JPS60155489A - ラベルプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 発明の技術分野 本発明は、ラベルプリンタに関する。

発明の技術的背景及びその問題点 近年、ＰＯＳシステムの普及により、バーコード情報を
ラベルに印字することができるラベルプリンタが開発さ
れている。このようなラベルプリンタにおいては、バー
コードが印字精度を要求されるものであるため、印字装
置としてはサーマルヘッドを用いることが多い。つまり
、ラベル送り方向と直交する方向に多数の発熱体を配列
したサーマルヘッドにより印字するものである。ここで
。

１つの発熱体でも破壊した場合には正常なバーコード印
字ができなくなるため、サーマルヘッドを交換する必要
がある。これは、バーコード以外の文字等の印字に際し
ても印字品質が低下するので同様である。ここに、サー
マルヘッドの寿命は、大別すると電気的寿命と機械的寿
命とに分けることができる、まず、電気的寿命は発熱体
の抵抗値の劣化、破壊であり、発熱体に印加する通電パ
ルス数により規定されるが、特にバーコード印字にあっ
ては同じ発熱体に連続して通電されるため、電気的劣化
は著しい、一方、機械的寿命は摩耗による破壊である。

いずれたしても、発熱体の破壊チェックをテスト印字な
どにより行ない、破壊があった場合にはサーマルヘッド
の交換を行なうようにしているものである。ここに、サ
ーマルヘッド交換作業は。

調整等の関係からユーザーが行なうことは難しくサービ
スマンが行なうのが一般的である。この結果、ユーザー
がラベルプリンタ使用中にサーマルヘッド交換の必要が
生じた場合、サーマルヘッドによる保守交換作業を待つ
しかなく、ユーザーに迷惑をかけることになる。

発明の目的 本発明は、このような点に鑑みなされたもので。

発熱体が破壊してからサーマルヘッドを交換するという
発想を転換し、サーマルヘッドの寿命前に対処できユー
ザーに迷惑をかけることのないラベルプリンタを得るこ
とを目的とするものである。

発明の概要 本発明は、サーマルヘッドの電気的寿命に着目し１発熱
体の発熱回数をカウントして回数メモリに記憶させ、こ
のカウント内容に基づき発熱体使用状況を印字又は表示
により参照し得ることにより、ユーザーはその情報によ
り破壊以前に寿命末期であるか否か等の判断をすること
ができ、サービスマンにヘッド交換の要請をしつつ継続
使用することができるように構成したものである。

発明の実施例 本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。

まず、第１図はラベルプリンタの全体のブロックダイア
グラムを示すもので、ＣＰＵＩはＲＯＭ及びＲＡＭより
なるプログラムメモリ２に基づき動作するものであり、
このＣＰＵＩには秤部３１表示・キー装！！（テンキー
を含む）４及びモード切換スイッチ５が接続されている
。又、このＣＰＵ１には、この他、回数を記憶する回数
メモリ１６、回数メモリ２　７．ＲＯＭよりなるキャラ
クタジェネレータ８．ＲＡＭよりなる印字バッファ９、
ラベル検出器１０、サーマルヘッド１１を制御するコモ
ンドライブ１２、画信号ドライブ１３、パルスモータ１
４を駆動するパルスモータドライブ１５、サーマルヘッ
ド１１の位置を検出するヘッドアップ検出器１６、選択
スイッチ１７が接続されている。

つぎに、第２図に基いてプリンタ部を説明する。

まず、長尺状の台紙１９には矩形状に形成されたラベル
２０が等間隔に貼付されている。この台紙１９は、ロー
ラ２１．プラテン２２、剥離板２３、ローラ２４を経て
図示しない巻取部に巻取られている。そして、前記プラ
テン２２の上部には、前記ラベル２０に接合して印字を
行なうサーマルヘッド１１が設けられている。また、前
記剥離板２３の部分では前記台紙１９が急激に屈曲され
るため、前記ラベル２０は剥離されて水平に押し出され
るが、前記剥離板２３に近接させてラベル検出器１０が
設けられている。さらに、前記プラテン２２の端部には
プーリ２５が形成され、このプーリ２５と前記パルスモ
ータ１４のプーリ２６との間には、タイミングベルト２
７が張設されている。

前記サーマルヘッド１１の上部にはサーマルヘッド１１
がプラテン２２に接合しているか否かを検出する前記ヘ
ッドアップ検出＠１６が設けられている。

ついで、前記サーマルヘッド１１の構造と動作とを第３
図および第４図に基いて説明する。まず。

前記サーマルヘッド１１にはＲ１−Ｒ２５６の２５６個
の発熱体２８が前記ラベル２０の移動方向と直交する方
向に配列されており、これらの発熱体２Ｂは、Ｒ１−Ｒ
３２，Ｒ３２〜Ｒ６４、・・・と云うように３２個ずつ
グループ化されてＣＯＭ　１〜Ｃ０Ｍ８の８グループに
分けられている。そして、コモンドライブ１２は４個の
トランジスタ２９により４分類され、Ｃ０Ｍ１はＣ０Ｍ
８とＣ０Ｍ１との発熱体２８に接続されている。同様に
Ｃ０Ｍ２は００Ｍ７とＣ０Ｍ２との発熱体２８に接続さ
れ、Ｃ０Ｍ３はＣ０Ｍ６とＣ０Ｍ３との発熱体２８に接
続され、Ｃ０Ｍ４はＣ０Ｍ５とＣ０Ｍ４との発熱体２８
に接続されている。

また、前記ＣＰＵＩからのデータラッチ信号と画信号ド
ライブ１３からの両信号ドライブコントロール信号とを
受けて動作する二つのデータラッチ・画信号ドライブ回
路３０．３１が設けられ。

これらの一方には（：ＯＭ１〜Ｃ０Ｍ４の発熱体２８が
接続され、他方にはＣ０Ｍ５〜Ｃ０Ｍ８の発熱体２８が
接続されている。

しかして、実際の印字は第４図に示すタイミングのよう
に行なわれる。すなわち、１ライン印字サイクルを４等
分してパルスモータ１４を間歇送りさせることにより１
／４ライン送りを行なわせ。

この］／４ライン送り毎にＣＯＭＩとＣ０Ｍ８゜Ｃ０Ｍ
２とＣ０Ｍ７、Ｃ０Ｍ３とＣ０Ｍ６．Ｃ０Ｍ４とＣ０Ｍ
５との発熱体２８に通電させる。

つぎに、第５図および第６図のフローチャートに基づき
その動作について説明する。電源投入後にそれぞれ接続
されている装置のイニシャライズをし、表示・キー装置
４の表示をスキャニングしてメインルーチンに入る。こ
のメインルーチンではモード切換スイッチ５の状態が読
み込まれ、計量発行モード、設定モード、初期設定モー
ド、回数メモリ表示モード等のモード判断が行なわれる
。

まず、初期設定モードでは、機械を製造した時やサーマ
ルヘッド１１を交換した時に、発熱体２８を発熱させた
回数を記憶している回数メモリ１６をクリアするルーチ
ンをたどってメインルーチンに戻る。ここに、回数メモ
リ１は各発熱体２８に対応させて２５６個のメモリ１〜
メモリ２５６を有する。

又、設定モードではサーマルヘッド１１の寿命を判断す
るのに適当と思われる通電パルス数の値をテンキー（表
示・キー装置４にある）により回数メモリ２７へセット
するルーチンをたどってメインルーチンに戻る。

次に、計量発行モードのルーチンについて説明する。ま
ず、秤部３のデータが取込まれ、単価等をセットするキ
ー処理が行なわれ、秤部３のデータ（重さ）に単価を乗
じて値段とし、表示・キー装置４に値段等のデータを出
力して表示する。次に、ラベル２０の発行条件がチェッ
クされ、発行ＯＫであれば、プリントするデータを処理
して、キャラクタジェネレータ８により印字バッファ９
上にラベル１枚分のドツトイメージを画き、第６図に示
すプリントルーチンを実行する。

このプリントルーチンでは、ラベル１枚を印字して発行
するのに必要な印字ラインカウンタをセットして１／４
ラインデータをデータラッチ・両信号ドライブ３１にセ
ットして、コモンドライブ１２をＯＮして印字し、これ
と同期させてパルスモータドライブ１５を駆動してパル
スモータ１４を間歇送り（１／４ラインフイード）させ
る、このような動作を繰返して１ラインの印字を行なわ
せ、１ライン印字したならば印字ラインカウンタを−１
して、更に同様の動作を繰返す。そして、印字ラインカ
ウンタの内容が０になると、ラベル１枚の印字発行が終
了したと判断して次のルーチンへ進む。

まず、印字バッファ９上に画かれたドツトイメージから
発熱体のＲ１を発熱させた回数をカウントして回数メモ
リｌ　６中のメモリ位１１１へ加算する。このような加
算作業を発熱体Ｒ２〜Ｒ２５６についても同様に行なう
。そして、繰返しカウンタを２５６にセットした後、回
数メモリ１６のメモリ位置ｌへ加算記憶された値と設定
モードにより予め設定された回数メモリ２７における所
定値との大小の比較を行なう。ここで、回数メモリｌ　
６のメモリ位！！１における値の方が大きい場合（設定
値が小）には、警告フラッグを１にセットしてプリント
ルーチンを抜ける。一方、回数メモリ１６の値の方が小
さい場合には、繰返しカウンター１により回数メモリ１
６のメモリ位置２における値と回数メモリ２７の所定値
との比較を同様に行なう。そして、２５６回の比較で、
すべて回数メモリ１６側の値が回数メモリ２７側の所定
値より小さい場合には、警告フラッグをＯにリセットし
てプリントルーチンを抜ける。つまり、２５６個の発熱
体２８のうち１個でもその発熱回数が回数メモリ２７に
セットされた所定値に達すると警告フラッグが１にセッ
トされるものである。この警告フラッグ＝１により、第
５図において、警告表示データを表示・キー装置！４へ
出力して自動的に設定された所定値に通電発熱回数が達
したことをユーザーに表示しく又は、印字される）、以
後の実行を停止する。

したがって、本実施例によれば、ユーザーがテンキーに
より所定値を任意に回数メモリ２７に設定できるもので
あるが、この所定値としてはメーカー側から渡される仕
様書等における発熱体２８の電気的寿命（発熱体の発熱
回数）を考慮して設定するのが一般的であり、現実に発
熱体２８が破壊してしまう前にこのような表示又は印字
により、ユーザーは発熱体２８が寿命末期に近づいたこ
とを知ることができ、寿命の目安とすることができる。

この結果、サービスマンヘサーマルヘッド交換等の要請
をすることができる。ここで、警告フラッグ＝１になっ
たとき、以後の実行が中止されるが、本実施例では選択
スイッチ１７により継続実行も可能としているものであ
る。そこで、プリント実行後、この選択スイッチ１７の
状態の読込みが行なわれ７、警告表示を要しない状態に
なっているときには、そのままメインルーチンに戻って
実行を継続可能とするものである。つまり。

最初に所定値に達して警告表示がなされ、サービスマン
に連絡したとしても、この選択スイッチ１７を切換える
ことにより通常のラベル発行を可能とするものであり、
稼動時間のロスを少なくすることになり、ユーザーに迷
惑をかけることがない。

又、本実施例では回数メモリ１６の内容を回数メモリ２
７の設定値と比較するようにしており、定期的なチェッ
クが困難な場合に有効であるが、定期的に機械をチェッ
クできるときには、モード切換スイッチ５により回数メ
モリ表示モードを設定可能とし、表示データセット処理
、即ち、回数メモリ１６のメモリ位置１〜２５６のなか
で最大値のものをさがしてその値を表示・キー装置４に
出力させて表示させ、ユーザーにサーマルヘッド１１の
寿命の目安を判断させるようにしても十分である。

なお、本実施例では警告フラッグ＝１のセット条件を回
数メモリ１６における２５６個のデー・りのうち最大の
もので判断するようにしているが、各ライン印字毎にＲ
１−Ｒ２５６で区別することなく発熱させた発熱体２８
の数をカウントして回数メモリ１６に加算記憶させ、所
定値と比較させてもよい。この所定値としては実施例中
の（所定値）ｘ２５６が妥当である。つまり、発熱回数
をサーマルヘッド１１全体で平均的に判断するものであ
る。これは１文字等を印字するラベルプリンタにおいて
は、各発熱体２８が平均して使用されるため有効である
。

一方、バーコードを印字するラベルプリンタであれば、
バーコードのガードバ−等を印字する発熱体は常に発熱
されるため、前述の如く２５６個全ての発熱体について
の発熱回数のチェックを行なうことなく、この常時発熱
の一個の発熱体についてのみ発熱回数をチェックするよ
うにしてもよく、こ九によれば処理時間も少なくて済む
。

又、本実施例は発熱体２８の発熱回数によるものであり
、電気的寿命のチェックといえるが、併せて機械的寿命
のチェックをも行なうようにすれば、より正確な判断が
可能となる。このためには。

ラベル送り用のパルスモータ１４の駆動回数（パルス数
）をカウントしてメモリに記憶させ、この値と１パルス
で送られる長さを乗じてサーマルヘッド１１を通過した
ラベル長さを所定値と比較して、所定値を越えたとき表
示又は印字により警告させるようにすればよい。

発明の効果 本発明は、上述したように発熱体の発熱回数をカウント
して回数メモリに記憶させ、その内容を印字又は表示さ
せるようにしたので、定期チェック時にこの情報から発
熱体破壊以前にサーマルヘッドが寿命末期であるか否か
の目安がつき、破壊前に対応処置をとることができ、こ
のような印字又は表示を設定された所定値との比較の下
に自動的に行なわせれば、定期的なチェックが困難であ
っても使用中にユーザーに知らせることができ。

更に、選択スイッチを設ければ、警告状態に達してもサ
ービスマンにサーマルヘッド交換を要請しつつ印字動作
を継続することができ、タイムロスが少なく、ユーザー
に迷惑をかけることがないものである。

【図面の簡単な説明】

図面は本発明の一実施例を示すもので、第１図はブロッ
ク図、第２図はプリンタ部の要部の側面図、第３図はラ
ベルとの関連で示したサーマルヘッドの回路図、第４図
はタイミングチャート、第５図はメインフローチャート
、第６図は「プリント処理」のサブルーチンを示すフロ
ーチャートである。 ６・・・回数メモリ、１１・・・サーマルヘッド、１７
・・・選択スイッチ、２０・・・ラベル、２８・・・発
熱休出　願　人　東京電気株式会社

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、ラルベ送り方向と直交する方向に多数の発熱体を配
   列したサーマルヘッドによりラベル送りに同期させて文
   字、図形等をラベルに印字するラベルプリンタにおいて
   、前記発熱体の−又は複数を発熱させた回数をカウント
   して記憶する回数メモリを設け、この回数メモリに記憶
   されたカウント内容に基づき発熱体使用状況を印字又は
   表示等により参照できるようにしたことを特徴とするラ
   ベルプリンタ。 ２、回数メモリに記憶されたカウント内容が所定値以上
   になったときその旨を自動的に印字又は表示させたこと
   を特徴とする特許請求の範囲第１項記載のラベルプリン
   タ。 ３、所定値がテンキーにより任意に設定自在である−こ
   とを特徴とする特許請求の範囲第２項記載のラベルプリ
   ンタ。 ４、印字又は表示の動作をするかしないかを選択する選
   択スイッチを有することを特徴とする特許請求の範囲第
   ２項記載のラベルプリンタ。