JPS6228326A - 殺菌方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は容器部材または容器素材の殺菌方法に関し、さ
らに詳しくは無菌雰囲下での充填密封、所謂無菌包装の
だめの前処理として好適な、容器部材または容器素材の
殺菌方法に関する。

とこに容器部材とは、容器本体（例えばカップ状の、あ
るいは底部付円筒状の）、および蓋等を相称し、容器素
材とは容器本体や蓋等の素材、例えばウェブ状のグラス
チック、あるいはプラスチックと金属箔よりなる積層体
、もしくはプラスチック、金属箔および紙材よりなる積
層体等を相称する。

（従来の技術） 所謂無菌包装のための容器部材の殺菌法として、例えば
特開昭５９−１１５２２０号には、殺菌室内をコンベア
により搬送される容器本体および蓋に対し、その上下か
ら対向する噴射ノズルによって過酸化水素水よりなる殺
菌液を噴霧して１次いで乾燥室内の熱風中を通過させて
乾燥する、容器本体および蓋の殺菌法が開示されている
。

（発明が解決しようとする問題点） 上記従来の殺菌法は、本発明者等の経験によれば次のよ
うな問題点を有する。

噴射ノズルから容器部材に殺菌液を直接噴霧するのであ
るから、容器部材の全面に均一に殺菌液を付着させるこ
とが困難で、例えば第３図に示されるタイプのカップ状
容器本体１の場合、噴霧流に対しほぼ直角のフランツ部
２や段差部３、底部７等には比較的多量の殺菌液が付着
するが、噴霧流に対しほぼ平行な胴部４に付着する殺菌
液の量は比較的少ない。そのため胴部４の全面に殺菌液
の薄膜が形成されるように噴霧すると、フランツ部２等
に殺菌液の付着量が多過ぎて、完全な熱風乾燥に時間が
かかりすぎるようになシ、乾燥時間が不十分な場合は、
殺菌液が容器内に残って、充填された内容物の酸化劣化
を招くという問題を生ずる。

一方噴霧量又は時間を、フランツ部２や底部７における
付着量が適度になるように調節すると、胴部４に殺菌液
の付着しない部分が生じ、この部分における菌、すなわ
ち微生物は殺菌されず、充填された内容物は菌で汚染さ
れるという問題を生ずる。

容器部材が第４図（ａ）　、　（ｂ）に示されるような
引張りタブ６の着設された所謂開口容易な蓋５の場合は
、従来の殺菌法ではタブ６の裏側６ａに殺菌液が十分に
回らず、裏側６ａが未殺菌となるという問題を生じ易い
。

また従来の殺菌法の場合、噴射ノズルが上下対向してい
るので、連続噴射を行なう場合は、容器本体が上側噴射
ノズルの下を通過しない期間に下側噴射ノズルからの噴
霧液が上側噴射ノズルに当って液滴となシ、この液滴が
上側噴射ノズルの下を通過する容器本体内に滴下し易い
。この滴下しだ液滴は熱風乾燥後も残って、充填された
内容物の酸化劣化を招くという問題を生じ易い。

（発明の目的） 本発明は、容器部材または容器素材の全面に、その形状
にかかわらず実質的に均一、連続的に、かつ殺菌可能な
範囲でできるだけ薄く殺菌液を付着させ、この付着液を
短時間に完全に乾燥除去することが可能な、容器部材ま
たは容器素材の殺菌方法を提供することを目的とする。

（発明の構成） 本発明は、容器部材または容器素材の殺菌方法において
、噴霧ノズルより殺菌液を、噴霧流が該容器部材または
容器素材に直接当らないようにして噴霧することによっ
て形成された超微霧粒の充満した殺菌室内を通って、該
容器部材または容器素材を移送した後、該殺菌室と無菌
気体カーテンルームを介して連通ずる乾燥室において、
該容器部材または容器素材に無菌熱風を吹付けて、付着
した殺菌液膜を乾燥除去することを特徴とする容器部材
または容器素材の殺菌方法を提供するものである。

ここに超微霧粒とは、好ましくは平均粒子径が１０μｍ
以下の霧粒をいう。このような超微霧粒は、例えば第５
図に示すタイプの噴霧ノズル８によって生成することが
できる。噴霧ノズル８は互に傾斜して相対する１対の７
・ズル８ａ、８ａよりなシ、各ノズル８ａは殺菌液噴出
口９、無菌圧さく空気噴出口１０を備えている。一方の
噴出口１０から超音速で噴出した圧さく空気１１（圧力
は例えば約３〜４　ｋｇ７ｃｍ２）が、噴出口９より噴
出する殺菌液１２を、その剪断作用によって微霧化した
霧滴を含んだまま、相対する他方の噴出口１０かも噴出
した同状態の圧さく空気と激しく衝突して、強烈な噴霧
流１３を形成する。この噴霧流１３が殺菌室内に超微霧
粒１４として拡がる。

（問題点を解決するための手段と作用）本発明において
は、噴霧ノズルより殺菌液を、噴霧流が容器部材等に直
接当らないようにして噴霧することによって形成された
超微霧粒の充満した殺菌室内を通って容器部材等を移送
する。噴霧流が容器部材等に直接当らないから、容器部
材の各部分と噴霧流とのなす角度差がちっても、各部分
に付着する殺菌液の量は実質的に均一になる。

そして容器部材等は超微霧粒の充満した殺菌室内を通っ
て移送されるから、超微霧粒の殺菌室内における濃度お
よび移送速度を適当に定めることにより、容器部材等の
全面にわたって、例えば第４図のタブ６の裏側６ａを含
めて、実質的に均一に、ごく薄い、°所謂部れた感じの
ない殺菌液の膜を付着形成することができ、この殺菌液
の薄膜が無菌熱風により加熱されることにより、容器部
材等の全面にわたる実質的に完全な殺菌を達成すること
ができ、また無菌熱風による乾燥も短時間に完全に（す
なわち殺菌液滴の残った部分を生ずることなく）終了す
ることができる。

殺菌液の極薄膜を形成された容器部材等は、殺菌室と無
菌気体カーテンルームを介して連通ずる乾燥室において
、熱風を吹付けられて殺菌液を乾燥除去される。殺菌室
と乾燥室は無菌気体カーテン室を介して連通しているの
で、乾燥室内の無菌熱風が殺菌室内に流入して、超微霧
粒を加熱蒸発せしめて、超微霧粒の濃度を減少せしめる
おそれがない。また容器部材等が殺菌室から乾燥室に移
送室内に菌が流入して、乾燥後の容器部材等が菌で再汚
染されるおそれがない。

（実施例） （構　成） 以下図面と参照しながら実施例について説明する。第１
図において、２０は無菌包装装置でちって、チャンバー
２１、容器本体殺菌室２２、容器本体乾燥室２３．充填
密封室２４、および差処理室２５を備えている。差処理
室２５ば、蓋殺菌室２６、蓋乾燥室２７および蓋供給送
出室２８を備えている。

チャンバー２１、容器本体殺菌室２２、容器本体乾燥室
２３、充填密封室２４を矢印Ａ方向に間欠的に循環運動
する無限スラットコンベア２９が設けられている。３０
は容器本体スタンカーであって、スタックされたフラン
ジ部２付カップ状の容器本体１は、スクリーーフィーダ
１９によって下降されて、スラットコンベア２９の各ス
ラット３１（第２図参照）の孔部３１ａに、フランジ部
２がスラット３１上に載置されるようにして収容される
。

チャンバー２１と容器本体殺菌室２２の間、容器本体殺
菌室２２と容器本体乾燥室２３０間、容器本体乾燥室２
３と充填密封室２４の間、および充填密封室２４とチャ
ンバー２１の間には夫れ夫れ、無菌気体カーテンルーム
３２．３３．３４、および３５が設けられている。また
これら各室（チャンバー）の間には、無菌気体カーテン
ルームを通ってコンベア２９および容器本体１が通過す
るだめの連通口が設けられている。

差処理室２５には、蓋殺菌室２６、蓋乾燥室２７および
蓋供給送出室２８を通って、矢印Ｂ方向に循環運動する
無限サブコンベア３６が設けられている。サブコンベア
３６には公知の、例えば特開昭５９−１１５２２０号公
報に開示されているタイプの蓋ホルダー（図示されない
）が着設されている。

蓋スタッカー３７に多数スタックされた蓋５は、真空吸
着カップフィーダー３８によって下降されて、サブコン
ベア２８の蓋ホルダーに係合された後、蓋殺菌室２６、
蓋乾燥室２７を通過して、充填密封室２４との連通口３
９を通って、回転式真空吸着フィーダ４０によって、充
填密封室２４内を通過中の、内容物を充填された容器本
体１のフランジ部２上に載置される。なお蓋供給送出室
２８、蓋殺菌室２６、蓋乾燥室２７のそれぞれの間には
、無菌気体カーテンルーム４１　、４２．４３が設けら
れている。なお１８は排気口である。

チャンバー２１、容器本体殺菌室２２、充填密封室２４
、蓋殺菌室２６、および蓋供給送出室２８には、殺菌液
噴霧ノズル８（例えば（株）いけうち製ＡＫＩ　Ｊｅｔ
　（登録商標））が配設されている。

殺菌室２２．２６における噴霧ノズル８は、搬送される
容器本体ｌ又は蓋５の下方に、噴霧流１３がほぼ水平方
向に向って、容器本体１やＭ５に直接当らないように配
設されている。各噴霧ノズル８には、殺菌タンク４２よ
り殺菌液１２である３５％過酸化水素水が、また無菌フ
ィルター４３、電磁弁４４を介して無菌圧さく空気１１
が供給される。

容器本体殺菌室２２の入口側と出口側の無菌気体カーテ
ンルーム３２および３３にはそれぞれ、投光器４６およ
び受光器４７（両者で光電センサを構成する）が設けら
れており、図示されない制御機構によって受光器４７の
信号電流にもとづいて、殺菌室２２内の噴霧ノズル８用
の電磁弁４４のＯＮ　、　ＯＦＦ、および排気口１７に
設けられたダン・クー（図示されない）の開度が調節さ
れて、殺菌室２ｚ内の超微霧粒１４の濃度が所定値にコ
ントロールされるようになっている。さらに殺菌室２２
内の超微霧粒１４の濃度を均一にするだめの循環ファン
４８が殺菌室２２内の上方に配設され。

ている。４９は加温ヒータであって、殺菌室２２内の温
度を所定温度（例えば５０〜９０℃）に上昇させて、殺
菌液による殺菌効果を高めるため設けられている。

蓋殺菌室２６についても、同様な機能を有する投光器５
０、受光器５１、循環ファン５２および加温ヒータ５３
が配設されている。

第２図に示すように、容器本体殺菌室２２および乾燥室
２３内を容器本体１が通過するさい、容器本体１をごく
僅か上昇せしめて、フランジ部２とスラット３１の間に
僅かな隙間５５を作るための、ガイドローラ５４の列が
、殺菌室２２および乾燥室２３のスラットコンベア２９
の下方に設けられている。隙間５５のためフランジ部２
の下面にも殺菌液超微霧粒１４が付着し、形成された薄
膜は熱風によって容易に乾燥除去される。従ってフラン
ジ部２の下面に残留した未殺菌の菌によって充填密封室
２４が汚染されるおそれがない。

容器本体乾燥室２３を通過する容器本体１の上下には、
無菌熱風（容器本体の表面温度が約１１０℃以上、より
好ましくは約１２０〜１３０℃になるように、好ましく
は約１００〜２００℃の無菌空気よりなる）５５を噴出
する熱風吹出管５６が配設されている。同様にして蓋乾
燥室２７を通過する蓋５の上下にも、無菌熱風５５を噴
出する熱風吹出管５７が配設されている。

（作　用） 以上の装置２０により無菌包装は次のようにして行なわ
れる。

作業開始に先立って、装置２０内の全体を無菌エアで置
換し、内部を若干陽圧に保持す。その後チャンバー２１
を始めとする各室の全噴霧ノズル８より殺菌液である過
酸化水素水を噴霧して、装置２０の全体内を殺菌液の超
微霧粒１４で充満して、各室の内壁、部品等を無菌化す
る。超微霧粒１４は内壁等に連続的なごく薄い膜を形成
するので、所謂儒れの状態の生ずることなく無菌化を実
現することが可能である。上記無菌化処理を終了した後
、全噴霧ノズル８用の電磁弁４４を閉じて、噴霧を停止
する。その後無菌熱風吹出管１５゜５６．５７よ逆熱風
を吹出して、内壁等に付着した殺菌液を乾燥除去する。

なお１６ａ、１６ｂは排気口である。

次に予め全面に芽胞を塗布した容器本体につい面の実質
的完全殺菌に必要な、殺菌室２２内における超微霧粒１
４の最低濃度の関係にもとづいて、該最低濃度より若干
高い濃度が得られるように、受光器４７に接続する制御
機構の制御値を設定して、容器本体殺菌室２２内の噴霧
ノズル８を作動させる。同様にして蓋殺菌室２６内の噴
霧ノズル８をも作動させる。

次にスラットコンベア２９およびサブコンベア３６を起
動する。スタック３０内の容器本体ｌは、最下段のもの
から順次スラット２９ａに収容されて、殺菌室２２内で
過酸化水素水のごく薄い膜によって実質的に全面が被覆
された後、乾燥室２３内で無菌熱風５５によって、その
表面を好ましくは約１１０℃以上に短時間（好ましくは
５秒以上）加熱されて、その全面が実質的に完全殺菌さ
れる。

充填密封室２４において、スラットコンベア２９が一時
停止した状態において、殺菌済の容器本体ｌ内に充填器
５８の充填ノズル５８ａから殺菌処理済の内容物を充填
される。

一方蓋５もスタッカー３７から殺菌室２６、乾燥室２７
を通って、容器本体１と同様にしてその全面を完全殺菌
された後、回転式真空吸着フ（−ダ４０によって、充填
器の対応する容器本体１のフランツ部２上に載置される
。次いでスラットコンベア２９が一時停止した状態にお
いて、フランツ部２と蓋５がヒートシール装置５９によ
ってヒートシールされ、得られた密封容器６０はガイド
６１に案内されて、送出口６２を通ってチャンバー２１
から送出される。

（発明の効果） 本発明によれば、容器部材または容器素材を。

その実質的な全面に、実質的に均一な厚さの殺菌液の極
薄膜を形成して、熱風により加熱殺菌でき、かつ形成さ
れた殺菌液膜はごく短時間に完全乾燥されるという効果
を奏する。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の方法を実施するための装置の例を備え
る無菌包装装置の説明用縦断面図、第２図は第１図の容
器本体殺菌室の要部拡大図面、第３図は本発明が適用さ
れる容器部材の第１の例の１部切断正面図、第４図（、
）および（ｂ）は夫れ夫れ、本発明が適用される容器部
材の第２の例の平面図および正面図、第５図は本発明に
適用される噴霧ノズルの例の説明用要部縦断面図である
。 １４・・・超微霧粒、２２・・・容器本体殺菌室、２３
・・・容器本体殺菌室、２６・・・無殺菌室、２７・・
・蓋乾燥室、３３・・・無菌気体カーテンルーム、５５
・・・無菌熱風、 第２図 第３図 第　４図（ａ） 第４図（ｂ） Ｏ 第５図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）容器部材または容器素材の殺菌方法において、噴
   霧ノズルより殺菌液を、噴霧流が該容器部材または容器
   素材に直接当らないようにして噴霧することによって形
   成された超微霧粒の充満した殺菌室内を通って、該容器
   部材または容器素材を移送した後、該殺菌室と無菌気体
   カーテンルームを介して連通する乾燥室において、該容
   器部材または容器素材に無菌熱風を吹付けて、付着した
   殺菌液膜を乾燥除去することを特徴とする容器部材また
   は容器素材の殺菌方法。