와 같은 예시적인 제품 정보 서버(106)가 도 3에 도시되어 있다. 제품 정보 서버(106)는 네트워크 어댑터(402), 오퍼레이터 인터페이스(406), 및 메모리(410)에 연결된 중앙 처리 장치(CPU)(404)를 포함한다. 네트워크 어댑터(402)는 제품 정보 서버(106)를 인터넷에 접속하여, 예컨대 소비자 시스템(102A)과 같이 인터넷에 접속된 컴퓨터 시스템들과 데이터 통신을 가능하게 한다. 네트워크 어댑터(402)는 전형적으로 T1 또는 T3 인터페이스를 포함하지만, ISDN 어댑터, 지역 또는 광역 네트워크 어댑터 등을 포함할 수도 있다. 오퍼레이터 인터페이스(406)는 제품 정보 서버(106)를 운용하는 사람으로서 입력을 받아들인 다음, 제품 정보 서버(106)에 의해 발생된 출력을 그 사람에게 보여준다. 오퍼레이터 인터페이스(406)는 전형적으로 마우스, 키보드 및 모니터를 포함하지만, 예컨대 그래픽 태블릿, 트랙패드, 트랙볼, 스캐너 프린터 등과 같은 다른 장치들을 또한 포함할 수도 있다.

메모리(410)는 CPU(404)에 의해 액세스가능하며 CPU(404)에 의해 실행된 프로그램 명령 및 프로그램이 실행되는 동안 사용된 데이터를 저장한다. 메모리(410)는 전형적으로, 예컨대 랜덤 액세스 메모리(RAM), 판독 전용 메모리(ROM), 프로그램가능한 판독 전용 메모리(PROM), 소거 및 프로그램가능한 판독 전용 메모리(EPROM), 전기적으로 소거 및 프로그램가능한 판독 전용 메모리(EEPROM)와 같은 디바이스들과, 그리고 예컨대 하드 디스크 드라이브들, 플로피 디스크 드라이브들, 테이브 드라이브들, 광 드라이브들 등과 같은 저장 디바이스들을 포함한다.

메모리(410)는 UPC/부품 번호 인덱스(108), 제품 정보 데이터베이스(110), 소비자 등록 데이터베이스(112), 데이터베이스 액세스 프로그램(412), 서버 제어 프로그램(414), 및 운용 시스템(422)을 포함한다. UPC/부품 번호 인덱스(108)는 제품 정보 데이터베이스(110)내에 저장된 관련 문서들을 갖는 지원 제품에 대하여 제품 코드 및/또는 부품 번호를 인덱스한다. 사용자 등록 데이터베이스(112)는 시스템의 등록된 사용자들에 관련된 정보를 포함한다. 데이터베이스 액세스 프로그램(412)은, 예컨대 UPC 또는 부품 번호 또는 액세스 코드와 같은 입력 정보를 기반으로 하는 질문들에 응답하기 위하여 UPC/부품 번호 인덱스(108), 제품 정보 데이터베이스(110), 및 소비자 등록 데이터베이스(112)를 액세스한다. 운용 시스템과 함께 서버 제어 프로그램(414)은, 예컨대 전송 제어 프로토콜/인터넷 프로토콜(TCP/IP), 파일 전송 프로토콜(FTP), 하이퍼텍스트 전송 프로토콜(HTTP) 등과 같은 서버 기능을 제품 정보 서버(106)에 제공한다.

제품 정보 데이터베이스(110)내의 제품 정보 문서는 모든 적절한 포맷으로 저장될 수 있다. 바람직하게는, 제품 정보 문서들은 휴대용 문서 포맷(PDF)으로 저장될 수도 있지만, 각 문서의 내용에 따라서 적절한 다른 포맷, 그래픽 인터체인지 포맷(GIF), 조인트 포토그래픽 엑스퍼트 그룹(JPEG) 포맷, 태그 이미지 파일 포맷(TIFF), 텍스트 포맷, 예컨대 MICROSOFT WORD 또는 WORDPERFECT 포맷과 같은 워드-처리 포맷, 또는 이러한 포맷들의 결합 형태로 저장될 수도 있다. 어떠한 경우에는, 동화상 표준화 그룹(MPEG) 포맷 또는 WINDOWS 시청각 인터페이스(AVI) 포맷으로서 영상 및/또는 음향의 형태로 제품 정보를 저장하는 것이 바람직하다.

제품 정보 문서들은 모든 적절한 프로토콜을 이용하여 제품 정보 서버(106)로부터 소비자 시스템(102A)으로 전송될 수도 있다. 바람직하게는, HTTP 또는 FTP 프로토콜들이 이용될 것이지만, 모든 가능하고 안전하며 호환성 있는 프로토콜이 대신 사용될 수도 있다.

소비자 등록 데이터베이스(112) 내의 예시적인 엔트리(500) 포맷이 도 5에 도시되어 있다. 엔트리(500)는 액세스 코드란(502), 소비자 정보란(504), 제품란(506), 제조업자란(508), 보증서란(510), 및 소비자 계좌란(512)을 포함한다. 액세스 코드란(502)은 엔트리를 위한 키란으로서 이용된다. 제품 정보 서버(106)가 액세스 코드 또는 등록 번호를 입력받게 되면, 소비자 등록 데이터베이스(112)내의 엔트리들의 액세스 코드란은 액세스 코드란(502) 내에 일치하는 값을 갖는 엔트리가 발견될 때까지 검색된다. 그런 다음 제품 정보 서버(106)는 남아있는 란들을 사용을 위해 인출한다. 소비자 정보란(504)은 액세스 코드란(502)에 포함된 액세스 코드를 할당한 소비자를 식별하며 설명할 수도 있는 정보를 포함한다. 예를 들어, 소비자 정보란(504)은 소비자의 이름 및 주소, 전화번호, 팩스 번호, 전자 우편 주소와, 예컨대 나이, 성별, 재정 상태, 혼인 상태 등과 같은 통계 정보와, 그리고 제품 선호도, 잠재적인 구입 등과 같은 기타 정보를 포함할 수도 있다.

제품란(508)은 액세스 코드란(502)내의 액세스 코드와 관련된 등록 제품들을 식별 및 설명할 수도 있는 정보를 포함한다. 제품란(508)은 제품을 식별하는 정보, 예컨대 확인후 소비자에 의해 초기에 입력되었던 UPC 또는 부품 번호를 단순히 포함할 수도 있다. 그러나, 제품란(508)은 또한, 예컨대 제품의 명칭, 소비자에 의해 소유된 장치의 일련 번호, (적절한 경우) 크기, (적절한 경우) 파워비, (적절한 경우) 버전 등과 같은 부가적인 정보를 포함할 수도 있다. 제조업자란(512)은 제품란(508)내에서 식별된 제품의 제조업자를 식별하고 설명할 수도 있는 정보를 포함한다. 보증서란(512)은 제품에 대한 보증서에 관련된 정보를 포함한다. 보증서-관련 정보는 제품의 구입일, 판매자 및 구입 장소, 보증서 등록일 등을 포함할 수도 있다.

소비자 계좌란(514)은, 예컨대 소비자에 의해 제공된 신용 카드 계좌 번호 또는 은행 계좌 번호와 같은 금융 계좌 번호를 포함할 수도 있다. 금융 계좌 번호는 제품 정보 서버(106)가 소비자에게 제품 정보의 제공 및 소비자 등록 데이터베이스(112)내의 소비자 특수 정보 저장에 대하여 과금할 수 있게 한다. 소비자는 주기적인 기준으로, 또는 제품 정보 서버(106)를 액세스할 때마다 과금 받을 수 있다. 금융 계좌 번호는 또한 제품 정보 서버(106)가 소비자에 의해 등록된 제품에 대한 확대 보증서를 동의 및 유지할 수 있게 한다. 확대 보증서는 제품 정보 서버(106)의 오퍼레이터, 제품 제조업자, 또는 제 3 서비스 제공자에 의해 제공될 수도 있다.

본 발명의 특정한 실시예들이 설명되기는 하였지만, 당업자에게 있어서 상기 설명된 실시예들과 동등한 다른 실시예들의 존재는 자명할 것이다. 따라서, 본 발명은 특정하게 예시된 실시예들에 한정되는 것이 아니라, 첨부된 청구항의 범위에 의해서만 한정됨은 자명하다.

상술한 내용에 의하면, 본 발명은 제품의 소비자에게 제품의 정보를 제공하는 시스템 및 방법에 관한 것이다. 제품의 식별자 및 제품의 소비자에 관한 정보를 포함하는 등록 정보가 수신된다. 식별자의 유효 여부가 판정된다. 만일 식별자가 유효하면, 그 등록 정보가 저장된다. 식별자에 의해 식별된 제품에 관한 제품 정보처럼, 저장된 등록 정보를 식별하는 액세스 코드가 전송된다. 식별자에 의해 식별된 제품에 대한 보증서가 등록된다.

등록 정보는 또한 금융 계좌 번호를 포함하며, 식별자에 의해 식별된 제품에 대한 확대 보증서가 등록될 수 있고, 금융 계좌 번호에 의해 지정된 금융 계정에 그 확대 보증서에 대해 과금할 수 있다. 이 금융 계정은 주기적으로 과금된다.

액세스 코드가 접수되면 액세스 코드를 이용하여 제품의 식별자를 포함하는저장된 등록 정보가 검색되며, 식별자에 의해 식별된 제품에 관한 현재의 제품 정보가 전송된다. 이 액세스 코드는 주기적으로 접수된다.

이는 보증서 등록 프로세스를 단순화하고, 소비자에게 보증서를 등록하도록 하는 인센티브를 제공하며, 소비자가 언제든지 최신의 제품 서류들을 손쉽게 얻을 수 있도록 한다.

Claims

네트워크를 통해 제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 방법에 있어서,

① 제품 식별자 및 상기 제품의 소비자에 관한 정보를 포함하는 등록 정보를 수신하는 단계와,

② 상기 식별자가 유효한지를 판정하는 단계와,

③ 상기 등록 정보를 저장하는 단계와,

④ 상기 저장된 등록 정보를 식별하는 액세스 코드를 전송하는 단계와,

⑤ 상기 식별자에 의해 식별된 제품에 관한 제품 정보를 전송하는 단계를 포함하는

네트워크를 통해 제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 방법.
제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 시스템에 있어서,

① 제품 식별자 및 상기 제품의 소비자에 관한 정보를 포함하는 등록 정보를 수신하는 수단과,

② 상기 식별자가 유효한지를 판정하는 수단과,

③ 상기 등록 정보를 저장하는 수단과,

④ 상기 저장된 등록 정보를 식별하는 액세스 코드를 전송하는 수단과,

⑤ 상기 식별자에 의해 식별된 제품에 관한 제품 정보를 전송하는 수단을 포함하는

제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 시스템.
제 2 항에 있어서,

상기 식별자에 의해 식별된 제품에 대한 보증서를 등록하는 수단을 더 포함하는

제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 시스템.
제 3 항에 있어서,

상기 등록 정보가 금융 계좌 번호를 더 포함하고,

상기 시스템이,

상기 식별자에 의해 식별된 제품에 대한 확대 보증서를 등록하는 수단과,

상기 확대 보증서에 대해 상기 금융 계좌 번호에 의해 지정된 금융 계정에 과금하는 수단을 더 포함하는

제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 시스템.
제 4 항에 있어서,

상기 금융 계정에 주기적으로 과금하는

제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 시스템.
제 2 항에 있어서,

상기 액세스 코드를 수신하는 수단과,

상기 액세스 코드를 이용하여, 상기 제품의 식별자를 포함하는 상기 저장된 등록 정보를 검색하는 수단과,

상기 식별자에 의해 식별된 제품에 관한 현재의 제품 정보를 전송하는 수단을 더 포함하는

제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 시스템.
제 6 항에 있어서,

상기 액세스 코드를 주기적으로 검색하는

제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 시스템.
제 7 항에 있어서,

상기 등록 정보가 금융 계좌 번호를 더 포함하고,

상기 시스템이,

상기 현재의 제품 정보에 대한 전송에 대해 상기 금융 계좌 번호에 의해 지정된 금융 계정에 과금하는 수단을 더 포함하는

제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 시스템.
제 6 항에 있어서,

상기 식별자에 의해 식별된 제품에 대한 보증서를 등록하는 수단을 더 포함하는

제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 시스템.
제 6 항에 있어서,

상기 등록 정보가 금융 계좌 번호를 더 포함하고,

상기 시스템이,

상기 식별자에 의해 식별된 제품에 대한 확대 보증서를 등록하는 수단과,

상기 확대 보증서에 대해 상기 금융 계좌 번호에 의해 지정된 금융 계정에 과금하는 수단을 더 포함하는

제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 시스템.
제 10 항에 있어서,

상기 현재의 제품 정보의 전송에 대해 상기 금융 계좌 번호로 지정된 상기 금융 계정에 과금하는 수단을 더 포함하는

제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 시스템.
제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 시스템에 있어서,

① 제품 식별자 및 상기 제품의 소비자에 관한 정보를 포함하는 등록 정보를 수신하는 수신기와,

② 상기 식별자가 유효한지를 판정하는 유효 디바이스와,

③ 상기 등록 정보를 저장하는 데이터베이스와,

④ 상기 저장된 등록 정보를 식별하는 액세스 코드를 전송하는 수단과,

⑤ 상기 식별자에 의해 식별된 제품에 관한 제품 정보를 전송하는 전송기를 포함하는

제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 시스템.
제 12 항에 있어서,

상기 식별자에 의해 식별된 제품에 대한 보증서를 등록하는 등록 디바이스를더 포함하는

제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 시스템.
제 13 항에 있어서,

상기 등록 정보가 금융 계좌 번호를 더 포함하고,

상기 등록 디바이스가 상기 식별자에 의해 식별된 제품에 대한 확대 보증서를 등록하며,

상기 시스템이,

상기 확대 보증서에 대해 상기 금융 계좌 번호에 의해 지정된 금융 계정에 과금하는 과금 디바이스를 더 포함하는

제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 시스템.
제 14 항에 있어서,

상기 과금 디바이스가 상기 금융 계정에 주기적으로 과금하는

제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 시스템.
제 12 항에 있어서,

상기 수신기가 상기 액세스 코드를 수신하고,

상기 시스템이 상기 데이터베이스를 액세스하고 상기 액세스 코드를 이용하여 상기 제품의 식별자를 포함하는 상기 저장된 등록 정보를 검색하는 검색 디바이스를 더 포함하고,

상기 전송기가 상기 식별자에 의해 식별된 제품에 관한 현재의 제품 정보를 전송하는

제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 시스템.
제 16 항에 있어서,

상기 액세스 코드를 주기적으로 검색하는

제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 시스템.
제 17 항에 있어서,

상기 등록 정보가 금융 계좌 번호를 더 포함하고,

상기 시스템이,

상기 현재의 제품 정보에 대한 전송에 대해 상기 금융 계좌 번호에 의해 지정된 금융 계정에 과금하는 과금 디바이스를 더 포함하는

제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 시스템.
제 16 항에 있어서,

상기 식별자에 의해 식별된 제품에 대한 보증서를 등록하는 등록 디바이스를 더 포함하는

제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 시스템.
제 19 항에 있어서,

상기 등록 정보가 금융 계좌 번호를 더 포함하고,

상기 등록 디바이스가 상기 식별자에 의해 식별된 제품에 대한 확대 보증서를 등록하며,

상기 시스템이,

상기 확대 보증서에 대해 상기 금융 계좌 번호에 의해 지정된 금융 계정에 과금하는 과금 디바이스를 더 포함하는

제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 시스템.
제 20 항에 있어서,

상기 과금 디바이스가 상기 현재의 제품 정보의 전송에 대해 상기 금융 계좌 번호에 의해 지정된 상기 금융 계정에 과금하는

제품의 소비자에게 제품 정보를 제공하는 시스템.