JP2014031957A

JP2014031957A - 空気調和機

Info

Publication number: JP2014031957A
Application number: JP2012172649A
Authority: JP
Inventors: Naoyuki Osawa; 直幸大澤; Hiroshi Inai; 啓伊内
Original assignee: Panasonic Corp
Current assignee: Panasonic Corp
Priority date: 2012-08-03
Filing date: 2012-08-03
Publication date: 2014-02-20

Abstract

【課題】複数の操作機を備えながらも、設定を適宜制御することで利用者の設定に応じた運転を継続できる空気調和機を提供することを目的とする。
【解決手段】インターネットに接続可能であって、空気調和機１２−１を操作するための操作信号を送信する携帯端末１６と、空気調和機１２−１の室内機３０に内蔵したリモコン受信部３４に直接通信し、空気調和機１２−１を操作するリモコン装置１２ａとを備え、現在の運転状態が、風量の制御を伴う複合機能動作の設定が運転状態で、その後に携帯端末１６で、単独機能の風量設定を自動モード以外の設定に変更した場合、前記複合機能動作の設定は解除されることで、風量が自動モードで運転していた複合機能動作よりも、単独機能の自動モード以外の風量設定動作が優先され、利用者の使い勝手を向上することができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、複数の操作機を有した空調機に関するものである。

近年、スマートフォンなどの携帯機器が急速に広まっており、携帯機器を利用した技術が拡大している。そのひとつに携帯機器をリモートコントローラーとして家電製品に対して外出先からでも操作を行うことができるという技術が考案されている（例．特許文献１）。特許文献１においてはセンターサーバを介してユーザ宅の個々の家電製品に対してアクセスすることで複数機種、複数台の家電製品を個別に管理し、ユーザが外出先から操作、設定を行うことができるホームネットワークシステムを提供している。

特開２００２−３４５０５１号公報

しかしながら、特許文献１のような構成では、元々の家電製品に備え付けの操作機と外出先から操作可能な操作機があり、簡易的な操作を頻繁に行うことができる。そのため、操作機から行われた操作に対して、もう一方の操作機が別の操作を行い、同時設定不可能な設定が行われる危険性があるという課題を有していた。特に空気調和機においては行うことができる操作が多く、設定変更の頻度も高いため同時設定不可能な運転条件が設定する危険性が高い。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、複数の操作機を備えながらも、設定を適宜制御することで利用者の設定に応じた運転を継続できる空気調和機を提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために本発明は、複数の操作機を有する空気調和機に対して、複数の操作機から操作が行われた際、それぞれの操作機によって設定可能な設定に関わらず、設定を適宜切り替えることで同時設定不可能な運転条件を回避する。

本発明によって、空気調和機に対して複数の操作機による操作が行われても異常なく運転を継続することができる。

本発明の実施の形態１の空気調和機システムの構成図本発明の実施の形態１の空気調和機の構成を示す図本発明の実施の形態１における送信設定に対する運転条件の遷移図

第１の発明は、インターネットに接続可能であって、空気調和機を操作するための操作信号を送信する携帯端末と、前記空気調和機の室内機に内蔵したリモコン受信部に直接通信し、前記空気調和機を操作するリモコン装置とを備え、前記リモコン装置による現在の運転状態が、風量の制御を伴う複合機能の設定が運転状態で、その後に前記携帯端末で、
単独機能である風量設定を自動モード以外の設定に変更した場合、前記複合機能の設定は解除されることで、風量設定が自動モードで運転する複合機能よりも、単独機能の自動モード以外の風量設定が優先され、利用者の使い勝手を向上することができる。

第２の発明は、第１の発明において、前記携帯端末で前記空気調和機の設定が変更された場合、前記空気調和機の室内機、または前記リモコン装置のいずれかに、運転内容の設定が前記携帯端末によって変更されたことを報知する報知手段を備えたことで、住居内にいる利用者に、ユーザ登録された他の利用者によって設定が変更されたことを報知することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
以下、実施の形態１に係る家電機器について、図面を用いて説明する。以下の説明では、家電機器として、少なくとも空気調和装置を備える家電システムを一例に挙げて説明する。尚、本例に家電システムは、空気調和装置に限られず、例えば、冷蔵庫、炊飯器、洗濯機等のその他の家電機器に適用可能である。

まず、図１を用い、実施の形態１の家電システムの構成について説明する。

図示するように、実施の形態１の家電システム１０は、携帯端末１６等によって、複数の家電機器を制御するシステムである。本例では、複数の家電機器として、３つの空気調和装置１２−１〜１２−３、及び冷蔵庫１３を一例に挙げて説明する。

実施の形態１の家電システム１０は、空気調和機１２−１〜１２−３、冷蔵庫１３、無線アダプタ（通信装置）１４、携帯端末１６、ゲートウェイ装置（中継装置）１８、インターネット２０、サーバ装置２２、及びルータ装置２６を備える。

空気調和機１２−１〜１２−３は、本例では、ユーザの住居２４内に３台配置され、例えば、住居２４内の異なる部屋ごとに配置される。冷蔵庫１３は、同様に住居２４内に配置される。

無線アダプタ（通信装置）１４は、空気調和機１２−１〜１２−３の後述する制御部に電気的に接続するようにそれぞれ配置され、ゲートウェイ装置１８と通信するように構成される。無線アダプタ１４は、ゲートウェイ装置１８から送信される空気調和機１２−１〜１２−３を操作するための操作信号を受信し、受信した操作信号を空気調和機１２の制御部に出力する。この操作信号に基づいて、空気調和機１２−１〜１２−３は、対応する動作を実行するように構成される。

無線アダプタ１４は、また、空気調和機１２−１〜１２−３の識別情報（例えば、製造番号や型番等）を空気調和機１２−１〜１２−３の制御部から取得し、ゲートウェイ装置１８に送信するように構成される。なお、無線アダプタ１４は、空気調和機１２−１〜１２−３に一体に設けられてもよいし、複数の空気調和機１２−１〜１２−３のいずれにも接続できるように、空気調和機１２−１〜１２−３に対して着脱可能に構成してもよい。例えば、本実施の形態１の冷蔵庫１３は、内蔵された一体型の無線アダプタ（図示せず）により、ゲートウェイ装置１８と通信するように構成される。

無線アダプタ１４は、「接続」ボタン１４ａを備える。「接続」ボタン１４ａは、ゲートウェイ装置１８と新規に接続するためのものである。「接続」ボタン１４ａがユーザー
によって操作されると、無線アダプタ１４は、空気調和機１２−１〜１２−３の制御部から空気調和機１２−１〜１２−３の識別情報（例えば製造番号や型番）を取得するように構成される。

携帯端末１６は、例えば、スマートフォン、タブレットＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の汎用の携帯型の端末であって、本実施の形態１の場合、インターネット２０に接続する機能（手段）と、ルータ装置２６と通信する機能（手段）とを備える。また、携帯端末１６（例えばスマートフォン）は、電話回線網（例えば３Ｇ回線網）を介して、インターネット２０に接続できるように構成される。携帯端末１６は、また、例えば、Ｗｉ−Ｆｉ通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信、赤外線通信により、ルータ装置２６や家電機器に対して接続できるように構成されている。そのためのデバイス（例えばＷｉ−Ｆｉアンテナ等）が携帯端末１６に組み込まれている。

ルータ装置２６は、例えば、Ｗｉ−Ｆｉ通信等により、携帯端末１６と通信可能である。ルータ装置２６は、ゲートウェイ装置（中継装置）１８を介して、携帯端末１６から受信したコマンド等の無線信号を発信させ、無線アダプタ１４がこれを受信することにより、空気調和機１２−１〜１２−３や冷蔵庫１３と通信可能である。なお、ここでは、冷蔵庫１３は、無線アダプタが内臓されている場合を例に挙げる。このように、携帯端末１６は、住居２４内で、空気調和機１２−１〜１２−３等の家電機器と直接的に通信することが可能である。

ゲートウェイ装置（中継装置）１８は、上記のように、無線アダプタ１４とルータ装置２６と間の通信を中継するように構成される。ゲートウェイ装置１８は、空気調和機１２−１〜１２−３や冷蔵庫１３が設置されたユーザの住居２４内に設置される。ゲートウェイ装置１８は、例えば、無線アダプタ１４と、特定小電力無線特別小型周波数帯（９２４．０〜９２８．０ＭＨｚ）の信号を用いて通信するように構成される。ゲートウェイ装置１８と無線アダプタ１４間の通信の周波数帯は、遠距離まで届く低周波数帯が好ましい。

インターネット２０には、携帯端末１６や、サーバ装置２２が接続可能である。インターネット２０に接続することにより、例えば、携帯端末１６は、空気調和機１２−１〜１２−３を操作するためのアプリケーションプログラムを、インターネット２０を介して空気調和機１２−１〜１２−３の製造メーカのホームページ等から取得することができる。この取得したアプリケーションプログラムを携帯端末１６にインストールし、インストールしたプログラムを起動させることにより、携帯端末１６は、空気調和機１２−１〜１２−３を操作することが可能になる。即ち、携帯端末１６のタッチパネル１６ａの操作画面を操作することにより、空気調和機１２−１〜１２−３を操作するための操作信号を生成し、送信することが可能になる。詳細については、後述する。

サーバ装置２２は、例えば、空気調和機１２−１〜１２−３の製造メーカにより用意される。サーバ装置２２は、携帯端末１６、空気調和機１２−１〜１２−３、無線アダプタ１４、及びゲートウェイ装置１８に関し、アクセスや認証に必要な情報等を管理する。例えば、サーバ装置２２は、通信要求信号に含まれる携帯端末１６の識別情報と、ゲートウェイ装置１８に対応付けされて記憶（登録）されている携帯端末の識別情報とが一致するか否かを認証（判別）する。そして、サーバ装置２２は、これらが一致する場合には、アクセスする携帯端末１６を、正規の携帯端末として認証し、住居２４内の家電機器との通信を許可する。

そのため、携帯端末１６は、住居２４外で、インターネット２０からサーバ装置２２の認証を受けて、サーバ装置２２にアクセスすることで、順次、ルータ装置２６、ゲートウェイ装置１８を介して、空気調和機１２−１〜１２−３等の家電機器と間接的に通信する
ことが可能である。なお、携帯端末１６は、住居２４外で、インターネット２０からサーバ装置２２を介さずに、順次、ルータ装置２６、ゲートウェイ装置１８を介して、空気調和機１２−１〜１２−３等の家電機器と間接的に通信することも可能である。

次に、図２を用い、実施の形態１の空気調和機の構成例について説明する。ここでは、図１中の空気調和機１２−１の構成を一例に挙げる。なお、図中において、冷蔵サイクルに関する構成については、省略している。

図示するように、実施の形態１の空気調和機１２−１は、室内機３０、及び室外機４０により構成される。例えば、室内機３０は住居２４の屋内に配置され、室外機４０は住居２４の外に配置される。

室内機３０は、インターフェイス３２、室内コントローラ３３ａ、及びリモコン受信部３４を備え、例えば住居２４内の商用電源３１から電力の供給を受ける。

インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３２は、無線アダプタ１４と空気調和機１２−１（コントローラ３３）との間のデータ等のやり取りを行う。

室内コントローラ（制御部）３３ａは、この空気調和機１２−１の室内機３０の動作を制御する。室内コントローラ３３ａは、例えば、携帯端末１６からの操作信号をゲートウェイ装置１８及び無線アダプタ１４を介して受信すると、受信した操作信号に応じて、空気調和機１２−１の室内機３０の動作を制御する。また、室外コントローラ３３ｂは、室内機の動作制御に応じて、室内コントローラ３３ａから指示され、例えば、コンプレッサ４４の回転数を低減するように、室外コントローラ３３ｂに指示された場合、電流検出部５０で検知する検出値が所定の設定値になるように室外コントローラ３３ｂに指示され、コンプレッサ駆動回路４２を制御する制御信号Ｃ４２を、コンプレッサ駆動回路４２に送信する。詳細については、後述する。

リモコン受信部３４は、この空気調和機１２−１の本体リモコンからのリモコン操作信号を受信し、室内コントローラ３３ａに送信する。リモコン操作信号を受信した室内コントローラ３３ａは、リモコン操作信号に応じて、例えば、室内ファンの回転数駆動を制御したり、羽根の上下角度制御など、空気調和機１２−１の室内機３０の動作を制御する。

室外機４０は、ファン駆動回路４１、コンプレッサ駆動回路４２、ファン４３、及びコンプレッサ４４を備え、室内機３０から電力供給（Ｐｏｗｅｒ）を受ける。

室内コントローラ３３ａから指示された室外コントローラ３３ｂによって、ファン駆動回路４１は、室外コントローラ３３ｂからの制御信号Ｃ４１を受け、ファン４３の回転数等の駆動を制御する。

コンプレッサ（圧縮機）駆動回路４２は、室外コントローラ３３ｂからの制御信号Ｃ４２を受け、コンプレッサ（圧縮機）４４の回転数等の駆動を制御する。

ファン４３は、ファン駆動回路４１の制御に従い動作して、屋外熱交換機（図示せず）中の冷媒の放熱又は吸熱させるための気流を発生する。

コンプレッサ（圧縮機）４４は、コンプレッサ駆動回路４２の制御に従い、空気調和機１２−１内を循環する冷媒（図示せず）に圧縮する。

電流検出部５０は、室内機３０から室外機４０に供給される電力の電流経路に配置され
、この経路の電流値を検出する。電流検出部５０は、検出する電流値と所定の設定値（閾値）とを比較し、室外コントローラ３３ｂに送信する。

上記は、室内機３０から室外機４０へ電力供給する室内電源機種について記載したが、室外機４０から室内機３０へ電力供給する室外電源機種であってもよい。

ここからは、携帯端末１６による空気調和機１２−１の操作と、空気調和機１２−１に付属するリモコン装置１２ａによる操作と、が行われた場合の空気調和機１２−１の設定について説明する。なお、ここで例として挙げる携帯端末１６は、タッチパネル１６ａを備えたスマートフォンであって、既に空気調和機１２−１の操作プログラムがインストールされて起動された状態である。また、携帯端末１６とルーター装置２６とがＷｉ−Ｆｉ通信する場合を例に挙げる。

次に空気調和機１２−１に付属のリモコン装置１２ａと携帯端末１６の設定について説明する。例えば、リモコン装置１２ａは空気調和機１２−１の単独機能である風量設定、風向設定を有し、さらに室内温度を設定温度に早く到達させるために風量を強制的にＵＰし、圧縮機の回転数も制御するパワフル設定、そして人感センサーで人を検知し検知エリアに対して風量制御と風向制御を行うエリア空調設定を行うことができ、このパワフル機能およびエリア空調機能はどちらも風量を可変できる制御を伴いながら他の機能部品の制御も同時に行うので複合機能という。

携帯端末１６は上記リモコン装置１２ａの設定のうち、単独機能の風量設定と風向設定が行えるものとする。風量設定と風向設定は、風量設定の場合は、「弱」、「中」、「強」、「自動」のモードからひとつを選択するものであり、風向設定の場合は、「下」、「中」、「上」、「自動」のモードから選択するものとする。

なお複合機能であるパワフル設定は圧縮機の回転数制御とともに、風量を可変するので、風量設定ａと関連性があり、パワフル設定を「ＯＮ」とするとき、風量設定は「自動」に設定されるものとする。同様にエリア空調設定は風量と風向を可変する制御が含まれるので、風量設定や風向設定と関連性をもち、エリア空調設定を「ＯＮ」とするとき、風量、風向設定はどちらも「自動」に設定されるものとする。

上記の関連性は、別々の設定でありながら同じ動作部の制御を行うため、複数の設定に対して関連性を持つと呼称する。

たとえばエアコン内部のクロスファンモータに対して風量設定がモータ回転数を制御する固定数値であり、パワフル設定がある空調状態を作り出すためにモータ回転数を制御しているものだとする。

その場合、風量設定、パワフル設定は別々の設定でありながら、両者ともクロスファンのモータ回転数を制御するものであり、風量設定ａとパワフル設定には関連性があると言える。本実施の形態では関連性のある設定に関しては、後に送信した設定を優先し、後に送信した設定に合わせて、他の設定を適宜切り替えていく制御としている。

また前記のように切り替えられた制御は、次に送信された設定によって、再び設定可能になった場合は再設定を行う。この再設定は携帯端末１６には操作不可能な設定をリモコン装置１２ａによって変更しない限り、行うものとする。

図３では付属のリモコン装置１２ａを用いてパワフル設定を「ＯＮ」としたときの制御について説明する。

まず、リモコン装置１２ａを用いて、設定を行ったものとする。リモコン受信部３４より室内機３０の室内コントローラ３３ａによって処理され、処理された結果を、室内機３０、および室外機４０の動作部に送る。動作部は制御部から送られた設定によって動作する。

図３では、送信された設定は風量設定：自動、風向設定：自動、パワフル設定：ＯＮ、エリア設定：ＯＦＦであるとする。なお前記の制御方法よりパワフル設定が「ＯＮ」となっているため風量設定は必ず「自動」となる。

次に携帯端末１６を用いて設定を行う。携帯端末１６より風量設定：１、風向設定：自動の設定を送信する。この時、風量設定とパワフル設定には関連性があるため、制御部はどちらの設定に従い、動作部を制御すればよいかわからなくなり、設定どおりに動作しない危険性が生まれる。そのため後から設定されたものを優先する考え方で風量設定を優先し、パワフル設定を「ＯＦＦ」に切り替える。

これによって制御部は風量設定に従い動作部を制御することが明確になり、利用者視点に応じた対応となり異常は発生しない。（ステップ２１）
なお本実施の形態では後から設定されたものを優先しているが、これに限定されることはなく、パワフル設定を優先してパワフル設定を「ＯＮ」、風量設定を「自動」としてもよい。

次に携帯端末１６を用いて再び設定を行う。携帯端末１６より風量設定：自動、風向設定：自動、の設定を送信する。風量設定が「自動」になったため、パワフル設定は「ＯＮ」となっても異常は発生しないため、パワフル設定を「ＯＮ」とする。このように風量設定が自動モードで動作するパワフル設定と同じように、通常機能の風量設定を自動に設定すれば、パワフル設定は「ＯＮ」のまま継続される。

このように設定操作によって関連性から設定が解除され、なおかつリモコン装置１２ａによって携帯端末１６によって操作不可能なパワフル設定を変更していない場合に限り、再び設定可能な状態になったときは再設定を行う。（ステップ２２）
この制御によって一度間違えた操作をしてしまっても、次の操作で元の設定に戻せば、携帯端末１６で操作できない制御であっても再設定が可能となる。

同様にリモコン装置１２ａを用いて風量設定：自動、風向設定：自動、パワフル設定：ＯＮ、エリア設定：ＯＦＦの設定を行った後に携帯端末１６を用いて風量設定：弱、風向設定：弱の設定を送信する。前記のステップと同様に風量設定とパワフル設定には関連性があるため、パワフル設定は「ＯＦＦ」となる。（ステップ２３）
次に携帯端末１６を用いて風量設定：弱、風向設定：自動の設定を送信する。風向設定は「自動」となるが、風量設定は「弱」であり「自動」ではないため、パワフル設定は「ＯＦＦ」のままである。（ステップ２４）
さらに携帯端末１６を用いて風量設定：自動、風向設定：自動の設定を送信する。この操作によって風量設定は「自動」となり、パワフル設定を「ＯＮ」としても不具合の発生しない状態となる。またリモコン装置１２ａによってパワフル設定は変更されていないため再設定を行い、パワフル設定を「ＯＮ」とする。（ステップ２５）
同様にリモコン装置１２ａを用いて風量設定：自動、風向設定：自動、パワフル設定：ＯＮ、エリア空調設定：ＯＦＦの設定を行った後に携帯端末１６を用いて風量設定：自動、風向設定：自動を送信する。

図３ではリモコン装置１２ａを用いてパワフル設定を「ＯＮ」とした時の制御について
説明したが、エリア空調設定を「ＯＮ」としたときの制御について、同様であり、携帯端末１６で風量設定：自動、風向設定：自動の設定を送信し、風量設定、風向設定が「自動」であるのでエリア空調設定は「ＯＮ」となっても異常は発生しないため、エリア空調設定を「ＯＮ」とする。このように１つ前に送信した設定による関連性から設定が解除された場合のみ、再び設定可能な状態になったときは再設定を行う。

上記のように、インターネット２０に接続可能であって、空気調和機１２−１を操作するための操作信号を送信する携帯端末１６と、空気調和機１２−１の室内機３０に内蔵したリモコン受信部３４に直接通信し、空気調和機１２−１を操作するリモコン装置１２ａとを備え、現在の運転状態が、風量の制御を伴う複合機能動作の設定が運転状態で、その後に携帯端末１６で、単独機能の風量設定を自動モード以外の設定に変更した場合、前記複合機能動作の設定は解除されることで、風量が自動モードで運転していた複合機能動作よりも、単独機能の自動モード以外の風量設定動作が優先され、利用者の使い勝手を向上することができる。

また、携帯端末１６で空気調和機１２−１の設定が変更された場合、空気調和機１２−１の室内機３０、またはリモコン装置１２ａのいずれかに、運転内容の設定が携帯端末１６によって変更されたことを報知する報知手段を備えたことで、住居２４内にいる利用者に、ユーザ登録された他の利用者によって設定が変更されたことを報知することができる。

具体的には、単独機能の風量設定が自動モード以外の、例えば「弱」設定等に変更され、これに伴い複合機能のパワフル設定が「ＯＦＦ」となった場合は報知手段で報知されるが、現状の運転状態と同じ設定を携帯端末１６で行った場合は、設定が変更されていないので、報知手段で報知はしない。

以上のように本発明は、スマートフォンを利用したものなどの操作機を複数持つ空調機に適用することができる。

３０室内機
１２ａリモコン装置
１６携帯端末
１２−１空気調和機

Claims

インターネットに接続可能であって、空気調和機を操作するための操作信号を送信する携帯端末と、前記空気調和機の室内機に内蔵したリモコン受信部に直接通信し、前記空気調和機を操作するリモコン装置とを備え、前記リモコン装置による現在の運転状態が、風量の制御を伴う複合機能の設定が運転状態で、その後に前記携帯端末で、単独機能である風量設定を自動モード以外の設定に変更した場合、前記複合機能の設定は解除されることを特徴とする空気調和機。
前記携帯端末で前記空気調和機の設定が変更された場合、前記空気調和機の室内機、または前記リモコン装置のいずれかに、設定が変更されたことを報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。