JP2001232303A - 宛名認識装置およびそれを用いた郵便区分機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】認識精度の高い数字列情報から宛名候補を生成
し、宛名情報を認識することで認識時間を短縮し、認識
率を向上させる。 【解決手段】文字識別部７０４で検出した数字列情報及
びユーザ情報は、宛名候補生成部７０５に出力され、そ
こで数字列情報及びユーザ情報から事前知識７０５ａを
参照して宛名候補を生成する。宛名候補は宛名候補照合
部７０６で、文字識別部７０４で識別した文字候補集合
から再構成され、その宛名候補が認識結果として出力さ
れる。文字候補集合から宛名候補を再構成できない場
合、宛名情報の認識はリジェクト知識照合部７０７で行
われ、リジェクト知識部７０７ａを参照して宛名情報を
認識する。そこで認識できない場合、宛名情報の文字識
別結果と入力結果は、その内容に基づきリジェクト知識
部７０７ａに登録される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、紙葉上に記載され
た宛名情報を読み取り、前記宛名情報を文字識別し、文
字識別結果と宛名情報に関する知識データベースに基づ
き、宛名情報を認識する宛名認識装置および郵便区分機
に関し、特に、認識精度の高い数字列情報から宛名候補
を生成して、その中から宛名情報を認識することで、認
識時間を短縮し、認識率を向上させることが可能な宛名
認識装置およびそれを用いた郵便区分機に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来、宛名情報を認識する宛名認識装置
としては、紙葉上に記載された宛名情報を読み取って、
その読み取り結果に基づき、都道府県名、市区群町村
名、町名、人名・会社名などの解釈を逐次与えていた。
宛名情報の認識は、単語を構成する文字や節を構成する
単語を所定の辞書を参照して行なうことが普通であり、
文字の作りが複雑で種類も多い言語ほど認識に時間がか
かり、認識率も下がる傾向があった。また、かすれた文
字を含む低品質の印刷文字や、変形の大きい手書き文字
を読み取る場合、途中の文字が正しく認識できないとき
は、全体の解釈を正しく行なえないことがあった。ま
た、例えば特開平１０−３２８６２４号公報に記載の氏
名認識方法のように、氏名の他にビル名等、わかってい
る名称をも参考にすることで高い信頼度で文字列を認
識、解釈する装置が提案されているが、文字の作りが複
雑で種類が多い言語から文字列を認識、解釈していたの
で、依然として認識に時間がかかっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記従来技術は、文字
の作りが複雑で種類も多い言語から文字列を認識、解釈
するので、それについての配慮がされておらず、その結
果、認識に時間がかかり、認識率も下がる傾向があると
いう問題があった。また、従来の郵便区分機では、郵便
物の宛名を文字認識装置で読み取り、読み取られた認識
文字に基づいて区分機で区分し、どこにも区分されない
郵便物をリジェクト部に入れた後、係員が入力装置から
正しい宛名をキー入力することにより、リジェクト部か
ら郵便物の供給部に戻して、再度その郵便物を搬送路に
供給し、キー入力された宛名を記憶しておくことで、そ
れに従って正しく区分するようにしていた。しかしなが
ら、リジェクトされた宛名が認識部の辞書に反映されな
いまま、何回も同じ宛名の付いた郵便物が供給された場
合には、同じ宛名情報が何回も繰り返しリジェクト部に
入れられるという問題があった。

【０００４】本発明の目的は、上記従来の問題を解決
し、文字の作りが複雑で種類が多い言語から文字列を認
識、解釈していた宛名認識装置に対して、文字の作りが
単純で種類も少ない数字情報から文字列を認識、解釈す
ることにより、認識時間を短縮し、かつ認識率を向上さ
せることが可能で、かつ高い信頼度で宛名情報を認識す
ることが可能な宛名認識装置およびそれを用いた郵便区
分機を提供することにある。本発明の他の目的は、認識
できなかった宛名情報の文字識別結果と前記宛名情報の
入力結果に基づき、前記文字識別結果と前記入力結果を
リジェクト知識に登録することで、以前認識できなかっ
た宛名情報が何度も繰り返しリジェクトされないように
した宛名認識装置およびそれを用いた郵便区用機を提供
することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の宛名認識装置は、紙葉上に記載された宛
名情報を読み取り、文字パターン辞書を照合して前記宛
名情報を認識する文字識別手段を備えた宛名認識装置に
おいて、前記文字パターン辞書に加えて、住所情報と前
記住所情報をコード化したコード化情報を予め記憶した
第１の事前知識部、および人名・会社名に付されたユー
ザ情報を予め記憶した第２の事前知識部を備えた知識デ
ータベースと、前記文字識別手段で紙葉上に記載された
宛名情報を文字識別し、文字識別結果の数字列情報から
前記第１の事前知識部を参照して宛名候補を生成する第
１の宛名候補生成手段と、前記文字識別結果のユーザ情
報から前記第２の事前知識部を参照して宛名候補を生成
する第２の宛名候補生成手段と、前記第１の宛名候補生
成手段および前記第２の宛名候補生成手段の各出力を入
力し、宛名候補を統合する宛名候補統合手段と、前記宛
名候補統合手段で統合した宛名候補と前記文字識別手段
で識別した識別結果とを基に、数字列情報から文字列情
報を認識、解釈して再構成することにより、前記宛名情
報を認識する宛名候補照合手段とを備える。

【０００６】また、知識データベースに、宛名候補照
合手段で認識できなかった宛名情報の文字識別結果と前
記宛名情報の入力結果を記憶したリジェクト知識部を備
えるとともに、紙葉上に記載された宛名情報を文字識別
し、文字識別結果から前記宛名情報を宛名候補照合手段
で認識できなかった場合に、前記文字識別結果からリジ
ェクト知識部を検索し、前記宛名情報を認識するリジェ
クト知識照合手段と、リジェクト知識照合手段で認識で
きなかった宛名情報を入力する入力手段とを具備し、紙
葉上に記載された宛名情報を文字識別し、文字識別結果
から前記宛名情報をリジェクト知識照合手段でも認識で
きなかった場合に、前記文字識別結果と前記入力手段の
入力結果に基づいて、前記文字識別結果と前記入力手段
の入力結果をリジェクト知識部に登録するものである。 さらに、本発明の郵便区分機は、郵便物に記載された
宛名情報を読み取り、その認識結果に従い前記郵便物を
区分する郵便区分機において、前記宛名情報を認識する
ための装置として、上記，に記載した宛名認識装置
を備えるものである。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施例を、図面に
より詳細に説明する。図１は、本発明の一実施例を示す
宛名認識装置の基本的機能構成図である。この宛名認識
装置１０７は、宛名情報が記載されていると思われる領
域を順次検出する宛名領域検出部７０１、宛名領域候補
内の文字行を切り出す文字行検出部７０２、文字行の中
の１文字を切り出す文字候補生成部７０３、切り出した
文字候補の画像を文字パターン辞書の内容と照合するこ
とにより文字候補を生成する文字識別部７０４、参照パ
ターンを多数記憶する文字パターン辞書７０４ａ、文字
識別部７０４で検出された数字列情報及びユーザ情報か
ら宛名候補を生成する宛名候補生成部７０５、住所情報
とコード化情報を記憶する第１の事前知識と、ユーザ情
報を記憶する第２の事前知識とからなる事前知識部７０
５ａ、宛名候補生成部７０５で生成した宛名候補を、文
字識別部７０４で識別した文字候補から再構成する宛名
候補照合部７０６、宛名候補照合部７０６で認識できな
かった宛名情報の認識を行うリジェクト知識照合部７０
７、宛名候補照合部７０６で認識できなかった宛名情報
の認識結果を登録するリジェクト知識７０７ａから構成
されている。

【０００８】図２は、図１における宛名候補生成部の詳
細構成図である。宛名候補生成部７０５が宛名候補を生
成する際には、事前知識部７０５ａを参照するが、これ
は第１と第２の事前知識部に分けられている。すなわ
ち、図２に示すように、第１の宛名候補生成手段７０５
１は、文字識別部７０４で検出した郵便番号と住所表示
番号から事前知識部７０５ａのコード化情報を参照し、
前記郵便番号と前記住所表示番号を含むコード化情報に
対応する宛名候補を生成する。また、第２の宛名候補生
成手段７０５２は、文字識別部７０４で検出したユーザ
情報から事前知識部７０５ａのユーザ情報を参照し、前
記ユーザ情報を含む会員番号や顧客番号等に対応する宛
名候補を生成する。宛名候補統合手段７０５３は、第１
の宛名候補生成手段７０５１と第２の宛名候補生成手段
７０５２の出力を入力し、共通する宛名候補を信頼度の
高い宛名候補として生成する。第１の宛名候補生成手段
７０５１は、郵便番号或いは住所表示番号のいずれかが
文字識別部７０４で検出されない場合においても、宛名
候補を生成することが可能である。また、宛名候補統合
手段は、第１の宛名候補生成手段７０５１或いは第２の
宛名候補生成手段７０５２のいずれかの出力がない場合
においても、宛名候補を生成することが可能である。

【０００９】図３（ａ）（ｂ）および図４は、図１にお
ける事前知識部のデータ構成図である。事前知識７０５
ａには、住所情報と前記住所情報をコード化したコード
化情報を記憶した事前知識１と、人名・会社名に付され
たユーザ情報を記憶した事前知識２が記憶されている。
住所情報とは、郵便番号、住所表記（都道府県名、市区
群町村名、町名丁目、街区番号、住居番号、建物名
等）、人名・会社名等を記憶したものである。コード化
情報とは、前記住所情報から数字列情報を抜き出し生成
したものである。例えば、図３（ａ）住所情報に記憶さ
れた宛名候補ＡＣ００００１のコード化情報は、図３
（ｂ）に示すように、郵便コード「１５４００２３」、
住所表示コード「３１６４」となる。また、前記住所表
記は、都道府県名、市区群町村名などの住所表記の構成
要素がどの構成要素に続くことができるかという統合知
識とともに、各構成要素を表形式のリストで表してもよ
い。さらに、前記住所情報は、多様な住所表記形式を記
憶しているものである。例えば、図６（ｂ）に記載の国
際郵便物Ｐの文字行６０２ｂは、「３−１６−４，ｗａ
ｋａｂａｙａｓｈｉ」という記載パターンの他に、「１
６−４，ｗａｋａｂａｙａｓｈｉ ３ ｃｈｏｍｅ」と
いう記載パターンが存在する。この場合のコード化情報
は、それぞれ「３１６４」と「１６４３」となる。図４
に示すように、ユーザ情報とは、会員番号、顧客番号、
納税者番号、社会保険者番号、電話番号、生年月日、性
別等であり、一つの宛名候補に対して、複数のユーザ情
報を記憶することが可能である。

【００１０】図７は、図１における宛名認識装置の動作
フローチャートである。宛名領域検出部７０１は、読取
部１０２で読み取った画像データから宛名情報が記載さ
れていると思われる領域候補を順位付けて検出する（ス
テップ３０１，３０２）。順位付けて検出した領域候補
は、差出人住所、広告等により必ずしも正しい領域候補
が第１位にくるとは限らないため、全ての領域候補に対
して認識処理が行われる。全ての領域候補に対する認識
処理は、それぞれ異なるハードウェアで実現しても良い
し、１つのプロセッサで実現しても良い。前者の場合、
すなわち複数のプロセッサで実現する場合には、並列処
理が可能である。後者の場合には、順序付けて検出され
た順序で逐次的に実行される。次に文字行検出部７０２
は、前記宛名領域検出部７０１で検出した領域候補内の
文字行を切り出す（ステップ３０３）。また、人名・会
社名に付された会員番号や顧客コード等のユーザ情報も
文字行として切り出す。次に文字候補生成部７０３は、
前記文字行検出部７０２で検出した文字行から１文字を
構成するであろう基本成分（部分画像）の切り出しを行
う（ステップ３０４）。また、１文字を構成する可能性
がありそうないくつかの隣接する基本成分（部分画像）
をまとめて文字候補の画像を作るとともに、手書き文字
の切り出しは特に難しく、文字識別の前に一意に決定す
ることはできないため、可能性のある切り方を候補の形
で残しておき、それら複数の候補を対象に次の文字識別
処理を行う。

【００１１】文字識別部７０４は、前記文字候補生成部
７０３で切り出した部分画像及び文字候補の画像を文字
パターン辞書７０４ａに記憶された参照パターンと比較
し、類似する文字を類似度と呼ぶ０から１の数値で計測
し、類似度が大きい順に文字候補として生成する（ステ
ップ３０５）。従って、類似する文字の文字候補は１つ
とは限らず、複数の文字が文字候補として選ばれる場合
がある。上記の場合、すなわち複数の文字候補が選ばれ
た場合には、これら全ての文字候補を対象に後で説明す
る宛名候補照合処理が行われる。また、文字識別部７０
４は、生成した文字候補集合から位置検定により郵便番
号や住所表示番号の数字列情報及びユーザ情報を検出す
る。宛名候補生成部７０５は、前記文字識別部７０４で
検出した数字列情報及びユーザ情報から事前知識７０５
ａを参照し、信頼度の高い宛名候補を生成する（ステッ
プ３０６）。

【００１２】宛名候補照合部７０６は、前記宛名候補生
成部７０５で生成した宛名候補を、前記文字識別部７０
４で識別した文字候補集合から再構成することにより、
前記宛名候補を宛名情報の認識結果と見なして良いかど
うかを判断し、宛名情報の認識を行う（ステップ３０
８）。つまり、文字の作りや種類の少ない数字列情報か
ら識別結果の文字列情報を認識、解釈することにより、
認識結果を再構成する。前記文字候補集合から宛名候補
を再構成できた場合（ステップ３０９）、再構成できた
宛名候補を前記宛名情報の認識結果として出力する（ス
テップ３１０）。前記文字候補集合から宛名候補を再構
成できなかった場合（ステップ３０９）、次の宛名候補
に対する宛名候補照合処理を行う（ステップ３１１）。
また、宛名候補の再構成は、住所表示の各構成要素毎
に、再構成することが可能である。誤記・誤読・パター
ン辞書不備・知識データベース不備等により、全ての宛
名候補が前記文字候補集合から再構成できなかった場合
（ステップ３１１）、文字識別部７０４で識別した文字
候補集合のうち類似度が最も大きい文字候補集合を文字
識別結果として、リジェクト知識照合部７０７に出力す
る（ステップ３１３）。また、宛名候補生成部７０５で
生成した宛名候補が唯一の宛名候補である場合には（ス
テップ３１２）、文字候補集合からの再構成なしに前記
宛名候補を認識結果として出力することが可能である
（ステップ３１０）。

【００１３】リジェクト知識照合部７０７は、前記宛名
候補照合部７０６で認識できなかった宛名情報の認識を
行うものである。宛名情報の認識は、宛名候補照合部７
０６で認識できなかった宛名情報の文字識別結果と一致
するリジェクト知識部７０７ａに登録された以前宛名候
補照合部７０６で認識できなかった宛名情報の文字識別
結果を検索し（ステップ３１５）、該リジェクト知識部
７０７の入力結果を宛名情報の認識結果として出力する
（ステップ３１０）。また、リジェクト知識照合部７０
７によっても認識できなかった宛名情報の認識結果に
は、リジェクトを出力し、文字識別結果をリジェクト知
識登録部７０８に出力する（ステップ３１６）。リジェ
クト知識部７０７ａには、リジェクト知識照合部７０７
によっても認識できなかった宛名情報の文字識別結果が
文字行毎に記憶されている。また、前記宛名情報の入力
結果が入力者情報とともに記憶されている（ステップ３
１６）。リジェクト知識登録部７０８は、リジェクト知
識照合部７０７から出力された文字識別結果の数字列情
報とリジェクト知識照合部７０７によっても認識できな
かった宛名情報の入力結果の数字列情報が一致する場合
に、前記文字識別結果と前記入力結果を自動的にリジェ
クト知識７０７ａに登録するものである（ステップ３１
６）。また、情報入力装置からの指示により宛名情報の
入力結果をリジェクト知識７０７ａに登録することが可
能である。

【００１４】次に、本発明の宛名認識装置における動作
について説明する。図６（ａ）（ｂ）は、国内郵便物お
よび国際郵便物の宛名情報の記載例を示す図である。読
取対象の郵便物Ｐには、例えば図６（ａ）に示す宛名情
報が記載されているものとする。また、事前知識部７０
５ａには、図３の事前知識１と図４の事前知識２に示す
内容が記憶されているものとする。読取部１０２で読み
取られた郵便物Ｐの画像データは、宛名領域検出部７０
１に送られ、宛名領域として図６（ａ）に示す記載領域
６０１が検出される。検出された記載領域６０１は、文
字行検出部７０２に送られ、所定のしきい値で２値化処
理され、文字行毎に画像領域６０１ａ〜６０１ｄが切り
出される。切り出された画像領域６０１ａ〜６０１ｄ
は、文字候補生成部７０３に送られ、画像を構成する画
素の値が１（黒）である連続した領域から１文字を構成
するであろう基本成分（部分画像）の切り出しが行われ
る。また、１文字を構成する可能性がありそうないくつ
かの隣接する基本成分をまとめて文字候補の画像（文字
画像）を作るとともに、部分画像及び文字画像が文字識
別部７０４に送られる。

【００１５】文字識別部７０４に送られた部分画像及び
文字画像は、文字パターン辞書７０４ａに記憶された参
照パターンと比較され、類似する文字が文字候補として
生成される。生成される文字候補は１つとは限らず、あ
る任意の類似度を持つ複数の文字が文字候補として生成
される。例えば、類似度０．７０以上の文字を文字候補
とする場合、「東京都」の「東」であれば、東０．９
１、菓０．８０、巣０．７８、束０．７７、栗０．７６
のように文字候補が生成される。また、生成された文字
候補集合から位置検定により郵便番号「１５４００２
３」、住所表示番号「３１６４」、ユーザ情報「９３８
２０２０」が検出される。

【００１６】検出された郵便番号、住所表示番号、ユー
ザ情報は、宛名候補生成部７０５に送られる。郵便番号
と住所表示番号は図２に示す第１の宛名候補生成手段７
０５１に入力され、郵便番号「１５４００２３」を含む
宛名候補として、図３（ａ）に示すＡＣ００００１とＡ
Ｃ００００２が生成される。また、住所表示番号「３１
６４」を含む宛名候補として、ＡＣ００００１とＡＣ０
０００３が生成される。ＡＣ００００１は、郵便番号と
住所表示番号から生成される共通の宛名候補として統合
手段７０５３に出力される。また、ユーザ情報は図２に
示す第２の宛名候補生成手段７０５２に入力され、○○
会員番号「９３８２０２０」を含む宛名候補として図４
に示すＡＣ００００１が生成される。

【００１７】第１の宛名候補生成手段７０５１と第２の
宛名候補生成手段７０５２で生成された宛名候補は、宛
名候補統合手段７０５３に出力され、ＡＣ００００１が
信頼度の高い宛名候補として生成される。また、低品質
の印刷などにより文字がかすれ、住所表示番号として
「３６４」が検出された場合、第１の宛名候補生成手段
７０５１は、「３６４」という数字列の情報を持つ宛名
候補としてＡＣ００００１とＡＣ００００３を生成す
る。同様に、ユーザ情報として「９３８２２」が検出さ
れた場合、第２の宛名候補生成手段７０５２は、「９３
８２２」という数字列の情報を持つ宛名候補としてＡＣ
００００１を生成する。生成された宛名候補ＡＣ０００
０１は、宛名候補照合部７０６に送られ、文字識別部７
０４で生成した文字候補集合から再構成される。ここ
で、前記文字候補集合から前記宛名候補ＡＣ００００１
を再構成できた場合、前記宛名候補ＡＣ００００１が郵
便物Ｐの認識結果として出力される。また、前記文字候
補集合から前記宛名候補ＡＣ００００１を再構成できな
かった場合、前記文字候補集合の中で最も類似度が高い
文字候補集合が文字識別結果としてリジェクト知識照合
部７０７に出力される。

【００１８】図５（ａ）（ｂ）は、図１におけるリジェ
クト知識データベースのリジェクト知識の例を示す図
で、（ａ）は文字識別結果、（ｂ）は入力結果である。
リジェクト知識照合部７０７に出力された文字識別結果
は、リジェクト知識部７０７ａに登録された、以前に宛
名候補照合部７０６で認識できなかった宛名情報の文字
識別結果と比較され、一致するリジェクト知識が検索さ
れる。ここで、前記リジェクト知識照合部７０７に出力
された文字識別結果から一致するリジェクト知識を検索
できた場合、前記リジェクト知識に対応する入力結果を
認識結果として出力する。また、前記文字識別結果から
一致するリジェクト知識を検索できなかった場合、認識
結果としてリジェクトが出力される。また、リジェクト
知識照合部７０７に出力された文字識別結果はリジェク
ト知識登録部７０８に出力される。リジェクト知識登録
部７０８に出力された文字識別結果は、リジェクト知識
照合部７０７によっても認識できなかった宛名情報の入
力結果と前記文字識別結果の数字列情報が一致する場合
に、文字識別結果と入力結果及び入力者情報がリジェク
ト知識部７０７ａに登録される。例えば、図６（ｂ）に
示す宛名情報が事前知識部７０５ａに記憶されておら
ず、リジェクト知識部７０７ａにも登録されていない場
合、図５（ａ）（ｂ）のように登録される。このように
して、宛名情報の数字列情報或いは人名・会社名に付さ
れたユーザ情報から宛名候補を生成し、宛名情報を認識
することができる。また、以前に認識できなかった宛名
情報が何度も繰り返しリジェクトされないようにするこ
とができる。

【００１９】図８は、本発明の宛名認識装置を搭載した
郵便区分機の全体構成例を示す図である。この郵便区分
機は、郵便物に記載された宛名情報を読み取り、その認
識結果に従い前記郵便物を区分する区分装置１１と、前
記区分装置１１で認識できなかった郵便物の区分情報を
入力する情報入力装置２１とから構成される。区分装置
１１内の認識部１０７は、図１に示す宛名認識装置１０
７と同一のものを指している。区分装置１１は、郵便物
を搬送路に供給する供給部１０１、宛名を読み取る読取
部１０２、読み取った宛名をバーコードにして付与する
バーコード付与部１０３、読み取った宛名に従って郵便
物を区分する区分制御部１０４、郵便物が個々に区分さ
れる区分部１０５、どの区分部にも区分されなかった郵
便物、および認識部１０７で宛名が認識できなかった郵
便物を格納するリジェクト部１０６、本発明による認識
部１０７、認識部１０７で認識された宛名、または情報
入力部２１で入力された宛名を記憶する記憶部１０８及
び全体を制御する主制御部１０９から構成されている。
なお、リジェクト部１０６に格納された郵便物は、情報
入力装置２１から入力された宛名に基づいて再度、供給
部１０１から搬送路に供給され、区分部１０５に区分さ
れる。

【００２０】各部の動作をさらに詳細に説明する。供給
部１０１は、区分すべき郵便物を１通ずつ取り出して読
取部１０２に供給するものである。また、再供給時に
は、最初の区分処理でリジェクトされた郵便物を１通ず
つ取り出して読取部１０２に供給するものである。読取
部１０２は、供給部１０１で供給された郵便物の宛名情
報を読み取り、郵便物の画像データを認識部１０７に送
信するものである。また、読取部１０２は、バーコード
付与部１０３で付与したバーコード情報も読み取るもの
である。バーコード付与部１０３は、郵便物を識別する
ためのバーコード情報を郵便物に付与するものである。
区分制御部１０４は、認識部１０７で認識した郵便物の
区分情報及び情報入力装置２１で入力した郵便物の区分
情報に従って区分部１０５へ郵便物を区分するととも
に、認識部１０７で認識できなかった郵便物をリジェク
ト部１０６へ区分する制御を行うものである。

【００２１】また、区分制御部１０４は、再供給時に読
取部１０２で読み取ったバーコード情報に対応する区分
情報に従って区分部１０５へ区分する制御を行う。区分
部１０５は、複数の区分口を有し、上記区分制御部１０
４によって配達区域毎に区分する郵便物を集積する区分
口を有するものである。リジェクト部１０６は、認識部
１０７で認識できなかった郵便物およびどこの区分口に
も区分できなかった郵便物を集積する区分口を有するも
のである。認識部１０７は、読取部１０２から送られた
郵便物の画像データを所定のしきい値で２値化処理し、
認識精度の高い数字列情報から宛名候補を生成し、区分
情報を認識するものである。また、認識部１０７は、以
前認識できなかった宛名情報に対する認識結果を検索
し、一致する認識結果に対応する情報入力装置２１の入
力結果を認識結果として出力するものである。すなわ
ち、図１に示すリジェクト知識照合部７０７でリジェク
ト知識部７０７ａと照合し、一致すればそれを認識結果
として出力する。記憶部１０８は、認識部１０７で認識
できなかった郵便物の認識結果と前記郵便物に対する情
報入力装置２１での入力結果を、バーコード情報と対応
付けて記憶するものである。主制御部１０９は、上記の
各部の動作を制御するものである。

【００２２】次に、図８により本発明の郵便区分機の動
作について説明する。まず、多数の郵便物Ｐは、供給部
１０１で１枚ずつ取り出され、読取部１０２に送られ
る。読取部１０２に送られた郵便物Ｐは、郵便物Ｐの画
像データが読み取られ、バーコード付与部１０３に送ら
れる。バーコード付与部１０３に送られた郵便物Ｐは、
郵便物を識別するためのバーコード情報が付与され、区
分制御部１０４に送られる。一方、読取部１０２で読み
取られた郵便物Ｐの画像データは、認識部１０７に送ら
れ、認識部１０７で区分情報が認識される。認識部１０
７で、郵便物Ｐの画像データから区分情報が認識できた
場合、郵便物Ｐは区分制御部１０４によって区分部１０
５に送られる。このとき、区分部１０５内の区分口Ａに
当該区分情報の配達区域が割り付けられていれば、郵便
物Ｐは区分口Ａに集積される。

【００２３】また、郵便物Ｐの画像データから区分情報
が認識できなかった場合、郵便物Ｐは区分制御部１０４
によってリジェクト部１０６に送られ、リジェクト部１
０６内の区分口に集積される。このとき、リジェクト郵
便物Ｐのバーコード情報及び認識部１０７で認識した結
果が記憶部１０８に記憶される。また、リジェクト郵便
物Ｐの画像データ及びバーコード情報は情報入力装置２
１に送信され、係員により区分情報が入力される。情報
入力装置２１で係員により入力されたリジェクト郵便物
Ｐの区分情報は区分装置１１に送られ、記憶部１０８に
記憶されているリジェクト郵便物Ｐのバーコード情報及
び認識部１０７で認識した認識結果と対応付けて記憶さ
れる。また、情報入力装置２１で入力されたリジェクト
郵便物Ｐの区分情報が認識部１０７で認識した認識結果
と一致する場合、リジェクト郵便物Ｐの認識結果はリジ
ェクト知識として認識部１０７内のリジェクト知識部に
記憶される。再供給時の区分処理において、リジェクト
郵便物Ｐは、読取部１０２でバーコード情報が読取ら
れ、そのバーコード情報に対応する情報入力装置２１で
の入力結果に従い、区分される。また、リジェクト郵便
物Ｐと同じ宛名情報を持つ郵便物Ｐ’が供給された場
合、認識部１０７はリジェクト知識を参照して郵便物
Ｐ’の区分情報を認識し、郵便物Ｐ’をリジェクトする
ことなく区分する。その結果、以前に認識できなかった
宛名情報が何回も繰り返しリジェクトされることがなく
なる。このようにして、供給部１０１から供給される多
数の郵便物Ｐの区分処理が行われる。

【００２４】図９は、本発明の宛名認識装置をオフライ
ン宛名認識装置として搭載した郵便区分機の全体構成の
例である。区分装置１１〜１３は、図８で説明した郵便
区分機の区分装置１１、或いは郵便物に付与されたバー
コード情報を読み取り、前記郵便物を指定した区分口に
集積する機能を有するものである。また、前記区分装置
１１〜１３は、遠隔地に配備することが可能である。図
９において、区分装置１１及び１２は自局に、区分装置
１３は他局に配備されている。情報入力装置２１は、図
８で説明した郵便区分機の情報入力装置２１である。前
記情報入力装置２１は、区分装置１１〜１３或いは宛名
認識装置３１で認識できなかった郵便物の区分情報を入
力することができる。また、接続された全ての区分装置
１１〜１３に入力結果を送信する機能を有するものであ
る。宛名認識装置３１は、図１に示す本発明の宛名認識
装置１０７であって、区分装置１１〜１３で認識できな
かった郵便物の宛名情報をオフラインで認識するもので
ある。例えば、区分装置１１で認識できなかった郵便物
Ｐの宛名情報をオフラインで宛名認識装置３１で認識
し、認識した結果を情報入力装置２１を経由して区分装
置１３に送信するというような動作が可能である。本実
施例によれば、認識精度の高い数字列情報から宛名候補
を生成し、宛名情報を認識することができるので、認識
時間を短縮し、認識率を向上させた宛名認識装置および
郵便区分機を実現することができる。また、認識できな
かった宛名情報の文字識別結果と前記宛名情報の入力結
果に基づき、前記文字識別結果と前記入力結果をリジェ
クト知識部に登録し、以前認識できなかった宛名情報が
何度も繰り返しリジェクトされないようにすることがで
きる。

【００２５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
宛名認識装置および郵便区分機において、宛名より抽出
した認識精度の高い数字列から宛名候補を生成し、宛名
情報を認識することができるので、認識時間を短縮し、
認識率を向上させることができる。また、認識できなか
った宛名情報の文字識別結果と前記宛名情報の入力結果
に基づき、前記文字識別結果と前記入力結果をリジェク
ト知識部に登録し、以前認識できなかった宛名情報が何
回も繰り返しリジェクトされないようにすることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す宛名認識装置の基本機
能構成図である。

【図２】図１における宛名候補生成部の詳細ブロック図
である。

【図３】図１における知識データベースの事前知識１の
例を示すデータ構成図である。

【図４】図１における知識データベースの事前知識２の
例を示すデータ構成図である。

【図５】図１におけるリジェクト知識データベースのリ
ジェクト知識の例を示すデータ構成図である。

【図６】本発明における宛名情報の記載例を示す図であ
る。

【図７】図１における宛名認識装置の動作フローチャー
トである。

【図８】本発明の宛名認識装置を搭載した郵便区分機の
全体構成図である。

【図９】本発明の宛名認識装置をオフライン宛名認識装
置として搭載した郵便区分機の全体構成図である。

【符号の説明】

１１、１２、１３…区分装置、２１…情報入力装置、３
１…宛名認識装置、１０１…供給部、１０２…読取部、
１０３…バーコード付与部、１０４…区分制御部、１０
５…区分部、１０６…リジェクト部、１０７…認識部、
１０８…記憶部、１０９…主制御部、２０１…入力部、
６０１，６０２…宛名領域、６０１ａ〜６０１ｄ、６０
２ａ〜９０２ｄ…文字行毎の画像領域、７０１…宛名領
域検出部、７０２…文字行検出部、７０３…文字候補生
成部、７０４…文字識別部、７０４ａ…文字パターン辞
書、７０５…宛名候補生成部、７０５ａ…事前知識部、
７０６…宛名候補照合部、７０７…リジェクト知識照合
部、７０７ａ…リジェクト知識部、７０８…リジェクト
知識登録部、７０５１…第１の宛名候補生成手段、７０
５２…第２の宛名候補生成手段、７０５３…宛名候補統
合手段。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 紙葉上に記載された宛名情報を読み取
   り、文字パターン辞書を照合して前記宛名情報を認識す
   る文字識別手段を備えた宛名認識装置において、 前記文字パターン辞書に加えて、住所情報と前記住所情
   報をコード化したコード化情報を予め記憶した第１の事
   前知識部、および人名・会社名に付されたユーザ情報を
   予め記憶した第２の事前知識部を備えた知識データベー
   スと、 前記文字識別手段で紙葉上に記載された宛名情報を文字
   識別し、文字識別結果として宛名情報より抽出した数字
   列情報から前記第１の事前知識部を参照して宛名候補を
   生成する第１の宛名候補生成手段と、 前記文字識別結果として宛名情報より抽出したユーザ情
   報から前記第２の事前知識部を参照して宛名候補を生成
   する第２の宛名候補生成手段と、 前記第１の宛名候補生成手段および第２の宛名候補生成
   手段の各出力を入力し、宛名候補を統合する宛名候補統
   合手段と、 前記宛名候補統合手段で統合した宛名候補と前記文字識
   別手段で識別した識別結果とを基に、該識別文字列を数
   字列情報から認識、解釈して再構成することにより、前
   記宛名情報を認識する宛名候補照合手段とを備えたこと
   を特徴とする宛名認識装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の宛名認識装置におい
   て、 前記知識データベースに、宛名候補照合手段で認識でき
   なかった宛名情報の文字識別結果と前記宛名情報の入力
   結果を記憶したリジェクト知識部を備えるとともに、 紙葉上に記載された宛名情報を文字識別し、文字識別結
   果から前記宛名情報を前記宛名候補照合手段で認識でき
   なかった場合に、前記文字識別結果からリジェクト知識
   部を検索し、前記宛名情報を認識するリジェクト知識照
   合手段と、 該リジェクト知識照合手段で認識できなかった宛名情報
   を入力する入力手段とを具備し、 紙葉上に記載された宛名情報を文字識別し、文字識別結
   果から前記宛名情報をリジェクト知識照合手段でも認識
   できなかった場合に、前記文字識別結果と前記入力手段
   の入力結果を前記リジェクト知識部に登録することを特
   徴とする宛名認識装置。
3. 【請求項３】 郵便物に記載された宛名情報を読み取
   り、その認識結果に従い前記郵便物を区分する郵便区分
   機において、 前記宛名情報を認識するための装置として、請求項１ま
   たは請求項２に記載した宛名認識装置を備えることを特
   徴とする郵便区分機。