JPWO2014020879A1 - 家電機器の操作システムおよび家電機器を操作するためのプログラム - Google Patents

Abstract

家電機器１２の操作システムであって、家電機器１２を操作するための操作信号を送信する携帯端末１６と、携帯端末１６からの操作信号を家電機器１２に送信する通信装置１４とを有する。携帯端末１６は、操作信号受信後の家電機器１２の運転状況の情報を通信装置１４が携帯端末１６に送信するように要求するための要求信号を、ユーザーの操作によって通信装置１４に送信する。通信装置は、携帯端末１６からの要求信号を受信すると、操作信号受信後の家電機器１２の運転状況の情報を携帯端末１６に送信する。携帯端末１６は、通信装置１４から送信された操作信号受信後の家電機器１２の運転状況の情報をユーザーに通知する。携帯端末１６は、家電機器１２への操作信号の送信完了をユーザーに通知すると同時に、要求信号を送信するための操作をユーザーに促す。

Description

本発明は、家電機器を携帯端末によって操作する家電機器の操作システム、および家電機器を操作するためのプログラムに関する。

従来より、携帯電話等の携帯端末によって家電機器を操作することが行われている。例えば、特許文献１に記載の家電機器の操作システムは、携帯電話によってインターネットを介して家電機器を操作できるように構成されている。また、この特許文献１の家電機器の操作システムは、ユーザーが携帯電話によって家電機器を操作すると、その操作に基づいて家電機器が実際に動作したことをユーザーに携帯電話を介して通知するように構成されている。これにより、ユーザーは、携帯電話を介する操作によって家電機器が実際に動作したこと知ることができる。

特許第４６２１６４３号公報

ところで、特許文献１に記載の家電機器の操作システムの場合、家電機器が視認できる位置にいるユーザーに、携帯電話を介して家電機器の動作状況を不必要に通知することになる。

そこで、本発明は、携帯電話等の携帯端末によって家電機器を操作する場合において、携帯端末による操作後の家電機器の動作状況を、必要に応じてユーザーに通知することを課題とする。

上記目的を達成するために、本発明は以下のように構成する。

本発明の一態様によれば、上述の課題を解決するために、本発明の一態様によれば、家電機器の操作システムであって、家電機器を操作するための操作信号を送信する携帯端末と、家電機器に接続され、携帯端末からの操作信号を受信して家電機器に送信する通信装置とを有し、携帯端末が、操作信号受信後の家電機器の運転状況の情報を通信装置が携帯端末に送信するように要求するための要求信号を、ユーザーの操作によって通信装置に送信するように構成され、通信装置が、携帯端末からの要求信号を受信すると、操作信号受信後の家電機器の運転状況の情報を取得して携帯端末に送信するように構成され、携帯端末がまた、通信装置から送信された操作信号受信後の家電機器の運転状況の情報をユーザーに通知するように構成され、携帯端末がさらに、家電機器への操作信号の送信完了をユーザーに通知すると同時に、要求信号を送信するための操作をユーザーに促すように構成されている、家電機器の操作システムが提供される。

また、本発明の別の態様によれば、通信可能な携帯端末にインストールされ、家電機器を操作するためのプログラムであって、携帯端末を、家電機器を操作するための操作信号を、家電機器に接続され、携帯端末からの操作信号を受信して家電機器に送信する通信装置に対して送信する手段、操作信号受信後の家電機器の運転状況の情報を通信装置が携帯端末に送信するように要求するための要求信号を、ユーザーの操作によって通信装置に送信する手段、通信装置から送信された操作信号受信後の家電機器の運転状況の情報をユーザーに通知する手段、且つ、家電機器への操作信号の送信完了をユーザーに通知すると同時に、要求信号を送信するための操作をユーザーに促す手段、として機能させるための家電機器を操作するためのプログラムが提供される。

本発明によれば、携帯端末によって家電機器を操作する場合において、携帯端末による操作後の家電機器の動作状況を、必要に応じてユーザーに通知することができる。

本発明のこれらの態様と特徴は、添付された図面についての好ましい実施の形態に関連した次の記述から明らかになる。この図面においては、
本発明の一実施の形態に係る空気調和機の操作システムの概略的構成図 空気調和機の操作画面の一例を示す図 携帯端末と無線通信アダプタの動作の流れの一例の前半部分を示すフローチャート図 携帯端末と無線通信アダプタの動作の流れの一例の後半部分を示すフローチャート図 送信完了通知ウィンドウの一例を示す図 送信失敗通知ウィンドウの一例を示す図 運転状況情報ウィンドウの一例を示す図 状況確認失敗通知ウィンドウの一例を示す図 無線通信アダプタが接続された状態の空気調和機の外観を示す斜視図 空気調和機の内部を示す斜視図 無線通信アダプタの構成を示す斜視図 空気調和機に取り付けられる無線通信アダプタを示す図 無線通信アダプタのリード線の配線レイアウトの一例を示す空気調和機の一部分の正面図 無線通信アダプタのリード線の配線レイアウトの一例を示す空気調和機の一部分の斜視図

本発明の一態様は、家電機器の操作システムであって、家電機器を操作するための操作信号を送信する携帯端末と、家電機器に接続され、携帯端末からの操作信号を受信して家電機器に送信する通信装置とを有し、携帯端末が、操作信号受信後の家電機器の運転状況の情報を通信装置が携帯端末に送信するように要求するための要求信号を、ユーザーの操作によって通信装置に送信するように構成され、通信装置が、携帯端末からの要求信号を受信すると、操作信号受信後の家電機器の運転状況の情報を取得して携帯端末に送信するように構成され、携帯端末がまた、通信装置から送信された操作信号受信後の家電機器の運転状況の情報をユーザーに通知するように構成され、携帯端末がさらに、家電機器への操作信号の送信完了をユーザーに通知すると同時に、要求信号を送信するための操作をユーザーに促すように構成されている。

このような構成の家電機器の操作システムによれば、携帯端末による操作後の家電機器の動作状況を、必要に応じてユーザーに通知することができる。

インターネットに接続されたルーター装置と、通信装置と携帯端末との通信を中継する中継装置をさらに有し、携帯端末と中継装置とが、携帯端末と中継装置との間でルーター装置のみを介して通信する第１の通信と、インターネットおよびルーター装置を介して携帯端末と中継装置との間で通信する第２の通信とを実行可能に構成され、携帯端末が、携帯端末を介するユーザーによる第１の通信または第２の通信の選択が実行できるように構成された、家電機器の操作システムであってもよい。

これにより、インターネットを介することにより、家電機器が設置された住居外から携帯端末によって家電機器を操作することができる。また、住居内において、インターネットを介さずに、携帯端末によって快適に家電機器を操作することができる。

家電機器が空気調和機であって、通信装置が、空調運転を制御する空気調和機の運転制御部に接続されてもよい。

これにより、携帯端末によって空気調和機を操作することができる。

家電機器が空気調和機である場合、通信装置が、中継装置と通信する通信機本体と、空気調和機の運転制御部が備える通信装置接続用端子と着脱可能に接続するためのコネクタと、通信機本体とコネクタとを接続するリード線と、通信機本体を空気調和機または空気調和機が設置された住居内に取り付けるための取り付け具とを有してもよい。

これにより、通信装置と中継装置との間の通信状態に応じて、通信装置を空気調和機または空気調和機が設置された住居内に取り付け具を介して取り付けることができる。その結果、通信装置と中継装置との通信が安定し、ユーザーは携帯端末によって空気調和機を確実に操作することができる。

空気調和機が、本体と、本体の前部を開閉可能に覆うフロントパネルとを有し、
空気調和機の運転制御部の通信装置接続用端子が、空気調和機の本体の前部に設けられ、通信装置の取り付け具が、空気調和機の本体のハウジングの縁を挟持するように構成されていてもよい。

これにより、フロントパネルを開ければ、空気調和機の本体の前部に設けられた通信装置接続用端子に通信装置のコネクタをすぐに接続することができる。それとともに、取り付け具に空気調和機の本体のハウジングの縁を挟持させることにより、通信装置の通信機本体を簡単に空気調和機に取り付けることができる。したがって、通信装置を短時間で簡単に空気調和機に設置することができる。

空気調和機の本体のハウジングが、取り付け具がハウジングの縁を挟持した状態の通信機本体に対して空気調和機の吹出口から吹き出された空気が直接的に当たらない位置に、取り付け具が挟持可能な縁を備えるのが好ましい。

これにより、冷房時の冷気が通信装置の通信機本体の表面に直接的に当たることによって該表面に結露（水滴）が発生することが抑制される。その結果、結露（水滴）によって通信機本体と中継装置との間の通信が妨害されることが抑制される。したがって、空気調和機が冷房運転中であっても、通信機本体と中継装置との間の通信品質を良好に維持することができ、通信の信頼性が向上する。

空気調和機の運転制御部が該空気調和機の本体の前部に設けられ、通信装置接続用端子が運転制御部に直接的に設けられてもよい。

これにより、通信装置接続用端子を、例えばリード線などを介して間接的に運転制御部に設ける場合に比べて、組み立て性が向上するとともにコストが低下する。

また、通信可能な携帯端末にインストールされ、家電機器を操作するためのプログラムであって、携帯端末を、家電機器を操作するための操作信号を、家電機器に接続され、携帯端末からの操作信号を受信して家電機器に送信する通信装置に対して送信する手段、操作信号受信後の家電機器の運転状況の情報を通信装置が携帯端末に送信するように要求するための要求信号を、ユーザーの操作によって通信装置に送信する手段、通信装置から送信された操作信号受信後の家電機器の運転状況の情報をユーザーに通知する手段、且つ、家電機器への操作信号の送信完了をユーザーに通知すると同時に、要求信号を送信するための操作をユーザーに促す手段、として機能させるための家電機器を操作するためのプログラムを用意するのが好ましい。

これにより、スマートフォンなどの汎用の携帯端末によって家電機器を操作することができる。

以下、実施の形態を挙げて本発明を説明する。なお、本発明は、以下の実施の形態に限定されない。

図１は本発明の一実施の形態に係る、家電機器の操作システムの構成を概略的に示している。なお、以下に説明する家電機器の操作システムは、家電機器の一例である空気調和機の操作システムであるが、本発明は、家電機器を空気調和機に限定しない。

図１に示す本実施の形態の空気調和機の操作システム１０は、携帯端末によって少なくとも１つの空気調和機を操作するためのシステムである。図１に示すように、空気調和機の操作システム１０は、少なくとも一つの空気調和機１２と、空気調和機１２それぞれに設けられた無線通信アダプタ（通信装置）１４と、ユーザーが所有する携帯端末１６と、無線通信アダプタ１４と携帯端末１６との通信を中継するゲートウェイ装置（中継装置）１８と、インターネット２０と、インターネット２０に接続されたサーバー装置２２とを有する。

空気調和機１２は、例えば、携帯端末１６のユーザーの住居２４内に設置されている。この複数の空気調和機１２それぞれに無線通信アダプタ１４が１つずつ接続されている。

無線通信アダプタ１４は、空気調和機１２の空調運転を制御する運転制御部（図示せず）に接続されている。なお、空気調和機１２と無線通信アダプタ１４との具体的な接続については後述する。また、無線通信アダプタ１４は、ゲートウェイ装置１８と通信するように構成されている。無線通信アダプタ１４は、詳細は後述するが、携帯端末１６からゲートウェイ装置１８を介して送信された空気調和機を操作するための操作信号を受信し、受信した操作信号を空気調和機１２の運転制御部に送信する。この操作信号に基づいて、運転制御部は、空気調和機１２の空調運転を制御する。

無線通信アダプタ１４はまた、詳細は後述するが、空気調和機１２の運転状況の情報を空気調和機１２の運転制御部から取得し、ゲートウェイ装置１８に送信するように構成されている。

携帯端末１６は、例えば、スマートフォン、タプレットＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの汎用の携帯型の端末であって、本発明の場合、インターネット２０に接続する機能（手段）と、後述するゲートウェイ装置１８と通信する機能（手段）とを備える。

携帯端末１６は、例えばスマートフォンは、電話回線網（例えば３Ｇ回線網）を介して、インターネット２０に接続するように構成されている。それに加えてまたは代わりとして、例えば、携帯端末１６は、Ｗｉ−Ｆｉ通信機能によって公衆無線ＬＡＮを介してインターネット２０に接続するように構成されている。

インターネット２０に接続することにより、例えば、携帯端末１６は、空気調和機１２を操作するためのプログラムを、インターネット２０を介して空気調和機１２のメーカーのホームページから取得することができる。この取得したプログラムを携帯端末１８にインストールし、インストールしたプログラムを起動させることにより、携帯端末１８は、空気調和機１２を操作することが可能になる。すなわち、携帯端末１６は、空気調和機１２を操作するための操作信号を生成し、送信することが可能になる。

携帯端末１８はまた、例えば、Ｗｉ−Ｆｉ通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信、赤外線通信などのインターネット２０を介さない汎用の通信によってルーター装置２６と接続し、そのルーター装置２６を介してゲートウェイ装置１８に通信接続するように構成されている。そのためのデバイス（例えばＷｉ−Ｆｉアンテナ等）が携帯端末１８に組み込まれている。

ゲートウェイ装置１８は、無線通信アダプタ１４と携帯端末１６との通信を中継する装置であって、無線通信アダプタ１４と通信可能に、且つ、携帯端末１８と通信可能に構成されている。また、ゲートウェイ装置１８は、空気調和機１２が設置されたユーザーの住居２４内に設置され、インターネットに接続されたルーター装置２６に接続されている。

例えば、ゲートウェイ装置１８は、無線通信アダプタ１４と、特定小電力無線特別小型周波数帯（９２４．０〜９２８．０ＭＨｚ）の信号を用いて通信するように構成されている。なお、ゲートウェイ装置１８と無線通信アダプタ１４との通信の周波数帯は、遠距離まで届く低周波数帯が好ましい。

ゲートウェイ装置１８はまた、携帯端末１６とルーター装置２６を介して通信接続するように構成されている。すなわち、携帯端末１６とインターネット２０を介さずにルーター装置２６のみを介して通信（第１の通信）が実行できるように、ゲートウェイ装置１８は構成されている。

ゲートウェイ装置１８はさらに、ルーター装置２６を介してインターネット２０に接続可能に構成されている。これにより、ゲートウェイ装置１８は、インターネット２０およびルーター装置２６を介して、携帯端末１６と通信（第２の通信）することができるとともにサーバー装置２２にも通信することができる。

したがって、ゲートウェイ装置１８は、携帯端末１６に対して、インターネット２０を介さない通信（すなわちルーター装置２６のみを介する第１の通信）と、インターネット２０を介する通信（すなわちインターネット２０およびルーター装置２６を介する第２の通信）とが実行できるように構成されている。このように構成する理由については後述する。

サーバー装置２２は、空気調和機１２のメーカーが用意したサーバー装置であって、ゲートウェイ装置１８にアクセスした携帯端末１６の認証などのために、また、空気調和機１２、無線通信アダプタ１４、携帯端末１６、およびゲートウェイ装置１８に関する情報を保持するために設けられている。

ここからは、携帯端末１６による空気調和機１２の操作について例を挙げて説明する。なお、ここで例として挙げる携帯端末１６は、タッチパネル１６ａを備えたスマートフォンであって、既に空気調和機１２の操作プログラムがインストールされて起動された状態である。また、携帯端末１６とルーター装置２６とがＷｉ−Ｆｉ通信する場合を例に挙げる。

図２は、携帯帯端末１６のタッチパネル１６ａに表示される、一例の空気調和機１２の操作画面３０である。携帯端末１６は、空気調和機を操作するとき、操作画面３０をタッチパネル１６ａに表示するように構成されている。

なお、空気調和機１２が複数存在する場合、携帯端末１６によって操作する空気調和機１２をユーザーに選択させるために、空気調和機の選択画面を表示するように携帯端末１６は構成されている。

図２に示すように、空気調和機１２を操作するための操作画面３０は、空気調和機の運転を設定するための複数のボタン３０ａ〜３０ｅを有する。なお、図２に示す操作画面３０は、リビングに設置された空気調和機１２を操作するための画面である。

「運転モード」ボタン３０ａは、空調運転のモードをユーザーが選択するためのボタンである。ユーザーが「運転モード」ボタン３０ａに触れると、携帯端末１６は、例えば、暖房運転、冷房運転、除湿運転などの複数の空調運転のモードから１つの空調運転モードをユーザーに選択させるための運転モード選択ウィンドウ（図示せず）をタッチパネル１６ａに表示する。ユーザーが選択した運転モードを、携帯端末１６は、操作画面３０の設定内容表示部３０ｆに表示するとともに、記憶部（図示せず）に記憶する。

「温度設定」ボタン３０ｂは、空調調和機１２から送風される空気の温度をユーザーが設定するためのボタンである。ユーザーが「温度設定」ボタン３０ｂに触れると、携帯端末１６は、例えば、ユーザーが所望の温度を入力するための温度入力ウインドウ（図示せず）を、タッチパネル１６ａに表示する。ユーザーによって入力された温度を、携帯端末１６は、設定内容表示部３０ｆに表示するとともに、記憶部に記憶する。

「風量設定」ボタン３０ｃは、空気調和機１２から送風される空気の風量をユーザーが設定するためのボタンである。ユーザーが「風量設定」ボタン３０ｃに触れると、携帯端末１６は、例えは、ユーザーが所望の風量を入力するための風量入力ウインドウ（図示せず）を、タッチパネル１６ａに表示する。ユーザーによって入力された風量を、携帯端末１６は、設定内容表示部３０ｆに表示するとともに、記憶部に記憶する。

「風向設定」ボタン３０ｄは、空気調和機１２から送風される空気の向きをユーザーが設定するためのボタンである。ユーザーが「風向設定」ボタン３０ｄに触れると、携帯端末１６は、例えば、ユーザーが所望の風向を入力するための風向入力ウインドウ（図示せず）を、タッチパネル１６ａに表示する。ユーザーによって入力された風向を、携帯端末１６は、設定内容表示部３０ｆに表示するとともに、記憶部に記憶する。

「設定送信」ボタン３０ｅは、携帯端末１６を介してユーザーによって設定された、運転モード、温度、風量、および風向の情報を空気調和機１２に送信するためのボタンである。

「設定送信」ボタン３０ｅにユーザーが触れると、ユーザーに設定されて記憶部に記憶されている、言い換えると設定内容部３０ｆに表示されている、運転モード、温度、風量、および風向の情報を含む空気調和機１２の操作信号をゲートウェイ装置１８に送信するように、携帯端末１６は構成されている。

なお、操作信号には、操作対象の空気調和機１２の識別情報が含まれている。これにより、ゲートウェイ装置１８は、携帯端末１６の操作対象である空気調和機１２に接続されている無線通信アダプタ１４に操作信号を送信することができる。

このとき、携帯端末１６は、空気調和機１２の操作信号を、インターネット２０を介さずにルーター装置２６のみを介してゲートウェイ装置１８に送信する、またはインターネット２０およびルーター装置２６を介してゲートウェイ装置１８に送信する。具体的には、「設定送信」ボタン３０ｅにユーザーが触れた時点での通信設定に基づいて、携帯端末１６は、操作信号をゲートウェイ装置１８に送信するように構成されている。

図２に示すように、通信設定を行うための、具体的にはユーザーが携帯端末１６とゲートウェイ装置１８との通信をルーター装置２６のみを介して行うかまたはインターネット２０およびルーター装置２６を介して行うかを選択するためのボタン３０ｇ、３０ｈが、操作画面３０に設けられている。

「ダイレクト」ボタン３０ｇにユーザーが触れると、携帯端末１６は、携帯端末１６とゲートウェイ装置１８との間の通信として、ルーター装置２６のみを介する「ダイレクト」通信を設定するように構成されている。

「ダイレクト」通信が設定されている状態で、「設定送信」ボタン３０ｅにユーザーが触れると、空気調和機の操作信号が、携帯端末１６からゲートウェイ装置１８にルーター装置２６のみを介して送信される。

一方、「サーバー」ボタン３０ｈにユーザーが触れると、携帯端末１６は、携帯端末１６とゲートウェイ装置１８との間の通信として、インターネット２０およびルーター装置２６を介する「サーバー」通信を設定するように構成されている。

「サーバー」通信が設定されている状態で、「設定送信」ボタン３０ｅにユーザーが触れると、空気調和機の操作信号が、携帯端末１６からインターネット２０およびルーター装置２６を介してサーバー装置２２に送信される。そして、サーバー装置２２が、受信した操作信号を、インターネット２０およびルーター装置２６を介してゲートウェイ装置１８に送信する。

なお、サーバー装置２２を介さずに、携帯端末１６からインターネット２０およびルーター装置２６を介してゲートウェイ装置１８に空気調和機の操作信号を送信するように構成してもよい。

このように、携帯端末１６とゲートウェイ装置１８との間の通信方法を、ユーザーに選択させる理由は、図１に示すように、携帯端末１６がユーザーの住居２４外で使用される場合（実線）と、住居２４内で使用される場合（二点鎖線）とに備えるためである。

図１に実線に示すように、携帯端末１６が住居２４外に位置する場合、広義には携帯端末１６がルーター装置２６と直接通信できない位置に存在する場合、携帯端末１６は、インターネット２０およびルーター装置２６を介してゲートウェイ装置１８と通信を行うことにより、空気調和機１２を操作することができる。すなわち、ユーザーは、住居２４外にいる場合、「サーバー」ボタン３０ｈに触れて「サーバー」通信を設定することにより、携帯端末１６によって空気調和機１２を操作することができる。

一方、図１に二点鎖線に示すように、携帯端末１６が住居２４内に位置する場合、広義には携帯端末１６がルーター装置２６と直接通信できる位置に存在する場合、携帯端末１６は、ルーター装置２６のみを介してゲートウェイ装置１８と通信することができ、またインターネット２０およびルーター装置２６を介してゲートウェイ装置１８と通信することもできる。すなわち、ユーザーは、「ダイレクト」通信または「サーバー」通信のいずれか一方を選択することができる。

しかしながら、住居２４内のユーザーが携帯端末１６によって空気調和機１２を頻繁に操作したい場合、携帯端末１６とゲートウェイ装置１８との通信として、インターネット２０およびルーター装置２６を介する「サーバー」通信は好ましくない。その理由は、インターネット２０の回線の混雑等により、携帯端末１６へのユーザーの操作に対する空気調和機１２のレスポンスに遅延が発生する可能性があるからである。そのため、ユーザーが携帯端末１６によって空気調和機１２を快適に操作できない可能性がある。

この対処として、インターネット２０の回線の混雑等を受けない、すなわちインターネット２０を介さない携帯端末１６とゲートウェイ装置１８とのルーター装置２６のみを介する通信が実行できるように、空気調和機１２の操作システムは構成されている。携帯端末１６とゲートウェイ装置１８とがルーター装置２６のみを介して通信することにより、ユーザーは、空気調和機１２に付属するリモートコントローラと同様に、携帯端末１６によって快適に空気調和機１２を操作することができる。

なお、携帯端末１６とゲートウェイ装置１８との通信方法をユーザーに選択させる理由は、携帯端末１６によって空気調和機１２を頻繁に操作するか否かは、ユーザーにしかわからないからである。

また、上記した複数のボタン以外に、図示してはいないが、携帯端末１６の操作画面３０には、空気調和機１２の運転をオンするまたはオフするためのボタン、所定の時間になると自動的に空気調和機１２の運転を開始するためにタイマーの設定を行うためのボタン等が表示される。

ここからは、携帯端末１６が操作信号を送信した後の、携帯端末１６および無線通信アダプタ１４の動作について、図３および図４のフローチャートを参照しながら説明する。図３および図４に示す左側のフローは携帯端末１６の動作の流れの一例を示し、右側のフローは無線通信アダプタ１４の動作の流れの一例を示している。

図３に示すように、ステップＳ１００およびステップＳ１１０において、上述したように、携帯端末１６は、空気調和機の操作信号を無線通信アダプタ１４に向かって（ゲートウェイ装置１８を介して）送信する。

一方、無線通信アダプタ１４は、ステップＳ３００において、携帯端末１６からの操作信号を（ゲートウェイ装置１８を介して）受信すると（操作信号の受信を確認すると）、次のステップＳ３１０において、受信した操作信号を空気調和機１２の運転制御部に送信する。そして、空気調和機１２が、操作信号に基づく運転を開始する。

さらに、無線通信アダプタ１４は、続くステップＳ３２０において、空気調和機１２への操作信号の送信完了を携帯端末１６に伝えるための送信完了信号を携帯端末１６に向かって（ゲートウェイ装置１８を介して）送信する。

携帯端末１６は、ステップＳ１２０において、無線通信アダプタ１４からの送信完了信号を受信すると（送信完了信号の受信が確認されると）、次のステップＳ１３０において、空気調和機１２への操作信号の送信が完了したことをユーザーに通知する。

例えば、図５に示すように、携帯端末１６は、そのタッチパネル１６ａに、送信完了通知ウィンドウ３２を表示する。送信完了通知ウィンドウ３２には、操作信号の送信が完了したことをユーザーに伝えるためのメッセージ３２ａと、携帯端末１６から空気調和機１２に送信した操作信号の内容として、運転モード、温度、風量、および風向の情報３２ｂが表示されている。このような送信完了通知ウィンドウ３２により、ユーザーは、携帯端末１６から空気調和機１２への操作信号の送信が完了したこと、すなわち成功したことを知ることができる。

一方、ステップＳ１２０で無線通信アダプタ１４からの送信完了信号の受信を確認できなかった場合、携帯端末１６は、ステップＳ１５０において、ステップＳ１１０で空気調和機１２の操作信号を送信してからの経過時間が、所定の経過時間（例えば、３０秒間）を越えたか否か、すなわちタイムアウトか否かを判定する。空気調和機１２の操作信号を送信してからの経過時間が所定の経過時間を越えている場合（タイムアウトの場合）、ステップＳ１６０に進む。そうでない場合は、ステップＳ１２０に戻る。

空気調和機１２の操作信号を送信してから所定の経過時間を経過しても無線通信アダプタ１４からの送信完了信号を受信できなかった場合、携帯端末１６は、ステップＳ１６０において、携帯端末１６から空気調和機１２への操作信号の送信が失敗したことをユーザーに通知する。

例えば、図６に示すように、携帯端末１６は、そのタッチパネル１６ａに、送信失敗通知ウィンドウ３４を表示する。送信失敗通知ウィンドウ３４には、操作信号の送信が失敗したことをユーザーに伝えるためのメッセージ３４ａが表示されている。このような送信失敗通知ウィンドウ３４により、ユーザーは、携帯端末１６から空気調和機１２への操作信号の送信が失敗したことを知ることができる。

なお、図６に示すように、送信失敗通知ウィンドウ３４には、携帯端末１６から無線通信アダプタ１４への空気調和機１２の操作信号の送信を再度実行するための「リトライ」ボタン３４ｂが設けられている。この「リトライ」ボタン３４ｂにユーザーが触れると、携帯端末１６は、操作信号を無線通信アダプタ１４に向かって再度送信する、すなわちステップＳ１１０に戻る。

ステップＳ１３０で携帯端末１６が送信完了通知ウィンドウ３２ａをそのタッチパネル１６ａに表示すると、ステップＳ１４０において、携帯端末１６は、操作信号受信後の空気調和機１２の運転状況の情報をユーザーに提供するための「運転状況」ボタン３２ｃをタッチパネル１６ａに表示する。すなわち、携帯端末１６は、操作信号受信後の空気調和機１２の運転状況の情報の確認をユーザーに提案するように構成されている。

なお、本実施の形態の場合、通信完了通知ウィンドウ３２と同時に「運転状況」ボタン３２ｃが表示される。例えば、図５に示すように、通信完了通知ウィンドウ３２内に「運転状況」ボタン３２ｃが表示される。これにより、携帯端末１６は、空気調和機１２への操作信号の送信完了をユーザーに通知すると同時に、操作信号受信後の空気調和機１２の運転状況の情報を確認するための操作をユーザーに促すことができる。その結果、ユーザーは、空気調和機１２への操作信号の送信完了の通知を携帯端末１６から受けてすぐに、また忘れることなく、携帯端末１６に対するユーザーの操作にしたがって空気調和機１２が動作したかを確認することができる。

図４に示すように、ステップＳ１７０において「運転状況」ボタン３２ａがユーザーによって操作されると（携帯端末１６が「運転状況」ボタン３２ａの操作を確認すると）、携帯端末１６は、次のステップＳ１８０において、運転状況要求信号を無線通信アダプタ１４に送信する。運転状況要求信号は、操作信号受信後の空気調和機１２の運転状況の情報を携帯端末１６が取得するために、無線通信アダプタ１４に当該情報を携帯端末１６に送信するように要求するための信号である。

なお、ステップＳ１７０において「運転状況」ボタン３２ａへのユーザーの操作がない場合ステップＳ１００に戻る。

一方、無線通信アダプタ１４は、ステップＳ３３０において、携帯端末１６からの運転状況要求信号を受信すると（運転状況要求信号の受信が確認されると）、次のステップＳ３４０において、空気調和機１２の運転制御部から現時点の運転状況の情報、すなわち、携帯端末１６からの操作信号に対応する運転を実行している空気調和機１２の運転状況の情報を取得する。例えば現時点の空気調和機１２に設定されている運転モード、温度、風量、および風向の情報が無線通信アダプタ１４によって取得される。なお、空気調和機１２が、室内温度、室内湿度、および室外温度を検出するためのセンサを備える場合、室内温度、室内湿度、および室外温度の情報を、運転状況の情報として無線通信アダプタ１４は取得してもよい。

無線通信アダプタ１４は、ステップＳ３４０で空気調和機１２の運転状況の情報を取得すると、ステップＳ３５０において、取得した運転状況の情報を携帯端末１６に送信する。

携帯端末１６は、ステップＳ１９０において、無線通信アダプタ１４からの空気調和機１２の運転状況の情報を受信すると（運転状況の情報の受信が確認されると）、次のステップＳ２００において、受信した運転状況の情報をユーザーに通知する。

例えば、図７に示すように、携帯端末１６は、そのタッチパネル１６ａに、運転状況情報ウィンドウ３６を表示する。運転状況情報ウィンドウ３６には、現時点、すなわち操作信号受信後の空気調和機１２の運転状況の情報３６ａが表示されている。例えば、現時点の空気調和機１２に設定されている、運転モード、温度、風量、および風向の情報３２ａが表示されている。また、無線通信アダプタ１４が室内温度、室内湿度、および室外温度の情報を空気調和機１２から取得して携帯端末１６に運転状況の情報として送信している場合、その室内温度、室内湿度、および室外温度の情報３６ｂが運転状況情報ウィンドウ３６に表示される。このような運転情報状況ウィンドウ３６により、ユーザーは、携帯端末１６からの操作信号を受信した後の空気調和機１２の運転状況を知ることができる。言い換えると、携帯端末１６の操作によって空気調和機１２が対応する運転を実行したことを、ユーザーは知ることができる。

一方、ステップＳ１９０で無線通信アダプタ１４からの空気調和機１２の運転状況の情報の受信を確認できなかった場合、携帯端末１６は、ステップＳ２１０において、ステップＳ１８０で運転状況要求信号を送信してからの経過時間が所定の経過時間（例えば、３０秒間）を越えたか否か、すなわちタイムアウトか否かを判定する。運転状況要求信号を送信してからの経過時間が所定の経過時間を越えている場合（タイムアウトの場合）、ステップＳ２２０に進む。そうでない場合ステップＳ１９０に戻る。

運転状況要求信号を送信してから所定の経過時間を経過しても無線通信アダプタ１４からの空気調和機１２の運転状況の情報を受信できなかった場合、携帯端末１６は、ステップＳ２２０において、無線通信アダプタ１４からの運転状況の情報の確認を携帯端末１６が失敗したことをユーザーに通知する。

例えば、図８に示すように、携帯端末１６は、そのタッチパネル１６ａに、状態確認失敗通知ウィンドウ３８を表示する。状態確認失敗通知ウィンドウ３８には、空気調和機１２の状態運転の確認を携帯端末１６が失敗したことをユーザーに伝えるためのメッセージ３８ａが表示されている。このような状態確認失敗通知ウィンドウ３８により、ユーザーは、携帯端末１６が空気調和機１２の状態確認の情報の取得に失敗したことを知ることができる。

なお、図８に示すように、状態確認失敗通知ウィンドウ３８には、携帯端末１６から無線通信アダプタ１４への運転状況要求信号の送信を再度実行するための「リトライ」ボタン３８ｂが設けられている。この「リトライ」ボタン３８ｂにユーザーが触れると、携帯端末１６は、運転状況要求信号を無線通信アダプタ１４に向かって再度送信する、すなわちステップＳ１８０に戻る。

以上、このような空気調和機の操作システム１０の構成によれば、空気調和機１２を操作するための操作信号の該空気調和器１２への送信が完了したことまたは送信に失敗したことがユーザーに通知され、また、操作信号受信後の空気調和機１２の運転状況の情報がユーザーに通知される。これにより、携帯端末１６の操作によって空気調和機１２が動作しなかったときに、その理由をユーザーは知る（推測する）ことができる。

具体的に説明すると、携帯端末１６に対して空気調和機１２を操作するための入力を実行した後に、ユーザーが携帯端末から受ける通知は３つある。

まず、第１の通知として、携帯端末１８から空気調和機１２への操作信号の送信が失敗したことをユーザーに理解させる通知を、例えば図６の送信失敗通知ウィンドウ３４を介して、ユーザーは携帯端末１６から受ける。

次に、第２の通知として、携帯端末１８から空気調和機１２への操作信号の送信は成功したが、空気調和機１２の運転状況の情報を携帯端末１６が取得できなかったことをユーザーに理解させる通知を、例えば図５の送信完了通知ウィンドウ３２と図８の状態確認失敗ウィンドウ３８とを介して、ユーザーは携帯端末１６から受ける。

そして、第３の通知として、携帯端末１８から空気調和機１２への操作信号の送信が成功し、空気調和機１２の運転状況の情報を取得できたことをユーザーに理解させる通知を、例えば図５の送信完了通知ウィンドウ３２と図７の運転状況情報ウィンドウ３６とを介して、ユーザーは携帯端末１６から受ける。

ユーザーは、第１〜第３の通知の存在を知っている。そのため、第１の通知を携帯端末１６から受けた場合、ユーザーは、例えば、インターネット２０の混雑等などによって一時的にまたは回線の断線によって半永久的に、携帯端末１６と空気調和機１２（無線通信アダプタ１４）との間で通信が実行できないと推測することができる。したがって、例えば、ユーザーは、携帯端末１８による空気調和機１２の操作を、しばらくしてから再度試みることができる。

また、第２の通知を携帯端末１６から受けた場合、ユーザーは、携帯端末１６からの操作信号が空気調和機１２（無線通信アダプタ１４）に到達しているが、何らかの理由で空気調和機１２が動作していないと推測することができる。例えば、空気調和機１２の故障、主電源の切断等をユーザーは推測することができる。したがって、例えば、インターネット２０の一時的な混雑によって携帯端末１６からの操作信号が空気調和機１２に到達していないと誤った解釈をして、携帯端末１６による空気調和機１２の操作を無駄に繰り返すことが回避される。

そして、第３の通知を携帯端末１６から受けた場合、ユーザーは、携帯端末１６の操作によって空気調和機１２が対応する運転を実行していることを推測することができる。

また、上述したように、携帯端末１６からの操作信号を受信した後の空気調和機１２の運転状況の情報のユーザーへの提供は、例えばユーザーが図５の送信完了通知ウィンドウ３２の「運転状況」ボタン３２ｃに触れることにより、すなわちユーザーが必要とした場合に行われる。言い換えると、操作信号受信後の空気調和機１２の運転状況の情報は、自動的にユーザーに提供されていない。その理由は、ユーザーが空気調和機１２を視認できる位置にいる場合があるからである。すなわち、空気調和機１２が視認できる位置にいるユーザーは、空気調和機１２を直接見てその運転状況を確認することができるため、運転状況の情報を携帯端末１６から提供される必要がない。これにより、空気調和機１２が視認できる位置にいるユーザーに、携帯端末１６を介して空気調和機１２の動作状況を不必要に通知することが抑制される。

ここからは、空気調和機１２と無線アダプタ１４との接続について詳細に説明する。

図９は空気調和機１２の外観を示す斜視図であって、図１０は空気調和機１２の内部を示す斜視図である。

図９に示すように、空気調和機１２は、主に台枠によって構成されている本体１２ａと、本体１２ａの前部（空気調和機１２の正面側の部分）を開閉可能に覆うフロントパネル１２ｂとを有する。本体部１２ａおよびフロントパネル１２ｂは、ほとんどの部分が合成樹脂によって作製されている。

フロントパネル１２ｂを省略した図１０に示すように、空気調和機１２は、本体１２ａの上方部と前方部とに形成されて空気を本体１２ａ内に吸い込むための吸込口１２ｃと、本体１２ａの下方部に形成されて本体１２ａ内の空気を外部（住居２４内）に吹き出すための吹出口１２ｄとを有する。なお、吸込口１２ｃを介して本体１２ａ内に空気を吸い込むとき、フロントパネル１２ｂが開くことにより、本体１２ａの前方部に形成された吸込口１２ｃが外部に露出される。また、吸込口１２ｃと吹出口１２ｄとの間に、吸込口１２ｃから吹出口１２ｄに向かう空気の流れを発生させるためのファン１２ｅと、本体１２ａ内に吸い込まれた空気と熱交換する熱交換器（図示せず）とが配置されている。

また、空気調和機１２の本体１２ａの上方前方部に位置するフレーム１２ｆに、空気調和機１２を制御するための制御ボックス１２ｇが取り付けられている。この制御ボックス１２ｇ内に運転制御部１２ｈが収容されている。

運転制御部１２ｈは、制御基板を有し、その制御基板に無線通信アダプタ１４と接続するためのアダプタ接続用端子１２ｉが直接的に設けられている。

なお、空気調和機１２を携帯端末１６によって操作するための無線通信アダプタ１４が運転制御部１２ｈのアダプタ接続用端子１２ｉに接続されていない場合、空気調和機１２は、運転制御部１２ｈに組み込まれている制御シーケンスにしたがって空調運転を実行する。

無線通信アダプタ１４は、図１１に示すように、ゲートウェイ装置１８と通信するための通信機本体１４ｂと、空気調和機１２の運転制御部１２ｈのアダプタ接続用端子１２ｉと着脱可能に接続するコネクタ１４ｃと、通信機本体１４ｂとコネクタ１４ｃとを接続するリード線１４ｄとを有する。

また、無線通信アダプタ１４は、その通信機本体１４ｂを空気調和機１２（その本体部１２ａ）または空気調和機１２が設置された住居２４の室内（例えば、空気調和機１２が取り付けられた室内の壁面、空気調和機１２近傍の室内の柱など）に取り付けるための取り付け具１４ｅを有する。

具体的には、本実施の形態の場合、無線通信アダプタ１４の取り付け具１４ｅは、図１１に示すように、一枚の薄い金属板をＵ字状に二つ折りすることによって作製されており、クリップ状である。また、取り付け具１４ｅは、そのベース部１４ｆが通信機本体１４ｂの背面に固定されている。本実施の形態の場合、取り付け具１４ｅのベース部１４ｆに貫通孔１４ｇが形成されており、その貫通穴１４ｇに係合する突起１４ｈが通信機本体１４ｂの背面に形成されている。また、通信機本体１４ｂの背面には、取り付け具１４ｅのベース部１４ｆが通信機本体１４ｂの背面に沿って間に挿入される一対の係止片１４ｉが形成されている。

また、無線通信アダプタ１４の取り付け具１４ｅは、ベース部１４ｆに対して間隔をあけて対向する対向部１４ｊを有する。図１２に示すように、空気調和機１２の本体１２ａのハウジングの縁１２ｊを取り付け具１４ｅのベース部１４ｆと対向部１４ｊとの間に挟持させることにより、無線通信アダプタ１４の通信機本体１４ｂを空気調和機１２に取り付けることができる。なお、図１２では、無線通信アダプタ１４の通信機本体１４ｂは、空気調和機１２の本体１２ａの外部に露出した状態で取り付けられているが、外部に露出させずに本体１２ａ内に取り付けることも可能である。

また、空気調和機１２の本体１２ａのハウジングは、無線通信アダプタ１４の取り付け具１４ｅが挟持可能な縁１２ｊを、吹出口１２ｄから離れた部分に備えるのが好ましい。具体的には、空気調和機１２の本体１２ａのハウジングは、取り付け具１４ｅが本体１２ａのハウジングの縁１２ｊを挟持した状態の通信機本体１４ｂに対して吹出口１２ｄから吹き出された空気が直接的に当たらない位置に、取り付け具１４ｅが挟持可能な縁１２ｊを備えるのが好ましい。これにより、空気調和機１２の冷房運転時、吹出口１２ｄからの大量の冷気が無線通信アダプタ１４の通信機本体１４ｂに当たることが抑制される。その結果、無線通信アダプタ１４の通信機本体１４ｂの表面に結露（水滴）が発生することが抑制され、結露（水滴）によって通信機本体１４ｂとゲートウェイ装置１８との間の通信が妨害されることが抑制される。したがって、空気調和機１２が冷房運転中であっても、無線アダプタ１４とゲートウェイ装置１８との間の通信品質を良好に維持でき、通信の信頼性が向上する。

さらに、無線通信アダプタ１４の取り付け具１４ｅは、通信機本体１４ｂを住居２４の室内に取り付けるための前方後円形状の取り付け穴１４ｋをその対向部１４ｊに備える。この取り付け穴１４ｋに、例えば室内の壁面に取り付けられたビス１４ｌを係合させることにより、無線通信アダプタ１４の通信機本体１４ｂを室内に取り付けることができる。

このような取り付け具１４ｅにより、無線通信アダプタ１４の通信機本体１４ｂを、空気調和機１２または空気調和機１２が設置された住居２４の室内に取り付けることができる。すなわち、無線通信アダプタ１４の通信機本体１４ｂの設置に関して自由度が向上する。

無線通信アダプタ１４の通信機本体１４ｂを空気調和機１２の内部に配置した状態で、例えば、図１２に示す空気調和機１２の本体１２ａのハウジングの縁１２ｊを取り付け具１４ｅが挟持する場合、通信機本体１４ｂによって空気調和機１２の外観の見栄えが損なわれることが抑制される。この場合、無線通信アダプタ１４のリード線１４ｄは、空気調和機１２に内部の任意の位置に配設されて運転制御部１２ｈのアダプタ接続用端子１２ｉに接続される。例えば、図１３および図１４に示すように、リード線１４ｄは、運転制御部１２ｈを収容する制御ボックス１２ｇに形成されてリード線１４ｄを収容するリード線ガイド溝１２ｋ、ファン１２ｅの外周に設けられたダクト１２ｌなどを介して、運転制御部１２ｈのアダプタ接続用端子１２ｉに接続される。

無線通信アダプタ１４の通信機本体１４ｂを、外部に露出させずに空気調和機１２内に配置すると、通信機本体１４ｂとゲートウェイ装置１８との間の通信の安定性が低下する場合がある。例えば、空気調和機１２が金属製の取り付けプレート（図示せず）を介して住居２４の室内の壁面に取り付けられている場合、その取り付けプレートによって通信機本体１４ｂとゲートウェイ装置１８との通信が妨害されることがある。このようなことが想定される場合、無線通信アダプタ１４の通信機本体１４ｂは、図１２に示すように、空気調和機１２の外部に露出した状態で、取り付け具１４ｅを介して空気調和機１２に取り付けられる。

無線通信アダプタ１４の通信機本体１４ｂを外部に露出した状態で空気調和機１２に取り付けても、通信機本体１４ｂとゲートウェイ装置１８との間の通信の安定性が低い場合には、通信機本体１４ｂは、空気調和機１２から離れた位置に設置される。例えば、空気調和機１２から離れた住居２４の室内の壁面部分に取り付けられたビス１４ｌに取り付け具１４ｅの取り付け穴１４ｋを係合させることにより、通信機本体１４ｂが室内の壁面に取り付けられる。この場合、リード線３４の一部は、空気調和機１２の内部から引き出され、例えば室内の壁面に配設される。

このように、無線通信アダプタ１４の通信機本体１４ｂの設置に関して自由度が高いため、無線アダプタ１４の通信機本体１４ｂとゲートウェイ装置１８との間の通信が安定する位置に通信機本体１４ｂを設置することができる。

無線通信アダプタ１４のリード線１４ｄの配設に関連して言えば、図１０に示すように、リード線１４ｄ（そのコネクタ１４ｃ）が接続される運転制御部１２ｈのアダプタ接続用端子１２ｉは、空気調和機１２の本体１２ａの前部に設けるのが好ましい。例えば、図１０に示すように、運転制御部１２ｈが空気調和機１２の本体１２ａの前部に設けられ、アダプタ接続用端子１２ｉが直接的に運転制御部１２ｈに設けられる。これにより、フロントパネル１２ｂを開けることにより、リード線１４ｄを運転制御部１２ｈのアダプタ接続用端子１２ｉに容易に接続することができる。その結果、リード線１４ｄの配設を含む無線アダプタ１４の設置作業を短時間で行うことができる。

本実施の形態によれば、携帯端末１６によって空気調和機１２を操作する場合において、携帯端末１６による操作後の空気調和機１２の動作状況を、必要に応じてユーザーに通知することができる。

上述の実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上述の実施の形態に限定されない。

例えば、上述の実施の形態の場合、携帯端末１６と無線通信アダプタ１４の通信は、中継装置であるゲートウェイ装置１８を介して行われるが、本発明はこれに限らない。空気調和機の操作システム１０は、図１に示す構成からゲートウェイ装置１８を省略した構成であってもよい。この場合、無線通信アダプタ１４がインターネット２０に接続可能に構成されるおよび／または無線通信アダプタ１４と携帯端末１６とが直接通信可能に構成される。

また、上述の実施の形態の場合、空気調和機１２の運転状況の情報は、携帯端末１６から空気調和機１２に操作信号を送信した後にユーザーに提供可能になるが、本発明はこれに限らない。例えば、空気調和機１２の運転状況の情報は、ユーザーが所望するときに、すなわちいつでもユーザーに提供できるように空気調和機の操作システムを構成してもよい。

さらに、上述の実施の形態の場合、空気調和機を操作する携帯端末は、スマートフォンなどの汎用の携帯端末であるが、本発明はこれに限らない。例えば、空気調和機を操作するためだけの専用の携帯端末であってもよい。

さらにまた、上述の実施の形態の場合、図３に示すように、無線通信アダプタ１４は、操作信号を空気調和機１２に送信すると、送信完了信号を携帯端末１５に送信する。また、携帯端末１６は、送信完了信号を受信すると操作信号の送信完了をユーザーに通知する。本発明はこれに限らない。例えば、携帯端末１６は、操作信号を無線通信アダプタ１４に送信すると、操作信号の送信完了をユーザーに通知するように構成されてもよい。

加えて、図１３に示すように、無線通信アダプタ１４と接続するアダプタ接続用端子１４ｉは、空気調和機１２の運転制御部１２ｈに直接的に設けられているが、例えばリード線を介することにより運転制御部１２ｈに間接的に設けられてもよい。
この場合、アダプタ接続用端子１４ｉを空気調和機１２の任意の位置に設けることができる。例えば、アダプタ接続用端子１４ｉを空気調和機１２の外面に設けてもよい。この場合、無線通信アダプタ１４が接続されていないときにアダプタ接続用端子１４ｉを覆う、例えばキャップが設けられる。一方、図１３に示すように、運転制御部１２ｈに直接的にアダプタ接続用端子１２ｉを設けた場合は、リード線等が不要になるため、組み立て性が向上し、またコストが低下する。

加えてまた、無線通信アダプタ１４は、空気調和機１２に着脱可能に設けることに代わって、すなわち空気調和機１２に後付けできるオプション部品としてではなく、空気調和機１２に一体的に設けられた該空気調和機１２の１つの構成要素であってもよい。

本発明は、添付図面を参照しながら好ましい実施の形態に関連して充分に記載されているが、この技術の熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、添付した請求の範囲による本発明の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。

２０１２年７月３０日に出願された日本特許出願第２０１２−１６７９７１号および同年８月２日に出願された日本特許出願第２０１２−１７２２６５号の明細書、図面、及び特許請求の範囲の開示内容は、全体として参照されて本明細書の中に取り入れられるものである。

Claims (8)

1. 家電機器の操作システムであって、
   家電機器を操作するための操作信号を送信する携帯端末と、
   家電機器に接続され、携帯端末からの操作信号を受信して家電機器に送信する通信装置とを有し、
   携帯端末が、操作信号受信後の家電機器の運転状況の情報を通信装置が携帯端末に送信するように要求するための要求信号を、ユーザーの操作によって通信装置に送信するように構成され、
   通信装置が、携帯端末からの要求信号を受信すると、操作信号受信後の家電機器の運転状況の情報を取得して携帯端末に送信するように構成され、
   携帯端末がまた、通信装置から送信された操作信号受信後の家電機器の運転状況の情報をユーザーに通知するように構成され、
   携帯端末がさらに、家電機器への操作信号の送信完了をユーザーに通知すると同時に、要求信号を送信するための操作をユーザーに促すように構成されている、家電機器の操作システム。
2. インターネットに接続されたルーター装置と、
   通信装置と携帯端末との通信を中継する中継装置をさらに有し、
   携帯端末と中継装置とが、携帯端末と中継装置との間でルーター装置のみを介して通信する第１の通信と、インターネットおよびルーター装置を介して携帯端末と中継装置との間で通信する第２の通信とを実行可能に構成され、
   携帯端末が、携帯端末を介するユーザーによる第１の通信または第２の通信の選択が実行できるように構成されている、請求項１に記載の家電機器の操作システム。
3. 家電機器が空気調和機であり、
   通信装置が、空調運転を制御する空気調和機の運転制御部に接続されている、請求項１から２のいずれか一項に記載の家電機器の操作システム。
4. 通信装置が、
   中継装置と通信する通信機本体と、
   空気調和機の運転制御部が備える通信装置接続用端子と着脱可能に接続するためのコネクタと、
   通信機本体とコネクタとを接続するリード線と、
   通信機本体を空気調和機または空気調和機が設置された室内に取り付けるための取り付け具とを有する、請求項３に記載の家電機器の操作システム。
5. 空気調和機が、本体と、本体の前部を開閉可能に覆うフロントパネルとを有し、
   空気調和機の運転制御部の通信装置接続用端子が、空気調和機の本体の前部に設けられ、
   通信装置の取り付け具が、空気調和機の本体のハウジングの縁を挟持するように構成されている、請求項４に記載の家電機器の操作システム。
6. 空気調和機の本体のハウジングは、取り付け具がハウジングの縁を挟持した状態の通信機本体に対して空気調和機の吹出口から吹き出された空気が直接的に当たらない位置に、取り付け具が挟持可能な縁を備える、請求項５に記載の家電機器の操作システム。
7. 空気調和機の運転制御部が該空気調和機の本体の前部に設けられ、
   通信装置接続用端子が運転制御部に直接的に設けられている、請求項４に記載の家電機器の操作システム。
8. 通信可能な携帯端末にインストールされ、家電機器を操作するためのプログラムであって、
   携帯端末を、
   家電機器を操作するための操作信号を、家電機器に接続され、携帯端末からの操作信号を受信して家電機器に送信する通信装置に対して送信する手段、
   操作信号受信後の家電機器の運転状況の情報を通信装置が携帯端末に送信するように要求するための要求信号を、ユーザーの操作によって通信装置に送信する手段、
   通信装置から送信された操作信号受信後の家電機器の運転状況の情報をユーザーに通知する手段、且つ、
   家電機器への操作信号の送信完了をユーザーに通知すると同時に、要求信号を送信するための操作をユーザーに促す手段、として機能させるための家電機器を操作するためのプログラム。

Images