JP7366734B2 - 通知システム - Google Patents

Description

本明細書に開示する技術は、通知システムに関する。

特許文献１には、ユーザの宅内に設置された機器と情報端末を用いて遠隔制御する遠隔制御システムが開示されている。特許文献１の遠隔制御システムは、宅内に設置された機器の設定状態を取得し、普段の設定状態と取得した設定状態とが相違する場合に、相違することをユーザに通知する。

特開２０１８－８８７２０号公報

特許文献１の遠隔制御システムでは、設定状態が相違することをユーザに通知しているが、通知する情報の内容によっては、ユーザの状況次第で情報を通知しないことが適切な場合もある。例えば、通知する情報の内容によって、ユーザが外出中にはユーザに情報を通知することが適切であるが、ユーザが在宅中にはユーザに情報を通知することが適切でない場合もある。そこで本明細書は、ユーザの状況に応じて不要な情報を通知しないようにすることができる技術を提供する。

本明細書に開示する通知システムは、家電機器と、前記家電機器と通信可能な通知機器と、前記家電機器のユーザの位置を測る推測手段と、を備えている。前記家電機器は、前記家電機器の状態に関する状態情報を送信可能な送信部を備えている。前記通知機器は、前記家電機器の前記送信部から送信された状態情報を受信可能な受信部と、前記受信部が受信した状態情報に関する通知情報を通知可能な通知部と、制御部とを備えている。前記通知機器の前記制御部は、前記推測手段によって測られる前記家電機器のユーザの位置に関する所定の条件に基づいて通知情報を通知しないことが通知システムにおいて決定された場合は、前記受信部が状態情報を受信している場合であっても、前記受信部が受信した状態情報に関する通知情報を前記通知部から通知しない。

実施例に係る通知システムの構成図である。 実施例に係る通知システムのブロック図である。 実施例に係るクラウドサーバのブロック図である。 実施例に係る状態情報送信処理のフローチャートである。 実施例に係るサーバ処理のフローチャートである。 実施例に係る通知処理のフローチャートである。 スマートフォンから通知される通知情報の一例である。 非通知設定のための画面の一例である。 実施例３に係る通知処理のフローチャートである。

実施例に係る通知システム２について図面を参照して説明する。図１及び図２に示されるように、通知システム２は、複数の洗濯機１０（１０ａ、１０ｂ）と、複数のスマートフォン２０（２０ａ、２０ｂ）と、複数のテレビ３０（３０ａ、３０ｂ）と、クラウドサーバ１００とを備えている。

複数の洗濯機１０（１０ａ、１０ｂ）、複数のスマートフォン２０（２０ａ、２０ｂ）、複数のテレビ３０（３０ａ、３０ｂ）及びクラウドサーバ１００は、インターネット２００を介して相互に通信可能に構成されている。複数の洗濯機１０、複数のテレビ３０及び複数のスマートフォン２０は、例えば、家屋１内に設置されているルータ９０を介してインターネット２００に接続される。ルータ９０は、例えば、ＷｉＦｉ（登録商標）に基づく無線通信によって各機器と通信可能に構成されている。また、複数のスマートフォン２０は、家屋１外に設置されているルータ（不図示）を介してインターネット２００に接続されてもよい。なお、変形例では、これらが有線ＬＡＮや無線ＬＡＮ等のインターネット２００とは異なるローカルエリアネットワーク４００を介して相互に通信可能に構成されていてもよい。また、変形例では、通知システム２がクラウドサーバ１００を有していなくてもよい。この場合は、洗濯機１０、スマートフォン２０及びテレビ３０の間で直接的に通信が行われてもよい。以下では、複数の洗濯機１０ａ、１０ｂのうち、代表で１つの洗濯機１０ａについて説明する。同様に、代表で１つのスマートフォン２０ａ及び１つのテレビ３０ａについて説明する。

洗濯機１０（１０ａ）は例えば家屋１内に設置される。洗濯機１０が設置される場所は家屋１に限定されず、例えば店舗や事務所等であってもよい。洗濯機１０が設置される家屋１は、互いに壁で仕切られている居間４、洗面室６及び寝室８等の複数の領域を備えている。洗濯機１０は例えば洗面室６に設置される。洗濯機１０は、いわゆるドラム式又はタテ型の洗濯乾燥機である。洗濯機１０は家電機器の一例である。家電機器としては、洗濯機１０に限定されず、例えば、冷蔵庫、エアコン、自走式掃除機、電子レンジ等であってもよい。

図２に示されるように、洗濯機１０（１０ａ）は、操作部１２と、表示部１４と、制御部１６と、送信部１８と、洗濯槽１９とを備えている。操作部１２は、電源ボタン等の複数のボタンを備えている。操作部１２は、ユーザによってボタンが操作されると、操作されたボタンに従った信号を制御部１６に送信する。表示部１４は液晶パネルを有しており、ユーザに提供する画像を表示する。なお、表示部１４はタッチパネルで構成されてもよく、この場合、表示部１４は操作部１２としても機能する。

制御部１６は、ＣＰＵと、ＲＡＭ、ＲＯＭ等のメモリ（図示省略）を備えている。制御部１６は、図示省略した配線によって、各部１２、１４、１８、１９に制御可能に接続されている。制御部１６は、洗濯機１０の各部１２、１４、１８、１９を制御するためのコンピュータプログラムを格納している。

送信部１８は、洗濯機１０が所定の状態である場合に、所定の状態に応じた状態情報をクラウドサーバ１００に送信する。例えば、洗濯機１０で洗濯運転が開始された場合に、送信部１８は、洗濯運転が開始されたことを示す状態情報をクラウドサーバ１００に送信する。また、例えば、洗濯機１０で洗濯運転が終了した場合に、送信部１８は、洗濯運転が終了したことを示す状態情報をクラウドサーバ１００に送信する。送信部１８が送信する状態情報は、当該状態情報の送信元が洗濯機１０であることを示す情報を含んでいてもよい。なお、変形例では、送信部１８は、状態情報をクラウドサーバ１００でなく、スマートフォン２０（２０ａ）に直接送信してもよい。

洗濯槽１９は、前方に開口を有する有底の円筒形状を有する。洗濯槽１９は、洗濯機１０の筐体に対して外槽（図示省略）を介してその内部に回動可能に支持されている。洗濯槽１９は、制御部１６から信号を取得したモータ（図示省略）により回動される。洗濯機１０は、洗濯槽１９に投入される洗濯物を収容して、洗い工程、すすぎ工程及び脱水工程等を実行する洗濯運転と、洗濯物を乾燥させる乾燥工程を実行する乾燥運転と、を含む運転動作を実行可能に構成されている。洗濯機１０は、上記の各工程を組み合わせた運転コースに従って、運転動作を実行することができる。

次に、スマートフォン２０（２０ａ）について説明する。スマートフォン２０はユーザによって携帯される（図１参照）。例えば、ユーザが家屋１外又は家屋１内においてスマートフォン２０を所持する。スマートフォン２０は通知機器の一例である。また、スマートフォン２０はユーザが携帯する携帯端末機器の一例である。通知機器としては、スマートフォン２０に限定されず、例えば、携帯電話、タブレットＰＣ、ノートＰＣ等の携帯端末機器であってもよい。また、通知機器としては、携帯端末機器以外であってもよく、例えば、テレビ、デスクトップＰＣ等の据え置き型の機器であってもよい。また、通知機器としては、洗濯機や冷蔵庫の家電機器が利用されてもよい。

図２に示されるように、スマートフォン２０（２０ａ）は、操作表示部２２と、受信部２４と、ＧＰＳ受信機２６と、制御部２８とを備えている。操作表示部２２はタッチパネルで構成されている。操作表示部２２は、複数のボタンを備えており、ユーザによってボタンがタッチ操作されると、操作されたボタンに従った信号を制御部２８に送信する。また、操作表示部２２はユーザに提供する画像を表示する。

受信部２４は、インターネット２００を介してクラウドサーバ１００から情報を受信する。例えば、受信部２４は、洗濯機１０の送信部１８からクラウドサーバ１００に送信された洗濯機１０の状態に関する状態情報をクラウドサーバ１００から受信する。なお、変形例では、受信部２４は、洗濯機１０の送信部１８から直接的に状態情報を受信してもよい。

ＧＰＳ受信機２６は、ＧＰＳ衛星３００（図１参照）から送信される電波を受信する。ＧＰＳ（Global Positioning System）は、ＧＰＳ衛星３００を利用して位置を測位する衛星測位システムの一例である。ＧＰＳ受信機２６は、ＧＰＳ衛星３００から受信した電波に基づいてスマートフォン２０の位置を特定する。ＧＰＳ受信機２６は、特定したスマートフォン２０の位置を示す情報を端末位置情報として制御部２８に送信する。

制御部２８は、ＣＰＵ１２２と、ＲＡＭ、ＲＯＭ等のメモリ１２４とを備えている。制御部２８は、図示省略した配線によって、各部２２、２４、２６に制御可能に接続されている。制御部２８のメモリ１２４は、各部２２、２４、２６を制御するためのコンピュータプログラムを格納している。また、メモリ１２４は、洗濯機１０（１０ａ）のアプリケーションソフト（以下「洗濯機アプリ」という）を格納している。また、メモリ１２４は、洗濯機１０が設置されている位置を示す家電位置情報を格納している。洗濯機１０の家電位置情報は、洗濯機アプリに基づいて特定される。洗濯機１０の家電位置情報は、例えば、ユーザが操作表示部２２を操作することによって洗濯機アプリに予め登録される。洗濯機アプリは、例えば洗濯機１０のベンダによって提供されている。

制御部２８は、メモリ１２４に記憶されている洗濯機１０の家電位置情報と、ＧＰＳ受信機２６から受信するスマートフォン２０の端末位置情報とに基づいて、洗濯機１０とスマートフォン２０との相対的な位置関係を特定することができる。これによって制御部２８は、洗濯機１０と、スマートフォン２０を携帯しているユーザとの相対的な位置関係を推測することができる。

次に、テレビ３０（３０ａ）について説明する。テレビ３０（３０ａ）は例えば家屋１内の居間４に設置される（図１参照）。テレビ３０が設置される場所は家屋１に限定されず、例えば店舗や事務所等であってもよい。テレビ３０は外部機器の一例である。外部機器としては、テレビ３０に限定されず、例えば、冷蔵庫、エアコン、自走式掃除機、電子レンジ等であってもよい。

図２に示されるように、テレビ３０は、操作部３２と、表示部３４と、制御部３６と、通信部３８とを備えている。操作部１２は、電源ボタン等の複数のボタンを備えている。操作部３２は、ユーザによってボタンが操作されると、操作されたボタンに従った信号を制御部３６に送信する。操作部３２はリモコンであってもよい。表示部３４は液晶パネルを有しており、ユーザに提供する画像を表示する。

制御部３６は、ＣＰＵと、ＲＡＭ、ＲＯＭ等のメモリ（図示省略）を備えている。制御部３６は、図示省略した配線によって、各部３２、３４、３８に制御可能に接続されている。制御部３６は、各部３２、３４、３８を制御するためのコンピュータプログラムを格納している。通信部３８は、インターネット２００を介してクラウドサーバ１００、洗濯機１０及びスマートフォン２０との間で情報を送受信する。

次に、クラウドサーバ１００について説明する。クラウドサーバ１００は、通信部１０４と、制御部１０２とを備えている。通信部１０４は、インターネット２００を介して洗濯機１０、スマートフォン２０及びクラウドサーバ１００との間で情報を送受信する。

図３に示されるように、制御部１０２は、ＣＰＵ１１２と、ＲＡＭ、ＲＯＭ等のメモリ１１４とを備えている。メモリ１１４は、識別テーブル１１６を格納している。識別テーブル１１６は、家電識別情報と、端末識別情報と、プッシュ通知許可情報とを含んでいる。家電識別情報、端末識別情報及びプッシュ通知許可情報は、例えばスマートフォン２０の洗濯機アプリによって予め登録されている。家電識別情報は、複数の家電機器（複数の洗濯機１０ａ、１０ｂ）の中から特定の家電機器（例えば、洗濯機１０ａ）を識別するための情報である。家電識別情報は、例えば、各家電機器（洗濯機１０ａ、１０ｂ）に固有の文字列で表される。

端末識別情報は、複数の携帯端末機器（複数のスマートフォン２０ａ、２０ｂ）の中から特定の携帯端末機器（例えば、スマートフォン２０ａ）を識別するための情報である。端末識別情報は、例えば、各携帯端末機器（スマートフォン２０ａ、２０ｂ）に固有の文字列で表される。

プッシュ通知許可情報は、各スマートフォン２０ａ、２０ｂでプッシュ通知が許可されているか否かを示す情報である。スマートフォン２０でプッシュ通知が許可されている場合は、スマートフォン２０において所定の通知情報を通知可能である。

次に、図４を参照して通知システム２で実行される状態情報送信処理について説明する。状態情報送信処理は洗濯機１０で実行される。状態情報送信処理は、例えば、洗濯機１０の電源がオンになると開始される。図４に示されるように、状態情報送信処理のＳ１００では、洗濯機１０（１０ａ）の制御部１６が、洗濯機１０の状態が変化したか否かを判断する。洗濯機１０の状態が変化した場合は、Ｓ１００で制御部１６がＹＥＳと判断してＳ１０２に進む。そうでない場合は、制御部１６がＮＯと判断して待機する。例えば、洗濯機１０で洗濯運転が実行されていない状態から洗濯運転が開始された場合は、洗濯機１０の状態が変化したと判断される（Ｓ１００でＹＥＳ）。また、洗濯機１０で洗濯運転が実行されている状態から洗濯運転が終了した場合は、洗濯機１０の状態が変化したと判断される（Ｓ１００でＹＥＳ）。

続くＳ１０２では、制御部１６が、洗濯機１０の状態に関する状態情報及び洗濯機１０を識別するための家電識別情報をクラウドサーバ１００に送信する。状態情報は、例えば、洗濯機１０で洗濯運転が開始されたことを示す情報や洗濯運転が終了したことを示す情報である。家電識別情報は、洗濯機１０（１０ａ）に固有の文字列で表される。Ｓ１０２の処理が終了すると、制御部１６は、Ｓ１００の処理に戻り、上記の処理を繰り返す。

次に、図５を参照して通知システム２で実行されるサーバ処理について説明する。サーバ処理は、クラウドサーバ１００で実行される。図５に示されるように、サーバ処理のＳ１１０では、クラウドサーバ１００の制御部１０２が、洗濯機１０（１０ａ）から送信された洗濯機１０の状態に関する状態情報及び洗濯機１０（１０ａ）を識別するための家電識別情報を受信したか否かを判断する。状態情報及び家電識別情報を受信した場合は、Ｓ１１０で制御部１０２がＹＥＳと判断してＳ１１２に進む。そうでない場合は、制御部１０２がＮＯと判断して待機する。

続くＳ１１２では、制御部１０２が、上記のＳ１１０で受信した洗濯機１０の家電識別情報に基づいて、その家電識別情報に関連付けられているスマートフォン２０を特定する。制御部１０２は、メモリ１１４に格納されている識別テーブル（図３参照）に基づいてスマートフォン２０を特定する。例えば、制御部１０２は、洗濯機１０の家電識別情報「１０ａ」に対応する端末識別情報「２０ａ」のスマートフォン２０を特定する。

続くＳ１１４では、制御部１０２が、上記のＳ１１２で特定したスマートフォン２０（例えば、端末識別情報「２０ａ」のスマートフォン２０）でプッシュ通知が許可されているか否かを判断する。制御部１０２は、メモリ１１４に格納されている識別テーブル（図３参照）に基づいてプッシュ通知が許可されているか否かを判断する。プッシュ通知が許可されている場合は、Ｓ１１４で制御部１０２がＹＥＳと判断してＳ１１６に進む。そうでない場合は、制御部１０２がＮＯと判断してサーバ処理を終了する。

続くＳ１１６では、制御部１０２が、上記のＳ１１０で受信した状態情報を、上記のＳ１１２で特定したスマートフォン２０（例えば、端末識別情報「２０ａ」のスマートフォン２０）に送信する。Ｓ１１６の処理が終了すると、制御部１６は、Ｓ１１０の処理に戻り、上記の処理を繰り返す。

次に、図６を参照して通知システム２で実行される通知処理について説明する。通知処理は、スマートフォン２０にインストールされている洗濯機アプリに基づいて実行される。通知処理は、スマートフォン２０の電源がオンのときに、スマートフォン２０でプッシュ通知が許可されている場合に開始される。図６に示されるように、通知処理のＳ１２０では、スマートフォン２０の制御部２８が、クラウドサーバ１００から送信された状態情報（図５のＳ１１６参照）を受信部２４が受信したか否かを判断する。受信部２４が状態情報を受信した場合は、Ｓ１２０で制御部２８がＹＥＳと判断してＳ１２２に進む。そうでない場合は、制御部２８がＮＯと判断して待機する。

続くＳ１２２では、制御部２８が、スマートフォン２０の位置を示す端末位置情報をＧＰＳ受信機２６から受信する。続くＳ１２４では、制御部２８が、メモリ１２４に格納されている家電位置情報１２６（図２参照）と、Ｓ１２２で受信した端末位置情報とに基づいて、洗濯機１０とスマートフォン２０との相対的な位置関係を特定する。これによって制御部２８は、洗濯機１０と、スマートフォン２０を携帯しているユーザとの相対的な位置関係を推測することができる。

続くＳ１２６では、制御部２８が、上記のＳ１２４で特定した位置関係に基づいて、スマートフォン２０が所定の領域内に存在しているか否かを判断する。所定の領域は、洗濯機１０が設置されている位置から所定の距離（例えば、１００ｍ）の領域である。スマートフォン２０が所定の領域内に存在している場合は、Ｓ１２６で制御部２８がＹＥＳと判断してＳ１２８に進む。即ち、スマートフォン２０を携帯しているユーザが所定の領域内に存在していると推測される場合は、Ｓ１２６で制御部２８がＹＥＳと判断する。そうでない場合は、制御部２８がＮＯと判断してＳ１３０に進む。

Ｓ１２６でＹＥＳの後のＳ１２８では、制御部２８が、上記のＳ１２０で受信した状態情報に関する通知情報を通知しないことを決定する。この場合は、制御部２８は、操作表示部２２に通知情報を表示せずにリターンに進む。

一方、Ｓ１２６でＮＯの後のＳ１３０では、制御部２８が、上記のＳ１２０で受信した状態情報に関する通知情報を通知することを決定する。続くＳ１３２では、制御部２８が、操作表示部２２に通知情報を表示する。通知情報は、例えば、状態情報で示される洗濯機１０の状態を説明する情報である。例えば、上記のＳ１２０で受信した状態情報が洗濯機１０で洗濯運転が開始されたことを示す情報である場合は、制御部２８は、図７に示すように、「洗濯運転が開始されました。」というメッセージを操作表示部２２に表示する。また、状態情報が洗濯機１０で洗濯運転が終了したことを示す情報である場合は、制御部２８は、「洗濯運転が終了しました。」というメッセージを操作表示部２２に表示する（図示省略）。その後、Ｓ１２６又はＳ１３２の処理が終了すると、制御部２８は、Ｓ１２０の処理に戻り、上記の処理を繰り返す。

以上、実施例に係る通知システム２について説明した。上記の説明から明らかなように、通知システム２では、スマートフォン２０の制御部２８が、洗濯機１０から所定の距離の領域内にユーザが存在していると判断した場合は、通知情報を通知しないことを決定する。制御部２８は、通知情報を通知しないことを決定した場合は、受信部２４が状態情報を受信している場合であっても、受信部２４が受信した状態情報に関する通知情報を操作表示部２２に表示しない（図６のＳ１２６でＹＥＳ、Ｓ１２８参照）。即ち、制御部２８は、洗濯機１０とユーザとの相対的な位置関係に関する所定の条件に基づいて通知情報を通知しないことを決定した場合は、受信部２４が状態情報を受信している場合であっても、受信部２４が受信した状態情報に関する通知情報を操作表示部２２から通知しない。

この構成によれば、ユーザの状況に応じて不要な通知情報を通知しないようにすることができる。例えば、ユーザが洗濯機１０の近傍にいる状況では、洗濯機１０から通知される情報によってユーザが通知情報の内容を既に把握していることが考えられる。この状況では、通知情報がスマートフォン２０から通知されるとユーザがその通知情報を不要だと感じることが考えられる。そのため、この場合は不要な通知情報を通知しないようにすることができる。これによってユーザの利便性を向上させることができる。

家電機器の状態情報に関する通知情報は、ユーザの状況によってユーザにとって必要な場合もあれば不要な場合もある。通知情報がユーザにとって不要な状況においてまで通知情報を通知することは、ユーザにとって不便であると考えられる。そのため、ユーザの状況によって通知情報の通知と非通知を区別する上記の構成が効果的である。

また、上記の通知システム１では、スマートフォン２０の制御部２８が、スマートフォン２０が所定の領域内に存在しているか否かに基づいて洗濯機１０とユーザとの相対的な位置関係を推測している（図６のＳ１２４、Ｓ１２６参照）。この構成によれば、ユーザが携帯するスマートフォン２０を利用して洗濯機１０とユーザとの相対的な位置関係を測ることができる。例えば、ユーザがスマートフォン２０を携帯して外出中のときにはスマートフォン２０から通知情報を通知することができる。一方、ユーザが在宅中のときにはスマートフォン２０から通知情報が通知されないようにすることができる。ユーザが外出中のときには洗濯機１０の状態を直ぐに把握することができないので、ユーザが通知情報を必要と感じることが考えられる。一方、ユーザが在宅中のときには洗濯機１０の状態を直ぐに把握することができるので、ユーザが通知情報を不要と感じることが考えられる。スマートフォン２０を利用してユーザの状況を把握することによってユーザの利便性を向上させることができる。

上記の通知システム２では、スマートフォン２０の制御部２８が、洗濯機１０とユーザとの相対的な位置関係を測っている。即ち、スマートフォン２０が推測手段を備えている。この構成によれば、スマートフォン２０の受信部２４がクラウドサーバ１００から状態情報を受信した後にスマートフォン２０とインターネット２００との接続が仮に遮断された場合であっても、制御部２８は、洗濯機１０とユーザとの相対的な位置関係に基づいて通知情報を通知するか否かを決定することができる。

上記の通知システム２では、スマートフォン２０の制御部２８が、ＧＰＳ受信機２６から受信するスマートフォン２０の端末位置情報に基づいて洗濯機１０とユーザとの相対的な位置関係を測っている。即ち、制御部２８が衛星測位システムに基づいて相対的な位置関係を測っている。この構成によれば、洗濯機１０とユーザとの相対的な位置関係を正確に測ることができる。したがって、ユーザの状況を正確に把握したうえで通知情報を通知しないようにすることができる。

（対応関係）
スマートフォン２０の制御部２８が「推測手段」の一例である。制御部２８は、家電機器としての洗濯機１０とユーザとの相対的な位置関係を推測する。スマートフォン２０の操作表示部２２が「通知部」の一例である。

以上、実施例について説明したが、具体的な態様は上記実施例に限定されるものではない。以下の説明において、上述の説明における構成と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。

（実施例２）
実施例２の通知システム２では、図８に示されるように、非通知設定のオン／オフが切り換え可能に構成されていてもよい。非通知設定は、上記の図６の通知処理のＳ１２８でスマートフォン２０の制御部２８が通知情報を通知しないことを決定した場合に通知情報を操作表示部２２から通知しない処理を実行するための設定である。非通知設定がオン（非通知）である場合は、通知処理のＳ１２６及びＳ１２８の処理が実行される（図６参照）。即ち、非通知設定がオン（非通知）である場合は、スマートフォン２０を携帯しているユーザが所定の領域内に存在していると推測される場合に（Ｓ１２６でＹＥＳ）、スマートフォン２０の操作表示部２２から通知情報が通知されない。

一方、非通知設定がオフ（通知）である場合は通知設定が設定される。操作表示部２２がユーザ操作を受け付けることによって非通知設定と通知設定とが切り換え可能に構成されている。通知設定は、図６の通知処理のＳ１２０で受信部２４が状態情報を受信した場合に、受信部２４が受信した状態情報に関する通知情報を操作表示部２２から常に通知する処理を実行するための設定である。通知設定がされている場合（非通知設定がオフ（通知）である場合）は、図６の通知処理のＳ１２６及びＳ１２８の処理が実行されない。即ち、非通知設定がオフ（通知）である場合は、制御部２８が、クラウドサーバ１００から受信した状態情報（Ｓ１２０参照）に関する通知情報を通知することを決定する（Ｓ１３０参照）。制御部２８は、受信部２４が状態情報を受信した場合に（Ｓ１２０参照）、状態情報に関する通知情報を操作表示部２２に常に表示する（Ｓ１３２参照）。

上記の構成によれば、通知情報が常に通知されるようにユーザが設定できるのでユーザの利便性を向上させることができる。例えば、ユーザが洗濯機１０の近傍にいる状況であって、洗濯機１０から通知される情報によってユーザが通知情報の内容を既に把握している状況であっても、ユーザが通知情報を知りたいと考える場合もある。この場合は通知情報を通知することによってユーザの利便性を向上させることができる。通知情報を通知しない非通知設定と、通知情報を常に通知する通知設定とをユーザが切り換えることができるので、ユーザの利便性を向上させることができる。

（実施例３）
実施例３の通知システム２では、スマートフォン２０の制御部２８が、スマートフォン２０と所定の場所（例えば、家屋１）に設置されたローカルエリアネットワーク４００（図１参照、以下「ＬＡＮ」と略す）との通信が確立されるか否かに基づいて洗濯機１０とユーザとの相対的な位置関係を推測してもよい。実施例３の通知システム２では、図９に示される通知処理が実行される。図９に示されるように、実施例３の通知処理では、Ｓ１４０で制御部２８が、スマートフォン２０とＬＡＮ４００との通信が確立されるか否かを判断する。スマートフォン２０とＬＡＮ４００との間で通信が確立された場合は、Ｓ１４０で制御部２８がＹＥＳと判断してＳ１２０に進む。そうでない場合は、制御部２８がＮＯと判断して待機する。例えば、スマートフォン２０が家屋１に設置されているルータ９０（図１参照）との間でＷｉＦｉ（登録商標）に基づく無線通信可能な範囲に存在する場合は、Ｓ１４０でＹＥＳと判断される。例えば、スマートフォン２０を携帯するユーザが在宅中のときにはＳ１４０でＹＥＳと判断される。一方、スマートフォン２０がルータ９０（図１）との間で無線通信可能な範囲に存在しない場合は、Ｓ１４０でＮＯと判断される。例えば、スマートフォン２０を携帯するユーザが外出中のときにはＳ１４０でＮＯと判断される。

Ｓ１４０でＹＥＳの後のＳ１２０では、制御部２８が、クラウドサーバ１００から送信された状態情報（図５のＳ１１６参照）を受信部２４が受信したか否かを判断する。Ｓ１２０の処理については、上述したので詳細な説明を省略する（図６のＳ１２０参照）。

Ｓ１２０でＹＥＳの後のＳ１４２では、制御部２８が、再びスマートフォン２０とＬＡＮ４００との通信が確立されるか否かを判断する。スマートフォン２０とＬＡＮ４００との間で通信が確立される場合は、Ｓ１４２で制御部２８がＹＥＳと判断してＳ１３０に進む。そうでない場合は、制御部２８がＮＯと判断してＳ１２８に進む。通信が確立される場合は、スマートフォン２０が家屋１内に設置されているルータ９０（図１）との間で無線通信可能な範囲に存在している場合である。即ち、スマートフォン２０が家屋１内に存在しており、スマートフォン２０が家屋１内に設置されている洗濯機１０から所定の距離の領域内に存在している状態である。この場合は、スマートフォン２０を携帯しているユーザが洗濯機１０から所定の距離の領域内に存在していると推測することができる。一方、通信が確立されない場合は、スマートフォン２０を携帯しているユーザが洗濯機１０から所定の距離の領域内に存在していないと推測することができる。例えば、ユーザが外出中であると判断することができる。

Ｓ１４２でＮＯの後のＳ１２８では、制御部２８が、上記のＳ１２０で受信した状態情報に関する通知情報を通知しないことを決定する。この場合は、制御部２８は、操作表示部２２に通知情報を表示せずにリターンに進む。

一方、Ｓ１４２でＹＥＳの後のＳ１３０では、制御部２８が、上記のＳ１２０で受信した状態情報に関する通知情報を通知することを決定する。続くＳ１３２では、制御部２８が、操作表示部２２に通知情報を表示する。通知情報は、例えば、状態情報で示される洗濯機１０の状態を説明する情報である。例えば、上記のＳ１２０で受信した状態情報が洗濯機１０で洗濯運転が開始されたことを示す情報である場合は、制御部２８は、「洗濯運転が開始されました。」というメッセージを操作表示部２２に表示する（図７参照）。

上記の構成によれば、例えばユーザが在宅中でスマートフォン２０とＬＡＮ４００との通信が確立される状況では、通知情報がスマートフォン２０から通知されるようにすることができる。一方、ユーザが外出中でスマートフォン２０とＬＡＮ４００との通信が確立されない状況では、通知情報がスマートフォン２０から通知されないようにすることができる。ユーザの状況に応じて不要な情報を通知しないようにすることができる。

上記の実施例３では、スマートフォン２０とＬＡＮ４００との通信が確立されるか否かに基づいて、洗濯機１０とユーザとの相対的な位置関係が推測されていたが、この構成に限定されるものではない。他の実施例では、スマートフォン２０とＬＡＮ４００との通信が確立されるか否かに基づいて、相対的な位置関係ではなく、ユーザの存在位置が推測される構成であってもよい。例えば、ＬＡＮ４００が設置されている場所が宅外の施設（例えば、ショッピングモール等）である場合に、スマートフォン２０の制御部２８は、スマートフォン２０とＬＡＮ４００との通信が確立された場合は、ＬＡＮ４００が設置されている施設にユーザが存在していると推測する。この場合は、制御部２８は、通知情報を通知することを決定し、操作表示部２２に通知情報を表示してもよい。一方、制御部２８は、スマートフォン２０とＬＡＮ４００との通信が確立されない場合は、ＬＡＮ４００が設置されている施設にユーザが存在していないと推測する。この場合は、制御部２８は、通知情報を通知しないことを決定してもよい。この構成によれば、ユーザの状況に応じて不要な情報を通知しないようにすることができる。

上記の実施例では、ユーザが持つスマートフォン２０が、所定の場所に設置されたＬＡＮ４００と通信接続が確立されたか否かに基づいてユーザの居場所を推測することを説明した。しかし、スマートフォン２０とＬＡＮ４００との接続が確立されないまでも、ＬＡＮ４００による通信電波をスマートフォン２０が受信することをもって、そのスマートフォン２０を持つユーザがその所定のＬＡＮ４００の通信範囲内に居ることがわかる。本発明における「通信が確立されるか否か」とは、そのように現に通信接続が確立されている場合のみならず、通信接続が確立可能な状態を含む表現である。

（実施例４）
実施例４の通知システム２では、洗濯機１０とスマートフォン２０とが通信可能に構成されていてもよい。洗濯機１０とスマートフォン２０とは、インターネット２００を介さずに、近距離無線通信によって直接通信可能に構成されている。洗濯機１０とスマートフォン２０とは、例えば、ＷｉＦｉ（登録商標）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）に基づいて無線通信可能に構成されている。

また、実施例４では、スマートフォン２０の制御部２８が、洗濯機１０とスマートフォン２０との通信が確立されるか否かに基づいて洗濯機１０とユーザとの相対的な位置関係を推測してもよい。例えば、洗濯機１０とスマートフォン２０との通信が確立される場合は、スマートフォン２０が家屋１内に存在しており、スマートフォン２０が家屋１内に設置されている洗濯機１０から所定の距離の領域内に存在している状況である。この場合は、スマートフォン２０を携帯しているユーザが洗濯機１０から所定の距離の領域内に存在していると推測することができる。一方、洗濯機１０とスマートフォン２０との通信が確立されない場合は、スマートフォン２０を携帯しているユーザが洗濯機１０から所定の距離の領域内に存在していないと推測することができる。この構成によれば、実施例３と同様にユーザの状況に応じて不要な情報を通知しないようにすることができる。

（実施例５）
実施例５の通知システム２では、洗濯機１０の制御部１６が、洗濯機１０の操作部１２が操作されたことに基づいて洗濯機１０とユーザとの相対的な位置関係を推測してもよい。例えば、洗濯機１０の操作部１２が操作された場合は、制御部１６は、ユーザが洗濯機１０から所定の距離の領域内に存在していると判断する。この場合は、制御部１６は、ユーザが洗濯機１０から所定の距離の領域内に存在していることを示す所定の存在情報を送信部１８から送信する。制御部１６は、送信部１８からインターネット２００を介してスマートフォン２０に存在情報を送信する。変形例では、制御部１６は、送信部１８からインターネット２００を介さずにスマートフォン２０に存在情報を直接送信してもよい。

スマートフォン２０の制御部２８は、洗濯機１０から送信された存在情報を受信部２４から受信する。制御部２８は、存在情報を受信してから所定の時間（例えば３０秒）内に状態情報を受信部２４から受信した場合は、受信した状態情報に関する通知情報を通知しないことを決定する。この場合は、制御部２８は、状態情報に関する通知情報を操作表示部２２に表示しない。

一方、制御部２８は、存在情報を受信してから所定の時間（例えば３０秒）が経過した後に状態情報を受信部２４から受信した場合は、受信した状態情報に関する通知情報を通知することを決定する。この場合は、制御部２８は、操作表示部２２に通知情報を表示する。

上記の構成によれば、ユーザが洗濯機１０から所定の距離の領域内に存在していると推測される状況では、通知情報を通知しないようにすることができる。よって、ユーザの状況に応じて不要な情報を通知しないようにすることができる。

洗濯機１０の制御部１６が「推測手段」の一例である。制御部１６は、家電機器としての洗濯機１０とユーザとの相対的な位置関係を推測する。

（実施例６）
実施例６の通知システム２では、洗濯機１０の制御部１６が、洗濯機１０が配置されている位置から所定の距離の領域内の温度に関する温度情報に基づいて洗濯機１０とユーザとの相対的な位置関係を推測してもよい。例えば、洗濯機１０に温度センサ（不図示）が取り付けられていてもよい。温度センサは、洗濯機１０から所定の距離の領域内の温度を検出し、その温度に関する温度情報を制御部１６に送信する。制御部１６は、温度センサから受信する温度情報に基づいて洗濯機１０とユーザとの相対的な位置関係を推測する。例えば、制御部１６は、受信する温度情報によって示される温度が人間の体温近傍の温度である場合は、ユーザが洗濯機１０から所定の距離の領域内に存在していると判断する。この場合は、制御部１６は、存在情報をスマートフォン２０に送信する。一方、制御部１６は、温度情報によって示される温度が通常の気温の温度である場合は、ユーザが洗濯機１０から所定の距離の領域内に存在していないと判断する。この構成によれば、実施例５と同様にユーザの状況に応じて不要な情報を通知しないようにすることができる。温度センサは、家電機器（例えば洗濯機１０）が配置されている位置から所定の距離の領域内にユーザが存在することを検知可能なセンサの一例である。

他の実施例では、上記の温度センサに代えて、例えば、赤外線センサやカメラ等が用いられてもよい。赤外線センサやカメラがセンサの他の一例である。赤外線センサの場合は、赤外線センサが受光した赤外線に関する情報が赤外線センサから制御部１６に送信される。制御部１６は、赤外線センサによる検知結果に基づいて洗濯機１０とユーザとの相対的な位置関係を推測する。また、カメラの場合は、カメラが撮像した画像情報がカメラから制御部１６に送信される。制御部１６は、カメラによる撮像画像に基づいて洗濯機１０とユーザとの相対的な位置関係を推測する。

更に他の実施例では、例えば、レーザセンサ等の距離センサを用いて家電機器又は通知機器とユーザとの相対的な位置関係を実測してもよい。

（その他の実施例）
（１）上記の実施例では、スマートフォン２０の制御部２８又は洗濯機１０の制御部１６が「推測手段」の一例であったが、この構成に限定されない。他の実施例では、クラウドサーバ１００の制御部１０２が「推測手段」の一例であってもよい。即ち、通知システム２では、家電機器（例えば洗濯機１０）が推測手段を備えていても、通知機器（例えばスマートフォン２０）が推測手段を備えていても、サーバ（例えばクラウドサーバ１００）が推測手段を備えていてもよい。また、外部機器（例えばテレビ３０）が推測手段を備えていてもよい。家電機器又は通知機器が推測手段を備えている場合は、例えばインターネット２００を介さずに情報処理を適切に行うことができる。例えば、家電機器と通知機器との間でＷｉＦｉ（登録商標）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）に基づく通信を行うことによって、適切に情報処理を行うことができる。また、サーバが推測手段を備えている場合は、複数の機器間での情報処理を適切に行うことができる。

（２）上記の実施例では、スマートフォン２０の操作表示部２２に表示される通知情報が洗濯機１０の洗濯運転に関する情報であったが、通知情報の内容は限定されるものではない。例えば、通知情報は、洗濯機１０の乾燥運転に関する情報であってもよい。また、例えば家電機器が冷蔵庫である場合は、通知情報が冷蔵庫の庫内の温度に関する情報であってもよい。また、通知情報は、ユーザに何らかの行動を促す内容であってもよい。例えば、通知情報は、「冷蔵庫のドアを閉めてください。」といった内容であってもよい。また、例えば家電機器がテレビである場合は、通知情報が視聴予約時間に関する情報であってもよい。例えば、通知情報は、「視聴予約時間になりました。」といった内容や、「視聴予約時間が近づきました。」といった内容であってもよい。また、例えば家電機器が電子レンジである場合は、通知情報は、「ドアが閉められていません。」といった内容であってもよい。また、ユーザが電子レンジの近傍に存在しないと推測される場合に、通知機器（スマートフォン２０）から通知情報が通知されてもよい。

（３）家電機器又は通知機器とユーザとの相対的な位置関係に関する所定の条件は特に限定されない。例えば、ユーザが家電機器を利用することができる位置にいると推測される場合は、所定の条件が満たされないと判断されてもよい。一方、ユーザが家電機器を利用することができる位置にいないと推測される場合は、所定の条件が満たされると判断されてもよい。例えば、家電機器がテレビであってユーザがテレビを視聴していると推測される場合は、所定の条件が満たされないと判断されてもよい。一方、ユーザがテレビを視聴していないと推測される場合は、所定の条件が満たされると判断されてもよい。或いは、ユーザが在宅中であると推測される場合は、所定の条件が満たされないと判断されてもよい。一方、ユーザが外出中であると推測される場合は、所定の条件が満たされると判断されてもよい。

（４）上記の実施例では、家電機器（例えば、洗濯機１０）とユーザとの相対的な位置関係として、ユーザが在宅か否かであることとし、その結果に基づき家電機器の状態情報を通知するか否かを判断することを説明してきた。しかし、本発明における家電機器とユーザとの相対的な位置関係としては、これに限られない。例えば、ユーザが勤務先に居る場合には家電機器の状態情報を通知しないようにし、ユーザが勤務先に居ない場合には家電機器の状態情報を通知するようにしてもよい。このような通知機能は、実行または不実行をユーザが選択できるようにするとよい。勤務先など宅外におけるユーザの居場所は、例えばユーザが持つ通知機器（例えば、スマートフォン２０）からその通知機器の現在地を示す衛星測位情報を取得するなどの手段により把握することができる。

（５）また、通知機器（例えば、スマートフォン２０）がインターネット２００を介してクラウドサーバ１００や家電機器（例えば、洗濯機１０）と通信接続されたとき、通知機器との通信相手となるクラウドサーバ１００や家電機器は、通知機器が接続される基地局のＩＰアドレスなどの情報に基づいて、通知機器の現実の場所（例えば市町村名など）を示す情報を取得し得る。クラウドサーバ１００や家電機器の制御部は、そのような態様で通知機器の現在位置の情報を取得できる場合は、その情報をもってユーザの居場所を推測するようにしてもよい。

以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

１：家屋、２：通知システム、１０：洗濯機、２０：スマートフォン、２６：ＧＰＳ受信機、３０：テレビ、９０：ルータ、１００：クラウドサーバ、１１６：識別テーブル、１２６：家電位置情報、２００：インターネット、３００：ＧＰＳ衛星

Claims (12)

1. 家電機器と、
   前記家電機器と通信可能な通知機器と、
   前記家電機器のユーザの位置を測る推測手段と、を備えている通知システムであって、
   前記家電機器は、前記家電機器の状態に関する状態情報を送信可能な送信部を備えており、
   前記通知機器は、前記家電機器の前記送信部から送信された状態情報を受信可能な受信部と、前記受信部が受信した状態情報に関する通知情報を通知可能な通知部と、制御部とを備えており、
   前記通知機器の前記制御部は、前記推測手段によって測られる前記家電機器のユーザの位置が前記家電機器から所定の距離の領域内に存在することに基づいて通知情報を通知しないことが通知システムにおいて決定された場合は、前記受信部が状態情報を受信している場合であっても、前記受信部が受信した状態情報に関する通知情報を前記通知部から通知しない、通知システム。
2. 前記推測手段は、前記家電機器とユーザとの相対的な位置関係を推測可能であり、
   前記通知機器の前記制御部は、前記推測手段によって測られる前記家電機器のユーザの位置が前記家電機器から所定の距離の領域内に存在することに基づいて通知情報を通知しないことが通知システムにおいて決定された場合は、前記受信部が状態情報を受信している場合であっても、前記受信部が受信した状態情報に関する通知情報を前記通知部から通知しない、請求項１に記載の通知システム。
3. 前記通知機器の前記通知部から通知情報が常に通知されるように設定可能に構成されており、
   前記通知機器の前記制御部は、通知情報が常に通知されるように設定された場合は、前記受信部が状態情報を受信した場合に、前記受信部が受信した状態情報に関する通知情報を前記通知部から常に通知する、請求項１又は２に記載の通知システム。
4. 通知情報を通知しないことが通知システムにおいて決定された場合に前記通知部から通知情報が通知されない設定と、前記通知機器の前記通知部から通知情報が常に通知される設定とが、切り換え可能に構成されている、請求項３に記載の通知システム。
5. 前記通知機器は、ユーザが携帯する携帯端末機器であり、
   前記推測手段は、前記携帯端末機器が所定の領域内に存在しているか否かに基づいて前記家電機器とユーザとの相対的な位置関係を測る、請求項２から４のいずれか一項に記載の通知システム。
6. 前記推測手段は、衛星測位システムに基づいて前記家電機器とユーザとの相対的な位置関係を測る、請求項２から５のいずれか一項に記載の通知システム。
7. 前記通知機器は、ユーザが携帯する携帯端末機器であり、
   前記携帯端末機器は、所定の場所に設置されているローカルエリアネットワークと通信可能に構成されており、
   前記推測手段は、前記携帯端末機器と前記ローカルエリアネットワークとの通信が確立されるか否かに基づいて前記家電機器のユーザの位置を測る、請求項１から４のいずれか一項に記載の通知システム。
8. 前記通知機器は、ユーザが携帯する携帯端末機器であり、
   前記家電機器と前記携帯端末機器は、ネットワークを介さずに近距離無線通信によって直接通信可能に構成されており、
   前記推測手段は、前記家電機器と前記携帯端末機器との前記近距離無線通信による通信が確立されるか否かに基づいて前記家電機器とユーザとの相対的な位置関係を測る、請求項２から４のいずれか一項に記載の通知システム。
9. 前記家電機器は、操作部を備えており、
   前記推測手段は、前記操作部が操作されたことに基づいて前記家電機器とユーザとの相対的な位置関係を測る、請求項２から４のいずれか一項に記載の通知システム。
10. 前記家電機器が配置されている位置から所定の距離の領域内にユーザが存在することを検知可能なセンサを更に備えており、
    前記推測手段は、前記センサの検知結果に基づいて前記家電機器とユーザとの相対的な位置関係を測る、請求項２から４のいずれか一項に記載の通知システム。
11. 前記家電機器及び前記通知機器とネットワークを介して通信可能なサーバを更に備えており、
    前記サーバが前記推測手段を備えている、請求項１から１０のいずれか一項に記載の通知システム。
12. 前記家電機器又は前記通知機器が前記推測手段を備えている、請求項１から１０のいずれか一項に記載の通知システム。
    

Images