JP5951536B2 - 電源遠隔制御システム - Google Patents

Description

この発明は、インターネット経由で学習リモコン端末を遠隔制御して機器の電源ＯＮ／ＯＦＦを行うための電源遠隔制御システムに関する。

スマートハウス等の広がりにより、家電の電源ＯＮ／ＯＦＦをネットワーク経由で遠隔制御する技術が注目されている。現状、ネットワーク対応家電（無線ＮＷ対応家電）は、高価なため、直ぐに買い替えが行われる可能性が低い。そのような状況の中、既存の家電の電源ＯＮ／ＯＦＦを遠隔制御するための技術として、インターネット経由での遠隔制御が可能な学習リモコン端末を利用するシステムが検討されている。

学習リモコン端末は、様々な家電の電源ＯＮ／ＯＦＦに対応する赤外線リモコン信号を学習、記憶することができる。ユーザは、制御対象とする機器用の赤外線リモコン信号の学習、記憶を済ませた状態で、赤外線リモコン信号が機器の受光部に届くところに学習リモコン端末の発光部を設置する。ユーザは、その学習リモコン端末をインターネット経由で遠隔制御することにより、家電の電源ＯＮ／ＯＦＦを行うことができる。

ここで、テレビやエアコン等の一般的な家電機器は、赤外線によるリモコン操作を宅内で行うことを想定している。すなわち、機器の電源ＯＮ／ＯＦＦ状態は、操作者であるユーザがすぐに直接確認することができる。このため、採用されている赤外線リモコン信号には、電源ＯＮ／ＯＦＦの情報が含まれず、ＯＮとＯＦＦを交互に信号として送られるようになっている。したがって、ユーザが学習リモコン端末を遠隔制御する場合、意図した電源の状態に切り替えられていない可能性がある。例えば、本当は電源をＯＮしたいのに、ＯＦＦしてしまっているケース及びその逆のケースが多数発生し得る。

このような問題を回避するため、従来、学習リモコンに機器の電源ＯＮ／ＯＦＦによる環境の変化を検知するセンサーを搭載し、そのセンサーの出力に基づいて機器の現在の電源状態を判断するようにしたものがある（特許文献１）。

特開２００８−２８３２９８号公報（要約書）

しかしながら、特許文献１のシステムは、電源ＯＮ／ＯＦＦに影響される環境変化をセンサーで間接的に判定するものなので、学習リモコン端末の周囲に複数の機器がある場合、各機器の電源ＯＮ／ＯＦＦ状態が判定に影響し合うことがあり、判定の正確性が頼りない。このため、依然として、ユーザの意図した電源の状態へ切り替えることに失敗する可能性がある。

そこで、この発明が解決しようとする課題は、インターネット経由で学習リモコン端末を遠隔制御して、機器の電源ＯＮ／ＯＦＦをユーザの意図した電源の状態へ正確に切り替えることができる電源遠隔制御システムを提供することである。

上記の課題を解決するため、この発明は、インターネット経由で学習リモコン端末を遠隔制御して機器の電源ＯＮ／ＯＦＦを行うための電源遠隔制御システムにおいて、前記機器の待機電力値と、当該機器が接続された差込口で消費する電力の測定結果とに基づいて当該機器が待機電力状態にあるか否かを判定する電源タップ端末と、ユーザが前記機器の電源ＯＮ／ＯＦＦ操作を入力する操作用端末からインターネット経由で当該入力された電源ＯＮ／ＯＦＦの制御情報を受信する制御サーバとを備え、前記制御サーバは、前記制御情報を受信した場合、前記電源タップ端末に対して前記判定の結果を問い合わせ、これに対する回答で示された判定結果と当該制御情報で示された電源ＯＮ又はＯＦＦの制御目的とが反対のとき、前記学習リモコン端末を当該制御目的に対応するように遠隔制御する一方、当該判定結果と当該制御目的とが一致するとき、当該制御情報に基づいた前記学習リモコン端末の遠隔制御を行わない構成を採用した。

この構成によれば、ユーザは、電源ＯＮ／ＯＦＦを遠隔制御したい機器を電源タップ端末の差込口に接続し、ここから電源を取得する状態にすることができる。ユーザは、操作用端末から機器の電源ＯＮ／ＯＦＦのいずれかの制御情報をインターネット経由で制御サーバに送信する。これを受信した制御サーバは、制御情報に対応する赤外線リモコン信号の発信を学習リモコン端末に要求する前に、電源タップに待機電力状態にあるか否かの判定結果を問い合わせる。待機電力状態にあることは、機器が電源ＯＦＦ状態にあることに他ならない。制御サーバは、回答された判定結果と制御情報で示された電源ＯＮ又はＯＦＦの制御目的が反対のとき、すなわち、判定結果：電源ＯＦＦと制御目的：電源ＯＮ、又は判定結果：電源ＯＮと制御目的：電源ＯＦＦのときだけ、学習リモコン端末を遠隔制御し、機器の電源ＯＮ／ＯＦＦの切り替えを行い、判定結果と制御目的が一致するとき（判定結果：電源ＯＦＦと制御目的：電源ＯＦＦ、又は判定結果：電源ＯＮと制御目的：電源ＯＮ）、学習リモコン端末の遠隔制御を行わない。
このように、この構成を採用した電源遠隔制御システムは、インターネット経由で学習リモコン端末を遠隔制御して、機器の電源ＯＮ／ＯＦＦをユーザの意図した電源の状態へ正確に切り替えることができる。

より具体的には、前記電源タップ端末は、前記判定結果が変わったときに最新の判定結果を前記制御サーバに送信し、前記制御サーバは、前記判定結果と前記制御目的とが一致するとき、当該判定結果に一致する電源ＯＮ／ＯＦＦ状態を前記操作用端末に送信し、前記判定結果と前記制御目的とが反対のとき、前記最新の判定結果に一致する電源ＯＮ／ＯＦＦ状態を前記操作用端末に送信することが好ましい。ユーザは、機器の電源ＯＮ／ＯＦＦ状態遷移の確認を操作用端末で短時間に行うことができる。

また、前記制御サーバは、機器の機種ごとに待機電力値を一括管理するデータベースを有し、機種ごとの待機電力値についてインターネット経由で受信したアップロード要求及びダウンロード要求にそれぞれ応答し、前記電源タップ端末は、前記制御サーバからダウンロードした待機電力値を記憶して前記測定結果と比較することが好ましい。待機電力値が他のユーザによってアップロード済みの場合、以降のユーザは、制御対象とする機器の待機電力値を制御サーバからダウンロードし、電源タップ端末に記憶させることができる。このため、以降のユーザは、それぞれ電源タップ端末で機器の待機電力値を測定し、測定値を待機電力値として記憶させる作業の手間がない。

この発明は、上記構成の採用により、インターネット経由で学習リモコン端末を遠隔制御して、機器の電源ＯＮ／ＯＦＦをユーザの意図した電源の状態へ正確に切り替えることができる電源遠隔制御システムを提供することができる。

実施形態に係る電源遠隔制御システムの一例の動作フローを示すシーケンス図 実施形態に係る電源遠隔制御システムの他例の動作フローを示すシーケンス図 実施形態に係る電源遠隔制御システムのネットワーク構造を示す概念図 実施形態に係る電源遠隔制御システムの機能ブロック図

以下、この発明の一実施形態としての電源遠隔制御システムを（以下、単に「この電源遠隔制御システム」と呼ぶ）を添付図面に基づいて説明する。図３、４に示すように、この電源遠隔制御システムは、インターネット１経由で学習リモコン端末２を遠隔制御して機器３、３の電源ＯＮ／ＯＦＦを行うためのものである。この電源遠隔制御システムは、電源タップ端末１０と、制御サーバ２０とを備える。

ホームゲートウェイ５は、ＷＡＮ（Wide Area Network）側であるアクセス回線６とＬＡＮ（Local Area Network）を相互接続するルータとして機能する。電源タップ端末１０は、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレスを付与された通信機能部１１をもち、ホームゲートウェイ５配下のＬＡＮにノードとして接続可能になっている。また、電源タップ端末１０は、ホームゲートウェイ５との間でルーティングに必要なＩＰ（Internet Protocol）アドレスの割り当ての設定処理を行うアドレス設定機能部１２をもっている。学習リモコン端末２は、ホームゲートウェイ５配下のＬＡＮにノードとして接続可能になっており、電源タップ端末１０と同様に通信機能部、アドレス設定機能部をもっている。学習リモコン端末２としては、専用の市販品、スマートフォンに実装された赤外線ポートから赤外線リモコン信号を発信するＰＣ、スマートフォン、タブレット、携帯電話等を採用することができる。

電源タップ端末１０は、待機電力測定機能部１３をもっている。待機電力測定機能部１３は、差込口にプラグが接続されている機器３の待機電力値と、当該機器３が接続された差込口で消費する電力の測定結果とに基づいて当該機器３が待機電力状態にあるか否かを判定する。電源タップ端末１０が差込口単位で消費電力を測定する技術は、いわゆるスマートタップで公知の技術を適宜に採用すればよい。電源タップ端末１０は、機器３、３の待機電力値を機種ごとに登録可能になっている。待機電力測定機能部１３は、登録を要求された当該待機電力値を所定のメモリ領域に記憶する。待機電力測定機能部１３は、継続的に各差込口の消費電力を測定し、記憶されている対応の待機電力値と比較する。比較の結果、対応の待機電力値以下のときは、待機電力状態であると判定し、対応の待機電力値を超えるときは、待機電力状態にないと判定する。電源タップ端末１０は、待機電力測定機能部１３による制御サーバ２０に送信する電力情報送信機能部１４をもっている。電力情報送信機能部１４は、判定結果が変化したとき、又は、制御サーバ２０から問い合わせがあったとき、差込口ごとの判定結果を制御サーバ２０に送信、又は回答する。

制御サーバ２０は、通信機能部２１と、アドレス設定機能部２２と、Ｗｅｂ画面生成機能部２３と、メッセージ生成機能部２４とをもっている。通信機能部２１は、インターネット通信を制御する。アドレス設定機能部２２は、電源タップ端末１０に割り当てられているＩＰアドレス、学習リモコン端末２に割り当てられているＩＰアドレス等の設定を管理する。Ｗｅｂ画面生成機能部２３は、ユーザがこの電源遠隔制御システムを利用するのに必要な各種のＷｅｂ画面を生成し、これをアクセスしたユーザ端末に送信する。メッセージ生成機能部２４は、ユーザが機器３の電源ＯＮ／ＯＦＦ操作を入力する操作用端末７に当該機器３の電源ＯＮ／ＯＦＦ状態を知らせるためのテキストメッセージを生成し、これを操作用端末７に送信する。操作用端末７として、インターネット接続機能とＷｅｂ画面表示機能をもった端末、例えば、パソコン、タブレット、スマートフォン、携帯電話等を採用することができる。ユーザは、自己の端末で制御サーバ２０にログインし、自己の端末の表示装置にＷｅｂ画面生成機能部２３から送信された所定のＷｅｂ画面を出力し、Ｗｅｂ画面上から、この電源遠隔制御システムのサービス利用に必要な情報処理を行うことができるようになっている。例えば、ユーザは、自己が使用する電源タップ端末１０及び学習リモコン端末２のそれぞれのＩＰアドレスを登録することができる。また、ユーザは、差込口に接続する機器３を登録することができる。また、ユーザは、機器３、３の機種ごとに待機電力値のダウンロードやアップロードを要求することができる。また、ユーザは、機種ごとに赤外線リモコン信号のダウンロードやアップロードを要求することができる。また、ユーザは、機器３ごとに電源ＯＮ／ＯＦＦ状態の制御を要求したり、この要求に対するメッセージ生成機能部２４からの電源ＯＮ／ＯＦＦ状態や実行結果の応答メッセージを表示したりすることができる。

制御サーバ２０は、データベース管理機能部２５をもっている。データベース管理機能部２５は、この電源遠隔制御システムを利用する全ユーザについての所定項目を一括管理する。データベース管理機能部２５として、テーブル２６、２７を連携させて一括管理する連携型を例示している。テーブル２６は、家電ＩＤ、待機電力値、制御情報、及び制御ＩＤを機種単位で管理するようになっている。家電ＩＤは、機器のメーカ、型番、メーカ及び型番で決まる機種に固有な識別情報である。制御情報は、電源ＯＮ又はＯＦＦの制御目的を示す信号である。制御ＩＤは、電源ＯＮ／ＯＦＦの各々の動作を指定するためのデータコードを示す制御信号と、制御される側の機器３を区別するカスタムコードないしデバイスコードとからなる赤外線リモコン信号である。テーブル２７は、ユーザネーム、ログイン用のパスワード、電源タップ端末１０のＩＰアドレス、学習リモコン端末２のＩＰアドレス等を含むユーザ情報、ユーザごとに固有な識別情報であるユーザＩＤ、機器の種別を示す家電種別、前記家電ＩＤを管理するようになっている。制御サーバ２０にログインしたユーザは、データベース管理機能部２５のデータベース２６に登録されている情報を閲覧することができる。

制御サーバ２０は、待機電力登録機能部２８をもっている。待機電力登録機能部２８は、機種ごとの待機電力値についてインターネット１経由で受信したアップロード要求及びダウンロード要求にそれぞれ応答する。ユーザは、電源タップ端末１０で測定した機器３の待機電力値のアップロード要求、又は機器３の待機電力値のダウンロード要求を制御サーバ２０へ送信する。これを受信した制御サーバ２０の待機電力登録機能部２８は、要求された待機電力値の登録又は取得をデータベース管理機能部２５に要求し、ダウンロードの場合、機種及び待機電力値を応答パケットのペイロードに含めて要求元へ送信する。ユーザは、機種及び待機電力値の表示を確認し、電源タップ端末１０からダウンロードした待機電力値を記憶するように命令する。以降、電源タップ端末１０は、待機電力値を記憶して前記測定結果と比較する。待機電力値が他のユーザによってアップロード済みの場合、以降のユーザは、制御対象とする機器３の待機電力値をデータベース２６から検索し、制御サーバ２０からダウンロードし、電源タップ端末１０に記憶させることができる。このため、以降のユーザは、それぞれ電源タップ端末１０で機器３の待機電力値を測定し、測定値を待機電力値として記憶させる作業の手間がない。

なお、ユーザ操作での待機電力値の測定では、ユーザが、差込口に機器３のプラグを接続し、学習リモコン端末２を操作して当該機器３用の電源ＯＦＦの赤外線リモコン信号を発信させ、当該機器３の電源ＯＦＦ状態を確認し、この状態のまま電源タップ端末１０に当該差込口での消費電力を測定させ、測定された消費電力の値を待機電力値として記憶させるようになっている。電力測定機能部１３に記憶された待機電力値は、アップロード要求に際し、読み出されて待機電力登録機能部２８に送信される。

また、制御サーバ２０は、機種ごとの赤外線リモコン信号についてインターネット１経由で受信したアップロード要求及びダウンロード要求にそれぞれ応答する家電操作学習機能部２９をもっている。制御サーバ２０に家電操作学習機能部２９を備えることにより、待機電力値のときと同様にユーザ間で機器３の電源ＯＮ／ＯＦＦ用の赤外線リモコン信号をシェアし、学習リモコン端末に学習させる作業の手間を省くことができる。

また、制御サーバ２０は、家電操作信号送出機能部３０と、家電状態確認機能部３１とをもっている。ユーザが操作用端末７から機器３の電源ＯＮ／ＯＦＦ操作を入力し、当該入力された電源ＯＮ／ＯＦＦの制御情報をインターネット１経由で制御サーバ２０が受信する。このように制御情報を受信した場合、家電操作信号送出機能部３０は、所定の条件を満たしたときに、学習リモコン端末２を当該制御目的に対応するように遠隔制御する。また、前記制御情報を受信した場合、家電状態確認機能部３１は、電源タップ端末１０に対して前記判定の結果を問い合わせる。ユーザは、操作用端末７の表示装置に表示されているＷｅｂ画面上で制御サーバ２０のデータベース２７に登録済みの機器３を選択し、目的とする電源ＯＮ／ＯＦＦを入力することができる。この入力により、家電操作信号送出機能部３０は、制御対象とする機器３、機器３が接続されている電源タップ端末１０のＩＰアドレス、機器３に赤外線リモコン信号を発信する学習リモコン端末２のＩＰアドレス、制御目的に対応する電源ＯＮ又はＯＦＦ用の赤外線リモコン信号をデータベース管理機能部２５から取得する。その後、家電操作信号送出機能部３０は、制御対象である機器３の電源状態の問い合わせを家電状態確認機能部３１に依頼する。依頼を受けた家電状態確認機能部３１は、依頼と共に渡された電源タップ端末１０のＩＰアドレス宛に問い合わせを行う。電源タップ端末１０の電力情報送信機能部１４は、待機電力測定機能部１３から最新の判定結果を取得し、問い合わせに対して、待機電力状態にあることを示す信号、又は待機電力状態にないことを示す信号を回答する。回答を家電状態確認機能部３１から渡された家電操作信号送出機能部３０は、当該回答で示された判定結果と当該制御情報で示された電源ＯＮ又はＯＦＦの制御目的とが反対のとき、学習リモコン端末２を当該制御目的に対応するように遠隔制御する一方、当該判定結果と当該制御目的とが一致するとき、当該制御情報に基づいた学習リモコン端末２の遠隔制御を行わない。図４に示す各端末の機能部は、当該端末に備わる１又は複数の演算処理装置でコンピュータプログラムを実行することにより、当該端末に備わる演算処理装置、記憶装置、ネットワークインターフェイスといったハードウェア資源上に構成される。

この電源遠隔制御システムの動作を説明する。図１に、ユーザが機器３の電源をＯＦＦしたい場合を例に動作フローを示す。この電源遠隔制御システムの利用開始に際し、ユーザは、必要な初期登録作業を制御サーバ２０に行う。この初期登録では、少なくとも機器３の電源ＯＮ／ＯＦＦに必要な赤外線リモコン信号を制御サーバ２０に登録し、機器３の待機電力値を電源タップ端末１０に登録する（Ｓ１）。初期登録後、電源タップ端末１０は、機器３が待機電力状態にあるか否かの判定の結果が変わったとき、最新の判定結果を制御サーバ２０に送信する監視状態になる。

その後、ユーザは、操作用端末７で制御サーバ２０にログインし、機器３の電源ＯＮ／ＯＦＦを操作するためのＷｅｂ画面４１にアクセスする。そのＷｅｂ画面４１で電源ＯＦＦを選択すると、電源ＯＦＦの制御情報が制御サーバ２０に送信される（Ｓ２）。制御サーバ２０は、機器３が接続されている電源タップ端末１０に対して、待機電力状態にあるか否かの判定の結果を問い合わせる（Ｓ３）。電源タップ端末１０は、これに対する回答を制御サーバ２０に送信する（Ｓ４）。制御サーバ２０は、その回答で示された判定結果が「待機電力状態にない」を示す信号のとき、当該判定結果と当該制御目的：ＯＦＦとが反対のときに該当するので、当該制御目的：電源ＯＦＦの赤外線リモコン信号を発信する命令を学習リモコン端末２のＩＰアドレス宛に送信し（Ｓ５）、これにより、当該学習リモコン端末２を当該制御目的：電源ＯＦＦに対応するように遠隔制御する。学習リモコン端末２が機器３用の電源ＯＦＦの赤外線リモコン信号を発信した後（Ｓ６）、機器３の電源がＯＦＦになると、電源タップ端末１０で測定されている機器３の消費電力値は、待機電力値になる。これを確認した電源タップ端末１０は、機器３の最新の判定結果として「待機電力状態にある」ことを示す信号を制御サーバ２０に送信する（Ｓ７）。これを受信した制御サーバ２０は、その最新の判定結果に一致する電源ＯＦＦ状態を示すテキストメッセージを作成し、操作用端末７に送信する（Ｓ８）。

ここで、図２に示すように、制御サーバ２０は、前記（Ｓ４）の回答で示された判定結果が「待機電力状態にある」を示す信号のとき、当該判定結果と当該制御目的：ＯＦＦとが一致するときに該当するので、当該制御情報に基づいて学習リモコン端末２を遠隔制御しない。制御サーバ２０は、当該判定結果に一致する電源ＯＦＦ状態を示すテキストメッセージを作成し、操作用端末７に送信する（Ｓ９）。

ユーザが機器３の電源をＯＮしたい場合は、図１、図２における「ＯＮ」と「ＯＦＦ」が入れ替わるだけのことである。

上述のように、この電源遠隔制御システムによれば、機器３の待機電力値と、当該機器３が接続された差込口で消費する電力の測定結果とに基づいて当該機器３が待機電力状態にあるか否かを判定する電源タップ端末１０と、ユーザが機器３の電源ＯＮ／ＯＦＦ操作を入力する操作用端末７からインターネット１経由で当該入力された電源ＯＮ／ＯＦＦの制御情報を受信する制御サーバ２０とを備え、制御サーバ２０は、前記制御情報を受信した場合（Ｓ２）、電源タップ端末１０に対して前記判定の結果を問い合わせ（Ｓ３）、これに対する回答で示された判定結果と当該制御情報で示された電源ＯＮ又はＯＦＦの制御目的とが反対のとき、学習リモコン端末２を当該制御目的に対応するように遠隔制御する一方、当該判定結果と当該制御目的とが一致するとき、当該制御情報に基づいて学習リモコン端末２を遠隔制御しない（Ｓ５）ため、インターネット１経由で学習リモコン端末２を遠隔制御して（Ｓ６）、機器３の電源ＯＮ／ＯＦＦをユーザの意図した電源の状態に正確に切り替えることができる（Ｓ７）。また、電源タップ端末１０は、前記判定結果が変わったときに最新の判定結果を制御サーバ２０に送信し、制御サーバ２０は、前記判定結果と前記制御目的とが一致するとき、当該判定結果に一致する電源ＯＮ／ＯＦＦ状態を操作用端末７に送信し（Ｓ９）、前記判定結果と前記制御目的とが反対のとき、前記最新の判定結果に一致する電源ＯＮ／ＯＦＦ状態を操作用端末７に送信する（Ｓ８）ため、ユーザは、機器３の電源ＯＮ／ＯＦＦ状態遷移の確認を操作用端末７で短時間に行うことができる。この発明の技術的範囲は、上述の実施形態に限定されず、特許請求の範囲の記載に基づく技術的思想の範囲内での全ての変更を含むものである。

１ インターネット
２ 学習リモコン端末
３ 機器
７ 操作用端末
１０ 電源タップ端末
２０ 制御サーバ

Claims (1)

1. インターネット経由で学習リモコン端末を遠隔制御して機器の電源ＯＮ／ＯＦＦを行うための電源遠隔制御システムにおいて、
   前記機器の待機電力値と、当該機器が接続された差込口で消費する電力の測定結果とに基づいて当該機器が待機電力状態にあるか否かを判定する電源タップ端末と、
   ユーザが前記機器の電源ＯＮ／ＯＦＦ操作を入力する操作用端末からインターネット経由で当該入力された電源ＯＮ／ＯＦＦの制御情報を受信する制御サーバとを備え、
   前記制御サーバは、機器の機種ごとに待機電力値を一括管理するデータベースを有し、
   機種ごとの待機電力値についてインターネット経由で受信したアップロード要求及びダウンロード要求にそれぞれ応答し、
   前記電源タップ端末は、前記制御サーバからダウンロードした待機電力値を記憶して前記測定結果と比較し、
   前記制御サーバは、前記制御情報を受信した場合、前記電源タップ端末に対して前記判定の結果を問い合わせ、これに対する回答で示された判定結果と当該制御情報で示された電源ＯＮ又はＯＦＦの制御目的とが反対のとき、前記学習リモコン端末を当該制御目的に対応するように遠隔制御する一方、当該判定結果と当該制御目的とが一致するとき、当該制御情報に基づいた前記学習リモコン端末の遠隔制御を行わないことを特徴とする電源遠隔制御システム。

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