JPH0975857A - 住所読取装置、区分機及び住所読取方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 住所の認識率の向上が図れ、新郵便番号制の
円滑な運用に寄与し得る区分機を提供する。 【解決手段】 イメージ検出部８０は、宛名面のイメー
ジを検出する。郵便番号認識部８２は、宛名面のイメー
ジから郵便番号を認識する。文字認識部８３は、宛名面
のイメージから住所の文字を認識する。住所認識部８５
は、文字認識部８３による認識結果を入力し、郵便番号
認識結果を用いた知識処理により宛名面に記入された住
所を認識する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、郵便物から住所を
読み取る住所読取装置、区分機及び住所読取方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来の郵便物宛名読取区分機（以下「区
分機」という。）では、郵便番号は、郵便局に対応した
ものにすぎないことから、郵便物の宛名面に記入された
住所を認識するための情報として「住所辞書」（又は
「住所データベース」）を用いている。

【０００３】図１４は住所の構造を示す概念図である。
住所は、同図に示すように、神奈川県等の都道府県の第
０階層と、川崎市，横浜市等の市の第１階層と、川崎
区，幸区等の区の第２階層と、浅田，浅野町，旭町，遠
藤町，大宮町等の町名の第３階層とから構成された階層
構造となっている。

【０００４】従来の住所辞書は、図１４に示した住所の
構造にならって、都道府県を１つのレベル、市区郡をそ
の下のレベルととらえ、図１５に示すように、階層別に
町名単語とその下の階層を１つのレコードとして格納し
たものを使用している。

【０００５】この辞書を使っての従来の住所認識方法を
図１６を参照して説明する。

【０００６】まず、文字認識結果として得られた全ての
文字（アークという。）の文字候補と、第０階層（都道
府県名）の単語と照合する。但し、宛名には都道府県名
（政令指定都市では市名も含む。）は、省略されている
ことがあり、この階層は必ずしもなくてもよい（このよ
うな情報が付加してある。）。図１６の例では、第１階
層の単語「川崎市」と照合する。

【０００７】単語が照合できたら、その下の階層の単語
（図１６の例では「幸区」）を照合する。登録してある
単語が見つかったら、さらにその下の階層というように
下階層がなくなるまで続け、住所文字列を作成する。

【０００８】以上の住所認識方法においては、市区郡名
無しの町名（○○町）だけでは、信頼性が薄いことか
ら、通常、「○○市」＋「○○町」の２階層又は２階層
以上の組合せを住所文字列の採用の必要条件としてい
る。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、図１７
に示すように、住所を認識する上でキーとなるべき「○
○市」や「○○町」の単語に、消印１７０がかかってい
たり、文字が汚いこと等で認識できず、その下の階層の
単語を認識することができないことが多い。

【００１０】また、図１８に示すように、「○○市」と
「○○町」との間に邪魔なノイズ１８０が入り込み、両
者が繋がらないものとして認識できないことも多い。

【００１１】一方、郵便処理作業の更なる機械化を進め
るため、第０階層から町名の第３階層までに対応する新
郵便番号制の導入が検討されており、この新郵便番号制
の有効活用が期待されている。

【００１２】そこで、本発明は、上記に鑑みてなされた
ものであり、住所の認識率の向上が図れ、新郵便番号制
の円滑な運用に寄与し得る住所読取装置、区分機及び住
所読取方法を提供することを目的とするものである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、住所面のイメージを検出する検出手段と、
前記住所面のイメージから郵便番号を認識する郵便番号
認識手段と、前記住所面のイメージから住所の文字を認
識する文字認識手段と、この文字認識手段による認識結
果を入力し、前記郵便番号認識手段による認識結果を用
いた知識処理により住所を認識する住所認識手段とを有
することを特徴とする。

【００１４】認識率の高い郵便番号の認識結果を用いた
知識処理により住所を認識することにより、住所の認識
率がより向上する。

【００１５】郵便番号が町名のレベルまで特定されたも
のである場合は、町名のレベルまで住所の認識率が向上
する。

【００１６】住所辞書として、町名のレベルまで特定し
た郵便番号と町名単語とを対応させた第１の住所辞書
と、従来の階層構造の第２の住所辞書とを有することに
より、町域コードの認識結果及び第１の住所辞書を用い
て知識処理により住所の認識率が向上する。また、郵便
番号を正しく認識できなかった場合でも、第２の住所辞
書を用いた知識処理のより住所を認識することができ
る。

【００１７】住所辞書として、町名のレベルまで特定し
た郵便番号と町名単語とを対応させた住所辞書を有する
ことにより、町名の認識率が向上し、街区の認識率も向
上する。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して詳細に説明する。

【００１９】図１は本発明の実施の一形態に係る区分機
を示す正面図である。

【００２０】本区分機１は、大型の箱型状の区分機本体
１ａを有し、この区分機本体１ａの左側には、葉書，封
書等の郵便物Ｐを積載し、送り出す供給系２を設け、装
置本体１ａの中央部及びその右側には、長尺の収納系３
を設け、供給系２から収納系３の下部を経て後述する振
分けゲート部４に至る領域には、郵便物Ｐを搬送するベ
ルト及びローラを多数用いた搬送系５を設けている。

【００２１】供給系２は、大量の郵便物Ｐを積載する積
載台６と、この積載台６から郵便物Ｐを一通ずつ取り出
して搬送系５に送り出す取出し部７と、郵便物Ｐに記入
された宛名を読み取る住所読取装置としての宛名読取部
８とを具備している。

【００２２】収納系３は、供給系２から搬送系５を経て
送られてくる郵便物Ｐを宛名読取部８で読み取った宛名
に応じて振り分ける振分けゲート部４と、この振分けゲ
ート部４により振り分けられる郵便物Ｐを各々区分収納
する多数の収納ポケット９とを具備している。

【００２３】図２は本区分機１の制御系の主要部を示す
ブロック図である。

【００２４】この区分機１は、本区分機１全体の制御を
行う主制御部１０を有し、この主制御部１０に、前記振
分けゲート部４，搬送系５，取出し部７及び宛名読取部
８を各々接続している。

【００２５】前記宛名読取部８は、イメージ検出部８０
と、文字切出し部８１と、郵便番号認識部８２と、文字
認識部８３と、記憶手段としての住所辞書部８４と、住
所認識部８５と、街区認識部８６と、読取制御部８７と
を具備している。

【００２６】イメージ検出部８０は、郵便物Ｐに光を照
射する光源と、郵便物Ｐからの光をその光量に応じた電
気信号に変換する光電変換器とを備え、郵便物Ｐの住所
面としての宛名面を光学的に走査してその宛名面のイメ
ージを検出するものである。

【００２７】文字切出し部８１は、検出された宛名面の
イメージから郵便物Ｐの統計的な知識情報に基づいて宛
名が記入されていると思われる宛名領域を検出し、さら
にその宛名領域のイメージから行単位に分割して行イメ
ージを切り出した後、行イメージから一文字毎に文字パ
ターンを切り出すものである。

【００２８】郵便番号認識部８２は、文字切出し部８１
によって切り出された郵便番号の文字パターンと郵便番
号辞書との照合により郵便番号の１文字につき２つまで
の文字候補を決定し、郵便番号の認識結果として読取制
御部８７に出力するようになっている。

【００２９】文字認識部８３は、文字切出し部８１によ
って切り出された住所のうち本体部（街区を除く部分）
の文字パターンと文字認識辞書とを照合してパターンマ
ッチング処理を行い、類似度の高い第１文字候補から順
に複数（例えば１０個）の文字候補を決定するものであ
る。

【００３０】住所辞書部８４には、図３に示すように、
新郵便番号制の７桁の数字からなる郵便番号（以下「町
域コード」という。）に対応して町名単語が登録された
第１の住所辞書８４ａと、図１５に示すように従来と同
様に構成された階層型の第２の住所辞書８４ｂとが格納
されている。

【００３１】住所認識部８５は、文字認識部８３の認識
結果を入力し、郵便番号認識部８２により町域コードを
正しく認識できたか否かに応じた知識処理を行い住所を
認識するものである。すなわち、町域コードを正しく認
識できた場合は、郵便番号認識部８２による認識結果及
び第１の住所辞書８４ａを用いた知識処理により住所を
認識し、桁数が一致しないか、または町域コードが記入
されていない等により町域コードを正しく認識できなか
った場合は、第２の住所辞書８４ｂを用いた知識処理に
より住所を認識するようになっている。

【００３２】街区文字認識部８６は、文字認識部８３の
街区部に対する認識結果を入力し、街区辞書を用いて○
○丁目等の街区区切り文字及び街区数字文字を認識する
ものである。

【００３３】読取制御部８７は、宛名読取部８の各部を
制御して住所認識部８５により得られた住所文字列と、
街区文字認識部８６により得られた街区認識結果を組み
合わせて宛名を編集し宛名読取結果として主制御部１０
に送るものである。

【００３４】次に、本実施例の動作を図４乃至図１２を
参照し、図１３のフローチャートに従って説明する。な
お、以下の説明では、図４に示す郵便物Ｐａが区分処理
対象に含まれているとする。この区分処理対象の郵便物
Ｐａは、同図に示すように、「柳町」に対応した新郵便
番号制の７桁の数字からなる町域コード４０が記入され
ているとする。

【００３５】局員は、郵便物Ｐを本装置１の供給系２の
積載台６上に積載する。積載台６上に積載された郵便物
Ｐは、取出し部７により取り出され、搬送系５の搬送ベ
ルトに挟まれつつ宛名読取部８を通って振分けゲート部
４に搬送される（Ｓ１）。

【００３６】宛名読取部８のイメージ検出部８０は、例
えば図４に示す郵便物Ｐａが搬送されてくると、図５の
ように郵便物Ｐａの宛名面のイメージ５０を検出し（Ｓ
２）、文字切出し部８１は、宛名面のイメージ５０から
図６のように宛名領域のイメージ６０を切り出し、宛名
領域のイメージ６０から図７のように行イメージ７０，
７１，７２を切り出し、行イメージ７０，７１，７２か
ら図８のように「川」，「崎」，「市」等の如く一文字
毎に文字パターン８０を切り出す（Ｓ３）。

【００３７】郵便番号認識部８２は、図９に示すよう
に、切り出された郵便番号の文字パターンと郵便番号辞
書との照合により郵便番号の１文字につき２つまでの文
字候補を決定し、郵便番号の認識結果として読取制御部
８７に出力する（Ｓ４）。

【００３８】文字認識部８３は、図１０に示すように、
文字切出し部８１によって切り出された住所の本体部
（街区を除く部分）の文字パターンと文字認識辞書とを
照合してパターンマッチング処理を行い、類似度の高い
第１文字候補から順に複数（例えば１０個）の文字候補
を決定する（Ｓ５）。

【００３９】読取制御部８７は、郵便番号認識部８２か
らの町域コードの認識結果を基に、町域コードを正しく
認識できたか否かを判断し（Ｓ６）、正しく認識できた
場合は、第１の住所辞書８４ａを用いて住所を認識する
よう住所認識部８５を制御し、正しく認識できなかった
場合は、第２の住所辞書８４ｂを用いて住所を認識する
よう住所認識部８５を制御する。

【００４０】郵便番号認識部８２により町域コードを正
しく認識できた場合は、住所認識部８５は、読取制御部
８７の制御の下に、文字認識部８３の認識結果を入力
し、郵便番号認識部８２による認識結果及び第１の住所
辞書８４ａを用いた知識処理により住所を認識する（Ｓ
７）。すなわち、住所認識部８５は、郵便番号認識部８
２が認識した町域コードと一致するものを第１の住所辞
書８４ａの中から検索して町名単語を得る。図４の場合
は、町域コード（２１０８０３５）は町名単語「柳町」
に対応するものであるので、図１１に示すように、第１
の住所辞書８４ａから町名単語「柳町」が検索される。
次に、住所認識部８５は、図１２に示すように、文字認
識部８３の文字候補を組み合わせた文字列と第１の住所
辞書８４ａから検索した町名単語とを照合して町名を認
識する。図１２の場合は、第１の住所辞書８４ａから検
索した町名単語「柳町」は、文字数２つの単語であるの
で、連続する２つの文字列「川崎」，「崎市」等と照合
する。この結果、最後の２つの文字列「柳町」が一致
し、町名と認識される。

【００４１】郵便番号認識部８２により町域コードを正
しく認識できなかった場合は、住所認識部８５は、読取
制御部８７の制御の下に、文字認識部８３の認識結果を
入力し、第２の住所辞書８４ｂを用いた知識処理により
住所を認識する（Ｓ８）。すなわち、住所認識部８５
は、住所の本体部、図１０の例では「川崎市幸区柳町」
に対する文字認識部８３の文字候補を組み合わせた文字
列と第２の住所辞書８４ｂとを照合して住所の本体部を
認識する。

【００４２】前記ステップＳ７及びＳ８にて、住所の本
体部を認識すると、認識した町名単語の後段の街区部の
イメージを街区認識部８６に送る。図４の例では、街区
数字文字「７０」を街区認識部８６に送る。

【００４３】街区認識部８６は、文字認識部８３の街区
部に対する認識結果を入力し、街区辞書を用いて街区区
切り文字及び街区数字文字を認識する（Ｓ９）。図４の
例では「７０」の街区数字文字を認識する。

【００４４】読取制御部８７は、住所認識部８５の住所
認識結果と街区文字認識部８６の街区認識結果とを組み
合わせて宛名を編集し、宛名読取結果として主制御部１
０に送る（Ｓ１０）。

【００４５】主制御部４０は、宛名読取部８の宛名読取
結果に基づいて振分けゲート部４を制御し、郵便物Ｐを
その宛名に対応する収納ポケット９に区分集積する（Ｓ
１１）。

【００４６】上述した本区分機１によれば、従来の住所
認識方法では認識できない書状は、「○○市」の単語を
読めないものや「○○市」と「××町」との間にノイズ
があり、繋がらないものといったものが大半を占めてい
た。しかし、既に町域コードが得られているならば、本
発明の町域コードと１対１の対応の辞書を使用すること
により、これらの書状が認識できるようになり、住所認
識率が大幅に向上することが見込まれる。また、このと
き、町域コードと町名の両方を認識することから、町名
だけを認識するよりも高い信頼性が得られる。また、検
索する単語を１つあるいは少数に限定できることから、
処理速度の面でも大幅な性能向上が期待できる。

【００４７】また、町域コードを正しく認識できなかっ
た場合でも、第２の住所辞書８４ｂを用いた知識処理の
より住所を認識することができる。

【００４８】また、町域コードの認識結果及び第１の住
所辞書８４ａを用いて知識処理により町名の認識率が向
上するので、街区の認識率も向上する。

【００４９】

【発明の効果】以上詳述した本発明によれば、認識率の
高い郵便番号の認識結果を用いた知識処理により住所を
認識しているので、住所の認識率の向上が図れ、新郵便
番号制の円滑な運用に寄与することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態に係る区分機を示す正面
図

【図２】本区分機の制御系の主要部を示すブロック図

【図３】本区分機の第１の住所辞書の一例を示す図

【図４】区分処理対象の郵便物の一例を示す図

【図５】本区分機の動作を説明するための図

【図６】本区分機の動作を説明するための図

【図７】本区分機の動作を説明するための図

【図８】本区分機の動作を説明するための図

【図９】本区分機の動作を説明するための図

【図１０】本区分機の動作を説明するための図

【図１１】本区分機の動作を説明するための図

【図１２】本区分機の動作を説明するための図

【図１３】本区分機の動作を示すフローチャート

【図１４】住所の構造の概念を示す図

【図１５】従来の住所辞書を示す図

【図１６】従来の住所認識方法を説明するための図

【図１７】従来の住所認識方法の問題点を説明するため
の図

【図１８】従来の住所認識方法の問題点を説明するため
の図

【符号の説明】

１ 区分機 ８ 宛名読取部 １０ 主制御部 ８０ イメージ検出部 ８１ 文字切出し部 ８２ 郵便番号認識部 ８３ 文字認識部 ８４ 住所辞書部 ８４ａ 第１の住所辞書 ８４ｂ 第２の住所辞書 ８５ 住所認識部 ８６ 街区認識部 ８７ 読取制御部 ５０ 宛名面のイメージ Ｐ，Ｐａ 郵便物

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 住所面に郵便番号及び住所が記入された
   郵便物から前記住所を読み取る住所読取装置において、 前記住所面のイメージを検出する検出手段と、 前記住所面のイメージから郵便番号を認識する郵便番号
   認識手段と、 前記住所面のイメージから住所の文字を認識する文字認
   識手段と、 この文字認識手段による認識結果を入力し、前記郵便番
   号認識手段による認識結果を用いた知識処理により住所
   を認識する住所認識手段と、 を有することを特徴とする住所読取装置。
2. 【請求項２】 住所面に町名のレベルまで特定した郵便
   番号及び住所が記入された郵便物から前記住所を読み取
   る住所読取装置において、 町名のレベルまで特定した郵便番号と町名単語とを対応
   させた住所辞書を記憶する記憶手段と、 前記住所面のイメージを検出する検出手段と、 前記住所面のイメージから郵便番号を認識する郵便番号
   認識手段と、 前記住所面のイメージから住所の文字を認識する文字認
   識手段と、 この文字認識手段による認識結果を入力し、前記郵便番
   号認識手段による認識結果及び前記住所辞書を用いた知
   識処理により住所を認識する住所認識手段と、 を有することを特徴とする住所読取装置。
3. 【請求項３】 住所面に町名のレベルまで特定した郵便
   番号及び住所が記入された郵便物から前記住所を読み取
   る住所読取装置において、 町名のレベルまで特定した郵便番号と町名単語とを対応
   させた第１の住所辞書と、都道府県名，市名，区名，町
   名を含む階層構造の第２の住所辞書とを記憶する記憶手
   段と、 前記住所面のイメージを検出する検出手段と、 前記住所面のイメージから郵便番号を認識する郵便番号
   認識手段と、 前記住所面のイメージから住所の文字を認識する文字認
   識手段と、 この文字認識手段による認識結果を入力し、前記郵便番
   号認識手段により郵便番号を正しく認識できた場合は、
   前記郵便番号認識手段による認識結果及び前記第１の住
   所辞書を用いた知識処理により住所を認識するととも
   に、前記郵便番号認識手段により郵便番号を正しく認識
   できなかった場合は、前記第２の住所辞書を用いた知識
   処理により住所を認識する住所認識手段と、 を有することを特徴とする住所読取装置。
4. 【請求項４】 住所面に町名のレベルまで特定した郵便
   番号及び住所が記入された郵便物から前記住所を読み取
   る住所読取装置において、 町名のレベルまで特定した郵便番号と町名単語とを対応
   させた住所辞書を記憶する記憶手段と、 前記住所面のイメージを検出する検出手段と、 前記住所面のイメージから郵便番号を認識する郵便番号
   認識手段と、 前記住所面のイメージから住所の文字を認識する文字認
   識手段と、 この文字認識手段による認識結果を入力し、前記郵便番
   号認識手段による認識結果及び前記住所辞書を用いた知
   識処理により前記住所面に記入された町名を含む住所の
   本体部を認識する住所認識手段と、 前記住所面のイメージから前記住所認識手段により認識
   された町名を用いた知識処理により前記住所面に記入さ
   れた住所の街区部を認識する街区認識手段と、 を有することを特徴とする住所読取装置。
5. 【請求項５】 郵便物の住所面に記入された郵便番号及
   び住所の読取結果を基に前記郵便物の区分処理を行う区
   分機において、 前記住所面のイメージを検出する検出手段と、 前記住所面のイメージから郵便番号を認識する郵便番号
   認識手段と、 前記住所面のイメージから住所の文字を認識する文字認
   識手段と、 この文字認識手段による認識結果を入力し、前記郵便番
   号認識手段による認識結果を用いた知識処理により住所
   を認識する住所認識手段と、 この住所認識手段により認識された住所に基づいて当該
   郵便物の区分処理を行う区分処理手段と、 を有することを特徴とする区分機。
6. 【請求項６】 郵便物の住所面に記入され、町名のレベ
   ルまで特定した郵便番号及び住所の読取結果を基に前記
   郵便物の区分処理を行う区分機において、 町名のレベルまで特定した郵便番号と町名単語とを対応
   させた住所辞書を記憶する記憶手段と、 前記住所面のイメージを検出する検出手段と、 前記住所面のイメージから郵便番号を認識する郵便番号
   認識手段と、 前記住所面のイメージから住所の文字を認識する文字認
   識手段と、 この文字認識手段による認識結果を入力し、前記郵便番
   号認識手段による認識結果及び前記住所辞書を用いた知
   識処理により住所を認識する住所認識手段と、 この住所認識手段により認識された住所に基づいて当該
   郵便物の区分処理を行う区分処理手段と、 を有することを特徴とする区分機。
7. 【請求項７】 郵便物の住所面に記入され、町名のレベ
   ルまで特定した郵便番号及び住所の読取結果を基に前記
   郵便物の区分処理を行う区分機において、 町名のレベルまで特定した郵便番号と町名単語とを対応
   させた第１の住所辞書と、都道府県名，市名，区名，町
   名を含む階層構造の第２の住所辞書とを記憶する記憶手
   段と、 前記住所面のイメージを検出する検出手段と、 前記住所面のイメージから郵便番号を認識する郵便番号
   認識手段と、 前記住所面のイメージから住所の文字を認識する文字認
   識手段と、 この文字認識手段による認識結果を入力し、前記郵便番
   号認識手段により郵便番号を正しく認識できた場合は、
   前記郵便番号認識手段による認識結果及び前記第１の住
   所辞書を用いた知識処理により住所を認識するととも
   に、前記郵便番号認識手段により郵便番号を正しく認識
   できなかった場合は、前記第２の住所辞書を用いた知識
   処理により住所を認識する住所認識手段と、 この住所認識手段により認識された住所に基づいて当該
   郵便物の区分処理を行う区分処理手段と、 を有することを特徴とする区分機。
8. 【請求項８】 住所面に郵便番号及び住所が記入された
   郵便物から前記住所を読み取る住所読取方法において、 前記住所面のイメージを検出する第１のステップと、 前記住所面のイメージから郵便番号を認識する第２のス
   テップと、 前記住所面のイメージから住所の文字を認識する第３の
   ステップと、 この第３のステップにおける認識結果を入力し、前記第
   ２のステップにおける認識結果を用いた知識処理により
   住所を認識する第４のステップと、 を含むことを特徴とする住所読取方法。
9. 【請求項９】 住所面に町名のレベルまで特定した郵便
   番号及び住所が記入された郵便物から前記住所を読み取
   る住所読取方法において、 町名のレベルまで特定した郵便番号と町名単語とを対応
   させた住所辞書を記憶する第１のステップと、 前記住所面のイメージを検出する第２のステップと、 前記住所面のイメージから郵便番号を認識する第３のス
   テップと、 前記住所面のイメージから住所の文字を認識する第４の
   ステップと、 この第４のステップにおける認識結果を入力し、前記第
   ３のステップにおける認識結果及び前記住所辞書を用い
   た知識処理により住所を認識する第５のステップと、 を含むことを特徴とする住所読取方法。
10. 【請求項１０】 住所面に町名のレベルまで特定した郵
    便番号及び住所が記入された郵便物から前記住所を読み
    取る住所読取方法において、 町名のレベルまで特定した郵便番号と町名単語とを対応
    させた第１の住所辞書と、都道府県名，市名，区名，町
    名を含む階層構造の第２の住所辞書とを記憶する第１の
    ステップと、 前記住所面のイメージを検出する第２のステップと、 前記住所面のイメージから郵便番号を認識する第３のス
    テップと、 前記住所面のイメージから住所の文字を認識する第４の
    ステップと、 この第４のステップにおける認識結果を入力し、前記第
    ３のステップにて郵便番号を正しく認識できた場合は、
    前記第３のステップにおける認識結果及び前記第１の住
    所辞書を用いた知識処理により住所を認識するととも
    に、前記第３のステップにて郵便番号を正しく認識でき
    なかった場合は、前記第２の住所辞書を用いた知識処理
    により住所を認識する第５のステップと、 を含むことを特徴とする住所読取方法。