JPWO2018207887A1 - バッテリユニットの検査装置及びバッテリユニットの検査システム - Google Patents

Abstract

検査装置は、バッテリ８を内蔵する喫煙物品１用のバッテリユニット２の検査装置であって、バッテリユニット２は、バッテリユニット２内の負圧を検知する吸引検知部１０を備え、検査装置は、吸引検知部１０に吸引口７８を介して接続される吸引経路４４と、吸引経路４４に配置される吸引源５２と、吸引源５２を作動し吸引経路４４を介して吸引検知部１０を吸引することにより、吸引検知部１０が検知した負圧に基づきバッテリユニット２の作動を検査する制御ユニット５６とを備える。

Description

本発明は、バッテリユニットの検査装置及びバッテリユニットの検査システムに関し、詳しくは、バッテリを内蔵する喫煙物品用のバッテリユニットの検査装置及びバッテリユニットの検査システムに関する。

特許文献１には、電子タバコの煙量をテストするテスターが開示されている。このテスターは、電子タバコの煙を収集する集煙機器と、集煙機器で収集した煙の透明度を検出する検出器と、検出器で検出した煙の検出結果に基づいて警告等を出力する制御機器とを備えている。

また、特許文献２には、電子タバコの電池測定器に用いる電池ホルダーが開示されている。この電池ホルダーを用いることにより、電子タバコの複数の電池の正負電極を一括で固定することができる。

特表２０１６−５２１３５６号公報 中国実用新案第２０４１２９０７３号明細書

一般に、バッテリユニットを有する喫煙物品はアトマイザユニットを備えている。アトマイザユニットは、バッテリユニットに接続され、バッテリの電力で燃焼を伴わずにエアロゾル源を霧化する。このようなバッテリユニットは、バッテリに電気的に接続される電気端子の他、喫煙によりバッテリユニットに作用する負圧を検知する吸引検知部を備える場合がある。バッテリユニットでは、吸引検知部における負圧の検知に基づき、バッテリからアトマイザユニットに電力を供給し、当該電力によりエアロゾル源の霧化を行う。

特許文献１のテスターは、バッテリユニットとアトマイザユニットとが一体となった喫煙物品、つまりエアロゾルシガレットの状態で、エアロゾル源の霧化量を検査する装置である。このテスターでは、バッテリユニットを単独で検査することができないため、検査の過程で喫煙物品に不具合が発見された場合、その原因がバッテリユニット、アトマイザユニットの何れにあるのかの判定が困難である。従って、バッテリユニットの検査効率及び検査精度が低下するおそれがある。

一方、特許文献２の電池ホルダーは、複数のバッテリユニットを検査するための補助的な治具に過ぎない。また、この電池ホルダーを用いたとしても、バッテリを検査できるだけであり、バッテリユニットがバッテリのみならず、吸引検知部をも備える場合には、吸引検知部を別の装置で別個に検査する必要がある。従って、この場合においても、バッテリユニットの検査効率及び検査精度が低下するおそれがある。

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、喫煙物品用のバッテリユニットの検査効率及び検査精度を向上することができるバッテリユニットの検査装置及びバッテリユニットの検査システムを提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明のバッテリユニットの検査装置は、バッテリを内蔵する喫煙物品用のバッテリユニットの検査装置であって、バッテリユニットは、バッテリユニット内の負圧を検知する吸引検知部を備え、検査装置は、吸引検知部に吸引口を介して接続される吸引経路と、吸引経路に配置される吸引源と、吸引源を作動し吸引経路を介して吸引検知部を吸引することにより、吸引検知部が検知した負圧に基づきバッテリユニットの作動を検査する制御ユニットとを備える。

一方、本発明のバッテリユニットの検査システムは、複数のバッテリユニットが配置されたトレーが搬入される搬入ステーションと、各バッテリユニットを収容するためのホルダを搬送するコンベアと、トレーに配置された各バッテリユニットをピッキングしてホルダに収容する第１ピッキングステーションと、コンベアで搬送中のホルダに収容された各バッテリユニットに対して、検査装置を接続して各バッテリユニットをホルダ毎に一括に検査する検査ステーションと、検査ステーションにおける各バッテリユニットの検査結果に応じて、各バッテリユニットをピッキングしてホルダから搬出する第２ピッキングステーションとを備える。

本発明のバッテリユニットの検査装置及びバッテリユニットの検査システムによれば、喫煙物品用のバッテリユニットの検査効率及び検査精度を向上することができる。

本発明の各実施形態に係る検査装置で検査するバッテリユニットを含む喫煙物品を他のユニット毎に分離して示した側面図である。 喫煙物品の構造及び機能を説明する図である。 バッテリユニットの接続部の断面図である。 バッテリユニットの接続部の正面図である。 アトマイザユニットの接続部の断面図である。 アトマイザユニットの接続部の正面図である。 バッテリユニットの接続部とアトマイザユニットの接続部とを接続したときの断面図である。 本発明の第１実施形態に係る検査装置を側方から見た図である。 図８の検査装置を上方から見た図である。 図８のアダプタの断面図である。 図８のアダプタの正面図である。 図８のアダプタの接続部とバッテリユニットの接続部とを接続したときの断面図である。 図８の制御ユニットが実行する検査シーケンスのフローチャートである。 上記実施形態とは異なる喫煙物品のバッテリユニットの接続部の正面図である。 第１実施形態の変形例に係る検査装置のアダプタの正面図である。 図１５のアダプタに図１４のバッテリユニットの接続部を接続したときの断面図である。 本発明の第２実施形態に係る検査装置のアダプタの断面図である。 第２実施形態の変形例に係る検査装置のアダプタの断面図である。 第２実施形態の別の変形例に係る検査装置のアダプタの断面図である。 第２実施形態のさらに別の変形例に係る検査装置のアダプタの断面図である。 第２実施形態のさらに別の変形例に係る検査装置のアダプタの断面図である。 本発明の第３実施形態に係る検査装置を側方から見た図である。 図２３のアダプタの断面図である。 本発明の第４実施形態に係る検査システムの構成図である。 第４実施形態の変形例に係る検査システムの構成図である。

以下、図面に基づき本発明の各実施形態に係る検査装置について説明する。先ず、図１から図７を参照し、各実施形態の検査装置で検査するバッテリユニット２を備えた喫煙物品１の構成について説明する。 図１に示すように、本実施形態の検査装置で検査するバッテリユニット２は、喫煙物品１を構成している。この喫煙物品１は、バッテリユニット２、アトマイザユニット４、カプセルユニット６を接続した非燃焼型香味吸引器である。アトマイザユニット４の両端に、バッテリユニット２、カプセルユニット６がそれぞれ着脱可能に接続される。

図２に示すように、バッテリユニット２は、バッテリ８を内蔵し、一端にアトマイザユニット４との接続部２ａを有する。バッテリユニット２は円筒状の筐体２ｂを有し、筐体２ｂの内部には、接続部２ａ側から順に、バッテリ８、圧力センサ（吸引検知部）１０、制御基板１２等が配置され、バッテリユニット２の他端にはＬＥＤ（発光素子）１４が設けられている。筐体２ｂとバッテリ８との間には、接続部２ａから圧力センサ１０に至るまで隙間２ｃが確保されている。この隙間２ｃは、図２中に矢印で示す喫煙物品１の吸引経路１６の一部を形成する。

カプセルユニット６は、一端にフィルタ１８を有すると共に、他端に微細な穴により成型されたメッシュを有し、内部に香味源２０等が配置されている。フィルタ１８は、喫煙物品１の吸口端１ａを形成する。香味源２０は、刻みたばこ、たばこ原料を粒状やシート状に成形した成形体、たばこ以外の植物、その他の香料等の少なくとも何れか１つを外部に漏出不能に収容して構成されている。ユーザは、吸口端１ａにて喫煙物品１を吸引することにより、香味源２０を通気する際に得られる香味源２０の成分をフィルタ１８を介して摂取可能である。

アトマイザユニット４は、一端にバッテリユニット２との接続部４ａを有し、他端にカプセルユニット６が嵌入して接続されている。アトマイザユニット４の内部には、接続部４ａ側から順に、エアロゾル源２２、熱源２４等が配置されている。アトマイザユニット４の接続部４ａをバッテリユニット２の接続部２ａに接続することにより、アトマイザユニット４とバッテリユニット２とが電気的に接続されると共に、各接続部２ａ、４ａに空気導入口２６が形成される。空気導入口２６については後で詳述する。

このように構成された喫煙物品１では、ユーザが吸口端１ａから吸引（パフ）を行うことにより、矢印で示すように、空気導入口２６から接続部４ａを介して熱源２４への空気の流れが許容される。エアロゾル源２２は、図示しないウィックによって熱源２４へと供給され、熱源２４により霧化され、エアロゾルとなる。エアロゾルは空気の流れに伴い、香味源２０、フィルタ１８を順次通過してユーザに供給される。この際、バッテリユニット２内の空気は、隙間２ｃを介して矢印で示すようにアトマイザユニット４側に吸引されるため、圧力センサ１０がバッテリユニット２内の負圧を検知する。

圧力センサ１０は、バッテリユニット２内の負圧を検知すると、その検知情報を制御基板１２に送信する。制御基板１２は、バッテリ８、接続部２ａ、接続部４ａを順次介してアトマイザユニット４側に電力を供給して熱源２４を作動させ、更にバッテリ８を介してＬＥＤ１４を点灯させる。こうして、ＬＥＤ１４が圧力センサ１０が検知した負圧に基づき所定の色で点灯することにより、ユーザは喫煙物品１を使用中であることを認識可能である。

更に、ＬＥＤ１４はバッテリ８の各種態様に応じて色を変化させて点灯又は点滅する。圧力センサ１０で検知した負圧の検知回数は、ユーザによる喫煙物品１のパフ回数としてカウントされ、制御基板１２に記録される。記録されたパフ回数が所定回数以上になると、制御基板１２は、ＬＥＤ１４の色を変化させたり、或いは点滅させることにより、パフ回数が所定回数以上となったことをユーザに認識させる。

図３及び図４に示すように、バッテリユニット２の接続部２ａは、バッテリ８に電気的に接続された電気端子２８を有している。電気端子２８は、円筒状の外側端子３０と、外側端子３０の内側に配置された有底円筒状の内側端子３２とから構成されている。外側端子３０は、電気端子２８の一方の例えば正の電極であって、外側端子３０の筒壁３０ａの外周にねじ３０ｂが形成されている。

筒壁３０ａには３つの貫通孔３０ｃが形成されている。これら貫通孔３０ｃは吸引経路１６における前述した空気導入口２６として機能する。内側端子３２は、電気端子２８の他方の例えば負の電極であって、内側端子３２の底壁３２ｂがアトマイザユニット４側に凸となる向きに配置されている。図３に示すように、内側端子３２の筒壁３２ａの内側には空間３２ｄが形成され、空間３２ｄは隙間２ｃに連通し、吸引経路１６の一部を形成する。

内側端子３２の底壁３２ｂには貫通孔３２ｃが形成されており、空間３２ｄは貫通孔３２ｃを介してバッテリユニット２の外部と連通される。また、図３に示すように、空間３２ｄにはバネ３４が配置されている。バネ３４は、図示しない台座に一端が固定され、他端が内側端子３２の底壁３２ｂをバッテリユニット２の軸線方向外側に向けて押圧付勢すると共に、内側端子３２の軸線方向における移動を許容する。外側端子３０と内側端子３２との間には円筒状の電気絶縁材３６が配置され、電気絶縁材３６は外側及び内側端子３０、３２間の電気的なショートを防止する。

図５及び図６に示すように、アトマイザユニット４の接続部４ａは、熱源２４に電気的に接続された電気端子３８を有している。電気端子３８は、円筒状の外側端子４０と、外側端子４０の内側に配置された有底円筒状の内側端子４２とから構成されている。外側端子４０は、バッテリユニット２の外側端子３０に接続され、外側端子４０の筒壁４０ａの内周にねじ４０ｂが形成されている。また、筒壁４０ａの端部には３つの矩形状の切欠４０ｃが形成されている。これら切欠４０ｃは吸引経路１６における前述した空気導入口２６として機能する。

内側端子４２は、バッテリユニット２の内側端子３２に接続され、内側端子４２の底壁４２ａがバッテリユニット２側に凸となる向きに配置されている。内側端子４２の底壁４２ａには貫通孔４２ｂが形成され、また、底壁４２ａにおける貫通孔４２ｂの開口を含む領域には直線状の切欠４２ｃが形成されている。この切欠４２ｃは吸引経路１６における空気導入口２６として機能する。また、外側端子４０と内側端子４２との間には円筒状の電気絶縁材４３が配置され、電気絶縁材４３は外側及び内側端子４０、４２間の電気的なショートを防止する。

図７に示すように、外側端子３０のねじ３０ｂと外側端子４０のねじ４０ｂとを螺合させることにより、バッテリユニット２の接続部２ａと、アトマイザユニット４の接続部４ａとが接続される。この際、バッテリユニット２の外側端子３０はアトマイザユニット４の外側端子４０に接触されると共に、バッテリユニット２の内側端子３２はアトマイザユニット４の内側端子４２に押圧される。そして、バッテリユニット２の内側端子３２は、バネ３４の弾性力に抗してバッテリユニット２の軸線方向内側に押し込まれ、内側端子３２、４２同士が互いの底壁３２ｂ、４２ａで当接する。

この状態において、吸口端１ａからの吸引時には、図７に矢印で示すように、バッテリユニット２及びアトマイザユニット４のそれぞれの貫通孔３２ｃ、４２ｂが、バッテリユニット２の隙間２ｃと、アトマイザユニット４の熱源２４とを連通させる。これにより、バッテリユニット２の隙間２ｃから熱源２４を介してカプセルユニット６の香味源２０、ひいては吸口端１ａに至るまで連通された喫煙物品１の吸引経路１６が形成される。

また、吸口端１ａからの吸引時には、図７に矢印で示すように、喫煙物品１の外側の空気が、何れも空気導入口２６として機能するアトマイザユニット４の３つの切欠４０ｃ、バッテリユニット２の４つの貫通孔３０ｃ、アトマイザユニット４の１つの切欠４２ｃを順次経た後、アトマイザユニット４の貫通孔４２ｂから吸引経路１６に導入される。このため、吸口端１ａからの吸引時にはバッテリユニット２の隙間２ｃに適度な負圧が発生し、この負圧を圧力センサ１０が検知する。

圧力センサ１０が負圧を検知すると、ＬＥＤ１４が点灯すると共に熱源２４が作動する。ＬＥＤ１４が点灯することによりユーザは喫煙物品１が使用中であることを認識可能となる。また、熱源２４が作動することにより、エアロゾル源２２は燃焼を伴わず霧化してエアロゾルを発生する。このエアロゾルは、吸引に伴い香味源２０を通気して香味源２０の成分を含んだ状態で吸口端１ａからユーザに供給される。

＜第１実施形態＞
以下、図８から図１３を参照して、バッテリユニット２の第１実施形態に係る検査装置１００について説明する。検査装置１００は、図８に矢印で示した吸引経路４４を備え、吸引経路４４には、検査装置１００にセットされるバッテリユニット２側から順に、アダプタ４６、電磁弁４８、マスフローコントローラ（流量制御器）５０（以下、ＭＦＣともいう）、真空ポンプ（吸引源）５２が配置されている。

検査装置１００には、バッテリユニット２の上方に光学センサ５４が配置され、また、アダプタ４６、電磁弁４８、ＭＦＣ５０、真空ポンプ５２、光学センサ５４が電気的に接続された制御ユニット５６が設けられている。アダプタ４６、電磁弁４８、ＭＦＣ５０、真空ポンプ５２は、固定台５７に固定され、順にエア配管用のチューブ４４ａで接続することにより吸引経路４４が形成される。

アダプタ４６は、バッテリユニット２の接続部２ａが接続される接続部４６ａを有する。この接続部４６ａは、後で構造を詳述するが、バッテリユニット２の検査に際し、バッテリ８と電気的に接続されると共に、バッテリユニット２の隙間２ｃを介して圧力センサ１０と連通される。吸引経路４４は、真空ポンプ５２を起動した状態で、電磁弁４８の弁体を吸引経路４４の連通方向に駆動（以下、開駆動という）したときに形成される。ＭＦＣ５０は、検査時に検査項目に応じて吸引経路４４の吸引流量を調整する。光学センサ５４は、ＬＥＤ１４の発光態様（点滅、色等）を画像認識により検知する。

制御ユニット５６は、アダプタ４６、ＭＦＣ５０、光学センサ５４の各検出データに基づいて、少なくとも電磁弁４８、真空ポンプ５２、ＭＦＣ５０の作動を制御し、バッテリユニット２の検査条件を調整すると共に、バッテリユニット２の作動を検査することができる。また、制御ユニット５６は、後述する負荷回路に切り換えることにより、制御基板１２に記録された圧力センサ１０による負圧の検知回数をリセットし、バッテリユニット２をリセットモードに移行させる機能を備えている（リセット機能）。これにより、バッテリユニット２が出荷可能な状態になる。

固定台５７には、リニアガイド５８を介してスライダ６０が設置されている。スライダ６０には、バッテリユニット２がその接続部２ａをアダプタ４６の接続部４６ａと対向する向きで着脱可能に保持されている。スライダ６０の一端には、横押し型のトグル機構を有するクランプ６２が設置されている。

クランプ６２は、ハンドル６２ａと、ハンドル６２ａの操作に応じてスライダ６０を押圧する押圧部６２ｂとを有する。検査の作業員がハンドル６２ａを操作することにより、スライダ６０は押圧部６２ｂにより押圧されて図８に示した矢印方向に移動する。これにより、バッテリユニット２の接続部２ａがアダプタ４６の接続部４６ａに接続される。

図９に示すように、本実施形態の場合、検査装置１００には、スライダ６０が２つ設けられ、各スライダ６０はその移動方向に交差して延びる連結部材６４で連結されている。連結部材６４には、クランプ６２の押圧部６２ｂが接触可能に位置付けられており、ハンドル６２ａを操作することにより押圧部６２ｂが２つのスライダ６０を同時に移動させる。

また、各スライダ６０には、それぞれ４つのバッテリユニット２が固定され、合計８つのバッテリユニット２に対応する８つのアダプタ４６が固定台５７に固定されている。４つのバッテリユニット２は、各接続部２ａを同方向に向けた姿勢で各スライダ６０に着脱可能に保持される。一方、８つのアダプタ４６は、それぞれ４つ毎にユニット化され、これらの接続部４６ａを各バッテリユニット２の接続部２ａに対向させた姿勢で固定台５７に固定される。

吸引経路４４は、８つのアダプタ４６からそれぞれ延設され、８つの吸引経路４４にそれぞれ電磁弁４８、ＭＦＣ５０が設けられている。真空ポンプ５２は４つの吸引経路４４の合流部４４ｂに１つずつ配置されている。光学センサ５４は各スライダ６０の上方に１つずつ配置されている。

そして、クランプ６２を操作することにより、８つのバッテリユニット２の接続部２ａが８つのアダプタ４６の接続部４６ａにそれぞれ同時に一括接続される（接続機構）。制御ユニット５６には、各アダプタ４６、各電磁弁４８、各ＭＦＣ５０、各真空ポンプ５２、各光学センサ５４が電気的に接続され、各バッテリユニット２の作動を同時に検査することができる。

図１０及び図１１に示すように、アダプタ４６の接続部４６ａの大部分は、直方体状の筐体４６ｂに内蔵されている。接続部４６ａは、アトマイザユニット４の電気端子３８と同様の形状を有する検査端子６６を備えている。検査端子６６は、バッテリユニット２の外側端子３０、内側端子３２にそれぞれ接続される外側端子（第１端子）６８、内側端子（第２端子）７０を備えている。

外側及び内側端子６８、７０は、制御ユニット５６にそれぞれ電気配線７２を介して電気的に接続されている。外側端子６８は、円筒状をなした正の電極であって、その筒壁６８ａには３つの貫通孔（圧力調整機構、連通部）６８ｂが形成されている。これら貫通孔６８ｂは、アトマイザユニット４の前述した切欠４０ｃと同様に、検査時における吸引経路４４への空気導入口７４として機能する。

内側端子７０は、外側端子６８の内側に配置された負の電極であって、中空７６を有する管状をなし、一端に吸引経路４４の吸引口７８が開口されている。つまり、吸引経路４４は吸引口７８を介して圧力センサ１０に連通される。内側端子７０の他端には、電磁弁４８に至るチューブ４４ａを接続するためのコネクタ８０が装着されている。吸引口７８の開口端における対向位置には、それぞれ切欠（圧力調整機構、連通部）７８ａが形成されている。これら切欠７８ａは、アトマイザユニット４の前述した切欠４２ｃと同様に、検査時における吸引経路４４の空気導入口７４として機能する。

このように、本実施形態の検査装置１００は、バッテリユニット２の電気端子２８と電気的に接続される検査端子６６と、圧力センサ１０に吸引口７８を介して接続される吸引経路４４と備えている。また、アダプタ４６は、バッテリユニット２の検査に際しバッテリユニット２の接続部２ａが接続される接続部４６ａを有し、この接続部４６ａでは、吸引口７８は検査端子６６の一部をなしている。

そして、上述したように、検査端子６６を構成する外側端子６８、内側端子７０には、バッテリユニット２をアダプタ４６に接続したとき、バッテリユニット２の外側端子３０、内側端子３２がそれぞれ接触され、更に検査端子６６を構成する内側端子７０は吸引経路４４の吸引口７８としても兼用されている。

また、アダプタ４６は、外側端子６８と内側端子７０との間にバッテリユニット２の外側端子３０が当接されるシール部８２を有している。シール部８２は、シリコンゴム等の比較的低硬度の樹脂から円筒状をなして形成され、外側端子６８と内側端子７０との間の電気絶縁材としての機能も担っている。

バッテリユニット２の電気端子２８をアダプタ４６の検査端子６６に接続する際、アトマイザユニット４のようなねじ接続を用いなくとも、シール部８２にバッテリユニット２の外側端子３０を押し付けるだけの簡単な動作によって、喫煙物品１の吸引経路１６を再現した吸引経路４４を形成することができる。

より詳しくは、図１２に示すように、図８に示すスライダ６０の移動によってバッテリユニット２を移動させ、その外側端子３０をアダプタ４６のシール部８２に押圧するだけの簡単な動作で、検査時における吸引経路４４が形成される。この際、バッテリユニット２の外側端子３０はアダプタ４６の外側端子６８に接触されると共に、バッテリユニット２の内側端子３２はアダプタ４６の内側端子７０に押圧される。

そして、バッテリユニット２の内側端子３２は、バネ３４の弾性力に抗してバッテリユニット２の軸線方向内側に押し込まれ、バッテリユニット２の内側端子３２の底壁３２ｂと、アダプタ４６の内側端子７０の吸引口７８の開口端とが当接する。この際、図１２に示すように、バッテリユニット２の外側端子３０の外周部分はアダプタ４６の外側端子６８の内周に形成された傾斜面の段差と全周に亘って当接され、外側端子６８の内側にある程度気密な空間が形成される。

この状態において、図８に示すように、真空ポンプ５２を起動し、電磁弁４８を開駆動したときには、図１２に矢印で示すように、バッテリユニット２の貫通孔３２ｃとアダプタ４６の吸引口７８とが隙間２ｃと連通させる。これにより、バッテリユニット２の隙間２ｃから真空ポンプ５２に至る検査時の吸引経路４４が形成される。

また、検査装置１００における吸引時には、図１２に矢印で示すように、検査装置１００の外側の空気が、何れも空気導入口７４として機能するアダプタ４６の３つの貫通孔６８ｂ、バッテリユニットの４つの貫通孔３０ｃ、アダプタ４６の２つの切欠７８ａを順次経た後、アダプタ４６の吸引口７８から吸引経路４４に導入される。

このため、検査装置１００における吸引時には、実際の喫煙物品１の吸引時と同様に、バッテリユニット２の隙間２ｃに適度な負圧が発生し、この負圧を圧力センサ１０が検知し、ＬＥＤ１４が点灯する。ＬＥＤ１４が点灯することにより、実際の喫煙物品１の使用中の状況を模擬的に作り出すことができる。また、圧力センサ１０で検知した負圧の検知回数は、実際の喫煙物品１のパフ回数としてカウントされ、制御ユニット５６に記録される。

以下、図１３のフローチャートを参照して、制御ユニット５６が実行するバッテリユニット２の検査シーケンスについて説明する。バッテリユニット２の検査項目は、バッテリ８に関する電気検査と、吸引時に作動する圧力センサ１０に関する負圧検査との項目に大別される。

また、検査シーケンスを実行するにあたり、制御ユニット５６には検査項目に対応した模擬的な状況を作り出すための図示しないショート回路、充電回路、抵抗測定回路、負荷回路等が予め格納されている。また、制御ユニット５６は、検査結果や警告等の表示、検査を行う作業員の各種設定を可能とするタッチパネル等の表示操作部８４を備えている。

検査シーケンスは、バッテリユニット２をアダプタ４６に接続した状態で開始され、先ず、ステップＳ１では、バッテリユニット２の漏れ電流を検査する。具体的には、制御ユニット５６にてショート回路に切り換えることでバッテリユニット２のショート時の状況を作り出し、事前にオフセットを測定した後、バッテリユニット２の漏れ電流を測定する。バッテリユニット２に漏れ電流が生じている場合には、表示操作部８４に警報を表示し、次のステップＳ２に移行する。

ステップＳ２では、バッテリユニット２の充電可否を検査する。具体的には、制御ユニット５６にて充電回路に切り換えることでバッテリユニット２の充電時の状況を作り出し、バッテリユニット２の充電可否を検査する。また、この際、充電中のバッテリ８に連動したＬＥＤ１４の作動も光学センサ５４を介して検査する。
更に、ステップＳ２では、バッテリユニット２の充電電圧を測定する。バッテリ８に連動したＬＥＤ１４の発光態様に不具合がある場合には、表示操作部８４に警報を表示し、次のステップＳ３に移行する。

ステップＳ３では、バッテリユニット２のショート時の挙動を検査する。具体的には、制御ユニット５６にてショート回路に切り換えることでバッテリユニット２のショート時の状況を作り出し、ショート時にバッテリユニット２が安全モードに移行するか否か等を検査する。また、光学センサ５４を介してショート時のバッテリ８に連動したＬＥＤ１４の発光態様も併せて検査する。バッテリユニット２のショート時の挙動、ＬＥＤ１４の発光態様に不具合がある場合には、表示操作部８４に警報を表示し、次のステップＳ４に移行する。

ステップＳ４では、バッテリユニット２の負荷を検査する。具体的には、制御ユニット５６にて抵抗測定回路に切り換えることでバッテリユニット２の抵抗を測定する。バッテリユニット２の抵抗に不具合がある場合には、表示操作部８４に警報を表示し、次のステップＳ５に移行する。

ステップＳ５ではバッテリユニット２の漏れ電流を検査する。具体的には、制御ユニット５６にてショート回路に切り換えることで、バッテリユニット２のショート時の状況を作り出し、事前にオフセットを測定した後、バッテリユニット２の漏れ電流を測定する。バッテリユニット２に漏れ電流が生じている場合には、表示操作部８４に警報を表示し、次のステップＳ６に移行する。

ステップＳ６では、バッテリユニット２のリセットモードの作動を検査する。具体的には、制御ユニット５６にて負荷回路に切り換えることで、バッテリユニット２に負荷が掛かった状態を作り出し、バッテリユニット２をリセットモードに移行し、真空ポンプ５２を起動した状態で電磁弁４８を適宜開駆動する。そして、バッテリユニット２の隙間２ｃを負圧にして圧力センサ１０で負圧を検知させ、光学センサ５４を介してこのときのＬＥＤ１４の発光態様を確認することにより、リセットモードが適切に作動しているか否かを検査する。

更に、バッテリユニット２の負荷時の出力電圧、出力時間と、バッテリ８に連動したＬＥＤ１４の作動も光学センサ５４を介して検査する。バッテリユニット２の負荷時の出力電圧、出力時間、或いは、ＬＥＤ１４の発光態様に不具合がある場合には、表示操作部８４に警報を表示する。

リセットモードでは、検査時に制御ユニット５６でカウント、記録された圧力センサ１０による負圧の検知回数がリセットされ、バッテリユニット２を出荷可能な状態にリセットすることができる。バッテリユニット２のリセットモードの作動に不具合がある場合には、表示操作部８４に警報を表示し、バッテリユニット２の検査を終了する。

ステップＳ１〜Ｓ６の検査で得られたバッテリユニット２の異常情報は、制御ユニット５６に蓄積され、バッテリユニット２の製品改善に役立てられる。蓄積された異常情報は、取得した日毎、或いは、バッテリユニット２の製造ロッド毎等、所定のタイミング毎にまとめて出力されるようにしても良い。なお、真空ポンプ５２を起動して圧力センサ１０により負圧を検知させ、ＬＥＤ１４の発光態様を光学センサ５４で検査するプロセスは、図１３にも図示したように、バッテリユニット２の仕様に応じ、ステップＳ２、Ｓ３、Ｓ６に限らず、他のステップでも行うことが可能である。

以上のように、本実施形態のバッテリユニット２の検査装置１００は、喫煙物品１のバッテリユニット２を単独で検査することができる。これにより、バッテリユニット２とアトマイザユニット４とが一体となった組み立て後の喫煙物品１の状態で検査を行う場合に比して、喫煙物品１における不具合がバッテリユニット２に存在するのか否かを容易に判定することができる。従って、バッテリユニット２の不具合を短時間且つ精度良く特定することができるため、バッテリユニット２の検査効率及び検査精度を向上することができる。

また、検査装置１００における吸引経路４４に形成された吸引口７８は検査端子６６の一部をなしている。このため、バッテリユニット２に関する電気検査と、吸引時に作動する圧力センサ１０に関する負圧検査とを１箇所の検査領域において同時に行うことができる。従って、バッテリユニット２の検査効率を更に向上することができる。

また、検査装置１００はバッテリユニット２の検査に際しバッテリユニット２が接続されるアダプタ４６を備え、検査端子６６及び吸引口７８はアダプタ４６に形成されている。従って、アダプタ４６の接続部４６ａにバッテリユニット２の接続部２ａを押し付けるだけの簡単な動作で、バッテリユニット２の電気検査と負圧検査とを同時に行うことができる。従って、バッテリユニット２の検査効率を更に向上することができる。

具体的には、検査端子６６は、バッテリユニット２をアダプタ４６に接続したとき、電気端子２８の一方の電極である外側端子３０が接触される外側端子６８と、電気端子２８の他方の電極である内側端子３２が接触されると共に吸引口７８をなす内側端子７０とから構成される。これにより、本実施形態のような内側端子３２に吸引経路１６の一部をなす貫通孔３２ｃを有するバッテリユニット２において、実際の喫煙物品１を再現した状態でバッテリユニット２を単独で検査することができる。従って、バッテリユニット２の検査効率及び検査精度を更に向上することができる。

また、アダプタ４６は、外側端子６８と内側端子７０との間にバッテリユニット２の外側端子３０が当接されるシール部８２を有する。これにより、バッテリユニット２の電気端子２８をアダプタ４６の検査端子６６に接続する際、シール部８２にバッテリユニット２の外側端子６８を押し付けるだけの簡単な動作で、喫煙物品１の吸引経路１６を再現した吸引経路４４を形成することができる。従って、バッテリユニット２の検査効率及び検査精度を更に向上することができる。

また、検査装置１００は、８つのアダプタ４６、各アダプタ４６に対応する８つの吸引経路４４、４つの吸引経路４４の合流部４４ｂにそれぞれ設けた２つの真空ポンプ５２を備える。これにより、制御ユニット５６は、８つのバッテリユニット２の作動を同時に検査可能である。従って、バッテリユニット２の検査効率を更に向上することができる。

具体的には、検査装置１００は、４つのバッテリユニット２のそれぞれの電気端子２８を同方向に向けた姿勢で各バッテリユニット２を着脱可能に保持する２つのスライダ６０と、８つのアダプタ４６のそれぞれの検査端子６６及び吸引口７８を８つのバッテリユニット２の各電気端子２８に対向させた姿勢で各アダプタ４６を固定する固定台５７とを備える。

そして、クランプ６２を操作することにより、各スライダ６０を各バッテリユニット２の軸線方向にスライドさせ、各バッテリユニット２の圧力センサ１０に至るそれぞれの隙間２ｃと、検査装置１００の各吸引経路４４とを一括で連通可能である。併せて、各バッテリユニット２のそれぞれの電気端子２８と検査装置１００の各検査端子６６とを一括で接続可能である。従って、ワンアクションで複数のバッテリユニット２を検査装置１００に接続して同時に検査することができるため、バッテリユニット２の検査効率を更に向上することができる。

また、吸引経路４４の吸引口７８と真空ポンプ５２との間にＭＦＣ５０を設けたことにより、検査項目に応じて吸引経路４４の吸引流量を調整することができる。従って、検査項目に応じた様々なパフ態様での検査が可能となるため、バッテリユニット２の検査精度を更に向上することができる。

また、検査装置１００の検査端子６６を構成する外側端子６８、内側端子７０には、吸引経路４４の空気導入口７４として、それぞれ貫通孔６８ｂ、切欠７８ａが設けられる。これにより、真空ポンプ５２の起動時にバッテリユニット２の隙間２ｃに過大な負圧が発生することを抑制し、隙間２ｃの負圧を実際の喫煙物品１の吸引時を再現した状況に調整可能である。従って、過大な負圧による圧力センサ１０の破損を抑制しつつ、バッテリユニット２の検査精度を更に向上することができる。

また、制御ユニット５６は、検査シーケンスにて、バッテリユニット２の漏れ電流、充電可否、ショート時の挙動、抵抗、出力電圧、出力時間、圧力センサ１０による負圧の検知態様、ＬＥＤ１４の発光態様、リセットモードの作動を検査する。このように多様な検査項目を検査することにより、バッテリユニット２に関する電気検査と、吸引時に作動する圧力センサ１０に関する負圧検査とを一度の検査で効率的に行うことができるため、バッテリユニット２の検査効率及び検査精度を更に向上することができる。

また、検査シーケンスにて、光学センサ５４が検知したＬＥＤ１４の発光態様を検査することにより、バッテリユニット２に関する電気検査と、圧力センサ１０に関する負圧検査とを精度良く効率的に行うことができる。これにより、バッテリユニット２の検査効率及び検査精度を更に向上することができる。
また、検査シーケンスにて、リセットモードの作動を検査することにより、検査時に記録された圧力センサ１０による負圧検知回数をリセットし、出荷状態とすることができる。これにより、バッテリユニット２の検査効率を更に向上することができる。

以上で本発明の第１実施形態についての説明を終えるが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更ができるものである。
例えば、第１実施形態の変形例として、図１４に示すように、バッテリユニット２の接続部２ａに、突出した正負電極の電気端子８６、８８を分離して配置した場合にも本発明の適用は可能である。接続部２ａの電気端子８６、８８の間に吸引経路４４を形成するための貫通孔９０が開口される。

この場合には、図１５及び図１６に示すように、アダプタ４６の接続部４６ａにも電気端子８６、８８に対応する突出した検査端子９２、９４が分離して設けられる。また、接続部４６ａの適所に吸引口９６を別途設けることにより、吸引経路４４を形成可能である。この場合であっても、バッテリユニット２の電気検査及び負圧検査をバッテリユニット２単独で行うことができるため、バッテリユニット２の検査効率を向上することができる。

また、第１実施形態において、バッテリユニット２を接続することにより、バッテリユニット２の電気検査及び負圧検査が可能となるのであれば、検査装置１００は検査端子６６及び吸引口７８を含むアダプタ４６を必ずしも備える必要はなく、電気検査と負圧検査とを異なる検査領域にて検査しても良い。
また、第１実施形態において、吸引時におけるバッテリユニット２の隙間２ｃの負圧を検知可能であれば、圧力センサ１０とは異なる吸引検知部を吸引経路４４の適所に設けても良い。

また、第１実施形態において、ＭＦＣ５０とは異なる流量制御手段を吸引経路４４の適所に設けても良い。
また、第１実施形態において、検査端子６６に空気導入口７４として形成した貫通孔６８ｂ、切欠７８ａとは異なる圧力調整手段を吸引経路４４と連通するように適所に設けても良い。また、吸引経路４４を構成するエア配管用のチューブ４４ａ上に圧力調整手段を設けても良い。この場合、圧力調整手段は吸引経路４４の吸引口７８（又は９６）とＭＦＣ５０との間に設けるのが好ましい。

また、第１実施形態において、検査装置１００を構成するアダプタ４６、吸引経路４４、電磁弁４８、ＭＦＣ５０，真空ポンプ５２、光学センサ５４等の数は、上記実施形態に限定されず、要求される仕様に応じて適宜変更が可能である。
また、第１実施形態において、検査装置１００と各バッテリユニット２との一括接続手段は、図９に示した接続機構に限定されるものではなく、手動で操作するクランプ６２の代わりにスライダ６０を電気的に自動で移動させる自動接続としても良い。また、バッテリユニット２の製造中に検査装置１００によりバッテリユニット２を自動的に検査するようにしても良い。

また、第１実施形態の検査シーケンスにおいて、バッテリ８に関する電気検査と、吸引時に作動する圧力センサ１０に関する負圧検査とを行うのであれば、図１３を用いて説明した検査項目に限定されない。例えば、バッテリユニット２の漏れ電流、充電可否、ショート時の挙動、抵抗、出力電圧、出力時間の少なくとも何れか１つと、圧力センサ１０による負圧の検知態様とを少なくとも検査すれば良い。また、圧力センサ１０による負圧の検知態様には、通気抵抗を検知することを含めても良い。

＜第２実施形態＞
以下、図１７から図２１を参照して、バッテリユニット２の第２実施形態に係る検査装置２００について説明する。なお、以下の説明においては、第１実施形態と異なる特徴を主として説明し、第１実施形態と同様の特徴については、明細書又は図面に同符号を付して説明を省略し、或いは、記載自体を省略することがある。

検査装置２００は、図８及び図９に示した第１実施形態の検査装置１００と同様の配置で、図９に示した接続機構、吸引経路４４、アダプタ４６、電磁弁４８、ＭＦＣ５０、真空ポンプ５２、光学センサ５４、及び制御ユニット５６を備えている。しかし、検査装置２００のアダプタ４６の接続部４６ａは、バッテリユニット２の検査に際し、バッテリユニット２の空間３２ｄを介して圧力センサ１０と連通されるだけであり、バッテリ８と電気的に接続されない。すなわち、検査装置２００は、吸引時に作動する圧力センサ１０に関する負圧検査のみを行い、バッテリユニット２に関する電気検査を行わない。

図１７に示すように、アダプタ４６の接続部４６ａには、３つの貫通孔６８ｂが形成された外筒１０２と、一端に吸引経路４４の吸引口７８が開口された内筒１０４とが形成される。外筒１０２及び内筒１０４は電極ではないため、金属製に限らず樹脂製でも良い。内筒１０４は内側端子３２とスペース１０６を存して離間し、スペース１０６は吸引経路４４の一部を形成している。アダプタ４６にバッテリユニット２を接続した際、外側端子３０の筒壁６８ａに外筒１０２が接触し、外筒１０２と内筒１０４との間に形成されたシール部８２に外側端子３０の筒壁３０ａが接触する。

また、図１８に示すように、アダプタ４６にバッテリユニット２を接続した際、外側端子３０の筒壁６８ａに外筒１０２が接触し、内側端子３２に内筒１０４が接触するようにしても良い。この場合には、シール部８２は外側端子３０の筒壁３０ａとスペース１０８を存して離間し、スペース１０８は吸引経路４４の一部をなす。

また、図１９に示すように、アダプタ４６にバッテリユニット２を接続した際、外側端子３０の筒壁６８ａに外筒１０２が接触するだけにしても良い。この場合には、スペース１０６、１０８が形成され、これらのスペース１０６、１０８は吸引経路４４の一部をなす。

また、図２０に示すように、シール部８２は外側端子３０の筒壁３０ａに接触するが、外筒１０２は外側端子３０の筒壁６８ａに接触しないようにしても良い。この場合には、外筒１０２に貫通孔６８ｂは形成されないが、外側端子３０の筒壁３０ａに形成された貫通孔３０ｃが吸引経路４４の空気導入口７４として機能する。

また、図２１に示すように、図２０の場合において、更に図１７に記載したスペース１０６を形成し、このスペース１０６を吸引経路４４の一部としても良い。
図１７から図２１の何れの検査装置２００であっても、アダプタ４６にバッテリユニット２を接続する際、アダプタ４６の接続部４６ａにバッテリユニット２の接続部２ａを押し付けるだけの簡単な動作によって、喫煙物品１の吸引経路１６を再現した吸引経路４４を形成することができる。

また、検査装置２００の制御ユニット５６が実行するバッテリユニット２の検査シーケンスは、吸引時に作動する圧力センサ１０に関する負圧検査の項目のみを検査する。例えば、圧力センサ１０による負圧の検知態様として、吸引経路４４の通気抵抗が適正か否かを検査し、さらに第１実施形態の場合と同様にバッテリ８に連動したＬＥＤ１４の発光態様を検査する。

以上のように、本実施形態の検査装置２００は、他所でバッテリユニット２の電気検査を行い、電気検査が合格したバッテリユニット２を単独で負圧検査することができる。これにより、第１実施形態の検査装置１００と同様に、組み立て後の喫煙物品１の状態で検査を行う場合に比して、喫煙物品１における不具合がバッテリユニット２に存在するのか否かを容易に判定することができる。

従って、バッテリユニット２の吸引動作に関する不具合を短時間且つ精度良く特定することができるため、バッテリユニット２の検査効率及び検査精度を向上することができる。また、検査装置２００は、その他の第１実施形態の検査装置１００と同様の構成に係る同様の効果を奏することは勿論である。

＜第３実施形態＞
以下、図２２及び図２３を参照して、バッテリユニット２の第３実施形態に係る検査装置（第２検査装置）３００について説明する。なお、以下の説明においては、第１実施形態と異なる特徴を主として説明し、第１実施形態と同様の特徴については、明細書又は図面に同符号を付して説明を省略し、或いは、記載自体を省略することがある。

検査装置３００のアダプタ４６の接続部４６ａは、バッテリユニット２の検査に際し、バッテリ８と電気的に接続されるだけであり、バッテリユニット２の空間３２ｄを介して圧力センサ１０と連通されない。すなわち、検査装置３００は、バッテリユニット２に関する電気検査のみを行い、バッテリユニット２の吸引時に作動する圧力センサ１０に関する負圧検査を行わない。

図２２に示すように、検査装置３００は、図９に示した接続機構、アダプタ４６、及び制御ユニット（第２制御ユニット）５６を有するが、吸引経路４４、電磁弁４８、ＭＦＣ５０、真空ポンプ５２、及び光学センサ５４を備えていない。
また、図２３に示すように、アダプタ４６の接続部４６ａは、検査端子６６を備えるものの、吸引口７８は備えていない。

検査端子６６は、バッテリユニット２の外側端子３０、内側端子３２にそれぞれ接続される外側端子３０２と、内側端子３０４とから構成されている。検査装置３００は負圧検査を行わないため、外側端子３０２に貫通孔６８ｂは形成されず、また、内側端子３０４は筒状ではなく中実をなしている。なお、バッテリユニット２の外側端子３０、内側端子３２に、それぞれアダプタ４６の外側端子３０２、内側端子３０４が接続されるのであれば、アダプタ４６は図１５及び図１６に示したような簡素な形状であっても良い。

検査装置３００は、アダプタ４６にバッテリユニット２を接続する際、アダプタ４６の接続部４６ａにバッテリユニット２の接続部２ａを押し付けるだけの簡単な動作によって、バッテリユニット２の電気検査を効率的に行うことができる。また、検査装置３００の制御ユニット５６が実行するバッテリユニット２の検査シーケンスは、バッテリ８に関する電気検査の項目のみを検査する。すなわち、バッテリユニット２の漏れ電流、充電可否、ショート時の挙動、抵抗、出力電圧、出力時間の少なくとも何れか１つを検査する。

以上のように、本実施形態の検査装置３００は、他所でバッテリユニット２の負圧検査を行い、負圧検査が合格したバッテリユニット２を単独で電気検査することができる。これにより、第１実施形態の検査装置１００と同様に、組み立て後の喫煙物品１の状態で検査を行う場合に比して、喫煙物品１における不具合がバッテリユニット２に存在するのか否かを容易に判定することができる。

従って、バッテリユニット２の電気駆動に関する不具合を短時間且つ精度良く特定することができるため、バッテリユニット２の検査効率及び検査精度を向上することができる。また、検査装置３００は、その他の第１実施形態の検査装置１００と同様の構成に係る同様の効果を奏することは勿論である。

＜第４実施形態＞
以下、図２４及び図２５を参照して、バッテリユニット２の検査システム４００について説明する。図２４に示す検査システム４００は、搬入ステーション４０２、コンベア４０４、第１ピッキングステーション４０６、検査ステーション４０８、及び第２ピッキングステーション４１０を備えている。搬入ステーション４０２には、例えば４つのバッテリユニット２が配置されたトレー４１２がバッテリユニット２の図示しない組立ステーションから搬入される。

コンベア４０４は、例えば、無端状のチェーン４０４ａを回転軸４０４ｂにより回転する一対のスプロケット４０４ｃに巻き付けたチェーンコンベアである。チェーン４０４ａには、各バッテリユニット２を収容するための多数のホルダ４１４が間隔を存して取り付けられている。コンベア４０４は、各ホルダ４１４を環状の搬送路４１６に沿って矢印方向に各ステーション４０２、４０６、４０８、４１０に順次間欠的に搬送する。

第１ピッキングステーション４０６には図示しないピッキング装置が設けられ、このピッキング装置はトレー４１２に配置された各バッテリユニット２をピッキングし、順に搬送されてくるホルダ４１４に収容する。
検査ステーション４０８には、ホルダ４１４の搬送方向に、第３実施形態で説明した検査装置３００と、第２実施形態で説明した検査装置２００とが順に搬送路４１６に沿って配置されている。

コンベア４０４で搬送中のホルダ４１４は、先ず検査装置３００の対向位置に移動される。そして、ホルダ４１４に収容された各バッテリユニット２の接続部２ａに対して、検査装置３００の４つのアダプタ４６の接続部４６ａがそれぞれ押し付けられて接続され、各バッテリユニット２の電気検査が一括で行われる。

各バッテリユニット２の電気検査が終了すると、ホルダ４１４は検査装置２００の対向位置に移動される。そして、ホルダ４１４に収容された各バッテリユニット２の接続部２ａに対して、検査装置２００の４つのアダプタ４６の接続部４６ａがそれぞれ押し付けられて接続され、各バッテリユニット２の負圧検査が一括で行われる。図２４に矢印方向に示したホルダ４１４に対する検査装置３００、２００の離接は、ホルダ４１４の搬送タイミングにて自動で行われ、この自動離接は図９に示した接続機構のクランプ６２の動作を自動化することにより実現可能である。

第２ピッキングステーション４１０には図示しないピッキング装置が設けられ、このピッキング装置は、検査ステーション４０８における各バッテリユニット２の検査結果に応じて、各バッテリユニット２をピッキングしてホルダ４１４から搬出する。具体的には、検査装置２００、３００の双方で合格となったバッテリユニット２は、ピッキング装置によりホルダ４１４からピッキングされてトレー４１８に配置される。トレー４１８はバッテリユニット２の図示しない梱包・出荷ステーションに搬送される。

一方、検査装置２００、３００の何れかで不合格となったバッテリユニット２は、ピッキング装置によりホルダ４１４からピッキングされ、トレー４１８に配置されることなく排除され、不具合究明等の適切な処理がなされる。なお、検査ステーション４０８において検査装置３００と検査装置２００とを入れ替えて配置することにより、各バッテリユニット２を負圧検査した後に電気検査するようにしても良い。また、検査装置３００又は検査装置２００で不合格となったバッテリユニット２は、次の検査を行わないようにしても良い。

以下、図２５を参照して、検査システム４００をバッテリユニット２の製造システム５００の一部に組み込み、バッテリユニット２をその製造工程において検査する場合について説明する。製造システム５００は、組立ステーション５０２、コンベア５０４、第１ピッキングステーション５０６、検査ステーション５０８、第２ピッキングステーション５１０、及び梱包・出荷ステーション５１２を備えている。

なお、図２４の場合と同様の構成ついては説明を省略し、特に図２５に示すコンベア５０４、第１及び第２ピッキングステーション５０６、５１０は、それぞれ図２４に示したコンベア４０４、第１及び第２ピッキングステーション４０６、１１０と同様の構成をなしているため、詳細の説明を省略する。

組立ステーション５０２は、バッテリユニット２の組み立てが行われ、組み立て完了後の４つのバッテリユニット２がトレー５１４に配置される。
コンベア５０４は、各ホルダ４１４を環状の搬送路５１６に沿って矢印方向に各ステーション５０２、５０６、５０８、５１２に順次間欠的に搬送する。

第１ピッキングステーション５０６の図示しないピッキング装置は、トレー５１４に配置された各バッテリユニット２をピッキングし、順に搬送されてくるホルダ４１４に収容する。検査ステーション５０８には、検査装置２００、３００の代わりに第１実施形態で説明した検査装置１００が配置され、検査装置１００により各バッテリユニット２の負圧及び電気検査が一括で行われる。

第２ピッキングステーション５１０の図示しないピッキング装置は、検査ステーション５０８における各バッテリユニット２の検査結果に応じて、各バッテリユニット２をピッキングしてホルダ４１４から搬出する。具体的には、検査装置１００で合格となったバッテリユニット２は、ピッキング装置によりホルダ４１４からピッキングされてトレー５１８に配置される。トレー５１８はバッテリユニット２の組立・梱包ステーション５１２に搬送される。

組立・梱包ステーション５１２では、各バッテリユニット２が喫煙物品１として組み立てられたり、或いは各バッテリユニット２又は喫煙物品１の梱包が行われ、これらの出荷の準備がなされる。一方、検査装置１００で不合格となったバッテリユニット２は、ピッキング装置によりホルダ４１４からピッキングされ、トレー５１８に配置されることなく排除され、不具合究明等の適切な処理がなされる。なお、検査ステーション５０８に、検査装置１００の代わりに検査装置２００又は検査装置３００、或いは検査装置２００、３００の双方を配置しても良い。

以上のように、本実施形態の検査システム４００は、各バッテリユニット２をコンベア４０４、５０４によって各ステーションに順に移動させ、さらにピッキング装置により適宜移動、選別しながら、検査装置１００、２００、３００の少なくとも何れかにおいて各バッテリユニット２を円滑に検査することができる。従って、バッテリユニット２の検査効率及び検査精度をさらに向上することができる。また、検査システム４００を製造システム５００に組み込むことにより、バッテリユニット２ひいては喫煙物品１の生産効率をさらに向上することができる。

以上で本発明の各実施形態についての説明を終えるが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更ができるものである。
例えば、各実施形態では、喫煙物品１は、バッテリユニット２、アトマイザユニット４、カプセルユニット６から構成されるが、これに限らず、検査装置１００、２００、３００、ひいては検査システム４００は、バッテリユニット２とアトマイザユニット４のみから構成された喫煙物品１のバッテリユニット２の検査にも適用可能である。

１ 喫煙物品
２ バッテリユニット
８ バッテリ
１０ 圧力センサ（吸引検知部）
１４ ＬＥＤ（発光素子）
２８ 電気端子
４４ 吸引経路
４４ｂ 合流部
４６ アダプタ
５０ マスフローコントローラ（流量制御器）
５２ 真空ポンプ（吸引源）
５４ 光学センサ
５６ 制御ユニット（リセット機能）
５７ 固定台（接続機構）
６０ スライダ（接続機構）
６２ クランプ（接続機構）
６６ 検査端子
６８ 外側端子（第１端子）
６８ｂ 貫通孔（圧力調整機構、連通部）
７０ 内側端子（第２端子）
７８ 吸引口
７８ａ 切欠（圧力調整機構、連通部）
８２ シール部
１００、２００ 検査装置
３００ 検査装置（第２検査装置）
４００ 検査システム

Claims (33)

1. バッテリを内蔵する喫煙物品用のバッテリユニットの検査装置であって、
   前記バッテリユニットは、前記バッテリユニット内の負圧を検知する吸引検知部を備え、
   前記検査装置は、
   前記吸引検知部に吸引口を介して接続される吸引経路と、
   前記吸引経路に配置される吸引源と、
   前記吸引源を作動し前記吸引経路を介して前記吸引検知部を吸引することにより、前記吸引検知部が検知した負圧に基づき前記バッテリユニットの作動を検査する制御ユニットと
   を備える、バッテリユニットの検査装置。
2. 前記バッテリユニットは、
   前記バッテリに電気的に接続される電気端子を備え、
   前記検査装置は、
   前記電気端子と電気的に接続される検査端子を備え、
   前記検査端子は、前記制御ユニットに電気的に接続されている、請求項１に記載のバッテリユニットの検査装置。
3. 前記吸引口は、前記検査端子の一部をなす、請求項２に記載のバッテリユニットの検査装置。
4. 前記検査端子及び前記吸引口を含むと共に、前記バッテリユニットの検査に際し前記バッテリユニットが接続されるアダプタを備える、請求項２に記載のバッテリユニットの検査装置。
5. 前記検査端子は、前記バッテリユニットを前記アダプタに接続したとき、前記電気端子の一方の電極が接触される第１端子と、前記電気端子の他方の電極が接触されると共に前記吸引口をなす第２端子とからなる、請求項３に記載のバッテリユニットの検査装置。
6. 前記アダプタは、前記第１端子と前記第２端子との間に前記バッテリユニットが当接されるシール部を有する、請求項５に記載のバッテリユニットの検査装置。
7. 前記アダプタは複数設けられ、
   前記吸引経路は前記複数のアダプタ毎に複数設けられ、
   前記吸引源は前記各吸引経路の合流部に１つ配置され、
   前記制御ユニットは、複数の前記バッテリユニットの作動を同時に検査する、請求項４から６の何れか一項に記載のバッテリユニットの検査装置。
8. 前記複数のバッテリユニットのそれぞれの前記電気端子を同方向に向けた姿勢で前記各バッテリユニットを着脱可能に保持するスライダと、
   前記複数のアダプタのそれぞれの前記検査端子及び吸引口を前記各電気端子に対向させた姿勢で前記各アダプタを固定する固定台と、
   前記スライダを前記バッテリユニットの軸線方向にスライドさせ、前記各バッテリユニットのそれぞれの前記吸引検知部と前記検査装置の前記各吸引経路とを一括で連通させると共に、前記各バッテリユニットのそれぞれの前記電気端子と前記検査装置の前記各検査端子とを一括で接続させる接続機構と
   を備える、請求項７に記載のバッテリユニットの検査装置。
9. 前記吸引経路は、前記吸引口と前記吸引源との間に前記吸引経路の吸引流量を調整する流量制御器を有する、請求項１から８の何れか一項に記載のバッテリユニットの検査装置。
10. 前記吸引経路は、前記吸引経路内の圧力を調整する圧力調整機構を有する、請求項１から９の何れか一項に記載のバッテリユニットの検査装置。
11. 前記検査端子は、前記吸引経路と前記吸引経路外とを連通させる連通部を有し、
    前記圧力調整機構は、前記吸引源を作動したときの前記吸引経路の負圧を前記連通部を介して調整する、請求項１０に記載のバッテリユニットの検査装置。
12. 前記制御ユニットは、前記バッテリの漏れ電流、充電可否、ショート時の挙動、抵抗、出力電圧、出力時間の少なくとも何れか１つと、前記吸引検知部による負圧の検知態様とを検査する、請求項１から１１の何れか一項に記載のバッテリユニットの検査装置。
13. 前記吸引検知部による負圧の検知態様には、前記吸引経路の通気抵抗を検知することを含む、請求項１２に記載のバッテリユニットの検査装置。
14. 前記バッテリユニットは、前記吸引検知部が検知した負圧に基づき発光する発光素子を更に備え、
    前記検査装置は、前記発光素子の発光態様を検知する光学センサを更に備え、
    前記制御ユニットは、前記光学センサが検知した前記発光素子の発光態様を検査する、請求項１から１３の何れか一項に記載のバッテリユニットの検査装置。
15. 前記制御ユニットは、前記吸引検知部で検知した負圧の検知回数をリセットするリセット機能を備え、前記リセット機能の作動を検査する、請求項１から１４の何れか一項に記載の検査装置。
16. 請求項１から１５の何れか一項に記載の検査装置を備えたバッテリユニットの検査システムであって、
    複数の前記バッテリユニットが配置されたトレーが搬入される搬入ステーションと、
    前記各バッテリユニットを収容するためのホルダを搬送するコンベアと
    前記トレーに配置された前記各バッテリユニットをピッキングして前記ホルダに収容する第１ピッキングステーションと、
    前記コンベアで搬送中の前記ホルダに収容された前記各バッテリユニットに対して、前記検査装置を接続して前記各バッテリユニットを前記ホルダ毎に一括に検査する検査ステーションと、
    前記検査ステーションにおける前記各バッテリユニットの検査結果に応じて、前記各バッテリユニットをピッキングして前記ホルダから搬出する第２ピッキングステーションと
    を備える、バッテリユニットの検査システム。
17. 前記検査装置は、前記吸引口を含むと共に、前記バッテリユニットの検査に際し前記バッテリユニットが接続されるアダプタを有する、請求項１に記載のバッテリユニットの検査装置。
18. 前記アダプタは複数設けられ、
    前記吸引経路は前記複数のアダプタ毎に複数設けられ、
    前記吸引源は前記各吸引経路の合流部に１つ配置され、
    前記検査装置は、前記各アダプタを介して複数の前記バッテリユニットの作動を同時に検査する、請求項１７に記載のバッテリユニットの検査装置。
19. 前記複数のバッテリユニットを着脱可能に保持するスライダと、
    前記複数のアダプタのそれぞれの前記吸引口を前記各バッテリユニットに対向させた姿勢で前記各アダプタを固定する固定台と、
    前記スライダを前記バッテリユニットの軸線方向にスライドさせ、前記各バッテリユニットのそれぞれの前記吸引検知部と前記各吸引経路とを一括で連通させる接続機構と
    を備える、請求項１８に記載のバッテリユニットの検査装置。
20. 前記吸引経路は、前記吸引口と前記吸引源との間に前記吸引経路の吸引流量を調整する流量制御器を有する、請求項１６から１９の何れか一項に記載のバッテリユニットの検査装置。
21. 前記吸引経路は、前記吸引経路内の圧力を調整する圧力調整機構を有する、請求項１６から２０の何れか一項に記載のバッテリユニットの検査装置。
22. 前記アダプタは、前記吸引経路と前記吸引経路外とを連通させる連通部を有し、
    前記圧力調整機構は、前記連通部を介して、前記吸引源を作動したときの前記吸引経路の負圧を調整する、請求項２１に記載のバッテリユニットの検査装置。
23. 前記検査装置は、前記吸引検知部による負圧の検知態様として、前記吸引経路の通気抵抗を検査する、請求項１６から２２の何れか一項に記載のバッテリユニットの検査装置。
24. 前記バッテリユニットは、前記吸引検知部が検知した負圧に基づき発光する発光素子を更に備え、
    前記検査装置は、前記発光素子の発光態様を検知する光学センサを更に備え、前記光学センサが検知した前記発光素子の発光態様を検査する、請求項１６から２３の何れか一項に記載のバッテリユニットの検査装置。
25. 前記検査装置は、前記吸引検知部で検知した負圧の検知回数をリセットするリセット機能を備え、前記リセット機能の作動を検査する、請求項１６から２４の何れか一項に記載のバッテリユニットの検査装置。
26. 請求項１、１７から２５の何れか一項に記載の検査装置を備えたバッテリユニットの検査システムであって、
    前記バッテリユニットは、前記バッテリに電気的に接続される電気端子を備え、
    前記検査システムは、前記電気端子と電気的に接続される検査端子を有する第２検査装置を更に備え、
    前記第２検査装置は、前記検査端子を介して前記バッテリユニットの作動を検査する第２制御ユニットを備える、バッテリユニットの検査システム。
27. 前記第２検査装置は、前記検査端子を含むと共に、前記バッテリユニットの検査に際し前記バッテリユニットが接続される第２アダプタを備える、請求項２６に記載のバッテリユニットの検査システム。
28. 前記検査端子は、前記バッテリユニットを前記第２アダプタに接続したとき、前記電気端子の一方の電極が接触される第１端子と、前記電気端子の他方の電極が接触される第２端子とからなる、請求項２７に記載のバッテリユニットの検査システム。
29. 前記第２アダプタは、前記第１端子と前記第２端子との間に前記バッテリユニットが当接されるシール部を有する、請求項２８に記載のバッテリユニットの検査システム。
30. 前記第２アダプタは複数設けられ、
    前記第２制御ユニットは、前記各第２アダプタを介して複数の前記バッテリユニットの作動を同時に検査する、請求項２６から２９の何れか一項に記載のバッテリユニットの検査システム。
31. 前記複数のバッテリユニットのそれぞれの前記電気端子を同方向に向けた姿勢で前記各バッテリユニットを着脱可能に保持する第２スライダと、
    前記複数の第２アダプタのそれぞれの前記検査端子を前記各電気端子に対向させた姿勢で前記各第２アダプタを固定する第２固定台と、
    前記第２スライダを前記バッテリユニットの軸線方向にスライドさせ、前記各バッテリユニットのそれぞれの前記電気端子と前記各検査端子とを一括で接続させる第２接続機構と
    を備える、請求項３０に記載のバッテリユニットの検査システム。
32. 前記第２制御ユニットは、前記バッテリの漏れ電流、充電可否、ショート時の挙動、抵抗、出力電圧、出力時間の少なくとも何れか１つを検査する、請求項２６から３１の何れか一項に記載のバッテリユニットの検査システム。
33. 複数の前記バッテリユニットが配置されたトレーが搬入される搬入ステーションと、
    前記各バッテリユニットを収容するためのホルダを搬送するコンベアと、
    前記トレーに配置された前記各バッテリユニットをピッキングして前記ホルダに収容する第１ピッキングステーションと、
    前記コンベアで搬送中の前記ホルダに収容された前記各バッテリユニットに対して、前記検査装置及び前記第２検査装置の少なくとも何れかを接続して前記各バッテリユニットを前記ホルダ毎に一括に検査する検査ステーションと、
    前記検査ステーションにおける前記各バッテリユニットの検査結果に応じて、前記各バッテリユニットをピッキングして前記ホルダから搬出する第２ピッキングステーションと
    を備える、請求項２６から３２の何れか一項に記載のバッテリユニットの検査システム。

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