JPWO2019131767A1 - 腸管バリア機能改善用組成物 - Google Patents

Abstract

本発明は、腸管バリア機能を改善することができる腸管バリア機能改善用組成物を提供することを目的とする。本発明は、重量平均分子量が４５００〜５００００であるフラバン−３−オール重合体を有効成分として含む、腸管バリア機能改善用組成物に関する。

Description

本発明は、腸管バリア機能改善用組成物に関する。本発明はまた、腸管バリア機能を改善する方法及び腸管バリア機能を改善するためのフラバン−３−オール重合体の使用に関する。

近年、腸の健康に関する意識が高まっており、腸関連の機能性食品も多数販売されている。腸の機能としては、栄養素の吸収機能と、有害物質の侵入（透過）を防ぐバリア機能（腸管バリア機能）とが主である。その中で、腸管バリア機能が加齢とともに増加する慢性炎症疾患と深い関わりがあることが明らかとなってきた。

腸管上皮細胞の下には、マクロファージ、樹状細胞、Ｔ細胞、Ｂ細胞のような免疫系の細胞が多数存在している。通常、腸管上皮細胞はタイトジャンクションと呼ばれる構造によって互いに強固に接着されており、高分子量物質は細胞間隙を透過しないよう厳密に制御されている。また、腸管上皮細胞には疎水性の異物を細胞から排出するためのトランスポーターも存在する。これらのタイトジャンクション構造やトランスポーターなどが、異物の侵入を防ぐ腸管バリア機能を担っている。しかし、加齢、生活の不摂生、ストレス等の原因によって腸管バリアが傷害されて腸管透過性が上昇すると、腸管内に存在する腸内細菌やその菌体成分等の高分子物質が、細胞間隙を介して生体内へ移行し、免疫系細胞を刺激するなどして炎症性サイトカインの放出を促し、炎症を誘発する。その結果、腸では炎症性腸疾患、肝臓では非アルコール性脂肪性肝疾患（ＮＡＦＬＤ）、血管では動脈硬化に起因する症状、全身性では糖尿病、脂質代謝異常、自己免疫疾患など慢性炎症に起因する様々な病態が誘発されると考えられている。また、未消化な物質が腸管内から侵入することによりアレルギーを誘導することが想定されている。

上記のように、腸管バリア機能の低下は様々な疾患等の原因となり得る。このような観点から、腸管バリア機能を改善できる素材の探索が試みられている。上皮細胞成長因子（ＥＧＦ）は、腸管上皮細胞の成熟化を促進しバリア機能を高めることが知られている。しかし、サイトカインであるＥＧＦは生体内に微量しか存在しないため、腸管バリア機能を改善する素材として使用するには経済性や安全性の面で好ましくない。非特許文献１には、ケルセチン等のフラボノイドがタイトジャンクションなどの形成を促進し慢性炎症を予防すると記載されている。特許文献１には、リンデン、八角、マーニー、紅茶、黒茶、又はこれらの処理物から選ばれる１種又は２種以上を有効成分として含有する吸収抑制剤が記載されている。特許文献２には、特定の配列のヘキサペプチド及びトリプトファンがアレルゲンの吸収抑制活性を有することが記載されている。特許文献３には、グルタミン、抗酸化活性を有する物質及び短鎖脂肪酸の組み合わせを含む、腸の腸バリアを維持または回復させるために腸内投与されるサプリメントが記載されている。

特開２００２−１９３８１９号公報 特開２００２−２５７８１４号公報 特表２００４−５１３９１２号公報

Ｓｕｚｕｋｉ Ｔ． ｅｔ ａｌ， Ｔｈｅ Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｎｕｔｒｉｔｉｏｎａｌ Ｂｉｏｃｈｅｍｉｓｔｒｙ． ２０１１ Ｍａｙ， Ｖｏｌ．２２（５）， ｐ．４０１−４０８

本発明は、腸管バリア機能を改善することができる腸管バリア機能改善用組成物を提供することを目的とする。

本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意研究し、ヒト腸管細胞培養株Ｃａｃｏ−２を用いた腸管透過モデルに炎症性サイトカインを添加して、ヒトで腸管バリア機能を破綻させ得る状態を作り出し、この状態を効果的に改善し得る物質を見出すことにより上記課題を解決することを試みた。その結果、重量平均分子量が特定の範囲のフラバン−３−オール重合体が、高い腸管バリア機能改善作用を示すことを見出した。

すなわち本発明は、以下の腸管バリア機能改善用組成物に関する。
（１）重量平均分子量が４５００〜５００００であるフラバン−３−オール重合体を有効成分として含む、腸管バリア機能改善用組成物。
（２）上記フラバン−３−オール重合体は、重量平均分子量が４５００〜２００００である上記（１）に記載の腸管バリア機能改善用組成物。
（３）上記フラバン−３−オール重合体は、重量平均分子量が９０００〜１６０００である上記（１）又は（２）に記載の腸管バリア機能改善用組成物。
（４）上記フラバン−３−オール重合体は、ブドウ果実、ブドウ種皮及びブドウ種子からなる群より選択される１以上のブドウ由来の原料に含まれるものである上記（１）〜（３）のいずれかに記載の腸管バリア機能改善用組成物。
（５）経口用組成物である上記（１）〜（４）のいずれかに記載の腸管バリア機能改善用組成物。
（６）上記経口用組成物が、飲食品、医薬品又は医薬部外品である上記（５）に記載の腸管バリア機能改善用組成物。
（７）腸管バリア機能を改善することにより、整腸のために使用される上記（１）〜（６）のいずれかに記載の腸管バリア機能改善用組成物。
（８）腸管バリア機能を改善することにより、腹部不快感を予防又は改善するために使用される上記（１）〜（７）のいずれかに記載の腸管バリア機能改善用組成物。
（９）整腸作用を有する旨の表示を付した、上記（１）〜（８）のいずれかに記載の腸管バリア機能改善用組成物。
（１０）重量平均分子量が４５００〜５００００であるフラバン−３−オール重合体を対象に投与する、腸管バリア機能改善方法。
（１１）重量平均分子量が４５００〜５００００であるフラバン−３−オール重合体の、腸管バリア機能改善のための使用。

本発明の腸管バリア機能改善用組成物を用いると、腸管バリア機能を改善することができる。本発明は、腸管バリア機能を改善することにより、腸管バリア機能の異常が関連する状態又は疾患の予防又は改善にも寄与し得る。

図１は、ブドウ種子エキスから、フラバン−３−オール重合体を精製した手順を示すフローチャートである。 図２は、インディアンデーツエキスから、フラバン−３−オール重合体を精製した手順を示すフローチャートである。 図３は、検量線である。 図４は、Ｃａｃｏ−２細胞を用いた、フラバン−３−オール重合体の腸管バリア機能改善作用の評価結果を示すグラフである。 図５は、実施例３の試験のスケジュールを示す図である。 図６は、大腸の痛覚閾値、大腸の腸管透過性及びＣｌａｕｄｉｎ−２の発現に対するフラバン−３−オール重合体の影響を調べた結果を示すグラフである（（ａ）痛覚閾値、（ｂ）大腸の腸管透過性、（ｃ）Ｃｌａｕｄｉｎ−２相対発現量）。

本発明の腸管バリア機能改善用組成物は、重量平均分子量（Ｍｗ）が４５００〜５００００であるフラバン−３−オール重合体を有効成分として含む。
本発明におけるフラバン−３−オール重合体は、フラバン−３−オールを構成単位とし、フラバン−３−オールが４−６位又は４−８位で縮合又は重合により結合した、２量体以上の重合体である。フラバン−３−オールの例として、カテキン、エピカテキンが挙げられる。フラバン−３−オール重合体は、ポリフェノールの一種であり、縮合型タンニンとも称されている化合物である。本発明で使用されるフラバン−３−オール重合体は、重合度が異なる２種以上の重合体の混合物であってよい。一態様において、フラバン−３−オール重合体は、ガロイル基を有していてもよい。

重量平均分子量が４５００〜５００００であるフラバン−３−オール重合体は、高い腸管バリア機能改善作用を有する。
腸管バリア機能改善作用の観点から、フラバン−３−オール重合体の重量平均分子量は、５０００以上が好ましく、９０００以上がより好ましく、９４００以上がさらに好ましく、１００００以上が特に好ましく、また、２００００以下が好ましく、１６０００以下がより好ましく、１５０００以下がさらに好ましい。上限及び下限は、いずれの組み合わせによる範囲としてもよい。一態様において、腸管バリア機能改善作用の観点から、フラバン−３−オール重合体の重量平均分子量は、４５００〜２００００が好ましく、４５００〜１６０００がより好ましく、５０００〜１６０００がさらに好ましく、９０００〜１６０００が特にさらにより好ましく、９４００〜１５０００が特に好ましく、１００００〜１５０００が最も好ましい。重量平均分子量が１００００〜１５０００のフラバン−３−オール重合体は、腸管バリア機能改善作用が特に高い。また、フラバン−３−オール重合体は、数平均分子量（Ｍｎ）が、１９００以上が好ましく、２４００以上がより好ましく、２９００以上がさらに好ましく、３０００以上が特に好ましく、また、１００００以下が好ましく、８０００以下がより好ましく、６０００以下がさらに好ましく、３２００以下が特に好ましく、３１００以下が最も好ましい。一態様において、フラバン−３−オール重合体は、数平均分子量（Ｍｎ）が、１９００〜１００００が好ましく、２４００〜１００００がより好ましく、２４００〜８０００がさらに好ましく、２９００〜６０００がさらにより好ましく、３０００〜３２００が特に好ましく、３０００〜３１００が最も好ましい。また別の一態様において、フラバン−３−オール重合体の数平均分子量は、１９００〜３２００であることが好ましく、１９００〜３１００であることがより好ましい。一態様において、フラバン−３−オール重合体は、例えば、重量平均分子量（Ｍｗ）が４５００〜５００００、かつ、数平均分子量（Ｍｎ）が１９００〜１００００が好ましく、Ｍｗが４５００〜５００００、かつ、Ｍｎが２４００〜１００００が好ましく、Ｍｗが４５００〜２００００、かつ、Ｍｎが２４００〜８０００がより好ましく、Ｍｗが９０００〜１６０００、かつ、Ｍｎが２９００〜６０００がさらに好ましく、Ｍｗが９４００〜１５０００、かつ、Ｍｎが３０００〜３２００がさらよりに好ましく、Ｍｗが１００００〜１５０００、かつ、Ｍｎが３０００〜３２００が特に好ましい。別の一態様において、フラバン−３−オール重合体は、Ｍｗが４５００〜１６０００、かつ、Ｍｎが１９００〜６０００であることも好ましく、Ｍｗが５０００〜１６０００、かつ、Ｍｎが１９００〜６０００であることがより好ましい。腸管バリア機能改善作用が特に高い観点から、フラバン−３−オール重合体は、Ｍｗが１００００〜１５０００、かつ、Ｍｎが３０００〜３１００が最も好ましい。
また、一態様において、上記フラバン−３−オール重合体は、数平均分子量に対する重量平均分子量の比で表される分子量分布（重量平均分子量／数平均分子量）が、１．０〜５．０が好ましく、１．５〜４．８がより好ましく、１．８〜４．８がさらに好ましく、２．５〜４．７が特に好ましい。腸管バリア機能改善作用の観点から、本発明におけるフラバン−３−オール重合体は、分子量分布（重量平均分子量／数平均分子量）が上記範囲であることが好ましい。

本発明で使用されるフラバン−３−オール重合体は、その由来や製造方法によって特に限定されるものではない。例えば、植物から抽出した植物由来のものを用いてもよく、合成法によって得られたものを用いてもよい。フラバン−３−オール重合体は、例えば、ブドウ、インディアンデーツ等の植物から得ることができる。本発明の一態様において、フラバン−３−オール重合体は、ブドウ由来のものが好ましく、ブドウ果実、ブドウ種皮及びブドウ種子からなる群より選択される１以上のブドウ由来の原料に含まれるもの（該原料由来のもの）がより好ましく、ブドウ種子由来（例えば、ブドウ種子抽出物由来）のものがさらに好ましい。

本発明で使用されるフラバン−３−オール重合体は、ブドウ等の植物に含まれる成分であり、長期間摂取しても副作用が少なく安全性が高いものである。本発明によれば、長期間摂取しても副作用が少なく安全性が高い物質を有効成分として含む腸管バリア機能改善用組成物を提供することができる。

例えば、ブドウ種子からフラバン−３−オール重合体の抽出及び精製する場合は、ブドウ種子を含水アルコールで抽出したのち、得られる抽出液を濾過、濃縮してアルコールを除去したのち、カラム精製を行うことで、フラバン−３−オール重合体を含むブドウ種子抽出物を得ることができる。また例えば、実施例に記載の方法等でブドウ種子抽出物等の植物抽出物を分画精製することにより、重量平均分子量が上記範囲のフラバン−３−オール重合体を得ることができる。

フラバン−３−オール重合体の重量平均分子量及び数平均分子量は、サイズ排除クロマトグラフィーにより測定されるカテキン及びポリスチレン換算の値である。フラバン−３−オール重合体の重量平均分子量及び数平均分子量は、後述の実施例に記載の方法に従って測定することができる。得られた数平均分子量をカテキンの分子量（２９０）で除することにより、重合度を計算することができる。

本発明において、腸管バリア機能とは、腸管上皮細胞外（腸管内）から体内への異物（例えば、エンドトキシン等の毒素、起炎物質、未消化物等）の侵入（透過）を防ぐ機能をいう。腸管には、大腸及び小腸が含まれる。正常な状態と比べて腸管上皮細胞外から体内への異物の侵入が促進されている状態を、腸管上皮細胞における異物の透過性が上昇（亢進）した状態と呼ぶ。腸管バリア機能改善とは、腸管上皮細胞における異物の透過性の上昇を抑制すること、及び、腸管上皮細胞における異物の透過性を低下させることのいずれをも意味する。また、本発明において、腸管バリア機能改善は、腸管バリア機能の低下を抑制すること、低下した腸管バリア機能を高めることを含む意味でも用いられる。例えば、腸管上皮細胞を互いに接着するタイトジャンクションを正常化又は強化することによって、腸管バリア機能が改善される。一態様において、本発明の腸管バリア機能改善用組成物は、腸管上皮細胞におけるタイトジャンクションを正常化又は強化することによって腸管バリア機能を改善するために使用され得る。

腸管バリア機能改善効果は、例えば、腸管上皮細胞の電気抵抗値（経上皮膜抵抗値（ｔｒａｎｓｅｐｉｔｈｅｌｉａｌ ｅｌｅｃｔｒｉｃ ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ：ＴＥＥＲ））が上昇することによって、又は、ＴＥＥＲの低下を抑制することによって示される。上記ＴＥＥＲを上昇させる又はその低下を抑制する物質は、腸管上皮細胞におけるタイトジャンクションを正常化又は強化する作用を有する。また、腸管バリア機能改善効果は、腸管上皮細胞の腸管側から体内側へ透過する物質の量が減少することによっても示される。当業者は、目的に応じて腸管バリア機能改善効果の具体的な評価方法を選択することができる。例えば後述する実施例に示したように、ヒト腸管上皮細胞（Ｃａｃｏ−２細胞）を用いた腸管透過モデルを用いて、ＴＥＥＲを測定する方法を用いることができる。具体的には、Ｃａｃｏ−２単層培養細胞に炎症性サイトカイン（ＴＮＦα、ＩＬ−１β、ＩＦＮγ等）を添加してヒトで腸管バリア機能を破綻させ得る状態を作り出し、被験物質の添加により、該物質を添加しない場合と比べてＴＥＥＲの低下が抑制されれば、その被験物質には腸管バリア機能改善効果があると評価することができる。実施例に示されるように、重量平均分子量が４５００〜５００００であるフラバン−３−オール重合体は、Ｃａｃｏ−２を用いた腸管透過モデルにおいて、炎症性サイトカインの添加によるＴＥＥＲの低下を抑制する作用が高く、高い腸管バリア機能改善作用を有した。重量平均分子量が４５００〜５００００であるフラバン−３−オール重合体は、腸管上皮細胞におけるタイトジャンクションを正常化又は強化して、腸管バリア機能を改善することができる。フラバン−３−オール重合体の中で、上記の特定の重量平均分子量のものが優れた腸管バリア機能改善効果を示すことは、驚くべき知見である。

また、実施例に示されるように、上記フラバン−３−オール重合体は、腸管バリア機能改善作用により、ストレスによる大腸痛覚過敏の症状を予防又は改善する作用を有した。大腸痛覚過敏の予防又は改善により、腹部不快感の予防又は改善効果が期待される。従って、重量平均分子量が４５００〜５００００であるフラバン−３−オール重合体は、腸管バリア機能を改善することにより、例えば、腹部不快感を予防又は改善するために有用である。

本発明の腸管バリア機能改善用組成物は、重量平均分子量が４５００〜５００００であるフラバン−３−オール重合体を有効成分として含むことにより、優れた腸管バリア機能改善作用を有する。このため本発明の腸管バリア機能改善用組成物は、腸管バリア機能の改善が有効な状態又は疾患、例えば腸管バリア機能の異常が関連する状態又は疾患の予防又は改善に有用である。腸管バリア機能の異常には、腸管バリア機能の低下が含まれる。腸管バリア機能の異常が関連する状態又は疾患としては、腸管バリア機能の異常に起因する状態若しくは疾患、又は、腸管バリア機能の異常を伴う状態若しくは疾患が挙げられる。このような腸管バリア機能の異常が関連する状態又は疾患として、例えば、炎症性腸疾患、過敏性腸症候群、全身性自己免疫疾患（関節リウマチ、エリテマトーデス等）、アレルギー（食物アレルギー、花粉症等）、生活習慣病（肥満、１型又は２型糖尿病、高血圧、高脂血症、非アルコール性脂肪性肝疾患（ＮＡＦＬＤ）、動脈硬化等）等が挙げられる（例えば、Ｃａｍｉｌｌｅｒｉ ｅｔ ａｌ．， Ａｍ Ｊ Ｐｈｙｓｉｏｌ Ｇａｓｔｒｏｉｎｔｅｓｔ Ｌｉｖｅｒ Ｐｈｙｓｉｏｌ ３０３： Ｇ７７５−Ｇ７８５， ２０１２； Ｍｕ ｅｔ ａｌ．， Ｆｒｏｎｔ． Ｉｍｍｕｎｏｌ．， Ｖｏｌ．８， Ａｒｔｉｃｌｅ ５９８， ２０１７； Ｂｉｓｃｈｏｆｆ ｅｔ ａｌ．， ＢＭＣ Ｇａｓｔｒｏｅｎｔｅｒｏｌｏｇｙ ２０１４ １４：１８９）。

腸管バリア機能の異常が関連する状態又は疾患のより具体的な症状の一例として、下痢、便秘、おなか（腹部）の不快感（膨満感、ごろごろ感、腹痛等）等の症状が挙げられる。本発明の腸管バリア機能改善用組成物は、腸管バリア機能を改善することにより、腸の状態を改善する作用を有する。従って本発明の腸管バリア機能改善用組成物は、腸管バリア機能改善により腸の調子を整えることができ、上記のような腸の症状の予防又は改善のために有用である。一態様において、本発明の腸管バリア機能改善用組成物は、腸管バリア機能を改善することにより、整腸のため（例えば、下痢、便秘、腹部の不快感等を予防又は改善するため）に使用され得る。中でも、腹部の不快感を予防又は改善するために好ましく使用され、ストレスによる腹部の不快感の予防又は改善にも有用である。また、腸管バリア機能の異常は、生活習慣病等とも関連する（例えば上記のＢｉｓｃｈｏｆｆ ｅｔ ａｌ．， ＢＭＣ Ｇａｓｔｒｏｅｎｔｅｒｏｌｏｇｙ ２０１４ １４：１８９）。腸管バリア機能を改善することは、生活習慣病の予防又は改善にも有効である。生活習慣病の症状として、糖代謝異常、脂質代謝異常、体脂肪増加、内臓脂肪増加、腹囲脂肪増加、高めの血圧等が挙げられる。従って本発明の腸管バリア機能改善用組成物は、腸管バリア機能を改善することにより、糖代謝の改善、脂質代謝の改善、体脂肪、内臓脂肪、腹囲脂肪等の脂肪の減少又は増加抑制、高めの血圧の改善等にも寄与し得る。

本明細書で「状態又は疾患の予防」というときは、状態又は疾患に対する対象の抵抗性を高めること、状態又は疾患の発症を遅延させること又は防止することを指す。また、本明細書で「状態又は疾患の改善」というときは、対象を状態又は疾患から回復させること、状態又は疾患の症状を軽減すること、状態又は疾患の進行を遅延させること又は防止することを指す。

本発明の組成物は、治療用途（医療用途）又は非治療用途（非医療用途）のいずれにも適用することができる。
本発明の腸管バリア機能改善用組成物は、例えば、飲食品、医薬品、医薬部外品、飼料等の形態で提供することができるが、これらに限定されるものではない。本発明の腸管バリア機能改善用組成物は、それ自体が飲食品、医薬品、医薬部外品、飼料等であってもよく、これらに使用される添加剤等の製剤、素材であってもよい。本発明の腸管バリア機能改善用組成物は、一例として、剤の形態で提供することができるが、本形態に限定されるものではない。当該剤をそのまま組成物として、又は、当該剤を含む組成物として提供することもできる。
一態様において、本発明の腸管バリア機能改善用組成物は、好ましくは経口用組成物である。本発明によれば、優れた腸管バリア機能改善作用を有する経口用組成物を提供することができる。経口用組成物として、飲食品、医薬品、医薬部外品が挙げられ、好ましくは飲食品である。

本発明の腸管バリア機能改善用組成物は、本発明の効果を損なわない限り、上述したフラバン−３−オール重合体以外の成分（他の成分）１又は２以上を含有していてもよい。一態様において、他の成分として、例えば、乳酸菌、ビフィズス菌、食物繊維、多糖類等を含有していてもよい。
乳酸菌及びビフィズス菌は、経口的に摂取することができる菌であることが好ましい。

上記食物繊維は、水に不溶性の食物繊維、水溶性の食物繊維のいずれであってもよい。水に不溶性の食物繊維としては、セルロース、リグニン、ヘミセルロース、小麦ふすま、アップルファイバー、さつまいもファイバー、キチンなどが例示される。水溶性食物繊維は、高粘性物と低粘性物とに大別され、高粘性物としては、ペクチン、コンニャクマンナン、アルギン酸、アルギン酸ナトリウム、グアーガム、寒天などが挙げられる。日本国内で一般に知られている食物繊維のうち、低粘性物の水溶性食物繊維とは、５０重量％以上の食物繊維を含有し、常温水に溶解して低粘性の溶液、おおむね５重量％水溶液で２０ｍＰａ・ｓ以下の粘度を示す溶液となる食物繊維素材を指称する。水溶性食物繊維の低粘性物としては、難消化性デキストリン、ポリデキストロース、グアーガム分解物、ライテス（ポリデキストロース）などが挙げられる。この他にも低粘性、水溶性の条件を満たす食物繊維素材は何れも包含される。食物繊維は１種用いてもよく、２種以上用いてもよい。

上記多糖類としては、ガラクトオリゴ糖、キシロオリゴ糖、マンノオリゴ糖、アガロオリゴ糖、フラクトオリゴ糖、イソマルトオリゴ糖、ラフィノース等のオリゴ糖が挙げられる。これらは１種用いてもよく、２種以上用いてもよい。

本発明の腸管バリア機能改善用組成物は、上記以外にも、任意の添加剤、任意の成分を含有することができる。これらの添加剤及び成分は、腸管バリア機能改善用組成物の形態等に応じて選択することができ、一般的に飲食品、医薬品、医薬部外品、飼料等に使用可能なものが使用できる。例えば、経口投与剤として飲食品に又は薬学的に許容される各種の添加剤、例えば賦形剤、滑沢剤、安定剤、分散剤、結合剤、希釈剤、香味料、甘味料、風味剤、着色剤などを例示することができる。例えば、本発明の腸管バリア機能改善用組成物を経口用組成物とする場合は、本発明の効果を損なわない範囲で、上記の他にビタミン、ビタミン様物質、タンパク質、アミノ酸、油脂、有機酸、炭水化物、植物由来原料、動物由来原料、微生物、飲食品用添加物、医薬品用添加物等、経口摂取可能な成分を適宜含有させることができる。
上記以外にも、その用途に応じて、飲食品、医薬品、医薬部外品、飼料等に使用される素材等の成分を適宜配合することができる。

本発明の腸管バリア機能改善用組成物の形態は、本発明の効果を有するものである限り特に制限されず、例えば、錠剤、丸剤、顆粒剤、細粒剤、咀嚼剤、カプセル剤（ソフトカプセル剤、ハードカプセル剤を含む）、液剤、チュアブル剤、飲料等が挙げられる。その他の食品の形態であってもよい。これらの投与形態は、当該分野で通常知られた慣用的な方法を用いて調製することができる。

一態様において、本発明の腸管バリア機能改善用組成物を飲食品とする場合、上記フラバン−３−オール重合体に、飲食品に使用可能な成分（例えば、飲食品素材、必要に応じて使用される添加剤等）を配合して、種々の飲食品（飲食品組成物）とすることができる。飲食品は特に限定されず、例えば、一般的な飲食品、健康食品、機能性表示食品、特定保健用食品、病者用食品、食品添加剤、これらの原料等が挙げられる。飲食品の形態も特に限定されず、錠剤、被覆錠剤、細粒剤、顆粒剤、散剤、丸剤、カプセル剤（ソフトカプセル剤、ハードカプセル剤を含む）、ドライシロップ剤、チュアブル剤等の経口用固形製剤；内服液剤、シロップ剤等の経口用液体製剤の各種製剤形態とすることもできる。本発明の一態様において、飲食品は、上記の乳酸菌、ビフィズス菌、食物繊維、多糖類の１又は２以上を含んでいてもよい。

本発明の腸管バリア機能改善用組成物を医薬品又は医薬部外品とする場合、上記フラバン−３−オール重合体に、薬学的に許容される賦形剤等の添加剤を配合して、各種剤形の医薬品（医薬組成物）又は医薬部外品（医薬部外品組成物）とすることができる。医薬品又は医薬部外品の投与形態は、経口投与が好ましい。医薬品又は医薬部外品の剤形は、投与形態に適した剤形とすればよい。経口用医薬品又は医薬部外品の剤形として、例えば、錠剤、被覆錠剤、細粒剤、顆粒剤、散剤、丸剤、カプセル剤（ソフトカプセル剤、ハードカプセル剤を含む）、ドライシロップ剤、チュアブル剤等の経口用固形製剤；内服液剤、シロップ剤等の経口用液体製剤が挙げられる。

錠剤、丸剤及び顆粒剤の場合、必要に応じて慣用的な剤皮を施した剤形、例えば糖衣錠、ゼラチン被包剤、腸溶被包剤、フィルムコーティング剤等とすることもでき、また錠剤は二重錠等の多層錠とすることもできる。

本発明の腸管バリア機能改善用組成物を、飲食品、医薬品、医薬部外品、飼料等とする場合、その製造方法は特に限定されず、上記フラバン−３−オール重合体を用いて、一般的な方法により製造することができる。本発明は、重量平均分子量が４５００〜５００００であるフラバン−３−オール重合体の、腸管バリア機能改善用組成物を製造するための使用、も包含する。

本発明の腸管バリア機能改善用組成物には、包装、容器又は説明書等に用途、有効成分の種類、上述した効果、使用方法（例えば、摂取方法、投与方法）等の１又は２以上を表示してもよい。本発明の腸管バリア機能改善用組成物には、腸管バリア機能改善作用又は腸管バリア機能改善作用に基づく作用を有する旨の表示が付されていてもよい。このような表示として、例えば、整腸作用を有する旨の表示が付されていてもよい。
整腸作用は、腸管バリア機能の改善に基づく整腸作用であればよく、特に限定されない。上記整腸作用を有する旨の表示の一例として、「便秘又は下痢気味な方に」、「おなかの調子が気になる方に」、「おなかの不快感を感じやすい方に」、「便通を改善」、「便の状態を改善」、「排便回数を改善」、「排便量を改善」、「おなかすっきり」、「おなかの調子を整える」、「腸の調子を整える」、「おなかの不快感を改善」、「ガスの発生を和らげる」、「おなかの張りを和らげる」、「おなかのごろごろ感を和らげる」等が挙げられる。本発明の腸管バリア機能改善用組成物には、このような表示１又は２以上が付されていてもよい。

本発明の腸管バリア機能改善用組成物中の重量平均分子量が４５００〜５００００であるフラバン−３−オール重合体の含有量は、該組成物の形態等に応じて適宜設定することができる。一態様において、腸管バリア機能改善用組成物を、飲食品、医薬、医薬部外品等の経口用組成物とする場合、上記フラバン−３−オール重合体の含有量は、組成物中に０．０００１重量％以上が好ましく、０．０１重量％以上がより好ましく、また、８０．０重量％以下が好ましく、２０．０重量％以下がより好ましい。一態様において、上記フラバン−３−オール重合体の含有量は、腸管バリア機能改善用組成物中に０．０００１〜８０．０重量％が好ましく、０．０１〜２０．０重量％がより好ましい。
上記フラバン−３−オール重合体の含有量は、公知の方法に従って測定することができ、例えば、ＨＰＬＣ法等を用いることができる。

本発明の腸管バリア機能改善用組成物は、その形態に応じた適当な方法で摂取又は投与することができる。本発明の腸管バリア機能改善用組成物は、好ましくは、経口投与又は経口摂取される。
本発明の腸管バリア機能改善用組成物の摂取量（投与量ということもできる）は特に限定されず、腸管バリア機能改善効果が得られるような量であればよく、投与形態、投与方法等に応じて適宜設定すればよい。一態様として、ヒト（成人）（例えば、体重６０ｋｇ）を対象に経口で投与する又は摂取させる場合、腸管バリア機能改善用組成物の摂取量は、重量平均分子量が４５００〜５００００であるフラバン−３−オール重合体の摂取量として、１日あたり、１〜２０００ｍｇが好ましく、１０〜１５００ｍｇがより好ましく、３０〜１０００ｍｇがさらに好ましく、１００〜１０００ｍｇが特に好ましい。上記量を、例えば１日１回で又は２〜３回に分けて経口投与又は摂取させることが好ましい。ヒト（成人）を対象に腸管バリア機能改善効果を得ることを目的として腸管バリア機能改善用組成物を摂取させる場合は、上記フラバン−３−オール重合体の摂取量が上記範囲となるように、腸管バリア機能改善用組成物を対象に摂取させる又は投与することが好ましい。一態様において、本発明の腸管バリア機能改善用組成物は、成人に、体重６０ｋｇあたり、１日当たり上記量の上記フラバン−３−オール重合体を摂取させる又は投与するための経口用組成物であってよい。

一態様において、本発明の腸管バリア機能改善用組成物は、その投与形態、投与方法等を考慮して、本発明の所望の効果が得られるような量、すなわち有効量の上記フラバン−３−オール重合体を含有することが好ましい。一態様として例えば、腸管バリア機能改善用組成物が飲食品、経口用医薬等の経口用組成物である場合、該組成物の成人（例えば、体重６０ｋｇ）１人１日当たりの摂取量中に、上記フラバン−３−オール重合体の含有量が、１〜２０００ｍｇが好ましく、１０〜１５００ｍｇがより好ましく、３０〜１０００ｍｇがさらに好ましく、１００〜１０００ｍｇが特に好ましい。

本発明の腸管バリア機能改善用組成物の有効成分である上記フラバン−３−オール重合体は、継続的に摂取（投与）されることによって、腸管バリア機能改善効果が高まることが期待される。好ましい態様において、本発明の腸管バリア機能改善用組成物は、継続して摂取されるものである。本発明の一実施態様において、腸管バリア機能改善用組成物は、１週間以上継続して摂取されることが好ましい。

本発明の腸管バリア機能改善用組成物を投与又は摂取させる対象（以下、単に投与対象ともいう）は、ヒト、ヒト以外の動物が好ましく、哺乳動物（ヒト及び非ヒト哺乳動物）がより好ましく、ヒトがさらに好ましい。また、本発明における投与対象として、腸管バリア機能改善を必要とする又は希望する対象が好ましい。例えば、腸管バリア機能が低下した対象、上述した腸管バリア機能の異常が関連する状態又は疾患の予防又は改善を希望する対象等が好適な対象として挙げられる。

本発明は、以下の腸管バリア機能改善方法等も包含する。
重量平均分子量が４５００〜５００００であるフラバン−３−オール重合体を対象に投与する、腸管バリア機能改善方法。
重量平均分子量が４５００〜５００００であるフラバン−３−オール重合体の、腸管バリア機能改善のための使用。
上記方法及び使用は、治療的な方法及び使用であってもよく、非治療的な方法及び使用であってもよい。「非治療的」とは、医療行為、すなわち手術、治療又は診断を含まない概念である。
上記フラバン−３−オール重合体の投与量は、腸管バリア機能改善効果が得られる量、すなわち有効量であればよく、特に限定されず、例えば上述した量を投与することが好ましい。投与経路は、好ましくは経口投与である。上記フラバン−３−オール重合体は、そのまま投与してもよいし、上述したフラバン−３−オール重合体を含む組成物を投与してもよい。例えば、上述した本発明の腸管バリア機能改善用組成物を投与することができる。上記フラバン−３−オール重合体、対象（投与対象）、投与方法、投与量及びそれらの好ましい態様等は、上述した腸管バリア機能改善用組成物におけるものと同じである。一態様において、例えば、ヒト（成人）を対象に経口投与する場合、上記フラバン−３−オール重合体の１日あたりの投与量は、１〜２０００ｍｇが好ましく、１０〜１５００ｍｇがより好ましく、３０〜１０００ｍｇがさらに好ましく、１００〜１０００ｍｇが特に好ましい。上記方法及び使用においては、上記フラバン−３−オール重合体を１週間以上継続して投与することが好ましい。

以下、本発明をより具体的に説明する実施例を示す。なお、本発明はこれらの実施例のみに限定されるものではない。

＜実施例１＞
（フラバン−３オール重合体の精製）
ブドウ種子エキス（ブドウ種子抽出物）又はインディアンデーツエキス（インディアンデーツ抽出物）からフラバン−３オール重合体（以下、フラバン−３−オール重合体を、ＯＰＣともいう）を精製した。
ＯＰＣの精製はＢｉｏｓｃｉ．Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌ． Ｂｉｏｃｈｅｍ．， ７３（６）， １２７４−１２７９（２００９）に記載の方法に準じて行い、ＯＰＣを分画精製した。ブドウ種子エキスは市販のＯＰＣ量が８１％以上のものを、インディアンデーツエキスはＯＰＣ量３５％以上が規格されているものを出発物として用いた。

ブドウ種子エキスからＯＰＣを精製した具体的な手順を以下に記載する。移行率は、「１００×収量（ｇ）／出発原料（ｇ）」を意味する。
ブドウ種子エキス（１０．２ｇ）を水（１００ｍＬ）に溶解させた後、酢酸エチル（１００ｍＬ）で３回分配抽出した。酢酸エチル移行部を、濃縮及び乾固し、フラクション１（Ｆｒ．１）を得た（移行率：２６％）。水移行部を、濃縮及び乾固し、フラクション２（Ｆｒ．２）を得た（移行率：７２％）。フラクション２をメタノール（１２０ｍＬ）に溶解させ、これにクロロホルム（８０ｍＬ）を添加し、得られた溶液を遠心分離し（３０００ｒｐｍ、５分）、沈殿（Ｐ１）と上清（Ｓ１）とに分けた。沈殿（Ｐ１）を濃縮及び乾固して、フラクション３（Ｆｒ．３）を得た（移行率：１７％）。
上清（Ｓ１）に、クロロホルム（４０ｍＬ）を添加し、遠心分離し（３０００ｒｐｍ、５分）、沈殿（Ｐ２）と上清（Ｓ２）とに分けた。沈殿（Ｐ２）を濃縮及び乾固して、フラクション４（Ｆｒ．４）を得た（移行率：１０％）。
上澄み（Ｓ２）に、クロロホルム（６０ｍＬ）を添加し、遠心分離し（３０００ｒｐｍ、５分）、沈殿（Ｐ３）と上清（Ｓ３）とに分けた。沈殿（Ｐ３）を濃縮及び乾固して、フラクション５（Ｆｒ．５）を得た（移行率：１３％）。
上清（Ｓ３）に、クロロホルム（１００ｍＬ）を添加し、遠心分離し（４０００ｒｐｍ、５分）、沈殿（Ｐ４）と上清（Ｓ４）と分けた。
沈殿（Ｐ４）を濃縮及び乾固して、フラクション６（Ｆｒ．６）を得た（移行率：１２％）。上清（Ｓ４）を濃縮及び乾固して、フラクション７（Ｆｒ．７）を得た（移行率：１８％）。

インディアンデーツエキスからＯＰＣを精製した具体的な手順を以下に記載する。
上記インディアンデーツエキス（１０．２ｇ）を水（１００ｍＬ）に溶解させた後、酢酸エチル（１００ｍＬ）で３回分配抽出した。酢酸エチル移行部を、濃縮及び乾固し、フラクション８（Ｆｒ．８）を得た（移行率：２％）。水移行部を、濃縮及び乾固し、フラクション９（Ｆｒ．９）を得た（移行率：９１％）。フラクション９をメタノール（１６０ｍＬ）に溶解させ、これにクロロホルム（４０ｍＬ）を添加し、得られた溶液を遠心分離し（３０００ｒｐｍ、５分）、沈殿（ｐｐｔ）と上清とに分けた。沈殿を濃縮及び乾固して、フラクション１０（Ｆｒ．１０）を（移行率：５９％）、上清を濃縮及び乾固して、フラクション１１（Ｆｒ．１１）を（移行率：２８％）、それぞれ得た。
図１は、ブドウ種子エキスから、各フラクションを精製した手順を示すフローチャートである。図２は、インディアンデーツエキスから、各フラクションを精製した手順を示すフローチャートである。図１及び図２中、ｐｐｔ．は沈殿を、ｓｕｐ．は上清を、それぞれ意味する。

（フラバン−３オール重合体の重量平均分子量及び数平均分子量の測定）
上記で調製された各フラクション（ＯＰＣ画分）のＯＰＣの重量平均分子量及び数平均分子量を、以下に示す高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）分析条件で測定した。重量平均分子量及び数平均分子量の算出には株式会社島津製作所製の解析ソフトＬＣ Ｓｏｌｕｔｉｏｎ ＧＰＣを使用した。また検量線はＳｈｏｄｅｘ社の標準試料（ポリスチレン）ＳＬ−１０５（Ｌｏｔ．００３０１）の分子量７８０、２３４０、６１８０、２００００及び（＋）−カテキン水和物（Ｓｉｇｍａ株式会社：Ｃ１２５１）を用い、３次曲線にて作成した。

（ＨＰＬＣ分析条件）
検出器：ＵＶ（２６１ｎｍ）
カラム：Ｓｈｏｄｅｘ ＯＨｐａｋ ＳＢ−８０６ＭＨＱ（φ７．６×２５ｍｍ）
Ｓｈｏｄｅｘ ＯＨｐａｋ ＳＢ−８０２．５ＨＱ（φ７．６×２５０ｍｍ）
（Ｇｕａｒｄ ｃｏｌｕｍｎ：Ｓｈｏｄｅｘ ＯＨｐａｋ ＳＢ−Ｇ）
溶媒：２０ｍＭ ＬｉＢｒ／ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）
カラム温度：４０℃
流速：０．６ｍＬ／ｍｉｎ
評価サンプルは、５０ｍｇ／ｍＬになるよう２０ｍＭ ＬｉＢｒ／ＤＭＦで溶解後、１０μＬインジェクトした。

図３は、作成した検量線である。図３中、１は分子量２００００（２３．９６７分）、２は分子量６１８０（２４．９５５分）、３は分子量２３４０（２６．５２７分）、４は分子量７８０（２８．４０９分）、５は分子量２９０（２９．７８１分）である。図３に示す検量線から求めた３次式（回帰式）を以下に示す。
Ｙ＝ａＸ^３＋ｂＸ^２＋ｃＸ＋ｄ
ａ＝−０．０１０７４９５４、ｂ＝０．８７９９２５５、ｃ＝−２４．２２８４４、ｄ＝２２７．５１８９

原料に用いたブドウ種子エキス、インディアンデーツエキス及び精製で得られたフラクション１〜１１（Ｆｒ．１〜１１）を本分析に供し、ＯＰＣの純度、重量平均分子量、数平均分子量を算出した。これらを表１に示す。

表１中、平均重合度１は、ＯＰＣの重量平均分子量をカテキンの分子量２９０で除したものである。平均重合度２は、ＯＰＣの数平均分子量をカテキンの分子量２９０で除したものである。
ＯＰＣのピーク純度は、ＨＰＬＣ（ＵＶ２６１ｎｍ）クロマトグラム中の検出されたピークの総面積を１００％とし、ＯＰＣのピークエリアを面積百分率で示したものである。

各フラクションのＯＰＣの分子量分布（重量平均分子量／数平均分子量）は、Ｆｒ．１が２．０、Ｆｒ．２が２．４、Ｆｒ．３が４．７、Ｆｒ．４が３．０、Ｆｒ．５が２．４、Ｆｒ．６が１．９、Ｆｒ．７が１．７、Ｆｒ．８が１．７、Ｆｒ．９が３．４、Ｆｒ．１０が４．２、Ｆｒ．１１が２．７であった。

＜実施例２＞
Ｃａｃｏ−２細胞を用いた腸管バリア機能を改善する成分の評価
ＤＭＥＭ（ダルベッコ改変イーグル培地）を用いて、トランズウェル（Ｍｉｌｌｉｃｅｌｌ社製）でＣａｃｏ−２細胞を３７℃で３週間培養した。培養したＣａｃｏ−２細胞のプレートから培地を除去し、血清不含ＤＭＥＭでウェルをそれぞれ３回洗浄し、その培地でウェルを満たした。その後、Ｍｉｌｌｉｃｅｌｌ−ＥＲＳ（ミリポア社製）によりＣａｃｏ−２単層細胞の経上皮電気抵抗（ＴＥＥＲ）を測定し、充分なタイトジャンクションが形成されていると判断される細胞（ＴＥＥＲ≧１０００Ω・ｃｍ^２）を選抜して、次のスクリーニングに用いた。次いで、粘膜側、基底膜側両方の試験液（培地）に被験サンプル（以下、単にサンプルという）とＴＮＦα（４０ｎｇ／ｍＬ）、ＩＬ−１β（２０ｎｇ／ｍＬ）及びＩＦＮγ（１０ｎｇ／ｍＬ）とを添加し、４８時間培養した。なお、サンプルは、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）に溶解後、試験液に添加した。この際に、炎症性サイトカイン（ＴＮＦα、ＩＬ−１β及びＩＦＮγ）及びサンプルを添加しないウェルをノーマルとして設けた。また、炎症性サイトカインを添加し、サンプルを添加しないウェルをコントロールとして設けた。培養後、再びＴＥＥＲを測定し、炎症性サイトカインによるＴＥＥＲの低下（減少）をサンプルが抑制するかを評価した。

サンプルを添加したウェル、ノーマル及びコントロールのＴＥＥＲ値から、下記式により、サンプルによるＴＥＥＲ低下抑制率（％）を求めた。
（ＴＥＥＲ低下抑制率の計算式）
ＴＥＥＲ低下抑制率（％）＝１００×（（サンプルを添加したウェルのＴＥＥＲ）−（コントロールのＴＥＥＲ））／（（ノーマルのＴＥＥＲ）−（コントロールのＴＥＥＲ））
この評価系では、ＴＥＥＲ低下抑制率（％）が高いほど、腸管バリア改善作用が高い。

サンプルには、実施例１で調製したＦｒ．３〜７及び１０〜１１の各フラクションを使用した。サンプルは、試験液中のＯＰＣの濃度が０．１μｇ／ｍＬとなるように試験液に添加した。サンプルの用量は重合度測定時に得られたＯＰＣのピーク面積で濃度の補正を行った。結果を図４に示す。

比較のため、タイトジャンクションバリア機能改善作用が報告されているケルセチン（非特許文献１）について、上記評価を行った。上記試験において、サンプルとしてケルセチン（フナコシ（株））を試験液中に９μｇ／ｍＬ添加して、ＴＥＥＲ低下抑制率を評価した。

図４は、Ｃａｃｏ−２細胞を用いた、フラバン−３−オール重合体の腸管バリア機能改善作用の評価結果を示すグラフである。図４中の「抑制率（％）」は、ＴＥＥＲ低下抑制率（％）を意味する。

Ｆｒ．３〜６及び１１のＯＰＣは、本発明で使用される重量平均分子量が４５００〜５００００であるフラバン−３−オール重合体である。Ｆｒ．７及び１０のＯＰＣは、重量平均分子量が上記範囲になく、本発明の範囲外である。
Ｆｒ．３〜６及び１１は、Ｆｒ．７及び１０と比較してＴＥＥＲ低下を抑制する作用が高く、腸管バリア機能改善作用が高かった。Ｆｒ．３〜６及び１１は、ケルセチンよりも低濃度で、高い腸管バリア機能改善作用を示した。

＜実施例３＞
腸管透過性及びストレス性大腸痛覚過敏に対するフラバン−３−オール重合体（ＯＰＣ）の影響
一連の動物実験は、動物愛護管理法他関連法令を遵守し、社内動物実験委員会の審査を経て機関の長が承認した計画に基づき実施した。

（方法）
フラバン−３−オール重合体（ＯＰＣ）の投与には、ＯＰＣを８３％含有する市販のブドウ種子抽出物を使用した。このブドウ種子抽出物に含まれるフラバン−３−オール重合体の重量平均分子量及び数平均分子量を実施例１に記載の方法で分析した。ＯＰＣの数平均分子量は１９７１、重量平均分子量は５１３９、分子量分布（重量平均分子量／数平均分子量）は２．６であった。

体重が約３００ｇの雄性Ｓｐｒａｇｕｅ−Ｄａｗｌｅｙラットを３群に群分けした。
群１：ストレス無＋Ｖｅｈｉｃｌｅ（Ｎ＝７）、群２：ストレス＋Ｖｅｈｉｃｌｅ（Ｎ＝６）、群３：ストレス＋ブドウ種子抽出物（Ｎ＝６）
群３のラットには上記ブドウ種子抽出物を投与し、群１及び２のラットには、Ｖｅｈｉｃｌｅ（蒸留水）を投与した。
ストレスを与える１週間前からラットにＶｅｈｉｃｌｅ又はブドウ種子抽出物を経口投与した（いずれも１日１回）。ブドウ種子抽出物は、蒸留水に溶解させた１０ｍｇ／ｍＬの溶液を投与した。ブドウ種子抽出物の投与量は、上記ＯＰＣに換算して、１日当たり体重あたり８３ｍｇ／ｋｇ（１０ｍＬ／ｋｇ）とした。群１及び２のラットには、蒸留水を体重あたり１０ｍＬ／ｋｇ投与した。試験期間中、飼料（ＣＲＦ−１、オリエンタル酵母株式会社）及び水は自由摂取できる状況で飼育を行った。

Ｖｅｈｉｃｌｅ又はブドウ種子抽出物を上記のように１週間投与後、群２及び３のラットには水浸ストレス（Ｗａｔｅｒ ａｖｏｉｄａｎｃｅ ｓｔｒｅｓｓ（ＷＡＳ））負荷を行った。
ストレスは、水槽の中央のプラットフォームにラットを１時間置くことで処置し、それを３日間（１日１回）行うことで大腸痛覚過敏を誘導した。ストレス処置期間（３日）は、Ｖｅｈｉｃｌｅ又はブドウ種子抽出物はストレスを与える１．５時間前に投与した。

大腸痛覚過敏評価は、以下の方法で実施した。麻酔下でラットにバルーンカテーテル（シリコーンカテーテル、２．０ｍｍ、テルモ株式会社）を経肛門的に２ｃｍ挿入し、電極(テフロン（登録商標）被覆ステンレス鋼、０．０５ｍｍ、ＭＴ技研（株）)を左側外側斜位筋肉に２ｍｍ挿入した。その後ボールマンケージに入れた状態で覚醒させた。処置の３０分後に注水により段階的にカテーテルを拡張し、筋電図を用いて大腸痛覚によって誘発された腹部筋収縮を観察して痛覚閾値を測定した。痛覚閾値測定は、ストレス前と、ストレス後の２回行った。ストレス前の測定は、ストレス処置１日目に、ストレス処置の直前（ストレス前）に行った。ストレス後の測定は、最後のストレス処置（３日目のストレス処置）から２４時間後に上記のようにラットにバルーンカテーテルと電極の挿入をし、その３０分後に痛覚閾値を測定した。なお、ストレス後の痛覚閾値測定の１．５時間前に、Ｖｅｈｉｃｌｅ又はブドウ種子抽出物を経口投与した。
痛覚閾値の評価結果は、ストレス前の痛覚閾値を１００％とし、ストレス後の痛覚閾値の変化（１００×ストレス後の痛覚閾値／ストレス前の痛覚閾値）（％）を算出した。

図５に、実施例３の試験のスケジュールを示す。図５中、矢印（↓）は、ラットにバルーンカテーテルを挿入する手術、逆三角形（▼）は、痛覚閾値の測定、丸（●）は、ＷＡＳ（Ｗａｔｅｒ ａｖｏｉｄａｎｃｅ ｓｔｒｅｓｓ）又はストレスなし（Ｓｈａｍ ｓｔｒｅｓｓ）、三角形（△）は、上記ブドウ種子抽出物又はＶｅｈｉｃｌｅ投与を示す。Ｔｒｅａｔ．１及びＭｅａｓ．１はストレス前のバルーンカテーテル挿入手術及び痛覚閾値測定をそれぞれ示し、Ｔｒｅａｔ．２及びＭｅａｓ．２は、ストレス後のバルーンカテーテル挿入手術及び痛覚閾値測定をそれぞれ示す。

大腸痛覚過敏の評価後、大腸の腸管透過性及びタイトジャンクションタンパク質の発現量を、以下の方法で測定した。
ストレス後の大腸痛覚過敏を評価した後に、麻酔下で大腸の内容物を洗浄し、大腸の上部を２ヶ所結紮し４ｃｍのループを作製した。そこに１ｍＬの１．５％エバンスブルー溶液を注入し、１５分間静置した。結紮部位を取り出し、ＰＢＳとＮ−ａｃｅｔｙｌ−ｃｙｓｔｅｉｎｅで洗浄し、２ｍＬ Ｎ，Ｎ−ｄｉｍｅｔｈｙｌｆｏｒｍａｍｉｄｅで透過したエバンスブルーを抽出した。その後、吸光度を測定してエバンスブルー透過量を求めた。大腸の腸管透過性（ｍｇ／ｇ ｔｉｓｓｕｅ）は、エバンスブルーの透過量（ｍｇ）を大腸の結紮部位の重量（ｇ）で補正して算出した。
タイトジャンクションタンパク質Ｃｌａｕｄｉｎ−２の発現量は、ｐｒｏｔｅｉｎｓｉｍｐｌｅ社のＷｅｓシステムにより解析した。大腸の結紮部位の下から１ｃｍ組織を採取し、組織溶解液（１％ ＳＤＳ，１％ Ｔｒｉｔｏｎ，１％ ｓｏｄｉｕｍ ｄｅｏｘｙｃｈｏｌａｔｅ ｉｎ ＰＢＳ）を用いてサンプルを調製した。

（結果）
図６（ａ）〜（ｃ）に、大腸の痛覚閾値、大腸の腸管透過性及びＣｌａｕｄｉｎ−２の発現に対する上記フラバン−３−オール重合体の影響を調べた結果を示す。図６（ａ）は痛覚閾値の評価結果、図６（ｂ）は大腸の腸管透過性（大腸透過性）の評価結果、図６（ｃ）はＣｌａｕｄｉｎ−２相対発現量である。Ｃｌａｕｄｉｎ−２の相対発現量は、群１における発現量を１００とした相対発現量である。各グラフは平均±標準誤差で示し、群間の統計学的有意差については、群２（ストレス＋Ｖｅｈｉｃｌｅ群）に対してＤｕｎｎｅｔｔ ｔｅｓｔを実施した（＊：ｐ＜０．０５）。

痛覚閾値はストレス処置により低下した。上記ＯＰＣの投与により、痛覚閾値は増加した。腸管透過性に関して、ストレス処置により透過性が亢進し、上記ＯＰＣがそれを抑制又は改善した。タイトジャンクションタンパク質Ｃｌａｕｄｉｎ−２の発現量は、ストレス処置により増加し、上記ＯＰＣはそれを抑制又は改善した。Ｃｌａｕｄｉｎ−２は発現が増大すると腸管透過性が増大することが知られている。上記腸管透過性の亢進及びＣｌａｕｄｉｎ−２の発現量の増加から、ストレスにより腸管上皮細胞のタイトジャンクション機能が低下したことが示唆された。上記ＯＰＣは、腸管バリア機能を改善する作用を有した。

本発明の腸管バリア機能改善用組成物は、飲食品分野、医薬分野等で有用である。

Claims (11)

1. 重量平均分子量が４５００〜５００００であるフラバン−３−オール重合体を有効成分として含む、腸管バリア機能改善用組成物。
2. 前記フラバン−３−オール重合体は、重量平均分子量が４５００〜２００００である請求項１に記載の腸管バリア機能改善用組成物。
3. 前記フラバン−３−オール重合体は、重量平均分子量が９０００〜１６０００である請求項１又は２に記載の腸管バリア機能改善用組成物。
4. 前記フラバン−３−オール重合体は、ブドウ果実、ブドウ種皮及びブドウ種子からなる群より選択される１以上のブドウ由来の原料に含まれるものである請求項１〜３のいずれか一項に記載の腸管バリア機能改善用組成物。
5. 経口用組成物である請求項１〜４のいずれか一項に記載の腸管バリア機能改善用組成物。
6. 前記経口用組成物が、飲食品、医薬品又は医薬部外品である請求項５に記載の腸管バリア機能改善用組成物。
7. 腸管バリア機能を改善することにより、整腸のために使用される請求項１〜６のいずれか一項に記載の腸管バリア機能改善用組成物。
8. 腸管バリア機能を改善することにより、腹部不快感を予防又は改善するために使用される請求項１〜７のいずれか一項に記載の腸管バリア機能改善用組成物。
9. 整腸作用を有する旨の表示を付した、請求項１〜８のいずれか一項に記載の腸管バリア機能改善用組成物。
10. 重量平均分子量が４５００〜５００００であるフラバン−３−オール重合体を対象に投与する、腸管バリア機能改善方法。
11. 重量平均分子量が４５００〜５００００であるフラバン−３−オール重合体の、腸管バリア機能改善のための使用。

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