JP2019189759A - 活性光線硬化型インクジェットインクおよび画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】サテライトの発生が抑制され、且つ記録媒体との密着性が良好な、活性光線硬化型のゲルインクおよび画像形成方法を提供する。【解決手段】本発明は、下記式（１）〜（４）からなる群より選ばれる少なくとも１種のモノマーＡを含む温度応答性ポリマーと、ゲル化剤と、光重合性化合物とを含有する、活性光線硬化型インクジェットインクおよび画像形成方法である。【化１】（式（１）中、Ｒはメチル基またはエチル基であり、式（４）中、Ｒはイソプロピル基またはノルマルプロピル基である。）【選択図】なし

Description

本発明は、活性光線硬化型インクジェットインクおよび画像形成方法に関する。

インクジェット記録方式は、簡易かつ安価に画像を形成できることから、各種印刷分野で用いられている。インクジェット記録方式の一つとして、活性光線硬化型インクジェットインクの液滴を記録媒体に着弾させた後、紫外線等の活性光線を照射して硬化させて、画像を形成する活性光線硬化型インクジェット方式がある。活性光線硬化型インクジェット方式は、インク吸収性のない記録媒体においても、高い耐擦過性と密着性を有する画像を形成できることから、近年注目されつつある。

活性光線硬化型インクジェットインクにゲル化剤（ワックス）を配合することが知られている。例えば、特許文献１には、光重合性化合物と、ゲル化剤（ワックス）と、無機微粒子と、を含有する活性光線硬化型インクジェットインクが開示されている。特許文献１においては、活性光線硬化型インクジェットインクにゲル化剤を配合することによって、画像の表面の滑り性を向上させて、耐擦過性を高めている。

特開２０１３−１２１９９２号公報

前述の通り、活性光線硬化型インクジェットインク（以下、しばしば、「活性光線硬化型インクジェットインク」を「インク」と略す）にゲル化剤を配合すると、画像表面の滑り性が向上する。しかしなが、インク中のゲル化剤は、インクの主成分である光重合性化合物中に微分散した状態で存在するため、光重合性化合物の分子間力を阻害し、インクの表面張力を低下させる場合がある。インクの表面張力が低下すると、インクジェットヘッドのノズルから射出されたインクの液滴はちぎれやすくなるため、サテライトが発生しやすくなる。尚、サテライトとは、吐出されたインクの液滴が空気中で分割することによって発生する、印字部を構成する主滴とは別の液滴（「サテライト滴」とも称する）であり、当該液滴が印字部とは離れた場所に着弾することによって、視認可能な画像のズレなどが生じうる。このようなサテライトの発生を抑制するために、界面活性剤の添加などによってインクの表面張力を上げると、今度は、紙等の記録媒体との密着性が低下する。インクと記録媒体との密着性が低下すると、画像の定着性の低下、こすりや折りに対する耐性の低下によって、画像不良が生じやすくなる。

上記課題に鑑み、本発明は、サテライトの発生が抑制され、且つ記録媒体との密着性が良好な、活性光線硬化型のゲルインクを提供することを目的とする。尚、サテライトは全く無いのが理想であるが、吐出されるインク滴が空気中で分割するかどうかは確率の問題もあるため、完全に無くすことは困難である。よって、本発明においては、形成した画像上で観察されるサテライトの減少をもって、サテライトの発生が抑制されたものとする。

本発明は、上記課題を解決する第一の手段として、下記式（１）〜（４）からなる群より選ばれる少なくとも１種のモノマーＡを含む温度応答性ポリマーと、ゲル化剤と、光重合性化合物とを含有する、活性光線硬化型インクジェットインクを提供する。

（式（１）中、Ｒはそれぞれ独立にメチル基またはエチル基であり、
式（４）中、Ｒはイソプロピル基またはノルマルプロピル基である。）

さらに本発明は、上記課題を解決する第二の手段として、本発明の活性光線硬化型インクジェットインクをインクジェットヘッドのノズルから射出して記録媒体に着弾させる工程と、前記記録媒体に着弾した前記インクに活性光線を照射して前記インクを硬化させる工程とを含む、インクジェット法による画像形成方法を提供する。

本発明により、サテライトの発生が抑制され、且つ記録媒体との密着性が良好な、活性光線硬化型のゲルインクを提供することができる。

ライン記録方式のインクジェット記録装置の要部の構成の一例を示す図である。 シリアル記録方式のインクジェット記録装置の要部の構成の一例を示す図である。

一般的な活性光線硬化型のゲルインクにおいては、色材やゲル化剤は光重合性化合物中に微分散した状態で存在するため、光重合性化合物の分子間力を阻害して、インクの表面張力を低下させる場合がある。

一方、本発明のインクには、上記式（１）〜（４）からなる群より選ばれる少なくとも１種のモノマーＡを含む温度応答性ポリマーが含まれる。インク中の温度応答性ポリマーは、射出時の高温下（４０℃以上）では、温度応答性ポリマーのポリマー鎖が凝集した状態で存在し、疎水性となる。このとき、インク中の他の疎水性の化合物、例えば、色材やゲル化剤は、凝集した温度応答性ポリマー鎖の内側に取り込まれうる。その結果、色材やゲル化剤による光重合性化合物の分子間力の阻害が低減し、インクの表面張力が向上すると考えられる。そしてインクの表面張力の向上によって、インク射出時のサテライトの発生が抑制される。

次に、インクジェットヘッドのノズルから射出されて記録媒体に着弾したインクは、記録媒体上で冷やされる（４０℃未満となる）。このとき、インク中の凝集していた温度応答性ポリマーのポリマー鎖は広がり、親水性の状態となる。その結果、インクの親水性が向上して記録媒体との親和性も向上することから、インクと記録媒体との密着性も向上する。

また、高温下では温度応答性ポリマーの凝集体によって取り込まれていたゲル化剤は、記録媒体上で温度応答性ポリマーのポリマー鎖が広がる際に放出される。よって、記録媒体上では、ゲル化剤によるインクのピニング性の向上が達成される。

以下、本発明の実施形態を説明する。

１．活性光線硬化型インクジェットインク
インクは、温度応答性ポリマーと、ゲル化剤と、光重合性化合物とを含有する。

［温度応答性ポリマー］
インクに含まれる温度応答性ポリマーとは、４０℃以上の高温時にはそのポリマー鎖が凝集して疎水性となり、４０℃未満の低温時には、ポリマー鎖が広がった状態で親水性となるポリマーであり、下記式（１）〜（４）からなる群より選ばれる少なくとも１種のモノマーＡを含む。

（式（１）中、Ｒはそれぞれ独立にメチル基またはエチル基であり、
式（４）中、Ｒはイソプロピル基またはノルマルプロピル基である。）

温度応答性ポリマーに含まれるモノマーＡの種類に特に限定はなく、上記式（１）〜（４）からなる群より選ばれる１種のみを含んでもよいし、２種以上を含んでいてもよい。

また、温度応答性ポリマーが上述した温度に対応した挙動を示す限り、モノマーＡの含有量にも特に限定はないが、８０モル％以上１００モル％以下が好ましく、９０モル％以上１００モル％以下がより好ましい。モノマーＡの含有量が上記範囲内であると、当該ポリマーの温度に対する応答性が良好となり、当該ポリマーを配合したインクは、サテライトの発生が抑制され、且つ記録媒体とインクとの密着性が高まる傾向にある。

温度応答性ポリマーに含まれうるモノマーＡ以外のモノマー単位としては（メタ）アクリレート化合物が好ましい。（メタ）アクリレート化合物の例としては、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸プロピル、メタクリル酸ブチル、メタクリル酸ペンチル、メタクリル酸ヘキシル、メタクリル酸へプチル、メタクリル酸オクチル、イソアミル（メタ）アクリレート、ステアリル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート、オクチル（メタ）アクリレート、デシル（メタ）アクリレート、イソミルスチル（メタ）アクリレート、イソステアリル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル−ジグリコール（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、２−（メタ）アクリロイロキシエチルヘキサヒドロフタル酸、ブトキシエチル（メタ）アクリレート、エトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシポリエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシプロピレングリコール（メタ）アクリレート、フェノキシエチル（メタ）アクリレート、テトラヒドロフルフリル（メタ）アクリレート、イソボルニル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシ−３−フェノキシプロピル（メタ）アクリレート、２−（メタ）アクリロイロキシエチルコハク酸、２−（メタ）アクリロイロキシエチルフタル酸、２−（メタ）アクリロイロキシエチル−２−ヒドロキシエチル−フタル酸、ｔ−ブチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート等の単官能モノマー、
トリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、テトラエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，４−ブタンジオールジ（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、１，９−ノナンジオールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ジメチロール−トリシクロデカンジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＡのＰＯ付加物ジ（メタ）アクリレート、ヒドロキシピバリン酸ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ポリテトラメチレングリコールジ（メタ）アクリレート等の二官能モノマー、
トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート、ジトリメチロールプロパンテトラ（メタ）アクリレート、グリセリンプロポキシトリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールエトキシテトラ（メタ）アクリレート等の三官能以上の多官能モノマー等が挙げられる。

（メタ）アクリレート化合物は、感光性などの観点から、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸プロピル、メタクリル酸ブチル、メタクリル酸ペンチル、メタクリル酸ヘキシル、メタクリル酸へプチル、メタクリル酸オクチル、ステアリル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート、イソステアリル（メタ）アクリレート、エトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、イソボルニル（メタ）アクリレート、テトラエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、グリセリンプロポキシトリ（メタ）アクリレート等がより好ましい。

温度応答性ポリマーの重量平均分子量にも特に限定はないが、１０,０００以上１００,０００以下であることがこのましく、２０，０００以上８０，０００以下であることがより好ましい。温度応答性ポリマーの重量平均分子量が１０，０００以上であれば、当該ポリマーは高温下でその凝集体の中にゲル化剤や色材を容易に取り込むことができる。また、重量平均分子量が１００，０００以下であれば、インクの粘度が高くなり過ぎて射出性が悪化する恐れが少ない。

尚、温度応答性ポリマーの重量平均分子量は、下記条件下で実施するゲル浸透クロマトグラフィー(ＧＰＣ)により測定される、ポリスチレン換算重量平均分子量である。
溶媒： テトラヒドロフラン
カラム： 東ソー（株）製ＴＳＫｇｅｌ Ｇ４０００＋２５００＋２０００ＨＸＬ
カラム温度： ４０℃
注入量： １００μｌ
検出器： ＲＩ Ｍｏｄｅｌ ５０４（ＧＬサイエンス社製）
ポンプ： Ｌ６０００（日立製作所（株）製）
流量： １．０ｍｌ／ｍｉｎ
校正曲線： 標準ポリスチレンＳＴＫ ｓｔａｎｄａｒｄ ポリスチレン（東ソー（株）製）重量平均分子量＝１００００００〜５００迄の１３のサンプルによる校正曲線を使用する。１３のサンプルは、ほぼ等間隔に用いる。

インクの全質量に対する温度応答性ポリマーの含有量は、５質量％以上２０質量％以下であることが好ましく、１０質量％以上１５質量％以下であることがより好ましい。温度応答性ポリマーの含有量が５質量％以上であれば、上述した温度応答性ポリマーを配合することによる効果が得られやすくなる。また、２０質量％以下であれば、インクの硬化性が低下することもなく、画像の定着性が良好である。

［ゲル化剤］
本発明おいてゲル化剤とは、一般に常温では固体、加熱すると液体となる有機物」と定義される。本発明の活性光線硬化型インクジェットインクに含まれるゲル化剤は、０．０１質量％以上１５質量％未満であることが好ましい。ゲル化剤含有量が０．０１質量％未満であると、画像表面の滑り性が得られず、画像の耐擦過性が不十分となる。一方、ゲル化剤含有量が１５質量％以上であると、インクジェットヘッドからのインク射出性が悪化する。

また、本発明の活性光線硬化型インクジェットインクは、ゾルゲル相転移型のインクであってもよい。ゾルゲル相転移型のインクにおけるゲル化剤含有量は、１質量％以上１５質量％未満であることが好ましく、７質量％未満であることがより好ましい。一方、ゾルゲル相転移型でないインクにおけるゲル化剤含有量は、０．０１質量％以上１質量％未満であることが好ましい。

ゾルゲル相転移型のインクにおけるゲル化剤は、少なくとも１）ゲル化温度よりも高い温度で、光重合性化合物に溶解すること、２）ゲル化温度以下の温度で、インク中で結晶化すること、が必要である。

ゲル化剤が（記録媒体の上のインク液滴中で、温度応答性ポリマーの凝集体から放出された後に）インク中で結晶化するときに、ゲル化剤の結晶化物である板状結晶が三次元的に囲む空間を形成し、前記空間に光重合性化合物を内包することが好ましい。このように、板状結晶が三次元的に囲む空間に光重合性化合物が内包された構造を「カードハウス構造」ということがある。カードハウス構造が形成されると、液体の光重合性化合物を保持することができ、インク液滴をピニングすることができる。それにより、液滴同士の合一を抑制することができる。カードハウス構造を形成するには、インク中で溶解している光重合性化合物とゲル化剤とが相溶していることが好ましい。これに対して、インク中で溶解している光重合性化合物とゲル化剤とが相分離していると、カードハウス構造を形成しにくい場合がある。

ゲル化剤の種類に特に限定はなく、その例としては、高級脂肪酸、高級アルコール、脂肪酸エステル、トリグリセライド、脂肪酸アミン、脂肪族ケトン、脂肪酸アミドなどが挙げられ、脂肪酸エステルもしくは脂肪族ジケトンが好ましい。

ゲル化剤として好適に使用しうる脂肪族ジケトンとしては、例えば、下記式（Ａ）で表される化合物が挙げられる。
Ｒ１−（Ｃ＝Ｏ）−Ｒ２ （Ａ）

式（Ａ）において、Ｒ１およびＲ２は、それぞれ独立して、炭素原子数９以上２５以下の直鎖部分を含む脂肪族炭化水素基である。脂肪族炭化水素基は、飽和または不飽和の脂肪族炭化水素基でありうるが、インクのゲル化温度を高くする観点などから、好ましくは飽和脂肪族炭化水素基（アルキレン基）である。式（Ａ）のＲ１およびＲ２の脂肪族炭化水素基の炭素原子数がそれぞれ同程度であれば、式（Ａ）のＲ１およびＲ２が飽和の脂肪族炭化水素基である化合物の融点は、式（Ａ）のＲ１およびＲ２が不飽和の脂肪族炭化水素基である化合物の融点よりも高いことが多く、インクのゲル化温度も高くなりやすいからである。飽和脂肪族炭化水素基は、分岐状または直鎖状の脂肪族炭化水素基でありうるが、高い結晶性を得るためには、好ましくは直鎖状の飽和脂肪族炭化水素基（直鎖アルキレン基）である。

脂肪族炭化水素基に含まれる直鎖部分の炭素原子数が９未満であると、十分な結晶性を有しないため、ゲル化剤がゲル化剤として機能しないだけでなく、前述のカードハウス構造において、光重合性化合物を内包するための十分な空間を形成できない。一方、脂肪族炭化水素基に含まれる直鎖部分の炭素原子数が２５を超えると、融点が高くなりすぎるため、インクの射出温度を高くしなければ、ゲル化剤がインク中に溶解しなくなる。脂肪族炭化水素基に含まれる直鎖部分の炭素原子数が９以上２５以下であると、ゲル化剤として必要な結晶性を有しつつ、前述のカードハウス構造を形成することができ、融点も高くなりすぎることはない。Ｒ１およびＲ２の脂肪族炭化水素基に含まれる直鎖部分の炭素原子数は１１以上２３未満であることが好ましい。そのため、Ｒ１およびＲ２は、炭素原子数１１以上２３未満の直鎖状の飽和脂肪族炭化水素基（直鎖アルキレン基）であることが特に好ましい。

炭素原子数９以上２５以下の直鎖部分を含む脂肪族炭化水素基の例には、ドコサニル基（Ｃ２２）、イコサニル基（Ｃ２０）、オクタデカニル基（Ｃ１８）、ヘプタデカニル基（Ｃ１７）、ヘキサデカニル基（Ｃ１６）、ペンタデカニル基（Ｃ１５）、テトラデカニル基（Ｃ１４）、トリデカニル基（Ｃ１３）、ドデカニル基（Ｃ１２）、ウンデカニル基（Ｃ１１）、デカニル基（Ｃ１０）等が含まれる。

ゲル化剤として好適に使用しうる脂肪酸エステルとしては、例えば、下記式（Ｂ）で表される化合物が挙げられる。
Ｒ３−（Ｃ＝Ｏ）−Ｏ−Ｒ４ （Ｂ）

式（Ｂ）において、Ｒ３およびＲ４は、それぞれ独立して、炭素原子数９以上２６以下の直鎖部分を含む脂肪族炭化水素基である。脂肪族炭化水素基は、飽和または不飽和の脂肪族炭化水素基でありうるが、好ましくは飽和脂肪族炭化水素基（アルキレン基）である。また、飽和脂肪族炭化水素基は、分岐状または直鎖状の飽和脂肪族炭化水素基でありうるが、一定以上の結晶性を得るためには、好ましくは直鎖状の飽和脂肪族炭化水素基（直鎖アルキレン基）である。

Ｒ３とＲ４の脂肪族炭化水素基に含まれる直鎖部分の炭素原子数が９以上２６以下であると、式（Ａ）で表される化合物と同様に、ゲル化剤として必要な結晶性を有しつつ、前述のカードハウス構造を形成でき、融点も高くなりすぎない。式（Ｂ）で表される化合物の結晶性を一定以上にするためには、Ｒ３の脂肪族炭化水素基に含まれる直鎖部分の炭素原子数が１１以上２３未満であり、かつＲ４の脂肪族炭化水素基に含まれる直鎖部分の炭素原子数が１２以上２４未満であることが好ましい。そのため、Ｒ３は炭素原子数１１以上２３未満の直鎖アルキレン基であり、かつＲ４は炭素原子数１２以上２４未満の直鎖アルキレン基であることが特に好ましい。

炭素原子数９以上２６以下の直鎖部分を含む脂肪族炭化水素基の例には、前述の式（Ａ）における炭素原子数９以上２５以下の直鎖部分を含む脂肪族炭化水素基と同様のものが含まれる。

ゲル化剤の好ましい具体例には、１８−ペンタトリアコンタノン、１６−ヘントリアコンタノン等の脂肪族ケトン化合物（例えば、花王社製のカオーゲル化剤Ｔ１）；パルミチン酸セチル、ステアリン酸ステアリル、ベヘニン酸ベヘニル等の脂肪族モノエステル化合物（例えば、日油株式会社製のユニスタ−Ｍ−２２２２ＳＬ）、エキセパールＳＳ（花王株式会社製）、ＥＭＡＬＥＸ ＣＣ−１８（日本エマルジョン株式会社製）、アムレプスＰＣ（高級アルコール工業株式会社製）、エキセパール ＭＹ−Ｍ（花王株式会社製）、スパームアセチ（日油株式会社製）、ＥＭＡＬＥＸ ＣＣ−１０（日本エマルジョン株式会社製）等）；Ｎ−ラウロイル−Ｌ−グルタミン酸ジブチルアミド、Ｎ−（２−エチルヘキサノイル）−Ｌ−グルタミン酸ジブチルアミド等のアミド化合物（味の素ファインテクノより入手可能）；１，３：２，４−ビス−Ｏ−ベンジリデン−Ｄ−グルシトール（新日本理化より入手可能なゲルオールＤ）等のジベンジリデンソルビトール類；パラフィンゲル化剤、マイクロクリスタリンゲル化剤、ペトロラクタム等の石油系ゲル化剤；キャンデリラゲル化剤、カルナウバゲル化剤、ライスゲル化剤、木ロウ、ホホバ油、ホホバ固体ロウ、およびホホバエステル等の植物系ゲル化剤；ミツロウ、ラノリンおよび鯨ロウ等の動物系ゲル化剤；モンタンゲル化剤、および水素化ゲル化剤等の鉱物系ゲル化剤；硬化ヒマシ油または硬化ヒマシ油誘導体；モンタンゲル化剤誘導体、パラフィンゲル化剤誘導体、マイクロクリスタリンゲル化剤誘導体またはポリエチレンゲル化剤誘導体等の変性ゲル化剤；ベヘン酸、アラキジン酸、ステアリン酸、パルミチン酸、ミリスチン酸，ラウリン酸、オレイン酸、およびエルカ酸等の高級脂肪酸；ステアリルアルコール、ベヘニルアルコール等の高級アルコール；１２−ヒドロキシステアリン酸等のヒドロキシステアリン酸；１２−ヒドロキシステアリン酸誘導体；ラウリン酸アミド、ステアリン酸アミド、ベヘン酸アミド、オレイン酸アミド、エルカ酸アミド、リシノール酸アミド、１２−ヒドロキシステアリン酸アミド等の脂肪酸アミド（例えば、日本化成社製のニッカアマイドシリーズ、伊藤製油社製のＩＴＯＷＡＸシリーズ、花王社製のＦＡＴＴＹＡＭＩＤシリーズ等）；Ｎ−ステアリルステアリン酸アミド、Ｎ−オレイルパルミチン酸アミド等のＮ−置換脂肪酸アミド；Ｎ，Ｎ’−エチレンビスステアリルアミド、Ｎ，Ｎ’−エチレンビス−１２−ヒドロキシステアリルアミド、およびＮ，Ｎ’−キシリレンビスステアリルアミド等の特殊脂肪酸アミド；ドデシルアミン、テトラデシルアミンまたはオクタデシルアミンなどの高級アミン；ステアリルステアリン酸、オレイルパルミチン酸、グリセリン脂肪酸エステル，ソルビタン脂肪酸エステル、プロピレングリコール脂肪酸エステル、エチレングリコール脂肪酸エステル、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル等の脂肪酸エステル化合物（例えば、日本エマルジョン社製のＥＭＡＬＬＥＸシリーズ、理研ビタミン社製のリケマールシリーズ、理研ビタミン社製のポエムシリーズ等）；ショ糖ステアリン酸、ショ糖パルミチン酸等のショ糖脂肪酸エステル（例えば、三菱化学フーズ社製のリョートーシュガーエステルシリーズ）；ポリエチレンゲル化剤、α−オレフィン無水マレイン酸共重合体ゲル化剤等の合成ゲル化剤；重合性ゲル化剤（Ｂａｋｅｒ−Ｐｅｔｒｏｌｉｔｅ社製のＵＮＩＬＩＮシリーズ等）；ダイマー酸；ダイマージオール（ＣＲＯＤＡ社製のＰＲＩＰＯＲシリーズ等）が含まれる。これらのゲル化剤は、単独で用いてもよいし、二種以上を組み合わせて用いてもよい。

［光重合性化合物］
光重合性化合物は、活性光線により架橋または重合する化合物である。活性光線は、例えば電子線、紫外線、α線、γ線、およびエックス線等であり、好ましくは紫外線および電子線である。光重合性化合物は、ラジカル重合性化合物またはカチオン重合性化合物であり、好ましくはラジカル重合性化合物である。

ラジカル重合性化合物は、ラジカル重合可能なエチレン性不飽和結合を有する化合物（モノマー、オリゴマー、ポリマーあるいはこれらの混合物）である。ラジカル重合性化合物は、単独で用いてもよく、二種以上を組み合わせて用いてもよい。

ラジカル重合可能なエチレン性不飽和結合を有する化合物の例には、不飽和カルボン酸とその塩、不飽和カルボン酸エステル化合物、不飽和カルボン酸ウレタン化合物、不飽和カルボン酸アミド化合物およびその無水物、アクリロニトリル、スチレン、不飽和ポリエステル、不飽和ポリエーテル、不飽和ポリアミド、不飽和ウレタン等が挙げられる。不飽和カルボン酸の例には、（メタ）アクリル酸、イタコン酸、クロトン酸、イソクロトン酸、マレイン酸などが含まれる。

なかでも、ラジカル重合性化合物は、不飽和カルボン酸エステル化合物であることが好ましく、（メタ）アクリレート化合物であることがより好ましい。（メタ）アクリレート化合物は、後述するモノマーだけでなく、オリゴマー、モノマーとオリゴマーの混合物、変性物、重合性官能基を有するオリゴマーなどであってよい。

（メタ）アクリレート化合物の例には、イソアミル（メタ）アクリレート、ステアリル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート、オクチル（メタ）アクリレート、デシル（メタ）アクリレート、イソミルスチル（メタ）アクリレート、イソステアリル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル−ジグリコール（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、２−（メタ）アクリロイロキシエチルヘキサヒドロフタル酸、ブトキシエチル（メタ）アクリレート、エトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシポリエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシプロピレングリコール（メタ）アクリレート、フェノキシエチル（メタ）アクリレート、テトラヒドロフルフリル（メタ）アクリレート、イソボルニル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシ−３−フェノキシプロピル（メタ）アクリレート、２−（メタ）アクリロイロキシエチルコハク酸、２−（メタ）アクリロイロキシエチルフタル酸、２−（メタ）アクリロイロキシエチル−２−ヒドロキシエチル−フタル酸、ｔ−ブチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート等の単官能モノマー；
トリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、テトラエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，４−ブタンジオールジ（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、１，９−ノナンジオールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ジメチロール−トリシクロデカンジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＡのＰＯ付加物ジ（メタ）アクリレート、ヒドロキシピバリン酸ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ポリテトラメチレングリコールジ（メタ）アクリレート等の二官能モノマー；
トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート、ジトリメチロールプロパンテトラ（メタ）アクリレート、グリセリンプロポキシトリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールエトキシテトラ（メタ）アクリレート等の三官能以上の多官能モノマー等が含まれる。

（メタ）アクリレート化合物は、感光性などの観点から、ステアリル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート、イソステアリル（メタ）アクリレート、エトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、イソボルニル（メタ）アクリレート、テトラエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、グリセリンプロポキシトリ（メタ）アクリレート等が好ましい。

（メタ）アクリレート化合物は、変性物であってもよい。変性物の例には、エチレンオキサイド変性トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、エチレンオキサイド変性ペンタエリスリトールテトラアクリレート等のエチレンオキサイド変性（メタ）アクリレート化合物；カプロラクトン変性トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート等のカプロラクトン変性（メタ）アクリレート化合物；およびカプロラクタム変性ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート等のカプロラクタム変性（メタ）アクリレート化合物等が含まれる。

本発明の活性光線硬化型インクジェットインクをゾルゲル相転移型とする場合には、光重合性化合物の少なくとも一部をエチレンオキサイド変性（メタ）アクリレート化合物とすることが好ましい。エチレンオキサイド変性（メタ）アクリレート化合物は感光性が高く、インクが低温下でゲル化する際に、カードハウス構造（後述）を形成しやすいからである。また、エチレンオキサイド変性（メタ）アクリレート化合物は、高温下で他のインク成分に対して溶解しやすく、硬化収縮も少ないことから、印刷物のカールも起こりにくい。

エチレンオキサイド変性（メタ）アクリレート化合物の例には、Ｓａｒｔｏｍｅｒ社製の４ＥＯ変性ヘキサンジオールジアクリレートＣＤ５６１（分子量３５８）、３ＥＯ変性トリメチロールプロパントリアクリレートＳＲ４５４（分子量４２９）、６ＥＯ変性トリメチロールプロパントリアクリレートＳＲ４９９（分子量５６０）、４ＥＯ変性ペンタエリスリトールテトラアクリレートＳＲ４９４（分子量５２８）；新中村化学社製のポリエチレングリコールジアクリレートＮＫエステルＡ−４００（分子量５０８）、ポリエチレングリコールジアクリレートＮＫエステルＡ−６００（分子量７４２）、ポリエチレングリコールジメタクリレートＮＫエステル９Ｇ（分子量５３６）、ポリエチレングリコールジメタクリレートＮＫエステル１４Ｇ（分子量７７０）；大阪有機化学社製のテトラエチレングリコールジアクリレートＶ＃３３５ＨＰ（分子量３０２）；Ｃｏｇｎｉｓ社製の３ＰＯ変性トリメチロールプロパントリアクリレートＰｈｏｔｏｍｅｒ ４０７２（分子量４７１）；新中村化学社製の１，１０−デカンジオールジメタクリレート ＮＫエステルＤＯＤ−Ｎ（分子量３１０）、トリシクロデカンジメタノールジアクリレート ＮＫエステルＡ−ＤＣＰ（分子量３０４）およびトリシクロデカンジメタノールジメタクリレート ＮＫエステルＤＣＰ（分子量３３２）等が含まれる。

（メタ）アクリレート化合物は、重合性オリゴマーであってもよく、そのような重合性オリゴマーの例には、エポキシ（メタ）アクリレートオリゴマー、脂肪族ウレタン（メタ）アクリレートオリゴマー、芳香族ウレタン（メタ）アクリレートオリゴマー、ポリエステル（メタ）アクリレートオリゴマー、および直鎖（メタ）アクリルオリゴマー等が含まれる。

カチオン重合性化合物は、エポキシ化合物、ビニルエーテル化合物、およびオキセタン化合物等でありうる。カチオン重合性化合物は、単独で用いてもよく、二種以上を組み合わせて用いてもよい。

エポキシ化合物は、芳香族エポキシド、脂環式エポキシド、または脂肪族エポキシド等であり、硬化性を高めるためには、芳香族エポキシドおよび脂環式エポキシドが好ましい。

芳香族エポキシドは、多価フェノールあるいはそのアルキレンオキサイド付加体と、エピクロルヒドリンとを反応させて得られるジまたはポリグリシジルエーテルでありうる。反応させる多価フェノールあるいはそのアルキレンオキサイド付加体の例には、ビスフェノールＡあるいはそのアルキレンオキサイド付加体等が含まれる。アルキレンオキサイド付加体におけるアルキレンオキサイドは、エチレンオキサイドおよびプロピレンオキサイド等でありうる。

脂環式エポキシドは、シクロアルカン含有化合物を、過酸化水素や過酸等の酸化剤でエポキシ化して得られるシクロアルカンオキサイド含有化合物でありうる。シクロアルカンオキサイド含有化合物におけるシクロアルカンは、シクロヘキセンまたはシクロペンテンでありうる。

脂肪族エポキシドは、脂肪族多価アルコールあるいはそのアルキレンオキサイド付加体と、エピクロルヒドリンとを反応させて得られるジまたはポリグリシジルエーテルでありうる。脂肪族多価アルコールの例には、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，６−ヘキサンジオール等のアルキレングリコール等が含まれる。アルキレンオキサイド付加体におけるアルキレンオキサイドは、エチレンオキサイドおよびプロピレンオキサイド等でありうる。

ビニルエーテル化合物の例には、エチルビニルエーテル、ｎ−ブチルビニルエーテル、イソブチルビニルエーテル、オクタデシルビニルエーテル、シクロヘキシルビニルエーテル、ヒドロキシブチルビニルエーテル、２−エチルヘキシルビニルエーテル、シクロヘキサンジメタノールモノビニルエーテル、ｎ−プロピルビニルエーテル、イソプロピルビニルエーテル、イソプロペニルエーテル−ｏ−プロピレンカーボネート、ドデシルビニルエーテル、ジエチレングリコールモノビニルエーテル、オクタデシルビニルエーテル等のモノビニルエーテル化合物；
エチレングリコールジビニルエーテル、ジエチレングリコールジビニルエーテル、トリエチレングリコールジビニルエーテル、プロピレングリコールジビニルエーテル、ジプロピレングリコールジビニルエーテル、ブタンジオールジビニルエーテル、ヘキサンジオールジビニルエーテル、シクロヘキサンジメタノールジビニルエーテル、トリメチロールプロパントリビニルエーテル等のジまたはトリビニルエーテル化合物等が含まれる。これらのビニルエーテル化合物のうち、硬化性や密着性などを考慮すると、ジまたはトリビニルエーテル化合物が好ましい。

オキセタン化合物は、オキセタン環を有する化合物であり、その例には、特開２００１−２２０５２６号公報、特開２００１−３１０９３７号公報、特開２００５−２５５８２１号公報に記載のオキセタン化合物等が含まれる。なかでも、特開２００５−２５５８２１号公報の段落番号００８９に記載の下記式（Ｃ）で表される化合物、同号公報の段落番号００９２に記載の下記式（Ｄ）で表される化合物、段落番号０１０７の下記式（Ｅ）で表される化合物、段落番号０１０９の下記式（Ｆ）で表される化合物、段落番号０１１６の下記式（Ｇ）で表される化合物等が挙げられる。

インクにおける光重合性化合物の含有量は、１〜９７質量％であることが好ましく、３０〜９５質量％であることがより好ましい。

［光重合開始剤］
インクは、光重合開始剤をさらに含んでもよい。具体的には、活性光線が電子線である場合は、通常、光重合開始剤は含まれなくてもよいが、活性光線が紫外線である場合は、光重合開始剤が含まれることが好ましい。

光重合開始剤は、分子内結合開裂型と分子内水素引き抜き型とがある。分子内結合開裂型の光重合開始剤の例には、ジエトキシアセトフェノン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニルプロパン−１−オン、ベンジルジメチルケタール、１−（４−イソプロピルフェニル）−２−ヒドロキシ−２−メチルプロパン−１−オン、４−（２−ヒドロキシエトキシ）フェニル−（２−ヒドロキシ−２−プロピル）ケトン、１−ヒドロキシシクロヘキシル−フェニルケトン、２−メチル−２−モルホリノ（４−チオメチルフェニル）プロパン−１−オン、２−ベンジル−２−ジメチルアミノ−１−（４−モルホリノフェニル）−ブタノン等のアセトフェノン系；ベンゾイン、ベンゾインメチルエーテル、ベンゾインイソプロピルエーテル等のベンゾイン類；２，４，６−トリメチルベンゾインジフェニルホスフィンオキシド等のアシルホスフィンオキシド系；ベンジルおよびメチルフェニルグリオキシエステル等が含まれる。

分子内水素引き抜き型の光重合開始剤の例には、ベンゾフェノン、ｏ−ベンゾイル安息香酸メチル−４−フェニルベンゾフェノン、４，４’−ジクロロベンゾフェノン、ヒドロキシベンゾフェノン、４−ベンゾイル−４’−メチル−ジフェニルサルファイド、アクリル化ベンゾフェノン、３，３’，４，４’−テトラ（ｔ−ブチルペルオキシカルボニル）ベンゾフェノン、３，３’−ジメチル−４−メトキシベンゾフェノン等のベンゾフェノン系；２−イソプロピルチオキサントン、２，４−ジメチルチオキサントン、２，４−ジエチルチオキサントン、２，４−ジクロロチオキサントン等のチオキサントン系；ミヒラーケトン、４，４’−ジエチルアミノベンゾフェノン等のアミノベンゾフェノン系；１０−ブチル−２−クロロアクリドン、２−エチルアンスラキノン、９，１０−フェナンスレンキノン、カンファーキノン等が含まれる。

インクにおける光重合開始剤の含有量は、活性光線や光重合性化合物の種類などにもよるが、０．０１質量％〜１０質量％であることが好ましい。

インクは、光重合開始剤として、光酸発生剤を含んでもよい。光酸発生剤の例には、化学増幅型フォトレジストや光カチオン重合に利用される化合物が用いられる（有機エレクトロニクス材料研究会編、「イメージング用有機材料」、ぶんしん出版（１９９３年）、１８７〜１９２ページ参照）。

活性光線硬化型インクジェットインクは、必要に応じて光重合開始剤助剤や重合禁止剤などをさらに含んでもよい。光重合開始剤助剤は、第３級アミン化合物であってよく、芳香族第３級アミン化合物が好ましい。芳香族第３級アミン化合物の例には、Ｎ，Ｎ−ジメチルアニリン、Ｎ，Ｎ−ジエチルアニリン、Ｎ，Ｎ−ジメチル−ｐ−トルイジン、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノ−ｐ−安息香酸エチルエステル、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノ−ｐ−安息香酸イソアミルエチルエステル、Ｎ，Ｎ−ジヒドロキシエチルアニリン、トリエチルアミンおよびＮ，Ｎ−ジメチルヘキシルアミン等が含まれる。なかでも、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノ−ｐ−安息香酸エチルエステル、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノ−ｐ−安息香酸イソアミルエチルエステルが好ましい。これらの化合物は、単独で用いられてもよいし、２種類以上が併用されてもよい。

重合禁止剤の例には、（アルキル）フェノール、ハイドロキノン、カテコール、レゾルシン、ｐ−メトキシフェノール、ｔ−ブチルカテコール、ｔ−ブチルハイドロキノン、ピロガロール、１，１−ピクリルヒドラジル、フェノチアジン、ｐ−ベンゾキノン、ニトロソベンゼン、２，５−ジ−ｔ−ブチル−ｐ−ベンゾキノン、ジチオベンゾイルジスルフィド、ピクリン酸、クペロン、アルミニウムＮ−ニトロソフェニルヒドロキシルアミン、トリ−ｐ−ニトロフェニルメチル、Ｎ−（３−オキシアニリノ−１，３−ジメチルブチリデン）アニリンオキシド、ジブチルクレゾール、シクロヘキサノンオキシムクレゾール、グアヤコール、ｏ−イソプロピルフェノール、ブチラルドキシム、メチルエチルケトキシム、シクロヘキサノンオキシム等が含まれる。

［色材］
インクは、必要に応じて色材をさらに含んでもよい。色材は、染料または顔料でありうるが、インクの構成成分に対して良好な分散性を有し、かつ耐候性に優れることから、顔料が好ましい。顔料は、特に限定されないが、例えばカラーインデックスに記載される下記番号の有機顔料または無機顔料でありうる。

赤あるいはマゼンタ顔料の例には、Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ ３、５、１９、２２、３１、３８、４３、４８：１、４８：２、４８：３、４８：４、４８：５、４９：１、５３：１、５７：１、５７：２、５８：４、６３：１、８１、８１：１、８１：２、８１：３、８１：４、８８、１０４、１０８、１１２、１２２、１２３、１４４、１４６、１４９、１６６、１６８、１６９、１７０、１７７、１７８、１７９、１８４、１８５、２０８、２１６、２２６、２５７、Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｖｉｏｌｅｔ ３、１９、２３、２９、３０、３７、５０、８８、Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｏｒａｎｇｅ １３、１６、２０、３６等が含まれる。青またはシアン顔料の例には、Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ １、１５、１５：１、１５：２、１５：３、１５：４、１５：６、１６、１７−１、２２、２７、２８、２９、３６、６０等が含まれる。緑顔料の例には、Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｇｒｅｅｎ ７、２６、３６、５０が含まれる。黄顔料の例には、Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ １、３、１２、１３、１４、１７、３４、３５、３７、５５、７４、８１、８３、９３、９４，９５、９７、１０８、１０９、１１０、１３７、１３８、１３９、１５３、１５４、１５５、１５７、１６６、１６７、１６８、１８０、１８５、１９３等が含まれる。黒顔料の例には、Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌａｃｋ ７、２８、２６等が含まれる。

顔料の市販品の例には、クロモファインイエロー２０８０、５９００、５９３０、ＡＦ−１３００、２７００Ｌ、クロモファインオレンジ３７００Ｌ、６７３０、クロモファインスカーレット６７５０、クロモファインマゼンタ６８８０、６８８６、６８９１Ｎ、６７９０、６８８７、クロモファインバイオレット ＲＥ、クロモファインレッド６８２０、６８３０、クロモファインブルーＨＳ−３、５１８７、５１０８、５１９７、５０８５Ｎ、ＳＲ−５０２０、５０２６、５０５０、４９２０、４９２７、４９３７、４８２４、４９３３ＧＮ−ＥＰ、４９４０、４９７３、５２０５、５２０８、５２１４、５２２１、５０００Ｐ、クロモファイングリーン２ＧＮ、２ＧＯ、２Ｇ−５５０Ｄ、５３１０、５３７０、６８３０、クロモファインブラックＡ−１１０３、セイカファストエロー１０ＧＨ、Ａ−３、２０３５、２０５４、２２００、２２７０、２３００、２４００（Ｂ）、２５００、２６００、ＺＡＹ−２６０、２７００（Ｂ）、２７７０、セイカファストレッド８０４０、Ｃ４０５（Ｆ）、ＣＡ１２０、ＬＲ−１１６、１５３１Ｂ、８０６０Ｒ、１５４７、ＺＡＷ−２６２、１５３７Ｂ、ＧＹ、４Ｒ−４０１６、３８２０、３８９１、ＺＡ−２１５、セイカファストカーミン６Ｂ１４７６Ｔ−７、１４８３ＬＴ、３８４０、３８７０、セイカファストボルドー１０Ｂ−４３０、セイカライトローズＲ４０、セイカライトバイオレットＢ８００、７８０５、セイカファストマルーン４６０Ｎ、セイカファストオレンジ９００、２９００、セイカライトブルーＣ７１８、Ａ６１２、シアニンブルー４９３３Ｍ、４９３３ＧＮ−ＥＰ、４９４０、４９７３（大日精化工業製）；
ＫＥＴ Ｙｅｌｌｏｗ ４０１、４０２、４０３、４０４、４０５、４０６、４１６、４２４、ＫＥＴ Ｏｒａｎｇｅ ５０１、ＫＥＴ Ｒｅｄ ３０１、３０２、３０３、３０４、３０５、３０６、３０７、３０８、３０９、３１０、３３６、３３７、３３８、３４６、ＫＥＴ Ｂｌｕｅ １０１、１０２、１０３、１０４、１０５、１０６、１１１、１１８、１２４、ＫＥＴ Ｇｒｅｅｎ ２０１（大日本インキ化学製）；
Ｃｏｌｏｒｔｅｘ Ｙｅｌｌｏｗ ３０１、３１４、３１５、３１６、Ｐ−６２４、３１４、Ｕ１０ＧＮ、Ｕ３ＧＮ、ＵＮＮ、ＵＡ−４１４、Ｕ２６３、Ｆｉｎｅｃｏｌ Ｙｅｌｌｏｗ Ｔ−１３、Ｔ−０５、Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ１７０５、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ Ｏｒａｎｇｅ ２０２、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ Ｒｅｄ１０１、１０３、１１５、１１６、Ｄ３Ｂ、Ｐ−６２５、１０２、Ｈ−１０２４、１０５Ｃ、ＵＦＮ、ＵＣＮ、ＵＢＮ、Ｕ３ＢＮ、ＵＲＮ、ＵＧＮ、ＵＧ２７６、Ｕ４５６、Ｕ４５７、１０５Ｃ、ＵＳＮ、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ Ｍａｒｏｏｎ６０１、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ ＢｒｏｗｎＢ６１０Ｎ、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ Ｖｉｏｌｅｔ６００、Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ １２２、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ Ｂｌｕｅ５１６、５１７、５１８、５１９、Ａ８１８、Ｐ−９０８、５１０、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ Ｇｒｅｅｎ４０２、４０３、Ｃｏｌｏｒｔｅｘ Ｂｌａｃｋ ７０２、Ｕ９０５（山陽色素製）；
Ｌｉｏｎｏｌ Ｙｅｌｌｏｗ１４０５Ｇ、Ｌｉｏｎｏｌ Ｂｌｕｅ ＦＧ７３３０、ＦＧ７３５０、ＦＧ７４００Ｇ、ＦＧ７４０５Ｇ、ＥＳ、ＥＳＰ−Ｓ（東洋インキ製）、
Ｔｏｎｅｒ Ｍａｇｅｎｔａ Ｅ０２、Ｐｅｒｍａｎｅｎｔ ＲｕｂｉｎＦ６Ｂ、Ｔｏｎｅｒ Ｙｅｌｌｏｗ ＨＧ、Ｐｅｒｍａｎｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ ＧＧ−０２、Ｈｏｓｔａｐｅａｍ ＢｌｕｅＢ２Ｇ（ヘキストインダストリ製）；
Ｎｏｖｏｐｅｒｍ Ｐ−ＨＧ、Ｈｏｓｔａｐｅｒｍ Ｐｉｎｋ Ｅ、Ｈｏｓｔａｐｅｒｍ Ｂｌｕｅ Ｂ２Ｇ（クラリアント製）；
カーボンブラック＃２６００、＃２４００、＃２３５０、＃２２００、＃１０００、＃９９０、＃９８０、＃９７０、＃９６０、＃９５０、＃８５０、ＭＣＦ８８、＃７５０、＃６５０、ＭＡ６００、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１１、ＭＡ１００、ＭＡ１００Ｒ、ＭＡ７７、＃５２、＃５０、＃４７、＃４５、＃４５Ｌ、＃４０、＃３３、＃３２、＃３０、＃２５、＃２０、＃１０、＃５、＃４４、ＣＦ９（三菱化学製）などが挙げられる。

顔料の分散は、例えばボールミル、サンドミル、アトライター、ロールミル、アジテータ、ヘンシェルミキサ、コロイドミル、超音波ホモジナイザー、パールミル、湿式ジェットミル、およびペイントシェーカー等により行うことができる。顔料の分散は、顔料粒子の平均粒子径が、好ましくは０．０８〜０．５μｍ、最大粒子径が好ましくは０．３〜１０μｍ、より好ましくは０．３〜３μｍとなるように行われることが好ましい。顔料の分散は、顔料、分散剤、および分散媒体の選定、分散条件、およびろ過条件等によって、調整される。

インクは、顔料の分散性を高めるために、分散剤をさらに含んでもよい。分散剤の例には、水酸基含有カルボン酸エステル、長鎖ポリアミノアマイドと高分子量酸エステルの塩、高分子量ポリカルボン酸の塩、長鎖ポリアミノアマイドと極性酸エステルの塩、高分子量不飽和酸エステル、高分子共重合物、変性ポリウレタン、変性ポリアクリレート、ポリエーテルエステル型アニオン系活性剤、ナフタレンスルホン酸ホルマリン縮合物塩、芳香族スルホン酸ホルマリン縮合物塩、ポリオキシエチレンアルキル燐酸エステル、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、およびステアリルアミンアセテート等が含まれる。分散剤の市販品の例には、Ａｖｅｃｉａ社のＳｏｌｓｐｅｒｓｅシリーズや、味の素ファインテクノ社のＰＢシリーズ等が含まれる。

インクは、必要に応じて分散助剤をさらに含んでもよい。分散助剤は、顔料に応じて選択されればよい。

分散剤および分散助剤の合計量は、顔料に対して１〜５０質量％であることが好ましい。

インクは、必要に応じて顔料を分散させるための分散媒体をさらに含んでもよい。分散媒体として溶剤をインクに含ませてもよいが、形成された画像における溶剤の残留を抑制するためには、前述のような光重合性化合物（特に粘度の低いモノマー）を分散媒体として用いることが好ましい。

染料は、油溶性染料等でありうる。油溶性染料は、以下の各種染料が挙げられる。マゼンタ染料の例には、ＭＳ Ｍａｇｅｎｔａ ＶＰ、ＭＳ Ｍａｇｅｎｔａ ＨＭ−１４５０、ＭＳ Ｍａｇｅｎｔａ ＨＳｏ−１４７（以上、三井東圧社製）、ＡＩＺＥＮＳＯＴ Ｒｅｄ−１、ＡＩＺＥＮ ＳＯＴ Ｒｅｄ−２、ＡＩＺＥＮ ＳＯＴＲｅｄ−３、ＡＩＺＥＮ ＳＯＴ Ｐｉｎｋ−１、ＳＰＩＲＯＮ Ｒｅｄ ＧＥＨ ＳＰＥＣＩＡＬ（以上、保土谷化学社製）、ＲＥＳＯＬＩＮ Ｒｅｄ ＦＢ ２００％、ＭＡＣＲＯＬＥＸ Ｒｅｄ Ｖｉｏｌｅｔ Ｒ、ＭＡＣＲＯＬＥＸ ＲＯＴ５Ｂ（以上、バイエルジャパン社製）、ＫＡＹＡＳＥＴ Ｒｅｄ Ｂ、ＫＡＹＡＳＥＴ Ｒｅｄ １３０、ＫＡＹＡＳＥＴ Ｒｅｄ ８０２（以上、日本化薬社製）、ＰＨＬＯＸＩＮ、ＲＯＳＥ ＢＥＮＧＡＬ、ＡＣＩＤ Ｒｅｄ（以上、ダイワ化成社製）、ＨＳＲ−３１、ＤＩＡＲＥＳＩＮ Ｒｅｄ Ｋ（以上、三菱化成社製）、Ｏｉｌ Ｒｅｄ（ＢＡＳＦジャパン社製）が含まれる。

シアン染料の例には、ＭＳ Ｃｙａｎ ＨＭ−１２３８、ＭＳ Ｃｙａｎ ＨＳｏ−１６、Ｃｙａｎ ＨＳｏ−１４４、ＭＳ Ｃｙａｎ ＶＰＧ（以上、三井東圧社製）、ＡＩＺＥＮ ＳＯＴ Ｂｌｕｅ−４（保土谷化学社製）、ＲＥＳＯＬＩＮ ＢＲ．Ｂｌｕｅ ＢＧＬＮ ２００％、ＭＡＣＲＯＬＥＸ Ｂｌｕｅ ＲＲ、ＣＥＲＥＳ Ｂｌｕｅ ＧＮ、ＳＩＲＩＵＳ ＳＵＰＲＡＴＵＲＱ．Ｂｌｕｅ Ｚ−ＢＧＬ、ＳＩＲＩＵＳ ＳＵＰＲＡ ＴＵＲＱ．Ｂｌｕｅ ＦＢ−ＬＬ ３３０％（以上、バイエルジャパン社製）、ＫＡＹＡＳＥＴ Ｂｌｕｅ ＦＲ、ＫＡＹＡＳＥＴ Ｂｌｕｅ Ｎ、ＫＡＹＡＳＥＴ Ｂｌｕｅ ８１４、Ｔｕｒｑ．Ｂｌｕｅ ＧＬ−５ ２００、Ｌｉｇｈｔ Ｂｌｕｅ ＢＧＬ−５ ２００（以上、日本化薬社製）、ＤＡＩＷＡ Ｂｌｕｅ ７０００、Ｏｌｅｏｓｏｌ Ｆａｓｔ Ｂｌｕｅ ＧＬ（以上、ダイワ化成社製）、ＤＩＡＲＥＳＩＮ Ｂｌｕｅ Ｐ（三菱化成社製）、ＳＵＤＡＮ Ｂｌｕｅ ６７０、ＮＥＯＰＥＮ Ｂｌｕｅ ８０８、ＺＡＰＯＮ Ｂｌｕｅ ８０６（以上、ＢＡＳＦジャパン社製）等が含まれる。

イエロー染料の例には、ＭＳ Ｙｅｌｌｏｗ ＨＳｍ−４１、Ｙｅｌｌｏｗ ＫＸ−７、Ｙｅｌｌｏｗ ＥＸ−２７（三井東圧）、ＡＩＺＥＮ ＳＯＴ Ｙｅｌｌｏｗ−１、ＡＩＺＥＮ ＳＯＴ ＹｅｌｌｏＷ−３、ＡＩＺＥＮ ＳＯＴ Ｙｅｌｌｏｗ−６（以上、保土谷化学社製）、ＭＡＣＲＯＬＥＸ Ｙｅｌｌｏｗ ６Ｇ、ＭＡＣＲＯＬＥＸ ＦＬＵＯＲ．Ｙｅｌｌｏｗ １０ＧＮ（以上、バイエルジャパン社製）、ＫＡＹＡＳＥＴ Ｙｅｌｌｏｗ ＳＦ−Ｇ、ＫＡＹＡＳＥＴ Ｙｅｌｌｏｗ２Ｇ、ＫＡＹＡＳＥＴ Ｙｅｌｌｏｗ Ａ−Ｇ、ＫＡＹＡＳＥＴ Ｙｅｌｌｏｗ Ｅ−Ｇ（以上、日本化薬社製）、ＤＡＩＷＡ Ｙｅｌｌｏｗ ３３０ＨＢ（ダイワ化成社製）、ＨＳＹ−６８（三菱化成社製）、ＳＵＤＡＮ Ｙｅｌｌｏｗ １４６、ＮＥＯＰＥＮ Ｙｅｌｌｏｗ ０７５（以上、ＢＡＳＦジャパン社製）等が含まれる。

ブラック染料の例には、ＭＳ Ｂｌａｃｋ ＶＰＣ（三井東圧社製）、ＡＩＺＥＮ ＳＯＴ Ｂｌａｃｋ−１、ＡＩＺＥＮ ＳＯＴ Ｂｌａｃｋ−５（以上、保土谷化学社製）、ＲＥＳＯＲＩＮ Ｂｌａｃｋ ＧＳＮ ２００％、ＲＥＳＯＬＩＮ ＢｌａｃｋＢＳ（以上、バイエルジャパン社製）、ＫＡＹＡＳＥＴ Ｂｌａｃｋ Ａ−Ｎ（日本化薬社製）、ＤＡＩＷＡ Ｂｌａｃｋ ＭＳＣ（ダイワ化成社製）、ＨＳＢ−２０２（三菱化成社製）、ＮＥＰＴＵＮＥ Ｂｌａｃｋ Ｘ６０、ＮＥＯＰＥＮ Ｂｌａｃｋ Ｘ５８（以上、ＢＡＳＦジャパン社製）等が含まれる。

顔料または染料の含有量は、インクに対して０．１〜２０質量％であることが好ましく、０．４〜１０質量％であることがより好ましい。顔料または染料の含有量が少なすぎると、得られる画像の発色が十分ではなく、多すぎるとインクの粘度が高くなり、射出性が低下するからである。

［その他の成分］
インクは、必要に応じて他の成分をさらに含んでもよい。他の成分は、各種添加剤や他の樹脂等であってよい。添加剤の例には、界面活性剤、レベリング添加剤、マット剤、紫外線吸収剤、赤外線吸収剤、抗菌剤、インクの保存安定性を高めるための塩基性化合物等も含まれる。塩基性化合物の例には、塩基性アルカリ金属化合物、塩基性アルカリ土類金属化合物、アミンなどの塩基性有機化合物などが含まれる。他の樹脂の例には、硬化膜の物性を調整するための樹脂などが含まれ、例えばポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ビニル系樹脂、アクリル系樹脂、およびゴム系樹脂等が含まれる。

インクは、前述の温度応答性ポリマーと、光重合性化合物と、ゲル化剤と、任意の各成分とを、加熱下において混合することにより得ることができる。得られた混合液を所定のフィルターで濾過することが好ましい。

［ゾルゲル相転移型の活性光線硬化型インクジェットインク］
本発明のインクは、前述のように、温度により可逆的にゾルゲル相転移するゾルゲル相転移型のインクであってもよい。ゾルゲル相転移型のインクは、高温（例えば８０℃程度）では液体であるため、インクジェット記録ヘッドから吐出することができる。高温下で活性光線硬化型インクジェットインクを吐出すると、インク滴（ドット）が記録媒体に着弾した後、自然冷却されてゲル化する。これにより、隣り合うドット同士の合一を抑制し、画質を高めることができる。

ゾルゲル相転移型のインクの射出性を高めるためには、高温下におけるインクの粘度が一定以下であることが好ましい。具体的には、活性光線硬化型インクジェットインクの、８０℃における粘度が３〜２０ｍＰａ・ｓであることが好ましい。一方、隣り合うドットの合一を抑制するためには、着弾後の常温下におけるインクの粘度が一定以上であることが好ましい。具体的には、活性光線硬化型インクジェットインクの２５℃における粘度は１０００ｍＰａ・ｓ以上であることが好ましい。

ゾルゲル相転移型のインクのゲル化温度は、４０℃以上７０℃以下であることが好ましく、５０℃以上６５℃以下であることがより好ましい。射出温度が８０℃近傍である場合に、インクのゲル化温度が７０℃を超えると、射出時にゲル化が生じやすいため射出性が低くなり、ゲル化温度が４０℃未満であると、記録媒体に着弾後、速やかにゲル化しないからである。ゲル化温度とは、ゾル状態にあるインクを冷却する過程において、ゲル化して流動性が低下するときの温度である。

ゾルゲル相転移型のインクの８０℃における粘度、２５℃における粘度およびゲル化温度は、レオメータにより、インクの動的粘弾性の温度変化を測定することにより求めることができる。具体的には、インクを１００℃に加熱し、剪断速度１１．７（／ｓ）、降温速度０．１℃／ｓの条件で２０℃まで冷却したときの、粘度の温度変化曲線を得る。そして、８０℃における粘度と２５℃における粘度は、粘度の温度変化曲線において８０℃、２５℃における粘度をそれぞれ読み取ることにより求めることができる。ゲル化温度は、粘度の温度変化曲線において、粘度が２００ｍＰａ・ｓとなる温度として求めることができる。

レオメータは、Ａｎｔｏｎ Ｐａａｒ社製のストレス制御型レオメータ ＰｈｙｓｉｃａＭＣＲシリーズを用いることができる。コーンプレートの直径は７５ｍｍ、コーン角は１．０°とすることができる。

２．画像形成方法
本発明の画像形成方法は、１）上述した本発明の活性光線硬化型インクジェットインクをインクジェットヘッドのノズルから射出して記録媒体に着弾させる工程と、２）前記記録媒体に着弾した前記インクに活性光線を照射して前記インクを硬化させる工程とを含む。

１）射出工程においては、吐出用記録ヘッドに収納されたインクジェットインクを、ノズルを通して記録媒体に向けて液滴として吐出すればよい。このとき、吐出用記録ヘッドに収納されたインクジェットインクの温度は、当該インクに含まれる温度応答性ポリマーが凝集体を形成して疎水性となり、且つゲル化剤の含有量が、当該インクにおけるゲル化剤の飽和溶解量以下となる温度とされることが好ましい。つまり、吐出用記録ヘッドに収納されたインクジェットインクにおいて、温度応答性ポリマーは疎水性の形態となり、ゲル化剤はできるだけ溶解していることが好ましい。

２）硬化工程においては、記録媒体に着弾したインクに光を照射する。照射される光は、光重合性化合物の種類によって適宜選択すればよく、紫外線や電子線などでありうる。

本発明の活性光線硬化型インクジェット方式のインクジェット記録装置について説明する。活性光線硬化型インクジェット方式のインクジェット記録装置には、ライン記録方式（シングルパス記録方式）のものと、シリアル記録方式のものと、がある。求められる画像の解像度や記録速度に応じて選択されればよいが、高速記録の観点では、ライン記録方式（シングルパス記録方式）が好ましい。

図１は、ライン記録方式のインクジェット記録装置の要部の構成の一例を示す図である。このうち、図１（ａ）は側面図であり、図１（ｂ）は上面図である。図１に示されるように、インクジェット記録装置１０は、複数の吐出用記録ヘッド１４を収容するヘッドキャリッジ１６と、記録媒体１２の全幅を覆い、かつヘッドキャリッジ１６の（記録媒体の搬送方向）下流側に配置された活性光線照射部１８と、記録媒体１２の下面に配置された温度制御部１９と、を有する。

ヘッドキャリッジ１６は、記録媒体１２の全幅を覆うように固定配置されており、各色毎に設けられた複数の吐出用記録ヘッド１４を収容する。吐出用記録ヘッド１４にはインクが供給されるようになっている。たとえば、インクジェット記録装置１０に着脱自在に装着された不図示のインクカートリッジなどから、直接または不図示のインク供給手段によりインクが供給されるようになっていてもよい。

吐出用記録ヘッド１４は、各色ごとに、記録媒体１２の搬送方向に複数配置される。記録媒体１２の搬送方向に配置される吐出用記録ヘッド１４の数は、吐出用記録ヘッド１４のノズル密度と、印刷画像の解像度によって設定される。例えば、液滴量２ｐｌ、ノズル密度３６０ｄｐｉの吐出用記録ヘッド１４を用いて１４４０ｄｐｉの解像度の画像を形成する場合には、記録媒体１２の搬送方向に対して４つの吐出用記録ヘッド１４をずらして配置すればよい。また、液滴量６ｐｌ、ノズル密度３６０ｄｐｉの吐出用記録ヘッド１４を用いて７２０×７２０ｄｐｉの解像度の画像を形成する場合には、２つの吐出用記録ヘッド１４をずらして配置すればよい。ｄｐｉとは、２．５４ｃｍ当たりのインク滴（ドット）の数を表す。

活性光線照射部１８は、記録媒体１２の全幅を覆い、かつ記録媒体の搬送方向についてヘッドキャリッジ１６の下流側に配置されている。活性光線照射部１８は、吐出用記録ヘッド１４により吐出されて、記録媒体に着弾した液滴に活性光線を照射し、液滴を硬化させる。

活性光線が紫外線である場合、活性光線照射部１８（紫外線照射手段）の例には、蛍光管（低圧水銀ランプ、殺菌灯）、冷陰極管、紫外レーザー、数１００Ｐａ〜１ＭＰａまでの動作圧力を有する低圧、中圧、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプおよびＬＥＤ等が含まれる。硬化性の観点から、照度１００ｍＷ／ｃｍ^２以上の紫外線を照射する紫外線照射手段；具体的には、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプおよびＬＥＤ等が好ましい。また、消費電力の少ない点から、ＬＥＤがより好ましい。具体的には、Ｐｈｏｓｅｏｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社製 ３９５ｎｍ、水冷ＬＥＤを用いることができる。

活性光線が電子線である場合、活性光線照射部１８（電子線照射手段）の例には、スキャニング方式、カーテンビーム方式、ブロードビーム方式等の電子線照射手段が含まれるが、処理能力の観点から、カーテンビーム方式の電子線照射手段が好ましい。電子線照射手段の例には、日新ハイボルテージ（株）製の「キュアトロンＥＢＣ−２００−２０−３０」、ＡＩＴ（株）製の「Ｍｉｎ−ＥＢ」等が含まれる。

温度制御部１９は、記録媒体１２の下面に配置されており、記録媒体１２を所定の温度に維持する。温度制御部１９は、例えば各種ヒータや、各種冷却器等でありうる。温度制御部１９を用いて記録媒体１２を加熱する際には、インク中の温度応答性ポリマーが親水性の形態をとるように、インク液滴の温度が４０℃未満となるように加熱する。

以下、ライン記録方式のインクジェット記録装置１０を用いた画像記録方法を説明する。記録媒体１２を、インクジェット記録装置１０のヘッドキャリッジ１６と温度制御部１９との間に搬送する。一方で、記録媒体１２を、温度制御部１９により所定の温度に調整する。次いで、ヘッドキャリッジ１６のインク吐出用記録ヘッド１４から高温のインクを吐出して、記録媒体１２上に付着（着弾）させる。そして、活性光線照射部１８により、記録媒体１２上に付着したインク滴に活性光線を照射して硬化させる。

インク吐出用記録ヘッド１４からインクを吐出する際の、吐出用記録ヘッド１４内のインクの温度は、吐出用記録ヘッドからのインクの射出性を高めるために、吐出用記録ヘッドに充填されたときのインクの温度が、当該インクの（ゲル化温度＋１０）℃〜（ゲル化温度＋３０）℃に設定されることが好ましい。吐出用記録ヘッド内のインクの温度が、（ゲル化温度＋１０）℃未満であると、吐出用記録ヘッド内もしくはノズル表面でインクがゲル化して、インクの射出性が低下しやすい。また、インクの温度が低いと、インクに含まれる温度応答性ポリマーが凝集体を形成してゲル化剤などを取り込み、インクの表面張力を上げるという効果が発揮されにくくなる。一方、吐出用記録ヘッド内のインクの温度が（ゲル化温度＋３０）℃を超えると、インクが高温になりすぎるため、インク成分が劣化することがある。さらに、インクが高温になりすぎて、記録媒体上に着弾したインク液滴の温度が４０℃未満にならないと、温度応答性ポリマーのポリマー鎖が広がってゲル化剤などが放出されないため、ゲル化剤によるピニングなどの効果が発揮されにくくなる。

インク吐出用記録ヘッド１４の各ノズルから吐出される１滴あたりの液滴量は、画像の解像度にもよるが、高解像度の画像を形成するためには、１ｐｌ〜１０ｐｌであることが好ましく、０．５〜４．０ｐｌであることがより好ましい。

活性光線の照射は、隣り合うインク滴同士が合一するのを抑制するために、インク滴が記録媒体上に付着した後１０秒以内、好ましくは０．００１秒〜５秒以内、より好ましくは０．０１秒〜２秒以内に行うことが好ましい。活性光線の照射は、ヘッドキャリッジ１６に収容された全てのインク吐出用記録ヘッド１４からインクを吐出した後に行われることが好ましい。

活性光線が電子線である場合、電子線照射の加速電圧は、十分な硬化を行うためには、３０〜２５０ｋＶとすることが好ましく、３０〜１００ｋＶとすることがより好ましい。加速電圧が１００〜２５０ｋＶである場合、電子線照射量は３０〜１００ｋＧｙであることが好ましく、３０〜６０ｋＧｙであることがより好ましい。

硬化後の総インク膜厚は、２〜２５μｍであることが好ましい。「総インク膜厚」とは、記録媒体に描画されたインク膜厚の最大値である。

図２は、シリアル記録方式のインクジェット記録装置２０の要部の構成の一例を示す図である。図２に示されるように、インクジェット記録装置２０は、記録媒体の全幅を覆うように固定配置されたヘッドキャリッジ１６の代わりに、記録媒体の全幅よりも狭い幅であり、かつ複数のインク吐出用記録ヘッド２４を収容するヘッドキャリッジ２６と、ヘッドキャリッジ２６を記録媒体１２の幅方向に可動させるためのガイド部２７と、活性光線照射部１８の代わりに活性光線照射部２８を有する以外は図１と同様に構成されうる。

シリアル記録方式のインクジェット記録装置２０では、ヘッドキャリッジ２６がガイド部２７に沿って記録媒体１２の幅方向に移動しながら、ヘッドキャリッジ２６に収容された吐出用記録ヘッド２４からインクを吐出する。ヘッドキャリッジ２６が記録媒体１２の幅方向に移動しきった後（パス毎に）、記録媒体１２を搬送方向に送る。これらの操作以外は、前述のライン記録方式のインクジェット記録装置１０とほぼ同様にして画像を記録する。その後、活性光線照射部２８により、記録媒体１２上に付着したインク滴に活性光線を照射して硬化させる。

以下、本発明を実施例および比較例を用いてさらに具体的に説明するが、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。

１．温度応答性ポリマーの合成
１−１．温度応答性ポリマー１の合成
式（１）で表されるモノマーＡ １２０ｇと、メタクリル酸ブチルであるモノマーＢ １２ｇと、重合開姶剤となるアゾジイソブチロニトリル（ＡＩＢＮ） ０．３５ｇとを約５００ｍｌのメタノ一ルと混合した。次に、窒素ガスを約１時間にわたり混入した後、混合物の温度を５０℃に昇温して撹拌した。約２時間撹拌した後、ハイドロキノン約０．３ｇを添加して重合を停止し、温湯（３１℃以上）中に流入させた。得られた沈澱物を回収し、乾燥させて、粉状の温度応答性ポリマー１を得た。
温度応答性ポリマー１の重量平均分子量は５８，０００であり、モノマーＡの含有量は９０モル％だった。

１−２．温度応答性ポリマー２〜４の合成
モノマーＡの種類および量、モノマーＢの量を下記表１に記載のように変更以外は上記温度応答性ポリマー１と同様に合成して、表１に記載の重量平均分子量およびモノマーＡ含有量の温度応答性ポリマー２〜７をそれぞれ合成した。

１−３．温度応答性ポリマー５の合成
モノマーＡの種類および量、モノマーＢの量を下記表１に記載のように変更し、重合開姶剤となるアゾジイソブチロニトリル（ＡＩＢＮ） ０．３５ｇとを約５００ｍｌのメタノ一ルと混合した。次に、窒素ガスを約１時間にわたり混入した後、混合物の温度を５０℃に昇温して撹拌した。約１．５時間撹拌した後、ハイドロキノン約０．３ｇを添加して重合を停止し、温湯（３１℃以上）中に流入させた。得られた沈澱物を回収し、乾燥させて、粉状の温度応答性ポリマー５を得た。

１−４．温度応答性ポリマー６の合成
モノマーＡの種類および量、モノマーＢの量を下記表１に記載のように変更し、重合開姶剤となるアゾジイソブチロニトリル（ＡＩＢＮ） ０．３５ｇとを約５００ｍｌのメタノ一ルと混合した。次に、窒素ガスを約１時間にわたり混入した後、混合物の温度を５０℃に昇温して撹拌した。約１時間撹拌した後、ハイドロキノン約０．３ｇを添加して重合を停止し、温湯（３１℃以上）中に流入させた。得られた沈澱物を回収し、乾燥させて、粉状の温度応答性ポリマー６を得た。

１−５．温度応答性ポリマー７の合成
モノマーＡの種類および量、モノマーＢの量を下記表１に記載のように変更し、重合開姶剤となるアゾジイソブチロニトリル（ＡＩＢＮ） ０．３５ｇとを約５００ｍｌのメタノ一ルと混合した。次に、窒素ガスを約１時間にわたり混入した後、混合物の温度を５０℃に昇温して撹拌した。約４時間撹拌した後、ハイドロキノン約０．３ｇを添加して重合を停止し、温湯（３１℃以上）中に流入させた。得られた沈澱物を回収し、乾燥させて、粉状の温度応答性ポリマー７を得た。

尚、下記条件のゲル浸透クロマトグラフィー(ＧＰＣ)により測定した温度応答性ポリマーのポリスチレン換算重量平均分子量を、重量平均分子量とした。
溶媒： テトラヒドロフラン
カラム： 東ソー（株）製ＴＳＫｇｅｌ Ｇ４０００＋２５００＋２０００ＨＸＬ
カラム温度： ４０℃
注入量： １００μｌ
検出器： ＲＩ Ｍｏｄｅｌ ５０４（ＧＬサイエンス社製）
ポンプ： Ｌ６０００（日立製作所（株）製）
流量： １．０ｍｌ／ｍｉｎ
校正曲線： 標準ポリスチレンＳＴＫ ｓｔａｎｄａｒｄ ポリスチレン（東ソー（株）製）重量平均分子量＝１００００００〜５００迄の１３のサンプルによる校正曲線を使用する。１３のサンプルは、ほぼ等間隔に用いた。

また、比較例においては、温度応答性ポリマーの代わりに下記のポリマーＩおよびＩＩを使用した。
ポリマーＩ： スチレン（重量平均分子量：５０，０００）
ポリマーＩＩ： ビニルアルコール（重量平均分子量：６０，０００）

２．顔料分散液の調製
以下に示す顔料分散剤、光重合性化合物、および重合禁止剤をステンレスビーカーに入れ、６５℃のホットプレートで加熱しながら、１時間加熱攪拌した。
顔料分散剤：アジスパーＰＢ８２４（味の素ファインテクノ社製） ９質量部
光重合性化合物：ＡＰＧ−２００（トリプロピレングリコールジアクリレート、新中村化学社製） ７０質量部
重合禁止剤：Ｉｒｇａｓｔａｂ ＵＶ１０（チバ・ジャパン社製） ０．０２質量部

上記混合液を室温まで冷却した後、これにマゼンタ顔料であるＰｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ １２２（大日精化製、クロモファインレッド６１１２ＪＣ）を２１質量部加えた。得られた混合液を、直径０．５ｍｍのジルコニアビーズ２００ｇと共にガラス瓶に入れ密栓し、ペイントシェーカーにて８時間分散処理した。その後、ジルコニアビーズを除去して顔料分散液を得た。

実施例１〜９および比較例１０〜１２
（活性光線硬化型インク１〜１２の調製）
下記表２に記載の組成比（インクの全質量に対する質量％）で各化合物を混合し、８０℃に加熱して攪拌した。その後、得られた液体を加熱下、＃３０００の金属メッシュフィルターでろ過した。これを冷却して、インク１〜１２をそれぞれ得た。

尚、使用した化合物は以下の通りである。
脂肪族ジケトン：カオーワックスＴ１、花王株式会社製
ポリエチレングリコール＃４００ジアクリレート：Ａ−４００、新中村化学社製
４ＥＯ変性ペンタエリスリトールテトラアクリレート：ＳＲ４９４、ＳＡＲＴＯＭＥＲ社製
６ＥＯ変性トリメチロールプロパントリアクリレート：ＳＲ４９９、ＳＡＲＴＯＭＥＲ社製
Ｉｒｇａｓｔａｂ ＵＶ１０：チバスペシャリティケミカル社製
ＤＡＲＯＣＵＲＥ ＴＰＯ：チバスペシャリティケミカル社製

（画像形成）
インク１〜１２をそれぞれ使用し、ライン型インクジェット記録装置を用いて単色画像を形成した。インクジェット記録装置のインクジェットヘッドの温度は８０℃に設定した。記録媒体には、抜き文字、５ｃｍ×５ｃｍのベタ画像、または濃度階調パッチを印字した。画像を形成した後、記録装置の下流部に配置したＬＥＤランプ（Ｐｈｏｓｅｏｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社製３９５ｎｍ、水冷ＬＥＤ）で、画像に紫外線を照射してインクを硬化した。

吐出用記録ヘッドは、ノズル径２０μｍ、ノズル数５１２ノズル（２５６ノズル×２列、千鳥配列、１列のノズルピッチ３６０ｄｐｉ）のピエゾヘッドを用いた。吐出条件は、１滴の液滴量が２．５ｐｌとなる条件で、液滴速度約６ｍ／ｓで出射させて、１４４０ｄｐｉ×１４４０ｄｐｉの解像度で記録した。記録速度は５００ｍｍ／ｓとした。画像形成は、２３℃、５５％ＲＨの環境下で行った。ｄｐｉとは、２．５４ｃｍ当たりのドット数を表す。

（画像の評価）
（１）サテライトの確認および評価
記録媒体としてＯＫトップコート（王子製紙社製、坪量１０４．７ｇ／ｍ^２）を使用し、５ｃｍ×５ｃｍの印字率５０％の画像を印字した。印字した記録物を光学顕微鏡で観察し、サテライトの有無を確認した。具体的には、１つの画像について、無作為に選んだ１０箇所を観察し、観察された主滴とサテライト滴との間の距離を測定した。１０箇所で測定した主滴とサテライト滴との間の距離の平均値を求め、その平均値を主滴とサテライト滴との間の距離として、サテライトの有無を評価した。
尚、下記評価基準は、記録媒体とヒトの目との距離が３０ｃｍであるときに、６０μｍ以上のズレを感知しやすくなるという知見に基づくものである。
◎：画像を構成する主滴とサテライト滴との間隔が０μｍであり、サテライトが全く無い
○：サテライトが観察されたが、画像を構成する主滴とサテライト滴との間隔が６０μｍ未満だった
×：サテライトが観察され、画像を構成する主滴とサテライト滴との間隔が６０μｍ以上であった

（２）こすり耐性
各インクで形成したベタ画像について、「ＪＩＳ規格 Ｋ５７０１−１ ６．２．３ 耐摩擦性試験」に記載の方法に則りこすり耐性を評価した。具体的には、適切な大きさに切り取った記録媒体を画像上に設置し、荷重をかけて擦り合わせた。その後、画像濃度低下の程度を目視観察し、下記の基準に基づき評価した。
◎：１００回以上擦っても、画像の変化がまったく視認されない
○：１００回以上擦ると、表面にやや跡が付くが濃度低下はなく、実用上許容範囲にある
△：１００回擦った段階で画像濃度の低下が認められるが、実用上許容範囲にある
×：５０回未満の擦りで、明らかな画像濃度低下が認められ、実用に耐えない品質である

（３）折り耐性
記録媒体としてＯＫトップコート（王子製紙社製、坪量１０４．７ｇ／ｍ^２）を使用し、上記印字条件下で画像を出力した。各試料の画像出力物について、１０枚目の１００％印字部を２５℃６０％ＲＨの環境下に２４時間放置した。その後、画像を二つ折り（山折り）にし、折った部分に３Ｍ社製セロテープ（登録商標）を貼り、ゆっくりと剥し、剥がした後の画像を目視で観察した。
○：画像膜が剥がれない
△：折りの部分で画像膜がわずかに剥がれるが、実用上問題ないレベルである
×：折りの部分で画像膜が剥がれる

上記評価の結果を下記表３に記載した。

上記表３に示した結果から明らかなように、上記式（１）〜（４）からなる群より選ばれる少なくとも１種のモノマーＡを含む温度応答性ポリマーと、ゲル化剤と、光重合性化合物とを含有するインク１〜９は、いずれもサテライトの発生が抑制され、良好なこすり耐性および折り耐性を有する画像を形成することができた。また、インク１〜４の比較から、温度応答性ポリマーに含まれるモノマーＡが上記式（１）〜（４）のいずれで表されるモノマーＡであっても、同等の結果が得られることがわかる。

インクに含まれる温度応答性ポリマーのモノマーＡ含有量が８０モル％以上であるインク１は、温度応答性ポリマーのモノマーＡ含有量が８０モル％未満であること以外は同様の組成であるインク５と比べて、サテライトの発生が抑制され、こすり耐性が向上した。この結果から、モノマーＡ含有量が８０モル％以上の温度応答性ポリマーの方が、温度に対する応答性が良好であり、サテライトの発生を抑制し、且つ記録媒体とインクとの密着性を高める傾向にあると考えられる。

また、インクに含まれる温度応答性ポリマーの重量平均分子量が１０，０００以上１００，０００以下であるインク１は、温度応答性ポリマーの重量平均分子量が１０，０００未満であること以外は同じ組成であるインク６と比べて、サテライトの発生が抑制された。この結果から、温度応答性ポリマーの重量平均分子量が１０，０００以上であれば、当該ポリマーは高温下でその凝集体の中にゲル化剤や色材を容易に取り込むことができるため、表面張力の低下を抑制したと考えられる。また、温度応答性ポリマーの重量平均分子量が１００，０００を超えること以外は同じ組成であるインク７と比べて、サテライトの発生が抑制され、こすり耐性が向上した。この結果からは、温度応答性ポリマーの重量平均分子量が１００，０００以下であれば、インクの粘度が高くなり過ぎて射出性が悪化する恐れが少ないと考えられる。

インクの全質量に対する温度応答性ポリマーの含有量が、５質量％以上２０質量％以下であるインク１は、温度応答性ポリマーの含有量が５質量％未満であるインク８および温度応答性ポリマーの含有量が２０質量％を超えるインク９と比べて、サテライトの発生が抑制され、こすり耐性が向上した。この結果から、温度応答性ポリマーの含有量が５質量％以上であれば、上述した温度応答性ポリマーを配合することによる効果が得られやすくなり、また、２０質量％以下であれば、インクの硬化性が低下することもなく、画像の定着性が良好であると考えられる。

一方、温度応答性ポリマーを含まないこと以外はインク１と同様の組成であるインク１０を用いて形成した画像においては、サテライトが発生し、実用可能なレベルではあるものの、こすり耐性および折り耐性が低下した。この結果から、温度応答性ポリマーの存在なしでは、インク中のゲル化剤によってインクの表面張力が下がり、サテライトが発生することがわかる。

また、温度応答性ポリマーの代わりに疎水性ポリマーであるスチレンを含むこと以外はインク１と同様の組成であるインク１１を用いて形成した画像においては、サテライトは発生しなかったもの、こすり耐性および折り耐性が実用不可能なレベルであった。この結果は、疎水性ポリマーの配合によってインクの表面張力が上がり、サテライトの発生が抑制されたものの、記録媒体との密着性は低下し、こすり耐性および折り耐性は低下したことを示している。さらに温度応答性ポリマーの代わりに親水性ポリマーであるビニルアルコールを含むこと以外はインク１と同様の組成であるインク１２を用いて形成した画像においては、こすり耐性および折り耐性は良好であったものの、サテライトが発生した。この結果は、親水性ポリマーの配合によってインクの表面張力が下がり、インクと記録媒体との密着性が向上して、こすり耐性および折り耐性は良好となるものの、サテライトが発生しやすくなることを示している。

本発明によれば、サテライトの発生が抑制され、且つ記録媒体との密着性が良好な、活性光線硬化型のゲルインク、および画像形成方法を提供することができる。そのため本発明は、ゲル化剤を比較的多量に含むゾルゲル相転移型の活性光線硬化型インクジェットインクに、特に好適に適用されうる。

１０、２０ インクジェット記録装置
１２ 記録媒体
１４、２４ 吐出用記録ヘッド
１６、２６ ヘッドキャリッジ
１８、２８ 活性光線照射部
１９ 温度制御部
２７ ガイド部

Claims (5)

1. 下記式（１）〜（４）からなる群より選ばれる少なくとも１種のモノマーＡを含む温度応答性ポリマーと、ゲル化剤と、光重合性化合物とを含有する、活性光線硬化型インクジェットインク。
   

   

   （式（１）中、Ｒはそれぞれ独立にメチル基またはエチル基であり、
   式（４）中、Ｒはイソプロピル基またはノルマルプロピル基である。）
2. 前記温度応答性ポリマーのモル量に対する前記モノマーＡの含有量は、８０モル％以上１００モル％以下である、請求項１に記載の活性光線硬化型インクジェットインク。
3. 前記活性光線硬化型インクジェットインクの全質量に対する前記温度応答性ポリマーの含有量は、５質量％以上２０質量％以下である、請求項１または２に記載の活性光線硬化型インクジェットインク。
4. 前記温度応答性ポリマーの重量平均分子量は、１０，０００以上１００，０００以下である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の活性光線硬化型インクジェットインク。
5. 請求項１〜４のいずれか一項に記載の活性光線硬化型インクジェットインクをインクジェットヘッドのノズルから射出して記録媒体に着弾させる工程と、
   前記記録媒体に着弾した前記インクに活性光線を照射して前記インクを硬化させる工程と
   を含む、インクジェット法による画像形成方法。

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