JPWO2015001790A1 - インクジェットプリンタおよび画像形成方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、形成される画質が良好なインクジェットプリンタを提供することを目的とする。上記目的は、インクを吐出するインクヘッドＨと、インクヘッドＨと連通するインク供給部Ｐと、インク供給部Ｐと連通しインク供給部Ｐを介してインクヘッドＨにインクを供給するインク貯留部Ｔとを有するインクジェットプリンタ１であって、インク供給部Ｐの少なくとも一部に、インクの粘度が５ｍＰａ・ｓ以上、３０ｍＰａ・ｓ以下の範囲にまでインクを加熱するインク加熱部Ｓを有し、インク貯留部Ｔはインクを剪断する剪断装置を有するプリンタによって、達成される。

Description

本発明は、インクジェットプリンタおよび画像形成方法に関する。

インクジェット記録方式は、簡易かつ安価に画像を形成できることから、各種印刷分野で用いられている。インクジェット記録方式の一つに、紫外線硬化型インクジェットインクの液滴を記録媒体に着弾させた後、紫外線を照射して硬化させて画像を形成する紫外線硬化型インクジェット方式がある。紫外線硬化型インクジェット方式は、インク吸収性のない記録媒体にも、高い耐擦過性及び密着性を有する画像を形成できることから、近年注目されつつある。

インクジェット専用紙や溶剤系インク用の塩化ビニル以外の様々な記録媒体にも記録できるインクジェットインクが望まれている。基材選択幅の高いインクとしては、ホットメルトインクとＵＶ硬化型インクとがある。ホットメルトインクは固形のため、ブロック状やボール状にしてインク供給している。ＵＶ硬化型インクは、インクカートリッジから直接または一旦タンクに投入して、ポンプ等でインク供給している。

ＵＶ硬化型インクにワックスを添加することで、ホットメルトインクとＵＶ硬化型インクそれぞれの特長である、基材選択性、高速印字、画像耐久性を併せ持つインクジェットインクシステムが期待されている。しかしながら、ワックスを添加したＵＶ硬化型インクは、粘度が高く、室温であっても従来の送液ポンプを用いてインクを供給することができない。そのため、送液専用の設備が必要となるため、設備コストが上昇してしまう。また、インク貯留部で加熱溶解すると、インク貯留部及びインクジェットヘッドまでの供給路を全て加熱状態にする必要があり、エネルギー的にも安全性上も課題となる。この課題についていくつか解決手段が提案されてはいるものの解決には至っていなかった（例えば特許文献１及び２参照）。

米国特許第８０９６６４７号明細書 米国特許第８２４０８３０号明細書

本発明は、形成される画質が良好なインクジェットプリンタおよびこのようなインクジェットプリンタを用いた画像形成方法を提供することを目的とする。

１．インクを吐出するインクヘッドと、前記インクヘッドと連通するインク供給部と、前記インク供給部と連通し、前記インク供給部を介して前記インクヘッドにインクを供給するインク貯留部とを有するインクジェットプリンタであって、
前記インク供給部は、前記インクの粘度が５ｍＰａ・ｓ以上、３０ｍＰａ・ｓ以下の範囲にまで前記インクを加熱するインク加熱部を有し、
前記インク貯留部はインクを剪断する剪断装置を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
２．２５℃における粘度が５０００ｍＰａ・ｓ以上のインクに用いられる、上記１に記載のインクジェットプリンタ。
３．前記インク貯留部は、回転軸および前記回転軸の一端に設けられた回転羽を有する剪断装置と、前記インクを収容する容器とを備えることを特徴とする、上記１または２記載のインクジェットプリンタ。
４．前記容器は略円柱形の容器であり、前記容器を底面と水平な方向に切断した円の半径をＲとし、前記回転軸から前記回転羽の先端までの距離をｒとしたときに、ｒ／Ｒ≧０．５であることを特徴とする上記３記載のインクジェットプリンタ。
５．ｒ／Ｒ=０．６０〜０．７７であることを特徴とする上記４記載のインクジェットプリンタ。
６．前記回転軸から前記回転羽の先端までの距離をｒとし、前記回転羽と前記容器の底面との距離をｄとしたときに、ｒ／ｄ=２〜５０であることを特徴とする上記３〜５のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
７．ｒ／ｄ=４〜３０であることを特徴とする上記６記載のインクジェットプリンタ。
８．前記回転羽の周速が、１００ｒｐｍ〜６００ｒｐｍであることを特徴とする上記３〜７のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
９．前記剪断装置は、前記インクの粘度を剪断前のインクの粘度の１／５以下に低下させるものであることを特徴とする上記１〜８のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
１０．前記インクは、光重合性化合物と、光重合開始剤と、ゲル化剤とを含有し、温度によりゾルゲル相転移するものであることを特徴とする上記１〜９のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
１１．活性光線硬化型インクジェットインクを剪断する工程と、剪断された活性光線硬化型インクジェットインクをインクの粘度が５ｍＰａ・ｓ以上、３０ｍＰａ・ｓ以下の範囲になるように加熱しながらインクヘッドに供給する工程と、活性光線硬化型インクジェットインクを記録媒体に吐出する工程と、記録媒体に着弾したインクに活性光線を照射して、インクを硬化させる工程とをこの順番で含む、画像形成方法。
１２．前記活性光線硬化型インクジェットインクの２５℃における粘度が５０００ｍＰａ・ｓであることを特徴とする、上記１１記載の画像形成方法。
１３．前記剪断工程は、回転軸および前記回転軸の一端に設けられた回転羽を有する剪断装置によって前記活性光線硬化型インクジェットインクを剪断する工程であることを特徴とする、上記１１または１２記載の画像形成方法。
１４．前記回転羽の周速が、１００ｒｐｍ〜６００ｒｐｍであることを特徴とする上記１３記載の画像形成方法。
１５．前記剪断工程は、前記インクの粘度を剪断前のインクの粘度の１／５以下に低下させることを特徴とする上記１１〜１４のいずれかに記載の画像形成方法。

本発明によれば、形成される画質が良好なインクジェットプリンタおよびこのようなインクジェットプリンタを用いた画像形成方法が提供される。

図１は、実施形態に係るインクジェットプリンタの概略図である。 図２は、実施形態に係るインクジェットプリンタのインク貯留部の概略図である。 図３Ａは、ライン記録方式のインクジェットプリンタの要部の構成の一例を示す図の側面図である。 図３Ｂは、ライン記録方式のインクジェットプリンタの要部の構成の一例を示す図の上面図である。 シリアル記録方式のインクジェットプリンタの要部の構成の一例を示す図である。

以下に、実施形態を挙げて本発明の説明を行うが、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。図中同一の機能又は類似の機能を有するものについては、同一又は類似の符号を付して説明を省略する。但し、図面は模式的なものである。したがって、具体的な寸法等は以下の説明を照らし合わせて判断するべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。

［インクジェットプリンタ］
図１に示すように、実施形態に係るインクジェットプリンタ１は、インクを吐出するインクヘッドＨと、インクヘッドＨと連通するインク供給部Ｐと、インク供給部Ｐと連通しインク供給部Ｐを介してインクヘッドＨにインクを供給するインク貯留部Ｔとを有する。インク供給部Ｐは、インクの粘度が５ｍＰａ・ｓ以上、３０ｍＰａ・ｓ以下の範囲になるまでインクを加熱するインク加熱部Ｓを有する。インク貯留部Ｔはインクを剪断する剪断装置を有する。

本発明において、インクの各温度における粘度、およびゲル化温度は、レオメータにより、インクの動的粘弾性の温度変化を測定することにより求めることができる。具体的には、インクを１００℃に加熱し、剪断速度１１．７（１／ｓ）、降温速度０．１℃／ｓの条件で２０℃まで冷却したときの、粘度の温度変化曲線を得る。そして、各温度における粘度は、粘度の温度変化曲線においてその温度における粘度をそれぞれ読み取ることにより求めることができる。ゲル化温度は、粘度の温度変化曲線において、粘度が大きく変化する温度であり、例えば粘度が２００ｍＰａ・ｓとなる温度とすることができる。

インク供給部Ｐとしては、インク加熱部Ｓを備えれば、特に限定されることなく通常の送液用ポンプを用いることができる。従来の高粘度インク供給手段に代えて、通常の送液用ポンプを用いることで、インクジェットプリンタのコストを抑えることができる。インク供給部Ｐとしては、２５℃における剪断後の粘度が１０００ｍＰａ・ｓ程度のインクをインク供給を受けるヘッドの総吐出速度よりも速く供給できるものが好ましい。

インク加熱部Ｓとしては、インクをインクの粘度が５ｍＰａ・ｓ以上、３０ｍＰａ・ｓ以下の範囲になるように加熱することができるものであれば特に制限されることなく種々の加熱装置、例えばヒータ等を用いることができる。たとえば、インクのゲル化温度＋１０℃以上にインクを加熱することで、インクの粘度を５ｍＰａ・ｓ以上、３０ｍＰａ・ｓ以下の範囲にすることができる。

インク加熱部Ｓのインク供給部Ｐに対する配置位置は、剪断後のインクを加熱することができれば特に制限されないが、省エネの観点から、インク供給部Ｐの近傍に配置されることが好ましい。また、図示しないが、インク加熱部ＳとインクヘッドＨとの間に更にインク貯留部を設けてもよい。なお、インク加熱部Ｓは、予めインク供給部Ｐに備え付けられているものであっても、後付けのものであっても構わない。インク加熱部Ｓはインク供給部Ｐの少なくとも一部に配置されていれば良いが、さらにインク貯留部Ｔとインク供給部Ｐの配管に追加のインク加熱部Ｓを配置しても構わない。

インク貯留部Ｔが有する剪断装置としては、インクを剪断することができるものであるば特に限定されることなく種々の剪断装置を用いることができる。なお、剪断とは、インク内部の任意の面に対して平行となる方向にインクを分割し、分割されたインクをまた混合する動作を繰り返すことをいう。剪断装置としては、回転羽によりインクを剪断する装置、および互いに異なる方向にねじった２種類の長方形の金属板を交互に配置したスタチックミキサーによりインクを剪断する装置等を用いることができる。これらのうち、大量のインクを短時間で剪断できること、および装置の構成を簡易なものにできることから、剪断装置は、回転羽によりインクを剪断する装置であることが好ましい。

剪断装置が回転羽によりインクを剪断する場合、図２に示すように、インク貯留部Ｔは、回転軸５０ａとその一端に設けられた回転羽５０ｂを有する剪断装置５０と、回転軸５０ａの他端に設けられ剪断装置５０を軸回転させる駆動装置（図示せず）と、容器５２と、を備える。回転羽５０ｂは、円盤状の物を用いてもよいし、長楕円形の羽を複数組みあわせて用いてもよい。剪断装置５０は、インクの粘度を少なくとも１／５まで低下させるものであることが好ましい。

容器５２が略円柱形である場合、回転軸５０ａは容器５２を切断した円の中心を通るように配置されることが好ましい。このとき、容器５２を底面と水平な方向に切断した円の半径をＲとし、回転軸５０ａから回転羽５０ｂの先端までの距離（以下、回転羽の半径ともいう。）をｒとしたときに、ｒ／Ｒ≧０．５が好ましく、ｒ／Ｒ=０．６０〜０．７７がさらに好ましい。ｒ／Ｒが小さすぎると、剪断されない部分が広く、全体を剪断するのに時間がかかるからである。ｒ／Ｒが０．７７を超えると容器内の対流効率が落ちたり、回転するためのトルクが大きくなるからである。

容器５２の形状にかかわらず、回転羽５０ｂと容器５２の底面との距離をｄとしたときに、ｒ／ｄ=２〜５０が好ましく、ｒ／ｄ=４〜３０がより好ましい。ｒ／ｄが小さすぎると回転羽下部へ押し出す力が弱くなり、回転羽５０ｂの下部の剪断残りが起こるほか、回転中の回転羽のぶれにより、回転羽とタンクの底部が接触するなどの不具合が起こるからである。ｒ／ｄが大きすぎると下部に押し出すときの抵抗が大きくなり、循環効率が悪くなるからである。

剪断時の液の深さＬには特に規定はないが、効率的に剪断するためには、Ｌ／Ｒ=１．０〜５．０が好ましく、Ｌ／Ｒ=１．５〜３．０がさらに好ましい。

回転羽の周速は、１００ｒｐｍ〜６００ｒｐｍが好ましい。遅いと均一になるのに時間がかかり、速いと大きなトルクが必要となり、また、液はねによる周囲の汚染や泡の巻き込み等が起こるからである。更に好ましくは、１５０ｒｐｍ〜４００ｒｐｍである。

インク貯留部Ｔには、粘度が５０００ｍＰａ・ｓ以上のインクが導入され、貯留および剪断されることが好ましい。本発明は、このような高い粘度を有するインクを用いて画像を形成する際にも、送液しやすく、濃度ムラおよび光沢ムラの少ない画像を形成することができる。

（インクジェットプリンタの１態様について）
活性光線硬化型インクジェット方式のインクジェットプリンタについて、インクヘッドＨの１態様を中心に説明する。活性光線硬化型インクジェット方式のインクジェットプリンタには、ライン記録方式（シングルパス記録方式）のものと、シリアル記録方式のものと、がある。求められる画像の解像度や記録速度に応じて選択されればよいが、高速記録の観点では、ライン記録方式（シングルパス記録方式）が好ましい。

図３Ａ、図３Ｂは、ライン記録方式のインクジェットプリンタの要部の構成の一例を示す図である。このうち、図３Ａは側面図であり、図３Ｂは上面図である。図３Ａ、図３Ｂに示されるように、インクジェットプリンタ１０は、複数のインクジェット記録ヘッド１４を収容するヘッドキャリッジ１６と、記録媒体１２の全幅を覆い、かつヘッドキャリッジ１６の（記録媒体の搬送方向）下流側に配置された活性光線照射部１８と、記録媒体１２の下面に配置された温度制御部１９（１９ａ及び１９ｂ）と、を有する。

ヘッドキャリッジ１６は、インクを貯留するインクタンク３１とインク流路３０を介して接続されている。ヘッドキャリッジ１６は、記録媒体１２の全幅を覆うように固定配置されており、各色ごとに設けられた複数のインクジェット記録ヘッド１４を収容する。インクジェット記録ヘッド１４にはインクが供給されるようになっている。たとえば、インクジェットプリンタ１０に着脱自在に装着された不図示のインクカートリッジなどから、直接または不図示のインク供給手段によりインクが供給されるようになっていてもよい。

インクジェット記録ヘッド１４は、各色ごとに、記録媒体１２の搬送方向に複数配置される。記録媒体１２の搬送方向に配置されるインクジェット記録ヘッド１４の数は、インクジェット記録ヘッド１４のノズル密度と、印刷画像の解像度によって設定される。例えば、液滴量２ｐｌ、ノズル密度３６０ｄｐｉのインクジェット記録ヘッド１４を用いて１４４０ｄｐｉの解像度の画像を形成する場合には、記録媒体１２の搬送方向に対して４つのインクジェット記録ヘッド１４をずらして配置すればよい。また、液滴量６ｐｌ、ノズル密度３６０ｄｐｉのインクジェット記録ヘッド１４を用いて７２０×７２０ｄｐｉの解像度の画像を形成する場合には、２つのインクジェット記録ヘッド１４をずらして配置すればよい。ｄｐｉとは、１インチ（２．５４ｃｍ）当たりのインク滴（ドット）の数を表す。

活性光線照射部１８は、記録媒体１２の全幅を覆い、かつ記録媒体の搬送方向についてヘッドキャリッジ１６の下流側に配置されている。活性光線照射部１８は、インクジェット記録ヘッド１４により吐出されて、記録媒体１２に着弾した液滴に活性光線を照射し、液滴を硬化させる。

活性光線が紫外線である場合、活性光線照射部１８（紫外線照射手段）の例には、蛍光管（低圧水銀ランプ、殺菌灯）、冷陰極管、紫外レーザー、数１００Ｐａ〜１ＭＰａまでの動作圧力を有する低圧、中圧、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプおよびＬＥＤ等が含まれる。硬化性の観点から、照度１００ｍＷ／ｃｍ^２以上の紫外線を照射する紫外線照射手段；具体的には、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプおよびＬＥＤ等が好ましい。紫外線照射手段は、消費電力が少なく、さらに輻射熱も少ないとの観点から、ＬＥＤが特に好ましい。紫外線照射手段であるＬＥＤの具体例には、Ｐｈｏｓｅｏｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社製 ３９５ｎｍ、水冷ＬＥＤ等が含まれる。

活性光線が電子線である場合、活性光線照射部１８（電子線照射手段）の例には、スキャニング方式、カーテンビーム方式、ブロードビーム方式等の電子線照射手段が含まれるが、処理能力の観点から、カーテンビーム方式の電子線照射手段が好ましい。電子線照射手段の例には、日新ハイボルテージ（株）製の「キュアトロンＥＢＣ−２００−２０−３０」、ＡＩＴ（株）製の「Ｍｉｎ−ＥＢ」等が含まれる。

温度制御部１９（１９ａ及び１９ｂ）は、記録媒体１２の下面に配置されており、記録媒体１２を所定の温度に維持する。温度制御部１９は、例えば各種ヒータ等でありうる。

以下、ライン記録方式のインクジェットプリンタ１０を用いた画像記録方法を説明する。記録媒体１２を、インクジェットプリンタ１０のヘッドキャリッジ１６と温度制御部１９ａとの間に搬送する。一方で、記録媒体１２を、温度制御部１９ａにより所定の温度に調整する。次いで、ヘッドキャリッジ１６のインクジェット記録ヘッド１４から高温のインクを吐出して、記録媒体１２上に付着（着弾）させる。そして、活性光線照射部１８により、記録媒体１２上に付着したインク滴に活性光線を照射して硬化させる。

インクジェット記録ヘッド１４からインクを吐出する際の、インクジェット記録ヘッド１４内のインクの温度は、インクの吐出性を高めるためには、当該インクのゲル化温度よりも１０〜３０℃高い温度に設定されることが好ましい。インクジェット記録ヘッド１４内のインク温度が、（ゲル化温度＋１０）℃未満であると、インクジェット記録ヘッド１４内もしくはノズル表面でインクがゲル化して、インクの吐出性が低下しやすい。一方、インクジェット記録ヘッド１４内のインクの温度が（ゲル化温度＋３０）℃を超えると、インクが高温になりすぎるため、インク成分が劣化することがある。

インクジェット記録ヘッド１４の各ノズルから吐出される１滴あたりの液滴量は、画像の解像度にもよるが、高解像度の画像を形成するためには、０．５ｐｌ〜１０ｐｌであることが好ましく、１ｐｌ〜４．０ｐｌであることがより好ましい。

活性光線照射部１８からの活性光線の照射は、隣り合うインク滴同士が合一するのを抑制するために、インク滴が記録媒体上に付着した後１０秒以内、好ましくは０．００１秒〜５秒以内、より好ましくは０．０１秒〜２秒以内に行うことが好ましい。活性光線の照射は、ヘッドキャリッジ１６に収容された全てのインクジェット記録ヘッド１４からインクを吐出した後に行われることが好ましい。このとき、温度制御部１９ｂで記録媒体１２の温度を適宜調整する。このときの記録媒体１２の温度は、インク吐出時の記録媒体１２の温度；つまり温度制御部１９ａで調整する温度と同一であってもよく、異なってもよい。

活性光線が電子線である場合、電子線照射の加速電圧は、十分な硬化を行うためには、３０〜２５０ｋＶとすることが好ましく、３０〜１００ｋＶとすることがより好ましい。加速電圧が１００〜２５０ｋＶである場合、電子線照射量は３０〜１００ｋＧｙであることが好ましく、３０〜６０ｋＧｙであることがより好ましい。

インク硬化後の画像の総膜厚は、２〜２５μｍであることが好ましい。「総膜厚」とは、記録媒体に着弾したインクの硬化物の最大膜厚である。

図４は、シリアル記録方式のインクジェットプリンタ２０の要部の構成の一例を示す図である。図４に示されるように、インクジェットプリンタ２０は、記録媒体の全幅を覆うように固定配置されたヘッドキャリッジ１６の代わりに、記録媒体の全幅よりも狭い幅であり、かつ複数のインクジェット記録ヘッド２４を収容するヘッドキャリッジ２６と、ヘッドキャリッジ２６を記録媒体１２の幅方向に可動させるためのガイド部２７と、を有する以外は図２と同様に構成されうる。

シリアル記録方式のインクジェットプリンタ２０では、ヘッドキャリッジ２６がガイド部２７に沿って記録媒体１２の幅方向に移動しながら、ヘッドキャリッジ２６に収容されたインクジェット記録ヘッド２４からインクを吐出する。ヘッドキャリッジ２６が記録媒体１２の幅方向に移動しきった後（パス毎に）、記録媒体１２を搬送方向に送る。その後、活性光線照射部２８で活性光線を照射する。これらの操作以外は、前述のライン記録方式のインクジェットプリンタ１０とほぼ同様にして画像を記録する。

［活性光線硬化型インク］
実施形態に係るインクジェットプリンタに用いられる活性光線硬化型インクは、ゲル化剤と、光重合性化合物と、及び光重合開始剤とを含有し、温度によりゾルゲル相転移する活性光線硬化型インクジェットインクであることが好ましい。

（光重合性化合物）
光重合性化合物は、活性光線の照射により架橋又は重合する化合物である。活性光線は、例えば電子線、紫外線、α線、γ線、およびエックス線等であり、好ましくは紫外線である。

活性光線硬化型インクジェットインクに用いられる光重合性化合物は、特に限定されないが、たとえば、下記の重合性化合物Ａ及び重合性化合物Ｂを含むことができる。
１）ＣｌｏｇＰが−４．０以上１．０未満の範囲にあり、分子内に（メタ）アクリルアミド基を有する重合性化合物Ａ
２）ＣｌｏｇＰが−１．０以上４．０未満の範囲にあり、分子量が２００以上１２００未満であり、分子内に（メタ）アクリレート基を有する重合性化合物Ｂ

ここで、「（メタ）アクリレート」は、「アクリレート」、「メタクリレート」の双方又はいずれかをいい、「（メタ）アクリル」は「アクリル」、「メタクリル」の双方又はいずれかをいう。

また「ｌｏｇＰ値」とは、水と１−オクタノールに対する有機化合物の親和性を示す係数である。１−オクタノール／水分配係数Ｐは、１−オクタノールと水の二液相の溶媒に微量の化合物が溶質として溶け込んだときの分配平衡で、それぞれの溶媒中における化合物の平衡濃度の比であり、底１０に対するそれらの対数ｌｏｇＰで示す。すなわち、「ｌｏｇＰ値」とは、１−オクタノール／水の分配係数の対数値であり、分子の親疎水性を表す重要なパラメータとして知られている。

「ＣｌｏｇＰ値」とは、計算により算出したｌｏｇＰ値である。ＣｌｏｇＰ値は、フラグメント法や、原子アプローチ法等により算出されうる。より具体的に、ＣｌｏｇＰ値を算出するには、文献（Ｃ．Ｈａｎｓｃｈ及びＡ．Ｌｅｏ、“Ｓｕｂｓｔｉｔｕｅｎｔ Ｃｏｎｓｔａｎｔｓ ｆｏｒ Ｃｏｒｒｅｌａｔｉｏｎ Ａｎａｌｙｓｉｓ ｉｎ Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ ａｎｄ Ｂｉｏｌｏｇｙ”（Ｊｏｈｎ Ｗｉｌｅｙ ＆ Ｓｏｎｓ， Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ， １９６９））に記載のフラグメント法または下記市販のソフトウェアパッケージ１又は２を用いればよい。
ソフトウェアパッケージ１：ＭｅｄＣｈｅｍ Ｓｏｆｔｗａｒｅ （Ｒｅｌｅａｓｅ ３．５４，１９９１年８月、Ｍｅｄｉｃｉｎａｌ Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ Ｐｒｏｊｅｃｔ， Ｐｏｍｏｎａ Ｃｏｌｌｅｇｅ，Ｃｌａｒｅｍｏｎｔ，ＣＡ）
ソフトウェアパッケージ２：Ｃｈｅｍ Ｄｒａｗ Ｕｌｔｒａ ｖｅｒ．８．０．（２００３年４月、ＣａｍｂｒｉｄｇｅＳｏｆｔ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，ＵＳＡ）

本願明細書等に記載したＣｌｏｇＰ値の数値は、ソフトウェアパッケージ２を用いて計算した「ＣｌｏｇＰ値」である。

従来のゾルゲル相転移型のＵＶ硬化型インクでは、ゲル化剤と光重合性化合物との相溶性が詳細に検討されていなかった。そのため、光重合性化合物とゲル化剤とが相溶し難い場合には、インクの吐出が不安定となったり、ゲル化剤が所望のゲル構造（カードハウス構造や繊維状の網目構造）を形成できず、着弾後のインク液滴がゲル化し難いとの問題があった。一方、光重合性化合物とゲル化剤との相溶性が高すぎる場合には、インクが記録媒体に着弾後、ゲル化剤が十分に結晶化できないという問題があった。また、印字初期にはゲル化剤が光重合性化合物に相溶しても、印字を続けるうちに、次第にゲル化剤が相溶しなくなり、インクの吐出性が低下すること等もあった。

これに対し、本発明者らは、一定量の重合性化合物Ａ、及び一定量の重合性化合物Ｂをゲル化剤と併用することで、ゲル化剤が安定に相溶し、インクの吐出性が良好となること、さらにインクが記録媒体に着弾後、ゲル化剤が速やかに結晶化し、液滴同士の合一を抑制できることを見出した。その理由は以下のように推察される。

重合性化合物Ａ（（メタ）アクリルアミド化合物）は、親水性が比較的高い。これに対し、重合性化合物Ｂ（（メタ）アクリレート化合物）は、比較的疎水性が高い。これらの重合性化合物Ａ及び重合性化合物Ｂは、いずれも（メタ）アクリロイル基を有しており、互いに相溶しやすい。一方、活性光線硬化型インクジェットインク中に含まれるゲル化剤は、その分子構造内に、疎水性部分と親水性部分を併せ持つ。このゲル化剤の疎水性部分及び親水性部分が、それぞれ重合性化合物Ｂ及び重合性化合物Ａと親和しやすい。そのため、ゾル状のインクにおいて、ゲル化剤が安定に存在できる。

その一方で、インクには親水性の高い重合性化合物Ａが含まれるため、インクが記録媒体に着弾すると、ゲル化剤が速やかに析出して結晶化する。つまり、着弾後の液滴同士の合一が抑制され、高品質な画像が得られる。

また、活性光線硬化型インクジェットインクでは、重合性化合物Ａ（アクリルアミド化合物）が含まれるため、硬化後のインク（印刷画像）と記録媒体との密着性が良好である。またさらに、硬化膜の耐傷性も高まる。さらに、柔軟性の高い重合性化合物Ｂが含まれるため、印刷画像の柔軟性（折り曲げ耐性）も良好となる。

（重合性化合物Ａ）
重合性化合物Ａは（メタ）アクリルアミド化合物である。前述のように、活性光線硬化型インクジェットインク中に、重合性化合物Ａが含まれると、硬化後のインクと記録媒体との密着性が高まる。さらに、インクの硬化膜の耐傷性も高まる。

重合性化合物ＡのＣｌｏｇＰ値は、−４．０以上１．０未満であり、好ましくは−３．０以上１．０未満である。重合性化合物ＡのＣｌｏｇＰ値が−４．０未満であると、親水性が過剰に高くなり、ゲル化剤や重合性化合物Ｂとの相溶性が低下する。そのため、ゲル化剤の溶解性が不安定となり、インクの吐出性が不安定となったり、記録媒体に着弾後、所望のゲル構造（カードハウス構造や繊維状の網目構造）が形成されず、ドットの合一を抑制できないことがある。一方、重合性化合物ＡのＣｌｏｇＰ値が１．０以上であると、印刷画像と記録媒体との密着性が高まり難い。

重合性化合物Ａの分子内に含まれる（メタ）アクリルアミド基の数は特に限定されない。重合性化合物Ａに、１つのみ（メタ）アクリルアミド基が含まれてもよく、２つ以上の（メタ）アクリルアミド基が含まれてもよい。

重合性化合物Ａの分子量は特に制限されないが、１００以上１０００未満であることが好ましく、より好ましくは１００以上５００未満である。分子量が１００以下であるアクリルアミド化合物には、生体有害性を有するものがある。一方、アクリルアミド化合物の分子量が１０００であると、インクの粘度が過剰に高くなりやすい。

重合性化合物Ａの好ましい例には、以下の化合物が含まれる。ただし、重合性化合物Ａは、以下の化合物に制限されない。
Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド（分子量９９、ＣｌｏｇＰ値：−０．１７）、Ｎ，Ｎ−ジエチルアクリルアミド（分子量１２７、ＣｌｏｇＰ値：０．８９）、アクリロイルモルホリン（分子量１４１、ＣｌｏｇＰ値：−０．０７）、Ｎ−（２−ヒドロキシエチル）アクリルアミド（分子量１１５、ＣｌｏｇＰ値：−１．０３）、Ｎ−イソプロピルアクリルアミド（分子量１１３、ＣｌｏｇＰ値：０．２５）、ダイアセトンアクリルアミド（分子量１６９、ＣｌｏｇＰ値：０．２９）、Ｎ−メチロールアクリルアミド（分子量１０１、ＣｌｏｇＰ値：−０．９３）、Ｎ−[３−(ジメチルアミノ)プロピル]アクリルアミド（分子量１５６、ＣｌｏｇＰ値：０．２０）、Ｎ，Ｎ’−メチレンビスアクリルアミド（分子量１５４、ＣｌｏｇＰ値：−０．９２）、Ｎ，Ｎ’−（１，２−ジヒドロキシエチレン）ビスアクリルアミド（分子量２００、ＣｌｏｇＰ値：−３．００）、Ｎ，Ｎ’−エチレンビスアクリルアミド（分子量１５４、ＣｌｏｇＰ値：−０．９４）、Ｎ，Ｎ’−プロピレンビスアクリルアミド（分子量１８２、ＣｌｏｇＰ値：−０．４３）、Ｎ，Ｎ’−ジメチルメタクリルアミド（分子量１１３、ＣｌｏｇＰ値：０．１４）、Ｎ−（２−ヒドロキシエチル）メタクリルアミド（分子量１２９、ＣｌｏｇＰ値：−０．１７）。

下記一般式（１）で表されるＮ−｛３−［４−（３−アクリロイルアミノ−２−ヒドロキシ−プロポキシ）−ブトキシ］−２−ヒドロキシ−プロピル｝−アクリルアミド（分子量３４４、ＣｌｏｇＰ値：−２．０９）

下記一般式（２）で表されるＮ−（３−｛２−［２−（３−アクリロイルアミノ−プロポキシ）−エトキシ］−エトキシ｝−プロピル）−アクリルアミド（分子量３２８、ＣｌｏｇＰ値：−０．３２）

下記一般式（３）で表されるＮ−｛２−［２−（２−アクリロイルアミノ−エトキシ）−エトキシ］−エチル｝−アクリルアミド（分子量２５６、ＣｌｏｇＰ値：−０．７６）

下記一般式（４）で表されるＮ−｛３−［２−（３−アクリロイルアミノ−プロポキシ）−エトキシ］−プロピル｝−アクリルアミド（分子量２８４、ＣｌｏｇＰ値：−０．１９）

下記一般式（５）で表されるＮ−｛３−［２−（３−アクリロイルアミノ−２−ヒドロキシ−プロポキシ）−エトキシ]−２−ヒドロキシ−プロピル｝−アクリルアミド（分子量３１６、ＣｌｏｇＰ値：−２．４１）

下記一般式（６）で表されるＮ−｛３−［３−（３−アクリロイルアミノ−２−ヒドロキシ−プロポキシ）−２，２−ビス−（３−アクリロイルアミノ−２−ヒドロキシ−プロポキシメチル）−プロポキシ］−２−ヒドロキシ−プロピル｝−アクリルアミド（分子量６４５、ＣｌｏｇＰ値：−３．８１）

下記一般式（７）で表されるＮ−｛３−［２−（３−アクリロイルアミノ−２−ヒドロキシ−プロポキシ）−１−（２−ヒドロキシ−５−オキソ−ヘプト−６−エニルオキシメチル）−エトキシ］−２−ヒドロキシ−プロピル｝−アクリルアミド（分子量４７２、ＣｌｏｇＰ値：−３．０５）

下記一般式（８）で表されるＮ−［２−（２−｛２−｛２−［２−（アクリロイルアミノ−メトキシ）−エトキシ］−エトキシメチル｝−２−［２−（アクリロイルアミノ−メトキシ）−エトキシメチル］−ブトキシ｝−エトキシ）−エトキシメチル］−アクリルアミド（分子量６０４、ＣｌｏｇＰ値：−０．６２）

下記一般式（９）で表されるＮ−｛３−［２，２−ビス−（３−アクリロイルアミノ−２−ヒドロキシ−プロポキシメチル）−ブトキシ］−２−ヒドロキシ−プロピル｝−アクリルアミド（分子量５１６、ＣｌｏｇＰ値：−１．５６）

下記一般式（１０）で表されるＮ−｛２−［２−（２−｛２−［２−（アクリロイルアミノ−メトキシ）−エトキシ］−エトキシ｝−１−｛２−［２−（アクリロイルアミノ−メトキシ）−エトキシ］−エトキシメチル｝−エトキシ）−エトキシ］−エトキシメチル｝−アクリルアミド（分子量６０６、ＣｌｏｇＰ値：−２．９９）

下記一般式（１１）で表されるＮ−（２−｛３−［２−（アクリロイルアミノ−メトキシ）−エトキシ］−２，２−ビス−［２−（アクリロイルアミノ−メトキシ）−エトキシメチル］−プロポキシ｝−エトキシメチル）−アクリルアミド（分子量６４５、ＣｌｏｇＰ値：−２．２０）

重合性化合物Ａの含有量は、活性光線硬化型インクジェットインク全質量に対して、５質量％以上、５０質量％未満であることが好ましく、より好ましくは１０〜４０質量％である。重合性化合物Ａの含有量が５０質量％以上であると、インクの親水性が高くなり、ゲル化剤の溶解性が不安定になりやすい。そのため、インクの吐出が不安定になったり、着弾後のインク液滴において、ゲル構造（カードハウス構造や繊維状の網目構造）が十分に形成されず、ドットの合一が抑制され難くなる。一方、重合性化合物Ａの量が５質量％未満であると、インクの硬化膜と記録媒体との密着性が十分に高まらない。

（重合性化合物Ｂ）
重合性化合物Ｂは、（メタ）アクリレート化合物である。活性光線硬化型インクジェットインク中に重合性化合物Ｂが含まれると、インク中でゲル化剤が安定に溶解する。また、重合性化合物Ｂが含まれると、インクの硬化膜の柔軟性が高まる。重合性化合物ＢのＣｌｏｇＰ値は、−１．０以上４．０未満であり、好ましくは０以上３．６未満である。（メタ）アクリレート化合物のＣｌｏｇＰ値が−１．０未満であると、重合性化合物Ｂとゲル化剤とが相溶し難くなる。そのため、インクの吐出が不安定になったり、着弾後のインク液滴において、ゲル構造（カードハウス構造や繊維状の網目構造）が十分に形成されず、ドットの合一が抑制され難くなる。一方、（メタ）アクリレート化合物のＣｌｏｇＰ値が４．０以上であると、重合性化合物Ａと重合性化合物Ｂとが、相溶し難くなる。

重合性化合物Ｂの分子量は、２００以上１２００未満であり、好ましくは３００以上８００未満である。重合性化合物Ｂの分子量が２００未満であると、重合性化合物Ｂがインクジェットプリンタ内で揮発しやすくなり、インクの吐出が不安定になりやすい。一方、（メタ）アクリレート化合物の分子量が１２００を超えると、インクの粘度が過剰に高くなり、インクの吐出が不安定になりやすい。

重合性化合物Ｂの分子内に含まれる（メタ）アクリレート基の数は特に限定されないが、分子内に２つ以上の（メタ）アクリレート基を有することが好ましい。具体的には２、３または４つの（メタ）アクリレート基を有することが、インクの硬化性の観点から好ましい。

重合性化合物Ｂの好ましい例には、以下の化合物が含まれる。ただし、重合性化合物Ｂは、以下の化合物に限定されない。
４ＥＯ変性ペンタエリスリトールテトラアクリレート（ＳＲ４９４、Ｓａｒｔｏｍｅｒ社製、分子量５２８、ＣｌｏｇＰ値：２．２８）、テトラエチレングリコールジアクリレート（Ｖ♯３３５ＨＰ、大阪有機化学社製、分子量３０２、ＣｌｏｇＰ値：１．１５）、ポリエチレングリコール♯４００ジアクリレート（ＮＫエステルＡ−４００、新中村化学社製、分子量５０８、ＣｌｏｇＰ値：０．４７）、ポリエチレングリコール♯６００ジアクリレート（ＮＫエステルＡ−６００、新中村化学社製、分子量７０８、ＣｌｏｇＰ値：−０．１６）、ポリエチレングリコール♯２００ジメタクリレート（ＮＫエステル４Ｇ、新中村化学社製、分子量３３０、ＣｌｏｇＰ値：０．５９）、ポリエチレングリコール♯４００ジメタクリレート（ＮＫエステル９Ｇ、新中村化学社製、分子量５３６、ＣｌｏｇＰ値：１．０９）、４ＥＯ変性ヘキサンジオールジアクリレート（ＣＤ５６１、Ｓａｒｔｏｍｅｒ社製、分子量３５８、ＣｌｏｇＰ値：２．５２）、３ＥＯ変性トリメチロールプロパントリアクリレート（ＳＲ４５４、Ｓａｒｔｏｍｅｒ社製、分子量４２９、ＣｌｏｇＰ値：３．９７）、６ＥＯ変性トリメチロールプロパントリアクリレート（ＳＲ４９９、Ｓａｒｔｏｍｅｒ社製、分子量５６０、ＣｌｏｇＰ値：３．５７）、トリプロピレングリコールジアクリレート（ＡＰＧ−２００、新中村化学社製、分子量３００、ＣｌｏｇＰ値：２．２１）、トリス（２−ヒドロキシエチル）イソシアヌレートトリアクリレート（ＳＲ３６８、Ｓａｒｔｏｍｅｒ社製、分子量４２３、ＣｌｏｇＰ値：２．５９）、グリセリンプロポキシアクリレート（ＯＴＡ４８０、ダイセル・サイテック社製、分子量４２８、ＣｌｏｇＰ値：２．６６）、ジオキサングリコールジアクリレート（ＣＤ５３６、Ｓａｒｔｏｍｅｒ社製、分子量３２６、ＣｌｏｇＰ値：３．０３）、３ＰＯ変性ネオペンチルグリコールジアクリレート（ＳＲ９００３、Ｓａｒｔｏｍｅｒ社製、分子量３２８、ＣｌｏｇＰ値：３．３８）、ジプロピレングリコールジアクリレート（ＡＰＧ−１００、新中村化学社製、分子量２４２、ＣｌｏｇＰ値２．０４）、ネオペンチルグリコールジアクリレート（Ａ−ＮＰＧ、新中村化学社製、分子量２１２、ＣｌｏｇＰ値：２．５８）、２−ヒドロキシ−３−アクリロイロキシプロピルメタクリレート（７０１Ａ、新中村化学社製、分子量２１４、ＣｌｏｇＰ値：０．８４）、グリセリンジメタクリレート（７０１、新中村化学社製、分子量２２８、ＣｌｏｇＰ値：１．１５）、１、６−ヘキサンジオールジアクリレート（Ａ−ＨＤ、新中村化学社製、分子量２２６、ＣｌｏｇＰ値：３．０２）、カプロラクトンアクリレート（ＳＲ４９５Ｂ、Ｓａｒｔｏｍｅｒ社製、分子量３４４、ＣｌｏｇＰ値：２．０９）、フェノール４ＥＯ変性アクリレート（Ｍｉｒａｍｅｒ Ｍ１４４、Ｍｉｗｏｎ社製、分子量３２４、ＣｌｏｇＰ値：２．４５）、メトキシトリエチレングリコールアクリレート（ＡＭ−３０Ｇ、新中村化学社製、分子量２１８、ＣｌｏｇＰ値０．４９）、メトキシトリエチレングリコールメタクリレート（Ｖ−ＭＴＧ、大阪有機化学社製、分子量２３２、ＣｌｏｇＰ値：０．７９）、アルコキシ化ネオペンチルグリコールジアクリレート（例えばＳａｒｔｏｍｅｒ社製、ＣＤ９０４３、ＣＤ９０４５）、ＥＯ変性ペンタンジオールジ（メタ）アクリレート、ＥＯ変性ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、ＥＯ変性トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ＥＯ変性ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、ＥＯ変性ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート、テトラメチロールメタントリアクリレート。

重合性化合物Ｂの分子内には、（−ＣＨ_２−ＣＨ_２−Ｏ−）で表される構造が、３以上２５未満含まれることが好ましく、より好ましくは３以上１５未満含まれる。重合性化合物Ｂの分子内に（−ＣＨ_２−ＣＨ_２−Ｏ−）で表される構造が３以上含まれると、インクの硬化膜の柔軟性が高まる。一方、重合性化合物Ｂの分子内に（−ＣＨ_２−ＣＨ_２−Ｏ−）で表される構造が２５以上含まれると、重合性化合物Ｂの親水性が過剰に高くなりやすく、ゲル化剤と相溶し難くなるおそれがある。

そこで、重合性化合物Ｂは、テトラエチレングリコールジアクリレート（Ｖ♯３３５ＨＰ、大阪有機化学社製、分子量３０２、ＣｌｏｇＰ値：１．１５）、ポリエチレングリコール♯４００ジアクリレート（ＮＫエステルＡ−４００、新中村化学社製、分子量５０８、ＣｌｏｇＰ値：０．４７）、ポリエチレングリコール♯６００ジアクリレート（ＮＫエステルＡ−６００、新中村化学社製、分子量７０８、ＣｌｏｇＰ値：−０．１６）、ポリエチレングリコール♯２００ジメタクリレート（ＮＫエステル４Ｇ、新中村化学社製、分子量３３０、ＣｌｏｇＰ値：０．５９）、ポリエチレングリコール♯４００ジメタクリレート（ＮＫエステル９Ｇ、新中村化学社製、分子量５３６、ＣｌｏｇＰ値：１．０９）、４ＥＯ変性ヘキサンジオールジアクリレート（ＣＤ５６１、Ｓａｒｔｏｍｅｒ社製、分子量３５８、ＣｌｏｇＰ値：２．５２）、３ＥＯ変性トリメチロールプロパントリアクリレート（ＳＲ４５４、Ｓａｒｔｏｍｅｒ社製、分子量４２９、ＣｌｏｇＰ値：３．９７）、６ＥＯ変性トリメチロールプロパントリアクリレート（ＳＲ４９９、Ｓａｒｔｏｍｅｒ社製、分子量５６０、ＣｌｏｇＰ値：３．５７）であることがより好ましい。

重合性化合物Ｂの含有量は、活性光線硬化型インクジェットインク全質量に対して１０質量％以上、７０質量％未満であり、より好ましくは２０〜５０質量％である。重合性化合物Ｂの含有量が７０質量％以上であると、アクリルアミド基を有する重合性化合物Ａの量が相対的に少なくなり、記録媒体への密着性が高まり難い。一方、重合性化合物Ｂの含有量が１０質量％未満であると、ゲル化剤の溶解性が不安定となり、インクの吐出が不安定になりやすい。また、印刷画像の柔軟性が十分に高まらず、印刷物の折り曲げ性が低下する。

（その他の重合性化合物）
活性光線硬化型インクジェットインクには、重合性化合物Ａ及び重合性化合物Ｂ以外の光重合性化合物が更に含まれていてもよい。その他の重合性化合物は、ラジカル重合性化合物でありうる。

その他の重合性化合物は、ラジカル重合可能なエチレン性不飽和結合を有する化合物（モノマー、オリゴマー、ポリマーあるいはこれらの混合物）でありうる。その他の重合性化合物は、活性光線硬化型インクジェットインク中に一種のみ含まれてもよく、二種以上含まれてもよい。

その他の重合性化合物（エチレン性不飽和結合を有する化合物）の例には、不飽和カルボン酸とその塩、不飽和カルボン酸エステル化合物、不飽和カルボン酸ウレタン化合物、不飽和カルボン酸アミド化合物及びその無水物、アクリロニトリル、スチレン、不飽和ポリエステル、不飽和ポリエーテル、不飽和ポリアミド、不飽和ウレタン等が挙げられる。不飽和カルボン酸の例には、（メタ）アクリル酸、イタコン酸、クロトン酸、イソクロトン酸、マレイン酸等が含まれる。

その他の重合性化合物は、（メタ）アクリレートモノマー及び／又はオリゴマー、その他の重合性オリゴマーであることが特に好ましい。

（メタ）アクリレートモノマー及び／又はオリゴマーの例には、例えば、イソアミル（メタ）アクリレート、ベヘニル（メタ）アクリレート、ステアリル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート、オクチル（メタ）アクリレート、デシル（メタ）アクリレート、ドデシル（メタ）アクリレート、イソオクチル（メタ）アクリレート、イソミリスチル（メタ）アクリレート、イソステアリル（メタ）アクリレート、２−アクリロイロキシエチルヘキサヒドロフタル酸、２−アクリロイロキシエチルコハク酸、２−アクリロイロキシエチルフタル酸、２−アクリロイロキシエチル−２−ヒドロキシエチル−フタル酸、ラクトン変性可とう性アクリレート、２−エチルヘキシル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル−ジグリコール（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、ブトキシエチル（メタ）アクリレート、エトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシプロピレングリコール（メタ）アクリレート、Ｎ−ビニルカプロラクタム、ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジシクロペンテニル（メタ）アクリレート、ジシクロペンテニルオキシエチル（メタ）アクリレート、フェノキシエチル（メタ）アクリレート、テトラヒドロフルフリル（メタ）アクリレート、イソボルニル（メタ）アクリレート、シクロヘキシル（メタ）アクリレート、エチルカルビトール（メタ）アクリレート、ベンジルアクリレート、γ−ブチロラクトン（メタ）アクリレート、モルホリン（メタ）アクリレート、ノニルフェノールＥＯ変性（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシ−３−フェノキシプロピル（メタ）アクリレート、ｔ−ブチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート等の単官能モノマー；
１，４−ブタンジオールジ（メタ）アクリレート、１，９−ノナンジオールジ（メタ）アクリレート、１，１０−デカンジオールジ（メタ）アクリレート、１，１２−ドデカンジオールジ（メタ）アクリレート、ジメチロール−トリシクロデカンジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＡのＰＯ付加物ジアクリレート、ヒドロキシピバリン酸ネオペンチルグリコールジアクリレート、ポリテトラメチレングリコールジアクリレート等の二官能モノマー；
ＰＯ変性トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ＰＯ変性ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、ＰＯ変性ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート、ＰＯ変性ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート、ジトリメチロールプロパンテトラ（メタ）アクリレート、グリセリンプロポキシトリ（メタ）アクリレート、カプロラクトン変性トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、カプロラクタム変性ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート等の三官能以上の多官能モノマー；
及びこれらのオリゴマーが含まれる。

その他の重合性オリゴマーの例には、エポキシアクリレート、脂肪族ウレタンアクリレート、芳香族ウレタンアクリレート、ポリエステルアクリレート、直鎖アクリルオリゴマー等が含まれる。

（ゲル化剤）
活性光線硬化型インクジェットインクには、ゲル化剤が含まれる。そのため、インクが温度により可逆的にゾルゲル相転移する。本発明でいうゾルゲル相転移とは、高温では流動性を有する溶液状態であるが、ゲル化温度以下に冷却すると、液全体がゲル化して流動性を失った状態に変化し、さらにゾル化温度以上に加熱すると、流動性を有する液体状態に戻る現象を指す。

本発明でいうゲル化とは、下記いずれかの構造を形成することをいう。
１）ラメラ構造
２）非共有結合や水素結合により形成される高分子網目構造
３）物理的な凝集状態によって形成される高分子網目構造
４）微粒子の凝集構造などの相互作用または析出した微結晶の相互作用などにより、物質が独立した運動を失って集合した構造
つまり、ゲルとは、急激な粘度上昇や弾性増加を伴って固化または半固化状態、もしくは増粘した状態のことを指す。一方、ゾルとはゲル化により形成された相互作用が解消されて、液体が流動性を有する状態をいう。

記録媒体に着弾後のインクがゲル化すると、隣り合うドット同士の合一が抑制され、画像品質が高まる。また、インクがゲル化すると、インク液滴内に酸素が拡散し難くなる。そのため、光重合性化合物の光重合が酸素阻害され難くなり、インクの硬化性も高まる。

本発明における活性光線硬化型インクジェットインクのゲル化剤の添加量はインク全質量に対して０．５質量％以上１０質量％未満であり、より好ましくは１質量％以上６質量％未満である。活性光線硬化型インクジェットインクに、二種類以上のゲル化剤が含まれる場合には、ゲル化剤の総量が上記範囲であることが好ましい。

ゲル化剤の含有量が０．５質量％未満であると、活性光線硬化型インクジェットインクが十分にゾルゲル相転移しない可能性がある。一方、ゲル化剤の含有量が１０質量％を超えると、ゲル化剤の溶解性が不安定となり、インクの吐出が不安定になりやすい。

活性光線硬化型インクジェットに含まれるゲル化剤は、ワックス、もしくは水素結合性ゲル化剤のいずれであってもよいが、粘度を５０００ｍＰａ・ｓ以上にする観点およびゾルゲル相転移性の観点から、ワックスまたは水素結合性ゲル化剤であることが好ましく、特に光重合性化合物との相溶性の観点から、分子内に極性基を有するワックスであることが好ましい。

（ワックス）
本発明において「ワックス」とは、常温で固体、加熱すると液体となる有機物をいう。ワックスの融点は、好ましくは融点が３０℃以上１５０℃未満である。活性光線硬化型インクジェットインクに含まれるワックスは、少なくとも１）ゲル化温度よりも高い温度で、光重合性化合物に溶解すること、２）ゲル化温度以下の温度で、インク中で結晶化すること、が必要である。

ワックスがインク中で結晶化する際、ワックスの結晶化物である板状結晶が三次元的に囲む空間を形成し、上記空間に光重合性化合物を内包することが好ましい。このように、板状結晶が三次元的に囲む空間に光重合性化合物が内包された構造を「カードハウス構造」ということがある。カードハウス構造が形成されると、液体の光重合性化合物を保持することができ、インク液滴をピニングすることができる。それにより、液滴同士の合一を抑制することができる。カードハウス構造を形成するには、光重合性化合物とワックスとが相溶していることが好ましい。これに対して、光重合性化合物とワックスとが相分離していると、カードハウス構造を形成しにくい場合がある。

ワックスの種類は特に限定されない。ワックスの好ましい例には、ジベヘニルケトン、ジステアリルケトン、ジパルミチルケトン、ジミリスチルケトン、ジラウリルケトン、パルミチルステアリルケトン、ステアリルベヘニルケトン、１８−Ｐｅｎｔａｔｒｉａｃｏｎｔａｎｏｎ（例えばＡｌｆａＡｅｓｅｒ社製 試薬）、ケトンワックス（例えば花王株式会社製 カオーワックスＴ１）等の脂肪族ケトン化合物；ベヘニン酸ベヘニル（例えば日油株式会社製 ユニスターＭ−２２２２ＳＬ）、ステアリン酸ステアリル（例えば花王株式会社製 エキセパールＳＳ）、パルミチン酸セチル（例えば高級アルコール工業株式会社製 アムレプスＰＣ）、ステアリン酸パルミチル、ミリスチン酸ミリスチル、ラウリン酸ラウリル、セロチン酸ミリシル、モンタン酸ベヘニル等の脂肪族モノエステル化合物；パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、ペトロラクタム等の石油系ワックス；キャンデリラワックス、カルナウバワックス、ライスワックス、木ロウ、ホホバ油、ホホバ固体ロウ、およびホホバエステル等の植物系ワックス；ミツロウ、ラノリンおよび鯨ロウ等の動物系ワックス；モンタンワックス、および水素化ワックス等の鉱物系ワックス；硬化ヒマシ油または硬化ヒマシ油誘導体；モンタンワックス誘導体、パラフィンワックス誘導体、マイクロクリスタリンワックス誘導体またはポリエチレンワックス誘導体等の変性ワックス；ベヘン酸、アラキジン酸、ステアリン酸、パルミチン酸、ミリスチン酸、ラウリン酸、オレイン酸、およびエルカ酸等の高級脂肪酸；ステアリルアルコール、ベヘニルアルコール等の高級アルコール；１２-ヒドロキシステアリン酸等のヒドロキシステアリン酸；１２-ヒドロキシステアリン酸誘導体；ラウリン酸アミド、ステアリン酸アミド、ベヘン酸アミド、オレイン酸アミド、エルカ酸アミド、リシノール酸アミド、１２-ヒドロキシステアリン酸アミド等の脂肪酸アミド（例えば日本化成社製 ニッカアマイドシリーズ、伊藤製油社製 ＩＴＯＨＷＡＸシリーズ、花王社製 ＦＡＴＴＹＡＭＩＤシリーズ等）；Ｎ-ステアリルステアリン酸アミド、Ｎ-オレイルパルミチン酸アミド等のＮ-置換脂肪酸アミド；Ｎ,Ｎ'-エチレンビスステアリルアミド、Ｎ,Ｎ'-エチレンビス-１２-ヒドロキシステアリルアミド、およびＮ,Ｎ'-キシリレンビスステアリルアミド等の特殊脂肪酸アミド；ドデシルアミン、テトラデシルアミンまたはオクタデシルアミンなどの高級アミン；グリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、プロピレングリコール脂肪酸エステル、エチレングリコール脂肪酸エステル、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル等の多価アルコール脂肪酸エステル（例えば日本エマルジョン社製 ＥＭＡＬＬＥＸシリーズ、理研ビタミン社製 リケマールシリーズ、理研ビタミン社製 ポエムシリーズ等）；ショ糖ステアリン酸、ショ糖パルミチン酸等のショ糖脂肪酸のエステル（例えばリョートーシュガーエステルシリーズ 三菱化学フーズ社製）；ポリエチレンワックス、α−オレフィン無水マレイン酸共重合体ワックス等の合成ワックス（Ｂａｋｅｒ−Ｐｅｔｒｏｌｉｔｅ社製 ＵＮＩＬＩＮシリーズ等）；ダイマー酸；ダイマージオール（ＣＲＯＤＡ社製 ＰＲＩＰＯＲシリーズ等）等が含まれる。

これらのワックスは、活性光線硬化型インクジェットインク中に、一種のみが含まれていてもよく、二種類以上が含まれていてもよい。また市販品のワックスは、二種類以上のワックスの混合物であることが多い。そのため、市販のワックスを、必要に応じて分離・精製して用いてもよい。

前述のように、ワックスは、分子内に極性基を有することが好ましい。極性基は、ケトン基、−ＯＨ基、カルボキシル基、アミド基、カルボニル基、エステル結合等であることが好ましい。特に、ワックスは、脂肪族ケトン化合物、脂肪族モノエステル化合物、高級脂肪酸、脂肪酸アミド、高級アルコール、多価アルコール脂肪酸エステルのいずれかであることが好ましく、脂肪族ケトン化合物または脂肪族モノエステル化合物であることがより好ましい。極性基にプロトンが含まれるワックスでは、極性基がアクリルアミド基と水素結合を形成し、ワックスの溶解性が過剰に高くなることがある。そのため、記録媒体に着弾後のインク液滴において、ゲル化剤の析出が阻害され、十分にゾルゲル相転移しない場合がある。これに対し、ケトン基もしくはエステル基を有するワックス（脂肪族ケトン化合物または脂肪族モノエステル化合物）では、記録媒体に着弾後のインク液滴において、ゲル化剤が析出しやすく、十分にゾルゲル相転移が行われる。

（水素結合性ゲル化剤）
ゲル化剤は、水素結合性ゲル化剤であってもよい。本発明において「水素結合性ゲル化剤」とは、インク中で分子間水素結合により繊維状の準安定構造を形成し、繊維構造の網目中に溶媒を内包することでゲル化する化合物をいう。

水素結合性ゲル化剤の例には、ステアリン酸イヌリン等の脂肪酸イヌリン；パルミチン酸デキストリン、ミリスチン酸デキストリン等の脂肪酸デキストリン（千葉製粉社製 レオパールシリーズ等）；ベヘン酸エイコサン二酸グリセリル；ベヘン酸エイコサンポリグリセリル（日清オイリオ社製 ノムコートシリーズ等）；Ｎ-ラウロイル-Ｌ-グルタミン酸ジブチルアミド、Ｎ-（２-エチルヘキサノイル）-Ｌ-グルタミン酸ジブチルアミド等のアミド化合物（味の素ファインテクノより入手可能）；１,３：２,４-ビス-Ｏ-ベンジリデン-Ｄ-グルシトール（ゲルオールＤ 新日本理化より入手可能）等のジベンジリデンソルビトール類；特開２００５−１２６５０７号公報、特開２００５−２５５８２１号公報および特開２０１０−１１１７９０号公報に記載の低分子オイルゲル化剤；等が含まれる。

（光重合開始剤）
活性光線硬化型インクジェットインクには、光重合開始剤がさらに含まれる。
光重合開始剤は、分子内結合開裂型と分子内水素引き抜き型とがある。分子内結合開裂型の光重合開始剤の例には、ジエトキシアセトフェノン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニルプロパン−１−オン、ベンジルジメチルケタール、１−（４−イソプロピルフェニル）−２−ヒドロキシ−２−メチルプロパン−１−オン、４−（２−ヒドロキシエトキシ）フェニル−（２−ヒドロキシ−２−プロピル）ケトン、１−ヒドロキシシクロヘキシル−フェニルケトン、２−メチル−２−モルホリノ（４−チオメチルフェニル）プロパン−１−オン、２−ベンジル−２−ジメチルアミノ−１−（４−モルホリノフェニル）−ブタノン等のアセトフェノン系；ベンゾイン、ベンゾインメチルエーテル、ベンゾインイソプロピルエーテル等のベンゾイン類；２，４，６−トリメチルベンゾインジフェニルホスフィンオキシド等のアシルホスフィンオキシド系；ベンジルおよびメチルフェニルグリオキシエステル等が含まれる。

分子内水素引き抜き型の光重合開始剤の例には、ベンゾフェノン、ｏ−ベンゾイル安息香酸メチル−４−フェニルベンゾフェノン、４，４’−ジクロロベンゾフェノン、ヒドロキシベンゾフェノン、４−ベンゾイル−４’−メチル−ジフェニルサルファイド、アクリル化ベンゾフェノン、３，３’，４，４’−テトラ（ｔ−ブチルペルオキシカルボニル）ベンゾフェノン、３，３’−ジメチル−４−メトキシベンゾフェノン等のベンゾフェノン系；２−イソプロピルチオキサントン、２，４−ジメチルチオキサントン、２，４−ジエチルチオキサントン、２，４−ジクロロチオキサントン等のチオキサントン系；ミヒラーケトン、４，４’−ジエチルアミノベンゾフェノン等のアミノベンゾフェノン系；１０−ブチル−２−クロロアクリドン、２−エチルアンスラキノン、９，１０−フェナンスレンキノン、カンファーキノン等が含まれる。

活性光線硬化型インクジェットインクにおける光重合開始剤の含有量は、活性光線や光重合性化合物の種類などにもよるが、０．０１質量％〜１０質量％であることが好ましい。

活性光線硬化型インクジェットインクにおける光重合開始剤に、光酸発生剤が含まれていてもよい。光酸発生剤の例には、化学増幅型フォトレジストや光カチオン重合に利用される化合物が用いられる（有機エレクトロニクス材料研究会編、「イメージング用有機材料」、ぶんしん出版（１９９３年）、１８７〜１９２ページ参照）。

活性光線硬化型インクジェットインクには、必要に応じて光重合開始剤助剤や重合禁止剤などがさらに含まれていてもよい。光重合開始剤助剤は、第３級アミン化合物であってよく、芳香族第３級アミン化合物が好ましい。芳香族第３級アミン化合物の例には、Ｎ，Ｎ−ジメチルアニリン、Ｎ，Ｎ−ジエチルアニリン、Ｎ，Ｎ−ジメチル−ｐ−トルイジン、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノ−ｐ−安息香酸エチルエステル、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノ−ｐ−安息香酸イソアミルエチルエステル、Ｎ，Ｎ−ジヒドロキシエチルアニリン、トリエチルアミンおよびＮ，Ｎ−ジメチルヘキシルアミン等が含まれる。なかでも、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノ−ｐ−安息香酸エチルエステル、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノ−ｐ−安息香酸イソアミルエチルエステルが好ましい。活性光線硬化型インクジェットインクに、これらの化合物が、一種のみ含まれていてもよく、二種類以上が含まれていてもよい。

重合禁止剤の例には、（アルキル）フェノール、ハイドロキノン、カテコール、レゾルシン、ｐ−メトキシフェノール、ｔ−ブチルカテコール、ｔ−ブチルハイドロキノン、ピロガロール、１，１−ピクリルヒドラジル、フェノチアジン、ｐ−ベンゾキノン、ニトロソベンゼン、２，５−ジ−ｔ−ブチル−ｐ−ベンゾキノン、ジチオベンゾイルジスルフィド、ピクリン酸、クペロン、アルミニウムＮ−ニトロソフェニルヒドロキシルアミン、トリ−ｐ−ニトロフェニルメチル、Ｎ−（３−オキシアニリノ−１，３−ジメチルブチリデン）アニリンオキシド、ジブチルクレゾール、シクロヘキサノンオキシムクレゾール、グアヤコール、ｏ−イソプロピルフェノール、ブチラルドキシム、メチルエチルケトキシム、シクロヘキサノンオキシム等が含まれる。

（色材）
活性光線硬化型インクジェットインクには、色材が含まれてもよい。色材は、染料または顔料でありうる。インクの構成成分に対して良好な分散性を有し、かつ耐候性に優れることから、顔料がより好ましい。

染料は、油溶性染料等でありうる。油溶性染料は、以下の各種染料が挙げられる。マゼンタ染料の例には、ＭＳ Ｍａｇｅｎｔａ ＶＰ、ＭＳ Ｍａｇｅｎｔａ ＨＭ−１４５０、ＭＳ Ｍａｇｅｎｔａ ＨＳｏ−１４７（以上、三井東圧社製）、ＡＩＺＥＮＳＯＴ Ｒｅｄ−１、ＡＩＺＥＮ ＳＯＴ Ｒｅｄ−２、ＡＩＺＥＮ ＳＯＴＲｅｄ−３、ＡＩＺＥＮ ＳＯＴ Ｐｉｎｋ−１、ＳＰＩＲＯＮ Ｒｅｄ ＧＥＨ ＳＰＥＣＩＡＬ（以上、保土谷化学社製）、ＲＥＳＯＬＩＮ Ｒｅｄ ＦＢ ２００％、ＭＡＣＲＯＬＥＸ Ｒｅｄ Ｖｉｏｌｅｔ Ｒ、ＭＡＣＲＯＬＥＸ ＲＯＴ５Ｂ（以上、バイエルジャパン社製）、ＫＡＹＡＳＥＴ Ｒｅｄ Ｂ、ＫＡＹＡＳＥＴ Ｒｅｄ １３０、ＫＡＹＡＳＥＴ Ｒｅｄ ８０２（以上、日本化薬社製）、ＰＨＬＯＸＩＮ、ＲＯＳＥ ＢＥＮＧＡＬ、ＡＣＩＤ Ｒｅｄ（以上、ダイワ化成社製）、ＨＳＲ−３１、ＤＩＡＲＥＳＩＮ Ｒｅｄ Ｋ（以上、三菱化成社製）、Ｏｉｌ Ｒｅｄ（ＢＡＳＦジャパン社製）が含まれる。

シアン染料の例には、ＭＳ Ｃｙａｎ ＨＭ−１２３８、ＭＳ Ｃｙａｎ ＨＳｏ−１６、Ｃｙａｎ ＨＳｏ−１４４、ＭＳ Ｃｙａｎ ＶＰＧ（以上、三井東圧社製）、ＡＩＺＥＮ ＳＯＴ Ｂｌｕｅ−４（保土谷化学社製）、ＲＥＳＯＬＩＮ ＢＲ．Ｂｌｕｅ ＢＧＬＮ ２００％、ＭＡＣＲＯＬＥＸ Ｂｌｕｅ ＲＲ、ＣＥＲＥＳ Ｂｌｕｅ ＧＮ、ＳＩＲＩＵＳ ＳＵＰＲＡＴＵＲＱ．Ｂｌｕｅ Ｚ−ＢＧＬ、ＳＩＲＩＵＳ ＳＵＰＲＡ ＴＵＲＱ．Ｂｌｕｅ ＦＢ−ＬＬ ３３０％（以上、バイエルジャパン社製）、ＫＡＹＡＳＥＴ Ｂｌｕｅ ＦＲ、ＫＡＹＡＳＥＴ Ｂｌｕｅ Ｎ、ＫＡＹＡＳＥＴ Ｂｌｕｅ ８１４、Ｔｕｒｑ．Ｂｌｕｅ ＧＬ−５ ２００、Ｌｉｇｈｔ Ｂｌｕｅ ＢＧＬ−５ ２００（以上、日本化薬社製）、ＤＡＩＷＡ Ｂｌｕｅ ７０００、Ｏｌｅｏｓｏｌ Ｆａｓｔ Ｂｌｕｅ ＧＬ（以上、ダイワ化成社製）、ＤＩＡＲＥＳＩＮ Ｂｌｕｅ Ｐ（三菱化成社製）、ＳＵＤＡＮ Ｂｌｕｅ ６７０、ＮＥＯＰＥＮ Ｂｌｕｅ ８０８、ＺＡＰＯＮ Ｂｌｕｅ ８０６（以上、ＢＡＳＦジャパン社製）等が含まれる。

イエロー染料の例には、ＭＳ Ｙｅｌｌｏｗ ＨＳｍ−４１、Ｙｅｌｌｏｗ ＫＸ−７、Ｙｅｌｌｏｗ ＥＸ−２７（三井東圧社製）、ＡＩＺＥＮ ＳＯＴ Ｙｅｌｌｏｗ−１、ＡＩＺＥＮ ＳＯＴ ＹｅｌｌｏＷ−３、ＡＩＺＥＮ ＳＯＴ Ｙｅｌｌｏｗ−６（以上、保土谷化学社製）、ＭＡＣＲＯＬＥＸ Ｙｅｌｌｏｗ ６Ｇ、ＭＡＣＲＯＬＥＸ ＦＬＵＯＲ．Ｙｅｌｌｏｗ １０ＧＮ（以上、バイエルジャパン社製）、ＫＡＹＡＳＥＴ Ｙｅｌｌｏｗ ＳＦ−Ｇ、ＫＡＹＡＳＥＴ Ｙｅｌｌｏｗ２Ｇ、ＫＡＹＡＳＥＴ Ｙｅｌｌｏｗ Ａ−Ｇ、ＫＡＹＡＳＥＴ Ｙｅｌｌｏｗ Ｅ−Ｇ（以上、日本化薬社製）、ＤＡＩＷＡ Ｙｅｌｌｏｗ ３３０ＨＢ（ダイワ化成社製）、ＨＳＹ−６８（三菱化成社製）、ＳＵＤＡＮ Ｙｅｌｌｏｗ １４６、ＮＥＯＰＥＮ Ｙｅｌｌｏｗ ０７５（以上、ＢＡＳＦジャパン社製）等が含まれる。

ブラック染料の例には、ＭＳ Ｂｌａｃｋ ＶＰＣ（三井東圧社製）、ＡＩＺＥＮ ＳＯＴ Ｂｌａｃｋ−１、ＡＩＺＥＮ ＳＯＴ Ｂｌａｃｋ−５（以上、保土谷化学社製）、ＲＥＳＯＲＩＮ Ｂｌａｃｋ ＧＳＮ ２００％、ＲＥＳＯＬＩＮ ＢｌａｃｋＢＳ（以上、バイエルジャパン社製）、ＫＡＹＡＳＥＴ Ｂｌａｃｋ Ａ−Ｎ（日本化薬社製）、ＤＡＩＷＡ Ｂｌａｃｋ ＭＳＣ（ダイワ化成社製）、ＨＳＢ−２０２（三菱化成社製）、ＮＥＰＴＵＮＥ Ｂｌａｃｋ Ｘ６０、ＮＥＯＰＥＮ Ｂｌａｃｋ Ｘ５８（以上、ＢＡＳＦジャパン社製）等が含まれる。

顔料は、特に限定されないが、例えばカラーインデックスに記載される下記番号の有機顔料または無機顔料でありうる。

赤あるいはマゼンタ顔料の例には、Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ ３、５、１９、２２、３１、３８、４３、４８：１、４８：２、４８：３、４８：４、４８：５、４９：１、５３：１、５７：１、５７：２、５８：４、６３：１、８１、８１：１、８１：２、８１：３、８１：４、８８、１０４、１０８、１１２、１２２、１２３、１４４、１４６、１４９、１６６、１６８、１６９、１７０、１７７、１７８、１７９、１８４、１８５、２０８、２１６、２２６、２５７、Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｖｉｏｌｅｔ ３、１９、２３、２９、３０、３７、５０、８８、Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｏｒａｎｇｅ １３、１６、２０、３６等が含まれる。青またはシアン顔料の例には、Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ １、１５、１５：１、１５：２、１５：３、１５：４、１５：６、１６、１７−１、２２、２７、２８、２９、３６、６０等が含まれる。緑顔料の例には、Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｇｒｅｅｎ ７、２６、３６、５０が含まれる。黄顔料の例には、Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ １、３、１２、１３、１４、１７、３４、３５、３７、５５、７４、８１、８３、９３、９４，９５、９７、１０８、１０９、１１０、１３７、１３８、１３９、１５３、１５４、１５５、１５７、１６６、１６７、１６８、１８０、１８５、１９３等が含まれる。黒顔料の例には、Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌａｃｋ ７、２８、２６等が含まれる。

顔料の市販品の例には、クロモファインイエロー２０８０、５９００、５９３０、ＡＦ−１３００、２７００Ｌ、クロモファインオレンジ３７００Ｌ、６７３０、クロモファインスカーレット６７５０、クロモファインマゼンタ６８８０、６８８６、６８９１Ｎ、６７９０、６８８７、クロモファインバイオレット ＲＥ、クロモファインレッド６８２０、６８３０、クロモファインブルーＨＳ−３、５１８７、５１０８、５１９７、５０８５Ｎ、ＳＲ−５０２０、５０２６、５０５０、４９２０、４９２７、４９３７、４８２４、４９３３ＧＮ−ＥＰ、４９４０、４９７３、５２０５、５２０８、５２１４、５２２１、５０００Ｐ、クロモファイングリーン２ＧＮ、２ＧＯ、２Ｇ−５５０Ｄ、５３１０、５３７０、６８３０、クロモファインブラックＡ−１１０３、セイカファストエロー１０ＧＨ、Ａ−３、２０３５、２０５４、２２００、２２７０、２３００、２４００（Ｂ）、２５００、２６００、ＺＡＹ−２６０、２７００（Ｂ）、２７７０、セイカファストレッド８０４０、Ｃ４０５（Ｆ）、ＣＡ１２０、ＬＲ−１１６、１５３１Ｂ、８０６０Ｒ、１５４７、ＺＡＷ−２６２、１５３７Ｂ、ＧＹ、４Ｒ−４０１６、３８２０、３８９１、ＺＡ−２１５、セイカファストカーミン６Ｂ１４７６Ｔ−７、１４８３ＬＴ、３８４０、３８７０、セイカファストボルドー１０Ｂ−４３０、セイカライトローズＲ４０、セイカライトバイオレットＢ８００、７８０５、セイカファストマルーン４６０Ｎ、セイカファストオレンジ９００、２９００、セイカライトブルーＣ７１８、Ａ６１２、シアニンブルー４９３３Ｍ、４９３３ＧＮ−ＥＰ、４９４０、４９７３（大日精化工業製）；
ＫＥＴ Ｙｅｌｌｏｗ ４０１、４０２、４０３、４０４、４０５、４０６、４１６、４２４、ＫＥＴ Ｏｒａｎｇｅ ５０１、ＫＥＴ Ｒｅｄ ３０１、３０２、３０３、３０４、３０５、３０６、３０７、３０８、３０９、３１０、３３６、３３７、３３８、３４６、ＫＥＴ Ｂｌｕｅ １０１、１０２、１０３、１０４、１０５、１０６、１１１、１１８、１２４、ＫＥＴ Ｇｒｅｅｎ ２０１（大日本インキ化学製）；
Ｃｏｌｏｒｔｅｘ Ｙｅｌｌｏｗ ３０１、３１４、３１５、３１６、Ｐ−６２４、３１４、Ｕ１０ＧＮ、Ｕ３ＧＮ、ＵＮＮ、ＵＡ−４１４、Ｕ２６３、Ｆｉｎｅｃｏｌ Ｙｅｌｌｏｗ Ｔ−１３、Ｔ−０５、Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ１７０５、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ Ｏｒａｎｇｅ ２０２、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ Ｒｅｄ１０１、１０３、１１５、１１６、Ｄ３Ｂ、Ｐ−６２５、１０２、Ｈ−１０２４、１０５Ｃ、ＵＦＮ、ＵＣＮ、ＵＢＮ、Ｕ３ＢＮ、ＵＲＮ、ＵＧＮ、ＵＧ２７６、Ｕ４５６、Ｕ４５７、１０５Ｃ、ＵＳＮ、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ Ｍａｒｏｏｎ６０１、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ ＢｒｏｗｎＢ６１０Ｎ、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ Ｖｉｏｌｅｔ６００、Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ １２２、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ Ｂｌｕｅ５１６、５１７、５１８、５１９、Ａ８１８、Ｐ−９０８、５１０、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ Ｇｒｅｅｎ４０２、４０３、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ Ｂｌａｃｋ ７０２、Ｕ９０５（山陽色素製）；
Ｌｉｏｎｏｌ Ｙｅｌｌｏｗ１４０５Ｇ、Ｌｉｏｎｏｌ Ｂｌｕｅ ＦＧ７３３０、ＦＧ７３５０、ＦＧ７４００Ｇ、ＦＧ７４０５Ｇ、ＥＳ、ＥＳＰ−Ｓ（東洋インキ製）、
Ｔｏｎｅｒ Ｍａｇｅｎｔａ Ｅ０２、Ｐｅｒｍａｎｅｎｔ ＲｕｂｉｎＦ６Ｂ、Ｔｏｎｅｒ Ｙｅｌｌｏｗ ＨＧ、Ｐｅｒｍａｎｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ ＧＧ−０２、Ｈｏｓｔａｐｅａｍ ＢｌｕｅＢ２Ｇ（ヘキストインダストリ製）；
Ｎｏｖｏｐｅｒｍ Ｐ−ＨＧ、Ｈｏｓｔａｐｅｒｍ Ｐｉｎｋ Ｅ、Ｈｏｓｔａｐｅｒｍ Ｂｌｕｅ Ｂ２Ｇ（クラリアント製）；
カーボンブラック♯２６００、♯２４００、♯２３５０、♯２２００、♯１０００、♯９９０、♯９８０、♯９７０、♯９６０、♯９５０、♯８５０、ＭＣＦ８８、♯７５０、♯６５０、ＭＡ６００、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１１、ＭＡ１００、ＭＡ１００Ｒ、ＭＡ７７、♯５２、♯５０、♯４７、♯４５、♯４５Ｌ、♯４０、♯３３、♯３２、♯３０、♯２５、♯２０、♯１０、♯５、♯４４、ＣＦ９（三菱化学製）などが挙げられる。

顔料の分散は、例えばボールミル、サンドミル、アトライター、ロールミル、アジテータ、ヘンシェルミキサ、コロイドミル、超音波ホモジナイザー、パールミル、湿式ジェットミル、およびペイントシェーカー等により行うことができる。顔料の分散は、顔料粒子の平均粒子径が、好ましくは０．０８〜０．５μｍ、最大粒子径が好ましくは０．３〜１０μｍ、より好ましくは０．３〜３μｍとなるように行われることが好ましい。顔料の分散は、顔料、分散剤、および分散媒体の選定、分散条件、およびろ過条件等によって、調整される。

活性光線硬化型インクジェットインクには、顔料の分散性を高めるために、分散剤がさらに含まれていてもよい。分散剤の例には、水酸基含有カルボン酸エステル、長鎖ポリアミノアマイドと高分子量酸エステルの塩、高分子量ポリカルボン酸の塩、長鎖ポリアミノアマイドと極性酸エステルの塩、高分子量不飽和酸エステル、高分子共重合物、変性ポリウレタン、変性ポリアクリレート、ポリエーテルエステル型アニオン系活性剤、ナフタレンスルホン酸ホルマリン縮合物塩、芳香族スルホン酸ホルマリン縮合物塩、ポリオキシエチレンアルキル燐酸エステル、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、およびステアリルアミンアセテート等が含まれる。分散剤の市販品の例には、Ａｖｅｃｉａ社のＳｏｌｓｐｅｒｓｅシリーズや、味の素ファインテクノ社のＰＢシリーズ等が含まれる。

活性光線硬化型インクジェットインクには、必要に応じて分散助剤がさらに含まれていてもよい。分散助剤は、顔料に応じて選択されればよい。

分散剤および分散助剤の合計量は、顔料に対して１〜５０質量％であることが好ましい。

顔料は、溶剤等に分散されていてもよいが、前述の光重合性化合物（特に粘度の低いモノマー）に分散されていることがより好ましい。

顔料または染料の含有量は、活性光線硬化型インクジェットインク全質量に対して０．１〜２０質量％であることが好ましく、０．４〜１０質量％であることがより好ましい。顔料または染料の含有量が少なすぎると、得られる画像の発色が十分ではなく、多すぎるとインクの粘度が高くなり、インクジェットプリンタからの吐出性が低下するからである。

（その他の成分）
活性光線硬化型インクジェットインクには、必要に応じて他の成分がさらに含まれていてもよい。他の成分は、各種添加剤や他の樹脂等であってよい。添加剤の例には、界面活性剤、レベリング添加剤、マット剤、紫外線吸収剤、赤外線吸収剤、抗菌剤、インクの保存安定性を高めるための塩基性化合物等も含まれる。塩基性化合物の例には、塩基性アルカリ金属化合物、塩基性アルカリ土類金属化合物、アミンなどの塩基性有機化合物などが含まれる。他の樹脂の例には、硬化膜の物性を調整するための樹脂などが含まれ、例えばポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ビニル系樹脂、アクリル系樹脂、ゴム系樹脂、およびワックス類等が含まれる。

（有機溶剤）
活性光線硬化型インクジェットインクには、必要に応じて水、もしくは有機溶剤が含まれてもよい。インクに有機溶剤が含まれると、インクが記録媒体に浸透しやすくなる等の効果が得られる。

有機溶剤の例としては、例えば、グリセリン、１，２，６−ヘキサントリオール、トリメチロールプロパン、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、２，３−ブタンジオール、２−エチル−２−メチル−１，３−プロパンジオール、３，３−ジメチル−１，２−ブタンジオール、２，２−ジエチル−１，３−プロパンジオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、２，２，４−トリメチル−１，３−ペンタンジオール等のアルカンジオール（多価アルコール類）；糖アルコール類；エタノール、メタノール、ブタノール、プロパノール、イソプロパノールなどの炭素数１〜４のアルキルアルコール類；エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、エチレングリコールモノメチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノ−ｎ−プロピルエーテル、エチレングリコールモノ−ｉｓｏ−プロピルエーテル、ジエチレングリコールモノ−ｉｓｏ−プロピルエーテル、エチレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテル、エチレングリコールモノ−ｔ−ブチルエーテル、ジエチレングリコールモノ−ｔ−ブチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、１−メチル−１−メトキシブタノール、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル、プロピレングリコールモノ−ｔ−ブチルエーテル、プロピレングリコールモノ−ｎ−プロピルエーテル、プロピレングリコールモノ−ｉｓｏ−プロピルエーテル、ジプロピレングリコール、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、ジプロピレングリコールモノエチルエーテル、ジプロピレングリコールモノ−ｎ−プロピルエーテル、ジプロピレングリコールモノ−ｉｓｏ−プロピルエーテル、トリプロピレングリコールモノメチルエーテルなどのグリコールエーテル類；等が挙げられる。これらは、１種単独でまたは２種以上を組み合わせて用いることができる。

（活性光線硬化型インクジェットインクの物性）
活性光線硬化型インクジェットインクは、前述のように、温度により可逆的にゾルゲル相転移するインクである。ゾルゲル相転移型の活性光線硬化型インクは、高温（例えば８０℃程度）ではゾルであるため、インクジェット記録ヘッドから吐出することができる。高温下で活性光線硬化型インクジェットインクを吐出すると、インク滴（ドット）が記録媒体に着弾した後、自然冷却されてゲル化する。これにより、隣り合うドット同士の合一を抑制し、画質を高めることができる。

ゾルゲル相転移型のインクの吐出性を高めるためには、高温下におけるインクの粘度が一定以下であることが好ましい。具体的には、活性光線硬化型インクジェットインクの、８０℃における粘度が３〜２０ｍＰａ・ｓであることが好ましい。一方、隣り合うドットの合一を抑制するためには、着弾後の常温下におけるインクの粘度が一定以上であることが好ましい。具体的には、剪断後の活性光線硬化型インクジェットインクの２５℃における粘度は１０００ｍＰａ・ｓ以上であることが好ましい。

ゾルゲル相転移型のインクのゲル化温度は、４０℃以上７０℃以下であることが好ましく、５０℃以上６５℃以下であることがより好ましい。インクの吐出温度が８０℃近傍である場合に、インクのゲル化温度が７０℃を超えると、吐出時にゲル化が生じやすく、吐出性が低くなる。一方、ゲル化温度が４０℃未満であると、記録媒体に着弾後、速やかにゲル化し難い。ゲル化温度とは、ゾル状態にあるインクを冷却する過程において、ゲル化して流動性が低下するときの温度である。

レオメータは、Ａｎｔｏｎ Ｐａａｒ社製 ストレス制御型レオメータ ＰｈｙｓｉｃａＭＣＲシリーズを用いることができる。コーンプレートの直径は７５ｍｍ、コーン角は１．０°とすることができる。

（活性光線硬化型インクジェットインクの調製方法）
活性光線硬化型インクジェットインクは、前述の光重合性化合物と、ゲル化剤と、光重合開始剤と、色材と、任意の各成分とを、加熱下において混合することにより得ることができる。得られた混合液を所定のフィルターで濾過することが好ましい。

［画像形成方法］
画像形成方法は特に限定されないが、（イ）図１に示すようなインクジェットプリンタ１と上述のような活性光線硬化型インクジェットインクを用意する工程と、（ロ）インクを剪断する工程と、（ハ）剪断されたインクを加熱しながらインクヘッドに供給する工程と、（ニ）上記活性光線硬化型インクジェットインクを記録媒体に吐出する工程と、（ホ）記録媒体に着弾したインクに活性光線を照射して、インクを硬化させる工程と、を含むことが好ましい。

（イ）工程について
インク貯留部へのインク供給は、運搬用の容器からインク貯留部に供給してもよいし、インク貯留部毎運搬・交換してもよい。インク貯留部へ供給されるインクは特に限定されないが、粘度が５０００ｍＰａ・ｓ以上のインクを供給しても、本発明の方法によれば送液が容易であり、かつ濃度ムラおよび光沢ムラの少ない画像を形成することができる。

（ロ）工程について
剪断の方法は特に限定されず、回転羽をインク内で回転される方法またはスタチックミキサーを用いる方法等によることができるが、大量のインクを短時間で剪断できること、および剪断に用いる装置の構成を簡易なものにできることから、回転羽によりインクを剪断することが好ましい。

回転羽によりインクを剪断する場合の回転羽の回転速度は特に限定されないが、回転羽の周速が１００ｒｐｍ〜６００ｒｐｍの条件で剪断することが好ましい。

剪断は、剪断後のインクの粘度を少なくとも剪断前のインクの粘度の１／５以下に低下させることが好ましい。

（ハ）工程について
インク供給部およびインク加熱部を作動させて、剪断されたインクを加熱しながらインクヘッドに供給することが好ましい。供給スピードは、インク吐出量を上回っていれば特に規定はない。またインクの粘度が５ｍＰａ・ｓ以上、３０ｍＰａ・ｓ以下の範囲になるようにインクを加熱することが好ましい。インクの粘度を５ｍＰａ・ｓ以上、３０ｍＰａ・ｓ以下の範囲にするには、たとえば、インクのゲル化温度＋１０℃以上にインクを加熱すればよい。

（ニ）工程について
インクジェット記録ヘッドに収納された前述の活性光線硬化型インクジェットインクを、ノズルを通して記録媒体に向けて液滴として吐出する。このとき、インクジェット記録ヘッドに収納されたインクジェットインクの温度は、ゲル化剤が析出しない温度とする。つまり、インクに対するゲル化剤の飽和溶解量が、インク中に含まれるゲル化剤の量より多くなる温度とする。

インク液滴の吐出性を高めるためには、インクジェット記録ヘッド内のインクジェットインクの温度を、ゲル化温度よりも１０〜３０℃高い温度に設定することが好ましい。インクジェット記録ヘッド内のインク温度が、（ゲル化温度＋１０）℃未満であると、インクジェット記録ヘッド内もしくはノズル表面でインクがゲル化して、インク液滴の吐出性が低下しやすい。一方、インクジェット記録ヘッド内のインクの温度が（ゲル化温度＋３０）℃を超えると、インクが高温になりすぎるため、インク成分が劣化することがある。

インクジェット記録ヘッド、インクジェット記録ヘッドに接続したインク流路又はインク流路に接続したインクタンク中のインクジェットインクを加熱して、所定の温度のインクジェットインク液滴を吐出することが好ましい。

記録媒体に着弾したインク液滴は冷却されてゾルゲル相転移により速やかにゲル化する。これにより、インク液滴が拡散せずに、ピニングすることができる。さらには、インク液滴内に酸素が拡散し難くなる。そのため、後述の（ホ）工程において、光重合性化合物の光重合が酸素阻害され難くなり、インクの硬化性が高まり、ＬＥＤ等の低光量の光源でも、十分に硬化できる。

インク液滴が着弾する際の記録媒体の温度は、当該インクのゲル化温度より１０〜２０℃低い温度に設定されていることが好ましい。記録媒体の温度が低すぎると、インク液滴が過剰に迅速にゲル化してピニングしてしまうため、インク液滴のレベリングが十分に生じず、画像光沢が低下することがある。一方で、記録媒体の温度が高すぎると、インク液滴がゲル化しにくくなり、隣り合うドット同士が混じりあうことがある。記録媒体の温度を適切に調整することで、インク液滴の隣り合うドット同士が混じり合わない程度の適度なレベリングと、適切なピニングとが実現される。

記録媒体は、紙であってもよく、樹脂フィルムであってもよい。紙の例には、印刷用コート紙、印刷用コート紙Ｂなどが含まれる。また、樹脂フィルムの例には、ポリエチレンテレフタレートフィルムや塩化ビニルフィルムなどが含まれる。

記録媒体の搬送速度は、３０〜１２０ｍ／ｍｉｎであることが好ましい。搬送速度が速いほど画像形成速度が速まるので好ましいが、搬送速度が速すぎると、画像品質が低下したり、インクの硬化が不十分になったりする。

（ホ）工程について
記録媒体に着弾したインクに活性光線を照射することで、インク液滴に含有される光重合性化合物が架橋又は重合してインク液滴が硬化する。

照射する活性光線は、光重合性化合物の種類によって適宜選択すればよく、紫外線や電子線などでありうる。紫外線の光源としては、メタルハライドランプ等もありうるが、ＬＥＤを光源とすることで、光源の輻射熱によってインク液滴表面が溶解することを抑制できる。

ＬＥＤ光源からの光は、波長３７０〜４１０ｎｍにピーク照度１．０〜１０．０Ｗ／ｃｍ^２を有することが好ましく、ピーク照度は１．０〜５．０Ｗ／ｃｍ^２であることがより好ましい。ピーク照度は、記録媒体表面での照度である。また、光照射時の記録媒体の搬送速度は、３０〜１２０ｍ／ｍｉｎであることが好ましい。搬送速度が速いほど輻射熱の影響が少なく、さらに画像形成速度が速まるので好ましい。ただし、搬送速度が速すぎると、光硬化が不十分になるおそれがある。

活性光線の照射の際、記録媒体の温度は任意に調整できる。吐出工程における記録媒体の温度と、硬化工程における記録媒体の温度は必ずしも同一である必要はなく、独立に制御してもよい。

以下において、実施例を参照して本発明をより詳細に説明するが、これらの記載によって本発明の範囲は限定して解釈されない。

また、以下の実施例における粘度は、Ａｎｔｏｎ Ｐａａｒ社製 ストレス制御型レオメータ ＰｈｙｓｉｃａＭＣＲシリーズにおいて、コーンプレートの直径を７５ｍｍ、コーン角を１．０°として測定したときの値である。

（実施例１）
表１に示すような成分（光重合性化合物、ゲル化剤、光重合開始剤、重合禁止剤、及び顔料分散液）及び配合量で、活性光線硬化型インクジェットインクを調製した。

（光重合性化合物）
・重合性化合物Ａ
Ｎ−（２−ヒドロキシエチル）アクリルアミド（東京化成工業製、分子量１１５、ＣｌｏｇＰ値：−１．０３）
Ｎ，Ｎ’−（１，２−ジヒドロキシエチレン）ビスアクリルアミド（東京化成工業製、分子量２００、ＣｌｏｇＰ値：−３．００）

・重合性化合物Ｂ
ポリエチレングリコールジアクリレート（ＮＫエステルＡ−４００、新中村化学社製、分子量５０８、ＥＯユニット量９、ＣｌｏｇＰ値：０．４７）
６ＥＯ変性トリメチロールプロパントリアクリレート（ＳＲ４９９、Ｓａｒｔｏｍｅｒ社製、分子量５６０、ＣｌｏｇＰ値：３．５７）

・その他の重合性化合物
３ＰＯ変性トリメチロールプロパントリアクリレート（Ｐｈｏｔｏｍｅｒ４０７２、Ｃｏｇｎｉｓ社製、分子量４７１、ＣｌｏｇＰ値：４．９０）

（ゲル化剤）
・ワックス
ベヘニン酸（ルナックＢＡ、花王社製、分子量３４０、ＣｌｏｇＰ値：１０．１）
パルミチン酸アミド（ダイヤミッドＫＰ、日本化成社製、分子量２５５、ＣｌｏｇＰ値：６．３）
脂肪族ケトン（カオーワックスＴ１、花王社製、ＣｌｏｇＰ値１５以上）
ベヘニン酸ベヘニル（ユニスターＭ−２２２２ＳＬ、日油社製、ＣｌｏｇＰ値１５以上）
下記一般式（１２）で表されるゲル化剤（Ｕｎｉｌｉｎ４２５、ペトロライト社製）

下記一般式（１３）で表されるゲル化剤

なお、上記一般式１３で表されるゲル化剤は、特開２０１２−２３６９９８号公報の段落００８１〜００８４に記載の方法で合成した。

（光重合開始剤）
ＤＡＲＯＣＵＲＥ ＴＰＯ（チバスペシャリティケミカル社製）
（重合禁止剤）
Ｉｒｇａｓｔａｂ ＵＶ１０（チバスペシャリティケミカル社製）

（顔料分散液）
・顔料分散液１（Ｋ：ブラック）の調製
下記に示す組成比で、分散剤、光重合性化合物、及び重合禁止剤を、ステンレスビーカーに入れ、６５℃のホットプレート上で加熱しながら１時間加熱攪拌して溶解させた。得られた溶液を室温まで冷却後、下記のブラック顔料１を加えて、直径０．５ｍｍのジルコニアビーズ２００ｇとともにガラス瓶に入れて密栓した。これを、ペイントシェーカーにて５時間、分散処理した。その後、ジルコニアビーズを除去して、顔料分散液１を調製した。

・顔料分散液１の組成
分散剤：アジスパーＰＢ８２４（味の素ファインテクノ社製） ９質量部
光重合性化合物：トリプロピレングリコールジアクリレート（ＡＰＧ−２００、新中村化学社製、分子量３００、ＣｌｏｇＰ値２．２１） ７０質量部
重合禁止剤：Ｉｒｇａｓｔａｂ ＵＶ１０（チバスペシャリティケミカル社製） ０．０２質量部
ブラック顔料１：Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌａｃｋ ７（三菱化学社製、＃５２） ２１質量部

［インクの調製］
表１に記載の組成に従って、各成分を混合後、混合物を８０℃に加熱して撹拌した。得られた溶液を加熱下において♯３０００の金属メッシュフィルタで濾過した後、冷却してインクを調製した。表１において、各成分の配合量の単位は質量％である。

［剪断条件・送液条件・送液性の評価］
得られた試料１〜６（活性光線硬化型インクジェットインク）を、表２〜７に示す条件で、容器内径２０ｃｍの円柱状のインクタンク（インク貯留部）に装填し、半径１５ｃｍの回転羽で剪断した。回転羽と容器底との距離は１ｃｍであり、回転羽の周速は２００ｒｐｍだった。剪断後、加熱前のインクの粘度は３００ｍＰａ・ｓだった。剪断されたインクを、８０℃に加熱しながらインクヘッドに供給した。加熱後のインクの粘度は、８．５ｍＰａ・ｓだった。送液性について以下の基準で評価した。結果を表２〜７に示す。

表２〜７中、「剪断装置」は、上記インク貯留部での剪断の有無を示す。

表２〜７中、「充填前剪断」は、インクを製造後、小分けする際に上記インク貯留部と同じ条件で行った剪断の有無を示す。

表２〜７中、「剪断時間」は、上記インク貯留部でインクを剪断した時間を示す。

（送液性の評価）
インク貯留部の送液後の内部を目視確認し、以下の基準で評価した。
○：インク残り等ほとんどなく送液できる
×：インク残りが多い

［画像の形成・画像の評価］
上記それぞれの活性光線硬化型インクジェットインクを、ライン型インクジェットプリンタに装填した。インクジェットプリンタのインクジェット記録ヘッドの温度は８０℃に設定した。インクジェット記録ヘッドは、ノズル径２０μｍ、ノズル数５１２ノズル（２５６ノズル×２列、千鳥配列、１列のノズルピッチ３６０ｄｐｉ）のピエゾヘッドを用いた。１滴の液滴量は２．５ｐｌ、液滴の吐出速度は約６ｍ／ｓとし、解像度は１４４０ｄｐｉ×１４４０ｄｐｉ、記録速度は５００ｍｍ／ｓとした。画像形成は、２３℃、５５％ＲＨの環境下で行った。ｄｐｉとは、２．５４ｃｍ当たりのドット数を表す。

インクジェットプリンタから、印字直前にコロナ処理を施したＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルムに、５ｃｍ×５ｃｍのベタ画像を印字した。画像を形成した後、記録装置の下流部に配置したＬＥＤランプ（Ｐｈｏｓｅｏｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社製３９５ｎｍ、水冷ＬＥＤ）で、画像に紫外線を照射してインクを硬化した。照射時の積算光量は２００ｍＪとした。

（濃度ムラの評価）
ＰＥＴフィルム上に印字した５ｃｍ×５ｃｍのベタ画像の濃度ムラを、目視で確認した。評価は下記の基準で行った。結果を表２に示す。
○：１５ｃｍ離れた位置から観測して、画像に濃度ムラが認められない
△：１５ｃｍ離れた位置から観測すると、画像の一部において濃度ムラが認められるが、３０ｃｍ離した位置からは、濃度ムラが認められない
×：３０ｃｍ離した位置から観測して、画像に濃度ムラが認められる
（光沢ムラの評価）
濃度ムラ評価で用いたサンプルを、目視で光沢を確認した。
○：１５ｃｍ離れた位置から観測して、どの角度から見ても光沢ムラが認められない
△：１５ｃｍ離れた位置から観測して、わずかに光沢ムラが認められる
×：３０ｃｍ離れた位置から観測して、光沢ムラが認められる

表２〜７に示すように、実験２〜実験４では、全ての評価項目で良好な結果が得られた。また剪断装置を用いて剪断を行わなかった実験１、５において、実験１では画質が悪く、実験５では光沢ムラが生じた。実験１〜実験５の結果から、送液時に剪断を行うことで送液性の向上と、画質、光沢ムラの改善が図られることが分かった。

（実施例２）
実施例１で調製した試料１のインクを、サイズの異なる円柱状のインクタンク（インク貯留部）に装填し、回転羽の回転により剪断を行った。回転羽の半径、回転羽と容器底との距離および回転羽の周速を様々に変更してインクを剪断し、剪断を所定時間行った後のインクを８０℃に加熱しながら実施例１と同様の方法で画像を形成した。それぞれの条件において、光沢ムラが○である画像が得られるまでの剪断時間を表８に示す。

表８に示すように、実験１１〜実験１５では、ｒ／Ｒ≧０．５である場合により短い剪断時間でも光沢ムラが少ない画像が得られた。実験２１〜実験２５では、ｒ／ｄ=２〜５０である場合により短い剪断時間でも光沢ムラが少ない画像が得られた。また、実験２１では、回転中の回転羽のぶれにより、回転羽とタンクの底部が接触するなどの不具合が起こった。実験３１〜実験３５では、回転羽の周速が１００ｒｐｍ〜６００ｒｐｍである場合により短い剪断時間でも光沢ムラが少ない画像が得られた。ただし、実験３６では、液はねが起こり、周囲の汚染が生じた。

本発明によれば、２５℃における粘度が５０００ｍＰａ・ｓ以上の高粘度のインクに用いられるインクジェットプリンタが提供される。通常の送液ポンプを用いてインクを送液できるので、インクジェットプリンタの生産コストを下げることができる。

Ｈ インクヘッド
Ｐ インク供給部
Ｔ インク貯留部
Ｓ インク加熱部
５０ 剪断装置
５０ａ 回転軸
５０ｂ 回転羽
５２ 容器
１ インクジェットプリンタ
１０、２０ インクジェットプリンタ
１２ 記録媒体
１４、２４ インクジェット記録ヘッド
１６、２６ ヘッドキャリッジ
１８、２８ 活性光線照射部
１９ 温度制御部
２７ ガイド部

Claims (15)

1. インクを吐出するインクヘッドと、前記インクヘッドと連通するインク供給部と、前記インク供給部と連通し、前記インク供給部を介して前記インクヘッドにインクを供給するインク貯留部とを有するインクジェットプリンタであって、
   前記インク供給部は、前記インクの粘度が５ｍＰａ・ｓ以上、３０ｍＰａ・ｓ以下の範囲にまで前記インクを加熱するインク加熱部を有し、
   前記インク貯留部はインクを剪断する剪断装置を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. ２５℃における粘度が５０００ｍＰａ・ｓ以上のインクに用いられる、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 前記インク貯留部は、回転軸および前記回転軸の一端に設けられた回転羽を有する剪断装置と、前記インクを収容する容器とを備えることを特徴とする、請求項１または２記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記容器は略円柱形の容器であり、前記容器を底面と水平な方向に切断した円の半径をＲとし、前記回転軸から前記回転羽の先端までの距離をｒとしたときに、ｒ／Ｒ≧０．５であることを特徴とする請求項３記載のインクジェットプリンタ。
5. ｒ／Ｒ=０．６０〜０．７７であることを特徴とする請求項４記載のインクジェットプリンタ。
6. 前記回転軸から前記回転羽の先端までの距離をｒとし、前記回転羽と前記容器の底面との距離をｄとしたときに、ｒ／ｄ=２〜５０であることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項記載のインクジェットプリンタ。
7. ｒ／ｄ=４〜３０であることを特徴とする請求項６記載のインクジェットプリンタ。
8. 前記回転羽の周速が、１００ｒｐｍ〜６００ｒｐｍであることを特徴とする請求項３〜７のいずれか１項記載のインクジェットプリンタ。
9. 前記剪断装置は、前記インクの粘度を剪断前のインクの粘度の１／５以下に低下させるものであることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項記載のインクジェットプリンタ。
10. 前記インクは、光重合性化合物と、光重合開始剤と、ゲル化剤とを含有し、温度によりゾルゲル相転移するものであることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項記載のインクジェットプリンタ。
11. 活性光線硬化型インクジェットインクを剪断する工程と、剪断された活性光線硬化型インクジェットインクをインクの粘度が５ｍＰａ・ｓ以上、３０ｍＰａ・ｓ以下の範囲になるように加熱しながらインクヘッドに供給する工程と、活性光線硬化型インクジェットインクを記録媒体に吐出する工程と、記録媒体に着弾したインクに活性光線を照射して、インクを硬化させる工程とをこの順番で含む、画像形成方法。
12. 前記活性光線硬化型インクジェットインクの２５℃における粘度が５０００ｍＰａ・ｓであることを特徴とする、請求項１１記載の画像形成方法。
13. 前記剪断工程は、回転軸および前記回転軸の一端に設けられた回転羽を有する剪断装置によって前記活性光線硬化型インクジェットインクを剪断する工程であることを特徴とする、請求項１１または１２記載の画像形成方法。
14. 前記回転羽の周速が、１００ｒｐｍ〜６００ｒｐｍであることを特徴とする請求項１３記載の画像形成方法。
15. 前記剪断工程は、前記インクの粘度を剪断前のインクの粘度の１／５以下に低下させることを特徴とする請求項１１〜１４のいずれか１項記載の画像形成方法。

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