KR100323350B1

KR100323350B1 - 우편물 수신처 판독장치 및 우편물 구분장치

Info

Publication number: KR100323350B1
Application number: KR1019990004964A
Authority: KR
Inventors: 유라고지
Original assignee: 니시무로 타이죠; 가부시끼가이샤 도시바
Priority date: 1998-02-18
Filing date: 1999-02-12
Publication date: 2002-02-19
Also published as: DE69910862D1; US6327373B1; KR19990072629A; EP0938057A3; DE69910862T2; EP0938057A2; TW421762B; JPH11226513A; EP0938057B1

Abstract

본 발명은 우편물의 표면에 기재된 우편번호, 수신처 주소, 수취인명을 판독하고, 이 판독결과에 기초하여 수신처를 결정하는 우편물 수신처 판독장치 및 우편물 구분장치에 관한 것으로서, 우편번호문자의 판독 후보를 얻을 수 없는 경우에 또한, 상세식별을 실시하지 않고 검출된 수신처라인 내에서 경칭문자를 포함하는 수신처라인을 수취인명 기재라인으로 결정하여 상기 라인에서 수취인명을 판독하고, 이어서 상기 판독된 수취인명 기재라인에 인접하는 수신처 주소 기재라인에서 주소를 판독하도록 구성되는 것을 특징으로 한다.

Description

우편물 수신처 판독장치 및 우편물 구분장치{DETECTING APPARATUS FOR DESTINATION OF POSTAL MATTER AND CLASSIFICATION APPARATUS THEREOF}

본 발명은 우편물 표면에 기재된 우편번호, 수신처 주소, 수취인명을 판독하고, 이 판독결과에 기초하여 수신처를 결정하는 우편물 수신처 판독장치 및 우편물 구분장치에 관한 것이다.

우편물의 처리분야에 있어서는 연일 대량을 보내져 오는 우편물을 한정된 시간내에 처리하지 않으면 안된다. 그래서, 우편사무의 기계화가 진행되어 우편국원의 부담의 경감을 도모하고 있다.

그 일례가 광학적 문자 판독장치(OCR)를 이용하여, 우편물 상의 우편번호를 판독하고, 그 판독결과에 따라서 우편물을 복수의 배달우편국으로 구분하는 발송 구분기 및 또한 우편물상의 수신처를 판독하여, 그 판독결과에 따라 우편물을 복수의 송달 구역마다 구분하는 배달 구분기이다.

최근의 배달 구분기는 동명·번지나 맨션의 동실번호 또는 수신인명까지의 정보를 판독하는 것이 가능해지고 있다. 또 발송 구분기에 의해 우편번호를 판독함으로써, 수신처 주소 중 동명까지를 확인할 수 있게 되어 왔다. 동명 뒤는 배달 구분기에 의해 수신처 주소 중 번지 및 건물명이 문자인식에서 판독되고, 또한 수취인명이 역시 문자인식에 의해 판독된다.

우편번호나 수신처가 프린터 등에 인쇄되어 있을 때에는 OCR에 의한 판독은 비교적 정확하게 실시할 수 있다. 그러나, 일반적으로 직접 손으로 쓴 문자는 OCR에 의한 인식이 곤란한 경우가 많고, 특히 숫자는 한자숫자, 아라비아숫자 모두 인식이 곤란하다. 예를 들면 도 2의 (a)란에 나타낸 숫자는 아라비아숫자의 「2」로서, (b)란에 나타내는 숫자는 「3」으로 쓰여진 것이지만, 인간이 읽어도 판독이 어려운 형태로 쓰여져 있다. 동일하게 (c)란과 (d)란의 문자는 각각 아라비아 숫자의 「4」와 「9」를 의도하여 쓰여져 있지만, 양자의 형태는 극히 닮아 있어 판독하기 어려운 것이다.

이러한 직접 손으로 쓴 숫자가 우편번호로서 쓰여져 있다면, 그 인식에는 극히 고도의 문자인식처리가 필요하게 되고, 문자인식장치의 구성이 복잡화하여, 인식처리에 시간이 걸림과 동시에, 인식결과도 옳다는 보증이 없다. 숫자 부분은 우편번호 이외에도 번지를 나타내는 것이 있고, 이 부분도 직접 손으로 쓴 경우에는 동일한 문제가 있다.

그래서, 본 발명은 우편번호, 번지 등의 문자부분의 인식이 곤란한 경우라도 신속, 정확하게 수신처 주소의 판독이 가능한 우편물 수신처 판독장치 및 우편물 구분장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.

도 1은 본 발명의 한 실시예에 의한 수신처 판독장치의 기능을 나타내는 블럭도,

도 2는 우편물에 기재된 구분하기 어려운 손으로 쓴 문자의 예를 나타내는 도면,

도 3은 본 발명이 적용되는 우편물 구분기의 전체 구성을 나타내는 구성도,

도 4a, 도 4b, 도 4c는 각각 다른 우편물의 화상의 예를 나타내는 도면,

도 5는 도 4a, 도 4b의 우편물에 대해서 판독된 수취인 성명의 후보를 제 1위부터 제 10위가지 나타내는 도면,

도 6은 도 4c의 우편물에 대해서 판독된 수취인 성명의 후보를 제 1위부터 제 3 위까지 나타내는 도면,

도 7은 도 1에 도시한 실시예의 전체 동작을 나타내는 플로우챠트,

도 8은 틀내 우편번호의 판독동작을 나타내는 플로우챠트,

도 9는 틀외 우편번호의 판독동작을 나타내는 플로우챠트,

도 10은 수취인명 기재라인 검출동작의 일례를 나타내는 플로우챠트,

도 11은 수취인명 판독동작을 나타내는 플로우챠트,

도 12는 수취인명 검색 동작을 나타내는 플로우챠트 및

도 13은 주소 판독동작을 나타내는 플로우챠트이다.

*도면의 주요부분에 대한 부호의 설명

31: 화상입력부 32: 화상 2진화 처리부

33: 화상메모리 34: 틀내 우편번호 판독부

35: 문자 절개부 36: 문자 인식부

37: 틀외 우편번호 판독부 38: 수신처 라인 판독부

39: 수취인명 기재라인 검출부 40: 수취인명 판독부

41: 동명 검출부 42: 주소 검증부

43: 주소 판독부 D1: 우편번호사전

D2: 동명사전 D3: 번지사전

D4: 건물명사전 D5: 인명사전

본 발명의 우편물 수신처 판독장치의 한 실시형태에서는 우편물상에 기록된 우편번호를 판독하는 제 1 판독수단, 우편물 상에 기록된 수취인명을 판독하는 제 2 판독수단, 상기 제 2 판독수단에 의해 판독된 상기 수취인명의 정보를 참조하여 우편물상에 기록된 동명과 번지로 이루어지는 수신처 주소를 판독하는 제 3 판독수단 및 상기 제 1 내지 제 3 판독수단에 의해 판독된 우편번호, 수취인명, 수신처 주소에 기초하여 수신처를 확정하는 제어수단으로 구성되어 있다.

또, 본 발명의 우편물 구분장치는 우편물의 수신처 화상을 판독하는 제 1 판독수단, 상기 제 1 판독수단에 의해 판독된 상기 수신처 화상에서 수신처를 검지하는 수신처 검지수단 및 상기 검지수단에 의해 검지된 상기 수신처에 따라서 우편물을 구분하는 구분수단을 갖고, 상기 수신처 검지수단은 우편물상에 기록된 우편번호를 판독하는 제 2 판독수단, 우편물 상에 기록된 수취인명을 판독하는 제 3 판독수단, 상기 제 3 판독수단에 의해 판독된 상기 수취인명의 정보를 참조하여 우편물상에 기록된 동명과 번지로 이루어지는 수신처 주소를 판독하는 제 4 판독수단 및 상기 제 2 내지 제 4 판독수단에 의해 판독된 우편번호, 수취인명, 수신처 주소에 기초하여 수신처를 확정하는 제어수단으로 구성되어 있다.

상기 구성에 의해 틀내 또는 틀외에 기재된 우편번호의 판독 후보가 얻어진 경우에는, 이어서 수취인명 기재라인으로부터 수취인명을 판독하고, 확실한 유일의 해법이 얻어진 때는 이 해법을 갖고 구하는 우편물의 수신처로 결정한다.

상기 구성에 의해, 통상의 인식동작으로는 틀내 또는 틀외의 우편번호의 판독 후보가 얻어지지 않는 때에는 또한 이들 상세식별을 실시하지 않고, 수취인명을 나타낸다고 추측되는 수신처 라인을 검출하여, 그 라인의 소정 위치의 문자를 인식하여 경칭문자인 것을 확인하고, 그 문자가 포함되는 수신처 라인을 수취인명 기재라인으로 결정하여 수취인명을 판독한다.

상기 판독된 수취인명과 우편번호를 조합시켜도 아직 구하는 수신처의 확실한 유일의 해법을 얻어을 수 없을 때는, 다시 이 결정된 수취인명 기재라인에 기초하여 다른 수신처 주소 기재라인을 결정하여 주소를 판독한다. 이로써 우편번호, 번지 등의 숫자부분의 인식이 곤란한 경우라도 신속, 확실하게 수신처의 판독이 가능한 우편물 수신처 판독장치 및 우편물 구분장치를 제공할 수 있다.

이하, 본 발명에 있어서 제 1 실시형태에 대해서 도면을 참조하여 설명한다.

도 3에 있어서 본 발명이 적용되는 우편물 구분기(1)의 구성을 최초로 설명한다. 우편물 구분기(1)는 무작위로 늘어선 복수의 우편물을 정리하여, 예를 들면 그 긴변을 아래로 하여 세운 위치에서 수용함과 동시에, 이들 우편물을 소정의 취출위치로 순차 공급하는 공급부(2)를 구비하고 있다. 우편물의 취출위치에는 공급부(2)에서 취출위치로 공급된 우편물을 주반송로(3) 상에 한통씩 취출하는 취출부(4)가 설치되어 있다.

취출부(4)에서 취출된 우편물을 반송하는 주반송로(3) 상에는 각 우편물로부터 우편번호, 수신처 주소, 수취인명, 즉 수신인명 등의 수신처 정보를 광학적으로 판독하는 광학식 문자판독장치(OCR) 및 이 판독된 수신처 정보에 대응하여 우편물에 인쇄된 바코드를 판독하는 바코드리더를 갖는 판독부(6)가 설치되어 있다. 공급부(2)에 있어서 우편물 표면이 한방향으로 향하도록 미리 준비되어진 경우에는, 이 OCR 및 바코드리더는 우편물 표면에 면하는 주반송로(3)의 한쪽에만 설치하면 좋지만, 그렇지 않은 경우에는 주반송로(3)의 양측에 각각 OCR 및 바코드리더를 설치한다.

판독부(6)의 하류측의 주반송로(3)는 후술하는 구분집적부(14)의 아랫쪽을 통하여 연장 설치되어 있다. 이 주반송로(3)상으로서 구분집적부(14)의 도면 중 오른쪽에는 우편물의 반송방향 선단을 위치정렬하는 위치정렬부(8) 및 판독부(6)에서 판독된 수신처 정보를 나타내는 바코드를 상기 우편물에 인쇄하는 잉크젯 프린터를 포함하는 인쇄부(10)가 설치되어 있다.

인쇄부(10)의 하류측 주반송로(3)는 우편물의 구분집적부(14)로의 도착을 지연시키기 위한 지연반송로(3a)에 접속되고, 지연반송로(3a)상에는 인쇄부(10)에 의해 바코드가 정확하게 인쇄되었는지 여부를 확인하기 위한 바코드리더(12)가 설치되어 있다.

지연반송로(3a)의 종단은 우편물을 소정의 구분 포켓(15)으로 구분하여 집적하기 위한 구분집적부(14)에 접속되어 있다. 또한 지연반송로(3a)에 의한 지연의 목적은 인쇄부(10)에 의해 우편물 상에 인쇄된 바코드의 잉크를 건조시키기 위해서 반송속도를 지연하는 대신에 반송로 길이가 약 10∼15m의 길이로 형성되어 있다. 물론 반송속도를 지연시켜 지연반송로 길이를 짧게 하여도 좋다.

구분집적부(14)는 수직방향으로 적층된 복수의 집적단을 갖고, 각각의 집적단은 수평방향으로 복수의 구분 포켓(15)으로 구획되어 있다. 각 구분포켓(15)의 위쪽에는 각 집적단에 공통으로 설치된 단패스부(16)가 설치되어 있다. 또, 각 단패스부(16)에는 단패스부(16)를 각 구분포켓(15)에 선택적으로 연통시키기 위한 도시하지 않은 복수의 구분게이트가 설치되어 있다.

구분집적부(14)에 연결하는 지연반송로(3a)의 종단 근처로서 구분집적부(14)의 각 단패스부(16)에 대응한 위치에는 지연반송로(3a)를 각 단패스부(16)로 선택적으로 접속시키기 위한 복수의 전환게이트(18)가 설치되어 있다.

그러나, 판독부(6)에서 판독된 수신정보는 후술하는 제어부(3O)에 공급되고, 판독부(6)에서 판독된 우편번호, 수취인명, 주소 등의 수신처 정보로부터 상기 우편물의 구분처가 판별되고, 판별된 구분처에 따라서 전환게이트(18) 및 각각의 구분포켓(15)에 설치된 도시하지 않은 구분게이트가 선택적으로 전환되어, 상기 우편물이 소정 구분포켓(15)으로 구분되도록 되어 있다.

우편물 처리장치(1)에는 우편물의 수신처를 판독하여, 이 수신처에 기초하여 우편물 처리장치(1)의 처리동작을 제어하는 CPU(30A)를 포함하는 제어부(30)가 설치됨과 동시에, 우편물 처리장치(1)의 좌측부에는 오퍼레이터에 의한 조작입력에 대해서 오퍼레이터에 대한 조작 가이던스 등을 표시하는 조작·표시패널(25)이 설치되어 있다. 또한 도 1에 도시한 바와 같이, 이 제어부(30)에는 우편물의 수신처를 판독하기 위한 우편번호사전(D1), 동명사전(D2), 번지사전(D3), 건물명사전(D4), 인명사전(D5)이 CPU(30A)에 접속되어 설치되어 있다.

우편번호사전(D1)은 후에 상세하게 설명하는 것과 같이, 우편번호 기재 틀내 또는 틀외에 기재된 우편번호를 인식할 때에 이용되고, 우편번호를 구성하는 각각의 숫자를 인식하기 위한 문자사전과 함께 예를 들면 7자의 우편번호를 전체로서 단어 단위로 인식하기 위한 단어사전으로서도 구성되어 있다. 또 다른 사전(D2-D5)에 대해서도 동일하게 구성되어 있다. 후에 상세하게 설명하겠지만, 예를 들면 인명사전(D5)에는 우편번호와, 상기 우편번호에 의해 특정되는 주소에 거주하는 성명 리스트가 대응하여 저장되어 있고, 우편번호를 열쇠로 이용하여 대응하는 수취인 성명을 취출할 수 있다.

도 1은 도 3의 제어부(30)의 내부에 형성된 본 발명에 의한 한 실시예인 수신처 판독부의 구성의 일례를 나타내는 기능블럭도이다.

도 1에 있어서, 화상입력부(31)는 도 3의 판독부(6)로부터의 수신처 정보를포함하는 우편물의 화상데이터를 가져와, 2진화 처리부(32)에서 화상데이터를 2진화한다. 2진화 화상데이터는 우선 화상메모리(33)에 저장된다. 또한 이들 동작 및 이하의 동작은 모두 상기 제어부(30)에 포함되는 CPU(30A)에 의해 제어된다.

화상메모리(33)로부터 판독된 우편물의 화상데이터는 우선 도 7의 스텝(S1)에 있어서 틀내 우편번호 판독부(34)로 보내진다. 틀내 우편번호 판독부(34)는 화상데이터 속에서 우편번호의 표준적인 기재위치에서 우편번호 틀렬을 찾고, 틀렬이 있다면 그 속에 우편번호를 나타내는 숫자를 찾는다. 예를 들면 도 4a에 도시한 일본에서의 우편물의 일례인 편지화상(51)의 우편번호 기재 틀렬(52) 내에 기재된 우편번호 「210-0915」가 판독된다.

이하, 도 7의 스텝(S1)의 동작을 상세하게 나타내는 도 8을 참조하여, 틀내 우편번호의 판독처리를 상세하게 설명한다. 이 틀내 우편번호의 판독은 도 1에 도시한 틀내 우편번호 판독부(34)에서의 동작이고, 이 판독부(34)의 동작은 CPU(30A)의 제어 하에서 실시된다.

도 8에 있어서 우선 스텝(S11)에서 우편번호 틀의 검출을 실시한다. 이 우편번호 틀은 도 4a, 도 4b에 도시한 일본 우편인 편지화상(51, 61)의 경우에는 중간을 하이픈으로 연결한 7개의 장방형 틀의 열(52, 62)이다.

예를 들면 도 4a의 편지화상(51)에서 이 우편번호 기재 틀렬(52)을 검출하는 데에는 편지화상(51) 속의 도면 속 우측 위 구석에 있는 우표부분(53)을 우선 검출하고, 이 우표부분(53)에 근접하는 7개의 작은 장방형 틀이 연속하는 열을 검출한다. 이 검출은 공지된 방법인 예를 들면 라벨링처리를 이용하여 용이하게 검출할수 있다. 이것을 우편번호 기재 틀렬(52)이라 한다. 도 4b의 편지화상(61)의 경우도 동일하게 7개의 연속틀(62)을 검출한다. 그러나 도 4c에 도시한 바와 같은 미국내 수신처를 갖는 미국우편에서는 편지화상(71)은 우편번호 기재틀을 갖지 않지만, 주명(74) 후, 즉 복수의 수신처 라인의 마지막에 우편번호(72)가 기재되어 있다. 본 발명은 이러한 우편번호 틀을 갖지 않고, 또한 우편번호의 기재장소가 일본 우편의 경우와는 다른 경우에도 적용 가능하지만, 상기 도 4c의 경우의 우편번호 검출은 후에 상술한다.

도 8로 되돌아가, 도 4a의 틀렬(52)이 검출되면, 스텝(S12)에서 우편번호 틀있음이 검출되고, 스텝(S13)으로 이행하여, 검출된 틀렬(52) 내에 문자가 포함되어 있는지 여부를 체크한다. 이 스텝(S12, S13)의 동작은 도 1의 문자 절개부(35)에 의해 실시되지만, 이 문자 절개부(35)의 동작은 틀내 우편번호 판독부(34)의 제어하에서 실시되는 것이다. 틀내 우편번호 판독부(34)의 동작을 실시하는 스텝(S14)에 있어서, 틀내에 7자리의 아라비아숫자가 검출된 경우, 도 1의 문자 절개부(35)에서 각각의 틀내 문자를 절개하고, 이어서 절개된 각각의 문자를 스텝(S15)에 있어서 문자 인식부(36)에서 인식한다. 7자리의 숫자가 검출된 경우에는 우편번호 판독 결과로 하고, 우편번호 후보가 존재하는 것으로 한다. 또한 하이픈 이하의 하위 4자리의 기재가 없고, 상위 3자리만 검출되는 경우도 있지만, 이것도 우편번호 후보가 존재하는 것으로 한다.

도 8의 스텝(S14)에서 우편번호 기재있음으로 판정되지 않은 경우, 도 7의 스텝(S2)에서 틀내 번호 기재없음, 즉 판독 후보가 부재인 것으로 판정한다. 이스텝(S2)의 판정은 도 1의 틀내 우편번호 판독부(34)에 의한 동작이다 .

또한 여기에서 검출된 각각의 문자는 각각 예를 들면 틀(52)에 의해 둘러싸인 상태이기 때문에, 문자를 인식할 때에 이 틀(52)의 영상은 방해가 된다. 이 때문에 이 틀(52)을 제거하고 문자만 인식 대상으로 하도록 하여도 좋다. 이 틀(52)의 제거에 관해서는 예를 들면 미국특허 No.5,737,437에 기재된 기술을 이용할 수 있다. 틀렬(52)의 화상을 제거한 후, 남은 문자열에서 각각의 문자를 잘라내어 인식 대상으로 한다.

도 8의 스텝(S15)에 있어서 문자인식, 즉 우편번호의 숫자의 인식은 도 1의 문자인식부(36)에 의해 틀내 우편번호 판독부(34)의 제어 하에서 실시되지만, 이 문자인식부(36)에 의한 문자인식은 우편번호의 경우에는 아라비아숫자의 인식이고, 각각의 숫자 인식 및 우편번호 전체 인식은 우편번호사전(D1)에 설치된 문자사전 및 단어사전을 각각 이용하여 실시된다.

판독된 우편번호의 후보가 있는 경우에는 다음에 도 7의 스텝(S5)으로 이행하여 수취인명 판독동작이 실시되지만, 이에 대해서는 후에 상술한다.

도 7의 스텝(S2)에서 틀내 번호기재 없음으로 판정된 때는 다음 스텝(S3)으로 이행하고, 도 1의 틀외 우편번호 판독부(37)에 의한 틀외 우편번호의 판독을 실시한다. 틀내 우편번호의 판독 시에는 틀렬(52)을 검출만 하면, 용이하게 우편번호 기재장소를 검지할 수 있었지만, 틀외에 기재된 우편번호를 판독할 때는 우선 우편번호가 어디가 기재되어 있는지를 검지하지 않으면 안된다.

일반적으로 우편번호를 틀내(62)에 기재하지 않은 때는, 대신에 도 4b에 도시한 바와 같이 수신처라인(64)에 인접한 문자열(66)로서, 또는 도 4c에 도시한 우편번호렬(72)과 같이 수취인명 기재라인(75)이외의 주소를 나타내는 수신처라인(76) 중, 이 경우에는 마지막 장소에 기재되는 경우가 많다. 따라서 도 4b의 경우에는 우선 수취인명 기재라인(65) 이외의 수신처라인(64, 66)을 검출하고, 상기 검출된 수신처라인(64, 66) 속에 우편번호가 기재되어 있는지 여부를 조사하여, 있다면 틀외 우편번호 판독부(37)에 의해 그 우편번호부분의 문자열을 판독함으로써 우편번호를 판독한다. 도 4c의 미국우편의 경우에는 복수의 수신처라인(76) 내에서 수취인명 기재라인(75) 이외의 문자라인 속에서 우편번호 기재부분(72)을 포함하는 수신처라인을 검지하고, 이 문자열(72)을 판독함으로써 틀외 우편번호를 읽는다.

틀외 우편번호 판독부(37)의 동작은 스텝(S3, S4)에서 실행된다. 스텝(S3)에 있어서 틀외 우편번호 판독 시에 수신처라인의 검출은 수신처라인 검출부(38)에 의해 실시된다. 이 수신처라인 검출부(38)에서 예를 들면 도 4b에 도시한 바와 같이 도면 우측 위 구석에 우표(63)를 갖는 편지화상(61) 속에 있는 문자라인(64, 65, 66) 중, 중앙 라인(64)과 그 아래 라인(65)를 수신처가 쓰여진 수신처라인으로 하고, 중앙 라인의 위 라인(66)을 우편번호 기재라인으로 한다. 또한 도 4a, 도 4b, 도 4c의 예에서는 편지의 화상(51, 61, 71) 각각의 왼쪽 위 구석에도 도형(57, 68, 78)과 함께 문자라인(56, 67, 77)이 있지만, 화상에 있어서 위치로부터 봐서 이들은 수신처라인이 아닌 발신인 주소, 성명의 기재라인이고, 수신처라인이라고는 검출하지 않도록 설정된다. 우편번호의 판독 후보가 얻어진 경우는 스텝(S4)에서스텝(S5)으로 이행하고, 후보가 된 우편번호에 기초하여 수취인명의 판독을 실시한다. 이 동작은 도 1의 수취인명 판독부(40)에 의해 도 11의 플로우에 따라서 실시되지만, 이에 대해서는 후에 도 11을 참조하여 상술한다.

이하 도 9를 참조하여 도 4b의 편지 화상(61)에 있어서 틀외 우편번호의 판독동작을 설명한다. 도 9에 있어서 틀외 우편번호 판독부(37)는 수신처라인 검출부(38)에 동작지시를 내리고, 우선 스텝(S31)에 의해 수신처 라인(64, 65, 66)의 검출을 실시한다. 수신처 라인(64, 65, 66)의 검출은 예를 들면 편지화상(61)의 세로방향, 가로방향의 사영(射影)을 취하고, 이 중 수신처라인이라 생각되는 화상(64, 65, 66)에 있어서 사영출력이 큰 방향을 라인방향으로 하고, 이 라인방향에 직교하는 방향에서는 사영출력에 일정 간격으로 레벨저하가 보여지는 사영출력부분에서 잘라 각각을 문자영역으로 하는 공지된 방법으로 실시할 수 있다. 이 수신처라인 검출은 도 4a 또는 도 4c 경우도 동일하게 실시할 수 있다.

도 4b의 편지화상(61)의 경우에는 스텝(S31)에서 수신처라인으로서 3라인분의 문자열(64-66)이 검출되기 때문에, 다음 스텝(S32)에서는 틀외 우편번호 판독부(37)에 의해 초기 상태에서 미처리 수신처라인이 3라인인 것이 검출된다. 따라서 처리는 스텝(S33)으로 이행하고 문자 절개부(35)에 의한 동작이 실행된다. 스텝(S33)에서는 미처리 수신처라인을 차례로 1라인분씩 꺼내어, 그 라인에 포함되는 문자의 절개를 실시하고, 이어서 문자인식부(36)에 의해 스텝(S34)에서 절개된 문자의 하나 하나에 대해서 문자인식을 실시한다. 이 문자인식의 결과는 수신처라인마다 CPU(30A)에 부속하는 도시하지 않은 메모리에 저장된다.

미처리 1라인분의 수신처라인에 대해서 스텝(S34)에서 문자 인식이 종료하면, 다시 스텝(S32)으로 되돌아가고, 다음의 미처리라인에 대해서 동일한 처리가 실시되고, 인식결과가 기억된다. 3라인분의 처리를 실시하여 미처리라인이 없어진 단계에서 스텝(S32)에서 스텝(S35)로 이행하여, 틀외 우편번호 판독부(37)에 의한 처리가 실시되고, 메모리에 저장된 문자인식의 결과에 대해서 소정의 조건부를 실시하여 우편번호 문자열을 검출한다.

도 4b에 도시한 일본 국내우편의 편지 화상(61)의 예에서는 3라인의 수신처라인(64, 65, 66) 중에서 가장 상단의 수신처라인(66)이 우편번호 기재라인이고, 가장 하단의 수신처가 수취인명 기재라인(65)인 경우가 많기 때문에, 보통 가장 상단의 수신처라인(66)으로부터 스텝(S35)의 처리를 개시한다. 이 결과, 예를 들면 수신처라인(66)에 하이픈을 사이에 두고 7자리의 아리비아숫자가 포함되어 있는 것을 알았을 때, 이 라인을 우편번호 기재라인이라 결정하고, 스텝(S36)에서 우편번호 후보가 존재하는 것으로 하여, 이에 따라 도 7의 스텝(S4)에서 틀외 우편번호 존재로 판정된다. 또는 처리대상 라인의 선두 문자가 우편마크(66A)인 때, 그 라인을 우편번호 기재라인으로 결정하여도 좋다.

도 4c의 미국 국내우편인 경우에서는 3라인의 수신처라인(76) 내에서 최상부의 수신처라인(75)이 수취인명 기재행인 경우가 많기 때문에, 통상 가장 아래 라인(74)에서 스텝(S35)의 처리를 개시한다. 그 결과, 도 4c에 도시한 바와 같이 예를 들면 5자리와 4자리의 숫자가 하이픈으로 결합된 숫자열이 검출된 때, 이 라인(74)을 우편번호 기재라인으로 결정한다.

틀외 우편번호 판독부(37)는 스텝(S35)에서 우편번호 문자열이 검출할 수 없었던 때는 스텝(S36)에서 우편번호 후보없음으로 판정하고, 이에 따라서 도 7의 스텝(S4)에서 틀외 우편번호 기재없음으로 판정된다. 이 경우는 도 7의 플로우에 있어서 스텝(S4)에서 스텝(S7)으로 이행하고, 주소 판독부(43)에 의한 수신처주소의 판독을 실시하지만, 이에 대해서는 도 13을 참조하여 후에 설명한다.

틀내 우편번호 판독부(34) 또는 틀외 우편번호 판독부(37)에 있어서, 유사도가 특히 큰 7자리의 우편번호의 후보문자열이 얻어지는 경우는, 도 7의 스텝(S5)에 있어서 다음 수취인명 판독동작으로 이행하고, 스텝(S6)에서 확실한 유일의 해법이 얻어진 때는 수신처확정으로서 취급하고, 판독처리를 종료한다.

도 4c는 미국의 국내우편의 예를 도시한 것이지만, 미국에 한정하고 않고, 일본 이외에서는 도 4a, 도 4b에 도시한 일본 국내우편과 같은 우편번호 기재틀(52, 62)을 갖지 않는 나라가 많다. 따라서, 도 7의 전체 플로우에 있어서 스텝(S1, S2)의 틀내 우편번호의 판독동작은 불필요하고, 스텝(S3)의 틀외 우편번호의 판독처리가 최로로 실시되도록 본 우편물 수신처 판독장치 및 우편물 구분장치를 미국에서 사용한 경우에는 설정된다.

도 4c에 도시한 미국의 국내 우편의 편지화상(71)의 경우에는 이 검출된 수신처 기재부(76)는 통상, 가로쓰기의 복수라인이고, 그 최상부의 1라인째가 수취인명 기재라인(75)이고, 최하 라인(74)이 주명 및 우편번호 기재라인이다. 우편번호 문자열(72)은 이 기재라인(74)의 가장 마지막 부분에 기재되어 있는 경우가 많다.

미국의 국내우편인 경우에는 이상과 같은 편지화상(71)의 특징을 이용하여도 7의 스텝(S3)에서 틀외 우편번호의 판독을 실시한다. 이에 대해서는 도 4b의 편지화상(61)을 참조하여 도 9의 플로우에 따라서 이미 상술하였으므로 여기에서는 생략한다.

이상의 틀내 우편번호 판독부(34) 또는 틀외 우편번호 판독부(37)에 있어서, 예를 들면 도 2에 도시한 바와 같은 판독이 곤란한 손으로 쓴 숫자가 기재되어 있는 경우, 이들 판독부(34, 37)에서는 즉시 가장 확실한 우편번호의 판독 후보를 얻을 수 없고, 비교적 낮은 유사도의 복수의 후보문자를 얻을 수 있을 뿐이다.

종래에서는 본 단계에서 더욱 상세한 문자식별처리를 실시하여 구분하기 어려운 문자의 고정밀도 인식처리를 실시하고 있지만, 이 실시예에서는 이 상세식별처리를 실시하지 않고, 각각의 스텝(S2, S4)로부터 스텝(S5)로 이행하여, 즉시 수신처라인속의 수취인명의 판독처리를 도 1의 수취인명 판독부(40)에 의해 실시한다. 수신처라인 속에서 수취인명 기재라인을 검출하는 데에는 우선 수취인라인의 검출을 수취인명 판독부(40)의 제어 하에서 수신처라인 검출부(38)에 의해 실시한다. 이 때문에 도 9에서 이미 설명한 틀외 우편번호의 판독동작에서 얻어져 메모리에 저장된 수신처라인의 검출결과 및 각각의 수신처라인에 있어서 문자 인식 결과를 이용한다.

예를 들면, 도 4a의 편지화상(51)에서는 문자라인(54, 55)이 처리 대상으로 되고, 도 4b의 편지화상(61)에서는 문자라인(64, 65)이 처리 대상이 되며, 도 4c의 편지화상(71)에서는 문자라인(74, 75, 79)가 처리 대상이 된다.

이 도 4a, 도 4b의 예에서는 각각 1라인씩의 수신처 주소라인(54, 64)과 수취인라인(55, 65)으로 되어 있지만, 도 4c에 도시한 편지화상(71)의 수신처 주소라인(74, 79)와 같이, 자주 2라인 또는 3라인에 걸치는 경우가 있다. 이러한 경우에는 서로 근접한 근방의 라인을 통합하여 수신처 주소라인으로 한다. 예를 들면 일본국 특개평 7-265807호 명세서에 기재된 방법에서 수신처 주소라인을 검출하면 좋다.

도 4c의 예에서는 복수의 수신처 기재라인 중에서 수취인라인(75) 이외의 모든 라인(74, 79)이 수신처 주소라인이다. 이들 수신처 주소라인(74, 79)은 수취인명 기재라인(75) 이외의 라인이고 동시에, 서로 근접한 복수라인이다. 또한 수신처라인의 위치나 크기 등의 정보로부터 문자의 기재방향을 추정할 수 있다. 도 4a의 문자라인(54, 55)과 문자라인(56)과 같이 서로 교차하는 복수의 방향을 검출하는 것도 있을 수 있다.

도 4a, 도 4b 또는 도 4c에 도시한 편지의 화상(51, 61, 71)에 있어서 수신처라인으로서 검출된 문자라인(54, 55, 64, 65, 66, 74, 75, 79)의 각각에 대해서 도 10의 플로우에 따라서 수취인명 기재라인 검출부(39)에서 수취인이 기재된 라인을 검출한다. 이 동작은 도 11의 스텝(S55)에서 실행되는 것이다. 또한 후술하지만 도 11의 플로우에서 도 7의 스텝(S5, S6)에 대응하고 있다. 도 4a, 도 4b의 예에서는 검출된 문자라인의 각각에 대해서 문자 절개부(35), 문자인식부(36)에 의해 인식되어 메모리에 저장되고 있는 각각의 라인을 판독하고, 각각의 마지막 문자를 취출하여, 그 문자가 경칭을 나타내는 문자, 예를 들면 「樣」인지 여부를 체크한다. 도 4c의 예에서는 메모리에 저장되어 있는 문자라인을 판독하여, 각각 최초 2문자를 취출하여, 그것이 “Dr.″ 등의 마침표를 포함하는 경칭 문자인지 여부를 체크한다.

또한 수취인명 기재라인 검출부(39)는 경칭을 이용하여 1라인만 검출하는 경우 외, 수신처 주소라인의 어떤 라인인지를(예를 들면 마지막 라인에서 3라인 등)선택하는 경우도 있다. 즉, 종업원이 많은 사업소 등에서는 이 사업소 단위로 우편물을 배달할 필요가 있고, 경칭이 붙여져 있는 수취인의 성명을 이용한 구분은 실시되지 않는다. 이 경우는 개인의 성명에서는 배달처인 사업소를 특정할 수 없고, 그 전에 기재되어 있는 사업소명을 판독할 필요가 있다. 이 경우는 배달을 위해서 수취인의 이름이 아닌 사업소명이 필요하다. 따라서, 특히 사업소가 많은 지역에서는「樣」의 체크에 의하지 않는 수취인명 기재라인 검출 쪽이 유효하다.

도 4a, 도 4b에서는 각각 문자라인(55, 65)의 마지막 문자가 「樣」이고, 이들 라인(55, 64)이 수취인명 기재라인인 것이 검출부(39)에서 검출된다. 검출된 수취인명 기재라인의 데이터는 다음에 수취인명 판독부(40)로 보내져, 여기에서 인명사전(D5)을 참조하여 수취인명이 판독된다. 이 판독부(40)에서는 실제로는 문자 절개부(35)에서 절개된 문자의 하나 하나에 대해서 문자인식부(36)에서 문자인식을 실시하고 있기 때문에, 이 인식결과를 이용하여 수취인명을 결정한다.

수취인명 판독부(40)는 얻어진 문자열에서 수취인명의 후보를 출력한다. 도 4a, 도 4b의 예에서는 수취인이 「飯塚治」라고 하는 동일 이름이고, 수취인명이 기재된 라인(55, 65)에서는 도 5와 같이 각 한자문자에 대해서 예를 들면, 1위부터 10까지의 후보가 얻어진다. 도 5의 예에서는 첫번째 문자부터 세번째 문자까지 순위가 1위인 후보문자가 각각 「飯」, 「塚」, 「治」으로 되어 있고, 네번째 문자 순위 1위인 후보문자가 「猿」로 되어 있다.

수취인명 판독부(40)에서는 수취인명 기재라인의 문자인식 결과를 분석하여, 우편번호 판독부(34) 또는 우편번호 판독부(37)에서 판독결과가 「판독후보 존재」가 되고, 충분히 확실한 우편번호가 얻어지고 있는 경우에는, 이 우편번호에 기초하여 인명사전(D5)에서 이 우편번호에 대응하여 얻어지는 성명리스트를 기초로 수취인명을 확정할 수 있다(일본 평성 9년 특허출원제 257318호:단어인식장치).

또한 상기 수취인명 판독부(40)에서 인명사전(D5)을 참조하여 충분히 확실한 유일한 수취인명이 얻어진 경우는, 그 수취인명에 대응하는 수신처 주소를 각 사전(D2, D3, D4)에서 얻어, 수신처 판독을 종료할 수 있다.

틀내 또는 틀외의 우편번호의 판독결과로부터 동명까지의 수신처가 확정된 경우는 도 5와 같은 수취인명의 후보가 1위부터 10위까지 얻어졌다고 해도, 그 동명의 배달구역에 1위인 「飯塚治」밖에 수취인으로서 해당하는 사람이 없는 경우에는 수취인으로서 결정한다. 이 경우 네번째 문자의 1위 후보문자가 「猿」로 되어 있어 경칭이 아니다. 그러나 수취인명 기재라인의 마지막 문자는 경칭이 되는 것이 보통이기 때문에 네번째 문자에 대해서는 3번째 순위인 「樣」을 후보로서 이용한다.

도 4c의 미국 국내우편의 경우에는 편지 화상(71)에서 검출된 수신처라인(74, 75, 79) 중 가장 위에 있는 수신처라인(75)이 통상은 수취인명 기재라인이다. 이것을 확인하기 위해서, 그 라인(75) 속에 경칭 특유의 표현이 포함되어 있는지 여부가 체크된다. 이 경우는 “Dr.”라고 하는 경칭이 기재되어 있다. 이하 도 10을 참조하여 이 경칭 “Dr.”가 포함된 수취인 기재라인 검출동작의 일례를 설명한다. 상술한 바와 같이 도 10의 플로우에 도 11의 스텝(S55)에 대응하고 있다.

도 9에서 설명한 틀외 우편번호의 판독에 있어서 이미 수신처라인(74, 75, 79)이 검출되고, 각각의 수신처라인의 문자가 인식되어 메모리에 기억되어 있기 때문에 각각의 라인에 있어서 이 기억되어 있는 인식문자 중에서 도 10의 최초의 스텝(S41)에서 마침표 ‘ . ’를 포함한 라인을 검출한다.

마침표 ‘ . ’가 있는 경우는 스텝(S42)에서 스텝(S43)으로 이행하여, 이 검출된 마침표‘ . ’ 전에 있는 경칭을 인식 결과로부터 검출한다. 이 경칭으로서는 도 4c의 경우 “Dr.”이지만, 이 외에도 “Mr.”, “Ms.”, “Prof.” 등이 있다. 이 외에도 예를 들면 ATTN. 등도 있다.

경칭이 있는 경우에는 스텝(S45)으로 진행하고, 이 라인을 수취인명 기재라인으로서 처리를 종료한다.

검출된 마침표 “.” 전에 경칭이 없는 경우에는 스텝(S46)으로 진행하고 스텝(S43)에서 설정된 경칭 이외 예를 들면, Miss와 같은 경칭 또는 수취인을 특정하기 위해 예를 들면 Inc.나 Hospital, C/O 등의 키워드가 있는지 여부를 검출한다. 다른 경칭 또는 키워드가 검출된 때는 스텝(S47)으로 진행하지만, 없는 때는 스텝(S48)로 진행하고, 미국 수신처기재 습관을 감안하여 복수의 수신처라인 중에서 첫번째 라인을 수취인명 기재라인으로 결정한다.

도 4c의 경우에는 복수의 수신인명 라인(74, 75, 79) 중 “Dr.”를 포함하는 첫번째 라인의 수신인명라인(75)을 수취인명 기재라인으로 결정한다.

다음에 이렇게 하여 결정된 수취인명 기재라인에서 수취인명을 판독하는 수취인명 판독부(40)의 동작을 도 11에 도시한 수취인명 판독동작의 플로우챠트를 참조하여 설명한다. 이 도 11의 동작은 도 7의 스텝(S5, S6)에 의한 동작에 상당한다. 도 4c의 예에서는 수신인명 라인(75)이 수취인명 기재라인으로서 결정되어 있고, 그 선두의 문자 “D”에서 마지막 문자 “A”까지의 14문자에 대해서 도 9의 스텝(S31)에서 스텝(S34)까지의 동작으로 이미 메모리에 기억되어 있는 후보문자를 판독한다. 즉, 도 11은 도 7의 스텝(S5, S6)의 동작을 나타내고 있지만, 도 9를 이용하여 도 7의 스텝(S3)의 설명한 바와 같이, 틀내 우편번호가 없는 편지나 미국 국내우편 편지는 스텝(S3)에서, 인식, 기억이 끝난다. 도 11의 스텝(S51)에서 스텝(S54)까지의 동작은 도 9와 동일하고, 스텝(S3)이 실행되지 않은 경우에 실시된다. 따라서 수취인명 판독부(40)의 제어하에서 스텝(S51)은 수신처라인 검출부(38)에 의해 실행되고, 스텝(S52)은 판독부(40)에 의해 실행되고, 스텝(S53, S54)은 각각 문자 절개부(35), 문자인식부(36)에 의해 실행된다.

예를 들면 도 10에서 설명한 방법에 의해 수취인명 기재라인 검출부(39)에 의한 스텝(S55)에서 수취인명 기재라인이 검출되면, 이어서 스텝(S56)에서 수취인명 판독부(40)에 의한 수취인명의 검색이 실시된다. 스텝(S55)에서 검출된 수취인명 기재라인(75)의 각각의 문자에 대해서 1위부터 3위까지의 후보문자를 예시하면 도 6과 같이 된다. 이러한 후보문자를 이용하여 도 8의 스텝(S15)이나 도 9의 스텝(S36)에서 얻어진 우편번호 후보를 참조하여 이하에 설명하는 방법으로 수취인명을 검색한다. 이 검색 방법은 도 12를 참조하여 후에 설명한다.

이 검색결과, 스텝(57)에서 확실한 유일의 해법이 있는 경우는 수취인명 판독동작을 종료하지만, 확실한 유일의 해법이 발견되지 않은 경우에는 수취인명 판독미완료로서 처리를 종료한다.

여기에서 도 11의 스텝(S56)의 수취인명 검색 동작에 대해 도 12를 참조하여 이하에 설명한다. 이 동작도 수취인명 판독부(40)에 의해 실행된다. 도 12에 있어서 최초 스텝(S561)에 있어서 틀내 또는 틀외에 기재된 미처리 우편번호 후보가 있는지 여부가 체크된다. 이 미처리 우편번호 후보가 없는 경우는 이미 우편번호 후보와 수취인명과의 조회동작이 실시되고 있는 것을 의미하고, 수취인명 검색동작은 실시되지 않는다.

미처리 우편변호 후보가 있는 경우에는 다음 스텝(S562)으로 이행하여, 후보가 되는 우편번호로부터 우편번호사전(D1)을 참조하여 수취인명 리스트를 추출하고, 이것과 수취인명 기재라인의 문자인식 결과의 후보문자의 조합를 조회하여 일치하는 성명을 검색한다.

이 결과, 스텝(S563)에서 확실한 유일의 해법, 즉 수취인이 검출된 때는 스텝(S564)에서 이름을 수취인명 후보리스트에 등록하여 처리를 종료한다.

스텝(S563)에서 확실한 해법이 발견되지 않은 경우, 또는 스텝(S564)에서 처리 중의 우편번호 후보에 대해서 수취인명 후보가 얻어져 등록한 경우에는 스텝(S561)으로 되돌아가 다시 미처리 우편번호 후보에 대해서 동일한 동작을 반복한다.

도 7에 도시한 전체 플로우에 있어서 스텝(S1-S4)까지의 틀내 우편번호 판독부(34) 및 틀외 우편번호 판독부(37)의 동작에 의한 우편번호 판독결과가 확정적인 것이 아니고, 판독후보가 얻어지지 않은 경우, 또는 우편번호는 확정할수 있어도, 스텝(S6)에서 유일한 해법이 얻어지지 않고, 동명에 대응하는 수취인이 복수있어 특정할 수 없는 경우는, 수취인명 판독부(40)로부터 복수의 수취인 후보를 들어 수취인을 특정할 수 없다. 즉 어떤 우편번호로 나타내는 지역에 성명이 유사한 사람이 복수인 존재하고 있는 경우에는 수취인을 특정할 수 없다. 이 경우에는 스텝(S4) 또는 스텝(S6)에서 스텝(S7)으로 이행하여 주소 판독부(43)에 의한 주소 판독을 실시한다.

이 주소판독부(43)의 동작에 대해서 도 13을 참조하여 상세하게 설명한다. 이 동작은 도 7의 전체 플로우에 있어서 스텝(S7, S8)의 동작에 대응한다. 도 7의 스텝(S5)에서 얻어진 수취인명 후보 중에서 미처리된 것이 있는 경우에는, 도 13의 스텝(S71)에서 스텝(S72)으로 이행하여, 수취인명 후보리스트에서 얻어지는 수신인명 주소와 예를 들면 도 5, 도 6에 도시한 수신인명 기재라인의 문자인식결과를 조회한다.

즉, 이 경우에는 스텝(S71)에서 수취인명을 확정할 수 없고, 또 우편번호부터 동명을 확정할 수 없기 때문에, 우선 도 1의 동명 검출부(41)에서 동명의 검출을 실시한다. 이 동명의 검출은 도 9의 스텝(S34)이나 도 11의 스텝(S54)로 인식처리를 실시하기 위해서 이미 수취인명 기재라인(55, 64, 75)이 검출되고 있기 때문에, 수신처라인 검출부(38)에서 검출된 문자라인 중에서 나머지 문자라인(54, 64, 74, 79)을 수신처 주소라인으로 할 수 있다.

이렇게 하여 검출된 주소라인(54, 64, 74, 79)에서 우선 동명을 검출부(41)에서 검출한다. 동명 검출부(41)에서 상술한 바와 같이 문자인식부(36)의 도 9의 스텝(S34)이나 도 11의 스텝(S54)에 있어서 문자인식 결과로부터 대응하는 동명을 동명사전(D2)에서 검색한다. 이 때, 수취인명 기재라인을 검출할 수 있기 때문에 그 라인의 기재방향에서 동명을 검출할 수 있다.

도 4a, 도 4b의 예에서는 우편번호가 「210-0915」이고, 이 우편번호가 도 7의 스텝(S1) 또는 스텝(S37)에 인식되어 있다면, 이것은 우편번호사전(D1)에서 가와사키시(川崎市)사이와이쿠(幸區)야나기초(柳町)를 가르키기 때문에, 문자인식 결과에서 「야나기초(柳町)」를 검색한다. 도4c의 경우에는 우편번호가 “10017-1234”이고, 이것은 뉴욕시 7번가를 가르키는 것이라고 한다면, 7번가를 검색한다.

이어서, 주소 검증부(42)에서는 상기, 수취인명 판독부(40)에서 확신한 복수의 수취인명이 얻어진 때, 동명 검출부(41)에서 검출된 동명에 이어서 수취인명 판독부(40)에서 판독된 수취인명에 대응한 주소 중 어느것과 대응이 맞는지 어떤지를 스텝(S72)에서 검증한다.

도 4a, 도 4b의 예에서는 「210-0915」의 우편번호로 나타내는 주소에 「飯塚治」(알파벳표시로는 이이즈카 오사무(IIZUKA OSAMU))라고 하는 사람과, 「飯塚浩」(알파벳표시로는 이이즈카 히로시(IIZUKA HIROSHI))라는 사람이 있다면, 이이즈카 오사무씨와 이이즈카 히로시씨 양쪽이 수취인명 판독부(40)의 판독 결과 수취인 후보로서 얻어진다. 이 두개의 이름은 알파벳표시에서는 이름이 다르기 때문에구분하기 어렵지 않지만, 수취인명 판독부(40)에서 읽을 때는 이름의 패턴이 유사하기 때문에 구분하기 어렵다. 이 때 실제 주소는

飯塚浩「210-0915-3」(야나기초 3번지),

飯塚治「210-0915-4」(야나기초 4번지)

라고 한다.

주소검증부(42)에서는 어떠한 주소가 기재되어 있는지를 검증한다. 즉 스텝(S73)에서는 「야나기초(柳町)」라는 동명 다음 번지 문자로서 번지사전(D3)을 참조하여 「3」의 후보가 얻어지면 飯塚浩씨앞이라고 하고, 「4」의 후보가 얻어지면 飯塚治씨앞이라고 한다. 도 4a, 도 4b의 예에서는 「야나기초(柳町) 4」이기 때문에, 「飯塚治」씨앞이라고 한다.

도 4c의 예에서는 판독된 우편번호 “10017-1234”로 나타내는 주소로부터 “Dr. OSAMU IIZUKA”와 “Dr. ISAMU IIZUKA”의 2명이 후보로서 얻어지는 것으로 한다. 또 실제로는 7번가의 7000번지에 “Dr. OSAMU IIZUKA”가 살고, 7번지 7001번지에 “Dr. ISAMU IIZUKA”산다고 한다.

미국 우편용으로 준비된 주소 검증부(42)에 대응하는 주소검증부에서는 어떠한 주소가 기재되어 있는지를 검증한다. 즉 판독된 우편번호로부터 특정되는 7번가라고 하는 번가 다음 번지를 나타내는 문자로서, 번지사전(D3)에 대응하는 번지사전을 참조하여 「7000」의 후보가 얻어지면 “Dr. OSAMU IIZUKA”앞으로 하고, 「7001」의 후보가 얻어지면, “Dr. ISAMU IIZUKA”씨앞이라고 한다.

도 4c의 예에서는 「7000」이기 때문에, “Dr. OSAMU IIZUKA”씨앞이라고 한다.

또한 도 4c의 예에서 7번가에 Dr. OSAMU IIZUKA에 해당하는 인물이 한명만이라면 가령 7000번지가 명확하게 판독되지 않아도 수취인을 Dr. OSAMU IIZUKA로 결정할 수 있다.

여기에서 예를 들면 번지문자로서 도 2의 (a)란과 같이 「3」이라고 구분하기 어려운 「2」나, (c)란과 같이 「4」와 구분하기 어려운 「9」가 있는 경우, 종래의 수신처 주소의 판독방법에서는 또한 번지문자의 상세식별을 실시할 필요가 있었다. 도 4a, 도 4b의 예에서는 이 실시예의 주소 검증부(42)에서는 「3」과 「4」의 판정만을 실시하면 좋고, 그 이외의 상세식별을 실시할 필요가 없기 때문에 문자인식의 부담이 대폭으로 가벼워진다.

마지막으로 주소 판독부(43)에서는 수취인명 판독부(40)와 주소검증부(42)의 처리 결과로 아직 수취인을 특정할 수 없는 경우, 동명 검출부(41)에서 검출된 동명에 이어서 주소를 판독한다.

주소판독부(43)는 주소 검증부(42)와 거의 동일한 기능을 갖지만, 있을 수 있는 모든 주소로부터 답을 얻기 위해서, 문자의 상세식별을 실시하여 도 2와 같은 구분하기 어려운문자를 보다 정밀도 높게 인식하는 처리를 실시한다.

CPU(30A)는 이들 각부의 처리를 제어하여, 수신처의 판독결과를 생성한다. 즉 우편번호사전(D1), 동명사전(D2), 번지사전(D3), 건물명사전(D4), 인명사전(D5)을 참조하여 그 각각에 대해서 가장 정확한 후보가 1개 또는 2개이상 결정되고, 각각의 동명, 번지, 건물명, 수취인명에 관한 이들 후보정보가 인식결과 출력처리부(44)에 인식 수신처 주소로서 출력되어 「해법존재」로서 처리를 종료한다. 이 동작이 도 13의 스텝(S73)에서 실시된다.

한편, 도 13의 스텝(S71)에 있어서 미처리의 수취인명 후보가 없을 때는, 스텝(S74)으로 이행하고 미처리의 우편번호 후보가 있는지 여부를 체크한다. 없는 경우는 해법부재로서 종료한다. 있을 때는 다음 스텝(S75)에서 우편번호로부터 얻어지는 수신인명 주소리스트와 수신인명 기재라인의 문자인식결과를 조회한다.

이 조회 결과, 문자인식결과와 합치하는 수신인명 주소가 수신인명 주소리스트에서 발견되면, 이 주소를 스텝(S76)에서 「확신한 해법존재」로서 처리를 종료한다.

도 7의 스텝(S6), 스텝(S8)에 의해 「해법존재」로 판단된 경우, 이 결과에 있어서 구분포켓(15)으로의 구분이나 인쇄부(10)에서의 인쇄가 실시된다.

이상 상술한 바와 같이 본 발명에 의하면, 우편번호나 번지 등의 표시에 있어서, 손으로 직접 써서 구별하기 어려운 아라비아숫자 등이 인식대상으로 된 경우에, 처리시간이 걸리는 상세식별에 의한 문자인식처를 피하고, 처리를 고속화하기 위해서, 수취인명 판독을 실시함으로써 종합적으로 판독 성능을 향상한다. 또 이 수취인명의 판독결과로부터 문자의 방향을 알 수 있기 때문에, 그 후에 수신처 주소에 있어서 번지의 검출시에 문자 기재방향을 확실히 검출할 수 있는 등의 다양한 이점을 갖는 우편물 수신처 판독장치를 제공할 수 있다.

Claims

우편물 상에 기록된 우편번호를 판독하는 제 1 판독수단,

우편물 상에 기록된 문자라인을 검출하는 수신처라인 검출수단과, 이 수신처라인 검출수단에 의한 검출대상라인의 최후 문자 또는 검출대상라인의 선두의 마침표부착 문자의 어느 하나를 인식하는 인식수단과, 이 인식수단에 의해 인식된 문자가 수취인명의 뒤 또는 앞의 어딘가에 부착되는 경칭문자일 때에 이 검출대상라인을 수취인명 기재라인으로 결정하는 결정수단을 갖고, 이 결정수단에 의해 결정된 수취인명 기재라인에 기재된 수취인명을 판독하는 제 2 판독수단과,

이 제 2 판독수단에 의해 결정된 수취인명 기재라인에서 판독된 수취인명 기재라인의 수취인명 기재방향과 같은 기재방향을 기준으로 하여 우편물 상에 기록된 동명과 번지로 이루어지는 수신처 주소를 판독하는 제 3 판독수단 및

상기 제 1 내지 제 3 판독수단에 의해 판독된 우편번호, 수취인명, 수신처 주소에 기초하여 수신처를 확정하는 제어수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 우편물 수신처 판독장치.
제 1 항에 있어서,

상기 제어수단은 상기 제 1 판독수단에 의해 우편번호의 판독 후보가 얻어지지 않을 때는, 그 상세식별을 실시하지 않고 수취인명의 판독처리로 이행하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 우편물 수신처 판독장치.
제 1 항에 있어서,

상기 제어수단은 상기 제 1 판독수단에서 판독된 우편번호로부터 동명을 결정하는 수단과,

상기 결정된 동명의 구역내에 있어서, 수신처 주소의 기재와 제 2 판독수단에 의해 추출된 수취인 후보의 수신처 주소와의 일치를 조사하여, 주소가 일치한 수취인명을 수신처로서 결정하는 주소검증부를 갖는 것을 특징으로 하는 우편물 수신처 판독장치.
우편물 수신처 화상을 판독하는 제 1 판독수단,

상기 제 1 판독수단에 의해 판독된 상기 수신처 화상에서 수신처를 검지하는 수신처 검지수단 및

상기 수신처 검지수단에 의해 검지된 상기 수신처에 따라서 우편물을 구분하는 구분수단을 갖고,

상기 수신처 검지수단은 우편물 상에 기록된 우편번호를 판독하는 제 2 판독수단,

우편물 상에 기록된 문자라인을 검출하는 수신처라인 검출수단과, 이 수신처라인 검출수단에 의한 검출대상라인의 최후 문자 또는 검출대상라인의 선두의 마침표부착 문자의 어느 하나를 인식하는 인식수단과, 이 인식수단에 의해 인식된 문자가 수취인명의 뒤 또는 앞의 어딘가에 부착되는 경칭 문자일 때에 이 검출대상라인을 수취인명 기재라인으로 결정하는 결정수단을 갖고, 이 결정수단에 의해 결정된 수취인명 기재라인에 기재된 수취인명을 판독하는 제 3 판독수단과,

이 제 3 판독수단에 의해 수취인명 기재라인에서 판독된 수취인명 기재라인의 수취인명 기재방향과 같은 기재방향을 기준으로 하여 우편물 상에 기록된 동명과 번지로 이루어지는 수신처 주소를 판독하는 제 4 판독수단 및

상기 제 2 내지 제 4 판독수단에 의해 판독된 우편번호, 수취인명, 수신처 주소에 기초하여 수신처를 확정하는 제어수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 우편물 구분장치.
제 7 항에 있어서,

상기 제어수단은 상기 제 2 판독수단에 의해 우편번호의 판독 후보를 특정할 수 없을 때는 그 상세식별을 실시하지 않고, 수취인명의 판독처리로 이행하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 우편물 구분장치.
제 7 항에 있어서,

상기 제어수단은 상기 제 2 판독수단에서 판독된 우편번호로부터 동명을 결정하는 수단과,

상기 동명이 나타내는 구역내의 수신처 주소의 기재와 제 3 판독수단에 의해 추출된 수취인 후보의 수신처 주소와의 일치를 조사하고, 주소가 일치한 수취인명을 수신처로서 결정하는 주소검증부를 갖는 것을 특징으로 하는 우편물 구분장치.
우편물 상의 우편번호 기재틀 속에 기록된 틀내 우편번호를 판독하는 제 1 판독수단,

상기 틀내 우편번호가 판독되지 않을 때에 수신처 기재라인 속에 포함되는 틀외 우편번호를 판독하는 제 2 판독수단,

상기 틀내 우편번호 및 틀외 우편번호의 적어도 한쪽의 판독 후보가 얻어진 때에, 우편물 상에 기록된 문자라인을 검출하는 수신처라인 검출수단과, 이 수신처라인 검출수단에 의한 검출대상라인의 최후 문자 또는 검출대상라인의 선두의 마침표부착 문자의 어느 하나를 인식하는 인식수단과, 이 인식수단에 의해 인식된 문자가 수취인명의 뒤 또는 앞의 어딘가에 부착되는 경칭문자일 때에 이 검출대상라인을 수취인명 기재라인으로 결정하는 결정수단을 갖는 제 3 판독수단,

상기 제 3 판독수단에 의해 판독된 수취인명 기재라인으로부터 판독된 상기 수취인명의 정보와 상기 제 1 판독수단 또는 제 2 판독수단에 의해 판독된 우편번호의 판독후보를 참조하여 수신처의 유일한 해법이 얻어지는지 확인하는 수단,

상기 틀외 우편번호의 판독 후보가 얻어지지 않을 때 및 상기 수신처의 유일한 해법이 얻어지지 않을 때에 우편물 상에 기록된 동명과 번지로 이루어지는 수신처 주소를 판독하는 제 4 판독수단 및

상기 제 4 판독수단에 의해 판독된 수신처 주소에 기초하여 수신처를 확정하는 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 우편물 수신처 판독장치.